第22章
——
幼瑜早在几日前便察觉了文冰的失宠, 她本想出面替文冰说几句话，转念一想，又坐了回去, 她想看看, 这个被殿下捧在手心里宠了两个月的姑娘，到底有几分真本事。于是她等了几日，等到的却是文冰抱恙不出、缩在自己房里。
年末王府里有许多活动，但大约是不敢也不想见到陈均, 文冰干脆不出们见人了。
不过在幼瑜的劝谏下, 陈均还是派了太医去给瞿温看病。去时瞿温已有好转，但被太医瞧过，总是叫人安心些。
几日后，幼瑜收到了萧雪的拜帖, 萧雪希望在年底能来王府拜见王妃和自家妹妹, 幼瑜应允了。
萧雪一来便拜谢幼瑜授意太医院最德高望重的太医前来给瞿温治病。
“周夫人为何谢我？许是令妹的功劳也未可知？”幼瑜淡淡笑问。
“小妹若在殿下面前贸然提及家中事, 不被训斥便不错了, 哪儿能求得这般恩典。定是王妃出言相帮，臣妾感念在心。”
幼瑜穿了身很宽大的衣裙，倒显得她愈发华贵, 萧雪留意到她抬手端茶时动作比平日慢了些，眉间似有倦色，但只一瞬便被那从容的笑意掩过去了：“快过年了, 你来也顺道劝劝文冰，她多日前不知何故得罪了殿下，得罪后便不管不顾，躲在房里不出来了。”
萧雪心想这真不愧是周文冰做出来的事，她若非命好碰上幼瑜这么个贤良大度的王妃, 欺负她便如碾死蚂蚁一般简单。
“臣妾替小妹深谢王妃关怀。”萧雪再拜，随即话锋一转，“王妃可有听说，钟离虞称病不出，在家中静养了？”
幼瑜知晓，却佯装不知：“这是何故？”
“许是真的病了吧，只是怎么看都觉得蹊跷。”
“急什么，若不是真的病了，总会露出马脚的。”
她端起茶盏，没有再说下去。萧雪便也搁下了话头。
从幼瑜处离开后，萧雪去了文冰那里，她已猜到了妹妹是为何得罪于襄王，所以也无法怪她什么。
“怎么办，才嫁过来两个月就失宠了。”文冰很委屈。
“什么都别干，该干嘛干嘛，只是别再装病了，你刚来王府，正值年节，府中的人情往来可是一点都不该落下。”
“什么都别干？”
“对，你原先怎样就还是怎样，只一条，每天出门前仍要把自己打扮得漂漂亮亮的。”
“可我看见殿下就很紧张，根本不敢看他，他发火的时候真的好凶啊。”
“那便低着头不看他好了。”萧雪想到文冰和陈均在宫外的两次相逢，便猜出陈均是喜欢文冰的热情开朗、至情至性。他是怎样七窍玲珑的人物，任是谁的心思计谋都无法从他眼皮底下蒙混过去，可正因为此，他应当也很需要一些真实、简单、自由自在的快乐。
“你这招叫什么名字？以退为进吗？”这种时候了，文冰还在傻呵呵地给萧雪的计谋取名。
萧雪由此想到老爹曾经的感慨：文冰这孩子，怎么一点都不像我。
——
好在文冰听劝。她自幼便视萧雪为楷模，向来对她言听计从。
于是按照萧雪说的那样，周美人又重新出现在了众人的视线中。
她是个很容易快乐满足的人，今日天气好、被人夸好看、听了好听的歌曲、吃了好吃的食物都会喜笑颜开，她待人真诚，不存着任何坏心眼，故而王府上下就算是嫉妒她的人，也都不好当面干什么坏事。
是故她看起来与大家都亲亲热热、和和气气，只是每每遇上陈均都恨不得离他十万八千里，宴席上大家纷纷给陈均敬酒，她也不敢不敬，就偷偷跟在其他几人后面，趁陈均仰头饮酒的间隙飞快举了举杯，连他的目光都没敢对上便缩了回去，更别提给他送上新年祝福了。
文冰是很在乎、敬佩、甚至依赖陈均的，但她也知道自己完完全全不是他的对手，她不敢总想着他，因为这个人可以轻而易举地将她伤害得体无完肤。
所以她情愿躲着他，也不想再被他那样寒凉的目光所注视了。
连幼瑜都意识到文冰是个耍不了一丝一毫手段的实诚人，陈均又怎会没想通？可是文冰在躲着他，他也不愿低头，便这么僵持着，时间越久，陈均越想念文冰在他身边又笑又闹的模样。
那是他为数不多的，可以伸手触碰到快乐的时光。
于是腊八节的宫宴结束后，陈均回到王府便径直走入了文冰房中，他今日陪着父皇喝了许多酒，吹了冷风后已是双耳通红、浑身发热。
屋里烧着地龙，暖得有些闷。他身上带着凛冽的寒气，混着酒气扑面而来。
文冰扶他，他把文冰推到墙边，质问她：“你闹够了吗？”
文冰不知所措地眨了眨眼，还没说话他便吻她，她被逼在墙边、已无退路，陈均的吻带着酒气，霸道得不容她躲闪，她在他怀里微微发着抖，半晌，眼泪无声地滑了下来，滚落在陈均的手背上。
陈均停住了动作。
“殿下是不是打心眼里看不起臣妾？”文冰的声音很轻，轻得像怕惊醒什么。
陈均没有回答，只是看着她。
“殿下觉得臣妾家世平平、相貌平平、年纪小、不懂事、不聪明、不能干，便可以随随便便地对待臣妾吗？”文冰眼中含泪，紧紧看着陈均，烛光映衬着她楚楚动人的脸庞，当真是何处不可怜，“殿下气恼时便怀疑臣妾和周家，气消了便抛在一边，下次生气了又会怀疑，周而复始，臣妾要如何辩解？臣妾和周家的忠心殿下看不见吗？家父在金陵十余年的政绩和官声殿下难道不正是因为心知肚明故才举荐的吗？怎么就突然要这样疑心呢？”
文冰说完这段话自己都懵了，她吓得赶紧从陈均的禁锢中逃离，却被他一把拉了回来。
陈均没有说话。他的拇指无意识地摩挲着她的手腕，那是他思考时的习惯。过了很久，他才开口。
“我那日心中烦躁，是我的不对。”
他竟认错了。文冰倒也没奢望过他会认错。
于是文冰便原谅了他。
春宵一刻，陈均霸道强硬地占有她，文冰顺从地贴在他的胸膛上，手指从他的脖颈滑下：“我也错了，我应当早点和殿下解释的。”
世界归于安宁，陈均将文冰搂在怀里，他有些分不清，他们之间，究竟是谁更离不开谁。
——
就这样，所有人都以为一切正在慢慢好起来。
大年三十的中午，长儒也风尘仆仆地从钱塘赶到京都与家人团聚，阖家正要开席，少安忽然跌跌撞撞地跑来，说瞿温又晕倒了。
萧雪跑回房中时，瞿温已是脸色煞白、唇无血色，屋里暖和得如同艳阳天，但他的冷汗却流个不停。正值年节，京都街巷上早就没人了，多亏了杜游正在周府一同团聚。他来看了一会儿，只说这回的病症与此前不同，但具体是什么，他也说不上来。
“燕子，去徐府找徐将军，求他请两位长生堂的郎中来。”萧雪当机立断。
杜游施针，小半个时辰后瞿温才醒，他哆嗦着嘴唇睁开眼，瞧见萧雪哭了，气若游丝地伸出手，指尖冰凉，像一片薄薄的雪花落在她的手背上：“你别哭。”
萧雪只觉心如刀绞、无法承受，伏在瞿温身旁别过脸去无语泪流。
好在清陌带了三个郎中及时赶到，萧雪被请出房间，走出门口时她停下脚步，对燕子低声吩咐了四个字：“全部验毒。”燕子一愣，立刻会意。从此刻起，进入这间屋子的饮食、用品、衣物、炭火，无一例外，全要验过。
屋里暖气融融，瞿温平躺在那里看着头顶的房梁，清陌坐在床边见他几日不见已是如此惨白的吓人模样，一时不知该说些什么。
喝下补药后瞿温终于有力气说话了，低声唤他：“清陌。”
“嗯。”
“你说啊，待我死后，萧雪该怎么办？”瞿温用鼻子重重呼出一口气，清陌把椅子挪得离他更近些，发现他已是双目通红。
“如何就到死不死的地步了？”
“你说我当初为何不干脆死在东海？为何身无长物地回来，腆着脸去和萧雪提亲？为何要如此误她终身？”两行清泪从瞿温眼角滑落，清陌接不上话。清陌完全理解不了，他只觉得瞿温被烧昏了头才会问出这一连串的问题。
“你烧糊涂了。”
“如果没有我，我们萧雪就算是王妃也做得，什么琼楼玉宇、金银珠宝、绫罗绸缎都必是应有尽有。她嫁了我这一年多，到头来我两眼一闭不管不顾地走了，她岂不是真的一无所有了？”瞿温流着泪轻笑，大约是在笑话自己，“这辈子我什么都没有给过她，倒是她，给了我在这方天地间唯一的栖身之所。”
“真病得不轻。”清陌终于听明白了，但豁达开阔如他只觉得这番话里没有一个字是他赞同，“你分明是能给的全给了，还跟比干似的把心掏出来捧给人家。”
“人家要我这颗心有什么用？怎么，把心掏了出来人家就要感恩戴德回报于我吗？”
清陌感觉自己和这个人完全说不通，他很纳闷为什么瞿温都奄奄一息了，他竟然还是说不过他，是不是小的时候多读点书真的有用。
清陌气得站起身，在屋里走了两步，又坐回来：“什么乱七八糟的，什么跟什么啊。说到底就是人家只乐意和你在一起，懂吗？”
瞿温全然听懂了清陌的话，所以闻言他又哭了。
“你这么担心的话你就别死啊。哎你这个人竟然能考榜眼，我是不是也该去考，我肯定是状元。”
瞿温被清陌这个无比简单的道理打动，是啊，重病又如何，想这么多做什么，好好挺过去不就完了。
“那你就是文武双状元，长相也是状元，三个。”瞿温笑着伸出三个手指。
清陌闻言丝毫不觉得不妥，反而十分赞同，这时下人把几碗药端过来了，燕子一一验过，这才端进了屋里来。
“你家周萧雪脑子转得是真快。”清陌不禁夸赞道。
“你对谁直呼其名呢？”
“你这个人……”清陌气得直摇头，“你要是死了谁还敢娶她，你不得做鬼吊在人家家房梁上日夜盯着？”
瞿温笑得咳嗽，笑完倒觉得好些了：“我们最近一直在周府，也没回去，你们何时搬过去？”
“别提了，都快准备搬了才发现许多要紧地方还没修好。”清陌想到这个就头疼，但没好意思和瞿温提，就光为了新府邸的事情他和玉含已经吵了不知多少架。
“待我好些了我们便回去，到时可以帮你们一起盯着。”
“你还是注意安全、小心钟离虞吧，他装病了这么久指不定憋什么坏招呢。”
清陌走后，萧雪轻手轻脚地走进来，在床边坐下。瞿温闭着眼，呼吸比方才平稳了许多，脸上终于有了一丝血色。
她没有出声，只是静静地看了他很久，然后把被子替他往上拉了拉。
窗外，远处街巷传来隐约的爆竹声，除夕了。
她还从来没有一个人过过除夕。她低下头，把他的手贴在自己脸颊上，默默祈祷他可以快快康复，他们的余生还有许许多多个除夕夜要过。
燕子推门进来，附在她耳边低声说了今日验毒的情况，言罢轻轻摇了摇头。
萧雪的脸色在烛火下一点一点变白了：“当真什么都查不出来？”
“一切正常，什么都没查出来。姑娘，下一步要怎么办？”
作者有话说：
无
第23章
——
除夕夜, 周府上下本该是张灯结彩、阖家团圆的热闹光景。但今年不同。瞿温躺在病床上，萧雪守在床边，周昱坐在书房里眉头紧锁, 连长儒不辞辛劳从钱塘带来的几坛佳酿都无人问津。
萧雪想不明白, 瞿温的药碗、食盒、衣物、炭火，每一道经手她都让人验过，没有问题，那究竟还能是哪里出了差池。杜游也说不上来是什么毒, 只说脉象诡异, 像是被什么东西慢慢侵蚀。
不是药的问题。那就一定是别的东西。
“燕子，把府里所有人都叫到后院去。”萧雪站起身，声音不高，但每个字都带着不容置疑的冷意, “一个都不许少。”
燕子应声而去。萧雪又吩咐身边的婆子, 去把瞿温房中没验过的所有物件一一排查, 被褥、衣物、书卷、笔墨, 甚至连炭灰都要筛一遍。
半个时辰后，周府上下三十六口下人全部集中在了后院。萧雪让人把名册拿来，一个个地过。每一个人的来历、入府时间、经手的事务、最近有无异常, 全部要问清楚。
燕子带着几个心腹婆子挨个搜检下人的住所，翻出了几样不该出现的东西——一对金镯子、几锭碎银、一包不知来历的糕点。但正值年节，下人们也有故旧亲朋, 所以这些东西的主人都只是支支吾吾地说是别人送的，再问便问不出什么了。
萧雪在廊下的椅子上坐下来，用力按了按眉心。她已经一整天没吃东西了，胃里空得发疼，但她心急如焚、浑然不觉。
