第61章
书房门轻轻合拢，将外间的喧嚣彻底隔绝。
屋内一时寂静无声，只有两人几不可闻的呼吸。
陆青站在书案一侧，垂着眼，姿态恭敬地等着太后先开口。可实际上，她袖中的手指正不自觉地微微蜷起，脑中反复盘旋着小女帝那句话——‘我在母后宫里看过你的画像’。
太后怎么会收藏她的画像……这究竟是怎么回事？
陆青的心跳不由得加快了几分，一种说不清道不明的感觉在心底悄然滋生。她强迫自己冷静下来，试图在脑中梳理种种可能的解释，却只觉得思绪纷乱如麻。
而此刻，谢见微正站在窗边，背对着陆青。
她走到书案后的椅子上坐下，目光落在陆青身上，极力表现的平静自然：“陆阁主，坐吧。”
“谢太后。”陆青依言在对面的椅子上坐下，脊背挺得笔直，是一种明显的恭敬姿态。
谢见微看着她这副模样，心中涌起一丝涩意，却不得不强打起精神，开始今日真正的来意。
她轻轻吸了口气，状似随意地开口道：“今日卿儿顽皮，让你见笑了。这孩子年纪尚小，生性活泼好动，在宫中总是闲不住。”她顿了顿，语气里带上了几分无奈，“本宫为她寻过几位老师，都是朝中有名的博学大儒。可那些老臣……年纪大了，性子未免迂腐古板，讲课也枯燥得很。卿儿听不进去，总是变着法子逃课。”
陆青安静地听着，没有插话，一时没猜出太后的意思。
果然，谢见微话锋一转：“这些日子，本宫观察下来，觉得你性情沉稳，见识广博，非那些只知死读书的迂腐文人可比。况且……”她略微停顿，像是在斟酌用词，“你与卿儿似乎颇为投缘。今日她私自跑来找阿萱玩耍，固然有错，却也是难得见她这般开心。”
陆青心中一跳，“太后，您此话何意？”
谢见微迎着她的目光，缓缓说出了真正的目的：“本宫思来想去，觉得陆阁主……很适合做卿儿的老师。”
话音落下，书房里再次陷入寂静。
陆青彻底愣住了，万万没想到，太后会乍然提出这样的要求。
虽然出阁时，师傅曾经说过让她辅佐小女帝的想法，但那也只是随口一提罢了。
如今她一介白身，连科举都未参加，功名全无，怎能做帝师？
这太不合规矩了。
陆青慌忙站起身，躬身道：“太后厚爱，草民惶恐。草民不过一介布衣，学识浅薄，何德何能担任帝师？此事……万万不可。”
谢见微看着她急切推辞的模样，心中早就料到她会如此反应。
她抬手示意陆青坐下，语气放缓了些：“陆阁主不必妄自菲薄，你的才学，本宫心中有数。古时亦有隐士大儒，未入朝堂便为前朝太女授课，传为佳话。学问高低，本就不在功名虚衔。”她顿了顿，凤眸微凝，声音里带上了几分劝导，“陆阁主难道也要学那些俗人，被虚名所困，如此迂腐吗？”
陆青被她这番话堵得一时语塞。
太后竟搬出古例来说服她……这用意未免太明显了。
她重新坐下，心中那股怪异的感觉越发强烈。太后似乎……非常急切地想将她留在身边？这与当年谢家决然带走娘子遗体，彻底与她划清界限的态度，简直天差地别。
难道仅仅因为她如今是天机阁阁主，有了利用价值？
不，不对。
若只是看中她的才能，大可以等她科举之后，授以官职，再行任用。
何必如此急切，甚至不惜打破规矩？
陆青垂下眼，书房里熏着淡淡的檀香，那味道让她有些心神不宁。
她犹豫了许久，反复思量，终究还是没忍住，抬起了头。
“太后娘娘。”她声音很轻，却带着一丝不易察觉的试探，“草民有一事不明，斗胆请教。”
谢见微心中一紧，面上却不动声色：“但说无妨。”
陆青看着她，一字一句地问道：“当年，谢家坚定带走了娘子的……遗体，与草民从此陌路。”她顿了顿，声音低了下去，“如今，太后为何……突然改变心意？”
这话问得直白，甚至有些冒犯。
谢见微被问得心头一慌，袖中的手猛地攥紧。
一句谎话，果然需要无数句谎话来圆。
她强迫自己镇定下来，避开陆青的视线，声音尽量平稳：“当年……谢家历经大难，行事难免偏激些，多有考虑不周之处。”她将责任轻轻推给了已逝的谢家，“本宫后来得知此事，也觉不妥。但那时大局未定，许多事……身不由己。”
她说着转回目光，重新看向陆青，眼神里带着明显的赞赏：“至于如今……本宫亲眼看到了你的才干。双月城一案，你智勇双全，又精通机关边防实务，正是朝廷所需的人才，自然也堪为帝师。”
这番话说得冠冕堂皇，合情合理。
陆青听着，心中的疑虑却并未完全消散。
她总觉得太后的眼神有些闪烁，语气里也带着一丝不易察觉的……心虚？
真的是这样吗？
她沉默了片刻，最终还是决定问出那个盘旋心头许久的问题。
那个问题，像一根刺，扎在她心里，不吐不快。
“太后。”陆青的声音更轻了，带着小心翼翼的试探，“方才陛下说……宫中有一幅画像，上面画的是草民？”
谢见微浑身一僵。
她没想到女儿无意间的一句话，竟给自己挖了这么大一个坑。
此刻，陆青的目光正静静地落在她脸上，带着疑惑，也带着一丝不易察觉的紧张。
谢见微的心跳骤然加速，情急之下，脱口而出：“那画像……是你娘子林微留下的遗物。她生前……很喜欢作画，留下了不少画稿。其中有许多，画的便是你。”
陆青的眼睛倏然睁大。
“后来谢家收拾遗物时，将这些画稿一并送入了宫中。”谢见微继续说着，努力让每个字都显得自然，“本宫便将这些画稿收了起来，未曾想……竟被卿儿无意中翻看到了。”
她说完，静静地看着陆青，手心却已一片冰凉。
这个谎言，能骗过去吗？
陆青怔怔地站在原地，仿佛被一道惊雷劈中。
画像……是娘子画的？
她脑海中瞬间浮现出娘子坐在窗边，执笔作画的侧影。
娘子会画画，她是知道的，只是从未画过她。
原来……娘子临死前，也在想着她吗？那幅画，竟是娘子的绝笔？
一股巨大的悲恸猛然攫住了她的心脏，让她几乎喘不过气，眼眶瞬间就红了。
“娘子她……”陆青的声音颤抖得厉害，带着浓重的鼻音，“临走前……还在画我？”
谢见微看着陆青瞬间苍白的脸，看着她眼中汹涌而出的悲痛，心如刀绞。
她多想告诉陆青，不是的，那画是我画的。我每天都在想你，所以画了无数张你的画像，时时拿出来睹像思人，靠着那些画像熬过没有你的日日夜夜。
可是现在一个字也不能说。
她只能强忍着心中的剧痛，含糊地应道：“……嗯，她……定是念着你的。”
这话无异于在陆青的伤口上又撒了一把盐。
陆青低下头，肩膀几不可察地微微颤抖，鼻尖酸涩。
过了好一会儿，她才勉强平复了情绪，抬起头时，眼圈依旧通红。
“让太后见笑了。”她的声音沙哑得厉害。
谢见微看着她这副模样，心疼得无以复加，几乎要控制不住上前告诉她真相。
不能再继续这个话题了。
她深吸一口气，强迫自己将话题拉回正轨：“陆青，画像之事……暂且不提。本宫方才所说，让你做卿儿老师一事，你考虑得如何？”
陆青还沉浸在巨大的悲伤中，闻言愣了愣，神思有些恍惚。
做女帝的老师？她看着太后眼中尚未完全褪去的关切，心中纷乱如麻。娘子若在天有灵，知道她能教导女帝，或许会欣慰吧？
可是……
她用力摇了摇头，将那些念头甩开。不行，不能因为私情而失了分寸。
“太后娘娘。”陆青再次躬身，语气却比之前坚定了许多，“陛下的老师，关乎国本，责任重大。草民一介白身，无功无德，若贸然担任，恐难服众，亦会惹来非议，于陛下、于朝廷都非益事。”
她抬起头，目光清澈而坚定：“草民恳请太后，允准草民先参加科举。若草民有幸得中，再凭真才实学为朝廷效力，届时太后若仍有此意，草民必当竭尽全力，教导陛下。”
谢见微看着她眼中不容动摇的决心，知道再劝也是无用。
陆青就是这样一个人，看似温和，实则骨子里极有原则，认定的事，很难改变。
她心中再次涌起一股深深的无力感。明明人就在眼前，却不能相认，不能以娘子的身份要求她留下，甚至不能以太后之威强迫她。
她闭了闭眼，再睁开时，眼中已恢复了平静。
“罢了。”她轻叹一声，妥协道：“既然你坚持，那便依你。待你科举之后，再议此事。”
陆青心中微松，连忙谢恩：“谢太后体谅。”
谢见微摆了摆手，神色略显复杂，一时无话。
见她态度缓和了不少，加上刚提起画像之事，陆青的执念再起，鼓起勇气上前道：“太后娘娘，恳求允准草民去娘子墓前……祭拜一番。五年了……草民只想，去看看她。”
谢见微看着她眼中毫不掩饰的痛楚和渴望，心中像是被什么东西狠狠拧了一把。
她无法拒绝这样的陆青。
可是……那所谓的陵墓，不过是当年凌澈为了骗她而设下的空冢，里面什么都没有。
让陆青去祭拜一个空坟，当着她的面哀恸……这未免也太残忍了。
但她更无理由拒绝，不然，两人刚刚缓和了些关系会再次恶化。
“好。”谢见微艰难地吐出，“过几日，你入宫觐见，本宫……带你去。”
“谢太后恩典！”陆青激动得声音发颤。
能去祭拜娘子，对她而言，已是天大的慰藉。
谢见微偏过头，不忍再看。她怕自己再多看一眼，就会控制不住情绪。
两人又说了些话，气氛却比之前缓和了许多。
陆青因为得到了祭拜的允准，心中对太后的感激和亲近之意不由多了几分，虽然仍觉太后行事有些古怪，但那份戒备和疏离，却在不知不觉中淡了些。
谢见微将她的变化看在眼里，心中百味杂陈。
终于，她站起身：“时辰不早，本宫该回宫了。”
陆青连忙跟着起身：“草民恭送太后。”
两人前一后走出书房。
院子里，小女帝正和阿萱叽叽喳喳地说着什么，璇光等人则垂手侍立在一旁。
见到谢见微出来，小女帝立刻跑，脆生生地喊过去了声：“母后！”
然后，她抬起头，乌溜溜的大眼睛好奇地看向陆青，伸出小手指着她，语气天真地问：“你就是我的新老师吗？母后说，你很厉害，以后可以教我好多东西！”
童言无忌，却让在场所有人都是一愣。
陆青看着眼前玉雪可爱的小女帝，心中无端生出几分亲近之感。
她正想依照礼数，向小女帝行礼回话——
“不可！”
一声急促的喝止骤然响起，打破了院中的平静。
众人齐齐看向声音的来源。
只见太后脸色微变，眼中闪过一丝慌乱，方才那一声，正是出自她口。
见所有人都看向自己，谢见微才意识到自己反应过激了。她连忙稳住心神，道：“陆青，你以后既然要做卿儿的老师，虽未正式拜师，但名分已定。本朝尊师重道，陛下对老师，亦当以礼相待。”
她顿了顿，目光落在陆青身上，语气恢复了太后的威严：“从今日起，陆青面见陛下，不必行跪拜大礼。此乃本宫旨意，可听清了？”
陆青心中惊诧万分。
免去帝师跪拜之礼虽是殊荣，但她毕竟尚未正式授课，太后此举，未免太过急切。
但她不敢质疑，只能压下心中疑惑，躬身领命：“草民……领旨，谢太后恩典。”
谢见微见她没有追问，心中稍定，拉起女儿的手：“卿儿，我们回宫。”
小女帝乖巧地点点头，又回头朝阿萱和陆青挥了挥小手。
萧惊澜立刻上前：“臣护送太后、陛下回宫。”
一行人浩浩荡荡地离去，小院重新恢复了安静。
陆青站在院中，望着渐渐远去的车驾，心中那股怪异的感觉再次涌了上来。
她总觉得，自己似乎触碰到了某个秘密的边缘，却又看不真切——
回宫的銮驾上，气氛有些沉闷。
小女帝玩累了，靠在谢见微怀里昏昏欲睡，谢见微轻轻拍着女儿的背沉思。
“萧卿。”她忽然开口，声音不大，却让一旁的萧惊澜立刻打起精神。
“臣在。”
太后冷声吩咐道：“从今日起，你多留意陆青那边的动静。她平日做什么，见了什么人，有什么异常……一一报给本宫。”
萧惊澜心中叫苦，这监视的差事可不好干，但太后的命令，她不敢不从：“是，臣明白。”
接下来的几日，萧惊澜果然回府的次数多了起来。
林素衣很是开心，每次萧惊澜回来，她都会亲自下厨做几样小菜。
两人对坐用膳，说说闲话，倒有几分寻常的温馨。
只是，萧惊澜心里惦记着太后的吩咐，说话间总是不自觉地拐到隔壁院子。
“陆阁主近日在忙什么？可还适应上京的生活？”萧惊澜夹了一筷子菜，状似随意地问道。
林素衣不疑有他，笑着答道：“陆姐姐啊，整日埋头苦读呢，说是科举在即，不敢懈怠。不过前几日，倒是陪着苏姑娘出去了几趟。”
“哦？去了何处？”萧惊澜问。
“好像是去了书市街，买了许多书。”林素衣想了想，忽然笑起来，“对了，还有件趣事。苏姑娘不知怎的，看中了陆姐姐画图样的本事，缠着她给画了一支芍药簪的图样，非要拿去打制。”
“芍药簪？”萧惊澜挑眉。
“是啊，画得可好看了，苏姑娘喜欢得不得了，”林素衣说着，眼中流露出几分羡慕，“那簪子打出来，确实别致，苏姑娘戴上，整个人都明艳了几分。”
萧惊澜是个直性子，闻言顺口便道：“你喜欢？那也让陆阁主给你画个图样，打个金的便是，咱们又不是打不起。”
林素衣被她这话逗笑了，嗔道：“谁要打金的？俗气。我只是觉得陆姐姐画工好，苏姑娘戴着好看罢了。”
两人相视一笑，萧惊澜心里记下了这件事。
陆青给苏挽月画簪子图样……这似乎也算不上什么异常，不过是朋友间的小事——
宫中。
谢见微处理完几份紧急奏折，揉了揉眉心，抬眼见萧惊澜还在下首站着，便问道：“陆青那边，近日可有什么动静？”
萧惊澜斟酌了一下，将林素衣昨日的话稍作整理，汇报道：“回太后，陆阁主近日闭门苦读，为科举备考。偶尔出门”她顿了顿，似乎觉得内容太少，顺带把簪子的事也说了。
她说得平淡，觉得这不过是小事一桩。
可谢见微听完，握着朱笔的手却猛地一顿。
笔尖的朱砂在奏折上洇开一小团刺目的红，像一滴血。
芍药簪……
陆青给那个花魁画簪子图样？
谢见微的胸口骤然堵住，一股嫉妒的火焰猛地窜了上来，烧得她五脏六腑都在疼。
当年在南州，陆青用第一份月俸，偷偷打了一支简单的竹节银簪送给她。那支簪子并不名贵，却是陆青能给她的全部心意，如今她居然也为那花魁做这般亲密之事。
难不成陆青真对那花魁动心了？
太后死死咬住牙关，才能勉强压下那股几乎要喷薄而出的怒火和酸楚。
她现在是太后，陆青还不知道她是林微。她没有立场，也没有资格去质问。
可是……她真的好恨！
萧惊澜察觉到上方气氛不对，悄悄抬眼，只见太后脸色苍白，嘴唇紧抿，那双总是平静无波的凤眸里，此刻翻涌着她看不懂的剧烈情绪。
她心中一惊，连忙低下头，不敢再看。
书房里死一般寂静，只有谢见微略微急促的呼吸声。
不知过了多久，那令人窒息的气氛才缓缓散去。
谢见微松开紧握的手，掌心被掐出血，她仿佛感觉不到疼痛，缓缓抬起头，脸上已恢复了往日的平静，只是那平静之下，似有寒冰凝结。
“萧卿，”她的声音听不出喜怒，却冷得让人心头发寒，“你去告诉陆青。明日……本宫无事，让她进宫。本宫……带她去祭拜她娘子。”
萧惊澜：“臣，遵旨。”
——
翌日清晨，天色微熹。
陆青换了一身素净的青色布袍，深深吸了口气，才小心翼翼地打开那个珍藏的木盒。
竹节银簪静静地躺在丝绒衬垫上，历经五年岁月，银质依旧温润，簪头雕刻的细密竹叶纹路清晰如昨。她伸出手，指尖极轻地抚过冰凉的簪身，仿佛还能感受到当年打磨它时，心中那份笨拙而炽热的情意。
这是她能带去见娘子的，唯一一件信物。
