第41章
一个月后，上京。
时值初春，寒风仍冽，但城门内外却人山人海，聚集了无数百姓。
“迎谢后回宫，救大雍江山！”
不知是谁先喊了一句，紧接着，这呼喊声如潮水般蔓延开来，越来越响，越来越齐。
声音震天动地，回荡在上京城内，马车缓缓驶近城门。
谢见微掀开车帘一角，看着外面黑压压的人群，眼中闪过一丝复杂。
凌澈的办事效率果然高。不过一月时间，‘唯有谢氏能救大雍’的舆论已深入人心。这一路上，她听到了太多关于谢家忠烈，关于她这个贤德皇后被迫害的事迹。
“娘娘，”苏嬷嬷低声说，“到了。”
马车在城门前停下。
早已等候多时的礼部官员连忙迎上前，为首的是一位须发花白的老臣，正是礼部尚书周延之。他躬身行礼，声音洪亮：“臣等恭迎皇后娘娘回宫！”
谢见微在苏嬷嬷的搀扶下缓缓下车。
她穿着素雅的月白色宫装，外披一件银狐斗篷，发髻简单。因着缠情障已清除，曾经狰狞的脸现出原本的倾城之貌，一颦一笑皆是国色。
“大人免礼。”她声音轻柔，“本宫离宫日久，今日归来，见百姓如此……心中甚是不安。”她望向那些呼喊的百姓：“是本宫无能，若是……若是本宫当年能劝住陛下，或许谢家不会蒙冤，北境不会失守，百姓也不会流离失所……”
这话一出，人群中顿时响起一片啜泣声。
“皇后娘娘！不是您的错啊！”
“是那昏君听信谗言，冤杀忠良！”
“只有谢家军能救我们，求娘娘救救大雍吧！”
谢见微声音微哽，对周延之道：“周尚书，请带路吧，莫要让陛下久等。”
“是，娘娘请。”
一路行来，谢见微目不斜视，仪态端庄，心中却冷如寒冰。
太极殿前，百官列队相迎。
谢见微抬头，看着那陌生的殿宇——
飞檐斗拱，金碧辉煌，昏君如今在南地的温柔乡，却无异于她的囚牢。
她深吸一口气，迈步而入。
殿内，女帝楚昭高坐龙椅，见她进来，神情复杂，既有忌惮，又有不得不倚仗的无奈，还夹杂着一丝难以掩饰的恼怒。
谢见微走到殿中，缓缓跪下，行大礼：“臣妾，参见陛下。”
声音平静，姿态恭顺，挑不出一丝错处。
楚昭看着她，沉默了片刻，才开口道：“……平身吧。”
“谢陛下。”谢见微起身，垂首而立。
顿了片刻，楚昭才从龙椅上走下来，来到她面前，道：“当年……朕受奸臣蒙蔽，误信谗言，委屈了皇后，更冤枉了谢家满门忠烈。朕每每思及此事，便寝食难安，痛心疾首。可恨那些奸佞小人，竟将朕蒙蔽至此……”
谢见微心中冷笑，面上却不动声色的再次跪下。
“陛下言重了，臣妾岂敢怨怼陛下？”她抬起头，看着楚昭：“如今国难当头，戎狄犯境，北境三关已失，百姓流离失所。谢家既为臣子，自当挺身而出，忠君护国。只愿陛下以江山社稷为重，近忠臣，远小人，整顿朝纲，启用贤能……莫要，误了祖宗江山。”
这话说得委婉，却字字诛心。
楚昭脸色微变，眼中闪过怒意，但很快恢复如常，亲自扶起谢见微：“皇后深明大义，朕心甚慰。谢家冤案，朕即刻下旨平反，追封谢相为忠国公。”
“臣妾，谢陛下隆恩。”谢见微再次行礼，垂下的眼中闪过冰冷的杀机。
追封？人都死了，追封有什么用？
既然她应了这个名分，便拿楚氏江山来偿还吧。
两人当着满朝文武的面，演了一出“帝后和睦、共赴国难”的好戏。百官中，有人面露欣慰，有人眼神复杂，有人低头不语——朝堂之上，暗流汹涌。
当夜，楚昭为了安抚谢见微，也为了做给朝臣看，留宿谢见微宫中。
凤仪宫内，红烛高烧，帐暖生香。
谢见微早已让苏嬷嬷备好幻情散，此香无色无味，闻之能致人产生幻觉，以为与人缠绵，实则昏睡一场。
女帝入内不久，药效便很快发作。
楚昭只觉得浑身发热，眼前的人影渐渐模糊，她伸手想去搂谢见微。
谢见微强忍恶心，扶住她摇摇欲坠的身体：“陛下，您醉了，臣妾扶您歇息。”
她将楚昭扶到床上，放下帷帐。自己则退到窗边，冷冷地看着帐内。
帐内传来楚昭的喘息声，夹杂着布料摩擦的窸窣声。
谢见微只觉得一阵恶心，指甲深深掐入掌心，闭上眼，努力想着自己意中人。
“陆青……”谢见微以极低的声音呢喃，“抱我……”
她抬手，用指甲在脖颈上划出几道红痕，又解开衣襟，在锁骨处制造出暧昧的印记。疼痛让她清醒，也让她心中的恨意和羞辱更甚。
一夜无眠。
次日清晨，楚昭醒来，见床榻凌乱，自己衣衫不整，而谢见微颈间有几处明显的红痕，衣襟微敞，露出些许春光，顿时心情大好。
她伸手想碰谢见微，却被谢见微轻轻避开。
“陛下。”谢见微垂首，哑声道：“该上朝了。”
楚昭心情极好：“皇后辛苦了。朕这便下旨，正式复你后位。”
谢见微眼中适时地露出欣喜，当即道：“谢陛下。臣妾这便修书姑母，陈明利害，劝她返回北境御敌，姑母深明大义，定会以国事为重。”
这话击中了楚昭的软肋。
如今戎狄兵锋已至京郊百里，昨日军报传来，又丢了一座城池。
偏偏谢挽云又打着清君侧的名义，悍然带兵南下，俨然一副玉石俱焚的架势，她不得不妥协，先稳住谢家，才能伺机夺取兵权。
“好，好！”楚昭连连点头，看着谢见微的眼神多了几分满意，“那就有劳皇后了。”
“臣妾分内之事。”
三日后，册封大典。
太极殿前，百官朝拜，钟鼓齐鸣。
禁军仪仗列队两旁，旌旗招展，场面盛大空前。
谢见微身着皇后朝服，头戴凤冠，珍珠流苏垂落额前，每一步都走得沉稳端庄。
她接过皇后金册金印，转身面向百官，目光扫过下方黑压压的人群。
无人看见，她垂眸时眼中那一闪而逝的杀机。
也无人知道，她宽大衣袖下，手正轻轻抚着小腹。
“孩子。”她在心中默念，“娘亲为你争来的第一步，成了。”
“这江山，迟早是你的。”
——
一个月后，凤仪宫内。
太医小心翼翼地收回搭在谢见微腕间的手，跪地叩首：“恭喜娘娘，贺喜娘娘——娘娘乃是喜脉！且已有月余，胎气稳固，实乃大吉之兆！”
谢见微靠在软榻上，脸上露出恰到好处的惊喜：“当真？孙太医可诊仔细了？”
“千真万确！”孙太医连声道：“臣行医三十载，断不会诊错喜脉。娘娘脉象强健有力，腹中胎儿定是康健非常，此乃天佑我大雍啊！”
谢见微垂下眼睫，轻声说：“这自是好事，且去禀明陛下吧……”
“是，臣告退。”起身，躬身退下，脚步轻快得仿佛年轻了十岁。
谢见微缓缓站起身，走到窗边，望向宫墙之外。
“嬷嬷，是时候进行下一步了。
苏嬷嬷忧心忡忡：“可是娘娘，那昏君若起疑心……”
“她比我们更急。”谢见微冷笑一声，“北境大军已抵达上京城外三十里，随时可能攻城，楚昭现在寝食难安，就等着本宫肚子里这个‘救命稻草’呢。”
话音未落，殿外传来太监尖锐的通报声：“陛下驾到——”
谢见微转身，整了整衣襟，脸上已换上了温婉恭顺的表情。
楚昭大步走进来，脸色阴沉，眼下一片乌青，显然是彻夜未眠。她甚至没等谢见微行礼，就上前急道：“皇后！谢元帅的大军已到城外，你……你赶紧出城，去见你姑母，劝她立刻返回北境御敌。”
谢见微垂下头，沉默片刻，才道：“陛下对臣妾如此信任，臣妾定不负所托。只是……臣妾如今身怀有孕，车马劳顿，恐对胎儿不利……”
“什么？”楚昭猛地瞪大眼睛，目光落在谢见微的小腹上，“你……你有孕了？”
“是，”谢见微轻声说，“方才孙太医刚诊出，已有月余。”
楚昭的表情复杂极了——先是震惊，随即是怀疑，紧接着又变成深深的忌惮。
她盯着谢见微的小腹，仿佛要将那里看穿。
许久，她才干笑两声：“好，好……这是喜事，天大的喜事。皇后既有了身孕，就更该为腹中孩儿着想。只要谢元帅肯退兵返回北境御敌，朕承诺，只要皇后生下皇子，朕即刻立为储君。”
“臣妾谢陛下隆恩。”谢见微屈膝行礼，假装被楚昭的许诺说服。
一个时辰后，谢见微的车驾驶出皇宫，直奔城外。
马车内，苏嬷嬷忧心忡忡地握着谢见微的手：“娘娘，那昏君的话……”
“她的话若能信，谢家也不会满门惨死了。”谢见微冷笑，抚着小腹，“嬷嬷放心，本宫心里有数，不过是将计就计罢了。”
城外三十里，北境大营。
北境元帅谢挽云早已收到消息，亲自在大营外等候自己唯一的侄女。
见到谢见微从马车上下来，谢挽云眼眶一红，大步上前，一把将她搂进怀里。
“微微……好孩子，你受苦了。”谢挽云的声音哽咽，带着压抑多年的痛楚，“是姑母没用，没能护住你，让你受了这么多委屈。”
谢见微伏在她怀里，眼眶也不由得红了。
“姑母，我没事。”她轻声说，声音有些发颤，“你回来了就好。”
谢挽云松开她，粗糙的手掌捧起她的脸，满目恨意：“那昏君竟将你伤成这样……今日姑母就带兵攻入上京，宰了她，为我谢家满门报仇！”
说着，她转身就要下令：“传令下去，全军整装，准备攻城——”
“姑母且慢！”谢见微连忙拉住她，看了一眼身后的禁军，“侄女有话要说。”
谢挽云会意，挥挥手：“你们都退下，本帅与皇后有话要说。”
“是！”
众人退下后，谢见微拉着谢挽云走进帅帐。
帐内燃着炭火，温暖如春，墙上挂着北境地图，上面密密麻麻标注着敌我态势。谢见微脱下斗篷，谢挽云这才注意到她微微隆起的小腹，不由得一愣。
“姑母，我有孕了。”谢见微平静地说，手轻轻抚上小腹。
谢挽云瞪大了眼睛：“什么？是那昏君的？”
“不。”谢见微摇头，眼中闪过复杂的情绪，“是一个……很好的人的孩子。”
她顿了顿，将她与陆青的情仇隐去，只说陆青是个善良的乾元，在她最艰难的时候救了她，护着她，最后为救她而死。这孩子是她的遗腹子。
谢挽云听完，沉默良久，才长叹一声：“倒是个有情有义的人……可惜了。”
她看着谢见微的小腹，眼神复杂：“所以，你打算……”
“我要这个孩子，名正言顺地继承大统。”谢见微一字一顿地说，声音坚定。
谢挽云到底是沙场拼出来的，短暂的震惊过后，便很自然的接受了这个说法。
“你早有次打算，才会拒回北境，返回上京？”
“是。”
谢见微眼中闪过冷光，将自己的谋划一一道来。
谢挽云听着，眼中闪过震惊、担忧，最终化为欣慰。
她握住谢见微的手，粗糙的掌心温暖有力：“好孩子……你长大了，想得比姑母周全。你母亲若在天有灵，定会为你骄傲。”
“那姑母……可愿助我？”谢见微看着她，眼中带着期待。
“自然！”谢挽云斩钉截铁，眼中涌起泪光，“谢家满门的血仇，北境将士的冤屈，都要靠你来讨回，姑母和北境十万大军，都是你的后盾。”
姑侄二人商议至深夜，烛火换了一茬又一茬。
最终定下计划。
谢挽云继续率军驻扎城外，以‘清君侧、诛佞臣、御外侮’为名，给楚昭施加压力，但暂不攻城。谢见微回宫后，利用楚昭的妥协，罢黜奸佞，筹措军饷，启用谢家旧部。
待时机成熟，再找机会逼楚昭御驾亲征，跟随谢挽云返回北境御敌。
“届时，楚昭困于北境军中，生死由我们掌控。”谢见微眼中闪过冷光，“而侄女以皇后之尊坐镇上京，待孩儿出生，立为储君，再要楚昭一死……便可名正言顺，以太后身份垂帘听政，辅佐幼帝。”
“好，就这么办！”谢挽云拍案而起，眼中精光闪烁，“不过微微，你要记住。权力斗争，从来都是你死我活，既然走了这条路，就不能有半点心软。”
“侄女明白。”
接下来的一个月，一切按计划进行。
谢元帅率军驻守城外，谢见微以皇后之尊，在朝中掀起腥风血雨。
等楚昭终于反应过来——谢家的目的不是平反，而是要弑君！
可为时已晚。
在北境大军的威慑下，她不得不下‘罪己诏’，在太极殿前，当着文武百官的面，宣布‘御驾亲征’，在谢挽云的北境大军‘护卫’下，离开上京，前往北境。
离京那日，楚昭坐在龙辇上，回头望向皇宫，眼中满是不甘。
她知道，这一去，恐怕再也回不来了。
谢见微站在城楼上，看着她远去的身影，脸上无悲无喜。
“娘娘，我们赢了。”苏嬷嬷在她身后轻声说。
“不。”谢见微摇头，目光望向远方，“才刚刚开始。”
楚昭离开后，谢见微以皇后之尊监国，坐镇上京。
谢挽云在北境大破戎狄，连克三城，收复失地，捷报频传。表面上，大雍局势好转，朝野上下对谢家感恩戴德，称颂谢皇后贤德，谢元帅忠勇。
只有谢见微知道，这一切的代价是什么。
她夜夜难眠。
这夜，她在凤仪宫小憩，迷迷糊糊间，又回到了那座被烈焰吞噬的小院。
