第46章
太极殿内，烛火通明如昼。
紫檀御案上，奏折堆叠如山。朱砂砚台旁，一盏清茶早已凉透。
谢见微端坐于案后，身着凤纹朝服，发髻高绾，金凤步摇垂落额前，随着她批阅奏折的动作轻轻晃动，在烛光下折射出细碎的金芒。
五年。
整整五年光阴，将她从那个在南州竹居隐忍求生的女子，磨砺成了执掌大雍江山的谢太后。眉眼间的青涩与脆弱早已褪尽，取而代之的是一种沉淀后的威仪——那种威仪，不是刻意端出的架子，而是经年累月执掌权柄，决断生死后，自然流露的气度。
朱笔在奏折上游走，发出细微的沙沙声，在寂静的大殿中格外清晰。
“母后。”
稚嫩的童音在身侧响起，像春日清晨的第一声鸟鸣，清脆地划破殿中的肃穆。
谢见微笔尖未停，只微微侧目。
御案旁设了一张小巧的紫檀书案，四岁的女帝楚清晏正跪坐在锦垫上。
她穿着一身特制的冕服，头发梳成两个圆圆的发髻，各系着一根金丝发带。此刻，她正握着一支毛笔，小脸绷得紧紧的，一笔一画地临摹字帖。
那专注的眉眼，微微抿起的唇，都像极了记忆中的某个人。
谢见微心头一软，声音不自觉地放柔：“卿儿，何事？”
小女帝抬起头，乌溜溜的眼睛里盛满了纯粹的好奇。她放下笔，从锦垫上站起来，迈着小短腿跑到谢见微身边，仰起小脸看她。
“母后，我今日学了一句诗，里面有我的名字。”她奶声奶气地说，一边说一边伸出小手，指着摊在御案的一本诗集，“太傅教我的——‘思卿心切切，望月意迟迟’。”她顿了顿，眼中疑惑更甚：“太傅说，‘思卿’是想念一个人的意思。母后……是在思念谁吗？”
朱笔骤然一顿。
笔尖悬在奏折上方，一滴浓墨从笔尖凝聚，在奏章上晕开一团刺目的墨迹。
那墨迹如同投入心湖的石子，荡开一圈圈涟漪。
谢见微怔怔地看着那团污迹，仿佛透过它看到了遥远的过去。南州小院，竹影摇曳，她握着那人的手教她写字，笨拙的笔迹，还有那句羞涩却坚定的‘娘子，我会好好练字，将来给你题诗’……
“母后？”
小女帝见她久久不语，不由过去拽了拽她的衣袖。
谢见微猛地回神。
她缓缓放下笔，从袖中抽出一方素帕，仔细擦拭指尖沾染的朱砂和墨汁。动作很慢，慢得像是要将这片刻的失态，连同翻涌的心绪一同抚平。
“太傅说得对。”她终于开口，声音比方才更轻，“母后……确实在思念一个人。”
“是谁呀？”小女帝眼睛一亮，像是发现了什么了不得的秘密。她爬上谢见微的膝头，小手环住她的脖颈，“是母皇吗？太傅说，母后和母皇伉俪情深，伉俪情深是什么意思啊？”
听女儿提起昏君，谢见微眸中闪过一丝冷嘲，随即将女儿揽入怀中，说的含糊：“卿儿，伉俪情深就是感情很好的意思。母后和你的母亲感情很好，我很想你的母亲。”
小女帝有些不解的抬起头，眨了眨那双肖似那人的眼睛，长长的睫毛像蝶翼般扑闪。显然，她不太明白母亲是什么意思——在她的认知里，母皇就是母皇，母后就是母后。
太傅说，母皇早就驾崩了，而母后一直陪着她长大。
但她能感觉到，母后此刻的情绪与往常不同。
那种悲伤，不像她做错事时母后严厉的眼神，也不像她生病时母后担忧的神情，而是一种……沉甸甸的，像是想哭出来似的。
“那她在哪里？”小女帝伸出小手，轻轻摸了摸谢见微的脸颊。孩子的掌心温热柔软，带着抚慰人心的力量，“为什么不来见我们？卿儿……想见她。”
稚嫩的童言，像针，猝不及防地刺进谢见微心底最柔软的地方。
她闭了闭眼，再睁开时，眼中的水光已被强行压下，只剩下一片温柔的黯然。
“她……”谢见微的声音有些发涩，“她在在天上，看着我们，保佑着卿儿平安长大。”
小女帝似懂非懂地点点头，小脸上闪过一丝失落。
但很快，她又用力抱紧谢见微的脖子，将小脸埋进她的颈窝。
“母后不难过。”她闷闷地说，声音里带着孩子气的坚定，“卿儿长大了，会像母亲一样保护母后的。把坏人都打跑！一个都不留！”
童言稚语，天真烂漫，却像一道暖流，猝不及防地撞进谢见微的心底。
她先是一怔，随即忍不住弯起唇角。
那笑容初时很浅，像初春湖面裂开的第一道冰纹。渐渐地，笑意从唇角蔓延至眼角，整张脸都生动了起来——五年了，她很少这样笑，即便笑，也是端着的浅笑。此刻这个笑容却是从心底漾开的，明媚如春光破云，让殿内侍立的宫人都看呆了。
“好。”谢见微将女儿抱得更紧些，“母后等着卿儿长大，现在母后保护卿儿。”
小女帝在她怀中蹭了蹭，满足地笑了。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
那脚步声由远及近，踏在汉白玉地砖上，咚咚作响。
殿门被猛地推开，一名太监快步进来，因跑得太急，头上的太监帽都歪了。
“启禀太后！启禀陛下！”太监的声音因激动而尖利，几乎破了音，“八百里加急！北境军报——谢元帅北伐大捷，戎狄王庭已递上降表，愿称臣纳贡，永不再犯！”
死寂。
偌大的太极殿，一时间落针可闻。
随即，满殿宫人齐刷刷跪倒在地，山呼海啸般的恭贺声如潮水般涌起：
“天佑大雍！太后千岁！陛下万岁！”
“贺喜太后！贺喜陛下！”
谢见微猛地站起身。
怀中的小女帝被她突如其来的动作吓了一跳，却乖巧地没有出声，只是紧紧搂住她的脖子，她仰起小脸，看着母后的眼睛亮得惊人，那种光芒她从未见过。
“好……”谢见微的声音有些发颤，她深吸一口气，再开口时，声音已恢复了惯有的冷静与威仪，“好！传旨——”
她将小女帝轻轻放在地上，挺直脊背，一字一句，清晰果决：
“着礼部即刻筹备受降大典，规格按最高仪制！”
“昭告天下，与国同庆！京城解除宵禁三日，共贺大捷！”
“大赦天下，除十恶不赦之罪，余者皆可减等！”
“减免天下赋税一年！北境诸州，免税三年。”
一道道旨意从她口中吐出，掷地有声。五年执政磨砺出的决断力在此刻展现得淋漓尽致，每一道旨意都精准地落在要害处，既彰显天恩，又安抚民心。
太监连声应是，躬身退出去传旨。
殿内宫人依旧跪伏在地，但每个人的脸上都洋溢着激动与喜悦。
五年北伐，耗费钱粮无数，牺牲将士万千，如今终于迎来了胜利。这胜利，不仅仅是收复故土，更是大雍国祚的延续，是千万百姓免于战火的保障。
谢见微站在原地，目光望向殿外沉沉的夜色。
五年了。
这条路，她走了整整五年。
走得鲜血淋漓，走得步步惊心，走得夜夜难寐。
如今，终于熬过去了，可以松一口气。
接下来的三日，上京城彻夜未眠。
捷报如春风般席卷大街小巷，所到之处，欢声雷动。家家户户挂起红灯笼，贴上新剪的窗花，街头巷尾飘满了酒香和饭菜香。
东市最热闹的悦来酒楼里，说书先生一拍醒木，唾沫横飞：
“话说谢元帅，那真是用兵如神！今年开春，戎狄集结十万铁骑，妄图突破铁壁关。谢元帅亲率五万精锐，夜袭敌营，火烧连营三百里！那一夜啊，火光映红了半边天，戎狄人哭爹喊娘，丢盔弃甲……”
台下听客们听得如痴如醉，不时爆发出叫好声。
西市绸缎庄的掌柜喜气洋洋地指挥伙计：“把那匹大红云锦挂出来！对对，就挂在最显眼的地方！太后娘娘说了，与民同乐，咱们也得沾沾喜气！”
孩子们在街上奔跑嬉闹，手里举着新买的糖人，嘴里唱着不知从哪儿学来的童谣：
“谢家军，真威风，打得戎狄直喊娘！太后娘娘坐朝堂，天下太平万年长！”
深宫之内，却是另一番忙碌景象。
礼部的官员们脚不沾地，太常寺的乐师日夜排练，光禄寺筹备宴席，禁军整肃仪仗……每一个人都知道，这场受降大典，关乎国威。
三日后，太庙前。
汉白玉铺就的广场上，旌旗招展，禁军列队，文武百官按品阶肃立两侧。
旭日初升，金光洒在巍峨的庙宇上，肃穆庄严。
辰时三刻，钟鼓齐鸣。
谢见微牵着小女帝的手，从长长的御道尽头缓缓走来。
她今日穿着太后朝服，玄色为底，上用金线绣满凤凰牡丹，广袖逶迤，裙裾曳地。头戴九凤冠，珍珠流苏垂落额前，随着步伐轻轻晃动，遮住了大半面容，只露出线条优美的下颌和那双沉静如水的凤眸。
小女帝楚清晏则是一身玄色小龙袍，头戴小巧的金冠，粉雕玉琢的小脸上满是郑重。她的小手紧紧握着谢见微的手，每一步都走得认真，小小的身影挺得笔直，竟真有几分帝王威仪。
母女二人，相携而行，一步步踏上高高的汉白玉台阶。
一个威严端方，一个稚嫩却坚毅，在庄严肃穆的太庙前，构成一幅震撼人心的画面。
礼官高声唱礼。
祭文朗朗，声震云霄。
当戎狄使臣，在两名禁军的押解下，跪倒在汉白玉台阶下，双手高举过头，献上那卷用羊皮制成的降表时——
整个广场，寂静无声。
所有目光都聚焦在那卷降表上，聚焦在谢见微身上。
谢见微缓缓松开女儿的手，向前一步。
她伸出手，指尖在触碰到羊皮卷的瞬间，几不可察地颤抖了一下。
她接过降表，展开。
上面是用戎狄文和汉文双语书写的称臣条款：愿永为大雍属国，年年纳贡，岁岁来朝，不再犯边……目光一行行扫过那些文字，谢见微的心跳，在胸腔里沉重地撞击着。
她抬起头，望向广场上黑压压的人群，望向更远处的宫墙，望向南方无垠的天空。
声音清越，穿透晨风，清晰地传到每一个人耳中，“今戎狄臣服，北境永安，此乃天佑大雍，亦是万民同心、将士用命之功！自今日起，大赦天下，与民休养，愿我大雍——”
她顿了顿，深吸一口气，一字一顿：
“山河永固，国泰民安！”
“山河永固！国泰民安！”
山呼海啸般的回应，如浪潮般席卷整个广场，直冲云霄。
小女帝仰起小脸，看着母后沐浴在晨光中的侧影，眼中满是崇拜。她悄悄握紧了小拳头，在心里发誓：长大了，我也要像母后一样，守护这个国家。
大典持续了整整一日。
待到一切礼毕，谢见微回到凤仪宫时，已是月上中天。
小女帝早已累得在她怀中沉沉睡去，小手还紧紧攥着她的一缕头发。
谢见微小心翼翼地将女儿放在龙榻上，为她脱去繁重的朝服，盖好锦被。
孩子睡得很沉，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，粉嫩的嘴唇微微嘟着，偶尔还会咂咂嘴，像是在做什么美梦。
谢见微坐在榻边，看了女儿许久。
直到确认她睡得安稳，才轻轻起身，挥手屏退了所有宫人。
“都退下吧。”
“是。”
宫人们鱼贯而出，殿门轻轻合上。
偌大的寝殿，瞬间空荡下来，只剩下烛火跳跃的光影。
谢见微走到窗前，推开雕花木窗。
夜风带着初春的寒意扑面而来，吹散了殿内浓郁的檀香气，也吹动了她额前的流苏。窗外，上京城万家灯火，星星点点，一直蔓延到视线尽头。
远处隐约还能听到百姓的欢歌笑语，夜市恐怕还未散尽。
可这一切的热闹，都透着一层隔膜。
像是隔着琉璃看花，美则美矣，却触不到真实。
“五年了……”
她低声自语，声音飘散在微凉的夜风里。
这五年来，她几乎从未睡过一个整觉。梦里总是重复着那些场景：母亲在狱中饮下毒酒，娘亲悬在梁上的身影，姑母浑身是血地从马上跌落……还有南州那个火光冲天的夜晚，陆青挡在她身前，腹部被长剑贯穿，鲜血染红了她的双手……
每一个夜晚，她都在悔恨与恐惧中惊醒。
可如今，北伐胜利了，戎狄臣服了，朝政稳住了，女儿也平安长大了。
她应该欣慰的，应该松一口气的。
可是……
谢见微抬起头，望向南方的夜空。
那里星辰稀疏，一弯残月孤零零地挂着，清冷的光辉洒向人间。
“陆青。”
她的声音轻得几乎听不见，像是在呼唤一个遥远的幻影。
“你看见了吗？你在哪里？”
喉间哽住，她用力咬住下唇，才勉强压下那股汹涌的酸楚。
“是否……早已转世投胎，忘了我这个负心人？”
最后几个字，几乎是从齿缝里挤出来的。
五年时间，她练就了铁石心肠。朝堂之上，她杀伐决断，弹压群臣时从不手软。军国大事，她运筹帷幄，决策时不曾有半分犹豫。
人人都说谢太后心硬如铁，手腕雷霆，可只有她自己知道——
每次夜深人静时，那道青衣身影便会从记忆深处浮现，将她所有的盔甲击得粉碎。
每一次想起陆青那双清澈的眼睛，笨拙却真诚的温柔笑意，谢见微都会觉得，自己胸腔里那颗心，其实早就碎成了千万片。
只是她用责任、用仇恨、用天下，强行将它们黏合在一起。
可黏合得再牢，裂痕终究还在。
“母后……”
软糯的童音忽然从身后传来。