轮到周昱房中负责洒扫前后院的小厮时, 那人还没开口，双腿已抖得站不住，地上洇开一小滩水渍。
“我问你了吗？”萧雪皱了皱眉。
那小厮抖得像筛糠，跪在地上连连磕头：“夫人饶命，夫人饶命，小的什么都没干，小的真的什么都没干……”
“那你怕什么？”
“小的从小胆子就小……小的就是害怕……”
萧雪看了他一眼，没有再问。害怕成这样的人，要么是真无辜，要么是真做了亏心事。负责洒扫的人照理应该接触不到房中要紧物件，何况眼下没有证据，她不能把人怎么样。
“先关起来。”她吩咐燕子，“其他人各回各处，但不许出府，不许串门，不许私下交谈。违者逐出周府，永不再用。”
下人们战战兢兢地散了，从金陵跟过来的旧仆们都议论大姑娘从前便持家严明、刚柔并济，如今成了婚嫁了人，更是雷霆手段，好生厉害。
——
忙了大半夜，萧雪回房时瞿温刚醒，他如今因为药效已昼夜不分，睡睡醒醒，倒是把这几个月缺的觉全都补了回来。
他每次醒时就会头晕头痛，浑身酸软，但在萧雪面前从不愿表现出来。
“听少安说你在外头审人？大年夜为了我害得下人们胆战心惊，我真是罪过。”
萧雪没什么头绪，坐在床边喂瞿温喝了几口水，然后温柔地问他：“玉坤，你记不记得腊月二十八那日你都做了什么？”
“我想想啊。”瞿温扶额，往床内挪了挪身子，拉萧雪一起躺下，“晨醒后只在院里走了走，和你同喝了一碗腊八粥，然后午憩，醒来后一直看书，还被你说了。”
萧雪把脸贴在瞿温脖颈边，整个人都倚靠在他的身上：“腊月二十九呢？”
“我记得那日我好多了，我们俩还去后院看了腊梅，午膳晚膳也是吃的和你一样的东西，好像没什么特别的。”
萧雪闻言心中失落，她不知道自己究竟要怎样做他才能够不再痛苦。
“哦，那天趁你给大哥收拾屋子的间隙我让人给我擦洗了一番，原是准备干干净净过年的。”
萧雪猛地坐起身：“谁给你擦洗的？用的是哪块皂角？”
瞿温愣了愣：“就是案上放的那块新的，闻着比旧的那块香。怎么了？”
萧雪没有回答他，掀开被子便往外走。
——
“杜公子。”萧雪待杜游晨醒后敲响了他的门，“沐浴用的皂角好像有问题。”
燕子递上一块已经用得只剩一小块的皂角。杜游接过来，放在鼻尖闻了闻，又用手指刮下一点碎末，放进茶碗里化开。他看了许久，面色渐渐沉了下去。
“这皂角里掺了东西。”他抬起头，“不是毒，是一种草药，单用无碍，但与玉坤药方中的某一味药材相冲，经热水浸泡侵蚀身体后便会致人头痛昏厥，若再多用几次怕是就不好了。”
萧雪的脸一下子白了。
“皂角是谁采买的？”她问。
燕子翻了翻采买记录：“是负责采买的李叔。这批皂角是腊月中旬新进的货，比之前用的那款稍贵些，但的确质地更好、香气也更持久。”
“把他叫来。”
李叔被带到正厅时，还不知道发生了什么。他四十来岁，在周府干了大半辈子，周昱官复原职后他也是头一批便回了周府，萧雪早就认识他，他是个老实本分的人。
见萧雪问皂角的事，他想了半天，忽然一拍大腿：“对了，腊月初的时候，大人院里那个管洒扫的小林来找我，说他有门路能买到更好的皂角，只贵了一点点但质量好了许多，京都城许多达官显贵家都在用。我让他拿了一块样品来，确实不错，于是就换了。”
“小林？”萧雪没什么印象，但她突然想起，“就是除夕夜吓得尿裤子的那个？”
“是他没错。”
萧雪攥紧了拳头。她深吸一口气，让自己冷静下来：“李叔，有劳了，你回去歇着吧。燕子，把小林带过来。”
小林被拖上来的时候，整个人已经瘫软了。萧雪还没开口，他就哭喊着说：“夫人饶命！夫人饶命！小的是收了人家的银子，让人把这皂角换进府中！小的不知道那东西有毒啊！真的不知道！”
“谁给你的银子？”
“小的不认识那人，是在集市上偶然碰到的，他穿得挺气派，估摸着像是高官家里管事的……他给了小的五十两银子，让小的把皂角换进去，事成之后又给了五十两……小的鬼迷心窍，小的再也不敢了……”
萧雪闭上眼睛。还能是谁呢，偌大的京都城最希望瞿温神不知鬼不觉油尽灯枯的人还有谁呢？
杜游拿到皂角后，连夜配制解药。他在药房里熬了一整夜，天亮时端出一大碗浓黑的药汁，亲自喂瞿温服下。施针、灌药、再施针，折腾了两个时辰。
片刻后，瞿温胃里翻江倒海地吐出好些东西，杜游又灌了他一大碗，瞿温再吐，折腾到最后瞿温的嗓子已完全哑掉，半晌说不出话来了。
待到再睁开眼时，瞿温已弄不清今夕何夕，他只瞧见萧雪趴在床边睡着了。
杜游站在门口，冲他比了个“嘘”的手势，轻声道：“她守了你两夜，刚睡着。”
瞿温闻言，将正欲落在萧雪发间的手轻轻缩了回去。
他爱的姑娘又一次牵着他的手走出了无边无际的暗夜。
萧雪醒来时已是午后。她睁开眼，发现她已躺在床上、躺在瞿温的臂弯中。
而瞿温的另一只手，竟然已捧起了一本书。
如果不是正值大年初五连皇上陛下本人都不理朝政，他大约明天就会套上官服去翰林院。
萧雪轻轻哼了一声，翻身背对着他，瞿温放下书，将她紧紧抱在怀中，吻她的耳根、脖颈和肩膀：“我错了。”
其实连萧雪自己都不知道她那轻哼一声究竟是为了什么，但瞿温知道。
“我不该生病的，都是我不好。”
原来如此，萧雪心想，原来是在气他大病一场把自己吓得魂飞魄散。
“你吓死我了，害我一整个年都没过好。”
瞿温也不说话，只是咬萧雪的肩膀、手臂、后背，萧雪想把衣服拉回去，他便按着她的手令她动弹不得，然后萧雪笑了，他也笑了，两人轻笑着拥抱在一起。
“定是钟离虞下的毒。”
“猜到了。”
“我已经让人去查了，但估计查不到他头上。他做事一向干净。”
瞿温点了点头，沉默了片刻，忽然说：“既然他想让我死，那我就死给他看。”
萧雪抬起头看他，思忖片刻，笑着用力回抱住瞿温：“你好狡猾啊。你快死的消息一旦传出去，钟离虞必定以为没人盯着他的一举一动了，他势必会掉以轻心、露出马脚。”
——
大年初六，瞿温病危的消息便传遍了京都。
钟离虞在府中听到这个消息时，正在赏梅。他折下一枝红梅，插在瓶中，嘴角微微上扬。
“年轻人，还是太不经事了。”他笑着对身边的侍从说，“才这么几下，就撑不住了。”
侍从垂手而立，不敢接话。
“死了好啊，大战在即，我真没空再管他们了，他们夫妇俩总那么盯着我会坏我大事的。”钟离虞拍了拍手上的雪，“你继续盯着，有消息随时来报。”
他站在廊下，看着瓶中那枝红梅，心情大好。
与此同时，襄王府中，陈均也收到了消息。
他没有说话，只是把手中的茶盏放下，走到窗前。寒冬萧瑟，院子里光秃秃的，只剩下墙角那几竿翠竹还绿着。
陈均一面觉得瞿温是如此不世出的英才，若就这么死了当真可惜，另一面又觉得天命难违，那便是他注定难堪大任。
“钟离虞的事，查得怎么样了？”他问身后的秦公公。
“回殿下，已有眉目。”秦公公低声道，“瞿大人送来的那些账目和书信，加上顺天府这几日新查到的东西，基本可以确定，钟离虞与西波人勾结多年。甚至当年边境四城的战败，也是他从中作梗，故意延误援军。”
陈均的手在窗棂上轻轻叩了两下。
“还有呢？”
“还有许多旁的事，走私军火、拐卖□□幼女、烧杀淫掠无所不作，先帝驾崩前清算的那些人那些事，背后桩桩件件都有咱这位大司马的身影。”
“进宫。”陈均转身，“现在。”
皇上在御书房里见了他。陈均没有绕弯子，把查到的所有证据一五一十地呈上，包括钟离虞与西波人勾结的暗号、物证、口供，还有当年边境四城战败的真相与细节，以及其余恶行，当真是罄竹难书。
皇上翻着那些书信，面色铁青。
“父皇，此人狼子野心已如司马昭之心，此时不是继续指望他制衡林懿的时候了，如若再不除之，后患无穷。”
皇上沉默良久，手指在那沓罪证上轻轻敲了两下。他正要开口，大监忽然小跑着进殿：
“报——前线军报——漠北举十万大军压境！”
——
林懿出身于辽州军中，故而在大陈国的几十万兵马中，辽州军一直被视为大将军亲信部队。
漠北压境，大将军立刻入宫向皇上请战，愿领兵出征。
林懿功高，入朝几十载纵有小过失但从无大错，且他为人和气爽朗，从不拿功臣的架子，故而皇上也只是忌惮他的兵权和军中威望，有心压制，倒不至于真的疑心于他。
但皇上在心里盘算，林懿若此刻匆匆离京，钟离虞在京中便少了一个最大的掣肘。若他只是假意称病，趁机谋反，后果不堪设想。
于是皇上以京都防务为重为由，驳回了林懿的请战。满朝哗然，但没有人敢多说什么。
与此同时，皇上把五万辽州军和五万中州军托付到了清陌手中。
“愿徐卿再度班师凯旋。”
清陌领旨后来不及与妻儿过多告别，简单收拾一番便要匆赴战场。
他是个相当聪明的人物，且看他在战场上的用兵如神便可窥探一二；但这个聪明人平素一贯懒得动脑子，尤其碰上人情世故和朝堂纷争，他是多想一步都觉得厌烦不已。
是故当林懿亲自飞驰抵达徐府、站在清陌面前时，清陌才想到他为何要来。
“清陌，我已派人给辽州军统领写了信，他收到我的信后定不敢和你胡来。”林懿真诚地看着清陌，“你见到他后同他说，‘大将军让你老实听命，大敌当前，皇上派徐将军来，便如同派我来，你若敢懈怠半分，自己滚去京都找大将军负荆请罪’。”
清陌闻言，心悦诚服，他向林懿郑重行礼：“怪末将心里只想着战事，没想到这些，有劳大将军亲自跑一趟，末将此战当拼尽全力，死而后已。”
“我是老咯，皇上要栽培你们这些年轻人，我等着享清福了。”林懿笑道。
“大将军此言差矣，如今京都安危当比北境战势还重要。”
林懿点头，闻言便知清陌也早已洞悉了京都局势和钟离虞的蠢蠢欲动，依照他孤高冷僻的性格，若非是已被襄王招徕并引为亲信心腹如何可以知晓这些。
林懿心中不爽，但面上仍笑着，豪迈地拍了拍清陌的肩膀：“我明白，不说废话了，务必大胜归来！”
作者有话说：
无
第24章
——
瞿温不放心清陌, 于是请萧雪替他前去相送。
见到清陌时他已整装待发。他着一身银色铠甲，高挺巍峨，恍若太白笔下银鞍照白马, 飒沓如流星的侠客, 倒不像是个十万大军的统领。
“是不是这就得启程了？”萧雪笑望着眼前这个十分陌生但又熟悉的人，“我没旁的事，只是来看看你，看后玉坤与我都可安心了。”
清陌赶时间, 径直向外走去, 萧雪连忙跟上，回眸时发觉一直没见玉含身影，她正犹豫要不要开口问，不料清陌抢先开口：“麻烦你个事儿, 待玉坤痊愈后你若得了空便来帮帮玉含吧。”
“好, 出了什么事吗？若是要我帮忙带孩子我可不会。”萧雪听出清陌心情不佳, 于是开起了玩笑。
清陌低低叹了口气：“家里这些事你都教教她吧, 她什么都不会。我若此番从北境回来后还住不上新府邸，怕是真的要发疯。”
萧雪笑着应下，到底是没忍住心中好奇, 还是开口问道：“玉含呢？她今日不在家吗？”
“不知道，天天吵架，烦死了。”
吵架吵到自家夫君这便要去战场九死一生地搏命都不相送？萧雪不解, 但她也不好多说什么。毕竟婚姻这桩事从来都是如人饮水，冷暖自知。
萧雪忽然又察觉到竟连清陌的爹娘也没有出现，她不敢再问了，紧赶慢赶地跟上清陌的步伐，将他送上了马。
“注意安全, 保命要紧。”萧雪站在马下笑道，“该打的时候打，该跑的时候也是可以跑的。”
清陌发出一声不屑的冷哼，但面上似有笑意，他垂眸向萧雪轻轻颔首，便立刻策马扬鞭而去。他峻拔潇洒的背影像极了侠客行中飒如流星的赵国游侠，可十步杀一人，千里不留行。
