第91章
骆驼城县衙，陆青独自站在长案前思索，案上摊开着从皮影戏班查封的所有物件。
窗外日头西斜，将她的影子拉得细长。
璇光进来，劝道：“阁主，歇会儿吧。”
“璇光，我总觉得哪里不对？”
陆青开口，目光扫过那些从箱底夹层刮下的各色粉末。
拈起少许在指尖搓撚，忽然眯起眼：“这粉末的起雾效果……让我想起状元庙那夜的幻境。虽有所不同，但那种迷幻之感，如出一辙。”
“阁主，你怀疑掳走赵音儿的人和状元寺的那个慧明禅师有关？”
陆青沉思片刻，又摇了摇头：“慧明我们都见过，沈云翳给的画像不是她，但也不能排除她有同伙。而且这剥皮的残忍手法，让我不由想到了双月城。”
“双月城？”璇光脸色微变。
“长生教，万兽窟。”陆青眼中寒意凝聚，“看来不是巧合。此案的凶手或者说他背后的人，与双月城、状元寺等案必有牵连。”
她走回案前，再次拿起赵氏夫妇的问询笔录，目光聚焦在‘取血’二字上。
“以治病为名，多次接近，最终目的却是取血掳人……”陆青沉吟，“若只为制作兽娘，何必如此大费周章？这与双月城已知的剥皮手段迥异。”
她说着看向璇光，语气变得凝重：“我怀疑，取血才是关键，赵音儿的血，或许有某种我们尚不知晓的特殊之处。凶手定然是通过复杂的筛选，才选中赵音儿，又经过周密的布局设计才动手掳人。”
璇光也不由跟着她的思路，问：“可是赵音儿的血能有什么特殊之处？”
“这个，我一时也想不到。”陆青皱眉道。
话音刚落，窗外传来急促脚步声和衙役的喊声：“陆女君，王捕头请您速去前堂。”
陆青与璇光对视一眼，知道必有新发现，立刻放下手中卷宗，快步而出——
前堂气氛凝重。
王峥站在堂中，面前跪着两个气喘吁吁的衙役，显然刚奔波回来。
“怎么回事？”陆青跨进门槛。
王峥转身，脸色难看：“城西搜捕的人发现了线索，但……让人跑了。”
“详细说。”
一名衙役抹了把汗，禀报道：“属下等按画像在城西一带搜查，走访到一处空宅。那宅子荒废多年，但邻居说最近夜里偶尔听到动静，以为闹鬼，没敢细究。”
“你们进去了？”
“进了。宅子里确实有人住过的痕迹，地面积灰有新鲜脚印，后院灶台还有余温。”他说着取出一块布料碎片，双手呈上：“这是在卧房床下发现的，像是从衣服上撕下来的。”
陆青接过布料。
那是一块鹅黄色的细缎，边缘参差不齐，像是被用力撕扯过。
缎子上用银线绣着小小的兰花图案，绣工精致。
“像是赵音儿那日穿的衣衫，待会去找赵夫人辨认。”
王峥沉声道，“人怎么跑的？”
另一名衙役羞愧低头：“都怪属下大意，那宅子有后门，通向一条窄巷。属下等从前门进入时，动静大了些，惊动了里面的人。等搜到后院，后门虚掩，人已不见。只在门口找到了这个——”
他递上一枚小小的铜符，约拇指大小，刻着古怪的纹路。
陆青接过铜符，仔细端详。
符上纹路似云非云，似兽非兽，中央刻着一个扭曲的符号，她倒是曾经在书上见过。
“这应是戎狄王族特制的铜符，寻常戎狄百姓不得佩戴，只有王族及其亲信才有。”
“戎狄……”王峥皱眉：“骆驼城虽处边关，但如今与戎狄已经休战了，商贸往来也受严格控制，戎狄人怎会潜入城中作案？”
“也许不是作案。”陆青缓缓道，“是另有图谋。”
王峥沉思片刻，看向那两名衙役：“你们追出去后，可发现其他踪迹？”
“有。”衙役连忙道，“巷口脚印杂乱，但有一串脚印特别清晰，往城北方向去了。属下等追出两条街，脚印消失在老城墙的排水口附近，那排水口通往城外。”
王峥立即下令：“调一队人去排水口查看，另一队人封锁城北所有出口。陆女君，你看——”
陆青没有立刻回答。
她重新走回案前，将布料、铜符并排放置，目光在两者之间来回移动。
不对。
带着一个被掳的少女逃出城，行动不便，理应选更隐蔽但通畅的路径。
除非……
“他不是要逃出城。”陆青忽然道。
王峥一怔：“什么？”
“他是要误导我们。”陆青指着布料和铜符，“这两样东西，留得太刻意了，像是故意让我们发现，然后顺着线索追去排水口。”
她抬起头，眼中闪过一丝明悟：“怕是声东击西，他真正的逃跑路线并非城北。”
“那你认为在何处？”王峥追问。
陆青没有回答，而是快步走到堂侧悬挂的骆驼城地图前。她的手指在地图上滑动，从县衙所在的城中心，到发现凶手行踪的城西空宅，再到排水口所在的城北老城墙。
三点连线，形成一个不规则的三角形。
“戏班表演在城西，空宅在城西，排水口在城北。”她喃喃自语，“所有线索都指向西和北。若我们是凶手，故意留下这些线索后，会往哪里躲？”
王峥凑过来看地图，迟疑道：“往相反方向？城南或城东？”
“城南多是商户民居，人多眼杂。”陆青摇头，“城东……”
她的手指停在城东区域。
那里标注着几个地点：驿站、粮仓、兵器库，还有一片空白区域，是旧矿道。
“旧矿道？”陆青问。
王峥看了一眼，解释道：“那是二十年前开采的一处银矿，早已废弃。矿道错综复杂，深处有地下水渗出，危险得很，平时没人去。”
“有多复杂？”
“纵横交错，据说有上下三层，总长超过十里。”王峥道，“当年开采时就出过事故，塌方埋了十几个矿工，后来就封了，只有几个通风口还开着。”
陆青盯着地图上那片代表矿道的阴影区域，沉思片刻。
“王捕头，矿道可有图纸？”
“遗失了。”王峥摇头，“县衙档案里只有简单记载，没有详图。”
陆青转身看向璇光：“准备一下工具，我们去矿道。”
“现在？”王峥一惊，“天色将晚，矿道内漆黑一片，地形不明，太危险了。”
“正因为天黑，他才可能觉得安全。”陆青语气坚决，“赵音儿失踪已近两日，每多一刻就多一分危险。不能再等了。”
王峥见她神色坚定，知道劝不住，只得道：“我调一队人跟你去。”
“不必人多。”陆青摇头，“人多动静大，容易打草惊蛇。璇玑四姝随我即可。王捕头，你带人守在矿道几个主要出口，若有动静，再进来接应。”
“这……”
“放心。”陆青微微一笑，“璇玑四姝的身手，足以应对。”
王峥想起这几日陆青行事沉稳、思虑周详，而她身边这四位护卫确实个个身手不凡，办事利落，稍稍安心，点头道：“好，我这就去安排。你们千万小心。”——
一个时辰后，城东旧矿道入口。
夕阳已完全沉入地平线，最后一抹余晖将天际染成暗红色。
矿道入口像一张漆黑的巨口，嵌在山壁中，隐约能听见深处传来滴水声。
璇玑四姝举着火把，火光在矿道石壁上投下晃动的影子。
“阁主，入口处有新鲜脚印。”璇光蹲在地上，手指轻抚地面浮尘，“不止一人，至少三个。脚印深浅不一，有一个比较轻，应是纤细女子。”
陆青心中一紧：“追。”
一行人深入矿道。
起初的通道还算宽敞，可越往里走，岔路越多。
石壁上偶尔能看到当年矿工留下的刻痕，指示方向，但大多已模糊不清。
璇月在岔路口撒下石灰粉做标记，以防迷路。
走了约一刻钟，前方出现三条岔路。
璇光举着火把仔细查看地面，摇头道：“脚印到这里乱了，三条路都有痕迹，无法判断走哪条。”
陆青皱眉沉思。
左边通道狭窄低矮，中间通道宽敞但积水深，右边通道坡度较陡，向上延伸。
“走右边。”她忽然道。
“为何？”璇光问。
“矿道深处潮湿阴冷，不适合久待。”陆青分析道，“凶手需要相对干燥、通风的地方。右边通道向上，可能通向地势较高的区域，或许有通风口。”
璇光点头，率先踏入右边通道。
这条通道确实陡峭，石阶湿滑，众人走得小心。
走了约百步，前方隐约传来微弱的光亮，不是火把的光，而是……自然的月光。
“有出口。”璇月低声道。
通道尽头是一个不大的洞窟，顶部裂开一道缝隙，月光从缝隙泻入，照亮洞窟中央。
那里堆着些破烂的木箱，生锈的工具，显然是当年矿工遗留的。
但陆青的目光瞬间被洞窟角落吸引。
那里铺着一层干草，干草上蜷缩着一个鹅黄色的身影——正是赵音儿。
她双目紧闭，面色苍白，衣衫凌乱但还算完整，胸口微微起伏，还活着。
璇光正要上前查看，陆青厉声喝止：“别动！”
几乎同时，洞窟阴影中忽然响起机簧转动声。
“咔哒、咔哒、咔哒——”
数十支弩箭从四面八方射来，直取众人要害。
“保护阁主！”璇光拔剑疾挥，剑光如幕，将射向陆青的弩箭尽数击落。
其余三人也各展身手，护住彼此。
箭雨持续了不到三息便停了。
洞窟重归寂静，只余火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸。
“机关陷阱。”陆青脸色阴沉，“他早有防备。”
璇光检查地上散落的弩箭，箭头泛着光泽：“淬了毒。”
陆青走到赵音儿身边，蹲下探她鼻息，呼吸微弱但平稳，像是被迷药昏睡。她检查赵音儿周身，发现没有明显外伤，只是右手食指包着布条，布条已被血浸透。
“又被取了血。”陆青解开布条。
她正要仔细查看，洞窟深处忽然传来一声轻笑。
“啧，居然找到这里了。”
声音嘶哑难听，众人悚然回头，只见阴影中缓缓走出一个人。
火把光照亮他的脸，正是沈云翳所画画像上的模样，淡眉细眼，薄唇下垂，一副阴郁奸邪之相……
陆青警惕的打量着他，出声道：“你是何人？与长生教是何关系？”
“胡刀。”那人咧开嘴，露出森白的牙齿，“幽泉座下三弟子。”
陆青眼神一凛：“果然是长生教余孽。”
胡刀歪了歪头，打量陆青：“你就是那个天机阁阁主？倒是有些本事，能看破我的布置。”
“赵音儿与你无冤无仇，为何掳她？”
“无冤无仇便不能掳了？”胡刀笑了，笑声像夜枭，“她的血可是宝贝，与我教圣女血液相融，我师父寻这等体质寻了多年，没想到在这边城碰上了，岂能放过？”
“长生教余孽。”陆青冷冷道，“你们师徒作恶多端，早该伏诛。”
“伏诛？”胡刀忽然哈哈大笑，“就凭你们几个？我师父神通广大，早已与戎狄左贤王结盟，不日便要——”
他话未说完，忽然扬手撒出一把粉末。
红色粉末遇火即燃，瞬间爆开一团刺目彩雾，将整个洞窟笼罩。
“闭气！”陆青急喝。
但已晚了。
彩雾弥漫，众人眼前顿时光影乱闪，仿佛陷入幻境。
陆青只觉得天旋地转，耳边响起无数尖笑和哭泣声，混杂在一起，撕扯着神经。
“阁主！”璇光的声音仿佛从很远的地方传来。
陆青咬牙，从怀中摸出一个小瓷瓶，一股清凉直冲脑门，幻象稍稍减退。
透过彩雾，她看见胡刀已冲到洞窟另一侧的裂缝处，那里竟有一条隐蔽的窄道。
“他要跑！”陆青喊道。
璇玑四姝闻言，强忍眩晕追去。
但彩雾太浓，视线受阻，等她们冲到裂缝处，胡刀已消失在窄道深处。
“追！”璇光率先钻入窄道。
陆青让璇影留下照看赵音儿，自己也跟了上去。
窄道蜿蜒曲折，时宽时窄，追了约半盏茶时间，前方忽然豁然开朗。竟是矿道另一端的出口，位于半山腰，下方是陡峭的斜坡。
胡刀正沿着斜坡向下狂奔。
“你跑不掉！”璇光轻功最好，几个起落便拉近距离。
胡刀回头看了一眼，眼中闪过一丝狠色。
他忽然从怀中掏出一个竹筒，对准璇光——
“大姐，小心暗器！”璇音急喝。
但璇光已冲得太近，竹筒中射出一蓬牛毛细针，笼罩数尺范围。璇光急挥剑格挡，仍被几枚细针擦过手臂，顿时动作一滞。
胡刀趁机又向下窜出十余丈，眼看就要没入山下树林。
就在这时，树林中忽然掠出数道黑影。
黑影速度极快，如鬼魅般截住胡刀去路。
为首一人身穿黑色劲装，面覆黑纱，只露出一双冰冷的眼睛。
她身后跟着四个同样装束的随从，个个气息沉稳，显然都是高手。
胡刀猝不及防，急刹脚步，脸色大变：“你们是——”
“等你多时了。”黑纱女子的声音清冷如冰。
她话不多说，直接出手。
手中短刃如毒蛇吐信，直取胡刀咽喉。
胡刀慌忙闪避，从怀中摸出一把药粉想故技重施，但黑纱女子早有防备，袖子一甩，精准裹住药粉，反手掷回。
药粉在胡刀面前炸开，他惨叫一声捂住眼睛。
黑纱女子趁机欺近，短刃划向他的脖颈——
“阁下，请留活口！”陆青的喝声从后方传来。
但黑纱女子仿佛没听见，刀刃去势不减。
“璇音，快拦住她！”陆青急道。
璇音闻言，立刻飞扑而去，一旁的璇月也同时出手，两人挡住了黑衣人的攻势。
“铛！”
兵器相击，火星四溅。
黑纱女子眼神一冷，抽身后退，冷冷看向陆青：“如此禽兽，你还要护他？”
“此人关乎重大，需留活口审问。”陆青沉声道。
“审问？”黑纱女子冷笑，“不必了，他该死。”
话音未落，她身后四名随从同时出手，和璇玑三人战成一团。
一时间，半山腰上刀光剑影，厮杀声起。
陆青不会武功，只能站在远处观战，心中焦急。
她看出黑纱女子身手极高，却似乎不愿缠斗，虚晃一招逼退璇光，再次扑向胡刀。
胡刀受伤，只能勉强闪躲，险象环生。
“阁下，不知如何称呼？”陆青高声喊道，“此人涉及长生教、戎狄阴谋，牵连甚广。杀他一人无益，不如擒下审问，将一切查清楚。”
黑纱女子动作顿了顿，回头看了陆青一眼。
就是这一顿的功夫，璇玑三人已重新结成阵势，将她围在中间。
她带来的四名随从也被逼退，其中两人被制住xue道，倒地不起。
局势瞬间逆转。
黑纱女子扫视四周，知道自己若强行杀人，必会陷入苦战。
她沉默片刻，忽然收剑后退。
“你是陆青？”她问陆青，声音依旧冰冷，却少了些杀气。
“没错。”陆青坦然道，目光平静地迎上对方审视的眼神，“不知阁下是何人？”
黑纱女子看着陆青，不知想到了什么，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她沉默了几息，似乎在权衡什么，最终缓缓抬手，摘下了面纱。
月光照在她脸上。
陆青呼吸一滞。
那张脸……与苏挽月竟有五分相似。
只是眉宇间少了苏挽月的柔媚娇俏，多了几分被风霜磨砺出的凌厉与沧桑。
“你是……”陆青心中已有猜测，但依旧需要确认。
“苏挽星。”女子淡淡道，目光紧紧锁住陆青，不放过她脸上任何一丝细微变化，“苏挽月的姐姐。”
尽管已有准备，但亲耳听到这个名字，陆青仍觉心头一震。
沈云翳口中那个温婉善良，五年前不辞而别的‘阿星’，与眼前这个杀气凛然，眼神冰冷的女子的形象，一时难以重合。
“苏姑娘，你为何在此？”陆青压下心中惊涛，语气探究。
苏挽星瞥向被制住的胡刀，眼中恨意闪过，声音几乎是从齿缝里挤出：“我来杀他。”
“你与他有何恩怨？”陆青追问，同时敏锐地观察着苏挽星的反应。
“胡刀是幽泉的三弟子，专门为他搜寻‘药引’。”苏挽星咬牙道，“这些年，死在他手上的女子不计其数，每个都是被他以各种手段接近、取血，最后……”
她没说完，但陆青已从那未尽之言中听出了血淋淋的结局。
“你可知幽泉的下落？”陆青问，这是关键。
