第111章
我睡得迷迷糊糊。我的意思是有些时候我正在做梦，但我也能清楚地知道我周围发生了什么，就是那种，位于清醒与睡眠之间的状态。你们应该能懂我的意思吧？就是那种状态。我听见伊万放下电脑，走到座机前拨打号码，并问我中午吃什么。
“随便。”我说。
我听见伊万对着电话那头说：“这里是503房，我们需要两份意大利面，两杯冰可乐，一份炸鸡，还有一份凯撒沙拉……什么？好吧，那就来点虾吧，要炸的……”
他放下电话时我正好猛地睁开眼睛，说：“我要吃牛肉塔可。”
“我已经点完了。”
“我要吃塔可。”
“得了吧，”伊万对此不屑一顾，“如果有油炸鸡肉塔可你会吃的，牛肉塔可？”他不屑地哼了一声，“得了吧。”
“牛肉很健康。”我将手臂横在脸上，半梦半醒地说——哇哦，对了，这个词是半梦半醒。
“但是你还是会去吃油炸食品，我记得你连着吃了一个月的炸鸡。”
“因为脆皮真的很好吃。”
过了一会，服务员推着餐车进来了。虽然伊万给出的点餐关键词足够简约，但他们的厨师还是极尽奢侈，用料颇足而且还加了精致的摆盘。哇哦，简直要把我们吓坏了。伊万再三确定这是正常的客房服务之后便忐忑不安地在桌边坐了下来，打量着那份一看用的就不是普通虾的炸虾。
“你觉得这正常吗？”他小心翼翼地问我。
而我正在翻阅着服务员随着餐品摆在桌子上的一份小册子。这上面介绍了小镇的风土人情，还给出了几个瞧着还可以的游玩地点。毕竟现在不是旅游旺季，没有对应活动的话确实很难吸引人去做点什么，但是……嗯……如果我是只想着散散心的游客……也许我确实会对当地的某些不那么特殊的场所感兴趣，因为这里的一切对我来说都是陌生且新奇的。
我将这本册子拿给伊万看。
“服务很棒。”我说，“有想去的地方吗？”
“集市看起来很不错。”伊万说，“你觉得……？”
“唔，也许。我想我们可以把这些地方都逛一遍。”
第112章
饭后，我们拿着那个小册子，依次去了集市，商店，还有我觉得很无聊但是伊万却玩得很好的自然景点，比如说一棵无聊的树什么的。所以在第二天的册子随着餐车被送来时，伊万非常主动地提出我们要再跟着册子上玩一次。
“冷静一点，伊万，我们不是来玩的。”我说。
“但是这些景点并没有什么不同之处不是吗？而且还很具有当地特色！”
我继续否决了他的提议并要求他冷静。几分钟之后，我开始分析酒店的行为逻辑。首先是餐点。我认为酒店为我们提供超出预料的服务正是为了给予我们“为什么不去看看呢”的暗示。毕竟我们已经享受了服务了不是吗？那人们就会更倾向于接受而非拒绝。然后人们就会毫无知觉地走入异常景点，成为待宰的羔羊——我们昨天逛的那些地方也许就有那些教徒，正在讨论着我们适不适合拿来当祭品呢！
“你想得太多了。”伊万说。
“我想得太多了？”我狐疑地看着他，“你不会被洗脑了吧？我们不是来旅游的，好吗？”
“但是到目前为止我们都没碰到什么，我是说……可能酒店是无辜的，他们也想让这里好好发展下去，这样就能有更多的客人不是吗？但那些店铺私底下勾结……就是这样。”
“我不信。而且如果真是这样，那我们更应该小心，不是吗？”
“不过我们还是要去。”伊万说。
“是这样没错。”我说。
“那你干嘛还要说那些扫兴的话呢？”
我恶狠狠地瞪了他一眼。
“因为我不想让我的搭档变成一个白痴！警惕一点好吗！？”
第113章
今天的参观地点要比昨天有趣一些，总体上来说要比前一天更加深入。我喜欢一家制作手工皂的商店，里面的味道很干净，而且最让我感兴趣的是那家店的老板。他在我问到工坊在哪里时并且表示出想要看看工坊时有些紧张。紧张，这是个很好的词。
