第71章
七年之前， 赵松声离开庐江，从陆元恺口中得知，他的父亲赵金镝并非在家中自尽而亡， 而是在淮水东关渡遭人毒杀。陆元恺还说，那年北伐之前， 他曾见齐氏二公子出现在寿春一家酒楼，赵金镝背叛宋寒章一事恐与齐椽有关。
赵松声回到寿春，找到了父亲身边服侍多年的老仆， 得知在北伐前后，确实有自称从江左而来的客人两次拜访父亲，每次都密谈一个时辰以上。老仆并不知客人名姓， 只知客人喜爱书法字画。每次造访，都驻足凝视壁上王右军的书法， 品鉴良久。
赵松声心头一动。齐氏二公子风流蕴藉、雅好书画， 世族之中，谁人不知？他下定决心，要为死去的父亲和哥哥复仇。
他毁了自己的脸， 假装成哑巴，卖身到齐府，成了一名护院的家丁。凭借着不错的身手，终于引起了齐椽的注意。齐椽因他不会说话， 不会出卖自己的秘密， 出远门时常带着他。那齐椽为人警觉， 除他之外， 每次外出都另带两名心腹，赵松声始终没有动手的机会。但君子报仇，十年不晚。他忍辱含垢、苟且偷生， 坚信自己终有一天能够报仇雪恨。
数日之前，齐椽带了他在内的几名护卫，悄无声息地离开金陵。这次的目标是宣城。齐椽此行竟是拜访征南将军澹台恭。
澹台恭平叛失利，折损了不少精锐。他蛰伏在宣城老宅，正欲招兵买马、东山再起。赵松声暗自纳罕，齐梁流放岭南后，齐椽对澹台恭恨之入骨，欲除之而后快，如今竟屈尊亲往拜访，其中必有蹊跷。
待齐椽与澹台恭闭门密谈之时，赵松声悄无声息潜至窗外，屏息凝神。
书房之中，澹台恭对于这位齐氏二公子的到访同样十分诧异。但世族首重风度，礼不可废，他仍请齐椽上座，命僮仆奉茶，问道：“不知二公子此番造访，所为何来？”
齐椽执起茶盏，微微一笑，开门见山道：“不瞒澹台将军，齐椽今日前来，是想与将军共同擘画一件大事。”
澹台恭浓眉一挑，沉声道：“哦？愿闻其详。”
齐椽道：“如今天子失德，今你我两家一起，扶持颍川郡王登上皇位。事成之后，澹台将军与司徒公同为辅政大臣，统摄大政，不知澹台将军意下如何？”
此言有如石破天惊，澹台恭手中茶杯坠地，随着一声脆响，裂成了两瓣。
齐椽之意，分明是要拉着澹台氏一起谋反。澹台恭几乎不敢相信自己的耳朵，瞪着一双铜铃般的大眼，道：“你说什么——”
齐椽脸上笑意未变，他喝了一口茶，缓缓道：“澹台将军，其实你我两家并非仇敌。令尊澹台勰在时，便和我齐家交情不错。后来令尊获罪而死，你和族弟澹台昱投靠齐家，我齐氏也对你们兄弟不薄，否则你二人又岂有今日。当然，你们兄弟二人不愿久居人下，想要重振家族声威，我齐氏也可以理解……”
澹台恭听到此处，不禁恼羞成怒道：“齐椽，你重提旧事，若只为登门数落，恕不奉陪！”
齐椽摇头道：“我是说，究其根本，你澹台一族与我齐氏过去同气连枝，如今志望相同，不该再生嫌隙……”
澹台恭冷笑道：“二公子此言差矣，澹台氏与齐家有何相同志望？”
齐椽笑得意味深长，“澹台将军难道不希望颍川郡王承继大统，令嫒得正中宫凤位吗？”
澹台恭呼吸骤然急促——颍川郡王与澹台钰的婚约，正是澹台一族的倚仗，女儿能顺利入主中宫，也是他心中夙愿。
“颍川郡王乃齐皇后所出，是我大哥齐梁的外孙。” 齐椽笑道，“如此算来，你我两家亦是姻亲。”
澹台恭胡须抖颤，呵出的白气在寒室中凝成雾霭：“当今陛下唯有颍川郡王一子，陛下迟早会立太子，何必……”
可他话音未落，便被齐椽打断，后者哼了一声：“澹台将军可以等，我齐家可等不了。”
齐椽身体前倾，与他对视，声音也冷了下来：“不妨告诉澹台将军，我江左齐氏已着手行事。不出数日，你就会听到天子崩逝、颍川郡王继位的消息。如今，我齐氏大军已控扼京畿要地，澹台将军只有两个选择，其一，与我齐氏联手，将来令嫒贵为皇后，澹台一族与我齐氏共掌权柄；其二，继续为当今皇帝尽忠，与我齐氏为敌，待风云异色，便是乱臣贼子的下场。”
他将杯中茶水饮尽，站起身道：“再提醒将军一句，太皇太后与皇后皆出自我齐氏之门。皇帝晏驾，宫中仍是我齐家说了算。”
澹台恭心潮起伏，忐忑不安。话说到这个份上，他也彻底明白了齐椽的意思。
此前皇帝借澹台氏之手打压齐氏，不断从司徒公手中收回权力，已经触及齐阀的底线。齐氏父子不愿意继续忍耐，打算发动宫变，扶持颍川郡王上位。如今，皇室萧家嫡支无人，齐阀又掌握宫中，忠奸就是司徒公一句话的事。
齐氏乱政，会稽魏氏和依附魏家的门阀世家必定反对，因此齐阀急需拉拢援手。澹台家和颍川郡王有婚约，在利益的驱使下，齐氏决定暂时放下过往仇怨，与澹台氏合作。眼前这位齐氏二公子亲自上门，便是为了即将发起的宫变争取支持。
澹台恭根本无须深想，便知与齐氏联手是他最好的选择。
一来，颍川郡王继位，他就成了准国丈，他的两个儿子便是国舅爷。如今皇帝在位，他的儿子不过在禁军与金陵卫尉中任中层武官。颍川郡王继位之后，禁军首领和金陵卫尉首领，齐家最少要让一个位置出来。
二来，齐鸿素来与魏氏不和。天师道之乱后，魏氏实力大损，齐鸿势必趁着宫变将魏氏势力彻底清除。魏氏覆灭之后，朝堂空缺甚多，齐氏无法完全吞下，多少会匀出来一些给澹台氏。澹台氏便可取代魏氏，坐上世家第二把交椅。
不久前，澹台恭还觉得次子澹台炜能和魏氏结亲是自己高攀。现在，他已经懊恼自己当初答应得太快了。一个即将覆灭的会稽魏氏，怎配和正在冉冉升起的澹台氏结姻呢？
当然，澹台恭也知道，要得到这一切必须付出代价，他沉吟道：“齐二公子需要我如何行事？”
齐椽见澹台恭已经对他开出的条件动心，露出满意的笑容，“如今大楚一朝，除去皇帝手中的禁军和卫尉，你、我、荆州何长龄、庐江宋海晏各掌一军。京中生变，何长龄远在天边，远水难解近渴，能勤王的军队便只有宋海晏了，但宋家大军如今正在南方平叛……”他脸上露出厉色：“我需要澹台将军出手，将宋海晏留在会稽——”
澹台恭吓了一跳，他不介意和齐氏尽释前嫌，可要他直面宋海晏麾下的虎狼之师，他可没这个胆量。他担心自己成为齐氏手中驱虎吞狼的棋子，正要出言推拒，齐椽又道：“澹台将军放心，如今南方天师道汇聚十万之众，已经足够他宋海晏喝上一壶。你只需从旁策应，尽量拖住宋海晏，不要让他轻易北上即可——”
书房之内，澹台恭与齐椽击掌为盟，一时宾主尽欢。书房之外，赵松声咬牙切齿，气血翻涌。他想，七年之前，齐椽多半也是像今日一样，仅凭三寸不烂之舌，便说服父亲反背宋家。最终，父兄身死，赵氏一族被驱逐出寿春，他和宋碧棠的婚事也告吹；而齐椽丝毫无损，依然隐于幕后，构织种种阴谋。
盟约既定，澹台恭于府中设宴款待齐椽一行。为表赤诚，宴席备得极为奢华，丝竹管弦之声不绝于耳，歌姬舞女翩跹献艺。不仅齐椽喝得醉醺醺的，连随行侍卫们的脸上都带了几分醉意。
宴罢，齐椽脚步踉跄，由美貌舞姬搀扶着往客房而去。行至廊下，见侍立一旁的赵松声，忽地停步，“差点忘了，还有一件大事！”
他从怀中取出一封信函，低声吩咐道：“阿赵，你即刻往会稽走一遭，尽快将此信送给天师道张教首座下的大弟子张元庆。”
赵松声接过信函，心中一震。
齐椽手眼通天，竟连天师道也和他有所勾连。他转念又想，齐椽差遣自己往会稽送信，正是天赐良机——他正可借此机会，设法将齐氏阴谋告知正在会稽平叛的宋海晏。
事已至此，即使他此刻拼死对齐椽动手，对金陵即将到来的风暴也于事无补。但宋海晏或许可以力挽狂澜，挫败齐氏阴谋。
***
冬夜的诸暨，万籁无声，宋海晏踏着满地白霜，步履沉凝，向辕门行去。
他听完赵松声的讲述，一颗心如坠冰窟。他知道齐氏有不轨之心，但没想到变故来得如此之快。他思绪电转，思考该如何应对目前的局面。
澹台恭倒向齐家，就连天师道也和齐氏有所勾连，齐椽的目的是将他拖在会稽，等皇帝晏驾、新君一立，一切再也无力回天。
他已来不及回京勤王，就算他能荡平天师道、扫清澹台恭，毗陵、丹阳、义兴一带必有齐栋率领齐家精锐固守，阻挡他率军北上。等他击败齐栋，金陵城中大局已定。若陛下……若阿幸身殒，则他平生所愿，尽付东流，一切挣扎，皆成虚妄。
不，他绝不能坐视这一切发生。
行营守夜的士兵见主帅从外归来，行礼道：“将军——”
宋海晏脚步一停，道：“请女公子到中军大帐见我。”
“是。”士兵得令去了。
宋碧棠匆匆来到中军大帐前，见宋海晏已换了身玄色劲装，鞍马齐备，立于帐外，似是即刻便要出行。她奇道：“阿兄，这么晚了，你要往何处去？”
宋海晏目光幽邃，似凝着化不开的寒冰：“碧棠，齐鸿父子意欲谋逆，金陵生变，陛下有危险……”他将赵松声所报之事扼要道出，语速急促，“如今率军勤王已来不及，我只能尽快回金陵，看看能否救出陛下。我宋家大军和南方局面，只能一并交托给阿棠你了……”
宋碧棠面上惊诧之色一闪而过，旋即强抑心神，急声劝道：“阿兄，小妹以为阿兄现在回金陵过于冒险了。如赵松声所言，京畿一带已完全在齐家掌控之下，如果齐氏果真谋逆，兄长一人回去，和羊入虎口有什么区别？君子不立危墙之下，纵有万夫不当之勇，又怎抵齐氏千军万马？兄长万一有所不测，我们宋家又该怎么办？”
“所以，我现在还有话要交代给你。”宋海晏神色一肃，字字千钧，“我离开后，阿棠立刻派人给驻守徐州的宋陆丰和驻守濡须口的陆思明送信。若齐氏真有异动，便趁齐氏主力在江南之际，发兵攻占北扬州。若我有所不测，便由陆丰继任宋氏家主的位置，我已替他选定荆州何家表妹为妻，有了舅父的支持，将来我们宋家便可与齐家划江而治，徐图报仇之事。”
他深深地看了妹妹一眼，又道：“如果豫章王世子有对抗齐氏之心，我宋家支持他上位亦可。论起韬略机变，小妹远胜于我，这些话我本不必说，但终须交代一声，以免小妹行事束手束脚……”
宋碧棠僵立当场，寒夜冷气仿佛瞬间浸透了四肢百骸。兄长这些话，分明已是托付身后之事。他竟抱定必死之心，只身奔赴龙潭虎穴，只为金陵城中那一人的安危。
“可是……”宋碧棠心头一堵，劝道：“京中还有禁军和卫尉，陛下也不是任人宰割的羔羊，未必会有事。兄长抛下大军，孤身而返，不但难有作为，反而授人以柄。如此自陷绝地，是莽夫所为——”
“我知道，但我赌不起。”宋海晏轻轻摇头，“齐氏阴险狠辣，非常理能够测度，我必须亲眼看到她没事，才能放心。阿棠，对不起，我没有办法……”
话音未落，他已翻身上马，动作干脆利落，朝宋碧棠用力一拱手：“阿棠，一切拜托了。”战马长嘶一声，跨出营门。
宋碧棠看着他的背影，再说话时已带了呜咽之声，她大声道：“阿兄，你就打算如此轻捐性命？阿兄不是有北伐之志吗？难道你不想再光复洛阳了吗？”
宋海晏勒马回首，霜月清辉映着他棱角分明的侧脸，眸中似有火焰在深处灼灼燃烧。他声音很轻，却字字砸在宋碧棠心上，“碧棠，你不懂，如果她死了，北伐也好，洛阳也罢，于我……皆成空花泡影，再无半分意义……”
四目相对，宋碧棠终于看清了兄长眼底那不顾一切的光芒——炽热、决绝，明知前路是焚身烈焰，亦要如飞蛾般纵身投入，不肯回头。
她忽地想到七年之前父亲曾说过的话。
“阿棠，你的兄长勇智兼备，但性子执拗，犟起来十头牛也拉不回来……”
一瞬间，她忆起过去的很多事。
那年她到药师庵接他，兄长久久凝望着知事堂那棵梨树，恋恋不舍，不愿离开。
归家之后，他执意求娶公主，任凭父亲家法加身，打得皮开肉绽，犹自咬紧牙关，寸步不让。
七年前北伐归来，皇帝命内监赐给他一只木匣。从此，他便常于无人处摩挲着那匣子，怔怔出神，魂游天外。
如今七年过去，宋海晏性子成熟了许多，行事也愈发沉稳持重。宋家在他的带领之下快速壮大，成为这天下谁都不敢小觑的力量。宋碧棠常常想，如果父亲在天有灵，看到阿兄如今的样子，会十分宽慰吧。
然而，一遇到“她”的事，他便和从前不管不顾的犟牛没什么两样。
明知山有虎，偏向虎山行。
但她不能阻止他。
如果今天不许他去，终此一生，他再不会感到快乐。
万般酸楚涌至喉头，化作滚烫的热意灼烧着眼眶。她终是咽下所有劝阻与悲鸣，对着那即将没入沉沉夜色的背影，深深敛衽：“兄长珍重！家中诸事，碧棠一肩担之，断不负所托！”
宋海晏闻言，眉宇间最后一丝凝重仿佛也随之卸下。他再无迟疑，猛地一夹马腹。骏马长嘶，声裂寒夜，四蹄翻腾，踏碎一地如霜月光，向北疾驰而去。
作者有话说：
大家的评论我都看到了，感谢大家的喜欢，你们的鼓励是我前进的动力。最近在修后面的章节，希望将能将这个故事更完美地呈现给大家
第72章
元宁七年的冬天注定不太寻常。
北风日日呼啸， 却无雨无雪，只一味阴湿透骨。屋外寒意凛冽，教人一点都不想出门， 就连早朝时奏事的都少了许多，毕竟谁都不愿意在冰窖一样的太极殿站一上午， 只想早早下朝，遁入燃着红泥炭火的署衙取暖。