火舌灼痛刺骨，浓烟呛得她几乎窒息，可她不管不顾，拼命往里冲。
“陆青！陆青！”
她看见陆青倒在血泊中，腹部插着长剑，鲜血不断涌出，染红了身下的土地。
“娘子……”陆青朝她伸出手，脸上露出虚弱的笑容，“你回来了。”
谢见微冲过去抱住她，泪水夺眶而出：“对不起……对不起……我不该丢下你……我带你走，我现在就带你走……”
陆青在她怀中微笑：“没关系，我知道娘子有自己的苦衷。你活着，就好……”
可转眼间，陆青又浑身血污，眼神变得冰冷，质问她：“娘子，为何丢下我？你说过不离不弃的……你说过，我们要生死相依的……”
“我……”谢见微语塞，心中涌起巨大的恐慌。
陆青凄然一笑，指着她身后：“你看，你选了它们——龙椅凤座，万里江山。”
谢见微回头，看见自己身后是金碧辉煌的宫殿，是万里锦绣河山。无数臣民跪拜在地，高呼‘皇后千岁’。而她自己，身着皇后朝服，头戴凤冠，威严尊贵。
“我祝娘子……拥万里江山，此生不复见。”
陆青转身，一步一步走入熊熊烈焰，身影渐渐被火舌吞噬。
“陆青，不要走，不要丢下我和孩子！”谢见微撕心裂肺地喊着，想追上去，可双脚却被凤袍下摆死死缠住，宛若藤蔓让她动弹不得。
她低头撕扯，可那凤袍怎么也扯不开，反而越缠越紧。
“陆青——！！！”
谢见微猛地从梦中惊醒，浑身冷汗涔涔。
“娘娘！娘娘您怎么了？”
苏嬷嬷闻声冲进来，见她脸色惨白，泪流满面，连忙上前扶住她。
谢见微抓住她的手，像个无助的孩子般颤抖：“嬷嬷，我又梦到她了……她一定恨极了我，她要在梦里折磨我一辈子……”
苏嬷嬷心疼地抱住她，拍着她的背，声音哽咽：“娘娘，您想多了。陆女君那般疼惜您，怎会舍得恨您？她若在天有灵，定希望您好好的，希望小殿下好好的。”
提到孩子，谢见微浑身一震。
她低头看向自己的小腹——那里已明显隆起，能感受到里面生命的律动。
恰在此时，腹中的孩子似乎动了一下，轻轻的，仿佛在回应她的呼唤。
谢见微愣住了。
她缓缓抬手，抚上小腹，感受着那微弱的胎动，一下，又一下，那么真实，那么鲜活。
这是陆青留给她的，最后的骨血。
谢见微下了床，走到梳妆台前，看着铜镜中那个雍容华贵却满眼疲惫的女子。
“我的孩儿。”她抚着小腹，对着镜中的自己，也对着腹中的孩子轻声说，“你是她留在这世间唯一的血脉了，母后对不起她，母后这辈子都还不清了。”
顿了顿，她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复了往日的决绝。
“但母后发誓，定要为你争来这万里江山。你要做女帝，要做千古明君，要替她享尽这世间荣耀——这是母后欠她的，也是母后……唯一能为你做的。”
窗外，晨曦微露，天光渐亮。
谢见微擦干眼泪，让苏嬷嬷为她更衣梳妆。
不过片刻，她又变回了那个冷静果决、威仪万千的谢皇后。
“嬷嬷，”谢见微站起身，声音平静，“传本宫懿旨，今日早朝，商议北境军饷后续筹措事宜。”
“是，娘娘。”苏嬷嬷躬身应道，眼中满是心疼，却也欣慰。
她的娘娘，终究还是撑过来了。
第42章
陆青醒来时，已经是翌日午后。
她睁开眼，发现自己躺在客栈的床上，阳光透过窗棂洒进来，照的人暖暖的。
“醒了？”玲珑鬼手坐在床边，手中端着一碗药，“感觉怎么样？”
陆青挣扎着想坐起来，胸口却传来一阵剧痛，忍不住咳嗽起来。
玲珑鬼手连忙扶住她，喂她喝了几口水。
“前辈……我……”陆青想起昏迷前的情景，“那些黑衣人……”
“都解决了。”玲珑鬼手轻声道，“你伤得不轻，需要静养。”
陆青点点头，却又忽然想起什么，急切地问：“对了前辈，你们有没有问出……他们为什么要杀我？是不是……是不是和娘子有关？”
玲珑鬼手的手顿了顿，脸上露出复杂的神色。
“丫头。”她放下药碗，从怀中取出那支竹节银簪，“你先看看这个。”
陆青接过簪子，手指颤抖着抚摸上面的竹节纹路，心底又惊又喜。
“前辈，这簪子……怎么会在您这里？莫非找到我家娘子了？”
玲珑鬼手沉默良久，才缓缓开口：“丫头，有件事……我们不得不告诉你。”
陆青见她神色凝重，心中顿时有了不好的预感，却又不敢深想，急切道：“前辈，我娘子她……她到底怎么了？”
“我们查过了。”玲珑鬼手的声音很轻，却很清晰，“你家娘子林微其实是谢家远房表亲，自幼寄住在谢家，与当今谢皇后情同姐妹。当年谢家蒙难，她也因此流落在外，隐姓埋名。这次南下，是来南州寻亲，却不料……遭遇不测，香消玉殒。”
她顿了顿，没有说完。
“娘子……怎么可能死了？”她声音嘶哑，像是用尽了全身力气才问出这句话。
玲珑鬼手没有回答，只是轻轻点了点头。
陆青闭上眼睛，泪水汹涌而出。
“那……那她的尸首……”陆青哽咽着问。
“谢家的人已经收敛安葬了。”玲珑鬼手轻声道，“丫头，人死不能复生，你要节哀。”
陆青握紧了手中的簪子，眼泪毫无预兆地滚落，一颗接一颗，重重砸在簪身上，又顺着竹节的凹槽滑下，染湿了她的衣衫。
“娘子……她真的……死了？”陆青的声音嘶哑破碎，像是从干涸的井底硬生生挤出来的，每个字都带着血沫般的疼痛。
她不敢置信，却又不得不信。
玲珑鬼手不忍看她绝望的眼神，微微侧过脸，几不可闻地嗯了一声，算是回答。
“那……那她葬在何处？”陆青猛地抓住玲珑鬼手的衣袖，声音哽咽，带着卑微的乞求，“前辈，求您告诉我！我要去看看她，哪怕……哪怕只是坟前说几句话，她一个人走，该多冷清，多难受……”
玲珑鬼手心中一痛，几乎要脱口说出真相。但想起天机老祖的叮嘱，只能硬生生压下那点不忍，转回头，脸上露出一丝刻意为之的为难。
“丫头，不是我不告诉你。”玲珑鬼手的声音低了下去，避开陆青的目光，艰难道：“是……是谢家来收敛的人特意交代了。林姑娘……她毕竟是未出阁的女儿家，你与她无媒无聘，说出去……对林姑娘身后清誉有损。谢家希望，你能念在相识一场的份上，把这事儿……忘了吧，让林姑娘清清白白地走。”
“清清白白的走……”
陆青喃喃重复着这两个词，巨大的茫然如同冰水兜头浇下。她想哭，想喊，想说自己和她拜过天地，有过最亲密的关系，她是她名正言顺的‘娘子’！
可……到最后，万事在死亡面前都变得如此苍白，人都没了，这些还有意义吗？
她甚至，没能见她最后一面。
一切轰轰烈烈地开始，又猝不及防地结束。
从雪夜相遇到南下逃亡，从肌肤相亲到约定终身，那些温暖的、尴尬的、心动的、相拥的日日夜夜……难道，都只是她陆青一个人的一场大梦？
现在，梦醒了。梦里的人烟消云散。
连一缕可供凭吊的魂魄，一杯可以浇奠的黄土，都不肯留给她。
什么都没了。
泪水无声地汹涌而出，她张了张嘴，想哭出声，却发不出任何声音，仿佛被抽走了所有力气。
玲珑鬼手看着她这副模样，愧疚难忍，几乎要维持不住脸上的镇定。
她猛地站起身，掩饰道：“你……你先好好休息，别多想了。把身子养好最要紧。”
说完，她几乎是仓皇地转身，快步走出了房间，轻轻带上了门。
房间里彻底安静下来。
陆青没有动。
她就那样呆呆地坐着，握着簪子，目光空洞地望着前方某处虚无。
夕阳的余晖从窗外斜射进来，将她的影子拉得很长，孤零零地投在地上。
那一夜，陆青没有哭出声。
她只是挪到窗边的椅子上，抱着膝盖，蜷缩起来，静静地望着窗外的明月。就这么看着，眼睛一眨不眨，仿佛要从那冰冷的月轮中，看出另一个人的影子，或者，看出这场荒唐际遇的答案。
然而，月亮沉默无言。
只有无尽的夜色，和无边无际的痛苦和空茫。
不知过了多久，天边泛起了鱼肚白。
玲珑鬼手端着早膳和汤药轻轻推门进来时，看到的就是这样一幕：陆青依旧坐在窗边，姿势几乎没变，脸色苍白如纸，眼下一片青黑，只有那双眼睛，因为一夜未眠显得异样的干涩，带着一种死灰燃尽后的平静。
“前辈。”她听到动静，缓缓转过头，“我们……什么时候走？”
玲珑鬼手喉头一哽，放下托盘：“等你伤再好些，我们……便回天机阁。”
“好。”陆青点了点头，没有再问任何关于娘子的话。
她低下头，小心翼翼地将那支沾染了泪痕的竹节银簪，用干净的布帕仔细包好，然后放进怀中，仿佛连同一切记忆与情感，都深深埋藏，再不见天日。
三日后，陆青的伤势稳定下来，三人启程离开南州。
这一路上，陆青很少说话。天机老祖和玲珑鬼手知道，她在压抑着蚀骨的悲痛。
而越往北走，战争的灾难越是触目惊心。
途经一处荒村时，她们看到路边躺着几具尸体，已经腐烂发臭，成群的乌鸦在天空中盘旋。那些尸体瘦得皮包骨头，显然是饿死的。
“这还只是开始。”天机老祖叹息道，“若是北伐失败，戎狄南下，这样的惨状会遍布大雍的每一个角落。”
陆青默默地看着那些尸体，没有说话。
“宁为太平犬，不做乱世人啊。”玲珑鬼手长叹一声。
马车继续前行，第三日傍晚，她们抵达一处靠近边境的破败村庄。
村庄里十室九空，大多房屋都已坍塌，只剩几间勉强还立着。村口的老槐树上吊着几具尸体，风吹过时，尸体轻轻晃动，发出令人毛骨悚然的吱呀声。
“这是……”陆青脸色发白。
“是被戎狄杀害的村民。”天机老祖沉声道，“吊起来示众，是为了震慑其他村庄。”
她顿了顿，补充道：“这还算好的。有些村庄被屠戮殆尽，连个收尸的人都没有。”
陆青握紧了拳头，指甲掐进掌心。
她在现代看过战争电影，读过历史书，但那些文字和影像，远不及亲眼所见来得震撼。这血淋淋的现实告诉她，这不是故事，而是无数人正在经历的地狱。
“今晚就在这里歇息吧。”天机老祖勒住马，“前面就是边境线了，夜里赶路不安全。”
她们找了一间还算完整的屋子，简单收拾了一下，刚准备拿出干粮垫垫肚子。
就在这时，屋外突然传来一阵骚动。
三人警觉地起身，立刻出去查看，远远地，就看到了火光。
几个衣衫褴褛的汉子围着一口大铁锅，锅里水已经烧开，冒着腾腾热气。而他们手中——竟然抓着一个七八岁的小女孩！
小女孩瘦得皮包骨头，被一个汉子拎在手里，双脚离地，徒劳地挣扎着。
“放开我！放开我！”小女孩哭喊着，“求求你们，我爹娘都死了……别吃我……”
一个汉子咧嘴笑了，露出一口黄牙，“我们饿了好几天了，再不吃东西就要死了。小丫头，你行行好，救救我们吧！”
“就是！反正你爹娘都死了，你一个人活着也是受苦，不如成全我们！”
“我听说小孩的肉最嫩……”
那几个汉子七嘴八舌地说着，眼中闪烁着疯狂而贪婪的光芒。
陆青浑身血液都凉了。
吃人！
这些人竟然要吃人！
她想都没想就冲了过去：“住手，放开她！”
那几个汉子吓了一跳，见只是个年轻女子，顿时又凶恶起来：“滚开！少管闲事！”
陆青挡在小女孩身前，声音因愤怒而颤抖：“她是人，活生生的人，你们怎么能……”
“人？”那汉子大笑，“这世道，人不如狗，我们也是被逼无奈。”
他指着锅里翻滚的开水：“你看看，我们饿了多少天了？再不吃东西，明天死的就是我们。这小丫头反正一家人都死绝了，我们送她下去和家人团聚，也是做善事。”
说着，就要把小女孩往锅里扔。
就在这时，天机老祖如鬼魅般出现在场中，袖袍一挥，那几个汉子顿时如断线风筝般倒飞出去，重重摔在地上。
他们见人不好惹，爬起来就跑。
天机老祖叹了口气，没有追。
玲珑鬼手上前抱起那个小女孩。
小女孩在她怀中瑟瑟发抖，许久，才哇的一声哭出来：“谢谢……谢谢你们……我爹娘……都饿死了……村里人都死了……只剩我一个……”
她哭得上气不接下气，瘦小的身子剧烈颤抖。
玲珑鬼手拍着小女孩，柔声安慰道：“好了，别怕，以后跟着我们，不会有人伤害你了。”
小女孩抬起头，泪眼朦胧地看着她，用力点了点头。
四人回到暂住的屋子后，陆青取出一些吃的递给小女孩。
小女孩捧着碗，狼吞虎咽地吃着，显然饿极了。
“慢点吃，别噎着。”陆青轻声说。
小女孩吃完粥，怯生生地看着她：“姐姐……我叫阿草。爹爹说，贱名好养活……可是爹爹娘亲都死了……村子也被烧了……”
她说着，又哭了起来。
