第86章
长乐殿内。
陆青离去后，谢见微独自站在窗前，手指无意识地抚过自己的唇瓣，那里似乎还残留着昨夜陆青吻过的触感，既温柔又凶狠，像是要将她整个吞噬。
“娘娘。”苏嬷嬷的声音从身后传来，带着小心翼翼的试探，“您一夜未眠，是否要再用些安神汤？”
谢见微摇了摇头，没有回头。
她的脑海里反复回放着陆青离去前说的那些话。
“等臣办完该办的事，等臣想明白了，臣一定会回来。”
“届时，无论娘娘想要什么样的关系，臣……都可以尝试。”
这些话像是蜜糖，又像是毒药，让她既欢喜又不安。
陆青给了她一个重新开始的希望。
可这希望背后，却是必须放她离开的代价。
“嬷嬷。”谢见微终于转过身，声音有些疲惫，“你觉得……陆青说的是真心话吗？”
苏嬷嬷沉默片刻，才缓缓道：“老奴不敢妄断，但依老奴看，陆大人……对娘娘确有情意，那情意做不得假。”
“可她要走。”谢见微的声音里带着难以掩饰的痛楚，“她还是要走。”
“娘娘。”苏嬷嬷走到她身边，再次轻声劝道，“陆大人既然说了，需要时间去理清心绪。娘娘若将人强行留下，就算人在宫中，心却远了，又有什么意义呢？”
谢见微闭上眼睛。
她知道苏嬷嬷说得对。
可她就是不甘心。
五年了，她好不容易等回了陆青，好不容易两人之间有了温存，好不容易……陆青亲口承认对她还有情。
可现在，这个人却要离开她。
“本宫……”谢见微的声音有些哽咽，“本宫怕她一去不回。”
苏嬷嬷叹了口气：“娘娘，陆大人不是那种言而无信的人。她既说了会回来，便一定会回来，只是……娘娘需得给她一些时间，也给自己一些时间。”
时间。
又是时间。
谢见微苦笑。
她已经等了五年，还要等多久？——
陆青回到小院时，径直走进了书房。
她走到书案后坐下，闭上眼睛，脑海中不由自主地开始回放昨夜的种种。
从她借着酒意吻上谢见微，到两人在浴池中的缠绵，再到她将太后压在书案上……每一幕都清晰得可怕。
昨夜的她，确实失控了。
可奇怪的是，她并没有多后悔。
或许是因为谢见微的回应太过热烈，或许是因为那压抑了五年的情绪终于找到了宣泄口，又或许……是因为她本能深处，其实并不抗拒与谢见微的亲密。
更重要的是，她窥见了太后内心的不安，若不如此怕是根本无法离开，
这种与高位者真情中夹杂着较量的复杂感觉，让她有些不适，却更为兴奋。
陆青闭目沉思，隐隐觉得，这大概便是日后与太后相处的常态，她需要适应，更要试着掌握主动权，而非再次被对方牵着鼻子走。
片刻后，她睁开眼睛，目光落在案头摊开的奏折上。
那些都是关于陈宝荣一案的卷宗，密密麻麻的字迹记录着宏福钱庄的账目往来，还有指向右相通敌叛国的证据，她伸手拿起一份卷宗，仔细翻阅起来。
可此时，她的心思却难以放在案子上。
她不由停下，开始细细分析昨夜谢见微的每一个反应，每一句话，每一个表情。
这其中隐藏的深意。
太后执政多年，对左右两相不可能没有防备之心。可为什么一直隐忍不发？
是因为要维持朝堂稳定？而通敌卖国，这无疑是任何一位君主都无法容忍的底线。
太后一定不会继续坐视不管。
陆青的眼神渐渐清明起来。
太后一定会伺机动手，清算右相一党。但何时动手，如何动手，却仍是未知数。
而她自己……能否借此机会离京，也还是个未知数。
想到这里，陆青的眉头微微蹙起。昨夜谢见微的失控，给了她一个重要的提醒，谢见微毕竟是太后，是执掌朝政多年的君王。
这样的人，习惯了高高在上，掌控一切，别人对她俯首称臣。
她能做到如今的退让，已经极其难得。
可若逼急了……
陆青的脑海中不由闪过昨夜太后怒极脱口而出的话，让她别做官了，只需留在宫中做帝师教育女儿，这无异于变相的将她囚在深宫之中。若真到了那时候，或许她可以凭借天机阁的势力逃离，可那样一来，便是真的与太后撕破脸，再无转圜余地。
那不是她想要的。
陆青叹了口气，站起身走到窗边。
窗外，几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着，自由自在。
她看了一会儿，心中渐渐有了决断。
不能硬来。
只能智取。
既然谢见微对她还有情，既然昨夜两人的亲密让太后卸下了部分防备，那她何不……顺水推舟？
陆青的唇角微微勾起。
若真将太后当做普通女子来哄，应该是极好哄的。
她不由想起五年前，在南州城时，她用第一个月的俸禄打了一支竹簪送给谢见微。那时谢见微脸上的惊喜和感动，她至今记忆犹新。
一支简单的竹簪，就能让她欢喜许久，留到现在。
那如今……她若是再用心一些呢？
陆青转身走回书案前，重新坐下。
她需要好好谋划一番。
既要让谢见微心甘情愿放她离京，又要让两人的关系不至于因此恶化，甚至……或许还能借此机会，让谢见微对她再多几分信任，让查案进行的更加顺利些。
这听起来很难。
但陆青觉得，她可以试一试。
接下来的几日，陆青每日照常去大理寺处理公务，督促陈宝荣一案的进展。
私下里，她开始着手准备‘哄’太后的计划。
陆青记得，谢见微最爱兰花和竹子。
五年前，在竹苑时，谢见微常常坐在竹下看书、作画，一呆就是半天。
还有兰花……她说过，兰花清雅高洁，与竹相映成趣，各有风骨。
思忖过后，陆青拿出笔墨，铺开宣纸，开始细细构思。
她回忆着前世曾经看到过的一些珠宝首饰设计，那些精巧的造型，别致的工艺，再结合如今大雍正风行的潮流，将现代的设计理念与古代的传统工艺相结合。
经过一番思量，陆青渐渐有了些许头绪。
她试着将簪子设计成兰花缠枝状，用白玉雕琢，簪头则带着莹莹绿色，细细雕刻成兰花的形状，花瓣薄如蝉翼，栩栩如生，花蕊用细小的金线点缀。
还有与之相称的耳坠、玉镯、璎珞……
陆青在纸上细细勾勒，每一笔都极为用心。
她甚至设计了一套与相配的衣服，月白色的锦缎，袖口和裙摆用丝线线绣出翠竹的图案，刚好与这套玉兰首饰相映，既清雅又不失华贵。
画完设计图后，陆青亲自去拜访了上京城里最有名的能工巧匠。
“李师傅，你看这个设计，能否做出来？”
陆青将图纸摊开在一家首饰铺的后堂，指着上面的细节问道。
被称为李师傅的老匠人年约五十，须发花白，仔细看了半晌，眼中露出惊叹之色。
“女君这设计真是精巧，这雕刻镶嵌的工艺……都是老朽从未见过的。”
李师傅沉吟片刻，点了点头：“能做，但需要时间。而且用料也需考究，这白玉需是上等的和田玉……”
“用料不必担心。”陆青打断他，“银钱方面，李师傅只管开口。”
李师傅的眼睛亮了亮：“有这句话，老朽定当尽心竭力。”
“需要多久？”
“至少……十日。”李师傅估算道，“这每一件都需要精细打磨，快不得。”
陆青皱了皱眉，问：“可否快些，七日能否完成？”
说着，她又拿出了一锭银子放在李师傅面前。
见状，李师傅立刻笑呵呵的表示，那便先紧着女君的做，定能如约完成。
“好，那就七日。”她将银子，放在桌上，“事成之后，另有重谢，还望师傅用心。”
“一定，一定。”
离开首饰铺后，陆青又去了城中最有名的绣坊。
定做了那套月白色的锦缎衣服，安排好这一切后，她才松了口气。
接下来，陆青也并没有闲着。
她在大理寺督促陈宝荣一案的进展，同时，也开始有意无意地泄露一些关于长生教余孽的消息。又让璇玑四姝暗中散播消息，说大理寺已经掌握了长生教余孽的重要线索，不日将有大动作。
这些消息像长了翅膀一样，很快传遍了上京城。
自然也传到了右相陈世安的耳朵里。
陈府，书房。
陈世安坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
他面前站着几个心腹幕僚，个个垂首而立，大气不敢出。
“陆青这是要做什么？”陈世安的声音冰冷，“查陈宝荣还不够，现在又要查长生教余孽？她是不是觉得，本相真的怕了她？”
一个幕僚小心翼翼地上前一步：“相爷，陆青此举，恐怕是醉翁之意不在酒。她表面上查的是长生教，实际上……”
“实际上是想把火烧到本相身上。”陈世安接过话，冷笑道，“她以为，凭她一个小小的大理寺少卿，就能扳倒本相？”
“相爷，不可不防啊。”另一个幕僚道，“陆青背后有太后撑腰，保不准这是太后的意思。若是她真的查到了什么……”
“太后？”陈世安眼中闪过一丝寒意，“太后再宠她，也不过是个初入官场的愣头青。本相在朝中经营多年，门生故吏遍布朝野，岂是她一个小小探花能撼动的？”
话虽如此，但陈世安的心中却隐隐不安。
长生教的事，别人不知道，他心里却清楚得很。
当年幽泉逃脱，在双月城建立万兽窟，确是他在背后提供资金支持。
这些年来，万兽窟为他提供了无数特殊的‘货物’，用以拉拢朝中同僚，更是借此敛财无数，这是一张巨大的利益网，牵扯着太多人的利益。
若是这张网真被陆青撕开一个口子……
陈世安不敢再想下去。
“不能再等了。”他站起身，眼中闪过一丝狠厉，“明日本相要亲自上奏，弹劾陆青！”——
翌日早朝。
陈世安果然来了。
他穿着一品朝服，站在百官之首，脸色肃穆，不怒自威。
珠帘之后，谢见微看到陈世安出现，心中微微一沉。
她知道，右相这是要发难了。
果然，朝议进行到一半时，陈世安出列了。
“太后娘娘，臣有本奏。”
谢见微的声音透过珠帘传来，平静无波：“右相请讲。”
陈世安躬身一礼，然后直起身，朗声道：“臣要弹劾大理寺少卿陆青！”
此言一出，满朝哗然。
虽然这几日弹劾陆青的奏折不少，但由右相亲自出面弹劾，这还是第一次。
“陆青身为大理寺少卿，不思秉公执法，反滥用职权，罗织罪名，肆意抓捕官眷，致使京城商贾人人自危，朝野动荡！”他语锋一转，陡然锐利，“更甚者，她借查案之名，行党同伐异之实，近日更散布谣言，污蔑朝臣与前朝余孽勾结。此举绝非查案，而是居心叵测，图谋不轨！若不严惩，恐致江山不稳！”
话音落定，殿内死寂。
所有目光投向珠帘。
“右相此言差矣。”
一道清冷声音响起。
陆青自官列中走出，立于殿中，与陈世安正面相对。
“陈相指控下官罗织罪名，”她语气平静，却字字清晰，“那陈宝荣强抢民女、逼良为娼、害死人命，这些罪状，可是罗织？”
陈世安脸色一青：“那是下人作恶，至多算个管教不严！”
“管教不严？”陆青轻笑，“那宏福钱庄账目上，数十万两白银流向双月城，最终落入长生教余孽幽泉之手，这些银钱的源头，陈相可要下官当庭禀明？”
“陆青！”陈世安勃然变色，“你休要血口喷人！”
“是否血口喷人，陈相心中应有分数。”
“放肆！”
御史台队列中，一名王姓御史猛地冲出，指着陆青厉喝：“你区区六品少卿，安敢在朝堂之上，太后驾前如此逼迫当朝宰辅，眼中可还有纲常法度？”
另一官员随即附和，语带讥刺：“正是！陆少卿这般攀咬重臣，谁知是不是倚仗了什么非常之宠，才有恃无恐！”
此言一出，满殿吸气声隐隐。
无数道目光偷偷瞥向珠帘之后。
陈世安适时露出痛心疾首之色，向珠帘方向拱手：“太后娘娘明鉴！老臣一心为国，反遭构陷。如今朝野流言四起，皆传陆少卿与宫中……关系匪浅，故才如此跋扈。老臣本不信此等无稽之谈，可观其今日行径，实难不令人心疑。此风若长，君臣之纲何存？太后清誉何存！”
字字大胆，不仅攻讦陆青，更将太后拖入局中。
殿内空气凝如寒冰。
陆青抬眼望向珠帘，正欲开口——
“够了。”
珠帘后传来太后的声音。
不高，却压得满殿一静。
谢见微的声音缓缓落下，听不出喜怒，“王御史，你身为言官，风闻奏事本是本职，却无端窥视宫闱，妄测君心，已失体统。拖出去，廷杖二十，罚俸半年。”
