第61章
翌日， 礼官们清点竞猎所得猎物。最终长沙王府列第一名，齐氏第二，澹台氏由于第二日表现不俗， 列第三名。
庆功大典上，天子亲将龙鳞刀赐予沅陵郡主， 其余位列前十的世家，皆获丰厚赏赐：或得金帛美玉，或赐珍馐佳酿， 众人欢欣鼓舞。更有旨意传来，赞澹台昱“治事勤勉，劬劳王事”， 正式擢升为太常卿。
至此，这场秋猎盛会圆满落幕。猎宫外， 旌旗猎猎， 各世家子弟志得意满，满载而归。长沙王府萧氏姐弟手捧龙鳞刀，荣光无限；齐氏未夺魁首， 却得陛下亲赐西域良驹，亦足以光耀门楣；澹台氏虽经波折，但澹台昱升任太常卿，也算扬眉吐气。
辰时三刻， 天子仪仗启程回宫。羽林卫开道， 百官随行。萧含光端坐御辇之中， 冕旒垂珠轻晃， 神色沉静如水。
秋风如刀，几枚枫叶落下。枫叶如血，飘落在御辇的朱轮旁。
秋狩一连数日， 文武百官皆不在京中，大事小事积了不少。接下来的几日，朝事繁忙，皇帝往往忙碌到申牌时分。直到几日之后，才偶尔得闲。
这日下午，夏从德传太皇太后懿旨，说今日沅陵郡主萧红鲤入宫向太皇太后请安，太皇太后想起如今华林园中秋菊开得甚好，皇帝若是得闲，可以同去赏菊。
太皇太后寻常只命人传话，召见皇帝的次数越来越少。萧含光命人传御辇，携宫人往华林园而去。到了菊圃，果见白瓣似雪，黄蕊如金，芳华葳蕤，幽香袭人。
菊圃中有一雅轩，太皇太后靠坐在轩中矮塌之上，萧红鲤跪于一侧，替她捶腿。见到皇帝来到，萧红鲤忙敛衽下拜：“红鲤拜见陛下，愿陛下万安。” 萧含光命其平身，又向太皇太后行大礼问安，方在侧席就座。
宫人们奉上茶水，萧红鲤起身走到一旁的矮几旁，献宝似的捧了一碟黄玉色的糕点奉上，笑道：“皇帝哥哥，这是我阿母今日亲手做的菊花糕，命我献于宫中。适才太皇太后吃了都说好呢，皇帝哥哥也尝尝……”
萧含光接过糕点，尝了一小块，其滋味清甜爽口，细腻柔润，伴着丝丝菊花清香，赞叹道：“果然不错。”
太皇太后慈目含笑，道：“哀家与皇帝深居宫中，唯有红鲤这孩子记挂着你我，常常入宫走动。如今，眼瞅着红鲤也及笄了，她的婚事皇帝也该多上了心，替她相看个好人家……”
萧含光心中寻思，萧红鲤这些年宫中承欢，伺奉殷勤，连太皇太后这块坚冰亦被她焐热，亲自过问她的婚事，便笑答道：“红鲤在朕心中，和公主也差不多，想要什么样的人不成。她若有了心仪的郎君，朕替她赐婚便是。”
“当真”萧红鲤一双鹿眸扑闪，“可是我阿父阿母都说此事不成。”
“君无戏言，你阿父阿母也得听朕的。”萧含光端起茶盏，饮了一口，笑道：“咱家红鲤也有心上人啦，是在猎场上看上谁家儿郎？告诉朕，朕替你做主。”
萧红鲤扭捏起来，两颊微红，小声道：“是宋……宋海晏……”她又看了一眼太皇太后，低声道：“太皇太后她老人家说，这件事要皇帝哥哥你同意才行……”
萧含光端茶的手停在半空，开始后悔之前的话说得太满了。
这事，她不能同意。
就算她同意也不行，因为宋海晏绝不会同意。七年前他偷入禁闱，她不过说了一句“卿自行婚娶便是”，他便要发疯。如今时移世易，他若有心另娶，早该有了子嗣，又怎会蹉跎至今？若她强行赐婚，真不知要惹出多大风波。
但她既已做下承诺，此刻没有反悔的余地。见萧红鲤还眼巴巴地看着她，她朝太皇太后使了个颜色，盼她老人家出面解围。
太皇太后却似浑然未觉，打了个哈欠：“哀家有些倦了，就先回宫了。此事皇帝做主便是。”她站起身，由夏从德搀扶着乘上凤舆，往永寿宫去了。
萧含光沉吟道：“红鲤，你前些日子不是还抱怨宋海晏抢了你的马吗？怎么突然想要嫁给他？”
“他前日猎场救了我，又生得丰神俊朗，哪像京中那些膏粱子弟，一个个弱不禁风的……唔，阿桢也说他人好……” 萧红鲤眼珠滴溜溜一转，“皇帝哥哥，这件事让你为难吗？”
“不，不为难。朕这便召宋海晏入宫。”萧含光方才转念一想，召宋海晏入宫赐婚也未尝不可。君无戏言，她说出的话无法反悔，但若宋海晏当面拒婚，便是另外一回事了。
再者，她本来就想再见宋海晏一面，只是不便召见，以免齐阀生出疑心。眼下恰好是个不错的机会。皇帝召大将军入宫，为沅陵郡主赐婚，大将军不允，抗旨而去。此事落在齐阀的眼中，只会认为皇帝想用联姻拉拢宋海晏，为宋海晏所拒，愈发认为他们君臣不和。
她看向萧红鲤，轻声道：“红鲤，宋海晏为一品军侯，又掌控四州之地，就算是朕也无法强迫他娶谁。如果他当面拒绝，你不可怨恨，知道吗？”
萧红鲤展颜笑道：“这个自然，强扭的瓜不甜，红鲤也知道。”
萧含光抬眸望向侍立阶下的冯大用，沉声道：“传朕口谕，着大将军宋海晏即刻入宫见驾。”
三刻之后，冯大用领着宋海晏穿过**，朝轩室而来。宋海晏今天着一身天青色轻衫，腰间系了一枚白玉佩，头束玉冠。秋风萧萧肃肃，吹起他衫袍烈烈，更显得如云出岫，如松临风，气度卓然。
宋海晏走到近前，行完面君之礼，在阶下垂手而立：“不知陛下召见，有何谕示？”
“朕……”虽然心中早有计较，可当真见到宋海晏，萧含光还是不免心虚，话到唇边，竟难以为继。分明是季秋之月，手心竟生出热汗来。
她知此刻不可回避，迎着他的目光，续道：“宋爱卿为国征战多年，仍未成家。朕之堂妹沅陵郡主，前日蒙爱卿相救，心下倾慕。朕欲为爱卿主婚，将郡主许配于爱卿，不知爱卿意下如何？”
不出意外地，她在宋海晏眼中看到了不可置信的神情。那双狭长深眸骤然一暗，如乌云蔽日，织成密密的阴霾，沉沉看了她一眼，竟是没有说话。
萧含光被他看得心尖一颤。按她原先的设想，宋海晏应该会抗旨，她便可以“商议”为由屏退左右，与他密谈，询问前日猎场之事。
当然，他不应声，她也可以默认他不愿意，直接走下一步。
她正欲开口命左近之人退下，忽闻宋海晏冷笑了一声，道：“臣与郡主素昧平生，不过一面之缘，岂能仓促议婚？”他移开目光，转向依傍在她身侧的萧红鲤，道：“郡主若心属微臣，不若与臣同游华林园，待彼此相熟，再议婚约不迟，不知郡主意下如何？”
萧红鲤鹿眸雀跃，站起身来：“这当然使得。”
她走到宋海晏身侧，粲然一笑：“这华林园我可熟了，大将军还是第一次来吧，我就领着大将军好好游览游览。”她转向萧含光，笑道：“皇帝哥哥，我们先去了……”
她不待皇帝回答，迈出轩室。宋海晏也没有再看皇帝，跟着萧红鲤出去了。
萧含光有一瞬间的茫然，她万没有想到宋海晏的反应和她预想的截然不同——他竟没有抗旨。
“等等……”萧含光站起来，想要叫住他，话说一半，又咽了回去。赐婚本来就是她下的旨意，他的应对十分得体，也十分合理，她现在又有什么理由反对？
宋海晏分明已经走到了门口，又停了下来。就在萧含光以为他会回头的时候，他又加快脚步，几步追上萧红鲤，同她一起往花园而去。
少女如同一只灵动的小鹿，裙摆飞扬，在园林中穿梭跳跃，银铃般的笑声随风传来，宋海晏不疾不徐地跟在她身后，两人似乎在说话，只是远远听不真切。
她心中生出一种极微妙的感觉，像是被一只虫儿慢慢挠着，说不上痛或痒，但总有一口气涩滞，上不去也下不来。
她明白他又动气了，故意同她置气，可到底心神难安，端起案头已然凉透的茶盏，仰头灌了下去。
冯大用体察圣意，轻声问道：“陛下，可要小人去唤沅陵郡主和宋将军回来？”
萧含光点了点头：“也好。”
冯大用得了圣旨，快步而去，过了一会，又苦着脸回来了：“陛下，沅陵郡主上了太皇太后停在湖边的那艘画舫，说是要同宋将军一起游湖，要小人回禀陛下，说过一会再回……”
冯大用跪伏在地，久久不闻皇帝说话。一抬头，见皇帝目光凝在远处波光粼粼的湖面，冯大用微微抬高音调：“陛下？”
萧含光回过神，摆摆手道：“算了，由他去罢——”
……
暮秋昼短夜长，不一会，天色便暗了下来。萧红鲤回来时，眼睛红红的，两颊垂着泪珠，萧含光吓了一大跳：“红鲤，你怎么哭了？宋海晏呢？”
“呜呜……”萧红鲤一边哭一边伤心抹泪：“皇帝哥哥，我不要嫁给宋海晏了……”
“怎么？宋海晏欺负你了？”萧含光心中狐疑，就算宋海晏故意同她置气，应该也不至于为难萧红鲤吧。
“不是。宋海晏说他不能娶我，他已经娶妻了。他在船上同我讲了他和长乐公主从前的事。呜呜，他那么爱公主，公主也那么爱他……皇帝哥哥……”萧红鲤哭得上气不接下气：“我就是觉得宋海晏太可怜了……他费尽千辛万苦才娶到公主，公主却不幸夭亡，死在婚礼的前一晚……”
萧红鲤鼻子一抽一抽地：“皇帝哥哥，你知道宋海晏和长乐公主以前的事吗？”
萧含光身体僵在那里，她没想到宋海晏会给萧红鲤讲从前的事，也没想到萧红鲤会哭成这样。她一时竟不知该点头还是摇头，只好叹了一口气，道：“长乐公主是朕的妹妹，朕自然也知道一些……此事，是我们萧家对不起他……”
萧红鲤收了泪，又道：“对了，宋海晏让我转告陛下，他说……他说他和长乐公主生当比翼，死当连理，请陛下以后不要再给他赐婚了……”
萧含光闻言只有苦笑。她本来也不是当真想给他赐婚，看来他还是误会了，只好晚些时候再寻机会解释，便又问道：“宋将军人呢？”
萧红鲤：“他受伤了，直接回府去了。”
萧含光不由脱口道：“受伤，怎么受伤的？”
“他在船上不知怎么打碎了瓷盏，割破了手指，流了不少血，也不肯叫太医医治，自己出宫去了。”
萧含光愣在原地。
合着她这一下午全白忙，不仅没找到机会问他猎场发生的事，反叫他误会她当真想嫁妹妹给他。他还使性子走了，连解释的机会都没给她。
萧含光命冯大用派人送萧红鲤回家，自己乘御辇回正光殿。晚膳之后，她回到寝殿，见龙床的纱帐不知何时被人拉上，帐中传来一股淡淡的血腥气。
她心中隐约闪过一丝不对劲的感觉，关上殿门，点燃殿中烛火，走到龙床前，拉开纱账，只见宋海晏脸色潮红，呼吸浅乱，只着中衣，闭目躺在床上。
他的左手上有数道碎瓷划出的伤痕，鲜血已凝结，伤口也没有处理，就这样裸露在外。
萧含光这一惊非同小可，也不敢惊动宫中女官和內监，低声问道：“阿晏，你怎么会在这里？”
床上的人陡然睁开眼，一把将她扯入纱帐，欺身而上，将她压在身下，眉眼间带着一股子暴戾煞气：“陛下就这么想要将我推给别人？我在陛下心中究竟算是个什么东西？”
作者有话说：
无
第62章
他双目赤红， 脸色阴寒，脖子上的软骨都立了起来，一颤一颤地， 显然是气到了极处。
萧含光急忙道：“阿晏，我没有想要将你推给别人， 你听我解释——”
宋海晏嗤笑一声：“解释？陛下如果不是想要我和沅陵郡主结姻，何必命人在茶水中下药……陛下不是问我怎么在这里，我不想要沅陵郡主， 我只想要你……”
他一把扯掉冕旒的束带，将那象征帝王威严的礼冠抛掷床下，如瀑的黑发瞬间散开。他灼热的唇瓣碾过她颤抖的眼睑、苍白的颊畔， 最终攫住她的唇，齿间纠缠的力道近乎要将她整个人揉进骨血里。
这一吻毫无章法， 带着近乎蛮荒的掠夺之意， 似是凭本能索求。他周身滚烫如炽炭，呼吸间尽是灼热气息，颈间汗湿， 将月白中衣洇出深色水痕。
萧含光察觉不妙，纠缠间，指尖触到他脉搏 ，只探得脉动如奔马过境， 汹涌难遏， 分明是中了催情之药。
转瞬之间， 她就明白了是怎么回事。宋海晏喝了船上的茶水， 之后觉得不对劲，故意打破瓷盏，用碎瓷割破手腕， 以此为借口离开，潜入她的寝宫。
她并没有命人在宋海晏的茶水中加东西，萧红鲤不过一个天真烂漫的少女，听了宋海晏讲的旧事，还哭了一场，更不可能做出这样的事。唯一会这么做的人，只有太皇太后。
太皇太后或许真有意促成宋海晏和萧红鲤的婚事。宋家如今势力愈大，难以辖制，嫁以宗室之女算是少有的制衡之法，宋海晏想必不会同意。可要是宋海晏如果在船上和萧红鲤发生了什么，为了皇室颜面，萧红鲤便只能嫁给宋海晏。
宋海晏不会想到这么多，只以为这些都是出自她的授意，愈发记恨上了她。
“阿晏，不是我……”萧含光想推开他，却推不动，只挣扎着将唇舌分开，便感觉那灼热气息喷在耳侧，将她耳朵含住厮磨。