陆青将她搂进怀里，轻轻拍着她的背：“以后你就叫阿萱吧。萱草忘忧，希望你以后能忘记这些痛苦，开开心心地活着。”
阿萱在她怀里用力点头。
那一夜，陆青久久不能入睡。
她坐在火堆旁，看着跳跃的火光，脑海中反复回放着白天那一幕——几个汉子疯狂的眼神，那口翻滚的开水，小女孩惊恐的哭喊……
这就是乱世。
人吃人的乱世。
她在现代生活了二十多年，虽然也见过社会的阴暗面，但何曾见过如此赤裸裸的、为了生存而泯灭人性的惨剧？
“睡不着？”天机老祖的声音在身后响起。
陆青回过头，见天机老祖不知何时也起来了，正坐在她身边。
“前辈。”她轻声问，“这世道……还能变好吗？”
天机老祖沉默良久，才缓缓道：“丫头，我活了一百多岁，见过三朝更替，见过太平盛世，也见过乱世烽烟。这世道就像潮水，有涨有落。如今虽是大乱之时，但只要有人肯为之努力，总会迎来太平的。”
“就像无数的将士追随谢元帅血染沙场，就是因为他们明白，身后有他们的家，有无数的兄弟姐妹，他们后退一步，敌人的屠刀就会落到亲人的身上。”
陆青低下头，看着手中的竹节银簪。
娘子是谢家表亲，如果活着也定会有此般傲骨，为这一切而努力吧？
而她这一路走来，见惯了人间炼狱，饿殍遍野，也对这个世界有了一种真实的归属感。来自于现代的良知，让她无法做到无动于衷，正如曾经一位伟人说过的话——
遍地哀鸿满城血，无非一念救苍生。
“前辈。”陆青抬起头，眼中多了些许光亮，“等到了天机阁，我想学些真本事。不是为了谁……而是为了，让这世道少一些阿萱这样的悲剧。”
天机老祖看着她，眼中闪过欣慰的光芒。
“好。”他点头，“等到了天机阁，我亲自教你。”
又行了十几日，他们终于抵达了位于塞外的天机阁。
那是一座建在雪山峡谷中的隐秘山庄，亭台楼阁依山而建，错落有致。谷中气候温暖，与外面的冰天雪地判若两个世界，奇花异草遍地，药香弥漫，仿佛世外桃源。
“到了。”天机老祖勒住马，“这里就是天机阁。”
陆青看着眼前的美景，心中却想起了沿途看到的惨状，这世外桃源般的地方，与外面的地狱形成了鲜明对比。
安顿下来后，天机老祖做的第一件事，就是召集阁中弟子。
天机阁的演武场上，数百名弟子整齐列队。他们中有年轻的少年少女，也有白发苍苍的老者，但无一例外，眼中都闪烁着坚定的光芒。
“诸位。”天机老祖站在高台上，声音洪亮，“如今我大雍内忧外患，戎狄犯境，百姓流离失所。我天机阁虽崇尚淡泊，隐世不出，但济世安民乃立阁之本！”
她环视台下众人：“现下谢元帅在北境抗击戎狄，正是用人之际。我决定，选派一批弟子前往谢元帅帐下听命，以机关之术助阵北伐，收复故土！谁愿往？”
“弟子愿往！”
“弟子愿往！”
台下响起山呼海啸般的回应，年轻弟子们群情激昂，年长者眼中也满是坚定。
陆青站在人群中，看着这一幕，心中也不由涌起一股热血。
原来这世上，还有这么多人在为这个国家的未来而努力。
也许，她也可以做些什么。
接下来的日子，天机阁变得异常忙碌。
被选中的弟子们开始准备行装，整理药箱，检查机关器械。天机老祖亲自为他们讲解北境的地形气候，传授在极端环境下生存的技巧。
而陆青，也开始了她的学习。
她的身体还未完全康复，不能习武，更不能长途跋涉前往北境。
但天机老祖没有因此放弃她，而是传授她机关秘术，陆青学得很刻苦。
她将所有的悲痛都化作了学习的动力，每天从清晨学到深夜，那些复杂的图纸，机关，她一遍遍地看着，记着，思考着。
偶尔夜深人静时，她还是会拿出那支竹节银簪，轻轻摩挲上面的微字。
心还是会痛，但已经不再是那种撕心裂肺的痛了。
取而代之的，是一种沉静而坚定的力量。
“娘子，”她对着簪子轻声说，“如果你在天有灵，请看着我。我会好好活着，会学一身本事，会为了这个你曾经深爱，如今我亦所爱的国家，尽我所能。”
——
凤仪宫内烛火通明，内殿传来压抑的痛呼，时断时续，已持续了整整一夜。
谢见微躺在床上，浑身被汗水浸透，乌黑的长发黏在苍白的脸颊上。她的腹部高高隆起，此刻正经历着一波又一波剧烈的宫缩。
“娘娘，用力啊！已经看到头了！”稳婆的声音焦急中带着颤抖。
谢见微咬紧牙关，指甲深深掐入苏嬷嬷的手背，留下道道血痕。她已经精疲力竭，每一次用力都像是从身体深处榨出最后一丝力气。
“嬷嬷……”她虚弱地唤道，眼神开始涣散，“我……我不行了……”
“娘娘，不能睡，千万不能睡！”苏嬷嬷泪流满面，声音嘶哑，“想想小殿下，她还在您肚子里，等着您带她来到这个世上。您要是睡了，她可怎么办啊！”
谢见微勉强睁开眼，视线却越来越模糊。
就在意识即将彻底沉入黑暗的刹那，她忽然看见了一个身影。
那人站在光影交错的朦胧处，穿着一身熟悉的青色布衣，面容清秀，眉眼温柔，正朝她伸出手。
“娘子。”那人轻声唤道，声音和记忆中一样温柔，“我来接你了。”
谢见微怔住了，眼泪瞬间涌出。
“陆青……是你吗？真的是你吗？”她颤抖着伸出手，想要触碰那个身影，“你……你不怪我吗？不恨我吗？”
那人笑了，笑容如春风般和煦：“我怎么会怪你呢？娘子，你吃了那么多苦，我都知道。走吧，跟我走，我们再也不分开了。”
那笑容太温暖，太熟悉，谢见微几乎要沉溺其中。
是啊，跟陆青走，就不用再背负这沉重的江山，不用再夜夜从噩梦中惊醒……
她缓缓闭上眼睛，准备握住那只伸来的手。
就在这时，一声尖锐的啼哭划破了沉寂。
“哇——！！！”
那哭声嘹亮而有力，充满了生命的蓬勃。
谢见微猛地睁开眼，幻象消失了，眼前只有苏嬷嬷泪流满面的脸和稳婆手中那个浑身通红，正哇哇大哭的小小婴孩。
“娘娘生了，是个小公主，母女平安啊！”苏嬷嬷喜极而泣。
谢见微怔怔地看着那个孩子，眼泪无声滑落。
那孩子哭了几声，便渐渐安静下来，睁着一双乌溜溜的眼睛，好奇地打量着这个世界，看上去机灵极了。
“孩子……”谢见微喃喃道，声音轻得几乎听不见。
苏嬷嬷小心翼翼地将婴儿抱到她身边：“娘娘您看，小殿下多漂亮。这眉眼，这鼻子……真是像极了……”
她没有说完，但谢见微明白她的意思。
像极了陆青。
谢见微颤抖着手，轻轻触碰婴儿柔软的脸颊。婴儿似乎感觉到了，伸出小手，握住了她的手指。
那一瞬间，谢见微心中涌起一股从未有过的力量。
她不能死。
她要是死了，这个孩子怎么办？
这个长得像陆青的孩子，在这个吃人的皇宫里，该如何生存？
“嬷嬷。”她轻声说，“我没事了。”
声音虽虚弱，却异常坚定，再次跨过了鬼门关。
——
三月后，太极殿。
文武百官肃立两侧，谢见微抱着刚出生的女儿，命人宣读自北境而来的圣旨。
“皇后谢氏所生皇女，聪慧灵秀，天资过人，赐名清晏，今封为皇太女”
百官跪拜：“陛下圣明！皇太女千岁千岁千千岁！”
谢见微身着皇后朝服，抱着怀中的小皇女，面色苍白却仪态端庄。
清晏。
河清海晏。
这是她对这孩子的期许，也是对这江山的期许。
但在她心里，这孩子还有一个名字——思卿。
陆思卿。
“总有一天。”她在心中默念，“我会让全天下都知道，你姓陆，叫陆思卿，是我和你母亲陆青的孩子。”
岁月弹指一挥间，又是一年春来到。
建武九年，春，雍明帝楚昭暴病身亡。
举国哀悼。
年仅一岁的皇太女在年轻太后的怀中，登上了皇位，年号永安，成为大雍开国以来最年幼的女帝。而谢见微，则以太后之尊，临朝听政。
“众卿平身。”珠帘后，谢见微的声音平静而威严，“如今陛下年幼，国事繁重，还需诸位尽心辅佐。北境战事未平，戎狄仍虎视眈眈，此乃国家头等大事。”
她顿了顿，声音转冷：“传哀家懿旨：加封谢挽云为天下兵马大元帅，总督北境军务，全力抗击戎狄，收复失地！若有延误军机、克扣军饷者，斩立决！”
“臣等遵旨！”
朝堂之上，无人敢有异议。
如今的谢见微，是手握实权的太后，也是这大雍江山真正的主人。
——
藏书阁内，烛火彻夜不熄。
陆青坐在书案前，面前摊开着厚厚的图纸和古籍。她的手指在图纸上缓缓移动，时不时提笔标注，神情专注得仿佛要将自己融入那些图纸和文字之中。
她不敢让自己停下来。
白天，她跟着天机老祖学习机关秘术，从最简单的杠杆原理，到复杂的齿轮传动，从守城器械的设计，到行军工具的改良，她的进步快得惊人，连天机老祖都时常感叹：“徒儿，他日你若出阁入仕，定能名留青史。”
夜晚，她独自在藏书阁读书。
天机阁藏书万卷，涉猎极广——兵法谋略、医毒药理、天文地理、奇门遁甲……她如饥似渴地读着，只有让自己累到极致，她才能在夜深人静时，勉强入眠。
可即便睡着了，梦境也不曾放过她。
梦里，娘子总是站在竹居的废墟中，背对着她，任凭她如何呼唤，也不肯回头。
每当这时，陆青都会从梦中惊醒，冷汗涔涔。
“又做噩梦了？”
玲珑鬼手的声音在门口响起。
她端着药碗走进来，看着陆青苍白的脸，眼中满是心疼。
“师傅。”陆青勉强笑了笑，“我没事。”
“把这药喝了。”玲珑鬼手将药碗递给她，“你这身子，心脉肺腑受损，本就不能劳累。再这样熬下去，怕是……”
她没有说完，但陆青明白她的意思。
五年前那柄贯穿腹部的长剑，加上寒毒，虽然被两位前辈以高超医术救回，但终究留下了病根。她无法习武，不能剧烈运动，甚至不能情绪太过大喜大悲。
“师傅放心。”陆青接过药碗，一饮而尽，苦涩药汁如今已宛若喝水，“我会注意的。”
玲珑鬼手看着她，欲言又止，最终只是叹了口气。
陆青站起身，走到窗边。
窗外，又下雪了。
雪花纷纷扬扬，落在山谷中，屋檐上，覆盖了那些已经落了叶的树枝上。
整个世界一片素白，干净得仿佛能洗净一切污浊。
可陆青知道，有些东西是洗不掉的。
比如记忆，比如伤痛，比如那份刻骨铭心的思念。
“师傅。”她轻声说，像是在自言自语，“您说，如果一个人死了，是不是就真的什么都没有了？就这么随着那一捧黄土，烟消云散了？”
玲珑鬼手没有回答。
因为她知道，陆青要的不是回答，而是单纯的感叹和思念。
雪越下越大，渐渐覆盖了整个山谷。
而在千里之外的上京，谢见微也站在窗前，看着窗外的飞雪。
她手中握着一支新的银簪，也是竹节样式，也是竹叶簪头，也刻着一个‘微’字。这是她让宫中匠人仿照当年那支簪子精心打造的，可无论多么精巧，终究不是原来那支。
“陆青。”她低声呢喃，眼中水光潋滟，“五年了……”
窗外，寒风呼啸。
两人隔着千山万水，在同一场雪中，想着同样的人。
五年倏忽而过。
改变的，是容颜，是身份，是地位。
不变的，是那份深入骨髓的情，是那份纠缠难偿的债。
雪，还在下。
一如初见，难似初见。
第43章
陆青醒来时，已经是翌日午后。
她睁开眼，发现自己躺在客栈的床上，阳光透过窗棂洒进来，照的人暖暖的。
“醒了？”玲珑鬼手坐在床边，手中端着一碗药，“感觉怎么样？”
陆青挣扎着想坐起来，胸口却传来一阵剧痛，忍不住咳嗽起来。
玲珑鬼手连忙扶住她，喂她喝了几口水。
“前辈……我……”陆青想起昏迷前的情景，“那些黑衣人……”
“都解决了。”玲珑鬼手轻声道，“你伤得不轻，需要静养。”
陆青点点头，却又忽然想起什么，急切地问：“对了前辈，你们有没有问出……他们为什么要杀我？是不是……是不是和娘子有关？”
玲珑鬼手的手顿了顿，脸上露出复杂的神色。
“丫头。”她放下药碗，从怀中取出那支竹节银簪，“你先看看这个。”
陆青接过簪子，手指颤抖着抚摸上面的竹节纹路，心底又惊又喜。
“前辈，这簪子……怎么会在您这里？莫非找到我家娘子了？”
玲珑鬼手沉默良久，才缓缓开口：“丫头，有件事……我们不得不告诉你。”
陆青见她神色凝重，心中顿时有了不好的预感，却又不敢深想，急切道：“前辈，我娘子她……她到底怎么了？”
“我们查过了。”玲珑鬼手的声音很轻，却很清晰，“你家娘子林微其实是谢家远房表亲，自幼寄住在谢家，与当今谢皇后情同姐妹。当年谢家蒙难，她也因此流落在外，隐姓埋名。这次南下，是来南州寻亲，却不料……遭遇不测，香消玉殒。”
她顿了顿，没有说完。
“娘子……怎么可能死了？”她声音嘶哑，像是用尽了全身力气才问出这句话。