萧含光索性将早朝改为三日一朝，若有紧要之事， 五品以上官员可径直入御书房奏陈，不受时辰所限。陈事的官员也不多，除了齐韶之外， 便只有通事郎每日送呈南方来的战报。
开始战事还算顺利，随即便陷入相持和反复。纵然宋海晏屡战屡胜， 但想要将天师道叛军彻底剿灭， 并不是一件容易的事。
萧含光心中焦灼，不仅因为南方僵持不下的战事，还出于对齐家的担忧。
她相信宋海晏的警告不是没来由， 齐家大军趁败退之机向京畿地区靠拢，很可能别有用心。
整座金陵城防卫分内宫城、外皇城两个部分。宫城治卫由禁军统领李藏甲负责，统辖羽林卫五千人。皇城防卫则由石头城、丹阳城、东府城、覆舟山等各处卫所构成，共辖军士两万人。
齐鸿位列三公， 司徒府依制可蓄养部曲， 府中约有兵士两千， 披甲不详。而扬州都督齐栋下辖的军队足有八万。若齐家拥兵造反， 防卫金陵的力量远远不够，只能支撑一段时日，寄望于宋海晏的援兵。
当然， 如果齐氏真的有什么异动，她倒是可以先下手为强，先命人围住司徒府，使齐栋投鼠忌器。
但齐氏一切如常。齐鸿每次早朝回家后，就窝在书房不出来，也不见外客。齐氏二公子依旧和从前一样行踪不定，甚少留在金陵城。江南局面稳定之后，齐栋便率军固守毗陵一带，没有继续率兵北上。
萧含光亦不便大张旗鼓，只得密召禁军统领李藏甲与金陵卫尉韩毅入宫，敕令二人增强武备，以防不测。又亲临石头城、丹阳城、覆舟山诸处卫所巡幸，检视防务，务求万全。
她心中筹算，阿桑有齐韶保护，就算万一被齐氏知晓，也可保安全无虞。唯一疏漏之处，是一直居住在鸡笼山行宫的母亲苏太后。
七年之前，太皇太后将苏太后迁置别宫。鸡笼山中清静，苏太后也不愿再回宫城，便长居于此。萧含光每月初一出城去看望她。但鸡笼山防卫到底不比宫中，萧含光思忖再三，还是觉得让母后迁回宫中比较安全。
十二月初一，皇帝乘銮舆离开宫城，往城北鸡笼山行宫而去。
萧含光到达香云殿外，苏太后亲自迎了出来，叫道：“阿樗——”
萧含光鼻头微酸，自皇兄薨逝，母亲将对兄长的思念寄托在她的身上，她是母亲的女儿，也是母亲的儿子。
行礼之后，萧含光扶着母亲进入殿中，陪母亲说些体己话，问她身体如何，最近吃的药怎么样。苏太后含笑一一应答，眉目慈和。
近年以来，苏太后头上又增了不少白发，御医说是气血亏虚，萧含光从静仪师太处求了药方，替母亲调养身体。苏太后出身不显，家中兄弟也不成器，她知道自己帮不上女儿太多忙，便只能保重自身，让女儿少为她操心。
萧含光陪母亲叙了一会儿话，恳切道：“母后，朕今日来此，另有一桩大事。今年冬天严寒，山上更冷，母后独居山上，难免有不周全之处，儿实在放心不下。不若请母后暂移驾回宫，待来年春暖，再返此地，不知母后圣意如何？”
苏太后见皇帝面有忧色，迁居之事，谅不全是因为严寒天气。她也并不多问，只道：“哀家在此，倒也清寂惯了。陛下既然心中怀忧，觉得宫中安稳，便依陛下之意。”
萧含光道：“既如此，母后便先作准备。朕已命人看过，后日日子不错，朕命冯大用前来，接母后回宫。”
萧含光又坐了一会儿，见天色渐晚，便命起驾回宫，苏太后将皇帝送出行宫，目送皇帝登车而去。
隆冬时节，万木萧疏。皇帝车舆驶过山道上的枯枝碎叶，发出吱嘎的响声。
天际彤云密布，冷雾缤纷，似乎是即将下雪之兆，萧含光命车队加快速度，尽早回宫。
马车的速度快了些，却也更加颠簸。萧含光扶住车壁，强风掀开车帘，雪花扑入帘中，一股彻骨寒意扑面而来。
朔风呼啸，林中枯木断折，马蹄声、车轮声、风声、雪声混杂在一处，在一片嘲哳之中，她听到几声闷响，像是弩箭钉入木板的声音，紧接着马车一顿，停了下来。
她听到有人在大喊：“有刺客，保护陛下——”
马车中探入一颗脑袋，是素来暗中护卫皇帝的暗卫首领，“有敌袭，对方人数不少，属下保护陛下先走——”
紧接着，她整个人被拉出马车，跨上一匹骏马，在几名暗卫的陪同下驰入密林之中，身后传来阵阵厮杀之声。
萧含光听得心惊肉跳。
自从七年前在夏苗礼上遇刺，她身边防卫严密了许多。但凡出宫，都有三百羽林卫随侍，还有十几名暗卫近身保护。能在金陵近郊埋伏如此多的人手伏杀皇帝，除了齐氏料应再无他人，她还是低估了齐氏行事的肆无忌惮。
马蹄声疾，林中无数枯叶混着碎雪飞扬。十几名黑衣人如鬼魅般从两侧密林中突现，手中兵刃寒光乍起，直扑骑队——
“护驾！”暗卫首领厉喝一声，他身后的数名暗卫早已拔刀出鞘，动作快如电闪，与扑至近前的黑影绞杀在一处。
雪幕之下，金铁交鸣之声响起，压过了风声。萧含光身边的暗卫皆是千挑万选、训练有素的死士，招式狠辣精准，毫无花哨，每一击都直奔要害。暗卫手中短刃如毒蛇吐信，瞬间刺入当先一名刺客的胸膛，血箭飙射，染红雪地。
然而刺客如潮水般涌来，且个个悍不畏死。他们结成战阵，刀剑织成一张死亡之网，很快便有三名暗卫倒下。
“走——”暗卫首领一手控缰，一手挥舞着长刀，格开两支射向萧含光的弩箭，刀锋斜劈，将一名试图攀上马背的刺客斩落马下，随即用刀柄重重击向马屁股，高声喝道：“属下断后，陛下先走——”
萧含光伏在马背上，耳畔传来刀剑交击之声以及垂死之人嘶哑的哀号声，只是那声音越来越远。雪势越大，山林之中很快积了一层素白，身下骏马不知疲倦般向前疾冲，萧含光放眼四周，全是一模一样的树林和积雪，她茫茫然不知身在何处。
若是七年之前，她估计已经吓破了胆。如今她虽心中害怕，但并不慌乱，紧紧握着手中缰绳，一边驱驰着骏马向前，一边思考着齐氏为何敢冒天下之大不韪刺杀皇帝。
七年之前，萧含光在覆舟山围场遇刺。之后，玉烛殿的皇后突然发疯，差点掐死当时不过半岁的颍川郡王。太皇太后赐死负责照顾颍川郡王的澹台夫人，将颍川郡王接入椒房殿中亲自抚养，将那个孩子的命握在自己的手中。
自此之后，司徒公和太皇太后之间似乎达成了某种平衡。不管朝堂上如何暗流涌动，萧含光再也没有遇到什么危险，直到此回。
齐氏再次刺杀皇帝，也许是他们已经知道了阿桑的存在。齐鸿大概认为，即使她死了，太皇太后也不会选择真皇子阿桑作为嗣君，而是将颍川郡王这个假皇子推上皇位。
萧含光心中悚然，这样的情况真有可能发生。
她一直忽略了一件事，太皇太后将颍川郡王养在膝下，已经整整七年。将一个孩子从牙牙学语养至垂髫之年，朝夕相伴。这么长的时间，就算是一只猫儿狗儿，也会生出感情，何况是活生生的人。人生了感情就会不忍，心中的天平便会倾斜。
阿桑是她兄长唯一的骨血，是真正的大楚龙脉。然于朝野诸公眼中，不过是来历不明的野孩子。文武重臣岂会轻易俯首，拥戴一个突然冒出来的孩子成为一国之君？萧含光原本的计划，是和宋海晏联手，慢慢瓦解齐家势力，再将朱氏迎入宫中为妃，待时机成熟，告祭太庙，昭示天下，方能名正言顺地册立储君。但今夜变生肘腋，一切计划都被打乱了。
除此之外，还有一个最要命的问题，要彻底瓦解齐阀，非宋海晏襄助不可。而太皇太后深深忌惮宋氏军力，宋海晏也不相信太皇太后，如果她今夜真的死在这里，太皇太后为了朝廷的稳定，多半会向齐氏妥协。而宋海晏为报父仇，必将与齐氏互相征伐，金陵将再次沦为战场，北伐中原，从此再无指望。
身后再次传来弩箭的破空声，似乎又有追兵赶到。萧含光银牙暗咬，猛地一踢马腹，控紧缰绳，坐下神骏如离弦之箭，没入前方风雪弥漫的幽暗密林。
无论如何，她必须活下去——
为了大楚江山，为了阿桑，为了宋海晏，为了未竟的北伐之志！她，绝不能死在此地——
不知奔出多远，座下神骏发出一声哀鸣，跪倒在地，一支羽箭落在前方不远处。萧含光从马背上滚落，右腕传来一阵剧痛，她用左手一摸，是自己温热的血。
她知道追兵就在身后，顾不得伤口，踏着风雪，向前方发足奔跑。可没跑几步，伤处传来麻痒之感，她两眼一昏，陷入黑暗之中。
在昏迷之前，她似乎听到一句熟悉的呼喊。
“阿幸——”
作者有话说：
无
第73章
大雪如鹅毛般落下。
雪花落在眼睫上， 随即化为雪水，宋海晏抬手拭去水珠，背靠老树弯弓搭箭， 屏息凝神地搜寻着暗夜中的猎手。
他非常肯定，这名猎手就是秋猎时将他引入幽谷的人。按照阿幸的说法， 七年之前，他在洛阳城下被毒箭所伤，也是此人所为。
如今阿幸身中毒箭， 昏迷不醒，解药必在此人身上。这毒箭见血封喉，当年他也曾中过此毒。军医说过， 这是最霸道的蛇毒，中毒者十不存一。他整整昏迷了十余日才苏醒， 能活下来实属侥幸。没想到， 同样的厄运竟降临在阿幸身上。
……
宋海晏从诸暨驰骋两个昼夜，终于到达金陵近郊。得知一切如常，他以为齐氏尚未动手， 心中长舒一口气。
他本来想找机会借密道遁入宫中，提醒萧含光注意齐氏和澹台氏的阴谋，忽忆起今日恰好是初一。按惯例，皇帝每月此时都会出宫， 前往鸡笼山行宫拜谒苏太后。
他心中顿时生起不好的预感。齐椽曾对澹台恭言说， 不出数日， 金陵宫中会传出天子崩逝的消息。宫中守卫森严， 要在宫中弑君，并不容易，最好的机会就是今日， 趁皇帝往来鸡笼山，在山道途中设伏。
他立刻赶往鸡笼山，弃马从小道转入山林之中，却见地上都是横七竖八的尸体，不远处还有刀剑交击之声。他循声而去，见两队人马厮杀在一起。他急寻皇帝身影，忽地感受到一股熟悉的气息。
这股气息不同于沙场杀伐之气，像是暗夜里潜伏的蝮蛇，阴冷而险恶，只等合适的机会，便要择人而噬。
他记起来，是齐家那位名叫屠越的猎手，整个战场中最危险的人。
他未及深想，便追逐着那道气息而去。他赶到时，正见到一支羽箭没入皇帝座下的马腹之中，骏马顷刻倒地，而另外一支闪烁着幽绿寒芒的箭矢掠过阿幸，阿幸坠马，踉跄着跑了几步，便倒地不起。
宋海晏立刻弯弓搭箭，朝羽箭射来的方向放了一箭。弓矢没入雪地之中，这一箭，并没有命中。几乎同时，一支冷箭破空而来，他闪身躲入树后。
雪越下越大，深林之中不辨视线，三丈之外几乎什么都看不清。远方的战场声音消歇，不知战斗是否已经结束。
屠越还有没有走，宋海晏仍能感觉到那刺骨的杀意，如芒刺背。屠越接下的命令应该是杀死皇帝，他现在尚不能确信皇帝是否真的死了，不愿离开。又或者，屠越已经认出了自己，想要趁此机会一并解决这个宿敌。
同样，宋海晏也必须杀死屠越，才能得到蛇毒的解药。
两位最顶尖猎手隔着漫天飞雪无声对峙。
宋海晏深深吸了一口气，看了一眼阿幸倒地的方向。他心急如焚，却不敢贸然现身——对方箭术不在他之下，一旦他暴露在对方视线中，必死无疑。
高阶猎手之间的较量，比的就是谁更有耐心。但阿幸不能等，不出半个时辰，蛇毒就会侵入心脉，神仙难救。
他没有犹豫太久，离开藏身之处，向阿幸的方向奔去。果然，他刚一动，便有一道利箭破空声从东南方向传来，宋海晏就地一滚，起身时五箭齐发，封死了屠越所有退路。
雪夜里传来一道闷哼之声，像是野兽受伤的低吼，瞬间被呼啸的风雪吞噬。
宋海晏心头一凛，五箭齐发，覆盖了屠越可能闪避的所有死角，终于有一箭奏效！他不敢有丝毫松懈，身体如猎豹般压低，锐利的目光穿透雪幕，死死锁定声音来源的方向，他能感觉到那股阴冷的杀意骤然变得混乱而狂暴。
屠越受伤了，但绝非致命。宋海晏知道，受伤的猛兽，比任何时候都更具威胁。他强迫自己不要去想阿幸，耳朵捕捉着雪地里最细微的声响——沉重的喘息声，靴子踏过雪地的声音，还有……弓弦被再次拉开的微弱紧绷声！
“咻——！”
破空声比之前更近，更急。
宋海晏瞳孔猛缩，身体几乎在声音响起的同时向侧后方急退。箭镞擦过左肋，带起一片血花。寒气侵入伤口，火辣辣地疼。但这只是虚招——但就在他闪避的瞬间，另一支箭接踵而至。
屠越同样预判了他躲避的方向路线，这第二箭才是真正的杀招，直取他的心口。
他已无法完全避开这一箭。
宋海晏眼中闪过一丝决绝。他只微微倾身，避开心脏要害之处，同时右臂肌肉偾张，听声辨位，用尽全身力气将早已扣在指间的一支铁箭，朝着远方风雪激射而出。
“呃啊——”远方传来凄厉短促的叫声，随即，那声音消弭在风雪之中。
宋海晏只觉得一股巨大的力量狠狠撞在左肩下方，随即是撕裂般的剧痛，而蛇毒带来的麻痹感随即如冰冷的潮水般席卷全身，疼痛渐渐不觉，肩头到左前胸几乎全无知觉。他咬紧牙关，拔出那支羽箭，强撑着身体往屠越倒地的方向走去。
他必须找到蛇毒的解药，阿幸才能有救。
他踉踉跄跄靠近屠越的尸体，打开腰间的囊袋，里面空空如也，他粗暴撕开屠越的衣服、袖口，甚至靴子，冀望于找到药瓶之类的东西，然而屠越全身上下除了水囊和一点碎银，什么都没有。