将簪子仔细收进怀中贴身的口袋，才推开房门。
璇光早已备好马车在院外等候。
“阁主，”璇光低声道，“太后派来的宫人已在巷口等着引路。”
陆青点点头，上了马车。
车轮碾过青石板路，发出规律的辘辘声，她的心也随着这声音，一下下地收紧。
皇宫的侧门缓缓打开，马车驶入熟悉的宫道。
陆青被引至一处偏殿外，宫人躬身道：“陆阁主请稍候，太后娘娘片刻便到。”
她站在廊下，垂手静立。
清晨的宫苑格外寂静，只有远处隐约传来的鸟鸣，以及她自己有些过快的心跳声。
不过一盏茶的功夫，一阵极轻的脚步声从殿内传来。
陆青连忙抬眼望去。
太后今日穿得格外素净，一身月白色织暗银纹的常服，外罩同色薄纱披风，长发绾成简单的发髻。她脸上未施脂粉，眉眼间带着淡淡的倦意，少了几分平日的威严，却莫名让陆青觉得……有几分熟悉。
“见过太后。”陆青躬身行礼。
“免礼。”谢见微的声音有些低哑，她顿了顿，目光落在陆青身上，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，“都准备好了？”
“是。”陆青低声应道。
“那便走吧。”谢见微转身，朝殿外走去，“马车已备在宫门外，你随本宫来。”
陆青跟在她身后，保持着三步的距离。
两人沉默地穿过重重宫门，来到一处僻静的宫门。门外停着两辆看上去十分普通的青篷马车，若非驾车的侍卫神色肃穆，身形精悍，几乎与寻常富贵人家的车驾无异。
谢见微走到第一辆马车前，回头看向陆青：“上车吧。”
陆青一怔，下意识地看向后面那辆马车：“太后，这……于礼不合。”
谢见微脚步微顿，却没有回头，只是淡淡道：“今日是私祭，不宜张扬，两辆马车同行，未免惹眼。”她顿了顿，补充道，“况且，本宫也有些话，想在路上与你说。”
这话说得合情合理，甚至带着几分体恤臣下的意味。
可陆青心中却涌起一丝异样，同乘一辆车，未免也太过亲近了。
但太后的理由无可辩驳，她若再推辞，反倒显得不识抬举。
“是。”她只得低声应下，硬着头皮走上前。
车帘被侍卫掀开，谢见微先一步上了车。
陆青踩着脚凳跟了上去，车厢内比从外看着宽敞，铺着厚厚的软垫，熏着极淡的檀香。
她在谢见微对面靠车门的位置坐下，只坐了半边，脊背挺得笔直，尽量拉开距离。
谢见微看了她一眼，没有说什么，只对车外吩咐道：“启程吧。”
马车缓缓驶动，离开宫门，朝城西方向行去。
车厢内一时寂静无声，只有车轮滚动和马蹄哒哒的声响。
陆青垂着眼，盯着自己放在膝上的手，只觉得这狭小空间里的空气都有些凝滞。
“陆青。”谢见微忽然开口，打破了沉默。
陆青连忙抬眼：“太后有何吩咐？”
“科考在即，准备得如何了？”谢见微的语气听起来很随意，像是寻常的关心，“可有什么难处？”
陆青心中稍松，恭敬答道：“回太后，正在按计划温书。经义策论皆在研读，只是诗赋一道，向来非草民所长，还需多加练习。”
“诗赋重灵气与积累，急不得。”谢见微微微颔首，“倒是策论实务，你的见解向来独到，此乃长处，当继续精进。北境边防的改良方案，本宫已命兵部着手研究，若推行顺利，你功不可没。”
“太后过誉，草民不敢居功。”陆青忙道。
“有功便是功，不必过谦。”谢见微看着她，话锋却忽然一转，语气依旧平静，却隐隐透出些别样的意味，“近日……可还陪着那位苏姑娘四处走动？”
陆青心中一跳。
又来了。
她以为经过上次，太后已经不会再提此事。
没想到，在这前往祭拜娘子的路上，太后竟又旧事重提。
一股难以言喻的憋闷涌上心头，陆青深吸一口气，抢在太后说更多之前，率先表明态度：“太后明鉴，草民与苏姑娘之间，清清白白，绝无半分逾越之举。”
谢见微静静地看着她。
看着陆青眼中那份不容置疑的坦荡，胸中那股烧了整夜的邪火，竟奇异地被浇灭了大半。
欣慰吗？有的。她的陆青，果然还是那个重情重义、一心一意的陆青。
其实，她已然相信陆青现在对那花魁无意。
可那花魁对陆青有意，却是明摆着的事。陆青这般毫无防备，迟早……
谢见微缓缓开口，放柔了语气道：“本宫自然信你。只是那花魁对你存了心思，难道你不知晓？”
陆青一愣，下意识反驳：“苏姑娘她……只是行事不拘，爱说笑罢了。”
“爱说笑？”谢见微唇角勾起一抹讥诮的弧度，“陆阁主，你未免太过迟钝。一个女子三番五次缠着你，为你挡箭，要你陪她，甚至……”她的声音不自觉地带着一丝自己都没察觉的酸意，“连簪子图样这般私密之物，也开口向你讨要。你当真觉得，这只是‘爱说笑’？”
陆青彻底怔住了，甚至忘了想太后怎会知道此事。
只是顺着太后的话细细思量，她原本只当是苏挽月一时兴起，缠得她没办法才随手画的。可如今被太后这么一点破……仔细回想，苏挽月对她，似乎确实……过于热切了。
那些状似玩笑的撩拨，刻意靠近的举止……陆青的脸色渐渐浮现出尴尬之色。
她并非完全不懂情事，只是这五年来，她心如止水，将所有心思都放在思念娘子、钻研机关、打理天机阁上，对旁人的示好，总是下意识地忽略或回避。
“我……我并未多想。”陆青无甚底气，“是我大意了，未曾仔细体察苏姑娘的心意。”她抬起头，眼神认真了许多，“多谢太后提点。草民日后，定会注意分寸，与苏姑娘将话说清楚。”
谢见微看着她眼中恍然之后的郑重，胸口憋着的那口闷气，终于彻底顺畅了。
很好。
她要的就是陆青这句‘注意分寸’。
“你能明白就好。”她语气缓和下来，重新靠回软垫上，“本宫也是为你好。你既心系亡妻，便不该与旁人牵扯不清，免得徒惹情债，也辜负了你娘子一片真心。”
“太后教诲，草民铭记。”陆青郑重应道。
马车内重新安静下来，但气氛却比之前松弛了少许。
不知过了多久，马车缓缓停下。
车外传来侍卫低沉的声音：“太后，到了。”
谢见微睁开微阖的眼，率先下了车，陆青紧随其后。
眼前是一片颇为幽静的山林，一条青石小径蜿蜒向上，通向半山腰一处修建得庄严肃穆的陵园。园门上方，谢氏陵园——四个古朴的大字在晨光中清晰可见。
萧惊澜在前引路，谢见微和陆青跟在后面，侍卫们则分散在陵园各处警戒。
陵园内松柏苍翠，气氛肃穆。一座座墓碑整齐排列，彰显着谢氏曾经的煊赫。
陆青的脚步不由自主地放轻，心也一点点沉了下去。
终于，萧惊澜在一座不起眼的墓碑前停下。
上面简洁地刻着：谢氏女林微之墓。旁边还有一行小字：生于承平十三年，殁于建武九年。
建武九年……正是五年前。
陆青的脚步猛地钉在原地。
她看着那块冰冷的石碑，看着上面熟悉又陌生的名字，只觉得浑身的血液都在一瞬间冻结了，又被一股巨大的力量狠狠撕扯。
五年了。
她想象过无数次与娘子重逢的场景，却从未想过，会是这样——
隔着一层黄土，一块石碑。
谢见微站在她身侧几步远的地方，静静地看着她瞬间苍白如纸的脸，看着她微微颤抖的肩膀，看着她死死咬住下唇才能不让呜咽溢出的模样。
她的心，也跟着那颤抖，一下下地抽痛。
“陆阁主。”萧惊澜低声开口，打破了几乎要将人溺毙的沉寂，“香烛已备好。”
陆青仿佛从梦中惊醒，猛地眨了眨眼，逼回眼底汹涌的湿意。
她缓缓走上前，在墓前停下。
萧惊澜递上点燃的香，她接过，双手持香，对着墓碑深深拜了三拜，才将香插入香炉。
接着，她拿出准备好的纸钱，蹲下身，一张张投入火盆。
火焰跳跃起来，吞噬着黄色的纸钱，映亮了她没有血色的脸。
做完这些，她才从怀中，极其小心地取出那个木盒。
打开盒盖，竹节银簪在晨光下泛着温润的光泽。
陆青的手指轻轻抚过簪身，然后缓缓地，将簪子放在了墓碑前的石台上。
“娘子……”她开口，声音嘶哑得几乎不成调，“一别五年……我来看你了。”
她顿了顿，仿佛在积蓄勇气，也仿佛在组织语言。
“这五年……我很想你。”眼泪终于不受控制地滚落，一滴，两滴，砸在青石板上，“每天都在想。想你是不是还在怪我，怪我当年没能保护好你……想你是不是……走得很痛苦……”
她哽咽着，几乎说不下去。
谢见微站在她身后，听着这些字字泣血的话，只觉得胸口疼得她几乎无法呼吸。她死死掐着自己的掌心，指甲陷入肉里，才勉强维持着表面的平静。
“但我答应过你，要好好活着。”陆青用力抹去脸上的泪，努力让声音平稳些，“如今我接手了天机阁，学了很多东西，也……见识了很多。娘子，你放心，我会努力，不会让你担忧的。”
她望着墓碑，眼神渐渐变得有些空茫，像是在对墓中人诉说，又像是在自言自语。
“这趟来上京，路上遇到了很多人，发生了很多事。”她轻声说，“很多人劝我……劝我从过去里走出来，不要总是困在原地，要开始新的生活。”
谢见微的心猛地一沉。
“娘子……”陆青的声音低得近乎呢喃，带着深深的迷茫和痛苦，“我不知道……我能不能忘记你。也不知道……以后会不会……喜欢上别的女子。”
“如果你泉下有知……你会希望我找到另一个人，好好活后半生吗？”她抬起头，泪水无声滑落，“还是……希望我一辈子都记得你，只记得你？”
她沉默了片刻，忽然苦笑了一下，自问自答般说道：“若换作是我……我大抵……是希望你能寻到真心相待之人，安稳幸福地过完后半生的吧。”
“毕竟……活着的人，总要继续往前走。”
这句话，像一把淬了毒的刀，狠狠扎进了谢见微的心脏。
不！
不是的！
陆青，我没那么大方！
谢见微在心中疯狂地呐喊，每一个字都带着血淋淋的嫉妒和占有欲。
别说我没死，便是我真的死了，我也要你一辈子都念着我，想着我，梦里都是我。
谁都不准碰，谁都不准想。
你是我的！这辈子是我的！下辈子是我的！下下辈子，生生世世，都只能是我的！
剧烈的情绪在她胸腔里冲撞、撕扯，几乎要将她整个人撕裂。
她浑身都在细微地颤抖，只能用尽全力绷紧每一根神经，像个可笑的局外人，站在这里，听着自己心爱的人，对着一个空坟，诉说着可能‘移情别恋’的迷茫。
这简直……是天底下最荒唐、最残忍的酷刑。
“太后？”
一声恭敬而带着鼻音的轻唤，将谢见微从濒临崩溃的边缘拉了回来。
她猛地回过神，发现陆青不知何时已经站起身，正用微红的眼睛看着她，眼中还残留着未散的悲痛。
谢见微强迫自己扯动嘴角，试图做出一个安抚的表情，却只觉得面部肌肉僵硬得不听使唤。
“……节哀。”她听到自己的声音干涩地响起，每一个字都像是从砂纸上磨过，“林微……表妹若在天有灵，定不愿见你如此伤怀。”
陆青垂下眼，低声道：“谢太后宽慰。”
谢见微别开脸，不敢再看她，也不敢再看那座可笑的空坟。
“时辰不早，该回去了。”她几乎是仓促地转身，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
萧惊澜连忙上前：“是。”
陆青最后看了一眼墓碑，目光在那支竹节银簪上停留了片刻，终究还是转过身，跟上了太后的脚步。
下山的路，两人依旧沉默。
只是这一次，沉默中浸透了浓得化不开的悲哀，和一种近乎荒谬的绝望。
谢见微走在前面，背脊挺得笔直，努力维持着太后应有的仪态。
当着活人的面，祭奠死人。
真真是……可笑至极，又可悲至极。
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感谢西瓜柚子茶宝贝的浅水炸弹，第一次收到炸弹，开心！
第62章
回程的马车里，气氛比来时更加沉闷。
陆青依旧坐在靠门的位置，垂着眼，双手规规矩矩地放在膝上。方才在墓前那番失态的痛哭，此刻想来让她有些尴尬，尤其是在太后面前。
她偷偷抬起眼，观察太后的神色。
太后正靠着软垫，闭目养神。她的眉头微微蹙着，唇线紧抿，似乎……也并不轻松。
陆青慌忙移开视线，心里涌起一丝异样。
太后今日，似乎格外安静。从下山到现在，一句话都没说过。
正想着，谢见微忽然睁开眼。
四目相对，陆青心头一跳，连忙垂下头。
“陆青。”谢见微的声音有些沙哑，却恢复了往日的平静，“祭拜过了，心事可了了些？”
陆青低声道：“谢太后关怀，草民……好多了。”
“那就好。”谢见微顿了顿，话锋忽然一转，“今日既然出来了，本宫便与你多说几句。你既决心科举入仕，有些事……也该让你知道了。”
陆青心中一动，抬起头：“太后请讲。”
谢见微坐直了些，目光透过晃动的车帘，望向窗外飞掠而过的街景。
“如今朝中局势，看似平静，实则暗流汹涌。”她缓缓开口，声音很轻，却字字清晰，“最大的两股势力，便是左相齐云徽，与右相陈世安。左相齐云徽，出身北地世家。当年戎狄铁骑攻破旧都洛京，先帝南狩，她便是随着南下的百官之首。这二十年来，她一直主张整军备战，收复故土，还于旧都。”
陆青点点头。
这她之前听师傅说过，这些年来北派官员多以齐相马首是瞻，也主张北伐的主力。
“而右相陈世安。”谢见微的语气微妙地顿了顿，“是南都上京本地氏族出身，陈氏一族在此经营数代，根深蒂固。他强烈反对迁都，理由……也很充分。”
“什么理由？”陆青下意识问。
谢见微看了她一眼：“第一，劳民伤财。迁都乃国之大事，动辄耗费千万，如今国库并不充盈。第二，北地经战乱多年，民生凋敝，城池残破，若要重建旧都，非十年之功不可。第三……”她顿了顿，声音更轻了些，“南都上京地处江南富庶之地，漕运便利，商贸繁荣。许多南派官员的家业根基都在此地，自然不愿北迁。”
陆青听明白了。
这不仅是政见之争，更是利益之争。
谢见微继续道：“这两派在朝堂上争了几年，早已势同水火。便是军中，亦有分歧。”
陆青静静听着，努力在脑中搜寻着相关历史。
她忽然想起天机阁藏书中的记载：前朝景帝时，也曾有过迁都之议，最终因反对声浪太大而作罢。但那次之后，北境防务松懈，不到十年，戎狄便再度南下，险些酿成大祸。
“太后。”陆青犹豫了一下，还是问道，“那……您，更倾向哪一边？”
这话问得有些大胆了。
“你倒是直接。”她沉吟片刻，才缓缓道，“本宫……哪边都不完全赞同，也不完全反对。”
陆青一怔。
谢见微看着她困惑的表情，耐心解释：“收复故土，是民心所向，本宫自然支持。但右相所言亦有道理，如今国力尚未完全恢复，旧都洛京若要重建，确需耗费巨资。而南都上京又偏居江南，对北境掌控终究不便。若长期如此，北地民心渐失，恐生变故。”
她说得条理清晰，显然早已深思熟虑。
陆青心中暗自佩服，这位太后娘娘，对朝局看得透彻，也有自己的考量。
“那……”陆青小心翼翼地问，“太后之意，是暂且搁置争议，积蓄国力？”
谢见微笑了。
那笑容很淡，却让陆青心头莫名一跳——太熟悉了，熟悉得让她心慌。
“陆青。”谢见微忽然开口，语气里带着几分探究，“若你身处其位，会如何做？”
陆青愣住了。
这可是关乎国策的大事，她一个尚未入仕的白身，岂敢妄议？
“草民才疏学浅，岂敢妄议朝政？此等大事，自当由太后与诸位大臣商议定夺。”
她说得恭谨，完全是一副标准打太极的圆滑回答。