玲珑鬼手没有回答，只是轻轻点了点头。
陆青闭上眼睛，泪水汹涌而出。
“那……那她的尸首……”陆青哽咽着问。
“谢家的人已经收敛安葬了。”玲珑鬼手轻声道，“丫头，人死不能复生，你要节哀。”
陆青握紧了手中的簪子，眼泪毫无预兆地滚落，一颗接一颗，重重砸在簪身上，又顺着竹节的凹槽滑下，染湿了她的衣衫。
“娘子……她真的……死了？”陆青的声音嘶哑破碎，像是从干涸的井底硬生生挤出来的，每个字都带着血沫般的疼痛。
她不敢置信，却又不得不信。
玲珑鬼手不忍看她绝望的眼神，微微侧过脸，几不可闻地嗯了一声，算是回答。
“那……那她葬在何处？”陆青猛地抓住玲珑鬼手的衣袖，声音哽咽，带着卑微的乞求，“前辈，求您告诉我！我要去看看她，哪怕……哪怕只是坟前说几句话，她一个人走，该多冷清，多难受……”
玲珑鬼手心中一痛，几乎要脱口说出真相。但想起天机老祖的叮嘱，只能硬生生压下那点不忍，转回头，脸上露出一丝刻意为之的为难。
“丫头，不是我不告诉你。”玲珑鬼手的声音低了下去，避开陆青的目光，艰难道：“是……是谢家来收敛的人特意交代了。林姑娘……她毕竟是未出阁的女儿家，你与她无媒无聘，说出去……对林姑娘身后清誉有损。谢家希望，你能念在相识一场的份上，把这事儿……忘了吧，让林姑娘清清白白地走。”
“清清白白的走……”
陆青喃喃重复着这两个词，巨大的茫然如同冰水兜头浇下。她想哭，想喊，想说自己和她拜过天地，有过最亲密的关系，她是她名正言顺的‘娘子’！
可……到最后，万事在死亡面前都变得如此苍白，人都没了，这些还有意义吗？
她甚至，没能见她最后一面。
一切轰轰烈烈地开始，又猝不及防地结束。
从雪夜相遇到南下逃亡，从肌肤相亲到约定终身，那些温暖的、尴尬的、心动的、相拥的日日夜夜……难道，都只是她陆青一个人的一场大梦？
现在，梦醒了。梦里的人烟消云散。
连一缕可供凭吊的魂魄，一杯可以浇奠的黄土，都不肯留给她。
什么都没了。
泪水无声地汹涌而出，她张了张嘴，想哭出声，却发不出任何声音，仿佛被抽走了所有力气。
玲珑鬼手看着她这副模样，愧疚难忍，几乎要维持不住脸上的镇定。
她猛地站起身，掩饰道：“你……你先好好休息，别多想了。把身子养好最要紧。”
说完，她几乎是仓皇地转身，快步走出了房间，轻轻带上了门。
房间里彻底安静下来。
陆青没有动。
她就那样呆呆地坐着，握着簪子，目光空洞地望着前方某处虚无。
夕阳的余晖从窗外斜射进来，将她的影子拉得很长，孤零零地投在地上。
那一夜，陆青没有哭出声。
她只是挪到窗边的椅子上，抱着膝盖，蜷缩起来，静静地望着窗外的明月。就这么看着，眼睛一眨不眨，仿佛要从那冰冷的月轮中，看出另一个人的影子，或者，看出这场荒唐际遇的答案。
然而，月亮沉默无言。
只有无尽的夜色，和无边无际的痛苦和空茫。
不知过了多久，天边泛起了鱼肚白。
玲珑鬼手端着早膳和汤药轻轻推门进来时，看到的就是这样一幕：陆青依旧坐在窗边，姿势几乎没变，脸色苍白如纸，眼下一片青黑，只有那双眼睛，因为一夜未眠显得异样的干涩，带着一种死灰燃尽后的平静。
“前辈。”她听到动静，缓缓转过头，“我们……什么时候走？”
玲珑鬼手喉头一哽，放下托盘：“等你伤再好些，我们……便回天机阁。”
“好。”陆青点了点头，没有再问任何关于娘子的话。
她低下头，小心翼翼地将那支沾染了泪痕的竹节银簪，用干净的布帕仔细包好，然后放进怀中，仿佛连同一切记忆与情感，都深深埋藏，再不见天日。
三日后，陆青的伤势稳定下来，三人启程离开南州。
这一路上，陆青很少说话。天机老祖和玲珑鬼手知道，她在压抑着蚀骨的悲痛。
而越往北走，战争的灾难越是触目惊心。
途经一处荒村时，她们看到路边躺着几具尸体，已经腐烂发臭，成群的乌鸦在天空中盘旋。那些尸体瘦得皮包骨头，显然是饿死的。
“这还只是开始。”天机老祖叹息道，“若是北伐失败，戎狄南下，这样的惨状会遍布大雍的每一个角落。”
陆青默默地看着那些尸体，没有说话。
“宁为太平犬，不做乱世人啊。”玲珑鬼手长叹一声。
马车继续前行，第三日傍晚，她们抵达一处靠近边境的破败村庄。
村庄里十室九空，大多房屋都已坍塌，只剩几间勉强还立着。村口的老槐树上吊着几具尸体，风吹过时，尸体轻轻晃动，发出令人毛骨悚然的吱呀声。
“这是……”陆青脸色发白。
“是被戎狄杀害的村民。”天机老祖沉声道，“吊起来示众，是为了震慑其他村庄。”
她顿了顿，补充道：“这还算好的。有些村庄被屠戮殆尽，连个收尸的人都没有。”
陆青握紧了拳头，指甲掐进掌心。
她在现代看过战争电影，读过历史书，但那些文字和影像，远不及亲眼所见来得震撼。这血淋淋的现实告诉她，这不是故事，而是无数人正在经历的地狱。
“今晚就在这里歇息吧。”天机老祖勒住马，“前面就是边境线了，夜里赶路不安全。”
她们找了一间还算完整的屋子，简单收拾了一下，刚准备拿出干粮垫垫肚子。
就在这时，屋外突然传来一阵骚动。
三人警觉地起身，立刻出去查看，远远地，就看到了火光。
几个衣衫褴褛的汉子围着一口大铁锅，锅里水已经烧开，冒着腾腾热气。而他们手中——竟然抓着一个七八岁的小女孩！
小女孩瘦得皮包骨头，被一个汉子拎在手里，双脚离地，徒劳地挣扎着。
“放开我！放开我！”小女孩哭喊着，“求求你们，我爹娘都死了……别吃我……”
一个汉子咧嘴笑了，露出一口黄牙，“我们饿了好几天了，再不吃东西就要死了。小丫头，你行行好，救救我们吧！”
“就是！反正你爹娘都死了，你一个人活着也是受苦，不如成全我们！”
“我听说小孩的肉最嫩……”
那几个汉子七嘴八舌地说着，眼中闪烁着疯狂而贪婪的光芒。
陆青浑身血液都凉了。
吃人！
这些人竟然要吃人！
她想都没想就冲了过去：“住手，放开她！”
那几个汉子吓了一跳，见只是个年轻女子，顿时又凶恶起来：“滚开！少管闲事！”
陆青挡在小女孩身前，声音因愤怒而颤抖：“她是人，活生生的人，你们怎么能……”
“人？”那汉子大笑，“这世道，人不如狗，我们也是被逼无奈。”
他指着锅里翻滚的开水：“你看看，我们饿了多少天了？再不吃东西，明天死的就是我们。这小丫头反正一家人都死绝了，我们送她下去和家人团聚，也是做善事。”
说着，就要把小女孩往锅里扔。
就在这时，天机老祖如鬼魅般出现在场中，袖袍一挥，那几个汉子顿时如断线风筝般倒飞出去，重重摔在地上。
他们见人不好惹，爬起来就跑。
天机老祖叹了口气，没有追。
玲珑鬼手上前抱起那个小女孩。
小女孩在她怀中瑟瑟发抖，许久，才哇的一声哭出来：“谢谢……谢谢你们……我爹娘……都饿死了……村里人都死了……只剩我一个……”
她哭得上气不接下气，瘦小的身子剧烈颤抖。
玲珑鬼手拍着小女孩，柔声安慰道：“好了，别怕，以后跟着我们，不会有人伤害你了。”
小女孩抬起头，泪眼朦胧地看着她，用力点了点头。
四人回到暂住的屋子后，陆青取出一些吃的递给小女孩。
小女孩捧着碗，狼吞虎咽地吃着，显然饿极了。
“慢点吃，别噎着。”陆青轻声说。
小女孩吃完粥，怯生生地看着她：“姐姐……我叫阿草。爹爹说，贱名好养活……可是爹爹娘亲都死了……村子也被烧了……”
她说着，又哭了起来。
陆青将她搂进怀里，轻轻拍着她的背：“以后你就叫阿萱吧。萱草忘忧，希望你以后能忘记这些痛苦，开开心心地活着。”
阿萱在她怀里用力点头。
那一夜，陆青久久不能入睡。
她坐在火堆旁，看着跳跃的火光，脑海中反复回放着白天那一幕——几个汉子疯狂的眼神，那口翻滚的开水，小女孩惊恐的哭喊……
这就是乱世。
人吃人的乱世。
她在现代生活了二十多年，虽然也见过社会的阴暗面，但何曾见过如此赤裸裸的、为了生存而泯灭人性的惨剧？
“睡不着？”天机老祖的声音在身后响起。
陆青回过头，见天机老祖不知何时也起来了，正坐在她身边。
“前辈。”她轻声问，“这世道……还能变好吗？”
天机老祖沉默良久，才缓缓道：“丫头，我活了一百多岁，见过三朝更替，见过太平盛世，也见过乱世烽烟。这世道就像潮水，有涨有落。如今虽是大乱之时，但只要有人肯为之努力，总会迎来太平的。”
“就像无数的将士追随谢元帅血染沙场，就是因为他们明白，身后有他们的家，有无数的兄弟姐妹，他们后退一步，敌人的屠刀就会落到亲人的身上。”
陆青低下头，看着手中的竹节银簪。
娘子是谢家表亲，如果活着也定会有此般傲骨，为这一切而努力吧？
而她这一路走来，见惯了人间炼狱，饿殍遍野，也对这个世界有了一种真实的归属感。来自于现代的良知，让她无法做到无动于衷，正如曾经一位伟人说过的话——
遍地哀鸿满城血，无非一念救苍生。
“前辈。”陆青抬起头，眼中多了些许光亮，“等到了天机阁，我想学些真本事。不是为了谁……而是为了，让这世道少一些阿萱这样的悲剧。”
天机老祖看着她，眼中闪过欣慰的光芒。
“好。”他点头，“等到了天机阁，我亲自教你。”
又行了十几日，他们终于抵达了位于塞外的天机阁。
那是一座建在雪山峡谷中的隐秘山庄，亭台楼阁依山而建，错落有致。谷中气候温暖，与外面的冰天雪地判若两个世界，奇花异草遍地，药香弥漫，仿佛世外桃源。
“到了。”天机老祖勒住马，“这里就是天机阁。”
陆青看着眼前的美景，心中却想起了沿途看到的惨状，这世外桃源般的地方，与外面的地狱形成了鲜明对比。
安顿下来后，天机老祖做的第一件事，就是召集阁中弟子。
天机阁的演武场上，数百名弟子整齐列队。他们中有年轻的少年少女，也有白发苍苍的老者，但无一例外，眼中都闪烁着坚定的光芒。
“诸位。”天机老祖站在高台上，声音洪亮，“如今我大雍内忧外患，戎狄犯境，百姓流离失所。我天机阁虽崇尚淡泊，隐世不出，但济世安民乃立阁之本！”
她环视台下众人：“现下谢元帅在北境抗击戎狄，正是用人之际。我决定，选派一批弟子前往谢元帅帐下听命，以机关之术助阵北伐，收复故土！谁愿往？”
“弟子愿往！”
“弟子愿往！”
台下响起山呼海啸般的回应，年轻弟子们群情激昂，年长者眼中也满是坚定。
陆青站在人群中，看着这一幕，心中也不由涌起一股热血。
原来这世上，还有这么多人在为这个国家的未来而努力。
也许，她也可以做些什么。
接下来的日子，天机阁变得异常忙碌。
被选中的弟子们开始准备行装，整理药箱，检查机关器械。天机老祖亲自为他们讲解北境的地形气候，传授在极端环境下生存的技巧。
而陆青，也开始了她的学习。
她的身体还未完全康复，不能习武，更不能长途跋涉前往北境。
但天机老祖没有因此放弃她，而是传授她机关秘术，陆青学得很刻苦。
她将所有的悲痛都化作了学习的动力，每天从清晨学到深夜，那些复杂的图纸，机关，她一遍遍地看着，记着，思考着。
偶尔夜深人静时，她还是会拿出那支竹节银簪，轻轻摩挲上面的微字。
心还是会痛，但已经不再是那种撕心裂肺的痛了。
取而代之的，是一种沉静而坚定的力量。
“娘子，”她对着簪子轻声说，“如果你在天有灵，请看着我。我会好好活着，会学一身本事，会为了这个你曾经深爱，如今我亦所爱的国家，尽我所能。”
——
凤仪宫内烛火通明，内殿传来压抑的痛呼，时断时续，已持续了整整一夜。
谢见微躺在床上，浑身被汗水浸透，乌黑的长发黏在苍白的脸颊上。她的腹部高高隆起，此刻正经历着一波又一波剧烈的宫缩。
“娘娘，用力啊！已经看到头了！”稳婆的声音焦急中带着颤抖。
谢见微咬紧牙关，指甲深深掐入苏嬷嬷的手背，留下道道血痕。她已经精疲力竭，每一次用力都像是从身体深处榨出最后一丝力气。
“嬷嬷……”她虚弱地唤道，眼神开始涣散，“我……我不行了……”
“娘娘，不能睡，千万不能睡！”苏嬷嬷泪流满面，声音嘶哑，“想想小殿下，她还在您肚子里，等着您带她来到这个世上。您要是睡了，她可怎么办啊！”
谢见微勉强睁开眼，视线却越来越模糊。