苏挽星摇头，神色间有一丝挫败：“不知道。他行踪诡秘，这五年来我一直在寻他报仇，却始终找不到。”她顿了顿，问：“陆青，你到此可是为了查长生教、右相通敌之事？”
陆青心中一动，面上却不露声色：“你知道？”
她既未承认也未否认，将问题抛了回去。
“知道一些。”苏挽星语气笃定，显然掌握了某些情报，“这些年我一直在追寻幽泉的下落，她当年逃脱后，与戎狄左贤王搭上了线。左贤王野心勃勃，意图南下，幽泉便借长生教余孽，为他笼络大雍朝臣，收集情报。”
她顿了顿，继续道：“右相陈世安，便是他在朝中最大的保护伞。”
这些信息与陆青查到的线索完全吻合，她心中评估着对方话语的可信度，眼前女子目的明确，恨意真切，所言信息也与自己调查方向一致。
最主要的是，此人是苏挽月的姐姐，到底多了几分信任。
她不由问道：“苏姑娘，我与令妹也算旧识，不知挽月可曾跟你提起过？当日她为了寻你，不辞而别，我们都很担心，不知她如今身在何处？对这一切，又是否知情？”
“挽月她……”苏挽星停顿了一下，才道：“她另有要事在身，暂时不便露面。”
这个回答含糊其辞，显然是不愿多谈的意思。
陆青没再继续追问，而是点明她的核心诉求：“苏姑娘此次来，是想报仇？”
“是。”苏挽星毫不掩饰眼中刻骨的恨意，“我变成这副人不人、兽不兽的模样，全拜幽泉师徒所赐。这些年我茍延残喘，唯一活着的念想，就是亲手杀了他。”
“我可以帮你。”陆青缓缓道，“此人交给我审问，我会查清幽泉的下落和他们的阴谋，到时必会给你一个交代。”
苏挽星沉默良久，月光在她脸上投下明暗交错的光影。
许久，她才抬眼直视陆青道：“人你可以带走审问，但我有个条件。”
陆青面色平静：“请说。”
“我要参与此案。”苏挽星语气斩钉截铁，“胡刀是幽泉的弟子，只有通过他，才有可能找到幽泉。我这些年追寻他师徒的踪迹，掌握了不少线索，这些你都需要。我的目的也很简单，找到幽泉，亲手杀了他。”
陆青心中快速权衡。
苏挽星的出现过于突然，其身份、经历皆有疑点，不可不防。
但眼下确实没有更好的选择，若僵持下去，只会延误时机。
“可以。”陆青最终点头，语气公事公办，“但你需承诺，在找到幽泉之前，不得擅自行动，更不能擅自伤及胡刀性命。一切行动，需与我商议。”
“成交。”苏挽星答得干脆，见陆青似乎心有疑虑，似笑非笑道：“你放心，我与幽泉之仇不共戴天，在这点上，我们目标一致。”
陆青还是有些不放心，继而追问：“挽月可好？何时过来与你汇合？”
“就这几日吧，另外陆阁主既然拒绝了我妹妹，就莫要再摆出一副情真意切的模样，免得我那个傻妹妹继续泥足深陷。”苏挽星似乎很清楚两人过往，阴阳怪气了两句，随即果断岔开话题，“此地不宜久留，先去看看那姑娘的情况，尽快离开为好。”
说罢，她不再给陆青说话的机会，径直返回。
听她此番话，陆青心中不免尴尬，又松了口气。
苏挽月既然将如此私密之事告诉了她姐姐，应当可以证明她无事，并非被胁迫。只是陆青心中依旧有些想不通，以苏挽月的性子，怎会不亲自前来？
可看苏挽星的态度，心知关于苏挽月的问题，眼下是问不出更多了。
她只得先将疑虑暂且压下，专心处理眼前之事——
胡刀被抓，点了xue道捆绑住，璇光亲自押着。
赵音儿迟迟未醒，只得先将人带回去。
下山途中，气氛有些沉默。
陆青想起一事，侧目看向身旁步伐沉稳却透着孤冷的苏挽星。
“对了苏姑娘，我刚才没来得及告知你，有个人一直在找你。”陆青说话间，目光留意着对方的反应，“沈云翳，她随我一同来了骆驼城。”
苏挽星脚步几不可察地一顿，随即恢复如常，侧脸在月光下显得格外紧绷。
“她……还好么？”瞬间放缓的语速，还是泄露了一丝难以完全掩饰的波动。
“还好。”陆青如实道，“只是这些年一直惦记着你，时常提起。”
苏挽星没有再问，只是加快了步伐。
但陆青注意到，她握着刀柄的手，指节因用力而微微泛白。
两人本就不熟，谈话也就默契地点到为止。
回到县衙时已是子时。
王峥早已等候多时，见众人平安归来，不仅救回了赵音儿，还擒住了真凶，大喜过望，连忙安排救治和关押，胡刀则押入县衙最隐秘的重犯牢房。
等一切处理妥当，陆青特意单独与王峥说话。
这几日并肩查案，陆青冷眼旁观，见此人身手利落，办案果决，心思缜密，且对百姓确有守护之心，更难得的是懂得审时度势，并非迂腐之辈。
骆驼城地处边关，情况复杂，若要在此继续深入调查，离不开当地可靠官员的协助。
思及此，陆青不再犹豫，从怀中贴身取出那枚温润沉手的令牌举起。
王峥目光落下，瞬间脸色大变，腾地站起身，便要行大礼：“太后令牌！下官……”
“王捕头不必多礼。”陆青抬手虚扶，语气严肃，“此事机密，关乎国本。我此行北上，奉太后密旨，暗中查办右相通敌叛国一案。今日所擒之人及其背后线索，干系重大，必须绝对保密，谨慎处置。”
王峥神色凛然，站直身体，抱拳道：“下官明白，陆大人有何吩咐，下官万死不辞！”
他眼中没有畏惧，只有被信任重托的郑重与决心。
陆青点头，沉声交代：“此事暂不公开，以免打草惊蛇。胡刀的看守之人，必须是你绝对信任的心腹，饮食皆要亲自经手。”
王峥重重点头：“大人放心，下官亲自挑选人手，定不会有任何纰漏。”
“那便好，审讯由我亲自进行，你只需保证胡刀安全，不准任何人接近。”
“下官明白，定会妥善安排。”王铮躬身领命。
交代完毕，陆青心中稍定。
王峥的沉稳可靠，让她在边城多了几分把握。
又与王铮交代了几句，陆青才走出牢房，苏挽星正等着她，俨然有事要说。
于是陆青上前，一边与她说话，一边往外走。
苏挽星问起合适审问胡刀，她要亲自观看，才能解她心头之恨。
陆青告知她，明日在牢房秘密审讯，到时会派人去叫她。
两人说着，便走到了王捕头安排的院房外，月色如水，清冷地洒在青石地上。
不远处，却见沈云翳从西厢客舍方向匆匆走来，手中端着个碗。
沈云翳抬头看见陆青，正要开口招呼，目光却猛地定在陆青身侧的苏挽星身上。
“啪嗒！”
药碗从她手中滑落，摔碎在青石地上，褐色的药汁四溅。
沈云翳整个人如遭雷击，僵在原地，眼睛瞪得极大，满是不敢置信的狂喜与茫然，嘴唇颤抖着，却发不出任何声音。
苏挽星显然也没料到会在此刻撞见沈云翳。
她脚步一顿，迅速垂下眼帘，避开了沈云翳灼热的目光。
“阿……阿星？”沈云翳的声音终于冲破喉咙，颤抖得不成样子，眼泪瞬间涌了上来，“真的是你？”
苏挽星没有回答，只是微微垂眼，一向强势冰冷的脸上难得有些无措。
沈云翳猛地冲上前，激动地握住她的手，欣喜地诉说着：“阿星，这五年，你去哪里了？为什么不告而别？我……我找了你很久，找了所有你可能去的地方……”
她语无伦次，积攒了五年的思念、担忧、委屈在此刻汹涌而出。
“我以为你出事了，我以为这辈子再也见不到你了……”
苏挽星看着她，眼中闪过极其复杂难辨的情绪，似疼惜，又似痛楚，但很快便归于平静。她迅速抬起眼帘，眼神已恢复从容冷淡。
“沈云翳，我当年离开是不想连累你。”她的声音硬邦邦的，带着刻意压抑的决绝，“如今重逢也是巧合，你……还是忘了我吧，就当从没见过我。”
最后几个字，说得异常艰难，却异常坚决。
“忘了？”沈云翳猛地摇头，仿佛听不懂她的话，呐呐道：“我怎么可能忘？那些时日……是我一生中最……最快乐的时光。阿星，如今我好不容易找到你，我……”
“别说了。”苏挽星厉声打断她，“沈云翳，听我一句劝。离开这里，立刻回家安安稳稳过日子，不要卷入这些事，这不是你能掺和的！”
她的话又快又急，像是急于斩断什么。
沈云翳似是无法接受，怔然地看着她，苏挽星不愿多说什么，转身便走。
见状，沈云翳忙追了上去，两人拉扯着，隐隐还能听到激动的说话声。
陆青心中虽有疑虑，但也明白此情此景，她实在不适合插嘴问些什么，于是看着两人背影，叹了口气，转身回了房间。
她坐下，静静地沉思着，思虑着与案子相关的所有细节。
胡刀被抓，赵音儿被救回，苏挽星又突然出现寻求合作，共同寻找幽泉。
一切看起来似乎十分合理，却又处处透着说不清道不明的巧合。
若非苏挽星是苏挽月的姐姐，她怕是断然不会同意与对方合作的。可即便如此，也不能对她全然信任，她正想着，忽然响起了敲门声。
陆青猜测，应是沈云翳，大抵是与苏挽星谈崩了。
她起身去开门，果然沈云翳站在门外，神情沮丧，似是经过了极大的打击。
“云翳，先进来吧。”
陆青给她倒了杯水，静静地听着，倒是难得起了几分八卦之心。
苏挽星与沈云翳相处，应当会降低些警惕之心，或许不经意间会透露些什么信息。
果然，沈云翳坐下喝了口水，甚是沮丧地喃喃自语：“陆青，你说我好不容易找到了她，本想着终于苦尽甘来，可是阿星她……却变了很多，我都要不认识她了。”
“五年时间，足以改变一个人。”陆青一边安慰，一边不着痕迹地提起：“我记得你曾说过，当初与苏姑娘相识，她还是人面狐身，如今看上去却神奇的与常人无异。这期间，苏姑娘经历的事……恐怕不是常人能想象的。”
沈云翳似乎没听出陆青套她话，如实道：“阿星说，她是遇到了神医才治愈了怪疾。可我总觉得，兽娘……那般模样，怎能是天生怪疾，怕是……被人害了才成那般模样。”
陆青没有直接回答，而是反问：“你觉得呢？”
沈云翳垂下眼，低声道：“我觉得她在骗我。可是……如今她还活着，我们好不容易见面。她为什么不肯告诉我实情？为什么还要赶我走？”
“或许正是为了保护你。”陆青轻叹，“她卷入的事情太危险，不想你涉险。”
“我不怕危险！”沈云翳激动道，“我现在只想……只想陪在她身边。”
陆青看着她真挚的眼神，心中感慨。
沈云翳对苏挽星的情意，明眼人都能看出。可苏挽星的态度，却明显在刻意疏远。
这其中，恐怕另有隐情。
“云翳，给她一些时间吧。”陆青温声道，“有些事，苏姑娘或许还没准备好告诉你，等时机到了，她自然会说的。”
沈云翳低下头，许久才轻声道：“我知道的，只是心里难受……谢谢你，陆青。”
“去休息吧，明日还有事要办。”
陆青拍了拍她的肩膀，沈云翳点点头，转身慢慢走出房间。
陆青目送沈云翳离开，并未立刻歇息。
她在桌前坐下，重新梳理今日发生的所有事，串联起每一处细节和疑点。
苏挽星的突然出现，虽然带来了关键信息和合作可能，但也带来了更多谜团。
她证实了长生教余孽确实与戎狄勾结，胡刀是幽泉的弟子，这条线清晰起来。只要撬开胡刀的嘴，应该就能找到幽泉的踪迹，进而拿到右相通敌的铁证。
这是进展。
但苏挽星本身，就是一个巨大的疑点。
她这五年到底经历了什么？
她如何从兽娘，恢复成现在这副与常人几乎无异的模样？
那所谓的‘神医’究竟是何方神圣？是她真的遇到了不可思议的机缘，得以恢复人身，还是……另一场交易或阴谋的结果？
她似乎在隐瞒着什么，关于她自身，也可能关于……苏挽月。
想到苏挽月，陆青心头又是一紧。
她姐姐的突然出现，是否意味着苏挽月也在这盘棋局之中？
她在其中又扮演着什么角色？
陆青揉了揉发胀的眉心，只觉得这一团乱麻，看似有了线头，却缠绕得越发紧了。
与苏挽星合作，是当前的权宜之计，只能先与之周旋，探探虚实。
只希望能早日见到挽月，伺机细问其中蹊跷。
第92章
县衙大牢。
胡刀被铁链锁在刑架上，头发散乱，脸上还残留着被苏挽星药粉灼伤的痕迹。
他低垂着头，看似萎靡，但偶尔掀起的眼皮下，眼神依旧阴冷。
陆青坐在他对面一张的木椅上，苏挽星抱臂倚靠在门边的阴影里，像一尊沉默的雕像，只有那双紧盯着胡刀的眼睛，燃烧着几乎要喷薄而出的恨意。
“胡刀。”陆青开口，“你师傅幽泉，如今藏身何处？”
胡刀扯了扯嘴角，发出一声嗤笑，牵扯到脸上的伤，又疼得吸了口气。
他抬起头，目光扫过陆青，最终落在苏挽星身上，眼神里带着嘲弄。
“苏挽星……你个贱人！”他的声音嘶哑难听，“五年不见，你倒是出息了，居然攀上了官府的人。怎么，以为这样就能找我师父报仇？”
苏挽星的身体瞬间绷紧，手指按在了刀柄上，骨节泛白。
陆青抬手，示意她稍安勿躁。
“回答我的问题。”陆青的语气依旧平稳，“幽泉在哪里？你们与戎狄左贤王、右相陈世安是如何勾结的？说出来，或许能少受些苦。”
胡刀歪着头，咧嘴笑了，露出染血的牙齿，“我胡刀什么苦没吃过？就凭你们衙门里这些挠痒痒的玩意儿，也想让我开口？”
他的目光扫过墙边刑具架上那些常见的鞭子、夹棍，不屑之色溢于言表。
陆青面无表情地看着他。
审讯已经持续了将近一个时辰。
胡刀极为狡猾，对关键问题要么避而不答，要么编造明显矛盾的谎言。常用的刑讯手段用了几样，他虽痛得偶尔惨叫几声，却依旧咬紧牙关，不肯透露半点实质信息。
陆青知道，对付这种受过特殊训练、心志扭曲的人，寻常方法确实难以奏效。
她正在心中权衡是否要用更非常规的手段时，旁边的苏挽星动了。
“陆大人。”她在陆青身侧停下，声音不高，却冷得吓人，“把他交给我。”
陆青转头看她。
苏挽星的目光死死锁在胡刀身上，仿佛在看一个死人。
“一个时辰。”她重复道，语气里透着一股阴森的笃定，“我保证，一个时辰之内，让他把知道的一切，一字不漏地吐出来。”
陆青沉默。
她能感受到苏挽星身上散发出的那股几乎凝成实质的恨意与杀意。
她也明白，苏挽星的方法，绝不会是刑架上的那些。
“苏姑娘。”陆青缓缓道，“此人干系重大，是找到幽泉、扳倒右相的关键。我们需要的是活口，以及……真实的口供。”
“我知道。”苏挽星扯了扯嘴角，让人心底发寒，“陆大人是怕我杀了他？放心，在得到我想要的东西之前，他不会死。至少……不会那么容易死。”
她顿了顿，目光转向陆青，“怎么，你信不过我？”
陆青迎上她的目光，两人对视片刻，密室里只有火燃烧的噼啪声。
“好。”陆青终于开口，做出了决定。
苏挽星笑道：“未免污了陆大人的眼睛，还请暂时回避吧。”
陆青倒不会惧怕苏挽星的审讯手段，只是看她意思，显然并不想旁人在侧。
于是陆青给了她这个合作者面子，站起身，向璇光使了个眼神，转身，走出了密室。
门在身后轻轻合上，隔绝了里面的光线和声响。
陆青没有走远，就站在门外狭窄的通道里，她能隐约听到里面传来的苏挽星冰冷的声音，接着，是铁链晃动的哗啦声，胡刀似乎挣扎了一下，发出含糊的咒骂。
然后，一切又归于沉寂。
这种沉寂，比之前的惨叫更让人不安。
时间一点点过去。
大约过了半盏茶功夫，密室里忽然传来胡刀一声短促而凄厉的惨叫！
那声音充满了极致的惊恐，完全不像是肉体受刑的痛苦，更像是在猝不及防之下，看到了什么超越想象的恐怖事物。
紧接着，是苏挽星的声音，不高，却带着一种慢条斯理的残忍。