闻言，谢见微不由轻笑出声，“陆青啊陆青，你这还没做官呢，倒是先把官场上打太极那一套学了个十足十。”
陆青心头一紧，以为太后不喜，连忙解释：“太后明鉴，草民绝非推诿。只是初到上京，对朝中局势、各方利害尚未完全摸清，实在不敢贸然开口，以免贻笑大方。请太后恕罪。”
她说得诚恳，谢见微看着她这副旧时模样，心中那股因祭拜而生的郁结，竟散了些许。
“本宫没有怪罪你，”她放缓了语气，“反而……是在夸你。”
陆青一怔，不解地抬眼。
谢见微迎着她的目光，道：“你能有这份谨慎，是好事。如今科举在即，朝中不知多少双眼睛盯着。齐相和陈相那两个老狐狸，必然会争相拉拢有潜力的学子，壮大自己的门生势力。”
“而你身为天机阁新任阁主，又随本宫凤驾一同回京，这般殊荣，早已落在许多人眼里。要不了多久，两相的人，定然会找上门来向你示好。”
陆青恍然大悟，原来太后是在提点她。
“到那时，”谢见微继续道，“你便如方才这般，不必明确表态，但也不必与其闹不愉快。毕竟……”她唇角微扬，“你日后入朝为官，总要与她们打交道的。”
“谢太后提点。”陆青由衷道，心中涌起感激。
这位太后娘娘，虽行事有时古怪，但在正事上，却思虑周全，竟连这些细节都替她想到了。
“不必谢本宫，”谢见微摆摆手，语气忽然郑重了些，“陆青，你记住。在这上京城里，你不必刻意依附谁，也不必畏惧谁。你背后……”她顿了顿，一字一句道，“是本宫，和陛下。”
这话说得极重，几乎是明确的庇护了。
陆青心头一震，连忙起身，在摇晃的车厢中躬身行礼：“太后厚爱，草民……定当竭尽全力，不负太后与陛下期望。”
她话说得漂亮，心中却已明镜似的——太后这是在选刀。
选一把锋利、趁手，且完全忠于她的刀。
如今朝中两派相争，太后坐山观虎斗，同时也在暗中培养新的势力。
这次科举，应该便是她挑选合适人选的机会。
而她陆青，因为天机阁的背景，加上与太后的‘渊源’，已然进入了她的视线。
“好了，坐下吧。”谢见微示意她不必多礼，语气恢复了温和，“这些事，你心里有数便好。眼下最要紧的，还是科举，待你金榜题名，本宫自会为你安排。”
“是。”陆青重新坐下，心中却已波澜起伏。
马车内一时安静下来。
谢见微看着她沉静的侧脸，心中忽然涌起一股复杂的情绪。
她发现，只要不涉及前事，她和陆青的相处便能这般顺畅、合拍。
陆青聪慧，一点就透，方才那番君臣对答，竟让她久违地感受到一丝……欣慰？
若是日后，她们一直能这般相处该多好。
马车并未驶向宫门，而是从另一条路直接进了内宫。
当陆青下车，发现自己置身于一处精致典雅的庭院时，不由愣住了。
“太后，这是……”
“中书房。”谢见微淡淡道，率先朝前走去，“既然来了，便顺道去看看卿儿的功课。”
陆青心中暗叹——太后这是不达目的不罢休啊。
嘴上答应了容后再议帝师之事，转头就顺道带她来见小女帝了。
她只得跟上。
两人穿过一道月亮门，来到一处僻静的书房外。
还未进门，便听见里面传来一个苍老而严肃的声音，正一字一句地诵读：
“……夫王者以四海为家，以万姓为子。故须明其耳目，广其听闻。若耳不闻善言，目不见忠良，则虽有天下，犹蔽目而视，塞耳而听，其何以治乎？此所谓‘兼听则明，偏信则暗’之要义也……”
老太傅的声音古板平直，像是在念一本尘封多年的旧账本。
话音刚落，立刻响起一个脆生生却满是不耐烦的声音：
“太傅！朕的耳朵好好的，才没有被塞住，眼睛也亮着呢。你说的这些，跟念咒似的，朕听了脑仁儿疼！”
“陛下！”老太傅的声音带着痛心疾首，“此乃圣贤治国之大道，岂是儿戏？老臣恳请陛下静心……”
“静不了！”小女帝楚清晏的声音提高了几分，“太傅，你就不能说点朕能听懂的人话吗？”
周太傅气得胡子直抖：“你、你……孺子不可教也！”
“放肆！”小女帝忽然板起脸，竟真有几分帝王威仪，“朕要让人把你拖出去打屁股！”
这话从一个五岁孩童口中说出，本该滑稽可笑。
可周太傅却真的被唬住了——毕竟眼前这位再年幼，也是天子。
场面一时僵持。
陆青忍不住看向谢见微，只见太后眉头微蹙，显然也听到了。
两人推门而入。
书房内，周太傅正站在书案前，手里捧着一卷书，花白的胡子气得一颤一颤。小女帝则坐在宽大的椅子上，两条小腿晃来晃去，手里不知从哪摸来个小泥人，正偷偷在桌下摆弄。
见太后进来，周太傅如蒙大赦，连忙上前行礼：“老臣参见太后！”
小女帝也吓了一跳，慌忙将泥人塞进袖子里，站起身，小脸有些心虚：“母、母后……”
谢见微的目光在两人身上扫过，最后落在周太傅身上：“周太傅，课讲得如何？”
周太傅苦着脸，躬身道：“回太后，陛下她……老臣实在是……”
谢见微目光扫过，心中了然，对周太傅温声道：“太傅辛苦了。卿儿年幼，性子活泼，这些治国大道对她而言，或许过于晦涩艰深了。今日暂且到此吧。”
周太傅拱手，欲言又止，最终长叹一声：“老臣……遵旨。”
周太傅如释重负，连忙躬身告退，临走前还瞪了小女帝一眼。
小女帝冲他做了个鬼脸。
“卿儿。”谢见微转回身，语气严肃了些，“为何不好好跟着太傅学习？”
小女帝低下头，声音闷闷的：“没意思……朕听不懂。那些话绕来绕去的，听着头疼。”
谢见微叹了口气。
她何尝不知道周太傅讲课枯燥？
可朝中那些大儒，要么年纪太大，要么太过迂腐，实在找不出更适合的人选。
她的目光，不由自主地飘向站在门边的陆青。
陆青心中顿时警铃大作。
果然，谢见微开口了：“陆青，你既在此，不妨试试。”
“太后？”陆青一惊。
谢见微语气平淡，却不容拒绝：“给卿儿讲讲方才太傅说的那段，‘兼听则明，偏信则暗’——这话何解？”
陆青心中叫苦。
太后这是铁了心啊，她只得硬着头皮走上前，叫了声：“陛下。”
“是你呀，”她眨眨眼，“母后说过，你很厉害。”
“陛下过誉。”
陆青苦笑，上前一步，恭敬道：“陛下，刚才太傅所言，归根结底是告诫君王，要多听不同人的话，尤其是那些不太好听的真话。臣给陛下讲个有趣的小故事，可好？”
一听有故事，小女帝立刻抬起头，眼中闪过好奇的光芒：“故事？好啊好啊！比太傅念经好听，快讲！”
陆青微微一笑，声音舒缓清晰：“从前啊，有这么一个笨贼，看中了别人家院子里挂着的一口漂亮铜钟，想偷回家。”
小女帝立刻被吸引：“偷钟？然后呢？”
“那口钟很大，他一个人搬不动。于是他想了个‘好主意’——”陆青故意顿了顿，卖个关子，“他找了一把大锤子，想把钟砸碎了，分几次搬走。”
“呀，那不是会把主人家吵醒吗？”小女帝很机灵。
“陛下说得对极了。”陆青点头，“这贼抡起锤子，用力一砸。‘当！’一声巨响，钟声在夜里能传出去老远，他自己也吓了一跳。”
小女帝紧张起来：“那他是不是被主人抓了？”
“还没呢。”陆青摇摇头，语气变得有些滑稽，“陛下猜这贼接下来干了件什么事？”
小女帝摇摇头，屏住呼吸，等着她接下来的话。
陆青模仿着那贼的动作，双手捂住自己的耳朵：“他呀，赶紧把自己的两只耳朵捂得严严实实！”
“啊？”小女帝愣住了，随即咯咯笑起来，“他捂自己的耳朵有什么用？这个贼好傻！”
“陛下英明。”陆青也笑了：“那笨贼自己听不见了，就以为别人也听不见了，这岂不是蠢得可笑？这就是‘掩耳盗钟’的故事。”
小女帝笑得前仰后合：“真好玩！这个贼太笨了！”
等小女帝笑够了，陆青才温和地将话题引回：“陛下觉得可笑，是因为一眼就看出，捂住自己的耳朵根本没用。那么，如果一个君王，坐在高高的宫殿里，只听那些顺耳的好话，相信自己愿意相信的事，对那些不好的消息、逆耳的忠言，假装听不见……陛下觉得，这样的君王聪明吗？”
小女帝蹙起小小的眉头，认真地想了想，然后用力摇头：“不聪明，比那个贼还傻！”
“正是如此。”陆青赞许地看着她，“所以啊，‘兼听’的意思，就是君王要主动把捂耳朵的手放下来，去听四面八方所有的声音，把所有的声音都听全了，才能知道到底发生了什么，这便叫‘兼听则明’。要是只爱听好话，那就像用手捂着耳朵，永远听不见真话，这就叫‘偏信则暗’。”
小女帝听得连连点头，小脸上露出了恍然的神色：“哦……朕好像有点懂了。就是要听各种各样的话，不能只听自己喜欢的。”
“陛下真聪明。”陆青夸了一番，再次趁热打铁，用她最熟悉的事情打比方：“就像您平时在宫里，想吃最甜的‘玫瑰酥’。乳母可能说：‘陛下，吃多了积食。’掌膳宫女可能说：‘陛下，酥糖吃多了牙容易坏。’这时候，陛下是捂住耳朵，大喊‘朕不管朕就要吃’呢，还是把她们的话都听一听，想想是否说的有道理呢？”
小女帝的脸微微红了，显然被说中了某些日常。
她扭捏了一下，小声道：“那……那朕就先听听嘛。乳母怕朕肚子疼，掌膳宫女怕太甜坏牙……要是她们说得对，朕……朕就少吃半块好了。”
陆青笑着颔首：“陛下能这么想，便是明白了‘兼听’的好处。治国和管好自己的小事，道理是相通的。从小事上学会听听不同的道理，长大了处理国家大事，才不会被一两个只会说好话的臣子蒙住眼睛、捂住耳朵，才能做出真正英明的决定。”
小女帝坐在椅子上，托着腮，眼睛亮晶晶的，显然在认真琢磨陆青的话。
谢见微将这一切尽收眼底，心，像被什么轻轻撞了一下。
酸涩，却又带着一丝难以言喻的暖意。
这是她和陆青的女儿。
若是能一直这样，该多好。
不知不觉，日头西斜。
陆青讲完，才发现窗外天色已暗。她慌忙起身：“太后，陛下，时辰不早了……”
小女帝却意犹未尽，仰着头问：“你明天还来吗？”
陆青一时语塞。
谢见微走上前，轻轻拉开女儿的手：“卿儿，陆阁主还要备考科举，不能日日来。”
小女帝失望地低下头，忽然又抬起眼，认真道：“那朕让你做我的老师，你讲课比周太傅好听多了！”
陆青心中苦笑——这母女俩，还真是如出一辙。
“陛下厚爱，臣惶恐。”她只得恭敬道，“此事还需从长计议。”
谢见微看着女儿期盼的眼神，又看看陆青为难的神色，心中暗叹。
“好了，卿儿，”她温声道，“你今日也累了，先去用晚膳，母后与陆阁主还有话说。”
小女帝虽不情愿，但还是乖乖点头，被宫人带了下去。
书房里只剩两人。
“今日辛苦你了。”谢见微开口，语气温和。
“能为陛下解惑，是臣的荣幸。”陆青低声道。
谢见微看着她垂首恭敬的模样，忽然道：“一起用晚膳吧。这个时辰，你也该饿了。”
陆青一惊：“太后，这于礼不合……”
“又是于礼不合，”谢见微打断她，语气里带上一丝她自己都未察觉的嗔意，“陆青，你与本宫之间，何时才能不拘这些虚礼？”
陆青怔住了。
这话……太过亲近了。
她张了张嘴，却不知该如何回答。
谢见微也意识到自己失言，别开脸，淡淡道：“罢了，本宫让人送你出宫。你回去好生休息，科举在即，莫要太过劳累。”
“是。”陆青躬身，“谢太后关怀。”——
回到住处时，已是月上中天。
陆青推开院门，发现书房里竟亮着灯。
她心中疑惑——这么晚了，谁在书房？
轻轻推开门，只见苏挽月正坐在书案前，执笔写字。烛光下，她侧脸专注，竟真有几分大家闺秀的模样。
听到动静，苏挽月抬起头，见到陆青，眼睛一亮：“陆青你回来了？”
她放下笔，兴奋地站起身：“快来看看我写的字，练了两个时辰呢！”
陆青走过去，只见案上铺着几张宣纸，上面写满了工整的楷书。虽然笔力尚弱，结构也不甚稳，但比起之前，已然进步不少。
“有进步，”陆青由衷赞道，“继续勤加练习，定能写得更好。”
苏挽月闻言，脸上绽开笑容，她揉了揉手腕，声音里带上一丝撒娇的意味：“我写了整整两个时辰，手腕都酸了……你帮我揉揉嘛。”
说着，便伸手要去抓陆青的手。
陆青心头一跳，几乎是本能地后退半步，躲开了。
苏挽月的笑容僵在脸上。
她抬眼看向陆青，眼中闪过不解，随即化为委屈：“陆青，你躲什么？”
陆青看着她那双水盈盈的眼睛，心中挣扎。
白日太后的话在耳边回响——‘那花魁对你存了心思，难道你不知晓？’
她知道。
她只是……不擅长拒绝别人，一直不愿深想，也不愿面对。
可确实不能再这样下去了。
“苏姑娘，”陆青神色凝重道，“你若是真心想练字，明日我替你请个夫子，好好教你。”
苏挽月愣住了。
她看着陆青严肃的表情，心中那股不安越来越强烈。
“你什么意思？”她声音冷了下来。
陆青避开她的目光，硬着头皮道：“苏姑娘厚爱，陆某……心领了。只是陆某心中已有亡妻，此生恐难再容他人。苏姑娘大好年华，实在不该……”
“不该什么？”苏挽月打断她，声音微微发颤，“不该喜欢你？不该对你好？”
陆青沉默。
“陆青，我把话说到这个份上，你还要装傻吗？”苏挽月盯着她，眼圈渐渐红了，“是，我是心悦你，我知道你心里有你的娘子，我不求你立刻忘掉她。我可以等，一年，两年，十年……我只想陪在你身边，这样也不行吗？”
陆青看着她梨花带雨的模样，心中不忍，却还是咬牙拒绝。
“苏姑娘，对不起。”她声音干涩，“陆某此生……不会再娶妻了。”
话音落下，书房里一片死寂。
苏挽月怔怔地看着她，眼中的泪终于滚落。
许久，她忽然笑了。那笑容凄楚，带着自嘲。
“好……好你个陆青。”她抬手抹去脸上的泪，带着强撑的倔强，“你未免也太自恋了，我刚才不过是……不过是逗你玩罢了。”
说着，她抓起案上的毛笔，狠狠朝陆青身上扔去。
陆青不躲不避，任由那支蘸满墨汁的笔砸在自己胸前，墨迹在青衫上洇开一大团污渍。
“从此以后，你我桥归桥，路归路！”
苏挽月丢下这句话，转身冲出了书房。
门被砰地一声重重关上。
陆青站在原地，看着胸前刺目的墨迹，又看看空荡荡的房门，心中涌起一股复杂的情绪。
愧疚，无奈，还有……一丝解脱。
她知道这样做很残忍，可长痛不如短痛，苏挽月值得更好的人。
陆青闭上眼，狠心没有去追。
门外，苏挽月跑出一段距离，便停下了脚步。
她靠在冰冷的墙壁上，脸上的泪痕未干，眼中却没了方才的凄楚。
方才那番哭诉，三分是真，七分是演。她是真的伤心，也是真的不甘，更在赌——
陆青心软，定会追出来。
只要陆青追出来，哪怕只是安慰她一句，她就可以借此拉进两人关系。
可是……
身后静悄悄的，苏挽月等了许久，等的心都凉了。
“混蛋……”
她忍不住低声骂了一句，“陆青，你个木头，居然真的不来追啊！”
第63章
那日之后，苏挽月像是真的被伤了心，与陆青赌起气来，故意不理她。
陆青本就不善处理这般复杂的情愫纠葛，苏挽月不来找她，对此反倒乐得清净。
只是同住一个屋檐下，每日三餐总是要碰面的。
这日午膳时分，众人围坐在院中的石桌旁。
苏挽月来得最晚，她穿着一身红色罗裙，面上薄施脂粉，在石桌旁扫了一眼，刻意选了离陆青最远的位置坐下，中间隔了阿萱和璇光和璇音两个人。
坐下时，她还不忘幽幽地瞥了陆青一眼。
陆青被她看得浑身不自在，张了张口，半天只挤出一句：“……苏姑娘来了，快吃饭吧。”