就在意识即将彻底沉入黑暗的刹那，她忽然看见了一个身影。
那人站在光影交错的朦胧处，穿着一身熟悉的青色布衣，面容清秀，眉眼温柔，正朝她伸出手。
“娘子。”那人轻声唤道，声音和记忆中一样温柔，“我来接你了。”
谢见微怔住了，眼泪瞬间涌出。
“陆青……是你吗？真的是你吗？”她颤抖着伸出手，想要触碰那个身影，“你……你不怪我吗？不恨我吗？”
那人笑了，笑容如春风般和煦：“我怎么会怪你呢？娘子，你吃了那么多苦，我都知道。走吧，跟我走，我们再也不分开了。”
那笑容太温暖，太熟悉，谢见微几乎要沉溺其中。
是啊，跟陆青走，就不用再背负这沉重的江山，不用再夜夜从噩梦中惊醒……
她缓缓闭上眼睛，准备握住那只伸来的手。
就在这时，一声尖锐的啼哭划破了沉寂。
“哇——！！！”
那哭声嘹亮而有力，充满了生命的蓬勃。
谢见微猛地睁开眼，幻象消失了，眼前只有苏嬷嬷泪流满面的脸和稳婆手中那个浑身通红，正哇哇大哭的小小婴孩。
“娘娘生了，是个小公主，母女平安啊！”苏嬷嬷喜极而泣。
谢见微怔怔地看着那个孩子，眼泪无声滑落。
那孩子哭了几声，便渐渐安静下来，睁着一双乌溜溜的眼睛，好奇地打量着这个世界，看上去机灵极了。
“孩子……”谢见微喃喃道，声音轻得几乎听不见。
苏嬷嬷小心翼翼地将婴儿抱到她身边：“娘娘您看，小殿下多漂亮。这眉眼，这鼻子……真是像极了……”
她没有说完，但谢见微明白她的意思。
像极了陆青。
谢见微颤抖着手，轻轻触碰婴儿柔软的脸颊。婴儿似乎感觉到了，伸出小手，握住了她的手指。
那一瞬间，谢见微心中涌起一股从未有过的力量。
她不能死。
她要是死了，这个孩子怎么办？
这个长得像陆青的孩子，在这个吃人的皇宫里，该如何生存？
“嬷嬷。”她轻声说，“我没事了。”
声音虽虚弱，却异常坚定，再次跨过了鬼门关。
——
三月后，太极殿。
文武百官肃立两侧，谢见微抱着刚出生的女儿，命人宣读自北境而来的圣旨。
“皇后谢氏所生皇女，聪慧灵秀，天资过人，赐名清晏，今封为皇太女”
百官跪拜：“陛下圣明！皇太女千岁千岁千千岁！”
谢见微身着皇后朝服，抱着怀中的小皇女，面色苍白却仪态端庄。
清晏。
河清海晏。
这是她对这孩子的期许，也是对这江山的期许。
但在她心里，这孩子还有一个名字——思卿。
陆思卿。
“总有一天。”她在心中默念，“我会让全天下都知道，你姓陆，叫陆思卿，是我和你母亲陆青的孩子。”
岁月弹指一挥间，又是一年春来到。
建武九年，春，雍明帝楚昭暴病身亡。
举国哀悼。
年仅一岁的皇太女在年轻太后的怀中，登上了皇位，年号永安，成为大雍开国以来最年幼的女帝。而谢见微，则以太后之尊，临朝听政。
“众卿平身。”珠帘后，谢见微的声音平静而威严，“如今陛下年幼，国事繁重，还需诸位尽心辅佐。北境战事未平，戎狄仍虎视眈眈，此乃国家头等大事。”
她顿了顿，声音转冷：“传哀家懿旨：加封谢挽云为天下兵马大元帅，总督北境军务，全力抗击戎狄，收复失地！若有延误军机、克扣军饷者，斩立决！”
“臣等遵旨！”
朝堂之上，无人敢有异议。
如今的谢见微，是手握实权的太后，也是这大雍江山真正的主人。
——
藏书阁内，烛火彻夜不熄。
陆青坐在书案前，面前摊开着厚厚的图纸和古籍。她的手指在图纸上缓缓移动，时不时提笔标注，神情专注得仿佛要将自己融入那些图纸和文字之中。
她不敢让自己停下来。
白天，她跟着天机老祖学习机关秘术，从最简单的杠杆原理，到复杂的齿轮传动，从守城器械的设计，到行军工具的改良，她的进步快得惊人，连天机老祖都时常感叹：“徒儿，他日你若出阁入仕，定能名留青史。”
夜晚，她独自在藏书阁读书。
天机阁藏书万卷，涉猎极广——兵法谋略、医毒药理、天文地理、奇门遁甲……她如饥似渴地读着，只有让自己累到极致，她才能在夜深人静时，勉强入眠。
可即便睡着了，梦境也不曾放过她。
梦里，娘子总是站在竹居的废墟中，背对着她，任凭她如何呼唤，也不肯回头。
每当这时，陆青都会从梦中惊醒，冷汗涔涔。
“又做噩梦了？”
玲珑鬼手的声音在门口响起。
她端着药碗走进来，看着陆青苍白的脸，眼中满是心疼。
“师傅。”陆青勉强笑了笑，“我没事。”
“把这药喝了。”玲珑鬼手将药碗递给她，“你这身子，心脉肺腑受损，本就不能劳累。再这样熬下去，怕是……”
她没有说完，但陆青明白她的意思。
五年前那柄贯穿腹部的长剑，加上寒毒，虽然被两位前辈以高超医术救回，但终究留下了病根。她无法习武，不能剧烈运动，甚至不能情绪太过大喜大悲。
“师傅放心。”陆青接过药碗，一饮而尽，苦涩药汁如今已宛若喝水，“我会注意的。”
玲珑鬼手看着她，欲言又止，最终只是叹了口气。
陆青站起身，走到窗边。
窗外，又下雪了。
雪花纷纷扬扬，落在山谷中，屋檐上，覆盖了那些已经落了叶的树枝上。
整个世界一片素白，干净得仿佛能洗净一切污浊。
可陆青知道，有些东西是洗不掉的。
比如记忆，比如伤痛，比如那份刻骨铭心的思念。
“师傅。”她轻声说，像是在自言自语，“您说，如果一个人死了，是不是就真的什么都没有了？就这么随着那一捧黄土，烟消云散了？”
玲珑鬼手没有回答。
因为她知道，陆青要的不是回答，而是单纯的感叹和思念。
雪越下越大，渐渐覆盖了整个山谷。
而在千里之外的上京，谢见微也站在窗前，看着窗外的飞雪。
她手中握着一支新的银簪，也是竹节样式，也是竹叶簪头，也刻着一个‘微’字。这是她让宫中匠人仿照当年那支簪子精心打造的，可无论多么精巧，终究不是原来那支。
“陆青。”她低声呢喃，眼中水光潋滟，“五年了……”
窗外，寒风呼啸。
两人隔着千山万水，在同一场雪中，想着同样的人。
五年倏忽而过。
改变的，是容颜，是身份，是地位。
不变的，是那份深入骨髓的情，是那份纠缠难偿的债。
雪，还在下。
一如初见，难似初见。
第44章
太极殿内，烛火通明如昼。
紫檀御案上，奏折堆叠如山。朱砂砚台旁，一盏清茶早已凉透。
谢见微端坐于案后，身着凤纹朝服，发髻高绾，金凤步摇垂落额前，随着她批阅奏折的动作轻轻晃动，在烛光下折射出细碎的金芒。
五年。
整整五年光阴，将她从那个在南州竹居隐忍求生的女子，磨砺成了执掌大雍江山的谢太后。眉眼间的青涩与脆弱早已褪尽，取而代之的是一种沉淀后的威仪——那种威仪，不是刻意端出的架子，而是经年累月执掌权柄，决断生死后，自然流露的气度。
朱笔在奏折上游走，发出细微的沙沙声，在寂静的大殿中格外清晰。
“母后。”
稚嫩的童音在身侧响起，像春日清晨的第一声鸟鸣，清脆地划破殿中的肃穆。
谢见微笔尖未停，只微微侧目。
御案旁设了一张小巧的紫檀书案，四岁的女帝楚清晏正跪坐在锦垫上。
她穿着一身特制的冕服，头发梳成两个圆圆的发髻，各系着一根金丝发带。此刻，她正握着一支毛笔，小脸绷得紧紧的，一笔一画地临摹字帖。
那专注的眉眼，微微抿起的唇，都像极了记忆中的某个人。
谢见微心头一软，声音不自觉地放柔：“卿儿，何事？”
小女帝抬起头，乌溜溜的眼睛里盛满了纯粹的好奇。她放下笔，从锦垫上站起来，迈着小短腿跑到谢见微身边，仰起小脸看她。
“母后，我今日学了一句诗，里面有我的名字。”她奶声奶气地说，一边说一边伸出小手，指着摊在御案的一本诗集，“太傅教我的——‘思卿心切切，望月意迟迟’。”她顿了顿，眼中疑惑更甚：“太傅说，‘思卿’是想念一个人的意思。母后……是在思念谁吗？”
朱笔骤然一顿。
笔尖悬在奏折上方，一滴浓墨从笔尖凝聚，在奏章上晕开一团刺目的墨迹。
那墨迹如同投入心湖的石子，荡开一圈圈涟漪。
谢见微怔怔地看着那团污迹，仿佛透过它看到了遥远的过去。南州小院，竹影摇曳，她握着那人的手教她写字，笨拙的笔迹，还有那句羞涩却坚定的‘娘子，我会好好练字，将来给你题诗’……
“母后？”
小女帝见她久久不语，不由过去拽了拽她的衣袖。
谢见微猛地回神。
她缓缓放下笔，从袖中抽出一方素帕，仔细擦拭指尖沾染的朱砂和墨汁。动作很慢，慢得像是要将这片刻的失态，连同翻涌的心绪一同抚平。
“太傅说得对。”她终于开口，声音比方才更轻，“母后……确实在思念一个人。”
“是谁呀？”小女帝眼睛一亮，像是发现了什么了不得的秘密。她爬上谢见微的膝头，小手环住她的脖颈，“是母皇吗？太傅说，母后和母皇伉俪情深，伉俪情深是什么意思啊？”
听女儿提起昏君，谢见微眸中闪过一丝冷嘲，随即将女儿揽入怀中，说的含糊：“卿儿，伉俪情深就是感情很好的意思。母后和你的母亲感情很好，我很想你的母亲。”
小女帝有些不解的抬起头，眨了眨那双肖似那人的眼睛，长长的睫毛像蝶翼般扑闪。显然，她不太明白母亲是什么意思——在她的认知里，母皇就是母皇，母后就是母后。
太傅说，母皇早就驾崩了，而母后一直陪着她长大。
但她能感觉到，母后此刻的情绪与往常不同。
那种悲伤，不像她做错事时母后严厉的眼神，也不像她生病时母后担忧的神情，而是一种……沉甸甸的，像是想哭出来似的。
“那她在哪里？”小女帝伸出小手，轻轻摸了摸谢见微的脸颊。孩子的掌心温热柔软，带着抚慰人心的力量，“为什么不来见我们？卿儿……想见她。”
稚嫩的童言，像针，猝不及防地刺进谢见微心底最柔软的地方。
她闭了闭眼，再睁开时，眼中的水光已被强行压下，只剩下一片温柔的黯然。
“她……”谢见微的声音有些发涩，“她在在天上，看着我们，保佑着卿儿平安长大。”
小女帝似懂非懂地点点头，小脸上闪过一丝失落。
但很快，她又用力抱紧谢见微的脖子，将小脸埋进她的颈窝。
“母后不难过。”她闷闷地说，声音里带着孩子气的坚定，“卿儿长大了，会像母亲一样保护母后的。把坏人都打跑！一个都不留！”
童言稚语，天真烂漫，却像一道暖流，猝不及防地撞进谢见微的心底。
她先是一怔，随即忍不住弯起唇角。
那笑容初时很浅，像初春湖面裂开的第一道冰纹。渐渐地，笑意从唇角蔓延至眼角，整张脸都生动了起来——五年了，她很少这样笑，即便笑，也是端着的浅笑。此刻这个笑容却是从心底漾开的，明媚如春光破云，让殿内侍立的宫人都看呆了。
“好。”谢见微将女儿抱得更紧些，“母后等着卿儿长大，现在母后保护卿儿。”
小女帝在她怀中蹭了蹭，满足地笑了。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
那脚步声由远及近，踏在汉白玉地砖上，咚咚作响。
殿门被猛地推开，一名太监快步进来，因跑得太急，头上的太监帽都歪了。
“启禀太后！启禀陛下！”太监的声音因激动而尖利，几乎破了音，“八百里加急！北境军报——谢元帅北伐大捷，戎狄王庭已递上降表，愿称臣纳贡，永不再犯！”
死寂。
偌大的太极殿，一时间落针可闻。
随即，满殿宫人齐刷刷跪倒在地，山呼海啸般的恭贺声如潮水般涌起：
“天佑大雍！太后千岁！陛下万岁！”
“贺喜太后！贺喜陛下！”
谢见微猛地站起身。
怀中的小女帝被她突如其来的动作吓了一跳，却乖巧地没有出声，只是紧紧搂住她的脖子，她仰起小脸，看着母后的眼睛亮得惊人，那种光芒她从未见过。
“好……”谢见微的声音有些发颤，她深吸一口气，再开口时，声音已恢复了惯有的冷静与威仪，“好！传旨——”
她将小女帝轻轻放在地上，挺直脊背，一字一句，清晰果决：
“着礼部即刻筹备受降大典，规格按最高仪制！”
“昭告天下，与国同庆！京城解除宵禁三日，共贺大捷！”
“大赦天下，除十恶不赦之罪，余者皆可减等！”
“减免天下赋税一年！北境诸州，免税三年。”
一道道旨意从她口中吐出，掷地有声。五年执政磨砺出的决断力在此刻展现得淋漓尽致，每一道旨意都精准地落在要害处，既彰显天恩，又安抚民心。
太监连声应是，躬身退出去传旨。
殿内宫人依旧跪伏在地，但每个人的脸上都洋溢着激动与喜悦。
五年北伐，耗费钱粮无数，牺牲将士万千，如今终于迎来了胜利。这胜利，不仅仅是收复故土，更是大雍国祚的延续，是千万百姓免于战火的保障。
