第31章
一大早，陆青刚到府衙，便感觉到一股不同寻常的紧张气氛。
捕快们个个面色凝重，脚步匆匆。
陆青快步走进偏厅，只见墨云脸色铁青，正对着几名捕快厉声下达指令。
见陆青进来，墨云挥退旁人，只留下她一人。
“一月之内，六名采女接连失踪。”墨云的声音带着压抑的怒意，“这贼人，当真嚣张至极，视官府如无物。”
陆青担忧道：“一连多起采女失踪案，你的压力恐怕……”
“已经施压了，周太守方才已经将我唤去，拍着桌子要我限期破案。”她深吸一口气，压下怒火，看向陆青：“陆青，如今采女失踪案线索，我希望你能继续帮我参谋参谋。”
陆青点头：“墨总捕请讲，我自当尽力。”
“我已命人将这六名失踪采女的所有案卷调来。”墨云指着桌上厚厚一摞文书，“我们一起再看看，我总觉得，这中间定有什么东西被忽略了。”
两人埋首卷宗，仔细翻阅。从第一名失踪者开始，姓名、年龄、家世、失踪时间、地点、现场状况……一一比对分析。
时间一点点过去，偏厅内只有翻阅纸张的沙沙声。
两人眉头紧蹙，各自认真看着。
忽然，陆青的手指在其中一份卷宗上停住。
她拿起旁边几份，快速对比了一下，眼中闪过一丝惊疑：“墨总捕，你看这几人的生辰……”
墨云凑过来，顺着陆青手指看去。
只见卷宗上，记录的失踪采女生辰八字，分别是：乙卯年七月初七亥时、丙辰年五月初五子时、丁巳年三月初三寅时……墨云低声念着，眉头越皱越紧，“还有白芷，我记得她的生辰是……戊午年九月初九？”
陆青快速翻出白芷的案卷，上面果然写着：戊午年九月初九申时。
“七月初七、五月初五、三月初三、九月初九……”
墨云眼中精光一闪，两人快速核对，结果令人心惊——已失踪的六名采女，加上去世的白芷，七人的生辰八字，全部带有明显的‘阴’属性特征。
“阴年阴月阴日……”墨云放下记录，声音低沉，带着一丝寒意，“这绝非巧合，失踪的采女，显然是被刻意挑选过的。”
陆青心中也掀起惊涛骇浪。她虽不信鬼神，但也知道在一些邪术或古老祭祀中，特定的生辰八字常被赋予特殊意义。“这看起来……像是某种特定的筛选条件。”
“不错。”墨云目光锐利，“犯案者费尽心机，按照特定条件掳走这些女子，其图谋必然不小，绝不会半途而废。剩下的两名采女……”她看向记录，“分别是沈秋棠，林素衣……”
“林姑娘？”陆青也想起了那位在苍梧山所救，又为白芷作证的女子。
“林素衣和沈秋棠是唯二剩下的两名采女。”墨云立刻起身，“需要立刻加派人手，暗中保护二人。我定要查清楚，看看这幕后之人，到底想做什么？”
命令迅速传达下去。
墨云又对陆青道：“陆青，这几日衙门恐怕要忙乱一阵。你无事便回家休息吧，若有需要，我立刻派人去叫你。”
陆青知道接下来主要是排查和布控，自己一个仵作确实帮不上太多忙，便点头应下，离开了府衙。
回到竹居，已近午时。
陆青推开竹居的院门，就看到谢见微正站在院角的竹亭旁，一袭素白衣裙，面纱轻拂，手持细毫，在铺开的宣纸上缓缓勾勒。她身侧几丛新竹在风中轻摇，沙沙作响，竟与画中景致相映成趣。
陆青放轻脚步走过去，站在谢见微身后几步远的地方，静静看着。
笔锋游走，墨色淋漓。
几竿翠竹跃然纸上，竹节劲挺，竹叶疏密有致，仿佛能听到风吹过时的飒飒声。
直到谢见微落下最后一笔，将毛笔搁在青瓷笔山上，陆青由衷赞叹道：“娘子画得真好。”
谢见微转过身瞥了她一眼，声音里带着几分嗔意：“你今日倒是会说话。”
“我说的是实话。”陆青走到画前，仔细端详，“娘子不仅会弹琴，还通诗书，连丹青也这般出色。我当真佩服。”
谢见微眼中掠过笑意，却故作矜持：“油嘴滑舌。今日怎么回来得这般早？衙门无事？”
陆青坐在石凳上，解释道：“我就是个仵作，验尸查证的事儿做完，剩下的查案追凶，自然用不上我了。墨总捕让我先回来休息。”
“哦？”谢见微也坐下，问：“那采女失踪案，可有什么进展？”
陆青动作一顿，含糊道：“还在查，墨总捕正在梳理线索。”
谢见微看她一眼，知道这人嘴巴紧，问也问不出什么，索性不再追问。她将目光重新投向那幅竹画，忽然想起那日雪中陆青吟的诗句，转头问道：“画已成了，还缺个题词。你说，题些什么好？”
陆青被问得一愣，脑中飞快搜索着前世背过的诗词。
既要符合竹的意象，又要配得上谢见微这般清冷孤高的风骨……
有了。
她沉吟片刻，缓缓念道：“露涤铅粉节，风摇青玉枝。依依似君子，无地不相宜。此乃我昔日从一位前辈处听来的，写竹的风骨，倒是贴切。”
谢见微轻声重复着后两句：“依依似君子，无地不相宜……好，确实极好。既有竹的品格，又暗含身陷困厄，却能不改其志的品格。你说的那位前辈，当真是位高人。”
她越品越觉得妙，当即铺平画纸，研墨润笔，对陆青道：“你来题字。”
“我？”陆青吓了一跳，连连摆手，“不行不行，我的字实在难看，玷污了娘子的画。”
谢见微不以为意：“不过是题几个字，何必自谦？你的诗才我都见识过了，字又能差到哪里去？”
“真的不行。”陆青往后缩了缩，脸上写满抗拒，“娘子还是自己题吧。”
谢见微眉头微蹙，觉得陆青这般推三阻四，像是在故意拿乔。她性子本就有些傲，见陆青再三拒绝，反倒生出了几分执拗。
“我让你题，你便题。”她将毛笔直接塞进陆青手里，语气带着不容置疑的强势，“就写方才那首诗。”
陆青握着毛笔，手心都冒出汗来。她前世用惯了硬笔，电脑打字更是家常便饭，毛笔字只在小学书法课上摸过几次，那水平……她自己都不忍直视。
可谢见微就站在一旁，凤眸静静盯着她，大有‘你不写也得写’的架势。
看来，今日这个人是丢定了。
陆青心中暗自叹气，咬了咬牙，硬着头皮走到画前。她学着谢见微刚才的姿势，手腕悬空，笔尖蘸饱了墨，颤巍巍地落向宣纸——
第一笔下去，墨团就晕开了一大块。
陆青手一抖，赶紧提起笔，可那起笔已经成了一团黑疙瘩。
她额角渗出细汗，勉强接着往下写，可笔画歪歪扭扭，粗细不均，写得像条爬虫……
等她勉强写完‘露涤铅粉节’五个字，整幅画的右下角已经惨不忍睹。
那字迹不仅丑，还大小不一，东倒西歪，活像一群喝醉的小人在纸上蹦跶。
谢见微原本还抱着几分期待，此刻整张脸都僵住了。她盯着那行字看了半晌，又抬头看看陆青，眼中满是难以置信。
“……陆青。”她的声音有些发颤，“你是故意的吧？”
“真不是！”陆青都快哭了，举着毛笔像举着烫手山芋，“娘子，我早就说了，我的字……真的很难看。”
谢见微还是不信。
她自幼习字，身边往来之人，即便是仆役护卫，也多少能写几个端正的字。像陆青这般年纪，字迹竟能丑到如此地步，实在超出她的认知。
“你再写几个字我看看。”谢见微绷着脸，抽出一张空白宣纸铺在陆青面前，“就写你的名字。”
陆青欲哭无泪，只得再次提笔。
这一次她更加紧张，手腕抖得厉害，简单的两个字更是糊成一团。
谢见微眯起眼，忽然注意到陆青握笔的姿势，拇指压着食指，手腕紧贴桌面，整个手臂都僵硬着。这根本不是正确的执笔之法。
她一把抓住陆青的手腕：“你连笔都不会握？”
陆青老实点头：“我们家乡……不怎么用毛笔。”
这话半真半假。谢见微松开手，看着纸上那摊惨不忍睹的墨迹，又看看自己那幅精心绘制的竹画，右下角已经被那行丑字彻底毁了。
她一时竟不知该心疼画，还是该气恼陆青的丑字。
“你……”谢见微指着那行字，气得话都说不利索，“你这字……简直丢人现眼。”
陆青讪讪地放下笔，小声辩解：“我都是……口述居多，实在不常动笔。”
“口述？”谢见微凤眸一瞪，“那若是遇到必须亲笔书写之时呢？比如立契、呈状，你就打算一直这般糊弄过去？”
她越说越气，想起陆青平日验尸查案时的细致敏锐，再看眼前这手狗爬字，强烈的反差让她心头那股火蹭蹭往上冒。
“从今日起，你每日练字两个不，四个时辰。”谢见微斩钉截铁，转身就往屋里走，“我这就去给你找字帖，苏嬷嬷，把我箱子里那本拓本拿出来！”
陆青整个人都懵了：“娘子，不用吧？我以后尽量不动笔就是了……”
“不行！”谢见微回头瞪她，眼神凌厉，“字如其人，你这般字迹，走出去平白惹人笑话。我既是你……娘子，便不能由着你丢这个脸。”
她话说得严厉，耳根却微微泛红，好在有面纱遮掩。
苏嬷嬷从厢房出来，手里果然捧着一本厚厚的拓本：“大小姐，字帖拿来了。”
谢见微接过拓本，啪地拍在石桌上：“今日就从最基本的笔画练起。坐好，我教你握笔。”
陆青苦着脸坐下，被谢见微掰着手指调整握笔姿势。她的手指修长有力，带着常年握剑留下的薄茧，此刻却极耐心地一根根纠正陆青的手指位置。
“拇指、食指、中指这三指执笔，无名指和小指抵住笔杆。对，手腕要悬空，手臂放松……”谢见微的声音在耳边响起，清冷中带着难得的耐心。
可陆青二十多年的书写习惯哪是那么容易改的？
没写几个横画，手腕就又沉了下去，笔画依旧歪歪扭扭。
“手腕，提起来！”谢见微气的用戒尺轻轻敲了敲她的手臂。
“这里，起笔要藏锋，收笔要回锋。你看你写的，头重脚轻……”
“这个竖画，中锋行笔，要稳！抖什么抖？”
竹亭旁，一个教得认真，一个学得痛苦。
阳光渐渐西斜。
苏嬷嬷再过来时，看到的就是这样一幅景象：谢见微手持戒尺，站在陆青身后，时不时用尺子点点她的手腕或后背，语气又急又恼。陆青则埋头苦写，额头上都是汗，纸上满是惨不忍睹的墨团。
“大小姐，陆女君，该用饭了。”苏嬷嬷忍着笑唤道。
陆青如蒙大赦，扔下笔就要起身：“来了来了！”
“坐下。”谢见微一把按住她的肩膀，凤眸冷冷扫过纸上那寥寥几个还算能看的字，“把这一页字写完。写不完，不准吃饭。”
陆青哀嚎一声：“娘子……”
“叫祖宗也没用。”谢见微转身就往饭厅走，步子里都带着气。
苏嬷嬷给了陆青一个爱莫能助的眼神，跟着谢见微走了。
陆青看看眼前密密麻麻的字帖，长长叹了口气，认命地重新提起笔。
等她终于写完，拖着发酸的手腕走进饭厅时，饭菜都已经凉了一半。
