第241章
如果瑟希再有经验一些,不需衣着，也能判断这是谁的信徒。
神明往往公正而无相，缺乏感情, 因此冷静调度这个世界, 也要求祂们的信徒冷静而自持。
只有一个例外——死亡之主克兰沃。祂的信徒表面冷静,但仔细看,却发现这种冷静包裹着一种疯狂,一种接近死亡、随时要点燃一切的疯狂。
这种疯狂从北边烧到南边，一直烧到深水城的神殿。
时隔二十年,深水城的第二次内战结束。消息不胫而走,各个城邦国家的人们收到消息，每个人都象征性流两滴眼泪,再转头,意有所指地说两句话, “总是这样！”人们说, “贵族们打仗，死的却是前线的士兵,到哪都是这样！”
这种话平时不能说。只有碰上外邦战争,才能擦擦眼泪，发泄怒火。也不知道这眼泪到底为谁而流。有些问题不能细想,细想只会痛苦,再痛苦，日子就过不下去了。
“总是这样！”人们呸了一口,继续投身生活中。无论天南地北,底层人民总有很多事要忙。具体不知道忙些什么，但双手总是占着，睡觉也不安稳。一年到头,换个新餐桌，添件新款式的衣服，就够了。
没人把这个消息放在心上。
但死亡——死亡随之带来的激情，点燃了一批克兰沃的信徒。要知道，深水城是少数中的少数，异类中的异类。放眼这片大陆。很少有把克兰沃作为主神、纳入神殿持久供奉的。人们忌讳死亡，忌讳和它关联上的一切东西。为什么要敬克兰沃，而不去敬爱与激情的淑妮女神？比起死亡，短暂的爱欲更令人痴迷。
也没有任何一个城市，如深水城般，记载了最多次克兰沃降临的神迹。
克兰沃似乎把深水城当作下世巡查的据点。如此战争结束，死伤惨重，祂必将亲临深水城，收割祂最亲爱的子民。
这些克兰沃的信徒们上路了。
他们自行纠集，从北到南，人数越汇越多，如同一条逆向增长的河流。风尘仆仆，可脸上全无疲惫，一种奇异的欣喜支撑起皮肉血管，张扬起笑容——
他们不是为了吊唁，而是亲眼见证神迹
“死中无诳语。”
一旦锚定对象，他们口中喃喃无意义的话语，突然清晰起来。
“死中无遮掩。”
这是克兰沃的教义。声音，宏大的声音，由北到南川流不息的神祷，足够把人震慑在地。瑟希第一次进入神殿时，不是看见了吗？克兰沃的神像下，三行神祷词下，密密麻麻写满了留言，都来源于他们——他们近乎疯狂地爱戴神明，凭借这样逃脱死亡的阴影，或者说，当阴影最终到来的一刻，少些徘徊的痛苦。
“死中无混乱。”
死中真的无混乱吗？死亡充满秩序、公正和严明，既然这样，为什么受苦徘徊的冤魂还是缠绕着大地？既然这样，为什么祂的信徒歪歪斜斜，活着却像死了，队伍如同喝醉的倒伏的麦谷，一齐朝马车撞来？
“死中无诳语，死中无遮掩，死中无混乱。”
“死中无诳语，死中无遮掩，死中无混乱。”
车轮嘎吱响了两声，开始空转，前面的路都堵死了。只能空等这阵人潮过去再出发。
马夫抖抖鞭子，好心地把帘子拉上，不让这群偏激的信徒看到车里两只鬼。他有一种使命，一种面对更大队伍、由渺小个体诞生的使命。他拉着的是两只鬼，既然上了他的马车，就要把他们拉到目的地去。就算是克兰沃的信徒，就算是克兰沃亲自来了，他也要这么干。他老旧的胸膛焕发一种青春的使命，他认为这就是活着。人不靠祷词活着，人靠感觉活着。 -
人靠什么活着？
这件事马夫想明白了，可瑟希想不明白。她总觉得有个东西没有解决，急需解决，但被她放在记忆的角落，她没找出来。
她几乎仇视地看着这群信徒，恶作剧地想，这些穿越大陆的信徒，最近的离她不过10厘米，刚刚擦着车窗经过。要是他们知道，挨着的是个半卓尔、是个死灵战士，这人把无数个尸骨召唤出来才平息了他们的深水城，会怎么办？
一股笑意从她的胸膛，蔓延到喉管，她马上就要笑出来了。可是。