语气生硬得连她自己都觉得尴尬。
苏挽月轻轻嗯了一声，声音有些冷，带着刻意的气性。
她拿起筷子，夹了一小片青菜，放在碗里慢慢地拨弄，却半天没有送入口中。
陆青见状，心里更是别扭，她也不是不会哄人，只是这毕竟不是她娘子，有些话实在不方便说。只能默默垂下头，专心扒拉着碗里的米饭。
这下，就连璇玑四姝和阿萱都看出了不对劲。
璇音凑到璇光耳边，压低声音道：“大姐，苏姑娘和阁主这是……”
璇光轻轻摇头，示意她别多话。
璇律和璇影也交换了个眼神，却都识趣地保持了沉默。这些日子相处以来，她们深知阁主性子虽然温和，却最不喜旁人插手她的私事。
可阿萱年纪小，藏不住话。
她咬着筷子，眼珠在陆青和苏挽月之间转来转去，终于忍不住凑近陆青，压低声音问道：“师姐，你和苏姐姐怎么了？吵架了吗？”
陆青手一顿，脸上闪过一丝不自然。
她不好解释其中缘由，只能板起脸，低声道：“小孩子别这么多事，快吃饭。”
阿萱撇了撇嘴，满脸不服气，她都已经十岁了，哪里还是小孩子？
见从陆青这里问不出什么，她又把目标转向苏挽月。她悄悄挪了挪凳子，凑到苏挽月身边，眨巴着眼睛问：“苏姐姐，是不是我师姐惹你生气了？”
苏挽月抬起头睨了陆青一眼，相同的一句：“小孩子瞎打听什么，吃饭都堵不住你的嘴？”
阿萱碰了一鼻子灰，看看面无表情的陆青，又看看冷着脸的苏挽月，最后只能瘪着嘴，小声嘀咕：“真是大人吵架，小孩遭殃……”
一顿饭吃得格外沉默。
席间，苏挽月时不时抬起眼，幽幽地瞄向陆青。
她心里还存着一丝期盼，盼着陆青能主动开口，向她说些软话，她也好顺着台阶下来。
可惜，陆青自始至终都像根木头。
她不仅一句话没说，甚至连目光都刻意避开了苏挽月所在的方向，只专注地盯着自己碗里的饭菜，仿佛那白米饭是什么绝世珍馐一般。
一顿饭吃完，陆青放下碗筷，站起身，对众人说了句‘我吃好了’，便转身朝书房走去。
自始至终，她都没看苏挽月一眼。
苏挽月握着筷子的手猛地收紧，看着陆青毫不留恋的背影，胸口那股憋了许久的气腾地窜了上来，烧得她五脏六腑都在疼。
“啪！”
她重重放下碗筷，碗底与石桌碰撞，发出清脆的响声。
“我也吃好了。”她冷着脸丢下这句话，起身便走，步子迈得又急又重，裙摆拂过地面，带起一阵风。
阿萱看着两人前一后离开的背影，嘴巴张了张，想说什么，最终还是没敢开口。
院子里一时只剩璇玑四姝和阿萱。
璇音看着苏挽月消失在月亮门后的身影，忍不住叹了口气，小声对璇光道：“大姐，你说咱们阁主……到底喜欢什么样的女子啊？”
璇律也凑了过来，压低声音：“苏姑娘这般容貌，这般性情，又肯为阁主挡箭，换做旁人，怕是早就动心了。可咱们阁主……”
“就是就是，”璇影接口道，“阁主对谁都温和有礼，可偏偏在这事上，像个不开窍的木头。”
大姐璇光听着她们越说越离谱，眉头微蹙，沉声道：“都别说了，阁主的事，岂是我们可以妄加议论的？”她顿了顿，目光扫过三个妹妹，语气严肃了几分：“阁主待我们宽厚，那是她的仁慈。我们做属下的，更该谨守本分，莫要失了分寸。”
其余三人被她说得低下头，不敢再吭声——
苏挽月离开小院后，并未回自己房间，而是径直去了隔壁林素衣的住处。
她心里憋着一股气，无处发泄，只想找个人说说话。
林素衣正在院子里晾晒药材，见她气鼓鼓地进来，先是一愣，随即放下手中的竹筛，迎了上来。这才注意到苏挽月泛红的眼圈，语气关切，“挽月姑娘，你这是……怎么了？”
苏挽月走到院中的石凳上坐下，也不说话，只是咬着唇，眼眶又红了几分。
林素衣在她对面坐下，柔声问：“可是和陆姐姐闹别扭了？”
被这么一问，苏挽月再也绷不住了。
她抬起头，声音里带着浓浓的委屈和不解：“林姐姐，你说我到底哪里比不上她娘子？”
林素衣怔了怔，一时不知该如何回答。
苏挽月自顾自地说下去，语气越来越激动：“是，我知道她对她娘子情深义重，我也没想让她立刻忘掉。我只想陪在她身边，照顾她，对她好，这样也不行吗？”
她越说越伤心，原本不过是图着好玩，没成想把自己玩进去，眼泪忍不住滚落下来。
林素衣看着她这副模样，心里也不是滋味。
“她倒好，一句‘此生不会再娶’，就把我所有的路都堵死了。”苏挽月抬手抹了把泪，声音哽咽，“林姐姐，你说我就这么……这么不招人待见吗？”
林素衣抽出帕子递给苏挽月，轻叹一声：“苏姑娘，你别这么说。你很好，真的很好。”
“可我再好有什么用？”苏挽月接过帕子，却只是紧紧攥在手里，“她就是不喜欢我。”
林素衣沉默片刻，才缓缓开口：“苏姑娘，有句话……我不知道该不该说。”
“你说。”
“这活人，哪里争得过死人呢？”林素衣看着苏挽月，眼中带着真诚的劝慰，“逝者已矣，留给生者的，便只剩回忆了。而回忆……往往是最美好的，因为它不会再改变，也不会再有缺点。陆姐姐对她娘子用情至深，这是她的重情重义。可也正是这份重情重义，让她走不出来，你逼得越紧，她反而会躲得越远。”
苏挽月怔怔地听着，眼中的泪水渐渐止住了。
林素衣继续道：“有些话，实在不必较真。陆姐姐说‘此生不会再娶’，也许只是一时之语。你若真心喜欢她，不妨……给她些时间，也给自己些时间。”
苏挽月低下头，看着手中被攥得皱巴巴的帕子，许久没有说话。
院子里安静下来，只有风吹过树叶发出的细微声响。
不知过了多久，苏挽月才轻声开口：“林姐姐你说得对，是我钻牛角尖了。”
她抬起头，眼中虽然还有未散的难过，却多了几分释然：“我喜欢她，不代表她就一定要答应我。这本就是我一厢情愿的事，又怎能强求，更不该心生怨怼。”
林素衣见她情绪平复了些，心中稍安，温声道：“你能这么想，那就好了。”
苏挽月苦笑着摇摇头：“其实……我来上京，本是为了寻找姐姐的下落。这是正事，我怎可沉溺于儿女私情，耽误了正事？”
话虽这么说，可心里那股酸涩，却怎么都压不下去。
她沉默了一会儿，忽然又低声问：“林姐姐，你说……我现在若是去找她和好，会不会显得太没骨气了？”
林素衣闻言，忍不住笑了：“这有什么没骨气的？朋友之间闹了别扭，总要有一个人先低头。你若觉得尴尬，不妨寻个由头，比如……问问她科举备考的事？”
苏挽月眼睛亮了亮，随即又黯淡下去：“可我拉不下这个脸……”
“那就再等等，”林素衣柔声道，“等你自己想通了，不觉得尴尬了，再去也不迟。”
交谈一番，苏挽月顿时释然了不少，总算有了些笑模样。
——
接下来的几日，陆青都待在书房里，专心读书，准备科举。
她将那日与苏挽月的不愉快暂且压下，将所有心思都放在了备考上。
璇玑四姝将一切都打理得井井有条，阿萱也被她严令禁止打扰，她总算能得几分清净。
只是这清净并未持续太久。
这日午后，陆青正在书房中研读《大雍律例疏解》，门外传来了璇光的声音。
“阁主，左相府上派人来了。”
陆青放下书卷，抬起头：“请进来吧。”
来的是个三十来岁的女官，一身青色官袍，举止得体，言谈恭敬。
她自称姓王，是左相齐云徽府上的管事。
“陆阁主，”王管事躬身行礼，双手奉上一封烫金请柬，“我家丞相久仰阁主大名，特备薄宴，想请阁主过府一叙。不知阁主明日可否赏光？”
陆青接过请柬，面上带着恰到好处的微笑：“左相大人抬爱，陆某惶恐，定当准时赴约。”
王管事见她答应得爽快，眼中闪过一丝喜色，又客气了几句，这才告辞离去。
陆青看着手中的请柬，指尖在烫金的纹路上轻轻摩挲。
太后果然猜得没错，她这才到上京没几日，左相的人便先找上门来了。
第二日，陆青如约前往左相府。
左相齐云徽的府邸位于城东，占地广阔，却并不奢华，反而透着几分文雅端方。青砖黑瓦，飞檐翘角，门前种着几丛翠竹，颇有几分隐士之风。
齐云徽亲自在正厅门口相迎。
她是个约莫四十来岁的女乾元，一身深紫色官袍，头戴玉冠，气质温雅。见到陆青，脸上露出温和的笑容，拱手道：“陆阁主大驾光临，蓬荜生辉。”
陆青连忙回礼：“左相大人折煞草民了。”
两人寒暄着走进正厅。
厅内布置得简洁雅致，墙上挂着几幅山水字画，皆是名家之作。
案上摆着一套青瓷茶具，茶香袅袅。
宾主落座后，齐云徽这才开口道：“早就听闻天机阁新任阁主年轻有为，今日一见，果然名不虚传。”
陆青谦逊道：“左相大人过誉了。”
齐云徽摆摆手，笑容愈发温和：“本相说的都是实话。天机阁这些年来，在北伐军中出力良多，改良军械，布置机关，皆是利国利民之举。阁中弟子，个个都是英雄之辈。”
她顿了顿，目光落在陆青身上，带着几分赞赏：“如今陆阁主愿意入仕，参加科举，实乃国家之福。以阁主之才，他日必能在朝堂上大放异彩。”
陆青垂下眼，语气依旧谦恭：“左相大人过誉了，不过是想为朝廷尽一份绵薄之力罢了。”
齐云徽看着她这副宠辱不惊的模样，眼中闪过一抹深思。
她端起茶杯，抿了一口，这才缓缓道：“陆阁主可知，如今朝中，最需要的是什么样的人才？”
陆青抬眼：“还请左相大人指教。”
“是像陆阁主这般，既有实干之才，又有报国之志的人。”齐云徽放下茶杯，语气郑重了几分，“如今北伐虽胜，但戎狄依旧是悬在我大雍头顶的一把利剑。若不还于旧都，天子亲守国门，何以震慑北蛮？陆阁主，你说是不是这个道理？”
陆青静静听着，面上不动声色。
齐云徽见她没有立刻附和，也不着急，话锋一转道：“当然，这些都是后话。眼下最要紧的，是科举之事，陆阁主若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
这话里的拉拢之意，已经很明显了。
陆青心中了然，保持着恭敬的微笑：“左相大人关怀，陆青感激不尽。若有需要，定当叨扰。”
一场宴席，宾主尽欢。
齐云徽说话滴水不漏，既表达了拉拢之意，又未显得太过急切。
陆青则始终保持着谦逊得体的态度，既不过分亲近，也不刻意疏离。
临走时，齐云徽亲自将陆青送到府门外。
“陆阁主慢走，”她拱手笑道，“日后若有闲暇，常来府上坐坐。”
陆青躬身回礼：“一定。”
马车缓缓驶离左相府。
车厢内，陆青靠在软垫上，闭上眼，回想着方才的对话。
齐云徽这个人，果然如太后所言，是个心思深沉的老狐狸。
她句句不提党争，字字却都在暗示——跟着她，才有前途——
第二日，右相陈世安的人也来了。
这次的排场，比左相府大了许多。
来的是个衣着华贵的管家，身后还跟着四个捧着礼盒的小厮，礼盒里装着上好的笔墨纸砚，还有几匹珍贵的蜀锦。
“我家相爷说了，”管家满脸堆笑，“陆阁主初到上京，想必缺些用度。这些薄礼，不成敬意，还望阁主笑纳。”
陆青看着那些价值不菲的礼物，心中暗叹，这位右相大人，行事风格果然与左相截然不同。
她婉拒了礼物，却应下了赴宴的邀请。
右相府位于城南，占地比左相府更为广阔，府内亭台楼阁，雕梁画栋，极尽奢华。
陆青到的时候，府门前已经停满了各色车轿。
她被管家引着穿过重重回廊，来到一处临水而建的花厅。
花厅内，丝竹之声悠扬，十余名乐师正在演奏。
厅中央，几名舞姬身着薄纱，翩翩起舞，身姿曼妙，眼波流转。
陈世安坐在主位上，见到陆青，哈哈一笑，起身相迎。
他约莫五十来岁，身材微胖，面白蓄须，穿着暗红色锦袍，袍上绣着金线祥云纹。
“陆阁主，可算把你盼来了！”陈世安声音洪亮，“来来来，快请坐！”
陆青被他这般热络的态度弄得有些不自在，面上却依旧保持着微笑：“右相大人客气了。”
落座后，陈世安也不急着谈正事，只是招呼陆青喝酒吃菜，欣赏歌舞。席间，他谈笑风生，说起上京城的种种趣事，又问了陆青一路南下的见闻，气氛倒是颇为轻松。
可越是这样，陆青越觉得不对劲。
她不相信，一个能坐到右相之位的人，会是个只知道享乐的庸才。
果然，酒过三巡，菜过五味，陈世安忽然挥了挥手。
乐师和舞姬如潮水般退去，花厅里顿时安静下来。
陈世安脸上的笑容也收敛了几分，他放下酒杯，看向陆青，眼中闪着精明的光。
“陆阁主，”他缓缓开口，“你是不是觉得，本相是个只知道沉迷享乐的庸人？”
陆青心头一跳，面上却不动声色：“右相大人说笑了，大人执掌朝政，岂是庸人？”
陈世安哈哈一笑，笑声里却没什么温度。
“陆阁主不必恭维本相，”他摆摆手，语气忽然变得深沉，“本相知道，这上京城里，有多少人背地里骂我陈世安只知道贪图享乐，不思进取。”
他顿了顿，目光落在陆青身上，带着几分探究：“陆阁主心里，是不是也这么想？”
陆青垂下眼，恭敬道：“陆青不敢。”
“不敢？”陈世安轻笑一声，“是不敢想，还是不敢说？”
陆青沉默。
陈世安也不逼她，自顾自地说下去：“陆阁主，你可知这上京城中，有多少官员，每日过着纸醉金迷的生活？他们逛青楼，喝花酒，一掷千金，眼睛都不眨一下。”他的声音里带着几分自嘲：“如今北伐虽然赢了，但北境局势未稳，军饷、粮草，哪一样不是银子堆出来的？朝廷需要钱，需要江南这些富商的支持，本官若是不许诺他们好处，如何让他们拿出银子充实国库。”
陆青听的心中有些不认同，却又无法辩驳，只得含糊应是：“右相大人为江山社稷殚精竭虑，陆青佩服，想来日后朝臣也定能理解大人苦心。”
听她如此说，陈世安大为欣慰，语气缓和了些：“当然，这些话，本相平日里是不会对人说的。今日对陆阁主说这些，是因为本相觉得，陆阁主是个明白人。”
陆青心中暗叹——这位右相大人，果然也不是省油的灯。
他这番话，既解释了自己沉迷享乐的原因，又暗示了自己在朝中的重要性。
更重要的是，他表达了对陆青的信任和看重。
“陆阁主年轻有为，又有天机阁的背景，将来前途不可限量。”他话锋一转，开始画饼，“如今朝中，正需要陆阁主这样有志之士。待你科举高中，本相定会在陛下面前，为你多多美言。”
陆青连忙起身，躬身道谢：“多谢右相大人提携。”
一场宴席，同样宾主尽欢。
离开右相府时，陈世安同样亲自将陆青送到门外，态度热络得仿佛两人是多年故交。
马车缓缓行驶在夜色中。
陆青靠在车厢壁上，闭上眼，脑中回想着这两日的经历。
左相齐云徽，右相陈世安——这两个人，风格截然不同，却都在用各自的方式拉拢她。
而她的应对，也如太后所教：不必明确表态，但也不必与其闹不愉快。
只是……
陆青睁开眼，望向窗外流转的灯火。
这上京城的水，果然比她想象的还要深。
而此后，两位丞相大人都在背后默默地骂道：年纪轻轻，便像个泥鳅般滑溜，当真难缠——
接下来的几日，两相的宴请过后，她并未再收到邀请。
想必那两位老狐狸都在观望，观望她的态度，也观望她科举的结果。
这倒正合她意，她乐得清净，专心备考。
只是这清净里，总掺杂着一丝若有若无的尴尬。
自那日之后，苏挽月果真不再主动来找她。两人同住一个院子，却像陌生人一般，每日除了吃饭时碰面，几乎没有任何交集。