“胡刀，认得这把刀吗？”
“你……你想干什么？！”胡刀的声音在颤抖，先前的嚣张气焰荡然无存。
“干什么？”苏挽星轻笑一声，那笑声在大牢里回荡，令人毛骨悚然，“你和你师父，不是最喜欢剥皮吗？今天，我也让你尝尝这滋味。”
“不……不要！苏挽星，你疯了！你敢——啊！！”
又是一声杀猪般的惨叫。
“这一刀，是为小柳。”苏挽星的声音平静得可怕，仿佛在陈述一件与己无关的事，“她才十四岁，被你们活生生做成了猫娘，到死眼睛都没闭上。”
“这一刀，是为秀秀”
苏挽星每说一句，胡刀的惨叫就凄厉一分。
那不仅仅是疼痛的呼喊，更是精神防线被彻底碾碎的哀嚎。
“我说，我说，幽泉在……在碎玉谷！”胡刀终于崩溃了，声音嘶哑破裂，带着哭腔，“别再割了！求求你！我都说！”
密室内安静了一瞬。
随即，苏挽星冷冰冰的声音再次响起，听不出喜怒：“碎玉谷？具体位置。你们如何接头？谷中有多少守卫？机关布置如何？说清楚，漏掉一点……”
她没有说完，但未尽之意比任何威胁都有效。
“在……在骆驼城往北八十里，有一片风化岩山，当地人称碎玉谷。”胡刀语速极快，生怕说慢了，“谷底有暗河，入口极其隐蔽，在一处形似鹰嘴的巨岩下方，搬开藤蔓和伪装的石块，有一条向下的密道……”
他断断续续，将所有信息，像倒豆子一般说了出来。
说到关键处，苏挽星会打断他，反复盘问细节，确认无误。
门外的陆青，静静听着，将这些信息牢牢记在心中。
当胡刀说到，他与幽泉约定，一旦成功捕获‘药引’，便在三日后的子时，于碎玉谷外的特定岩下点燃特定颜色的烟火为号，自会有人接应时，陆青心中已然有了计划。
又过了约莫一刻钟，密室的门被从里面打开了。
苏挽星走了出来，眼神亮得惊人，像是一种大仇即将得报的炽热与偏执。
她的手上沾了些许血迹，正用一块布巾慢条斯理地擦拭着。
“问出来了。”苏挽星将布巾随手丢在一边，看向陆青，“碎玉谷，详情都记下了。”
陆青点了点头，目光越过她，看向密室内。
胡刀瘫在刑架上，像是被抽走了骨头，浑身冷汗涔涔，眼神涣散。他的衣襟被划开，胸口处有一道不深但颇长的血口，皮肉外翻，正是苏挽星刚才的杰作。
“他没事。”苏挽星注意到陆青的目光，淡淡道，“皮外伤而已，吓破胆了倒是真的。这些长生教的疯子，折磨别人时花样百出，轮到自已，也不过如此。”
陆青收回目光：“信息可靠吗？”
“交叉问过，细节吻合，应该不假。”苏挽星肯定道，随即问，“我们何时动身？”
陆青沉吟片刻：“三日后子时接头……我们需提前布置。明日一早便出发，赶在接头时间之前，潜入碎玉谷附近侦查。”她说着看向苏挽星：“苏姑娘，此行凶险，幽泉狡诈，谷中必是龙潭虎xue。你觉得需要多少人手协助？”
“不必太多。”苏挽星毫不犹豫，“人多反而容易暴露，我只需带上我的人，再加上……”她看了一眼璇光等人，“你的四个护卫身手不错，足矣。陆大人你……”
“我自然同去。”陆青道，“此案由我负责，幽泉又是关键人物，我必须亲自前往。”
苏挽星皱了下眉，似乎想说什么，但最终只是点了点头：“好，那便如此定了。”
商议已定，众人离开大牢，各自回去准备。
陆青回到县衙后院的临时书房，却没有立刻休息。
她铺开纸张，提笔疾书。
首先是一封给王峥的密信，详细说明了接下来的行动计划，并叮嘱她务必看好胡刀，封锁消息，同时加强县衙戒备，以防还有幽泉的同党潜伏在城中。
接着，她又写了一封短信，折好，唤来璇玑四姝。
“璇影、璇音，明日你二人留守骆驼城，不必随我们前往碎玉谷。”
璇影一怔：“阁主，此行危险，属下理应随行保护……”
“你们有更重要的任务。”陆青将写给王峥的信递给璇影，“这封信，在我离开后亲手交给王捕头。然后，你和璇音要密切注意县衙内外的动静，免生意外。”
她顿了顿，道：“我总觉得，苏挽星的态度有些过于急切，她透露的信息也太过顺利。幽泉经营多年，老巢所在如此轻易就被胡刀吐露？虽经拷问得知，但仍需防备有诈。你们留在暗中，一是策应，二也是留条后路。”
璇音神色一凛：“属下明白！”
陆青又将另一封短信交给她：“这封信，收好。若我们此行……两日内没有传回任何消息，你们便拆开它，按信中吩咐行事。”
“阁主！”璇影明显有些急了。
“只是以防万一。”陆青语气平静，“去准备吧，早些休息。”
“是。”两人将信仔细收好，躬身退下。
陆青独自坐在灯下，手指无意识地敲击着桌面。
这一切，是否顺利得有些反常？
幽泉能让长生教在朝廷清剿后死灰复燃，能与右相、戎狄勾结多年而不露马脚，岂是易与之辈？他的弟子，就算受刑不过，吐露的秘密，又有几分可信？
还有苏挽星……她的出现，她的恨，她的合作，都合情合理。
但陆青总觉得，在那强烈的复仇欲望之下，似乎还隐藏着别的东西。
苏挽月现在，又在何处？在这盘棋中又扮演着什么角色？
陆青揉了揉眉心，将这些纷乱的思绪暂时压下。
无论如何，碎玉谷必须去。
幽泉必须找。
这是目前唯一清晰的线索。
她吹熄了灯，和衣躺下，却久久未能入眠——
翌日清晨，天色未明。
县衙侧门悄然打开，数匹马轻踏着青石板路走出。
陆青带着璇光两人，以及苏挽星带来的四名黑衣随从，一行八人，皆作劲装打扮，马上携带着简易的行囊和兵刃。
苏挽星看了陆青一眼，状似不经意地问：“陆阁主，你的护卫怎的少了两人？”
“我让她们先行去查探了。”陆青随口回道。
苏挽星对于她的回答不置可否，显然并不怎么相信，但并没有多问。
因为不远处，沈云翳也走了过来。
她看着苏挽星翻身上马，动作利落，侧脸在晨光中显得冷硬而陌生。
“阿星……”沈云翳忍不住上前一步。
苏挽星拉住缰绳，低头看着沈云翳，眼神复杂了一瞬，随即又恢复了冷淡。
“你不必去。”她声音干涩，“留在城里，安全。”
“我……”沈云翳想说什么，却在对上苏挽星的眼睛时，噎住了。
她知道，自己跟去也只会是累赘。只能转而看向陆青，关切道：“陆……陆大人，万事小心。”
陆青点了点头：“放心。你留在县衙，协助王捕头，也帮我们留意后方。”
“学生明白。”
“陆阁主，出发吧。”
苏挽星深深看了沈云翳一眼，然后猛地一夹马腹，策马当先向北而行。
剩下的人快速跟了上去。
马蹄声响，一行人很快消失在骆驼城尚未完全苏醒的街巷尽头。
沈云翳站在原地，久久望着他们离去的方向，心中充满了不安与担忧——
向北的路越来越荒凉。
起初还能见到零星的村落和农田，后来便只剩下连绵的土丘和开始泛黄的草地。接近午时，地貌开始变化，土壤逐渐被砂砾取代，远处出现了嶙峋的岩石山影。
风也大了，裹挟着沙尘，吹得人脸颊生疼。
众人在一处背风的岩石后暂歇，饮水吃些干粮。
“还有大约三十里，便能看见碎玉谷外围的风化岩区了。”苏挽星摊开一张简陋的手绘地图，指着地图上一处标记：“约定的地点在谷口东侧，我们需在入夜前抵达附近，隐蔽起来，等待子时的接头信号。”
陆青仔细看着地图，问道：“胡刀说谷中有暗河，入口隐蔽。除了那个鹰嘴岩下的密道，可还有其他路径？”
“据他所知，没有。”苏挽星摇头，“幽泉生性多疑，老巢入口必然极其隐秘，且有机关守护。硬闯的风险太大，最好还是按接头方式，让他们把我们‘接’进去。”
“接进去之后呢？”璇光问道，“谷中情况不明，一旦进去，便是瓮中之鳖。”
“所以需要里应外合，至少要有外援。”苏挽星看向陆青，“陆大人，你在骆驼城，应该留有后手吧？”
陆青没有否认，只道：“王捕头知道我们的计划，若有异常，她会带人接应，但我们不能将希望完全寄托在外援上。进去之后，首要目标是确认幽泉所在，拿到通敌的证据，若事不可为，以保全自身为要。”
苏挽星听了，嘴角扯出一抹没什么笑意的弧度：“我的目标只有一个，找到幽泉。至于搜集证据，那是你们官府的事。”
两人目光相触，俨然都无法说服对方。
见状，陆青不再多言，只是默默记下地图上的关键信息。
休息片刻，众人再次上马，向着岩山区域行去。
越靠近碎玉谷，周遭环境越发诡谲。
巨大的风蚀岩柱千奇百怪，有的像蘑菇，有的像石柱，有的像被巨斧劈开的人像，在夕阳血色余晖的映照下，投下长长的扭曲阴影，仿佛无数沉默的怪物。
温度也降得很快，白日残留的暖意迅速被荒漠夜晚的寒意取代。
众人按照地图指引，绕开可能设有岗哨的制高点，在错综复杂的岩石迷宫中穿行，终于在夜幕完全降临前，抵达了一处可以俯瞰谷口的高地。
躲在一块巨岩之后，众人压低身形，向下望去。
只见下方是一个被环形岩山包围的谷地，谷底深邃，看不真切。
岩山寂静，只有风吹过孔洞发出的呜咽声，如泣如诉。
看不到任何灯火，也听不到任何人声。
仿佛这就是一片被遗忘的死地。
但陆青知道，越是平静的表面下，可能隐藏着越危险的暗流。
“分散隐蔽，轮流警戒，等待子时。”苏挽星低声下令。
她带来的四名黑衣随从无声散开，如同融入了岩石的阴影中，璇光两人也各自寻了位置，将陆青护住，警惕地注视着下方和周围。
时间在等待中缓慢流逝。
夜空中星辰渐次亮起，在这荒芜之地显得格外璀璨。
“你似乎并不完全相信胡刀的供词？”苏挽星忽然开口，声音压得很低。
陆青没有转头：“谨慎些总是好的，幽泉不是简单角色。”
苏挽星轻笑一声，那笑声里带着讽刺：“他当然不简单，一个能将活人生生剥皮，接上兽皮，还让她们保持清醒，感受每一分痛苦的魔鬼……怎么会简单。”
她的声音虽平静，但陆青还是听出了要压抑不住的仇恨情绪。
“苏姑娘，”陆青侧目看她，“大仇得报之后，你有何打算？”
“打算？”苏挽星似乎没想过这个问题，愣了一下，随即眼神变得空茫，“杀了幽泉之后……我也不知道。”
陆青试探道：“挽月呢？你们姐妹多年不见，你也不管了吗？”
听到妹妹的名字，苏挽星眼中骤然闪过一丝剧烈的痛楚，还有深切的愧疚。
她猛地扭过头，避开了陆青的目光。
“挽月她……”苏挽星的声音有些发哽，“她不该被卷进这些肮脏事里。我……我只希望她以后能平平安安的，过普通的日子。”
“她现在在哪里？”陆青追问。
苏挽星沉默了很久，久到陆青以为她不会回答。
她忽然开口，声音轻得像叹息：“等我做完该做的事，自然会去见她。”
陆青还想再问，苏挽星却已经转过身，摆出了拒绝交谈的姿态。
见状，陆青只能将疑问暂时压回心底。但她越发确定，苏挽星隐瞒了太多事情，关于她自己，关于苏挽月，甚至关于这次复仇。
子时将近。
荒漠的夜风更冷了。
忽然，下方谷口的方向，亮起了一点微弱的、幽绿色的光芒。
那光芒在风蚀蘑菇岩的根部闪烁了三下，随即熄灭。
紧接着，同样位置，又亮起一点赤红色的光芒，同样闪烁三下。
正是胡刀交代的接头信号——先绿后红，各三次。
“信号来了。”苏挽星瞬间睁开眼睛，所有情绪收敛，“准备下去。”
众人悄无声息地离开隐蔽处，如同暗夜中的狸猫，沿着陡峭的岩壁小心向下攀爬。
陆青不会武功，由璇光半扶半带着下去。
很快，一行人来到了风蚀蘑菇岩下。
岩根处乱石堆积，藤蔓缠绕，看上去毫无异常。
苏挽星按照胡刀所说，摸索到一块看似与其他岩石无异的凸起，用力按下。
咔嗒一声轻响。
旁边一块约莫半人高的岩石向内滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的洞口。
一股阴冷潮湿的风，从洞内吹出。洞口内，一片漆黑，深不见底。
仿佛一张择人而噬的巨口。
苏挽星没有丝毫犹豫，当先弯腰钻了进去，她的黑衣随从立刻跟上。
陆青与璇光两人交换了眼神，也依次进入。
洞xue初极狭，才通人，复行数十步，渐渐开阔。
但依旧黑暗，只能小心的摸索着，勉强顺着石阶蜿蜒向下，似乎通往地底深处。
渐渐地，道路开始变得平坦，两侧岩壁有人工开凿的痕迹，偶尔还能看到固定在墙上的、早已熄灭的火把架。
又拐过一个弯，前方隐约传来了水声，还有微弱的光亮。
众人精神一振，更加小心地靠近。
只见光亮是从一个更大的洞口透出的。
苏挽星示意众人噤声，贴在洞口边缘，小心向内窥视。
里面是一个巨大的天然岩洞，洞顶有钟乳石垂下，地面则有一条地下河缓缓流淌，河水泛着诡异的淡绿色荧光，照亮了洞xue的一部分。
洞xue中央，靠近河岸的地方，搭建着几座简陋的石屋和木棚，棚屋边堆着一些杂物，还有几个熄火的炉灶。
此刻，洞xue内静悄悄的，只有流水声回荡。
看起来，像是一个废弃的临时营地。
“没人？”璇光压低声音，疑惑道。
陆青眉头紧锁，仔细打量着洞xue内的每一个角落。按照胡刀的说法，这里应该有接应的人，并且通过这里，才能继续深入幽泉真正的核心藏身地。
难道情报有误？或是他们来晚了？
就在这时，靠近最里面石屋的阴影里，忽然传来了轻微的咳嗽声。
那是一个穿着灰色道袍的老者，他走到河边，才若有所觉，猛地抬头，眼睛精准地看向了陆青他们藏身的洞口！
“谁在那里？”老者的声音嘶哑难听，带着惊怒。
被发现了！
一刚的苏挽月见到此人，当先闪身而出，厉声喝道：“幽泉老贼！拿命来！”
她身后的黑衣随从也立刻冲出，直扑那老者。
璇光两人护着陆青紧随其后，进入洞xue，迅速分散开，警惕地观察着四周。
那被称为幽泉的老者看到苏挽星，先是一愣，随即脸上露出了惊恐的表情，踉跄着后退，声音因为恐惧而变形。
“你……你苏挽星！你怎么找到这里的？”
“找你索命！”苏挽星恨意滔天，手中短刃化作一道寒光，直刺幽泉心口。
幽泉看似老迈，反应却不慢，险险躲过这一击，嘶声大喊：“来人！快来人！有敌袭！”
洞xue深处，立刻传来了杂乱的脚步声和呼喝声。
七八个穿着杂色衣服，手持兵刃的汉子从不同的石屋和通道里冲了出来，看到眼前情景，愣了一下，随即呐喊着围了上来。
“保护阁主！”璇光两人立刻挡在陆青身前，迎向冲来的敌人。
苏挽星带来的四名黑衣随从也身手不凡，与那些汉子战在一处。
洞xue内顿时刀光剑影，呼喝声、兵刃交击声响成一片。
被称为幽泉的道人趁乱，向着洞xue深处一条更黑暗的通道逃去。
“别让他跑了！”苏挽星急喝，挥刀逼退两个拦路的汉子，就要追去。
“苏姑娘，小心有诈！”陆青高声提醒。
苏挽星脚步一顿，但眼看道人身影即将消失在黑暗通道里，仇恨瞬间压倒理智。
“他就是幽泉，化成灰我也认得！”她咬牙，不顾一切地追了进去。
“璇光，跟上去！”陆青当机立断。
璇光应了一声，一剑逼退对手，身形一闪，也掠入了那条通道。
陆青在璇律的保护下，一边应对着剩下的敌人，一边快速扫视着这个洞xue。
战斗并不艰难。