谢见微慢条斯理地喝着汤，眼皮都没抬一下。
陆青在她旁边坐下，小心翼翼道：“娘子，我写完了。”
“嗯。”谢见微淡淡应了一声，“明日卯时起身，先练半个时辰字再用早饭。”
陆青筷子差点掉桌上：“卯时？会不会太早了……”
“早？”谢见微终于抬眼瞥她，“古人闻鸡起舞，你既基础差，自然要勤加练习。还是说，你宁愿字丑一辈子，你不害臊我都嫌丢人。”
“……我练。”陆青埋头扒饭，心里泪流满面。
接下来几天，陆青过上了水深火热的生活。
每日天不亮就被叫醒，洗漱完毕便按在书桌前练字。早饭后歇半个时辰，继续练。下午原本可以休息，可谢见微检查功课时若发现进步不大，便又要加练。
字帖拓本，陆青已经翻来覆去描了无数遍，可毛笔在她手里就像不听使唤的棍子，写出来的字顶多是从惨不忍睹进步到勉强能认。
这日午后，陆青正对着一个‘之’字较劲，写了十几遍都没写出那个飘逸的捺画。
谢见微站在她身后看着，越看眉头皱得越紧。
“手腕放松，笔锋送到位再提。”她忍不住又用戒尺点了点陆青的手背，“你这捺画，总是半途而废，像被砍了尾巴似的。”
陆青手腕已经酸得发抖，闻言也有些烦躁：“娘子，我真尽力了。这笔根本不听我的话……”
“那是你方法不对。”谢见微俯身，从背后握住陆青执笔的手，“看好了，我带你写一遍。”
她的手覆盖在陆青手背上，温热的体温透过薄薄的夏衣传递过来。陆青身子微微一僵，鼻尖萦绕着谢见微身上清冷的昙花香，混合着墨汁的气味，竟让她有些走神。
谢见微带着她的手腕，缓缓运笔。
起笔，行笔，转折，收锋……一个飘逸舒展的‘之’字在纸上呈现出来。
“感觉到了吗？手腕要这样动。”谢见微的声音近在耳畔。
陆青却只感觉到她温热的呼吸拂过耳廓，痒痒的，让她心跳莫名快了几拍。
“陆青？”谢见微察觉到她的走神，松开手，蹙眉看她，“你在想什么？”
“没、没什么。”陆青慌忙回神，重新提笔，“我再试试。”
可是写来写去，还是不行，陆青心里那股烦躁劲儿不由上来了。
她好歹也是受过高等教育的现代人，如今却像个蒙童似的被逼着练字，还要挨训。谢见微平日里清冷傲气也就罢了，如今连写字这种事都要管，简直……
像个严厉的母老虎。
这念头一起，陆青笔下更没了章法，一连写了几个字都歪歪扭扭。
谢见微看着，终于压不住火气，戒尺在桌上轻轻一敲：“陆青！你今日心思飘到哪儿去了？这写的都是什么？”
陆青放下笔，揉了揉发酸的手腕，低声道：“娘子，我累了。能不能歇歇？”
“歇？”谢见微气笑了，“你才练了多久就喊累？当初信誓旦旦说会勤加练习的是谁？如今才几天就打退堂鼓？”
“我不是打退堂鼓。”陆青也有些恼了，“我只是觉得，字写得差不多就行了，何必这般较真？我又不去考状元。”
“差不多？”谢见微声音陡然拔高，“你看看你写的字，这叫差不多？陆青，我让你练字是为你好。你日后若真要在衙门做事，或是与人交往，这一手字就是你的脸面。”
“可我真不是这块料……”
“不是这块料就更要练！”谢见微斩钉截铁，“坐下，继续。今日不把这页写完，不准起身。”
陆青看着谢见微那双含着怒意的凤眸，咬了咬牙，重新提笔。可心里那股逆反劲儿上来了，笔下越发潦草，简直是在鬼画符。
谢见微看在眼里，气得胸口起伏，怒声道：“认真写！”
陆青敢怒不敢言，只能窝囊的继续写，宛若一个被老师惩戒的问题学生。
直到了夜里，她心里那点怨气，终于在另一个地方找到了宣泄口。
帐幔落下后，陆青一反往日的温柔耐心，动作带上了几分连她自己都未察觉的强势。她将谢见微压在身下，吻得又深又急，手上力道也比平时重了些。
谢见微起初还挣扎了两下，可在陆青灼热的气息和熟悉的信香包裹下，身体很快就软了下来。她闭上眼，任由陆青索取，只在情动时溢出几声压抑的呜咽。
可陆青今夜像是铆足了劲儿要折腾她，动作又急又重，偏偏在关键时刻放缓，非要逼得谢见微受不住求饶。
“陆…陆青……”谢见微声音破碎，带着哭腔，“你快……快些……”
陆青低头吻去她眼角的泪，声音沙哑：“娘子白日训我时，可没这般心软。”
谢见微睁开迷蒙的双眼，看着陆青眼中笑意，明白过来这混蛋是在报复她呢。
她气得想咬人，可身体却诚实地迎合着，半点反抗的力气都没有。
一场缠绵下来，谢见微浑身脱力，连指尖都在发颤。
陆青倒是餍足了，搂着她轻轻喘息。
等缓过气来，谢见微一脚将陆青踹下了床，满是羞恼，“今夜你滚去外间睡！”
陆青猝不及防被踹到地上，屁股着地，疼得龇牙咧嘴。她爬起来，看着帐幔里谢见微气鼓鼓的背影，忍不住笑了。
谢见微气的抓了个枕头扔出来，“罚你今晚抄字帖十遍，抄不完不准睡！”
陆青接住枕头，抱在怀里，隔着帐幔轻声说：“娘子，我错了。”
“……错哪儿了？”谢见微的声音闷闷的。
陆青口服心不服，随口作答：“哪都错了。”
帐内沉默片刻。
陆青以为谢见微气消了，抱着枕头想爬回床上，却被谢见微一脚抵住胸口。
“去哪儿？”谢见微挑眉，“字帖还没抄呢。”
陆青苦着脸：“娘子，这都半夜了……”
“方才折腾我的时候，怎不想着是半夜？”谢见微收回脚，翻身面朝里，“抄完，才准上来。”
陆青：“……”
她看着谢见微坚决的背影，知道今夜是逃不过了。
只得认命地披上外衣，走到外间书桌前，点上灯，铺纸磨墨。
夜深人静，只有毛笔划过宣纸的沙沙声。
陆青抄着抄着，不由回头看了一眼内室的方向，帐幔低垂，谢见微似乎已经睡了，顿时觉得自己好不可怜。
第32章
被练字折磨了许久的陆青，终于等到了墨总捕派人来叫她去府衙。
陆青几乎喜极而泣，赶紧跟着人走了。
两人来到墨云办公的厢房，她正愁眉不展的翻着案卷，显然依旧一筹莫展。
陆青拱手打招呼：“墨总捕。”
“陆青，你过来看，如今九名采女，已有六人失踪，白芷被杀，目前还剩两人：沈秋棠和林素衣。”墨云招呼她过来，指着案卷，徐徐道：“那贼人费尽心机抓了这么多人，定然不会中途放弃。”
陆青明白了她的意思：“墨总捕，你是想从剩余的两名采女身上入手调查？”
“不错，我们就来个请君入瓮。”墨云道，“先从沈秋棠开始，她父亲是有名的茶商，家境殷实，护卫力量应该不弱。我们去她府上看看，提醒他们加强戒备，同时也能近距离观察，是否有异常。”
两人商议定，便立刻动身前往沈府。
然而，到了沈府，却扑了个空。
沈府的管家接待了她们，得知来意后，脸上露出忧色：“二位官爷来得不巧，我家小姐今早起来，便说心口闷得慌，有些喘不过气。丫鬟陪着，去城西的回春堂找林小姐看诊去了。”
“回春堂？林素衣？”墨云和陆青对视一眼，心中同时升起一股不祥的预感。
“她们去了多久了？”墨云急问。
“走了约莫……大半个时辰了。”管家估算道。
墨云脸色一变，二话不说，拉着陆青转身就走。
“去回春堂，快！”
两人几乎是跑着赶往城西的回春堂，刚到门口，便听到屋内传来一声女子尖叫：
“救命啊——！！！”
声音凄厉，充满惊恐！
“不好！”墨云瞳孔骤缩，身形如电，瞬间冲了出去。
陆青也心头狂跳，紧随其后。
只见回春堂的门开着，里面一片狼藉。
几个伙计和病人都惊慌失措地挤在门口，朝内张望，不敢进去。
墨云拨开人群，冲入内堂。
只见诊室之内，林素衣面色苍白，双眸紧闭，倒在诊榻旁边的地上，衣袖被扯破了一道口子。地上散落着针灸用的银针和药罐碎片，黑色的药汁泼洒了一地。
而原本应该在这里看诊的沈秋棠——踪影全无。
诊室的后窗，大开着，窗棂上依稀可见半个模糊的泥脚印。
还是晚了一步！
墨云拳头捏得咯咯作响，眼中怒火与寒冰交织。
陆青则立刻蹲下身，检查林素衣的状况，呼吸和脉搏都有，只是昏迷。
“嗯……”林素衣低吟一声，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。她眼神起初有些涣散，待看清眼前的墨云和陆青，以及周围的狼藉，脸上立刻露出惊恐和后怕的神色。
“墨……墨总捕？陆仵作？”她声音虚弱，带着颤抖，“秋棠……秋棠妹妹呢？”
“我们正要问你！”墨云沉声道，“林姑娘，方才发生了何事？”
林素衣挣扎着想坐起来，陆青扶了她一把。
她靠在诊榻边，抚着额头，断断续续地讲述：“秋棠妹妹……今早来说心口疼，喘不过气，我让她躺下，正为她施针缓解……忽然……后窗那边传来响动……”
林素衣脸上浮现恐惧：“我……我刚回头，就看到一个蒙着脸的黑衣人从窗口跳了进来！他动作好快……一下子捂住了我的嘴……我拼命挣扎，然后后颈一痛……就什么都不知道了。醒来……就看到你们……”
她说着，眼中涌出泪水，抓住墨云的衣袖：“墨总捕，求求你，快救救秋棠妹妹。那黑衣人……定是掳走其他采女的恶贼，秋棠妹妹她……她会不会有事啊？”
声音凄切，令人动容。
墨云眉头紧锁，看向大开的后窗和窗棂上的脚印，又看了看地上散落的银针和药汁，以及林素衣脖颈上的红痕，陷入沉思。
而陆青蹲在地上，冷静地观察整个现场的空间布局。
诊室不大，长约两丈，宽约一丈半。
诊榻靠西墙摆放，旁边是一个矮柜，上面放着脉枕和一些常备药材。后窗在东墙正中，距离诊榻约——
陆青目测了一下—，至少一丈二三尺远。
林素衣现在倒地的位置，就在诊榻旁，离榻沿不过一尺。也就是说，她晕倒的地方，距离后窗足足有一丈多远。
陆青眉头几不可察地皱了一下。
她走到后窗边，窗台离地约三尺高，窗棂是普通的松木，上面确实有一个模糊的泥脚印，鞋码不是很大，看磨损方向，像是从外向内翻入。
窗外是一条狭窄的后巷，堆着些杂物，此刻已无行人。
陆青转过身，看向墨云，轻声道：“墨总捕，能否让林姑娘先到隔壁休息？这里需要仔细勘查。”
墨云看了陆青一眼，点头道：“也好。”她吩咐一名捕快：“扶林姑娘去厢房休息，请个大夫来看看。再派人守住前后门，任何人不得随意进出。”
林素衣被扶走后，诊室内只剩下墨云、陆青和两名负责记录的捕快。
陆青这才开始系统的勘查。