萧含光感觉一股颤栗，从尾椎骨蔓延至全身。这本是因她话说得太满生出的事端，此刻也只能生受着，她低低喘息着，如困兽哀鸣，颤声道：“阿晏，你相信我。我今日只是想寻个由头，召你入宫，想问你一些事……下药的事，是太皇太后所为，我真的不知情……”
上方的人闻言动作一顿，目光如寒潭破冰，似乎有几分相信。
“我本以为你会抗旨，毕竟你入京后也没怎么遵过圣旨，这事更不会同意……”萧含光苦笑道：“没想到你和萧红鲤一起离开了……船上的事真的不是我安排的……”如今两人肌肤相贴，一身黏腻的热汗，萧含光推了推他：“阿晏，你先起来……”
“原来是我想错了，自作自受……”宋海晏的音色沙哑不堪，带着几分委屈，“可是，阿幸，我……我难受极了……”
这会不是“陛下”，他又唤她阿幸，应该是信了她的说辞。
萧含光撑着身体，扶着他坐了起来，银灯错照，明暗跳跃交叠。
只见宋海晏束发的玉冠滚落一旁，汗湿的头发贴着他面颊，那双深邃的眼眸此刻混沌不堪，从前那一眼清泉，终究沉沦泥沼之中，只剩下最原始的欲望正在燃烧。
就在那燎原之火将达到顶峰之时，他手中不知何时多了一片碎瓷，划向自己的手腕，鲜血急涌而出。他眉毛因疼痛一拧，眼中也终于恢复了一线清明，靠着床榻低低喘息：“阿幸，明明知道见到你更加忍不住，我今晚就不该来这里……”
萧含光的心皱成一团，更懊恼自己当时没有阻止他和萧红鲤一起离开。如果他没有上船，就不会有现在的事。
“你别动，我去拿药。”
她从前学过医术，又因身份不便，从不传召太医，一些常用的药物殿中都备了一些。她寻了外敷的药来，仔细涂在他受伤的手腕上，用素色巾帕缠好。又倒了一杯水，送到他的唇边，他却并不喝，伸出右手接住，可受伤的手拿不稳，水溅洒在衣服上。她终是忍不住，将茶盏夺了回来，低声道：“阿晏，你受伤了，病人不需要那么多自尊心……”
他一愣，不再挣扎，就着她的手慢慢喝了一杯水。
一时之间，两人都想起从前药师庵的旧事，既是心酸，又是甜蜜，静静偎依，不再说话。
然不知那茶水中是何虎狼之药，没过多久，宋海晏呼出的气息又炙热浓烈起来，眸色也变得晦暗不明，他不受控地重新向她靠了过来。他将额头抵在她的额头上，亲吻她的鼻子，又向上吻上她的额发，她听到他如同梦呓般地一遍遍叫道：“阿幸……阿幸……阿幸……”
那声音缱绻温柔，教她几乎生不出反抗的念头。她想，他们本应是结发夫妻，如果不是婚礼生变，在八年前就该洞房花烛、玉成好事，她已误他多年，就算此刻行周公之礼，也不算什么。
宋海晏颤抖的右手摸到她的腰间，似乎想将皇帝的腰带解下来，可在这里遇到了阻碍——皇帝玉带的暗扣在内里，若是不知关窍便难以下手。他很快没了耐心，眼中密云堆积，下手愈重，龙袍的内衬一下子被他扯坏，可是那玉带还是牢牢扣在她腰间。
萧含光一手按上玉带暗扣，到底冷静了下来——她如今是皇帝，眼下是在帝宫，他们本不该如此。此刻一夜放纵，若不幸有妊，她又该如何自处？宋海晏眼下不过因情欲迷失，失去神智，他若清醒，也未必愿意如此，不然之前何以划伤自己的手腕？
她咬咬牙，狠下心肠，按了一下他右腕伤处。宋海晏吃痛，眼中再次恢复一线清明，萧含光直视他的眼睛，问道：“阿晏，你相信我吗？”
宋海晏有些茫然，还是点了点头。
萧含光深吸了一口气，轻声道：“阿晏，我知道你很难受，我会帮你，但一会不管我做什么你不要反抗好吗？”
她说完，便主动俯下身，擒住那一双柔软的薄唇。宋海晏喉间溢出一声低沉的呜咽，长臂骤然收紧，将她抱在怀中，唇舌随意以更加猛烈的力道侵袭了过来。萧含光伸出右手，捉住床上掉落的金簪，在他忘情之时，指尖轻轻拂过后颈，寻到风府穴所在，骤然刺入。
宋海晏身躯猛地一颤，却终究未作反抗。刹那间气力尽散，如断线纸鸢般软倒在她怀中。
萧含光长舒一口气，指尖抚过他后颈穴位 —— 风府穴乃诸阳之会，以巧劲刺入可令气血逆冲致人昏迷，然稍一偏差便会伤及延髓，危及性命。宋海晏曾习武艺，若本能抵抗，反而有事，幸得他此刻神志半昏，又对她全然信任，方无大事。
萧含光走到书案前，抬笔写下几行墨字，朝殿外呼了一声：“楚姑姑。”
楚秋筠从外走入，看到纱帐内里的情形微微一惊。但她从七年前萧含光入宫之时便随侍皇帝，一个月前也知皇帝曾换女装与宋海晏船上私会，很快压下心下惊慌，低眸道：“陛下有何差遣？”
萧含光道：“朕要沐洗，你命人准备沐汤。”她将手中的药方递了过去，“命冯大用将药方上的药材备齐。注意，不可以在太医院抓药，让他想其他的办法。”
楚秋筠将药方接过：“是。奴婢这便去办。”
“今晚的事不可走漏风声。还有，你也是太皇太后信得过的人，明早你去告诉太皇太后一声·，宋海晏非是可以挟制的人，此事可一不可再。否则，朕会翻脸。”
皇帝声音极冷极沉，楚秋筠听得胆寒。这七年，皇帝威严渐重，但对太皇太后一向恭谨，从不曾说这样重话。她恭恭敬敬垂头：“奴婢遵旨。”
……
半个时辰之后，一切齐备。
萧含光并不知太皇太后用的什么药，但以药理而言，无非是使气血充盈，阳气激发的方子。她只需反道而行，选用使气血平抑，药力发散的药材即可。
萧含光将备好的药材放入浴汤之中化开，又试了试水温，回到床边，将昏睡不醒的宋海晏扶入浴桶之中。
水花四溅，他那身月白绡衣一入水，就贴在身上，若隐若现地勾勒出劲瘦腰线，透出底下紧实的肌理，在氤氲水雾中恍如苍龙隐现波涛之中。萧含光第一次见这般景象，粉面微红，忙垂眸避开。
转念一想，湿衣裹身既不舒适，又碍药力渗透，终是上前一步，伸手探入温汤之中。
她伸手拉开襟口细带，随着湿衣褪落，赫见那玉色胸膛上布满了横七竖八的伤痕，这些伤痕大多颜色很浅，只有左胸处，一道箭疤狰狞刺目。
她猝然屏息，她当然知道这些伤痕是怎么来的。八年前，他们私奔离开药师庵，宋海晏被皇家侍卫一箭透胸而过，养了两个月才好，后来宋海晏为了求娶长乐公主，又被他父亲差点打死，这些都是那时候留下的痕迹。
萧含光忽然觉得眼中一片酸涩。她鬼使神差般伸出手，指尖轻轻抚过那道箭疤。刹那间，掌心传来有力的心跳，一下又一下，震得她指尖发麻，心血如潮涌，颤栗不休。
一滴热泪终于从脸颊滚落，滴入浴桶，消失在水中。
……
玉殿中灯火葳蕤，雾气蒸腾。药力渐渐渗入肌理，宋海晏面上潮红渐退，眉目也慢慢舒展开来，呈现出原本的柔和面目。
萧含光倚在浴桶边上，看着这张熟悉的面庞。
自入金陵，宋海晏人前嚣张跋扈，令人望而生畏；与她相见时，又总带几分愁绪。让人几乎忘了，从前的宋海晏澹泊温和，热烈赤诚，他爱说话、爱笑，是少年郎最美好的模样。
然而水消失在水中，时间消失在时间之中，过去的宋海晏消失在现在的宋海晏之中。
八年之前，她没有想过自己会成为皇帝，宋海晏也没有想过要做一个大将军。
命运之所以称为命运，在于不可捉摸，不可对抗。
佛曰，不可说，不可说。
作者有话说：
无
第63章
长夜迢迢。
青铜莲花连枝灯座上的蜡烛已燃尽， 萧含光起身，一支一支地换过。
浴桶中水声轻响，回头时只见宋海晏已撑着桶沿坐起， 乌发湿漉漉搭在锁骨，双眼一眨不眨地看着她。幽微灯火在那双明眸中流淌， 冬冰消融，春水潮涌，淌入她的眼波。
“阿幸。”他轻轻唤她， 脸上梨涡浅现，如春日梨花拂雪。
他此刻上身不着一缕，一截胸膛浮出水面， 水珠沿着胸膛的沟壑缓缓下滑，在烛光映照下泛着细碎的光。呼吸时肌肉微微起伏， 锁骨凹陷处积着未干的水痕， 腰腹线条紧实分明，每一处都清晰可见。分明之前已经看过触过，此刻竟不敢直视。
萧含光两颊微红， 背过身去，轻声道：“旁侧檀木几上备了中衣……我的衣服不合你的尺寸，这是新制的内监常服。虽粗陋些，倒还干净， 你先换上……”
她走到书案旁， 凭几而坐。案头博山炉正焚着沉水香， 烟缕盘旋如美人袅舞。
身后传来咕噜咕噜的出水声， 接着又是窸窸窣窣衣料摩擦的声音。不知是不是宋海晏动作太慢，时间似乎格外漫长。
她不敢回头，静气屏息， 从架上抽出一本书来看。不知看了几页，忽觉得殿内格外寂静，一点声音也没有。她莫名觉得不安，正要回头，整个人已被拦腰抱了起来，径直落入床帐深处。
锦被翻覆，两只宽大的手掌将她合腰搂住，箍在怀里，迫着她与他相对。
明烛高烧，玉色光辉透过轻纱帘幕，映出暖黄色的星点，和眼前人灼灼目光。
萧含光呼吸发烫，想起之前的事，想要推他：“阿晏，你……”
“放心，我不做什么。”他笑着凝视她，眉眼弯弯，细碎流光，摇曳一池春水，“我就是想抱着你，和你说话……你之前不是说有事要问我吗？”萧含光久未见他这般明亮的笑容，心怀也随之一暖，便不再动作，由他抱着。
她今日召他入宫，本是有话要说，虽未料竟会缠绵至榻上，却也知晓良辰易逝，嘉会难再，便轻声道：“阿晏，我想问你狩礼上的事。澹台炜一案我已经发落，他既已对你动了杀心，不能再留在金陵，我将他贬到建宁。但此事并非澹台炜临时起意，背后或许另有阴谋。阿晏，你那天并未行猎，为什么会出现在溪谷中？”
宋海晏捉了她一缕头发丝，缠绕在手指上，漫不经心回忆道：“我那天本来想去山中找个僻静的地方补觉……”
萧含光一愣：“补觉？”随即想到那天晚上他抱着弓守着猎宫，大概并没有休息，到了白天，众人竞猎，他也不好在营地里休息，所以干脆入山寻地方睡觉，便点头道：“后来呢？”
“我在山中遇到了一个猎人……”宋海晏歪着头：“多半是个刺客。他穿着山中猎人的装束，鬼鬼祟祟，躲躲藏藏。皇帝狩猎，这座山应该早就封山了，不会有山民误入。我想禁军防卫一向不太靠谱，怕又是北魏派来的刺客，就想抓了审一审……”
“谁知，这人隐匿能力极强，箭术也出奇的好。他发现我追踪之后，放了两箭，若非我身手敏捷，差点被他射中。后来，他逃入峡谷，失去踪迹，我回头的时候，才发现澹台炜也在林中。”他唇角荡开一抹笑容，“不过澹台炜箭术稀烂，射射野猪兔子还行，想杀我还远着呢……”
澹台炜的箭术被他评价为“稀烂”，那刺客的箭术被他评价为“出奇的好”，看来齐韶的猜测没错，宋海晏果然遇到了齐家的那名神射手。
萧含光缓缓吐了一口气，问道：“阿晏，你七年前在洛阳城下被暗箭所伤，凶手是谁，最后查出来了吗？”
“没有，我舅舅回去把军中查了个遍，也不知道那支箭从何而来……”他忽地一顿：“难道——”
萧含光点了点头，面容也冷了下来，说道：“那是齐家的人，那个人出现在猎场，不是冲着我，而是冲着你。阿晏，明枪易躲暗箭难防，你在金陵，要万分小心。”
“你放心。”他肆意地笑了一声，眉眼一挑，勾出一抹桀骜不驯来。“大难不死必有后福，七年之前，他们没能杀了我，现在更加没机会。”
他又凑近了些，闻着她发丝上的清香，“阿幸，你今天召我入宫，原来是要说这个。”
萧含光点头：“是。”她解释道：“齐氏在皇宫有不少耳目，现在也不好动他们。我若有太反常的举动，用不了多久就会传到齐鸿的耳朵里……赐婚是个不错的借口……我真的没有想到，太皇太后另有盘算，本来你拒婚就什么事都没有……”
“是我多心，平白遭罪。”他神色懊恼，不知想到什么，忽又笑了起来：“福兮，祸之所倚；祸兮，福之所伏。说不定，我还应该感谢太皇太后……”
萧含光一愣，又听得他道：“若非阴差阳错，我又怎么能像这般抱着你？”他将头埋在她肩颈之间，轻轻蹭着她的颈窝。他的头发已经干了，和她的头发纠缠在一起，如两株藤蔓悄然交缠，分不清彼此。
萧含光本来想催他离开，抬眼却见他眉目间明朗笑意，竟是不好开口。怔忪片刻，耳畔传来平稳清浅的呼吸声，他竟这样睡着了。
她望着他沉睡的容颜，啼笑皆非，终是轻叹一声，将心中烦忧暂时搁下。灯架上膏烛燃尽，将偎依的人影融入夜色之中。
一夜安眠。
四更时分，门敲了三响，殿外传来楚秋筠的声音：“陛下，该上朝了。可容奴婢进来，服侍陛下梳洗？”
萧含光一惊，连忙去推身边的人：“阿晏……”
宋海晏纹丝未动，萧含光抬眸看时，却见一双黑眸澄亮，在黑暗中不知看了她多久，原来他早就醒了。
更漏相催，这偷来的一晚也终将结束。宋海晏坐起身，朝门口望了一眼，道：“阿幸，你让外面的人等一下，先不要进来。”