王御史腿一软，跪倒在地：“臣……臣知罪！”
谢见微话锋微转：“陈宝荣一案，证据确凿，着大理寺按律严审，尽快结案。”
随即，她声调一沉：“至于其他，涉及朝廷大员，干系重大，不可仅凭片面之词妄断。相关线索账目，着陆青密封送呈枢密阁，由哀家亲审。在此之间，任何人不得再以此事喧嚣朝堂，互相攻讦。”
最后一句，骤然转厉：“若再有借题发挥，损及国体与皇家声誉者，严惩不贷！”
陈世安听懂了。
太后既未当庭撕破脸，给了他回旋余地，又警告了流言，护住了陆青查案的底线。
他知道此刻不能再逼，只能咬牙躬身：“臣……谨遵懿旨。”
“退朝。”
珠帘轻响，谢见微起身，在宫人簇拥下离去，留下一殿心思各异的朝臣。
陈世安经过陆青身边时，脚步微顿，阴冷的目光扫过她，用只有两人能听到的声音从牙缝中挤出：“陆少卿，好自为之。”
陆青面色平静，今日这一闹，右相必然不会善罢甘休。
不过……这也正是她想要的。
只有让右相感到威胁，他才会更加疯狂地反扑。
这样，才更能敦促太后做出决定，也更能让这出君臣反目的戏更加逼真——
长乐殿。
谢见微回到寝殿后，脸色一直很阴沉。
苏嬷嬷奉上茶，小心翼翼地问：“娘娘，可是朝上出了什么事？”
谢见微接过茶盏，却没有喝，缓缓道，“陈世安今日当庭弹劾陆青，言辞激烈，甚至……提到了本宫与陆青的传言。”
苏嬷嬷脸色一变：“右相他……他怎敢？”
“他当然敢。”谢见微冷笑，“他是在告诉本宫，若本宫再纵容陆青，他便要将那些流言蜚语闹大，让本宫颜面扫地。”
“那娘娘……”
谢见微闭上眼睛，深深吸了一口气。
她既不能明目张胆地偏袒陆青，又不能眼睁睁看着陆青被右相一党围攻。
她必须做出选择。
是直接与右相翻脸，冒着朝堂动荡的风险彻查到底？
还是先隐忍不发，假装舍弃陆青，让她罢官离京，以待伺机而动？
谢见微犹豫了。
她的直觉告诉她，不能轻易放陆青走。
一旦放她离开，或许就再也回不来了。
可理智又提醒她，陆青不是可以圈养在后宫的玩物。她有自己的抱负，有自己的坚持，若强行将她留下，只会让她痛苦，让两人的关系彻底破裂。
而且……如今朝局不稳，确实不适合与右相彻底翻脸。
谢见微陷入了两难。
就在她犹豫不决时，苏嬷嬷的声音再次响起：
“娘娘，陆大人命人送了东西进宫。”
谢见微猛地睁开眼睛：“什么？”
苏嬷嬷捧着一个精致的紫檀木匣子，走到她面前：“方才宫门外的人送来的，说是陆大人特意嘱咐，要亲手交到娘娘手中。”
谢见微的心跳快了一拍。
她接过匣子，入手沉甸甸的，雕刻着精美的兰竹图案，显然是花了心思的。
“打开看看。”她的声音有些颤抖。
苏嬷嬷上前，小心地打开匣子。只见上面整齐地摆放着一套首饰，玉兰缠枝簪、耳坠、玉镯、璎珞……每一件都精巧绝伦，在烛光下泛着温润的光泽。
而在首饰旁边，还有一套月白色的锦缎，辅以青竹刺绣，清雅又不失华贵。
谢见微愣住了，心中涌起一阵难以言说的酸涩。
陆青还记得。
记得她最爱竹子与兰花，记得她曾经收到竹簪时的欢喜。
“还有这个。”苏嬷嬷从匣子的夹层里取出一个小巧的锦囊，“里面好像有张纸。”
谢见微接过锦囊，打开，从里面取出一张折叠整齐的宣纸。
她展开，上面是陆青熟悉的字迹，只写了一句话：
“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”
她怔怔地看着，喃喃重复着眼前的这句诗，眼泪毫无预兆地落了下来。
陆青在讨好她。
用这样精致用心的礼物，用这样一句戳中她心扉的话，在讨好她。
可这讨好的目的……却是为了离开她。
“娘娘……”苏嬷嬷见她落泪，心中一酸，连忙上前扶住她，“您别伤心，陆大人她……她心里是有您的。”
“我知道。”谢见微的声音哽咽，“可是……她如此这般，都是为了让我放她走。”
苏嬷嬷叹了口气，实在不自该如何再劝，只盼她家娘娘能自个想明白。
谢见微没有说话，只是怔怔的看着手中的纸，看着那句：
“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”。
是啊。
若是真心相爱，又何必在乎这一时的分离？
若是陆青心里真的有她，就算走得再远，也终究会回来。
若陆青心里没有她……就算强留在身边，又有什么意义？
谢见微闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落。
许久，她才缓缓开口，声音沙哑却坚定：“好。”
她睁开眼睛，眼中已是一片清明：“嬷嬷，本宫就赌这一次。”
她看着手中的竹节簪，看着那句诗，一字一顿道：“若是她此番一去不回，本宫便是天涯海角，也要将她抓回来。宁愿囚于深宫，也绝不与她相隔天涯。”
苏嬷嬷心中一震，却也只能劝道：“娘娘多心了，必不会走到这一步的。”
谢见微将那张纸仔细收起来，然后她站起身，走到书案前，铺开宣纸，提起笔。
她沉思片刻，笔尖落下，写下一行字：
“愿为比翼鸟，奋翅起高飞。虽隔千里外，心随白云归。”
写完后，她将纸折好，装进一个信封，递给苏嬷嬷：
“派人送去给陆青。”
“是。”
苏嬷嬷接过信封，躬身退下。
谢见微独自站在殿中，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中酸楚难当。
陆青不要负我——
小院，书房。
陆青收到太后派人送来的信，取出里面的宣纸，缓缓展开。
看着上面的四句诗，心中一块大石终于落地。
太后这是答应了，愿意放她离京。
陆青不由松了一口气。
这一局，她赌赢了。
她起身走到窗边，窗外，夜色已深，明月高悬。
陆青望着那轮明月，心中涌起一阵复杂的情绪，有可以离京的兴奋，对前路的期待更也有对女儿的不舍，还有……些许本能的愧疚。
她知道，自己这次利用了太后的愧疚。
用精心准备的礼物，恰到好处的情诗，酒后放纵的温存，一步一步，让太后心甘情愿地放她离开。
这很卑劣。
可却只能如此。
毕竟君威难测，若她不如此，太后或许真的敢将她囚于深宫。
届时，两人唯有玉石俱焚。
第87章
上京城的春意渐浓，大理寺内却是一片肃杀。
陆青坐在公堂之上，指尖轻轻拂过摊开的卷宗，目光沉静如水。
堂下跪着的几个年轻男女，锦衣华服已沾了尘土，个个面色惨白如纸。这些都是她这几日‘请’来的客人，尽是纨绔权贵，高门子弟。
“赵盛。”陆青的声音不高，却在寂静的公堂里清晰可闻，“十月十三，西市‘醉仙楼’，你因店小二上菜慢了些，便命家丁砸了人家店面，可有此事？”
跪着的公子哥，浑身一颤：“陆、陆大人，我那日饮多了酒，一时糊涂……”
“一时糊涂？”陆青翻开另一页卷宗，“那九月初八，你纵马过市，撞翻老妪菜摊，非但不赔，反倒命人殴打其孙，致老妪气急攻心身亡。这也是一时糊涂？”
“我……我……”赵盛顿时额头冒出冷汗。
陆青不再看他，转向下一位粉衣女子：“周小姐，八月廿二，你在‘锦绣阁’看中一匹流光锦，店家言明为别的客人预留，你便命人掌掴店家，强夺锦缎而去。你认是不认？”
那周小姐见了赵盛的下场，早已吓得不清，连连认错。
陆青合上卷宗，站起身，缓步走下公堂，“若认错便能抵罪过，要律法何用？”
她走到这些权贵子弟面前，目光一一扫过。
有人躲闪，有人不服，更多人则是绝望。
一桩桩，一件件，陆青娓娓道来，声音平稳无波，却字字如刀。
堂外，围观的百姓越聚越多，窃窃私语声如潮水般涌来。
“这些天杀的纨绔。”
“陆大人真敢查！这些都是有头有脸的人家……”
“查得好！早该有人治治他们了！”
陆青听在耳中，面上不动声色，心中却微微一叹。
她自然知道自己在做什么。
这是在点火，点一把足以烧遍整个上京权贵圈的火。
审讯并未持续太久。
陆青没有动刑具，只是让这些养尊处优的公子小姐，在堂上跪着。
她让衙役搬来几套刑具，并不用，只让这些纨绔看着，然后慢条斯理地讲解每一种刑具的用法，会造成的伤痛，心理的压迫，远比肉体的疼痛更摧折人心。
未到申时，便有人崩溃了。
“我招！我都招！”
有一便有二。”
口供如雪片般汇集到陆青案头。
她一一核验，条分缕析，第二日便做出了判决：
……
经此一役，整个上京城再次震动了。
早朝时，宣政殿内的气氛凝重得几乎能拧出水来。
珠帘之后，谢见微端坐着，已然猜到，今日注定不会太平。
果然，钟鼓声刚歇，便有人出列了。
“太后娘娘——”都察院左副都御史颤巍巍跪倒在地，老泪纵横，“老臣恳请太后，严惩酷吏陆青，以正朝纲！”
这一声如投入滚油的冷水，瞬间引爆了整个朝堂。
“臣附议！陆青滥用职权，肆意抓捕朝廷官员亲属，已致人心惶惶。”
“太后明鉴，陆青所为，哪里是查案？分明是排除异己，党同伐异！”
“臣听闻，近日又有不少商贾因惧怕陆青，连夜举家离京。长此以往，京城商路断绝，民生何以为继？”
声音一浪高过一浪。
珠帘后，谢见微看着下方群情激愤的臣子。
最后，落在文官队列最前的右相陈世安，此刻正垂着眼，面上看不出喜怒。
这才是最难对付的。
“诸位爱卿。”谢见微终于开口，威严的声音透过珠帘传出：“陆卿查案，皆有实据，依律法而行。诸位若觉不公，可具本上奏，本宫自会明察。”
“太后！”左副都御史猛地抬起头，花白的胡须因激动而颤抖，“陆青如此酷烈手段，与暴吏何异？老臣，老臣今日拼死也要谏言，长此以往，必将祸乱朝纲——”
他说着，竟踉跄起身，朝着殿中盘龙柱撞去！
“不可！”
“快拦住！”
殿内顿时乱作一团，几个官员死死抱住老御史。左副都御史挣扎着，嘶声哭喊：“太后啊，老臣侍奉三朝，从未见过如此酷吏。若纵容此风，国将不国啊！”
谢见微静静看着，隐忍未发。
她知道，这还只是开始。
果然，待场面稍定，户部尚书周延年出列了。
这位向来以沉稳著称的老臣，今日脸色格外凝重。
“太后，臣有本奏。”
“讲。”
“自陆青大肆抓捕商贾子弟以来，京城已有近百家商号闭门歇业，无数商贾举家离京。”周延年的声音平稳，却字字沉重，“市面货物短缺，米价涨三成，布价涨两成，盐铁等物皆有上浮。更甚者——”他顿了顿，抬起手中奏本：“税银收缴受阻，若长此以往，莫说百官俸禄，赈灾粮饷，便是边关军饷，恐也难以筹措。”
此言一出，满朝哗然。
税银短缺，这是动摇国本的大事。
谢见微的心沉了下去。
右相背后掌控南地士绅，她早知道会有这一招，却没想到来得如此快。
周延年话音刚落，兵部尚书也出列了。
“太后，臣亦有本奏。北境二十万大军冬衣粮草，原定月底前筹措完毕，然因商路不畅，至今只完成六成。若再拖延，边关将士将受冻挨饿，军心不稳，恐生变故！”
一个接一个，问题如连珠炮般砸来。
珠帘后，谢见微强迫自己稳住心神，默默酝酿着情绪。
她知道，这出戏该演到高潮了。
“陆卿。”谢见微的声音透过珠帘传来，“朝中弹劾你的奏本，堆积如山。你可知罪？”
“臣不知罪在何处。”陆青出列，朗声道，“臣所查之案，皆有实据，所判之刑，皆依律法。若依法办案是罪，那这大雍律法，岂非成了摆设？”
“强词夺理！”一位御史厉声斥道，“陆青，你口口声声律法，可你如此酷烈手段，已致朝野动荡，民生凋敝。”
陆青转向那位御史，朗声反驳：“王大人，民生凋敝，是因那些纨绔欺男霸女、强取豪夺所致，还是因我依法查办他们所致？若因犯法者是权贵子弟，便可网开一面，那百姓何辜？律法何存？”
