之后的日子都风平浪静，或许是忘了，又或许是朱安做了什么，程迟没再见过江余意。
涂了药后，程迟在司刑峰受的鞭伤不过一日便已经好了，新生出的皮肉比先前的要白上一些，嫩上一些，衣服摩擦间会带起些许痒意。
朱安用的药是顶好的，只是程迟内里伤得重，又无修为护体，时不时还会呕出两口血。
颜色发黑，隐约带点血块，似是淤血，又像是损坏的的脏器。
程迟看着凝固的血块，总会不受控制地想起街头那些得痨病死的乞丐。
那日若是朱安没来，他大概会被活活打死。
到底是命大，活了下来，只是程迟怕影响恢复，平日里不敢走动得太快，缓着步子，于是一只腿瘸得更明显了。
……
“吱呀——”
程迟推开院子的大门。
过些日子便是内门考核，屋子里的几人每日当值回来后都在准备考核，找程迟麻烦的次数都少了许多，程迟因此过了几天堪称安生的日子。
今日无事，程迟想去藏书阁看看。
藏书阁建在明余峰，离外门不远，程迟走走停停，终于在正午时抵达。
站在藏书阁前，程迟抬头看去，竟是一眼望不到顶。
藏书阁里收纳了紫霄宗所有的典籍。
据说，藏书阁一共有三十五层。下十层外门弟子可入，收纳了修真界的各类书册，中十层是孤本珍藏，唯有内门弟子可凭令牌进入，上十层是各类功法心经，亲传弟子才有资格申请进入。
至于最后五层，没有人见过，也没有人知道该怎么去，因为藏书阁从下往上数，只有三十层。
程迟出示令牌，进入了中层。
藏书阁里所有的书籍都归类分好，排列整齐，一目了然，弟子可以用灵力查找。
程迟看了一会，才想起自己既不识字，也用不了灵力。
不过应当问题不大。
他环视一周，目光掠过那些找书和看书的弟子，最后停留在唯一一个靠坐在窗边，望着窗外发呆的人。
程迟放轻步子走了过去，走动间脑后束起的墨发晃动。
“打扰了，能请你帮帮我吗？”
“我？”
那人听到声音转头，看见程迟，微微眯起的眼睁开了些，不大确定地指了指自己。
程迟像是被他的反应逗笑了，嘴唇轻抿，温润的眸中透出些许笑意，“可以麻烦你帮我找一下书吗？”
对上程迟含笑的眼，贺九重晃了晃神，又很快反应过来，“为什么？”
为什么找我？
贺九重倏地有些警惕，莫非程迟已经知道自己同顾远溯是表兄弟，所以特地来结交他？
然而程迟却将那句“为什么”理解成“为什么要人帮忙找书？”
于是程迟垂下头，有些窘迫似的，小声道：“因为我不识字。”
贺九重听到后，表情突然奇怪起来，“你不识字？”
程迟眉眼轻压，抬起头，“小时候没钱上学，后面有钱了，家里不让上学。”
程迟今年十八，在十三岁以前，他都是和老叫花生活在一起，每天脑子里只有一个念头，那就是怎么才能吃饱。
十三岁以后，程迟被程家找了回去，程母本是要为他请一位老师的，程无忧不让，同程母撒娇说若是弟弟读书便没有时间陪他玩了，程母心疼大儿子，于是程迟读书的事便不了了之了。
不过程家附近有一处学堂，里面教的多是些不到十岁的孩童，程迟有时候会坐在学堂外头发呆，倒也跟着听了些礼义廉耻。
而程迟说完这番话，对面的贺九重却是觉得违和。
对于程家丢孩子的事，他也是有所耳闻。虽然程家从未让程迟露面，但外头多是说程夫人溺爱失而复得的幼子，怎么会找回孩子这么久了，连字都没让他认过。
贺九重一边想着，一边莫名地对程迟产生了些好奇。