萧含光不知所以，仍然吩咐道：“楚姑姑，且候一刻钟再进来。”
廊下脚步声渐次远去，宋海晏披衣下床。他点燃宫灯，目光一一扫过九根雕龙巨柱，最后在东北角那根蟠龙柱前驻足。只见他屈指叩了叩龙首，忽向左轻旋三圈，“咔嗒” 一声轻响，地上的大理石板裂开，现出二尺来宽的洞口。宋海晏满意地笑了：“果然在这里……”
萧含光大吃一惊，皇帝的寝宫有机关密道，她竟对此毫不知情，不由问道：“阿晏，这是怎么一回事，你怎么知道这里有一条密道？”
宋海晏道：“阿幸，你可知道金陵的皇宫是谁建造的？”
萧含光摇头。
宋海晏道：“这座宫殿已经存在了两百多年了，建造它的人是两百年前晋朝的工匠王彬。那时发生了一场叛乱，历阳内史勾结镇西将军攻入金陵，整座金陵城都被焚毁，皇帝也被挟持，沦为人质。叛乱平息后，王彬奉旨重建金陵城时，在皇帝的寝殿中建造了一条密道，危急之时可以借此密道逃生。”
萧含光秀眉微蹙，“为什么我没有听说过这事？宫中典籍对此也没有记载……”
宋海晏道：“两百年间朝代更迭频繁，皇帝也换来换去，慢慢的这条密道就不为人所知了。七年前庐江城被焚毁，我妹妹碧棠重修庐江城时，有人进献了王彬生前留下的手稿，上面记载了宫中密道的事，我这才知道。”
萧含光低下头，盯着脚下黑黝黝的洞，问道：“这条密道通往哪里？”
宋海晏：“当然是通往将军府，我可是命人挖了一个多月。”
萧含光愕然：“什么？你不是说着地道是两百年前王彬挖的吗？”
宋海晏露齿一笑：“哈哈，王彬让人挖的部分通往江边的石头城，我让人挖的那部分通往将军府。”
萧含光怔了怔，明白了他的意思。宋海晏得了王彬留下的手稿，知道了宫中密道之事，入住将军府之后，便在自己家中开挖密道，使之和原本的密道相连。难怪自他入金陵之后，将军府就大兴土木，可建了一个月，却没见有新筑成的亭台楼阁，想来不过是掩人耳目的手段。
他费这么多心思，无非是想私入禁庭，与她相会而已。
只是，他胆子未免太大了一些。
转念一想，他从前便任性妄为，孤身一人就敢夜入禁闱，想要携她私奔。现在他位极人臣，自然更不把规矩法度放在眼里。
她刚想要斥责他两句，那人已凑了过来，环住她的腰肢，在她耳边低声道：“臣肆意妄为，陛下可要治臣之罪？”
他温热的唇擦过她耳垂，每个字都裹着潮湿的气息，分明是请罪之辞，硬是说出了缠绵旖旎的味道。
萧含光耳尖倏地染上一抹绯色，却强自板着脸，“大将军权倾朝野，朕哪敢治罪？”
身后的人轻笑了一声，道：“阿幸，我知道此事逾矩，但我也并不只是想与你私会。想扳倒齐氏，非是一朝一夕可竟全功。你深居禁中，难保齐氏没有狗急跳墙的时候。有了这条地道，可保万全。你放心，我行事自有分寸，绝不会有误大事。”
萧含光低低“嗯”了一声。
“好了，我先走了。我下去之后，你将梁柱上龙首复原就行了。”他紧紧搂她入怀，随即松开，提灯跳入地道。
萧含光依他所言，将龙柱上的龙首转了回来。随着地板复原，那条地道也消失不见。
楚秋筠进入皇帝寝殿时，殿中已一切如常。她服侍皇帝更衣、梳洗、冠带、早膳，待一切齐备，皇帝便乘御辇往太极殿上朝。
百官早已等候多时，萧含光在御位上端坐，掌事太监正要鸣钟，忽听殿外传来一声散漫的轻哗：“且慢——”
萧含光抬头时，见宋海晏打着哈欠跨过朱漆门槛，步履松散，款款行到御阶之下。
作者有话说：
无
第64章
众大臣早已习惯他这副散漫不羁的模样， 虽多有腹诽，倒也无人张目。
今日朝议有一桩大事，吴越之地的天师道教众作乱， 叛军攻陷临海、余姚、上虞一带，向北方推进。
时下金陵士人多信奉佛教， 民间则盛行天师道。天师道定期向民众发放米面、以符水治病，宣传教法，吸引了许多百姓加入， 在地方士族中也不乏信众。
天师道首领张祐自称东皇大帝转世，隔三岔五地聚众起事。前几次一遇官兵便溃散，不成气候， 这回却来势汹汹，甚至攻陷郡县， 将朝廷命官并当地豪族诛杀殆尽， 一时之间，朝野震动。
会稽是魏氏的势力范围，这次天师道叛乱， 会稽魏氏首当其冲。魏氏部曲不敌天师道人多势众，嫡系子弟逃到金陵，旁支及门客数百口尽遭屠戮，魏氏掌控的庄园、盐田、港口等尽数落入叛军之手。
中书令魏膺之跪倒御前， 嘶哑的声音饱含悲怆， 叩首于地：“陛下！天师道凶残暴虐， 屠戮朝廷命官， 焚掠郡县，杀人无数。会稽乃江南腹地，若任其坐大， 必成燎原之势，动摇国本！臣恳请陛下速发天兵，剿灭此獠，以安社稷，以慰冤魂！”
殿内气氛凝重，众臣面面相觑。叛军裹挟流民，声势浩大，且信徒狂热，极难对付。一时间，文武大臣们议论纷纷，或言招抚，或言调军剿匪，目光若有若无地瞟向站在班列前方的齐鸿、宋海晏、澹台恭三人身上。在如今的大楚一朝，有能力率军平叛的无非齐氏、宋氏、澹台氏而已。
纷扰之际，一道清亮的声音响起，瞬间压过了殿内的嘈杂。
“魏公所言极是。魏氏遭此大难，令人痛心。”宋海晏上前一步，敛去面上慵懒，显出傲然之色：“天师道匪寇不过乌合之众，何足俱哉？”
他目光转向御座，微微一揖，姿态随意，语气中透着不容置疑的自信：“陛下，臣请旨率军南下，剿灭乱匪，收复失地，还江南一个太平。”
中书令魏膺之闻言，布满血丝的老眼中闪过一丝急切的亮光。在天师道的冲击下，魏氏已无力掌控会稽局面，宋海晏如此表态无疑给他吃下一颗定心丸。
“大将军高义……”魏膺之朝宋海晏的方向略微致意，随即望向御座，再次叩首：“陛下，臣恳请陛下允准大将军所请。江南安危，皆系于此……”
萧含光正欲答话，司徒公齐鸿出列，朗声道：“陛下，宋氏向来镇守北方防线，如果抽调兵力往南，只恐北虏乘虚而入。而且路途遥远，只恐大军未到，天师道已成野火燎原之势。不如从扬州方面调军平叛。扬州毗邻越地，大军旬日可达，荡平妖氛。”
萧含光微微一愣，齐鸿与魏膺之素来不合，这次竟然主动请缨，实不寻常。斟酌之际，却见魏膺之眉峰一凝，陈词道：“齐司徒忧国之心，老臣深以为然。然则天师道妖众凶悍异常，绝非寻常流寇可比。”
“扬州军拱卫京畿，自是国之干城。然……” 魏膺之话锋微顿，语气凝重，“请恕老臣直言，实难与庐江军相比……宋将军麾下大军骁勇，连克徐州、青州、兖州，此等虎贲南下，雷霆万钧，必能一举摧垮妖众凶焰，抵定乾坤。若以钝器击顽石，恐怕难竟全功，反致战事迁延……请陛下明鉴……”
魏膺之竟将扬州军喻为“钝器”，直指其不如庐江军，齐鸿勃然作色，目光灼灼如炬，直刺魏膺之，“魏膺之，老夫念你骤遭大难，本存体恤，你竟阻挠平叛大计，当真不知好歹——”
一时之间，金殿上喧哗声四起，争嚷不休。有的赞成齐鸿，认为从北方调军路途遥远，一旦兵力空虚，北魏趁虚而入，得不偿失。有的则赞同魏膺之，认为宋氏骁勇之师，远非齐氏可比。天师道来势汹汹，唯有重拳出击，将之彻底剿灭，方为上策。
萧含光被吵得额角突突直跳，略一思忖，便明白了其中关窍 。
宋氏大军南下会稽，势必要经过江左齐氏的势力范围，这是齐氏不愿见到的事。且宋氏父子镇守淮南，不曾干预朝事，在朝廷中枢没有太多话语权。齐鸿绝不希望打破这等惯例，让宋家势力深入江南核心地带。
而魏膺之素来与齐鸿不合，却和宋家交情不错，当然更乐见宋氏出兵。除此之外，还有另外一层考量。会稽与庐江有八百里之遥，又有北方的压力，平叛之后，宋氏大军必急于北归。而江左与会稽毗邻，齐氏大军平叛之后，夺回的盐田和港口，未必愿意那么轻易还给魏家。
是以，齐鸿和魏膺之这一双死对头，在这个问题上针锋相对，谁都不愿松口。
萧含光眉梢微挑，转眸望向澹台恭，试探地问道：“澹台恭，你可愿率军前往会稽，平定天师道之乱？”
澹台恭与魏膺之并无交情，先前见宋海晏和齐氏都主动请缨，本以为此事和自己没关系。没想到双方争执不下，皇帝竟突然点到自己头上。
于澹台恭而言，这足显皇帝对自己的器重，也是一个建功立业的大好机会。如果他能率军一举平定叛乱，加官进爵不说，家族的影响力也会进一步扩大。
澹台恭眼神一亮，应声出列，大声回道：“臣愿往。”
萧含光转而看向魏膺之：“魏公以为如何？”
魏膺之心下暗忖：澹台氏根基较齐氏为浅，且素日多树敌怨，料无吞并会稽之野心，与魏氏应不致交恶。他颔首道：“臣无异议。”
天子目光又落向齐鸿：“司徒公可有话说？”
齐鸿冷哼了一声，没有再多说什么，朝堂上一时鸦雀无声。
萧含光看着金殿下方一张张或闪烁或晦暗的脸孔，心中冷笑，宋军更勇，齐军更近，在她选择了澹台恭之后，争议反而平息了下来。所谓国之大事，不过是门阀私计而已。
七年了，她原以为自己早已见惯，胸中块垒到底难消。
朝议之后，她便往御书房处理政事，然心中郁郁，一时无法静心，便将如山的奏折推到一旁，一个人坐着发呆。
齐韶进入御书房时，见皇帝在窗边如泥塑木雕般静坐，十二疏冠冕下的眼睛望着虚空，恍若穿过重重宫墙，凝望着禁城之外的远方。
齐韶的心像是被什么东西蜇了一下。
皇帝并非男子，为了隐藏自己的身份，她和大臣们私下里的接触并不多，更不会和后妃亲近。
她没有朋友。
当他不在的时候，皇帝是真正的孤家寡人。
他正犹豫是否上前拜见，却见皇帝转过身，神态已经恢复了帝王应有的模样，正朝他看了过来。
她问道：“齐家那边有什么动向吗？”
“没有。”齐韶摇头，“下朝之时，臣见陛下脸色不太好，所以前来问安。”他将手隐在袖中攥了攥，躬身道：“陛下安否？”
“朕无事。朕只是……”萧含光微微阖眸，“朕已尽力，却还是有心无力……”
她唇边逸出一抹苦笑：“天师道作乱，上策自然是宋家大军南下，以宋海晏的能为，也许一战可定。中策是由齐氏出面。扬州相隔不远，齐鸿担心天师道之祸蔓延到扬州，必定会尽心竭力。澹台恭兵力不足，平叛或将旷日持久，是下下之策……可朕竟只能选择下下之策，今年秋冬，江南不知又会多出多少流民……”
看着皇帝忧虑的神色，齐韶垂下眼眸，他此刻并无言语可以安慰她。
朝堂之上各方掣肘，换了谁来也没有更好的办法。
他希望她可以开心一些，抬头道：“陛下，如今华林园秋光正好，可愿容臣陪陛下游园赏景？”
萧含光意兴索然，摇头道：“朕昨日已经去过，倒不必再赏。”
“那陛下可愿与臣下棋消遣？”
“下棋耗心耗力，不如省些精神理政……”
“那陛下安坐，臣去取琴来，为陛下理气疏神……”
齐韶出门而去，不一会抱着一尾焦桐琴而来。他席地而坐，为皇帝弹奏《朔风》。
“仰彼朔风，用怀魏都。愿骋代马，倏忽北徂。凯风永至，思彼蛮方。愿随越鸟，翻飞南翔……”
琴声淙淙，流泻在宫室之间。如松风过涧，又如雪落寒潭，萧含光以手支颐，看向对坐的青年。
七年过去，齐韶同过去几乎没有任何变化。他眉目依旧温和清润，端雅脱俗，他垂眸拨弦时，广袖轻扬，恍若白鹤振羽，凌尘欲飞。
他对她始终守着君臣之礼，不远不近，如初见时一般。
他身上寻不到岁月流逝的痕迹，直教萧含光几乎忘了，他已二十七岁。
这个年龄的男子大多数早就成亲了，以他容貌品性，应是不愁婚配，然齐韶始终孤身一人。
她心中生出一丝愧疚来。齐韶在金陵别无亲族，大部分时间都抛掷在朝事和宫廷之间，无暇周全个人之事，她本该早点为他择佳偶婚配，可她此前竟从来没想过这事。
琴声止歇时，萧含光问道：“齐韶，你可有心仪的人？如果有，便告诉朕，朕为你主婚。”
齐韶指尖一颤，琴弦发出一声嗡鸣。他眼底掠过一丝慌乱，又很快收敛，“陛下怎么忽然说起这个……”
萧含光叹了一声：“朕只是觉得这些年，事事倚仗爱卿，倒是耽误了你的终身之事。金陵佳丽之地，蕙兰满庭，当有堪配君子之淑女……”她清眸一转，“齐韶，你没想过成家吗？”
齐韶眼神微闪，垂眸道：“臣曾立誓助陛下光复北方，定鼎天下。如今洛阳未复，何以为家？”
“可洛阳收复，恐非朝夕之事……”
见皇帝似要穷究下去，齐韶忙道：“不瞒陛下，先父在时，曾为臣定下一门亲事。陛下不必为此挂怀。”
萧含光摇头：“时隔多年，你那未婚妻怕早已另嫁他人……” 当年齐韶离开洛阳时不过十四岁，至今已十三载，乱世浮沉，哪还有女子一直等一个早不知是死是活的人？