“你——”御史语塞。
陈世安终于忍不住动了，缓步出列，咄咄逼人的看向陆青。
“陆大人。”他的声音很平静，却带着久居上位的压迫感，“你抓的人中，十有八九都与朝中官员有亲，你这是查案，还是……别有用心？”
这话问得极毒。
“陈相。”陆青笑了笑，她的声音清晰地在殿中回荡，“下官抓人，看的是罪证，不是身份。他们犯法，便该抓，这与他们是谁有何关系？莫非陈相觉得，朝中官员的亲属，便可凌驾于律法之上？”
“放肆！”陈世安脸色一沉。
“放肆的是他们！”陆青猛地转身，面向满朝文武，声音陡然拔高，“是那些仗着家中权势，欺压百姓，草菅人命的纨绔子弟。是那些以为律法管不到自己头上的狂妄之徒！”
她环视四周，目光灼灼：“今日，我依法办案，诸位便群起而攻之。那来日，若有更大的罪行，谁还敢查？谁还敢管？这大雍的江山，难道要交给那些目无法纪的权贵子弟吗？”
字字铿锵，掷地有声。
殿内一时寂静。
珠帘后，谢见微看向始终未曾出声的左相齐云徽，缓声道：“齐相，今日为何一言不发？众臣所言，你以为如何？”
被点名的齐云徽出列，徐徐道：“太后娘娘，臣以为，诸位所言皆有理。只是，右相毕竟有亲属涉案，借此参陆少卿未免有失公道。而陆少卿，年轻气盛，行事未免有些矫枉过正，须收敛些锋芒才好。”
一番话，说的两不得罪，大有借此看戏的意思。
于是，众臣视线再次移向珠帘后，明显再等太后裁决。
僵持许久，太后长叹一声，终是开口道：“陆青，你行事确有失度之处，但念在你初入仕途，本宫便给你一次机会。日后行事须以宽仁为本，循序渐进，你可明白？”
这明显是在递台阶。
然而陆青却俨然一条道走到黑，道：“臣，不明白。”
虽然早有准备，虽然这是两人商量好的戏码，可当陆青真的如此决绝地说出这话时，太后内心还是感到了极大的震动。
她故做生气，厉声道：“大胆陆青，你简直冥顽不灵。”
陆青道：“臣皆按律法行事，不知错在何处。”
“好……好……”太后似乎被气的颤声道：“既然你执迷不悟，那本宫便让你知道，什么叫为臣之道。大理寺少卿陆青，刚愎自用，致朝野动荡，今革去其官职，即日逐出上京，永不录用！”
话音落下，满殿死寂。
所有人都愣住了。
他们猜到太后会惩罚陆青，却没想到惩罚如此之重，革职，逐出京城，永不录用……这等于彻底断了陆青的仕途。
陆青仿佛也愣住了。
她跪在地上，缓缓抬起头，看着珠帘，眼中满是不敢置信。
那神情太过逼真，以至于连谢见微都有一瞬间的恍惚——
她是不是……演得太过了？
“太后……娘娘？”陆青的声音颤抖着，“臣……臣一心为公，何错之有啊……”
谢见微强迫自己冷笑，“陆青，你口口声声一心为公，可你所作所为，已致商路断绝、税银短缺、军需不足。这便是你为天下苍生做的事？”
陆青张了张嘴，最终似是无法辩驳，哀声道：
“臣……领旨。”
那声音里的绝望，让谢见微的心忍不住狠狠一揪。
“来人。”她别开眼，不忍再看，“即刻将陆青逐出宫去。”
“是！”
侍卫上前，陆青站起身，转身，一步一步走出了宣政殿。
殿内，百官齐齐跪倒：“太后圣明——”
——
陆青回到小院时，已是黄昏。
璇玑四姝上前相迎，陆青告知她们，不日将要离开上京，让她自行去收拾行囊。
四人虽有些震惊，但并未多问，各自散去。
陆青进了屋，也开始收拾行装，其实没什么可带的，不过是些许换洗衣物罢了。
简单收拾好，陆青便去了书房。
独坐，沉思，心虚杂乱，一时却又捉不住其中思绪。
直到叩门声响起。
“陆姐姐，你在吗？”
是林素衣的声音。
陆青走过去开门，门外，林素背着药箱，眉间带着些许担忧。
“素衣。”陆青侧身让她进来，“你怎么来了？”
林素衣走进书房，看着陆青神色颇为复杂，很快化作淡淡的笑意：“我来看看你，朝堂上的事，我都听惊澜说了。”顿了顿，似是想到了什么，含蓄道：“其实……我倒是觉得，离开上京，对你未尝不是件好事。”
陆青微微一怔，看向林素衣。她眼中有着了然的光芒，显然猜到了什么，却并未点破。
“或许吧。”陆青笑了笑，没有多说。
林素衣也没有追问，而是打开药箱，取出几个瓷瓶：“陆姐姐，这些是我配的一些药，你带上，或许用得着。”
“好，那我便不客气了。”她接过，随口找着话说：“素衣，萧统领是个直性子，但重情重义，值得托付终身。你们定能恩爱白头，我也放心了。”
林素衣点头，犹豫片刻，还是轻声道：“陆姐姐……祝你一路平安，早日再见。”
陆青微笑，“承你吉言，你也多保重。”
林素衣点了点头，笑道：“对了，惊澜那个傻子……听说你被免官，急匆匆就去太后那里求情了，我拦都拦不住。”
陆青心头涌起几分暖意，这位萧统领……果然还是这么耿直。
“替我谢谢她。”陆青轻声笑道。
林素衣点点头，又于陆青说了几句，便离开了。
几乎就在同时，长乐殿内，萧惊澜正跪在殿中，脸色涨得通红。
“太后，陆青她……”她的声音激动，甚至有些语无伦次，“她查案是严厉了些，可都是为了百姓，为了朝廷。您不能……不能就这样罢她的官啊！”
谢见微端坐着，面上神色冷淡，心中却满是欣慰。
萧惊澜对陆青的这份情谊，是真挚的。
“惊澜。”谢见微开口，听不出情绪，“陆青将满朝文武得罪了个遍，引发朝野动荡，税银短缺，军需不足这些，都是事实。本宫若不处置她，如何向文武百官交代？”
“可是——”萧惊澜还想争辩。
“行了。”谢见微打断她，“本宫心意已决，你不必再说。退下吧。”
萧惊澜张了张嘴，无奈道：“臣告退。”
待萧惊澜的脚步声远去，谢见微立刻站起身。
“苏嬷嬷。”她的声音里透出一丝急切，“命人来替本宫更衣。”
苏嬷嬷先是一愣，随即明白了，脸上露出笑容：“娘娘要穿陆大人送的那套？”
“嗯。”谢见微的唇角不自觉扬起，“快些。”
半个时辰后，谢见微站在铜镜前。
镜中的女子，穿着月白色锦缎衣裙，发间插着那支白玉兰花簪，耳上坠着兰花耳铛，颈间是同款的璎珞。
她仔细描眉，点了口脂，又在颊边淡淡扫了些胭脂。
镜中人眉目如画，妆容精致，比平日朝堂上那个威严的太后，多了几分明媚，几分……属于女子的娇艳。
谢见微对着镜子看了许久，左转右转，终于满意地笑了。
“苏嬷嬷。”她转身，“本宫出去一趟。若是卿儿过来，便说本宫累了，早早歇下了。”
“是。”苏嬷嬷知她心思，含笑，“娘娘小心。”
谢见微点头，走到窗边，推开窗户。
夜色已深，宫灯在远处明明灭灭。
她轻盈地翻出窗户，如一片落叶，悄无声息地落在殿外。
又一次。
穿上夜行衣，又一次去做那失礼的行径——夜探臣子。
可她知道。
这一次，陆青定在等她。
——
小院里的石桌上，一壶酒，两盏青瓷杯。
陆青坐在桌旁，手里捏着一只青瓷酒杯，却没有喝，只是仰头望着天边的月亮，那是一轮将满未满的明月，清辉洒在院中，像在窥视谁的心事。
她在等人。
她知道那人一定会来。
脚步声很轻，轻得几乎听不见，但陆青还是感觉到了，像是一种近乎本能的直觉。
她没回头，只是唇角微微扬起。
“陆青。”谢见微的声音在身后响起，带着一丝刻意的矜持，“这么晚了，独自一人对月饮酒，莫非……是在等什么人？”
陆青这才缓缓转过身。
月光下，谢见微就这么站在那里。
她换上了送的那身衣裙，外罩同色披风，发间插着那支兰花缠枝白玉簪，像是从画里走出来的月宫仙子。
“是啊。”陆青笑了，目光在她脸上流连，“在等心上人。”
谢见微的心猛地一跳。
她强作镇定，缓步走到石桌旁，在陆青对面坐下：“哦？你的心上人……是谁？”
陆青为她斟了一杯酒，然后抬起眼，直直望着她。
“眼前人。”她轻轻地说，“即心上人。”
谢见微的手微微一颤。
明知这话里有算计，明知这温柔里有目的，可她的心还是不争气地乱了。像是被投进石子的湖面，涟漪一圈圈荡开，怎么也平复不了。
“你……”她别开眼，端起酒杯抿了一口，掩饰脸颊泛起的红晕，“竟也学会油嘴滑舌了。”
陆青轻笑：“娘娘不喜如此吗？”
“谁喜欢！”谢见微嗔道，可眼角眉梢的笑意却藏不住。
陆青未反驳，只是故装无意道：“既如此，以后臣不，现在是草民了，便不如此惹娘娘不快了。”
明知她在故意气她，谢见微还是心里一慌，生怕她当真了。
当即改口道：“你送的衣衫首饰，本宫还是很喜欢的。”
闻言，陆青的目光在她身上细细描摹，轻声说：“娘娘如此打扮，甚美。”
谢见微的脸更红了，她故意离陆青近了些，夜风吹过，带来她身上淡淡的冷香，混合着酒气，有种说不出的撩人。
“你今夜……”她盯着陆青，眼神里有探究，有娇嗔，“怎么这般会说话？”
陆青端起酒杯，与她轻轻碰了一下。
“大概是月色太好。”她望着谢见微，笑道：“人也太美，让人……忍不住想说些心里话。”
“心里话？”谢见微挑眉，“陆青，你的心里话，有几分真，几分假？”
这话问得直白，也尖锐。
陆青沉默了片刻。
“娘娘觉得呢？”她没有直接回答，而是反问，“娘娘觉得，臣今夜的话，有几分真？”
谢见微看着她，看了很久。
月光洒在陆青脸上，那双眼睛清澈见底，却又深邃得看不透。
“本宫不知道。”谢见微最终轻叹一声，端起酒杯一饮而尽，“陆青，再遇之后，我好像……越来越看不透你了。”
“那便喝酒吧。”陆青依旧是那般含糊，笑意盈盈：“毕竟酒后吐言。”
此情此景，太后也歇了探究的心思，两人轻举酒杯，一切尽在不言中。
酒过三巡，院中的气氛渐渐融洽。
谢见微起初还端着太后的架子，可几杯暖酒下肚，便有些放飞自我。
“北境苦寒。”她又给陆青斟了一杯，声音里带着自己都没察觉的温柔，“你此去，要多备些厚衣裳。本宫让苏嬷嬷给你准备了一件狐裘，明日出城前，记得带上。”
“谢娘娘。”陆青接过酒杯，指尖无意间擦过谢见微的手背。
那一触即分的温热，让两人都怔了怔。
“还有。”谢见微收回手，故作镇定地继续说，“雁回镇那边，本宫已经安排好了，你到了之后，会有人接应。记住，暗访为主，不要轻易暴露身份。”
陆青点头：“臣明白。”
“你明白什么？”谢见微忽然有些恼，声音提高了些，“陆青，你总是这样，什么都说明白，什么都应承得好好的。可一转身，就去做那些危险的事，从来不管别人担不担心！”
这话里的怨气，藏也藏不住。
陆青看着她，眼中闪过一丝歉疚。
“我……会小心的。”
“如何小心？”谢见微苦笑，“你要查的是通敌卖国的大案，牵扯的是右相那样的势力。陆青，你告诉我，怎么才能万无一失？”
她猛地灌下一杯酒，烈酒呛得她咳嗽起来。
陆青连忙起身，轻轻拍着她的背。
“娘娘……”
“别叫我娘娘！”谢见微推开她的手，眼中含雾，“陆青，这里没有太后，没有君臣。只有……只有两个曾经拜过堂，成过亲的人！”
这话说出口，两人都沉默了。
夜风拂过，树叶沙沙作响。
良久，陆青轻声唤道：“微微。”
谢见微的心一颤。
五年了。
五年没有听过陆青这样唤她了。
“你……”她张了张嘴，声音哽咽，“你终于肯叫我的名字了。”
“我一直都记得。”陆青坐下来，望着她的眼睛，“我一直想这样叫你，微微。”
最后两个字，轻得像叹息。
谢见微的眼泪终于落了下来。
酒意渐浓，谢见微的理智也渐渐溃散。
她不再端着太后的威仪，不再小心翼翼掩饰情绪。那些憋了太久的话，那些不敢示人的脆弱，此刻借着酒劲，一股脑涌了出来。
“陆青……”她趴在石桌上，侧着脸看她，眼神迷离，“你好狠的心。”
陆青没有接话，只是静静听着。
太后伸手，抓住陆青的衣袖，紧紧攥着，像是怕她下一秒就会消失。