紧张意味着有秘密。说不定我能从他这里挖到什么，说不定他就是用失踪的人的脂肪炼成的油做的蜡烛呢。
而且我们得“走”了。
伊万虽然很不情愿，觉得可以留在这里多享受享受大厨的手艺，还可以多跟着册子逛逛小镇，但他最终选择了听从我的命令，拿着证件去退房了。
“啊，现在就要走吗？”前台笑着跟伊万寒暄，“明天酒吧有活动，你们可以享受免费啤酒。”
“不。”伊万将证件推过去，“帮我办理手续吧，谢谢。”
前台不再争辩。她接过证件，递回来时上面盖着一张传单，“欢迎下次再来。”
伊万拿起那张传单。
“这是什么？”
“是我们镇上的爱情树哦，据说情侣把自己的名字写在红色布条上，再系到树枝上，就可以一辈子都不分开。”
“哇哦，听上去不错。”伊万哈哈笑着，将传单递到了我手里，“亲爱的，我们去吧？”
我低头看了看传单，那上面的树只是一棵平平无奇的，在哪里都能见到的大树而已。爱情树？得了吧，世界上不存在不付出什么就能实现的东西。但我还是大声地，用一种我这辈子都没用过的恶心的腔调说：“是啊，亲爱的，让我们永远在一起吧。快开车带我去。”
恶心死了。我要吐了。
但，他们终于忍不住出手了，不是吗？
第114章
这是个好事，但伊万的情绪却低落下来。他一路上一言不发，有几次都想抽烟，但都被我制止了。烟味会让嗅觉灵敏的怪物更容易找到我们。我可不想因为这么荒谬的原因死掉。
虽说大家都会死掉，但晚死一点总归还是值得高兴的。
我们按照传单上的指引来到了目的地——哇哦，猜猜那是哪儿？答对了！我们刚来那天晚上遇到“鹿”的地方。
“绕了一大圈最终回到了这里。”伊万很不满，下车时将车门用力甩上，震得车子都在左右晃动，“白费力气。”
“我们已经得到了我们想要的了。”我说。
“什么？我们难道调查到了什么吗？”
“酒店里面隐藏着凶手，这不够吗？这头鹿就是他们自己弄出来的。听着，报告应该这么写，那些人通过献祭的方式让本来只有声音的东西具备了形体……”
“我是说我们应该更深入地调查。”伊万说，“就像是一个拼图，我们缺少了一些细节。我们是调查员。”
“但是有些时候，伊万，探究答案对我们没有好处。”我说，“把这个摧毁，然后让人去处理那些人，这件事就这么完了。我们是调查员，又不是清洁工。”
不过他说得对。这个案件确实是……
有点虎头蛇尾了。也许是因为这个案件本来就容易，而且也有很多先例的缘故吧，至少它解决的还挺轻松的，根本没花费我们多少力气。
我们一前一后慢慢地朝着山顶走去，那棵垂挂着无数红色布条的树就在那里。在阳光的照射下，它显得非常……正常。
我们站在树底下面面相觑了一会，最终还是冒险决定按照传单所说的步骤来做：将名字写在前台给的布条上，当然使用的是证件上的假名，然后再由一个人爬上树去将布条挂起来。执行这个任务的是伊万，他比我更适合爬树，手电筒还能帮忙照明。我拿着撬棍心惊胆战地站在树下，看着他像猴子一样趴在树枝上将布条挂好。然后再退回树荫中，然后……
什么都没发生。
奇怪。
我们对视一眼，心里有诸多疑问想说，但还是尽职尽责地扮演好“将要离开的情侣”这一角色，紧张地下山，上车，驶出小镇……路过那个“欢迎下次再来”的路牌，来到了高速公路上。
“有点意思。”伊万说，“这份任务也太悠闲了。”
“是啊，康复福利。”我说，“但是……我很不安。”
“我也很不安。”伊万破天荒地说。
这种不安来源于案件本身。它实在是和我们之前碰到的太不一样了，太不一样了。你们能想象我上一次在船——提到这个词语真的让我感觉不舒服，那次经历仍旧是我的噩梦——那里差点死掉吗？而现在？我们应该已经成为了目标了吧？步骤也都好好地完成了，但我们还活着。哇，我们还活着。真稀奇。