她首先走向林素衣刚才倒地的位置，蹲下身，仔细观察地面。
青砖铺地，缝隙间积着薄灰。
林素衣倒地的地方，周围的灰尘有明显被身体压过的痕迹，但没有明显的拖拽或挣扎时手脚划过的痕迹，她的身体似乎就是直接倒在这里的。
陆青抬起头，看向后窗，又看向这个位置，心中那个疑点越发清晰。
“墨总捕，你看这里。”陆青站起身，指着地面，“林姑娘说她是被黑衣人从身后袭击，捂住嘴后打晕的。”她走回到窗边，做了一个模拟动作：“假设黑衣人从后窗跳入，要袭击站在诊榻旁的林姑娘，他需要先跨过窗台，落地，再走至少五步才能到林姑娘身后。这期间，林姑娘完全有时间呼救或逃跑。”
墨云走到窗边，又走回诊榻旁，来回踱了几步，眉头越皱越紧：“而且，如果她是在被捂嘴的瞬间就被打晕，身体应该会直接软倒，可是她倒下的位置……”
“距离后窗太远了。”陆青接话，语气肯定，“如果真是从窗口袭击，她应该在窗下或至少是窗与榻之间的位置倒下。但她倒在诊榻旁，就像……她本来就是站在那里，毫无反抗，任由袭击者打晕的。”
墨云眼神一凛：“你怀疑林素衣……”
陆青谨慎道，“目前只是有疑点，还需要更多证据。”她继续勘查，这次将注意力转向地上散落的物品。
针灸包被碰翻了，十几根长短不一的银针散落在地，有的还滚到了墙角。陆青小心地将它们一一捡起，放在一块干净的布上，按照长短和粗细分类排列。
“一、二、三……”她轻声数着，“……十六根。”
她抬头问墨云：“墨总捕，你可知一般针灸包里，有多少根针？”
墨云沉吟道：“这要看大夫的习惯。寻常针灸包，短针十二根，长针六根，还有些特殊针具。林素衣是坐堂大夫，她的针具应该比较全。”
陆青点头，继续清点：“这里短针十二根，齐全。长针……”她又仔细数了一遍，“只有五根。”
她将五根长针单独放在一边。这些针长约三寸，比短针粗一些，针尖在光线下泛着冷光。
“少了一根长针。”陆青说。
就在这时，一名捕快带着一个小丫鬟走了进来。那丫鬟约莫十三四岁，是沈秋棠的贴身侍女，此刻吓得脸色发白，见到墨云和陆青，噗通一声跪下。
她带着哭腔道：“大人，求求你们，一定要找到我家小姐……”
墨云示意她起来：“你叫什么名字？今日是你陪沈小姐来就诊的？”
“奴婢……奴婢叫小荷。”丫鬟抽噎着回答，“是奴婢陪小姐来的，小姐说心口闷，喘不过气，老爷就让奴婢陪小姐来回春堂找林姑娘。”
“就诊期间，你一直在诊室内吗？”墨云问。
小荷摇头：“没有。林姑娘说煎药需静心，不能被打扰，让奴婢在门外候着。奴婢……奴婢就在门外廊下等着，听到里面有说话声，后来…后来就听到林姑娘的尖叫，还有东西打碎的声音……”
“你在门外等了多久？”陆青插话问道。
小荷想了想：“大概……大概两刻钟？奴婢也不太确定，只觉得时间不短。”
“林姑娘是自己煎的药？”陆青追问。
“是……林姑娘亲自去后堂煎的药，煎好后端进去的。”小荷答道，“奴婢看到林姑娘端着一个药罐进去。”
“药罐？”陆青注意到地上打碎的是一个普通的瓷碗，并没有药罐，“药罐现在在哪里？”
小荷愣了一下，左右看看：“奴婢……奴婢不知道，林姑娘端进去后，就没见拿出来。”
墨云立刻道：“来人，立刻找找药罐。”
很快，一名捕快在后堂的小炉灶上找到了药罐，罐子里还有小半罐药渣，罐身已经凉透了。
陆青戴上手套，小心地端起药罐查看，又递给墨云：“墨总捕，你摸摸罐底。”
墨云接过，手贴在罐底，眉头立刻皱起：“凉的，彻底凉透了。”
陆青沉吟道：“一罐刚煎好的热药，如果在密闭的罐子里，要彻底凉透，至少需要两个时辰以上。但小荷说，从林姑娘端药进去，到出事，只有约两刻钟。”
“所以。”墨云眼中寒光闪动，“这药可能根本不是刚煎的，林素衣撒谎了。”
陆青点头：“这是第二个疑点。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的猜测。墨云挥手让捕快和记录人员暂时退到门外等候，诊室内只剩下她和陆青。
“陆青，说说你的推断。”墨云压低声音。
陆青整理了一下思绪，缓缓道：“根据目前发现的疑点，可以确认，林素衣撒谎了。”
墨云接道：“没错，我也如此认为。如果真有黑衣人闯入，打晕她，掳走沈秋棠，不可能一点挣扎痕迹都不留。可是诊室内，除了打翻的药碗和散落的针，没有其他混乱迹象。”
陆青道：“当然，也不能因此就认为她是凶手。毕竟她一直身处诊室，不可能在短时间内，将沈秋棠掳走，再回来伪装现场。”
墨云在诊室内踱了几步，忽然停下：“但可以肯定，林素衣绝不简单。她为白芷作证，现在沈秋棠在她这里失踪……太巧合了。”
两人沉默了片刻。
墨云走到门边，对守在外面的捕快低声吩咐了几句，然后回来对陆青道：“我已经安排人暗中盯着林素衣和回春堂，在没有确凿证据前，先不打草惊蛇。”
陆青点头：“那我再仔细勘察一下现场，看有没有什么遗漏的。”
“好。”墨云道，“今日之事，暂且保密。对外，就说沈秋棠被神秘黑衣人掳走，我们正在全力追查，看看林素衣接下来会有什么反应。”
两人离开回春堂时，天色已近黄昏。
陆青不由回头看了一眼药铺的招牌，不由暗自思忖，这位看似柔弱的林姑娘，究竟为什么要撒谎？
——
接下来几日，墨云派人明察暗访，依旧毫无进展。
林素衣那日受惊后，一直在回春堂休养，深居简出。墨云派去暗中监视的人回报，她除了偶尔在药铺前堂坐诊，就是待在后面院子里，并无异常举动。
案子似乎陷入了僵局。
就在墨云眉头紧锁，思考下一步该如何行动时，陆青走了进来。
墨云看到她，随口问：“陆青，你来的正好，说说，对沈秋棠失踪有什么看法？”
“墨总捕，”陆青沉吟道，“我想再去一趟回春堂。”
墨云认道：“我也是这么想的，未免打草惊蛇，需找个合适的理由去。”
陆青摸了摸自己的额头，苦笑道：“这几日我时常畏寒，正好顺便去看个病，趁机机会……观察一下。”
墨云明白了她的意思，点头：“也好。小心些，莫要让她起疑。”
当天下午，陆青便独自一人来到了回春堂。
药铺里病人不多，林素衣正坐在诊台后，为一个老妇人把脉。她看起来气色比三日前好了些，但眉眼间依旧带着些许疲惫和憔悴。
见到陆青进来，她眼中闪过一丝意外，随即露出温和的笑容。
“陆姐姐？你怎么来了？可是哪里不舒服？”
林素衣让学徒接手老妇人，起身迎了过来。
陆青揉了揉太阳xue，笑道：“许是这几日没休息好，有些体弱，时常感觉身体疲惫，十分畏寒。想着林姑娘医术好，便来看看。”
“陆姐姐快请坐。”林素衣引陆青到诊台旁坐下，自己也在对面坐好，“伸出手来，我先给你把把脉。”
陆青伸出手腕，目光却不动声色地扫过林素衣的双手。
林素衣的手指纤细白皙，指甲修剪得整齐干净，但在她的右手虎口处，陆青注意到有一小片新鲜的暗红色水泡，已经破皮结了薄痂。
“林姑娘的手……”陆青状似无意地问，“是受伤了吗？”
林素衣动作微不可察地一顿，随即自然地收回把脉的手，轻声道：“哦，这个啊……前两日整理药材时，不小心被勒了一下。不碍事的。”
她说着，转身去取脉枕，避开了陆青的目光。
把脉过程中，陆青仔细观察着林素衣。她的动作依旧娴熟，问诊也细致，但间隙的功夫会微微愣神，眼神不自觉地瞟向后堂方向。
抓药时，是店里的伙计操作的。
陆青站在柜台边等待，装作随意地和伙计闲聊。
“你们这避秽香，味道挺特别的。”陆青拿起一包放在柜台上的避秽香，闻了闻，“是林姑娘家传的方子吧？”
伙计是个憨厚的年轻人，闻言点头笑道：“是啊。这避秽香是我们回春堂的独门配方，夏天蚊虫多，点上这个，既能驱虫，又能安神，卖得可好了。”
“最近买的人多吗？”陆青问。
“还成吧。哦，对了，”伙计像是想起了什么，“前几日我们小姐还说，地窖里有些旧药材要清理，味道不好，让我多拿几包避秽香下去熏熏呢。”
陆青心头一动：“地窖？是存放药材的地窖吗？”
“是啊。”伙计一边包药一边说，“我们药铺的地窖挺大的，里面存了不少药材。半年前还翻修过呢，把里面重新规整了一下，通风更好，药材不易霉变。”
陆青还想问些什么，这时，药包好了。
林素衣走了过来，将开好的药方递给陆青：“陆姐姐，这是方子。按方抓药，三碗水煎成一碗，早晚各服一次，注意多休息。”
陆青接过药方和药包，道了谢，付了诊金，便离开了回春堂。
离开回春堂后，陆青没有直接回府衙，而是绕道在城南的街巷中转了几圈，确认无人跟踪后，才从小巷的另一头返回府衙。
墨云正与几名捕快商议案情，见陆青回来，挥手让众人退下，问道：“如何？”
陆青将药包放在桌上，将自己观察到的细节一一说来：“林素衣明显有些心神不宁，谈话中我听说回春堂后有个地窖，似乎透着些蹊跷。”
墨云听后，在房中踱了几步，停下道：“我已经安排人手，日夜轮班盯着回春堂前后门，这次决不能再让人跑了。”
接下来的两日，回春堂外的监视网悄然布下。
第一天平静度过。
林素衣如常在药铺坐诊，接待病人，偶尔到后堂煎药，看起来与寻常大夫无异。
但到了夜里，盯梢的捕快回报：林素衣房间的灯一直亮到子时之后。
“她在做什么？”墨云问。
捕快摇头：“窗户紧闭，帘子也拉着，看不清里面。但能看见人影在窗纸上晃动，似乎在收拾东西，或是不停踱步。”
第二天白天，一切如常。
但下午时分，一名装作买药的捕快来报：林素衣以整理药材为名，让伙计从地窖里搬出几个空竹筐到后院里。她自己则在院中翻晒药材，将一些油纸包好的干粮、两个水囊、以及几件干净的衣物塞进了竹筐底部，再用药材盖上。
“她果然在准备外出。”墨云听完回报，神色冷峻，“看来她很快就会行动。”
第三日清晨，天刚蒙蒙亮。
回春堂的后门悄无声息地打开一道缝，林素衣背着一个半满的药篓，身穿便于行走的青色布衣，头上戴着斗笠，小心翼翼地从门内探出身来。
她左右张望片刻，确认巷中无人，这才快步走出，沿着小巷向北而行。