实际上，他只见过程迟两次，一次是他在树上撞见程迟同朱安亲热，还有一次便是现在。
看着对方身上白色的外门弟子服，贺九重猜测着程迟进入中层的令牌是哪来的。
脑中闪过先前看到的一些画面，贺九重不大肯定。
或许是从朱安那里拿到的？
“可以吗？”程迟又问了一次，面上却不见一丝不耐。
即使不大情愿，贺九重也说不出一个“不”字。
他又瞥了眼那条跛着的腿。
不识字还是个残废。
贺九重突然有些可怜顾远溯。
再好看又有什么用，浑身上下就只有一张脸还能看了。程家将这样的货色送过来，不知是否也存了几分恶心顾家的心思。
秉持着闲着也是闲着的想法，贺九重到底答应了程迟的请求，站了起来，问道：“需要帮你找什么？”
“我想找记载了仙草三光的书。”
三光。
贺九重不动声色地挑了挑眉，眼底藏着些似有若无的讥诮。
灵力指引着手指落在某本书上，贺九重将其抽了出来，又走向了下一处。
程家偷拿走北辰家的三光草，才落得如今境地。
于是程家找上了有另一株三光的顾家。
贺九重一边想着，一边找出了所有记载三光的书。
不多，也就三本。
三本古籍拿到手里时，二人已将中十层走了个遍，贺九重倒还好，并无感觉，旁边站着呼吸微乱的程迟。
“实在太谢谢你了。”程迟微红的双颊衬得笑意更显真诚，眉目间是恰到好处的感激。多一分太假，少一分太轻。不知别人会是如何感受，总之贺九重是较为受用的。
但贺九重又想起程迟对朱安的模样。同样是一声谢谢，与他的不同的是，朱安的那声里分明要多出一些讨好和亲密。
莫非程迟只有对有所图之人才会做出那副姿态？
贺九重不无恶意地揣测，面上却是扬起一个笑，“小事，不用道谢。”
三本古籍，一本是《灵根缺弥》，一本是《万年生》，还有一本是《秘域禁地》。
书是找到了，但程迟犯起难。
他不识字。
于是程迟又垂下眼，一脸欲言又止。
贺九重眉目不动，心中暗骂事多，但帮都帮了，索性送佛送到西，便主动接过那几本书，翻了翻，言简意骇，“这本说的是三光蕴含无限灵力，可以催生灵根，也可以用来治疗灵根枯竭的先天不足之症。”
“这本描述了三光的外形和习性。水色藤蔓，无花无叶，喜阴，生于无光处，现已绝迹，当世唯存两株。”
“最后这本，说的是魍魉一族百年前所在。”贺九重皱着眉，又看了一会，才道：“相传这两株三光是当年魍魉一族带出来的。”
书被合上。
寥寥无几的记载。
程迟听得并不满足，他看着面前男人衣袍上绣着的四爪蛟纹，道：“谢谢你，你人真好。”
*
从藏书阁出来后，程迟回到住处。
只是才踏进院子，就感受到了不同寻常。
过几日便是内门考核，所有外门弟子都可同新入门的弟子一起参加。通过考核的弟子便可进入内门。
这对所有外门弟子来说都是至关重要的一件事。内门外门只差一字，但在紫霄宗，这一字便如天堑。资源，待遇，功法，皆是天差地别。苏一等人对于这次考核极为重视，毕竟考核五年一次，这次没成功便要再等上五年。
五年又五年，金丹修士也只比凡人多一个百年。
然而此刻院子里摊着一地的碎片，不知道又发生了什么。
程迟没有说话，只是熟练地收敛着眉眼，作出一副惶恐的模样，将地上的东西收拾干净。
就像内门与外门有着天壤之别，修士与凡人之间也是如此。
……
第二日一早，程迟便起来了。
今日他需要去灵植园。