因而，萧雪愈发觉得清陌走得好孤清，十万漠北大敌突然压境，他要孤身在那冰天雪地的战场披甲挂帅将敌军拒之关外，如此险境，竟就无人挂心吗？
好可怜的人哪，萧雪在心中默默叹息，人活这一世，要这么多宅子又有何意趣。
——
边境的战乱有陈国英勇无畏的将士们在前线顶着，因而京都依旧歌舞升平。
二月二，龙抬头。恰逢皇上四十五岁生辰，宫中要大办筵席，教坊司数月前便开始筹备，排了好几支新曲。
萧雪没想到，自己竟也能分上一杯羹。
教坊司的人也听说了她的《杜山遗音》，辗转托人递了话，说想在盛典上排这支曲子，请她去指导几日。萧雪本不想答应，瞿温身体刚好，她不愿出门。但教坊司出手阔绰，开出的价码让她着实愣了一下。
“去吧。”瞿温靠在床头，翻了一页书，笑道，“你在身边时我会格外分心。”
萧雪瞪了他一眼，但心里已经开始盘算这笔钱能添置些什么了。
教坊司在皇城东南角，占地不大，但五脏俱全。萧雪去了三日，每日从早忙到晚，教乐师们磨合曲谱，调整编排，累得腰酸背痛，但也乐在其中。她本就喜欢音律，能与这些专业的乐师们切磋，是难得的机缘。
休息的间隙，她坐在廊下喝茶，耳朵却没闲着。教坊司里人来人往，宫女、太监、乐师、舞姬，各色人等进进出出，说话也不避人。萧雪听着听着，便听出了许多门道。
“听说了吗？大司马去年送进宫的那位美人，前几日被打入冷宫了。”
“怎么好好的就……”说话的人压低了声音，“犯了什么事？”
“谁知道呢。说是冲撞了皇后娘娘，借故就打发走了。”
萧雪端着茶盏，不动声色地喝了一口。
钟离虞送入宫中的美人，是他在皇上身边安插的眼线。如今这枚棋子骤然被拔掉，说明皇上已经计划着开始收网了。
萧雪把钟离虞的美人被贬入冷宫消息道来。瞿温听完，沉吟片刻：“看样子皇上这是要动手了。”
“我也这么觉得。”萧雪点头，“终于到了这一刻，我们可以亲眼看看他的下场。”
与此同时，周昱在顺天府也察觉到了异样。
节后这几日，城中几个街巷成群结队的异乡人忽然多了起来。他派人暗中查访，发现这些人大多操着西北口音，行踪诡秘，昼伏夜出。顺天府的暗探跟踪了几日，判定他们最终都消失在城南那片老宅区里——也正是之前那处祠堂附近。
周昱坐在书房里，把这几日的探报翻来覆去看了好几遍，越看越觉得不对劲。
“备轿，我要进宫。”他对身边的师爷说。
皇上在御书房里见了他。周昱没有绕弯子，把这几日查到的异状一五一十地奏明，最后道：“陛下，臣斗胆，是否要下令详查？”
皇上放下手中的朱笔，靠在椅背上，看了他许久。
“周卿。”他缓缓开口，“你入京多久了？”
周昱一愣：“回陛下，刚满半年。”
“半年。”皇上点了点头，“半年就能在京中站稳脚跟，查到根上，不容易。”
周昱听不出这话是褒是贬，只能叩首：“臣惶恐。”
“起来吧。”皇上摆了摆手，站起身，“你查到的事，朕都知道。朕心里也都有数，你不必再查。”
周昱心中一凛，立即心领神会，连忙叩首：“臣遵旨。”
——
屋外的世界乱哄哄，但病榻上的瞿温正在温暖如春的屋中一日日地康健起来。在杜游确认瞿温已痊愈后，萧雪终于长长舒了一口气。
瞿温笑着将手从脉案上拿开，对杜游谢了又谢。
“不要胡思乱想，好好睡觉。”杜游再次嘱咐瞿温，然后便起身收拾他的东西。
萧雪仍坐着，她在反复揉搓自己的中指指节，似乎在犹豫着什么。眼见着杜游就要收拾好了，她才鼓起勇气突然开口：“杜公子，你是不是所有病症都会看？”
“只能说略懂皮毛。”
“我问你个问题。”萧雪顿了顿，最终选择了对早已亲如兄长的杜游直言不讳，“嗯……我想问……你有没有什么方子能使人尽快怀上孩子？”
杜游闻言神色如常，郑重其事地坐下，勾了勾手指让萧雪把胳膊伸给他，望闻问切，一套流程下来后他说：“周夫人身体很好，只是体内有些寒凉，我可以给你开些补药。”
他写好方子，又朝瞿温勾了勾手指。
杜游把了一会儿脉，然后抬眸对萧雪说：“有劳你回避一下。”
萧雪一时没忍住笑出了声，但见杜游很严肃的样子，只好拍了拍瞿温的肩膀走进了里屋，隐约听见他们在外面进行一些难以描述的检查。
她坐在里屋的榻边，竖起耳朵听了会儿他们的交谈，嘴角的笑意渐渐淡了下去。
她固然可以把话说得云淡风轻，但心里总归是有一处落了空。暂且不论她自己非常喜欢孩子，就光说瞿家如今只剩瞿温一人，他若真因为身体不济没能留下个孩子，嘴上不提，心里定是介怀的。
虽说萧雪知道子女缘分一事当属天定，谈不上是谁的错处，只是不免觉得惋惜难受。
“你先按照这几个药方调理，同时，切记要好好睡觉。”杜游写了三个药方拍在瞿温面前，“我爹过两月会上京来玩，到时也请他再给你治治，他在金陵城中在这方面还是很有名望的，也给不少人治好过。你还很年轻，我相信你调理个一年半载还有机会。”
杜游走时也拍了拍瞿温的肩膀。
瞿温坐在椅子上，陷入了长久的沉思与自我怀疑。
见他一直一言不发，萧雪便给他留足消化的时间，她悄悄走出屋外，没去打扰。
一直到了晚间，沐浴更衣后，萧雪从屏风后走出来，发现瞿温已换上了崭新的寝衣，斜着身体倚在软榻上，手里装模作样地捧着一本书。
他单薄的白色寝衣松松垮垮地半系在身上，满含柔情的眼眸从书中探出来，笑容缱绻，看起来似乎心情大好，并没有把白天杜游的话放在心上。他放下书，朝萧雪伸出双手：
“萧儿，我有些忘了，你今儿和杜游说我们每月有几回来着？”
萧雪闻言心中警铃大作，走过去把手置于他的手心，任由他牵着，她坐在了他的膝上，佯装忘记，轻声撒娇：“哪儿说过这个，你记岔了吧。”
瞿温的双手早已经不知放在何处，先吻了她半晌，继而低声说：“我怎么依稀记得你同他说十多回？”
“我没有，在旁人面前我当然是乱说的。”萧雪盈盈一握的腰肢被瞿温的手掌紧紧扣住，瘫软在他怀中浅浅喘息，“我错了。”
“错哪儿了？”
“我不该说的。”
“不，你说少了，我很不高兴。”
正值春寒料峭的时节，屋内却热得不像话，萧雪在无尽的温存、疲惫和恍惚间已记不太清白日究竟发生了什么竟令她落入如此境地，只记得这一整晚瞿温都没从她身上挪开的唇与手、和他们换了三回的被褥。
远处鸡鸣声响起，东方既白，萧雪瘫倒在枕头上，连抬脚的力气都已消失殆尽，只能乞求仍旧与她双臂纠缠的瞿温让她睡一会儿。
“我们每月有几回来着？”瞿温又问。
萧雪不敢再答错，她承受不起答错的后果，于是只含混地嘟囔了句数不清。
“噢？那每日呢？”
萧雪想去推他，可双手已不听使唤。她望着他的眼睛，红透了的脸颊像是早春花园中尚未绽放的小花苞，她趴回枕头上低声说：“十几回。”
瞿温闻言终于笑着松开萧雪，大病初愈的他就这么满意地下了床，简单梳洗一番后，精神抖擞、大步流星地推门而去。
门合上的一瞬间，萧雪便坠入了梦乡，一直昏睡到午后。
——
“姑娘，上午梅夫人来找过您，见您睡着，她只喝了半盏茶便走了。”燕子替她更衣，轻声禀道。
“有说什么事吗？”萧雪想起清陌临行前的嘱咐，怕是玉含出了什么事，连忙问。
“她说有桩关于钟离虞的传闻想说与您听。”
“速速更衣，我这就去找她。”
萧雪抵达徐府时玉含正在院中围炉煮茶，她把几颗小金橘放在炉上烤热，再吃进嘴时别有一番风味，好不风雅。两人先寒暄了一会儿，玉含开口：“我听来家中拜年的人说，如今京都城风声鹤唳，光是三大营的将领就换了好几人，大内禁军之中也有不少官职调整。这还不算完，听说有位先前总给钟离虞跑腿的小官被人暗杀、惨死家中，不知是不是因为撞破了钟离虞的秘密被灭了口。”
“好奇怪……这是要做什么……”萧雪蹙眉，“钟离虞仍然一直称病不出门吗？”
玉含点头，她对朝局也知之甚少，所有传闻不过都是道听途说。
“罢了，马上就是陛下圣寿了，钟离虞是最溜须谄媚之人，总不会连陛下寿宴都缺席吧。”
玉含将一颗烤热的金橘递到萧雪手心，轻声道：“可我总觉得，越是安静，越不像他。根据这些年他的种种行迹，这个人从来不会坐以待毙。”
萧雪接过金橘，指尖被烫得微微一缩。她望着炉中跳跃的火光，没有再说话。玉含的话像一颗石子投入她心底，激起无声涟漪。是啊，钟离虞从来不会坐以待毙，那么，他在等什么？
——
注：李白《侠客行》一诗前四句为：赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。描绘了侠客高超的武功和淡泊超然的风骨。
作者有话说：
无
第25章
——
皇上四十五岁圣寿, 宫中大摆筵席，自午门至太和殿，彩绸如云, 宫灯如昼。百官朝贺, 四方来仪，丝竹之声不绝于耳，觥筹交错间尽是太平盛世的繁华风景。
然而在这歌舞升平的表面之下，暗流已在无声涌动。
钟离虞依旧称病未至。他的席位空着, 杯盏倒扣, 像一只合上的眼睛。皇上看了一眼那个空位，没有说什么，只是端起酒杯，含笑接受群臣的祝寿。皇上看起来成竹在胸, 面上一派从容, 眼底却藏着深不见底的冷意。
宴至半酣, 殿外忽然传来一阵急促的脚步声, 夹杂着甲胄碰撞的金属声响。几个站在殿门口的太监探头向外张望，随即面色大变，跌跌撞撞地往回跑。
殿门被猛地推开。一名浑身是血的侍卫踉跄着冲进来, 扑倒在金砖之上，声音嘶哑：“陛下——反了！钟离虞反了！”
满座哗然。
酒杯落地声、桌椅翻倒声、惊呼哭喊声混成一片。有人起身欲逃，被身旁的人拽住；有人瘫坐在椅子上, 面如死灰；还有几个年轻的皇室子弟演戏一般扑向御前，欲用自己的身体挡住皇上。
皇上缓缓放下酒杯，站起身。他的面色铁青，但没有惊慌，甚至没有意外。他扫了一眼殿中慌乱的众人, 声音沉稳如山：“众位爱卿慌什么？”
殿门再次打开，林懿一身铠甲，手持长剑，大步走了进来。他的甲胄上已溅了血迹，身后跟着数十名全副武装的亲兵，迅速在殿内布防，将门窗全部牢牢守住。
“陛下，臣救驾来迟。”林懿单膝跪地，声音洪亮，“叛军人数众多，禁军中有至少三成倒戈，此刻正在殿外厮杀。请陛下移驾偏殿，臣已命人守住各处通道，定保陛下无恙。”
皇上朝林懿信赖地点了点头，在近侍的搀扶下往后殿走去。走了几步，忽然回头，看向依旧端坐席间的陈均，陈均立即起身，面上无有惧色，话语气势如虹：
“儿臣不走，儿臣与众将士同守于此！”
皇上深深看向陈均，并未多言，转身离去，他走后，殿内的官员们被分成几批，由侍卫护送着撤往不同方向。陈均一步未退，他站在御阶之上，看着殿外火光冲天，听着喊杀声由远及近，神色平静如水。
“殿下。”秦公公小步跑来，“叛军已攻入太和门，现下已近在咫尺了。虽然林大将军正在带人拦截，但情况着实危险，为长远计，殿下您还是移驾吧！”
“不急。”陈均打断他，“林懿挡得住，林懿若挡不住，本宫便亲自迎战。”
他说这话时，语气平淡得像是在说一件再普通不过的事情。陈均从来没有把钟离虞困兽之斗的愚蠢把戏放在过眼里，若当日是他而非他的父皇登基，他必会在登基次日就将这个恶贯满盈的老贼诛尽九族、连根除去，今日的事实恰恰证明他是对的，父皇更为稳健谨慎的权衡之术最终还是养虎为患，唯一的好处只是让他查出了更多的秘密。
杀伐愈来愈近，陈均的眼眸里却闪烁着隐隐的兴奋，他此刻稳操胜券的模样仿佛是这片天下的执棋手。秦公公不敢再劝，只能站在一旁，焦急地望着殿外的火光。