可是她看到了一个异类。
一个和自己一样的异类。不，准确地说，比她糟糕得多。她至少还安安稳稳坐在马车上，四周隔开了几平米的空间。可那人却衣着破烂，像农田里被遗忘的稻草人，被鸟啃食得不成样子，正逆着人流，挣扎着往前走。
瑟希没见过那么固执的人。
不肯在旁边稍作停留，等人潮过去再出发，那人像是急着做什么，以一种近乎自虐的方式，任人流冲刷着他。有几次，他被人群冲倒，头淹没在喃喃的神祷中，不一会儿又出现，比之前前进了一米。
“那儿有个比我们还惨的人。”强烈的阳光让瑟希看不清楚。那人身形强壮，可背后全是大大小小的伤痕，看来战斗经验丰富。
可面对不断冲刷的人群，他没有还手，也没有撞开拦路的，一点对抗的姿势都没有，只是不断没淹没，再起身，淹没，起身。
“要不要带他一段？”维亚特也想看热闹，可手一碰车窗就烫得缩了回去。
瑟希很不情愿。她已经和救死扶伤伸出援手这类事绝缘了，一旦出手，找上门只有源源不尽的麻烦。更何况，那人一看就不正常，明明有武力却不用，任凭自己被一群信徒挤来挤去踩来踩去，不是疯子就是傻子。
在那人第七次被冲倒时，瑟希叹了口气。
一根树枝从马车里伸出去，点了点马夫，“往左挪一点，让那个人上来吧。”只是上来，没说带一段。再待下去可能会引发踩踏事件，看那模样，估计是战场上摔坏了脑子的士兵，说不定，在地下通道时还和瑟希一起吃过饭。出于那点情谊，瑟希只让他待一会，等人潮过去就离开。
嘎吱，
嘎吱。
马车艰难挪动着，一次只有几厘米。信徒不满，把马车壁敲得砰砰直响，“诅咒你，克兰沃会诅咒你早死的！拦住我们，你就是拦住了神！”但很快，马车车窗溅出一片毒液，把周围灼黑了一大块，信徒猛地住嘴，旁边迅速闪开几米的空位。
马夫灵活往左腾挪，占据了位置。
这次更过分，可信徒却不敢再说什么。他们只是嘴里低声咒骂几句，克兰沃的祷词更大了，一副希望通过高声念咒魔法加持把对方咒死的模样。那个怪人也注意到动静，停了停，身躯晃动一下，步伐反而加快了。
“你等一等——”
瑟希去喊他。这人果然把脑子摔坏了，看不出来她是来帮忙的吗？
怪人被这喊声吓了一跳，又晃了一下，随即被挤过来的信徒冲倒了。他狼狈地趴在地上，双手死死捂住脸，面朝大地，像是啜泣或是悔恨。
“你还好吗？”
马车伸出一只手。手缠得层层叠叠，但瑟希还是感受到阳光的疼痛。她咬着牙，想传递一些善意，可那怪人被她触碰后，反而颤抖得更厉害了。
不对。
瑟希总觉得有个东西没被解决，她没想起来。可现在，这东西的影子朦朦胧胧地浮上来了。她心中闪过一个不好的答案。为了验证自己的猜想，她忍住疼痛，手上用力，把那怪人从地上翻起来。
是凯兰。
这个答案直到整整一分钟后才出来。不是瑟希不敢确认，而是她实在认不出来。凯兰可以是尊严的、强壮的、有力量的，也可以是温柔的、劝导的、神性的。凯兰打了一场胜仗，她应该被加封赐钱，安安稳稳睡在深水城堡中。她唯独不该是这个样子。
可凯兰该是什么样子？
瑟希努力回忆，才发现她回忆的从来不是凯兰，而是盔甲、圣剑和圣武士的勋章，她已经记不清朋友的面容了。战场上，凯兰合上面罩，那就和神殿中笼在长长黑袍的神使一样，自我正在坍塌，被一个更宏伟更光辉的符号代替。
“我已经破誓。”凯兰的脸毫无表情，缓缓开口。
瑟希想从上面寻找线索，她一向擅长这样做，只要看到对方的痛苦或隐秘，她就能伸出手进行劝告。可瑟希找不出任何东西，凯兰的脸上，她确认过无数遍，只有空白。
“我已经破誓。”像一个东西取代了凯兰，代替她发声，“我背弃了我的城市，把圣剑指向发誓要保护的士兵。父亲离我而去，神明也不会护佑我”