她不知道的是，在她身后不远处，两个扮作早起挑夫的捕快已经悄然跟上。
北城门，清晨出入的人流渐多。
挑着菜担的农夫、推着货车的商贩、赶早出城的行人，在城门处排成松散的行列，接受守卫简略的盘查。
林素衣低着头，将斗笠压得更低些，随着人群慢慢向前移动。
眼看就要轮到她了。
“下一个。”守城兵丁粗声道。
林素衣上前一步，正要将准备好的说辞说出——
“林姑娘，留步。”一个沉稳的女声从旁响起。
林素衣身体一僵，缓缓抬头。只见墨云一身深青色官服，腰佩长刀，带着两名衙役从城门旁的卫所内走出，径直来到她面前。
“林姑娘。”墨云神色平静，“这是要去何处？”
林素衣脸色微白，强自镇定道：“墨、墨总捕。我……我去城外采些草药，铺子里有几味药快用完了，需去苍梧山深处寻。”
“哦？采药。”墨云目光扫过她背上的药篓，道：“林姑娘，近日南州府接连发生采女失踪案，太守有令，所有与案件相关人员，未经许可不得擅自离城。林姑娘既是采女，又是沈秋棠失踪前最后见到她的人，按规矩，需随时配合衙门问询。”
林素衣脸色彻底白了：“墨总捕，我……我真的只是去采药。秋棠妹妹失踪，我也很担心，但我留在这里也帮不上什么忙。”
“帮不帮得上忙，不是你说了算。”墨云挥手，“带林素衣回衙门。”
两名衙役上前，一左一右站在林素衣身侧，虽未动手拉扯，但那姿态已是明确——不走不行了。
周围排队出城的人群投来好奇的目光，窃窃私语声响起。
林素衣咬了咬下唇，知道挣扎无用，只得低下头，跟着衙役转身往回走。
第33章
府衙偏厅，门窗紧闭。
林素衣坐在下首的椅子上，双手交握放在膝上，指尖因用力而微微发白。
墨云端坐主位，陆青坐在侧方负责记录。
“林素衣。”墨云开门见山，“三日前沈秋棠在你回春堂失踪，你当时说，是有黑衣人闯入，打晕了你，掳走了她。”
林素衣点头，声音低微：“是……是的。”
墨云身体微微前倾，目光如炬，“那么，请再详细描述一遍当时的情形。黑衣人是从何处闯入？如何打晕你？用了什么手法？你倒地时是什么姿势？”
一连串的问题，精准而细致。
林素衣眼神闪烁，回忆着之前的说辞：“他是从后窗跳进来的，我当时正背对着窗户为秋棠妹妹施针，听到响动回头，他就……就冲到我面前，捂住了我的嘴，然后我后颈一痛，就晕过去了。”
“你倒地时，是面向哪里？侧躺还是仰躺？”墨云追问。
“我……我不记得了。醒来时就是仰躺在地上。”
墨云点头，转向陆青：“陆仵作，将你当日勘查现场，一一说来。”
“根据现场痕迹，有几处疑点。”
她站起身，走到厅中空地，边比划边说道：“第一，林姑娘倒地的位置，距离后窗约有一丈三尺远。如果黑衣人从窗口跳入，要袭击站在诊榻旁的林姑娘，需要先跨过窗台，落地，再走至少五步。这期间，林姑娘完全有时间呼救或逃跑，但她没有。”
林素衣手指收紧。
陆青继续道：“第二，林姑娘倒地处周围灰尘痕迹显示，她是直接软倒在那里的，没有挣扎拖拽的痕迹，这与被突然袭击后倒地的情形不太相符。”
闻言，林素衣脸色越发惨白。
“第三，”陆青看向林素衣，“林姑娘说当时你正在为沈小姐施针，但现场散落的针灸包里，少了一根三寸长的银针。那根针去了哪里？”
林素衣额角渗出细汗：“我……我不知道。可能是打斗时掉到哪里去了……”
“打斗？”墨云抓住这个词，“林姑娘方才不是说，黑衣人一下就把你打晕了吗？何来打斗？”
林素衣语塞：“我……我是说……可能是我晕倒时碰翻了针包……”
陆青接过话头：“林姑娘的丫鬟小荷说，你端着一罐刚煎好的药进入诊室。但我们在后堂找到的药罐，罐底已经完全凉透，一罐热药在密闭罐中要彻底凉透，至少需要两个时辰以上。可从小荷看到你端药进去，到你尖叫出事，中间只有约两刻钟。”
她顿了顿，直视林素衣：“林姑娘，你处处在撒谎。”
厅内一片死寂。
林素衣脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖。
墨云的声音冷了下来：“林素衣，若真如你所说，有凶悍黑衣人闯入，为何只打晕你，却不杀你灭口？为何现场除了你晕倒的痕迹，再无第二人挣扎的痕迹？沈秋棠一个大活人，难道就乖乖站着让黑衣人带走？”
她每问一句，林素衣的身体就颤抖一下。
“我…我……”林素衣眼中涌出泪水，“我真的不知道……我当时晕过去了……”
“林姑娘。”陆青的声音温和了些，“我们查案，是为了找到沈秋棠，救她回来。你若真有苦衷，现在说出来，或许还能挽回。若是等人赃并获，或是沈秋棠因此遭遇不测，那一切就晚了。”
林素衣看着陆青，又看向墨云严厉的面容，心理防线终于彻底崩溃。
“我说…我都说……”她泣不成声，“秋棠妹妹……是我害了她……”
墨云与陆青对视一眼，没有催促，静静等待。
林素衣哭了许久，才断断续续地开始讲述。
“是……是几日前深夜，我早已睡下，忽然觉得房中有人。睁开眼，就看到一个黑衣蒙面人站在我床前。”她声音颤抖，回忆着那夜的恐惧，“他……他拿刀抵着我的脖子，说若我不按他说的做，就……就去杀了我父母。”
“他要你做什么？”墨云问。
“他要我在沈秋棠来看诊时，将她单独留在诊室，然后……”林素衣闭上眼睛，泪水不断滚落，“用长针刺她颈后的昏睡xue，让她昏迷。他说，只要我照做，他就不会伤害我父母，也不会伤害沈秋棠，只是……只是要带她去一个地方。”
墨云道：“所以那日，你故意让丫鬟小荷等在门外，假装为沈秋棠煎药。实则在施针时，用那根缺失的三寸长针，刺了她的昏睡xue。”
林素衣点头，泣不成声：“我…我没办法……我真的没办法，他说如果我不做，或是报官，就立刻杀了我爹娘。我……我对不起秋棠妹妹……”
墨云沉声问：“那之后呢？黑衣人什么时候出现的？”
“我刺晕秋棠妹妹后，按照黑衣人之前的吩咐，打开了后窗。”林素衣哽咽道，“很快，他就从窗口跳了进来，扛起秋棠妹妹就走了。走之前，他警告我不许声张，否则……”
“那昨日，你准备出城，又是为何？”墨云追问。
林素衣从怀中颤抖着掏出一张字条，递给墨云。字条上有一行字：“明日午时，城外荒庙，独自前来。若敢报官，你父母性命不保。”
墨云看着字条，眉头紧锁：“所以你是要去赴约？”
“是……”林素衣哭道，“我不敢不去……墨总捕，求求你们，救救我爹娘。我知道我错了，但我真的没有选择，那贼人神出鬼没，那么多姐妹都失踪了，我真的怕她对我父母动手。”
墨云沉默片刻，对林素衣道：“林素衣，你若真想救人，就按我们说的做。午时之约，你照常去，我们会提前在荒庙布下埋伏，一旦黑衣人现身，立刻抓捕。”
林素衣连连点头：“好，好，我什么都听你们的。”
“但你要记住，不可露出破绽。”墨云严肃道，“黑衣人既然能多次潜入你房间，定在暗中监视你，你今日被我们带回衙门，他可能已经知道。所以，你要表现出是被迫配合官府调查，仍恐惧他威胁的样子。”
林素衣擦干眼泪，努力镇定：“我明白。”
陆青与墨云交换了一个眼神。
墨云起身道：“林姑娘先在此休息，午时之前，我会送你出城赴约。”
她示意陆青跟她出去。
两人走出偏厅，来到院中僻静处。
“你觉得她的话，有几分真？”墨云低声问。
陆青思索道：“关于被胁迫的部分，应该是真的，这几日她的惶恐不似作伪。但关于沈秋棠的下落……我总觉得她还有隐瞒。她说黑衣人直接带走了沈秋棠，那为何还要约林素衣去荒庙见面？岂不是多此一举。”
墨云眼中精光一闪：“除非……沈秋棠根本就没被带走。她还在回春堂内，而黑衣人约林素衣出去，是为了调虎离山，方便他再次潜入，或是为了别的目的。”
陆青猛地想到什么，恍然道：“地窖，回春堂的地窖！”
闻听此言，墨云当机立断：“这样，兵分两路。我带人去荒庙布置埋伏，抓捕黑衣人。你带另一队人，彻底搜查回春堂，尤其是那个地窖。”
“好。”陆青应下——
半个时辰后，回春堂。
陆青带着四名捕快和两名衙役，站在药铺门前。
药铺已经暂时歇业，伙计们被集中在前堂，由两名衙役看管。
“陆仵作，地窖入口在这里。”一名伙计引着陆青来到后堂角落。
那里有一块厚重的木板盖着地面，木板上有个铁环。
陆青示意捕快打开。
木板掀开，一股药材的气味涌了上来。入口处，一道陡峭的木梯向下延伸，没入黑暗。
“点灯。”陆青道。
两名捕快举着油灯先行下去，陆青紧随其后。
地窖比想象中要深，木梯有十余级。下到底部，眼前是一个约两丈见方的空间。
借着油灯的光，可以看到靠墙堆放着许多麻袋和竹筐，里面装着各种药材。
陆青举着灯，仔细打量四周。
地窖显然不久前被整理过，地面打扫得比较干净，杂物堆放得也整齐。但在角落的阴影处，她注意到有几个麻袋的堆放方式有些奇怪——它们不是贴着墙堆放，而是稍稍离开墙壁，形成了一个狭窄的缝隙。
“把那边挪开看看。”陆青指向那处。
捕快们上前，小心地搬开麻袋。
随着麻袋被移开，墙壁上赫然出现了一道暗门的轮廓！暗门与墙壁颜色材质一致，若不是麻袋遮挡，很难发现。
陆青与带队捕头对视一眼，心中都是一紧。
“打开。”她低声道。
一名捕快上前，试着推了推暗门。
门是向里开的，没锁，轻轻一推，门轴发出轻微的吱呀声，向内打开。
暗门后，是一条向下延伸的狭窄通道，仅容一人通过。通道墙壁是土石砌成，壁上每隔几步就有一个简易的灯台，里面还有半凝固的灯油。
陆青举灯照了照通道深处，隐约可见前方有微光。
她深吸一口气，率先踏入通道。
通道不长，约五六丈后，前方豁然开朗。这是一个比上面地窖稍小的密室，约一丈见方，密室一角放着张床，上面赫然躺着一个人。
正是失踪三日的沈秋棠！
她双眼紧闭，面色苍白，但胸口尚有起伏，显然还活着。密室的另一角，堆着几个包袱，里面是干粮、水囊和衣物——与林素衣昨日偷偷打包的那些一模一样。
陆青快步走到沈秋棠身边，蹲下身检查她的脉搏和呼吸。脉搏虽弱，但平稳，呼吸均匀，像是被药物迷昏的状态。