谢见微慌忙转身，用衣袖快速拭去脸上的泪痕。
小女帝不知何时醒了，正揉着惺忪的睡眼，茫然地看着她，小脸上还带着睡意。
“卿儿怎么醒了？”谢见微快步走回榻边，声音已恢复平日的温柔，“是做梦了吗？”
小女帝摇摇头，伸出小手摸了摸她的脸。
指尖触到一片湿润。
“母后哭了。”她瘪瘪嘴，眼眶也跟着红了，“母后不难过，卿儿抱抱。”
说着，便张开短短的手臂，笨拙却用力地环住谢见微的脖子，将小脸贴在她颈窝，像只小兽般蹭了蹭。
谢见微心中一酸，忙将女儿搂进怀里。
“母后没哭。”她轻声哄着，“卿儿乖，快睡吧，明日还要上朝呢。”
她轻拍着女儿的背，哼起一首柔和的江南小调。那是很久以前，她的娘亲哼给她听过的，调子简单，却莫名让人心安。
哄了许久，小女帝才重新睡去，小手还紧紧抓着她的衣角。
谢见微却再也不敢流泪了。
她侧身躺在女儿身边，睁着眼睛，看着帐顶繁复的龙凤呈祥绣纹。
烛火跳跃，那些金线绣成的图案仿佛也在晃动，晃得人眼花。
疲惫如潮水般涌来。
她闭上眼，意识渐渐模糊……
恍惚间，她好像听到殿门被轻轻推开的声音。
脚步声。
很轻，很缓，踏在光洁的金砖上，发出细微的声响。
那脚步声太熟悉了，熟悉到让她心头一颤，却不敢睁眼去看——
是梦吧。
一定是梦。
只有在梦里，那个人才会来。
脚步声越来越近，最终停在了榻边。
谢见微屏住呼吸，睫毛剧烈地颤抖着。她想睁眼，又怕一睁眼，幻影就会消失。
就像过去无数个夜晚一样，她只能在梦里见到陆青，而每次当她想要触碰时，那人就会化作青烟散去。
可是这一次……
一只手，轻轻抚上了她的脸颊。
温热的，真实的触感。
谢见微浑身一颤，猛地睁开眼。
烛火摇曳，将榻边人的身影照得有些模糊，可她还是一眼就认出来了——
陆青。
真的是陆青。
她穿着一身简单的青色布衣，几头用发簪简单挽着，缕碎发垂在额前。五年过去，她的模样似乎没什么变化，还是那张清秀的脸，温和的眼，只是眼角多了几道细纹，那是岁月留下的痕迹。
她就站在那里，低头看着她，眼神平静无波。
谢见微想坐起身，却发现身体像被钉在了榻上，动弹不得。
她想喊她的名字，喉咙却像被什么堵住了，发不出半点声音。
只能睁大眼睛，贪婪地看着，像是要把这五年错过的时光，一次性补回来。
陆青静静看了她许久，忽然开口：“见过太后娘娘。”
声音平静，疏离，像是对着一个陌生人。
谢见微的心猛地一缩，像被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎窒息。
“陆青……”她终于找回了自己的声音，颤抖着，破碎着，带着卑微的哀求，“别这么叫我……求你了……”
陆青没有回应，只是又看了她片刻，才问：“那你是太后，还是我的娘子？”
“我是你的娘子！”她几乎脱口而出，眼泪夺眶而出，“我永远都是你的娘子！陆青，我……我没有一天忘记过你，没有一天……”
话未说完，陆青忽然笑了。
那笑容，让谢见微怔住了——
不是记忆中温和腼腆的笑，也不是南州小院里那种憨厚真诚的笑，而是一种……带着几分她从未见过的大胆，几分戏谑，甚至几分挑逗的笑。
五年了，陆青从未这样对她笑过。
“那娘子。”陆青俯身凑近，呼吸几乎拂在她脸上，带着淡淡的说不出名字的草木清香，“我可以去你榻上伺候吗？”
谢见微脑中一片空白。
理智告诉她，这是梦，这是假的，陆青不会这样说话，不会用这样的眼神看她。
可是身体却先于意识做出了反应。
她几乎是急不可待地伸出手，抓住陆青的衣襟，用力将人拉向自己。动作太猛，陆青一个趔趄，跌在她身上，温热的身体与她紧密相贴。
唇瓣相触的瞬间，谢见微听到了自己心脏疯狂跳动的声音。
是梦也好。
就让她沉溺一次吧。
就让她，暂时忘记太后的身份，忘记五年的煎熬，忘记那些沉重的责任……
只做陆青的娘子。
只做那个南州小院里，会害羞、会心动、会为了一支银簪欣喜不已的谢见微。
陆青的吻比记忆中强势得多。
不再是当年那种小心翼翼的试探，而是带着一种惩罚般的力道，攻城略地，不容拒绝。她的唇舌火热，在她口中肆意索取，一只手扣住她的后脑，另一只手却灵活地探入她的衣襟。
“唔……”
谢见微闷哼一声，身体不受控制地颤抖起来。
衣衫不知何时散落，肌肤相贴的温度真实得可怕。陆青的吻从她的唇移到颈侧，在那里留下一个又一个灼热的印记，像是要在她身上烙下属于自己的标记。
“陆青……”谢见微喘息着，意识渐渐模糊，只剩身体最本能的反应。
五年了。
整整五年，她没有让任何人近身。朝臣们私下议论太后清心寡欲，甚至有人猜测她是否有什么隐疾，可只有她自己知道——
她的身体，她的心，早就给了那个人。
再也容不下旁人。
陆青的手在她身上游走，所到之处，点燃一簇簇火焰。
谢见微只觉得浑身发软，像是化成了水，只能无力地攀附着她，任由她予取予求。
忽然，她想起了什么。
混沌的意识里闪过一丝清明。
“别……”她慌忙按住陆青的手，声音里带着哭腔，“卿儿还在……”
陆青却充耳不闻。
她将谢见微的手反扣在头顶，俯身在她耳边，热气喷洒：“太后娘娘也会怕？”
声音里带着一丝嘲讽。
谢见微浑身一僵。
陆青趁机加重了手上的力道，谢见微咬住下唇，拼命压抑着即将溢出口的呻吟，眼角沁出泪来。
羞耻、快感、愧疚、思念……种种情绪交织在一起，几乎要将她撕裂。
“啊——”
一声媚叫，不受控制地从喉间溢出，在寂静的寝殿里回荡。
谢见微猛地睁开眼。
寝殿内一片寂静，只有她急促的喘息声，在空旷的殿中格外清晰。
是梦。
一场荒唐至极的梦。
她怎会……
即便是在信期前后，她也从未如此失控……五年清心寡欲，她几乎以为自己已经失去了那种欲求。
可方才的梦境，却真实得可怕。
不对。
谢见微猛地摇头，强迫自己冷静下来。
这不对劲。
她深吸一口气，闭目凝神。
片刻后，她敏锐地察觉到，空气中弥漫的香气与往日不同——
那不是她安神常用的檀香，而是一种更清冽的香，丝丝缕缕，若有若无，钻进鼻腔，勾得人心头发痒，身体发软。
这香有问题。
“来人。”她扬声唤道，声音已恢复了平日的冷静，只是还带着一丝事后的沙哑。
值夜的宫女立刻推门进来，垂首而立：“太后有何吩咐？”
“今日殿内熏的什么香？”谢见微问，目光落在角落里的鎏金香炉上。
宫女低头答道：“回太后，是太医院新调的安神香。苏嬷嬷说您近日睡眠不安，夜里常惊醒，特意让太医调配的，奴婢见您今夜疲惫，便点上了。”
谢见微眉头微蹙，立刻让人去叫苏嬷嬷。
不多时，外间传来急促的脚步声。
苏嬷嬷披着一件外衣匆匆赶来，花白的头发还有些凌乱，显然是刚从床上起来。
“娘娘，怎么了？”苏嬷嬷关切地问。
谢见微屏退宫女，待殿门关上，才简略说了方才梦境的情形。
苏嬷嬷脸色一变，快步走到香炉旁，打开炉盖，仔细嗅闻。又取来银簪，拨开香灰，查看燃烧的香料残渣，烛光下，她的眉头越皱越紧。
良久，她长叹一声，转身看向谢见微。
“是老奴疏忽了。”苏嬷嬷面色凝重，声音压得很低，“这香中有一味‘梦陀罗’，本是西域传来的安神良药，少量使用可助眠镇痛。可娘娘体内……还残留着当年缠情障的少许余毒，这两相作用，反而激发了缠情障残存的催情之性。加之娘娘这些年清心寡欲，突然被药物引动，才会……有此反应。”
谢见微脸色一白。
缠情障。
她以为五年过去，经过太医精心调理，余毒早已清尽，没想到……
竟以这样的方式，再次提醒她那段不堪的过往。
“立刻撤了这香。”谢见微声音冰冷，“传旨太医院，今后所有进奉的香料，必须经你亲自查验，确认无误方可送入宫中。若有再犯，严惩不贷！”
“老奴遵命。”
苏嬷嬷立刻唤来宫人，撤换香炉，开窗通风。又亲自取来干净的寝衣和被褥，伺候谢见微更换。
待到殿内气息渐清，褥单换新，小女帝也被小心翼翼地抱到暖阁暂歇。
苏嬷嬷却并未离开。
她屏退左右，走到谢见微身边，欲言又止。
“嬷嬷还有事？”谢见微坐在榻上，声音有些疲惫。
苏嬷嬷犹豫片刻，最终还是低声道：“娘娘，您如今执掌万里江山，日夜操劳，身边……总该有个人照应。”
谢见微手中梳子一顿。
“不如……”苏嬷嬷的声音更低，“挑选几个清白懂事的乾元，送入宫中伺候？也不需给什么名分，只是夜里陪您说说话，解解闷……”
“嬷嬷！”谢见微猛地转身，愕然看着她，“你……你怎么能说这种话？”
“老奴也是心疼您啊！”苏嬷嬷眼眶一红，扑通一声跪倒在地，“这么多年了，您还是放不下。可人总得往前看，您还这么年轻，难道真要守一辈子活寡吗？”
“嬷嬷。”谢见微打断她，“此事无需再提。我……不能再对不起她了。”
她站起身，走到窗边，背对着苏嬷嬷。
月光洒在她单薄的背影上，镀上一层清冷的光晕。
“我利用她，欺骗她，最后丢下她……这辈子我欠她一条命，一辈子都还不清了。”她的声音有些发颤，“如今，我又有什么脸去寻新欢？日后下了地狱我都无颜去见她。”
苏嬷嬷看着谢见微挺直却孤寂的背影，张了张嘴，终究只能化作一声长叹。
“那您……好生歇息吧。老奴告退。”
待苏嬷嬷退下，殿内重归寂静。
谢见微却再也睡不着了。
她在梳妆台前坐了许久，直到双腿发麻，才缓缓起身，走到多宝阁前。
手指在格子上摸索片刻，触到一个隐秘的机关。
轻轻一按。
咔的一声轻响，一块木板弹开，露出一个暗格。
暗格里，只放着一卷画轴。
画纸已经泛黄，边缘微微卷曲，显然经常被取出翻阅。谢见微小心翼翼地将画轴取出，走到烛火旁，缓缓展开——
画中是一个青衣女子。
她坐在竹院石凳上，低头看着手中的书卷。阳光透过竹叶的缝隙洒在她身上，在衣襟上投下斑驳的光影。她的眉眼清秀，唇角噙着一抹温和的笑意，整个人都笼罩在一层柔光里，干净，温暖，不染尘埃。
那是她凭记忆画的陆青。
指尖轻抚过画中人的眉眼，泪水再次无声滑落。
“陆青，我总骗自己，是为了家国大义才弃你。”她低声自语，声音在空荡的殿中显得格外凄凉，“我告诉自己，谢家的仇要报，大雍的江山要守，百姓的安宁要护……我有太多理由，太多不得已。”
她闭上眼，泪水滑入鬓发。
“可夜深人静时，我知道……不是的。”
“我是怕。”
“怕你成为我的软肋，怕这份感情会动摇我的决心，怕自己会为了你……放弃责任，变成一个只顾儿女私情的人。”
她将画轴紧紧抱在胸前，仿佛这样就能感受到那个人的体温，听到那个人的心跳。
“陆青，我是个懦者。”
“我用天下做借口，掩盖我的自私与怯弱。”
“若时光倒流……”她哽咽着，几乎说不下去，“若时光倒流，我依然会如此选择。我无法为你留下，无法放弃谢家的血仇，无法丢下这江山……所以活该我夜夜梦魇，余生不得安宁。”
她睁开眼，看着画中温柔浅笑的女子。
“陆青……陆青，你是要我一辈子良心难安吗？”
“你是要我用余生，来偿还欠你的债吗？””
回答她的，只有窗外呼啸的风声，和烛火噼啪的轻响。
这一夜，谢见微抱着画轴，在窗边坐到天明。
直到东方泛起鱼肚白，第一缕晨光透过窗棂洒进殿内，宫人们前来伺候梳洗的脚步声在门外响起，她才缓缓起身，将画轴仔细卷好，重新放回暗格。
铜镜中，抬手整理发髻，戴上凤冠的瞬间，又变回了威仪万千的谢太后。
早朝，议事，批阅奏折，接见戎狄使臣，安排受降后续事宜。
一切都如常进行，有条不紊。
午后，谢见微在偏殿小憩。
连日的劳累让她精神不济，靠在软榻上，竟真的睡了过去。只是这一觉睡得并不安稳，梦里总是晃动着陆青的身影，还有那缕诡异的香气……
不知过了多久，殿外传来极轻的叩门声。
“太后，有密信到。”
谢见微猛地惊醒。
她揉了揉眉心，扬声：“进来。”
一名黑衣暗卫悄无声息地闪身而入，单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的信函。
谢见微心头一跳。
是萧惊澜的信。
她接过信，挥退暗卫：“退下，没有吩咐，任何人不得入内。”
“是。”
暗卫身影一闪，消失在殿外。
谢见微独自坐在偏殿中，指尖抚过那枚云纹火漆，心跳莫名加快。
她深吸一口气，用银刀小心拆开封口，抽出信笺。