“即便如此，臣也须得回洛阳一探。若她真已嫁作人妇，臣再另作打算不迟。”
萧含光想了想，像齐韶这样恪礼之人，就算在金陵另遇倾心之人，亦难主动背弃婚姻之约。议婚之事，只能暂且作罢。
齐韶见皇帝不再追问，暗暗松了口气。正要寻些事由，将话头引开，忽见白令瑶来报：“陛下，皇后娘娘已经清醒，静仪师太着人传话，请陛下移驾玉烛殿一叙。”
作者有话说：
无
第65章
萧含光眸中闪过一道异彩。
齐宝珠清醒， 意味着她可以找到哥哥的儿子，大楚真正的储君。
她看向齐韶，道：“齐爱卿在此稍候， 朕有要务相托。”
齐韶躬身应诺：“臣遵旨。”
萧含光乘御辇来到玉烛殿中，静仪师太早在一旁等候， 见礼之后道：“陛下，经过一个月的施针，皇后娘娘的神志已经恢复， 贫尼总算不负陛下所托。”
萧含光道：“师太辛苦，朕感激不尽。请师太先回净宁庵休息，朕稍后再往净宁庵拜会师太。”
静仪师太离开之后， 萧含光屏退宫人，进入皇后的寝殿。
齐宝珠一身素衣， 独坐在妆台前， 见皇帝入殿，起身行拜礼：“臣妾参见陛下，愿陛下圣体万安。”
皇后娘娘久在病中， 宫人惫懒，在服饰上轻慢俭薄。皇后不着华服，不饰簪环，可当她抬眸时， 眉眼间霜雪凝华， 容色绝艳， 依稀可见 “大楚第一美人” 的绰约风姿。
十年前， 齐氏送女入宫为皇太孙妃。齐宝珠和皇太孙萧樗恩爱甚笃，齐宝珠也曾怀着殷切祈盼，期待他们的孩子出世。可她一连孕育三胎， 孩子都没有保住，因此变得疯疯癫癫。
萧含光停下脚步。
如果是她的哥哥萧樗，见到久病初愈的皇后，现在该说些什么？
她想不出。
她能模仿哥哥的举止态度，却无法得知昔年的皇太孙，对自己的王妃，到底怀着怎样的情感。
她只能微微颔首，道：“皇后娘娘平身。”
齐宝珠起身，站在原地，怔怔地看着她半晌，低低叹了一口气，道：“原来阿樗穿上冕服，是如此模样……”
一行珠泪在她眸中凝结，扑簌而落。
萧含光无措起来，“宝珠，朕……”多年前，她不知该如何面对失去儿子的母亲，现在，也不知该如何面对失去丈夫的皇嫂。
齐宝珠以丝帕拭泪，低声道：“陛下，你的身份静仪师太已经告诉了我。我知道阿樗已经死了……只是你和他实在太像了，你不必安慰我，只要站在那里，让我多看片刻便好……”
萧含光心头一窒，仿佛被那无声的泪水烫了一下。她僵立在原地，任由齐宝珠的目光在她脸上流连、描摹，仿佛要透过她这张酷似兄长的面庞，抓住早已消散的亡魂。
她感到一种深切的无力——她站在这里，穿着兄长的龙袍，顶着兄长的身份，却无法给予眼前这可怜女子真正的慰藉。
她只是一道影子，一具供人凭吊的躯壳。她甚至不敢呼吸太重，生怕自己细微的动作差异会打破齐宝珠眼中那点脆弱的寄托，惊扰了这短暂的幻梦。
许久之后，齐宝珠的心绪总算平复了下来，她再次开口，轻声道：“这些年我虽在病中，无法自主，也不是全然蒙昧与混沌。该知道的事情我都已经知道。陛下此番所为何来，我亦明了。”
萧含光舒了一口气，如果齐宝珠已然知悉一切，不必她多费唇舌，自然再好不过，便问道：“那个孩子身在何处？”
“当年那对母子被我送到雀子湖以东的一座村庄。村头有一座石桥，那母子居住的屋前有一棵大桑树。知道此事的宫人都被我遣散归家，再没有人知晓他们的下落。如果他们没有搬走，应该还住在那里。”齐宝珠微微一顿，语气添了几分怅惘：“那宫女姓朱，算起来，那个孩子如果平安长大，现在该十岁了。”
萧含光心中放下一块大石，诚挚道：“宝珠，谢谢你。”
“陛下，你不怨恨我吗？”齐宝珠眼中浮现一丝愧疚，叹气道：“如果不是我将这对母子藏起来，萧家早有皇嗣，或许你可以早点离开药师庵……”
“前尘往事，已如一梦。”萧含光轻轻摇头：“如果不是你恰好将这对母子送走，他们如今未必还活着。”
闻言，齐宝珠怔然，幽幽一叹：“是啊，想我当年贵为太孙妃，尚保不住腹中血脉，更何况寻常宫人。” 她神色萧然，露出回忆的神色：“现在想想，阿樗当初说得没错……庙堂之高，太孙尊位，看似人人尊崇，不过是彩塑泥胚的壳子罢了……”
萧含光心中一动。她鲜少听闻兄长旧事，此刻按捺不住好奇，问道：“此话从何说起？何为‘彩塑泥胚’？”
齐宝珠便将往事娓娓道来。
那是齐宝珠第二次小产之后，她难过不已，身体日渐消瘦，萧樗便宽慰她说：“宝珠，其实没有孩子也不算什么，说不定是那个孩子不愿托生到太孙妃的肚子里呢……”
齐宝珠不解其意，嗔道：“胡说，他若托生在本宫的肚子的，便生来尊贵，他日要承继大统的，还有什么不满足？”
萧樗叹了一口气，道：“宝珠，你想想，皇祖父、皇祖母，还有令祖父司徒公，为什么都催着你赶紧生个孩子呢？”
“你是皇太孙，将来要承继大统，我身为太孙妃，自然要为皇室绵延血脉。” 齐宝珠脱口而出，却见萧樗眼中闪过一丝悲悯。萧樗道：“所以并不是你我需要一个孩子，也不是这个孩子想要来到世界上。而是大楚皇室需要一个彩塑泥胚，好托住那至高无上的权柄罢了。”
齐宝珠第一次听到有人将天下尊位比作彩塑泥胚，心中本能生出不舒服的感觉，问道：“这又是从何说起？”
萧樗道：“宝珠常常去佛寺进香，见过庙里的菩萨吗？”
齐宝珠道：“当然见过。”
萧樗道：“那菩萨受万人顶礼膜拜，是用什么做的？”
齐宝珠思索道：“有黄金浇铸的，也有陶土塑的……还有木头雕的……”
萧樗点头道：“黄金藏于深山，陶土埋于地底，木头长于山林，如果它们可以选择，也未必愿意被捏成菩萨的模样，坐在莲台上被人顶礼膜拜。虽受万众尊崇，可也失了自由，不过是承载众生信仰的容器罢了。皇太孙之尊位，和庙里彩塑泥胚的菩萨又有何区别？如果我可以选择，宁愿为山间之清风、林中之野鹤，哪怕死去，成为道旁的髑髅，也好过生于皇家，成为庙堂上一具泥胚……”
他语之不祥，齐宝珠便不许他再说下去。
多年之前，齐宝珠不懂萧樗话中之意。只以为他身体不好，处处悲观，如今恍然梦觉，她又何尝不是彩塑泥胚？
司徒公齐鸿送她入宫，未必是希望她将来母仪天下，受千万人尊崇。不过是齐家需要一个合适的壳子，李代桃僵，行窃国之事罢了。
一旦目的达到了，这具彩塑泥胚就不再需要了。疯了或是死了，又有什么要紧呢。
……
萧含光听完齐宝珠的话，神思彷徨。从前她在药师庵修行时，还嫉恨过自己的兄长。分明是一母同胞，命运却截然不同。如今看来，同样是不得自由，谁又比谁好到哪里去。
她的哥哥不愿意成为一具泥胚，以至于终其一生，活得并不快乐。而她接过兄长的冠冕，也承继了他的命运。
她不愿意继续深想下去。
……
萧含光步出大殿，吩咐宫人好好照顾皇后，服侍务必勤勉，衣裳饮食务必与皇后的规制相等，否则从重问罪。玉烛殿里的宫女太监从未见皇帝对皇后的事如此上心，慌忙跪地领旨，大气也不敢出。
正欲离开之时，见齐宝珠跟出殿来：“陛下要往净宁庵见静仪师太，不知宝珠可否同往？”
如今皇后病愈，静仪师太也不会久留宫中，萧含光料她还有些话要同静仪师太说，便点了点头。帝后两人一同乘辇，到了净宁庵中。
静仪师太正在佛前供香。齐宝珠入殿，径直跪到静仪师太面前道：“师太，宝珠历经前尘种种，已勘破红尘。恳请师太慈悲，渡我出家，随您修行，此后常伴青灯古佛，了却余生。”
静仪师太大吃一惊，看了看立在门口的皇帝，将齐宝珠扶起，正色道：“皇后娘娘，您生为国母，当母仪天下、为天下之表率。万万不可因一时心灰，生出此念，贫尼不敢奉命。”
萧含光凤眉轻蹙，她也没想到齐宝珠来净宁庵，是存了出家之念。
沉思之间，齐宝珠已跪在她的面前，叩首道：“陛下，宝珠前半生不过是齐家勾画塑形的一座泥胚。昨日种种譬如昨日死，宝珠想回归本来面目，全我自在之身。”她仰起头，双眸中带着清寂的决绝，“陛下，宝珠并不求能离开后宫，只求能在净宁庵修行，于愿已足。求陛下允准。”
萧含光心下忽然漫过一层酸涩。
齐宝珠出身大楚第一门阀，自幼在锦绣堆中长大，又生就一副好容貌，被称为大楚第一美人，先成为皇太孙妃，又做了皇后。可她少年丧夫，子嗣亦亡，竟至疯癫，如今长梦乍醒，才发觉自己不过是一颗被家族利用后又抛弃的棋子罢了。
自己给了她皇后的尊荣，又何尝不是另外一具彩塑泥胚？往后余生，她身边再无亲爱之人，只能一人老死深宫之中。
萧含光闭上双目，声若风中之叹：“皇后若心意已决，朕亦不愿阻拦。但后宫不可无主，皇后可保留尊位，在净宁庵带发修行。”
齐宝珠再次叩首：“宝珠多谢陛下。”
……
萧含光离开净宁庵时，暮色四合，晚风拂过佛前檐铃。在泠泠清响中，她忽忆起八年前她与齐宝珠初见的那个春日。
那时，她在药师庵中修行，齐宝珠玉阶珠履，华光灼灼如天上人。尊贵的皇太孙妃俯身相求，为腹中骨肉祈福，许她一个还俗归家的幻梦。彼时，那庵堂于她，是樊笼，是火宅，唯有挣脱，方得解脱。
而今，乾坤倒转。曾立于云端之人，素衣荆钗跪于她面前，所求竟是遁入这青瓦黄墙之内。此刻，这庵堂于齐宝珠，是渡舟，是净土，唯有皈依，方得解脱。
人心若有牵挂处，便向这婆娑尘网中求解脱。
人心若无牵挂处，便向那寂灭莲台处求解脱。
作者有话说：
无
第66章
雀子湖在金陵城东三十里， 湖东有一座村庄，名叫小周村。
顾名思义，这座庄子住着的都是周姓人家。唯有村口的一间瓦舍住着一对母子， 母亲姓朱，孩子无姓， 母亲只唤他小名阿桑。
二人没有田地，靠母亲养蚕织布为生。眼瞅着儿子渐长，也没个生计， 朱氏妇人便托了人，教他到周氏族长家里做个小厮，一日管两顿饭， 也可省些家中口粮。
周氏一族虽是寒族，族长也颇为重视家学， 请了邻村一位姓顾的老儒到族中设馆， 讲授经学。周氏族长因见阿桑勤快，便遣他到私塾中做些端茶倒水、扫洒庭院的杂活。
阿桑生性颖悟，日日听老儒在塾中讲学， 跟着认了不少字。许是天生灵犀，老儒所授儒经，正经在馆中入学的周氏子弟尚一知半解，这阿桑便能过耳成诵、举一反三。老儒因此对阿桑颇为喜爱， 常常叹息， 此子如若出身世家， 或可平步青云， 执笏朝堂，谋天下事。可惜出身贫寒之家，纵有经天纬地之能， 不过与人作仆而已。
阿桑自识了字，便求知若渴，手不释卷。可惜家中贫寒，买不起书，老儒见他好学如此，心生怜惜，又念及他天资难得，便许他每晚将馆塾的书籍带回家温习，早上再带回来。
这日申时馆塾下学之后，阿桑便携了一卷书，爬上了村口一棵大树，细细品读。
忽地，他的后脑勺被狠狠一击，跌下树来。抬头一看，几个白日里在馆中读书的少年已将他围住，为首的正是族长之子周云霆。
周云霆瞥见他手中书卷，怒喝道：“好个阿桑！你不过是我家干杂活的下贱奴仆，竟敢偷盗馆中书籍，如今人赃俱获，还有何话可说？” 他挥舞拳头，对身后少年道：“众人一起上，拿住这贼，让我父亲发落——”
众少年一拥而上，有的制住阿桑，有的则抢夺他手中书卷。阿桑被按倒在地，仍死死攥着书卷，“我没偷东西，这本书是顾先生借给我的……”
“借给你的？”周云霆冷笑一声，“你一个没姓的贱民，也配读书？”他将阿桑的手指一根一根掰开，把书卷抢了过来，一张一张扯下，抛洒在空中，狞笑道：“这书我就是撕了，也轮不到你来读。”
阿桑双目赤红，不知哪里来了力气，竟挣脱束缚，重重一拳砸在周云霆面门上。周云霆顿时鼻血长流，捂着脸哭嚎：“贱奴竟敢以下犯上！他犯了族规，众人给我往死里打——”
少年们得令，蜂拥而上，一番撕扯踢打，拳脚如雨点般落下。阿桑蜷缩在地，以双臂护住要害，顾不上粗布衣服被扯成碎条。他只觉五脏六腑都要被踹得移位，喉间腥甜翻涌，却仍死死咬住牙关不吭一声。
“住手——”道旁响起一声清叱之声，众人抬头看时，只见身旁停了数骑。骑者人人佩剑，为首之人是一位二十多岁的男子。他气度清华，目光如寒星般冷冽，问道：“怎么回事？”此人正是齐韶，昨日奉了皇帝之命，到雀子湖边寻访皇嗣下落，不料才刚入村，就遇到众少年围殴一个孩子，是以停下探问。
周云霆趾高气扬：“你是什么人，竟敢管我周家的事？这贱奴偷了主家的东西，我就算打死他都是轻的——”