“五年了，我好不容易见到你了……好不容易……我以为我们可以重新开始……可你又要走……”她哭着说，“陆青，我害怕……我真的害怕……”
“怕什么？”陆青轻声问。
“怕你一去不回。”谢见微抬起头，泪眼朦胧地看着她，“怕你……怕你忘了我……”
“不会的。”陆青握住她的手，掌心温热，“我不会忘。”
“你保证？”谢见微像个孩子一样执拗地问。
“我保证。”
谢见微盯着她看了很久，忽然笑了，笑容里满是苦涩。
“你的保证……我能信吗？”她松开手，又给自己倒了一杯酒，“陆青，你送我的礼物，我很喜欢……真的很喜欢……可是陆青！”谢见微突然站起来，声音陡然拔高，带着醉意和醋意，“你……你不准再给别人！”
她踉跄着走到陆青面前，俯身，双手撑在陆青的椅子扶手上，将她困在方寸之间。
两人的距离近得能感受到彼此的呼吸。
“那些图样……”谢见微盯着她的眼睛，一字一顿，“不准给别人画。那个什么花魁……苏挽月……你也不准给她画！听到没有？”
陆青愣了一下，忍俊不禁。
她没想到谢见微会在这种时候吃苏挽月的醋。
“听见没有？”谢见微见她没反应，急了，恼声道：“陆青，你是我的……从头到脚，从里到外，都是我的！我不准你给别人画簪子，不准你给别人写诗，不准你……不准你对别人好！”
这醋意来得汹涌，也来得毫无道理。
可恰恰证明她在乎，陆青一时心绪复杂。
“好。”陆青轻声说，伸手抚上她的脸颊，为她擦去泪水，“只给娘娘一个人。”
谢见微怔怔地看着她，看了很久。
然后，她像是突然泄了气，整个人软下来，跌进陆青怀里。
“你叫我什么？”她把脸埋在陆青颈间，闷声问。
“娘娘。”
“不对……”谢见微摇头，发丝蹭得陆青脖颈发痒，“重新叫。”
陆青沉默了片刻。
夜风吹过，带来些许凉意，怀里的身体温热柔软，混合着酒香和泪水的咸涩。
许久，她终于开口，声音轻得像梦呓：“娘子。”
谢见微抬起头，看着陆青，眼中泪水再次涌出，可这一次，是欢喜的泪。
“再叫一次……”她哽咽着说。
“娘子。”
“再叫……”
“娘子。”
一声又一声，像是最温柔的咒语。
谢见微终于笑了，笑着流泪，笑着凑上去，吻住了陆青的唇。
这个吻带着酒意，带着泪水，她吻得很用力，像是要把陆青融进骨血里。
“陆青……”
一吻结束，她喘息着，贴在陆青耳边，声音颤抖，“你明日……明日便走了……”
“嗯。”
“今夜……”谢见微抱紧她，身体微微发抖，“待我好些……”
她的声音里满是祈求，也满是情动。
“我好难受……”她哭着说，“心里难受……身体也难受……”
陆青能感觉到，怀里的人体温在升高，呼吸在加重。坤泽信期的气息，在酒意的催化下，越发浓郁撩人。
她知道谢见微在说什么，也知道自己在想什么。
她低头，看着谢见微泪眼朦胧的样子。
那双凤眸里，有渴求，有害怕，也有全然的信任和依赖。
陆青闭了闭眼。
再睁开时，她弯腰，猛地将谢见微打横抱起。
谢见微惊呼一声，下意识搂住她的脖子。
“陆青……”她轻声唤道，声音里带着不确定的期待。
“别说话。”陆青抱着她，大步走向卧房。
月光洒在两人身上，将影子拉得很长。
陆青抱着谢见微走进卧房，脚步很稳，但心跳却快得厉害。
怀里的身体温热柔软，那双凤眸半睁半闭地望着她，眼中有水光，有渴望，还有一丝不易察觉的脆弱。
“放我下来。”谢见微轻声说，声音里带着醉后的绵软。
陆青依言将她轻轻放在榻上，正要直起身，谢见微却伸手环住了她的脖颈。
“别走。”她的声音很轻，像羽毛拂过心尖。
“我不走。”陆青低声说，声音有些哑。
谢见微笑了，笑容里带着醉意的妩媚。
她松开环住陆青脖颈的手，转而抚上她的脸，指尖轻轻描摹着她的眉眼。
“陆青……”她喃喃唤道，“你可知，这五年，我梦见你多少次？”
陆青没有回答，只是静静看着她。
“每次梦见你，都是这样的夜晚。”谢见微继续说着，指尖从陆青的眉眼滑到嘴唇，“你抱着我，吻我，像现在这样……可每次醒来，身边都是空的。”
她的声音哽咽了：“那种感觉……比死还难受。”
陆青抓住谢见微的手，握在掌心：“今夜不是梦。”
“对，不是梦。”谢见微眼睛亮了起来，她用力将陆青拉近，两人的脸几乎贴在一起，“所以……别让我再醒来时发现身旁是空的。”
话音未落，她再度主动吻了上去。
陆青一边回应着，手抚上谢见微的腰，隔着薄薄的衣衫，能感受到她身体的温度和微微的颤抖。
衣衫一件件褪去，散落在榻边。
烛光摇曳，在两人身上投下暖昧的光影。
第88章
陆青的动作很温柔，温柔得让谢见微想哭。
她以为会像前些日子那样，带着惩罚意味的凶狠。可今夜，陆青却像对待易碎的珍宝，每一个触碰都小心翼翼。
“你不用这样……”谢见微喘息着说，眼中水光潋滟，“我不是瓷器，不会碎。”
陆青停下来，看着她。
烛光映在她眼中，温柔得像要溢出来，像极了曾经的模样。
“我知道。”她轻声说，指尖抚过谢见微的脸颊，“但我想对你好些。”
这话说得太直白，太深情。
谢见微的眼泪一下子涌了出来，她抬起头，再次吻住陆青的唇，这一次吻得又急又凶，好像要把所有的不舍和委屈都发泄出来。
陆青回应着她，动作却依旧温柔。
“嗯……”谢见微忍不住呻吟出声，身体在陆青的触碰下微微颤抖。
五年了。
整整五年，没有被这样温柔地对待过。
“陆青……”她喘息着，“给我……”
陆青没有立刻动作，她看着谢见微情动的模样，脸颊泛红，眼中水光潋滟，嘴唇微张着喘息，这副模样若是被朝臣看见，怕是会惊掉下巴。
谁能想到，平日威严不可侵犯的太后，此刻会这样任她予取予求。
“笑什么？”谢见微察觉到她的笑意，嗔怪地问。
“笑你。”陆青低头，在她唇上轻啄一下，“平日那般威严，此刻却……”
“却什么？”谢见微挑眉，眼中带着羞恼。
“却像个……”陆青想了想，笑道，“像个讨糖吃的孩子。”
谢见微的脸更红了，伸手捶了陆青一下：“你放肆！”
可这一拳软绵绵的，没有一点力道。陆青抓住她的手，十指相扣，按在榻上。
谢见微仰起头，脖颈拉出优美的弧线。
“陆青，快些……”
这话说得直白，也动人。
陆青看着她，眼中满是复杂。她知道谢见微在害怕，怕这一夜过后，便是长久的分离，怕这次放手，就再也抓不住她。
她没再说话，低头重新吻住怀中的人。
烛光在账外摇曳，缠绵悱恻。
……
不知过了多久，谢见微将脸埋在陆青颈间，喘息中带了些许哭腔。
陆青终究不忍，伸手将人揽入怀中。
“我会回来。”她叹气，最终说，“只是需要时间。”
“多久？”谢见微抬起头，泪眼朦胧地看着她，“一年？两年？还是……又一个五年？”
陆青无法回答。
她也不知道这一去要多久。查案的事，谁说得准呢？也许很快，也许要很久。
见她不语，谢见微的眼神黯淡下去。
但她没有再追问，只是重新将脸埋进陆青怀里，闷声说：“不管多久，我都等你。”
这话说得轻，却重如千斤。
陆青搂住她的腰，柔声道：“睡吧。”
“嗯。”谢见微应了一声，却没有睡。
她睁着眼睛，在黑暗中看着陆青模糊的轮廓，像是要将她的样子刻进心里。
不知过了多久，疲惫终于袭来，她才在陆青怀中沉沉睡去。
陆青醒来时，天已蒙蒙亮。
晨光透过窗纸洒进来，在榻上投下朦胧的光晕。她侧过头，看到谢见微已经醒了，正静静望着她。
那双凤眸里没有平日的威严和算计，只有满满的眷恋和不舍。
“醒了？”陆青轻声问，声音带着刚睡醒的沙哑。
谢见微点点头，没有说话，只是继续看着她。
陆青被她看得有些不自在，轻咳一声：“什么时辰了？”
“还早。”谢见微终于开口，声音很轻，“你可以再睡会儿。”
陆青摇摇头，坐起身。
锦被从她肩头滑落，露出肌肤上面点点红痕，都是昨夜谢见微情动时留下的。
谢见微的目光落在那些痕迹上，脸微微泛红。
她伸手，指尖轻轻抚过其中一处：“疼吗？”
“不疼。”陆青抓住她的手，“该起身了，太后。”
这个称呼让谢见微的脸色沉了下来。
她抽回手，别开眼：“你便如此迫不及待想赶我走？”
陆青愣了一下，随即无奈地笑了。
“我不是这个意思。”她解释道，“只是天色渐亮，宫中人多眼杂，若被人发现太后夜不归宿，恐生非议，如今着实不宜节外生枝。”
这话说得在理，谢见微无法反驳。
但她心里就是不舒服，昨夜那般亲密缠绵，今早一醒来，陆青就急着催她走，这让她有种被利用完就丢弃的感觉。
“那你也不能……”她咬唇，声音里带着委屈，“不能一醒来就赶我。”
陆青看着她这副模样，心中微软。
她伸手，将谢见微揽进怀里，亲了一下：“不是赶你，是为你着想。”
谢见微靠在她怀里，闷声说：“我不怕。”
“我怕。”陆青认真地说，“我离京后什么都听不到，不想你因我妄受非议。”
这话说得真诚，谢见微的脸色缓和了些。
她抬起头，看着陆青：“那你答应我，早些回来。”
“我尽力。”陆青没有给确切的承诺。
谢见微不满意这个回答，但她知道不能再逼。陆青的性子她了解，逼急了反而会适得其反。
“还有。”她继续说，带着几分嗔怒：“在外面要洁身自好，不准拈花惹草。”
陆青失笑：“我不是这种人。”
“我知道你不是。”谢见微嗔道，“可架不住有人往你身上扑。便如那个花魁苏挽月，还有……还有那些乱七八糟的女子。”
她说这话时，眼中带着明显的醋意。
陆青觉得好笑，却也只能一一应允。
“我保证，除了查案所需，绝不与任何女子有越矩之举。”
“这还差不多。”谢见微满意了，但随即又想到什么，“对了，书信。”
她坐直身体，看着陆青：“我会经常给你写信，你一定要回。”
陆青点头：“好。”
谢见微补充道，“不准敷衍，每封信都要认真回。”
陆青正要保证不会，忽然想到一个问题。
“说到书信，”她沉吟道，“我们通信，还是加密比较好。”
谢见微一愣：“加密？”
“嗯。”陆青解释道，“此去北境，路途遥远，书信往来难免经过他人之手。若被人截获，恐泄露信息，打草惊蛇。”
谢见微若有所思：“你是说……用密文？”
“对。”陆青点头，思虑片刻，道：“我想了个简单的法子，选一本书作为密码本，通信时以数字代替文字。比如，第一组数字代表第几页，第二组数字代表第几行，第三组数字代表第几个字。”
她顿了顿，继续说：“这样即便书信被人截获，对方也看不懂内容。”
谢见微眼睛亮了起来。
她本就聪慧，陆青一说，她便明白了。
“这个法子好。”她夸赞，随即笑道，“那我们日后往来书信，便以此密文写。”
两人又说了会儿话，谢见微这才依依不舍地起身穿衣。
陆青也起身，帮她整理衣衫，当系到腰间丝绦时，谢见微忽然按住她的手。
“陆青。”她抬起头，眼中满是不舍，“一定要回来。”
陆青看着她，郑重地点头：“一定。”
谢见微这才松开手，任由她为自己系好丝绦，戴好发簪。
一切整理妥当后，她走到门口，手搭在门闩上，却迟迟没有拉开。
陆青站在她身后，也没有催促。
晨光越来越亮，门外传来早起的鸟鸣声。
最终，谢见微深吸一口气，拉开门。
可就在她要踏出门槛时，又猛地转身，扑进陆青怀里。
“陆青，我舍不得你……”她的声音带着哭腔。
陆青抱住她，轻轻拍着她的背。
谢见微仰起头，吻住她的唇。这个吻很短，却很用力，像是在做最后的告别。
“我走了。”她松开陆青，转身快步离开，没有再回头。
陆青站在门内，看着她消失在晨光中的背影，心中涌起一阵复杂的情绪。
有怅然，有不舍，也……松了一口气。
这剪不断理还乱的感情，总算可以喘口气了。
谢见微离开后，陆青在房中静立了片刻。
她转身回房，开始收拾行装。