宋海晏一颗心沉入谷底，屠越竟没有随身携带蛇毒的解药。
……
雪一直在下，整座鸡鸣山渐渐被飞雪覆盖，林莽之间一片皎然寂静。
宋海晏将阿幸横抱于怀，触手只觉她周身冷若寒冰，玉容惨白如纸，鼻息更是微弱得几不可闻。他颤抖的手轻轻抚过她青紫色的唇瓣，心中陷入彻底的绝望。
他奔袭数百里到此，难道要眼睁睁看着她香消玉殒吗？
不，他不能接受这样的结果！
他要救她，他要带她求医。宫中有御医，但眼下回宫并不安全。或许他应该带她去药师庵，静仪师太说不定会有办法。
他挣扎着将阿幸抱起，左肩忽然传来一阵突兀的剧痛。
他心中蓦地一动。他先前同样中了毒箭，肩头麻痹，失去知觉，此刻竟重新感到疼痛，莫非那蛇毒于他已然失效？
七年前他中此毒侥幸未死，正因如此，这次蛇毒对他效果甚微。那么他的血或许对她有用，就算不能彻底解毒，应该也能拖延一段时间。
念及此，宋海晏不再犹豫。他自腰间拔出匕首，划破左手食指，殷红的血珠瞬间渗出。他强忍着肩头的剧痛，将流血的指尖凑到阿幸唇边，血珠顺着她乌青的唇瓣滑落，滴入口中。
宋海晏死死盯着阿幸的脸庞，心中忐忑不安，不知这法子是否有效。
时间一点一滴过去，阿幸依旧昏迷不醒。宋海晏的心渐渐沉了下去，难道自己的血也无法救她吗？就在他再次濒临绝望之际，却见阿幸的睫毛微微颤动了一下。
“阿幸……”宋海晏轻声呼唤。
那双黑曜石一般的眼睛缓缓打开，似乎认出了他，喃声道：“阿晏……”
宋海晏几欲落泪，他将女子柔软的身躯拥入怀中：“阿幸，是我。你别怕，我回来了，我会救你。”
然萧含光苏醒片刻，又沉沉昏睡过去。
远方传来马蹄之声，似乎人数不少，不知是齐家的人马，还是前来救驾的人。宋海晏不敢去赌，他将阿幸负在背上，向密林深处远遁而去。
一队人马出现在皇帝马车遇袭之处。
齐椽骑着高头大马，着一身白狐裘，在夜雪中更显得清贵无比。他淡淡扫过满地的尸体，问道：“情况如何？”
一名黑衣大汉答道：“禀二公子，这次我们出动暗营私兵三百人，死士五十人，虽折损过半，但将皇帝身边的几百羽林军杀得一个不剩，只有两名暗卫带伤逃脱。”
“我是问你皇帝呢？”
“皇帝一人骑马遁走，屠越已经追过去了。以他的箭术，京中绝无对手，皇帝必死无疑，二公子请放心……”
“活要见人，死要见尸，叫屠越来见我。”
“二公子，屠越还没回来。”
“还没回来？太皇太后已经知道皇帝遇刺的事，父亲奉懿旨入宫。今日大事，成败在此一举，今天晚上我一定要见到尸体。”齐椽目光泠泠，扫视周围之人：“还不快去找——”
“是。”人群向四周散开。
这时，远方飞马来报：“二公子，中书侍郎齐韶同金陵卫尉统领韩毅正率军入山。”
“这么快？”齐椽微微一怔，随即当机立断：“让我们的人先撤。”
“如果皇帝死了，一切便成定局，齐韶来了也无法改变什么。”他看向黑衣大汉，下令道：“如果她没死，一定要在齐韶之前找到她。”
……
一刻钟之后，齐韶便到了齐椽刚才驻马之处。
他下马，看着不久之前留下的纷乱脚印，一向温润的眉眼陡然变得凌厉如刀，显出沉沉的戾色。
一名校尉上前，禀道：“韩统领、齐大人，这里的尸体已经全部找过了，没有找到皇帝陛下。”
韩毅神情凝重，道：“搜山，一定要找到陛下——”
齐韶紧蹙的眉头略微舒展，如果没有找到尸体，说明皇帝有可能还活着，他必须用最快的速度找到她。
他走到皇帝的马车前，看向前方已经被飞雪覆盖的山道。如果皇帝遇袭，按照此前受到的训练，暗卫最有可能带着皇帝骑马突围。山道从南到北，敌人从南边来袭，北方是大道，东向是上山坡，奔逃不便，那么皇帝最有可能突围的方向是西边。
他骑马向西而行，身后韩毅高声道：“齐大人，你去哪儿？”
齐韶道：“韩大人继续搜查，我到那边看看。”
齐韶行出不远，便见到暗卫首领被雪覆盖的尸体，身下的血已经凝结，但他双目圆睁，看向西北的方向。
西北。皇帝最后是向西北方向离开。
马蹄印早已淹没在风雪之中，齐韶借着雪光，仔细搜寻西北的每一寸土地。终于，他找到了那匹倒毙的马，雪地中有殷红的血迹，林中散落着几支闪着蓝光的羽箭，皇帝依然杳无踪影。
忽地，他看到东边树后有一具倒地的尸体。他的心瞬间提到嗓子眼，急忙奔了过去。死者身着山中猎人的装束，他的胸膛上插着一支镔铁箭，在他身体不远之处，还有另外几支同样的箭矢插入雪地之中。
显然此前林中发生过一场激斗。
这种镔铁箭是庐江宋氏制式武器，难道宋海晏来过这里？按常理而言，如今南方大战未艾，身为一军主帅，宋海晏不可能离开军中。
但是除了宋海晏，谁还有如此箭术，在对战中杀死了这位一看就不凡的猎手？
思及此处，他缓缓吐出沉积在胸中的浊气。
他必须立刻赶回宫中，事情还有最后的转机。
作者有话说：
无
第74章
金陵。永寿宫。
六出雪花如玉碎珠抛般从天际挥洒而下， 碧瓦朱甍失去颜色，楼台馆阁尽裹素绡，净如琉璃世界。
夏从德撑着伞， 搀扶着司徒公齐鸿进了永寿宫。
青铜宫灯上燃着白烛，宫门洞开之际， 烛光一刹明灭。丹墀之上，太皇太后齐明霜斜倚凤座扶手，半阖凤目， 手中一串佛珠时停时转。银丝鬓发间，九凤金冠映着幽幽烛火，衬得她面色愈发阴沉。
齐鸿于丹墀下行了叩拜之礼：“臣弟齐鸿， 参见太皇太后。”
司徒公齐鸿今年已六十有四，此番跪拜时颤颤巍巍， 几难稳立。但太皇太后并没有宣他平身， 她静静凝视着自己的弟弟，看着他同样苍白的头发，看着他同样沟壑丛生的面容， 看着他与自己同样锐利的目光。
良久，太皇太后轻启唇齿，声若幽叹：“阿鸿，你阿姐今年七十有三， 不过这点骨血， 你就容她不得吗？”
齐鸿道：“阿姐， 并非臣弟不能容她；是她步步紧逼， 不愿给齐家一点后路。臣弟这么做，也是别无办法。”
“你承认是你所为了？”太皇太后面色一寒，她本以为齐鸿多少会推诿几句， 也好让彼此间留些转圜余地，不至于将这层窗户纸彻底捅破。如今看来，齐氏一族全然不顾体统，皇帝此番凶多吉少，这金陵宫闱转眼便要掀起狂风骇浪。
齐鸿抬头，与自己的姐姐对视，声音凉薄，“事已至此，臣弟说此事与我无关，与齐家无关，阿姐会相信吗？”
太皇太后苍白的唇瓣微微发颤，又听齐鸿续道：“阿姐，我们是一母同胞的姐弟，阿姐大我九岁，自小是阿姐你将我抱在怀中读书识字。阿姐心里想什么，我全都知道；同样，我学的那些，都来自阿姐的教导。阿姐追求至高无上的权力，并想将之千秋万代地传承下去，臣弟也一样。臣弟一直以为，你我姐弟之间并没有矛盾。因为，阿姐和我一样，身体里流的是齐家的血……”
他深深地望着太皇太后，目光幽晦，“可从什么时候起，阿姐您开始心向着萧家呢？”
太皇太后凤目含霜，冷笑一声：“你的意思是，是哀家错了？是我齐明霜对不住你，对不住整个齐家？”
森寒目光如利刃刮骨，齐鸿只觉一股寒意自脊背升起，不自觉打了个寒噤，气势也弱了三分：“臣弟没有这么说，没有阿姐，就没有如今的齐家。”
玉殿之中声音沉寂，唯有烛火噼啪轻响。
齐明霜心知齐氏选在此时行刺天子，正是瞅准了真皇子阿桑名分未定，意图将颍川郡王推上大位。她岂肯轻易遂了齐鸿心愿，捻动手中佛珠，重新开口道：“皇帝遇刺，生死未卜。若有不讳，哀家有意立长沙王萧夷之孙、少府萧悯之子萧桢为嗣，司徒公以为如何？”
齐鸿面上不起半分波澜，淡声道：“ 此事太皇太后应该同萧悯商议，他若首肯，臣亦无异议。”
太皇太后扬声道：“宣少府萧悯入宫。”
夏从德领命出去了。
永寿宫中，姐弟俩人一坐一跪。跪立之人苍髯抖动，双腿战战差点栽倒，又挣扎着挺起腰身，但齐明霜只靠着椅背假寐，并没有唤齐鸿起身的意思。
不知过了多久，夏从德重新踏入殿中，禀道：“太皇太后，萧悯在一个时辰前携带妻子儿女离开金陵，折返长沙。说是长沙王萧夷病重，他身为人子，当侍奉病前。只留下一封信，说已向中书省递交辞呈，恳请辞去少府一职……”
他从袖中拿出一封信，双手奉至凤座之前。
齐明霜并未接信，陡然长身而起，怒视阶下之人：“这也是你的谋划？”
齐鸿强忍膝盖疼痛，抬起目光，与太皇太后针锋相对：“太皇太后，人皆有畏死之心。你我家事，何必牵扯旁人？”
“好，好，好——”太皇太后气极怒极。七年之前，她召萧愫、萧悯入朝，命二人携带家眷子女长居金陵，便是想以宗室血脉压制齐鸿的野心。但局势演变至此，她的后招已全然失效。太皇太后一双枯唇颤动，声如老竹劈裂：“齐鸿，你当哀家不敢杀你吗？”
“太皇太后当然可以杀了臣弟。如今司徒府都在太皇太后的掌握之下，如果太皇太后愿意，还可以下令诛杀臣的九族，可太皇太后别忘了，那也是您的九族。太皇太后还可以杀了颍川郡王，杀了这个您一衣一食亲手养大的孩子，从萧氏旁支册立新君……”
齐鸿目光如刺，大声道：“您还可以召宋海晏入京勤王。宋海晏和何长龄甥舅联手，足以颠覆大楚江山。我齐鸿是乱臣贼子，他宋海晏难道不是狼子野心？庐江、青州、兖州、徐州，如今诸侯，谁的地盘有他宋海晏大？谁的兵力比他宋海晏更多？宋海晏在京中飞扬跋扈，太皇太后难道不知？太皇太后，您就甘心您和先帝打下来的江山最终沦入外姓之手吗？阿姐，自古疏不间亲，再怎么样，我也是您的亲弟弟啊，颍川郡王也是您的血缘之亲啊……”
太皇太后双目眩晕，浑身发抖。她踉跄着扶住凤座，枯唇张合数次，最终只无声惨笑。
齐鸿声音嘶哑，以首顿地：“若阿姐心中愤懑难平，待颍川郡王登基之后，臣弟愿饮鸩酒，以消阿姐心中之恨……”
恰在此时，宫门环响，一名内侍疾步入殿，伏跪奏报：“太皇太后，中书侍郎齐韶有紧急之事求见，言称务必即刻觐见，请太皇太后恩准。”
太皇太后撑着摇摇欲坠的身体，勉强在凤座坐定，点头道：“宣。”
齐韶很快入殿，行礼之后，并不说话，只看了齐鸿一眼。
太皇太后道：“来人，请司徒公到偏殿休息。如果没有哀家的懿旨，不准他离开宫门一步。”
“是。” 两名内侍上前搀扶齐鸿，司徒公早已双膝麻木，需得两人架着方能起身，往偏殿去了。
太皇太后命宫人焚起五真香，馥郁冷冽的烟雾从博山炉中缓缓透出，萦绕室内。又过了好一会，太皇太后才觉得神识清明了些，看向齐韶道：“情况如何，找到皇帝了吗？”
齐韶摇头道：“还没有，事发之后，暗卫护送陛下骑马突围，我找到了那匹马，陛下不知所踪，现场只有齐家派来的那名猎手的尸体。陛下应该还活着……”
他微微一顿，道：“太皇太后，事情还有转机，您不要轻易应许司徒公的条件，我们先设法找到陛下再说。”
太皇太后轻轻揉眉心，又问道：“京中动向如何？”
齐韶道：“近日天寒地冻，外面没什么人走动。齐家傍晚才动手，他们也不会将此事大肆宣扬，微臣已让禁军首领李藏甲和金陵卫尉韩毅封锁消息，其他世家应尚不知内情，现在京城一切如常。”
太皇太后闭目凝神片刻，方道：“传哀家懿旨，命韩毅封锁鸡鸣山行宫。就说昨夜风大雪大，皇帝染恙，需在行宫将养，暂罢朝会，等皇帝病愈再说。朝中之事，着中书省议处后上奏永寿宫。”
“传懿旨，自今夜起，金陵宵禁。各方城门午时初开，未时关闭，闲杂人等不得进出。命李藏甲着人暗中看着司徒府，若有异动，即刻回报。”
“着人到司徒府传懿旨：昨夜雪滑，司徒公入宫时摔着了腿，暂时不便回府，哀家顾念姐弟之情，留他在永寿宫养病，府中不必挂念。”
“宫中、禁军、卫尉素来有齐家不少眼线，以前不好动他们，今夜全部肃清，一个不留——”
……
一道道密令如惊鸟振翅，自永寿宫内发出。内监踏碎宫阶前的积雪，奔向城中各处，纯白之上顷刻覆满凌乱的泥泞。
无人知晓，这簌簌飘落的琼瑶之下，正悄然覆盖着多少未冷的血痕。但飞雪依旧飘落，待明日雪停，金陵城仍将是一片光华无瑕的琉璃世界。
太皇太后最后看向齐韶，道：“哀家另外赐你一道手令，可临时调动京城所有可用人手，一切以寻回陛下为要。”
齐韶躬身道：“臣遵旨。”
待诸事安排妥当，太皇太后再次感到一阵眩晕，身子一软倒向凤座深处。夏从德身形颤抖，他跪下膝行至凤座前，低声道：“太皇太后，是否要请御医？”
太皇太后声若游丝不定：“今夜事多，不必惊动太医，以免人多嘴杂。你去取些参汤来。”
夏从德领命而去，齐韶仍立在阶下，温声道：“太皇太后请保重玉体，若凤体不安，宫中生乱，齐氏行事将更无忌惮。”
太皇太后只摆了摆手，道：“你先去罢，宫中之事，哀家自会权衡。”
***
宋海晏背负着阿幸，在飞雪中艰难前行。
他几乎一天一夜未眠未休，又伤在屠越箭下，此刻体力接近枯竭，脚却不敢停下。且不说身后多半还有追兵，如此风雪中，他若停下，只会和阿幸一起倒毙道旁。