“沈小姐？沈小姐？”陆青轻声呼唤，轻轻拍了拍她的脸颊。
沈秋棠睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。起初她眼神涣散，待看清眼前是陌生人和昏暗的环境，立刻惊恐地想要坐起，却因乏力又倒了回去。
“别怕，我们是官府的人。”陆青连忙安抚，“我是南州府衙仵作陆青，我们来救你了。”
沈秋棠怔怔地看着她，又看看周围的捕快，泪水瞬间涌了出来：“我……我是在哪儿？林姐姐她……她……”
“没事了，你现在安全了。”陆青温声道，“能告诉我们发生了什么吗？”
沈秋棠抽噎着，断断续续道：“那日……林姐姐为我施针，忽然我颈后一痛，就……就什么都不知道了。醒来就在这里……林姐姐来过几次，给我送吃的喝的，她说……说有人逼她这么做，让我别怕，她会救我出去……”
果然如此。林素衣确实被胁迫，但她并没有完全说实话，沈秋棠一直被藏在地窖密室里，根本没有被黑衣人带走。
那么，黑衣人约林素衣去荒庙，目的究竟是什么？
陆青心中警铃大作。
她忙转身对捕头道：“立刻派人去通知墨总捕，沈秋棠找到了，就在回春堂地窖。告诉她，荒庙之约可能是陷阱，让她小心！”
“是！”一名捕快步奔出。
午时将至，荒庙那边，墨总捕能否应对这突如其来的变数？
陆青站在地窖入口，望着外面逐渐升高的日头，心中隐隐不安。
——
荒庙矗立在城南十里外的乱葬岗，残垣断壁在午后的阳光下投下狰狞的影子。
林素衣独自站在庙前空地上，手指紧紧攥着药篓的背带，骨节泛白。她按照字条上的指示，已在此等候了整整半个时辰。
日头渐渐西斜，在地上拉出长长的影子。
没有人来。
庙宇周围的荒草在风中摇曳，偶尔有几只乌鸦掠过天空，发出刺耳的叫声。
除此之外，一片死寂。
林素衣的额角渗出细密的冷汗。她忍不住再次探头望向庙内——蛛网密结的梁柱，倒塌了一半的泥塑神像，满地灰尘和枯叶。
空无一人。
“难道……他发现了？”这个念头让她浑身发冷。
就在她几乎要撑不住——
“林姑娘。”
一个沉稳的女声从侧后方传来。
林素衣浑身一颤，猛地转身。墨云一身深青色便装，带着两名同样扮作樵夫的捕快，从庙旁半人高的荒草丛中走出。
“墨总捕……”林素衣声音发颤，几乎要哭出来，“他……他没来。”
墨云眉头微蹙，目光锐利地扫视四周。荒庙位于矮丘之上，视野开阔，若有人靠近，很难完全隐藏身形。她在此布防已有三个时辰，确实未见任何可疑之人。
荒庙周围依旧寂静如初，只有风声和远处的鸦鸣。
墨云的脸色渐渐凝重。她走到庙前空地的中央，俯身仔细查看地面——昨夜下过小雨，泥土尚软，若有脚印，必会留下痕迹。
然而，除了她们几人刚才走过时留下的凌乱足迹，再无其他新鲜的脚印。
墨云直起身，对身旁的捕快道，“去周围高处看看，特别是能俯瞰此地的位置。”
“是。”
两名捕快应声散开，一人往东侧的山坡，一人往西侧的断墙。
墨云则走到林素衣面前，沉声问道：“林姑娘，你确定字条上写的是今日午时，此地？”
“千真万确。”林素衣声音哽咽道：“墨总捕，她是不是发现了，我爹娘会不会有事……”
“你先别慌。”墨云打断她，“若他真想杀你父母，前夜就该动手，何必多此一举？”
话虽如此，她心中却升起一股不祥的预感。
黑衣人约林素衣来此，却爽约未至，这本身就透着诡异。要么是他察觉了埋伏，临时改变计划，要么……这本就是一场调虎离山。
调虎离山？
墨云心中一凛。
如果黑衣人的目标根本不是林素衣，而是——
“墨总捕！墨总捕！”
急促的呼喊声从山下小路传来。
众人回头，只见一名捕快步履如飞地奔来，正是陆青派来报信的那人。
他跑到近前，气喘吁吁，顾不上行礼便急声道：“墨总捕，陆仵作让我来报。沈秋棠找到了，就在回春堂地窖的密室里，人还活着。”
“什么？”墨云瞳孔骤缩。
而一旁的林素衣，在听到这个消息的瞬间，脸色唰地一下变了。她踉跄后退一步，背脊重重撞在土墙上，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
墨云敏锐地捕捉到她的异常反应，目光如电般射向她：“林素衣，沈秋棠一直在地窖，你为何要说她被黑衣人带走了？”
“我……我……”林素衣眼神慌乱，双手无意识地绞着衣角，“我是怕……怕那贼人害我父母，她说，若我泄露半个字，就……”
“就什么？”墨云逼近一步，声音冰冷，“到了此刻，你还要隐瞒？沈秋棠根本未被带走，黑衣人约你来此，恐怕另有图谋。说！你到底还知道什么？”
林素衣被她凌厉的气势所慑，腿一软，瘫坐在地。
她崩溃地哭出声来：“我不知道，我真的不知道……那贼人只说让我把秋棠藏在地窖，按时送食水，然后今日午时独自来此。他说……说只要我照做，三日后就会将人带走，也不会伤害我父母……”
“三日后？”墨云抓住关键词，“也就是说，他原本计划是三日内将人转移走？那今日约你出来，是为什么？”
林素衣茫然摇头，泪水涟涟：“我不知道，我真的不知道……”
墨云脑中念头飞转。
不对，这说不通。
既然沈秋棠还在地窖，黑衣人若要灭口或转移，也该去回春堂，而不是来这里。
除非……黑衣人的目标，从一开始就不是沈秋棠一人，而包括林素衣。
这个念头让墨云后背生寒。
她猛地转头，对那名报信的捕快道：“陆仵作那边可还安全？带了多少人？”
“回总捕，陆仵作带了四名捕快、两名衙役，正在回春堂看守现场和保护沈小姐。应该……应该无碍。”捕快答道。
墨云略松了口气，但心头那股不安却越发强烈。
她当机立断：“立刻回城！林素衣，你跟我们走。”
“是……”林素衣颤声应道，被两名捕快搀扶起来。
一行人迅速离开荒庙，沿着来路往南城门方向疾行。
荒丘下的小路蜿蜒曲折，两旁是半人高的灌木和乱石堆。
墨云走在最前，手按刀柄，目光警惕地扫视着周围。林素衣被两名捕快护在中间，报信的捕快断后。众人脚步匆匆，气氛凝重。
行至一处急转弯，路边乱石堆格外密集，形成了一片天然的遮蔽。
就在墨云即将拐过弯道的瞬间——
“咻！”
一道尖锐的破空声陡然响起！
墨云瞳孔骤缩，身形猛地向侧方扑倒。
“笃！”
一支漆黑的短弩箭擦着她的肩头飞过，深深钉入路旁一棵枯树的树干，箭尾震颤不止。
“有埋伏，保护林姑娘！”墨云厉喝一声，翻身跃起，长刀已然出鞘。
几乎同时，两侧乱石堆后，骤然跃出五道黑影。
这些人皆着黑衣，黑巾蒙面，手持长短不一的兵刃，动作迅捷狠辣，直扑被护在中间的林素衣。
“杀！”
为首的蒙面人低吼一声，声音嘶哑，手中一柄狭长的弯刀划出凄厉的弧光，斩向一名挡在前面的捕快。
那捕快举刀格挡，铛的一声巨响，火星四溅。
“护住林素衣。”墨云刀光如练，瞬间劈翻一名冲得最近的黑衣人，鲜血喷溅。她身形如电，挡在林素衣身前，目光冷冽地扫视着包围上来的敌人。
林素衣早已吓得魂飞魄散，瘫坐在地，瑟瑟发抖。
两名捕快一左一右护在她身旁，与冲上来的黑衣人战作一团。兵刃交击声、怒吼声、惨叫声混杂在一起，在这荒僻的小路上骤然爆开。
墨云很快发现，这些黑衣人的目标非常明确——就是林素衣。他们并不与墨云和捕快们过多缠斗，而是不惜代价地想要突破防线，接近林素衣。
“林素衣身上到底有什么？”这个疑问在墨云脑中一闪而过。
但她无暇细想，手中长刀化作一片寒光，将两名试图绕后的黑衣人逼退。她的武功明显高于这些刺客，刀法狠辣精准，每一刀都直取要害，转眼间又有两人重伤倒地。
然而黑衣人人数占优，且悍不畏死，墨云等人很快就落了下风。
“墨总捕，他们人太多了！”受伤的捕快急声道。
墨云眼神一寒，猛地从怀中掏出一枚哨箭，甩手抛向空中。
“咻——啪！”
尖锐的哨音响彻荒野，在空中炸开一团红色的烟雾。
这是衙门特制的求援信号，方圆五里内皆可见。
黑衣人们见状，攻势更加疯狂。为首的蒙面人一刀逼退面前的捕快，身形急窜，竟是不顾墨云横斩而来的一刀，直扑林素衣。
“找死！”墨云怒喝，刀势陡变，由斩为刺，直取那人后心。
蒙面人仿佛背后长眼，在刀尖及体的瞬间，身体诡异一扭，竟以毫厘之差避开了致命一击，只是肩头被划开一道血口。而她丝毫不顾伤势，径直向林素衣扑去。
林素衣惊恐地睁大眼，连尖叫都发不出来。
千钧一发之际——
“铛！”
一柄横空飞来的腰刀精准地撞在弯刀上，将其震偏三寸。
是那名断后的捕快及时掷出了自己的佩刀！
趁这间隙，墨云已如影随形般追至，一掌狠狠拍在蒙面人后心。
“噗！”
蒙面人喷出一口鲜血，向前扑倒，手中弯刀脱手飞出。
墨云岂会放过这个机会，一脚踩住那人背心，长刀架在其脖颈上，厉声道：“别动！”
其余两名黑衣人见首领被擒，攻势一滞。
墨云冷冷扫视他们：“放下兵器，否则我现在就杀了她！”
两名黑衣人互相对视，眼神犹豫。
被踩在脚下的蒙面人忽然嘶声喊道：“别管我，将林素衣带走！”
话音未落，他猛地扭头，竟是要往墨云的刀锋上撞去。墨云脸色一变，迅速收刀，同时一掌劈在那人后颈。
“呃……”
蒙面人闷哼一声，昏死过去。
剩下的两名黑衣人见状，不再犹豫，同时抽身后退，想要遁入乱石堆中。
“想走？”墨云冷笑，两枚袖箭激射而出。
“啊！”
两人后背中招，扑倒在地，战斗骤然开始，又骤然结束。
小路上横七竖八躺了五名黑衣人，其中四人已经毙命，只有被墨云打晕的那个首领，虽也受伤不轻，却还活着。
墨云蹲下身，一把扯下那人的蒙面黑巾。
露出的竟是一张女子的脸。
约莫二十岁出头，面色苍白，眉眼凌厉，嘴角还挂着血丝。
“这些到底是什么人？”墨云眉头紧锁。
这时，远处传来急促的马蹄声和脚步声，是从城内赶来的援兵。
约莫十余名捕快和衙役骑马赶到，领头的是衙门的一位捕头。
“墨总捕！”捕头翻身下马，看到现场惨状，脸色一变，“您受伤了？这……”