冲出来的这些汉子，虽然凶悍，但武艺普通，很快就被苏挽星的手下和璇玉解决大半，剩下的见势不妙，纷纷丢下兵刃，跪地求饶。
控制了局面后，陆青立刻开始搜查那些石屋和木棚。
木棚里堆放着一些粮食、清水和普通的草药。石屋内则更加简陋，只有石床、破被，和一些个人物品。
看起来，这里更像是一个中转站，而非幽泉这样的重要人物的常驻之所。
陆青的心慢慢沉了下去。
太顺利了。
找到入口，发出信号，然后‘幽泉’出现，又仓皇逃窜……
这一切，都像是按照某个剧本在上演。
而剧本的主角苏挽星，已经被仇恨牵引着，追进了未知的黑暗深处。
“璇律，留下两人看守俘虏，清理现场，仔细搜查有无密道或暗格。”陆青快速吩咐，“你随我去接应苏姑娘和璇光。”
“是！”
陆青带着璇玉，也踏入了那条老者逃窜、苏挽星追入的黑暗通道。
通道狭窄曲折，脚下湿滑难行。追了不远，前方传来了打斗声和怒喝声。
两人加快脚步，拐过一个弯，眼前豁然开朗，又是一个稍小些的岩洞。
洞中，苏挽星正与那灰袍道人激烈交手。
洞xue内荧光河水幽幽，映得众人脸上神情莫测。
那灰袍道人被苏挽星凌厉的刀光逼至岩壁，避无可避，手中浮尘被震飞。
苏挽星眼中恨火焚尽，五年炼狱，无数冤魂在耳边泣血，岂容此獠再多活一瞬？
“幽泉老贼！纳命来！”
短刃破空，发出尖锐厉啸，直贯道人心口！
这一击，挟五年血泪，快逾闪电。
质检幽泉道人瞳孔骤缩，惊骇凝固在脸上。
“噗嗤！”
刃锋穿透血肉，直没至柄。
只见道人口中溢血，死死瞪视苏挽星，眼中满是不甘与怨毒，喉头咯咯作响，却再吐不出完整字句。
苏挽星手腕狠拧，猛然抽刀。
血泉喷涌，染红岩壁。
道人身躯软倒，抽搐几下，毙命当场。
洞xue内死寂。
唯有暗河流水声，衬得苏挽星粗重的喘息格外清晰。
她立在血泊旁，胸口剧烈起伏，怔怔望着脚下尸首。
杀了？
幽泉……就这么死了？
五年梦魇，就此终结？
追过来的陆青，有些惊讶的扫过尸身，又掠过寂静得异常的洞xue。
结束了？
这搅动风云、祸乱数载的长生教主幽泉，就这般伏诛于此？
这似乎……过于顺利了。从胡刀供词，到一路寻来，直至此刻——这位狡诈如狐、根基深厚的魔头，其巢xue防卫、临终反扑，皆与预想中有所落差。
但眼下尸首在前，苏挽星又一副大仇得报的模样，她只得暂将疑窦按下。
便在此时——
苏挽星忽然抬首，目光如淬冰的刀锋，直直钉在陆青身上。
陆青心头警铃大作！
“陆阁主。”苏挽星开口，声音平静得诡异，“戏，演完了。”
话音未落，她身形骤动。
却不是攻向旁人，而是鬼魅般直扑陆青，速度之快，角度之刁，全然出乎意料。
“阁主小心！”璇光、璇律厉喝，双剑齐出拦截。
苏挽星似早有所料，前冲之势在空中诡异地一折，短刃划出凄厉弧光，狠辣无比地斩向璇光因先前所伤、行动稍滞的右臂，同时左掌蕴含阴柔暗劲，拍向璇律。
时机拿捏之精准，招式配合之歹毒，显是预谋已久！
“铛！”
“噗！”
金铁交击与掌力着肉的闷响几乎同时迸发。
璇光伤臂遭重击，剧痛钻心，长剑险些脱手，踉跄后退。璇玉则觉一股阴寒劲力直透腕脉，整条手臂酸麻难当，气息顿时一窒。
两人拦截之势，竟被苏挽星这蓄谋一击硬生生破开。
电光石火间，苏挽星已如影随形，穿过双剑间隙，直逼陆青身前！
陆青不会武功，轻易的被苏挽星扑过来，五指成扣，精准狠辣地锁住咽喉。
这一切发生在兔起鹘落之间。
璇光、璇律强提内力，欲再上前护主。
“都别动！”苏挽星厉声喝道，短刃已稳稳指向陆青心口，目光冰冷扫过璇光两人，“再上前一步，我立刻杀了她。”
璇光两人硬生生止步，眼中怒火几乎喷薄而出，却毫无办法。苏挽月的黑衣随从此时也迅速挪动位置，隐隐与璇光二人形成对峙，封锁了她们所有可能的反抗角度。
洞xue内的气氛，瞬间降至冰点。
陆青背贴冷岩，咽喉处仿佛仍残留着方才那一爪的寒意。
她看着眼前咫尺之遥的刀尖，又看向苏挽星那双冰冷决绝的眼，心念电转。
苏挽星突然发难，目标明确直指自己，显然并非临时起意。她之前的合作、仇恨、乃至击杀幽泉，恐怕都只是这最终图谋的一部分。
“苏姑娘，”陆青开口，声音因方才疾退而微喘，但语气却尽力维持着平稳，“这是何意？幽泉已诛，大仇得报，你为何……”
“大仇得报？”苏挽星嗤笑一声，眼中翻涌着滔天的恨意与怨毒，“陆青，你真以为杀了幽泉这老匹夫，就算报仇了？”
她手腕微微前送，刀尖几乎触及陆青衣襟：“我沦落这般人不人，鬼不鬼的模样，幽泉固然是刽子手，但真正下令搜罗民间女子，炼制兽娘丹药以的，是那个昏聩残暴的女帝！”
陆青心头剧震，隐约猜到了些她的目的。
“昏君死了，可她的女儿还坐在那个位置上。”苏挽星的声音陡然拔高，充满了刻骨的恨意，“凭什么？凭什么他们皇室造了这么多孽，害了这么多人，还能高居庙堂，享尽通话？凭什么我就要受尽苦楚，我要报仇……”
她盯着陆青，眼中是癫狂的火焰，一字一顿，如同诅咒：
“我要让她们楚氏皇族——断子绝孙！”
陆青脸色瞬间苍白，一股寒意自脚底窜升，瞬间冻结了四肢百骸。
小女帝……她的女儿！
她张了张嘴，喉咙发紧，却无法吐出辩驳之词。这个秘密，此刻绝不能宣之于口。
苏挽星将陆青瞬间的神色变化尽收眼底，只当她是被这大逆不道的言辞所震慑，脸上露出快意而扭曲的笑容。
“怎么？怕了？陆青，听说你是太后跟前得宠的入幕之宾，裙下之臣。”她语气讥诮，刀尖在陆青心口位置虚划了一下，“若非我那傻妹妹对你有情，念念不忘，嘱托我勿要伤你……你以为，我会留你到此刻？我早就一刀将你砍了！”
陆青几乎脱口而出：“挽月呢？你做的这一切……她知道吗？”
苏挽星脸上的笑声骤然一收，只剩下满满讥诮：“陆青，既然你还想着我妹妹，我便饶你一命。她最大的心愿便是嫁给你，今日我便让她得偿所愿，如此也算瞑目了。”
闻言，陆青脑中轰的一声，四肢百骸的血都冷了下去。
“你说什么？”她顿时失了冷静，不顾咽喉的禁锢，用力挣扎了一下，急切地追问，“挽月她……她怎么了？你回答我！挽月到底怎么了？”
苏挽星没有直接回答，仿佛欣赏够了陆青的痛苦，才冷冷下令：
“阿四，阿五，现在就‘送’她去与我妹妹团聚，完成婚礼。”
“是！”两名黑衣随从立刻上前，一左一右，毫不客气地架住了陆青的双臂。他们的手如铁钳，力道极大，瞬间制住了陆青所有可能的挣扎。
“阁主！”璇光目眦欲裂，不顾伤臂剧痛，挺剑欲上。
“别动！”苏挽星厉喝，短刃再次指向陆青，“想让你们主子现在就死吗？”
璇光两人硬生生刹住脚步，眼睁睁看着陆青被挟持，急怒攻心，却不敢妄动。
陆青被强行拖拽着向洞外走去，她挣扎着回头，声音几乎是从齿缝里挤出来的：“苏挽星，挽月究竟怎么了？她是不是出事了？你告诉我！”
苏挽星却不再看她，只是对剩下的手下打了个手势，示意清理现场。
直到陆青被带走，她才宛若呓语般低声念道：
“阿月，姐姐对不起你。别急……我很快就把你喜欢的人……送到你身边。”
第93章
陆青被苏挽星的手下挟持，没了意识，等她再醒过来发现已经身处马车中。
她xue道受制，无法挣扎，只能被动跟着前行，心中念头飞转。
苏挽月……到底怎么了？
不知走了多久，马车停下，前方隐约传来人声。
陆青被带下马车，四下打量着，不多时目露惊讶，此处竟是一个洞xue入口。
而不远处一袭灰布道衣，神色复杂望过来的人，赫然正是早先从状元寺逃走的慧明。
慧明面对陆青，态度称得上恭敬，“陆阁主，别来无恙。”
陆青心头一沉，面上却不显，只是冷冷看着她：“慧明？果然是你。这一切，都是你们设好的局？苏挽星呢？她到底想干什么？”
慧明叹了口气，笑容苦涩：“陆阁主，请随我来吧，有人……一直在等你。”
说完，她示意手下放开陆青，但两人仍紧紧跟在左右，显然不给她任何逃脱机会。
慧明转身，走向石室一侧低矮隐蔽的洞口，弯腰钻了进去。
陆青犹豫一瞬，知道此时反抗也无用，只得跟了上去。
这条通道很长，尽头是一间更小的石室，仅容数人站立。室内光线昏暗，只空气中那股混杂着草药和腥气的味道更加浓烈，还隐隐有一股……腐坏的气息？
陆青的心不由自主地揪了起来。
她的目光，落在了石室角落那张简陋的石床上。
床上，静静躺着一个身影。身上盖着一层薄薄的毯子，一头乌黑的长发散落在枕上，以及毯子边缘露出的一只苍白消瘦的手。
似乎听到了脚步声，那身影微微动了一下。
毯子下滑，露出了一张侧脸。
陆青的呼吸，在那一刻骤然停止！
苏挽月？！
除了那张熟识的脸，脖颈处，竟然生着一层细密柔软、白色……皮毛？
竟如同之前所见的兽娘无二。
似乎是感应到了陆青的目光，床上的人猛地转过头来。
四目相对。
陆青看到了那双熟悉的眼眸，瞬间盛满了难以言喻的痛苦，深切的羞耻，以及猝然见到她时的震惊、狂喜，随即又被更深重的恐慌和绝望淹没。
“陆……陆青？”苏挽月的声音极其微弱，几乎气若游丝。
她似乎想坐起来，却牵动了伤口，痛得闷哼一声，额上瞬间渗出冷汗。
“挽月！”陆青再也顾不得其他，一步冲上前去，蹲跪在石床边。
她想要握住苏挽月的手，却在触及那冰冷皮肤和怪异绒毛的瞬间，手指微微颤抖。
“挽月，你怎么会……变成这个样子？”陆青的声音干涩，充满了难以置信的心痛。
苏挽月却像是被烫到一般，猛地抽回手，拉起毯子死死遮住自己，整个人向床内缩去，声音带着哭腔和哀求：“别看……陆青，求求你，不要看我……不要看我现在这副样子……你走……你快走啊！”
“到底发生了什么？”陆青又急又怒，伸手想去拉毯子，又怕伤到她，手悬在半空，“是谁把你害成这样的？是不是……你姐姐？”
听到姐姐二字，苏挽月浑身剧烈一颤，传出破碎的呜咽声。
陆青见状，实在不忍逼问，只能耐着性子安慰她，却又不知如何才能让她好受些。
过了好一会儿，苏挽月才渐渐平息，毯子微微掀开一条缝，露出痛苦不堪的眼睛。
“是……是我自己……自愿的……”她断断续续，声音低得几乎听不清。
“自愿？”陆青如遭雷击，“你自愿……变成这样？”
苏挽月闭上眼，仿佛用尽了全身力气，才缓缓开口：
“那日……在状元寺，慧明告诉我，我姐姐危在旦夕，让我跟她走了。我实在担心姐姐，便跟她离去，我们到了一个很隐秘的地方……姐姐她……她当时气息微弱……”
苏挽月的声音开始剧烈颤抖：“她身上……原本覆着的雪狐皮毛……不知为何，皮肉开始溃烂，命悬一线……若要救她，必须立刻更换新的皮，而亲缘之人的皮……最易契合……”她猛地睁开眼，眼中是无尽的痛苦：“姐姐当时已经神志不清……她哭着说，她不想死，她还有大仇未报……”
“我……我看着姐姐那样……我怎么能不救她？”
苏挽月泣不成声，“她是我在这世上唯一的亲人了……她吃了那么多苦……我……”
“所以……”陆青的声音发颤，“你就答应……把你自己……”
“是……”苏挽月惨然一笑，“我自愿……让人剥下了我的皮，覆在了姐姐身上……而我自己……”她抬起那只生着暗红绒毛的手，眼中是彻底的绝望：“他们……剥了一只红狐的皮毛……覆在了我的身上，因为时间仓促，能保住性命已是万幸……”
陆青呆住了，浑身冰冷，仿佛血液都凝固了。
她看着眼前这个几乎面目全非、人不人鬼不鬼的女子，想到她曾经温婉秀丽的样子……一时之间，震惊、心痛、愤怒、茫然，种种情绪交织汹涌，堵在她的胸口，让她竟说不出一个字来。
世上怎会有如此残酷之事？苏挽星！她怎么下得去手？
她怎能如此对待自己的亲妹妹？！
“陆青……”苏挽月见她脸色惨白，心中更是痛如刀绞，她挣扎着，用尽力气说道，“你看到了……我现在……就是个怪物……一个连自已都厌恶的怪物。我不值得你挂念，更不值得你为我涉险……”她的泪水汹涌而出，“求求你，快走吧……离开这里，忘了我……就当……就当从来没有认识过我……”
“不。”陆青终于找回了自己的声音，握住她的手道：“挽月，我带你走，现在就走。我带你回天机阁，定能寻到名医，一定有办法治好你。”
苏挽月猛地摇头，试图抽回手：“不……不行！陆青，你带不走我的……姐姐她……她不会放我走的……”
仿佛为了印证她的话，慧明的声音传来：“陆阁主，苏二姑娘说得没错。首领有令，她妹妹必须留在此处。”
陆青站起身，愤怒的看向慧明：“慧明，你也曾是天机阁门人，如今却助纣为虐，还要阻拦我救人？”
慧明垂眸不语，显然心意已决。
陆青心念急转，知道硬闯绝无胜算。
她深吸一口气，沉声道：“苏挽星到底想怎么样？她要怎样才能放挽月走？”
慧明抬起眼，看着陆青，又看了看床上的苏挽月，缓缓道：“首领临行前吩咐，若阁主想带苏二姑娘走，必须在此地与苏二姑娘完婚。礼成之后，首领承诺，绝不再阻拦，任你们离去。”
“什么？”陆青和苏挽月同时失声。
苏挽月嘶声道：“不！不可能！我绝不同意！陆青，你不要答应不要管我！”她说着转向慧明，泪流满面：“慧明，求你告诉姐姐，我宁愿死在这里，也绝不要这样逼陆青，不要用我的残躯来绑住她！”
陆青也僵在原地，脑中一片混乱。
完婚？和苏挽月？在此地？以这样的方式？
这当然荒谬至极，可她隐约也能猜出苏挽星的想法，无非是因为自己对不起妹妹，心怀愧疚，便想以完成妹妹心愿做借口，强逼她答应，让自己内心可以获取安宁。
如此卑劣不堪的内心，陆青自然看不起，可是
看着苏挽月痛苦哀求、宁愿赴死的模样，再想想她曾经明媚如花的笑脸，如今却为了姐姐甘愿承受这剥皮换骨的酷刑……这样一个至情至性、善良赤诚的女子，不该落得如此凄惨的下场。
带她走，是唯一的生路。
可是……
“陆阁主。”慧明平静地提醒，“苏二姑娘伤势沉重，此地缺医少药，环境阴湿，恐非久留之地，于她恢复极为不利。若拖延下去……”
她没有说完，但意思已经很明显。
苏挽月的情况，等不起。
陆青的心，如同被放在烈火上炙烤，一时间左右为难。
苏挽月还那么年轻，怎么能就这般香消玉殒。
陆青犹豫着，不由闭上了眼，过了许久，再次睁开时，眼中已是一片决然。
她看向苏挽月，柔声道：“挽月，只是一个仪式而已。”
见她松口，苏挽月又惊又喜，随即又开始拼命摇头，泪水涟涟：“不……陆青，你不能……我不值得……我现在这个样子，怎么可以……”
“挽月，你现在需要的是好好养伤，其他的都不重要。”陆青走上前，不顾她微弱的挣扎，轻轻握住她的双肩，注视着她的眼睛，“挽月，相信我，先离开这里再说，好吗？”
苏挽月望着陆青温柔的眼睛，心中筑起的绝望高墙，一点点裂开。
她真的……还有机会变回从前的样子吗？
对生的渴望，对恢复正常的期盼，以及对陆青那份深藏心底、从未熄灭的情愫，终究压倒了她所有的羞耻和抗拒。