周遭林木渐稀，宋海晏勉力辨认方向，依稀记得鸡笼山往南有座古刹。出家人素以慈悲为怀，若能寻得古刹，暂避风雪、养精蓄锐，待天明再做打算，也不失为良策。
夜雪苍茫，朔风卷着碎玉般的雪粒，迷得人睁不开眼。他拖着沉重的身躯，早已分不清东西南北，不知不觉竟朝着西方走去。约莫行出一里地，忽见前方雪幕中隐约立着一座圆丘，被白雪裹得严实，远远望去倒像座茅屋。宋海晏心中一喜，强提最后一丝力气奔去，孰料临近时足底一空，整个人失去重心，直直下坠。
宋海晏心知不妙，也不及察看周遭情势，双臂一拢，将阿幸抱入怀中。寒风卷着雪沫灌入脖颈，他只来得及将下颌埋进阿幸发间，便与她一同坠入无尽黑暗。
原来那覆雪圆丘下竟是个极深的陷坑，宋海晏背脊重重砸在坑底土石之上，只听得 “咔嚓” 脆响自肩胛处传来，未及喘息，怀中阿幸的重量又狠狠撞向左肩伤处，两处剧痛交加，喉头腥甜翻涌，宋海晏眼前一黑，几乎昏厥。这陷坑下竟是一条狭长的斜坡，两人身体止不住向下方滚落，宋海晏死死抱住阿幸，不敢松手。
在一片黑暗之中，两人终于滑至坑底。宋海晏额头撞到一块坚硬的石头，脑中轰然一响，彻底没了知觉。
作者有话说：
无
第75章
一缕极微弱的光线探入幽暗的地下甬道， 宋海晏缓缓睁开眼睛，发现怀中空空如也。
“阿幸……”
他心中一慌，伸手一触， 感知到身旁绵软的女子身躯，慌乱的心跳方才止歇。他勉力坐起身， 借着微弱天光去看阿幸的情况。她额间滚烫，双唇青紫比之前更甚，蛇毒并未清除， 还在吞噬着她的生命力。
他顾不得许多，再次用匕首划开手指，将温热的鲜血滴入她的唇中。不知过了多久， 见她唇色慢慢转为暗红，额间热意也弱了些， 才将阿幸安置一边， 起身探查周围情况。
宋海晏站起身，才发现身处一所宏阔地宫。昨日滚下来的斜坡下方，一尊玄武石兽驮着碑巍然矗立， 碑身正面阴刻 “寿康郡主之墓”六个大字，反面刻着许多小字，是郡主的墓志铭，大意是说郡主远嫁桂林郡， 三年而殁， 父母思念， 在此设衣冠冢云云。
他抚着隐隐作痛的额头， 忆起鸡笼山西麓原是前朝王公葬地。昨夜坠入的陷坑想必是盗墓贼所掘，看这地宫四壁烛台倾倒、椁室石门半开的模样，料想早被光顾过了。幸得这意外的地底玄宫， 倒让他与阿幸避过了风雪冻毙之险。
肚子咕咕作响，他从怀中摸出半块馒头，缓缓啃嚼，望着地宫穹顶垂落的蛛网，心思如乱麻般缠绕。
这地宫无饮无食，肯定不是久留之地。阿幸本就伤重，昨夜又在风雪中颠簸，发起烧来，若不尽快延医诊治，恐怕会有性命之忧。
皇帝遇刺，朝中宫中必定生乱。没有找到皇帝的遗体，齐氏一定不会善罢甘休，会继续派人暗中寻找。太皇太后那边，禁军卫尉定也肯定正在搜寻。现在情况不明，他不能轻易将阿幸交到任何人手上，最少也得等她醒来再说。
罅隙漏下的天光更加明朗，他估摸天色已亮。他该先出去探听虚实，再做下一步打算。可如果留阿幸一人在此，万一追兵寻来……
他走到寿康郡主棺椁前，见椁中一套金丝绣云纹的衣袍静静躺着，虽蒙尘已久，仍难掩华贵。盗墓贼许是忌讳，这套陪葬的衣冠倒是完好无损。宋海晏思索片刻，褪去阿幸身上的帝袍，换上郡主的华服，又摘下象征皇权的头冠，散开她满头长发，让青丝如墨瀑般垂落。
他轻轻拥她入怀。
“阿幸，委屈你了。别害怕，我很快就回来。” 他在她耳边低声呢喃，在她额头上轻轻一吻，将她安置进棺椁。皇帝女扮男装的秘密鲜有人知，如今这般装扮，纵使有人闯入，一时半会也不会想到棺中的女子是当朝皇帝陛下，只会以为这是寿康公主的遗体。
他合上椁盖，留出一条细缝，又将皇帝换下的衣冠藏好，顺着昨日掉下来的斜坡爬了上去。
天光大亮，白雪皑皑，一望无垠。
宋海晏朝东南方向而行，走出二三里，见前方风雪之中遥遥出现寺门轮廓，正是他昨晚欲寻的那座广善寺。他靠近覆着积雪的围墙，见山门前列着一队甲士，银枪映雪，杀气腾腾，为首者是一位年轻的将军。
方丈合十低眉道：“阿弥陀佛，檀越携甲士叩山门，不知所为何事？”
那将军扬了扬手中令牌，道：“本将军奉太皇太后懿旨，前来寻人，敢问昨夜寺中可曾收留外客？”宋海晏察觉那声音有几分熟悉，仔细看去，竟是澹台恭的次子澹台焕。
方丈战战兢兢道：“将军公务在身，老衲不敢相扰。只是昨夜大雪，寺中唯有在册僧众，实无外客栖身……”
澹台焕按剑冷笑，道：“方丈说了可不算，来人，搜——”
话音一落，众军士如狼似虎扑入寺中，佛殿禅房皆被一一翻检。约莫一刻钟后，队伍才整肃而出。澹台恭悻悻一拱手道：“看来果然不在此寺之中，我们再往别处搜查。打扰方丈，告辞——”
他领着大队人马呼啸而去。
宋海晏暗暗心惊。幸好昨夜他阴差阳错之下，并没有到这座古刹中躲避，不然此刻已经撞上澹台焕。澹台焕这般做派，不像是迎圣驾回宫，倒像是搜查人犯一般。依赵松声之言，澹台氏如今已经和齐氏暗通款曲。看来宫中尚不知此事，太皇太后依然派澹台焕寻访皇帝，可谓是盲人骑瞎马，夜半临深池。
这样一来，他和阿幸的状况就更加危险了。不仅要躲避齐氏的搜捕，还要防范澹台炜的追寻。他不敢离开阿幸太久，只趁乱偷偷潜入寺中，偷了几个馒头，按原路折返回去。
***
萧含光是在宋海晏给她换衣服时苏醒的。
她神识昏昏沉沉，身体无法有任何动作，无法说话，甚至连睁开眼睛都无法做到。只能感觉到男子冷冽如松一般的气味萦绕在她的周围，他轻轻脱下她湿了的衣服，给她换了一件干衣。
他的动作十分笨拙，单是腰带上的丝绦打结都整理了很长的时间，但他的气息让她感到安心，几乎忘了自己是谁，身在何处，又为何陷入如此境地，只静静感知着他施予的一切。
发冠被轻轻解下，束缚骤然消失，满头青丝如瀑散落。紧接着，她整个人被纳入一个无比熟悉的怀抱，她仿若神魂忽然归位，想要醒过来，呼唤他的名字。
“阿晏。”
她努力嚅动嘴唇，却无法发出声音。只能感知到额头上落下的、轻如羽毛的吻，带着无限的怜惜和安抚。那低沉的呢喃贴着耳廓响起，温热的气息拂过她的肌肤：“阿幸，委屈你了。别害怕，我会很快就回来。”
温暖的怀抱离她远去，她挣扎着想要拉住他的手，让他不要远走，沉重的躯壳却无法回应她的意识，她只听到缓缓离开的脚步声，四周陷入了黑暗和沉寂。
……
萧含光从未感觉过时间如此漫长。
宋海晏一定会回来的，他绝不会抛下她，但等待实在令人焦灼。
不知过了多久，地宫上传来窸窸窣窣的脚步声。随即，一道粗犷的声音响起。“贼老天，竟然又下雪了。咦，这里有个盗洞，倒是正好避一避风雪，喝点酒暖暖身……”
另外一个嗓音稍细的人说道：“张老三，人还没找着，喝了酒赶紧走，别磨磨蹭蹭的——”
张老三嘟囔道：“孙头领，何必那么着忙。我看这雪有得下，咱们在这儿躲上半个时辰，等风雪小些再走，也误不了事儿。”
孙头领冷声道：“昨夜屠越死了，皇帝也不见踪影。如今司徒大人被太皇太后扣在宫中，二公子的脾性你也知道，要是再找不到人，你我项上人头都保不住……”
张老三不情不愿道：“好吧。”
……
烧酒的味道弥散在地底空间，半盏茶之后，两人起身，似乎正要离开，那张老三忽又道：“等等，这石碑上有刻字，这墓主好像是个郡主呢，我去看看，棺材里有没有什么值钱的陪葬品。”
孙头领不耐烦道：“这里早就被盗墓贼刮了个遍，就算有也轮不到你。我们还是快走吧……”
张老三素来爱财，不肯死心，双手扣住椁盖缝隙，猛地一掀。“哐当” 一声巨响，萧含光只觉寒意扑面，紧接着便是一声惊叫：“孙头领，这棺材里有个女人 ——”
孙头领不以为然：“郡主墓中埋个女人，有何稀奇？”
张老三声音发颤，带着哭腔：“不、不是！怕是郡主诈尸了，这女人……还有气儿！”
“当真？” 孙头领大步上前，他粗糙的手指探向萧含光鼻端，片刻后狞笑出声，“果然是个活人！我们先绑了她去见二公子！”
“带她回去？可咱们的差事是寻皇帝……”
“蠢货！二公子今早特意交代，但凡遇见来历不明的女子，一概带回。找不到皇帝，拿这女人交差，也能将功折罪！”
萧含光一颗如坠深潭，绝望如潮水般涌来，将她彻底淹没。
旁人不知皇帝女扮男装的秘密，但齐椽对此心知肚明，他又怎么会漏掉这个破绽？如果她被人带走，宋海晏回来时找不到她，他将会如何？
胳膊被人抓住，她拼命想要抵抗，想要大声呼喊。她从未有哪一刻像现在这样想要掌控自己的身体，而一切的挣扎只是徒劳，四肢仿若被无形枷锁缚住，动弹不得，唯有一滴眼泪悬在眼角，摇摇欲坠。
“咻 —— 咻 ——” 两道破空之声如鬼魅般划破死寂，紧接着便是两声凄厉惨叫。抓着她的力道骤然消失，萧含光身体失去支撑，重新跌回棺椁之中。
宋海晏飞快从外走入，他抛下弓箭，将两具尸体推到一旁，俯身将萧含光轻轻抱起。见她完好无损，心中仍有余悸。他还是过于托大了，怎么能留她一个人在这里？若是他晚到一步，实在不敢相信她会遭遇什么。
他颤抖的手抚过她的脸颊，摸到一阵湿意，低头看时，见汩汩泪水从她两颊滑落。
“阿幸，阿幸……”他揩去她的泪水，轻声呼唤，怀中的人无法给予他任何回应，唯有劫后余生的泪水不断涌出。
“我真该死，我竟忘了，这种蛇毒会麻痹人的身体，意识却很清楚。你现在应该是有知觉的，只是动不了，也无法说话……刚才我不在，你不知道有多害怕……对不起……”
他轻轻蹭去她的泪水，声音愧疚又充满怜惜：“阿幸，我回来了。没事了……没事，没事……”
他紧紧拥她入怀中，将她的头埋入自己的胸膛，用自己的身体将她包裹住，仿佛这样才能压抑住胸腔狂乱不止的心跳。
他亲吻她的脸颊，安抚着她：“阿幸，我会永远保护你，再不会抛下你一个人……”
听着他躁动紊乱的心跳声，感受着肌肤相贴时的颤栗，萧含光的心慢慢平静了下来。他的胸膛坚实而温暖，像是隔绝了世间所有风雪与刀剑的壁垒，将她妥帖地安放在其中。
就算在此绝境之中，她也不再恐惧忧怖。
她希望自己此刻可以动作，以回应他的亲吻。
她希望自己可以出声，以回应他的爱语。
然而，她还是什么都做不了。宋海晏又道：“阿幸，你现在不能说话，一定无聊极了。我同你说话，你不能回应我也没关系，只需要听着就好……”
他顿了顿，便开始像在药师庵时一样说自己从前的事，讲他少时纵马射猎的意气，讲他军中比箭夺魁的锋芒，还有某次爬树掏鸟窝摔断胳膊的糗事。
那些故事有些是萧含光从前在药师庵听过的，有些是她没听过的，她都一字一句认真听着。那些都是他锦绣般的少年岁月，萧含光听着听着，心情受到浸染，竟也觉得十分开心。其实萧含光想听他讲七年前北伐的事，也想听他说这些年他在北方征战的事，可是他并不说这些。
后来，萧含光想，大概宋海晏少年时代过于顺遂，以至于在药师庵遇到她之前，也一直觉得世间没有他做不到的事，他倾注满腔热忱在她身上，以为两人之间会有好的结果。谁想造化弄人，自从认识她之后，他或许再没有过真正开心的日子。
地宫之外，雪声簌簌，她偎依在他怀中，听着他的心跳，感受他的体温，静静回味与他有关的一切，心想这身不能动、口不能言的日子也不算太难捱。不知过了多久，她再次沉沉睡去，在此风雪交加之夜，枕一夕好梦。
怀中之人的呼吸逐渐变得清浅绵长，似乎已经睡着了。宋海晏也不再说话，担心她睡梦之中伤情恶化，他再次给她喂食自己的鲜血。
一阵眩晕毫无预兆地袭来，眼前阵阵发黑。他从怀中拿出一个馒头，匆匆嚼了几口，待那股虚浮感稍退，便将剩下的半块仔细包好，复又揣回怀中。他将阿幸轻轻挪到石壁边，走到盗洞口，掬起地上新雪含在口中。冰晶消融的寒意顺着喉管滑下，压下了喉头的干涩之感。
他不能再将她一个人留在这里，自然也不能再出去寻找吃食，那几个馒头他也要省着点吃，尽可能坚持得久一点。至于阿幸，昏迷之中无法进食，在她醒来之前便只能饮食他的血了，好在这血似乎真能压制蛇毒，她苍白的面颊已透出几分血色，只是不知何时醒转。
或许，他们将不得不在这座墓坑中相依为命，直到她彻底醒过来。
但这里并不安全。地上的两具尸体是齐家的爪牙，两人久久不归，齐家多半会找过来。宋海晏站起身，将地上的长弓捡起来，别在腰间。他带的箭支已所剩不多，便将两人身上的镔铁箭拔出，插回箭囊之中，又将两具尸首拖拽到侧室的陪葬坑中，找了几块木板草草掩盖。
做完这一切，他回到阿幸身旁，重新将她搂入怀中，想要浅眠片刻，养精蓄锐。忽地，左肩传来一阵抽痛。他被屠越箭矢所伤，连夜奔逃，无暇顾及，这时心神稍定，竟发作起来。他从衣服上随意扯下布条，草草包扎了一下。然而这并无多大用处，疼痛有如潮水，一波一波地涌来。
“阿幸，阿幸……”他喃喃呼唤她的名字，将脸埋入她的发间呼吸，似乎这样便足以抵挡饥渴、寒冷、疼痛和这漫长的暗夜。
作者有话说：
无