太和门前，厮杀已入白热。
钟离虞蓄谋已久，暗中收买了禁军中超三成的将领，又私养死士数千人。此刻叛军如潮水般从四面八方涌来，箭矢如蝗，刀光似雪，喊杀声震天动地。
虽然禁军及皇城守军的人数不足，但因为有林懿在，战局尚在掌控之中。林懿矗立在阵前，长剑所指之处，亲兵们奋勇向前，一步不退。他的甲胄上已经溅满了血，有自己的，也有敌人的，难以分辨。他的右肩处插着一支断箭，那是方才混战中，一个叛将趁乱射中的。箭羽猛然刺入旧日伤疤，疼得他几乎握不住剑，但他没有退。
“大将军！”副将冲到他身边，“叛军人越来越多，援军什么时候到！咱们的人快顶不住了！”
林懿咬紧牙关，将断箭一把拔下，鲜血喷涌而出。他挥剑向前，声音嘶哑：“顶不住也得顶！皇上就在后面，咱们退了，谁来护驾？”
话音刚落，右侧忽然杀出一队人马，旗帜鲜明，甲胄整齐，领头的将军正是林懿亲手提拔的骁骑营副将。那一队人马如一把尖刀，直插叛军腹地，顷刻间便将叛军的阵型撕开了一个口子。
林懿眼前一亮：“好！”他振剑高呼，“援军到了！弟兄们，跟我杀！”
士气大振。官军一鼓作气，将叛军逼退至太和门外。钟离虞的党羽死的死，降的降，溃不成军。林懿拄着长剑，站在尸山血海之中，大口大口地喘着粗气。他的左臂已经抬不起来了，鲜血顺着指尖往下滴，但他依旧挺立着，宛如高耸入云的山峰。
“大将军。”副将跑过来，“叛军主力已被击溃，但……钟离虞不见了。”
林懿眉头一皱：“不见了？”
“有人看见他在一队西波人的护送下往城南方向去了。”副将压低声音，“地道，末将猜测他们提前挖了地道。”
林懿咬了咬牙，将长剑插在地上，扯下一截衣袍胡乱缠住伤口：“封锁城门，全城搜捕。活要见人，死要见尸。”
——
城南，地下密道中，钟离虞正在黑暗中仓皇奔逃。
地道狭窄，仅容一人通过。他弯着腰，在潮湿的泥土中深一脚浅一脚地往前跑，身后的爆炸声一波接着一波，震得头顶的土簌簌往下掉。他点燃了地道中的火药，炸毁了身后的通道，试图阻挡追兵。
他身边跟着十几个西波人，个个身形高大，深目高鼻，手持利刃，护在他前后左右。其中一人背着一个沉甸甸的铁匣，神色紧张，不住地回头张望。
追兵来得比预想中更快。
一支火箭从身后射来，钉在洞壁上，溅起一片火星。西波人低声咒骂了几句，转身迎战，刀剑碰撞声在地道中回荡，震耳欲聋。钟离虞没有回头，他只是拼命地往前跑。他知道，一旦停下来，就是千刀万剐的死局。
身后，一个西波人被官军刺中，倒地前猛地拔出背上的铁匣，拉开引线。轰的一声巨响，地道中火光冲天，碎石飞溅，几名官军被炸飞出去，重重撞在洞壁上。
在场所有人都惊住了。这种手持的火药此前四方邻国都没有，唯有陈国有，只是爆炸的威力还不够强劲，然而这个西波人的火药爆炸威力竟远超陈国军中正在研制的火器。他们怎么会有？他们怎么会用？
领兵的将军面色骤变。他蹲下身，捡起一块残片，借着火光看了一眼，确信这绝不是寻常火器。
“追！快追！”
他没有时间细想。地道已被炸塌了大半，土石还在簌簌往下掉。他只能先追上去再说。
然而，被炸塌的地道里断壁残垣、怪石嶙峋，重重叠叠挡住了官军们的去路，等他们挖开土石再追出去时，钟离虞已经消失在京都错综复杂的街巷之中。
当夜，那块残片被送到了林懿手中。林懿拿在手里翻来覆去看了许久，面色越来越沉。
“这不是我们的东西。”他放下残片，看向身旁的副将，“西波人的军火，竟能比我们的还要先进，他们断无可能有这样的本事，我们朝中必有内鬼。”
——
是夜，京都城戒严。城门紧闭，街巷空无一人。顺天府、刑部、大理寺的兵士倾巢而出，挨家挨户搜查。全城百姓人心惶惶，家家户户紧闭门窗，连灯都不敢点。
钟离虞的府邸已被查封，全家老小一百三十七口全部下狱。但钟离虞本人，和他身边那几个西波人，像是人间蒸发了一般，踪迹全无。
刑部大牢里关满了叛贼亲眷，哭喊声、咒骂声日夜不绝。但这些人嘴硬得很，审了几日，什么也问不出来。
一连两日，搜查毫无进展。
陈均坐在王府书房里，翻着这几日的审讯记录，眉头紧锁。钟离虞一日不落网，京都就一日不得安宁。他必须在钟离虞的余党发动二次叛乱之前，把人找出来。
朝中恨钟离虞入骨的人数不胜数，但是最想让他死也最有能力让他死的，唯有一人。
“瞿温的病到底怎么样？”他问秦公公，“是真快死了还是装病？”
“老奴不知，老奴可去走一趟探个究竟。”
陈均点了点头：“你去找他，若他已大好了就带他去刑部。你和他说，让他在朝中挑几个能帮上忙的得力人，跟他一起去。”
秦公公犹豫了一下：“殿下心中可有人选？还是当真让瞿大人自己挑？”
“让他挑。”
秦公公来时瞿温正在书房看书。听闻消息后他立刻起身更衣，跟着秦公公出了门。
刑部大堂里，官员们围坐一圈，对着堆积如山的卷宗愁眉不展。密道已被炸毁，京都满城搜捕逆贼多日也未有丝毫进展，抓来的亲眷朋党要么是真无知，要么就是嘴硬，撬他们的嘴撬了两日也没问出几个有用的信息，更别提能问出钟离虞逃往何方了。
瞿温走进大堂时，所有人都抬起了头。他面色还有些苍白，大病初愈，尚未完全恢复，但眼神清明，不见半分病气。
“瞿大人？”刑部侍郎站起身，满腹狐疑地看向瞿温和他身旁的几位年轻官员，“殿下的意思是……”
“分开审。”瞿温说，“钟离虞的家人，全部单独分开审。不许他们串供，不许他们见面。”
刑部侍郎皱眉：“我们早试过了，我们目前审过的这些人都是钟离虞的至亲，该用的刑也用过了，就是没几个人轻易开口，开口说的也都是些没用的屁话。”
“那就直接杀。”瞿温的声音不高，但每个字都掷地有声，“先杀两个嘴硬的，当众行刑。让剩下的人都看看，不开口是什么下场。都是一个府上住的人，怎么可能连钟离虞一点异常言行没见过，一点风言风语也没听过呢？必须知无不言言无不尽，不然就杀。”
堂中安静了一瞬。这座大堂里坐着的都是刑部的老手，审过的案子不计其数，但像瞿温这样，年纪轻轻风度翩翩，可一开口就要杀人的文官，他们还是头一回见。
刑部侍郎看了瞿温许久，终于点了点头：“现下也没有更好的办法，就按瞿大人说的办。”
当日，钟离虞的一个儿子和两个侄子被押到狱中空地上，当着所有钟氏家眷的面，斩首示众。鲜血溅了一地，哭喊声、咒骂声、求饶声混成一片。次日，便有人开口把听说过的亲眼撞见过的一股脑全都说了。
一个人开口，就有第二个，第三个。瞿温亲自坐镇刑部大狱，连审三天三夜。他和刑部一众官员把钟氏亲眷分开审讯，将得到的口供一一比对、拼凑，密道的大致方位渐渐浮出水面。
“殿下，密道的位置大致可以确定了。”瞿温将审讯记录呈给陈均，“城南祠堂地底，向西延伸约三里，出口大致可以锁定在城墙根那片店铺附近。不过已经耽误了太久，他们定是四散到旁的地方了，但京都城戒备森严，估计跑不远。”
陈均翻着那些记录，一页一页地看。他抬起头，看着瞿温。
他的眼睛里有血丝，面色比前几日更苍白，但目光依旧清亮。
他分明从头到脚只有馥郁的书卷气，可内心竟也有如此杀气腾腾。
“大病初愈，辛苦了。”陈均说。
瞿温躬身：“臣分内之事。”
窗外，天色将明未明。京都城的戒严还在继续，钟离虞仍然没有落网。
瞿温走出刑部，风裹着血腥气扑面而来。他翻身上马，正要回家，却见家中一小厮急匆匆地跑来，面色惊慌：“大人，夫人午后出门至今未归，小的已派人去找，还没消息。”
作者有话说：
无
第26章
——
接到皇上密旨后, 周昱立即重整京都布防。
“传令下去。”他转身对身边的师爷说，“此密道出口方圆十里以内，全部给我控死。每一户人家都要查, 每一条巷子都要搜, 不许放过任何一个角落。”
师爷领命而去。周昱又拿起笔，给三大营写了调令。半个时辰后，三大营将士倾巢而出，在京城的每一条街巷中穿梭巡逻。百姓们紧闭门窗, 连孩子都不敢哭。街面上只剩下官兵的脚步声和马蹄声, 沉闷得像压在头顶的乌云。
萧雪是在回家的路上被那对夫妇拦住的。一个女人忽然从巷口冲出来，跪在她面前，吓得她往后退了一步。
“周夫人！”那女人哭着拽住她的衣袖，“周夫人, 恩人哪！我女儿回来了！她跑回来了！”
萧雪定睛一看, 认出这女人正是当日在盛典上当众鸣冤的那位母亲。她连忙扶起女人, 问道：“孩子怎么回来的？什么时候？”
“就是前几天, 乱起来的那天晚上。”女人激动得语无伦次，手都在抖，“外头又是杀又是烧的, 我们躲在屋里不敢出去。天亮的时候，她忽然敲门，浑身是伤, 衣裳也破了，但活着，活着回来了！”
萧雪的心猛地一沉。钟离虞在京城的府邸已被查封，一百多口人全部下狱，层层围堵, 苍蝇都飞不出去。一个被拐的女童，怎么可能在这般天罗地网中逃回家？
除非她不是从钟离府逃出来的。
“可我听说钟离府的人已全部下狱？”
女人愣了一下，回头看向身后赶来的丈夫。男人挠了挠头，想了半天，忽然一拍大腿：“女儿回来时好似说过，她和其他几个姑娘被带到了离钟离府不远的另一处地方。她说那里看起来是个死胡同，有个荒废的破院子，门前的房子还有好几个流浪汉在住，但其实往里走有好几间房子，挺深的，阴森森的。”
“那个地方，你们还记得怎么走吗？”萧雪问。
男人摇了摇头：“孩子说不清楚，只说在钟离府附近，隔了一两条街。”
萧雪想了想，当机立断：“带我去见孩子。让她当面指给我看。”
夫妇俩对视一眼，领着萧雪往家走去。女人的丈夫在前面带路，脚步匆匆，拐进一条窄巷。巷子两侧是老旧的民宅，墙皮剥落，墙角长满了青苔。走到尽头，男人推开一扇破旧的木门，回头对萧雪说：“到了，就是这儿。”
萧雪跟着他往里走，刚跨过门槛，就闻到了一股浓烈的血腥味。
院子里静得出奇，角落里堆着几件破旧农具，檐下挂着一串风干的草药，看起来和普通人家没什么两样。但那股血腥味越来越浓，从屋内飘出来，呛得人几欲作呕。女人似乎还没意识到什么，径直往屋里走，嘴里喊着女儿的名字。萧雪闻到那股血腥味越来越浓，从屋内飘出来，心中已有不好的预感。
那孩子躺在炕上，脖颈处一道深可见骨的伤口，鲜血已经把身下的被褥染透了。血迹还没有干透，顺着炕沿往下滴，淌了一地。
女人紧跟着走进来，愣了一瞬，然后发出一声撕心裂肺的惨叫。男人三步并作两步冲进来，随即也发出一声悲鸣，跌坐在地上。
萧雪伸手，血还是热的。
“凶手还没走远。”萧雪压低声音，拉起瘫在地上的女人，又拽起男人，“你们不能待在这里。凶手可能还在附近，定会回来灭口。赶紧起来跟我走。”
萧雪把夫妇俩推进了院子角落的一间柴房。里面堆满了劈好的柴火，墙角还有个水缸。她把水缸挪开，露出一道窄小的缝隙，让两人钻进去，又把水缸挪回原位。然后她自己也钻了进去，拉过几捆柴火挡在身前，屏住呼吸。
三个人躲在黑暗中，听着外面的动静。
果然，没过一会儿，外面再度传来极轻的脚步声，有人在院子里走来走去，像是在找什么东西。女人吓得浑身发抖，萧雪一把捂住她的嘴，另一只手紧紧按住男人的肩膀，不许他出声。
脚步声在院子里停了一会儿，然后渐渐远去了。
柴房里一片漆黑。萧雪屏着呼吸，感觉到怀中的女人抖得越来越厉害，牙齿磕碰的声音在寂静中格外清晰。她用力握了握女人的手。
她自己的心跳也很快。方才那股血腥味还残留在鼻腔里，挥之不去。她想起那个躺在炕上的孩子和她脖颈上触目惊心的伤口，伤口滴到地上的血都还是热的。她想起那孩子的母亲方才还在巷口笑着拉住她的手，说女儿活着回来了。