“皮肉伤，不碍事。”墨云瞥了眼自己肩头被弩箭擦破的伤口，“把这些人都带回去，仔细查验身份。重伤的立刻救治，这个女贼首，我要亲自审问。”
“是！”
众人迅速行动起来。
墨云走到瘫坐在地的林素衣面前，她双腿发软，几乎站立不住，全靠人搀扶。
“林姑娘，”墨云的声音放缓了些，却依旧严肃，“现在你该明白，唯一的生路就是与我们合作，将你知道的一切都说出来。只有这样，我们才能抓住幕后真凶，保护你和你的家人。”
林素衣呆呆地看着地上昏迷的女黑衣人，又看看墨云，良久，才颤抖着点了点头。
——
赶回衙门的陆青，一进门就感受到了捕快们的振奋。
“陆仵作！”一名捕快看到她，兴冲冲地迎上来，“你来了，好消息。墨总捕抓到了一个可疑的家伙，好像就是采女失踪案的贼人。”
陆青心中一凛：“抓到了？人在哪里？”
“在偏厅，墨总捕正在审呢，你快去看看吧。”
陆青快步走向偏厅。
还未进门，便听到里面传来一个女子冰冷而带着嘲讽的声音：
“没错，人是我抓的。要杀要剐，悉听尊便！”
陆青推门进去，只见偏厅中央，一个头发凌乱的女子被绳索绑着。她看起来约莫二十岁上下年纪，面色桀骜，嘴角带着一抹讥诮的冷笑，直视着端坐主位的墨云。
墨云面沉如水，旁边站着记录文书和几名捕快。
“你叫萧惊澜。”墨云声音冰冷，“承认掳走了那六名采女？”
“是。”那叫萧惊澜的女人，语气轻描淡写，全然不将此放在眼里。
“你！”旁边一名年轻的捕快气得握紧了刀柄。
墨云抬手制止，继续问道：“你为何专挑采女下手？”
萧惊澜眼中迸发出刻骨的恨意：“因我与那昏君有血海深仇！我萧家满门二十三口，因那昏君听信谗言，一道旨意，满门抄斩。我侥幸逃脱，茍活至今，就是为了报仇。我杀不了那昏君，就杀她选的女人……哈哈哈！”
墨云眉头紧锁：“被你抓的采女现在何处？”
萧惊澜止住笑，瞥了墨云一眼，嗤笑：“玩腻了，都弄死埋了。具体埋在哪儿？呵呵，我忘了。或许喂了野狗，或许沉了河底，谁知道呢。”
她一副死猪不怕开水烫的模样，无论墨云如何追问失踪采女的下落、作案细节、有无同伙，她都一概以沉默作答，拒绝提供任何具体信息。
不多时，周太守闻讯也赶来了。
听到萧惊澜供认不讳，他大喜过望，抚掌道：“好！好！墨总捕果然神速，此獠凶残，竟因私怨残害多名无辜女子，罪大恶极。当立刻定罪，押解上京，交由陛下圣裁。如此一来，采女失踪案便可了结，我等也能对上峰有个交代了。”
墨云却起身，对周太守拱手道：“大人，此案尚有疑点。萧惊澜虽承认作案，但对藏匿地点，作案细节一概含糊其辞，无法核实。下官以为，还需详加审讯，查明是否有同伙，以及……失踪采女是否尚有生还可能。”
周太守眉头一皱，不悦道：“墨总捕，犯人已亲口承认，证据确凿，还有何疑点？如今陛下震怒，限期破案，若再拖延，你我谁能担待得起？”
墨云皱眉，张口欲争辩。
周太守却直接截住她的话：“墨总捕，你破获要案有功，本官已为你请功。但此案关系重大，若因你固执己见，延误时机，导致陛下怪罪……只怕功劳也要变罪过了！”
墨云脸色微变，心中怒火翻腾。
她如何看不出周太守急于结案、平息事端的心思？但如此草率，若萧惊澜并非真凶，或尚有同伙，岂非放过了真凶，也让那些失踪女子彻底失去了生还希望？
“太守大人，查案需严谨，人命关天。若仓促结案，万一有错漏……”
“够了！”周太守不耐烦地打断，“本官就给你七日时间，七日之内，若能查出萧惊澜同伙，或找到失踪采女下落，便按你的意思办。若七日之后，仍无确凿证据证明其有同伙或采女生还，便立刻将萧惊澜定罪，押送上京。此事，就这么定了。”
说完，他拂袖而去，留下脸色铁青的墨云和厅中众人。
墨云深吸几口气，才压下心头的憋闷。
官大一级压死人，周太守是她的直属上官，她无法公然违抗。
她走到萧惊澜面前，冷冷地看着她：“你听到了？这七日，你且好好想清楚，是说出同伙和藏匿地点，还是咬着牙死撑，七日后被押赴京城，凌迟处死！”
萧惊澜别开头，冷笑不语。
墨云不再看她，命人将其严加看管，然后对陆青道：“陆青，随我来。”
两人来到墨云办公的厢房。
“陆青，你怎么看？”墨云揉着眉心，疲惫地问。
陆青沉吟道：“萧惊澜的供词，确实疑点重重。她承认作案，却拒绝提供任何可查证的细节，像是……早就准备好了一套说辞。”
“我也这么想，但周太守只给我七日时间。必须在这七日内，找到证据，要么证明萧惊澜说谎，要么找到她的同伙或失踪采女。”墨云指着案卷，徐徐道：“如果萧惊澜已无同伙，那么剩下的两名采女已然安全。但是……如果萧惊澜尚有同伙，那么，剩下的两名采女，就仍处于危险之中。”
陆青点头称是，墨云当即安排了衙役继续紧盯林素衣与沈秋棠两人。
第34章
一连六日，南州府风平浪静。
自萧惊澜被捕后，再没有新的采女失踪案发生，城中人心稍安。街头巷尾的议论声渐渐平息，人们似乎相信，这桩轰动一时的连环失踪案，已然随着女贼首的落网而告终。
太守周显每日都会派人来询问进展，言语间催促之意越来越明显。
“墨总捕，今日已是第六日了。”太守府的一名书吏站在偏厅门口，语气恭敬中带着压力，“太守大人派我来问，可查出了萧惊澜的同伙？或找到了失踪采女的下落？”
墨云放下手中厚厚的案卷，声音疲惫：“尚无进展，但此案尚有诸多疑点，萧惊澜的供词……”
“墨总捕。”书吏打断她，脸上露出为难之色，“大人说了，明日是最后期限。若再无进展，便须按律将萧惊澜定罪，拟写奏报，押解上京。否则，朝廷怪罪下来，您我都担待不起。”
墨云脸色沉了沉，挥挥手：“知道了，退下吧。”
书吏行礼退了出去。
偏厅内只剩下墨云和陆青两人，桌案上堆满了卷宗，几乎将整张桌子淹没。
陆青拿起一杯早已凉透的茶，抿了一口，目光落在摊开的卷宗上。
“墨总捕，”她忽然开口，“我们是不是……从一开始就找错了方向？”
墨云抬头看她：“怎么说？”
陆青将茶杯放下，手指轻轻敲击着桌面：“萧惊澜被捕后，所有线索似乎都断了。她爽快的承认自己是凶手，却拒绝提供任何细节，像是……在故意拖延时间。或者说，在保护什么？”
“保护什么呢？”墨云低声重复，似是陷入沉思。
陆青没有直接回答，而是将桌上所有失踪采女的案卷一一铺开。
“总捕，不如我们再从头再梳理一遍所有案卷。”陆青说着，拿起第一份卷宗，“第一个失踪的采女，李婉儿，在城西白云观上香时失踪。根据当时陪同的丫鬟供述，李婉儿去白云观，是因为前一日林素衣送了她一张平安符，说白云观的符最灵验。”
墨云立刻翻开记录，果然找到了这条看似不起眼的信息。
陆青拿起第二份：“第二名失踪者，赵月娘，二月初七在城南胭脂铺挑选脂粉时失踪。胭脂铺的老板娘说，赵月娘当日是和林素衣一起来的，中间林素衣先行回家，后赵月娘在回家途中被劫。”
“第三名，孙秀兰，四月十五在自家后花园赏花时失踪。孙家的园丁说，当日林素衣曾来府上，为孙小姐诊脉，两人在花园里说了好一会儿话。林素衣走后不久，丫鬟就发现孙小姐不见了。”
陆青一份接一份地翻开案卷，徐徐念来。
“第六名，白芷死亡就不用说了。”陆青顿了顿，看向墨云，“而沈秋棠，在回春堂看诊时差点失踪，林素衣本人就在现场。”
两人对视一眼，同时开口：“林素衣！”
一份份卷宗铺开，看似偶然的记录串联起来，都指向一个线索。所有失踪的采女，在失踪前，或失踪时，林素衣几乎都在场或与之相关。
偏厅内陷入死一般的寂静。
墨云的脸色变了，她猛地站起身，在桌前来回踱步。
“为什么我们之前没有发现？”她声音中带着懊恼，“这些线索分散在各份案卷中，被当作寻常的人际往来记录，没有人将它们串联起来！”
“因为太自然了。”陆青冷静分析道，“林素衣是回春堂的大夫，又是采女之一，与其他采女交往实属正常。而且，她每次出现都有合理的理由——送平安符、邀约逛街、诊脉问病。这些行为单独看，毫无可疑之处。”
“但串联起来，就太巧了。”墨云停下脚步，眼中寒光闪烁，“立刻去回春堂！”
两人疾步而出。
回春堂依旧开门营业，只是生意比往日冷清了许多。
墨云和陆青带着四名捕快走进药铺时，柜台后的伙计愣了一下，随即露出紧张的神色。
“墨、墨总捕，陆仵作，你们怎么来了？”伙计结结巴巴地问。
墨云目光扫过空荡荡的诊台：“林姑娘呢？”
“小姐她……她在地窖整理药材。”伙计指了指后堂，“说是有几味药材需要重新晾晒，让我们不要打扰。”
“带我们去地窖。”墨云不容置疑地说。
“这……”伙计犹豫道，“小姐吩咐过，整理药材时不能被打扰……”
“衙门办案，任何吩咐都得让路。”墨云厉声道，“带路！”
伙计被她的气势所慑，不敢再推诿，只得领着众人往后堂走。
穿过煎药的小间，来到后堂角落，地窖入口那块厚重的木板依旧盖在地上，铁环静静悬挂。
“打开。”墨云命令。
两名捕快上前，用力掀开木板。
熟悉的药材混合霉味涌了上来，木梯向下延伸，没入黑暗。
墨云率先下去，陆青紧随其后，捕快们举着油灯跟上。
地窖与上次来时并无太大变化，麻袋竹筐堆放整齐，空气中有淡淡的避秽香气味。角落那处暗门已经被拆除，现在只是一个普通的墙洞，里面空空如也。
“林素衣？”墨云扬声喊道。
无人回应。
地窖内除了他们几人的呼吸声和脚步声，一片死寂。
陆青举着油灯，仔细检查四周。地面有新鲜的脚印，通往堆放麻袋的角落。她走到那堆麻袋前，发现其中几个麻袋的摆放位置，与上次来时略有不同。
“墨总捕，你看这里。”陆青指着麻袋后的墙壁。
墨云走过来，顺着她指的方向看去。墙壁看起来与其他地方无异，但仔细看，能发现墙砖的缝隙处，有极细微的磨损痕迹，像是经常被什么东西摩擦。
她伸手在墙壁上轻轻敲击。
“咚咚……咚咚……”
声音略显空洞。
“后面是空的。”墨云眼神一凛，“找找机关。”
众人分散开，在周围仔细搜索。陆青蹲下身，检查地面，在墙角发现了一个不起眼的凸起石块，她试着按压，石块纹丝不动。
“不是这个。”她喃喃道，目光继续游移。