信纸是特制的薄纸，上面的字迹清秀工整，是萧惊澜的亲笔。
谢见微的目光在信纸上飞速移动。
当她看到某一行字时，整个人猛地从软榻上站起，信纸从颤抖的手中飘然落地。
“天机阁……”
她喃喃念出这三个字，声音轻得像一片羽毛。
“陆青……”
最后两个字，几乎是从喉间挤出来的，带着难以置信的狂喜。
过了许久，谢见微仿佛在回过神来，近乎颤抖的走到书案前，铺纸研墨，悬在纸上良久，才缓缓落下。
“信中所言，哀家已悉知。此事关系重大，切不可打草惊蛇，你即刻持哀家手令，率姑母亲卫，秘密回京。沿途勿要声张，抵京后直入禁宫，哀家自有安排。”
写完，她用特殊的火漆封好，唤来暗卫。
“即刻送往北境，亲手交给萧将军。”
“是！”
暗卫领命而去，身影很快消失在殿外。
谢见微独自站在空荡的偏殿中，身体住不住的颤抖。许久，她缓缓抬手，抚上自己的心口，那里，一颗心跳得又快又急，仿佛要挣脱胸腔的束缚。
上天竟能如此厚待她。
第47章
暮色渐沉，官道上扬起尘土。
陆青勒住马缰，望着前方熟悉的城门轮廓，一时怔忡。
南州城。
青灰色的城墙高高耸立，城楼上旌旗轻扬，守城兵士的身影在垛口间来回走动。一切都还像五年前那样，却又好像什么都不同了。
“师姐，怎么不走了？”
阿萱从后面催马赶上，顺着陆青的目光望去，眼睛一亮：“哇！这就是南州城啊？好多人啊，里面好多人啊。”
她不过十几岁年纪，在天机阁俨然被视作团宠，早就褪去了之前的怯弱，活泼俏皮了许多。这一路上，她总是叽叽喳喳说个不停，看什么都新鲜。
陆青回过神，淡淡一笑：“走吧，我们进城。”
马蹄声在青石板路上哒哒作响，穿过城门时，陆青下意识地抬头看了眼城门匾额——那上面的‘南州城’三字，笔力遒劲，饱经风霜。
守城兵士查验了路引，目光在陆青脸上多停留了片刻。
她如今虽换了装束，气质也与从前大不相同，但那清秀的眉眼间，依稀还有积分在南州府当仵作的影子。只是没人会将眼前这位青衣素袍，气度沉稳的女子，与五年的年轻仵作联系起来。
进了城，街道两侧的店铺，摊贩渐渐多了起来。
叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声……熟悉的市井气息扑面而来，陆青握着缰绳的手，不自觉地收紧了些。
阿萱却是看什么都新奇，左顾右盼，眼睛都不够用了。
“师姐你看！那个糖人捏得多好看！”
“哇！那边有杂耍！”
“师姐师姐，我想吃糖葫芦！”
陆青无奈地看她一眼：“方才在城外不是才吃过烧饼？”
“那不一样嘛。”阿萱理直气壮，“烧饼是填肚子的，糖葫芦是解馋的！”
说着，她已经跳下马，跑到一个扛着草把子卖糖葫芦的小贩跟前。草把子上插满了红艳艳的糖葫芦，在夕阳下泛着诱人的光泽。
“老板，来两串！”
阿萱掏出铜钱，回头朝陆青招手：“师姐，你也来一串！”
陆青摇摇头，却还是下了马，接过阿萱递来的糖葫芦。
冰糖在唇齿间化开，酸甜的滋味在口中弥漫，竟和记忆中的味道一模一样。
她怔怔地看着手中的糖葫芦，忽然想起很多年前，也曾在这条街上，给娘子买过一串。那时娘子戴着面纱，接过糖葫芦时犹豫了一下，最终还是轻轻掀起面纱一角，咬了一小口，面纱下的唇角，似乎微微弯了弯。
“好吃吗？”她当时傻乎乎地问。
“太酸。”娘子声音清冷，端庄中却难得露出失态的扭曲。
她当时不曾看过娘子这番反应，忍不住笑了两声，被娘子嗔怒的瞪了一路。
“师姐？师姐！”
阿萱的声音将陆青从回忆中拉回。
她回过神，发现手中的糖葫芦已经化了些，糖汁黏在手指上。
“你怎么了？”阿萱歪着头看她，“从进城开始就心不在焉的。”
“没什么。”陆青将糖葫芦递还给阿萱，“你吃吧，我不太爱吃甜的。”
阿萱疑惑地看她一眼，却也没多问，高高兴兴地接过，一手一串，吃得腮帮子鼓鼓的。
陆青牵着马，慢慢走在熟悉的街道上。
路过那家她和娘子去买笔墨的铺子，铺子还在，里面却似乎换了人。那家她和娘子办婚姻一起去挑过绸缎的绸缎庄，门面重新漆过，更气派了。
那家她和苏嬷嬷一起买过点心的糕点铺，香味依旧，娘子很喜欢吃……
每走一步，记忆就像潮水般涌来。
她本不该进城的。
按照计划，她们应该绕过南州，直接南下。可当马车行至岔路口时，她还是鬼使神差地选择了进城这条路。
“师姐，我们现在去哪儿？”阿萱吃完糖葫芦，抹了抹嘴，“找客栈吗？”
陆青脚步顿了顿，望向城西的方向。
那里有一条小巷，巷子深处有一处小院，院里种着几丛翠竹。
“先去个地方。”她轻声说。
“去哪儿？”阿萱好奇地问。
陆青沉默片刻，才道：“我家。”
越往城西走，街道越是安静。
阿萱渐渐察觉到了不对，师姐的步伐越来越慢，呼吸似乎也有些不稳。她偷偷看了陆青几眼，发现师姐的脸色比刚才苍白了些，握着缰绳的手指，指节微微泛白。
“师姐，你……”她张了张嘴，想问什么，却又不知从何问起。
陆青没有回答，只是继续往前走，转过熟悉的街角，再往前走，巷子深处……
陆青的脚步猛地停住了。
阿萱顺着她的目光望去，也不由得睁大了眼睛。
巷子尽头，原本那座简单朴素的竹居，如今已全然变了模样。
院墙向外扩了数倍，青砖垒砌，高耸威严。
朱漆大门紧闭，门楣上挂着匾额，上书‘竹苑’二字，笔力苍劲。门前站着数名持刀护卫，个个身材魁梧，目不斜视，浑身透着肃杀之气。
院墙内，能看见几丛翠竹的梢头探出墙外，在风中轻轻摇曳，极似当年。
可除此之外，一切都不一样了。
“师姐……”阿萱压低声音，拽了拽陆青的衣袖，“这……这是你家？”
她的语气里满是难以置信。这也难怪，眼前这座府邸虽不算极尽奢华，却也气派非凡，怎么看都不像师姐口中那个简单的小院。
陆青摇摇头，心中同样惊诧。
她原本以为，竹居被烧毁后，要么成了一片废墟，要么被其他人买下重建。却万万没想到，会变成如今这般模样，看这规制、护卫，分明是官家府邸。
“许是……谢家的产业。”她喃喃道。
阿萱没听清：“什么？”
陆青回过神，深吸一口气：“没什么，我们走吧。”
她最后看了一眼那扇紧闭的朱漆大门，拉着阿萱转身离开。护卫的目光在她们身上扫过，带着审视的意味，却并未阻拦，想来是将她们当成了路过的好奇百姓。
走出巷子，阿萱终于忍不住了。
“师姐，那到底是怎么回事啊？你不是说你家是个小院子吗？怎么变成那样了？那些护卫是什么人？门口那块匾上写的‘竹苑’，是不是就是你以前住的‘竹居’？”
她一连串的问题，像连珠炮似的。
陆青揉了揉眉心，简单解释道：“那院子确实是我曾经住过的地方。不过后来……发生了一些事，院子被烧毁了。现在看来，应该是被人重新修缮扩建了。”
“谁那么好心还帮你重新盖房子啊？”阿萱天真追问，说到一半，才察觉到不对劲，满脸疑惑：“那这还是你家吗？我们还进去吗？”
陆青沉默了，面上浮现出尴尬之色，是她莽撞了。只想着过来再看一眼曾经和娘子住过的地方，却忘了娘子之前便寄住在谢家，那此地也应当是谢家产业，她不该妄称自家的。
应着阿萱询问的视线，她解释道：“这里应是谢家重新修缮的，我曾寄住在此，也算不得我家。”
“谢家？”阿萱眼睛一亮，“就是那个出了谢太后和谢元帅的谢家？”
陆青点点头。
阿萱顿时兴奋起来：“哇！师姐，你以前居然住在谢家唉。那你是不是认识谢家的人？谢太后你见过吗？听说她可是咱们大雍第一美人，是不是真的？”
陆青脚步一顿，脑海中闪过那日在南州城外惊鸿一瞥的侧影。
高贵，雍容，遥不可及。
“我怎么可能见过太后。”她淡淡地说，语气里听不出情绪，“走吧，先找家客栈住下。”
两人在城中找了家干净的客栈，要了两间上房。
安顿好行李，陆青站在窗前，望着渐渐暗下来的天色，心中纷乱如麻。
她本以为自己已经放下了。
五年来，她拼命学艺，钻研机关，将全部精力都投入到天机阁的事务中。她告诉自己，娘子已经死了，那段往事就该深埋心底。她该往前看，该为这天下做点什么，这才不枉师傅的教导，不枉这重活一世的机会。
可今日重回南州，看到那座被改建成府邸的竹居，她才明白，自己从未真正放下。
那些记忆，就像深埋在心底的种子，一旦遇到合适的土壤，便会破土而出，疯狂生长。
“既然决定上京……”她低声自语，“或许……可以想办法见见那位谢太后。”
这个念头一旦升起，便再也压不下去。
娘子既是谢家的表亲，谢太后或许知道娘子葬在何处。
她不敢奢望太多，只求能去坟前上一炷香，告诉娘子，她一切都好。
绝不败坏娘子名声，更不会让人知道她们曾经的关系。
打定主意，她整理了一下衣衫，对隔壁房间喊道：“阿萱，我出去一趟，你乖乖在客栈待着，不许乱跑。”
“我也要去！”阿萱立刻从房间里蹦出来。
“我是去拜访故人，你跟着不方便。”陆青板起脸，“听话，回来给你带好吃的。”
阿萱瘪瘪嘴，不情不愿地答应了。
陆青走出客栈，沿着熟悉的街道往城东走去。
天色已完全暗下来，街边的店铺陆续点起了灯笼，昏黄的光晕在青石板路上铺开，将行人的影子拉得很长。
她走得不快，转过一个街角，前面就是回春堂。
药铺的门还开着，里面透出温暖的灯光。隐约能看见柜台后有人影晃动，空气中飘来淡淡的药香。
陆青在门口站了许久。
她想起五年前，林素衣为她把脉，诊出她体内被人渡过的寒毒。
那时她不愿意相信娘子真的会如此狠心待她，傻乎乎地想着和娘子交心以对，好好谈谈，没曾想，话未说出口，便已是阴阳永隔。
如今想来，那些事又算什么，若娘子能活着，她情愿手寒毒之苦，哪怕毁容又何妨？
只要娘子还能活着。
可惜
陆青长叹一声，止步片刻，还是抬步走了进去。
柜台后，一个伙计正在抓药，听到脚步声头也不抬：“客官抓什么药？”
“我找林大夫。”陆青说。
伙计抬起头，看了她一眼：“您稍等……诶？您、您是陆仵作？”
陆青一愣，仔细打量那伙计，这才认出是五年前就在回春堂帮工的小伙计，好像叫……小五？
“你是小五？”她试探着问。
“真是您！”小五惊喜地叫起来，“陆仵作，您还活着！我们都以为您……”
他话说到一半，自知失言，连忙捂住嘴。
陆青笑了笑：“侥幸活了下来。林大夫她……”
“在！在！”小五连连点头，转身朝后堂跑去，“小姐，小姐，您快来看谁来了！”
“陆仵作还活着呢？”
不多时，后堂传来急促的脚步声。
帘子被掀开，林素衣出现在门口。
她穿着一身素净的青布衣裙，头发简单挽起，插着一支木簪。五年过去，她眉宇间的青涩褪去了些，多了几分沉稳，只是眼下带着淡淡的倦色。
看到陆青的瞬间，林素衣整个人僵住了。
她睁大眼睛，嘴唇微张，像是看到了什么不可思议的事情。手中的医书‘啪’地一声掉在地上，她却浑然不觉。
“陆……陆姐姐？”她的声音颤抖得厉害，“真的是你？你还……活着？”
陆青上前一步，躬身行礼：“林姑娘，好久不见。”
林素衣这才回过神，快步上前，一把抓住陆青的手，微微发抖。
“活着就好……活着就好……”她喃喃重复，眼中泛起水光，“我以为……那场大火……我以为你……”
“侥幸被人所救。”陆青轻声说，“这些年，拜入师门，学了些本事。”
林素衣这才注意到陆青的装束气度，与五年前那个粗布衣衫，眉眼温和的仵作已大不相同。如今的陆青，青衣素袍，身形清瘦挺拔，眼神沉静如水，自有一股从容气度。
“快，里面坐！”林素衣拉着陆青往后堂走，又对小五吩咐，“去泡壶好茶来！再告诉前面，我今晚不看诊了，让李大夫顶一下。”
后堂是林素衣平时问诊的地方，布置得简单整洁，靠墙摆着一排药柜，中间是一张书案，上面堆着医书和脉案。
窗边有两把椅子，一张小几。
两人在窗边坐下，小五很快端来茶水。
林素衣亲自给陆青斟茶，手还有些抖，茶水洒出来一些。
“陆姐姐，这五年……你究竟去了哪里？那场大火之后，我去竹居看过，那里烧得什么都不剩了。衙门的人说，你和……和你娘子，都没能逃出来，墨总捕也走了，这事无人过问，便不了了之。”
陆青接过茶杯，指尖触及温热的瓷壁，心中微暖。