陆青心里其实有些过意不去，那日她话说得太重，伤了苏挽月的心。
这几日，她不是没想过主动道歉，可又不知该说什么比较合适。
道歉？可她那日说的都是实话，若再道歉，反而显得虚伪。
解释？可感情的事，哪里解释得清楚？
陆青想来想去，最后还是退缩了，只能继续埋头读书，假装什么都没发生过。
这日晚饭后，陆青照例回到书房。
她点起蜡烛，翻开那本《历代策论精选》，正准备细读，门外却传来了轻微的脚步声。
脚步声在门外停住了，似乎在犹豫。
陆青抬起头，看向门口。
过了好一会儿，房门被轻轻推开一条缝。
苏挽月站在门外，探进半个身子。
见到陆青看她，她脸上闪过一丝不自然，咬了咬唇，才低声道：“我……我能进来吗？”
声音又轻又细，带着明显的别扭和犹豫。
陆青怔了怔，随即连忙起身：“苏姑娘请进。”
苏挽月这才推门进来，却站在门边，不肯往前走。
她低着头，一副欲言又止的模样。
陆青看着她这副扭捏的样子，忙走到桌边，倒了杯茶，放在对面的椅子上。
“苏姑娘，坐吧。”她温声道。
苏挽月这才慢慢走过来，在椅子上坐下，却依旧低着头，不看陆青。
书房里一时安静下来。
许久，苏挽月才轻声开口，声音里带着掩饰不住的委屈：“我……我这几日想了很多。”
陆青看着她，等着她继续。
“那日是我不对。”苏挽月抬起头，眼圈又红了，“你说得对，感情的事，强求不来。”
她说这话时，声音微微发颤，显然是在强忍着情绪。
陆青心中一动，一股愧疚涌了上来。
她看着苏挽月泛红的眼圈，看着她强装坚强的模样，终于还是心软了。
“不，那日是我不好。”陆青开口，声音有些干涩，“我说话太过直接，伤了你。”
苏挽月愣住了，睁大眼睛看着她。
陆青继续道：“我这几日，一直想向你请罪，可又不知该如何开口。你对我有恩，我却说出那般伤人的话，实在……实在不该。”
她说得诚恳，眼中满是歉意。
苏挽月听着听着，眼中的泪水终于忍不住滚落下来。
她连忙抬手去擦，却越擦越多，声音哽咽：“你……你真的这么想？”
“真的。”陆青温声道：“苏姑娘，你很好，真的很好。只是陆某……心里放不下亡妻，实在辜负了苏姑娘一番心意。”
这话说得坦诚，却也带着几分疏离。
苏挽月听出了她话里的意思——可以和好，可以做朋友，但也只能是朋友。
她心里虽然还有一丝酸涩，却也比之前好受了许多。
至少，陆青没有彻底不理她
这就够了。
她抬起头，看着陆青道：“那……那我们说好了，以后还是朋友，你不准再躲着我了。”
陆青也松了一口：“好。”
两人之间的气氛，终于缓和了下来。
苏挽月擦忽然想起什么，问道：“对了，你科举准备得怎么样了？”
陆青摇摇头：“还好，该看的书都在看。只是经义策论，终究不是我所长，还需多下功夫。”
苏挽月闻言，眼睛转了转，忽然道：“那你可得注意身体，别熬得太晚。我听说啊，那些读书人备考，经常熬得油尽灯枯，最后还没考呢，身子先垮了。”
她这话说得俏皮，带着明显的关心。
“我会的。”她温声道。
苏挽月这才放下心来，又坐了一会儿，见天色已晚，便起身告辞。
走到门口时，她忽然回过头，看着陆青，轻声道：“陆青，不管怎么样，我都希望你能过得好。”
说完，她转身离开了。
陆青站在书房里，看着她离去的方向，许久，轻轻叹了口气。
虽然不愿，可终究还是伤了一个姑娘的心。
——
日子一天天过去，这几十日里，陆青整日泡在书房中。璇玑四姝将一切打理得井井有条，连苏挽月也识趣地不来打扰，只是每日让厨房炖些补品送去，默默放在书房门外。
终于到了科考之日。
这日天未亮，陆青便起身了。
她换上一身干净的青色布袍，头发梳得整整齐齐，用一根简单的木簪固定。
璇光早已备好了考篮，里面装着笔墨纸砚，还有几块干粮和清水。
她们走出门，街道上已有不少举子匆匆而行，皆是面色凝重，步伐急促。
贡院位于城西，是一座占地广阔的宅院。
门前黑压压一片，挤满了前来应考的举子，怕是有上千人之多。
陆青排在队伍中，看着前方蜿蜒的人龙，心中也不由得生出几分紧张。
她虽在天机阁博览群书，但科举毕竟是第一次参加。考的是经义、策论、诗赋，与她平日钻研的机关术、验尸法全然不同，能否考中，她心里其实也没有十足的把握。
队伍缓缓向前移动。
约莫半个时辰后，终于轮到了陆青。
两名身着官服的差役上前，先是检查了她的身份文书，又打开考篮仔细翻查，确认没有夹带，这才放她进去。
贡院内更是森严。
一进大门，便是一条长长的甬道，两侧是高高的围墙。
每隔十步便有一名差役站立，目光如炬，盯着每一个经过的举子。
陆青被引至一处号舍前，那号舍极小，不过三尺见方，仅能容一人坐下。里面一张矮桌，一把木凳，再无他物，桌上已备好了考卷和草纸。
她走进去坐下，深吸一口气，这才拿起考卷细看。
片刻后，陆青提笔蘸墨，略一沉吟，便开始落笔。
时间一点点过去。
号舍内寂静无声，只有偶尔传来的咳嗽声。
日头渐渐升高，又缓缓西斜。
第一场算是顺利。
接下来的几日，皆是如此。
又考了策论，题目是《论北境边防与民生之平衡》。这道题正合陆青所长，她结合自己经验，以及这些日子研读的边防实务，写得极为顺畅。
三场考完，已是五日后。
走出贡院时，陆青只觉得浑身轻松，像是卸下了千斤重担。
院门外，璇光早已等候多时。见她出来，连忙迎了上来。
“阁主，考得如何？”璇光接过她手中的考篮，轻声问道。
陆青摇摇头：“说不好，等放榜吧。”
话虽这么说，但她的神色还算平静。
这几日考下来，她自觉发挥尚可，虽不敢说必定高中，但应该不至于落榜。
回到小院，苏挽月和阿萱早已等在门口。
见到陆青，阿萱第一个冲上来：“师姐，你可算回来了！考得怎么样？难不难？”
苏挽月虽没说话，眼中却也带着明显的关切。
陆青看着她们，心中微暖，笑了笑道：“还好，等放榜便是。”
接下来的日子，便是等待。
放榜要等半月之后，这期间陆青难得清闲，她不再整日泡在书房，偶尔会出门逛逛。
苏挽月似乎也渐渐走了出来，恢复了往日的狡黠。两人相处得自然了许多，虽不复从前的自然，却也算得上是融洽的朋友。
只是陆青能感觉到，苏挽月看她的眼神里，偶尔还是会闪过一丝难以掩饰的失落。
她只能在心中暗叹，却也无能为力。
半月时间，说长不长，说短不短。
终于到了放榜之日。
这日一早，阿萱便拉着苏挽月出了门，说是要去贡院门口看榜。
陆青本想拦着，放榜时人山人海，两个女子挤在人群中，总归不太安全。可阿萱死活要去，苏挽月也说想凑凑热闹，她只得让璇影跟着，暗中保护。
她自己则留在院中，表面平静地看书，心中却难免忐忑。
时间一点点过去。
日头渐渐升高，又缓缓西移。
陆青手中的书卷，半天也没翻过一页。
直到午后，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“师姐！师姐！”
阿萱的声音由远及近，带着掩饰不住的兴奋。
陆青放下书，站起身。
只见院门砰地被推开，阿萱冲了进来，小脸红扑扑的，眼中闪着光。苏挽月跟在她身后，虽不如阿萱那般激动，脸上却也带着明显的喜色。
“中了！师姐你中了！”
阿萱冲到陆青面前，抓住她的手臂，兴奋得语无伦次，“是前三甲！”
陆青怔住了。
她虽然想过会中，却没想到名次会这么高。
“真的？”她下意识地问了一句。
“真的真的！”阿萱用力点头，眼中满是崇拜，“我和苏姐姐亲眼看到的，贡院门口那张大红榜上，写着‘陆青’两个字，我们都核对了好几遍！”
苏挽月也走上前，眼中带着笑意，轻声道：“恭喜陆阁主。”
陆青这才回过神来，心中涌起一股难以言说的情绪。
喜悦自然是有的，但更多的，是一种沉甸甸的责任感。
这意味着她即将踏入仕途，即将面对更加复杂的朝堂局势，也意味着……她离太后想要她担任的帝师之位，又近了一步。
“师姐，你怎么不高兴啊？”阿萱见她神色复杂，忍不住问道。
陆青摇摇头，笑了：“高兴，怎么会不高兴。只是……还不能松懈。”
按照惯例，殿试前三甲——还要进宫面圣，由陛下亲自点选名次。
这又是一道关卡。
三日后，前三甲前往宫中面圣。
清晨，陆青换上了一身崭新的青色儒衫，头发用玉冠束起，整个人显得清俊挺拔。
她随着宫人进了宫，被引至一处偏殿等候。
殿内已有两人在等候。
一人年约五十的男乾元，须发花白，面容清瘦，穿着一身深蓝色儒袍，正闭目养神。另一人约莫三十来岁女乾元，身材微壮，面庞黝黑，五官生得颇为粗犷，穿着一身褐色布衣。
见到陆青进来，两人都抬眼看来。
那老者眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，朝陆青微微颔首。那黑壮女子则是睁大了眼睛，上下打量了陆青好几遍，脸上露出难以置信的神色。
陆青走到两人面前，拱手行礼：“晚生陆青，不知两位如何称呼？”
老者起身回礼，温声道：“老朽姓周，单名一个‘文’字。”
那中年女子也连忙起身，回礼道：“在下……在下李桂芝。”
她的声音粗哑，带着浓重的北方口音。
陆青在两人对面坐下，心中暗自打量。周文气质儒雅，一看便是饱读诗书的老儒。李桂芝则相貌平平，甚至可以说有些黑壮，但眼神清澈，举止透着质朴。
三人都没有说话，殿内一时安静。
过了许久，李桂芝忽然开口，声音里带着几分羡慕：“陆……陆女君生的真好，又年轻。”
陆青微微一笑：“过奖了。”
“不是过奖。”李桂芝摇摇头，语气诚恳，“我像你这般年纪时，还在乡下种地呢。后来攒了钱，才买了书来读，这一读就是十几年……如今能进殿试，已是祖上积德了。”
她说得朴实，眼中没有半分嫉妒，只有真诚的感慨。
陆青心中微动，对这李桂芝多了几分敬佩。
不多时，一名宫人进来，躬身道：“三位，太后和陛下已在殿内等候，请随我来。”
陆青三人连忙起身，整理衣冠，跟着宫人出了偏殿。
穿过几道宫门，来到一处更加宏伟的殿宇前。
殿门敞开，里面灯火通明。
三人依次走进，垂首而立。
殿内上首，太后谢见微端坐在凤椅上，今日她穿着正式的朝服，头戴凤冠，珍珠流苏垂落额前，遮住了大半面容，只露出精致白皙的下巴。小女帝楚清晏坐在她身侧，穿着一身龙袍，头戴金冠，正睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着下方三人。
两侧站满了文武官员，左相齐云徽、右相陈世安皆在列，此刻也都将目光投了过来。
“新科三甲进殿。”引路的宫人高声道。
三人连忙跪下，行大礼：“叩见太后，叩见陛下。”
“平身。”谢见微的声音平静无波。
三人起身，依旧垂首而立。
谢见微的目光在三人身上扫过，最后落在陆青身上，停留了片刻，才缓缓移开。
她侧过头，对身边的小女帝柔声道：“卿儿，这三位便是今科的前三甲。按惯例，这状元、榜眼、探花的名次，该由你来点选。”
小女帝眨了眨眼，歪着头，认真打量着下方三人。
她的目光先落在周文身上，皱了皱小鼻子——胡子都白了，看着好严肃，像周太傅，不好不好。
又落在李桂芝身上，眼睛眨了眨——这位……长得有点不好看。
最后落在陆青身上，眼睛顿时亮了亮——认识，好看，有趣，喜欢！
她看了好一会儿，才抬起头，扯了扯谢见微的衣袖，小声道：“母后，朕想好了。”
谢见微唇角微扬：“哦？卿儿想点谁做状元？”
小女帝伸出小手指，指向李桂芝：“她。”
话音落下，殿内顿时一静。
所有人都愣住了，连李桂芝自己都睁大了眼睛，满脸不可思议。
谢见微也怔了怔，随即柔声问道：“卿儿为何选她做状元？”
小女帝歪着头，认真道：“因为太傅说过，状元要有真才实学，要能为国分忧。这位爱卿……”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“看着就像很有学问的样子。”
她说得天真，却让殿内众臣都忍不住笑了。
李桂芝更是面红耳赤，手足无措地站在那里，不知该如何是好。
谢见微眼中也闪过一丝笑意，却还是继续问道：“那另外两位呢？”
小女帝又看向陆青，十分坦诚道：“陆爱卿长得好看……好看的人适合做探花。”
她说完，又补充了一句：“所以只能让李爱卿当状元了。”
这话一出，殿内的笑声更大了。
连一向严肃的周文都忍不住掩口轻笑，陆青也是忍俊不禁，嘴角微微上扬。
只有李桂芝，站在那里，脸涨得通红，俨然恨不得找个地缝钻进去。
谢见微见状，轻轻拍了拍女儿的手，低声在她耳边说了几句。
小女帝似懂非懂地点点头，这才坐直身子，看向李桂芝，脆生生地开口：“李爱卿，你虽然长得丑，但是有才学，不必妄自菲薄。朕不是以貌取人的昏君，多看你几眼便也习惯了。”
这话说得一本正经，却让李桂芝更是尴尬。
她张了张嘴，想说什么，却只能挤出一句：“谢……谢陛下恩典……”
谢见微这才转过头，对众人道：“既然如此，今科状元便是李桂芝，探花陆青，榜眼周文。”
三人连忙躬身谢恩：“臣等无异议，谢太后、陛下恩典。”
谢见微点点头，却忽然抬手制止了他们谢恩的动作。
殿内众臣都看了过来，不知太后还有何旨意。
谢见微的目光在陆青和李桂芝身上停留片刻，才缓缓开口，声音清冷而威严：“自即日起，陆青与李桂芝，便为陛下之师，负责教导陛下学问。二人面见陛下，可免跪拜之礼。”
话音落下，殿内顿时哗然。
众臣面面相觑，看向陆青和李桂芝的眼神，顿时变得复杂起来。
帝师……这可是天大的殊荣。
更何况，还能免跪拜之礼——这在本朝，可是前所未有的事。
陆青心中也是一震。
她虽然早有预感，却没想到太后会当众宣布，还带上了李桂芝。
她抬眼看向谢见微，却见对方也正看着她，那双凤眸中情绪复杂，满是她看不懂的深意。
陆青连忙垂下眼，躬身道：“臣……领旨谢恩。”
一旁的李桂芝更是激动得浑身发抖，她扑通一声跪倒在地，涕泪横流，声音哽咽：“谢太后！谢陛下！臣……臣何德何能，竟得如此殊荣……”
她说着，竟是哭得说不出话来。
谢见微温声道：“李状元请起。你能从寒门学子，一路考至殿试，本就说明你有真才实学。陛下不以貌取人，本宫亦然，日后好生教导陛下，便是对朝廷最大的报答。”
李桂芝用力点头，眼泪却止不住地流：“臣……臣一定尽心尽力，不负太后、陛下厚望！”
她哭得情真意切，殿内众臣也都为之动容。
只有陆青，心中却涌起一股强烈的不适，忽然觉得……这一切，似乎太过顺利了。
顺利得，让人不安。
当夜，宫中设琼林宴，宴请新科进士。
宴席设在御花园中，灯火通明，丝竹之声悠扬。
陆青作为探花，座位被安排在靠近上首的位置。她安静地坐着，偶尔与身旁的同科进士寒暄几句，举止得体，却也不过分热络。
李桂芝坐在她对面，依旧有些局促。
她似乎不习惯这般奢华的场合，手脚都不知道该往哪里放。有官员来向她敬酒，她也只是笨拙地举杯，一口饮尽，然后便不知道该说什么了。