而且我们已经驶远了。远离了那个小镇，找了家不错的酒店入住，去餐馆吃了一顿晚餐，将情况上报，洗了澡，准备躺在床上睡着了——而且我现在还没有事。哇！
为什么我当菜鸟的时候没有这种待遇？就因为我们面对的是实体怪物吗？不同分类之间的差别也太大了！
第115章
当天晚上我睡得很不好。
十点半我便换好睡衣躺在床上了，但不管怎样都睡不着，要不就是觉得太冷，但盖上被子之后就又觉得很热，而且毫无睡意。我觉得这应该是伊万的功劳。他一直在客厅里走来走去，将薯片袋子翻得哗啦作响，丢进嘴里发出轰隆轰隆的声音，电视的声音还开得很大。这些都在影响我脆弱的神经。太糟糕了。
但我决心不理他。我想我们应该想办法适应周围的环境不是吗？而且如果我就这样闭着眼睛躺在床上，说不定我就睡着了呢。所以我忍耐着，一直闭着眼睛躺着，但怎么都没有办法睡过去。甚至当伊万关掉电视，直接倒在沙发上睡着后我也感到很不舒服。我感觉到压力。可能是我太久都没有出来做过任务了，而这次任务也让我感到很不安……希望教授已经把后续任务分配下去了……唉，我跟伊万应该放火把那个树烧了？但我们要面对的可能是一整个小镇的敌人，这就超出我跟伊万的处理范围了……我们可不负责把人抓进监狱里……
我终于睡着了。谢天谢地。
第116章
我在森林里行走。
有趣。我知道我是在做梦，我知道我的身体正在酒店的床上，因为这周遭的一切都是如此模糊。树木仿佛只有一根模糊的影子立在地面上，周围都是昏暗的，没有光，用力去看也看不清，而地面，大概也只有我脚下这一块土地是真实的。
清醒梦。
我这样想着，开始尝试着唤醒自己——在那些凶险或平凡的仪式当中我这样做过许多次，每次我都成功了（毕竟我都完好无损地站在这里了对吧？）——我想从梦中惊醒要更容易一些。因为梦只是大脑对于记忆的再加工创造，没有新鲜的东西，也不会有很牢固的锁链将我捆住。我只要告诉自己这是梦，然后我就会醒来。
醒来，然后忘记一切。
但我没有醒来。
很奇怪。周围的一切开始随着我的意识膨胀，几乎要把我挤扁。但却并没有把我挤出去。我感到难以呼吸，也更加切实地感受到我的身体的存在，但我无法移动我的一根手指。几秒钟之后，我听到一声湿润的喷气声。
我醒了过来。随后我听到睡在客厅的伊万猛然惊醒，发出急促的喘气声。
“该死！”他吼道。
我顶着昏昏沉沉的脑袋走出去，看到伊万的汗水已经浸湿了他的衬衫。他神色惶恐，见到我后才大大地松了口气。
我走过去，用眼神询问他发生了什么。
“没什么……”伊万将脸埋入手掌心，“没什么，只是……我梦到……”
“森林？”
伊万沉默了很久。
“你也去了？”他跳过了“你怎么知道的？”这个问题，直接问道。
“是的。我知道那个是梦，但是我没有办法醒过来。”
“……我梦到鹿。”伊万说，他又重新低下头去，开始低声哀嚎，“你知道那头鹿有多恶心吗？就像是无毛猫一样恶心，全身软绵绵的，像个布丁……我不会再吃布丁了。”
“我的梦里没有这些。”我在沙发上坐下来，坐在伊万的旁边，我知道这样会让他平静下来，“也没有鹿，我只是听到一声湿漉漉的喷气声。”
“是那头鹿。”伊万说。
他果然平静下来，但不肯再入睡，担忧自己在梦中死去。是的，在梦中死去。确实有些调查员的死因是这个。有些虚无缥缈的怪物就是会入侵人们的梦境。而人们在梦境当中又脆弱可口到像是没有甲壳的蚌肉。我给史蒂芬教授打了个电话，但他语焉不详，只提到了我们当初去的那个梦境城市。
“就算我能想办法把我的手电筒拿进去，我也不能用光照死它吧？”伊万自嘲地说道。
“可能我们处于一个梦境之中，只是鹿先找到了你。你把那个布条挂上去的。”我说。