谢见微站在原地，目光望向殿外沉沉的夜色。
五年了。
这条路，她走了整整五年。
走得鲜血淋漓，走得步步惊心，走得夜夜难寐。
如今，终于熬过去了，可以松一口气。
接下来的三日，上京城彻夜未眠。
捷报如春风般席卷大街小巷，所到之处，欢声雷动。家家户户挂起红灯笼，贴上新剪的窗花，街头巷尾飘满了酒香和饭菜香。
东市最热闹的悦来酒楼里，说书先生一拍醒木，唾沫横飞：
“话说谢元帅，那真是用兵如神！今年开春，戎狄集结十万铁骑，妄图突破铁壁关。谢元帅亲率五万精锐，夜袭敌营，火烧连营三百里！那一夜啊，火光映红了半边天，戎狄人哭爹喊娘，丢盔弃甲……”
台下听客们听得如痴如醉，不时爆发出叫好声。
西市绸缎庄的掌柜喜气洋洋地指挥伙计：“把那匹大红云锦挂出来！对对，就挂在最显眼的地方！太后娘娘说了，与民同乐，咱们也得沾沾喜气！”
孩子们在街上奔跑嬉闹，手里举着新买的糖人，嘴里唱着不知从哪儿学来的童谣：
“谢家军，真威风，打得戎狄直喊娘！太后娘娘坐朝堂，天下太平万年长！”
深宫之内，却是另一番忙碌景象。
礼部的官员们脚不沾地，太常寺的乐师日夜排练，光禄寺筹备宴席，禁军整肃仪仗……每一个人都知道，这场受降大典，关乎国威。
三日后，太庙前。
汉白玉铺就的广场上，旌旗招展，禁军列队，文武百官按品阶肃立两侧。
旭日初升，金光洒在巍峨的庙宇上，肃穆庄严。
辰时三刻，钟鼓齐鸣。
谢见微牵着小女帝的手，从长长的御道尽头缓缓走来。
她今日穿着太后朝服，玄色为底，上用金线绣满凤凰牡丹，广袖逶迤，裙裾曳地。头戴九凤冠，珍珠流苏垂落额前，随着步伐轻轻晃动，遮住了大半面容，只露出线条优美的下颌和那双沉静如水的凤眸。
小女帝楚清晏则是一身玄色小龙袍，头戴小巧的金冠，粉雕玉琢的小脸上满是郑重。她的小手紧紧握着谢见微的手，每一步都走得认真，小小的身影挺得笔直，竟真有几分帝王威仪。
母女二人，相携而行，一步步踏上高高的汉白玉台阶。
一个威严端方，一个稚嫩却坚毅，在庄严肃穆的太庙前，构成一幅震撼人心的画面。
礼官高声唱礼。
祭文朗朗，声震云霄。
当戎狄使臣，在两名禁军的押解下，跪倒在汉白玉台阶下，双手高举过头，献上那卷用羊皮制成的降表时——
整个广场，寂静无声。
所有目光都聚焦在那卷降表上，聚焦在谢见微身上。
谢见微缓缓松开女儿的手，向前一步。
她伸出手，指尖在触碰到羊皮卷的瞬间，几不可察地颤抖了一下。
她接过降表，展开。
上面是用戎狄文和汉文双语书写的称臣条款：愿永为大雍属国，年年纳贡，岁岁来朝，不再犯边……目光一行行扫过那些文字，谢见微的心跳，在胸腔里沉重地撞击着。
她抬起头，望向广场上黑压压的人群，望向更远处的宫墙，望向南方无垠的天空。
声音清越，穿透晨风，清晰地传到每一个人耳中，“今戎狄臣服，北境永安，此乃天佑大雍，亦是万民同心、将士用命之功！自今日起，大赦天下，与民休养，愿我大雍——”
她顿了顿，深吸一口气，一字一顿：
“山河永固，国泰民安！”
“山河永固！国泰民安！”
山呼海啸般的回应，如浪潮般席卷整个广场，直冲云霄。
小女帝仰起小脸，看着母后沐浴在晨光中的侧影，眼中满是崇拜。她悄悄握紧了小拳头，在心里发誓：长大了，我也要像母后一样，守护这个国家。
大典持续了整整一日。
待到一切礼毕，谢见微回到凤仪宫时，已是月上中天。
小女帝早已累得在她怀中沉沉睡去，小手还紧紧攥着她的一缕头发。
谢见微小心翼翼地将女儿放在龙榻上，为她脱去繁重的朝服，盖好锦被。
孩子睡得很沉，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，粉嫩的嘴唇微微嘟着，偶尔还会咂咂嘴，像是在做什么美梦。
谢见微坐在榻边，看了女儿许久。
直到确认她睡得安稳，才轻轻起身，挥手屏退了所有宫人。
“都退下吧。”
“是。”
宫人们鱼贯而出，殿门轻轻合上。
偌大的寝殿，瞬间空荡下来，只剩下烛火跳跃的光影。
谢见微走到窗前，推开雕花木窗。
夜风带着初春的寒意扑面而来，吹散了殿内浓郁的檀香气，也吹动了她额前的流苏。窗外，上京城万家灯火，星星点点，一直蔓延到视线尽头。
远处隐约还能听到百姓的欢歌笑语，夜市恐怕还未散尽。
可这一切的热闹，都透着一层隔膜。
像是隔着琉璃看花，美则美矣，却触不到真实。
“五年了……”
她低声自语，声音飘散在微凉的夜风里。
这五年来，她几乎从未睡过一个整觉。梦里总是重复着那些场景：母亲在狱中饮下毒酒，娘亲悬在梁上的身影，姑母浑身是血地从马上跌落……还有南州那个火光冲天的夜晚，陆青挡在她身前，腹部被长剑贯穿，鲜血染红了她的双手……
每一个夜晚，她都在悔恨与恐惧中惊醒。
可如今，北伐胜利了，戎狄臣服了，朝政稳住了，女儿也平安长大了。
她应该欣慰的，应该松一口气的。
可是……
谢见微抬起头，望向南方的夜空。
那里星辰稀疏，一弯残月孤零零地挂着，清冷的光辉洒向人间。
“陆青。”
她的声音轻得几乎听不见，像是在呼唤一个遥远的幻影。
“你看见了吗？你在哪里？”
喉间哽住，她用力咬住下唇，才勉强压下那股汹涌的酸楚。
“是否……早已转世投胎，忘了我这个负心人？”
最后几个字，几乎是从齿缝里挤出来的。
五年时间，她练就了铁石心肠。朝堂之上，她杀伐决断，弹压群臣时从不手软。军国大事，她运筹帷幄，决策时不曾有半分犹豫。
人人都说谢太后心硬如铁，手腕雷霆，可只有她自己知道——
每次夜深人静时，那道青衣身影便会从记忆深处浮现，将她所有的盔甲击得粉碎。
每一次想起陆青那双清澈的眼睛，笨拙却真诚的温柔笑意，谢见微都会觉得，自己胸腔里那颗心，其实早就碎成了千万片。
只是她用责任、用仇恨、用天下，强行将它们黏合在一起。
可黏合得再牢，裂痕终究还在。
“母后……”
软糯的童音忽然从身后传来。
谢见微慌忙转身，用衣袖快速拭去脸上的泪痕。
小女帝不知何时醒了，正揉着惺忪的睡眼，茫然地看着她，小脸上还带着睡意。
“卿儿怎么醒了？”谢见微快步走回榻边，声音已恢复平日的温柔，“是做梦了吗？”
小女帝摇摇头，伸出小手摸了摸她的脸。
指尖触到一片湿润。
“母后哭了。”她瘪瘪嘴，眼眶也跟着红了，“母后不难过，卿儿抱抱。”
说着，便张开短短的手臂，笨拙却用力地环住谢见微的脖子，将小脸贴在她颈窝，像只小兽般蹭了蹭。
谢见微心中一酸，忙将女儿搂进怀里。
“母后没哭。”她轻声哄着，“卿儿乖，快睡吧，明日还要上朝呢。”
她轻拍着女儿的背，哼起一首柔和的江南小调。那是很久以前，她的娘亲哼给她听过的，调子简单，却莫名让人心安。
哄了许久，小女帝才重新睡去，小手还紧紧抓着她的衣角。
谢见微却再也不敢流泪了。
她侧身躺在女儿身边，睁着眼睛，看着帐顶繁复的龙凤呈祥绣纹。
烛火跳跃，那些金线绣成的图案仿佛也在晃动，晃得人眼花。
疲惫如潮水般涌来。
她闭上眼，意识渐渐模糊……
恍惚间，她好像听到殿门被轻轻推开的声音。
脚步声。
很轻，很缓，踏在光洁的金砖上，发出细微的声响。
那脚步声太熟悉了，熟悉到让她心头一颤，却不敢睁眼去看——
是梦吧。
一定是梦。
只有在梦里，那个人才会来。
脚步声越来越近，最终停在了榻边。
谢见微屏住呼吸，睫毛剧烈地颤抖着。她想睁眼，又怕一睁眼，幻影就会消失。
就像过去无数个夜晚一样，她只能在梦里见到陆青，而每次当她想要触碰时，那人就会化作青烟散去。
可是这一次……
一只手，轻轻抚上了她的脸颊。
温热的，真实的触感。
谢见微浑身一颤，猛地睁开眼。
烛火摇曳，将榻边人的身影照得有些模糊，可她还是一眼就认出来了——
陆青。
真的是陆青。
她穿着一身简单的青色布衣，几头用发簪简单挽着，缕碎发垂在额前。五年过去，她的模样似乎没什么变化，还是那张清秀的脸，温和的眼，只是眼角多了几道细纹，那是岁月留下的痕迹。
她就站在那里，低头看着她，眼神平静无波。
谢见微想坐起身，却发现身体像被钉在了榻上，动弹不得。
她想喊她的名字，喉咙却像被什么堵住了，发不出半点声音。
只能睁大眼睛，贪婪地看着，像是要把这五年错过的时光，一次性补回来。
陆青静静看了她许久，忽然开口：“见过太后娘娘。”
声音平静，疏离，像是对着一个陌生人。
谢见微的心猛地一缩，像被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎窒息。
“陆青……”她终于找回了自己的声音，颤抖着，破碎着，带着卑微的哀求，“别这么叫我……求你了……”
陆青没有回应，只是又看了她片刻，才问：“那你是太后，还是我的娘子？”
“我是你的娘子！”她几乎脱口而出，眼泪夺眶而出，“我永远都是你的娘子！陆青，我……我没有一天忘记过你，没有一天……”
话未说完，陆青忽然笑了。
那笑容，让谢见微怔住了——
不是记忆中温和腼腆的笑，也不是南州小院里那种憨厚真诚的笑，而是一种……带着几分她从未见过的大胆，几分戏谑，甚至几分挑逗的笑。
五年了，陆青从未这样对她笑过。
“那娘子。”陆青俯身凑近，呼吸几乎拂在她脸上，带着淡淡的说不出名字的草木清香，“我可以去你榻上伺候吗？”
谢见微脑中一片空白。
理智告诉她，这是梦，这是假的，陆青不会这样说话，不会用这样的眼神看她。
可是身体却先于意识做出了反应。
她几乎是急不可待地伸出手，抓住陆青的衣襟，用力将人拉向自己。动作太猛，陆青一个趔趄，跌在她身上，温热的身体与她紧密相贴。
唇瓣相触的瞬间，谢见微听到了自己心脏疯狂跳动的声音。
是梦也好。
就让她沉溺一次吧。
就让她，暂时忘记太后的身份，忘记五年的煎熬，忘记那些沉重的责任……
只做陆青的娘子。
只做那个南州小院里，会害羞、会心动、会为了一支银簪欣喜不已的谢见微。
陆青的吻比记忆中强势得多。
不再是当年那种小心翼翼的试探，而是带着一种惩罚般的力道，攻城略地，不容拒绝。她的唇舌火热，在她口中肆意索取，一只手扣住她的后脑，另一只手却灵活地探入她的衣襟。
“唔……”
谢见微闷哼一声，身体不受控制地颤抖起来。
衣衫不知何时散落，肌肤相贴的温度真实得可怕。陆青的吻从她的唇移到颈侧，在那里留下一个又一个灼热的印记，像是要在她身上烙下属于自己的标记。
“陆青……”谢见微喘息着，意识渐渐模糊，只剩身体最本能的反应。
五年了。
整整五年，她没有让任何人近身。朝臣们私下议论太后清心寡欲，甚至有人猜测她是否有什么隐疾，可只有她自己知道——
她的身体，她的心，早就给了那个人。
再也容不下旁人。
陆青的手在她身上游走，所到之处，点燃一簇簇火焰。
谢见微只觉得浑身发软，像是化成了水，只能无力地攀附着她，任由她予取予求。
忽然，她想起了什么。
混沌的意识里闪过一丝清明。
“别……”她慌忙按住陆青的手，声音里带着哭腔，“卿儿还在……”
陆青却充耳不闻。
她将谢见微的手反扣在头顶，俯身在她耳边，热气喷洒：“太后娘娘也会怕？”
声音里带着一丝嘲讽。
谢见微浑身一僵。
陆青趁机加重了手上的力道，谢见微咬住下唇，拼命压抑着即将溢出口的呻吟，眼角沁出泪来。
羞耻、快感、愧疚、思念……种种情绪交织在一起，几乎要将她撕裂。
“啊——”
一声媚叫，不受控制地从喉间溢出，在寂静的寝殿里回荡。
谢见微猛地睁开眼。
寝殿内一片寂静，只有她急促的喘息声，在空旷的殿中格外清晰。
是梦。
一场荒唐至极的梦。
她怎会……
即便是在信期前后，她也从未如此失控……五年清心寡欲，她几乎以为自己已经失去了那种欲求。
可方才的梦境，却真实得可怕。
不对。
谢见微猛地摇头，强迫自己冷静下来。
这不对劲。
她深吸一口气，闭目凝神。
片刻后，她敏锐地察觉到，空气中弥漫的香气与往日不同——
那不是她安神常用的檀香，而是一种更清冽的香，丝丝缕缕，若有若无，钻进鼻腔，勾得人心头发痒，身体发软。