陆青看着她这副模样，心中倒多了几分亲切，她刚来时也是这般笨拙无措。
她主动举起酒杯，朝李桂芝示意：“李状元，恭喜。”
李桂芝连忙举杯，有些慌乱地回敬：“陆探花同喜，同喜。”
两人对饮一杯。
放下酒杯后，李桂芝犹豫了一下，才低声道：“陆探花……今日在殿上，多谢你没有笑话我。”
陆青微微一怔，随即笑道：“李状元说哪里话。陛下说得对，才学与相貌无关，你能从寒门考至状元，本就令人敬佩。”
李桂芝闻言，眼中闪过一丝感动。
她沉默片刻，才缓缓道：“不瞒陆探花，我自幼家贫，父亲早逝，母亲靠织布将我拉扯大。我能读书，全靠母亲省吃俭用，攒下钱来买书……后来母亲病重，我一边照顾她，一边读书。她临终前还说，要我一定要考取功名，为百姓做点实事……”
陆青静静听着，心中触动，由衷道，“你母亲若在天有灵，定会为你骄傲。”
李桂芝用力点头，眼中闪着泪光。
两人又聊了几句，渐渐熟络起来。
陆青发现，李桂芝虽然相貌粗犷，言辞笨拙，但学识确实渊博。她不仅熟读经史，对民生实务也颇有见解，尤其对北地民情，十分了解。
“北地苦寒，百姓生活不易，”李桂芝说到家乡，眼中满是忧色，“这些年战乱虽平，但田地荒芜，赋税又重……许多人家，连饭都吃不饱。”
陆青闻言，心中沉重。
她在双月城时，便见过那些被长生会迫害的女子，知道民间疾苦。如今听李桂芝说起北地民生，更是感慨。
“李状元既有此心，日后入朝为官，定能为百姓做些实事。”她由衷道。
李桂芝得了状元，本就意气风发，闻言不由举起酒杯，豪情万丈道：“借你吉言，今日高兴，咱们再喝一杯！”
她说着，又是一口饮尽。
陆青见她兴致高，也不好推辞，只得举杯相陪。
几杯酒下肚，李桂芝的话渐渐多了起来。
她拉着陆青，说起读书时的趣事，说起家乡的风土人情，说到兴起时，还手舞足蹈，引得周围人都看了过来。
陆青也不打断她，只是含笑听着，偶尔附和几句。
不知不觉，宴席已过半。
陆青酒量本就不佳，这几杯酒下肚，已觉得有些头晕。
她本想找个借口离席，李桂芝却拉着她不放，非要再喝。
“陆探花，咱们一见如故，今日定要喝个痛快！”李桂芝满脸通红，声音也大了几分。
陆青推辞不得，只得又陪了一杯。
这一杯下去，她只觉得天旋地转，眼前的人影都开始模糊了。
她扶着桌子，勉强稳住身子，正要开口告退，却见一名宫人走了过来。
“陆探花，”宫人躬身道，“太后见您似有醉意，特命奴婢扶您去偏殿歇息。”
陆青心中一松，连忙点头：“有劳了。”
她起身时，脚下还有些发软，好在宫人及时扶住，才没摔倒。
李桂芝见状，也识趣地松了手，憨笑道：“陆探花慢走，咱们……改日再喝！”
陆青苦笑着摇摇头，随着宫人离开了宴席。
她没有注意到，上首的凤椅上，谢见微的目光一直追随着她的背影，直到她消失在花园尽头，才缓缓收回。
偏殿离御花园不远，是一处清静雅致的院落。
宫人将陆青扶至榻上躺下，又为她盖好薄被，这才躬身退下，轻轻带上了门。
陆青躺在榻上，只觉得浑身无力，头脑昏沉，酒意一阵阵上涌，让她意识渐渐模糊。
她努力想保持清醒，却抵挡不住那浓浓的倦意，不多时，便沉沉睡去。
不知过了多久，琼林宴众人散去，殿门被轻轻推开。
一道身影悄无声息地走了进来。
是谢见微。
她已换下了朝服，穿着一身月白色常服，长发散落胸前，脸上未施脂粉，在朦胧的烛光下，显得柔和了许多。
她走到榻边，屏退了左右，这才转过身，看向榻上熟睡的人。
陆青躺着，一只手搭在枕边，睡得正酣，脸色微红，应是酒意上来了。
谢见微在榻边坐下，静静地看着她。
烛光跳跃，在陆青脸上投下明明暗暗的光影，她伸出手，指尖颤抖地抚上陆青的脸颊。
触手温热，带着真实的体温。
“陆青……”她低声唤道，声音轻得几乎听不见。
榻上的人没有反应，依旧沉睡着。
谢见微的手缓缓下移，捧住陆青的脸，拇指轻轻摩挲着她的脸颊。
“你终于成探花了，”她喃喃自语，眼中情绪复杂，“以后……你便是卿儿的老师，可以名正言顺地留在宫中，与我一同教导她。我们……再也不会分开了。”
说到这里，她忽然俯下身，额头轻轻抵着陆青的额头。
这个动作让她整个人都贴在了陆青身上，鼻尖萦绕着陆青身上淡淡的酒气和熟悉的体香。
谢见微的身体不由自主地颤了颤。
她正值信期，本就敏感，此刻与陆青这般亲密接触，更是让她心猿意马。
一股热流从小腹窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
她看着陆青近在咫尺的睡颜，看着她微微开合的唇，心中涌起一股难以抑制的渴望。
想要吻她。
想要抱她。
想要……更多。
可理智又在拉扯着她。
陆青的身体……太医说过，不能过度劳累，不能情绪大起大落。
那夜她吐血昏厥的模样，还历历在目。
若是现在……
谢见微闭上眼，心中天人交战。
要与不要？
她想要陆青，想得发疯。
如今心爱的人就在眼前，毫无防备地躺着，她如何能忍得住？
就在她犹豫不决时，脑中忽然闪过一个念头。
她想起了之前给昏君用过的一种秘药——幻情散。
点燃后无色无味，能让人陷入幻梦，在梦中与心爱之人缠绵，却不会伤及身体。
若是用这个……
谢见微的心跳骤然加快。
她猛地睁开眼，走到门口，让宫人去唤苏嬷嬷来。
太后回身，继续坐在床旁看着陆青，指尖一点点描摹着她的眉眼，仿佛多日来的思念便这样被填满了。仅仅是这般看着，却怎么也看不够。
不多时，殿门被轻轻推开，苏嬷嬷走了进来，垂首道：“娘娘。”
谢见微看向苏嬷嬷。声音有些发紧：“嬷嬷……之前给楚昭用的幻情散，可还有？”
苏嬷嬷一怔，随即明白了什么，低声道：“回娘娘，还有。当年先帝驾崩后，老奴将那些东西都收起来了，一直妥善保管着。”
“那药……”谢见微顿了顿，声音更低了，“可伤身？”
苏嬷嬷叹了口气，摇头：“不伤身。那药只是助人入梦，在梦中……行事。醒来后只当是做了一场梦，不会记得具体情形，也不会伤及元气。”
谢见微闻言，心中稍安。
她沉默片刻，才缓缓道：“去取来。”
苏嬷嬷抬头看了她一眼，眼中闪过一丝担忧，却终究没说什么，只无奈道：“是。”
不多时，苏嬷嬷捧着一个精致的香炉回来了。
香炉是纯银打造，上面雕刻着繁复的花纹，炉盖紧闭，却仍有一丝极淡的幽香溢出。
“娘娘。”苏嬷嬷将香炉放在桌上，又递给谢见微一个药丸，低声道，“您将此药服下便不会受香气影响，此香点燃后，约莫一盏茶的时间便会起效。药效可持续一个时辰，期间……不会醒来。”
谢见微点点头，声音有些飘忽：“你退下吧。没有本宫吩咐，任何人不得靠近此殿。”
“是。”苏嬷嬷躬身退下，轻轻带上了门。
殿内又只剩两人。
谢见微走到桌边，看着那香炉，手微微颤抖。
她在用药物，控制自己心爱的人。
这很卑鄙，很无耻。
可是……她真的忍不住了。
这五年的思念，这数月来的煎熬，早已将她逼到了崩溃的边缘。她需要陆青，需要她的拥抱，需要她的体温，需要确认……这个人真的还在她身边。
“陆青。”她转过身，走到榻边，看着熟睡的人呢喃，“对不起……就这一次，就这一次……”
她说着，伸手点燃了香炉。
一缕青烟袅袅升起，带着极淡的甜香，在殿内弥漫开来。
谢见微站在原地，静静等待着。
约莫一盏茶的时间后，她嗅到了陆青身上属于乾元的信香，时隔五年，她终于再次感受到了这种熟悉的味道。很快，她便感觉到自己的身体开始发热，意识也有些恍惚。
两人的信香开始在房间内交缠，丝丝缕缕，缠缠绵绵，仿佛在诉说着多年的思念。
药效开始起作用了。
第64章
谢见微吹灭了灯，走到榻边，轻轻钻入陆青怀中，双手环住她的腰。
陆青的身体温热而柔软，带着熟悉的气息。
“陆青……”她低声唤着，声音里带着压抑的渴望，“抱我……像以前那样抱我……”
殿内烛火已熄，只余窗外漏进的几缕清冷月光，朦胧地勾勒出榻上交叠的身影。
意识模糊陆青只觉得觉得热。
一种从骨髓深处漫上来的燥热，像细密的蚂蚁在血脉里爬。
她在昏沉中不安地动了动身子，喉咙里逸出一声含糊的哼声。
月光移过来，照在她脸上，双颊泛着不正常的潮红，额角渗出细汗，长睫颤动得厉害。
她终于挣扎着，勉强掀开了一条眼缝。
视线是模糊的，像隔着一层氤氲的水雾。
她眨了眨眼，努力想看清，可眼前只有影影绰绰的光晕，和一个……很近的人影。
那身影伏在她身上，温热的呼吸拂过她的颈侧，带着一种让她心悸的熟悉香气。
陆青混沌的脑子里，有什么东西猛地一撞。
“……”
她张了张嘴，声音干涩得几乎发不出声。
舌尖抵着上颚，用了些力，才挤出几个破碎的音节：“……娘……子？”
那伏在她身上的人猛地一僵。
谢见微在黑暗中倏然睁大了眼睛，心跳骤停了一瞬。她撑起身子，借着月光，紧紧盯着陆青的脸，那双眼睛半睁着，瞳孔涣散，显然还浸在药力制造的幻梦中，并未真正清醒。
“……陆青？”她试探着，声音带着不易察觉的颤抖，“你……醒了吗？”
陆青没有回答。
她只是怔怔地望着上方那张模糊的脸，视线努力聚焦，却总也聚不拢。
可那眉眼轮廓，那声音，那感觉……太像了。
像到她心口发疼。
“是你吗娘子……”陆青喃喃地重复，“娘子……我是不是……又在做梦了？”
她说着，忽然伸出手，有些急切地摸索着，抓住了谢见微散落在她胸前的长发。
冰凉顺滑的发丝缠绕在指尖，触感真实得让她眼眶瞬间就热了。
“每次……都是梦。”陆青的声音哽咽起来，手臂却用力一揽，将身上的人紧紧箍进了怀里，“一碰……就碎了。娘子……这次，别走……好不好？”
谢见微被她紧紧抱着，听着那急促有力的心跳，鼻尖全是陆青的味道。紧绷的神经，在这一刻骤然松懈。
还好……只是梦呓。
药效还在，陆青并没有醒。
这个认知让谢见微心里涌起一股复杂的酸涩。
既庆幸没有暴露，又为这阴差阳错的相认而悲哀。
“我在。”
她闭上眼，将脸更深地埋进陆青颈窝，手臂环上她的脖颈。
“陆青，我在。”她抬起头，在黑暗中寻到陆青的唇，主动凑了上去，轻轻碰了碰，然后贴着她唇瓣低语，“我就是你娘子……你看看我，摸摸我，不是梦。”
温软的触感，带着记忆中的清甜。
陆青浑身猛地一颤，涣散的眼瞳里掠过一丝茫然，随即本能地回应这个吻。
“娘子……”她在亲吻的间隙里喘息着确认，手指无意识地抚上谢见微的后颈，摩挲着那块敏感的皮肤，“真的是你……我好想你……五年了……”
每一个字都像带着血，砸在谢见微心上。
她鼻尖一酸，几乎要落下泪来。
“我知道……我知道……”谢见微一边说着，一边努力抹去眼中的泪水，捧着陆青的脸柔声道：“陆青，我就在这里……我不会再丢下你……亲亲我好不好？”
两人相拥着。
春风雨露一相逢，便胜却人间无数。
……
不知过了多久，谢见微瘫软在榻上。
“陆青？”谢见微诧异地睁开眼，对上陆青依旧泛红且毫无倦意的眼睛，心里咯噔一下。
药效……似乎太强了？
太后有些慌了，想要推开她，“陆青……够了……你先歇……”
她的推拒却像是刺激了对方。
陆青一把抓住她试图阻拦的手，谢见微很快便吃不消了。
她咬着牙，用另一只手去推陆青的肩膀：“陆青……醒醒……你起来一下……”
身上的人毫无反应。
谢见微又气又急，更让她心惊的是，殿内那甜腻的香气似乎还未散尽。
陆青这般异常，定然是药力尚未完全过去，若再继续下去……
她必须去把香炉灭了。
谢见微挣扎着想把手腕从陆青掌心抽出来，可她一动，陆青便似有所觉，眉头蹙起，非但没有松手，反而握得更紧，手似乎在摸索着什么。
“陆青？你干什么？”谢见微惊疑不定地看着她的动作。
陆青摸到了什么，是她先前散落的中衣衣带。
在谢见微不解的目光中，她闭着眼，凭着某种刻入骨髓的熟练度，用那根柔软的衣带，三两下就将谢见微被握住的那只手腕，牢牢系在了床头雕花的栏杆上。
打的是一个极其繁复的结，正是天机阁独有的‘千机扣’。
看似简单，却内藏巧思，越是挣扎收得越紧，不懂诀窍极难解开。
“你！”谢见微彻底惊了，手腕处传来被束缚的触感，她试图挣脱，那绳结果然纹丝不动，反而勒得更贴合。
“陆青！你松开！你知道你在做什么吗？”
回应她的，是陆青再次覆上来的灼热身体和亲吻。
“娘子……别走……”她含糊地说着，动作比之前更加急躁。
“别……陆青！够了！真的够了！”
谢见微慌了，手腕被缚，她失去了大半反抗能力，只能被动承受。
“呜……陆青……停下……”
这一次，陆青持续了很久。
最后时刻，陆青终于发出一声满足的喟叹，彻底不动了。
她依旧紧紧抱着谢见微，脑袋埋在她颈边，沉沉睡去，呼吸平稳悠长。
谢见微瘫在榻上，浑身绵软，连抬一根手指的力气都没有。
手腕处被衣带勒得有些发红，传来细微的刺痛，身上压着的重量沉甸甸的，带着陆青的体温和气息。
她喘着气，等那阵眩晕过去，才开始尝试挣脱。
先是轻轻动了动被缚的手腕，绳结紧实，毫无松动迹象。她又用自由的那只手去解，可那‘千机扣’构造巧妙，她看不见，又不得法，摸索半天，非但没解开，指尖反而被细带磨得生疼。
“……”谢见微又急又气，额上沁出汗珠。
她贵为太后，何曾如此狼狈过？
竟被自己的衣带、被自己心爱的人，用天机阁的手法绑在床头，动弹不得！
偏偏这人还毫无知觉地压在她身上，睡得正香。
她咬着唇，努力平复呼吸，积攒着力气，再次试图去够那个绳结。
时间一点点流逝。
窗外天色依旧沉黑，殿内寂静，只有两人交叠的呼吸声。
谢见微折腾得满头大汗，发丝凌乱地贴在潮红未褪的脸颊上，那绳结却依然顽固。
就在她几乎要绝望时，殿门外传来了极轻的、试探性的叩击声。
“娘娘？”是苏嬷嬷压得极低的声音，带着显而易见的担忧，“时辰不早了……您可还好？”
谢见微如闻天籁！
“嬷嬷！”她急忙开口，声音因为之前的哭泣和喘息而沙哑不堪，“进来！快……一个人进来伺候！”
殿门被轻轻推开一条缝，苏嬷嬷侧身闪入，又迅速合上门。
当她看清榻上的景象时，饶是历经风浪，也瞬间倒抽一口凉气，僵在了原地。
只见年轻的新科探花衣衫不整地沉沉睡着，大半重量压在太后身上。而她们尊贵无比的太后娘娘，一只手腕被精巧地缚在床头，云鬓散乱，满面潮红，身上痕迹斑驳，正用一双泛着水光的凤眸，又羞又急地看着她。
“嬷……嬷嬷！”谢见微难得地语无伦次，脸颊烧得厉害，“快！帮我解开！”
苏嬷嬷猛地回过神，压下心头的惊涛骇浪，快步上前。
她仔细看了看那绳结，老脸也忍不住一红，心下暗叹这陆女君……真是……她家娘娘也是自食其果，她不敢怠慢，摸索着绳结的结构，费了好一番功夫，才小心翼翼地将衣带解开。
手腕一松，谢见微立刻抽回手，撑着发软的身子，想从陆青身下挪开。
可刚一动，双腿酸软得几乎支撑不住，险些栽倒。
“娘娘小心！”苏嬷嬷连忙扶住她。
谢见微靠在苏嬷嬷身上，急促地喘息了几下，才勉强站稳。