不多时，刚收拾妥当，璇玑四姝便来了。
“阁主。”璇玑四姝躬身行礼，“行李已经准备好了。”
陆青点头，昨日已与林素衣告别，她也无甚别的故交了。
若说还有挂念的人，也只有等着她上课的小女帝了，她的女儿，实在太会让人心软了，上次强留陆青便见识过了，这次，甚至没提起勇气与其告别。
生怕小家伙一哭，她便狠不下心。
陆青叹了口气，强迫自己收敛思绪，总会回来的，又不是生离死别。
马匹已经备好，简单的行李捆在马背上。陆青翻身上马，回头看了一眼这座住了数月的小院。
“走吧。”她轻声道，策马前行。
璇玑四姝紧随其后。
三人骑马来到城门口时，已是辰时。
守城士兵查验了路引，那是谢见微命人事先准备好的，身份是南来的药材商人，前往北境采买药材。
一切顺利，就在陆青准备出城时，一个声音忽然响起。
“陆大人！”
陆青回头，愣住了。
城门口，沈云翳背着简单的行囊，牵着一匹马，正站在那里看着她。她依旧穿着那身洗得发白的青衫，面容清秀，眼神却异常坚定。
“沈学子？”陆青皱眉，“你怎么在这里？”
沈云翳走上前，躬身一礼：“学生……想跟陆大人一起走。”
陆青心中不免生疑，她明面还是被贬出京，此人跟着她做什么？
她沉声道，“陆某被贬出京，你跟着我做什么？”
“学生钦佩大人风骨。”沈云翳抬起头，眼中满是真诚，“学生此番落榜，着实心灰意冷，一时也不知去往何处。听闻大人乃是天机阁主，遂想拜入门下，聆听教诲。”
陆青正要拒绝，忽然想到，沈云翳口中的阿星，那个狐女，很可能与苏挽月有关。
而苏挽月，又牵扯到长生教和双月城的案子。
带上她，或许真有用处。
“你家人知道吗？”陆青问。
“学生父母早亡，家中无人。”沈云翳老实地说，“这些年全靠族中接济读书，本想着考中功名，如今见大人为民请命，却落得如此学生也不免心灰意冷，无心科举。”
陆青看着她，看了很久。
沈云翳的眼神清澈而坚定，不像在说谎。
陆青最终说，“跟上可以，但要听我的安排，不准擅自行动。”
“学生明白！”沈云翳眼睛一亮，连忙点头。
“还有。”陆青补充道，“在外不要再叫我陆大人，叫我……陆青即可。”
“是。”
“那便走吧。”
沈云翳翻身上马，跟在陆青身后。
一行人策马出城，穿过城门时，陆青不由回头看了一眼。
上京城在晨光中渐渐远去，城楼巍峨，宫阙连绵。
这一去，不知何时能回。
但她心中除了复杂的留恋，更多的是一种久违的自由感。
天高任鸟飞。
“驾！”
陆青轻叱一声，策马扬鞭，向着北方疾驰而去。身后，几人紧随其后。
新的旅程，开始了。
第89章
行程月余，一行人已到了离雁回城不远的骆驼城。
西边天际还残留着一抹橘红时，陆青几人正牵着马匹穿过城门，城墙上斑驳的痕迹诉说着风沙的侵蚀，透出一股肃杀边关的沧桑。
“咱们这一路走来，可听到不少人说，今日是驼神节最后一日。”牵马走在前的沈云翳开口道，“据说，这节日只在骆驼城一带流传，说是为了纪念当年开辟商路。”
陆青抬眼望去，街上行人身着色彩鲜艳的服饰，孩童举着糖人穿梭嬉戏。
空气里飘着烤馕和羊肉的香气，混杂着某种香料燃烧后的独特味道。
“先找客栈落脚。”陆青收回目光。
一行人沿主街前行，最终在城中段寻到一家还算干净的客栈。
掌柜是位风韵犹存的女子，见她们风尘仆仆，热情地迎上来。
“几位客官来得巧，今日可是咱们骆驼城的大日子。”她一边登记一边说，“‘沙海蜃楼’的皮影戏连演三夜，今晚是压轴场，错过可要再等一年！”
陆青接过房门木牌，随口问道：“这皮影戏有何特别？”
“哎哟，您可问着了！”掌柜眼睛一亮，“别处的皮影戏都是小幕布、小人儿，咱们这儿的不一样。幕布有两人高，影人儿跟真人似的，那《狐仙嫁女》演得啊……”她压低声音，神秘兮兮地说，“好些人说，那狐女在幕上走动，眼珠子都会转，活灵活现的，就跟真的成了精一样。”
陆青的手微微一顿。
身旁的沈云翳也抬起头，两人交换了一个眼神。
“真有这般神奇？”陆青状似随意地问。
“千真万确！”掌柜信誓旦旦，“昨晚城中首富赵老爷家的小娘子看完，回去还梦见那狐仙跟她说话呢，今儿一早又订了前排的座儿……”
办好入住，陆青吩咐璇玑四姝安置行李，跟沈云翳走向客栈后院。
暮色渐浓，院中老树的影子拉得很长。
“云翳，你怎么看？”陆青轻声问。
沈云翳抿了抿唇，清秀的脸上闪过一丝复杂情绪：“我不敢妄自揣测，但方才掌柜所说活灵活现，让学生不由想起……想起阿星，若是隐于幕布后，当也有此番效果。
陆青沉默片刻，道：“今晚去看看。”
“大人可是怀疑……”
“只是看看。”陆青打断她，眼神沉静，“我见过许多以戏法掩人耳目的勾当，这皮影戏若真如所说那般逼真，必有蹊跷。”——
皮影戏的演出设在城西。
陆青和沈云翳赶到时，场子已围得水泄不通，两人花些铜钱，在侧边寻了个还算清晰的位置。璇玑四姝分散在人群外围，暗中警戒。
场中央搭着巨大的白色幕布，果真如掌柜所说，约有两人高，三丈宽。
幕布后方灯火通明，隐约可见有人影忙碌走动，幕前摆着不少桌椅，更有甚至支起了简易的茶棚，尤其是最前排坐着几位衣着光鲜的看客，其中一对母女格外显眼——母亲约莫四十，珠钗满头，女儿十五六岁，鹅黄衫子，正兴奋地左顾右盼。
“那就是首富赵夫人和赵小姐。”沈云翳低声道，方才打探消息时她已记下特征。
陆青点头，目光扫过全场。
人群中三教九流皆有，商贾模样的中年男女，结伴而来的年轻乾元坤泽，带着孩童的夫妇，甚至还有几个穿着边军便服的，抱臂站在后排，饶有兴致地等着开场。
不多时，锣鼓声骤然响起。
一个身穿靛蓝衣衫的女子走到幕前，约莫三十岁年纪，面容清瘦，朝四方拱手：“诸位父老，在下阿默，乃‘沙海蜃楼’班主。承蒙骆驼城各位厚爱，连演两日，今夜收官，献上《狐仙嫁女》全本——”
话音未落，掌声已起。
阿默退回幕后。
顷刻间，幕布后的灯光暗了暗，随即又亮起一种柔和的微黄光晕。
乐声起，先是笛子清越的独奏，如夜风过林，接着琵琶加入，平添几分诡丽。
幕布上，缓缓现出一个影人。
场中响起低低的惊叹。
那影人足有常人高度，身姿窈窕，虽只是侧影，已能看出是个艳丽女子。最奇的是她的服饰，层层叠叠的衣裙，竟能看出纱的轻盈，甚至绣花纹路都隐约可辨。
“当真稀奇，这皮影……是怎么做到的？竟如此逼真。”沈云翳忍不住感叹。
陆青眯起眼，仔细观察。
影人开始动作。
她莲步轻移，走向幕布中央。每一步都极其自然，关节转折毫无寻常皮影的僵硬感，反而像真人行走般流畅。
待她转过身，面向观众时，场中又是一阵抽气声——
竟真似一张狐仙的脸。
俊俏的面容，微挑的眉眼，头顶一对狐耳轮廓。
最骇人的是那双眼睛，在灯光映照下，竟真似有神采流转。眼珠用的不知是何材质，反射着细碎光芒，随影人转头而微微转动，仿佛真的在打量台下观众。
“狐仙怜月，修行千年，居于青丘……”
幕侧传来旁白，是个缥缈女声，带着某种奇异的韵律。
剧情伴随着唱白响起：那狐仙怜月爱上人间书生，竟不顾族规私定终身。族长大怒，拿出族中至宝，将她囚于幻境。怜月以千年修为破境而出，奔赴人间与书生相会，却在成婚当日遭天谴……
皮影戏的技艺确实高超。
不仅有狐仙，还有书生、族长、等数十个影人，个个栩栩如生。
场景变换也巧妙，营造出青丘仙山、人间市井、雷云电闪等不同氛围。尤其一幕破境而出，狐仙影人周身泛起白光，仿佛真的冲破了一层透明屏障，引得满场喝彩。
沈云翳看得入神，直到狐仙与书生诀别那场，才猛地回过神。
她凑近陆青，声音压得极低：“这影人的动作，未免太像活人了。尤其是刚才狐仙拭泪那个动作——”她比划了一下，“寻常皮影的关节，做不出那样细腻的手势。”
陆青没有回应，目光始终锁在幕布上。
戏至高潮，族兵降临，幕布上光影乱闪，乐声急促如雨。
狐仙将书生护在身后，仰头向天，虽无声，那悲怆姿态却淋漓尽致。
就在这时，陆青看见幕布后似乎有极淡的白烟漫起。
起初以为是灯光效果，可那烟雾越来越浓，从幕布边缘丝丝缕缕渗出，在夜风中并不散开，反而如薄纱般缓缓笼罩前台。
白雾越来越浓，逐渐围绕了下方的观众台，逐渐目不可视。
“咦？起雾了？”前排有人嘀咕。
“是戏法吧……”
话音未落，幕布中央的狐仙影人突然剧烈震颤。
乐声戛然而止。
全场寂静中，只见那狐仙影人猛地向前一扑——
竟像是要挣脱幕布的束缚，下一瞬，影人周身爆发刺目白光，在众人惊呼声中，它真的脱离了幕布，化作一道白色流光，直扑观众席。
“啊——！”
尖叫四起。
白雾更浓了，几乎弥漫整个场子。
陆青心头警铃大作，状元庙那夜的白烟幻境瞬间闪过脑海。
“璇光！”她厉声喝道。
“保护阁主！”璇光的声音从右侧传来，人已疾步靠近。
混乱中，人影幢幢，互相推搡。
陆青被璇光护着退到墙边，沈云翳也跟了过来，脸色发白。
白雾持续了约莫半盏茶时间，才渐渐散去。
场中一片狼藉，桌椅翻倒，孩童啼哭，许多人惊魂未定地张望。幕布后的灯光重新亮起，班主阿默冲出来，一脸惶惑。
“诸位！诸位稍安勿躁！方才、方才只是戏法——”
她的话却被一声凄厉哭喊打断。
“音儿！我的音儿呢？！”
前排，那位打扮富贵，格外引人注目的首富赵夫人跌跌撞撞地站起来，身边那个鹅黄衫子的少女已不见踪影。她疯狂地四处张望，抓住旁边的人就问：“看见我女儿了吗？穿着黄衫子，刚刚就在我旁边坐着。”
无人应答。
赵夫人猛地转头，双目赤红地瞪向班主阿默：“是你们，一定是你们这戏班搞的鬼，快把我女儿还回来！”
班主连连摆手：“这与我们何干，许是方才混乱，令爱被人群挤到别处去了……”
“胡说！”赵夫人嘶声道，“我亲眼看见，那道白光扑过来，就在我眼前。然后音儿就不见了，定是你们使了什么障眼妖法，将我女儿掳走！”
场面再度混乱。
有人帮腔指责戏班，有人试图安抚赵夫人，更多人窃窃私语，眼中俱是惊疑。
陆青并未急于行事，而是静静旁观，目光扫过全场。
场面乱了一会，直到一阵整齐脚步声想起。
一队衙役分开人群进来，为首的是个女乾元捕头，名为王铮。她约莫三十出头，肤色是边关人常见的麦色，五官清俊，眉眼间透着干练。
“官府办案，闲人退避！”她声音不高，却自有一股威势。
人群稍稍安静。
见到王捕头来，赵夫人如见救星，忙扑过去，泣不成声地复述经过。
王峥听得仔细，偶尔问一两个关键问题。
“王捕头，你快将这故弄玄虚的贼人班主抓了，让她还我女儿！”
王捕头待赵夫人说完，并未听信一方之言，而是转向阿默：“班主有何解释？”
班主大呼冤枉：“王捕头，冤枉啊！我们戏班行走江湖二十年，从未出过这等事。方才表演，都是戏法，绝非妖术啊。定是有贼人趁乱作恶，与我等无关啊！”
王峥不置可否，命手下检查幕布前后。
这时，她的目光掠过人群，落在了陆青身上。
陆青并未回避，坦然与之对视。王峥眼中闪过一丝审视，方才混乱中，这青衣女子第一时间被四名护卫围住，此刻又如此镇定，显然不是寻常看客。
她迈步走来。
“这位女君看着，不是本地人吧？”王峥开口，语气平和，却带着明显的探究。
陆青拱手，随口扯了个名字：“在下陆天，南边来的，路过贵地。”
“方才事发时，女君可在场？”
“在。”陆青点头，“与友人同来观戏。”
王峥看向沈云翳，沈云翳连忙行礼：“学生沈云翳，有礼了。”
“二位可曾看见什么异常？”
陆青沉吟片刻，缓声道：“皮影戏着实精彩，白雾起时，确实有一道白光扑向观众。但雾气太浓，加之璇光挡在前面，未看清具体情形。”