她颤抖着，闭上了眼睛，泪水无声滑落，算是默许。
陆青转向慧明，道：“我答应，准备吧。”
——
皇宫内，夜色如墨，深深笼罩着重重宫阙。
中书殿内，烛火通明。
小女帝端坐在御案后，认真的练着字，稚嫩的脸上带着与年龄不符的认真。
夜渐深。
一名身着浅碧色宫装的宫女低着头，手捧一盅羹汤，沿着长廊缓步而来。她脚步轻稳，身形纤细，垂下的眼睫在脸颊上投下淡淡的阴影。
宫女跨过高高的门槛，进入殿内。
“陛下，御膳房送了安神汤来。”
小女帝头也未抬，只轻轻嗯了一声。宫女捧着汤盅，一步步走向御案。
她的步伐节奏平稳，不疾不徐，目光始终低垂，盯着自己手中的托盘。
三步、两步、一步……
就在她即将靠近御案，将汤盅放在桌角的刹那——
异变陡生。
宫人猛然抬头，右手闪电般自袖中抽出闪着寒光的短刃，径直向小女帝刺去。
“昏君之女，纳命来！”
尖厉的嘶吼划破殿内寂静，宫人的面容因极度恨意而扭曲狰狞，正是易容潜入宫中的苏挽星。
这一击蓄谋已久，快、狠、准，毫无征兆！
电光石火之间——
“陛下小心！”
旁边的两名宫女同时动了。
她们身形如风，瞬间便已掠至御案前。
一人护在小女帝身前，另一人则一记凌厉的手刀，精准砍向苏挽星抓来的手腕。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起。
苏挽星闷哼一声，手腕剧痛，攻势顿缓。
她疾退两步，抬头看向出手的两人，眼中闪过惊疑不定的神色。
这两人的身手，配合，绝非普通宫人。
而待她看清两人卸去伪装后露出的真容时，更是浑身剧震，脱口惊道：“是你们？陆青的护卫，你们……你们怎么会在此处？”
璇影面无表情，冷冷盯着她：“苏姑娘，没想到吧？”
璇律接口，语气带着一丝讽刺：“我家阁主早有防备，临行前留密信叮嘱，若她逾期不归，便令我二人快马加鞭，秘密回京，禀报太后，早作堤防。”
苏挽星脸色瞬间惨白如纸，嘴唇微微颤抖：“陆青，她……她早就猜到了？”
“阁主岂会看不出你合作之下的异心？”璇影向前一步，与璇律呈犄角之势，封死苏挽星所有退路，“阁主早就怀疑，你真正的目标，恐怕是这皇城之内！”
苏挽星踉跄一步，背脊撞上冰冷的殿柱。
她环顾四周，禁军统领萧惊澜早已带人将殿门团团围住。
天罗地网，插翅难飞。
她忽然低低笑了起来，笑声从压抑到放肆，充满了绝望与疯狂：“好……好一个陆青，当真狡猾，是我小瞧了她……小瞧了你们这些朝廷鹰犬！”
萧惊澜皱眉，不再听她胡言，沉声道：“拿下！”
璇影、璇律同时出手，招式精妙，配合无间。
苏挽星手下已经被尽数拿下，她一人力孤，何况手腕已伤，不过数招，便被璇影一指点中肩井xue，半边身子酸麻，一旁的璇律更是出手利落，一掌拍向她后心。
“呃啊——！”
苏挽星惨呼一声，口中溢出血沫，整个人软倒在地。
她趴伏在冰冷的地面上，长发散乱，面容因痛苦和绝望而扭曲，却兀自抬起头，死死瞪着被护在后方，脸色微微发白却强自镇定的小女帝，眼中那刻骨的恨意几乎要化为实质火焰，将这座宫殿连同里面的人焚烧殆尽。
萧惊澜面沉如水，挥手示意：“押下去，严加看管，即刻禀报太后！”
——
长乐殿内，灯火通明。
谢见微端坐于凤座之上，面覆寒霜，眸中凝着化不开的忧色与怒意。
两名侍卫押着被铁链锁住，武功尽废的苏挽星步入殿中。
她被迫跪下，却倔强地昂着头，散乱发丝间，那双眼睛依旧燃烧着不屈的恨火。
谢见微居高临下地审视着她，看着那双充满恨意的眼睛，心中疑窦丛生。眼前之人她竟觉得有几分熟悉，却一时又想不出在何处见过？
“你是何人？”谢见微开口，声音清冷如玉石相击，“受谁指使，胆敢行刺陛下？”
苏挽星闻言，竟哈哈大笑起来，笑声嘶哑癫狂，在寂静的殿中回荡，格外刺耳。
“指使？何须他人指使！”她止住笑，目光如淬毒的针，刺向谢见微，“皇后娘娘……不，如今该叫你谢太后了。当年谢氏满门风骨，名动天下，我虽身陷污浊，却也心生敬佩。原以为谢家女儿，便是宁为玉碎不为瓦全的性子……”
她话锋陡然一转，语气变得极尽讥讽与怨毒：“可你呢？谢见微，昏君那般残暴，荒淫无道之徒，你竟也能委身侍奉，为她生育皇女。你与那些攀附权贵的人，有何区别？”
太后放在扶手上的手指微微收紧，然而脸上却无半分怒色，反而越发沉静。她并未立刻动怒，而是更加仔细地端详着台下女子的面容，以及那浑身的恨意。
一个模糊的印象，逐渐自记忆深处浮起。
多年前，明帝楚昭沉迷炼丹长生，偏信国师，荒淫无道，期间国师便进献过兽娘以供昏君取乐。她记得……宫中曾有一位胡贵人，据说是国师进献的兽娘，身覆雪白狐毛，容颜妩媚，一度颇得昏君喜爱。
谢见微当时自身难保，对此类事深恶痛绝，避之不及，仅有过一面之缘。
电光石火间，太后脑中划过闪过模糊面容，她猛地站起身，向前一步，失声道：“是你？当年的胡贵人……竟然是你？”
苏挽星的笑声戛然而止。
她抬起头，定定地看着谢见微，眼中掠过一丝复杂难明的情绪，似是惊讶于对方竟能认出自己，又似是勾起更多不堪回首的记忆。
随即，那情绪便被更汹涌的恨意淹没。
“没错……是我。”苏挽星的声音愈发嘶哑凄厉，仿佛从地狱深处传来，“那个被昏君当成玩物，披着畜牲皮毛，锁在深宫供其淫乐的‘胡贵人’！是我！”
她挣扎着，铁链哗啦作响，仿佛要挣脱束缚，扑向那象征着至高权力的凤座。
“我从炼狱里爬出来，茍延残喘，像阴沟里的老鼠一样活着，就是为了有朝一日，能亲手杀了那个昏君！我要把她加诸在我身上的痛苦，千倍万倍地还给她！”
苏挽星的声音陡然拔高，充满了不甘：“可她竟然就这么死了，死得那么便宜，那么轻易！我不甘心……我不甘心啊！”她死死瞪着谢见微，一字一句，如同诅咒：“所以，昏君死了，她的孽种还在。父债女偿，天经地义，我要让楚氏皇族，断子绝孙！”
殿内死寂，唯有苏挽星粗重破碎的喘息声，和她身上铁链轻微的碰撞声。
谢见微站在原地，看着台下状若疯魔的女子，心中翻涌着惊涛骇浪。
怒吗？该怒。
这女子要杀她的女儿，她唯一的骨血。
但更觉可悲。这女子也曾是受害者，被昏君和长生教的畜生摧残至此。
谢见微缓缓坐回凤座，感到一阵深沉的疲惫与无力。
她该如何处置此人？杀？她也是可怜之人。放？她恨意滔天，誓要杀卿卿，绝无转圜可能。
她一时拿不定主意，最后，挥了挥手，“先将人押下去，关入暗牢，严加看守，没有本宫命令，任何人不得接近。”
“是！”侍卫上前，欲将苏挽星拖起。
就在侍卫触碰到苏挽星的刹那，她忽然停止了挣扎，抬起头，脸上露出一抹诡异而凄艳的笑容。那眼神复杂难明，有恨，有嘲，还有某种终于解脱的释然。
“谢太后……”她轻声开口，声音忽然平静下来，却比方才的嘶吼更令人心头发冷，“你如今权倾天下，坐拥这无边江山，很得意吧？”
谢见微蹙眉，心头莫名一跳。
苏挽星不等她回答，自顾自地说着：“可那又如何呢？这泼天的富贵，至高的权柄，你都有了……但你终究，还是得不到自己最在意的人。”
谢见微瞳孔骤缩，指尖猛地掐入手心。
苏挽星看着她骤变的神色，笑容越发残忍，她一字一顿：
“陆青……她马上就要娶我妹妹了。”
“轰——！”
仿佛一道惊雷在谢见微脑中炸开。
她霍然起身，打翻了手边的茶盏，瓷片碎裂声刺耳，温热的茶水溅湿了她的裙裾，她却浑然未觉。
“你说什么？”谢见微的声音失去了往日的冷静自持，甚至不顾太后威仪，几步冲到台阶边缘，居高临下地逼视着苏挽星，“你知道陆青在哪里？你把陆青怎么了？说！”
苏挽星却不再看她，也不再回答。
她仰起头，眼神逐渐涣散，口中喃喃低语：
“阿月……姐姐对不起你……是姐姐害了你……”
话音未落，她身体猛地一颤，嘴角溢出一缕黑血。
“不好，她齿间藏有剧毒。”璇影脸色一变，疾步上前扼住她的脖子，试图阻止。
苏挽星极力挣扎，被璇影出手劈向后颈，软倒在地。
“立刻传太医，不惜一切代价将她救过来！”
闻声，萧惊澜立刻命人将苏挽星抬出去，让太医诊治。
谢见微僵立在原地，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间冻结了她的血液。
陆青……要娶她妹妹？
陆青在哪里？遇到了什么危险？那个‘妹妹’又是谁？
苏挽星？苏挽月？谢见微几乎立刻就想到了那个曾经纠缠陆青的花魁。
苏挽星临死前的话，是真是假？无数疑问和巨大的恐慌如同潮水般将她淹没。
她向来运筹帷幄、冷静自持的心，此刻乱成了一团。
“太后？”萧惊澜担忧地上前一步。
谢见微猛地回过神来，强行压下心头的惊涛骇浪，声音因为急促而微微发颤：
“惊澜，你立刻动用八百里加急密道，告知谢元帅，让其不惜一切代价，调动所有暗线，速查陆青踪迹！找到人直接送回上京。”
“是！”萧惊澜深知事态严重，转身如风般掠出殿外。
谢见微跌坐回椅中，手抚额头，只觉得一阵眩晕。
她闭上眼，脑海中全是陆青的身影，以及苏挽星临死前那诡异的话语和笑容。
陆青……真的会娶别人吗？
不，不会的……定是那妖女胡言乱语，乱她心智……
可万一……万一……
她不敢再想下去，只觉心如刀绞，从未有过的恐慌攫住了她。
——
陆青迫于无奈，终究还是与苏挽月荒唐的拜了堂。
慧明依约准备送她们离开，却被属下告知，她们被一群军士打扮的人围住了。
见状，慧明立刻吩咐道：“此处已不安全，我们需要赶紧走。”
然而，她们还未走出山洞——
“不必走了。”
一个慵懒而略带沙哑的女声从洞外传来。
紧接着，杂乱的脚步声迅速逼近，火把的光芒将整个岩洞入口照得通明。
陆青瞳孔一缩，猛地将苏挽月护在身后，警惕地望向洞口。
只见十十名黑衣劲装的女子鱼贯而入，动作迅捷利落，瞬间便占据了石室各个出口与要害位置。她们手持弓弩，箭矢在火光下泛着冷冽的寒光。
为首的女子缓步走了进来。
她约莫三十余岁，一身暗紫色锦缎劲装，外罩玄色斗篷，面容姣好却带着久经风霜的凌厉。眉梢微挑，眼神锐利如鹰，扫视间自有不怒自威的气势。
她目光一转，落在陆青身上，凌厉的眼神柔和了几分，抱拳道：“陆大人，受惊了。游击将军柳三娘，奉太后密旨，前来接应。”
乍然看到熟人，陆青心中不由一震。
太后已经知道这里发生的事？还派来了北境军过来？
她迅速压下心中惊疑，也抱拳回礼：“柳将军，许久不见，多谢援手。只是……”她看了一眼身后的苏挽月，“这位苏姑娘伤势极重，需立刻救治。”
柳三娘点点头，对身后那老者道：“孙神医，劳烦你先看看这位姑娘。”
那白发老者应了一声，上前几步。
慧明想拦，却被柳三娘带来的女兵用弩箭逼住，不敢妄动。
孙神医走到苏挽月面前，并未因她诡异的外表露出丝毫异色，只温和道：“姑娘莫怕，让老朽看看。”
苏挽月惊恐地往后缩，陆青轻轻拍了拍她：“别怕，这是来帮我们的人。”
苏挽月这才勉强止住颤抖，任由孙神医查看。
孙神医仔细查看片刻，又搭了脉，眉头越皱越紧。他起身，对柳三娘和陆青低声道：“伤势极重，皮肉强行接合，已有多处感染溃烂之象。若不及时施救，恐有性命之忧。”
陆青心中一紧：“可能医治？”
“需立刻清创用药，先稳住伤势。”孙神医道，“但若要彻底恢复容貌，剔除这异生皮毛……老朽需仔细研究，且非一朝一夕之功。”
“先救命。”陆青毫不犹豫，“一切有劳神医。”
柳三娘也道：“孙神医是北境军中圣手，陆大人放心。”
她随即目光一冷，扫向慧明等人：“将这些长生教余孽，全部拿下！”
女兵们立刻上前，慧明等人虽欲反抗，但寡不敌众，很快便被制伏，捆了个结实。
慧明被押过陆青身边时，忽然抬头，眼中闪过一丝诡异的光，低声道：“陆阁主，你以为……这一切真的结束了吗？”
陆青心头一跳，沉声问：“你什么意思？”
慧明却不再说话，只是露出一个意味深长的笑容，任由女兵将他拖走。
柳三娘走到陆青身边，低声道：“陆大人，此间事了，末将奉命护送您即刻回京。”
“柳将军，我尚有一事需查证。”陆青解释道：“我需要去骆驼城外的碎玉谷，确认幽泉是否当真死了？我总觉得此事太过蹊跷，我想去他毙命之处再看看，或许能有线索。”
柳三娘沉吟片刻，道：“陆大人所思有理。但太后有密令，着末将务必护送您平安回京，不得延误。”她顿了顿，“这样吧，搜查之事，交给末将。我会亲自带人仔细探查，若幽泉真的诈死或另有阴谋，必不放过任何蛛丝马迹。”
她看着陆青，语气诚恳：“陆大人，您身份特殊，又刚经历险境，苏姑娘也需即刻救治。回京路途遥远，早一刻动身，便多一分安稳。太后……很是担忧。”
最后那句话，柳三娘说得意味深长。
陆青心中一动。
太后密旨……着人护送她立刻回京……
柳三娘话中未明言却暗示的急切……
一个念头闪电般划过脑海，难道，是她与苏挽月被迫‘拜堂’之事，已经传到了京中？传到了……太后耳中？
所以才会如此急切地要她回去？甚至派出了北境驻军的人来接应？
陆青只觉得一股凉意自脊背升起。若真如此，回京之后，又将面临怎样的局面？
她下意识地看了一眼身旁虚弱不堪、全靠搀扶才能站立的苏挽月。
“陆大人？”柳三娘见她神色变幻，出声提醒。
陆青深吸一口气，压下心中纷乱的思绪。眼下最重要的，确实是先带苏挽月离开这个鬼地方，救治她的伤。
至于其他……只能走一步看一步了。
“好，有劳柳将军安排。”陆青点头，“苏姑娘伤势危重，回京途中，需孙神医随行照料。”
“这是自然。”柳三娘道，“孙神医会一路同行，确保苏姑娘伤势稳定。马车已备好在谷外，我们即刻动身。”
回京的路，走了一个多月。
时值春日，越往南行，沿途草木渐绿，一片生机盎然。
一辆宽大的青篷马车行驶在官道上，前后各有十余名黑衣女兵骑马护卫。柳三娘亲自在前方开路，神情警惕，不敢有丝毫松懈。
马车内铺着厚厚的软垫，苏挽月半靠在车厢壁上，身上盖着温暖的毛毯。她大部分时间都在昏睡，偶尔醒来，也是眼神空洞地望着车顶，不言不语。
孙神医每日定时为她换药，施针。那些敷在伤口上的药膏散发着清苦的气味，金针扎入xue位时，苏挽月会疼得浑身颤抖，却咬紧牙关不肯呻吟出声。
陆青始终陪在车内，亲眼看着孙神医一层层揭开包裹伤口的纱布，露出底下狰狞翻卷、混杂着暗红绒毛的皮肉。每一次换药，都如同一次凌迟。
苏挽月清醒时，曾哭着哀求：“陆青，你别看了……太丑了……”
陆青只是摇头，用温热的布巾轻轻擦拭她额角的冷汗：“别怕，会好起来的。”
“真的……还能好起来吗？”苏挽月眼中满是绝望，“我现在……就是个怪物……”