她看了一眼榻上依旧沉睡的陆青，眼中情绪复杂难辨。
“嬷嬷，”她低声道，声音带着事后的疲惫，“你……帮她换身干净中衣。明日若问起……就说她昨夜醉酒吐了，宫人帮忙更换的。”
“是，老奴明白。”苏嬷嬷应下，看着谢见微站立不稳的样子，又是心疼又是忧虑，“娘娘，您……您这可真是……”她叹了口气，终究没把话说全，“老奴先伺候您更衣？”
谢见微摇摇头，强撑着走向殿内的屏风后：“不必，本宫自己来。你快去帮她收拾，莫要让她醒了起疑。”
苏嬷嬷无声地叹了口气，不再多言，专心为陆青整理。
待一切收拾停当，谢见微也已换好了一身严整的宫装，重新绾了发，除了眉眼间残留的些许春情与倦色，面上已恢复了惯常的平静。
只是行动间，仍能看出几分滞涩与无力。
她最后看了一眼榻上安睡的陆青，对苏嬷嬷道：“本宫去沐浴。”
“是。”
谢见微步伐微颤，一步步缓缓走出了偏殿。
翌日，陆青是被透过窗棂的阳光刺醒的。
她皱着眉，极不情愿地睁开眼，只觉得头疼欲裂，嗓子干得冒烟，尤其是腰腹……酸的厉害。
“呃……”她闷哼一声，撑着如同灌了铅的手臂，艰难地坐起身。
锦被滑落，露出下面干净的中衣。
她茫然地环顾四周。陌生的宫殿，华丽的陈设，空气中似乎还残留着一丝极淡的香气。
这是哪里？她怎么会在这儿？
记忆如同断了片的画册，最后清晰的画面停留在琼林宴上，李桂芝热情劝酒，然后……被人搀扶离开宴席……
再往后，便是混沌一片，头疼欲裂。
隐约有许多光怪陆离的梦境碎片闪过：炽热的吻，交缠的身体，还有……手腕上缠绕的丝滑触感，以及某种打结时熟悉的手法……
陆青心跳骤然失序，脸色瞬间白了。
一定是梦，是她喝了太多酒做的荒唐春梦！
就在这时，殿门被轻轻推开，一名低眉顺目的宫人端着铜盆和衣物走了进来。
“陆大人醒了。”宫人福身行礼，语气恭敬，“奴婢伺候您洗漱。太后娘娘吩咐了，您昨夜醉酒不适，就在此歇息，不必急着起身。”
“醉酒？”陆青抓住这个关键词，声音沙哑地问，“我……我昨夜可是失态了？”
宫人垂着眼，将早已备好的说辞娓娓道来：“大人昨夜宴饮多了些，吐脏了衣衫，太后娘娘体恤，命人将您扶来此处歇息，并为您更换了衣物。娘娘说，琼林宴本是喜事，大人不必挂怀。”
吐了？换衣？
陆青低头看了看身上干净整齐的中衣，心中的疑虑稍减，但那股莫名的身体异样感和脑中闪过的碎片，却让她无法完全安心。
“有劳了。”她勉强扯出一个笑容，在宫人的伺候下洗漱更衣。
过程中，她状似无意地打量殿内陈设，目光扫过角落的紫檀木案几时，微微一顿。那里摆放着一个造型古朴的银制香炉，炉盖紧闭，空气中那丝甜香，似乎就是从这里散发出来的，只是淡得几乎难以捕捉。
陆青心头莫名一跳。
趁宫人转身去取外袍的间隙，她快步走到案几边，极快地用手指在香炉边缘内侧抹了一下，指尖沾上一些灰白色香灰，她迅速用袖中帕子一角包住，藏入怀中。
动作刚完成，宫人便捧着衣袍回来了。
“陆大人，请更衣。太后娘娘此刻应在御书房，您收拾妥当，可去谢恩告退。”
陆青定了定神，束好头发，镜中人除了脸色有些苍白，眼下略带青黑，倒也恢复了往常的端肃模样。
只是心，却乱糟糟的。
跟着引路宫人前往御书房的路上，陆青努力回想昨夜细节，却始终看不清。
来到御书房外，通传后，陆青深吸一口气，垂首步入。
谢见微正坐在书案后批阅奏折。
她今日穿着一身绯红宫装，发髻高绾，簪着凤钗，妆容精致，看起来与往常并无不同。
只是若细看，便能发现她眉眼间带着一丝难以掩饰的倦色，眼睑下也有淡淡的阴影。执笔的手腕从宽大的袖口中露出了一小截，上面……似乎有一圈淡淡的红痕？
陆青的目光无意中扫过，心脏猛地一缩！
那红痕的位置、形状……竟与她梦中模糊印象里，衣带缠绕勒出的痕迹隐隐重合。
不可能，这一定是巧合。
她慌忙低下头，不敢再看，心中却已掀起了惊涛骇浪。
“臣陆青，叩见太后娘娘。”
她压下翻腾的思绪，道：“昨夜琼林宴，臣醉酒失仪，承蒙娘娘照拂，实在惶恐。特来请罪谢恩。”
“陆探花不必多礼。”太后的声音听起来比平日略微低哑，带着一种慵懒的疲惫，“琼林宴本就是为你们庆贺，饮多了也是常情。起来吧。”
“谢太后。”陆青垂手而立，只觉得御书房内的空气都有些凝滞。
那淡淡的、属于太后的冷香飘过来，竟让她莫名有些心悸。
“你既已高中探花，又蒙陛下钦点为师，”谢见微缓缓开口，说着早已想好的安排，“过几日，你与李状元便轮流入宫，为陛下讲学。具体时辰安排，稍后自有旨意下达。官职文书，吏部也会尽快办理。”
“是，臣遵旨。”陆青恭声应道。
“嗯。”谢见微应了一声，似乎想说什么，又顿住了。
她看着陆青依旧有些苍白的脸色，想到昨夜种种，心中愧疚更甚，语气不自觉地放柔了些，“你……脸色不大好。可是昨夜未曾歇息好？回去好好歇息吧。”
这关切的话听在陆青耳中，却让她脊背微微发凉，越发觉得太后今日的态度有些异样。
“谢太后关怀，臣……臣只是有些宿醉未消，并无大碍。”她努力维持着镇定。
谢见微敏锐地察觉到了她的不安，只当是昨夜药效残留后的不适，心中愧疚更浓，也更不敢久留她。
“既如此，便早些回去歇着吧。”她挥了挥手，“好生准备，日后，便要用心教导陛下了。”
“是，臣告退。”陆青如蒙大赦，退出了御书房。
直到走出宫门，被秋日凉爽的风一吹，陆青才觉得堵在胸口的那股闷气散了些许。
但脑子里却更加混乱。
太后手腕的红痕，殿内奇怪的甜香，身体的异样感，那些混乱羞耻的梦境……种种线索，像散落的珠子，在她脑中疯狂滚动，却串不成一条清晰的线。
一个荒谬绝伦、大胆到令她战栗的猜想，不受控制地冒了出来——
昨夜，真的只是一场梦吗？
她浑浑噩噩地走着，等回过神来，已经走到了萧惊澜的院落。
“陆姐姐？”恰好从门内出来的林素衣见到她，十分惊讶，随即快步迎上，“恭喜陆姐姐高中探花，以后可要称您陆大人了！”
陆青勉强笑了笑，笑容却有些空洞。
林素衣察觉到她的异常，关切地问：“陆姐姐，你怎么了？脸色这么差，可是身体不适？”
陆青看着她，犹豫了片刻，最终还是从怀中取出那个帕子包着的小角，递了过去。
“素衣，你帮我看看，”她压低声音，语气是自己都未察觉的紧张，“这……是什么香灰？”
林素衣疑惑地接过，小心地打开帕子，用手指撚起一点极细微的灰烬，凑到鼻尖仔细嗅了嗅，又用指尖搓了搓。
渐渐地，她的脸色变了。
从疑惑，到惊讶，再到……尴尬，甚至浮起两抹可疑的红晕。
她猛地抬起头，看向陆青，眼神里充满了难以置信：“陆姐姐，这……这东西你是从哪里弄来的？”
陆青的心直往下沉。
林素衣的反应，印证了她最坏的预感。
她强作镇定，移开目光，含糊道：“是……一个朋友偶然得到的，心中疑惑，托我找人问问。可是……有什么不妥？”
听到是‘朋友’的，林素衣明显松了一口气，但脸上的红晕却未褪去。
她将帕子小心包好，塞回陆青手里，像是拿着什么烫手山芋。
“陆姐姐，”她带着难以启齿的羞涩，“这……这如果我没认错，应该是‘幻情散’的香灰。”
“幻情散？”陆青对这个名字极为陌生。
“嗯……”林素衣的脸更红了，眼神游移，但还是尽职地解释道，“这是一种……秘药。点燃后无色无味，但吸入后，会……会催人情动，产生幻觉。”她顿了顿，声音更小的补充：“中了此药的人，会陷入半梦半醒的状态，因其作用于神魂，而非猛烈催情，所以……醒来后，记忆会非常模糊混乱，如同做了一场格外真实的春梦，很难分清梦境与现实。”
每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在陆青心上。
催情……幻觉……春梦……
难分真假……
所有的线索，在这一刻，被‘幻情散’这三个字，粗暴而清晰地串联在了一起。
她脸色“唰”地一下变得惨白，毫无血色，连嘴唇都在微微颤抖。
“陆姐姐？你怎么了？”林素衣被她吓到了，连忙扶住她有些摇晃的身子，“你没事吧？是不是你那位朋友她……她遇到了麻烦？需不需要……”
“不！不用！”陆青猛地回过神，几乎是低吼出声，意识到自己失态，又慌忙压低声音，“没……没事，多谢你了，素衣。”
她匆匆说完，甚至不敢再看林素衣担忧的眼睛，几乎是落荒而逃。
陆青不知道自己是怎么回到小院的。
推开院门，阿萱和璇玑四姝立刻围了上来，七嘴八舌地道贺，询问琼林宴的盛况，问她昨夜为何未归。
陆青只觉得耳边嗡嗡作响，眼前的人影都有些晃动。
她勉强扯出笑容，解释了几句，便将自己关进了书房。
门一关上，她背靠着冰凉的门板，缓缓滑坐在地上。
脑中，林素衣关于幻情散的解释，与昨夜那些破碎的的画面，反复交织、印证。
如果……如果昨夜不是梦？
如果太后她……她对自己用了药？
为什么？难道……
那个原本在心中压抑许久的想法，再次自陆青心头而起，让她抽气连连。
难道太后就是……娘子？
不！不可能！
这个想法太荒谬了！
况且，若太后真是娘子，她为何不与自己相认？还……还生了小女帝？时间也对不上……
可是……那些相似之处，那些反常的举动，又该如何解释？
陆青痛苦地抱住头，脑子像要炸开一般。
或许……是另一个可能？
太后守寡多年，深宫寂寞。而那夜梁上窥见自己，或许……让她产生了些许兴趣？
这个猜想让她难以接受，陡然停住，不敢深想。
但太后平日端庄威严，心机深沉，执掌朝政，怎么看也不像是会做出这等荒唐事的人。而且，若只是贪图身体欢愉，为何又对她诸多维护，甚至让她去做帝师？
两种猜想，都充满了矛盾与不可思议，将她推向理智崩溃的边缘。
她究竟该相信什么？
昨夜，到底发生了什么？
是梦？是药力催生的幻觉？还是……可怕的现实？
陆青瘫坐在地上，思绪混乱，整个人仿佛被抽走了魂魄。
第65章
大受打击的陆青，一个人关在书房里整整一天没出门。
天色从清晨的微光，渐渐转为正午的明亮，又从明亮缓缓沉入黄昏的暗红，最后被深沉的夜色完全吞噬。
书房内始终没有点灯。
陆青就那样枯坐在黑暗中，背靠着冰冷的墙壁，睁着眼，却什么也看不见。
或者说，她根本无心去看。
脑子里像是有两股力量在激烈撕扯。
一边是残存的理智，拼命告诉她：那只是梦，一场因醉酒而生的荒唐春梦；另一边却是越来越多的细节碎片：身体的异样感、香炉中的欢情散、太后手腕的红痕……
每一个细节都像一把细小的凿子，在她原本坚固的认知上，凿出细密的裂痕。
门外传来了轻轻的叩击声。
“师姐？师姐？”是阿萱的声音，带着小心翼翼的试探，“该用午膳了，你出来吃点东西吧？”
陆青嘴唇动了动，没有回应。
片刻后，苏挽月的声音也响了起来，比阿萱更急切：“陆青，你到底怎么了？是不是宫里出什么事了？你开开门，跟我们说说，别一个人闷着。”
陆青瘫坐在地，久久没有做声。
她不知道该如何面对她们，也不知道该如何解释。
难道要说，她可能被当朝太后下了催情药，做了些不可告人的事？或者说，她开始怀疑那位高高在上的太后娘娘，可能就是自己“死去”五年的娘子？
哪一种说法，都荒诞到可笑，也危险到致命。
“陆青？”苏挽月的声音更近了，似乎将耳朵贴在了门上，“你应我一声，好不好？”
陆青不愿让她们担心，终于开口，声音却沙哑得厉害：“我没事……只是想一个人静静。你们……不用管我。”
“这怎么能不管？”苏挽月急了，“你从昨日早上进去到现在，滴水未进。到底发生了什么？是不是宫里有人为难你了？你告诉我门，我……我们总能想想办法。”
陆青闭上眼，语气里透出疲惫，“真的只是……累了。让我一个人待着，好吗？”
门外沉默了片刻。
然后传来苏挽月失落的声音：“好吧……那你有事随时叫我。我……我们都在外面。”
时间一点点流逝。
书房外，苏挽月和阿萱急得团团转。
阿萱年纪小，藏不住事，拉着苏挽月的衣袖，眼圈都红了：“苏姐姐，师姐她到底怎么了？从宫里回来就不对劲，是不是陛下不喜欢她？还是……那些大官欺负她了？”
苏挽月心里也乱，却强作镇定地拍了拍阿萱的手：“别瞎想，你师姐如今是探花，谁敢轻易欺负她？许是……许是初入官场，压力太大了吧。”
她嘴上这么说，心里却半点不信。
陆青是什么人？是天机阁阁主，是见过大风大浪，验过无数尸体，面对凶徒都面不改色的人。怎么可能因为一点官场压力，就失魂落魄到将自己关起来一整天？
一定发生了什么大事。
可她进不去，问不出来，只能干着急。
璇光和璇音守在书房门口，两人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
但阁主有严令，没有她的吩咐，谁也不准进去。她们身为属下，只能遵从。
这时，院门被轻轻敲响。
璇影去开了门，进来的是林素衣。
“林姐姐。”苏挽月眼睛一亮，像是看到了救星，快步迎上去，“你来得正好，快去看看陆青吧！她把自己关在书房一天了，不吃不喝，谁也不理，我真怕她出事……”
林素衣听着苏挽月焦急的叙述，脸色渐渐发白。
她想到了陆青昨日让她辨认的那包‘幻情散’香灰，想到了她从宫里回来……
她心里一沉，不敢再想下去。
“我……我试试。”林素衣定了定神，走到书房门前，轻轻叩了叩，“陆姐姐，是我，素衣。我能进来吗？”
里面没有回应。
林素衣咬了咬唇，声音放得更柔：“陆姐姐，我知道你现在不想见人，可你总得吃点东西。挽月妹妹给你熬了些清粥，最是养胃，你开开门，让我送进去，好不好？”
过了好一会儿，里面才传来陆青疲惫的声音：“……进来吧。”
门开了条缝。
林素衣示意苏挽月她们在外面等着，自己端着托盘，侧身进了书房，又迅速将门掩上。
书房里光线昏暗，只有窗外透进的些许天光。
陆青坐在书桌后的椅子上，背对着门，看不清表情。
“陆姐姐。”林素衣将托盘轻轻放在桌上，走到她身边，小心翼翼地问，“你……你还好吗？”
陆青没有回头，声音沙哑：“我没事，你随便坐吧。”
林素衣在她对面的椅子上坐下，看着她苍白的侧脸，心中担忧更甚。
“陆姐姐，是不是……是不是那‘幻情散’……”她犹豫着开口，却又不知该如何问下去。
陆青终于转过头，看向她。
那双总是温和清亮的眼睛，此刻布满血丝，眼底是深深的困惑和痛苦。
“素衣。”陆青的声音很轻，带着一丝颤抖，“你能答应我一件事吗？”
“你说。”
“‘幻情散’的事……不要告诉任何人。”陆青盯着她的眼睛，近乎恳求道：“包括萧统领，包括苏姑娘她们……谁都不要说。”
林素衣怔住了。
她看着陆青眼中近乎恳求的神色，心中涌起强烈的不安。
“陆姐姐，到底发生了什么？”她忍不住问，“那香灰……是从宫里带出来的，对不对？是不是……是不是宫里有人对你……”
“别问。”陆青打断她，闭上眼，疲惫地揉了揉眉心，“有些事……我现在自己也没弄清楚。但你相信我，知道得越多，对你越没有好处。”