差事是昨晚苏一交给他的，说得体贴。
“程迟，你身上有伤，明日便去浇浇花干些轻松活吧。”
程迟垂着眼应下。
灵植园离得有些远，程迟是坐仙鹤去的。
上次受伤朱安用仙鹤将他送回住处，程迟才知道路边那些仙鹤并非宠物，而是坐骑。
仙鹤极通人性，投喂灵石告知地点便能飞，只是紫霄宗弟子大多御剑，用得上的人也少。
程迟两袖空空，于是路边薅了两把野草代替灵石，又是帮仙鹤梳理羽毛，又是柔声细语好说歹说才让仙鹤勉为其难地吃掉野草将他载到了灵植园。
灵植园占地极大，各种灵草肆意生长，只不过能够交由外门弟子照料的，虽然不算廉价，但也不是什么多珍贵的灵草。
给灵植浇水这一差事算是闲差，程迟倒不觉得苏一会真这么好心，于是浇水的时候格外仔细。
来到最后一块田地，里头并无灵植生长，倒是不知怎么长了朵小小的野花，红红绿绿，歪七扭八，丑得格外别致。
程迟心情不错，就给它也浇了点水。
多喝点吧，指不定哪天给人顺手铲了。
然而水浇下去的那一刻，花瓣开始枯萎，连带着稀疏的叶子也一起变黄腐烂。
地底传来尖锐的声响，程迟顿感不妙，还不等他反应，一道含着怒气的声音从身后传来。
“谁动了我的屠余阿纳锦花！”
程迟转头，就见一人冲了过来，经过时，程迟甚至能感受到他身上的滚滚热意。
男人皮肤呈古铜色，眉眼深邃，五官极为立体俊朗，手里还提着一把半人高的重剑，胸前衣服敞开，露在外面的胸口，脖颈，乃至下颌上都布满了密密麻麻的黑色刺青。
此刻，男人正面色阴沉地蹲在一旁，不断地对着那株枯死的花输入灵力。
听到男人的怒吼，看守灵植园的弟子赶了过来，看到这一幕，一口一口地吸着凉气，看起来被吓得不轻。
几乎是马上，程迟反应过来，他被人害了。
“季年师兄，您先消消气，这件事……”看守弟子试图沟通。
话未说完，便被季年一脸烦躁地打断，重剑隔着剑鞘砸在地上，地面出现一个大坑，“消气？我怎么消气！我不是交代过谁都不要动这花的吗！这花我花了半年培育，好不容易要长成了，被你给弄死了？”
看守弟子可担不起这责，他一手擦着冷汗一手把程迟拉到季年面前，“说话啊！不是特地交代过千万别给这块地施肥浇水吗！你看你干的好事！”
然而人到跟前漏了面，对上一双无措的眼，看守弟子才意识到不对。
“你是谁？苏一人呢？”
声音不自觉降了下来，原因无他，这人生得太好看了。
“我不知道，苏一师兄只说让我来替他浇水，特地交代我每块地都要照顾到，旁的什么都没同我说。”
见此情形，看守弟子还有什么不明白的，只是眼前不是分辨这些的时候。
季年的怒火已经对着程迟倾泻而下，面色铁青，显然是气极。
“就是你弄死了我的花？你知道这花耗费了我多少心血吗？”
“屠余阿纳锦是域外最珍贵的爱情之花。我用两百多个日夜，日日精血浇灌，息壤为土，月魄为光。每日光是灵力都要输入两个时辰。才长出了那么一小朵花。这花我准备了大半年。”
话音才落，那把重剑便已出鞘，“就是杀了你也不解我心头之恨！”
剑刃泛着冷光。
程迟似是极怕，身子忍不住地抖着。
谁能想得到那株枯死后比杂草还像杂草的余屠阿纳锦花竟不是杂草。
“师兄，我……”见对方动了真格，程迟面色苍白，眼泪争先恐后顺着脸颊留下，看起来好不可怜，眼神却死死锁在季年身上，时刻注意他的动作以及反应。