第76章
宋海晏不敢睡太沉， 睡一会儿醒一会儿地捱着时辰。地宫石壁浸着寒气，透过衣袍渗进肌理，冻得他背脊发麻， 双脚也几乎失去知觉，好在阿幸的呼吸十分平稳， 却不知她此刻是睡着还是醒着。
昏暗中不知时辰，只听得外面的风雪渐渐停了。
忽地，上方传来似是靴子踩在雪地上的“咯吱咯吱”的声音。
有人正在靠近。
他立刻警觉起来， 扶着阿幸轻靠在石壁上，轻声道：“阿幸，有人来了， 我去看看。”
他拿起弓箭，闪身到玄武石兽的后面， 搭起弓箭， 蓄势待发。
脚步声在陷坑边顿住，来人似是窥见洞口，纵身跃下， 沿斜坡滑至地宫入口。宋海晏屏气凝神，待那人身影掠过光影交界处，指尖一松，一箭激射而出， 来人发出一声闷哼， 反身遁出洞口。
宋海晏暗道可惜， 这一箭虽命中来人， 却没有伤及要害。此人遁走，必会带大队人马追来。这处地宫已不能久留，他必须马上带阿幸离开。
他收起弓箭， 忽听到上方传来声响，那人竟去而复返。随即一道熟悉的声音传来：“阿晏，是你在下面吗？”
宋海晏惊声道：“松声？”
赵松声顺着斜坡而下，他手上还握着宋海晏射出的那支镔铁箭。他从前跟在宋碧棠身边，对宋家所制的各种兵器了如指掌，由此箭猜测下方的人正是宋海晏。
四目相对，宋海晏问道：“松声，你怎么会找到这里？”
“齐椽私营中有两人出去执行任务未归，他派我出来找人。”赵松声解释道，“我循着他们留在雪地上的脚印，找到这里……”
宋海晏苦笑一声，道：“这两人已经被我杀了，尸体就在那边墓坑中。”
赵松声讶然，但也并不以为意，问道：“是你杀了屠越，带走了陛下？”
宋海晏道：“是我。”
说话之间，赵松声点燃火折子，照亮幽暗的地底空间，问道：“陛下呢，也在这里吗？”
忽地，他看到倚靠在石壁上的萧含光。火光映照下，那张脸皎皎如冷月凝霜，纵然面色惨白，也难掩其秀容。她双眸紧闭，纤长睫羽如鸦羽低垂，衬得那面容愈发精致，仿佛一尊失去了生气的玉雕美人。
赵松声微微一惊，道：“怎么还有一个女子，她是谁？”
宋海晏一默，片刻之后，低声道：“松声，你还记得那年你和陆思明陪我到金陵娶亲，在金陵城外你问我长乐公主生作何种模样吗？”他缓缓吐字，嗓音干涩：“她就是长乐公主。”
赵松声瞪大眼睛：“长乐公主不是已经死了吗？”他忽地想到什么，“难道她就是皇帝陛下？”
宋海晏轻轻地点了点头。
赵松声依稀记起往事。当年他和陆思明一起陪宋海晏到金陵迎娶长乐公主，宫中告知他们长乐公主夭亡，宋海晏纵马奔入宫中，陆思明跟了过去。后来他听陆思明说宋海晏不肯相信长乐公主已死，非指认刚刚登基的皇帝陛下是公主，直到见到公主的遗体，才呕血昏迷了过去。
宋海晏大病一场，病好之后，不再提长乐公主的事，他也渐渐忘了这回事。
赵松声望着陷入昏迷的萧含光，又看了看一身创伤、狼狈不堪的宋海晏，半晌说不出话来。最后，他的目光扫过宋海晏染血的肩头，眉峰微蹙，道：“阿晏，这儿不安全。你受了伤，也需要设法医治。齐椽的人早晚会寻过来，我知道附近有一处安全妥当的地方，你要是信得过我，便跟我来——”
宋海晏心中一叹。他与赵松声本自小一起长大，若非齐氏阴谋，说不定赵松声早就是他的妹婿，他道：“松声，若不是你提前告知我齐氏的阴谋，陛下或已罹难，我当然信得过你。”
赵松声不再多言，转身引路。
宋海晏收好弓箭，将阿幸负在背上，两人离开墓坑，往西南方向而行，不多时便见一座精巧秀丽的庄园。赵松声领着宋海晏到西南角门外，远远停步道：“这里是齐椽秘密置办的一处庄园，专门用来收藏古籍字画。最近他忙得很，不会到这里来。他的手下也绝不会搜查主人的私园，因此足够安全。后厨的秦大娘为人热忱，是我的干娘。我一会告诉她你们是我的亲戚，因躲避天师道逃难至此，她会安置好你们。如果外面有什么动向，我会通知你……”
宋海晏心中涌起一股热流：“松声，谢谢你。”
两人走到角门前，赵松声敲了敲门。不久，一位年约五十岁左右的妇人迎了出来，见到赵松声，脸上浮现惊喜之色：“阿赵，这么大雪，你怎么会来这里？”
赵松声并不说话，只是用手势不断地比划着什么。那妇人迎了过来，对宋海晏道：“快进来，快进来！这么大雪天，郎君伤得不轻，还背着人，快进来暖暖身子……”
赵松声又对她比划了些什么，秦大娘点头道：“你有事就先去忙，人交给我，你只管放心。”赵松声对宋海晏使了个眼色，意思是让他安心住下，转身循来路远去。
秦大娘领着宋海晏进门，到了一间空屋，道：“这天寒地冻的，二公子又不常来，庄园里的下人大都回老家去了，空屋子也多，你们就先在这里住下……你们是阿赵的亲戚，就同我的亲人一般，千万别见外……”
她扶着萧含光卧在矮塌之上，忽道：“哎哟，这小娘子怎么烧得这般厉害……”
宋海晏伸手一触，果然见萧含光额头发烫，眉头深拧：“想是来此的路上，又受了风。她本就病着，这可如何是好？”
“郎君别急。”秦大娘端来一盆炭火，又找来两床厚棉被：“你先将她安置下，我这就去厨房熬一大碗姜汤来，发发汗再说……”
***
萧含光做了一个梦。
梦中，金陵皇宫燃起熊熊大火。她坐在御座上，华丽的帝服也燃起烈焰。
火海之中有无数阴影浮现，他们一会哭，一会笑，声音如同恶魔的低语：“陛下，你不是坐在御座之上，而是坐在火宅之中……”
她在火海中奔跑，想要逃走，却找不到出口。
“阿幸……”火海中传来宋海晏的声音，他向她伸出手，“阿幸，我们一起离开这里……”
萧含光想叫他，却发不出声音。
她向他奔去，前方突然出现了一道火墙，将他们彻底隔开。火光将他吞没。
“阿晏——”萧含光用尽全部力气，终于喊出他的名字。
……
宋海晏坐在榻边浅眠，听得一声惊惧的梦呓。只见榻上之人蜷缩成一团，额间冷汗涔涔，身体止不住痉挛，他连忙俯身将她揽入怀中，轻轻拍着她的后背，“阿幸，我在这儿……现在没事了……别怕，别怕……”
“火……好烫……着火了，你快走……”萧含光闭着眼睛，喃喃道。
“阿幸，没有着火……”宋海晏摸了摸她滚烫的额头，自责不已，“都怪我，昨夜让你受了风寒……”
轻柔的嗓音响在耳侧，萧含光缓缓睁开眼睛，见到一道让人眩晕的火光……
“不，火就在那里……”
宋海晏回头一看，原来是方几上燃着的高脚铜灯。他一挥袖子，火光倏然熄灭，他轻声安慰道：“好了，没事了。”
温热的呼吸拂过她的颈窝，他的掌心轻轻摩挲着她的后背，这真实的触感像根丝线，终于将她从梦魇中轻轻牵回。
萧含光缓缓睁开眼，视线从模糊到清明，才看清身处一间屋子之中。屋内陈设简陋，只有一张矮榻、一张方几。
她隐约记起昨天的事，宋海晏似乎遇到了什么人。两人交谈之后，宋海晏便背着她在风雪中再次跋涉，她又发起烧来，后面的事便想不起来了。
她声音嘶哑：“这是哪儿？”
宋海晏低声道：“这里是我一个朋友住处……你放心，这儿很安全，齐家的人不会找到这儿来……”
萧含光听到“齐家”两字，心中一个激灵，脑海中瞬间冒出无数个念头。皇帝遇刺，宫中势必乱成一团，齐氏将会逼宫，将颍川君王推上大位，太皇太后和齐韶一定在四处找她……
“阿晏，我要赶紧回宫去……晚了，可能会出大事……”她挣扎着想要起身，可虚弱的身体无法支撑，她再次感到一阵眩晕。
宋海晏轻轻摇头，再次拥住她，“阿幸，你还在发烧，身上的蛇毒还没有清除，现在还很虚弱，暂时不能回去。你放心，太皇太后封锁消息，说皇帝偶感风寒，在鸡笼山行宫养病，朝中局面还算稳定，一时半会不会有事。你先休息，不要想这么多。”
萧含光记起昨日闯入地宫中那两人的对话，太皇太后扣押了司徒公齐鸿，齐椽四处派人搜寻她的下落。
是了，如果她死了，太皇太后无奈之下或许将接受齐氏的条件。但太皇太后没有见到她的尸体，便绝不会轻易向齐氏妥协。
她得活着，这才是现在最重要的事。
大门吱呀一声，外面传来一道声音：“宋郎君，阿赵来了，说有事找你。小娘子我先帮你看顾，保管没事……”
萧含光循声望去，见门槛边立着一位穿靛蓝布袄的妇人，眉眼间满是慈和。她慌忙想从宋海晏怀中挣起，那妇人已走了进来，道：“哎哟，小娘子可算醒了！昨儿来时你烧得厉害，可把宋郎君急坏了……这一天一夜，不眠不休地守着你……阿弥陀佛，谢天谢地，总算醒了……”
萧含光向宋海晏望去，见他颧骨微微凸起，眼窝深陷，唇色淡得近乎透明。黄昏的雪光从窗外透入，将他眉宇间深刻的倦意映得更加分明。不过短短两三日，他竟形销骨立、憔悴如斯。
她垂落身侧的手指无意识地蜷缩了一下。
宋海晏知阿赵这会儿前来，多半有重要消息告知，他轻声道：“阿幸，这位是秦大娘，是她收留了我们……我出去一会，让秦大娘先陪着你，我会很快回来……”
秦大娘扶着萧含光在榻上坐好，又往炭盆里添了块新炭：“小娘子先歇着，我去看看炉子上的药。” 说罢转身进了后厨，不多时便端着碗药汤回来，用汤匙舀了些药汁，在唇边吹了吹，才送到萧含光嘴边。
“这是阿赵送来的药材，小娘子忍忍苦，喝了好得快。” 秦大娘一边饲药，一边絮絮道，“小娘子真有福气，能嫁得这般如意郎君。易求无价宝，难得有情郎，像你夫君这般重情重义的男子，可是打着灯笼都难找哩……”
萧含光眉尖轻蹙，轻轻咳了一声：“我……夫君？”
“可不是嘛。” 秦大娘笑容慈蔼，眼角堆起细纹，“昨日阿赵带你们来时便说了，你和宋郎君是少年夫妻，家里遭了天师道的祸，才逃难到金陵投奔他。谁知路上遇了劫匪，宋郎君为护着你，肩膀都受了伤……唉，这兵荒马乱的年月，能有个人舍命护着，多不容易……”
萧含光的耳根泛起薄红。她虽明白，应是那位名叫“阿赵”的朋友为掩人耳目编的说辞，心中仍不免如投石入水，轻轻泛起些说不清道不明的涟漪。他们并不是夫妻，他还是舍命一路护着她到此。
她心中想起另外一桩大事来，宋海晏不是率军在南方平定天师道之乱吗？怎么会出现在金陵？还那般赶巧，在鸡笼山的风雪和密林中，救下了自己？
秦大娘又道：“小娘子放心，这里是司徒府齐二公子的庄园，外头再乱，也乱不到这里来，你们只管在此安心休养……”
萧含光这一惊非同小可。
齐氏意图杀了她，如今正四处寻她的下落。宋海晏竟将她安置在齐氏的庄园里，胆子也未免太大了。
作者有话说：
无
第77章
齐氏暗营位于金陵城北郊， 从外面看去，这不过是寻常富户的一座庄园。但进入之后，便见鹿砦壕沟森然罗列， 箭楼高耸，营房连绵， 五步一岗，十步一哨，戒备森严。
这里是江左齐氏核心机要之地。齐氏蓄养的八百暗营私兵平日便在这里驻扎， 由暗卫首领林风和副手章拱辖制。此二人都是齐氏门客，武艺高强，得齐氏千金供养， 对齐氏父子忠心耿耿。
此刻，行营外的雪地上陈列着两具尸体。因天冷的缘故， 虽已死去一天， 面目不坏。
林风蹲下身去，仔细检查了两人的伤口，片刻之后， 起身道：“启禀二公子，孙头领和张老三都是被人一箭射中要害身亡，和屠越一样。依属下推测，他们是被同一人所杀……”
齐椽面色铁青：“可知道那人是谁？”
林风道：“属下不知。以屠越的箭术身法， 世上能杀之者少之又少， 而且此人有意隐匿身份， 这两人身上的箭矢都被拔下。属下找到当初屠越的尸体时， 他身上的弓箭同样被人拔走，实在无法判断出杀人者是谁……”
齐椽心中一动，问道：“有没有可能是宋海宴？屠越曾经说过， 宋海晏的箭术和他不相上下。”
一旁，齐氏管家齐顺道：“二公子，您忘了吗，宋海晏如今正率军在南方平叛。根据今天传来的信报，宋海晏昨日率军大败天师道残部，张元庆阵前被斩，如今宋海晏部正驻扎在余杭一带。”
齐椽揉了揉眉心，看向场中众人，问道：“今日是谁在那座古墓之中发现孙头领和张老三两人的尸体？”
众人一起向最早传回消息的“阿赵”看去，赵松声挺身站了出来。
齐椽看向赵松声，问道：“你在那座古墓中，还有什么别的发现吗？”
赵松声摇头，又用手比划了两下。齐椽知他是个哑巴，谅也问不出什么来，便挥手让他退到一旁。
林风上前道：“二公子，阿赵发现孙头领和张老三之后，属下已经第一时间带人去那座墓坑看过，里面什么也没有。凶手谨慎，并没有留下什么有用的线索。”
齐椽眉头深拧，又问道：“皇帝有消息了吗？”
林风垂下头：“这几天属下将附近的地方都翻了个遍，都没有消息。不光我们找不到，根据澹台焕的消息，韩毅那边也没有头绪，皇帝好像凭空消失了一般。”
齐椽静默片刻，看向管家齐顺，那双深潭似的眼眸愈发幽暗，声音听不出喜怒，“宫中可有消息？”
齐顺上前，道：“二公子，我们在宫中的眼线已经全部失去联系，没有任何消息传出。现在只知道司徒公仍然被太皇太后扣押在永寿宫，是死是活尚不清楚。”他抬起头，声音凝重：“老奴斗胆！司徒公生死不明，阖府上下人心惶惶，京中之事仰赖二公子，万望二公子早作决断！”