阿桑挣扎着站起来，大喊道：“我没偷东西，这书是馆塾的顾先生借给我的……”
他的衣服已被撕碎，嘴角渗出鲜血，可挺直的身板如荒野劲草，不惧日晒，不畏风折，刚烈而倔强。齐韶心中一动，他忽地想起多年以前，他在石头津被大楚戍卫诬蔑偷了金印的场景。
他翻身下马，走上前去，蹲下身想要将阿桑扶起来。
忽地，他定住身形，沉沉地吸了一口气。眼前的少年，虽满面血污、发辫散乱，仍可见眉峰如远山微蹙，眼形长而上挑，双瞳透亮，与萧含光竟有七八分相似。
他轻声问道：“孩子，你可是姓萧？”
阿桑摇了摇头，那边周云霆已抢先道：“一个不知生父是谁的野种，也配这等贵姓？”
齐韶拧了拧眉，又问道：“你母亲可是姓朱？”
阿桑瞪大眼睛，“你怎么知道？”
齐韶站起身来，看向周云霆，沉声道：“这书是不是他偷的，找你们那位顾先生一问便知，你们哪位愿意带路？”
他负手而立，袍角无风自动，自有一股不怒自威的气势。周云霆见他气度非凡，腰间配印，身份应非一般，眼神便躲闪起来，“犯不着吧……区区一个下奴，我还冤枉了他不成……”
齐韶冷笑一声，“这可由不得你们。”
他身后骑兵按剑肃立，甲胄寒光凛凛。众少年缩颈垂头，不情不愿地在前领路。齐韶捡起地上的书页，抱着阿桑，上了马背，一行人很快到了周氏家塾。
顾老儒看到齐韶的装束，料是贵人，急急迎了出来，揖礼道：“贵人辱临敝塾，敢问尊讳？”
齐韶抱着阿桑下马，朗声答道：“中书侍郎齐韶。”
顾老儒身形一震，正欲再行大礼，旁边传来急促的脚步声，一位年约五旬、身着暗纹长袍的老者踉跄着抢上前来，行礼道：“老朽周承宗，忝为本村族长。不知侍郎大人驾临，万望恕罪……”
他看了看齐韶怀中浑身是伤的阿桑，又看了看一众目瞪口呆的自家子侄，额角冷汗直冒：“可是小子们无知，冲撞了大人？”
齐韶取出袖中散碎的书页，缓缓道：“冲撞倒是没有。只是敢问顾先生，这卷书册是先生借给这孩子的，还是他偷的？”
顾老儒将书册拿在手中，仔细看过，答道：“回大人，此书乃老朽出借。”顾老儒看着阿桑，目中泛起怜惜之色，“阿桑这孩子……性敏好学，无奈家徒四壁。老朽不忍见明珠蒙尘，故允其借卷夜读，晨时奉还……”
齐韶又转视周氏族长，冷笑道：“敢问族长，诬蔑他人盗窃且聚众围殴者，该当何罪？”
周氏族长如何看不出，眼前这位齐侍郎是为这阿桑出头。他想起朱氏当年也是由一辆华丽的马车送到这里，又见齐韶一直将阿桑护在怀中，心道，朱氏莫不是这位齐大人的外室，这阿桑乃是他的私生子？
想到这里，他连忙扑通一声跪下，“老朽教子无方，请大人恕罪。今日参与打人的，老夫定会按照族规，重重责罚……”他膝行几步，到了阿桑面前，连连磕头：“阿桑公子，云霆猪油蒙了心，冲撞了公子，老朽代他向公子磕头赔罪……”
阿桑浑身僵直如木，他在族长家中为仆，人人皆可对他呼来喝去，动辄打骂，何曾见过族长大人在他面前跪地赔礼，还尊称他为“阿桑公子”。他心中大骇，下意识就要避让一旁，可身后那位贵人温暖的手掌一直稳稳地扶住他，不许他移动分毫。直到族长额头冒出鲜血，那位贵人都无动于衷，不发一言。
阿桑喉间发紧，声音颤抖而怯弱：“你……你快起来……”
齐韶这才轻抬下颌：“族长请起。”
周族长颤巍巍站起，听得齐韶道：“周族长，这孩子天资不错，本侍郎动了爱才之念，想收他为弟子。听说他在你家为奴，还请族长取来身契，我要为他赎身……”
周族长连连摆手：“大人明鉴，阿桑并非卖与我家为奴，只是他家贫寒，他母亲让他到我家干活，一天管两顿饭吃。大人若有意带走阿桑，他便不必再来……”
齐韶转而看向阿桑，问道：“阿桑，你愿不愿意随我离开？”
“我……”阿桑瞠目结舌，不知道该如何回答这个问题，只能看向他唯一信任的顾先生，嗫嚅道：“顾先生……我……”
顾老儒唯恐阿桑拒绝，得罪眼前的贵人，自己受到牵累，劝说道：“阿桑，齐大人学问远胜于我，又是朝中重臣、天子近侍，他赏识你、抬举你是你的造化。你跟着他，以后前途不可限量……”
齐韶蹲下身去，凝视着孩童清眸，温声道：“阿桑，你不是喜欢读书吗？我家里有很多书，你想看多少就有多少……”
阿桑眼睛一亮：“真的吗？”
“当然是真的。”
“好，我随你去。”他忽又低头，“可是不知我阿母……”
齐韶温蔼一笑，轻抚过他鬓边乱发，“放心，你阿母她会同意的。”
……
齐韶带着阿桑走向村头的瓦舍，远远便听到里面传来织梭的咯吱声。他推开柴门，只见一位身着粗布麻衣的妇人低头坐在织机前，双手在丝缕间上下翻飞。
听到脚步声，妇人抬起头来：“阿桑，今日你回来得这么早？”她看到齐韶，微微一怔：“这位大人是……”
齐韶长揖一礼：“夫人，在下齐……”
那妇人听得一个“齐”字，脸色骤变，看向阿桑：“阿桑，你先出去……”
阿桑犹豫地看了母亲一眼，慢慢挪步出去。齐韶摸了摸他的头，“阿桑，你先出去玩一会儿，晚一点再回来。”
阿桑出门之后，妇人在齐韶面前跪倒，声音惊惧：“齐……齐大人，民妇这些年一向安分守己，只想带着阿桑安稳度日，实不敢再与皇后娘娘争些什么，求齐大人……饶过我们母子性命……”她额头抵着冰冷的泥地，发出哀哭之声：“大人如果觉得此处离金陵太近……我们可以搬家，搬得离金陵远远的……”
齐韶一愣，连忙将妇人扶起，“朱夫人，在下虽以齐为姓，却并非司徒府的人，也和皇后娘娘没有关系。”他从袖中拿出一张字帖，柔声道：“夫人可还记得此物？”
朱夫人将字帖凑到跟前，眯着眼，仔细看了看，“这是金钩贴，是太孙殿下……不，是陛下手书……”她眼中忽然放出异彩，“陛下还记得我们母子吗？”
这个问题齐韶不能答，他单膝跪下，低声道：“夫人，在下正是奉了圣命，来接阿桑回京。”
朱夫人喃喃道：“回京，回京做什么？”
齐韶声音低凛：“夫人，如今国无储君，阿桑是陛下的长子，当正位东宫。”
朱夫人瞳孔骤缩：“可皇后不是已经生下嫡子，陛下册封为颍川郡王……”
齐韶摇头道：“颍川郡王非是太子。”
朱夫人摇摇头，踉跄着后退，眼中珠泪盈睫：“齐大人……我怕了，我只是一个无依无靠的妇人，争不过齐家的，我只愿隐姓埋名，与我的孩儿在乡野间度日，粗茶淡饭，平平安安……我们……我们过得很好。太子什么的，我不敢想，也不愿再与人去争些什么……”
齐韶的眼神冷了下来，声若寒玉：“夫人，您说过得很好，是让他继续当一个没有姓氏的私生子？当一个人人轻贱、随意打骂、随意侮辱的奴仆吗？”
朱夫人浑身一震。
“夫人，您知道他喜欢读书吗？他天资颖悟，连顾先生都赞叹不已。士庶之隔，有如天渊。您知道，若他埋藏在此，便一辈子也不能出人头地吗？”
“您看到他身上的伤痕了吗？不过十岁的孩子，浑身是伤，这样的生活就算得上很好吗？”
“夫人，他本是天潢贵胄，是美玉明珠，您让他沉埋乡间，一辈子与人为奴，您甘心吗？”
他声音平静，一字一句却如针刺刀割。
朱夫人泪水簌簌而落，掩面大哭，“我……我没有办法……我没有办法……”
“您没有办法，我有……只要他跟我走……”齐韶直视着她的眼睛，“夫人，您是愿意让自己的孩子成为天上人人仰望的明月，还是地上人人都可以践踏的尘埃呢？如果您真的甘心让他就这样过完一生，我马上离开，绝不回头——”
他不再说话，泠然目光一直落在朱夫人身上，静静地等待着。
朱夫人嘴唇翕动着，似乎还想说什么，却发不出声音，只有无声之泪。她慢慢地平静了下来，抬起头和齐韶对视，问道：“齐大人，我的孩子，他能平安长大吗？”
齐韶心中轻轻一叹。
不论何朝何代，权力之路都充满了危险，从来就没有十拿九稳的事。母亲固然希望孩子飞黄腾达，成为人中之龙。可最朴素的愿望，不过是希望自己的孩子能好好活着。
他躬身长拜，肃容道：“夫人，齐韶向您保证。我会尽自己最大的努力，保护殿下的安全。”
***
次日，萧含光听闻齐韶奏报，心中难掩激动之情。阿桑是她哥哥真正的血脉，是她的亲人；而且，要对抗齐氏窃国的阴谋，他才是决定胜负的筹码。
如今形势下，阿桑暂时不便暴露身份，也不宜接入宫中。她仔细思索之后，认可了齐韶收他为弟子的安排，让他暂时居住在侍郎府中。一来，齐韶家学渊源、文表出众，又是她最为信任的大臣，本就是太子太傅的不二人选。二来，齐韶掌管太皇太后留下的暗卫，阿桑放在他身边，比在宫中更加安全。
数日之后，萧含光下午得闲，到齐府探视阿桑。
齐韶一个人住，府中下人并不多。萧含光到时，前庭寂静无人，管家说齐韶同新来的阿桑公子正在书房。
萧含光命下人们不必通传，也让冯大用不必跟着，一个人往书房而去。
透过明净窗扉，萧含光见一少年正坐在书案前，齐韶正在为他讲授《荀子》。少年背脊挺直，正襟危坐，那挺拔如松的背影竟与齐韶十分相似。
她心中暗叹，果然有其师必有其徒。
见到皇帝出现，齐韶微微一怔，随即下拜道：“臣齐韶参见陛下。”
阿桑愣在原地，手足无措。片刻之后，他学着齐韶的样子，撩起衣摆，恭敬下拜：“阿……阿桑参见陛下。”
萧含光抬手示意平身，走上前去将阿桑扶了起来，问道：“阿桑，你在金陵这几天，还习惯吗？”
阿桑不知如何作答，看向齐韶，齐韶微笑道：“阿桑，陛下问你话，你照实回答便是。”
阿桑点头道：“这里很好，齐先生家中有很多书，而且，齐先生讲学比顾先生更好，我喜欢这里，也喜欢齐先生。”
萧含光又问道：“阿桑，你为什么喜欢读书？”
“书中有很多道理，读了书，很多以前我不懂的事情就有了答案。”阿桑略有些不好意思地挠了挠头，道：“而且，我听周家族长说，只有读了书，将来才能出人头地，当上大官，光耀门楣。”
“你想当官？”萧含光心中一动，问道：“你如果当了官，想要做什么？”
少年目光一暗，仿佛忆起什么，紧握了一下拳头。随即，他眼神骤然明亮，抬头直视萧含光，清晰而沉稳地答道：“我想让天下间的孩子，无论穷人还是富人，人人都能吃饱饭，读上书。”
……
秋风摇落，梧叶飘黄，萧含光与齐韶并肩，在庭中漫步，她忽地停步，轻声道：“齐韶，谢谢你。”
齐韶微微一愣：“齐韶身为人臣，忠君之事，如何当得起一个‘谢’字？”
“阿桑是我的侄儿，朕是代他向你言谢。”萧含光道：“朕知道，你对他花了偌多心思。”
“臣做这些，并不仅仅因他是皇子，还因为臣在他身上看到了自己的过去。”
“哦？”
“阿桑与当初的荀韶一样，都是不肯认命之人。他出生乡野，至低至贱，而天然一颗灵心不肯泯灭，想要读书出人头地。”齐韶顿了一下，又道，“如果当初的荀韶肯认命，他就不会带着那枚金印来到南朝，就不会遇到太皇太后，更不会遇到陛下您，他会怀着一个没有答案的问题，一生蒙昧，籍籍无名……”
“不肯认命……”
萧含光慢慢咀嚼这四个字。
她抬起头时，见到阿桑捧着一本书，倚着假山静静读着。她知道，再过不久，这个孩子就会洗去乡野仆役的痕迹，成为大楚储君的样子。
就像当初的阿幸，披上帝王衮冕，从药师庵的使女成为大楚的皇帝。
天地一烘炉，万物在其中。
人此一生，总有块垒难浇之处。
若甘心俯首蒙尘，只得一世混沌。
既志存高远，便投身于此烘炉巨焰之中。以身作炭，以魂作坯，经此百劫，若能不毁，终将成就大器。
作者有话说：
无
第67章
孟冬十月， 北风徘徊。天气肃清，繁霜霏霏。
十月初九，金陵城下了入冬以来的第一场雪。雪势并不大， 落地便化作雨水，只余湿冷之意。华林园中的梧桐树叶亦将落尽， 天气也愈发冷了。
与这场小雪一起席卷金陵城的，还有另外一桩消息。征南将军澹台恭率军南下平乱，却兵败上虞， 叛军几乎占领了整个会稽郡，声势浩大。
大楚自立国伊始，便是皇权与世家共治天下。地方大族广占山林田泽， 普通民众的土地少得可怜。萧含光当政以来，多次下令减免赋税。无奈皇权式微， 地方豪强阳奉阴违， 隐户匿田，盘剥百姓，欺压良善。百姓苦不堪言， 在天师道蛊惑之下，多有归附。
天师道所到之处，百姓如有不愿归附者，便诛全家， 毁房屋， 财产一并充没。原本富庶的鱼米之乡， 如今只见断壁残垣、十室九空、饿殍遍野。