凯兰侧过脸，她的话被周围信徒捕捉到。这些信徒，终于在这条长长的朝圣之路上第一次停住脚，他们谴责地打量凯兰，低声咒骂，吐口水诅咒她。
他们转移了仇恨对象。比起路边两个杂种，一个曾经宣誓敬畏神明、后面又背叛的堕种更令人厌恶。这是对神不敬，这是对信徒不敬，这是对他们不敬！这些人侍奉克兰沃已经几十年了，家中有人生病，即将去世，他们就会举着蜡烛在神像前跪上几天几夜，忠心祈祷，他们发誓这祈祷不会有一丝一毫的怀疑和杂念！可家人还是走了。他们望着棺材中漆黑的脸庞，没有转机，无论多么忠心祈祷，连一丝好转的迹象都没有，克兰沃连回光返照的欺骗都不肯给他们。
每到这时，这些忠心的信徒们——哪怕是最虔诚、最前排的那一个，心中也会悄悄爬上阴影。
信仰神，不是因为神之所以为神，而是因为祂能化解世间的苦难。要是信神和不信没有分别，信与不信都共同死去，他们的供奉还有什么意义？
但他们是极其虔诚的。
每当这阴影的念头爬上，他们就会强压下去，惩罚自己多念几十遍祷词才停止。
可现在。
一个破誓圣武士好端端的就在路边。除了身上的老伤口，她没受到任何惩罚。这个阴影又出现了，还变大了。信徒们痛恨凯兰，痛恨她的破誓，痛恨她点燃了更大的阴影，更痛恨、更惶恐几十年的信仰成了泡影。一个信徒恼羞成怒，举起烛台就要砸去——
“咣——”
被一道无形的水墙挡落在地。
“上来吧。”瑟希忍痛伸出手，阳光灼得她手上的绷带都烫了，“你欠我的。”
这句话后，凯兰空洞的神情才有了一丝波动。她欠她的？她除了亏欠伯爵的养育之恩，亏欠神明的誓言，亏欠父亲，亏欠士兵，现在又背上了债务吗？
“我对你做过什么 ？”凯兰深深地低下头，“我可以做任何事来弥补，瑟希。”
“先上车，再算账。”瑟希几乎是把凯兰扯进来的。看见破誓圣武士和一个半卓尔勾结，外面的骂声更大了，可又怎么样？维亚特把车窗关严，施加藤蔓，声音一再过滤，语义一再模糊，人群已经失去了意义。
“还记得我们第一次见面吗？”瑟希靠在车壁上，一边揉手一边说。虽然凯兰现在落魄了，但体格还是那么强壮，她差一点就脱臼了。同时，瑟希严肃怀疑半卓尔长期不晒太阳，会不会得骨质疏松症。
“记得。”
“你就是在那次欠了我的。”
“下水道系统吗？”凯兰的脸色难得闪过迷茫，“我处理了那些鱼人，治疗了你的伤口，还”
“还把我带回深水城堡，给了我一个落脚的家，省了我一大笔钱。”瑟希认真地说，“这就是你欠我的，凯兰。在我的故乡有一个习俗，他人欠了你什么，你就要欠他什么。现在我要践行这个习俗，一起上路吧。”
“ ”
“只是条件有限。”瑟希说，“我没有稳定的落脚点。你就先把这辆破破烂烂的马车，”
说到这里，外面的马夫很不高兴地哼了一声。瑟希忍笑改口，“这辆小巧别有风味的马车，当作你的新家吧。”
瑟希没有仔细探究凯兰的话，更没有询问，她只是静静陪在旁边。一只卓尔在凯兰的左边，一只半卓尔在凯兰的右边。瑟希把空间指环里那双刻着“维亚特赠送”的靴子掏出来，给凯兰穿了暖和一下，然后就开始自顾自地喝酒。
“要来一点吗？”瑟希举杯。
凯兰接过，倒了一点在自己的伤口上。灼热和高温一起袭来，她喝掉了剩下的，没有任何解释。也许细菌吃掉了她的伤口，也许要昏昏沉沉睡一觉才会好转，凯兰紧绷了几天，终于开始沉沉睡去，半梦半醒间，她想到了一件事：
她在一个冬天成为圣武士，又在一个冬天破坏了誓言。
她觉得自己活成了一个圆，见识到了它的起点和终点。她看过那么多死人，收殓过那么多士兵的尸体，她隐隐觉得，当她亲眼见到了生命中的“圆”，见到了它的终点，见到了它的终点和起点相互重合，就离死亡不远了。