齐椽右手指节在袖中无声地捏紧，心头涩堵，几乎无法呼吸。
如果三日之前，皇帝死在鸡笼山，太皇太后再愤怒再不甘心，也只能认下苦果。可事情竟然出了意外，屠越死了，皇帝凭空消失，太皇太后封锁消息，扣押司徒公，斩除齐氏眼线，监视司徒府，分明是不打算妥协。
如今，齐家的未来完全掌控在他的手上。齐氏已临万丈深渊，若是能一步跨过，便是寰极御宇、海阔天空；若是跨不过去，便是坠入绝壑，粉身碎骨。
一步踏出，便再无回头路可走。父亲已经和太皇太后撕破脸面，若是皇帝侥幸未死，回到朝中，齐氏与皇帝之间，必成水火之势，再无转圜余地。
他深深吸了一口气，道：“章拱。”
章拱上前，躬身道：“二公子有何吩咐？”
齐椽从怀中拿出一封信来，道：“这封信是我父亲亲笔，请你往毗陵一趟，将这封信亲自交到扬州都督齐栋的手上——”
在场众人闻言色变，齐椽这个时候选择送信给齐栋，必定是命齐栋率领驻在毗陵、丹阳、义兴一带的八万大军，北上金陵。
齐顺脸色煞白，扑通一声跪倒在地，急切道：“如今司徒公还在宫中，如若大军北上，司徒公恐有性命之忧啊……太皇太后一怒之下，府中家眷也难以保全，请二公子三思啊……”
齐椽眸中寒光一闪，声音斩钉截铁，透着不容置疑的决绝：“父亲早已将个人生死置之度外。成大事者，岂能瞻前顾后、畏首畏尾，心怀妇人之仁。”他目光在章拱面上扫过：“还不快去——”
章拱躬身道：“是。”他接过信件，快步离开。
赵松声心急如焚。齐椽寻不得皇帝，狗急跳墙，调动大军北上，金陵局面势必变天，他需设法通知宋海晏。但齐椽下午要亲自去寿康郡主的陵墓查探，点了他一起前去。赵松声无可奈何，只好亲自领着齐椽走一趟。
那座陵墓所有的痕迹都被他清除得一干二净，齐椽自然不会有什么发现。傍晚时分，齐椽悻悻回暗营驻地坐镇，命他暂时下去休息。赵松声一刻也不敢耽搁，来到秦大娘处，将此事告知宋海晏。
宋海晏听闻消息，眉头深锁，问道：“可有南方的消息？”齐氏已然举兵，唯有宋碧棠同样领军北上才能解金陵之围，不知几日过去，宋碧棠那边的情况如何了。
赵松声道：“齐椽今日得到信报，庐江军大败天师道残部，如今正驻扎在余杭一带。”
宋海晏眺目向南：“齐氏大军北上，碧棠必会知晓。我离开会稽之前已经有所布置，如今也只能先等碧棠那边的消息了。”
……
宋海晏回来时，萧含光已服下药，烧也略退了些。
秦大娘奉来粥饼，待两人用完，一边收拾碗筷，一边笑道：“天已晚了，你们早点歇息吧。如有什么短缺的，我就在那边屋里，郎君直说便是……”说罢指了指东厢房的方向，脚步轻缓地退了出去。
房门 “吱呀” 合上，窄小的屋子里便只剩灯火摇曳。宋海晏快步走到榻边，掌心贴上她的额头，温声问：“阿幸，感觉好些了？”
“好多了。” 萧含光虽乏力，眼神却清明了许多，“你去见阿赵，可有什么消息？” 她顿了顿，将心头攒了许久的疑问一股脑倒出，“你怎么会突然来金陵？天师道那边战事如何？秦大娘说这里是齐家的庄园，我们怎会在此落脚？”
宋海晏知道她心中有许多疑惑，若是没有答案，必无法安心休养。便将自己得到赵松声传讯，奔驰数百里来到金陵等事一一道来。
萧含光听闻齐椽竟已说动澹台恭和他联手，虽在意料之外，但也觉在情理之中。她对澹台氏本就存着利用之心，被背叛心中也无太大波澜，只是对赵松声的身份心有疑窦，问道：“你说赵松声是你的表弟，他又怎么会投身齐椽麾下？”
宋海晏静默良久，嗓音低哑，“这要从七年前的北伐说起了……阿幸……你想听吗？”他周身的气息沉冷下去，像一块浸入寒潭的墨玉，让他几乎与夜色融为一体。他分明就坐在床边，萧含光却觉得这一刻他离自己格外遥远。
萧含光呼吸一颤。
七年之前的北伐之战中，素来依附宋家的赵金镝与北魏拓跋雄勾结，害死宋寒章，宋海晏回到寿春后，将赵氏宗族全部驱逐。而根据齐韶的消息，此事背地里和齐阀有关，赵松声莫不是出身寿春赵氏？赵松声投身齐椽麾下，难道与七年前那桩旧事有关？
萧含光知道七年前父亲之死是宋海晏心中永远的伤痛，但她应该知道事情的真相。她是一国之君，也是他的爱人。她伸出手，握住他寒凉的指节，轻声道：“我想知道。无论是什么事，我都想听你说。阿晏，你能告诉我吗？”
宋海晏的手轻轻一颤。灯影摇曳，昏黄的光线在他脸上投下深深浅浅的影，将他半张脸隐在暗处，双眼幽邃，几不见底。他轻轻叹了一声，终于将七年前鸬鹚泽之战前后之事缓缓道来。
他说得很慢，有时候还会停顿一段时间。仿佛那些往事被冰封了太久，需得一点点凿开。萧含光也不催促，只是一直抓着他冰块一样的手，希望能给予他些许慰藉。
萧含光听闻齐椽说动赵金镝反背宋氏，事败之后又杀人灭口，将自己置身事外，心中泛起一道凉意。转念一想，齐椽为了让自己的儿子当上皇帝，连自己的枕边人都能下手，这点事又算得了什么。
宋海晏嗓音低沉：“齐椽做事阴险毒辣，不留余地。我得了赵松声的消息，实在放心不下，便将大军交托给碧棠，连夜赶回金陵。”他拥她入怀，声音微不可察地带上了一丝战栗，“万幸来得及时，不然只怕齐氏已经得手……”
肌肤相贴，身体里传来的暖意驱散了方才的隔阂与疏离，萧含光心口微微发烫。他想起秦大娘之前说，他舍命护她，肩膀受伤，便轻轻将右手从他掌中抽出，撑开少许距离，目光落在他的衣襟处，“阿晏，我听秦大娘说你受伤了，伤得如何？我看看……”
宋海晏目光躲闪，按住衣襟：“我没事，一点小伤……”
“让我看看。” 萧含光拨开他的手，扯开衣襟，但见左肩处一道新伤，暗红的血痂混着新血，在苍白的肌肤上格外刺目。她指尖微颤，小心翼翼地碰了碰伤口边缘：“疼吗？”
宋海晏本想说 “不疼”，可她微凉的指尖轻轻扫过皮肉时，那点触觉不知是麻是痒，竟像是生了根，顺着血脉往心口钻。
他耐受不住，喉结滚动，终是低低嘶了一声：“有点疼。”
作者有话说：
无
第78章
萧含光问道：“有药吗？我替你上药……”
“有， 我去拿。”
秦大娘昨日见他肩膀受伤，特地拿了治外伤的药来，宋海晏自己草草涂过一遍， 便没再管。眼下那粗瓷药瓶就搁在方几一角。
萧含光起身，见一旁的架子上有绞湿的方巾， 伸手取了过来。
“别动。”她低声道。
几案上一只高脚铜灯燃着，灯火荧荧。
冰凉的湿布小心翼翼贴上伤处。帕子轻轻扫过裂开的皮肉边缘，带走凝结的血污和残留的药粉。每一次细微的触碰， 都引来宋海晏浑身肌肉一紧。他身形挺拔不动，渐乱的呼吸声却出卖了主人的心绪。
“疼了就说。”萧含光动作愈发轻柔，声音在摇曳的烛影里飘忽不定。
宋海晏闭了闭眼， 喉结艰难地滚动一下，挤出沙哑的气音：“我……没事……”
清洗干净后， 露出新鲜创面， 翻卷的血肉更清晰地暴露在微弱的烛光下。萧含光拨开瓶塞。药粉是暗红色的，带着一股浓烈的苦涩气息。
她屏息，指尖捻起药粉， 快速抖撒在血肉模糊的伤处。
“嘶——”
这一次，压抑的抽气声终于从宋海晏紧闭的牙关中溢出，带着一种难耐的颤抖。他整个背脊瞬间弓起，身体猛地前倾， 几乎要撞进萧含光的怀里。他心中暗自纳罕， 自己之前也上过药， 疼当然疼， 尚可忍受，为何在她面前便格外耐受不住？
他什么时候变得这么脆弱了？
萧含光微微蹙眉：“是不是我力道太重……”
宋海晏重新坐好，摇头道：“没事， 是我……不知道怎么回事……其实根本不疼……”
“忍一下，马上就好。”萧含光朝房内看去，并没有找到干净的布条，她略一迟疑，从自己中衣的下摆扯下一长条洁白的素布，覆在上了药的伤口上。
带着体温的布料贴上血肉，奇异地带走了那火辣辣的灼痛感。布条在她灵巧的手中缠绕、交叉。
宋海晏屏息静默，一动不动。他凝望着萧含光，目光近乎贪婪地流连在那张近在咫尺的侧颜上，描摹着她光滑的额角、挺翘的鼻尖。灯火依旧跳跃着，他从未感觉灯火如此令人难耐，那一点点的热光熏烤着他的脸，将他的脸颊熏得发烫，连脖子后跟都沁出细密的汗珠。
布条在他肩上缠绕了两圈，收紧，最后打了一个完美的结，萧含光长舒了一口气：“好了，还疼吗？”
“好多了。”宋海晏道。说也奇怪，困扰他两天的痛楚在此刻竟当真消弭无踪，不知是秦大娘备下的伤药果真有效，还是阿幸裹伤的技巧非同一般的缘故。
萧含光见他脸色比之前好多了，暂时放下心来，靠在榻上闭目养神。宋海晏看着萧含光怠倦的神色，想起赵松声带来的消息，犹豫片刻，还是开口道：“阿幸，还有一件事要告诉你。”
萧含光微微抬眸：“嗯？”
“刚才赵松声带来消息，齐椽已经没有耐心继续寻找皇帝的下落，他已命人传信给齐栋。齐氏八万大军不久便会从毗陵一带出发，北上金陵。”
萧含光一惊：“这么快？”
她心中思忖，刺杀事件后，她和齐氏之间再无和平共处的余地。太皇太后扣押司徒公，显然并不打算妥协，一场宫变最终演变成兵变。这是她最不愿意看到的情形，但也明白事情早晚会走到这一天。
宋海晏将她微颤的手指拢入掌心，紧紧一握，宽慰道：“你不用担心，只管好好养病。我北上之前做了安排，天师道覆灭在即，大军动身勤王指日可待。就算澹台恭倒向齐家，也挡不住宋家大军。只要韩毅那边能多顶上几天，自会有援兵到来。”
萧含光知道宋海晏这么说，定有几分把握，悬着的心稍定。她想了想，又道：“澹台焕如今任金陵卫校尉，澹台氏既然与齐氏勾结，此人必成大患。阿晏，你能设法传讯给齐韶吗？”
宋海晏眉头一拧：“中书侍郎齐韶？他不是齐家的人吗？”他从前只将目光放在北方，未曾刻意打听皇帝身边的人事，并不知齐韶是天子近臣，深得皇帝信任。只听闻其人同样出身江左齐氏，风神秀彻，文表出众，是世族中一颗璀璨明珠。
“他并非出身江左齐氏，而是北方世族，飘零到此，太皇太后让他假齐氏的身份出仕。他同样有志于北伐，和齐家并不是一路人。”萧含光加重了语气，神情郑重：“他是我能够信任的人。”
宋海晏沉默片刻，目光在她脸上停留了一瞬，才低声道：“好，我知道了。”萧含光在位七年，身边不可能没有可堪信任的臣子，但心中还是生出微妙的不自在。
他强自将这股心绪压了下去，轻声道：“下次赵松声再来，我会让他设法打探齐韶的消息。你今日疲乏，先不要想那么多，早点休息。”
萧含光“嗯”了一声。她本在病中，今日又做了这么多事，身心早已疲惫。头落在枕上，很快便睡去。
***
雪已经停了。
屋内炭火烧得极暖，太皇太后齐明霜身着雀金裘，手捧暖炉，仍然觉得寒气从足跟往上涌。
她有多少年没有经历这么寒冷的冬天了？
齐明霜看着窗外的深可盈尺的积雪，忽地想起七年之前。那一年，同样是这样的大雪，皇太孙萧樗和先帝先后龙驭宾天，社稷悬于一线之间。她当机立断，强令正准备出嫁的长乐公主假扮成皇太孙登基为帝，擎住江山危局。
如今，大楚王朝同样走到了危急关头，而她已不像七年前那般游刃有余。齐氏完全不受她掌控，韩毅又始终找不到皇帝下落。皇帝失踪的消息不可能一直隐瞒下去，齐阀手握重兵，很有可能会有下一步的动作。
局面正滑向失控的边缘。
她今年已经七十三岁，就算再怎么葆养，也能感觉到这具衰败躯体的大限将至。
但她并不敢露出疲态，如今朝廷内忧外患，皇帝不知所踪，这濒危的江山又能托付何人之手？
她要撑持住局面，等待皇帝归来。
夏从德上前，禀道：“太皇太后，中书侍郎齐韶奉诏前来。”
太皇太后回过神，“宣。”
齐韶入殿，在阶下行礼。他面容沉静，似乎并不因皇帝不归感到慌乱。
齐明霜撑起精神，问道：“齐韶，已经过去三天了，还没有找到皇帝吗？”
齐韶垂眸：“回禀太皇太后，还没有。”
“齐韶，你当真有用尽全力去找吗？”太皇太后眼神一睐，“哀家听说，你每天下午都会去朱雀大街的茶馆坐一个时辰？皇帝失踪，你就一点也不着急？”
“太皇太后，臣自然担忧陛下安危。但当前局面，焦急于事无补。”齐韶抬头，语气沉着：“现在，我们只能等。”
“等什么？”
齐韶道：“等皇帝回宫，又或者等救了她的人来找臣。”
齐明霜心中狐疑：“救了她的人，是谁？”
“目前尚不清楚，但只要陛下还活着，那个人一定会来找臣。”
“你去茶馆就是为了等他？”
“正是。”
齐明霜阖上双目，再睁眼时目中淬出寒芒：“齐韶，你是不是有事情瞒着我？你是不是知道皇帝在哪里？”
齐韶知道太皇太后生出了疑心，但他并不愿意对太皇太后坦承皇帝可能是被宋海晏带走。
京中出了大事，消息暂时被压下去了，朝堂上并没有太大的风波，中书省依旧每日收到庐江军南方平叛的战报，那一封封奏陈上的字迹和宋海晏一模一样，落款也是宋海晏本人。如果不是他心有疑虑，仔细分辨，根本看不出庐江军送上来的奏陈和过去有任何差别。
