陈金全怔住，将林烟来回打量：“你……你竟有魄力抛售地段位置那么好的店铺……”
林烟道：“陈掌柜当时急于盘铺子，我借我父亲的名义出手，你捡漏得了大便宜，应该赚的不少。”
陈金全抿了抿唇，见她说的事无巨细，已然是信了，只是还有些不解。“那几间那么好的店铺，你为何要贱价出手？”
“手中缺点现银……”
陈金全不是很想信。“你是谁？你可是青州首富林员外的宝贝闺女儿，你会缺钱？”
林烟点头。“我那时手头的现银都在生意上，临时拿不出来。”
“你额外要现银做什么？”
“我夫君过了乡试，要进京会试，总得置办行头。”
陈金全“嗐”了一声。
他当是什么动荡的大事，还以为是他错过了上头打点什么的风声，却原是小娘子儿女情长。
这林烟也是古怪，一边在外风流，一边又是对家中夫君一派深情的模样。
不过……倒也是女人之常情。
两人作风相似，林烟的模样看起来也并没有什么攻击性，再加上一心在丈夫身上，这几点让陈金全几乎忘了她的威胁，下意识喝了两碗递过来的酒，就和她攀谈起来。
“那破盘缠才几个钱？值当你如此？”
林烟摇头：“我林烟的夫君，进京的行头不能寒碜。”
“所以你这次这么大个阵仗特来找我，是向我借钱？”陈金全当下就把身上所有银票都拿出来了：“好说，毕竟你家铺子上我也挣了不少了，最多都划算给你。”
林烟起身，摇了摇头，示意他把钱收回去：“陈掌柜，我要的不是这个。”
陈金全一愣，“那你要什么？”
“我要你通西南水运的那条线。”
陈金全突然把两个喂酒的女人推开，手肘撑在桌上，上身微微前倾，眯了眯眼睛：“小姑娘，胃口太大了些吧。”
林烟面色不变，笑意浅淡挂在唇角：“你先听我说完，再决定给不给吧。”
陈金全到底也是老奸巨猾的商人，他摊了摊手，没有发难，而是示意她说完。
“我知道陈掌柜神通广大，除了……之外，也有自己的水路运输线，不过成本巨大，这几年都没做起来。可您做的那事，事关重大，且很容易阴沟翻船，我这人喜欢明面生意，不喜欢阴暗买卖。我不加入你们，我只要你引荐我加入西南商行，民间水路运输的船只、船员我都自己搞定，就关口上，我的人不熟悉，要你负责帮我先接引一二。”
陈金全将她上下打量，这次的视线尤为认真：“西南商行可不只是掌管西南商运，这可是全大邑最广的商业人脉圈子……你可知道西南商行的水有多深？你一个小姑娘……”
“这点，无需你操心。说白了，你不过是浪费个人情，实则不花一个铜钱……”
陈金全“嗤”了一声，晕乎乎道：“人情打通不需要钱？”
“需要多少，我都可以后续补给你。”
“这……”陈金全有些哑然：“不是……你都补给我，你到底图什么？”
“图一个机会。”林烟言语温和，但句句沉稳有力、掷地有声，“他日扶摇直上的机会。”
陈金全琢磨了一下她的话：“你还想做皇商不成？”他摇了摇头：“算了吧，别想了。士农工商，商人子弟能考科举才定了几年？你想攀那九重天，未免痴心。”
“是不是痴心妄想，也不是你说了算的，对吗？我只要你一个答案，帮还是不帮？”
两人隔着桌子，相对而坐，看着客气，却已无半分客套寒暄。
她实在年轻，也实在天真。陈金全不觉得她能做上皇商，但他知道自己没的选。
狡诈的小女子。
反正是一类人，他干脆也不虚与委蛇了：“除了帮我贴钱，还有别的好处吗？”
林烟笑了笑：“屋子里的人，我都已赎身，你若是有本事让他们跟你回家，便都是你的。”
想了想，林烟补充道：“当然，要自愿才成。”
陈金全哑然。
她实在上道，却又太敏锐、太圆滑了。
这群屋里的女人虽然貌美，但实则他除了玩弄一二，压根就没有旁的多余心思，毕竟养在院中也是要银子的。
除了……她身边那个好货，他倒确实馋的紧之外。
可她分明也早就看出了他的想法，所以早早就把人护在了自己身边。
精明的要死。
而且，既然早知今日她口中漕运的事情一出，他便不会放过在场的人，她便该在开口前就把人全部赶走，而不是独留他一个。
现在整个屋子里知道了这样一个天大的秘密的，除了他自己和林烟，也就那一个小倌。
傻子都该知道，他不可能会“自愿”跟他陈金全。
所以……林烟这一出……
是想收买人情？
陈金全的目光倏地定在她身旁的砚笙身上。
砚笙被他一看，脸都白了，他死死抠住林烟的袖口：“林小姐……我愿一生伺候您……”
陈金全冷哼一声，知道果然是彻底没戏了。他倒也痛快，扔了块令牌过来给林烟：“关口见了这个自会放行。”
林烟接住令牌看了看，不置可否。
陈金全似笑非笑地补了一句：“如何？诚意我给了，林小姐可愿割爱？”