忽然，她的视线定格在墙壁上一盏老旧的油灯架上。那灯架锈迹斑斑，看起来很久没用过了，但灯架底座的位置，却异常干净，没有灰尘。
她走进，伸手握住灯架，试着转动。
“咔哒……”
一声轻微的机括声响起。
墙壁上一块约三尺见方的砖石缓缓向内凹陷，随即向侧方滑开，露出一个黑漆漆的洞口。
“居然还有密道。”墨云低喝一声，“追！”
她率先钻入洞口，陆青和捕快们紧随其后。
密道比之前发现的那条更窄，仅容一人弯腰通过。
墙壁潮湿，长满青苔，显然建成已久，空气中弥漫着泥土和腐朽的气味。
众人举着油灯，沿着密道快步前行，走了约莫一刻钟，前方出现微光。
墨云加快脚步，冲出密道出口——
外面是一片荒草丛生的山坡，密道出口周围长满半人高的杂草，极为隐蔽。
“看那里！”一名眼尖的捕快指向山坡下的小路。
只见一个背着包袱、头戴斗笠、身穿粗布衣裳的身影，正沿着小路匆匆向东南方向而去。那人身形纤细，脚步匆忙，不时回头张望，正是乔装改扮的林素衣！
“林素衣！站住！”墨云厉声喝道，身形如电，疾掠而下。
林素衣闻声浑身一颤，回头看到墨云和捕快们从山坡上冲下，脸色瞬间惨白。她咬了咬牙，转身就往路旁的树林里钻。
“追！”
墨云和捕快们紧追不舍。
林素衣显然对这片地形颇为熟悉，在树林中左拐右绕，试图甩开追兵。但她一个弱质女子，如何跑得过训练有素的捕快？
不过半盏茶功夫，她就被两名捕快一左一右堵住了去路。
“林姑娘，别跑了。”墨云声音依旧沉稳，“跟我们回衙门，把事情说清楚。”
林素衣背靠着一块巨石，胸口剧烈起伏。她摘下斗笠，露出一张苍白却平静的脸。
“墨总捕，陆姐姐，”她苦笑道，“你们还是追来了。”
陆青走上前，看着她：“林姑娘，为什么要跑？”
林素衣沉默片刻，忽然笑了，那笑容里带着解脱和一丝讥诮：“因为我知道，你们迟早会查到我头上。萧姐姐把所有事情都揽在自己身上，但她太急了，破绽太多。而且我也没打算跑，只不过准备做完该做的事，再去陪萧姐姐罢了。”
墨云眼神锐利：“萧惊澜果然是为了保护你？”
“是。”林素衣坦然承认，“这一切都是我们一起做的。”
墨云追问，“为什么要掳走这些采女？你和萧惊澜是什么关系？”
林素衣忽然笑了，那笑容满含悲戚：“为什么？因为我在救她们啊……墨总捕，你以为宫里选这些采女，真的是为了充实后宫吗？”
墨云眉头紧锁：“你什么意思？”
“炼丹。”林素衣吐出两个字，“马哥昏君听信妖道谗言，妄图以坤泽女子的纯阴之血，炼制什么‘长生丹’。这些采女，就是被选中的药引！”
这话如同惊雷，轰然炸响。
墨云瞳孔骤缩：“荒唐！这怎么可能？”
“怎么不可能？”林素衣反问，声音因激动而颤抖，“一开始我也不信，但萧姐姐不会骗我的，她亲眼见过前几批被选入宫的采女，最后都……都消失了。活不见人，死不见尸！”
“我和萧姐姐相识于微时，她家人被昏君所害，满门抄斩，只有她一人侥幸逃脱。她一直想刺杀昏君报仇，却意外撞破了这个秘密，刺杀昏君失败后逃脱，便来南州城寻我，一直想带我走。但我们不忍心见南州城内的姐妹送死……才计划把那些采女都藏起来，不让她们入宫送死！”
闻言，墨云和陆青心中都掀起惊涛骇浪。
她们不由想起那些失踪采女生辰的诡异巧合……难道，这一切竟然是真的？
“那白芷呢？”陆青忍不住问，“白芷也是你们计划中的一部分吗？”
林素衣摇头，泪水滑落：“不……白芷妹妹的死，是个意外。我们本打算帮她和张武私奔，但没想到……她父亲竟然……”
她哽咽着说不下去。
墨云和陆青对视一眼，只得先将林素衣压回了衙门受审。
不多时，周太守就闻讯赶来。
“墨总捕！”周太守一进来，就厉声道，“听说你抓到了同谋，人在何处？”
“回太守，正在审讯。林素衣已经承认，她与萧惊澜勾结，掳走了采女。”
“承认了？”周太守看向林素衣，眼中闪过精光，“那就让她立刻说出被虏采女的藏匿地点，陛下限期破案，如今已是最后关头，若再交不出人，你我都要掉脑袋。”
林素衣却闭上了嘴，不再说话。
周太守急了，指着她骂道：“妖女，还不快说。难道要本官大刑伺候吗？”
林素衣冷冷地看着他：“说了又如何？把人找回来，再送进宫去送死吗？”
“你！”周太守气得脸色发青，“简直胡言乱语，陛下选秀，乃是恩典，岂容你污蔑。”他顿了顿，视线扫过众人，将墨云叫到无人处，压低声音道：“墨总捕，限你三日之内，务必找到所有失踪采女。还有，为防万一，本官已命人重新遴选符合条件的女子坤泽，准备替补入京。此事，你知我知，切不可外传。”
墨云心中一沉，周太守这是要做两手准备，一边逼她破案，一边暗中准备替补采女，无论如何都要完成女帝交代的任务。
“周太守。”墨云强压怒火，“若林素衣所言属实，我们岂能让这些女子入宫……”
“住口！”周太守打断她，“墨云，你是朝廷命官，只需服从上命，查明案情，将凶徒缉拿归案即可。其余之事，不是你该操心的。”
说完，他拂袖而去，留下脸色铁青的墨云和不明所以的众人。
第35章
当日，墨云处理完衙门的事务，心情沉重地走出府衙。连日来的压力，周太守的逼迫，还有林素衣那番骇人听闻的指控，让她胸口如同压了一块巨石，喘不过气。
她初到南州，并无亲朋好友，只和陆青还算相熟，烦闷之下便去了竹居。
开门的是陆青。
见到墨云，她有些意外：“墨总捕？”
“陆青。”墨云勉强笑了笑，“心里烦闷，可否陪我……喝两杯？”
陆青一愣，面露难色：“这……我不善饮酒……”
“无妨，小酌即可。”墨云语气带着少见的恳求，“就当是……陪我说说话。”
陆青看她神色确实不佳，赶紧侧身让开：“快进来吧，不过家里没什么好酒，只有些自酿的米酒。”
“是酒就好。”墨云走进院子。
苏嬷嬷听到动静出来，见是墨云，便去厨房张罗了几个简单的小菜。
谢见微在房中，并未露面。
陆青和墨云将小桌抬到院中桂花树下。
月色正好，清辉洒落，给庭院笼上一层银纱。
苏嬷嬷端上菜，又温了一壶米酒，对陆青道：“女君，小姐身子有些不适，老奴先去照看着。您陪墨总捕好好说说话。”
说完，她便转身回了屋，轻轻带上了房门。
院中只剩下两人。
墨云给自己倒了一大碗米酒，仰头灌了下去。米酒清甜，但后劲不小，她的脸颊很快泛红。
“墨总捕，慢些喝……”陆青劝道。
墨云摆摆手，又倒了一碗，苦笑道：“陆女君，你说这世道……究竟是怎么了？”
她不等陆青回答，自顾自地说下去：“女帝昏聩，沉迷长生，宠信奸佞。北境战事吃紧，戎狄铁蹄南下，多少百姓流离失所，多少将士血染沙场……可朝廷在做什么？哈哈哈……练什么劳什子的丹药！”
她越说越激动，声音也高了起来：“谢挽云元帅镇守北境多年，赤胆忠心，如今抬棺出征，誓与戎狄决一死战。可朝中那些蠹虫，却在想着怎么割让国土，欺上瞒下。我们这些当差的，究竟是在为谁效命？为这样的君上？为这样的朝廷？”
陆青默默听着，她对这个世界的朝局了解不深，但也能感受到墨云话语中那股深沉的痛苦和迷茫。
“墨总捕。”陆青斟酌着开口，“世事艰难，但求问心无愧便好。”
“问心无愧？”墨云又喝了一大口酒，眼中满是痛楚，“那萧惊澜呢？萧家世代镇守临渊关，满门忠烈，战死沙场者不下数十人。萧惊澜的祖父、母亲、两位兄长，都死在关外。可最后落得什么下场？满门抄斩！”
陆青不知该如何安慰，只能举起碗，与她碰了一下：“墨总捕，我敬你。”
两人默默对饮。
米酒虽淡，但喝多了也上头。
墨云的话越来越多，从朝政腐败说到边关危急，从同僚倾轧说到百姓疾苦。
陆青大多时候只是倾听，偶尔附和几句。
而她们不知道，屋内窗前，谢见微正静静伫立。苏嬷嬷站在她身侧，脸色凝重。
“大小姐。”苏嬷嬷压低声音，“墨总捕方才提到萧家……萧惊澜，莫非是萧老将军的孙女？”
谢见微点了点头，面纱下的唇线紧抿，手指无意识地攥紧了窗棂，指尖发抖。
“萧家满门忠烈，竟落得如此下场……”苏嬷嬷声音哽咽，“老奴还记得，萧惊澜那丫头，小时候还跟着她祖父来过侯府，是个活泼爽利的性子，怎会如此……”
谢见微沉默片刻，忽然转身：“嬷嬷，更衣。我要出去一趟。”
“大小姐？”苏嬷嬷一惊，“您要见墨总捕？可您的身份……”
“无妨。”谢见微走到妆台前，拿起那方面纱，“我如今只是林微，陆青的娘子，一个略懂音律的寻常坤泽女子。”
她仔细戴好面纱，又理了理衣裙，这才推开房门，缓步走了出去。
院中，墨云已经喝得半醉，正拉着陆青絮叨。陆青见她醉态尽显，满是无奈，正想着怎么劝她少喝些，忽然听到脚步声。
回头，只见谢见微端着一个托盘走了过来。
托盘上放着一壶新温的酒，还有几碟精致的点心。
“娘子？”陆青连忙起身，“你怎么出来了？不是说身子不适吗？”
谢见微将托盘放在桌上，对墨云微微颔首：“墨总捕光临寒舍，妾身有失远迎。听闻总捕心情不佳，特温了壶酒，又备了几样小点，还请莫要嫌弃。”
她的声音透过面纱传来，温婉柔和，与平日清冷的语调截然不同。
墨云虽然有些醉意，但礼数未失，连忙起身拱手：“林娘子客气了，是墨某叨扰才对。”
谢见微在陆青身旁坐下，却并不动筷，只是拿起酒壶，先为墨云斟满，又为陆青添了些，最后才给自己倒了浅浅的一杯。
“妾身不善饮，便以此杯，敬墨总捕一杯。”她举起酒杯，姿态优雅。
墨云连忙举杯回敬。
三人对饮后，谢见微放下酒杯，轻声道：“方才隐约听到总捕提及萧家旧事，妾身忽然想起一首旧曲，或许能聊以佐酒，为总捕解忧。”
陆青有些惊讶地看着谢见微，娘子今日怎么这般主动？
墨云倒是来了兴趣：“哦？林娘子还通音律？不知是何曲目？”
谢见微起身：“容妾身取琴来。”
她转身回屋，不多时，抱着一张七弦古琴出来。
谢见微在石凳上坐下，将琴置于膝上，指尖轻抚琴弦，试了几个音。
琴音清越，在夜风中悠悠荡开。
“此曲名为《破虏吟》。”谢见微缓缓道，“是百年前，萧家先祖萧敬将军大破北蛮后，将士们欢庆胜利时所歌，后由乐师编曲，流传至今。”