且根据他掌握的情报消息，宋海晏仍然在会稽，和大军在一起。
宋海晏是皇帝可托心腹之人，这场宫变如果有最后的转机，一定系于宋海晏身上。
如果皇帝真的是被宋海晏救走，说明宋海晏极可能是一个人回到金陵，庐江军方面并不想让人知道宋海晏已不在军中的消息。是以，他小心藏起那日在鸡笼山上拾到的宋氏镔铁箭，向所有人隐瞒了这个消息。
他相信皇帝活着，相信会有人来找他，这是君臣相交多年的默契。
所以他每天都会去从前常去的那家茶馆，坐一个时辰。如果有人想找他，就能很轻易地找到。
但这些事，并不能向太皇太后说明。与宋海晏相关的事，是皇帝的秘密，他不能向任何人吐露皇帝的秘密，哪怕是面对太皇太后。
他躬身俯首：“太皇太后，臣并不知道陛下现在在哪里。臣对陛下的忠诚，天地可鉴，绝不敢有半分懈怠。臣所做的一切，都是为了尽快寻回陛下，安定朝廷。”
齐明霜审视了他片刻，眼神深沉难辨，最终疲惫地挥了挥手，叹气道：“记住你说的话。若江山倾覆，哀家担不起，你一样也担不起……你退下吧…… ”
“是。”齐韶再行大礼，缓步退了出去。
***
这一晚萧含光睡得并不踏实，没多久便醒了。
她的四肢烫得很，似有一股寒气盘旋在脏腑之间，忽冷忽热，难受极了。她想起身倒水喝，却发现自己再次陷入前几天的情形，身体全不由自己控制。
她知道是蛇毒再次发作了，但也无可奈何，只能在黑夜中静静捱着时辰。好在她能感知到宋海晏就在自己身旁，她虽不能动，倒也不再害怕。
外面北风呼啸，忽地，她察觉宋海晏起身，在黑暗中熟稔地触了触她的额头，察觉到不同寻常的热度后，急切地叫了几声：“阿幸，阿幸……”
她自然无法给予他回应。
她看到宋海晏迅速起身，重新点燃了铜灯。又过了一会，她感觉到宋海晏将她抱在臂弯之中，使头颅微微倾斜，接着，一根手指落在她的唇上，有温热的液体渗出，滚过舌面，流入她的咽喉深处。
萧含光尝到了微苦的血腥味。
她反应过来，宋海晏正在给她喂食他的血。
她下意识想抵住下颚，拒绝他这么做。可同前日一样，她的一切反抗都是徒劳的。那温热的液体一滴一滴地落入她的唇舌之中，缓缓流入她的身体深处。慢慢地，她脏腑之间的那股寒气被驱散，身体冷热交加的症状也开始好转。
不知过了多久，宋海晏终于将手指移开，长长舒了一口气。他吹灭蜡烛，重新在她身边躺下，揽她入怀，将头埋入她的发间，轻轻蹭了几下，便再无动作，显然又睡着了。
萧含光听着他的呼吸声，一点睡意也无。
她忆起那日他在地宫中说的话。
“……这种蛇毒会麻痹人的身体，意识却很清楚。你现在应该是有知觉的，只是动不了，也无法说话……”
宋海晏并不懂医术，却对她中毒后的症状了如指掌，想来是他也曾中过这蛇毒。方才一番动作驾轻就熟，大概是痊愈后他的身体有了些抵抗力，他不知别的解毒之法，便在每夜她睡熟后，以自身之血喂她，缓解蛇毒发作之苦。
正因如此，昨日见他唇色几近透明，毫无血色，想必是夜夜饲血、失血过多的缘故。
窗外的风似乎小了些，呜咽着从檐下掠过。宋海晏的呼吸均匀绵长，带着细微的暖意拂过她的耳畔。他的一只手臂揽着她的腰，头颅依旧深深埋在她的发间，以一种全然信任、全然依恋的姿态沉睡着。
方才被迫饮下的温热液体仿佛还在喉舌间滚动，那挥之不去的微苦气味，此刻像无数根细小的针，密密匝匝地刺进她的心窝。
她胸腔里泛起一股剧烈的酸涩，几乎要将她整个融化。她何其有幸，得他如此相待，她又何其不幸，让他为她承受这般痛楚。
……
不知过了多久，萧含光忽觉指尖一颤，四肢像是解开了无形的束缚，终于恢复了知觉。
她想起身看看他的手，可才一动弹，宋海晏便似有所觉，将她抱得更紧。她只好作罢，回身轻轻拥住他，与他相依而眠。
作者有话说：
无
第79章
清早， 宋海晏醒来时见金色的晨光透窗而入，竟是雪后新晴之日。
他下意识又去摸萧含光的额头，还未触到她的肌肤， 那只手已被她捉住，宋海晏察觉不妙， 闪电一般将手抽回。
萧含光已坐起身，朝他看了过来，问道：“阿晏， 你躲什么？”
宋海晏察觉刚才失态，连忙道：“今日天气甚好，我去厨下看看大娘是否备好了早饭， 再去为你煎药……”
他若无其事地穿好衣服，向门外走去。
萧含光从后面唤住他：“等等， 阿晏， 我有事情想问你。”
宋海晏停步，“什么事？”
萧含光道：“那天在林中射伤我的人，是屠越吗？”
宋海晏点了点头：“是。”
萧含光道：“我听说屠越所用箭支淬有剧毒， 乃是百越山间的珊瑚蛇毒，中毒者十不存一。故而我虽只被割破些皮肉，也当场昏迷。阿晏，你是如何替我解毒……”
宋海晏：“中了这蛇毒也未必就有事， 七年前我也曾中过， 如今不也好好的？”
萧含光目光仍凝在他的一双手上， “既然如此， 阿晏，你为什么不敢让我看你的手？”
那一双清露般的眼眸满是怜惜和痛楚，宋海晏还有什么不明白的——她已经全都知道了。
他转身， 重新在榻边坐下，轻轻叹息一声：“阿幸，我七年前中过这种毒，蒙舅舅何长龄身边的军医替我解毒，侥幸活了下来。前日我和屠越在林中对箭，他死在我的箭下，我也同样中了一箭，伤在肩头。可是这一次只有外伤，蛇毒于我已经无太大效用，我猜是我的血可以压制蛇毒，那时你中毒昏迷，我便用自身的血替你解毒。我心里实在开心极了，只需要用我的血就可以救你……世上没有比这更简单轻易就能得到的药方了……”
他脸上的梨涡再次浮现，“所以，阿幸，这本来没什么大不了的。如果换作是我中毒，你的血可以给我解毒，你会愿意吗？”
萧含光只觉得心口像被什么东西狠狠撞了一下，酸涩猛地涌上鼻尖，却又止住。他故作轻松，仿佛这不过是一件微不足道的小事，不希望她因此感到歉疚。
她若表现出在意和难受，他反而会更加不自在。
她闭上眼，藏住眸中泪意，轻轻点了点头，道：“当然。”
宋海晏神态明显放松了下来，笑道：“所以嘛，你不用将这件事放在心上。”他又凑到她耳边，轻轻吐气：“当然，如果陛下觉得亏欠，予臣一点赏赐就好。”
湿热的气息裹着她的耳廓，萧含光脸颊微红，觉得但凡她所拥有，只要他想要，都愿意赐予，道：“你想要什么赏赐？”
宋海晏却并不说话，只似笑非笑地看着她。
萧含光凝望着他：“到底想要什么？”
宋海宴看着她的眼睛，在那一汪星海中看着自己的倒影。
他本来想索要一个吻，却被那目光黏住了，只想长长久久住在她眼眶里，沉溺其中，再难去想什么旁的事情。
他哑声道：“阿幸，你这般看着我，已是莫大恩赐，我又哪里还需要别的赏赐？”
……
秦大娘将热气氤氲的早膳摆在桌上，陶碗里盛着金色的小米粥，素白瓷碟托着两块焦香麦饼，几碟佐餐小菜错落摆放，莹白的薤菜、绿的腌萝卜，看着就让人食指大动。秦大娘本是齐椽府掌勺的厨娘，这些家常吃食也做得极讲究。
萧含光将米粥吃完，又夹起麦饼慢慢咀嚼，秦大娘笑道：“小娘子今日气色看着好多了，胃口也比昨日好，这病快见好了。”
萧含光笑道：“承您吉言，我也希望能早点好起来。”她风寒尚未完全退去，嘴里几乎尝不出味道，也没有多少食欲。但还是尽力将麦饼嚼碎，咽下去。她要早点好起来，她不愿再看到宋海晏为她流血，也才能早点回宫去。
雪后初晴，屋檐下的冰凌正滴着融水，寒意倒比昨日更盛。宋海晏将煨药的火炉移到房中，三人围炉烤火。
秦大娘坐在火炉边，做起针线活，手中看起来是一顶男子穿戴的风帽，上面是幞头，下面及肩的帽裙，能将脖子耳朵全都围挡得严严实实。她絮得厚实，针脚细密，显见得是用了心的。萧含光看在眼里，含笑搭话：“大娘，这帽子是给谁做的？”
秦大娘抬头笑道：“还能有谁？自然是阿赵。他跟着二公子，整日风里来雪里去的。昨日见他耳朵冻得通红，我翻箱笼时，寻出些做冬衣剩下的布头，刚够缝这么一顶。”
宋海晏闻言心念微动，阿赵潜伏在齐椽身边，竟能得秦大娘这般照拂，如待亲子一般，不知二人是如何结缘，便问道：“大娘与阿赵是如何相识的？”
秦大娘捻着针线，絮絮说道：“这话说来就长了……”
原来秦大娘本是庄户人家，那年遭了饥荒，便与丈夫卖了田产，一路逃荒到金陵。一双儿女都没熬过那趟颠沛，死在了路上。到了金陵后，夫妻二人无以为生，只得卖身到齐氏庄园做了仆役。秦大娘因厨艺尚可，在后厨帮衬；丈夫则在前门做护院。谁知没两年，丈夫便染病去了。
自那以后，她一个寡妇度日，门庭总不安生，常有些不三不四的人上门纠缠。一日她出门去，偏遇个老光棍上前拉扯调笑，恰被阿赵撞见。他当即上前打跑了那老光棍，那人自此再不敢来骚扰。
那阿赵是个哑巴，脸上又带着一道疤，秦大娘起初见了也有些害怕。经此一事，才知他原是面冷心热的男儿。她既失了丈夫，又无子女，便想着认他做义子，也好在这园中有个依仗，不至再受欺负，阿赵竟也应了。
此后，阿赵得空便来她院里坐坐，那些无赖光棍便再不敢登门。秦大娘也将一腔慈母心肠都放在阿赵身上，缝补浆洗、嘘寒问暖，两个天涯沦落人，就此相依为命。
秦大娘说到这里，吁叹道：“阿赵虽是螟蛉义子，但我视他如亲生骨血一般。我这后半辈子最大的希望便是帮他娶上一房媳妇，让他身边有个知冷知热的人。可惜我提了几次，他都使劲摇头，比划着说他不会说话，脸又毁了，不愿意耽误人家姑娘家。其实啊，这女儿家择夫婿，容貌都是其次，关键是要人品贵重，知疼着热……”她转头望向萧含光，“阿幸娘子，你说是不是这个理？”
萧含光温声道：“大娘说的是……”
“可任凭我磨破嘴皮，他偏是不听。有时见他独自坐着发怔，像是念着往昔什么人。我刚要问起，他便坐不住，转身就走了……”秦大娘又转向宋海晏，恳切道，“宋郎君既与他相识在先，或许您的话他能听进几分。下次他来，还请您帮我劝劝他。”
宋海晏心中叹息一声。赵松声和宋碧棠自小青梅竹马，七年之前，赵金镝害死他父亲，这桩婚事已经不可能。赵松声留下玉佩退婚，内心却没有那么容易割舍。何况宋碧棠现在已经心有所属，赵松声若是能放下这段感情，自是最好不过。
他颔首道：“我且试试，只是他未必肯听我的。”
秦大娘闻言，脸上顿时绽开笑意，忙道：“宋郎君肯费心，老身便感激不尽了。”
***
两天后，齐椽派出的信使到达了毗陵的扬州军驻地，扬州都督齐栋遂传檄文于四海。
檄文中直指皇帝近臣齐韶，称其花言巧语，蒙蔽太皇太后，得以改姓为齐、入朝为官，实乃北魏派来的细作，狼子野心，意在倾覆社稷。蛰伏天子身侧数载，蛊惑君上、操弄朝纲，致使大楚乱象丛生。齐栋以 “诛齐韶、清君侧” 为名，亲率大军，剑指金陵。
齐阀扎根江东数十载，朝中党羽众多。加之两月前，齐韶曾上疏奏请复兴太学，此议虽明面上无可指摘，却触动高门大族根基，早令世家心怀怨怼。檄文既出，江南门阀闻风而动，或遣子弟领军，或献粮草相助。天师道之乱还未彻底平定，江南之地便又再起波澜。
偏生在此节骨眼上，皇帝并不在朝中。中书令魏膺之连夜率文武大臣上鸡笼山行宫奏陈国事，被禁军阻拦。太皇太后懿旨，要求文武大臣各归衙署理事，不得擅议朝政，违者严惩。
皇帝感染风寒，在鸡笼山行宫养病不出，司徒公齐鸿摔了腿，幽居永寿宫，齐栋以“清君侧”的名义亲率大军向金陵进发。一桩接着一桩，就算再迟钝的大臣，也知道朝中必定是出了大事。
黄昏时分，一辆马车停在永寿宫门口。车帘掀开，齐韶疾步踏入殿内。
上首凤座之上，太皇太后虽强撑威仪端坐，眉宇间却倦色难掩，不过短短数日，她已经苍老了许多。
齐韶上前行礼毕，太皇太后微微抬眸：“齐韶，可寻到陛下踪迹？”
“尚未。”齐韶长身玉立，声音沉着。纵使身处金陵风云的漩涡，这位年轻臣子依旧神色从容，眉目间不见半分焦灼之态。
“齐韶，你有没有想过，皇帝可能已经死了。”太皇太后深深地看了他一眼，“你没有找到皇帝的遗体，但这不代表她还活着。她可能在逃走的路上被大雪掩埋，也有可能遭遇野兽……总之，她很可能已经遭遇不幸……”
齐韶沉默片刻，垂眸掩去眼底锐芒，沉声道：“陛下不会死。”
齐韶知道在越来越严峻的形势下，太皇太后心中已经发生了动摇，心中的天平再次向齐阀倾斜。
对于太皇太后而言，妥协是一个不难做出的决定。齐阀所求，无非是让颍川郡王登基为帝。而太皇太后不愿意见到的，是她与先帝一手开创的大楚王朝最终毁在自己手上。颍川郡王长在太皇太后膝下七年，太皇太后也对他倾注了诸多心血，事情真到了无法挽回的地步，太皇太后也能接受这样的结果。
然而，他并没有退步的余地。太皇太后已经老了，再无力主北伐的锐气。一旦齐阀代政，南楚再无北伐中原之日。大楚王朝北伐的最后契机只在萧含光身上，只有她能给出他想要的答案。就算她生死未卜，他也不能在此时退缩放弃。