“你不是。”陆青的声音很轻，却异常坚定，“在我眼里，你还是那个至情至性的苏挽月，是个好姑娘，你本不该受这些罪的，是你的情义”
怕提到她姐姐更难过，陆青叹了口气，没有继续说。
苏挽月怔怔地望着她，泪水无声滑落。
陆青着实有些不擅安慰人，只能默默陪着她，希望能让她好受些。
孙神医私下对陆青坦言：“苏姑娘的外伤虽重，但老朽尚能控制。真正棘手的是她心气郁结，求生意志薄弱。若她自己不想活，纵有仙丹妙药，也难回天。”
陆青沉默良久，道：“请神医尽力。至于她的心结……我来想办法。”
途中宿营时，陆青会扶着苏挽月在附近慢慢走动，看太阳东升西落，与她讲一些天机阁趣事，讲在京中查过的奇案，塞北的风沙与江南的烟雨。
苏挽月很少回应，只是静静地听，眼眸似乎在某刻会闪过一丝亮光。
那是在无边黑暗中，一点点重新燃起的，对世间美好的眷恋。
一个月明星稀的夜晚，车队在驿站休整。
苏挽月喝了药后难得有些精神，靠在窗边望着天边的弦月。
陆青端着一碗清粥进来，坐到床边，舀了一勺粥递到她唇边：“吃点东西。”
苏挽月微微偏头，避开了勺子。
“陆青。”她轻声开口，声音依旧沙哑，“你其实不必对我这么好，这场婚事……本就不是你情愿的。你别管我了，我不可能再好了，这般生不如死，倒不如让我……”
“挽月，别说这些丧气话，只要还活着一切总会变好的。”
陆青起一勺粥，递到苏挽月唇边：“先养身体，别的以后再说，好吗？”
苏挽月望着陆青温柔坚定的眸子，终究是不忍拒绝，缓缓张开了嘴。
温热的粥滑入喉中，带着一丝甜意。她知道，陆青的行为，有情义，有责任，有愧疚，却唯独没有她最渴望的炽热爱恋。
可即使如此，这份温柔，也足以让她在这绝望的深渊中，抓住一丝希望。
她慢慢吃着粥，眼泪却止不住地往下掉。
陆青轻轻替她擦去泪水，没有再多说什么。
有些事，需要时间。而有些心结，不是言语能够轻易化解。
——
一个月后，车队抵达上京城。
城墙巍峨，街市繁华，一切都与边塞的荒凉截然不同。
马车直接驶向了陆青原本住的小院，因着林素衣一直让人打扫，便是人走了几个月，依旧收拾得干净整洁，院角种着的几株梅树，此时已有花苞初绽。
将苏挽月小心抬入内院正房，孙神医立刻开始检查伤势，重新换药。
“这一路颠簸，伤口有些开裂，需重新缝合。”孙神医面色凝重，“老朽需立刻施术，请陆大人暂且回避。”
陆青点头，退出房间，站在廊下。
柳三娘走了过来，低声道：“陆大人，末将需即刻入宫复命。苏姑娘这里，孙神医会留下继续照料。太后那边……”
她欲言又止。
陆青明白她的意思，平静道：“柳将军放心，我稍后便入宫面见太后。”
柳三娘深深看了她一眼，抱拳道：“末将告退。”
她转身离去，黑衣女兵也随之撤走，只留下几名便装护卫守在院外。
小院恢复了安静。
陆青站在雪中，望着紧闭的房门，心中思绪纷杂。
苏挽月的伤势、幽泉生死之谜、太后的态度……千头万绪，压得她几乎喘不过气。
不知过了多久，院门忽然被推开，一个素白的身影匆匆走了进来。
“陆青！”
林素衣进了门，快步走到陆青面前，上下打量：“你没事吧？听说你在北境遇险，我这些日子一直心神不宁……”
“素衣。”陆青心中一暖，“我没事。只是……”
她看向房门。
林素衣顺着她的目光望去，脸色微变：“里面是……苏姑娘？她怎么了？”
陆青简要将苏挽月的遭遇说了一遍，只道她为救姐姐身受重伤，需紧急救治。
林素衣听得脸色发白，尤其是听到换皮时，忍不住捂住了嘴。
“竟有如此丧尽天良之事……”她眼中涌上泪光，“快让我看看！”
她推门而入，孙神医刚为苏挽月缝合完伤口，正在包扎。
林素衣看到床上那个几乎被纱布裹满，裸露的皮肤上布满诡异绒毛的身影时，饶是早有心理准备，也还是倒吸一口凉气。
但她很快镇定下来，上前搭脉，凝神细察。
时间一点点过去，林素衣的眉头越皱越紧。
许久，她收回手，看向陆青，神色凝重至极。
“伤势极重，皮肉排斥严重，多处坏死。”她沉声道，“寻常医术，恐难回天。”
陆青心中一沉：“连你也没办法？”
“我只能暂时吊住她的性命，但若要修复皮肉……非我所能。”林素衣顿了顿，眼中闪过决断：“还需请我师傅药王出手才行。”
“药王前辈现在何处？”陆青急问。
“师父云游四海，行踪不定，但我有与他紧急联络的法子。”林素衣道，“我这就写信，盼他老人家能尽快赶来。”
陆青闭了闭眼：“素衣，拜托你了。”
林素衣点头，当即写下一封短信，走到院中，对着空中吹出一声特殊的哨音。
片刻后，一只通体雪白的鸽子从天而降，落在她肩头。
林素衣将竹筒系在鸽腿上，轻抚鸽羽：“小白，务必送到师傅手中。”
白鸽振翅而起，很快消失在天空之中。
回到屋内，林素衣开始为苏挽月施针。
金针一根根扎入xue位，苏挽月闷哼一声，眉头紧蹙，却没有醒来。
陆青站在床边，看着苏挽月苍白如纸的脸，心中涌起深深的无力感。
在生死病痛面前，人竟是如此渺小。
“陆大人。”
门外传来一个低沉的声音。
陆青回头，只见一名身着宫中服饰的宫人站在廊下，躬身道：“太后有旨，宣您即刻入宫觐见。”
该来的，终究还是来了。
陆青深吸一口气，对林素衣道：“素衣，挽月就拜托你了。”
林素衣抬头看她，眼中满是担忧：“你……小心些。太后她……似乎很生气。”
陆青点了点头，起身往宫里去。
——
长乐殿内，谢见微端坐于凤座之上。
她一袭宫装，发髻高绾，只簪一支九凤衔珠步摇。面容依旧绝色雍容，但眉眼间笼罩着一层化不开的阴郁，眼下有淡淡的青影，显然多日未曾安眠。
殿内侍立的宫人皆屏息垂首，不敢发出丝毫声响。
陆青踏进殿门，走到殿中，躬身行礼：“陆青，参见太后。”
谢见微没有立刻叫她起身。
她目光一寸寸看过陆青的脸庞、身体，似乎在确认她是否完好无损。当看到陆青除了些许风尘疲惫，并无明显伤痕时，她紧绷的肩线几不可察地松了一分。
但下一刻，那目光又骤然锐利起来。
“起来吧。”谢见微终于开口，声音平静无波，“陆大人此番北行，辛苦了。”
陆青直起身，垂眸道：“为太后分忧，是臣本分。”
“分忧？”谢见微轻笑一声，那笑声里听不出半分愉悦，反倒多了几分阴阳怪气：“你确实为本宫分了不少‘忧’。不仅查案有功，还顺带……成了个亲？”
最后两个字，她咬得极重，如同冰珠砸在玉盘上。
殿内气氛瞬间降至冰点。
陆青心下一沉，知道最不愿面对的时刻到了。她抬起头，迎上谢见微冰冷的视线：“太后既已知晓，臣不敢隐瞒。确有此事，但事出有因——”
“什么因？是苏挽月以死相逼？还是用刀架在你脖子上逼你娶她？”谢见微打断她，猛地站起身，声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火：“陆青！你告诉本宫，是不是你不答应，就真的会死在那里？”
陆青沉默片刻，道：“苏姑娘伤势危重，奄奄一息。她姐姐以此要挟，若臣不答应拜堂，便不允臣带她离开救治。臣……实在不忍，只能妥协。”
“好一个冠冕堂皇的理由。”
谢见微打断她，声音依旧不高，却每个字都像结了冰，“陆青，你总是这样，为了你觉得该救的人，便能将自己置于险地，便能……做出任何妥协。”
她缓缓站起身，步摇的垂珠纹丝不动，一步步走下台阶。
那股压迫感随着她的靠近而弥散开来。
“你可知道，当本宫接到你失踪的消息时，是什么心情？当苏挽星那妖女潜入中书房，刀锋离卿卿只有寸许时，本宫又是什么心情？”
她的声音开始发颤，那是压抑到极致的后怕与愤怒，“你明明知道危险，知道派人回京护着卿卿，你考虑到了女儿的安全，可你呢？你自己呢？”
她已走到陆青面前，两人距离极近，能清晰看到彼此眼中翻腾的情绪。
“为了那个苏挽月，你可以深入虎xue，可以答应那种荒唐的条件……陆青——”谢见微的声音陡然压低，带着一丝不易察觉的哽咽和尖锐的质疑，“你告诉我，你对她，当真仅仅只是‘不忍’，只是‘道义’，而没有丝毫别的心思？”
陆青迎着她灼人的视线，坦然道：“没有。臣对她，只有故人之谊，见她受难，心生不忍。出手相救，亦是偿还昔日她相助之情，除此之外，绝无他念。”
“陆青，我要的不是你‘绝无他念’。”
谢见微的脸色没有任何缓和，反而因为极度后怕而变得失控，嘶声道：“我要的是你的平安。我要的是你心里清清楚楚、明明白白地知道，谁能让你奋不顾身，谁不能！这世上能让你甘冒危险的人，只有卿卿，只有我！”
“我不接受你为了任何人，将我们母女置于可能失去你的恐惧之中。你的命，你的心，你所有的‘奋不顾身’，都只能属于我们！”
陆青看着眼前泪流满面、却又强势偏执的谢见微，心中涌起巨大的波澜。
她能理解太后的恐惧与占有欲，可她无法接受这种全然排他，窒息的情感掌控。
“太后娘娘。”陆青试图让声音保持冷静，耐心地解释道：“我是人，自然有对人的情义和恻隐之心。苏挽月是无辜的受害者，救她，是作为人的本能，这与任何私情都无关，我做不到视若无睹，袖手旁观。”
谢见微失望的与陆青对视，试图让她做出退让。
可陆青俨然也是个犟种，只是静静的望着她，一句软话也不肯说，
最终，气急的太后猛地一甩袖袍，转过身，一步步走回凤座。当她重新坐定，俯视着下方的陆青时，全然恢复了太后的威严。
许久，厉声道：“好，既然你做不到，那本宫就帮你做到。”
陆青心头蓦地一紧，隐隐觉得不妙。
“从今日起，你就留在宫中，留在本宫和卿卿身边。”谢见微一字一顿，不容辩驳道，“朝堂之事，自有他人处理。北境后续，柳三娘和枢密院会接手。至于那位苏姑娘……自有太医和林素衣尽力，是生是死，皆是她的命数。你，不必再见她了。”
“太后，您这是要软禁臣？”
陆青瞳孔骤缩，急声道，“幽泉之死其中或有诈，臣需亲自前往……”
“你需要的是留在本宫看得到的地方。”谢见微打断她，语气不容置疑，“陆青，这是你逼本宫的。我给过你选择，给过你信任。可你一次次用行动证明，你的心太大，你的情太广，广到可以轻易将你自己置于险地，将我们母女的心悬于刀尖。”
她挥了挥手，仿佛用尽了所有力气，也斩断了最后一丝温情脉脉的犹豫。
“带陆大人去偏殿歇息，好生伺候，无本宫手谕，任何人不得探视。”
两名护卫应声上前，一左一右站在了陆青两侧。
用意不言自明。
陆青僵立在原地，她知道太后会生气，却没想到会恼怒至此。可并不认为自己错了，只能说事急从权，当时她实在别无选择，哪怕重来一次，她也无法弃苏挽月于不顾，如此的话若说出，怕是太后更要怒火滔天了。
而她的解释，太后又在气头上，说了也不会听。
一路行来，她也实在倦怠，不想在心力交瘁应对儿女情长之事。
或许，先让彼此冷静一下更好，
于是陆青没再挣扎，沉默地转过身，跟着两个护卫出了成长乐殿。
殿门在身后缓缓合拢，隔绝了内外。
谢见微看着她的背影无情的消失在殿门外，恼的死死抓住扶手，指节泛白。只觉得浑身血液都在沸腾，撕喊。
陆青就这么走了，什么也没说，是在跟她赌气，还是默认了对苏挽月的情谊？
怎敢，怎敢如此对她？！
第94章
陆青被两名宫人引着，穿过长长的宫道，来到一座僻静的宫殿前。
殿门上方悬着一块乌木匾额，上书三个清隽的隶字：清梧殿。
“陆大人，请。”宫人躬身推开门，姿态恭敬得无可挑剔，可她们站立的位置，恰好封住了所有可能的去路。
陆青踏入殿内，目光所及，微微一怔。
殿中布置得雅致非常，临窗一张紫檀木书案，文房四宝俱全。靠墙是多宝阁，陈列着古籍，内室珠帘半卷，能看见一张宽大的雕花拔步床，帐幔是素雅的月白色。
更让她心惊的是，一旁敞开的柜子里，整齐叠放着数套衣物。
她走近，拿起衣物简单看了看，便明白这些衣物，无一不是按她的尺寸裁制，连她惯用的熏香都是熟悉的淡竹气息。
这般周到，绝非一日之功。
陆青暗自苦笑。
这位太后娘娘，怕是早在命她回京时，便已做好了这番‘安排’。
她走到窗边，推开一扇窗。
院中几株梧桐正抽新芽，墙角一丛翠竹随风轻响。景致是好景致，可院门处分明守着四名佩刀侍卫，檐下廊柱旁，还有两名低眉顺眼的宫女静静侍立。
看似伺候，实为看守。
陆青顿时没了欣赏的心情，轻轻地合上窗。
她心中压着太多事，苏挽月的伤势、幽泉生死之谜、北境未竟的调查……此刻实在不愿与太后闹僵。
先忍着吧。
——
璇影和璇音自那日擒下苏挽星后，便继续留在宫中暗中护卫小女帝。
这些日子，两人扮作普通宫女，随侍在中书房附近，白日里看着小女帝读书习字，夜晚便轮流值宿，不敢有丝毫松懈。
这日午后，小女帝正在书房临帖，太傅在一旁看着。
璇影候在廊下，目光看似低垂，实则将四周动静尽收耳中。
忽然，她听见不远处两个洒扫宫女压低的交谈声：
“……听说了么？清梧殿那边，住进人了。”
“据说是太后看上了那位陆大人，要将她留在宫中呢。”
“陆大人？哪个陆大人？”
“还能有哪个？就是之前被罢官的那位大理寺少卿，新科探花陆青陆大人啊！听说太后特意将人接回宫，安置在清梧殿，外面还派了禁军守着……”
璇影心中猛地一跳。
她不动声色地瞥了璇音一眼，见璇音也抬起了头，显然也听见了。
两人交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了震惊与担忧。
阁主回宫了？还被太后安置在清梧殿，派禁军看守？
这哪里是安置，分明是软禁！
“璇影姐姐，怎么了？”一旁的小宫女见她神色有异，轻声唤道。
璇影回过神，摇了摇头，示意无事。
这时，书房门开了。李太傅捋着胡须走出来，脸上带着几分无奈，对廊下侍立的宫人道：“陛下今日功课已毕，老臣告退。”
小女帝跟着跑出来，小脸上还沾着一点墨渍，十分有礼：“太傅慢走！”
待李太傅走远，小女帝立刻垮下肩膀，嘟囔道：“可算走了……听得朕头都晕了。”她转头看见璇影和璇音，眼睛一亮：“璇影，璇音，朕听说陆卿回宫了。”
璇影一怔：“陛下从何处听说的？”
“方才朕去给母后请安，听见苏嬷嬷跟母后说话了。”小女帝歪着头，满脸期待，“陆卿真的回来了？她怎么不来看朕？朕都好想她了！”
璇影与璇音对视一眼，心中皆是一沉。
连陛下都听说了，可见此事在宫中已非秘密。
小女帝有些迫不及待：“你们陪朕去看陆卿好不好？朕要问问她，为什么回宫了都不来给朕上课！”
璇影故作为难之色：“陛下，太后娘娘有旨，让您专心功课，不得……”
“朕不管！”小女帝说着，挺起小胸脯，努力摆出威严的模样，“朕是女帝，朕要见陆卿，谁敢拦着？”
璇音心中一动，压低声音对璇影道：“或许……这是个机会。”
璇影皱眉：“你是说……”