但这个圆上，出现了一个缺口。
凯兰呼吸悠长，她听见两只卓尔在小心翼翼讨论什么。她很想听清，可渐渐模糊的感官已经抓不住任何话语了。
作者有话说：
无
第242章
这是一记警钟。
看着熟睡的凯兰,瑟希心中只响起这一句话。克兰沃就是这样回馈祂的使者的，用自相矛盾、反复纠缠的誓言，把人牢牢套在里面,挣脱不得。这是一记警钟：不可相信任何神明。
马车咕噜噜驶离人群,离开深水城。凯兰这一觉睡得并不安稳,眉毛紧皱,睡梦中也在对抗敌人。马车压过一块石子,上下颠簸，猛得一震,凯兰就又往里缩了缩,像一个被撒盐失水的贝壳，把自己蜷缩成一团。她没有说梦话的习惯,只是咬紧牙齿,和虚空中的敌人对抗。
“她睡了多久？”瑟希打开窗。一点灼热感都没了, 太阳加速向西行驶, 夜晚已经到来。
“正好八小时零五分。”维亚特打个哈欠，换个姿势摆腿。这个马车挤三个人还是太勉强了,他一直得保持弓形。瑟希瞥了他一眼——弓着背、蜷着腿,活像一只被烧熟的虾。
“她饿了多久？”
“不好说。”维亚特蹲下，留出一平米的空间,打开空间指环,取出一个铁架。把两面立起来，嵌进凹槽,一个简易炉架就搭好了。在表面刷上油,放上土豆和面包，滋滋作响，“看这状态,超过一天了。”
面包一面被烤得硬硬的，整个马车都充斥着麦香味。在一个饥饿的夜晚，闻到这味道就像被一只大手抓住了胃。马车停下，马夫也探头往里张望。
马夫分到了一些面包，又从外面取了点干净的雪化开。维亚特往里投调料块，这玩意是他自己发明的，用百里香、月桂叶炖煮，最后撒上黑胡椒，加入黄油凝固。只要切成小块，就能在路上随吃随用。
调料块化开，加入干肉，吸附满调料的香气，放入切好的干面包。不一会儿，浓稠的汤料鼓起，热腾腾的水汽打在马车顶。
马夫好几次想伸手，又被瑟希打了回去。很快，凯兰变得平静，她的手不自觉抽动了一下，双眼睁开。她连起床都这么平静，没有抱怨，没有腰酸背痛地敲敲打打，还是维持原来的姿势，双眼紧紧盯着汤锅，像一只准备捕食的猫。
“要来一点吗？”瑟希也决定像猫一样对待她。温和，小心，不要夸张，保持一定的空间和距离。她盛好一小碗肉汤，其实已经不能称为汤了，里面满满当当全是肉干和面包，汤却所剩无几。 “小心烫，慢点喝。”这碗汤被推到凯兰面前。
凯兰只盯了一秒钟，就飞速把所有食物卷进腹中。
马夫张张嘴，想说什么又被瑟希瞪回去了。他认命地又跑了一趟，重新炖一锅汤。接着，是第二锅，第三锅，第四锅……
瑟希和维亚特对视一眼。显然，他们对凯兰“只饿一天”这件事太过乐观了。搞不好战争结束那天她就没进食了，能熬到这里算是个奇迹。
进食完，凯兰又安静下来，又变回一只警惕的猫，只缩在马车一角，不知道在想些什么。她的目光一会儿落在马车顶，一会儿落在刚熄灭的火堆，有时飞速闪过瑟希和维亚特，但始终没有开口说话，连呼吸都没有声音。如果不是刻意往她的方向望去，她几乎不存在。
于是瑟希就随她去了。
她把凯兰当作“不存在”，一如之前把她当作猫那样。瑟希自顾自掏出牌组，吃饱喝足后，又开始和维亚特打牌。只是这次不像之前那样压倒性胜利了，战局总是焦灼。瑟希出千，维亚特会不动声色地把她的记号牌换走。维亚特在食物里做手脚，瑟希总能提前闻出不对劲。马夫看他们吵吵闹闹，总是拍拍肚子走进来，老好人地劝几句。
偶尔，瑟希出牌的间隙，余光会扫过那个角落。凯兰的姿势几乎没有变化，但有一次，瑟希发现她的手指突然动了一下，眼神黏在牌面上，嘴唇微微翕动。
路上的景色一路变化。