凤座之上，太皇太后脸上倦意更深，“齐韶，扬州大军已经从毗陵进发，一旦大军兵临金陵城下，你知道会造成什么样的后果吗？”太皇太后微阖双目：“同室操戈，生灵涂炭……齐韶，不是哀家不愿意相信你，哀家没有时间可以继续等待下去了……”
“微臣恳请太皇太后暂缓定夺。”齐韶深深一揖，“且容臣引见一人。”
“何人？” 太皇太后眉峰微动。
齐韶转向夏从德，轻声道：“夏常侍，请你将马车上的那个孩子带上殿来。”
夏从德躬身退下，片刻后便引领着阿桑进入殿中。阿桑身着雪青缎面鹤氅，腰间束着青玉带钩。两个月之后，在这名少年身上已看不出乡野仆役的痕迹，举手投足一派清贵从容，恰似璞玉经琢，光华自显。
少年行至凤座前，身姿如松般跪倒：“阿桑拜见太皇太后。”
太皇太后原本黯淡的眼眸猛地亮起，身形微微颤抖，口中呢喃：“……灵玉？” 齐明霜眼角缓缓滑落一滴清泪，章仁太子萧灵玉乃她此生唯一养大的子嗣，眼前少年的形貌，竟与记忆中的少年太子别无二致。她声音发颤，满含慈爱：“好孩子，快到哀家跟前来……”
阿桑上前，恭谨地立于太皇太后身侧。齐明霜凝望着少年，柔声道：“阿桑，你几岁了，读什么书？”
“回太皇太后，阿桑十岁，现随齐先生进学，攻读《荀子》《六韬》。” 阿桑清声答道。
齐韶微笑着补充：“太皇太后，阿桑天赋异禀，过目成诵。阿桑，且将近日所学，诵与太皇太后一听。”
“是。”阿桑道。
阿桑应声而立，声音朗朗，诵道：“…… 天下非一人之天下，乃天下之天下也。同天下之利者，则得天下；擅天下之利者，则失天下。天有时，地有财，能与人共之者，仁也。仁之所在，天下归之……”
朗朗书声在永寿宫内回荡，如珠落玉盘，清脆悦耳。太皇太后静静聆听，恍惚间，时光倒流三十余载，她仿佛又看到了当年那个在椒房殿中、慈母膝下，意气风发背诵《六韬》的少年太子。
“……道之所在，天下归之。”阿桑背完最后一句，规规矩矩地垂手而立。
殿中一时寂静。太皇太后的目光久久停留在阿桑脸上，最后伸手抚上他的脸颊，枯瘦的指节轻轻颤抖。她压抑住将这个孩子搂入怀中的冲动，轻声道：“好孩子，你先出去玩一会，哀家和齐先生还有事情要议……”她转向夏从德：“夏从德，你先带阿桑出去……”
见此情景，齐韶心中紧绷的弦微微松缓。血缘亲情的力量终究不可小觑，阿桑的出现，令太皇太后的心意再度改变。
他整衣伏地，行以大礼：“太皇太后，臣坚信陛下尚在人间。恳请太皇太后再宽限三日，臣定将陛下寻回！”
凤座之上，太皇太后目光恢复了往常锐利，俯视着眼前的青年臣子，“齐韶，你应也知道，齐栋叛乱，打着‘诛齐韶、清君侧’的旗号。哀家知你虽出身北魏，对我大楚一片忠心，但在权力倾轧之下，你是忠是奸并不重要。此刻服软，哀家尚可保你周全。一旦大军兵临城下，为平众怒，哀家便只能取你的项上人头。你追随哀家多年，哀家不忍见你一身污名，客死异乡，你可要想清楚了？”
齐韶叩首长拜，声音坚定：“若三日之后，陛下仍未归来。就请太皇太后砍了臣的脑袋，悬于金陵城头，解此兵祸。”
作者有话说：
无
第80章
天师道匪首张祐死后， 张元庆纠集天师道余部向东而行，想要撤回东海的岛屿上，以图东山再起， 却遭遇宋家大军追击。张元庆阵前被斩，天师道余部溃散， 再不成气候。
十二月初四日，宋家大军在余杭驻扎。
天师道败亡，欢欣鼓舞的莫过于会稽魏氏。十二月初七， 会稽魏氏驻余杭主事魏永，奉家主魏膺之命，携厚礼奔赴宋家大营求见宋海晏。
此番魏永运来粮草万担以犒三军， 代魏膺之向宋海晏致谢。天师道一灭，魏氏便迅速收复失地， 先前被强占的庄园、盐田、港口尽皆归复原主。虽说核心子弟折损难补， 但凭此根基，不出数年，魏氏定能重振声威。
魏永踏入中军大营， 见上首坐着一位身披玄铁鳞甲、面戴青铜面具的将军，只从面具上的狰狞兽纹之中，露出一双炯炯有神的眼睛。
他忙躬身下拜：“会稽魏氏魏永，拜见大将军。将军虎威所至， 群魔授首， 实乃会稽万民之福。某今奉家主之命， 携粮草万担犒赏三军， 望将军笑纳。”
上首之人气态沉稳，微微颔首道：“世伯客气了。会稽魏氏与庐江宋家累世通好，守望相助本是分内之责。”
寒暄过后， 双方互道场面话。魏永盛赞宋家军威赫赫，不到一月便荡平妖氛，远非澹台、齐氏之流可比；又言宋海晏此番平叛功绩彪炳，魏中书已亲书奏折，为将军向朝廷请功。面具将军亦投桃报李，称魏氏诗礼传家、门风清正，假以时日必能重振门楣。
不一会，帐外亲兵来报，说有紧急军务，需大将军亲自处置。
魏永察言观色，称不敢耽误大将军军务，起身告辞。将军亦起身，亲自将魏永送至辕门外，言道军务繁忙，恕难尽礼云云。
待魏氏车队远去，面具将军方转身返回中军大帐。
帐内冷香幽幽，多了一道素白身影。
宋碧棠着一身白狐裘，跪坐在书案旁，指尖握着一卷文书，见人进来，眼底露出一抹笑意：“此番辛苦世子了。如今帐内无外人，世子且将面具摘了吧，这般冷天，面具贴脸戴着，凉冰冰的……”
来人抬手解下面具，露出一张棱角分明的脸庞——却非宋家大军主帅宋海晏，而是豫章王世子萧旷。
那日宋海晏将大军托付给宋碧棠，孤身离去。宋碧棠细思此举易落人口实，且若让齐氏知晓宋家主帅不在军中，宋海晏在金陵的行动也平添风险。
辗转思量后，她决意让萧旷暂时假扮成宋海晏，以掩人耳目。萧旷身形与宋海晏相差无几，换上那身玄铁鳞甲，再覆上青铜面具，简直和宋海晏一模一样。再加上宋碧棠从旁指点，若非宋海晏身边亲近之人，根本看不出差别。
萧旷也十分乐意帮这个忙。他喜好军事，可惜豫章王府并不掌军，他一身勇略素无用武之地，如今得了这个机会，又怎肯轻易放过。宋海晏不在这些日，他白日里披挂上阵，晚上则着甲衣巡营，可算是过足了做将军的瘾。
虽说那张面具戴在脸上寒意沁骨，他也总舍不得摘下来。
当然，如今和宋碧棠两人在大帐四目相对，就不需要这玩意了，他顺手将面具挂在壁钩上，看着宋碧棠沉凝的神色，关切道：“怎么了，莫非齐阀那边又出了新状况？”
宋碧棠将手中那卷文书递了过来，道：“这是齐栋今早传檄天下的文书，世子看看……”
萧旷将那卷檄文展开，尚未读完，便一拳捶在几案上，愤愤道：“什么清君侧，齐氏这分明是公然举兵叛乱啊……”
宋碧棠目光深沉如水，“最近京中传回消息，陛下偶感风寒，在鸡笼山行宫养病。司徒公齐鸿下雪摔着了腿，在永寿宫养伤。朝中之事，由中书省议处。这些讯息未必尽实，但若陛下真已宾天，齐氏大可直接拥立新君，何必多此一举？想来是逼宫不成，索性撕破脸皮举兵叛乱了。”
她忧心忡忡，如今兄长一人在金陵，无只言片语传回，不知平安与否。
萧旷忽起身长揖，姿态郑重：“女公子，萧某有一事相求。”
自今年十月，萧旷到庐江府拜访，得知宋碧棠将赴会稽，便一路随行。两月来朝夕相处，两人早已熟稔无间，少见他这般严肃。宋碧棠连忙侧身避过，温声道：“世子不必多礼，有话但说无妨。”
萧旷直起身，说道：“金陵守军不到三万，齐氏倾尽大军北上，我大楚江山危在旦夕。荆州距此千里，远水难救近火，如今能举兵平叛的，唯有庐江军。萧某忝为萧室子弟，恳请女公子即刻率军北进，以‘靖难’之名，追袭齐氏后路，以解金陵之围！”
宋碧棠缓缓摇头，凤目微敛：“世子，我庐江宋氏身为大楚臣属，当此国难之时，自当提师北上，虽万死而不辞。然从余杭北上金陵，这一路上皆是齐氏领地，地方上大小家族皆依附齐氏而存。此番北上，阻碍绝不会少。”
萧旷问道：“依女公子之意，我等当如何破局？”
“自然是逢山开路，遇水搭桥……”宋碧棠秀美的双眸闪过一道寒芒，道：“这一路北上，只能委屈世子继续假扮成家兄。这一路如何行止，世子当按照我的吩咐而行，可以吗？”
萧旷心知庐江宋氏这位女公子智计远甚自己，拱手道：“国事攸关，萧旷自然从命——”
***
十二月初八日，寒风凛凛，玄云蔽天。宋家大军拔营向北，次日上午便到达吴兴地界。过龙溪江之时，只见江面光秃秃一片，原先的木桥已被拆得干干净净，只剩几截木桩在浊浪中浮沉。
宋碧棠见到如此情景，并不感到意外，当即下令命军士砍伐树木，连夜搭起一座浮桥过江。
大军渡江之后，见前方旌旗摇晃，远远出现大队人马。领头两人，一人是吴兴郡守乌承允，另一人则是大楚征南将军澹台恭，两人各领一军，列阵在前。
澹台恭在金陵时曾与宋海晏打过不少交道，为人又老谋深算，萧旷不便出面。宋碧棠使了个眼色，副将宋左尧驱马上前，喝问道：“澹台将军、乌大人！我家大将军奉旨平定天师道，如今乱事已平，正欲凯旋回师，二位拦路列阵，是何道理？”
乌承允手握缰绳，目光扫过宋家军阵前那个戴青铜面具的身影，高声回话：“大将军平叛有功，本郡理当远迎。然吴兴属扬州管辖，按都督府规矩，凡大军过境，需有齐都督印信文书。不知大将军随身携带否？”
宋碧棠与萧旷对视一眼，眸中皆现冷光。
以官职而论，宋海晏官居一品大将军，已是朝廷最高武职，齐栋领扬州都督，也不过二品车骑将军。大将军率军过境，何需地方文书，从来没有这种道理。两人深知，所谓印信文书，不过是齐家阻挠的托词罢了。
乌承允见对方不语，又朗声道：“大将军若有文书，下官即刻撤兵让路；若没有，便恕下官只能按规矩办事了。”
宋左尧又看向澹台恭，冷笑一声：“澹台将军为陛下亲封的二品将军，如今竟也沦为齐氏附庸吗？”
澹台恭并不理会宋左尧话中嘲讽之意，答道：“宣城郡隶属扬州都督辖制，本将军自当遵令行事。”
宋碧棠右手轻叩鞍辔上的铜环，发出一声清响，此乃此前约定暗号，意指按原定计划行事。萧旷微微抬起右手，做了一个劈砍的手势，凛声道：“杀——”
几乎与此同时，宋碧棠右手一抬，袖中弩箭连发。乌承允尚未反应过来，数支弩箭已透胸而入，他惨叫着栽落马下，亲兵们慌忙抢上搀扶，却见他瞳孔涣散，气若游丝。
战鼓如雷，宋家大军铁甲铿锵，似潮水般向澹台军阵扑杀而来。刀光剑影之中，喊杀声震天动地。
澹台恭急命大军迎战。
乌承允所部不过三千郡兵，平日里只负责缉盗安民，何曾见过这般阵仗？主将一死，众人顿时军心大乱，纷纷丢盔弃甲，向后溃逃。
按照齐椽此前的谋划，乌承允不过是凑数之用，拖住宋家大军的重任，本是落在澹台恭的身上。此刻澹台恭对着士气十足的宋军，不免萌生退意。齐氏奸猾，自家八万大军去攻打不过二万五千守军的金陵城，却将宋海晏这难啃的骨头扔给自己，分明是驱虎吞狼，消耗澹台氏的实力。
澹台恭手中兵马，在此前天师道之乱中已折损不少，许多兵丁是最近补充，又如何能敌宋氏久经沙场的精兵，抵抗了一阵后，战斗变成一边倒的屠杀。
澹台恭目眦欲裂，如被剜去心头之肉。他心知若是继续缠斗下去，这支新军怕是要全军覆没。没了手中兵马作为倚仗，齐椽共掌枢机的许诺只会是空口白话而已。
他当即下令鸣金收兵，率领残兵败卒，向西而去。
黄昏时分，宋家大军攻入吴兴城。
吴兴钱粮充盈，富庶繁华，是齐阀经营多年的江南重镇。郡守乌承允已死，这座城池没有丝毫抵抗就落入宋军手中。
宋碧棠命人将郡守府辟为行营，又传下话，吩咐准备去备下沐汤。她素来喜洁，大战之后，若条件允许，便膏沐以洗去一身杀伐血腥之气。
她这些年随宋海晏北征，宋左尧知道她的习惯，很快便将一切准备妥帖。
热水灌满浴桶，宋碧棠泡在汤水中，思绪在氤氲水汽中沉浮不定。今日虽然大胜，但她脸上神情并不见轻松。江南腹地素来武备松弛，澹台恭既然知难而退，在遇到齐栋大军之前应该不会再遇到强敌。而江南水网密布如织，齐氏只需遣人毁路断桥，便能将他们的行程拖慢许多。
且齐氏在江南根基深厚，百姓对其心存敬畏，而他们属于侵入他人领地的外军。若是齐氏煽动民怨，他们这支孤军深入的队伍，必将陷入进退两难的困境。
等到金陵城破，齐栋自然能腾出手来，整兵与宋家决战。只是到了那个时候，“叛逆”便不是齐栋，而是他们宋家了。
萧旷所议，宋家大军以“靖难”的名义追袭齐氏后路，以解金陵之围，实为下策。
上策当是宋家大军经由江阴乘战船溯江而上，从石头城增援金陵。一来，兄长此刻应在金陵。二来，如果陆思明和宋陆丰收到她此前寄出的密信，现在两人应该将北扬州收入囊中，他们这支大军只要能到达江阴，就能得到来自北方的奥援，平叛之事更有胜算。
现在的问题是，她该如何率领大军用最快的速度穿过齐氏领地，到达江阴。
思虑之间，门敲了三响，传来萧旷浑厚的嗓音：“女公子，我可以进来吗？”
作者有话说：
无
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