但是这是安慰，具体如何，我们谁也不知道。
第117章
保险起见，我给朱蒂打了个电话。
这是个很危险的举动，因为我并不知道朱蒂跟特洛伊目前情况如何。突如其来的电话可能会对他们脆弱的神经造成灾难性的打击，但我还是打了……你们可能会说我有点自私吧，但是，伊万的性命确实要更珍贵一些。
我的运气不好——一如既往地——朱蒂他们没有接我的电话。
我叹了口气，跟伊万说：“和以前一样。”
“唔。”伊万迷迷糊糊地说道。
他正在对抗仍然趴在他身上的睡意，我看了看他的脸，给了他两巴掌。
“谢谢。”伊万说。
“不客气。”我说，“所以你能打一个电话吗？我打不通。”
伊万顺从地接过我给他的电话，将那个号码拨了出去。
电话里传来嘟嘟两声，随后归于寂静，下一秒，代表语音信箱的滴声响起了。
伊万将手机塞回到我的怀里，他还是很困，所以很难精准控制自己的肢体，用的力气也很大。紧接着，他嘟囔着说：“我们两个完了。”
“说不定是你的运气告诉我们这件事不需要他们帮忙呢。”我说。
伊万哼哼了两声，再没说话。
我不得不又打了他两巴掌。但这次他实在是太困了，疼痛能起到的作用微乎其微。
“别睡，伊万。”我说。
可是我的话语怎么能抵挡鹿的追捕呢？该死的，伊万说得对，我们应该在那里多停留一会，多调查一些东西，这样我们就能知道那些仪式到底是什么，我们也能知道那头鹿到底有什么作用。我们终于要为自己的粗心付出代价了吗？
我感到懊悔。在死亡递上拜访之前我并不觉得我犯下了大错，但是……好吧。伊万的呼吸已经变得悠长平缓，我觉得现在不是发泄情绪的时候。
我用力把他拍醒。
“来找我，伊万，来找我。”我对着他涣散的眼神说道，“来，找，我，你听见了吗？拜托，你一定要找到我。”
拜托，请一定要找到我。
我做了个深呼吸，向后仰去，进入梦乡。
第118章
我很顺利地进入了梦乡。再睁眼时，我已经站在了灰蒙蒙的森林里。这次它们显得更加地凶恶，好像有什么邪恶实验室跑来这边倾倒了一大批能让生物变异的生化废料一样。我能感觉到所有的东西都在蠢蠢欲动，有时我会有一种它们想抓住我的错觉。那些树枝垂下来，叶子噼里啪啦地打在我的身上……但是也许，这只是因为我在疯狂地奔跑。
我运气不太好，这我是知道的。从我出生那天起我的运气就被调成了负值。运气好的人怎么可能会碰到这种事呢？我是连再来一瓶的鼓励奖都拿不到的那种人。所以在办案中我总是遇到挫折，就因为这该死的运气。因此现在的我无论往何处奔跑都不太会找到伊万，但我还是在跑。我不能因为虚无缥缈的运气而停在原地自怨自艾，更重要的是，伊万需要我。
我们必须找到彼此，根据数据显示，落单的调查员生还几率不足5%。我们必须找到彼此。
然后，我听到了“它”。
那头鹿。
它从狂乱的森林里走出来，从遮盖身躯的灌木丛后走出来。腿脚扭曲像是在高温下慢慢融化的软糖，每走一步都发出黏腻的声响，皮肤之下不断有东西鼓起，然后消失，跑到另一个地方——因为它的身躯是用无数人的血肉堆砌而成的，而这些活着的血肉正在想办法逃离束缚。我盯着它，但没有看向它的脑袋。它的脑袋要更加恶心。
那是一只鹿的脑袋。
是的，那是一只鹿的脑袋。眼睛耳鼻都好好地待在该有的位置。但就是因为这样它才显得恶心，让人想吐。
那些器官都太规整了，分好不错。这不是这个世界应该有的东西。
它朝我走近一步。
我退后一步。
它要吞噬我吗？那些失踪的人就是在梦中被吞噬的吗？不，不对。梦境杀死的是精神，除非有人像之前进入梦境之城的我们那样带着自己的肉身进去。让我想想……人死掉之后再把尸体运走？不，我不明白，这种事在镇子里做会轻松许多，又何必等到我们出来呢？