朝议之时， 齐鸿再次提议由扬州都督齐栋率军南下，克定祸乱。纵然担心齐氏趁火打劫，然而形势迫人， 让天师道继续祸乱下去，魏氏在地方上的多年经营将毁于一旦。两害相权之下，魏膺之只能同意齐氏出兵，以求保全部分基业。
十月初十，齐栋大军南下平叛。十月十三，齐栋大军在钱塘一带截住北上的叛军主力，一战而胜，从叛军手中夺回钱塘、山阴两县，叛军退守临海一带。
消息传回金陵，朝堂上下总算松了口气。金陵城中议论纷纷，澹台一族是元宁一朝的新贵，素来受皇帝重用，可到了关键时候，到底还是要倚仗齐氏这等累世门阀。
还有好事者编了一首童谣传唱里巷，“新酒烫，陈酒酿。新酒不如陈酒香，澹台怎比齐家将？西风荡，东风扬，西风不及东风壮，澹台怎比齐家昌？”
齐氏声威大震，澹台恭率军在南方，听不到金陵城的这些风言风语，而不久前走马上任的太常卿澹台昱难免脸上无光，多日称病不朝。
同样悒悒不乐的还有魏膺之，这位当朝宰执每日回府便深闭门庭，不见外客。
这日宋海晏下朝，正要乘车回府之时，裴光献从后面几步追了上来，笑道：“海晏，承蒙多次相请，今日可容我做个小小东道，来舍下小酌几杯！”
宋海晏脚步一顿，转眸笑道：“裴兄相邀，自当叨扰。”他命自家仆从驾车先回，自己则上了裴光献的青帷车。
裴光献宅邸坐落于长千里，乃是一座三进院落，附带有一座园子。论起富丽堂皇，自是不及朝中显贵的府邸，然白墙黛瓦，一丛修竹自檐窗探出，倒也别具清雅之韵。
京中有品轶的官员们大都喜欢修建园林，凿池引水、堆叠假山、种植奇花异草，以供赏玩。官员们对谁家园子修得好也多有品评。
裴府却另辟蹊径，一进大门，便是一片绿油油的菜地，葱、韭、葵、菘等时令蔬菜长势喜人。一位妇人正在田间择菜，见裴光献引着宋海晏入内，笑着唤道：“阿献，今日稀奇，竟有客人登门？”
裴光献转头向宋海晏道：“海晏，这位是内子。”又对那妇人道：“夫人，这位是宋将军。”
裴妻敛衽一礼，微笑道：“见过宋将军。”又挽了菜篮，道：“今日园子里的冬葵长得鲜嫩，正好做些冬葵汤待客。阿献且陪宋将军说话，我去厨下治些粗茶淡饭。”
正说话间，忽听得里屋传来孩童嬉笑之声。裴光献膝下一双儿女，长子虚岁六岁，幼女方四岁，闻得父亲归来，便如乳燕投林般扑将出来，齐齐扎进裴光献怀中。裴光献笑着揽过一双儿女，向宋海晏介绍道：“此乃犬子明远，小女幼清，顽劣得紧，还望海晏莫要见笑。”
宋海晏见状，不由莞尔，随即将腰间所佩一对羊脂玉螭纹佩解下，递与两个孩童，道：“初次相见，不成敬意，权作见面之礼。” 两个孩子怯生生地接过玉佩，躲在父亲身后，探出脑袋偷瞧这位威风凛凛的大将军。
待进了内室，裴光献唤来奶娘将儿女领去，又恭请宋海晏至花厅就座。二人分宾主落座，侍女奉上清茶。宋海晏轻啜一口，见茶汤浮碧，香气氤氲，不禁赞道：“裴兄家中妻贤子孝，其乐融融，这样的日子怕是连神仙也羡慕不来呢。”
裴光献挑眉一笑：“我这柴米油盐的琐碎，哪及得上你金戈铁马的豪迈？只是沙场冷铁焐不热枕衾，你身为大将军，身边也需要一个知冷知热的人。别的不说，如今偌大将军府，也需要有个操持的女主人。”
宋海晏闻言，眸光微闪，笑道：“裴兄今日如此说项，莫不是为人作冰而来？”
“就知道瞒不过你。”裴光献道，“是魏中书托我作筏，你前日在宫中，拒婚于沅陵郡主，连皇帝的面子都不给。魏中书虽有联姻之意，也不敢上门，因此托我先探探你的风。”
他端起茶盏，轻轻撇去浮沫，笑道：“如今朝中的情况你也知道，自天师道之乱后，会稽魏氏元气大伤，声势不复往昔。放眼众世家，能与江左齐家分庭抗礼者，唯你一人而已。魏中书之意，如能成就两家秦晋之好，魏家适龄千金，任凭挑选。”
宋海晏愣了片刻，摇头道：“魏公美意，海晏铭感于心，然实难消受。”
裴光献叹了一口气：“海晏，如今金陵门第能比得上将军府的，长沙王府算一个，魏家算一个。沅陵郡主你坚辞不受，魏公孙女亦不愿娶，莫非要与齐家缔结婚盟不成？”
宋海晏轻轻摇头：“裴兄，你可还记得七年前北伐之时，我运粮回庐江，你在石头津送我时所说的话吗？”
裴光献不知他为何忽地提起旧事，仍点头道：“当然。”
“高台不可望，望远使人愁。连山无断绝，河水复悠悠。所思竟何在，洛阳南陌头。可望不可见，何用解人忧。”宋海晏凝视着他，声若幽弦，“当时你说‘在整个南朝，并非只有皇帝和太皇太后期望着收复中原’，如今裴兄还有北望之心吗？”
裴光献握着茶杯的手一顿。
七年之前，朝廷下令北伐，他也曾壮志满怀，期待大楚一朝能光复故土，还于旧都。可随着北伐折戟而归，朝中官员们也渐渐不再提及此事。他的生活仍然照旧，中书舍人的官职说大不大，说小也不小，他慢慢地融入金陵世家的圈子，娶了一房妻子，生了两个可爱的孩子，也不再想北方的事。
不光是他，当年壮怀激烈、矢志北伐的南方士人们，如今皆已抛却了光复北方的旧梦，唯愿长枕着江南的烟水沉沉睡去。偶尔忆起北伐，都仿佛是上辈子的事情了。
唯有宋海晏，七年间纵横于北方疆场，从淮泗至徐州，自兖州达青州，凭赫赫战功，由一郡刺史成为大将军。
裴光献似有所悟。
“昔年汉骠骑将军霍去病言‘匈奴未灭，何以家为’，莫非海晏也要效而行之？”
宋海晏再次摇头：“我曾与人立下洛阳之约，必收复洛阳，再论婚约。除非身死魂灭，此诺必践。还望裴兄转告魏中书，海晏心领盛情，然心有所许，实难从命。”
“心有所属，洛阳之约？”裴光献瞪大眼睛，问道：“难道七年前北伐时，你与洛阳哪家高门贵女私订终身？”
宋海晏略一怔愣，转念一想，“七年之前”姑且是之，“高门贵女”姑且是之，“私订终身”也姑且是之，失笑道：“裴兄愿作如此想，也无不可。”
不一会，裴妻捧来一盅冬葵豆腐羹，并一碟红醋酸甜萝卜、一碟腊肉笋干、半碗淋了麻油的腌芥菜心。虽说都是家常小菜，倒也别有一番滋味。宋海晏和裴光献小酌数杯，兴尽而去。
……
在宋海晏拒绝魏氏婚约的七天后，金陵城传出了另外一桩消息，魏膺之的长孙女与澹台恭次子澹台炜订下婚约。世家姻缘，向以利合。既然宋家的门庭攀不上，魏膺之便转而与自己从前看不上的澹台氏联合，只是心中不免郁郁。
对于萧含光而言，这段时日还算平静。齐氏在南方连战连胜，虽说对于素来与齐氏不和的澹台氏和魏氏来说不是佳音，朝堂势力难免此消彼长。但朝堂之争，争的乃是大势，并非一朝一夕之得失。而且，若能早日平定动乱，这个冬天便可少死许多人。
这日朝会，齐韶竟罕见缺席。朝后，萧含光遣内监过府探询，才知齐韶昨夜感染风寒，竟至卧病不起。萧含光闻之，立遣太医院医正前往诊治。午后，御驾亦轻简銮仪，亲临齐府探视。
齐府管家将皇帝领入内堂，只见齐韶脸色苍白，眉间轻蹙，斜倚在书案旁。书案上陈着一纸绢书，他以左手支着额头，右手执笔，在绢书上圈圈点点。
齐韶闻得脚步声，抬眼见是圣驾来到，慌忙搁笔，欲强撑起身行礼。
萧含光连忙道：“爱卿抱恙在身，虚礼免了。”她目光扫过齐韶苍白中透着潮红的面色，温声问道，“朕闻爱卿昨夜感染风寒，甚是忧心，特来探视。此刻感觉如何？太医可曾诊视过了？”
齐韶气息略显急促，声音低哑：“臣惶恐，劳陛下亲临垂询。昨夜……咳咳……”他掩袖轻咳两声，方续道，“臣昨夜草拟文书，不觉夜深露重，一时失察，着了些寒气。晨起便觉头重肢沉、畏寒发热，是以今日未能上朝。上午太医过府诊视，留下药方。臣中午服药之后，已经好多了，陛下不必挂怀。”
他稍歇口气，收起案上绢书，双手呈给皇帝，道：“这篇疏议臣本欲明日上朝时呈献陛下，陛下既然来了，便请稍作指点，臣再斟酌删改。”
萧含光展开素绢，但见右首题着 “复太学疏” ，墨色如新。疏中行文骈四俪六，恰似云锦织就，辞藻瑰丽若明珠缀玉，典故信手拈来，读来更是如闻金石之音。
待她看完，齐韶缓缓道：“臣最近教阿桑读书，发现他着实聪明，书中的内容一点就透。策论时议，也有不错的见解，就算国子监那些读了多年书的生员，也没有能比得上他的。臣想，本朝选官第一看出身，只有世家子弟才有机会做官，但寒族庶族之中未必没有可用之才。只是世家大族垄断官学，国子监只取五品以上官员的子孙，真正的饱学之士反而上进无门。”
他眸若点星，病容难掩眼中神采，“如果复兴太学，将会有更多的人才为陛下所用，我朝必会更加兴盛。”
萧含光心中一动，齐韶所想与她不谋而合，她沉吟道：“爱卿此议甚佳，但齐司徒和魏中书他们会同意吗？”
齐韶轻咳两声，以袖掩唇，声音透着笃定：“陛下但放宽心，臣自有斡旋之法。”
十月二十一日，一件大事震动整座金陵城。
这日早朝时，中书侍郎齐韶向皇帝进《复太学疏》，建议朝廷复立太学，作为取士之道。不论寒庶贵贱，只要确有真才实学，都可入太学就读，其中成绩优异者，皆可入朝为官。
本朝官学，以国子监为首。国子监地位尊崇，本是为朝廷储才育英的最高学府。然则，国子监生员定额仅区区七十二人，且条令森严，非但只取五品以上官员的子孙，更因其名额稀少、门槛高企，俨然成为顶级门阀彰显身份、荫庇后代的专属阶梯。
这七十二个金贵无比的名额，几乎毫无例外地被齐氏、魏氏等盘踞朝堂的世家大族子弟瓜分殆尽。庶族子弟和寒门学子，纵有满腹经纶、匡时济世之志，亦因这森严的“血统”之限，被无情地拒于国子监的门墙之外。出头之路，几近断绝。
齐韶这篇文章，骈俪铺陈，辞章华茂，如昆山缀玉，字字珠玑。针砭时弊，痛陈当今寒门无路之弊，直言世家垄断之非，引起了大量中下层官吏和金陵士子的共鸣。
散朝不过半日，齐韶奏疏之名及其华章之美已传遍金陵城阙，人人争相诵读。到次日，乌衣巷书肆门庭若市，争相求购传抄本，京城纸价应声飞涨。
十月二十五日，金陵及从周边市镇赶来士子五百余人，在国子监门口联名请愿，请求皇帝采纳齐侍郎之议，复兴太学。在汹涌的民意之下，复兴太学的疏议在朝上一致通过。皇帝下诏，将在城西的升官渡附近选址重建太学，命齐韶兼领太学祭酒一职，主持相关事宜。
作者有话说：
高台不可望，望远使人愁。连山无断绝，河水复悠悠。所思竟何在，洛阳南陌头。可望不可见，何用解人忧。 ——沈约《临高台》
第68章
这日， 齐椽自外归来，方入府门，父亲便让管家召他议事。他穿过雕花门栋、游廊曲径， 踏入书房。但见齐鸿倚坐在博古香炉旁，手中一卷古书半展， 袅袅青烟自青铜兽首香炉中升起，萦绕在檀木书架间。
齐椽趋步上前，恭恭敬敬行了一礼：“父亲唤儿子来， 不知所为何事？”
齐鸿抬眼，放下手中书卷，沉声道：“齐椽， 陛下近日下诏复立太学，此事你可有耳闻？”
齐椽嘴角勾起一抹浅笑， 躬身回道：“金陵城早已传得沸沸扬扬， 孩儿自然知晓。依孩儿之见，我齐家不必插手此事。如今我齐氏身为臣子，太学重开， 寒门子弟得以登堂，必分世家荫蔽之利，于我族当下之势有损；但若他日天命眷顾，我齐氏得登大位， 广纳天下贤才， 如此更能彰显新朝气象。父亲无需为此事忧心。”
齐鸿闻言， 缓缓摇头， 苍老的眉峰紧蹙如秋山：“我所忧者并非太学之事，而是齐韶。”
“齐韶？” 齐椽眸光微动，重复了一遍这个名字， 语气中带着几分疑惑。
“我近日得知，齐韶新收一徒，对其十分用心。只可惜那孩子出身寒门，按本朝规制，恐难踏入仕途。依我看，他之所以力主复立太学，呈那篇《复太学疏》，便是为弟子铺路。”
齐鸿顿了顿，眼中闪过一丝警惕，“你也清楚齐韶的来历，他并非我齐家血脉，原不过是北地没落世家子弟，蒙太皇太后青眼，着意栽培以留给陛下的。他日日常伴君侧，却突然收了个来历不明的寒门弟子，其中必有蹊跷。你近日暂且放下手中事务，仔细探查一番。”
齐椽行礼道：“是。”
齐韶的行踪并不难查，齐椽花了一番功夫，便寻到了位于雀子湖东的小周村。
周氏族长周承宗听闻司徒府的二公子到访，连忙迎了出来，跪伏在地，如聆圣训：“寒族鄙陋，不知贵足踏临，有失远迎！不知二公子亲至，有何训示？”
齐椽微微一笑，容色和蔼，问道：“我听说中书侍郎齐韶前些时日来过你们村，还带走一个十来岁的少年，此事果真有之？”