王峥盯着她看了几秒，忽然问：“璇光，是何人？”
陆青淡声解释：“是在下的护卫。出门在外，总需小心些。”
“护卫……”王峥若有所思，“看女君气度，不像寻常商旅。不知来骆驼城所为何事？”
话已问到这份上，陆青心知必须给出合理解释。她略一思索，道：“实不相瞒，在下师从天机阁，此番北上，是为投奔边关的同门师姐，想为北境安稳尽绵薄之力。”
“天机阁？”王峥眼睛一亮，神色明显缓和许多，“可是曾助边军改良弩机的天机阁？”
“正是。”
王峥神色立马肃然起敬：“失敬。三年前戎狄犯边，我还在军中时，曾见过贵阁门人设计的连环弩，守城时发挥大用，着实佩服。”
陆青还礼：“过奖了。”
两人这番对话，距离拉近不少。
王峥沉吟片刻，压低声音道：“陆女君既是天机阁门人，我有个不情之请，这皮影戏班的机关道具，女君可否帮忙查验一番？若真有蹊跷，也好早日找到赵家娘子。”
陆青正有此意，当即应下：“义不容辞。”
不多时，戏班所有道具被搬到场边空地上，火把照明。
王峥命人看守戏班成员，其余衙役维持秩序，疏散闲杂人等。
赵夫人被劝到一旁休息，仍时不时抽泣。
陆青走到那堆道具前，蹲下身细细查看。
首先是那面巨大的幕布，经过特殊处理，透光性极佳，但并无不妥。
接着是影人。
大大小小数十个，大多用牛皮雕刻，染色而成，工艺精湛。
但陆青很快注意到，那尊狐仙影人明显与众不同。
它比其他影人大出一倍，几与真人等高。牛皮极薄，却异常坚韧，关节处并非寻常皮影的简单钉扣，而是一种精巧的铰链接构。
陆青轻轻扳动影人手臂，竟能做出数种不同角度的弯曲。
“这关节设计……不简单。”她喃喃道。
沈云翳凑过来，指着影人眼睛：“陆青，你看这眼珠。”
陆青凑近细看。
影人眼眶内嵌着两枚琥珀色宝石，打磨成半球状，内里似乎还有更小的黑色圆点作为瞳孔，最奇的是，宝石背面连着极细的铜丝，铜丝另一端通向影人脑后。她顺着铜丝摸索，在影人后颈处发现一个隐蔽的卡扣。
轻轻一按，后脑壳竟弹开一个小舱，约莫鸡蛋大小。
内面竟有残留的白色粉末。
陆青用指甲挑起少许，嗅了嗅，无味。她沉思片刻，取出手帕小心包好。
“璇光，取水来。”
璇光递上水囊，陆青将极少粉末抖在掌心，滴上一滴水。
“嗤——”
细微声响中，粉末遇水迅速气化，腾起一小团白雾。
“果然。”陆青眼神冷了下来，“这是特制的磷粉混合物，遇水或遇热都会迅速生雾。影人飞出的瞬间，舱门弹出粉末，配合水汽，就能制造出大片烟雾。”
王峥在一旁看得真切，沉声道：“如此说来，这皮影戏班表演制造出的白雾，倒是给了贼人趁乱掳走赵家娘子的机会。”
“有此可能。”陆青站起身，走到操纵台前。
那是张宽大的木台，台上固定着数十根操纵杆，每根杆末端系着细线，连接不同影人，乍看与寻常皮影戏台无异。陆青俯身，手指在台面边缘摸索，咔嗒一声轻响，台面左侧弹开一块木板，露出下方结构。
众人围拢过来，只见台面下藏着复杂的连杆和滑轮组，还有几个小巧的机簧。
陆青仔细查看，发现其中一组连杆通向台子下方的踏板。
“云翳，踩一下左数第二个踏板。”她吩咐道。
沈云翳照做。
“嘎吱——”
幕布后方传来轮轴转动声。
陆青快步走到幕布后，只见那尊狐仙影人已被衙役取下平放在地，但它原本悬挂的位置，此刻正有一个空架子缓缓移出幕布范围，架子上缠着几乎透明的极细丝线。
“我明白了。”陆青走回来，眼中闪过一丝了然，解释道：“演出时，影人脚下装有暗轮，可在轨道上滑动，所谓‘影人飞出’，真相是这样的——”
陆青让璇光配合演示：她操纵台上机簧，璇光在幕布后推动影人。
烟雾起时，操纵者踩下特定踏板，滑轮组瞬间收紧丝线，将轻质的狐仙影人沿轨道急速拉向幕布一侧。由于速度极快，加上烟雾障目，观众只会看到一道白光飞出。
而影人实际被收进幕布侧方的暗箱中。
“那你认为，赵家娘子如何失踪？”王峥追问关键。
陆青沉吟道：“烟雾弥漫时，能见度极低。若此时有人混入观众席，趁乱接近目标，用迷药或其他手段制住赵娘子，再借混乱将人带走。所有人注意力都被‘飞出的影人’吸引，谁会注意身边少了一个人？”
王峥倒吸一口凉气：“好精密的算计！”
“不止。”陆青走到那几个堆放道具的木箱前，逐个敲击箱壁。
敲到第三个时，声音明显空洞。
她示意衙役打开。箱子表面装满普通皮影，但陆青伸手探到底部，摸索片刻，手指扣住一处暗格边缘，用力一提。
哗啦——
整个箱底被提起，露出下层夹层。
夹层内铺着油纸，纸上残留着不同颜色的粉末，分格存放。
陆青沾取少许红色粉末，这次不敢再用水试，只轻轻一吹。
粉末飘散，在火把光下竟折射出细碎彩光，如梦似幻。
“这些是制造光影效果的特殊粉末。”陆青沉声道，“但用量未免太多了。一场戏，何需备下如此数量？”
她站起身，环视全场，目光最后落在被衙役看押的班主阿默身上。
“班主，那尊狐仙影人，是谁雕的？”
班主一怔，脸色更加苍白，惶惶的解释道：“是、是我亲手所雕。但眼珠镶嵌和关节机关，是……是请人帮忙改的。”
“何人？”
“一个游方匠人，自称姓胡，一个月前路过骆驼城，说仰慕我们戏班名声，愿免费帮我们改良影人。”阿默声音发颤，“我看他手艺确实精湛，就答应了。他只在城中待了五日，改好影人便离开了……”
陆青与王峥对视一眼。
游方匠人，免费改良，时间点恰好是戏班来骆驼城前。
未免太过巧合。
王峥当即下令：“将戏班所有人带回衙门，分开讯问。箱子、道具全部查封。”她转向陆青，郑重道：“陆女君，此案恐怕不简单。女君既是天机阁门人，或许能看出更多我等忽略的机关蹊跷，可否暂留城中几日？”
陆青沉默片刻。
她脑中闪过状元庙的幻象，解语楼的兽娘，双月城的万兽窟，所有这些碎片，似乎都被一根无形的线串联起来。
而这根线，今夜在骆驼城，又显出了一角。
“好。”陆青点头，“在下愿尽力相助。”
王峥松了口气：“多谢。衙门后巷有处清净客舍，王某这就为女君安排。”
“有劳。”
夜色已深，陆青抬头望天，一弯冷月悬在城楼上空。
沈云翳走到她身边，低声问：“陆青，你觉得……这案子真的和长生教有关吗？”
“或许。”陆青道：“但无论背后是谁，既然撞见了，总要查个水落石出。”
璇玑四姝无声聚拢过来。
不多时，王峥已经安排妥当，走过来道：“陆女君，客舍已备好，请随我来。明日一早，我们再细查此案。”
陆青点头，一行人随着王峥，消失在骆驼城渐浓的夜色中。
——
是夜。
陆青独坐在客舍房间内，她面前摊开几张草纸，上面记着今日探查的线索。
她放下笔，身体向后靠进椅背，闭上眼睛。
脑海中像走马灯般回放白日每一个细节，试图回忆起是否有被她忽略的线索。
“笃笃笃——”
敲门声响起，不轻不重，正是璇光惯用的节奏。
陆青迅速收起粉末和手帕，将草纸翻面：“进来。”
门推开，璇光端着一个木托盘走进。
“阁主，夜已深，喝些热茶吧。”
陆青接过，温热透过瓷壁传到掌心：“外面如何？”
“戏班的人已押入县衙大牢，王捕头亲自审讯。赵家派了家丁满城搜寻她家小姐，尚无消息。”璇光顿了顿，从怀中取出一物：“还有……京中来信，刚到。”
那是一只小巧的铜管，约手指粗细，两端封蜡。
蜡封上的印记，陆青太熟悉了——一朵微雕的玉兰花。
她握着茶杯的手几不可察地紧了紧。
“第五封了吧？”陆青问，声音平静。
“是。”璇光垂眸，“按脚程算，应是四日前寄出的。”
也就是说，自她离京开始，几乎每隔五六日，太后就有一封信追来。
陆青放下茶杯，接过铜管，沉默地捏碎蜡封，拿出里面卷得极细的纸卷。
纸卷展开，熟悉的字迹跃入眼帘。
不是奏折的工整楷书，而是略带行草意趣的笔迹，甚至有些地方笔墨稍显急促，像是想到什么就仓促写下。
纸卷展开熟悉字迹跃入眼帘——
【陆青，见字如晤。
算算脚程，此刻应已至北境边城。一路风尘仆仆，想必甚是忙碌，连一封平安信都无暇写就，倒是本宫叨扰了。】
字里行间，那股子被强压着的气恼与嗔意几乎要透纸而出。
她仿佛能看见谢见微写下这些句子时，抿着唇，眼中含嗔带怒的神情。
【京中如今已是春日，长乐殿前老树新叶初发，卿卿追着扑蝶，前日摔了一跤，膝上磕青，我给她上药时她瘪嘴忍着泪说‘朕是皇帝不能哭’，那模样看得人心疼。她小声问：‘陆卿何时回来给她上课？’我答不上来只能说快了，她非要亲自与你写信”
信纸下方果然另附一小张宣纸，上面字迹稚嫩却极其认真：
【陆卿，朕的膝盖好疼，但朕没哭。
朕想你了，你何时回来给朕上课？那些太傅讲课好没意思，总让朕背书写文章，写不好就罚抄书，朕不喜欢他们。
陆卿，朕真的好想你啊，好想好想。
你快点回来好不好？】
最后几个好字墨迹晕开，似是写字时眼泪滴落纸上。
陆青手指抚过那稚嫩字迹，心头某处柔软地方被轻轻触动。
她能想象小女帝趴在案前，一边委屈的抹眼泪，一边认真写下这些话的模样。
太后此举的心思，她又如何不懂，连来四封信石沉大海，不得不搬出女儿。
接着看下去，只见太后笔锋回转，那股隐忍的嗔怪再次浮现：
【本宫知你此行千头万绪，查案艰险。然则鸿雁传书，非为风月，只求平安二字。纵是词组只言，报个无恙，也省得有人在此悬心吊胆，食不知味！】
写到此处，笔墨稍顿，力道略重，似在平复心绪。
接下来的句子，语气强行缓和下来，却更显出一种刻意为之的大度与潜藏的委屈：
【罢了，终是本宫啰嗦。你且专心正事，但务必事事谨慎，保重自身。】
【盼复。】
最后两字，墨迹深深，力透纸背。
陆青静静看完，将信纸轻轻放在桌上。烛火跳跃，映着她看不出情绪的脸。
离京前与太后约定的密文本为传递紧要情报，如今却被用来承载这些嗔怪，思念与小心翼翼的关心。她连续四封不回，谢见微这般心高气傲的人，能忍到第五封才如此委婉地发脾气，已算克制。
而即便恼了，信末依旧是不由自主的叮嘱与牵挂。
信纸中淡香飘来，让陆青又片刻怔忪。
香味她太熟悉，那些缠绵的夜晚，就萦绕在鼻尖，混着坤泽信期特有的甜香，几乎要将人溺毙。
离京前那几日，与其说是重修旧好，不如说是一场心照不宣的交换。
她用温存和承诺，换太后放手。太后用纵容和妥协，换一个“或许会回来”的念想。
彼此都清楚，那些情话里掺着几分真、几分假。
可肌肤相亲是真的。谢见微在她身下颤抖哭泣是真的，那些亲密，喘息、紧紧交握的手是真的。还有最后那夜，太后喝醉了，抱着她一遍遍叫她喊“娘子”，哭得像个孩子。
那一刻，陆青几乎要心软了。
这一个月，她刻意不去想那些纠葛，只专注于赶路。
仿佛只要不想，那些混乱的心绪就不存在。
可这些信，像一根根针，扎破了她刻意维持的平静。
“阁主？”璇光轻声唤道。
陆青回过神，才发现自己盯着信纸已经良久。
她苦笑着将信重新卷好，却没有放回铜管，而是捏在掌心。
“阁主，这信……要回吗？”璇光试探着问，“太后连来五封，若一直无回音，恐……”
陆青知道璇光的未尽之言。
太后是什么性子，她比谁都清楚。当年能隐忍五年布局翻盘，如今也能步步为营将她逼回身边，那些温柔深情是真的，偏执占有也是真的。
“是该回了。”陆青轻叹一声。
她重新铺开一张信纸，取笔蘸墨。笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。
写什么？
踌躇良久，她终于落笔。
先写已到骆驼城，写皮影戏班的蹊跷，写赵家娘子失踪，写那些特制的粉末和机关，或与长生教有关。