砚笙抖得更厉害了，几乎整个人靠进了林烟的怀里。
林烟挑了挑眉，没有说话。
就在此时，隔壁突然传来一声尖叫。
“啊——！”从惊恐的嘶哑到最后匿声，不过片刻。
林烟放下酒杯，眉头微蹙。
她起身走到门外，往走廊一看。
正见几个衣衫不整的姑娘尖叫着往外跑，惊慌之下撞翻了桌椅，酒杯碗碟掉在地上，碎了一地。
她走过去，站在门外看了一眼。
和她这边格局几乎一致的屋子中央，正仰面躺着一个浑身赤裸、面色发白的男人。
他的嘴唇发绀，面上都是水，人已经一动不动了。
姑娘们尖叫着找到老鸨：“妈妈……死人了！”
*
与此同时，隔了两条街的萃雅楼茶楼的雅间里，季润书正和好友们吟诗作对，饮茶作乐。
“季兄，下一句该你了。”
几人玩的是一人一句，接替成诗。
友人赵承远将墨笔搁下，把只写成了半首诗的纸推到他面前，笑得意味深长，“今日你可得把剩下的诗写完。听说你那位夫人，今儿个又是进南风馆，又是去青楼的。啧啧，嫂夫人这样，你一定有很多话想说的，不若都写在诗中。”
满座皆笑。
季润书提着墨笔的手微微一顿。
他面上不动声色，甚至扯出一个淡笑：“内人是为了生意应酬，赵兄多虑了。”
“应酬？”另一边的孙举人摇着折扇，阴阳怪气地接话，“季兄，不是我说，这青州城里哪家正经的夫人，天天往花楼里钻？哪有那么多生意要她一个女人去谈的？床上生意吗？也就是季兄你大度，换了我，早就一封休书送去了。”
季润书嘴角的弧度僵了一瞬。
他垂下眼睫，指腹摩挲着杯沿。
大度？
他不过是觉得没必要。
反正……最快不出一年，等他科举高中，便会入京了，到时候，便借着聚少离多，或是别的什么理由，和离了便是。
本来，他同她也没什么感情。
但……外人面前，她不要面子，他还要呢。
“内人虽偶出入风月场所，但从不做逾矩之事。”他放下酒杯，语气不咸不淡，“此事，诸位往后莫要再提，否则，休怪季某不认旧日情面。”
众人”嗐”了一声：“你还护上妻了。”
孙举人拱了拱手，面上的笑却实在不算真挚：“季兄实在是好男人……”
“罢了，季兄都这么说了，往后大家也少提嫂夫人，惹他不快……”赵承远见季润书生气，举杯打圆场：“大家各自赔一杯茶，这事就过了……”
就在大家致歉的工夫，雅间的门忽然被人撞开了。
季润书认出来，这是家中家丁路蛮，清晨随着林烟出门的。
路蛮跌跌撞撞冲进来，满脸是汗：“姑……姑爷！不好了……出大事了！”
季润书皱眉：“这是文人的雅间，你大呼小叫做什么？”
路蛮喘着气：“小姐……小姐她在醉茵楼出事了！”
醉茵楼三字一出，满座皆静。
谁不知道那是个风月名场、香尘之地？
赵承远的表情瞬间变成了震惊。“这……也能出事？”
孙举人的折扇停在半空，本有些因为被迫道歉而有些不满的嘴角一时又弯起了些不明的笑容。
季润书感觉到友人们的目光明晃晃戳在他脸上，像针扎一样地疼。
“说清楚。”他的声音沉了下去。
“小姐被……官差带走了……”
孙举人“啧”了一声，终于还是忍不住出声笑：“嫂夫人还是厉害……这莫不是要成为咱们青州唯一一位狎妓被抓的女子了？哈哈哈哈哈……”
季润书冷着脸看了他一眼，又转向路蛮。“既如此，你来寻我作甚？”
路蛮抿了抿唇。
他天生耳力好，早就听见姑爷的朋友对小姐的嘲笑了，也早就明白，其实姑爷对小姐并没有多上心，毕竟，他维护的那般漫不经心，看起来要护的也压根不是小姐，而是他自己的面子。
只是此刻，他还是不得不说实话：“小姐让您去赎她出来。”
季润书刚想说不去，让她父亲去，路蛮却早有准备一般：“小姐说了，要您亲自去。”他把“亲自”两个字重复了一遍。
季润书自然依旧说不去。
路蛮无法，只能把等候在外的云公子请进来劝说。
云江只说了一句话：“姑爷……衙门那种地方，主子一个姑娘家……”
路蛮急的挠头，见季润书无动于衷，还待再劝。心想着，若还是不行，便只能把小姐提前准备好的那番威胁的话说了。
可季润书闷声沉默了一会儿，竟没再多坚持。
他抬起眼，掩去眼底最后的暖意，只余下一层冷沉沉的薄怒。“带路。”
经过孙举人身边时，季润书的脚步未停，只淡淡撂下一句：“孙举人今日的慷慨陈词，季某记下了。”
孙举人笑意一僵。“季兄，开个玩笑……不必当真吧……”
季润书摇头:“往后便不必再以兄友相称了。”
孙举人和在场友人均是一怔。
季润书已然脚步匆匆，扬长而去。
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