周承宗连连叩首：“有的，有的。那是一个多月前的事，齐侍郎路过我们村，恰好见到阿桑，顾念他勤勉聪慧，收为弟子，连他母亲朱氏也一并接走安置了。”
齐椽眸光如寒星闪烁：“此村名周，想必那个叫阿桑的孩子也是你周家子弟了？”
“并非如此！” 周承宗连忙摆手，指向村东头瓦舍，“他母子并非本村人，而是另有来历。十年前，他母亲朱氏大着肚子被人送到此处，就住在那间空屋里。那屋子原是本村周小苗的产业 ——”
“周小苗？” 齐椽眉头一凛，神思一瞬间放空。
“正是！” 周承宗道：“这周小苗十三岁丧父丧母，家中又无地产，便净了身，入宫中当了太监。这周小苗入宫五年之后，回来了一次，带回这朱氏妇人。因那屋子是他的产业，他又是宫中当差的，老朽哪敢多问，便容那妇人在村中安身……”
齐椽一开始只觉得“周小苗”这名字有几分熟悉，听到“宫中”二字，便彻底想了起来。十年前，东宫皇太孙妃齐宝珠身边的掌事太监就叫周小苗。当年齐宝珠嫁入东宫，身边宫女皆出自齐家，唯有这掌事太监是她亲自从宫中挑选的。这周小苗服侍殷勤，忠心耿耿，齐宝珠对其很是信任，回齐府走动时，齐椽也见过几次。只是后来皇太孙薨逝，宫中知情者尽数被处死，周小苗也在此列。
秋风卷起他的衣袂，齐椽望着那间荆扉半掩的茅屋，心头有如潮涌。九月二十三，玉烛殿中疯了的皇后突然清醒；九月二十四，齐韶便寻到了小周村，带走了当年被宫中太监安置在此的一对母子，这其中是否有所关联？
若他所料不错，这朱氏极可能是东宫旧人，而名为阿桑的少年……
齐椽只觉一股寒气自脚底直窜头顶——难道是皇太孙萧樗的骨血？
难怪皇帝与太皇太后迟迟不肯立颍川郡王为太子，原来当年皇太孙留有血脉在世！更令他心惊的是，此事竟被齐宝珠瞒了十余年，连他和父亲齐鸿都毫不知情。
想到此处，齐椽只觉得胸口似压着千斤巨石。这孩子的出现，如同骤入棋局的一颗妙子，将齐家数十年的筹谋布局搅得粉碎。只要这个孩子存在一天，齐家送入宫的那个孩子就绝不可能成为太子。
……
齐椽不敢有片刻耽搁，命车夫扬鞭疾驰，径往皇宫而去。因着齐家势大，且为皇后母族，宫门禁军见了他的车驾，皆躬身放行，无人阻拦。
他原以为能在玉烛殿见到皇后，却听宫人回禀，皇后一早便往净宁庵礼佛去了。齐椽只得又转道净宁庵，庵中香烟袅袅，有梵音隐隐从殿内传来。
待宫人入内通传毕，齐椽整了整衣袍，跨过朱漆门槛。只见殿内烛火摇曳，檀香萦绕，齐宝珠身着一袭素色缁衣，跪坐在蒲团之上，正执笔抄录《金刚经》。她乌发简单挽起，仅用一支白玉簪固定，未施脂粉的面容略显苍白，在烛火映照下，添了几分出尘之态。
齐宝珠抬眼向齐椽一瞥：“二叔今日竟有闲暇，来这清冷佛庵，不知所为何事？”
齐椽顾不得打量她缁衣素容，沉声道：“皇后娘娘，臣有一事探问。十年前太孙宫中，是否有宫人孕下胎儿？”
“二叔这话问得奇怪。”齐宝珠哂笑一声：“当年东宫之中，曾经有孕的宫妃不少，就连本宫也曾三次有妊。只是大约萧氏血脉受到诅咒，竟无一人平安生下孩子。若非如此，又怎么会有如今的颍川郡王？”
齐宝珠之言夹枪带棒，齐椽脸色一白，正不知如何回话，又听齐宝珠问道：“二叔，自本宫病后，就鲜少听闻家中消息，亲人们可都安好？”
“家中一切都好。”齐椽缓了缓语气，温声道，“皇后娘娘若觉深宫寂寥，待臣回去，便让家中女眷常入宫来，陪皇后娘娘解闷。”
“是吗？那二婶也会来看本宫吗？”齐宝珠眼神飘忽，脸上忽露出回忆的神色：“本宫还记得，那时本宫与她同时怀孕，还曾一起到寺庙烧香祈福，不知她如今怎样了？”
齐椽面皮骤紧，勉强挤出一丝笑意道：“皇后娘娘久在病中，许是不知……你二婶早已亡去了……”
齐宝珠神色怅惘：“本宫还记得，二婶嫁入齐家时，宝珠只有十岁。宝珠自小没了亲娘，二婶最是疼我。而齐家内宅大小事情，都有赖她的操持。那年二叔缠绵病榻时，她衣不解带地侍奉数月。她曾与我叹惋，说此生憾事，便是未能为二叔生下一男半女，延续香火……”
她话音陡然转冷，“谁料她一朝得偿所愿，生下麟儿，却撒手而去。不知是红颜命薄，还是郎心如铁……”她目光幽幽，朝齐椽看来，“二叔，您说呢？”
齐椽心中一骇，齐宝珠此言分明意有所指。他终于忍不住，眸中闪过一道狠戾之色，“皇后娘娘，莫怪二叔无情。二叔做这些都是为了咱们齐家。”
“是你们齐家。” 齐宝珠冷笑一声，殿中烛火摇曳，火苗在她眼底明明灭灭，“莫将本宫也算在内，二叔……还有祖父……又何曾将本宫视作齐家之人？”
齐椽深吸一口气，勉强赔笑道：“将来颍川郡主继承大统，皇后娘娘作为他的生母，贵为皇太后，人人尊奉，又何必计较这些陈年旧事？”
“够了——”齐宝珠怒喝一声，声音渐转尖利，“若当年本宫的孩子们能够平安生下来，继承大统，本宫难道做不成皇太后？便是东宫遗脉尚存，无论何人之子，本宫身为太孙正妃，难道便做不得皇太后——”
她接连两问，刺得齐椽哑口无言，愣在原地。
殿内一片死寂，西风拂入殿内，将烛泪簌簌摇落，凝坠在案上那卷未曾抄完的《金刚经》上。
“本宫还要抄经，为我亡去的孩儿们祈福，二叔请回吧。” 齐宝珠转过身子，不再看齐椽。
佛殿之中，药师佛的紫金佛像端坐七宝莲台，弯眉垂眼，庄严慈祥。那道素白的影子落在佛前，不像母仪天下的皇后，倒像茕茕孑立的幽鬼。
齐椽对皇后行了一礼，退出殿外。他不必再问，齐宝珠的态度已经说明了一切，阿桑就是当年东宫的血脉。
他自诩算尽一切，却不知唯一的纰漏竟然出在齐家，出在自己的侄女身上。如今懊恼无用，他只能尽快回家，将一切禀告给父亲，商略大计。
作者有话说：
无
第69章
一场北风之后， 天气愈加寒冷。朔风卷地，冻云垂野，秦淮河结起尺许厚的坚冰， 舟楫不通，往来商贾停了行脚， 皆道今冬乃数十年不遇之酷寒。
福无双至，祸不单行。天师道教首张祐竟重整旗鼓，率部众卷土重来。此番来势汹汹， 齐氏大军连番鏖战，竟被逼得节节败退，退守到毗陵、丹阳、义兴一带， 才重新站稳了阵脚。
在急如星火的军情面前，平日里钩心斗角的众世家不得不暂弃前嫌， 共商御敌之策。经多番朝议， 最终议定从庐江调遣精锐之师南下平叛。萧含光拟定圣旨，命宋海晏总领江南诸军事，即刻率军南下， 平定叛乱。
圣谕既下，宋海晏没有在金陵多耽搁，当晚便离开金陵返回庐江，筹备军务。
江南动荡， 自然也牵动着金陵城的局面。通往金陵的条条道路上， 尽是拖家带口躲避战乱的百姓。富者以车马载着家财细软， 穷者则肩挑背扛， 在寒风中艰难前行。还未到腊月，道旁已横陈冻死之骨。
萧含光忧心忡忡。于大楚朝廷而言，北魏虽是大患， 但有荆州、庐江、扬州三镇雄兵，又有长江天堑，一时也威胁不到金陵。然天师道起于内部，聚众数十万，流窜无定，若是一个不好，王朝便有倾覆之祸。
如今局面，她也没有更多办法，只能将一切希望寄托给宋海晏，希望他能早日平定叛乱。
数日之后，庐江大军渡江向南，奔赴吴会。萧含光本以为宋海晏在南下之前会回一趟金陵城，这样她或许能再见他一面。就算不能私下见面，能参问军事也好。但庐江方面上呈朝廷的文书上说，宋海晏将率军从濡须口顺江南下，在金陵下游的江阴一带登岸再转道向南，不会再回金陵。萧含光私心揣摩，他应该是避免与退守毗陵、丹阳、义兴的齐氏大军照会，以免横生枝节。
十一月初十，一场冷雨降下。雨丝绵绵密密，浸透了金陵城的飞檐黛瓦，将整座宫殿笼上一层灰纱。晚上，萧含光回到寝宫不久，听到地底下传来了“砰砰砰”三下敲击声，一开始她以为是自己听错了，片刻之后，敲击声再次响起。
萧含光心念一动，走到东北角盘龙柱前，将龙首向左轻旋三圈，地道的入口洞开。只见宋海晏轻轻一跃，从地道飞身上来。
他今日所穿并非朝服或常服，而是一身甲衣。甲片以银丝环扣，纤薄坚韧，连缀起来有如银色鳞片，动作之间，若海浪迤动，银光闪耀。
萧含光本以为不会见到他，此刻只觉得惊喜非常，问道：“阿晏，你上呈的公文不是说自江阴登岸，不过金陵吗？”
宋海晏唇角含笑：“本来不打算上岸，但今晚大船路过金陵，我在船上看到岸上的灯火，忽然间就很想你。我让人放下一条小船，又找到了石头城的那条密道，入宫来见你……就算呆不了多久，能多看一眼也好……”
他拥她入怀，轻声道：“今晚顺风顺水，就算我在宫中耽搁一会，也足够明晚到达江阴，追上前面的大军……”
寒冬时节，铁甲触手冰凉，萧含光不动，由他抱着。
铁甲是凉的，里面藏的那颗心却是极暖的，烫得她一颗心极熨帖。
她想见到他时，他也想到她，所以在这风雨之夜，费了许多周折，赶来宫中见她。明明知道呆不了多久，仍要在短暂光阴中偷此一隙。
她的面颊上也沾染了笑意，看着他被雨水打湿的额发贴在鬓边，漉漉得就要滴下水来，便拉着他在铜镜前坐下，道：“阿晏，你头发都湿了，这样裹着容易生病，我帮你擦擦……”
她将束发的金冠拆下，将一头湿发散开，又取了干帕子，将头发裹住，轻轻揉搓着。
宋海晏笑道：“阿幸，不用管它，我哪有这么脆弱。再说了，行军打仗，哪有这么多讲究，就算现在擦干，一会儿我出去，外面不还是下雨吗？”他嘴上虽然这么说，却将整个额头都转入她掌下，贪恋着她掌心的一点温度。
萧含光听着窗外淅淅沥沥的雨声，柔声道：“那可不一定，说不定一会儿雨就停了。”
湿发半干之后，她取过檀木梳子，重新替他束发。梳齿刮过头皮，忽听到宋海晏轻轻嘶了一声，萧含光手上动作一停：“怎么了？”
宋海晏肩背忽地绷紧，又很快松弛下来，只侧首浑不在意地笑道：“一点旧伤，不必在意。”
萧含光食指轻拨，分开刚才梳过的发缝，一道寸许长的红色瘢痕赫然可见，她深吸一口凉气：“这是怎么弄的？”
宋海晏道：“几个月前在青州，我率军追击北魏大将宇文靖，被他所伤。不过还好，没有伤到面门，伤口埋在头发里，平常也看不出来。”
萧含光心中涌起一丝奇异的酸疼。她前些日子见到他身上旧疤，不过忆及少年往事，但此刻，她第一次真真切切地认识到，在过去的七年里，他们过着截然不同的生活。
她住在金陵高大华美的宫室里，对宋海晏所经历的，仅仅限于战报和他送呈的奏章。奏章上往往只有寥寥数行字，如“大破徐州”、“光复青州”、“夺回兖州”等等，单调得就像这些胜利轻而易举，不用付出什么代价。末了再加上几句“臣愿勉效微劳，以报君恩”的谦辞，就是全部内容了。
他从来没有写过胜利的代价是什么，更没有写自己受伤的事。
他当然会受伤，他们在药师庵的第一次相遇，就是在战场上伤了眼睛，静仪师太心中感佩，又碍于情面，破例留他在庵中养病。
沙场征战，本来便是极危险的事。就算被护卫周全的一军主帅，也可能阵前殒命。别的不说，宋海晏的父亲宋寒章便是死在战场之上，身首异处。
她托举着掌心那颗温热的头颅，忽地感到恐惧。他会不会有朝一日也殒命于战场之上？
她心中惊悸，手也轻轻一抖。这细微的动作立刻为宋海晏所察觉，他轻声问道：“阿幸，怎么了？”
萧含光低声道：“阿晏，你在战场遇到过危险吗？”话一出口，便觉可笑——远得不说，仅为平定天师道之乱，朝廷已经损伤无数，她怎会不知兵凶战危？
宋海晏只轻淡地一笑：“危险当然是有的，若为将者未战先怯，那这仗还没打就输了。”他顿了顿，微凉的手指覆上她的手背，轻轻摩挲着，“不过你放心，我既承了平乱之命，便定会活着回来见你。”
他抬眼，见她依旧眉尖微蹙，神思不属，不知在想些什么。他将手伸入她掌心，像只猫儿般轻轻挠着，一边唤道：“阿幸……阿幸……”
萧含光察觉掌心微麻痒意，终于回过神来：“怎么了？”
宋海晏道：“阿幸，这段日子我不在金陵，你要格外当心齐家。”
“齐家怎么了？”
“阿幸，你想过没有？天师道之乱，澹台恭兵力不足，兵败情有可原。而齐氏兵多将广，上个月还在钱塘大胜叛军，突然便一溃千里，此事极不寻常。”宋海晏收敛了笑容，脸色凝重起来，“要么，齐家觉得帮魏家收复失地不划算，想要保存实力，打算让我先打头阵，他们在后面捡现成的便宜。要么，他们是另有盘算。如今齐家大军败退，正在向京畿地区靠拢，南方大乱，我可能一时顾不上金陵这边。为防万一，你要多多留心。”