“那夜有仇家寻仇，确实凶险。”她简单说，“我受了重伤，险些丧命。幸得两位江湖前辈路过，将我救起，带回师门医治，这一养，就是五年。”她顿了顿，看向林素衣：“倒是林姑娘你……当年你被选为采女送往京城，我一直担心你的安危。后来情况如何？”
提到当年的事，林素衣神色复杂。
“说起来，我也是一头雾水。”她压低声音，“当年我被送上马车，一路往京城去。走到半路，夜里宿在驿馆时，突然有一群黑衣人闯入，将我们这些采女全部带走。”
陆青眉头微蹙：“黑衣人？”
“嗯。”林素衣点头，“他们蒙着面，武功很高，却并未伤害我们，只是将我们带到一处隐蔽的庄子安置起来。庄子里早有其他女子在，都是各地选送的采女。”
她喝了口茶，继续道：“我们在庄子里住了大概半个月，后来有一天，庄子里又来了数名女子，她们……她们易容成了我们这些采女的模样，顶替我们的身份，继续往京城去了。而我们这些真正的采女，则被安置到别处，等皇后，如今的太后回宫，女帝废除选送采女，我们才被放于自由。”
“等我回到南州城，才知道我爹因为担心我，忧思成疾已然离世”
她声音低了下去，眼中闪过一丝痛色。
陆青共情于她连父亲最后一面都没能见到，轻声安慰道：“节哀。”
林素衣摇摇头，勉强笑了笑：“都过去了。只是直到现在，我也不明白当年到底是怎么回事。那些黑衣人是谁？为什么要救我们？那些易容顶替我们的人，又是谁派去的？”
陆青沉吟片刻，心中已有了猜测。
采女是明帝楚昭为了炼丹而设，不知害了多少女子。当年的谢皇后，如今的太后回宫后，立刻废止了这项制度，那些救走采女的黑衣人，很可能就是谢家的人。
至于易容顶替……她一时也想不明白其中原因，只当谢家当年应是有什么计划。
“不管怎样，你能平安回来就好。”陆青没有说出自己的猜测，只是温声安慰。
林素衣点点头，又想起什么：“对了陆姐姐，你娘子她……”
陆青握着茶杯的手紧了紧，低声说：“她……不在了。”
林素衣怔了怔，也只能干巴巴的吐出一句：“节哀。”
两人沉默了片刻，茶水的热气在空气中袅袅升起。
“那竹居……”林素衣忽然想起什么，“陆姐姐你去看过了吗？”
陆青点头：“方才路过，看到那里已经重修扩建，成了‘竹苑’，还有护卫把守。”
“那就是了。”林素衣说，“大概三年前，府衙突然将那一带都圈了起来，大兴土木。我们这些街坊都在传，说是京都的贵人看中了那块地，要修别院。修好后，每年寒衣节前后会有车驾出入，护卫森严，寻常人根本靠近不了。”
她顿了顿，压低声音：“我听说，里面住的是宫里来的人。但具体是谁，就不知道了。”
陆青心中一动。
宫里来的贵人……
会是她吗？
“陆姐姐？”林素衣见她出神，轻声唤道。
陆青回过神，笑了笑：“没什么，只是有些感慨。对了，给你介绍个人。”
她无奈的朝外面喊了一声：“阿萱，别躲躲藏藏的，进来吧。”
门被推开一条缝，阿萱探进脑袋，嘻嘻一笑：“师姐，我可不是故意跟来的，就是刚好路过。”
陆青无奈摇头，对林素衣说：“这是我师妹，阿萱。这次随我一同下山。”
又对阿萱道：“这位是林素衣林姑娘，是我的故交，医术很高明。”
阿萱蹦跳着进来，朝林素衣行了个礼：“林姐姐好！我师姐这老提起你，说你医术可厉害了！”
林素衣被她逗笑了：“阿萱姑娘过奖了。快坐，吃点点心。”
阿萱也不客气，在陆青旁边坐下，拿起一块糕点就吃，眼睛滴溜溜的四处看着。
“林姐姐，你这儿好多书啊！都是医书吗？”
“大多是医书，也有一些杂书。”林素衣笑道，“阿萱姑娘也对医术感兴趣？”
“我可学不来那个。”阿萱连连摆手，“我师叔倒是会医术，但她教我的都是怎么用毒，怎么解毒，怎么让人不知不觉中招晕……”
陆青咳嗽一声，瞪了她一眼。
阿萱吐吐舌头，不说话了。
林素衣却笑了起来：“医毒本是一家，用的好了能救人，用得不好能害人，全看用的人怎么想。”
“就是就是！”阿萱立刻又活跃起来，“林姐姐说得对，我师叔也说，毒药用在坏人身上就是良药！”
陆青无奈扶额，对林素衣道：“这孩子被宠坏了，说话没个轻重，林姑娘别介意。”
“怎么会。”林素衣看着阿萱活泼的样子，眼中满是笑意，“有这样一个师妹陪着，陆姐姐这一路想必不会寂寞。”
三人又聊了一会儿，天色已经完全暗下来。
林素衣留陆青和阿萱吃饭，陆青没有拒绝。
晚饭就在后堂简单用了，四菜一汤，都是家常菜，却做得精致可口。
阿萱吃得赞不绝口，直说比客栈的饭菜好吃多了。
席间，林素衣忽然道：“陆姐姐，你们这是要往哪里去？”
“上京。”陆青说，“师傅让我去参加今年的科举。”
林素衣眼睛一亮：“这么巧？我也要去京城。”
陆青有些意外：“林姑娘也要上京？”
林素衣脸微微红了红，有些不好意思：“嗯。萧姐姐……她现在在京城为官，写信说我一人在此难免孤单，让我去找她。”
陆青恍然。
萧惊澜，她听阁中弟子提过，谢元帅的副将，北伐大胜后，她留在京城，辅佐太后整顿禁军，如今已是禁军统领，权势不小。
“恭喜。”陆青真心实意地说，“萧将军年轻有为，是个可以托付的人。”
林素衣脸更红了，低头扒饭，不再说话。
阿萱却好奇地问：“萧将军？是那个在北境打过仗的萧将军吗？我听说她可厉害了，一枪能挑翻好几个戎狄骑兵。林姐姐，你怎么脸红了？我知道啦，你一定是喜欢萧将军”
“吃饭都堵不住你的嘴。”陆青给她夹了块肉。
林素衣抿嘴笑了笑，对陆青道：“陆姐姐，既然我们同路，不知是否方便结伴而行？路上也好有个照应。”
陆青想了想，点头：“也好。我们打算在南州停留几日，处理些事情。你先收拾好东西，我出发时提前来叫你，你看如何？”
“那当然好。”林素衣高兴地说，“萧姐姐还怕我一人上路不安全，如今也可以放心了。”
这顿饭吃到天色完全黑透。
陆青和阿萱告辞离开时，街上已经没什么行人了。
回到客栈，阿萱累了一天，洗漱完就钻进被窝睡了。
陆青却没什么睡意。
她站在窗前，看着外面沉沉的夜色，脑海中反复回想着林素衣的话——
竹居被改建成了竹苑，每年有宫里来的贵人居住，护卫森严……
会是那位谢太后吗？
如果是，她为什么会来这里？是巧合，还是……
正思索间，窗外忽然传来极轻微的响动。
陆青眼神一凛，却没有动，只是静静地站着。
四道黑影如同鬼魅般从窗外掠入，悄无声息地落在房间内。
正是璇玑四姝——璇光、璇影、璇音、璇律。
四人单膝跪地，动作整齐划一。
“阁主。”
陆青转过身，语气平静：“有情况？”
为首的璇光抬头，压低声音：“回阁主，今日入城前，我们察觉到有人暗中跟踪。对方身手不弱，行事隐秘，我们不敢打草惊蛇，只是暗中留意。”
陆青眉头微蹙：“能看出是什么来路吗？”
璇影接话道：“看他们的身法步态，训练有素，配合默契，不像是江湖中人。倒像是军中出来的，或者……宫中。”她顿了顿，又道：“而且我们反跟踪过去，发现对方潜入竹苑后便再未出现。”
陆青心中一震。
宫中？竹苑？
难道是……
如果竹苑里住的真的是谢太后，那么跟踪她的人，很可能就是太后的暗卫。
可是为什么？
太后为什么要派人跟踪她？是巧合，还是……太后已经知道她来了南州？在防备什么？总不能是怕她纠缠不休，败坏娘子名声吧？
她顿觉可笑，亦有些愤慨，那不成她见不得娘子的坟，连故地重游都不行？
无数疑问在脑海中盘旋，陆青只觉得心跳有些加速。
“阁主，需要我们将那些人解决掉吗？”璇音问，声音冷冽。
陆青摇头：“暂时不要打草惊蛇，你们继续暗中留意对方的动向。”
“是。”四人齐声应道。
璇光犹豫了一下，又问：“阁主，那竹苑……我们要去探一探吗？”
陆青沉默良久。
她本不该去。
理智告诉她，现在最明智的做法就是装作什么都不知道，三日后按时离开南州，前往京城。到了京城，以天机阁主的身份求见太后，光明正大地询问娘子葬处。
可情感却在疯狂叫嚣——此刻她离得这么近，或许娘子就在咫尺之遥。
万一娘子便被葬在她们曾经住过的竹居呢？不然这位谢太后为何每年都要到此？
陆青心中犹豫不定，多年培养的从容在此刻全然破了功。
“你们先退下。”她最终道，“我自己想想。”
四人行礼，如来时般悄无声息地消失在窗外。
房间里重归寂静。
陆青走到桌前坐下，自怀中取出那支竹节银簪，指尖抚过簪身上细细的竹节纹路，那个小小的‘微’字在烛光下若隐若现。
“娘子……”她低声喃喃，“如果是你，你会希望我去吗？”
没有人回答。
只有窗外呼啸的风声，像是某种回应。
陆青闭上眼，脑海中浮现出娘子的身影，总是穿着素白衣裙，坐在竹荫下看书。阳光透过竹叶洒在她身上，斑驳的光影在她衣襟上跳动。她偶尔会抬起头，看她一眼，那双点墨凤眸里，藏着的笑意日益明显……
“罢了。”
她睁开眼，眼中已是一片决然。
“就去看看，只是看看。”
第48章
夜色已深，竹苑内却灯火通明。
谢见微斜倚在软榻上，手中拿着一卷书，却半个字也看不进去。
她今日一早便到了南州，轻车简从，只带了少数亲信。小女帝留在宫中，有萧惊澜和几位老臣看顾，她倒也放心。
此刻她所在的房间，正是当年竹居正屋的位置。只是屋舍早已重建，比从前宽敞奢华了数倍，摆设器具无一不精，地上铺着柔软的地毯，墙上挂着名家字画。
可谢见微却觉得，这里还是不如当年那个简陋的小院来得舒服。
“太后。”
一道黑影悄无声息地出现在门口，单膝跪地。
谢见微放下书卷，抬了抬眼：“说。”
“陆阁主已入城，下榻在客栈，身边跟着一名少女，约莫十来岁。此外……”暗卫顿了顿，“还有四名高手暗中保护，看身手，应是天机阁的高手。”
谢见微想起苏嬷嬷带回的消息，陆青在天机阁拜了两位师傅，学艺五年。那个跟着她的少女，应当就是她的小师妹了。
“她们进城后去了哪里？”谢见微问，声音听不出情绪。
“先是在城中闲逛，然后来了竹苑……在门外停留了片刻，未进门便离开了。之后去了回春堂，与里面的人相谈甚久，还用了晚饭。方才才回到客栈。”
暗卫禀报得很详细。
谢见微不由眉心深颦，陆青来了竹苑……她站在门外，会想些什么？
林素衣，那个医术高明的大夫，她们会说些什么？
当年，陆青是否问起过寒毒之事……
五年来，无数个日日夜夜，她将与陆青相处的细节回忆了无数遍，掰开了，揉碎了，一点点的回味，试图度过漫漫长夜。也是在一个深夜惊醒，才忆起当年的一些往事，陆青为她挡剑那日，已经隐隐表现出不对劲，对她的关心靠近隐有抗拒。
甚至半夜将她叫醒，似有话对她说，多年来，她不敢深想。
如今得知陆青还活着，她才敢细细思量，那日，陆青是否早已知道了真相，知道了她处心积虑利用她，只是为渡毒？
若陆青早就知道真相，还奋不顾身为她挡剑，谢见微不由浑身剧烈颤抖起来。
若真如此，她该如何自处？又如何面对陆青？
见她久久不语，暗卫不由忐忑道：“太后？”
谢见微反应过来，挥挥手，“退下吧。”
暗卫行礼，消失在门外。
房间里重归寂静。
谢见微站起身，走到窗边。窗外是重新修整过的庭院，假山流水，亭台楼阁，比当年那个简陋的小院精致了不知多少倍。
可她却觉得空落落的，心中更是惶然。
如今陆青还活着，离她不过几条街的距离。可她……却不敢去见。
她在怕什么？
怕陆青恨她？怨她？怪她当年丢下她独自逃生？
还是怕……陆青早已经放下了，已经开始了新的生活，不再需要她了？
或是曾经的爱早已被欺骗，岁月，取舍，磨砺到所剩无几，两人再也无法回到从前。
谢见微闭上眼，手指紧紧攥住窗棂。
“太后，该用药了。”
苏嬷嬷端着药碗进来，见谢见微站在窗前出神，轻声提醒。
谢见微回过神，接过药碗，一饮而尽。
药很苦，她却浑然不觉。
“嬷嬷。”她忽然开口，“你说……如果我现在去见陆青，她会怎样待我？”
苏嬷嬷一愣，小心翼翼地说：“太后，陆女君如今是天机阁主，身份不同往日。您若贸然相见，恐怕……不太妥当。”
“不妥当？”谢见微笑了，笑容里带着几分自嘲，“是不妥当，还是怕我们闹翻后场面太难看？”
苏嬷嬷低下头，不敢接话。
谢见微也不再追问，只是望着窗外沉沉的夜色，喃喃自语：“是啊，不妥当。我是太后，她是天机阁主。我们之间，隔着五年的光阴，隔着说不清的情仇，隔着这万里江山……”