天上开始打雷了。雷声模糊遥远，像是隔了一层膜。我没有抬头。
“你到底是什么东西？”我小声说道。
鹿的表皮泛起涟漪，似乎在与我说话时所造成的空气的振动相呼应。这让我毛骨悚然。
鹿再近一步。
我站在原地没有动。相反，我朝它丢出一截树枝。
树枝落在鹿的身上，缓缓掉落下来。
鹿没有反应。我再次醒来。
第119章
伊万在尖叫。
他像是被人按进浴缸里从头到脚都用力泡过一样，浑身湿漉漉的，并且皮肤惨白。此刻他就像是那些电影里面的瘦弱主角一样将双手举在胸前，脸庞因为嘴巴张得太大而扭曲。而那尖叫声，天啊，我都能猜到他到底经历了什么了。我伸手过去，抓住他的肩膀，轻声并且快速地安抚他：“嘘……伊万……嘘，我们醒来了，我们醒过来了……都是梦，已经过去了，我在这里……”
大约半个小时之后他才平静下来，但瞳孔仍旧紧缩着，让我想起那些因过度惊恐而死去的人或动物。我不得不再往他那边坐了坐，尝试着把他僵硬的脑袋往怀里按，继续说：“嘿，伊万，梦醒了，我在这里……我们在一起了。我们会没事的。”
伊万没有说话。我在死寂当中煎熬地度过了大约十多分钟，这才等来他开口说的第一句话。
“布莱妮？”
“哦天啊！是的，是的，是我……”
我低头看向伊万的脸，刚松的那一口气又直直地坠下去，因为我看出伊万并没有“回来”。他的灵魂还浸泡在那种无法言说的恐惧当中，神情恍惚，刚刚的回答只是身体在长年累月积攒的情况下所作出的反射而已。我小心翼翼地放开他，从我的行李箱里拿出一小瓶威士忌给他灌了下去。酒精的效果果然要比话语大得多。伊万的脸色红润起来，眼神也不再跟僵尸一样骇人了。只是他还是结结巴巴的，说不清自己遭遇了什么。
但是我能理解他的心情。
我什至理解了伊万的心情。
一直以来我都因为我那过高的灵感而感到痛苦，我经常会因此陷入到更加糟糕的境地当中，并因为自己见到了不该见到的而忍受着□□和精神上的双重折磨。而伊万每次都对此束手无策。现在我跟他的角色居然互换了。伊万正在感受我感受过的痛苦，而我只能坐在一边，做一个旁观者。
这居然是现实发生的事情么？我们是不是又在不经意间遭遇了时空乱流？还是说我的那个伊万在树冠之间迷失了，现在的这个伊万是其他世界的伊万。他比我更加脆弱，所以在面对危险时更容易遭受打击？但不知怎的，我就觉得眼前这个是我的伊万，不会错的。我们已经做了这么久的搭档，我知道这就是他。
但是为什么会这样呢？我压下心中的疑问，将手再次放了过去。伊万立刻将我的手抓在手里，微微喘息着。
“你感觉怎么样？”我问道。
同时我在思考是不是应该多给伊万一点支持？我想他吃一点糖霜蛋糕后会好很多，他的身体会需要糖分的。这也能帮助他恢复精力……
“我们必须回去。”伊万说。
“好的，好的，那我们就回去。”我说，“我很抱歉，伊万，我们回去把那些教徒都干掉，管他的呢，进监狱也值了。”
但是让我担忧的是，伊万仍然没有回应我。
“我们必须回去，布莱妮，我们必须回去。”他说。
第120章
接下来的时间里，伊万一直在嘟嘟囔囔地说着有关于回去的事情。他似乎也被我感染了疑心病，总是怀疑我在欺骗他，所以我不得不每隔五秒钟就向他解释我并不打算离开，而是要回去。即便如此，伊万也还是惴惴不安。
当我开始收拾行李时，在我将他塞进车子里时，在我做任何事情的时候，他都会惊慌地看着我，好像一不留神我就会把他带回学校交给教授诊断一样。甚至当我停车想要解决一些个人生理问题时他还用力地抓住了我，认为我会丢下他逃跑。
我不怪他。