笔触冷静克制，条理清晰，像个案情简报。
写到一半，她停笔，看着那些冷硬的字句。
她另起一行，笔迹忽然软了下来：
【卿卿磕伤膝盖，可还疼？孩子骨头嫩，需仔细照料。】
顿了顿，又补一句：【耐心告知她，待案子告破，我便回京亲自教她。】
写完这两句，她盯着纸面看了许久，最后才落笔写下一句：
【我一切都好，勿念。】
最终，才折起信纸放入铜管，用火漆封口。
“璇光，寄出去吧。”她将信递过去。
璇光不再多问，躬身退出房间。
门关上，屋内重归寂静。陆青揉了揉眉心，起身走到窗边。
推开窗，边城夜风呼啸而入，带着沙土的气息，瞬间冲淡了屋内残存的淡淡香气。
陆青深吸一口清冷的空气。
不想了。
既然回信已寄出，就走一步看一步吧。眼下最重要的，是查明赵音儿失踪的真相，揪出背后的黑手，是顺着这条线，挖出可能与长生教有关的阴谋。
她关上窗，回到桌边，将信重新展开，拿着小女帝的信又看了一遍。
良久，她将信纸仔细叠好收起，然后吹熄烛火，和衣躺下。
“陆卿，朕真的好想你啊，好想好想。你快点回来好不好？……”
她脑中闪过信中小女帝的话，不由闭上眼睛，心中一片涩然。
何时回去？
她自己也着实没有答案。
第90章
行程月余，一行人已到了离雁回城不远的骆驼城。
西边天际还残留着一抹橘红时，陆青几人正牵着马匹穿过城门，城墙上斑驳的痕迹诉说着风沙的侵蚀，透出一股肃杀边关的沧桑。
“咱们这一路走来，可听到不少人说，今日是驼神节最后一日。”牵马走在前的沈云翳开口道，“据说，这节日只在骆驼城一带流传，说是为了纪念当年开辟商路。”
陆青抬眼望去，街上行人身着色彩鲜艳的服饰，孩童举着糖人穿梭嬉戏。
空气里飘着烤馕和羊肉的香气，混杂着某种香料燃烧后的独特味道。
“先找客栈落脚。”陆青收回目光。
一行人沿主街前行，最终在城中段寻到一家还算干净的客栈。
掌柜是位风韵犹存的女子，见她们风尘仆仆，热情地迎上来。
“几位客官来得巧，今日可是咱们骆驼城的大日子。”她一边登记一边说，“‘沙海蜃楼’的皮影戏连演三夜，今晚是压轴场，错过可要再等一年！”
陆青接过房门木牌，随口问道：“这皮影戏有何特别？”
“哎哟，您可问着了！”掌柜眼睛一亮，“别处的皮影戏都是小幕布、小人儿，咱们这儿的不一样。幕布有两人高，影人儿跟真人似的，那《狐仙嫁女》演得啊……”她压低声音，神秘兮兮地说，“好些人说，那狐女在幕上走动，眼珠子都会转，活灵活现的，就跟真的成了精一样。”
陆青的手微微一顿。
身旁的沈云翳也抬起头，两人交换了一个眼神。
“真有这般神奇？”陆青状似随意地问。
“千真万确！”掌柜信誓旦旦，“昨晚城中首富赵老爷家的小娘子看完，回去还梦见那狐仙跟她说话呢，今儿一早又订了前排的座儿……”
办好入住，陆青吩咐璇玑四姝安置行李，跟沈云翳走向客栈后院。
暮色渐浓，院中老树的影子拉得很长。
“云翳，你怎么看？”陆青轻声问。
沈云翳抿了抿唇，清秀的脸上闪过一丝复杂情绪：“我不敢妄自揣测，但方才掌柜所说活灵活现，让学生不由想起……想起阿星，若是隐于幕布后，当也有此番效果。
陆青沉默片刻，道：“今晚去看看。”
“大人可是怀疑……”
“只是看看。”陆青打断她，眼神沉静，“我见过许多以戏法掩人耳目的勾当，这皮影戏若真如所说那般逼真，必有蹊跷。”——
皮影戏的演出设在城西。
陆青和沈云翳赶到时，场子已围得水泄不通，两人花些铜钱，在侧边寻了个还算清晰的位置。璇玑四姝分散在人群外围，暗中警戒。
场中央搭着巨大的白色幕布，果真如掌柜所说，约有两人高，三丈宽。
幕布后方灯火通明，隐约可见有人影忙碌走动，幕前摆着不少桌椅，更有甚至支起了简易的茶棚，尤其是最前排坐着几位衣着光鲜的看客，其中一对母女格外显眼——母亲约莫四十，珠钗满头，女儿十五六岁，鹅黄衫子，正兴奋地左顾右盼。
“那就是首富赵夫人和赵小姐。”沈云翳低声道，方才打探消息时她已记下特征。
陆青点头，目光扫过全场。
人群中三教九流皆有，商贾模样的中年男女，结伴而来的年轻乾元坤泽，带着孩童的夫妇，甚至还有几个穿着边军便服的，抱臂站在后排，饶有兴致地等着开场。
不多时，锣鼓声骤然响起。
一个身穿靛蓝衣衫的女子走到幕前，约莫三十岁年纪，面容清瘦，朝四方拱手：“诸位父老，在下阿默，乃‘沙海蜃楼’班主。承蒙骆驼城各位厚爱，连演两日，今夜收官，献上《狐仙嫁女》全本——”
话音未落，掌声已起。
阿默退回幕后。
顷刻间，幕布后的灯光暗了暗，随即又亮起一种柔和的微黄光晕。
乐声起，先是笛子清越的独奏，如夜风过林，接着琵琶加入，平添几分诡丽。
幕布上，缓缓现出一个影人。
场中响起低低的惊叹。
那影人足有常人高度，身姿窈窕，虽只是侧影，已能看出是个艳丽女子。最奇的是她的服饰，层层叠叠的衣裙，竟能看出纱的轻盈，甚至绣花纹路都隐约可辨。
“当真稀奇，这皮影……是怎么做到的？竟如此逼真。”沈云翳忍不住感叹。
陆青眯起眼，仔细观察。
影人开始动作。
她莲步轻移，走向幕布中央。每一步都极其自然，关节转折毫无寻常皮影的僵硬感，反而像真人行走般流畅。
待她转过身，面向观众时，场中又是一阵抽气声——
竟真似一张狐仙的脸。
俊俏的面容，微挑的眉眼，头顶一对狐耳轮廓。
最骇人的是那双眼睛，在灯光映照下，竟真似有神采流转。眼珠用的不知是何材质，反射着细碎光芒，随影人转头而微微转动，仿佛真的在打量台下观众。
“狐仙怜月，修行千年，居于青丘……”
幕侧传来旁白，是个缥缈女声，带着某种奇异的韵律。
剧情伴随着唱白响起：那狐仙怜月爱上人间书生，竟不顾族规私定终身。族长大怒，拿出族中至宝，将她囚于幻境。怜月以千年修为破境而出，奔赴人间与书生相会，却在成婚当日遭天谴……
皮影戏的技艺确实高超。
不仅有狐仙，还有书生、族长、等数十个影人，个个栩栩如生。
场景变换也巧妙，营造出青丘仙山、人间市井、雷云电闪等不同氛围。尤其一幕破境而出，狐仙影人周身泛起白光，仿佛真的冲破了一层透明屏障，引得满场喝彩。
沈云翳看得入神，直到狐仙与书生诀别那场，才猛地回过神。
她凑近陆青，声音压得极低：“这影人的动作，未免太像活人了。尤其是刚才狐仙拭泪那个动作——”她比划了一下，“寻常皮影的关节，做不出那样细腻的手势。”
陆青没有回应，目光始终锁在幕布上。
戏至高潮，族兵降临，幕布上光影乱闪，乐声急促如雨。
狐仙将书生护在身后，仰头向天，虽无声，那悲怆姿态却淋漓尽致。
就在这时，陆青看见幕布后似乎有极淡的白烟漫起。
起初以为是灯光效果，可那烟雾越来越浓，从幕布边缘丝丝缕缕渗出，在夜风中并不散开，反而如薄纱般缓缓笼罩前台。
白雾越来越浓，逐渐围绕了下方的观众台，逐渐目不可视。
“咦？起雾了？”前排有人嘀咕。
“是戏法吧……”
话音未落，幕布中央的狐仙影人突然剧烈震颤。
乐声戛然而止。
全场寂静中，只见那狐仙影人猛地向前一扑——
竟像是要挣脱幕布的束缚，下一瞬，影人周身爆发刺目白光，在众人惊呼声中，它真的脱离了幕布，化作一道白色流光，直扑观众席。
“啊——！”
尖叫四起。
白雾更浓了，几乎弥漫整个场子。
陆青心头警铃大作，状元庙那夜的白烟幻境瞬间闪过脑海。
“璇光！”她厉声喝道。
“保护阁主！”璇光的声音从右侧传来，人已疾步靠近。
混乱中，人影幢幢，互相推搡。
陆青被璇光护着退到墙边，沈云翳也跟了过来，脸色发白。
白雾持续了约莫半盏茶时间，才渐渐散去。
场中一片狼藉，桌椅翻倒，孩童啼哭，许多人惊魂未定地张望。幕布后的灯光重新亮起，班主阿默冲出来，一脸惶惑。
“诸位！诸位稍安勿躁！方才、方才只是戏法——”
她的话却被一声凄厉哭喊打断。
“音儿！我的音儿呢？！”
前排，那位打扮富贵，格外引人注目的首富赵夫人跌跌撞撞地站起来，身边那个鹅黄衫子的少女已不见踪影。她疯狂地四处张望，抓住旁边的人就问：“看见我女儿了吗？穿着黄衫子，刚刚就在我旁边坐着。”
无人应答。
赵夫人猛地转头，双目赤红地瞪向班主阿默：“是你们，一定是你们这戏班搞的鬼，快把我女儿还回来！”
班主连连摆手：“这与我们何干，许是方才混乱，令爱被人群挤到别处去了……”
“胡说！”赵夫人嘶声道，“我亲眼看见，那道白光扑过来，就在我眼前。然后音儿就不见了，定是你们使了什么障眼妖法，将我女儿掳走！”
场面再度混乱。
有人帮腔指责戏班，有人试图安抚赵夫人，更多人窃窃私语，眼中俱是惊疑。
陆青并未急于行事，而是静静旁观，目光扫过全场。
场面乱了一会，直到一阵整齐脚步声想起。
一队衙役分开人群进来，为首的是个女乾元捕头，名为王铮。她约莫三十出头，肤色是边关人常见的麦色，五官清俊，眉眼间透着干练。
“官府办案，闲人退避！”她声音不高，却自有一股威势。
人群稍稍安静。
见到王捕头来，赵夫人如见救星，忙扑过去，泣不成声地复述经过。
王峥听得仔细，偶尔问一两个关键问题。
“王捕头，你快将这故弄玄虚的贼人班主抓了，让她还我女儿！”
王捕头待赵夫人说完，并未听信一方之言，而是转向阿默：“班主有何解释？”
班主大呼冤枉：“王捕头，冤枉啊！我们戏班行走江湖二十年，从未出过这等事。方才表演，都是戏法，绝非妖术啊。定是有贼人趁乱作恶，与我等无关啊！”
王峥不置可否，命手下检查幕布前后。
这时，她的目光掠过人群，落在了陆青身上。
陆青并未回避，坦然与之对视。王峥眼中闪过一丝审视，方才混乱中，这青衣女子第一时间被四名护卫围住，此刻又如此镇定，显然不是寻常看客。
她迈步走来。
“这位女君看着，不是本地人吧？”王峥开口，语气平和，却带着明显的探究。
陆青拱手，随口扯了个名字：“在下陆天，南边来的，路过贵地。”
“方才事发时，女君可在场？”
“在。”陆青点头，“与友人同来观戏。”
王峥看向沈云翳，沈云翳连忙行礼：“学生沈云翳，有礼了。”
“二位可曾看见什么异常？”
陆青沉吟片刻，缓声道：“皮影戏着实精彩，白雾起时，确实有一道白光扑向观众。但雾气太浓，加之璇光挡在前面，未看清具体情形。”
王峥盯着她看了几秒，忽然问：“璇光，是何人？”
陆青淡声解释：“是在下的护卫。出门在外，总需小心些。”
“护卫……”王峥若有所思，“看女君气度，不像寻常商旅。不知来骆驼城所为何事？”
话已问到这份上，陆青心知必须给出合理解释。她略一思索，道：“实不相瞒，在下师从天机阁，此番北上，是为投奔边关的同门师姐，想为北境安稳尽绵薄之力。”
“天机阁？”王峥眼睛一亮，神色明显缓和许多，“可是曾助边军改良弩机的天机阁？”
“正是。”
王峥神色立马肃然起敬：“失敬。三年前戎狄犯边，我还在军中时，曾见过贵阁门人设计的连环弩，守城时发挥大用，着实佩服。”
陆青还礼：“过奖了。”
两人这番对话，距离拉近不少。
王峥沉吟片刻，压低声音道：“陆女君既是天机阁门人，我有个不情之请，这皮影戏班的机关道具，女君可否帮忙查验一番？若真有蹊跷，也好早日找到赵家娘子。”
陆青正有此意，当即应下：“义不容辞。”
不多时，戏班所有道具被搬到场边空地上，火把照明。
王峥命人看守戏班成员，其余衙役维持秩序，疏散闲杂人等。
赵夫人被劝到一旁休息，仍时不时抽泣。
陆青走到那堆道具前，蹲下身细细查看。
首先是那面巨大的幕布，经过特殊处理，透光性极佳，但并无不妥。