她顿了顿，声音低了下去：“还隔着卿儿的身世秘密。”
这才是她最怕的。
如果陆青知道，卿儿是她的孩子，会怎么想？
会原谅她当年的所为吗？会愿意留下来，陪她们母女坐拥这江山吗？
还是会……觉得她是个卑鄙小人，利用了她，欺骗了她，最后还要用孩子绑住她？
谢见微不知道。
她只知道，她赌不起。
朝堂之上，各方势力虎视眈眈。那些老臣表面恭顺，背地里却无时无刻不在寻找她的破绽。若是让他们知道幼帝的身世，知道她与陆青的过往……
那将是一场腥风血雨。
“太后，夜深了，您该歇息了。”苏嬷嬷轻声劝道。
谢见微点点头，却依然站在窗前，一动不动。
过了许久，她才缓缓转身，走到梳妆台前坐下。
铜镜中映出一张绝美的容颜，眉如远山，眸似点墨，唇不点而朱。五年的岁月并未在她脸上留下太多痕迹，反而增添了几分成熟的风韵，是权力与阅历淬炼出的独特气质。
“嬷嬷。”她忽然说，“把那香点上吧。”
苏嬷嬷一惊：“太后，那香……”
“点上。”谢见微打断她，语气不容置疑。
苏嬷嬷张了张嘴，终究还是依言照做。
她从多宝阁的暗格里取出一个小巧的香炉，放入特制的香料，点燃。很快，一缕清冽幽香在房间里弥漫开来，丝丝缕缕，若有若无。
谢见微闭上眼，深深吸了一口气。
这香是她特意让人调制的，里面加了梦陀罗，能助眠，也能……引动她体内缠情障残存的药性。自从那夜春梦之后，她便让人撤了这香。
可得知陆青还活着后，她的身体似乎也重新活了过来——
那些被压抑了五年的欲，如同解冻的春水，悄然涌动。
尤其是信期前后，情潮汹涌，她夜夜难眠，只能靠这香入梦，在梦中与陆青相会。
她知道这不对，可她控制不住。
就像现在，陆青离她这么近，她却不能见。
敬请二那种渴望，如同千万只蚂蚁在心头啃噬，让她坐立难安。
唯有这香，能让她暂时忘却现实，沉入梦境。
“你们都退下吧。”谢见微挥挥手。
苏嬷嬷欲言又止，最终还是带着宫人退了出去，轻轻带上门。
房间里只剩下谢见微一人。
香气越来越浓，她昏沉入睡。很快，眼前似乎出现了陆青的身影，穿着那身熟悉的青衣，朝她走来，脸上带着温和的笑……
“陆青……”她喃喃唤道，伸出手，却什么也抓不到。
身体渐渐发热，她躺在床上，衣衫不知何时已经散开，露出大片雪白的肌肤。
梦中，陆青走到床边，俯身看她，眼中带着她从未见过的炽热。
“娘子……”陆青的声音有些沙哑，“可以吗？”
谢见微想点头，想说话，却发不出声音。只能看着她，眼中盈满水光，算是默许。
陆青俯身吻下来，动作却不像记忆中那样温柔小心，近乎粗暴地撬开她的唇齿，攻城略地。
谢见微闷哼一声，却主动环住她的脖颈，回应这个吻。
“轻点……”
她喘息着，甚至主动发出羞人的话语，只为了让陆青快活。她想，等陆青满足之后，她就能说出当年的真相，求她原谅，求她留下来，守着她们的女儿，一同坐拥这江山……
殊不知，此时她的梦中人正做着梁上君子，早已被眼前的一切呆住。
陆青屏住呼吸，整个人僵在房梁的阴影里。
最要命的是那些声音——
破碎呻吟带着难以言喻的媚意，在寂静的寝殿里回荡。
陆青猛地闭上眼，心脏在胸腔里疯狂擂动。
荒唐。
太荒唐了。
她堂堂天机阁主，竟然像个宵小之徒一样趴在梁上，偷窥当朝太后？
陆青只觉得脸颊烧得滚烫，连耳根都热得发疼。她恨不得立刻从这尴尬的境地中消失，可身体却动弹不得，梁上空间狭窄，稍有不慎就会发出声响。
“我怎么会相信阿萱那丫头……”
她在心中懊悔万分。
半个时辰前，那丫头信誓旦旦地拍着胸脯：“师姐放心，我轻功得了师叔真传，带个人翻墙入室不在话下！”
结果呢？
阿萱确实顺利带她翻进了竹苑。
可这丫头太过兴奋，落地时一个不稳，枯枝断裂的声音在寂静的夜晚格外清晰。
“不好！”阿萱脸色一变，“师姐你先躲着，我去引开护卫！”
话音未落，她已像只兔子般窜了出去，几个起落便消失在院墙外。留下她一人，蹲在寝殿后窗下的阴影里，进退两难。
护卫的脚步声由远及近。
陆青咬咬牙，目光扫过四周——窗棂紧闭，门扉森严，唯一能藏身的地方。
她抬起头，看向屋檐下的横梁。
没有时间犹豫了。
陆青深吸一口气，从怀中取出一个精巧的机簧，这是她自己设计的‘飞爪’以精钢打造，尾部连着坚韧的蚕丝绳。她对准横梁，扣动扳机，飞爪稳稳勾住梁木。
她拽了拽绳索，确认牢固后，双手交替用力，一点点将自己拉了上去。
刚在梁上稳住身形，就听见内室传来细微的动静。
她透过梁木的缝隙往下看，烛光摇曳中，女子的身影模糊，却看着十分熟悉，根据她的穿着，陆青隐隐猜出，眼前之人应该就是当朝太后谢见微。
只见她回到床榻边，和衣躺下，闭上了眼睛。
陆青屏息等待着。
一炷香的时间过去，下面传来均匀的呼吸声。
应该……睡着了吧？
她小心翼翼地移动身体，想找个更好的角度方便离开，可就在这时——
“嗯……”
一声极轻的呻吟从下方传来。
陆青动作一僵，低头看去。
只见谢见微微微眯着眼，但那双点墨凤眸里一片迷离，显然并未真正清醒。她的脸颊泛起不正常的潮红，手指揪紧了身下的锦缎，口中喃喃发出断断续续的呻吟。
陆青整个人僵在梁上，连呼吸都忘了。
下面那位可是当朝太后，而她，竟然在太后的春梦中偷窥？
这简直比话本里写的还要荒唐！
因为接下来发生的事，彻底超出了她的理解范围，陆青彻底僵住了。
尤其是那越发熟悉的呻吟，如同惊雷，在陆青耳边炸开。
好像她家娘子……
不，怎么可能。
她用力摇头，将这个荒谬的念头甩出去。
太后是谢见微，是谢家嫡女，五年前身怀有孕生下幼帝。而她的娘子林微，是谢家表亲，是个脸上带着疤痕，身世凄苦的坤泽。
她们怎么可能是同一个人？
可为什么……太后的声音，和娘子如此相似？
陆青不由闭上眼睛，可那些声音却无孔不入的传入她的脑子。
娘子的声音清冷些，像山间流淌的泉水。只有在极少数时，她们肌肤相亲时，那声音才会染上暖意，变得柔软，甚至……带着几分含蓄的媚意。
和这几乎一模一样。
“不，别想了。”陆青掐了自己一把，强迫自己清醒，“现在最重要的是离开这里。”
她睁开眼睛，重新看向下方，试图找机会离开。
谢见微已经完全陷入了情潮。她仰着脖颈，青丝散乱，口中发出断断续续的呻吟。那只手在自己身上游走，动作大胆而放纵，与传说中端庄威严的太后判若两人。
陆青只觉得脸颊烫得厉害，慌忙移开视线。
非礼勿视。
非礼勿听。
她在心中默念着，可那些声音却无孔不入地钻进耳朵。
“抱我……用力些……嗯……”
每一句都让她心跳加速，面红耳赤。
更糟糕的是，她感觉到自己身体里也涌起一股异样的燥热。
像是有什么被唤醒，在血液里蠢蠢欲动。
这不对劲。
陆青不由皱起眉。
她虽是个乾元，但向来清心寡欲，除了和娘子……从未对任何人有过这样的反应。
除非……她嗅到了空气中怪异的香味，似是某种催情香。
这个念头刚冒出来，就被下面一声突如其来的闷哼打断了。
“唔！”
谢见微的身体猛地绷紧，像是达到了某个顶点。她仰起头，脖颈拉出优美的弧线，喉间逸出一声压抑的、近乎哭泣的呻吟。
陆青被这声音吓了一跳，身体下意识地往后一缩——
“咯吱。”
梁木发出一声闷响。
糟了！
时间仿佛在这一刻凝固，谢见微猛地睁开眼睛。
那双点墨凤眸里的迷离瞬间褪去，取而代之的是冰冷的清明。她几乎是本能地扯过散落的寝衣裹住身体，同时翻身而起，目光如电般射向房梁。
四目相对。
陆青看到了谢见微眼中的震惊、羞愤，还有……一闪而过的杀意。
而谢见微本能的抬手一掌拍向床榻，借力腾空而起，另一只手已凝聚内力，毫不犹豫地朝梁上击去。
凌厉的掌风裹挟着破空之声，直袭陆青面门！
陆青根本来不及反应。
她不会武功，面对这样突然的攻击，唯一能做的只有——闭眼等死。
就在掌风即将触及她的瞬间，四道黑影如鬼魅般从窗外掠入。两人稳稳接住下落的陆青，另外两人则同时出手，合力化解了那道凌厉的掌风。
“砰！”
内力碰撞的闷响在寝殿中回荡。
烛火剧烈摇晃，投下晃动的光影。
陆青惊魂未定地落地，踉跄了两步才站稳。
蒙面巾在刚才的混乱中掉了，此刻她毫无遮掩地暴露在烛光下。
璇玑四姝将她护在中间，四人站成合击阵型，警惕地盯着谢见微。
而谢见微……
陆青抬眼看去，呼吸不由一窒。
谢见微已整理好衣衫，站在床榻边，长发披散，面颊的潮红未退，眼中还残留着情动的水光。那双点墨凤眸此刻正死死盯着陆青，里面的情绪复杂得让人心惊。
震惊，错愕，慌乱……还有许多陆青看不懂的情绪。
陆青反应过来，慌忙躬身：“天机阁陆青，见过太后。”
她声音干涩得厉害，脑袋里一片混乱。该怎么解释？说自己是来夜探故地的？说刚才什么都没看到，什么都没听到？
这种话连她自己都不信。
过了许久，谢见微才有些飘忽的发出声音：“陆阁主？”
陆青顿时惭愧不已，连连请罪，显然已经多年未曾如此狼狈。
“退下！”
谢见微突然扬声，却不是对陆青说的。
寝殿门被撞开，一队护卫持刀涌入。看到殿内情景，所有人都愣住了，太后衣衫略乱地站着，五个黑衣人站在对面，场面十分诡异……
“太后，这……”护卫首领迟疑道。
“本宫说，退下。”谢见微转过身，背对着众人，“今夜之事，若有半句泄露，你们知道后果。”
她的声音很平静，却带着不容置疑的威压。
护卫们面面相觑，最终还是躬身退了出去，重新关上门。
陆青见状，也立刻挥手，让璇玑四姝退下。
四姝对视一眼，这才隐入夜色。
寝殿内再次陷入死寂。
陆青依旧保持着躬身的姿势，不敢抬头。她能感觉到谢见微的目光落在自己身上，那目光像是有实质的重量，压得她几乎喘不过气。
“陆阁主。”谢见微终于开口，声音已恢复了平日的冷静，“可否解释一下，你为何……会在本宫的房梁上？”
这话问得平淡，陆青却听出了十分复杂的滋味。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“回太后，”她直起身，却依旧垂着眼，“我……途径南州城，得知竹苑改建，心中思念故人，便想夜探一观。未曾想……惊扰太后凤驾，实在罪该万死。”她顿了顿，艰难地补充道：“至于在梁上……是躲避护卫时情急之下的选择。绝非有意窥探，还请太后恕罪。”
这番话七分真三分假，既交代了夜探的原因，又避开了最尴尬的部分。
谢见微沉默了很久。
久到陆青以为她不会相信时，她才缓缓开口：
“只是……想看看故地？”
“……是。”陆青硬着头皮答道。
“那你，”谢见微的声音低了些，“可看到了想看的？”
这话问得意味深长。
陆青只觉得脸颊发烫，忙道：“草民刚入殿不久，便……便惊动了太后，并未细看。”
她在撒谎。
她自己知道，谢见微肯定也知道。
但谢见微没有戳穿。
“是吗。”她淡淡应了一声，走到桌边坐下，给自己倒了杯凉茶，“既然来了，便坐吧。本宫……正好有些话想问你。”
陆青犹豫了一下，还是依言坐下，却只坐了半个椅子，脊背挺得笔直。
烛火跳动，在两人之间投下晃动的光影。
陆青垂着眼，盯着自己放在膝上的手。指尖还在微微发抖，不知是因为尴尬，还是……别的什么。
“陆阁主，”谢见微的声音从对面传来，“你可知夜探宫闱……是什么罪名？”
陆青抬起头，对上谢见微的目光。
那双凤眸里，此刻一片平静，像是深不见底的寒潭。
“草民知罪。”她站起身，重新躬身，“任凭太后处置。”
谢见微看着她这副恭顺却疏离的样子，眼中闪过一丝复杂的情绪。
许久，她才缓缓道：“罢了。看在你是初犯，又事出有因……本宫这次便不追究了。”
陆青一怔，有些不敢相信她如此好说话：“太后……”
“下不为例。”谢见微端起茶杯抿了一口，才道：“既然你想看故地，本宫便破例一次，允你白日同游。到时本宫亲自带你转转，总比夜里这样……做这梁上君子强。”
陆青被她这番话说的羞惭不已。
她强行压下那股异样的感觉，再次躬身：“太后，草民此番前来，实乃有事相求。”
谢见微已恢复了平日的冷静，强压激动道：“说吧。”