“陛下要去，禁卫不敢硬拦。”璇音声音更低，“我们趁机进去，见到阁主，先问明情况，再做打算。”
璇影沉吟片刻，看向小女帝道：“好，我们陪陛下去。”
小女帝立刻道：“那我们快走！”
清梧殿外，四名禁军禁卫如雕塑般立在院门两侧，手按刀柄，神色肃杀。
午后阳光正好，梧桐叶在风中沙沙作响，殿内一片寂静。
忽然，一阵轻快的脚步声由远及近。
禁卫们抬头，只见小女帝一身鹅黄宫装，带着两名宫女打扮的女子快步走来。小女帝脸上带着笑，脚步轻快，可那两名宫女却神色凝重，尤其目光扫过来时，竟带着几分审视的凌厉。
禁卫首领见到小女帝，连忙躬身行礼：“参见陛下。”
“免礼。”小女帝脆生生道，脚步不停，径直往院门走，“朕要进去见陆卿。”
禁卫首领脸色一变，上前一步，躬身道：“陛下恕罪。太后有旨，清梧殿无娘娘手谕，任何人不得进出。”
小女帝停下脚步，小脸一沉：“连朕也不行？”
禁卫首领额角渗出冷汗，为难道：“陛下，太后旨意明确，任何人……”
“放肆！”小女帝声音陡然拔高，虽然稚嫩，却带着一股天生的威仪，“朕是女帝，这皇宫里，朕哪里去不得？让开！”
她说着，就要硬闯。
禁卫首领连忙单膝跪地，却依旧挡在门前：“陛下息怒，太后旨意，臣等不敢违抗。若陛下执意要进，请容臣先去禀报太后……”
小女帝顿时恼了：“朕现在就要进去，你们再敢拦着，朕……朕让人砍了你们！”
她身后，璇音上前一步，冷声道：“陛下乃九五之尊，你们身为臣子，竟敢阻拦圣驾？是觉得陛下年幼，便不将陛下放在眼里么？”
这话说得极重。
禁卫面面相觑，皆露出为难之色。拦也不是，放也不是。
小女帝已经没了耐心，直接往里走去，禁卫不敢再拦，只得退向一旁，放人进去。
待三人进去，首领对身旁一名禁卫低声道：“快去禀报太后！”
那禁卫应声，匆匆离去。
——
陆青正坐在书案前，目光落在书页上，却久久未翻动一页。
她担忧苏挽月的伤势，林素衣那边不知道有没有传来药王的消息。苏挽月的伤势拖不得，每过一日，便多一分危险。
还有北境……柳三娘那边可有消息？幽泉之死，是否有蹊跷？
正思虑间，殿门忽然被推开。
陆青抬头，只见一个鹅黄色的身影如蝴蝶般扑了进来，清脆的童音响彻殿内：
“陆卿！”
陆青一怔，手中的书卷差点滑落。
“陛下？”她连忙起身，看着跑到自己面前的小女帝，眼中满是惊诧，“你怎么……”
话未说完，小女帝已扑到她身前，仰着小脸，声音里满是惊喜：
“陆卿你真的在这里，你回宫了怎么不去给朕上课？朕等你好久好久了！母后说你忙，不让朕来打扰，可朕真的好想你啊！”
她说着，伸手拉住陆青的衣袖，轻轻摇晃，就像寻常孩童向长辈撒娇一般。
那双眼眸清澈见底，倒映出陆青有些怔忡的脸。
陆青蹲下身，心中某处柔软的地方被轻轻触动，声音不自觉地放柔：
“臣也是今日刚回宫，还没来得及去见陛下。”
“那现在可以给朕上课吗？”小女帝眼睛更亮了，满是期待，“那些太傅好没意思，昨日朕就背错了一句，李太傅就吹胡子瞪眼，说朕是……是‘朽木不可雕也’。”
她瘪了瘪嘴，小脸上写满了委屈，可委屈中又带着几分不服气的愤慨：“朕是女帝，他怎敢这样骂朕？朕要打他板子，母后还不让，说太傅是为朕好。”
陆青听着她稚气却认真的‘控诉’，心中又是无奈又是心疼。
她伸手，轻轻理了理小女帝有些散乱的碎发，声音放得更柔：“陛下，李太傅是三朝老臣，学问渊博，教导严厉些，确是为陛下好。陛下想，若太傅因陛下身份而一味奉承，不敢直言，那才是害了陛下。”
小女帝眨了眨眼，似懂非懂：“可是……他骂朕是朽木。”
“那陛下便证明给他看，陛下不是朽木。”陆青轻笑，“陛下好好学，用心记，下次背得一字不差，那时太傅便不敢小瞧陛下了。”
“真的吗？”小女帝眼中重新燃起光彩。
“真的。”陆青点头，语气笃定，“等过几日，臣便给陛下上课，不讲那些枯燥的经义，咱们讲讲太傅不知道的趣事，好不好？”
“好！”小女帝这才展颜笑了，用力点头，“那陆卿说话算话！”
“臣绝不食言。”
小女帝心满意足，开始好奇地打量起清梧殿。
她跑到多宝阁前，踮着脚看架上的奇石，不一会，又跑到内室门口，探头往里瞧，看见那张雕花大床，惊讶道：
“陆卿，你要住在这里吗？”
陆青看着她天真烂漫的模样，心中微涩，面上却依旧温和：“是，臣暂时住在此处。”
这时，璇影和璇音才快步走到陆青身边。两人看着陆青，眼中满是如释重负，可当目光扫过殿门外隐约可见的禁卫身影时，眉头又不约而同地蹙起。
“阁主。”璇影压低声音，“您……”
陆青抬手，止住她的话，目光瞥向正兴致勃勃到处查看的小女帝。
璇影会意，不再多言，只与璇音一同退至陆青身侧，神情警惕。
小女帝并未察觉这些暗流涌动。
她正捧着笔洗对着光看里面荡漾的水纹，忽然想起什么，抬头问：“陆卿，你这次去北境，看到大漠了吗？听说那里有会唱歌的沙子，是真的吗？”
陆青看着她充满好奇的眼睛，温声道：“臣确实到了北境边城，虽未深入大漠，但也见识了塞外风光。黄沙漫漫，天地辽阔，与江南水乡截然不同。至于会唱歌的沙子……那是风过沙丘时发出的声响，声音各异，有时如呜咽，有时如低吟，实在奇妙。”
“哇……”小女帝听得入神，眼中满是向往，“朕也好想去看。可母后说塞外苦寒，还有戎狄肆虐，不让朕去。”
“等陛下再大些，边疆稳固了，陛下自然可以巡幸四方，亲眼看看这万里江山。”
小女帝用力点头，抱着笔洗蹬蹬蹬跑到窗边的贵妃榻上坐下，自顾自地对着光转动笔洗，看水光在釉面上流淌，玩得不亦乐乎。
趁这空隙，陆青迅速看向璇影和璇音，声音压得极低，语速却快：
“你们怎么进来的？外面禁卫……”
“是陛下非要来。”璇影同样压低声音，语速急促，“禁卫不敢硬拦陛下，只得放行，但属下看到有人匆匆往长乐殿方向去了，必是去禀报太后。”
陆青心下一沉。
她继续问：“我离京后，京中发生了何事？”
璇影与璇音对视一眼，璇影上前半步，压低声音道：“果然如阁主所料，我们回京后不久，苏挽星便易容成送膳宫女，潜入中书房，欲行刺陛下。”
明知小女帝无事，陆青的心还是忍不住在这一刻揪紧。
璇影继续道：“幸得阁主早有安排，属下与璇音一直暗中护卫陛下。她动手时，我们及时拦下，与萧统领配合将其拿下。但苏挽星……”璇影顿了顿，声音略沉，“她被擒后，趁我们不备，咬破了齿间藏匿的毒药。”
陆青一惊：“死了？”
“并未当场身亡，但恐怕也凶多吉少。”璇音接口，“如今苏挽星被押在宫中秘牢，太后命太医不惜一切代价救治，只是……”她摇了摇头，“生死不知，这几日未传出消息。”
陆青眉头紧锁，脑中飞速运转。苏挽星若就这么死了，许多线索恐怕便彻底断了。
更何况，幽泉死得那般轻易，她始终心存疑虑。
那个灰袍道人，真是幽泉？还是替身？
还有慧明临别前那句意味深长的话——“你以为……这一切真的结束了吗？”
这一切，到底还藏着多少秘密？
“阁主。”璇影的声音将她拉回现实，语气中满是担忧，“太后将您安置在此处，外面禁卫森严，她这是……要囚禁您？”
璇音性子直，闻言忍不住道：“阁主，咱们不必受这气。属下观察过，院中禁卫虽严，但并非毫无破绽。今夜子时，属下与璇影掩护您，从西侧院墙翻出，咱们回天机阁吧。”她顿了顿，声音多了几分不服：“太后再势大，还能真的派兵围了天机阁不成？她若真敢……”
“璇音。”陆青打断她，声音平静，却带着不容置疑的力度。
璇音住了口，看着她。
陆青没有立刻回答，心中也是情绪翻涌，纠结难当。
若她就此一走了之，苏挽月怎么办？北境的线索怎么办？太后……又会如何？
以太后的性子，若她真的强行离去，恐怕会彻底激怒她。届时，天机阁或许真会受牵连，苏挽月恐怕更难得到救治，北境之事也可能被暂时压下。
她不能。
至少，不能是现在，不能以这种方式。
“阁主？”璇影轻声唤道。
最终，陆青看向璇影和璇音，吩咐道：“你们先回去，与璇光会合。告诉她们，我一切安好，让她们不必担忧，也不必轻举妄动。”
“阁主！”璇音急了，“难道您真要留在这里？太后她分明是要……”
“璇音。”陆青看着她，加重了语调，“我心中有数，依令行事。”
璇音张了张嘴，还想说什么，璇影却轻轻拉了她一下，对她摇了摇头。
璇影看向陆青，郑重道：“属下遵命。”
璇音见状，咬了咬唇，终究还是道：“……属下遵命。”
陆青点了点头，语气缓和了些：“去吧。小心些。”
璇影二人不再多言，最后看了陆青一眼，转身向殿外走去。
就在她们即将踏出殿门时，殿外忽然传来一阵整齐的脚步声。
“太后驾到——”
殿外传来通传声，紧接着是整齐的跪拜：“参见太后，千岁千岁千千岁。”
来得真快。
陆青深吸一口气，对小女帝温声道：“陛下，太后来了。”
小女帝正捧着一个青瓷笔洗看得入神，闻言抬头，欢快地应了一声：“母后来啦！”
便放下笔洗，小跑着出了殿门。
陆青示意璇影二人跟上。
殿外庭院中，谢见微一袭正红宫装，外罩披风，立于阶前。
她发髻高绾，可那张绝色的脸上却覆着一层寒霜，凤眸沉沉，看不出情绪。
萧惊澜率领数十名禁军，已将清梧殿团团围住，刀剑虽未出鞘，但那肃杀之气已弥漫开来。璇影和璇音见状，脸色一变，不约而同上前一步，手按剑柄，护在陆青身侧。
场面一时剑拔弩张。
小女帝跑到谢见微身边，仰头看她，又看看四周的禁军，小脸上满是茫然：“母后，你们……在做什么呀？”
谢见微垂眸，语气柔和了些：“卿卿，母后与陆大人有些事要说。你先跟嬷嬷回去，好吗？”
“可是陆卿答应要给朕上课……”小女帝有些不舍。
“过几日。”谢见微打断她，对一旁的乳母使了个眼色，“带陛下回去。”
乳母连忙上前，牵起小女帝的手：“陛下，咱们先回去，太后娘娘和陆大人说完话，陆大人就能去给您上课了。”
小女帝似懂非懂，被乳母牵着一步三回头地走了。
待女儿身影消失在宫道尽头，谢见微抬眸，目光直直看向陆青。
“陆青。”她开口，声音很轻，却字字清晰，“你要走？”
陆青沉默。
一旁的苏嬷嬷见状，连忙上前两步，温声劝道：“陆大人，太后娘娘留您，是有要事相商，何必闹到这般地步？有什么话，好好说，切莫伤了和气啊。”
陆青的目光从谢见微脸上移开，落在院中那些严阵以待的禁军身上。
片刻，她轻轻叹了口气。
“璇影，璇音。”她开口道，“你们先回去，与璇光她们会合。”
“阁主！”璇音急道。
“回去。”陆青的语气不容置疑，“这是命令。”
璇影拉住还想说什么的璇音，深深看了陆青一眼，躬身道：“属下遵命。”
两人收剑入鞘，在禁军的注视下，一步步退出清梧殿。
谢见微看着她们离开，紧绷的肩线几不可察地松了一分。
她挥了挥手，萧惊澜会意，带着禁军退至院门外，但仍将宫殿围得水泄不通。
庭院中只剩下谢见微、陆青，以及垂首侍立的苏嬷嬷和几名宫人。
谢见微抬步，走上台阶，在陆青面前停下。
她看着陆青，眼中情绪翻涌，有千言万语想说，可对上陆青那双冷淡的眼睛，所有的话又堵在了喉咙里。
最终，她只轻声问：“陆青，你……就没有什么要对我说的？”
陆青抬眸，看了她一眼。
然后，她转过身，径直走回殿内。
“砰。”
殿门在她身后轻轻合上，隔绝了内外。
谢见微僵立在台阶上，看着那扇紧闭的殿门，脸上的血色一点点褪去。
她竟……连一句话都不愿与她说？
苏嬷嬷心中暗叹，上前低声道：“娘娘，陆大人许是一路奔波，累了。不如让陆大人先休息，明日再……”
太后并未说话，猛地转身，披风在空中划出凌厉的弧线。
“萧惊澜！”
“臣在。”
“传令下去。”谢见微一字一顿，“清梧殿严加看守，没有本宫手谕，任何人不得进出，包括陛下。”
萧惊澜一怔：“……是。”
谢见微不再看那扇紧闭的殿门，大步离去。
宫人们慌忙跟上，只留下苏嬷嬷忧心忡忡地望了望清梧殿，又看看太后决绝的背影，最终叹了口气，快步追了上去——
长乐殿。
殿门轰然关闭，将所有宫人都屏退在外。
谢见微站在殿中，胸口剧烈起伏。她猛地一挥袖，将案上的茶盏扫落在地。
“哗啦——”
瓷器碎裂声刺耳。
“娘娘！”苏嬷嬷推门而入，见状连忙上前，“您消消气，保重凤体要紧啊。”
“保重凤体？”谢见微转过身，眼中满是血丝，“嬷嬷，你看见了吗？她对我是什么态度？为了那个苏挽月，她可以深入虎xue，答应那般荒唐的婚事。唯独对我……唯独对我冷若冰霜，连一句话都不愿与我说！”
“娘娘，陆大人她……”苏嬷嬷试图劝解。
“她什么？”谢见微打断她，语气偏执，“苏嬷嬷，你是不是又要说，她心性纯良，对谁都好？是，我知道她心善，知道她对苏挽月只是怜悯，可我就是受不了。她去北境那些日子，我夜夜不能安眠，生怕她出事。好不容易盼到她平安回来，不过是想让她留在我身边，不愿她再去冒险，她竟如此对我……”
“娘娘，陆大人的性子您最清楚。”苏嬷嬷叹了口气，无奈劝道，“她吃软不吃硬，您这般强留，她心中难免有气。不如过两日，等她气消了，您再好好与她说……”
“等她气消？”谢见微决然道，“不，从前是我太纵着她，总想着她能想明白，能心甘情愿留在我身边。可结果呢？她一次又一次为了旁人涉险，将我们母女抛在脑后。”
太后说着走到凤座前坐下，背脊挺得笔直，面容肃然。
“这次，我要磨磨她的性子。”
“我要让她明白，这世上能让她奋不顾身的，只有卿卿，只有我。”
苏嬷嬷张了张嘴，还想再劝，可见太后神色决绝，知道多说无益。
只得暗叹一声，叫了宫人进来收拾地上的碎片。
谢见微靠在椅背上，闭上眼，心潮起伏。
她当然不会一直关着陆青，她比谁都清楚陆青的抱负，明白她不是能被囚于深宫的金丝雀。可又必须让陆青服软，让她亲口承诺，以后再不会为旁人轻易涉险。
哪怕……陆青因此恨她。
想到陆青方才那冷漠的眼神，谢见微的心像被针扎般刺痛。
她强压下前往清梧殿的冲动，告诉自己：再等几日，等陆青低头，等她反思。
可太后俨然不知道，此刻清梧殿内的陆青。
所思所想，与她预料的截然不同——
清梧殿。
陆青坐在窗边，看着院中梧桐投下的斑驳光影。
方才太后带着禁军围殿的情景，一遍遍在她脑中回放。
那强势的姿态，不容置疑的命令，将她所有去路封死的布置……
她不由想起在现代读过的那些书，那些关于权力、平等、自由的论述。
在这个时代，在太后这样的人眼中，这世间之人，大抵分为两种：有用的，和没用的。没用的，她弃之如敝履。有用的，或为刀剑，或为棋子，总之，是工具，是附属，唯独不是对等的‘人’。
她之前太过天真。
以为只要维系表面和平，只要不撕破脸，她便能继续追寻自己的抱负，查自己想查的案子，救自己想救的人。
可现实给了她一记响亮的耳光。