她话音落下，指尖拨动。
刹那间，激昂的琴音迸发而出！初如战鼓擂动，马蹄踏地。继而如号角长鸣，刀剑相交。高潮处，琴弦疾扫，仿佛千军万马奔腾冲杀，气吞山河！
墨云手中的酒杯停在了唇边，她瞪大眼睛，难以置信地看着抚琴的谢见微。
这曲子……这指法……这气势！
她听过《破虏吟》，但从未有人能弹奏出如此磅礴的杀伐之气，这绝不是一个普通琴师能有的琴艺和心境。
琴音渐缓，转入悲怆。如战后荒原，孤雁哀鸣。如英魂不灭，长歌当哭。
最终，几个清冷的泛音，若寒星点点，渐渐消散在夜色中。
一曲终了，院中寂静无声。
墨云怔怔地坐在那里，许久，才缓缓放下酒杯。
她站起身，走到谢见微面前，深深一揖，声音因激动而微微颤抖：“林娘子……不，敢问姑娘，究竟是何人？与萧家是何渊源？”
谢见微轻轻按住琴弦，抬头看向墨云。面纱之上，那双凤眸在月光下清澈如水。
“妾身祖上，确与萧家有些故交。幼时曾随长辈拜访萧府，有幸得萧老将军指点过几日琴艺，方才所奏，便是老将军当年亲授。”
墨云呼吸急促：“敢问娘子祖上名讳？”
谢见微摇了摇头，苦笑道：“如今家道中落，狼狈至此，实在无颜提及祖上之名，免得辱没先人。”她顿了顿，站起身，对墨云郑重一礼：“妾身有个不情之请，还望墨总捕成全。”
“林姑娘请讲。”
“萧惊澜……无论她犯了何罪，终究是萧家最后一点血脉。”谢见微声音微涩，“妾身想在她上路之前，见她一面，也算全了祖上与萧家的那点故交之情。”
墨云愣住了。
她看着眼前这位气质清绝、琴艺超群的林娘子，心中疑虑丛生。
但方才那曲《破虏吟》，其中感情，又绝非作伪。
见墨云犹豫，谢见微垂下眼帘，轻声道：“若是让墨总捕为难，便当妾身未曾提过。今夜叨扰，还请见谅。”
她作势要收起琴。
“等等。”墨云终于开口，她深吸一口气，“明日午时，我会安排。但……只能你一人前去，时间也不能太长。”
谢见微再次敛衽行礼：“多谢墨总捕成全。此恩，妾身铭记。”
次日午时，南州府衙后堂。
一间专门用于关押重犯的囚室，萧惊澜被厚重的镣铐锁在铁椅上，头发凌乱，衣衫褴褛，脸上带着鞭痕，但那双眼睛依旧锐利。
门开了。
墨云带着戴面纱的谢见微走了进来，身后跟着两名狱卒。
“萧惊澜。”墨云沉声道，“这位姑娘，说是你故交之后，想见你最后一面。”
萧惊澜抬起头，目光落在谢见微身上。起初是茫然，但当她看清谢见微的身形，尤其是那双露在面纱外的眼睛时，瞳孔骤然收缩。
虽然面纱遮住了大半容颜，但那身形，那眼神，那通身的气度……
萧惊澜的呼吸急促起来，被镣铐锁住的手腕开始微微颤抖。
谢见微走上前，在离她三步远的地方停下，微微屈膝行了一礼，声音轻柔：“萧女君，多年不见。妾身林微，不知您是否还认得？”
萧惊澜死死盯着她，手指微颤，许久，才用沙哑的声音挤出几个字：“林…林姑娘，多年不见……不曾想……竟在此处重逢……”
她的声音发颤，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“墨总捕，”谢见微转过身，语气恳切，“可否容妾身与萧女君单独说几句话？不会太久。”
墨云看了看萧惊澜，又看了看谢见微，沉吟片刻，点头：“好，我在门外等候。一炷香时间。”
她示意两名狱卒一起退出囚室，并亲手带上了厚重的木门。
门关上的瞬间，囚室内陷入短暂的寂静。
萧惊澜猛地挣扎起来，镣铐哗啦作响，她压低声音，带着难以置信的哽咽：
“娘娘，您……您还活着！我…我听说除谢元帅外，谢家满门……以为您也……”
“我还活着。”谢见微打断她，声音冰冷而平静，却带着一种斩钉截铁的决绝，“谢家的血不会白流。我还活着，就是为了让那些该死的人，付出代价。”
萧惊澜拼命点头，却又摇头：“可是娘娘……您怎么会在这里？还这般……”
“这些稍后再说。”谢见微上前一步，声音压得更低，语速加快，“长话短说，惊澜，那六名女子，现在何处？”
萧惊澜的激动瞬间凝滞：“娘娘，她们……她们是无辜的……”
“正因无辜，才不能让更多人变成昏君炼丹炉里的药引。”谢见微的目光如冰似雪，直直看进萧惊澜眼底，“告诉我地点，我有办法救她们，也救更多人。”
“城西三十里，桃花涧，最大的那处农庄的地窖里。”
谢见微牢牢记住，点头：“好。”
她凑近萧惊澜，用只有两人能听到的声音，快速耳语了几句。
萧惊澜的脸色随着她的话语几度变化——惊愕、担忧、挣扎，最终，化作一种豁出去的决然。她重重点头，泪水滑落。
“我……明白了。”
就在这时，门外传来墨云的声音：“林姑娘，时间到了。”
谢见微最后对萧惊澜点了点头，转身走到门边，在开门前，她已经恢复了那副温婉哀伤的模样。
门开了。
墨云站在外面，目光在谢见微和萧惊澜之间扫过。
“多谢墨总捕成全。”谢见微对她行礼，“妾身……心愿已了。”
墨云颔首，送她出去。
目送谢见微的背影消失，墨云眸中闪过一丝疑虑，却并无心思深究。
毕竟周太守只给了她七天时间，那些采女尚不知是死是活，正当她一筹莫展之时，衙役匆匆来报，萧惊澜主动要求再次受审，并表示愿意招供。
墨云立刻赶回审讯室。
这一次，萧惊澜的态度与之前截然不同。
她抬起头看着墨云，声音平静：“墨总捕，我愿意说出那六名女子的藏匿地点。”
墨云强压心中震惊：“你说。”
“城西三十里，桃花涧，最大的农庄地窖。”萧惊澜一字一句道，“她们都在那里，安然无恙。”她顿了顿，继续道：“所有事情，都是我一人所为，林素衣不过是被我蒙蔽，求墨总捕……从轻发落。”
墨云紧紧盯着她：“你为何突然愿意招供？”
萧惊澜惨然一笑：“方才林姑娘一番话，点醒了我。我萧惊澜一人做事一人当，何苦牵连无辜？只求……给我一个痛快。”
墨云不再多问，立刻点齐人手，亲自带队，快马加鞭赶往城西桃花涧。
果然，在那处农庄的地窖中，找到了失踪多日的六名采女。
她们虽然有些憔悴，但都安然无恙，只是被软禁在此，并未受到伤害。
消息传回，周太守大喜过望，立刻上书报功，同时催促墨云尽快结案，将萧惊澜和林素衣定罪。
南州府衙后堂，烛火昏黄。
墨云独坐于案前，桌上摊着萧惊澜的供状，墨迹已干，字字清晰。
她却久久未动，目光沉凝，眉宇间压着化不开的阴翳。
供词条理分明，将掳走六名采女、藏匿于桃花涧农庄的经过陈述得一清二楚，也坦白了利用林素衣的善心、让她帮忙藏匿沈秋棠的事实。萧惊澜将所有罪责一肩担下，坚称林素衣毫不知情，只是被她拯救无辜女子的说辞蒙蔽。
逻辑上，似乎能自圆其说。
但墨云却没有丝毫破案的喜悦。她现在算什么？是擒获凶徒、解救无辜的功臣，还是……助纣为虐、将那些女子推向火坑的帮凶？
这个念头让墨云脊背发寒。
就在这时，急促的脚步声打断了她的沉思。
周太守大步流星地走了进来，脸上带着明显的急不可耐。
“墨总捕，供状可整理好了？”他径直走到案前，拿起供状快速扫了几眼，脸上露出满意的笑容，“好！人犯认罪，受害者安然找回，这个案子总算可以结了。萧惊澜劫掳朝廷采女，罪大恶极，立刻押解上京。林素衣虽是从犯，但念其受蒙蔽，又是待选采女，禁足家中，待采女名单核定后，随队入京！”
他语速极快，不容置疑，仿佛早已在心中演练了无数遍。
墨云心头一沉，站起身来：“太守大人，下官以为，萧惊澜所诉并非空xue来风。若真是宫中有人蛊惑圣心，试图用采女炼丹……”
“够了！”周太守猛地一拍桌子，打断她的话，“哪有什么疑点？人犯亲口招供，受害者全部找回，铁证如山。萧惊澜对陛下怀恨在心，报复朝廷，劫掳采女泄愤，这动机还不够清楚吗？还要查什么？”
“可是大人，我们将这些女子送进宫，岂不是……”
“岂不是什么？”周太守厉声反问，眼中闪过厉色，“墨总捕，我提醒你，宫里传来的意思很明确——九名采女，一个不能少，必须如期送抵上京。你若不从命，就是抗旨，抗旨是什么下场，你应该清楚！”
墨云攥紧了拳头，一言不发。
见她如此，周太守又缓了缓语气，劝道：“墨总捕，我知道你年轻气盛，可有些事，不是你我能碰的。如今萧惊澜认了罪，案子结了，你的功劳谁也抹不掉。该装傻的时候就装傻，多一事不如少一事，明白吗？宫中炼丹？坤泽采女为药引？这种大逆不道的话传出去，你有几个脑袋够砍？”
话语中的威胁与利诱，赤裸裸地摊在墨云面前。
她看着周太守那双透着精明与冷酷的眼睛，看着桌上那叠决定数人命运的供状，胸中如同堵了一块巨石，憋闷得几乎喘不过气。
抗旨……前途……那些女子的命运……
种种念头在她脑中激烈碰撞。
良久，墨云缓缓松开了紧握的拳头，肩膀几不可察地塌下去。
她垂下眼帘，声音干涩：“下官……明白。”
周太守脸上这才重新浮起笑容，拍了拍她的肩膀：“这就对了嘛，识时务者为俊杰。尽快把手续办妥，三日后，押送萧惊澜上京。”
当日下午，萧惊澜被带到堂上，进行最后的画押确认。
她穿着囚衣，戴着沉重的镣铐，步履却依旧沉稳。
接过笔时，她的手很稳，只是在落笔前，她抬起头，深深看了站在一旁的墨云一眼。那眼神复杂难明，有释然，还有一丝极淡的……讥诮？
墨云心头一震，顿时羞惭不语。
萧惊澜已干脆利落地画下押，将笔搁回。衙役上前，要将她带下去。
“等等。”墨云忽然开口。
衙役停住脚步，萧惊澜也转头看她。
墨云走到她面前，沉默了片刻，才低声道：“此去上京，路途遥远……多保重。”
萧惊澜扯了扯嘴角，似乎想笑，最终只是微微颔首，声音沙哑：“多谢。”
三日后，清晨。
南州府城门口，一辆特制的囚车缓缓驶出。萧惊澜被单独关押在内，手脚皆系着粗重的铁链，押送的是二十名精悍的官兵，领头的是周太守的心腹校尉。
墨云站在城楼上，目送囚车远去，消失在官道的尽头。
从此她便要与周太守这种人沆瀣一气了吗？
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