这香有问题。
“来人。”她扬声唤道，声音已恢复了平日的冷静，只是还带着一丝事后的沙哑。
值夜的宫女立刻推门进来，垂首而立：“太后有何吩咐？”
“今日殿内熏的什么香？”谢见微问，目光落在角落里的鎏金香炉上。
宫女低头答道：“回太后，是太医院新调的安神香。苏嬷嬷说您近日睡眠不安，夜里常惊醒，特意让太医调配的，奴婢见您今夜疲惫，便点上了。”
谢见微眉头微蹙，立刻让人去叫苏嬷嬷。
不多时，外间传来急促的脚步声。
苏嬷嬷披着一件外衣匆匆赶来，花白的头发还有些凌乱，显然是刚从床上起来。
“娘娘，怎么了？”苏嬷嬷关切地问。
谢见微屏退宫女，待殿门关上，才简略说了方才梦境的情形。
苏嬷嬷脸色一变，快步走到香炉旁，打开炉盖，仔细嗅闻。又取来银簪，拨开香灰，查看燃烧的香料残渣，烛光下，她的眉头越皱越紧。
良久，她长叹一声，转身看向谢见微。
“是老奴疏忽了。”苏嬷嬷面色凝重，声音压得很低，“这香中有一味‘梦陀罗’，本是西域传来的安神良药，少量使用可助眠镇痛。可娘娘体内……还残留着当年缠情障的少许余毒，这两相作用，反而激发了缠情障残存的催情之性。加之娘娘这些年清心寡欲，突然被药物引动，才会……有此反应。”
谢见微脸色一白。
缠情障。
她以为五年过去，经过太医精心调理，余毒早已清尽，没想到……
竟以这样的方式，再次提醒她那段不堪的过往。
“立刻撤了这香。”谢见微声音冰冷，“传旨太医院，今后所有进奉的香料，必须经你亲自查验，确认无误方可送入宫中。若有再犯，严惩不贷！”
“老奴遵命。”
苏嬷嬷立刻唤来宫人，撤换香炉，开窗通风。又亲自取来干净的寝衣和被褥，伺候谢见微更换。
待到殿内气息渐清，褥单换新，小女帝也被小心翼翼地抱到暖阁暂歇。
苏嬷嬷却并未离开。
她屏退左右，走到谢见微身边，欲言又止。
“嬷嬷还有事？”谢见微坐在榻上，声音有些疲惫。
苏嬷嬷犹豫片刻，最终还是低声道：“娘娘，您如今执掌万里江山，日夜操劳，身边……总该有个人照应。”
谢见微手中梳子一顿。
“不如……”苏嬷嬷的声音更低，“挑选几个清白懂事的乾元，送入宫中伺候？也不需给什么名分，只是夜里陪您说说话，解解闷……”
“嬷嬷！”谢见微猛地转身，愕然看着她，“你……你怎么能说这种话？”
“老奴也是心疼您啊！”苏嬷嬷眼眶一红，扑通一声跪倒在地，“这么多年了，您还是放不下。可人总得往前看，您还这么年轻，难道真要守一辈子活寡吗？”
“嬷嬷。”谢见微打断她，“此事无需再提。我……不能再对不起她了。”
她站起身，走到窗边，背对着苏嬷嬷。
月光洒在她单薄的背影上，镀上一层清冷的光晕。
“我利用她，欺骗她，最后丢下她……这辈子我欠她一条命，一辈子都还不清了。”她的声音有些发颤，“如今，我又有什么脸去寻新欢？日后下了地狱我都无颜去见她。”
苏嬷嬷看着谢见微挺直却孤寂的背影，张了张嘴，终究只能化作一声长叹。
“那您……好生歇息吧。老奴告退。”
待苏嬷嬷退下，殿内重归寂静。
谢见微却再也睡不着了。
她在梳妆台前坐了许久，直到双腿发麻，才缓缓起身，走到多宝阁前。
手指在格子上摸索片刻，触到一个隐秘的机关。
轻轻一按。
咔的一声轻响，一块木板弹开，露出一个暗格。
暗格里，只放着一卷画轴。
画纸已经泛黄，边缘微微卷曲，显然经常被取出翻阅。谢见微小心翼翼地将画轴取出，走到烛火旁，缓缓展开——
画中是一个青衣女子。
她坐在竹院石凳上，低头看着手中的书卷。阳光透过竹叶的缝隙洒在她身上，在衣襟上投下斑驳的光影。她的眉眼清秀，唇角噙着一抹温和的笑意，整个人都笼罩在一层柔光里，干净，温暖，不染尘埃。
那是她凭记忆画的陆青。
指尖轻抚过画中人的眉眼，泪水再次无声滑落。
“陆青，我总骗自己，是为了家国大义才弃你。”她低声自语，声音在空荡的殿中显得格外凄凉，“我告诉自己，谢家的仇要报，大雍的江山要守，百姓的安宁要护……我有太多理由，太多不得已。”
她闭上眼，泪水滑入鬓发。
“可夜深人静时，我知道……不是的。”
“我是怕。”
“怕你成为我的软肋，怕这份感情会动摇我的决心，怕自己会为了你……放弃责任，变成一个只顾儿女私情的人。”
她将画轴紧紧抱在胸前，仿佛这样就能感受到那个人的体温，听到那个人的心跳。
“陆青，我是个懦者。”
“我用天下做借口，掩盖我的自私与怯弱。”
“若时光倒流……”她哽咽着，几乎说不下去，“若时光倒流，我依然会如此选择。我无法为你留下，无法放弃谢家的血仇，无法丢下这江山……所以活该我夜夜梦魇，余生不得安宁。”
她睁开眼，看着画中温柔浅笑的女子。
“陆青……陆青，你是要我一辈子良心难安吗？”
“你是要我用余生，来偿还欠你的债吗？””
回答她的，只有窗外呼啸的风声，和烛火噼啪的轻响。
这一夜，谢见微抱着画轴，在窗边坐到天明。
直到东方泛起鱼肚白，第一缕晨光透过窗棂洒进殿内，宫人们前来伺候梳洗的脚步声在门外响起，她才缓缓起身，将画轴仔细卷好，重新放回暗格。
铜镜中，抬手整理发髻，戴上凤冠的瞬间，又变回了威仪万千的谢太后。
早朝，议事，批阅奏折，接见戎狄使臣，安排受降后续事宜。
一切都如常进行，有条不紊。
午后，谢见微在偏殿小憩。
连日的劳累让她精神不济，靠在软榻上，竟真的睡了过去。只是这一觉睡得并不安稳，梦里总是晃动着陆青的身影，还有那缕诡异的香气……
不知过了多久，殿外传来极轻的叩门声。
“太后，有密信到。”
谢见微猛地惊醒。
她揉了揉眉心，扬声：“进来。”
一名黑衣暗卫悄无声息地闪身而入，单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的信函。
谢见微心头一跳。
是萧惊澜的信。
她接过信，挥退暗卫：“退下，没有吩咐，任何人不得入内。”
“是。”
暗卫身影一闪，消失在殿外。
谢见微独自坐在偏殿中，指尖抚过那枚云纹火漆，心跳莫名加快。
她深吸一口气，用银刀小心拆开封口，抽出信笺。
信纸是特制的薄纸，上面的字迹清秀工整，是萧惊澜的亲笔。
谢见微的目光在信纸上飞速移动。
当她看到某一行字时，整个人猛地从软榻上站起，信纸从颤抖的手中飘然落地。
“天机阁……”
她喃喃念出这三个字，声音轻得像一片羽毛。
“陆青……”
最后两个字，几乎是从喉间挤出来的，带着难以置信的狂喜。
过了许久，谢见微仿佛在回过神来，近乎颤抖的走到书案前，铺纸研墨，悬在纸上良久，才缓缓落下。
“信中所言，哀家已悉知。此事关系重大，切不可打草惊蛇，你即刻持哀家手令，率姑母亲卫，秘密回京。沿途勿要声张，抵京后直入禁宫，哀家自有安排。”
写完，她用特殊的火漆封好，唤来暗卫。
“即刻送往北境，亲手交给萧将军。”
“是！”
暗卫领命而去，身影很快消失在殿外。
谢见微独自站在空荡的偏殿中，身体住不住的颤抖。许久，她缓缓抬手，抚上自己的心口，那里，一颗心跳得又快又急，仿佛要挣脱胸腔的束缚。
上天竟能如此厚待她。
第45章
晨光初破，天机阁的山门笼罩在一片薄雾之中。
青石台阶蜿蜒而上，两侧古松苍翠，松针上还挂着露珠。
山门牌坊上“天机阁”三个大字，历经百年风雨，墨色已有些斑驳，却更添几分沧桑厚重。
陆青站在牌坊下，一袭月白长衫，身形依旧清瘦，但脊背挺直如竹，站在晨风里，自有一股沉稳的气度。
五年光阴，在她身上留下了清晰的痕迹，岁月为她清秀的面容添了几分清隽。
她的身后，站着阁中几位长老，皆是白发苍苍的老者。再往后，是数百名年轻弟子，整齐列队，神情肃穆。
所有人的目光，都望向山下那条蜿蜒的山道。
今日，是跟随谢元帅北伐的弟子归阁之日。
五年前，天机阁选派三百精锐弟子北上助战。如今战事已毕，戎狄臣服，能活着回来的，只有一百八十七人。
山道上，渐渐出现了人影。
起初只是几个黑点，慢慢地，人影越来越清晰。
队伍最前方，是一个独臂的中年汉子。他叫赵铁山，五年前出阁时还是个意气风发的青年，如今脸上已布满风霜，左袖空荡荡地垂着。
他看到山门牌坊，脚步猛地一顿。
身后一百多人，也都停了下来。
五年了。
离家时，他们还是阁中普通的弟子，学了些机关术，怀着满腔热血北上。如今归来，每个人都手上都沾过血，见过太多生死，早已不是当初的模样。
赵铁山深吸一口气，正要继续前行——
“恭迎诸位英杰凯旋！”
清朗的声音从山门处传来。
陆青领着众长老、弟子，向前迎了十步，停在台阶中段。她率先躬身，行了一个标准的同辈礼，身后数百人，齐刷刷跟着行礼。
赵铁山愣住了。
他身后的弟子们也都愣住了。
按照规矩，阁主地位尊崇，即便是迎接凯旋的弟子，也只需站在山门处受礼即可。可这位新任阁主，他们只听说过名字，从未见过面，竟然亲自下阶相迎，还对他们行礼？
“阁主，这如何使得！”赵铁山慌忙上前，单膝就要跪地。
陆青却快他一步，伸手扶住了他。
“切勿多礼。”她的声音温和而坚定，“诸位都是为国征战，保我山河的英雄，是天机阁的骄傲。我陆青何德何能，岂敢受诸位大礼？”
她转向众人，目光扫过每一张布满沧桑的脸，朗声道：“该行礼的，是我。”
说罢，她后退一步，整理衣衫，对着这一百八十七人，深深一揖。
山风呼啸，松涛阵阵。
那一百多人站在原地，看着这位年轻的新阁主，忽然觉得喉头有些发哽。
五年了。
在北境，他们是士兵，是工匠，是军医，是随时可能死在战场上的卒子。随军归来时，有人把他们当英雄，有人把他们当残废，有人同情，有人敬畏。
但像这样，被阁主以礼相迎，被如此郑重地称为英雄——
还是第一次。
“阁主……”赵铁山声音有些沙哑，想说些什么，却不知从何说起。
陆青直起身，目光越过众人，望向他们身后的山道，仿佛在看那些没有回来的人。
“诸位天机阁弟子。”她缓缓开口，声音在山谷间回荡，“五年前，你们出阁北上时，我曾有幸站在这里送行。那时我暗自祈祷，愿诸位平安归来。”
她顿了顿，眼中闪过痛色：“可今日，我只迎回了一百八十七人。”
人群中，有人低下了头。
“但你们每一个人，都是天机阁的骄傲。”陆青的声音陡然提高，“因为你们守护的，不仅仅是大雍的疆土，更是千万百姓的家园。戎狄铁蹄之下，你们用血肉筑起关隘，用机关术扭转战局，用医术挽救同袍——此等功绩，当铭刻青史，受万民敬仰！”
她转过身，看向身后的一名年轻弟子：“拿名册来。”
弟子恭敬地捧上一本厚重的册子。
陆青接过，翻开。册页已经泛黄，上面密密麻麻写满了名字，每个名字后面都标注着出阁时的年纪、所学专长、所去部队。
“陈大海。”她念出第一个名字。
无人应答。
“王云。”
依旧无人应答。
“李长风。”
山风呼啸，只有松涛回应。
陆青的声音很平静，但握着名册的手指，指节微微发白。她一个个名字念下去，每念一个，就停顿片刻，仿佛在等待那个永远不可能再出现的回应。
“孙梦。”
“吴青山……”
当她念到第一百零三个名字时，人群中忽然响起压抑的啜泣声。
一个年轻的弟子捂着脸蹲了下去，肩膀剧烈颤抖：“师傅……我师傅他……为了掩护我们撤退，引动机关，和戎狄骑兵同归于尽了……”
陆青合上册子，闭上眼。
再睁开时，眼中水光已隐去，只剩下一片沉静的哀恸。
“这些没有回来的人。”她轻声说，“每一位，我都会在阁中为他们立衣冠冢。他们的名字，会刻在忠烈碑上，受天机阁后人世代瞻仰。”
她看向赵铁山：“赵兄，请带诸位弟子先去祠堂。我们……一起祭拜。”
天机阁的祠堂建在半山腰，背靠悬崖，面朝云海。
祠堂不大，却庄严肃穆，正中供奉着天机阁历代阁主和先贤的牌位，两侧石壁，则刻着为天机阁捐躯的弟子。
此刻，祠堂内香烟缭绕。
陆青站在最前方，手持三炷香，对着那些尚未刻上墙壁的新名字，深深三拜。
她身后，一百八十七名归来的弟子，以及阁中所有留守的弟子、长老，齐刷刷跪了一地。