差一点就能救到她了，就差那么一点。
萧雪闭了闭眼，将眼眶里的热意逼了回去。现在不是哭的时候。那个孩子的死不能白费，既然如此着急灭口，那女孩知晓的住所便极有可能是钟离虞一行的藏身之地。她必须把这个窝点的位置带出去。
萧雪又等了许久，确认外面再没有了动静，才轻轻移开水缸，从缝隙中探出头去。院子里空荡荡的，只有风穿过枯枝的声音。
“走。”她拉着夫妇俩，猫着腰从柴房里钻出来，沿着墙角快步走到院门口，探头往外看了一眼，巷子里没有一个人。她拉着两人冲出巷子，跑上大街，正好撞上一队巡逻的官兵。
“有人被杀。”萧雪喘着气，对领头的校尉说，“钟离虞原先关押在府中的女童被灭口了。凶手的血迹还没干，应该还在附近。那个窝点的地址我大致知道了，我把大概位置给你们画出来。凶手可能患有哮喘或咳嗽病，我闻到院子里有很重的膏药气味。”
——
与此同时，瞿温正在满京都城地寻找萧雪。
非常时期，家中下人们深知朝局凶险，因此颇为警惕，见萧雪未带随从、天色将晚仍迟迟未归，便去翰林院询问瞿温是否知道萧雪去处，好派人去接。
瞿温心头一紧，忽然涌上一阵强烈的不安。钟离虞谋反未遂，余党尚未清剿干净，萧雪独自在外，他根本不敢多想。
他出了翰林院便奔向琴行，琴行的门紧锁着，他又沿街寻找，却始终不见踪迹。他的心越来越沉，脚步越来越快，到最后几乎是在狂奔。
天空阴沉沉的，铅灰色的云压得很低，像是在酝酿一场大雨。
领兵的校尉率人赶到那处隐蔽住所时，里面已空无一人，家什碎了一地，像是有人匆忙逃走。但地上有血——新鲜的血，从屋子里面一路滴到后院，在后院的一堵矮墙前消失了。
如此血迹必是打斗后流下，看来钟离虞一行人刚刚逃离。
校尉蹲下身，用刀尖挑起一片带血的布条，他用力嗅了嗅，果如萧雪所言，空气里隐隐约约有膏药的气味：“叛贼一党就在附近，大家快追！”
数名官兵翻过矮墙，顺着血迹追了出去。
大雨忽至，滂沱而下，天地混沌。瞿温的衣衫湿透了，雨水顺着他的鬓角往下淌，模糊了视线。
他走到了瞿府的街巷口，他们这一个多月来都住在周府，已经许久没回家了，瞿温在空无一人的街巷上看了看，转头便要走，却被人拍了拍肩膀。
她手中的伞遮住了倾盆而下的雨，萧雪困惑地看着他：“你在做什么？顺天府的人同我说在街上看见了你，伞都没打，他们叫你你也没听见。”
“我散衙了，出来走走，走到一半才下雨。”瞿温不愿承认，因他知晓他的忧心忡忡和千千万万的不放心会令萧雪左顾右盼，他不希望这样，他希望她得到的爱永不会成为她的掣肘。
萧雪把他拉上了马车，脱下了湿哒哒的官袍和外衣：“笨死了，下雨了就躲雨啊，小心又要生病。”
“哎，没有你我该怎么办呢？”瞿温笑了，顺着萧雪的话说下去。他撒娇一般把头搁在萧雪的箭上，静静抬眸凝望着她，“这个天气也不回家，在外面做什么呢？”
萧雪神秘一笑，俯身凑去瞿温耳畔低语。
“那个跑回来的女孩，知道钟离虞的窝点在哪儿。只可惜我去找她时她已被逆贼灭口。”
瞿温的瞳孔骤然收紧，他用力握住萧雪的手，指尖微微发凉，终于，终于要找到这个老贼了。
她低声说完，他沉默了片刻，只是将她揽得更紧了些。
“辛苦萧儿了。”他说，“我们这就去顺天府。”
——
皇城之中，皇上的面前摊着一份刚送来的密报。刑部在过去的几日里连续提审了钟离虞的七名亲信，动用了朝中最精锐的审讯人手，终于撬开了其中两人的嘴。
由于有钟离虞的助力，西波人在陈国朝堂安插的暗探数目惊人。三省六部和地方军队中都有他们的眼线。那份长长的名单上，有些名字让皇上都感到错愕和心惊。
皇上翻看着那份名单，目光在这些名字上停驻许久，然后慢慢合上了密报。他望向窗外的雨幕，沉默了很久。
“皇上。”禁军统领在皇上身后行礼，见他半晌无言，又道，“陛下深夜召见，不知何事。”
“这几日雨下个不停。”
“是，听说还得下个三两日。”
“这么大的雨，钟离虞也没抓到，京中百姓们恐怕都不敢上街走动吧。”
禁军统领不明白皇上想说什么，只好说大家都在抓紧搜捕。
“趁着这样的好天气，替朕去了结一些人吧。”
雨还在下，漫无边际。
作者有话说：
无
第27章
——
周昱赶到现场时, 整条街巷已被官兵围得水泄不通。
他翻身下马，快步走进封锁线内。领兵的校尉迎上来，单膝跪地：“大人, 属下无能, 还未找到叛贼踪迹。”
“附近的地形摸清楚了吗？”周昱问。
“摸清楚了。”校尉展开一张简图，“这片街巷密集，临街都是死胡同，路窄墙高, 马车进不来, 人也跑不快。属下已命人封住了所有出口，叛贼就是插翅也飞不出去。”
周昱盯着那张简图看了片刻，沉声道：“挨家挨户搜。一间屋子都不许放过。”
“是！”
官兵们分成数队，从街巷两端同时推进。官兵们挨家挨户进屋翻箱倒柜, 连柴房和地窖都不放过, 但搜了一整条街, 依旧一无所获。
“大人。”一名士兵跑来禀报, “前面墙角发现一具尸体。”
周昱快步走过去。墙角处倒着一个人，身形高大，深目高鼻, 赫然是个西波人。他的脖颈处一道深可见骨的刀伤，鲜血已经凝固成暗红色，染红了身下的石板路。身旁滚落着一个小药瓶, 瓶塞已经掉了，几粒黑色的药丸散落在地上。
那些药丸是治疗咳疾所用，与那日暗杀女孩的杀手应是同一人。
钟离虞见他已暴露行踪，于是毫不犹豫地在逃亡路上下了杀手，如此心狠手辣、过河拆桥, 又如此地狼狈不堪、走投无路。
“叛贼就在附近，跑不远。”周昱站起身，声音不大，但每个字都掷地有声，“加派人手，继续搜。”
官兵们士气大振，搜捕的节奏更快了。
又过了小半个时辰，街巷深处忽然传来一声尖叫：“啊！！杀人了！”
紧接着，哭喊声、奔跑声、桌椅翻倒声混成一片。百姓们从巷子里涌出来，四散奔逃，撞翻了街边的摊位，踩碎了满地的瓦罐，场面混乱至极。
“不好。”周昱心中一凛，“他在制造乱局，想趁乱逃跑。”
他拔腿就往混乱的方向跑去，一边跑一边高声下令：“各队守住出口！不许放任何人出去！”
官兵们迅速散开，刀枪并举，将几条街巷的出口全部封死。百姓们被拦在封锁线内，有的蹲在地上抱头痛哭，有的瘫坐在墙根瑟瑟发抖，有的抱着孩子不知所措。
就在这片混乱中，周昱的目光锁定了街角一个佝偻的身影。
那人个子不高，穿着一身破旧的灰布衣裳，头上戴着斗笠，压得极低，看不清面容。他低着头，往人群里缩了缩，试图趁乱混过去。但他的步伐不对，那不是普通百姓的慌乱，而是一种训练有素的警觉，每一步都踩在人群的缝隙里，每一次停顿都在观察官兵的布防。
周昱没有声张，只是悄悄向身边的副将使了个眼色。副将会意，带着几个精干的士兵，不动声色地绕到了那人身后。
“站住。”周昱忽然开口。
那人的脚步顿了一瞬，随即加快步伐，往人群深处钻去。
“拿下！”周昱一声令下。
副将从身后扑上去，那人猛地转身，一把推开身边的老妇人，从袖中抽出一把短刀，朝副将心口刺去。副将侧身避开，刀锋划破了他的手臂，鲜血飞溅。
周围的百姓尖叫着四散逃开，街巷中顿时乱成一团。
那人趁机往巷子深处跑去，但他低估了官兵的速度。数名士兵从两侧包抄过来，挡住了他的去路。他无路可退，被堵在一条死胡同里，背靠高墙，手持短刀，像一头被困的野兽，喘着粗气，眼睛通红。
官兵们持刀逼近，刀光在狭窄的巷子里闪烁。
就在这时，一辆马车疾驰而至，停在封锁线外。
瞿温和萧雪掀开车帘，跳下车，一眼便看见那条被官兵围住的死胡同。
“抓到了？”他们走到周昱身后。
“困住了。”周昱的眼睛紧盯着巷子里，“但还没拿下。”
巷子里传来刀剑碰撞的声响，夹杂着怒吼声和惨叫声。钟离虞虽是文官出身，但多年掌兵，身手不弱。他手持短刀，左劈右砍，竟一时间与官兵们战得难解难分。
“小心！”一名士兵被刀锋划破胸口，惨叫着倒下。
另一名士兵从侧面刺出一枪，被钟离虞避开，反手一刀砍在他的肩上，鲜血喷涌而出。
小巷狭窄，官兵们无法一拥而上，只能三两人一组轮番进攻。钟离虞显然也明白这一点，他不求伤人，只求拖延时间，寻找脱身的机会。
但周昱不会给他这个机会。
“弓箭手！”周昱沉声道。
几名弓箭手攀上两侧的屋顶，张弓搭箭，对准了巷中的钟离虞。
钟离虞余光瞥见屋顶上的箭矢，心中一沉。他知道自己跑不掉了。眼前是刀枪林立的官兵，头顶是蓄势待发的箭矢，身后是冰冷的高墙。他困住了。
他猛地挥刀逼退面前的士兵，然后退到墙根，仰头看着灰蒙蒙的天空，喘着粗气。
“放下刀！”领兵的校尉喝道，“你跑不掉了！”
钟离虞没有看他。他低下头，看着手中的短刀，忽然笑了。
那笑声嘶哑，像破旧的风箱，在狭窄的巷子里回荡。
然后，他猛地举起短刀，朝自己脖颈抹去。
千钧一发之际，一名士兵从侧面冲上去，一刀砍在钟离虞持刀的右臂上。刀锋嵌入骨肉，鲜血四溅。短刀落地，发出清脆的响声。钟离虞惨叫一声，捂着断臂踉跄后退，撞在墙上，滑坐在地。他的右臂只剩皮肉相连，鲜血如泉涌，染红了半边身子。
官兵们一拥而上，将他按倒在地，五花大绑。
瞿温站在巷口，看着这一幕，但心中竟没有大仇得报的喜悦，反而空落落的。
——
贪生怕死如钟离虞在狱中很快便吐出了更多的要紧信息，别的都还好，最重要的是抖出了西波朝堂负责暗探事务的朝臣为何许人也，不过陈均知道，西波人狡诈得很，一闻得钟离虞被捕的消息后必会重整一应事务，所以如今知道得再多也是无用的。
钟离虞也明白自己已成彻头彻尾的无用之人，他不再作垂死挣扎，只是在临行前夕问前来宣读旨意的杨太傅：
“后世史官会如何写我？”
“入奸臣传，祸乱朝纲，荼毒百姓，如此八字可好？”
钟离虞流着泪大笑出声，因被铁链绑着，他几乎动弹不得：“好，好，好。惟愿太傅身后能流芳百世了。”
杨太傅不语，只是静静站着，居高临下地笑望着钟离虞。
朝堂上下缠斗三四十载的二人，如今终有了成王败寇的定论。
杨太傅嘴角微微上扬：“提前恭喜大司马了，明日全城百姓会夹道恭送大司马上路。”
——
胜败已定，瞿温心里不愿去刑场看那满门抄斩、血溅五步的惨况，他想父母兄长在天有灵，定能明白他在此间的推波助澜和穷尽心力。
然而襄王下了口谕，命他去监刑，他不得不去。
今日狂风大作，黄沙漫天，吹得人们睁不开眼，但纵如此，全京都的百姓还是早早地倾巢而出，站在街边围观、咒骂。
犯人们被一路押解而来，队伍长得望不见尽头，百姓们把手中早已备好的“武器”纷纷砸向他们，还没走几步，钟离虞已是满面鲜血。
经年累月，所有人的恨意都太漫长、太深重。
瞿温随众官员站在刑场上，待到刑车终于驶来，他瞧见钟离虞已被砸得奄奄一息，黑色的泥灰和鲜血从白发上滴落，钟离虞一直低着头、颤抖、瑟缩、恐惧，和瞿温见过的所有被押赴刑场之人别无二致。
他恨之入骨的人，害他家破人亡的人，令他寝食难安的人，在死亡面前，竟也不过如此庸常和渺小，仿佛不值一提。
那一瞬，瞿温觉得恍惚，恍恍惚惚间，时间忽地流转回当年，回到那个正月的上午，娘亲叫他起床，哥哥出门前同他告别，一家人说笑着用早膳，他去书房和爹爹练字。
他叫住他们，拉着他们的手说快跑，我们一家四口立刻远走高飞、躲去天涯海角。
他们问他为什么。