“师兄？我告诉你，你就是跪在地上磕头叫我爹也晚……”季年胸前骨玉缀饰起伏不定，他恨不得一剑劈死眼前的人，然而话还未说完，程迟便跪了下去，膝盖磕出一声脆响，动作太急，牵动内伤，他蹙着眉，又“哇”的一下吐出一大血。
季年急忙往后一退，生怕那血沾上自己的衣服。
“我知道，就算是以命相抵，我也是不够的，只求能平息师兄怒火，我这条命，师兄便拿去吧。”程迟闭上眼，嘴角的血滴落在地上，声音颤抖，看上去十分凄楚。
这下反倒是季年举着剑下不去手了，他肌肉紧绷，身上的刺青随之扭曲，深吸一口气，一字一字道：“我要你这条命有什么用！”
又是下跪又是吐血的，他还什么都没做呢。
程迟见状便知这招以退为进有用，借此机会膝行上前，抓住季年的衣摆，仰着脸，声音又急又轻，听起来十分恳切。
“我自知错已犯下，不敢奢求师兄原谅，只求师兄给我一个将功补过的机会。”
程迟自是知道自己几条命都不够赔这株花的，又是月魄又是精血，面前这人还没一剑捅死自己都算性子好的了。
“将功补过？你倒说得轻巧。”季年气得牙痒痒，“告诉你，这是我特地为喜欢的人准备的生辰礼物。”
生辰礼物。
长得甚至都比不得路边随手摘的野花，还那么小一朵。
程迟心想。
季年看着地上以及枯萎的花，越想越烦躁，“只有真正爱上一个人，才能让屠余阿纳锦开花，这朵花意义非凡，若是江余意看到，定会明白我对他是真心。”
江余意。
听到这个名字，程迟不哭了，他擦了擦嘴边的血，一双眼依旧是含着水似的，温温润润。
“师兄你喜欢江余意？”
季年却横了他一眼，语气不大好，“你应该叫他江师兄。”
程迟虽摸不清二人是什么关系，但见眼前的人没反驳那句喜欢，多少也有了数。
“师兄，若是你喜欢江师兄，我可以助你追求他。”程迟笑了，柔柔顺顺的，眼睫的泪水还未干，他跪坐在地上，伸手攥住季年膝盖处的衣服，整个人呈一个向上攀附的姿态，看上去无害又无辜。
“就你？”季年还在心痛已经被毁的花，闻言不屑地看了眼脚边的人，眼神划过程迟沾着泪痕的脸，以及跪坐在地上的半身，又不屑地划开。
长得是还可以，但这等低到泥里的姿态却是季年最瞧不上的。
程迟笑得还是很好看，眨了眨眼，报上名字，“师兄，我是程迟。”你大抵是听过我的。
程迟。
听起来有些耳熟。
“好奇怪的名字，你的字为什么是迟？”季年的注意力落在了迟字上。
为什么是迟？
这个问题出来，饶是程迟已经想好接下来怎么应对，也被这一突如其来的问题弄得分了神。
名字。
程迟的字是老叫花起的。
捡到程迟是一个冬天，若是再晚一些，麻布里的婴儿就没了气，若是再早一些，婴儿的腿就不会在雪中冻坏。
晚了一些，但赶上了，所以叫迟。
不过程迟一开始是没有名字的。乞丐嘛，要什么名字，老叫花每日都狗儿狗儿地叫他。
名贱好养活，这世道，吃都吃不饱，还有谁会关心一个小叫花叫什么。
后头长到六岁，有好心人顺嘴问了句程迟的名字，老叫花一声狗儿脱口而出。
那人如先前的每一个人一般被逗笑了，笑完之后撒下一枚铜板，铜板落在铁碗中声音清脆，老叫花听到一句。
“狗儿狗儿，人贱名更贱。小时狗儿长大乞儿，一辈子便也是当狗当乞的命。”
那晚老叫花想了许久都睡不好，最后思来想去，还是起了个名。
何迟。
何是老叫花的姓。
后头回了程家，程家也没人提起改名的事，只是改了姓，算是认祖归宗。