在返回小镇的路上他总是时不时地坠入噩梦，如果我注意到了他的头正在往下点，那我会立刻停车把他喊醒，如果我没有注意到，那他几分钟之后便会尖叫着醒来。脸色更加惨白，脸颊更加凹陷，眼窝……眼窝已经成为了青灰色，像是死去许久已经开始出现尸斑的尸体。
梦在折磨他。
鹿在追逐他。
这以前是我的工作。
行至半路，我终于找到机会给史蒂芬教授打了电话，告诉他我们正在返航。史蒂芬教授略微惊讶了一瞬，便猜到我们出了事情。
“是那个仪式吗？”他问道。
“是的，我很抱歉……我一直以来太鲁莽了……”我抿起嘴唇，很努力地不要让眼泪掉下来，“都是我的错，您说的对，我从一开始就太冒险了，我……我应该更谨慎一点……”
我感到汹涌的悔恨淹没了我。我想起我的第一次实习。如果从那时起我跟伊万再谨慎一些，那位好心的警察是不是就不会死呢？如果我们再小心一些，我们是不是就能避开许许多多的坏结局呢？都是我的错，是我一直以来的主张……
“没事的，没事的，我的好姑娘。”史蒂芬教授轻声说道，他的话语插入我的思绪，“相关支援已经前往小镇，调查程序已经启动，但我相信仪式还在，并且正在运行，只是少了操纵它们的人而已。你们的工作会轻松些——你瞧，你们的调查还是有用的。”
“唔。”我咽下湿咸的泪水，回应道，“谢谢你，教授。”
“警察们正在寻找失踪人的遗骸，又或者遗物……”教授这样说着，声音稍微远了些，我想他应该是在检查是否有更新的消息，“警犬们没有对那棵树产生什么特殊反应，自从进了山之后它们就很不安。”
“整座山都有问题吗？”
“目前还不能下结论。”教授说，“但祝你们好运。负责这个案件的是我们的人，名字是马克·史密斯，我待会会跟他打个招呼，到时你们可以直接展开调查。记得说你们是警探。”
“好的，教授。”
我挂断了电话。
然后在路过一家五金店时停车，进去买了一把铲子。我想如果整座山有问题的话，那我们得把土挖开看看，对吧？不过警犬没有嗅到什么，我想就算是我挖上三天三夜也没办法挖到自己想要的。唉，就当安慰吧。
伊万又安静下来，我看向他，发现他正在沉睡。
可能仪式已经中断了。我这样想着，还是过去摇醒了他。
伊万缓缓睁开眼睛。他呆呆地看着我，没有说话。
他看上去快要被梦抓住了。天啊，这才过去不到两天啊。
我将买来的热饮料塞到他的怀里，希望这样能让他好受一点。
“打起精神来，伊万。只是梦而已。”我说，“你不会死的。”
“但我如果真的被梦抓住了呢？”
“我会把你送到阿卡姆，然后去梦里找你。”
伊万抱紧热饮料，精神看起来好了很多。
“真的吗？”
“我知道梦境怎么走，我们都去过，对吧？只是可能需要祖格的帮助。”
“但是也有人在梦中死去。”
“那这就是只有你能解答的问题了，那头鹿对你造成了伤害了吗？”
伊万没有说话。
“所以你看，我想它只是在用恐惧驱赶猎物，然后再让信徒把他们制作成……养料。有这样的仪式，不是吗？”我故作轻松地说道。
“祂们想要你。”伊万小声说，“对不起，B，对不起……”
“没关系的，伊万，你照顾我很多次，现在只是换过来了而已。”
“……我以为我足够坚强，B，我……对不起。”
“没关系的，伊万，伊万，听我说，”我看着他的眼睛，“对于那些存在来说，我们只是蚂蚁，蚂蚁坚强又有什么用呢？弱小不是我们的错。我……”我舔了下嘴唇，“你只是第一次面对……放轻松，我……我们感到无力是非常正常的……”
伊万看着我。他听见我在说话了，但他好像还有别的事在瞒着我。我不确定。他看起来还有其他事没说。
我没有追问，但我希望这件事不是跟我们正在调查的案件有关的事情。如果伊万的隐瞒让我们陷入更加糟糕的境地的话。我会很生气的。
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