林素衣沉默了。
她想起陆青如今的身份——新科探花，帝师，太后面前的红人。
若真牵扯到宫闱秘事，那确实不是她能过问的。
“好，我答应你。”她郑重地点头，“我绝不会说出去。”
“谢谢你，素衣。”陆青露出一丝苦涩的笑，“那粥……我一会儿会吃的。你先出去吧，让我一个人再待会儿。”
林素衣张了张嘴，想再劝几句，可看到陆青眼中的疲惫，终究还是把话咽了回去。
“那……那你一定要吃，别饿坏了身子。”
她起身，走到门口，又回头看了陆青一眼，这才推门出去。
门外，苏挽月和阿萱立刻围了上来。
“怎么样？她说什么了？”苏挽月急切地问。
林素衣摇摇头，勉强笑了笑：“陆姐姐说她想一个人静静，让我们别担心。粥我已经送进去了，她答应我会吃的。”
“就这样？”阿萱嘟着嘴，满脸不信，“师姐肯定有事瞒着我们！”
“阿萱，”林素衣摸摸她的头，温声道，“你师姐现在是朝廷命官了，有些事……确实不方便告诉我们。我们要相信她，给她些时间。”
话虽这么说，可林素衣自己的心却悬着。
幻情散……宫里……
这两件事联系在一起，便让人不寒而栗——
接下来的两天，陆青依旧将自己关在书房里。
她没有再拒绝送进去的饭菜，但吃得很少。大部分时间，她都坐在书桌前，对着书发呆。
脑中，两个猜想如同两把钝刀，反复切割着她的理智。
她试图回忆五年前与娘子相处的每一个细节。
娘子的字写的极好，笔锋锐利，筋骨嶙峋，带着一股清峭孤傲之气。
娘子喜欢在院中画画，尤其喜爱竹子，说爱其宁折不弯的气节。
娘子琴也弹得极好，当年的‘破虏吟’一出，让她惊为天人。
而如今那些细节，似乎都成了她日后即将验证真相的证据。她近乎自虐的想，两个人再像，总不可能任何细节都一样，她陆青总不可能认不出自己的娘子？
第三日傍晚，夕阳的余晖透过窗棂，在书房地上投下斑驳的光影。
陆青坐在阴影里，忽然觉得累了。
不是身体上的累，而是心里那种拉扯、挣扎、不断自我怀疑的疲惫。
她问自己：陆青，你到底在怕什么？
是怕太后真是娘子，却不愿与你相认？还是怕太后不是娘子，却对你怀有龌龊心思？
无论是哪一种，逃避就能解决问题吗？
不。
她缓缓站起身，走到窗边，推开窗户。
晚风带着秋日的凉意吹进来，拂过她的脸颊，让她混沌的脑子清醒了几分。
无论真相是什么，她都必须面对。
如果太后真是娘子……她要知道为什么？这中间的为什么太多，她竟不知道从何问起？
如果太后不是娘子……她也要知道为什么。为什么对她用药？目的是什么？她该如何应对？
但无论如何，她不能这么糊里糊涂下去。
她……需要一个真相。
坚定了这一点，陆青觉得心里那块压了她三天的大石，似乎终于松动了一些。
她转身，整理了一下有些皱的衣袍，深吸一口气，拉开了书房的门。
门外，苏挽月正倚着廊柱发呆，听到开门声，猛地抬起头。
“陆青！”她快步走过来，眼中满是担忧，“你……你终于出来了。”
陆青看着她，努力扯出一个笑容：“嗯，我无事，让你们担心了。”
苏挽月仔细打量着她的脸，担忧道：“陆青，你到底怎么了？脸色也不太好……是不是生病了？要不要请大夫看看？”
“没事，只是这几天没睡好。”陆青摇摇头，转移了话题，“我饿了，有吃的吗？”
“有有有！”苏挽月连忙点头，“厨房一直温着饭菜呢，我这就让人端过来！”
她说着，转身就要去吩咐，却被陆青叫住了。
“挽月。”陆青看着她，眼神诚恳，“这几天……让你担心了。”
苏挽月怔了怔，随即眼圈有些发红。
她别过脸，声音有些闷：“谢什么谢……朋友之间，不是应该的吗？”
陆青笑了笑，没再说话。
——
接下来的日子，陆青努力让自己恢复正常。
表面上看，她似乎已经从那日的打击中走出来了。
只有她自己知道，心里的那根刺还在。
她需要证据，需要线索，需要一点点剥开那层迷雾，看清真相。
而在此之前，她必须隐忍，对方是太后，是这大雍朝最有权势的女人。稍有不慎，不仅她自己会万劫不复，还会连累身边所有人。
她不能冲动——
十日后，吏部传来消息，新科进士的官职任命下来了。
陆青前往吏部领取文书和官印。
吏部门前人潮涌动，新科进士们个个面带喜色，互相道贺。
陆青在人群中看到了李桂芝，她穿着一身崭新的褐色官袍，衬得那张黝黑的脸更显朴实，但眼神却亮晶晶的，透着掩饰不住的兴奋。
“陆探花。”李桂芝也看到了她，连忙挤过来，拱手行礼，“不，现在该叫陆大人了！”
陆青回礼，微笑道：“李大人也是。”
两人相视一笑。
“陆大人授了什么官职？”李桂芝好奇地问。
“大理寺少卿。”陆青道。
李桂芝眼睛一亮：“大理寺少卿？那可是从六品的实权官职，陆大人果然受太后器重。”
陆青听到‘太后’二字，心头微紧，面上却不动声色：“李大人呢？”
“我啊。”李桂芝挠挠头，有些不好意思，“授了翰林院编修，也是个从六品。太后说，让我先熟悉熟悉朝中事务，日后另有安排。”
翰林院编修虽品级不高，但是能一入仕就得此职位，已是极高起点了。
“恭喜李大人。”陆青真诚道。
“同喜同喜。”
李桂芝笑呵呵地说，两人又客气了几句，在吏部门口分别。
陆青领了文书官印，便前往大理寺报到。
大理寺位于皇城西侧，是一座庄严肃穆的官署。朱红的大门，门前立着两尊石狮，门楣上悬着黑底金字的匾额，上书——大理寺三个大字，笔力遒劲。
陆青递上文书，很快被引了进去。
正堂内，几位官员正在议事。
为首的是个年约六十的老者，须发花白，穿着一身深紫色官袍，正是大理寺卿沈巍。
沈巍见到陆青，立刻笑道：“陆少卿来了，快坐，快坐！”
态度十分热络。
陆青心中了然，这定是因为太后那层关系。
“下官陆青，见过沈寺卿。”她依礼参拜。
“免礼免礼！”沈巍亲自扶起她，上下打量一番，连连点头，“果然是年轻有为，一表人才。太后慧眼识珠，陆少卿日后必定前途无量啊！”
这话说得露骨，堂内其他几位官员神色各异。
陆青只当没听出话里的意思，谦逊道：“沈寺卿过奖了，下官初来乍到，还请寺卿和诸位同僚多多指教。”
“好说好说。”沈巍哈哈一笑，指着堂内几位官员介绍道，“来，陆少卿，我给你介绍一下——这位是周少卿，周仪文，主管文书档。这位是王少卿，王云礼，主管刑狱审讯。这位是赵少卿，赵鹏，主管缉捕追查……”
陆青一一见礼。
几位少卿中，周仪文是个四十来岁的中年男子，面白微须，看起来颇为儒雅。
王云礼年纪最轻，约莫三十出头，眼神锐利，透着干练。
赵鹏则身材魁梧，面色黝黑，一看便是常年与刑狱打交道的人。
“陆少卿啊，”沈巍拉着陆青在主位旁坐下，笑眯眯地说，“你初来大理寺，本官想着，那些刑狱缉捕的辛苦差事，就不让你去操心了。正好周少卿那边文书事务繁重，你就去帮帮他，如何？”
这话一出，堂内气氛微微一凝。
周仪文脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不悦。
谁都知道，管理文书是最清闲也最没油水的差事。沈巍这明显是想拍太后马屁，给陆青安排个轻松的位置，与她处好关系，拉进与太后的关系。
可这样一来，周仪文的权责就被分走了一部分。
“沈寺卿。”周仪文开口，语气温和，却带着几分不易察觉的讥讽，“陆少卿是太后钦点的探花，又是帝师，让她来管文书……是不是太屈才了？”
“诶，周少卿此言差矣。”沈巍摆摆手，“文书乃是一寺之基，至关重要，陆少卿正适合此职。”
陆青冷眼旁观，心中已有计较。
她来大理寺，不是为了混日子的。若真去管文书，不仅学不到东西，还会得罪周仪文，更会让人看轻，觉得她是靠着太后关系来镀金的。
“沈寺卿。”她站起身，拱手道，“下官多谢寺卿体恤，不过下官既入大理寺，便想为寺中分忧。听闻大理寺积压了不少陈年旧案，下官愿请命，负责梳理侦破这些旧案。”
话音落下，堂内众人都愣住了。
陈年旧案？
那可是大理寺最头疼的差事。案子时间久远，线索难寻，证人难找，破案率极低，费力不讨好。平日里，大家都是能推则推，能躲则躲。
这陆青……竟主动往火坑里跳？
沈巍也怔了怔，随即皱眉道：“陆少卿，你可想清楚了？那些旧案……可不好办啊。”
“下官想清楚了。”陆青语气坚定，“正因不好办，才更需要人去办。下官不才，愿尽绵薄之力。”
沈巍看着她认真的神色，一时不知该说什么好。
他本是想讨好太后，可若真让陆青去碰那些旧案，万一办砸了，太后怪罪下来……
周仪文见她如此识相，忙开口打圆场道，“陆少卿既有此心，不如这样，你先熟悉熟悉寺中事务，旧案的事，日后再说？”
“周少卿好意，下官心领了。”陆青却不肯退让，“下官既已开口，便想试一试。还请沈寺卿成全。”
话说到这份上，沈巍也不好再拦。
他看了看陆青，又看了看堂内其他官员，终于叹了口气：“也罢……既然陆少卿执意如此，本官便准了。不过若有难处，随时可来找本官。”
“谢寺卿。”陆青躬身道谢。
堂内几位少卿交换了个眼神，看向陆青的目光多了几分复杂。
有不解，有钦佩，也有……等着看笑话的——
从正堂出来，陆青被一名书吏引着，前往自己的办公处。
大理寺占地广阔，分前、中、后三进。
前院是正堂、议事厅等。中院是各少卿、主事的办公之所。后院则是档案库、证物房等。
陆青的办公处位于中院东侧，是一个独立的小院，院中有六间厢房，既可办公，也可休憩。
“陆大人，这就是您的院子。”书吏恭敬道，“您看还需要添置些什么？”
陆青打量了一下，屋内陈设简洁干净，书案、书架、座椅一应俱全。
“很好，有劳了。”她点点头，又问，“我手下可有安排人手？”
“有的。”书吏连忙道，“寺卿吩咐，给您配了两名主事，四名书吏，还有八名差役。他们已在厢房等候了。”
陆青走进办公的厢房，里面果然站着十几个人。
见到她进来，众人齐齐躬身行礼：“见过陆大人！”
“诸位不必多礼。”陆青走到书案后坐下，目光在众人脸上扫过。
两名主事，一个年约四十的女乾元，身材微胖，面容和善，名叫孙茗。
另一个三十出头，瘦高个，眼神精明，名叫赵诚。
四名书吏都是年轻人，差役则个个精壮。
“本官初来乍到，日后还需诸位多多协助。”陆青温声道，“咱们既在一处办事，便是一体。有功同赏，有过同担。”
她语气平和，却自有一股不容置疑的威严。
众人连忙应声：“谨遵大人吩咐！”
“好。”陆青点点头，看向孙茗和赵诚，“孙主事，赵主事，你们先将寺中积压的旧案卷宗，整理一份清单给我。特别是近一年内无人过问的案子，要详细标注。”
孙茗和赵诚对视一眼，都有些惊讶。
这位新来的少卿，雷厉风行啊。
“是，下官这就去办。”孙茗躬身道。
“不急。”陆青却叫住了她，“先让人把卷宗搬过来。本官今日便开始看。”
“今日？”赵诚忍不住道，“大人，那些卷宗……数量可不少。”
“无妨。”陆青淡淡道，“能看多少是多少。”
众人见她态度坚决，不敢再多言，连忙去档案库调取卷宗。
不多时，一箱箱的卷宗被抬了进来，堆满了半个厢房。
陆青看着那些堆积如山的卷宗，面色不变，只对孙茗道：“孙主事，你留下协助。其他人先去忙吧。”
众人退下后，陆青翻开最上面的一本卷宗，开始细读。
孙茗站在一旁，看着这位年轻的少卿专注的侧脸，心中暗暗称奇。
这些旧案，别人避之不及，她倒好，一来就扎了进去。
是真有本事？还是初生牛犊不怕虎？
时间一点点过去。
陆青看卷宗的速度很快，但很仔细。遇到关键处，还会提笔在纸上记录。
夕阳西斜时，陆青已经看了十几本卷宗。
大多是些盗窃、失踪之类的案子，时间久了，线索断了，便成了悬案。
她揉了揉发酸的眼睛，正要拿起下一本，目光却忽然被一个卷宗的标题吸引住了。
《文昌祠学子失踪案》。
她翻开卷宗，仔细阅读。
案件发生在近三个月内，京城人家不少学子，在城东文昌祠借宿苦读后，归家出现异常。
案卷记载：
这些学子皆是女乾元，年岁在十八至二十五之间，都是科举有望的才女。
起初，她们前往文昌祠，别称‘状元寺’，因其十几年前有举子在此读书高中而得名。科举临近，便有不少举子来此夜读，想沾沾喜气。
没曾想，这便出了问题。
数日来，先后有举子神志癫狂，所有发病者皆称：在寺中夜读困倦时，见一白衣女子飘然而至，面容绝美如画中仙，但身后有狐尾摆动，自称狐仙，邀她们‘共赴极乐’。
甚至有一名乾元被家人锁在书房，竟以血在墙上题诗：愿抛功名换仙缘，山中狐仙伴千年。
后趁夜离家，家人追踪至文昌祠后山，只寻到破碎的儒衫布条和几缕沾血的狐毛。
京城皆传：文昌祠后山有白狐修炼成精，化作美女专吸乾元元气，被迷者自愿抛弃前程。
京兆府曾多次派捕快前往探查，却一无所获。最终只能归咎于科举压力过大，导致精神失常，案件因涉及众多学子，被移交大理寺。
陆青看着卷宗，眉头越皱越紧。
狐仙？
她不信这些。
这案子，绝非精怪作祟，定是人为。
可为什么要专挑有望科举的乾元女子？
而且，案卷中描述的人面狐身的女子，像极了双月城中那些被改造过的女子……
难道……这竟与双月城旧案有关？
陆青心中一凛。
“孙主事，”她抬起头，看向一旁的孙茗，“这桩案子，之前是谁负责的？”
孙茗凑过来看了看卷宗标题，想了想道：“回大人，这案子原是赵少卿负责的。不过查了半个月，没什么头绪，就搁置了。”
“卷宗里说，上京府的捕快曾去文昌祠探查过，可有什么发现？”
“没有。”孙茗摇头，“那文昌祠就是个普通的读书人聚集地，平日里香火不旺，只有些书生去借宿苦读。捕快们里里外外查了好几遍，没发现什么异常。”
陆青若有所思。
没有异常，才是最大的异常。
七名女子，在同一地点，先后出现同样的幻觉，且一人失踪，这绝不可能只是巧合。
“大人，”孙茗小心翼翼地问，“您对这案子感兴趣？”
“嗯。”陆青合上卷宗，眼中闪过一丝锐利，“准备一下，明日随我去文昌祠看看。”
“是。”
陆青又仔细梳理了一下这个案子，天色渐渐黑了。
本该到了下值的时候，一名书吏匆匆进来，躬身道：“陆大人，宫里来人了，太后召您即刻进宫，说是商议陛下授业安排。”
陆青手一顿。
太后……
她深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，面色平静地起身：“知道了，我这就去。”
走出厢房时，秋日的凉风吹在她脸上，让她清醒了几分。
那日之后，再次面见太后。
她必须冷静，镇定，绝不能让太后看出丝毫端倪。
她需要时间，需要机会，去查清一切。
而在那之前……她只能演。
演一个恭敬的臣子，一个尽责的帝师。
陆青整理了一下官袍，跟着宫人，一步步走向那座金碧辉煌的宫殿。
即将与与这天下最尊贵之人，首次交锋。
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