想到以前的事，程迟垂下眼，声音微不可查地淡了几分，“家里人取的名字，我也不知道。”
而一旁的看守弟子却是想起什么似的，突然惊呼一声，“程迟，你是程迟！”
季年皱起眉，“怎么，你很有名吗？我怎么不知道。”
看守弟子表情微妙，小声道：“季师兄，他是程家那个，传闻中大师兄的未婚妻。”
季年低头，对上程迟那张比海棠更艳几分的脸，恍然道：“你就是那个同余意争抢顾远溯的死瘸子？”
程迟脸上笑意不变，轻声道：“江师兄喜欢顾远溯，我也喜欢，师兄，世上再没有比我更希望你能同江师兄在一起的人了。”
季年倒也没有那么容易被忽悠，听后只是一脸怀疑地看着程迟，“你真的能帮到我吗？你确定吗？”
程迟眉眼弯弯，像枝头含苞欲吐的花蕊，“师兄，试试看吧，我还挺会哄人开心的。”
若是别人同季年说这种话，季年定是要嗤之以鼻的，但对上程迟那张脸，季年又觉得说得过去。
“那你说，这朵花怎么办？”
程迟作为罪魁祸首，很是自如地捧起那朵已经枯死的花，将花递到季年身前，“师兄，你可以将这朵花收好，若是以后同江师兄追忆当年，可以拿出来告诉江师兄你曾为他做过这些，江师兄一定会感触良深，对你更为爱重。”
以后，爱重。
这些话听下来，季年颇为舒坦。
但舒服了没一会，他又警觉起来，“可是这朵我亲手种的花没了，那我送什么作为生辰礼？”
程迟想了想，缓缓道：
“最贵的，最独一无二的，最罕见的，最好的，墨色与金色的宝物。”
*
一晃几日过去。
那日程迟在季年手下完完好好地回到了院子里，苏一多少是有些不可置信的。
但程迟一切如常，似乎没有发生什么，也不知道他做了什么，苏一便将疑虑咽进肚子。
而在江余意的二十岁生辰宴过去，季年找上了门。
江家乃世家十族中的第二大家族，江余意作为江家未来的家主，生辰宴的排场很是浩大，酒池肉林，饮的是天地琼液，吃的是仙兽灵物，宫殿巍峨，似天上人间。
在这等盛会，最得江余意喜欢的的生辰礼，竟是季家献上的一颗宝珠。
宝珠嵌着碎金，通体墨色，光照下却有金色的锦鲤在其中浮动，很是好看。
这些倒还是其次，最重要的是，这颗宝珠是当年魍魉一族的至宝，据说藏着能操控活死人的秘密。百年前无数大能争夺，将其视为身份的象征，没想到最后竟是被季家收入囊中，又在这样的场合赠予了江家。
而这也是季年第一次送完礼物后得到江余意的好脸色。
生辰宴结束的第二天，季年找上了程迟，表示花的事情一笔勾销。
“这是我第一次听到他说喜欢我送的礼物。”季年古铜色的肌肤泛起一层不明显的红。
“他喜欢我。”季年将自己的话再总结了一番。
程迟礼貌地笑着，他并不好奇也不想知道季年到底送了什么罕见的宝物讨得了那个眼高于顶的江余意欢心，比起那些，他更好奇另一个问题，“你以前送的都是什么？”
“亲手做的木雕，亲手做的红豆糕，亲手画的画，亲手写的情诗，亲手养大的狐狸做的狐毛披风……”
程迟眼尾微微抬起，“有没有可能，江师兄那样的人会更喜欢贵重的珍宝奇玩，而不是这些？”
季年反驳，“怎么可能？余意怎么会是那么肤浅的人，何况珍宝奇玩有什么好的，我们又不缺这些，花钱能买到的东西怎么会有亲手做的珍贵？”
爱一个人便会想要给对方自己觉得好的东西，而不是对方喜欢的东西。
这是阿妾以前常挂在嘴边的话。程迟今日算是见识到了。