陆青深吸一口气，道：“您想必也知道，草民……的娘子名唤林微，是谢家远房表亲。五年前，我与她相识，曾在此居住数月，那场大火中，她……她不幸殒命。”她抬起头，眼中带着恳求：“草民想问太后，可知娘子葬在何处？草民不敢奢求太多，只想去她坟前上一炷香，绝不会败坏她的名声，更不会让人知道我们曾经的关系。”
谢见微静静听着，心中却掀起了惊涛骇浪。
陆青一直以为，她的娘子叫林微，是谢家表亲。当年凌澈编造了这个谎言，骗了陆青五年。可如今陆青来求她，想知道林微葬在何处，她该怎么回答？
告诉她，林微就是谢见微？她苦苦思念了五年的娘子，就是如今的太后？
不。
不能说。
至少现在不能说。
她要先将陆青带去上京才行，让她见到女儿，让她不舍，她那么心软，很容易便能与人产生感情，她定会喜爱女儿必不能给她再离开的机会。
谢见微闭上眼，再睁开时，眼中已是一片平静。
“林微……”她缓缓开口，声音听不出情绪，“当年被收敛后，运回了上京安葬。你若想祭拜，可随本宫回京，届时，本宫会派人带你去。”
陆青眼中闪过一丝失望，却还是恭敬道：“谢太后。”
说着，她再次躬身：“今夜惊扰太后，草民罪该万死。这便告退……”
“等等。”谢见微忽然叫住她。
陆青脚步一顿。
谢见微站起身，走到她面前。两人离得很近，近到能感受到彼此的呼吸。
空气中那股香气似乎更浓了，陆青只觉得心跳得厉害，身体那股燥热感又涌了上来。
她下意识地后退半步，不敢看谢见微的眼睛。
谢见微将她的反应尽收眼底，心中一动。
“既然来了，何必急着走。”谢见微压下心中的悸动，故做从容道，“竹苑本就是你的故居，如今虽重修了，却也还留着当年的几分影子。你既回了，不妨在此住一夜，明日再走。”
陆青连忙摇头：“不敢叨扰太后……”
这时，门外传来护卫的声音：“太后，抓到一个小丫头，鬼鬼祟祟地在院墙外张望，说是……说是天机阁的人。”
陆青心中一紧，是阿萱！
谢见微看向她，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“天机阁的门人，都是如此没有规矩？”
陆青慌忙求情：“太后恕罪！那丫头是草民的小师妹，年少不懂事，是草民管教不严。恳请太后饶她一回，草民愿代她受罚。”
谢见微看着陆青恭顺的模样，心中涌起一股复杂的情绪。
五年了，陆青还是这样，为了在乎的人，可以不顾一切。
可如今她在乎的，却不是她一个了。
“带进来。”谢见微扬声。
门开了，阿萱被两名护卫押着进来。
她倒是没受伤，只是头发有些凌乱，脸上还沾着灰，看起来狼狈得很。
看到陆青跪在地上，阿萱眼睛一红：“师姐……”
“还不跪下！”陆青厉声道。
阿萱赶紧配合的扑通一声跪下，朝着谢见微连连磕头：“太后娘娘恕罪！我不是故意的，我就是……就是好奇，想看看师姐以前住的地方……我知错了，求太后娘娘饶命！”
谢见微看着阿萱那副可怜兮兮的样子，心中的不悦散了些。
终究是个孩子。
“罢了。”她摆摆手，“既是陆阁主的师妹，本宫便饶你这一次。若有下次……”
“不敢了不敢了，绝对没有下次。”阿萱连连保证。
谢见微看向陆青：“你们便在此住下吧，本宫会让人安排房间。”
她顿了顿，特意补充道：“两间。”
陆青愣了下，无法再拒绝，只得躬身行礼：“谢太后。”
宫人进来，引着陆青和阿萱离开。
房门关上，房间里重归寂静。
谢见微独自站在窗前，看着窗外沉沉的夜色，久久未动。
指尖轻轻抚上自己的唇，那里似乎还残留着梦中陆青亲吻的触感。
可那不是梦。
陆青真的来了，就在她面前，却认不出她。
她心中复杂，既庆幸，一切还有回转的余地，却又有些怅然，陆青怎能认不出她呢？
“陆青……”她低声喃喃，“我们之间，到底该如何是好？”
第49章
竹苑的客房内，烛火已熄。
陆青躺在陌生的床榻上，窗外的月光透过窗棂，她盯着那片清辉出神，脑海中却不断重演着几个时辰前的画面。
身着素白寝衣的女子斜倚在软榻上，青丝如瀑般散落肩头，双目紧闭，长睫在眼下投出浅浅的阴影，面颊泛着不自然的潮红。
然后，她听见了熟悉的声音。
“抱我，抱紧我……”
那声音很低，带着梦中呓语的含糊，却像一道惊雷，劈开了陆青刻意维持的平静。
太后的声音……怎么会和娘子如此相似？
不，不只是相似。
陆青闭上眼睛，在黑暗中仔细回忆。
简直……一模一样。
陆青猛地坐起身，额角沁出细密的冷汗。
不可能，这绝不可能。
太后是已故女帝楚昭的皇后，是当今女帝的母后，这是天下皆知的事。
她们怎么可能是同一个人？
陆青用力摇头，像是要把这个荒谬的念头从脑海中甩出去。
可是……真的太像了。
像到让她心惊。
“不，不可能。”陆青再次低声自语，像是在说服自己，“表姐妹长得像些，声音像些，也是常理。况且退一步万步说，若真是娘子怎会不与我相认呢？”
最后一句自问，仿佛终于给了她一个坚定的信念。
两人绝不可能是同一个人。
娘子已经死了，她不该有此荒唐妄念，既冒犯了太后，也会伤了娘子的心。
陆青重新躺下，盯着帐顶繁复的绣纹，不敢再想下去。
她强迫自己把注意力转移到别处，明天一早，她就去向太后辞行。
至于其他……
“娘子。”她低声轻喃，“等到了上京，我便去参加科举，若能高中，便去求见太后，再光明正大地前去求亲，也不算辱没了娘子。便是举行冥婚也好，我还是想与你有个名分。让你能以我亡妻之名下葬。”
陆青重新闭上眼睛，努力让自己入睡。
可梦中，两个身影却不断交织重叠——
一个是素衣清冷的娘子，坐在竹荫下看书，抬头看她时，眼中带着浅浅笑意。
一个是凤冠华服的太后，端坐于高堂之上，垂眸看她时，眼中情绪复杂难辨。
她们的面容渐渐模糊，最终融为一体。
一整夜，陆青时睡时醒，直到天渐明时才终于安稳入睡。
翌日清晨，天已大亮。
她起身洗漱，眼下带着淡淡的青影，显然昨夜并未睡好。
“师姐，你脸色好差。”阿萱推门进来，看到她时吓了一跳。
陆青摇摇头：“没事。收拾一下，我们去向太后辞行。”
“这么急啊？”阿萱有些失望，“我还想尝尝皇宫的人，平时都吃什么呢。”
“别如此无礼。”陆青板起脸，“太后面前，不可失仪。”
阿萱吐了吐舌头，乖乖去收拾行李。
两人整理妥当，来到前厅时，宫人正在布置早膳。
八仙桌上摆着几样精致的点心：水晶虾饺，蟹黄汤包，桂花糕，还有一碟腌渍的梅子。粥是熬得恰到好处的燕窝粥，盛在细腻的白瓷碗里，冒着袅袅热气。
“太后稍候便到。”宫人躬身道，“请陆阁主稍坐。”
陆青在下首坐下，阿萱坐在她旁边，眼睛却忍不住往那些点心上瞟。
不多时，门外传来脚步声。
陆青起身，抬眼望去。
谢见微走了进来。
她穿了一身月白色的常服，料子是极柔软的丝绸，随着她的步伐轻轻摆动，勾勒出纤细的腰身。比起昨日的盛装，多了几分随意，却依旧难掩通身的气度。
陆青的目光在她脸上停留了一瞬。
晨光中，太后侧脸绝艳，但眉眼间带着几分倦意，像是昨夜也未睡好。
陆青收敛视线，垂下眼，躬身行礼：“见过太后。”
“免礼。”谢见微在主位坐下，目光落在陆青身上，“坐吧。”
陆青重新落座，宫人上前为太后盛粥。
厅内一时安静，只有碗筷碰撞的轻微声响。
陆青低着头，小口喝着粥，却食不知味。她能感觉到太后的目光时不时落在她身上，那目光很轻，却带着某种重量，让她如坐针毡。
“陆阁主。”谢见微忽然开口。
陆青手一顿，勺子碰在碗沿，发出清脆的声响。
“太后请讲。”她放下勺子，恭敬道。
谢见微看着她那副紧张的样子，神色不由暗淡了几分：“粥不合胃口？”
“没有。”陆青连忙摇头，“粥很好，只是……草民心中有事，食不知味。”
“何事？”谢见微问，声音很轻。
陆青犹豫了一下，还是决定直说：“草民此番前来南州，本为故地重游。如今心愿已了，打算今日便启程北上，前往上京，特来向太后辞行。”
谢见微握着勺子的手微微一紧。
她垂下眼，看着碗中洁白的粥，沉默了许久。
厅内的空气仿佛凝滞了。
阿萱看看陆青，又看看太后，大气不敢出。
“如此急？”谢见微终于开口，声音听不出情绪。
“是。”陆青点头，“草民与友人约好同行，不便耽搁。”
“友人？”谢见微抬眼，“是何友人？”
似是没想到会被追根究底，陆青愣了片刻，只得如实答道：“回太后，是南州城内，回春堂的林大夫，名曰素衣，太后应当不识？”
“林姑娘，本宫记得她。”谢见微笑道。
陆青一怔，“太后认得林姑娘？”
“没错，这位林姑娘是禁卫萧统领的旧识，本宫出行时，萧统领曾求到本宫面前，回程时带这位林姑娘一同归京，免得路上生了意外。”谢见微顿了顿，继续道：“本宫三日后回京，你若愿意，亦可随本宫同行。”
这话说得很自然，像是随口一提的关心。
可陆青听出了其中的意味。
太后在挽留她。
为什么？陆青本能的感到不安，更不想接受这邀约。
“谢太后厚爱。”她起身，再次行礼，“只是君臣有别，不敢僭越。草民等江湖中人，恐失了礼数，惊扰凤驾。”
谢见微看着她，凤眸沉沉，似有什么情绪一闪而过。
太快了，陆青来不及捕捉。
“早知如此。”谢见微忽然说，声音很轻，像是自语。
陆青一愣：“太后？”
谢见微回过神，摇了摇头：“没什么，既然你已决定，本宫也不强求。只是那位林姑娘，本宫既已应允，便让她跟随本宫车驾回京吧。”
话已至此，陆青也不好说什么，只得回道：“是，我会告知林姑娘。”
话说到这里，两人皆不在言语，便已有些尴尬了。
好在旁边还有个吃货，阿萱从坐下便新奇的看着一桌吃食，一句话不说埋头苦吃。吃过一轮后，她的嘴巴终于得了闲，忙不得拿着糕点递给陆青：“师姐，你尝尝这个，好吃。真的可好吃了。”
陆青被她的吃相弄得哭笑不得，生怕太后怪罪，不由偷偷撇了一眼。
这一眼，顿时让她越发心惊，只见那位尊贵的太后，早已不知暗中看了她多久，那种默然凝视的视线，仿佛黏在了她身上一般，让她甚为不自在。
陆青心下怪异，不动声色移开视线，轻轻地咳了一声。
谢见微仿佛才回过神来，依依不舍的将视线移开，故做从容地抿了一口眼前的粥，倾倾放下勺子，拿起帕子擦了擦嘴角，动作虽然优雅，却透着明显的漫不经心。
陆青越发觉得不对劲了，她不敢再多待，拉着阿萱起身道：“多谢太后，我们吃饱了，无事，我们便告退了。”
见她一副急不可待离开的模样，谢见微脸色不由一黯。
“等等，此去上京路途遥远，你们务必小心。”她顿了顿，“本宫给你一枚令牌，若路上遇到难处，可持此令牌让沿途官府听命。”
说着，她从袖中取出一枚玄铁令牌，递给身旁的宫人。
宫人接过，恭敬地送到陆青面前。
陆青双手接过，令牌入手冰凉，正面刻着凤凰纹样，栩栩如生。
这令牌代表的分量，她很清楚，却也越发不解，这位太后何以对她如此厚待。思来想去，她也只能将次归咎于，她和自家娘子姐妹情深，才会爱屋及乌？
“谢太后恩典。”她郑重道。
谢见微点点头，目光在她脸上停留片刻，才缓缓移开。
“去吧。”她轻声道，“本宫在上京等你。”
这话说得平淡，陆青却听出了一丝别样的意味。
像是承诺，又像是……期待？
不，一定是她想多了。
陆青压下心中的异样，再次躬身：“草民告退。”
她拉着阿萱，退出前厅。
走出门时，她忍不住回头看了一眼。
谢见微还坐在那里，目光望向窗外，晨光洒在她身上，侧影在光中显得有些朦胧。
越发像极了。
陆青心中忽然涌起一股莫名的冲动。很想问上一句：你真的只是太后吗？
但她终究没有问出口。
毕竟她深信，若真是娘子，不会不认她的。
朱漆大门在身后缓缓关闭，隔绝了里面的世界。
陆青和阿萱返回客栈，很快收拾了行囊，便牵着马前往回春堂。
回春堂里，林素衣正在给一位老妇人诊脉。
见到陆青和阿萱，她有些意外：“陆姐姐，你们怎么来了？”
“来向你辞行。”陆青笑了笑，“我们今日就出发。”
林素衣愣住：“不是说好三日后吗？”
“计划有变。”陆青将面见太后的事情简略向林素衣解释了一番，颇为抱歉道：“林姑娘，既然萧将军已经为你安排好，你便跟随太后车驾回京吧，也更安全些。”
闻言，林素衣似乎颇为遗憾，但还是爽朗道：“那我们便上京见，祝陆姐姐一路顺风。”
两人又寒暄了几句，便就此分别。