废了那么大周折，太后只消一个不悦，便能轻易将她囚于这方寸之地。
那她之前的妥协、周旋，又算什么？
哄着太后，如履薄冰地活着，时刻担心触怒天颜，这样的日子，有何意义？
陆青缓缓站起身，走到书案前，案上宣纸墨迹犹新，清隽有力：人人平等。
她看着那四个字，忽然笑了。
笑容里有些苦涩，有些自嘲，更有些决绝。
平等，从来不是别人赐予的，而是靠自己争来的。
她不能再这样下去了，每次都等太后因着醋意发作，再去小心翼翼地哄劝、妥协。她必须让太后明白：从今往后，一切事情不会再全然受她掌控。
太后可以对她提出要求，但她接不接受，愿不愿意做，是她陆青的自由。
在这皇权至上的时代，这般想法或许可笑，或许是以卵击石。
可陆青不由笑了，想起太后看她的眼神，那愤怒之下藏着的恐惧，强势背后隐着的不安。太后对她，并非全无情义，这个她从未有过怀疑。
只是这份情有几分？能让她放肆到什么程度？
她不知道，但她想试试。
用她的方式，去争一份属于自己的尊严和自由。
哪怕可能彻底激怒那位高高在上的太后，哪怕玉石俱焚。
可她不愿再忍，也忍不下去了。
她走到窗边，推开窗。暮春的风带着暖意吹进来，梧桐叶沙沙作响。
陆青不由想起曾经看过的一句话，此刻想来，竟格外贴切：
生命诚可贵，爱情价更高。
若为自由故，两者皆可抛。
这一局，是该分个胜负了。
不是她被打断骨头向太后低头，便是太后学会尊重她的选择。
没有第三条路。
————————
前文修改了一下剧情，苏挽星目前还没死，只是吞毒昏迷，生死不知的状态。
第95章
清梧殿，静得只剩下梧桐叶的沙沙声。
陆青晨起推开窗，看着院中那几株梧桐在晨光中舒展新叶，心中无半分闲适。
她不言不语，也不试图递话出去。
每日辰时起身，在院中站一刻钟，独自沉思。然后回殿用早膳，御膳房送来的菜肴精致可口，都是按她口味做的，可她每顿只动几筷。
她明白谢见微会知晓这些细节，这无疑就是无声的对抗。
长乐殿内，谢见微批阅奏折的笔不知道第几次顿住，墨迹在纸上晕开一小团，像她心头化不开的烦躁。
“陆青如何了？”她没抬头，状似随口问道。
苏嬷嬷回道：“陆大人这两日胃口不佳，御膳房说送去的菜都没怎么动……”
“她爱吃不吃。”谢见微猛地打断，声音陡然拔高，“本宫难道还要求着她吃不成？”
话音落下，殿内死寂。
苏嬷嬷无奈叹气，不再言语。
谢见微闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眸中怒意未消，却多了几分疲惫。
她气陆青不吃饭。
更气陆青用这种方式折磨她自己，也折磨她。
“陛下这两日功课如何？”谢见微转移话题，声音缓和了些。
“李太傅说陛下进步很大，昨日背书一字不差。”苏嬷嬷顿了顿，“只是……陛下时常问起陆大人，问陆大人什么时候能再去给她上课。”
谢见微心中一动。
卿卿，她们的女儿，这个念头让她心头涌起复杂的情绪。
她想起那日陆青教卿卿时温柔的侧脸，想起卿卿在陆青面前活泼撒娇的模样。
也许……这是陆青唯一的软肋。
沉默片刻，谢见微将毛笔放下，起身道：“走，去中书房看看。”
中书房的窗棂间漏下细碎的阳光，小女帝小女帝正对着摊开的书卷发呆，小脸上没什么神采，手里捏着毛笔，却半晌没写下一个字。
谢见微站在门边看了一会儿，才缓步走入。
“参见太后娘娘。”侍读的宫女和内监连忙行礼。
小女帝回过神，抬起眼，规矩地站起身：“母后。”
“卿卿今日功课做得如何？”谢见微走到她身边，目光扫过书案。
“回母后，太傅布置的篇章，朕已背熟了。”
小女帝回答得规矩，可那抿着的小嘴，却泄露了不开心。
谢见微看在眼里，心中那点烦躁忽然被一丝柔软的牵动取代。她在女儿身边坐下，语气放得更缓：“既已背熟，为何还闷闷不乐？”
小女帝抬眼看了看她，又低下头，手指无意识地翻着书页，小声道：“……背书没意思，李太傅讲得也好生无趣，朕……朕还是想让陆卿来上课。”
她说到最后，声音里带上了明显的委屈和期盼。
闻言，谢见微面上不动声色，仿佛经过一番认真思索，才道：“卿卿既然这般想念陆卿的课……罢了，母后便让你去清梧殿，让陆卿给你上课。”
小女帝眼睛瞬间亮了起来，像是落满了星星：“真的吗？母后您答应啦？”
“君无戏言。”谢见微看着女儿瞬间明媚的小脸，唇角也不自觉柔和了些许，但随即，她话锋微转，似是不经意地叮嘱道，“不过……卿卿去了，也替母后看看，陆卿她……可还在生气？”
这话问得含蓄，却让小女帝愣了一下。
她眨了眨清澈的大眼睛，脸上浮现出明显的困惑：“母后，陆卿……她是在生你的气吗？为什么呀？”
谢见微被女儿这直白而天真的反问噎住了。
为什么？
因为她不顾自身安危？因为她总将旁人看得太重？因为她不肯乖乖留在自己触手可及的地方？……这些复杂幽微、甚至有些难以启齿的心思，如何能对一个孩子言说？
看着女儿纯然不解的眼神，谢见微忽然感到一阵深深的无力，甚至有些暗自懊恼。她真是昏了头，竟指望一个孩子能听懂这些？
“……无事。”谢见微最终转而唤道：“苏嬷嬷。”
“老奴在。”
“你陪陛下去清梧殿吧。让陆青……给陛下讲、讲课。”谢见微吩咐着，心中却想，自己已如此让步，允了女儿去见她，甚至默许了授课。
陆青那般聪明，总该明白她的用意，这僵持也该适可而止了。
——
午后阳光正好，小女帝被苏嬷嬷牵着走进清梧殿时，小脸上满是欣喜。
“陛下，要记得太后娘娘交代的话。”苏嬷嬷低声叮嘱。
小女帝点点头，小跑着进了殿门。
“陆卿！”
脆生生的童音打破殿内沉寂。
陆青从书案后抬起头，看到鹅黄色的身影，眼中闪过一丝真实的暖意。她放下书卷起身，还没起身，小女帝已经跑到她面前，仰着小脸看她。
“陆卿，朕来看你了！”小女帝眼睛亮亮的，“你要给朕上课吗？”
陆青蹲下身，与她平视，笑道：“陛下想听什么课？”
“想听北境的故事！”小女帝迫不及待地说，“上次你说到会唱歌的沙子，还没说完呢。还有那个比房子还大的骆驼，是真的吗？”
陆青笑了。
不是平日那种礼貌疏离的笑，而是眉眼舒展，眼底含笑的真实笑容。
她牵起小女帝的手走到书案旁，将她抱到垫高的椅子上坐好。
“好，臣给陛下讲。”
她取过一张新宣纸，提笔勾勒，笔尖游走，大漠沙丘、驼队商旅……在她笔下渐渐成形。她讲沙鸣的原理，讲骆驼如何储水，讲边城百姓的生活。
声音清润平和，将枯燥的知识融进生动的故事里。
小女帝托着腮听得入神，时不时发出惊叹：“哇……原来是这样！”
“陆卿懂得真多！”
讲到有趣处，陆青还会画个简图演示，还顺手折了个小骆驼。
小女帝被逗得咯咯直笑，伸手要去拿那纸骆驼。
“小心，墨还没干。”陆青握住她的小手，用布巾轻轻擦拭她指尖沾染的墨迹。
动作自然而温柔，殿内气氛温馨融洽，笑声时不时传出殿外。
苏嬷嬷站在门边看着，眼中也露出笑意。
陆大人对陛下，是真的疼爱。
而此刻，清梧殿的屋顶上，尊贵的太后娘娘，竟又做了一回梁上君子。
谢见微静静站在屋顶，俯下身子。屏息凝神，透过瓦片缝隙看着殿内温情的画面。
陆青对卿卿的耐心，那眉眼间不自觉流露的温柔，她都看在眼里。
心中涌起复杂的情绪，既欣慰于陆青对女儿的疼爱，又酸楚于这其中没有她。
谢见微的手指无意识地扣紧了瓦片，指尖微微发白。
此时，授课告一段落。
小女帝抱着那只纸骆驼，爱不释手地把玩着。
忽然，她像是想起什么，抬起头看向陆青，小脸上露出困惑的神情。
“陆卿。”她犹豫了一下，“朕问你一件事。”
“陛下请讲。”
小女帝抿了抿唇，小声说：“你……你是不是还在生母后的气啊？”
殿内静了一瞬。
屋顶上，谢见微的心提了起来。
她让卿卿问这话，本是想借女儿之口缓和关系，可此刻却莫名紧张。
陆青看着小女帝认真的小脸，没有回避这个问题。
她放下手中的笔，在小女帝对面的椅子上坐下，与她平视，语气认真而平和：
“不是赌气，陛下。”
“那是什么？”小女帝不解。
陆青沉吟片刻，缓缓道：“臣与太后娘娘，是意见不合，产生的争执。就像……陛下有时候不想背书，太傅却非要陛下背，陛下会觉得太傅不通情理，太傅却觉得陛下不够用功。”
她用孩子能懂的方式解释。
小女帝似懂非懂地点点头：“是母后觉得陆卿做错了事，陆卿觉得自己没错？”
“可以这么理解。”陆青微笑道，“每个人看事情的角度不同，想法自然也不同。太后娘娘有她的考量，臣有臣的理由，只是……立场不同。”
“而且，没有人会喜欢被关起来。”
陆青的话，让小女帝愣了一回神，似乎有些无法理解其中意思。
过了好一会儿，她才低声问：“陆卿，你是被母后关起来了？不能回家了吗？”
陆青点点头，语气平静：“目前看来，是的。”
小女帝歪着头想了一会儿，满脸不解：“可是母后为什么要把陆卿关起来？太傅虽然凶，但也不会把朕关起来呀。”
这个问题更尖锐了。
陆青看着女儿清澈的眼睛，心中涌起一股冲动，是时候让卿卿知道一些真相了。不是要挑拨她们母女关系，而是要让卿卿明白，这世间的权力该如何正确使用。
她轻声开口，语气依旧温和，却带着一丝郑重：“因为太后娘娘想让我完全听她的话，我不愿听，她便生气了。她是太后，可以下令将臣子关起来，而臣子无力反抗。”
小女帝的小脸慢慢皱了起来：“这……这不多。”
“是的，这不对。”陆青点头，“所以陛下将来亲政后，要记住今天的事。臣子若有错，可按律法处置，该罢官罢官，该下狱下狱。但不能因为一时气恼，意见不合，就随意按照自己的心意处置。”
她顿了顿，看着小女帝的眼睛，一字一句：“不要学你母后，这不是明君该做的事。”
小女帝沉默了。
她虽然还不大明白，可就是不高兴，本能觉得不该是这样的。
她猛地从椅子上跳下来，纸骆驼掉在地上也顾不上去捡。
“母后这样不对！”她声音提高了些，带着孩童特有的尖锐，“朕要去问母后，为什么要这样？为什么要把陆卿关起来，就因为不听话吗？那朕若不听话，母后也要把我关起来吗？”
这话让陆青也吓了一跳，不禁有些后悔，是否与这孩子说的太多了。
还没来得及再说话，小女帝已经转身往外跑。
“陛下！”苏嬷嬷连忙追上去。
她看着小女帝小小的背影冲出殿门，眼中神色复杂。
屋顶上，谢见微将这一切尽收耳中啊，不由暗自气恼。
陆青这是在借题发挥，教卿卿如何做一个明君，用她这个母后做反面教材。
她心中五味杂陈。有恼怒，有委屈，也有一丝说不清道不明的……心虚。
她确实是以权压人了。
可若非如此，陆青会低头吗？
她不知道。
看着女儿气呼呼跑远的身影，谢见微轻轻叹了口气，身形如燕，悄无声息地从屋顶掠下，消失在宫墙阴影中。
——
长乐殿。
小女帝一路小跑冲进殿内，小脸因为奔跑而泛红，呼吸还有些急促。
她直直跑到凤座前，仰头看着谢见微，眼睛亮得惊人，那是属于孩子的天真偏执。
“母后！”
谢见微放下手中的奏折，抬眼看她，语气平静：“卿卿，怎么了？这般慌张。”
“您为什么要把陆卿关起来？”
谢见微眉头微蹙：“谁告诉你母后关了她？”
“陆卿自己说的。”小女帝声音更大了些，“她说被您关在清梧殿，不能回家了。母后，这是真的吗？”
谢见微沉默片刻，没有否认：“是。”
“为什么？”小女帝追问，小脸上满是不解和不满，“陆卿做错了什么？她给朕讲课讲得可好了，比太傅好一百倍。她还会给朕叠纸骆驼，讲大漠的故事……她这么好，母后为什么要关她？”
这一连串的质问，像石头砸在谢见微心上。
她看着女儿眼中纯粹的困惑和替陆青抱不平的义愤，心中涌起一阵烦躁。该如何向一个孩子解释，她关陆青不是因为她不好，而是因为陆青太好，好到可以为了别人不顾性命，好到让她日夜担惊受怕？
她该如何说，她不只是生气，更是害怕？
“因为她不听母后的话。”谢见微最终只能吐出这几个字，语气有些生硬。
小女帝睁大了眼睛：“不听话就要被关起来吗？”
“这不对！”小女帝的声音陡然拔高，“要以德服人，不能用权力压人。”
谢见微脸色一沉：“卿卿，谁教你这么跟母后说话的？”
“是母后教的！”小女帝倔强地抬头，大声道，“母后说的，做人要讲道理，做君王更要讲道理，要以德服人，可母后现在不讲道理！”
谢见微万万没想到，她让女儿去见陆青，本是想借女儿之口缓和关系，却反被陆青教了一通大道理，如今女儿竟用这番道理来质问自己。
“母后关她，是为了她好。”谢见微耐着性子解释，试图让女儿理解，“陆青她……不顾自身安危，擅自冒险去救人，差点丢了性命。母后让她反思，是希望她学会珍惜自己，不要再做这种危险的事。”
她以为这样说，女儿能明白她的苦心。
谁知小女帝听完，眼睛反而更亮了：“陆卿冒险救人？怎么救的？母后快讲讲！”
谢见微一怔，顿觉头疼。
小女帝已经自顾自地想象起来：“是不是像书里写的英雄那样，单枪匹马闯进贼窝，救出被掳的百姓？还是智破奇案，擒拿恶徒？陆卿真厉害！”
她小脸上满是崇拜，转而看向谢见微时，又变成不解：“可是母后，陆卿做了这么英勇的事，您不是应该嘉奖她吗？怎么能把她关起来呢？这样以后谁还敢做好事？”
谢见微一时语塞。
她看着女儿纯真的眼睛，意识到，在孩子的世界里，是非对错是如此简单分明。救人就是英雄，英雄就该受奖赏。
她无法向女儿解释，她气的不是陆青救人，而是陆青救的那个人是苏挽月，是一个对陆青有情的女子。
她更无法说，她害怕陆青对别人的好，有一天会超过对她们母女的在意。
这些复杂的情感，成年人都未必能理清，何况一个孩子？
“卿卿，”谢见微的声音软了下来，带着疲惫，“很多事情，你现在还不懂。等长大了，你就明白了。”
小女帝不服气，“朕懂道理！母后，您放了陆卿吧，她没错！”
谢见微本就心绪烦乱，被女儿这般顶撞，耐心终于耗尽。
她提高了声音道：“来人，带陛下回去歇息。”
看出母后生气了，小女帝委屈瞬间涌上心头，眼睛一下子就红了，带着哭腔喊：“母后，您不对……知错不改，不是好母后！”
“陛下！”苏嬷嬷连忙捂住小女帝的嘴，“别说了，太后娘娘正在气头上，咱们先回去……”
她半抱半拉地将小女帝带出殿外。
小女帝还在倔强的喊：“母后就是错了嘛，陆卿没错，朕也没错。”
苏嬷嬷看的直摇头，真不是一家人不进一家门。
苏嬷嬷看着这母女俩一个比一个倔强的模样，又想起清梧殿同样不肯低头的陆青，不由暗自摇头，当真是应了那句老话——不是一家人，不进一家门。
这一个两个三个，简直就是一个模子里刻出来的犟种。
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