阿妾是闽城一家妓馆的头牌，富商给她金银，书生给她承诺，她却总是对着窗子下面的乞儿抱怨这些都不是她想要的。
至于阿妾到底想要什么，程迟也不知道。
“或许吧。”
程迟垂眸，睫毛在脸上投下一片纤长的阴影，“对不起，那天灵植园本不是我当差的，室友前一天晚上说不想去，就把事情推给了我，也没告诉我那块地不能浇水。”
季年从这三言两语中大致拼凑出了整个事情的真相。
“好，很好，一个外门杂役弟子，竟敢拿我的东西来生事。”季年只是说不再追究，但并不是不在意了，得知罪魁祸首另有其人，此刻更是火大，连带着看程迟也多了一种看扫把星的迁怒。
正巧苏一几人有说有笑从外面回来。
来得早不如来得巧。
程迟眨了眨眼，像是没感受到季年此刻的怒火一般，往季年身后一缩，作出一副有些害怕的样子，对着人指了指，“就是他。”
身后贴着一个人的感觉有些奇怪，季年“啧”了一声，觉得程迟实在有些矫情，性格也是软弱无能不堪大用，同时手上重剑出鞘，手腕一转，苏一人头滚落在地。
一瞬间整个院子鸦雀无声。
其他几人不敢动也不敢说话，一副被吓惨了的样子。
尤其是苏一旁边的人，溅了一身的血，抖得厉害。
季年甩了甩剑上的血，收剑入鞘，对面前的场景没有丝毫不适。但身后呼吸声清浅，季年想了想，还是回头问道：“喂，还好吗？”
谁知一转头，就对上一双含着春光的眼。眼睛的主人直勾勾地看着他，又看了看他手里的剑。
“这么重的剑你居然能一只手就抬起来，师兄你好厉害！”
季年突然觉得有些热。
“这有什么，别在这大呼小叫一副没见识的样子。”
语气不算好，但程迟完全没放在心上。
他在想，到底哪一天，或者说会不会有这一天，他也能像季年这样呢？
杀人不过头点地，季年杀完人便收剑走人。
院子里血腥味极重，苏一死不瞑目的脑袋还在地上。
“程迟，你，你去把这里收拾干净，尸体送到司刑峰，院子用抹布擦一遍，快一点。”
虽然方才季年动手时，程迟就站在季年身后，但其他人也只以为是苏一命不好，得罪了这位季师兄，压根没往程迟身上想，现在季年一走，就迫不及待地指使程迟做事。
程迟低下头，又变成了一副逆来顺受的样子，“好，我马上收拾。”
就在程迟跪在地上准备擦拭血迹的时候，院门口破旧的门猛地一响，再加上上次李闲踹的那一脚，年岁已久的木门轰然倒地，彻底报废。
落下东西去而复返的季年站在门口，脸色不大好看。
“程迟，你是废物吗？不会反抗的吗？谁都可以欺负你是吗？”
说的话难听，但程迟偏偏从话里听出了一丝恨铁不成钢的意味。
于是他眨了眨眼，怯生生地看了一眼季年，随后抿着唇不说话。
果然。
季年走了进来，一脚将方才指使程迟做事的人踹在地上。
“都是外门的杂役弟子，你还使唤上别人了？”
教训完几人后，季年转身，就看到程迟站在原地，对着地上的几人若有所思，见他看了过来，又勾出一个讨好乖顺的笑，眼睛亮晶晶的。
被看得不自在，季年眉头紧皱，表情看起来又冷又凶，“笑什么笑，被欺负了还笑。”
“这还是第一次有人护着我，谢谢你。”
程迟搓了搓手指，说完似是不好意思一般低下了头。
油嘴滑舌。季年对程迟的评价又坏了一点。
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