他说我们等几年再回来吧，再等几年，那个狂妄卑鄙、杀人如麻、多行不义必自毙的老贼便会被送上断头台，到时一切都会重归安宁、我们一家人仍旧可以相守。
可是大家都笑了，无人理会他。娘亲还是回到了她的房间，哥哥依旧开心地出了门，爹爹仍拿起笔开始临摹那篇《祭侄文稿》。
世界最终还是只剩下他一个人，便如此时此刻一般。
时辰到，刽子手提起刀走上台前，刑场男女老少哭喊声一片。
瞿温不忍看那刀起刀落人头落地的景象，连忙别开目光，可还是被飞溅而出的鲜血吓得闭了眼。
刑场两旁，百姓们人声鼎沸，欢呼雀跃，人心如此，天道如此，恶人死不足惜。
“瞿大人你瞧，还没砍钟离虞的脑袋呢，定是要留他一口气让他亲眼看着全家被杀光。”
瞿温睁开眼，看向跪在断头台前早已声嘶力竭的钟离虞。
恍若在看当年闻得父母死讯时跌坐在石阶上、同样满面血泪、声嘶力竭的自己。
狂风呼啸而过，风沙迷了眼，他双目通红、全身颤抖。
血流满地，触目惊心，瞿温已无法再看下去，身旁的同僚似乎也被流淌的血污吓到，早已退开了几步，不忍直视。瞿温本也可以退开，本也可以闭上眼睛。
但他没有。
他的双脚像被钉在了原地。他睁着眼，看着那把刀落下、那颗他恨之切骨的头颅滚落在尘土中，看着那具无头的尸体缓缓向前倾倒，鲜血从颈口喷涌而出。
人死债也难消，但无论怎样，终于大仇得报了。可瞿温仍旧觉得好痛苦，痛意密密麻麻地扎在心尖上、弥漫至全身，如千刀万剐。
他晦暗不明的世界依旧昏黄，不得安宁，无以为家。
“我还有其他事，我先走了。”在被三天三夜也无法散去的血腥味淹没前，瞿温终于匆匆离去。
他在无尽的悲伤与恍惚中冲回家里，将自己锁入祠堂，直直跪在父母兄长的牌位前声泪俱下。
他此一生从没有这样哭过，肝肠寸断，哀恸欲绝，父母惨死时没有，到东海时没有，兄长病逝时亦没有，可今日大仇得报，他竟觉得生离死别的痛苦犹胜往昔岁月千百倍，直叫他无法承受。
身后的门打开又合上，萧雪轻轻走来、跪在身旁，她没有打扰瞿温，只是安静地给父母兄长上了柱香。
瞿温泣不成声地挪至萧雪身边，被她不假思索地牢牢抱住，他便得以在她的怀中断断续续地倾诉起今日在刑场时心中的万般思绪。
他说得抽噎，萧雪静默流泪，她紧紧拥抱起此时此刻的他，仿佛也拥抱起了那一年十七岁的他。
“当年事发时我不在。”萧雪低下头，把脸贴在他的发间，“现在我在了，我陪你。”
瞿温闻言渐渐止住了泪水，他紧紧攥着萧雪的双手，一刻也没有松开。
“玉坤，我永远在你身边。”
作者有话说：
感谢所有读到这里的朋友，至此，复仇钟离虞的故事线已全部结束，然而，萧雪和瞿温真正的故事才刚刚开始。 我没有花非常多的笔墨书写钟离虞倒台的过程，多行不义必自毙，他迟早是要死的，就算没有男女主的推波助澜，他的覆灭也是大势所趋、民心所向，早晚而已。 我也没有描摹瞿温大仇得报后的喜悦，因为他是那样一个温柔敦厚、光风霁月的人，血债血偿的杀戮必不会令他痛快，相反，他在大仇得报后的痛苦犹胜往昔，因为无论他付出了多少心血，他的父母兄长连同他安乐无虞的年少时光都已永远离去。 他会携带着这份刻骨铭心的痛苦继续走下去，好在他得以在萧雪的爱里重获新生。 然而，关于失去至亲至爱的恐惧将与他日夜相随，他在未来的人生故事里也会因此做出一些难辨对错的抉择。 但无论怎样，他赖以生存的唯一只有萧雪，那个身披璀璨霞光、始终温柔笼罩着他的女孩，永远睿智、坚定、勇烈，一次又一次拉着他的手走出无边无际的暗夜。 现在，天晴了，我们一起继续陪他们走下去吧。
第28章
——
钟离虞的死讯传入北境边陲时, 清陌正在为战地的冰霜雪雨发愁。
北境的冬日漫长无边，万物沉寂如亘古荒原。朔风从极北之地席卷而来，裹着碎雪与冰屑, 呵气成霜, 须臾间便在睫毛与鬓角凝了层薄薄的冰晶。远山如铁，沉默地伏在灰白的天际线下，山脊被风削出凌厉的弧度，偶有寒鸦掠过, 叫声凄厉, 转瞬便被北风吞没，不留痕迹。
营帐外的篝火噼啪作响，火苗在风中歪斜地摇晃，投在雪地上, 映出忽明忽暗的影子。天地辽阔, 寒意彻骨, 连呼吸都带着腥甜的冰霜味。在这片无垠的荒原上, 时间仿佛被冻住了，只剩下呼啸的风声和远处隐约的号角，一声长, 一声短，断断续续，像是从另一个世界传来。将士们裹着单薄的冬衣, 蜷缩在火堆边取暖，火光映在他们的脸上，忽明忽暗，映出一张张年轻却疲惫的面孔。有人低声哼着家乡的小调，声音压得很低, 像是怕惊醒这无边的寂静。
极寒天气令十万大军上下叫苦不迭，在边陲戍边多年的将士们纷纷哀叹今岁就连老天爷都不站在陈国一边。
所以虽然大军已抵挡住了漠北敌军的三次进攻，并把他们打退了二十里地，但清陌依旧愁眉不展、忧心忡忡。
他心情不好时便会化身为一座随时可能雪崩的冰山，故而全军上下无一人敢入他的大帐说话，已年近四十的中州军大帅赵达和辽州军大帅欧阳逸日日在帐外吵得天翻地覆，但一到清陌跟前，便是一个多余的眼神都不敢有，生怕被骂得连滚带爬逃出营帐。
但赵达和欧阳逸今日意外地没有吵架。军中刚刚收到朝廷发下的棉衣棉裤和护膝，两人各自手里提着一套衣裤，不约而同地冲到清陌帐前，一见面尚未寒暄便骂起了户部那帮老匹夫。
片刻后，清陌的侍从袁常请他们入帐，他看起来睡眼惺忪，身旁还站着两位清丽的美人。
“将军，忍不了了，你看看这衣服！这顶个****用！”
清陌拿起单薄的棉衣看了看，冷若冰霜的脸愈发冷峻：“所有将士都有了吗？”
“数量倒是够，还多了大几百套。”
清陌也心知户部大概没什么钱，国库的钱早就被先帝挥霍一空了，所以纵然这棉衣偷工减料他也只好忍了。
“晚上太冷，棉被也都到了吗？”夜晚风大，将士们睡觉时寒冷刺骨，为此已经病了好些人了。
“*******”欧阳逸骂了一连串的粗话，“人都快冷死了，跟我们说之后再发！”
清陌闻言面上露出了寒凉笑意。
他不笑还好，突然这么勾起唇角，吓得众人皆噤若寒蝉。
清陌命美人给他研墨，然后拿出奏折便在其上龙飞凤舞地写了几个大字，片刻就写完了：“八百里加急呈上去。”
帐内依旧寂静无声，大概过了得有半盏茶的功夫，清陌忽然开口：“二位辛苦了，这两位美人赠予二位。”
赵达和欧阳逸对视一眼，依旧不敢吭声。
清陌见状朝两侧点了点头，命那两美人分别上前立于二位将军身侧。
“我的眼光二位尽管放心，没什么事就回去吧。”
两人赶忙谢恩，毕竟军中苦旅磨人心志，美人在前岂有不心动的道理。
他们走后，袁常上前替清陌收拾桌子：“我以为那两人公子要自己留下呢。”
“十万大军太难统领，应当用人不疑，疑人不用，故我派两位美人替我盯着他俩，看看底细，日后一同冲锋陷阵总要能够放心才是。”
赵达走出营帐时脚步顿了顿，压低声音对欧阳逸道：“你倒是不怕。”
欧阳逸咧嘴一笑，拎起那美人递过来的暖手炉，握在手心里掂了掂：“怕什么？他给的，我就要。他若想试探，那便让他试。咱们这位小徐将军，向来是给得出去，也要得回来。”
赵达回头瞥了一眼紧闭的帐帘，没再吭声，拢了拢领口快步走了。欧阳逸站在原地，看着赵达渐渐走远，脸上的笑意慢慢收了，他低头看了看手炉，又笑了笑，像是自言自语：“这徐靖真是不简单，难怪咱们大将军如此忌惮他。”
——
次日天晴，全军清晨便开始操练，直至日薄西山方才结束。
军旅苦寒，行军之人除了打胜仗便没有旁的盼头了，故而大家朴素的心愿不过只剩下一日三餐能够吃好喝好。
“传下去，今晚徐将军请全军将士吃羊肉喝羊汤！”
众人都不相信自己的耳朵，直到片刻后，铺天盖地的香气弥漫在整个军营里，众人欢呼雀跃地涌向他们的晚餐。
将士们操练多久，清陌便也操练了多久，他在京都城中平素是那样一个慵懒的富贵闲人，但只要到了军营便顷刻判若两人，变成了治军严明、御下有度的徐将军。
他没换衣服，抱着臂站在篝火中央，远远看着众人欢天喜地的模样。
赵达代中州军先一步感谢清陌，欧阳逸立刻跟上，生怕落后半步便讨不上清陌的欢心，清陌摆摆手，只轻轻说了句吃吧，便自己坐下啃起了羊肉。
赵达没敢动，他觉得清陌如此自掏腰包大费周章的款待必有深意，是不是得说些什么收买军心，或是趁此机会令挨冻的将士们感激涕零，但他吃了很久都没说一句话，仿佛只是在吃一顿寻常的晚餐。又仿佛他只是自己想吃，所以顺带请了所有人。
“你不吃羊肉？”清陌莫名其妙地看着屡次欲言又止的赵达。
“我吃，我吃。”赵达赶紧喝了一大口羊汤，没敢多问什么。
篝火映在清陌的脸上，明明灭灭。他吃着吃着，忽然停下筷子，抬眼望向远处漆黑天际，北风呼啸而过，卷起地上的碎雪，扑在脸上又冷又硬。
清陌若有所思地沉默着，缓缓转动起手上的扳指，北境的苦寒凄清太过熬人心志，若想保住胜利果实，接下来的一仗不宜久拖，当速战速决。
欧阳逸已经吃完了，正在大口大口啃着馒头，听得身旁清陌忽然平静地开口：
“趁着天好，明天开战吧。”
赵达和欧阳逸同时被噎住了，他们虽已对清陌的用兵如神和不按常理出牌有了一些了解，但还是猝不及防地愣住了：“将军？什么？就这么直接出击？”
“对，我们直接出击。”
——
御书房，皇上拿起奏折看了一遍，气得合上，仿佛是有些不相信自己的眼睛，他眨了眨眼，又拿起看了一遍，确认无误后径直丢了出去。
“你给朕再读一遍！”他指着瞿温，不知是不是寄希望于瞿温能够把那本奏折上的内容读得婉转动听些。
“陛下：臣徐靖参户部尚书孔嵘老匹夫，匹夫误国，卑鄙无耻。棉被爱买不买，臣自己买。”
瞿温实在忍不住笑意，只好低着头做了个深呼吸。
“什么东西？这是什么东西？传孔嵘！”
户部当然有许许多多合情合理的困难，可这件事最令皇上恼怒的还是清陌那句臣自己买。
朝廷的兵马，为朝廷上了战场，结果朝廷哭穷不养，让领军打仗的清陌来养。这岂不是把皇上的脸一把按在了地上。
“北境天寒地冻，你不是不知道！棉被做不出来就下令各家各户捐！京都捐不出来就让周围一起捐！一万床棉被而已为什么拖拖拉拉到现在！”
皇上把奏折一把扔在户部尚书脸上，孔嵘也是五十多岁的人了，哆哆嗦嗦地展开奏折险些没晕过去。
“臣觉得徐靖就是在趁机小题大做，邀买人心！”他倒打一耙。
皇上没理会，指着孔尚书命他两日内把棉被做好，不然滚回家养老。
尚书走后，瞿温捡起奏折，小心翼翼地放回桌上，佯装不经意地为清陌开脱：“徐将军不愿陛下为难，又心疼出生入死的将士们，这才愿倾囊购置御寒物资，如此体恤朝廷，垂爱下士，叫臣动容不已。”
这么一解读，皇上心里好受了许多，在折子上批复了户部加急筹措，然后拎起奏折再次扔到一边：“徐靖这字写得是真丑。”
——
大地一片惨白。号角声从阵中响起，沉闷如雷，压过呼啸的北风。
清陌勒马立于阵前，银甲白袍，身后矗立着浩浩荡荡五万中州军。清陌勒住缰绳，回望了一眼身后五万将士，那些年轻的面孔在冰冷的晨光中显得格外分明。
天寒地冻，不能再等了，他需要带给全军将士的可不仅仅只是一顿羊肉汤，而是一场能让他们都活着回家的大胜仗。虽然总听人说什么一将功成万骨枯，但清陌决不会叫旁人拿命给自己铺路，他要竭尽所能让大家都平安归家。
“冲锋——”
五万铁骑同时冲锋陷阵，马蹄声震得大地颤抖，踏碎满地未化的冰霜。
清陌手持长剑，一马当先，两军相接的瞬间，天地间只剩下金铁交鸣的回响。