陆青和阿萱一人一马，行至南州城门口，上马，陆青最后看了一眼南州城。
城墙显得格外厚重，城门匾额上的‘南州’二字，依旧苍劲有力。
此一别，不知何时才能回来了。
“陆姐姐，你在想什么？”阿萱天真的问。
陆青勒住缰绳，摇摇头：“没什么，只是有些感慨。我们走吧。”
马车驶出城门，继续踏上南下的官道。
——
竹苑内，谢见微独自站在窗前，手中的茶杯早已凉透，她却浑然不觉。
苏嬷嬷过来，看到她这副模样，心中叹息。
“娘娘，陆阁主已经出城了。”
“本宫知道。”谢见微声音很轻。
“您为什么不告诉她？”苏嬷嬷忍不住问，“既然人都来了，为何不相认？”
谢见微转过身，将凉透的茶杯放在桌上。
“嬷嬷，你觉得本宫该怎么说？”她苦笑道，“告诉她，本宫就是林微，当年与她在一起是为了渡毒疗伤。她九死一生为我挡剑，得到的回报是被本宫的下属暗害，甚至最后还给她编了一个娘子惨死的故事。她以为自己的娘子离去，痛苦了整整五年，这些不是假的。她越是痴心，那伤便越是痛彻入骨，本宫经历过，更能感同身受。”
“嬷嬷，你知道吗？今早看着她站在那里，恭敬地称本宫‘太后’，自称‘草民’……本宫的心，像被刀割一样。本宫多想告诉她，我是微微，是你的娘子。可是”
她摇摇头，眼中涌起水光：“嬷嬷我说不出口。”
“可娘娘，您总不能一直瞒着。”苏嬷嬷心疼道，“等陆阁主到了上京，一切都会慢慢知晓的，到那时怕是更加无法收场。”
“那便等到上京再说。”她有些逃避的说。
“娘娘，您这”苏嬷嬷叹气。
“嬷嬷，我真的好怕。”谢见微睁开眼，眼中满是痛楚，“怕她知道真相后恨我，怨我，再也不愿见我。”她顿了顿，声音哽咽：“更怕……怕她知道了这一切，却还是选择离开。到那时，我该怎么办？”
“娘娘，陆女君心性纯良，未必会怪您。”苏嬷嬷轻声安慰，“当年您也是不得已……”
“不得已？”谢见微仿佛想到什么，忽然喃喃道：“嬷嬷，我未曾对你说过，凌澈走时，曾经问过本宫：这五年来，您真的就一无所知……不知道是属下拿了那青竹簪子吗？”
闻听此言，苏嬷嬷神色愕然。
谢见微闭上眼，许久，近乎自嘲的笑了笑：“嬷嬷，你说本宫知道吗？若是不知，本宫该是有多愚蠢。可若知，本宫为何从未深究？你说，当年本宫伤心难过是真，可内心深处，是不是也曾存过舍弃陆青的想法？”
“娘娘”
苏嬷嬷慌忙跪地，一时竟不敢接话。
房间里陷入沉默，只有窗外竹叶的沙沙声。
许久，谢见微才重新开口，声音已恢复了平静：“不过，都过去了。”
“等到了上京，本宫会给于她无上尊荣，用这一辈子补偿她。”
她转过身，看向苏嬷嬷，眼中重新燃起那种掌控一切的光芒：“传信给萧将军，让她在京中安排好一切。等陆青到了，务必保证她的安全，并……给她安排一个合适的住处。”
她顿了顿，补充道：“离宫里近些的。”
“老奴明白。”
“退下吧。”
待苏嬷嬷退下后，房间里又只剩下她一人。
她走到窗前，望着陆青离去的方向，轻声自语：
“陆青，等到了上京，等一切安排妥当，我一定……一定告诉你真相。”
窗外，风吹过竹林，扬起一片簌簌的声响。
像是回应，又像是叹息。
————————
写到这，忍不住想叨叨两句。
大家不要忘了我们谢姐的人设啊，薄情太后啊，薄情的很。
她爱陆青是真，没那么爱也是真，不然也不能一边动着心，一碗碗给陆青灌毒药。如今是确定陆青没死，一切还有转圜的余地，所以才敢剖白内心，要是陆青真死了，估计她就一辈子将陆青当白月光在心里供起来了。
但是不妨碍谢姐继续做她的太后，掌万里江山，享无边荣华。
而小陆经历这么多，需要得知真相，道心彻底破碎，看破情劫，完成蜕变。
我是想将陆青写成一个治世能臣的，后面大概就是她将盛世江山，百姓安居看的更重要，当成毕生努力的目标，情情爱爱的什么已经没那么重要了，也就是这样的陆青，反而让太后更加痴迷，思之如狂的想得到。嗯，谢姐就是贱骨头。
就我是这么想的，但是我不知道自己的笔力能不能写出来。
然后我接下来要写一个案子，案子完了才能到上京，然后太后还会继续作死一番，各种试探陆青。
因为我们小陆自带英雄救美体质，这个案子会给太后搞个情敌出来，喜欢小陆，是那种超绝主动可妖艳可绿茶型的合欢宗弟子，拿得起放得下那种。
努力让谢姐醋死，火葬场预热中。
另外谢谢各位小天使们对我的支持，提前祝大家新的一年都暴富，疯狂赚小钱钱。买房人伤不起，从来没这么勤奋过，努力攒钱装修中，每天两眼一睁就是写，感觉脑子被掏空，要萎了[爆哭]
第50章
陆青二人离开南州城，继续策马南下，前往上京。
又行了三日，山路逐渐变得愈发陡峭，马蹄踏在碎石上，发出咯吱咯吱的声响。
陆青勒住缰绳，抬头望了望天色，日头已经偏西，山间的雾气开始从谷底升腾。
“师姐，咱们歇歇吧。”阿萱从后面催马赶上来，擦了擦额角的细汗。
“好，那便在此歇会儿。”
陆青点点头，翻身下马，她自怀中拿出地图，仔细对照查看，穿过这片山地，再走两日，便能抵达江宁城。
“师姐，你说咱们什么时候能到上京啊？”阿萱咬了口干粮，含糊不清地问。
“照这个速度，至少还需七八日。”陆青喝了口水，目光警惕地扫视着四周。
五年天机阁的历练，让她对危险有着近乎本能的直觉。
这地方太静了。
静得不正常。
如此深山老林，却没有丝毫虫叫鸟鸣，仿佛这里的动物刚受过什么惊吓般。
“师姐你别总这么紧张嘛，”阿萱笑嘻嘻地说，“这荒山野岭的，能有什么……”
话音未落。
陆青的眼神骤然一凛：“阿萱，别出声。”
她的声音压得很低，却带着不容置疑的严厉。阿萱一怔，手中的饼差点掉在地上。
陆青缓缓站起身，正要向暗中的璇玑四姝发出警戒的信号。
就在这时——
一道黑影如鬼魅般从灌木丛中掠出。
快得几乎看不清！
黑影直扑陆青，手中短刃在夕阳下闪过一道寒光。
“阁主小心！”
几乎是同时，四道身影从不同方向的树冠中疾射而下，正是璇玑四姝。为首之人是璇光，她长剑出鞘，剑光如匹练般横斩，精准地架住了黑衣人的短刃。
“铛！”
交击声在山谷中回荡。
黑衣人一击不中，立刻抽身后退，但璇影已从侧方攻至，剑尖直刺其右肋。黑衣人侧身避过，衣袖却被划开一道口子。
璇光厉声道：“三妹四妹，你们保护好阁主，这人交给我和二妹。”
“是！”璇音、璇律一左一右护在陆青身前。
黑衣人显然也是高手，虽被两人围攻，却丝毫不乱，短刃在手中翻飞，每每在关键时刻格开剑锋。而其目标也很明确，每一次闪转腾挪，都在试图逼近陆青。
“此人招式狠辣，招招致命。”璇光沉声道，“绝非寻常山贼。”
话音未落，黑衣人突然变招。
先是虚晃一剑逼退璇影，左手一扬，三枚飞镖破空而出，直袭陆青面门。
璇音挥剑格挡，打落两枚，但第三枚角度刁钻直取陆青咽喉，好在旁边还有璇律，立刻伸手拉住陆青侧身避让，飞镖擦着她的鬓发掠过，钉在身后的树干上。
就在这一瞬间，黑衣人眼看自己不敌，便不再恋战。
竟硬受了璇光一剑，左臂被划出一道血口，却借此机会突破了两人的包围。
最后深深看了陆青一眼，然后身形急退，几个起落便没入密林深处。
璇光和璇影对视一眼，起身欲追，陆青出声拦道：“此地我们不熟，穷寇莫追！”
话音刚落，阿萱突然指着密林方向：“师姐，你看。”
只见那遁走的黑影竟在林间一闪而过，故意露出身形，甚至停下来颇为挑衅地朝她们这边望了一眼，这才转身向深处遁去。
“简直太嚣张了，可恶。”阿萱咬牙道，年轻气盛的她最受不得这般挑衅，“我去追！”
“回来！”陆青急忙阻止。
但阿萱轻功极好，又正在气头上，早已施展身法追了出去，身影很快消失在林木之间。
“这丫头。”陆青又急又怒，暗自后悔带这个莽撞的师妹出门。她厉声道：“璇光、璇影，你们快去追她回来，务必保证她的安全。”
“是！”
两道身影如离弦之箭，疾射而出，循着阿萱的方向追去。
陆青皱眉思索着刚才黑衣人的举动：“会是什么人在此埋伏？”
“会不会是太后……”璇音猜测道。
陆青沉默片刻，摇了摇头：“不会。太后若想对我不利，不会只派出一人前来伏杀。”她顿了顿，若有所思，“倒像是……有人想引我们去什么地方。”
璇律道：“那阁主，我们现在如何是好？”
陆青沉思片刻，看向剩下的璇音、璇律：“你们随我骑马跟上。记住，若遇埋伏，不可恋战，安全为重。”
“遵命！”
三人翻身上马，沿着黑衣人遁走的方向追去。
追出约莫三里后，前方已不见人影，只有蜿蜒的山路和越来越浓的雾气。
夜色正在降临，山风穿过林间，发出呜呜的声响。
“阁主，这样追下去不是办法。”璇音勒住缰绳，眉头紧皱。
陆青眉头紧锁，正犹豫间，远处一道身影掠来，正是璇光。
“阁主。”璇光落地禀报，“阿萱姑娘无碍，她追着黑衣人进了一座城，属下已经让璇影跟着阿萱姑娘保护她的安危，沿途留下暗迹，我们进城便可去寻她们。”
陆青一愣：“前方有城？”
“是。前方有一座小城，名曰‘双月城’，颇为繁华。阿萱姑娘进城后，那黑衣人便消失不见了，像是故意引她到那里。”
陆青心中疑窦丛生，但担心阿萱安危，只得道：“带路，先去与阿萱会合。”
于是一行人快马加鞭，朝双月城方向而去。
又行了约莫一炷香的功夫，只见前方山路陡然开阔，不多时便来到了城门前。
双月城的城门比想象中更加气派。青砖垒砌的城墙高约三丈，门楼飞檐翘角，‘双月城’三个鎏金大字在暮色中依然熠熠生辉。
此刻已是傍晚，进出城的人却络绎不绝，车马行人川流不息。
守城兵士只是随意扫了一眼陆青一行人，便挥手放行。
一进城，喧嚣声便扑面而来。
街道宽阔整洁，两侧店铺林立，但最引人注目的是，几乎每家店铺门前都挂着彩绸、花灯，沿河两岸更是停着无数装饰奢华的画舫，整座城弥漫着一股节庆般的气氛。
“你说今晚花魁大赛，李员外今年会捧谁？”
“那还用说，肯定是冷姑娘和温姑娘啊，都连任两年花魁了。”
“可我听说藏芳阁来了个新人，长得跟天仙似的……”
陆青等人一路走来，发现街上行人议论的都是同一件事，这双月城今夜竟要举办花魁大赛。而众人讨论的对象，似乎都围绕着两位花魁，言辞间透着一种近乎狂热的追捧。
“阁主，你看那边！”璇光指着一处布告栏。
陆青走近些，透过人群缝隙看到布告栏上，写着几个醒目的大字：‘双月城第十届花魁大赛，戌时三刻，明月湖畔’。
陆青只是淡淡一瞥，便将视线从布告上移开：“璇光，寻找暗痕，尽快找到阿萱。那黑衣人将我们引到此地，必然有所图谋。我们便反其道行之，找到阿萱后尽快离开。”
璇光点头，按照璇影沿途留下的暗号，带着陆青一路穿街过巷。
然而即便陆青刻意忽略周边，还是听到了不少古怪的议论。
一个中年男子正被一名妇人拉扯着：“你又要去给那个狐狸精打赏？家里都快揭不开锅了！”
“你懂什么！冷姑娘那是仙子下凡！我就是砸锅卖铁也要支持她！”
类似的争吵在街角各处上演，仿佛满城的人都在为接下来的花魁大赛筹措银两，甚至不顾生计。
“阁主，这里的人好生奇怪。”璇音低声说，“就为了个花魁，连饭都不吃了？家也不要了？”
“确实不对劲。”陆青低声道，目光扫过街上行人的面容。
确实很不对劲，像是一种近乎狂热的痴迷，神色亢奋，已快到癫狂的地步。
“像中了邪。”璇律在陆青身后低语。
陆青微微颔首，心中不安愈发强烈，她们途中被引到这诡异的双月城，绝非好事。
按璇光的指引，她们来到城中最大的客栈——悦来居。
阿萱果然在此，她正坐在大堂靠窗的位置，面前摆满了各色菜肴，吃得津津有味。
“师姐！”见到陆青，阿萱高兴地挥手，嘴角还沾着饭粒。
陆青沉着脸走过去，在她对面坐下。
“阿萱。”她的声音平静，却带着不容置疑的严厉。
阿萱动作一僵，筷子停在半空，眨了眨眼：“师姐……”
“你知不知道刚才有多危险？”陆青直视着她的眼睛。
“我、我轻功好，不会有事的……”阿萱小声辩解，声音越来越低。
“轻功好？”陆青气极反笑，“天机阁教你的轻功，是让你逞能追敌的？若前方有埋伏，若那黑衣人有同伙，你此刻还能坐在这里吃饭吗？”
阿萱低下头，眼圈渐渐红了，手指无意识地绞着衣角。