“诸位师祖在上，”陆青的声音在祠堂中回荡，带着金石般的质地，“今日，天机阁弟子一百一十三人，魂归故里。他们为国捐躯，死得其所，愿英灵不散，护我阁中子弟。”
她将香插入香炉，退后一步，跪地叩首。
身后数百人，跟着叩首。
一时间，祠堂内只有压抑的哭泣声。
那些在北境刀山火海里不曾流泪的弟子，此刻却哭得像个归家的孩子，哭死去的同袍，也哭这五年里每一个惊心动魄的瞬间。
祭拜完毕，陆青起身，对众人道：“我已命人在后山准备了接风宴。诸位弟子这五年辛苦了，今日我们不谈其他，只叙旧情，只庆生还。”
后山一片开阔的平地上，早已摆开了数十张长桌。
桌上菜肴不算精致，却都是实实在在的硬菜：大块的炖肉，整只的烤鸡，大碗的烈酒。这是军中的习惯，也是对这些从战场上回来的人，最好的款待。
陆青没有坐在主位，而是和赵铁山等人坐在一桌。
起初，众人还有些拘谨。
毕竟这位新阁主虽然年轻，但气度不凡，又刚刚在祠堂展现了那般魄力。可几碗酒下肚，气氛渐渐热络起来。
“阁主，您不知道，去年春天那场仗，打得真是险啊！”一个满脸络腮胡的汉子灌了一大口酒，抹了抹嘴，“戎狄三万骑兵突袭铁壁关，我们守军只有八千，城墙都快被撞塌了，眼看就要破关——”
他顿了顿，眼睛发亮：“就在这时候，谢元帅调来了咱们天机阁新改良的‘连珠弩’！好家伙，那玩意儿一次能连发二十箭，射程足足有三百步。咱们趴在城墙上，一轮齐射，戎狄骑兵就跟割麦子似的倒下一片！”
同桌另一个弟子接口道：“何止！还有‘地火龙’，埋在关前地下的火药机关，戎狄骑兵一冲过来，引线一拉，轰隆一声，连人带马炸上天！”
他说得激动，手舞足蹈：“那群戎狄蛮子，从来没见过这种打法，吓得魂都没了，调转马头就跑！后来咱们抓的俘虏说，他们管这叫‘天雷’，说咱们大雍有天神相助！”
众人哄堂大笑，笑声里有骄傲，也有劫后余生的庆幸。
陆青安静地听着，唇角带着淡淡的笑容。
这时，坐在邻桌的一位白发长老忽然开口：
“你们说的‘连珠弩’和‘地火龙’，可都是咱们阁主亲自设计的。”
笑声戛然而止。
所有人都看向陆青。
赵铁山瞪大眼睛：“阁主……您设计的？”
陆青放下酒碗，神色平静：“不过是根据古书上的记载，做了些改良。真正将它们用在战场上，发挥出威力的，是你们。”
“那些图纸……”一个年轻弟子喃喃道，“我们前往北境一年后，阁里派人送来了一本《机关要略》，里面就有这些新式机关的详解。我们还以为是老祖师尊的手笔……”
“那是阁主闭关三个月，日夜推演画出来的。”另一位长老叹了口气，“那三个月，阁主几乎没怎么睡过觉。我们劝她休息，她总是说，北境的弟子们在前线拼命，她在后方多做一点，前线就能少死几个人。”
席间一片寂静。
只有山风吹过松林的呜咽声。
赵铁山看着陆青，忽然端起酒碗，站起身：
“阁主，我赵铁山是个粗人，不会说漂亮话。但今日这碗酒，我敬您——敬您为我们这些在前线厮杀的人，费尽心血。为死去的弟子，立碑铭刻。敬您……以阁主之尊，却待我们如手足！”
说罢，一饮而尽。
陆青也站起身，端起酒碗：“该我敬诸位，没有你们在前线拼命，再好的机关也只是图纸。”
她仰头，将碗中酒一饮而尽。
烈酒入喉，辣得她皱了皱眉，却觉得胸口那股郁结多年的气，似乎散了些。
这一碗酒后，席间气氛彻底不同了。
那些原本对这位年轻阁主还有些疑虑与不服的弟子，此刻看向她的眼神里，只剩敬佩与信服。
宴至中途，陆青站起身。
所有人都安静下来，目光聚焦在她身上。
“诸位。”她环视众人，声音清朗，“今日接风宴，本不该谈正事。但有些话，我觉得该趁大家都在，说一说。”
她顿了顿，继续道：“天机阁立阁两百年，向来以‘隐世不出、精研机关’为宗旨。但——”她话锋一转，目光灼灼，“如今天下初定，百废待兴，各地的民生需要恢复……这天下，正需要人才。”
席间有人窃窃私语。
“所以。”陆青深吸一口气，提高了声音道：“我陆青今日以阁主的身份在此宣布，从今往后，天机阁弟子，若想留在阁中钻研机关、传承技艺，阁中自当倾囊相授。但若有人想下山入仕，为官一方，造福百姓。或想从军报国，行医济世，阁中也绝不阻拦，反而会给予支持！”
此言一出，满场哗然。
有长老皱眉欲言，却被身旁的人拉住。
有年轻弟子眼中放光，他们刚从北境回来，见过了外面的天地，有些人确实不愿再困守深山。
陆青将所有人的反应尽收眼底，继续道：“当然，若有朝一日，你们在外受了委屈，或想回来清修，天机阁的大门，永远为你们敞开。”她举起酒碗：“我陆青在此承诺——凡我天机阁弟子，无论身在何处，所做何事，只要心系苍生，无愧天地，便永远是天机阁的人！”
“阁主万岁！”
不知谁先喊了一句，随即，山呼海啸般的呼喊声响彻山谷：
“阁主万岁！”
“天机阁万岁！”
宴席散时，已是月上中天。
陆青送走最后一批弟子，独自站在山崖边，夜风吹起她的衣袂。
“青儿。”
身后传来苍老的声音。
陆青转身，躬身行礼：“师祖，师傅。”
天机老祖和玲珑鬼手并肩走来。
五年过去，两位老人似乎又老了些，但眼神依旧清亮。
“今日做得很好。”天机老祖看着陆青，眼中满是欣慰，“恩威并施，情理兼顾，既安抚了归来的弟子，又定下了阁中今后的方向。这个阁主，你当之无愧。”
陆青却恭敬道：“弟子不过是做了该做的事。若非您五年来的悉心教导，弟子哪有今日。”
玲珑鬼手拍了拍她的肩：“你这孩子，总是这么谦逊。走吧，去静室，陪我们两个老家伙说说话。”
静室位于阁中最深处，临崖而建，推窗可见云海翻涌。
三人围坐在茶案旁，袅袅茶香中，气氛宁静。
天机老祖将天机阁交于陆青不过一年有余，阁中事务繁杂，她耐心相授，如今陆青已学的有模有样。
玲珑鬼手则是个耐不住寂寞的人，这五年来更是时不时下山，如今北伐大捷，她更是耐不住性子，颇为欣喜的说着欲下山一遭，看看如今的万里气象。
陆青沉默了一会，不由低声道：“师祖，弟子……也想下山看看。”
声音很轻，却带着压抑了五年的渴望。
闻言，玲珑鬼手和天机老祖对视一眼，眼中都闪过一丝忧色。
那位谢太后如今大权在握，若是陆青碍了她的眼，怕是要重蹈五年前差点被灭口的覆辙。
“你的身体……”玲珑鬼手斟酌着措辞，“心脉受损，终究比不得常人。下山奔波，恐有不妥。”
陆青眼中闪过一丝急切：“师傅，弟子如今已如常人一般生活，阁中事务也能处理得当。下山走走，应当无妨……”
“青儿。”天机老祖打断她，叹了口气，劝道：“有些事，急不得。你若真想下山，再等两年，待你身体彻底养好，为师绝不拦你。”
陆青不忍忤逆，最终只得低下头，轻声道：“弟子……遵命。”
玲珑鬼手心中不忍，张口欲言，却被天机老祖一个眼神制止。
“好了，天色不早了，你今日也累了。”天机老祖站起身，“回去歇息吧。记住，身体要紧，切忌操劳过度。”
“是，您也早些歇息。”
陆青躬身行礼，退出静室。
月光下，她的背影单薄而孤寂，一步一步，消失在长廊尽头。
静室内，茶香未散。
玲珑鬼手看着陆青离去的方向，良久，才气恼的长叹一声：“老祖，咱们瞒了她五年。若有一天，她知道她家娘子非但没死，还成了当今太后，高坐凤位，执掌天下……她该如何自处？”
天机老祖走到窗前，望着窗外翻涌的云海，久久不语。
“当初我们救她，是因为她心性纯良，是个可造之材。”她缓缓道，“后来留她在阁中，一是因为她身体确实需要静养，二是因为……外面确实危险。那位谢太后心狠手辣，为了江山，什么事都做得出来。若让青儿知道真相，以她的性子，定会不顾一切去寻个说法。到那时，谢太后……怕是断不会手软的。”
玲珑鬼手沉默了。
“可我们总不能瞒她一辈子。”她低声道，“这些年，我看得出，她从未放下过。”
天机老祖转过身，烛光在他脸上投下深深的阴影。
“再等等吧。”他的声音悠远，“等她再成熟些，心性再坚韧些……届时，是去是留，让她自己选择。只盼她经历过山河岁月，看过生死，掌过权柄，能渐渐释怀。”
玲珑鬼手气的直跺脚，却也无甚办法。
窗外，月明星稀。
山风呼啸而过，吹得檐下风铃叮当作响，像为这段孽缘奏一曲挽歌。
——
太极殿东暖阁，门窗紧闭。
谢见微端坐于紫檀书案后，一袭常服，未戴凤冠，只用一根白玉簪绾发。她手中握着一卷奏折，目光落在字上，却半个时辰未曾翻动一页。
烛火跳跃，在她脸上投下明明暗暗的光影。
殿外传来极轻的脚步声。
“进来。”谢见微放下奏折。
门无声开启，一道身影闪入，随即关上。
来人一身玄色劲装，风尘仆仆，单膝跪地：“臣萧惊澜，参见太后。”
“起来说话。”谢见微的声音很平静，但握着扶手的手指，指节微微泛白。
萧惊澜起身，垂手而立。
她看起来眉目英气，皮肤因常年风吹日晒黑了些，腰间佩剑虽已解下，但站在那里，依旧带着军旅中磨砺出的锐利。
“你信中所言。”谢见微盯着她，一字一顿，“可都属实？”
萧惊澜恭敬回道：“臣不敢欺瞒太后。臣确实亲眼见到了陆女君不，现在应该称她为陆阁主了。”
“在哪里见的？何时？”谢见微追问，声音里有一丝几不可察的颤抖。
“一月前，臣送一批天机阁弟子遗骸回阁。”萧惊澜如实禀报，“按规矩，天机阁不允外人入内，臣只能在山门外等候。恰逢新任阁主出山迎接，臣远远看见了她的样貌。”
她顿了顿，补充道：“虽然隔得远，但臣看得清楚，身形、气质，都与五年前南州那位陆女君一般无二。后来臣多方打听，确认她就是陆青，五年前被天机老祖所救收为弟子，如今已是天机阁新任阁主。”
谢见微闭上了眼睛。
五年。
整整五年，她以为那个人早已化作黄土，夜夜在悔恨中煎熬。
可现在，萧惊澜告诉她，她还活着。
不仅活着，还成了天机阁阁主，狂喜如潮水般涌来，几乎要将她淹没。
谢见微死死攥住扶手，指甲深深陷入檀木，才勉强压下那股想要大笑，想要流泪的冲动。
可狂喜之后，是更深的愤怒与忌惮。
凌澈。
那张总是低眉顺眼的脸，那双看似忠诚的眼睛，那些关于‘陆青已死’的回报……
谢见微缓缓睁开眼，眼中已是一片冰冷。
“惊澜。”她开口，声音平静得可怕，“你带来的一千亲卫，现在何处？”
“在城外三十里扎营，等候太后调遣。”萧惊澜回道。
谢见微点点头：“本宫已用公务为由将凌澈调离上京。从明日起，你以整顿禁军为由，将你带来的亲卫分批替换宫中禁卫。尤其是——”她顿了顿，“凌澈亲自训练出来的那批人，一个不留。”
萧惊澜猛地抬头，眼中闪过惊诧：“太后，凌统领她……”
“当杀。”
两个字，从谢见微齿缝里挤出来，带着森冷的杀意。
萧惊澜心中一凛，立刻垂首：“臣遵旨。”
“此事要做得隐秘，不可打草惊蛇。”谢见微补充道，“凌澈在宫中经营多年，耳目众多。你以整顿禁卫为由，先换掉外围，再动核心。”
“是。”
“去吧。”谢见微挥挥手，“半个月内，将这事处理好。”
萧惊澜躬身退出，暖阁重归寂静。
谢见微独自坐在烛火中，看着跳动的火焰，久久未动。
接下来的半月，上京城看似平静，暗地里却波涛汹涌。
萧惊澜以‘奉太后懿旨整顿禁军’为由，开始大规模换防，起初只是轮值调整，后来逐渐涉及到各营统领的任免。有凌澈的心腹察觉不对，想要禀报，却发现凌澈被太后派去巡查，迟迟无法归京。
等凌澈快马加鞭赶回宫中时，一切都已尘埃落定。
她站在宫门前，看着那些原本该由自己亲信把守的岗哨全部换成了生面孔，心中咯噔一下。
“凌统领，许久不见。”一个声音从身后传来。
凌澈转身，看到萧惊澜一身禁卫统领服制，正似笑非笑地看着她。
“萧将军？”凌澈眯起眼，“你不是在北境吗？怎么会在这里？还穿着这身衣服？”
萧惊澜上前一步，压低声音：“奉太后密旨，接管禁军。凌统领，请吧，太后在太极殿等你。”
凌澈的心顿时沉到了谷底。
她看着萧惊澜身后那队全副武装的亲卫，又看了看宫墙上那些指向自己的弓弩，终于明白——自己暴露了。
五年前那场大火，五年来的隐瞒，终究还是没能瞒过。
她苦笑一声：“萧统领，带路吧。”
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