接着是影人。
大大小小数十个，大多用牛皮雕刻，染色而成，工艺精湛。
但陆青很快注意到，那尊狐仙影人明显与众不同。
它比其他影人大出一倍，几与真人等高。牛皮极薄，却异常坚韧，关节处并非寻常皮影的简单钉扣，而是一种精巧的铰链接构。
陆青轻轻扳动影人手臂，竟能做出数种不同角度的弯曲。
“这关节设计……不简单。”她喃喃道。
沈云翳凑过来，指着影人眼睛：“陆青，你看这眼珠。”
陆青凑近细看。
影人眼眶内嵌着两枚琥珀色宝石，打磨成半球状，内里似乎还有更小的黑色圆点作为瞳孔，最奇的是，宝石背面连着极细的铜丝，铜丝另一端通向影人脑后。她顺着铜丝摸索，在影人后颈处发现一个隐蔽的卡扣。
轻轻一按，后脑壳竟弹开一个小舱，约莫鸡蛋大小。
内面竟有残留的白色粉末。
陆青用指甲挑起少许，嗅了嗅，无味。她沉思片刻，取出手帕小心包好。
“璇光，取水来。”
璇光递上水囊，陆青将极少粉末抖在掌心，滴上一滴水。
“嗤——”
细微声响中，粉末遇水迅速气化，腾起一小团白雾。
“果然。”陆青眼神冷了下来，“这是特制的磷粉混合物，遇水或遇热都会迅速生雾。影人飞出的瞬间，舱门弹出粉末，配合水汽，就能制造出大片烟雾。”
王峥在一旁看得真切，沉声道：“如此说来，这皮影戏班表演制造出的白雾，倒是给了贼人趁乱掳走赵家娘子的机会。”
“有此可能。”陆青站起身，走到操纵台前。
那是张宽大的木台，台上固定着数十根操纵杆，每根杆末端系着细线，连接不同影人，乍看与寻常皮影戏台无异。陆青俯身，手指在台面边缘摸索，咔嗒一声轻响，台面左侧弹开一块木板，露出下方结构。
众人围拢过来，只见台面下藏着复杂的连杆和滑轮组，还有几个小巧的机簧。
陆青仔细查看，发现其中一组连杆通向台子下方的踏板。
“云翳，踩一下左数第二个踏板。”她吩咐道。
沈云翳照做。
“嘎吱——”
幕布后方传来轮轴转动声。
陆青快步走到幕布后，只见那尊狐仙影人已被衙役取下平放在地，但它原本悬挂的位置，此刻正有一个空架子缓缓移出幕布范围，架子上缠着几乎透明的极细丝线。
“我明白了。”陆青走回来，眼中闪过一丝了然，解释道：“演出时，影人脚下装有暗轮，可在轨道上滑动，所谓‘影人飞出’，真相是这样的——”
陆青让璇光配合演示：她操纵台上机簧，璇光在幕布后推动影人。
烟雾起时，操纵者踩下特定踏板，滑轮组瞬间收紧丝线，将轻质的狐仙影人沿轨道急速拉向幕布一侧。由于速度极快，加上烟雾障目，观众只会看到一道白光飞出。
而影人实际被收进幕布侧方的暗箱中。
“那你认为，赵家娘子如何失踪？”王峥追问关键。
陆青沉吟道：“烟雾弥漫时，能见度极低。若此时有人混入观众席，趁乱接近目标，用迷药或其他手段制住赵娘子，再借混乱将人带走。所有人注意力都被‘飞出的影人’吸引，谁会注意身边少了一个人？”
王峥倒吸一口凉气：“好精密的算计！”
“不止。”陆青走到那几个堆放道具的木箱前，逐个敲击箱壁。
敲到第三个时，声音明显空洞。
她示意衙役打开。箱子表面装满普通皮影，但陆青伸手探到底部，摸索片刻，手指扣住一处暗格边缘，用力一提。
哗啦——
整个箱底被提起，露出下层夹层。
夹层内铺着油纸，纸上残留着不同颜色的粉末，分格存放。
陆青沾取少许红色粉末，这次不敢再用水试，只轻轻一吹。
粉末飘散，在火把光下竟折射出细碎彩光，如梦似幻。
“这些是制造光影效果的特殊粉末。”陆青沉声道，“但用量未免太多了。一场戏，何需备下如此数量？”
她站起身，环视全场，目光最后落在被衙役看押的班主阿默身上。
“班主，那尊狐仙影人，是谁雕的？”
班主一怔，脸色更加苍白，惶惶的解释道：“是、是我亲手所雕。但眼珠镶嵌和关节机关，是……是请人帮忙改的。”
“何人？”
“一个游方匠人，自称姓胡，一个月前路过骆驼城，说仰慕我们戏班名声，愿免费帮我们改良影人。”阿默声音发颤，“我看他手艺确实精湛，就答应了。他只在城中待了五日，改好影人便离开了……”
陆青与王峥对视一眼。
游方匠人，免费改良，时间点恰好是戏班来骆驼城前。
未免太过巧合。
王峥当即下令：“将戏班所有人带回衙门，分开讯问。箱子、道具全部查封。”她转向陆青，郑重道：“陆女君，此案恐怕不简单。女君既是天机阁门人，或许能看出更多我等忽略的机关蹊跷，可否暂留城中几日？”
陆青沉默片刻。
她脑中闪过状元庙的幻象，解语楼的兽娘，双月城的万兽窟，所有这些碎片，似乎都被一根无形的线串联起来。
而这根线，今夜在骆驼城，又显出了一角。
“好。”陆青点头，“在下愿尽力相助。”
王峥松了口气：“多谢。衙门后巷有处清净客舍，王某这就为女君安排。”
“有劳。”
夜色已深，陆青抬头望天，一弯冷月悬在城楼上空。
沈云翳走到她身边，低声问：“陆青，你觉得……这案子真的和长生教有关吗？”
“或许。”陆青道：“但无论背后是谁，既然撞见了，总要查个水落石出。”
璇玑四姝无声聚拢过来。
不多时，王峥已经安排妥当，走过来道：“陆女君，客舍已备好，请随我来。明日一早，我们再细查此案。”
陆青点头，一行人随着王峥，消失在骆驼城渐浓的夜色中。
——
是夜。
陆青独坐在客舍房间内，她面前摊开几张草纸，上面记着今日探查的线索。
她放下笔，身体向后靠进椅背，闭上眼睛。
脑海中像走马灯般回放白日每一个细节，试图回忆起是否有被她忽略的线索。
“笃笃笃——”
敲门声响起，不轻不重，正是璇光惯用的节奏。
陆青迅速收起粉末和手帕，将草纸翻面：“进来。”
门推开，璇光端着一个木托盘走进。
“阁主，夜已深，喝些热茶吧。”
陆青接过，温热透过瓷壁传到掌心：“外面如何？”
“戏班的人已押入县衙大牢，王捕头亲自审讯。赵家派了家丁满城搜寻她家小姐，尚无消息。”璇光顿了顿，从怀中取出一物：“还有……京中来信，刚到。”
那是一只小巧的铜管，约手指粗细，两端封蜡。
蜡封上的印记，陆青太熟悉了——一朵微雕的玉兰花。
她握着茶杯的手几不可察地紧了紧。
“第五封了吧？”陆青问，声音平静。
“是。”璇光垂眸，“按脚程算，应是四日前寄出的。”
也就是说，自她离京开始，几乎每隔五六日，太后就有一封信追来。
陆青放下茶杯，接过铜管，沉默地捏碎蜡封，拿出里面卷得极细的纸卷。
纸卷展开，熟悉的字迹跃入眼帘。
不是奏折的工整楷书，而是略带行草意趣的笔迹，甚至有些地方笔墨稍显急促，像是想到什么就仓促写下。
纸卷展开熟悉字迹跃入眼帘——
【陆青，见字如晤。
算算脚程，此刻应已至北境边城。一路风尘仆仆，想必甚是忙碌，连一封平安信都无暇写就，倒是本宫叨扰了。】
字里行间，那股子被强压着的气恼与嗔意几乎要透纸而出。
她仿佛能看见谢见微写下这些句子时，抿着唇，眼中含嗔带怒的神情。
【京中如今已是春日，长乐殿前老树新叶初发，卿卿追着扑蝶，前日摔了一跤，膝上磕青，我给她上药时她瘪嘴忍着泪说‘朕是皇帝不能哭’，那模样看得人心疼。她小声问：‘陆卿何时回来给她上课？’我答不上来只能说快了，她非要亲自与你写信”
信纸下方果然另附一小张宣纸，上面字迹稚嫩却极其认真：
【陆卿，朕的膝盖好疼，但朕没哭。
朕想你了，你何时回来给朕上课？那些太傅讲课好没意思，总让朕背书写文章，写不好就罚抄书，朕不喜欢他们。
陆卿，朕真的好想你啊，好想好想。
你快点回来好不好？】
最后几个好字墨迹晕开，似是写字时眼泪滴落纸上。
陆青手指抚过那稚嫩字迹，心头某处柔软地方被轻轻触动。
她能想象小女帝趴在案前，一边委屈的抹眼泪，一边认真写下这些话的模样。
太后此举的心思，她又如何不懂，连来四封信石沉大海，不得不搬出女儿。
接着看下去，只见太后笔锋回转，那股隐忍的嗔怪再次浮现：
【本宫知你此行千头万绪，查案艰险。然则鸿雁传书，非为风月，只求平安二字。纵是词组只言，报个无恙，也省得有人在此悬心吊胆，食不知味！】
写到此处，笔墨稍顿，力道略重，似在平复心绪。
接下来的句子，语气强行缓和下来，却更显出一种刻意为之的大度与潜藏的委屈：
【罢了，终是本宫啰嗦。你且专心正事，但务必事事谨慎，保重自身。】
【盼复。】
最后两字，墨迹深深，力透纸背。
陆青静静看完，将信纸轻轻放在桌上。烛火跳跃，映着她看不出情绪的脸。
离京前与太后约定的密文本为传递紧要情报，如今却被用来承载这些嗔怪，思念与小心翼翼的关心。她连续四封不回，谢见微这般心高气傲的人，能忍到第五封才如此委婉地发脾气，已算克制。
而即便恼了，信末依旧是不由自主的叮嘱与牵挂。
信纸中淡香飘来，让陆青又片刻怔忪。
香味她太熟悉，那些缠绵的夜晚，就萦绕在鼻尖，混着坤泽信期特有的甜香，几乎要将人溺毙。
离京前那几日，与其说是重修旧好，不如说是一场心照不宣的交换。
她用温存和承诺，换太后放手。太后用纵容和妥协，换一个“或许会回来”的念想。
彼此都清楚，那些情话里掺着几分真、几分假。
可肌肤相亲是真的。谢见微在她身下颤抖哭泣是真的，那些亲密，喘息、紧紧交握的手是真的。还有最后那夜，太后喝醉了，抱着她一遍遍叫她喊“娘子”，哭得像个孩子。
那一刻，陆青几乎要心软了。
这一个月，她刻意不去想那些纠葛，只专注于赶路。
仿佛只要不想，那些混乱的心绪就不存在。
可这些信，像一根根针，扎破了她刻意维持的平静。
“阁主？”璇光轻声唤道。
陆青回过神，才发现自己盯着信纸已经良久。
她苦笑着将信重新卷好，却没有放回铜管，而是捏在掌心。
“阁主，这信……要回吗？”璇光试探着问，“太后连来五封，若一直无回音，恐……”
陆青知道璇光的未尽之言。
太后是什么性子，她比谁都清楚。当年能隐忍五年布局翻盘，如今也能步步为营将她逼回身边，那些温柔深情是真的，偏执占有也是真的。
“是该回了。”陆青轻叹一声。
她重新铺开一张信纸，取笔蘸墨。笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下。
写什么？
踌躇良久，她终于落笔。
先写已到骆驼城，写皮影戏班的蹊跷，写赵家娘子失踪，写那些特制的粉末和机关，或与长生教有关。
笔触冷静克制，条理清晰，像个案情简报。
写到一半，她停笔，看着那些冷硬的字句。
她另起一行，笔迹忽然软了下来：
【卿卿磕伤膝盖，可还疼？孩子骨头嫩，需仔细照料。】
顿了顿，又补一句：【耐心告知她，待案子告破，我便回京亲自教她。】
写完这两句，她盯着纸面看了许久，最后才落笔写下一句：
【我一切都好，勿念。】
最终，才折起信纸放入铜管，用火漆封口。
“璇光，寄出去吧。”她将信递过去。
璇光不再多问，躬身退出房间。
门关上，屋内重归寂静。陆青揉了揉眉心，起身走到窗边。
推开窗，边城夜风呼啸而入，带着沙土的气息，瞬间冲淡了屋内残存的淡淡香气。
陆青深吸一口清冷的空气。
不想了。
既然回信已寄出，就走一步看一步吧。眼下最重要的，是查明赵音儿失踪的真相，揪出背后的黑手，是顺着这条线，挖出可能与长生教有关的阴谋。
她关上窗，回到桌边，将信重新展开，拿着小女帝的信又看了一遍。
良久，她将信纸仔细叠好收起，然后吹熄烛火，和衣躺下。
“陆卿，朕真的好想你啊，好想好想。你快点回来好不好？……”
她脑中闪过信中小女帝的话，不由闭上眼睛，心中一片涩然。
何时回去？
她自己也着实没有答案。
【猫和我小说网 www.maohewo.cc】