“璇光。”陆青转向身后，语气决绝，“你即刻准备，送阿萱回天机阁。”
“师姐！”阿萱猛地抬头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“我知道错了，我真的知道错了！你别赶我走……求你了师姐……”
她抓住陆青的手，哭得肩膀一耸一耸的，模样可怜极了。
陆青看着她不免心软，阿萱毕竟年少，又是第一次随她外出，难免行事冲动。
“下不为例。”陆青叹了口气，“若再有下次，我立刻让人送你回去，绝无二话。”
“嗯嗯，绝对没有下次。”阿萱赶紧保证，用袖子胡乱擦了擦眼泪。
“先吃饭吧。”陆青这才拿起筷子，“吃完跟我说说，你追那黑衣人的细节。一点都不要漏。”
阿萱连连点头，一边扒饭一边回忆：“那人轻功极好……但奇怪的是，好像故意放慢速度，让我能跟上似的？”
陆青与璇光对视一眼，心中了然，果然是有意引她们来此。
“直到进了城才彻底消失。”阿萱继续说，“我觉得奇怪，就在城里转了一圈，发现这里晚上有花魁大赛，可热闹了。师姐，咱们晚上去看看吧？我保证乖乖的！”
她又眼巴巴地看着陆青，满眼期待。
陆青没有立刻回答，她放下筷子，手指轻轻敲击桌面，陷入沉思。黑衣人故意引她们来双月城，定有图谋，而这城里处处透着古怪，她并不想卷入其中。
“先住下。”陆青做了决定，“晚上不准乱跑，明日一早，我们便离开。”
“啊？不看花魁大赛了？”阿萱一脸失望，嘴噘得能挂油瓶。
“不看。”陆青语气坚决，“此地不宜久留。”
璇音很快安排好房间。陆青选了二楼临街的一间，推开窗便能看见大半条街道。
入夜，双月城非但没有沉寂，反而更加热闹。
窗外传来喧哗声、锣鼓声，还有隐约的丝竹之音。街上人流如织，皆朝着同一个方向涌去，明月湖沿岸灯火通明，几乎将半边天都映亮了。
“师姐，你听，多热闹啊。”阿萱趴在窗边，眼巴巴地往外看，不时回头瞅瞅陆青。
陆青坐在桌前，翻阅着璇玑四姝暗中收集来的情报。
双月城花魁大赛每年举办一次，至今已历十届。现任双花魁，正是醉月楼的冷香凝和揽月阁的温玉柔。按城中规矩，花魁可连任，但若连任失败，则“享一月赎身期，期满无人赎身，依例送入万兽窟祭山神”。
“万兽窟……”陆青低声念着这个名字，眉头紧锁。
这名字听着就不祥，像是什么野兽横行的荒山。将落选的花魁送入万兽窟祭山神？陆青想不明白，这等残忍的规矩是怎么立下的？又何以能在城中执行十年之久？
难道官府都不管吗？
窗外喧哗声越来越大，俨然花魁大赛即将开始。
阿萱终于忍不住，拉着陆青的衣袖摇晃：“师姐，我们就去看一眼，就一眼！我保证紧紧跟着你，绝不乱跑！”
陆青被她缠得心烦，又想到心中的疑虑，或许能借此机会探查城中虚实，查明黑衣人引她们来此的目的。终于，她松了口：“只许看，不许惹事。跟紧我，不准离开我三步之外。”
“嗯嗯！”阿萱兴奋地点头，眼睛亮晶晶的。
于是两人出了客栈，璇玑四姝依旧暗中跟随保护。
根本不用问路，只需循着人流而去便可。
明月湖畔，人山人海。
陆青从未在古代见过如此场面，湖畔黑压压全是人，湖心搭建了一座巨大的水上舞台，以浮桥与两岸相连。舞台四周挂满彩灯，将湖面映得波光粼粼，如梦似幻。
醉月楼与揽月阁的画舫停泊在舞台两侧，装饰得极尽奢华，宛如水上宫殿。
醉月楼的画舫上，数名白衣女子垂手而立。中间一人身着月白舞衣，身姿窈窕，宛如月宫仙子临凡。而揽月阁的画舫上则是另一番景象，数名身着各色舞衣的女子簇拥着一位水绿衣裙的佳人，那女子云鬓轻绾，一双含笑的明眸，气质温柔娇俏。
“那就是冷香凝和温玉柔吧？”
旁边有人议论，“连任两年的花魁，一个冷若冰霜，一个温婉可人，真是各有千秋。”
陆青并未多关注花魁，而是将目光落在湖岸另一侧的高台上，那是特意搭建的观礼台，台上坐着数十名衣着华贵的乾元，显然是城中有头有脸的人物。
正中一人约莫四十岁，体态微胖，穿着暗紫色锦袍，正与旁人谈笑风生，一副志得意满的模样。
“阁主，那个就是李万财。”璇音察觉到陆青的视线，低声禀报，“据说是双月城的首富，掌控城中七成生意。过去两年，他一人便为两位花魁打赏了近二十万两白银。”
陆青暗暗吃惊。二十万两，这数目足以养活一支千人军队，竟只为博美人一笑？
戌时三刻，锣声三响。
喧闹的湖畔瞬间安静下来，所有人的目光都投向湖心舞台。
一位身着锦袍的老者登上舞台，声如洪钟：“诸位贵客，今夜又值我双月城花魁大赛！”
台下爆发出热烈的欢呼，声浪几乎掀翻夜空。
这位老者说完，便是依照规矩，让往年的花魁，上台献艺，感谢往年恩客。
不多时，醉月楼的冷香凝便轻移莲步，走到舞台中央。她长了一张清冷如雪的脸，站在那里，朱唇轻启，歌声空灵清越，如清泉流淌，又如珠玉落盘。
一曲终了，余音绕梁。
人群中，爆发出山呼海啸般的欢呼声。
轮到温玉柔时，风格截然不同。她美得温柔娇俏，唇角含笑，颊边一对梨涡若隐若现，伴随着轻快乐声，她翩然起舞，水绿色舞衣随着她的旋转而绽放，舞姿柔美灵动，宛如荷叶舒展。
看得台下乾元心驰神荡，叫好声不绝于耳。
才艺结束，锦袍老者再次适时登上舞台，笑道：“两位花魁才艺双全，真是我双月城的骄傲！不过按照规矩，咱们还得请出今夜的新人——”
话音落下，十余艘画舫从湖岸各处驶出，每艘船上都站着一名盛装女子。
然而比起冷温二人，这些女子终究逊色不少，众人都有些意兴阑珊。
高台上，李万财打了个哈欠：“庸脂俗粉，没意思。”
“李员外今年还是打算两个一起捧？”一个留着山羊胡的商贾笑问。
“那要看有没有让人眼前一亮的新人了。”李万财眯着眼，目光在湖面扫过，“若还是这些货色，那继续捧这两个也无妨。毕竟跟了两年，懂规矩，知道怎么伺候人。”
陆青站在人群中，看着眼前奢靡喧嚣的景象，心中只觉得悲哀。
这些女子在台上卖笑献艺，宛如货物般被人评头论足，待价而沽，都是些身不由己的可怜人。
她轻轻叹了口气，正要移开视线。
就在这时。
一阵奇异的乐声从湖面深处传来，像是某种从未听过的西域乐器，带着异域风情。
而最摄人心魄的，是那歌声。
每一个音都婉转缠绵，仿佛带着钩子，直往人心里钻。似远似近，明明音量不大，却清晰地传入每个人耳中。
所有人都停下了动作，数千双眼睛齐刷刷望向乐声来处。
一艘巨大的画舫缓缓驶入湖心，正是城内藏芳阁的画舫。
那画舫通体漆成深紫色，船身绘着金色的西域纹样，在灯火映照下神秘而华丽。船首站着一名女子，背对众人，紫纱长裙在夜风中飘扬，勾勒出窈窕的身姿。
乐声渐急，如急雨敲窗，如马蹄踏夜。
只见女子缓缓转身，面覆同色紫纱，身着西域风格的舞衣，露肩，束腰，裙摆开衩，赤足。臂上挽着数丈长的彩绸，彩绸末端系着金铃。
随着乐声，她开始起舞。
那舞姿与中原迥异，腰肢柔软得仿佛没有骨头，每一个扭转都超出常人的极限，带着一种原始而野性的美感。金铃叮咚，与乐声完美相合，每一声都敲在人心上。
更奇异的是她的那双眼睛，明明隔着面纱，明明距离尚远，可每一个与她对视的人，都觉得那眸子正深情地望着自己，盛满炽热的情意……仿佛能将人的魂魄都吸进去。
“天女下凡……这是天女下凡啊！”有人喃喃道，声音发颤，目光痴迷。
“她、她看我了，她对我笑了。”
“我要给她打赏，倾家荡产也要给她打赏！”
人群开始疯狂。
银锭、金叶子、珠宝首饰……人们仿佛疯了一般，将身上最值钱的东西都扔了出去。
陆青也有一瞬间的恍惚。
“阁主！”
一声低喝在耳边炸响。
陆青猛地回神，发现璇音不知何时已站在身侧，手指按在她后颈某处xue位。
一股清凉的真气注入，让她瞬间清醒，背后惊出一身冷汗。
“凝神静气。”璇音低声道，声音严肃，“这曲子和歌声有魅惑人心之力，莫要深陷。”
陆青忙收敛心神，再看那紫衣女子时，目光已多了十二分的警惕。
“合欢宗的天魔舞……”璇音低声道，“此人绝不简单。阁主小心。”
陆青微微颔首，心中疑窦丛生。合欢宗乃是江湖中亦正亦邪的门派，以魅术闻名，门人极少在世间行走。这苏挽月若真是合欢宗弟子，为何会出现在双月城，参加这花魁大赛？
湖心舞台上，统计银两的喊声此起彼伏：
“藏芳阁的苏挽月姑娘，打赏累计——十五万两！”
“十八万两！”
“二十万两！”
数额以惊人的速度攀升，很快逼近了冷、温二人去年创下的纪录。
冷香凝和温玉柔的脸色已然发白，她们对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐慌。
如果连任失败……
两人不敢再想，只能强打精神，重新登台献艺，湖心顿时形成了三足鼎立的局面，三人的才艺表演，混合着打赏的喊声交织在一起，宛如一场没有硝烟的战争，紧张而激烈。
全场气氛紧绷到了极点。所有人都屏住呼吸，等待着最后的结果。
就在这时，高台上的李万财缓缓站起身，他整了整衣袍，走到栏杆边，清了清嗓子。
全场瞬间安静，数千道目光齐刷刷集中在他身上。
李万财很满意这种万众瞩目的感觉。他微微一笑，朗声道：
“我出十万两——”
他故意顿了顿，在所有人期待的目光中，才缓缓吐出下半句：“捧苏挽月姑娘，做新一届花魁！”
全场死寂。
然后，爆发出山呼海啸般的惊叹声，几乎要将夜空掀翻。
冷香凝和温玉柔，顿时如遭雷击，面色瞬间惨白如纸，身形摇摇欲坠。
此时湖心舞台上，老者再次登台。
他满面红光，清了清嗓子：“诸位，诸位请安静！”
喧哗声渐渐平息。
“经最终清点——”老者拖长了声音，目光扫过全场，“本届花魁大赛的新晋花魁——藏芳阁的苏挽月！”
“按照规矩，冷香凝、温玉柔连任终止，享一月赎身期。若无人赎身，依例送入万兽窟！”
冷香凝身形晃了晃，温玉柔下意识伸手去扶，两人在舞台上满目含泪。
她们齐齐望向李万财，眼中最后一丝希望的光芒彻底熄灭。
李万财避开了她们的目光，只痴痴望着苏挽月，口中喃喃：“真是个美人”
“师姐。”阿萱拉了拉陆青的衣袖，小声道，“那两个姐姐看上去好害怕啊。万兽窟到底是什么地方？为什么大家听到这个名字，脸色都变了？”
“我也不清楚。”陆青低声道，“但这地方处处透着古怪。”
湖心舞台上，苏挽月莲步轻移，走到舞台边缘，朝四方盈盈一拜。
“挽月谢过诸位恩客厚爱。”声音娇柔婉转，带着几分慵懒，“今夜能得此殊荣，全赖各位抬爱。”
台下再次爆发出欢呼。
“苏姑娘！苏姑娘看这边！”
“我愿意为苏姑娘散尽家财！”
苏挽月只是微微一笑，目光在高台上扫过，最后落在李万财身上。
按照惯例，新晋花魁当选后，要登台拜谢各位恩客，并抛花球选定初夜的恩客——当然，这只是走个过场，花魁都会将花球抛给出价最高之人。
下人捧着锦盘走上舞台，盘中放着一只绣工精美的绸缎花球，球上缀满珍珠宝石，在灯光下熠熠生辉。
“苏姑娘，请抛花球，选定今夜恩客。”
所有人的目光都聚焦在花球上。
李万财整了整衣袍，挺起胸膛，脸上满是自信。
他身旁的人纷纷拱手恭维：“李员外今夜抱得美人归，恭喜恭喜！”
“也只有李员外这般人物，才配得上苏姑娘天人之姿！”
李万财哈哈一笑，故作谦虚：“哪里哪里，都是各位承让。”
他伸手理了理衣衫，已经准备好迎接花球。
苏挽月接过花球，在手中掂了掂。
她的目光再次扫过高台，扫过台下狂热的人群，最后，竟越过湖面，落在远处一艘不起眼的小画舫上。
陆青正站在那艘画舫的船头。
四目相对。
苏挽月的眼睛弯了弯，似乎笑了。
然后，在所有人惊愕的目光中，她突然转身，将花球用力抛向画舫外的湖面！
花球在空中划出一道弧线，珍珠宝石反射着灯火，宛如流星。
“往哪扔的？”
人群骚动起来，纷纷伸头张望。
李万财的笑容僵在脸上，手还保持着准备接球的姿势。
花球越过湖心，越过层层画舫，仿佛长了眼睛一般，竟精准无比地飞向陆青。
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元旦快乐！
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