清陌策马直驱至漠北阵前大将身前，那人身形魁梧，手持双锤，正高声喝令士兵压上。清陌拨马斜冲，一剑横扫，那大将举锤格挡，却被震得虎口发麻，双锤脱手飞出。第二剑紧随而至，从颈侧划过，鲜血喷涌而出，大将顷刻落马。
漠北阵中一片惊呼。另一员大将拍马冲来，长枪如龙，直刺清陌胸口。清陌侧身避过，反手一剑削断枪杆，左手探出，一把揪住那人的铠甲领口，猛地拽下马来。剑光一闪，第二颗人头滚落在地。
一时之间，五万中州军士气大振，呐喊声震天动地。
清陌高举长剑，阵型突变。两翼骑兵如大鹏双翅向两侧展开，将漠北军侧翼层层包裹。中央步卒持盾压上，长枪如林，步步紧逼。这是他在抵达北境前便已在心中反复推演的新阵——以骑兵包抄断敌退路，以步卒正面碾压，骑兵步卒交替推进，不给敌人任何喘息之机。
漠北军被压缩在狭长的阵线中，进退失据，阵脚大乱。
“杀！”
五万将士齐声高喊，声浪如潮，压垮了漠北军最后的抵抗。敌军不知如何应对，开始四散溃逃，丢盔弃甲，尸横遍野。
此一战，漠北军死伤三万余人，被俘近一万人，陈国大获全胜。
“得了多少匹战马？”营帐内，清陌已沐浴更衣换上了寝衣，悠然倚在床头问前来的司马官。
“回将军，三百余匹。”
“好，好。”清陌满意地躺下，挥手示意所有人离开。
他径直睡到了傍晚，无人敢上前打扰，但他睡眠浅，最终还是被帐外赵达和欧阳逸的争执声吵醒。
两人是为了战俘的事僵持不下，赵达说先押解着，欧阳逸说全杀了，各有各的理由，谁也不让谁，清陌把两人叫进来，又吵了半晌，然后清陌把睡前写好的奏折丢给了他俩：
陛下：今日一战俘敌军一万，请旨暂时押解军中做苦役，留待日后或有用处。
欧阳逸出言反驳了几句，清陌没有理会他，只是自顾自地把玩起手上的扳指。
“将军，徐将军，这一万多人呢，日后能有什么用！”
“欧阳逸，脑袋长着要用啊。二位请回，我继续睡了。”
——
清陌重创漠北军的喜讯次日便传入了京都，襄王当朝请旨，皇上再封清陌为四品忠武将军。
下朝后，林懿换下了官服，只带了两位随从便驱车前往一处府邸。
那府邸没有写牌匾，府中静悄悄的，除了忙碌的下人外，只有夫人的房间传来阵阵旖旎悠扬的琵琶声。
“这位大人是？”
“我是林懿，令郎为了躲我已逃去了北境。”
“原是大将军，失礼失礼。”那夫人当已年近四十，但眼波婉转，身形曼妙，一颦一簇间一派妩媚风流。
“夫人能在杨家人的手底下谋出一条生路必是个聪明人，既如此，我与夫人明人不说暗话，我们做一桩稳赚不赔的交易如何？”
“噢？”夫人的眼眸中未有任何犹疑，相反，她饶有兴趣，“我？我有什么可以帮到大将军的？”
林懿没有急着开口，他端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，目光从茶汤上抬起，落在夫人脸上。她正低头拨弄着团扇的穗子，动作轻缓，不慌不忙，仿佛只是寻常寒暄。他放下茶盏，指尖在桌面上轻轻叩了两下，方才开口：“我可以保令郎平安回京。至于代价，夫人是聪明人，应当知道我想要什么。”
作者有话说：
无
第29章
——
天气只放晴了两日, 北境便再度回归冰天雪地，人人都感叹多亏了清陌英明决断、趁天气放晴果决出战，不然若此刻让漠北攻过来必会是场恶战。
和在东海时不同, 这回清陌不想打了, 天气太差，再打下去大概是个两败俱伤的局面，何苦让将士们白白送死，不如守住胜利果实, 等漠北来和谈时好好敲上一笔。
于是朝廷派来的和谈使臣们很快便抵达大营, 军中设宴接待，清陌竟在这行人里瞧见了仲平。
“徐将军如今好威风。”仲平仰头看了看清陌的银色发冠，作出被光芒刺伤了双眼的夸张模样捂着眼睛叫唤，“实在光芒万丈, 我瞎了我瞎了。”
“你小子来也不提前说一声。”
“嗯？朝廷不是好几天前就把我们这行人的名单给你了吗？”
“哦, 我没看。”
仲平闻言哈哈大笑, 这不愧是他认识的清陌。
晚宴上, 众人寒暄闲谈过后自然要聊起明日的和谈事宜，问起清陌等人的和谈要求，清陌说他不管, 让欧阳逸把这几日和众将讨论好的要求说一说。
“我们朝廷给一笔钱，漠北承诺五年不犯边境，放我们的俘虏回来, 再每年给战马五百匹。”
欧阳逸说完清陌没有接话，因此在场诸人皆不敢附和，欧阳逸感到有一丝窘迫。
“战马至少一千匹。我们还有一万余战俘，可以谈。“
欧阳逸还没想好如何反驳时，赵达已出言附和, 欧阳逸觉得清陌真是疯了，用一万战俘换五百匹战马，这合算吗？
清陌留意到整场筵席上仲平都没怎么说话，他事后打听了一下，原来仲平是这行人里官职最低的，想来不会承担什么重任。
然而次日一早，坐在谈判桌前，方仲平又变回了他原本的模样，敏捷、跳脱、洞察人心、舌灿莲花，甚至这一年在边境的生活已经令他学会了漠北语。他能够不动声色地听懂桌前对方的窃窃私语，从而进一步调整他们的谈判策略。
仲平听懂了清陌只想要马，越多越好，他也理解且赞同清陌的选择，人陈国不缺，钱再攒几年总会有的，但精良的战马可不是一时半会儿就能养出来的，所以仲平拿着那一万余名战俘说事，和漠北讨价还价，双方的谈判持续了一整日没有结束，第二日又继续。
最终，漠北同意了和谈的条件，战马每年一千一百匹，陈国给钱、放战俘。
“战马公的母的我们都要啊，你们送过来我们要检查的哦。”离开谈判桌后仲平顷刻嘻嘻哈哈起来，可漠北人觉得这小子是个十足十的大坏蛋，根本没人理他。
清陌对这个结果颇为满意，欲借此机会把仲平捞回京都，仲平笑着婉拒：“我不能因为兄弟官大就靠你提拔，我再在这里呆两个月，呆到年中就可以升职了，到时我会想办法回京的。”
“真有骨气。”
“硬得很。”仲平对自己竖起了大拇指，清陌无言，也不再劝什么，只是站起身问仲平营帐里有什么他想要的东西。
“怎么了，你全都不带走了？”仲平喜笑颜开，“挑什么挑，我全要啊，你派几个兵给我送回家里去。”
“好，桌上几个摆件赵达要了，我留给他了，其他你全拿走。”
仲平直直躺倒在了一张巨大柔软的豹皮毯子上，他抱着毯子长叹：“正月初五还拜什么财神爷，拜我们徐大将军不就好了。”
——
仲平在把一大车的好东西塞进狭小的家中后给自己买了壶酒，边喝边给在京都的娘亲写了信，他写时心中只有建功立业后的喜悦和对娘亲的思念，但这封信叫方夫人看来，只觉得儿子天赋异禀却遭人暗算排挤，生生令他们母子分离。
方夫人读完信，将信纸折好，收入袖中。她坐在镜前，望着镜中自己风韵犹存的脸，沉默了很久。
大将军说的话犹在耳畔。她的儿子在北境，能不能平安回来，全在她一念之间。
她深吸一口气，开始对镜梳妆。
于是当天晚上，打扮得娇艳欲滴的方夫人候在了杨太傅回家的必经之路上，她等了一个时辰，等到天已漆黑，杨太傅才披星戴月地从官府回家。
方夫人哭哭啼啼地拦车，太傅又是最要面子的人，一见是她只觉家丑不可外扬，赶忙令她上车说话。
方夫人哭得凄楚，太傅问清楚缘由后向她解释这只是当下的权宜之计，而且去北境是他深思熟虑后给仲平精心安排的好去处，是故他才可以这么快崭露头角。
方夫人闻言哭着道谢，谢太傅为仲平费心安排：“妾乃一不懂事的妇道人家，叫大人见笑了。仲平从小被我这样不懂事的娘亲养大，大人还愿意另眼相看他，妾感激涕零。”
方夫人的桃花目此刻擎满了泪水，盈盈抬眸看向太傅：“妾与仲平福薄，若有大人为父，仲平何至于此。”
太傅闻言心中一紧，仲平逃离京都原就是因为受他指使去撩拨了林瑛，现下眼前的女子这么说，倒叫他有些愧怍。他正要开口，方夫人却已流着泪伏在了他的膝头啜泣，仿佛这天地间若无他的庇护，这对母子便无一丝一毫的容身之地了。
于是，那一晚，马车在路边停了许久。
——
唱霸王别姬的戏班子一路北上来了京都城，顷刻间一票难求。
萧雪好不容易弄到了两张票，她没和瞿温说，而是邀了玉含同往。
这出戏唱得缠绵悱恻、动人心弦，尤其唱到虞姬拔剑自刎处时，在场诸人无不跟着戏台上的西楚霸王一同潸然泪下，玉含一直哭到了项羽兵败自刎的最后一幕。
“史书说羽之神勇，千古无二，可是有时偏就是天不助人。由此可见，在外领兵打仗，难如登天。”两人在附近酒楼的雅间坐下，萧雪这样说道。
玉含明白萧雪话中深意：“我知道，再神勇的人也很难每次都赢，所以我一直很牵挂他的安危。他出征前，我们几乎日日争执，在他眼里我总有千万般的不是，所以一别数月，他一封家书都不肯寄来。”
“为着什么呢？新府邸？”
“新府邸，孩子，他的家人，我的家人，和他在青楼的相好。”玉含言罢无奈地笑了笑，“他脾气很差，稍一遇到事便看谁都不顺眼，我不知道怎么安慰他，所以说什么做什么都是错的。”
萧雪给玉含倒了酒，玉含一饮而尽，萧雪又给她满上，她又喝光了，萧雪便不敢再倒。
“萧雪，不怕你笑话，京都城的人都觉得我是图他的钱财家产钓了个金龟婿，不曾想祖坟竟冒了青烟，金龟婿摇身一变还成了炙手可热的少年将军。但我没有图他这些，我在诗会上见到他的第一眼就很喜欢他。”
“徐将军乍一看英俊得很呢。”萧雪玩笑道，“这么爱他的话低个头又何妨呢？”
玉含放下正欲夹菜的手，不解地看向萧雪。
“既知道他是个硬骨头，那就换个方式。他在气头上时你说什么他都不会听，那就等他气消了再去哄他。我感觉清陌兄这个人，硬的一概都不吃，软的倒未必。你试试看，先别和他争对错，只说你担心他、记挂他，他嘴上不会承认，心里是受用的。”
“怎么能说得出口呢？”
玉含这样问，毕竟此一生从小到大她也从没有体会过有人爱她的感觉，这叫她如何把这样的温柔体恤堂而皇之地随便说出口呢。
“自家夫君，又不是旁人，如何说不出口。你又不是不知道他，他这个人，说一句软话比讲一百句道理都管用。”
玉含困惑、怀疑但又钦佩地看着萧雪，她虽然做不到，但她知道这是对的，清陌不需要任何人和他讲道理，因为他向来只忠于自己心中的章法和判断，从不为外人所转移。都是些无伤大雅、为了宣泄情绪才吵的架，只要把他哄开心了不就什么都好了？
“你好懂他。”玉含轻叹一口气，半是自责半是忧伤，“作为朋友都能这样懂他。”
萧雪轻笑：“你试试看，徐将军很好哄的。”
——
两人走出酒楼时迎面碰上了林瑛，萧雪惊喜地把林瑛拉到一边，得知她前几日方才解了禁足。
萧雪主动告诉林瑛仲平现在的情况，还特意强调了此次同漠北和谈他功不可没。
林瑛的眼睛亮了一瞬，但很快又垂下了目光。
“他会回京吗？”林瑛听完萧雪的话这样问道。
“听说他当前的计划是在北境再呆一阵子，等升了官再伺机回京。”
林瑛点点头，感激地笑望了萧雪一眼，没再多说什么。
——
瞿温编书的事也终于告一段落。
那部两汉政治史的典籍，瞿温正月病好后又用了近四个月才完成。他翻阅了数百卷史料，逐字逐句地考证、校勘、注释，成书之日，皇上龙颜大悦，盛赞瞿温学问精深，用心至诚。
次日，圣旨便下来了，瞿温官升一级，升为六品侍读学士。
除此之外，他还多领了三个月的俸禄作为赏银。
瞿温回家脱了官服就去琴行找萧雪，到时店里已没有客人，萧雪正在调一面琵琶，瞿温坐在她对面冲她傻笑，萧雪见状笑道：“瞧着像是升官了。”
“升官倒是其次，发财更为重要。”瞿温嫌自己和萧雪挨得还不够近，干脆蹲在她面前，睁着他那双含笑的湿漉漉的眼眸看着她，“我要带你去买东西。”
萧雪闻言立刻放下了还没调好的琵琶，俯身拉起瞿温的手，着急得很：“快走快走，立刻出发，再晚很多店都要关门了。”