萧含光心中轻轻一动，毗陵、丹阳、义兴三郡距离金陵不过两百余里，自齐氏兴兵以来，大军从未离金陵如此近过。
她轻声道：“好，我会当心。”
她将宋海晏的头发重新理好，梳成发辫，用金冠束在头顶，静静望着镜中那张英武锐气的脸庞。他着云衫时，清雅如松筠映雪，如今着了甲，眉眼便要冷冽许多。分明是一个人，姿仪完全不同。
外面的雨声渐渐停了，宋海晏看了看窗外，站起身来，叹了一声：“与你相聚的时间总是如此短暂，我得走了。”
“我送你。”萧含光道。从宫中到江边的石头城，就算有地道之便，距离也很遥远。战事方炽，他身为主帅，离军太久总是不妥。她默默点燃一盏宫灯，微光摇曳中，两人行至盘龙柱下。
宋海晏接过她手中宫灯，探入地道入口。忽地，他身形微顿，倏然回首，指尖探入甲胄内衬的布囊，再摊开时，掌心已托着一颗霜红色的橘子。他将橘子塞入她的手心，笑道：“我登岸的时候，见江边有一棵橘子树，上面结的果子很好看。所以我摘了一个橘子，送给你。”
话音未落，他温热的掌心已覆上她的眼睑。黑暗降临的刹那，唇上掠过一片轻柔微暖的触感，如初雪消融般不着痕迹，却将气息与温度印刻下来。
双唇分离，他的声音近在耳畔，悄悄私语：“阿幸，你闻到橘子的香气，就知道那是我在念你。”
萧含光睁眼时，殿内只剩下她一个人。唇上依然停留着温软的触感，那颗微凉的橘子紧贴着她的掌心，一缕清冽而执拗的甜香悄然弥漫开来，盈满了四周沉寂的空气。
萧含光感受到了宋海晏的想念，因为宋海晏还没有走远，她就已经开始想念他了。
思念从橘子的香味中渗出，无法触摸，但她能感觉到。
橘子香是甜的，思念也是甜的。
——第三卷《故我今吾》完。
作者有话说：
无
第70章
元宁八年冬月， 宋氏大军抵达江阴。大军稍作休整，便拔营向南进发。
两日后，大军到达吴郡地界， 与天师道叛军激战整整一日。至黄昏时分，叛军败相尽现， 作鸟兽散，宋海晏率军收复吴郡。次日，收复嘉兴。此后数日间， 吴兴、钱塘、海宁、上虞等地相继克复。宋海晏正欲进军会稽，后方传来消息，早前收复的吴郡、嘉兴等地重新沦陷。
宋海晏大军所到之处， 叛军闻风而逃。然一旦大军移师别处，天师道叛众便如野草复生， 再度聚众作乱。原来， 叛军溃败后皆隐入民间，与普通百姓无异。庐江大军远道而来，实难分辨谁是乱众、谁是良民。待大军开拔， 这些教众便又啸聚山林，重举反旗。宋海晏率部四处奔波，疲于奔命，始终无法将叛匪剿灭。
这日战事方歇， 宋海晏回到大营， 亲兵禀道：“将军， 女公子已至， 正在帐中相候。” 宋海晏闻言，心中大喜。他深知胞妹宋碧棠熟稔兵法韬略，智谋更在自己之上。如今战事胶着， 她来得恰是时候。
宋海晏大步跨入中军帐内，只见舆图前一男一女两道人影并肩而立。那女子身姿窈窕，身着一袭月白襦裙，正是胞妹宋碧棠；身旁男子身姿挺拔，如青松立于山巅，一袭云锦织就的华服，气宇轩昂，却从未谋面。
宋碧棠听得脚步声，转过身来，眉眼含笑唤道：“阿兄！” 随即拉着身旁男子，介绍道：“阿兄，这位便是豫章王世子萧旷。世子素喜兵事，前日到庐江拜访，闻得我欲往吴越，便执意同来。”
宋海晏两月前曾收到妹妹书信，已知晓豫章王府有意与宋家议亲。他知碧棠眼光极高，这位豫章王世子能得她青睐，许以婚姻，定有非凡之处。见两人并立，有如一双璧人，心下十分欢喜，抬手一揖道：“久仰世子大名。”
萧旷亦拱手回礼：“宋将军威名远播，萧旷今日得见，三生有幸。”
三人略作寒暄，宋碧棠见兄长眉间隐有忧色，遂开口问道：“阿兄面色凝重，莫非平叛之事不顺利？”
宋海晏轻声一叹：“这天师道乱众有如野草，灭之不绝。我军连战连胜，但也无法彻底平定叛乱。”
宋碧棠笑道：“阿兄从前在北方征战，惯于攻城略地，每到一地，便抢占城池。而这些天师道教众，大都是普通乡民。大军开到，他们便偃旗息鼓，大军一走，他们又重新作乱。碧棠以为，射人先射马，擒贼先擒王，阿兄应该设法找到天师道本部兵马，杀死贼首张祐，叛乱自然可定。”
宋海晏道：“我何尝不知，只是那张祐狡猾，每次与我军交锋，稍觉不妙，便遁入山林。此处山川地形，他们比我军更加熟悉，是以屡屡让他逃脱。”
宋碧棠思忖片刻，问道：“不知是否抓到了天师道的俘虏？我想亲自审问一番，或许能问出些线索。”
宋海晏知道宋碧棠这么说必是心中有所计较，当即吩咐手下将最近抓获的几名天师道俘虏带上来。
宋碧棠先是询问有关天师道教首张祐的情报，可这些俘虏都只是普通教众，根本无缘得见教首，问来问去，也只反复说着 “张天师是东皇大帝转世，神通广大、有通天彻地之能” 这类虚妄之语。宋碧棠见状便不再追问，转而询问他们如何入教、教众平素作息、日常所做之事、头目是谁、在教中认识哪些人等琐碎细节。
待军士将俘虏们带下去，宋碧棠这才转向宋海晏道：“阿兄，我有一计。”
宋海晏喜道：“是何计策？”
宋碧棠缓缓道来：“天师道难以剿灭，症结在于我军无法区分教众与良民，故而灭之不尽；反过来想，天师道也不好辨认谁是官军、谁是普通教民。
我适才听那些俘虏说，新入教的教众，若是家产丰厚、能捐输巨资，一入教便可身居高位，还有机会觐见教主；而家境贫寒之人，即便诚心皈依，也不过是冲锋在前、出生入死的马前卒，几个月连教首的面都无缘得见。
不如借此行反间之计——挑选几个机敏可靠的军中好手，假扮成邻县的富户，带着金银钱粮前去投靠天师道。若是能成功打入其内部，待到大战之时，只要能探明张祐的方位，我们便有机会将他斩杀。”
宋海晏听罢，眼中精光一闪，赞道：“此计甚好，我这就从军中遴选几名胆大心细、口齿伶俐的儿郎，再备足金银绢帛，明日便出发。”
宋海晏亲自选了两个得力可靠的斥候，令他们换上商贾服饰，押运着装载金银绢帛的车辆，扮作仰慕天师道威名、特来投献的江南富户，径直往叛军活跃的山区而去。又另命十几名斥候以普通教众的身份加入天师道，打探消息。
两日后，宋海晏收到斥候回报，那两名扮作富商的斥候进展极为顺利，被张祐的大徒弟张元庆收为弟子。虽未亲见张祐本人，其驻扎之地离张祐亦不远矣。即使天师道大军辗转迁徙，也不离左右。且他们探得消息，天师道接下来的行动目标是诸暨县。
次日，天师道本部兵马果然往诸暨而去。宋海晏连忙派兵追袭，在黄昏时分截住天师道大军。
两军甫一交接，叛军不敌，转头就往附近的东白山而去。
宋军追入山林，敌军已失了踪迹。宋军没有贸然进山，只在山下驻扎。
天师道大营之中。
教首张祐正同大弟子张元庆议事：“宋海晏大军来去如风，再这样下去，我军活动范围将愈发狭小，粮草补给也要被截断了。齐二公子那边可有消息？”
张元庆道：“齐二公子昨日来信，让我们将宋海晏拖在江南十五天。十五天之后，齐家大事抵定，我天师道便可为新朝国教，齐氏也会信守承诺，尊奉师父为新朝国师。”
张祐眉宇阴沉：“十五天？齐椽嘴上说得好听，彼此合作，等他齐家成事，我天师道便可获得朝廷正朔认可，成为天下道统正宗。如今宋军步步紧逼，我天师道只能四处流窜，损失不小，不少教众心生动摇，逃亡者与日俱增，连本天师也几次遇险。他却稳坐江左隔岸观火。谁知他是不是要借宋海晏之手，除掉我天师道？”
原来，张祐这些年在会稽一带活动，多受江左齐氏暗中支持。
一者，齐氏想要借天师道之手，打击死对头魏家。
二者，便是希望有朝一日欲行大事，天师道也可作为呼应，在江南掀起叛乱，牵制朝廷兵力。
上个月，张祐在吴越起兵，便是出自齐椽的谋划。
自齐梁流放之后，齐椽深恨澹台氏，想出了这么一招祸水东引的大计。东南大乱，魏膺之必定不愿齐氏出兵，而宋海晏的庐江军想要南下，也会受到齐氏的阻拦。
两方争执不下，皇帝就只能选择澹台恭。澹台恭兵力不足，又有齐氏在背后牵制，又怎么敌得过天师道乱军。
果不其然，澹台恭兵败上虞，宣城澹台氏名声扫地。而齐栋率扬州军南下，上演了大败天师道的戏码，江左齐氏的声望一时无两。
就在此时，张元庆收到齐椽传信，道齐氏大军将会佯装败退，向京畿靠拢。接下来朝廷会从庐江派兵南下，天师道不需力敌，只需将宋海晏大军拖住便可，将来齐氏成事，少不了天师道的好处。
天师道此前祸乱会稽，将魏氏部曲杀得溃不成军。后来与澹台恭交战，也是连战连捷，以为朝廷兵马不过如此。不料此番与宋海晏部初战便损兵折将，其部阵法严整、悍勇异常，绝非寻常官军可比。
张祐眉峰凝聚：“元庆，我们可能被齐椽给骗了，宋海晏精锐之师，非澹台恭可比。我天师道何必与他纠缠，不如暂时转回东海岛上，避其锋芒——”
张元庆面露为难之色：“可齐二公子那边该如何交代？”
张祐眼中闪过愠色：“再这样下去，我天师道根基都要断送在此，还交代什么？”
这时，一名教众急匆匆冲入营中：“教主，大事不好，官军杀上山了——”
张祐大惊，宋海晏用兵一向谨慎。此前，天师道每每遁入山中，宋军从不追击。
“本天师出去看看——”张祐急忙出营，眼见山下星星点点排成长龙，似是宋军在缓缓入山。
恰在此时，前日新入教的两名富绅举着火把来寻张元庆，两人面色仓皇：“宋军就要连夜攻山，这可如何是好？”
张祐毕竟为一教之主，到底冷静下来，下令道：“对方深夜攻山，正是我军反败为胜的大好机会。速调弓弩手埋伏两侧山崖，多备滚石檑木，待官军火把过半时，先断其首尾，再以火箭齐射——”
话音未落，弓弦震响破空而来，远方三箭如连珠一般径直向他射来，张祐侧身闪避时，又有两箭倏忽而至，一箭贯入左眼，一箭洞穿咽喉。
张元庆大骇，嘶声呼道：“师父——”他将张祐扶起看时，这位天师道首领已然没了呼吸。
……
天师道营地对面的一座山头上，宋海晏缓缓吐出一口浊气，放下了手中的弓箭。
天师道大军撤入山中之后，他便在潜伏的斥候指引下，找到了这么一处适合远程狙杀的位置。
与此同时，宋碧棠在山下集结军队，做出宋家大军将要连夜攻山的样子。张祐果然出营探查情况，然后扮作富绅的两名斥候按照原定计划，来到张祐大营外。
张祐身为天师道教主，装束自然与寻常教众不同，一身金线绣北斗七星的法袍在火把映照下熠熠生辉，宋海晏目力惊人，隔着五百步仍将目标看得分明。连发数箭，将张祐狙杀。
……
天师道教众见主帅殒命，顿时阵脚大乱。
张元庆素无统帅之才，此刻见张祐身死，又听到山下宋军战鼓震天，哪里还有什么抵抗的心思，仓皇中连张祐的尸体都来不及掩埋，只带着自己的本部亲信，寻了小路逃走。
宋海晏清理战场，共缴获粮草军械无数，收降教众万余人。虽未抓住张元庆及余党，但张祐既死，天师道短时间之内也难成气候了。
当晚，大军在诸暨驻扎。宋军此番大胜，江南局势抵定，宋碧棠自是欣喜非常。她亲自下厨整治了一桌酒菜，与兄长庆功，萧旷作陪。
晚饭之后，宋海晏伏案书写进献给朝廷的文书，将平定叛乱、杀死贼首之事缀句成文，替大军和州县向朝廷表功；又进言江南百姓被当地豪族欺压太甚，盘剥不休，是以易于煽动，酿成大祸，当为后事之戒。
待文书誊抄封印完毕，他正要歇息，忽见窗棂外一道黑影疾掠而过。他提剑急追，到一处僻静之地，那道黑影倏然驻足，转过身沉声道：“阿晏，别来无恙。”
月光漫过那人肩头，宋海晏定睛看去，见他眉眼依稀是旧时相识，只是面上横生一道狰狞刀疤，自眉骨斜劈至下颌。宋海晏握剑的手微微发颤：“赵松声，你怎么会在这里？”
七年前，赵松声留下定亲信物，与宋碧棠解除婚约，悄然离了庐江。上个月，宋碧棠信中曾说，她在江州码头的齐家大船见过赵松声。宋海晏心中思量，他或许为报父仇，潜伏在齐椽身侧，不料竟在这诸暨小城中，与故人重逢。
赵松声四下张望，压低嗓音道：“阿晏，我有急事同你说，金陵城可能要变天了，皇帝陛下将会有危险……”
宋海晏一颗心沉沉坠下，促声道：“你说什么——”
作者有话说：
无
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