“不会关门，我打过招呼了，掌柜会等我们。”
瞿温带着萧雪在京都最豪华的一家珍宝坊下了马车，珍宝坊的掌柜已笑着站在门口等候多时，见他俩来了，连忙把他们迎了进去请去雅间坐下。
雅间已摆好茶水糕点和时令瓜果，刚一坐下就有四位侍女迎上来给二人揉肩捶腿，瞿温怡然自得地要了一杯酒，然后让掌柜把近来京都最流行的那款宝石项链拿出来瞧瞧。
萧雪震惊于瞿温的驾轻就熟，低声问他：“你之前来过吗？”
“没有，但我做过功课了。我带你来，自然是什么都准备好了。”
掌柜的双手捧着只木匣走来，侍女接过，跪在萧雪面前缓缓打开。
一串红宝项链，主石鸽血般浓艳欲滴，在灯下流转生辉，如凝露映霞。细链嵌碎晶，华光盈溢。
萧雪眨了眨眼，还没开口说话，瞿温便示意侍女给萧雪戴上试试。
掌柜笑着说：“这条项链一旦戴上了，还没见京都城哪位夫人小姐舍得摘下来过。瞿大人真是好眼光。”
掌柜一语成谶，萧雪也没能免俗。
瞿温站在萧雪身后，目不转睛地笑望着铜镜中的她。
萧雪回眸，用眼神问瞿温多少钱，瞿温也用眼神回复你别管我来买。
然后他就起身去和掌柜谈价钱了。
“周夫人，我在这里干了两年多，进过这雅间千百回，从来也没见过哪家大人看夫人的眼神如瞿大人一般，真叫人羡慕。”
萧雪也要了一杯酒，品了一口，竟是西域的葡萄酒：“这条项链近来京都有许多人买吗？竟时兴到连他都知道的地步。”
“周夫人说笑了，这条项链我们都是接待贵客才会拿出来的，寻常人哪里买得起。我听说瞿大人上个月就来过了，让我们掌柜的务必给他留一条。”
瞿温花光了他刚刚到手的赏银和所有的私房钱，喜笑颜开地搂着萧雪回了家。
两人在房中拥抱，瞿温吻萧雪额头，垂眸温柔地望着她：“我上个月在宫里侍驾时碰见一入宫的命妇脖子上戴着，一眼就看中了，觉得我家萧儿戴一定全天下最好看。于是我托人打听了一番，上月就去了趟珍宝坊，但当时钱还不够，我寻思着等修书的赏银下来后就够了，所以请他帮忙留着。”
“真的全天下最好看吗？”萧雪娇声问。
瞿温宠溺地点头，笑得眼睛弯弯的，像月牙，他再次把萧雪抱在怀中：“萧儿，我好开心，能够与你分享我那么一点微不足道的喜悦与成就。”
萧雪觉得自己的眼眶微微有些湿润，她感到幸运且幸福，曾经那个在东海靠卖苦力攒下十两钱给她买簪子的少年，在多年以后依旧会为她倾囊而出，并从未向她索要过任何。
但她从不说这些矫情话，她喜滋滋搂着瞿温的腰笑着：“我下次去襄王府也要耀武扬威地戴着这条项链去，谁要是没看清我就走到他跟前让他仔细瞧瞧。”
“天，你这话倒是提醒我了，我家夫人这么好看，我不该放你出门。”瞿温吻了萧雪好多下，“从明天起你不许出家门了。”
“不行！不行！”萧雪在瞿温怀中笑闹着，他用力握住她的腰作势威胁她，“想出门的话……那你求我。”
萧雪趴在瞿温肩上凑到他耳边求他，而后两人就这么甜蜜快乐地在房中嬉笑，彼此的眼眸里都流淌着明亮的爱意。
亮晶晶的，比萧雪脖子上的宝石项链还要流光溢彩。
作者有话说：
无
第30章
——
清陌班师回朝这一日, 城门两侧挤满了看热闹的百姓。清陌与身后亲兵们皆着银甲，马蹄声碎，如一阵呼啸而来的冷风席卷过街巷。
襄王陈均亲至城门口迎接, 百官相随, 冠盖如云。清陌翻身下马，甲胄上的风霜尚未拭尽，跪拜时甲叶铮然作响。陈均虚扶他一把，引他入宫赴宴。
宫中早已备下宴席, 皇上亲自主持, 席间不住盛赞自古英雄出少年，清陌此番出征屡屡用兵如神。觥筹交错间，受邀赴宴的诸人目光皆落在他身上，有艳羡, 有打量, 有忌惮。
清陌一概不理, 只端坐饮酒, 宴罢便辞。
出宫后他策马疾驰归府，铠甲未卸，先入内院看了一眼早已熟睡的灏诚, 这才回屋歇息。
清陌如愿以偿地一回京便住进了新府邸，所以心情不错，玉含和他说明日请父母兄弟们来府上吃饭, 他也难得地未显出不耐神色，只让玉含自己定夺，可两人这四个月来没说过一句话、没写过一封家书，一时之间也还是难以冰释前嫌。
玉含想起那日萧雪同她说的话，她想开口, 但却做不到，踌躇之间，屋里再度陷入熟悉又熬人的沉默。
好在清陌很快就睡着了，但他这一觉睡得很不安稳，玉含听闻他夜里起来了好几回。一直到了日上三竿，清陌仍未起来用早膳，玉含这才走到床边摸了摸他的额头，发现他烧得厉害。
这几个月的殚精竭虑，风霜雨雪，和一路的舟车劳顿终于在回家的那晚爆发，玉含连忙请来郎中，很快宫里也派来了太医，所幸只是发烧，静养几日便好。
然而在战场上连取漠北两员大将首级的清陌却是个喝不得药的人，自家靠着药材赚得盆满钵满，但他闻见煎药的味道都会犯恶心。
“这么多碗？”清陌即使已生病卧床，但在预感到他生气的前夕满屋子人依旧怕得要命。
玉含派人从街上买了各种蜜饯和糖糕，逐一在清陌面前摆开，清陌轻轻叹了口气，拿起碗又放下，继而看向玉含：“你能不能和太医们说说，把他们这些方子合成一碗药？”
若在往日，玉含定要驳斥他的无理取闹然后两人开始争吵，但玉含谨记萧雪的教诲，不和他讨论这件事，她遣退下人们，径直坐在了清陌对面，一把抢过他手中的药碗。
“我喝一碗你喝一碗，干杯。”
玉含皱着眉头紧闭双眼把一碗滚烫的药灌进了嘴里，喝完连吃了三大块蜜饯。
清陌微眯着眼睛看着她，眼眸中的怒气已几乎消散：“哇，逼我出战啊。”
玉含笑着颔首，清陌没办法，憋着气喝了半碗，缓了好一会儿才把剩下的喝完：“这药的味儿太恶心了。”
“但你还要喝至少两日。”
“不需要，我睡两天就好。”
“你总这样的话，诚儿长大后也学你生病不吃药怎么办？到时你管不管？”玉含笑问，继而伸出手又把清陌从床上拉了起来，“还有最后一碗，快趁热喝。”
“你为什么要对诚儿说这些？”
“做爹娘的不可以对孩子撒谎。”
清陌发现这趟回来玉含好似开窍了一般总能说出话来堵他，只好硬着头皮把最后一碗药倒进了嘴里。
——
到底徐将军年轻身体好，次日萧雪来探病时清陌的烧已经基本全退了，正倚在床头看玉含教诚儿说话。
清陌当年第一眼见玉含时便觉她飘飘然遗世而独立，清冷美丽宛如月中仙子，但他没有意识到，他其实寄希望于这位仙子会为他堕入凡尘生儿育女、管家理事、温柔地接住他所有的情绪，而这根本是痴人说梦。
所以无论是做妻子还是做母亲，玉含总是有心无力，小心、疏离但笨拙。
不知为何，萧雪一走进来，清陌觉得这间屋子登时变得亮堂堂、热腾腾的。她穿一身水红色长裙走来，身后三位侍女一人提着一个食盒：
“我带了鸡汤、白粥和几样小菜过来，虽然走来的路上听下人说清陌兄已好了大半，但打了场硬仗回来还是多养些时日为好。”
玉含向萧雪道谢，清陌看了看她，没有说话，只是随手拿起了一本玉含放在床头的书。
然后萧雪瞧见了正坐在乳母怀里的灏诚，她的眼神和语气一瞬变得愈发温柔，她从乳母手中接过他，把他抱在怀里，诚儿是个很乖的小孩，只眨着眼睛看着萧雪，还伸手去摸萧雪的项链。
“噢。”萧雪发出了一声人面对可爱的东西时才会情不自禁发出的声音，“诚儿好喜欢婶婶啊，诚儿最喜欢婶婶了对不对。”
“他可喜欢你了，我们方才正在教他说话。”
萧雪笑得合不拢嘴，摸了摸诚儿的小肥脸柔声道：“诚儿长得还是更像梅姐姐。”
“大家都说只有鼻子长得像他爹爹。”
萧雪轻笑出声，抱着诚儿往清陌床边走去，萧雪见清陌今日情绪不高，故意逗他，所以看了看诚儿再看了看清陌：“嗯，鼻子确实像爹爹。”
清陌看着眼前的两人，眼神中有无论怎样掩饰都止不住的笑意，他伸出一只手，从萧雪手中接过诚儿，然而他动作僵硬得像在端一件易碎的瓷器，一看便知连抱孩子都不会。
诚儿的表情顷刻变得难看了起来，萧雪赶紧挥手叫来乳母，冲诚儿嗔怪道：“爹爹好笨啊。”
“我坐着不方便。”
“是是是，不方便。”
“玉坤呢？”
“他白天哪有空来，等散衙后再来看你。我是因为正好做了几个菜所以提前送过来。”
清陌闻言问道：“你？做了几个菜？”
萧雪莞尔一笑：“我手艺很好的，一般人还吃不到呢。”
然后萧雪便转身去和玉含聊天，一直到她离开的那一刻，清陌才意识到自己有多么热切地希望她可以永远留在这间屋子里，留在他的面前，把人世间所有真实又具体的温暖与温柔永远留下来。
当吃完萧雪做的菜后，清陌让所有人都离开了他的房间。
他命人去书房取来了他在北境写下的一首边塞曲，他在北境写好时便想寄给萧雪请她品鉴，但战事忙碌，转头便忘记了，他方才也想给她，但他凭什么这么做呢？
她是他的知音吗？他又真的只拿她当作知音吗？
清陌想不通，好在他从不为难自己，所以他选择什么都不想，什么也不做。
晚上瞿温原想散衙后径直来找清陌，但袁常在府门口拦住了瞿温，说清陌午后一直在咳嗽，怕染给旁人，所以谁都不见，请瞿温过几日再来。
——
晚间清陌坚持要沐浴更衣，无人可以阻拦，所以只能由得他。
更衣时，玉含发现清陌胳膊上的一条伤口化脓了，距离那场战役分明已经过去了一个多月，但伤口还未痊愈，可想而知这得是伤得有多重。
清陌摆手，让玉含放宽心，但给他上药时，玉含还是哭了。
“这么个小伤口有什么可哭的？”清陌根本不会安慰人，“好了，没事了。”
“对不起啊，你走那天我没有送你，你在外打仗我竟连一封信都没有给你写过。”
清陌没有说话。他想到自己到北境后收到的第一封信还是瞿温寄来的，那真是好长的一封信，在信上对他千叮咛万嘱咐。
玉含伏在他的肩头，她的眼泪温热，浸透了他的衣衫。清陌沉默良久，无声地叹了口气。
“没事，我都习惯了。”
“我以后不会这样了。”玉含口中的热气呼在清陌的耳根上，他伸出手摸了摸她的头发。
“真的没事。”言罢，他不想再继续这个话题，可是他也没什么想要和玉含说的，夫妻之间，碰上这种沉闷时刻，倒不如闭上眼吻她来得直截了当。
——
是夜，京都城已万籁俱寂。
杨太傅的马车悄然停在了暗夜的街巷口，府邸门前，一袭梅紫色长裙的方夫人正提着灯笼含笑等他。
六日后，刚刚官升从六品的仲平在北境家中收到了来自京都的调令，请他即日启程返京于鸿胪寺任职。
——
杜游不日便将启程回金陵，他说要在金陵小住一个月，陪陪父母，送小妹出嫁，之后便再回京。
周昱做东，大家在周府吃了顿饭，本想就这么散了，但瞿温执意要次日一早送他去码头。
“又不是没有朋友，怎么能一个人走呢。”马车上，瞿温如是说，“你回来前也告诉我一声，我到时来码头接你。”
杜游笑着摇头：“你这个人，成天到晚就喜欢替旁人操心。”
“我们家人都这样。”瞿温咧嘴一笑，“我还比我哥好点，他那个人更是婆婆妈妈。”
“他是真的婆婆妈妈。”杜游笑出了声，笑着笑着，仿佛就陷入了对故友的思念里，“你其实一点都不像他，他若能有你一半的坚韧与从容该有多好。”
“当年家中剧变，任谁都难接受，这不怪他。”
杜游轻轻叹息，抿了抿嘴唇：“嗯，不怪他。所以我这不是急着赶回去给他扫墓吗。”
“玉坤斗胆一问，杜兄入京后这样相助于我，是否是因着大哥的缘故？”
杜游挑眉，笑了笑，很久没说话，再开口时只说：“是，也不是。”
他看起来似有满腹心事，瞿温忽然有了个极大胆的猜测，但他不敢问，也问不出口。
“大哥若知杜兄年年都去看他，一定高兴的不得了。”
杜游没有接话，只是转头看向窗外。
作者有话说：
无
【猫和我小说网 www.maohewo.cc】