从丘陵平原地带，一路往北，只要在傍晚掀开车窗，都会看见外部那高耸冷峻的山体。南方的山和北方的山是不一样的。南方的山是平原的伴侣，温润，和缓，总是用一道平滑的曲线和人类聚居地相接。但北方的山不可亲近，每经过一处村落，当地总有山神降罚的先例，警告人们不可超越某一高度。神明冷酷而不近人情，供奉祷词也不能平息愤怒。
每到傍晚，微亮的天幕衬着漆黑沉重的山体。每过一天，山势就更高了，像从平地拔起的一柄宝剑。
瑟希就知道，他们接近失落矿井了。
瑟希很庆幸自己带上了一副牌，一路走，周边景色越来越荒芜，连半点娱乐也找不到。那副牌很快起了毛边，《牌桌制胜术》也被翻烂，套路和反套路连环上演。有时候，马夫在夜晚会加入一局，但大部分时间是瑟希和维亚特，只有两人，对着一个连环套般的牌桌。
窗外景色已经枯竭。别提节日的灯火和彩带，就连偶尔见到的路人，都像刚从土里挖出来的。他们衣裳灰黑，脸庞坚毅，不同土地孕育不同的人民，而北方的人民和土地一样坚韧，绝不和路人搭话，像一块埋没已久的生铁。
气氛压抑，但马夫却更兴奋，他熟悉这样的景色，在铁灰色的山和锈红色的山之间，就是他故乡的入口。这片大地由铁和锈组成，这片大地的人们呼吸着粉尘，开凿着矿井的洞口，当一阵风吹过，带来的不是海洋的咸味，也不是集市的鱼肉，而是焦味，他就即将回到故乡。
跨过几个矿山，他会回到山脚下，那依靠畜牧为生的小小村庄，他要告诉人们永远不要出来，外面没有想要的任何东西-
再一次出牌，瑟希甩下一张【诅咒】，首次玩牌的戏码再次上演。维亚特被迫吞掉上两张牌，面临必败的局面。他颓丧地看着牌桌，反复掂量，打算认输。突然，一只手拦住了他。
凯兰看起来变了样。远离战场，失去了神明的恩赐，她整个人缩小了一码。但手还是那么有力。 “你还没看懂瑟希的套路吗？”她说，声音低得像是从牙齿间挤出来的，“她手上没有更好的牌了，她在诈你。”
此时，马车刚好拐过一道大弯。沉重的山影挡住了月光，车轮闷哼。瑟希看不清凯兰的脸，但有些东西在黑暗中闪闪发光。
“……二对一可不公平。”瑟希几乎做梦般说了这句话。
瑟希在阴影中环顾四周，才发现东西都变了位置。最开始，只是吃饭的汤碗在变。一日三次，定时规律，凯兰总是吃刚好的食物，足够她躺在马车上发呆一整天所需的全部热量。后来，照明的蜡烛微微颤动，凯兰把它推近木桌，侧身看维亚特的持牌和出牌。她失去了神明的恩赐，不再光耀，可这也让她完美地隐身在黑暗中。
蜡烛的光辉中，桌上第二块木板在闪动。瑟希用法术在那悄悄放了一滴水镜，角度完美，刚好能观察维亚特的持牌。如果他大，瑟希就假意退步逼出大牌；如果他小，瑟希就用大牌压倒他的信心。
维亚特不再犹豫，直接甩出手中最大的7 ，但这也足够压制瑟希了。瑟希紧盯着牌桌，目光微动，把牌一放：“我输了。”
这局押的筹码很大。瑟希共输给维亚特和凯兰一袋金币、一瓶上好的二十年葡萄酒、一顿晚饭。她从没这么肉痛过，最后甚至动用武力，才强迫维亚特把赢的份额全拿出来，摆了一桌豪华的晚宴。
豪华？晚宴？餐食摆满了整座马车，破破烂烂的四壁就是晚宴的大厅。瑟希举起酒杯，维亚特举起酒杯，马夫嘴巴被肉塞得满满当当，也腾出空举起酒杯，糊满油腻腻的手指印。最后，凯兰接过杯子，这是她多天来除了三餐的第一次例外。她似乎也被满车的酒精熏醉了，什么也没说，一饮而尽。
“一个半卓尔，一个卓尔，一个北方牧民的后代，一个破誓者。”维亚特扬起笑容，“这就对了。以前一个圣武士在队伍里，我总觉得很不自然。现在，我们这个组合就匹配多了。”
凯兰眸光闪了闪，突然笑了。
她一半时间在发呆，内心空空，什么也不去想。酒精让她的感官沉睡，但沉睡后就是苏醒。她隐隐觉得，在宿醉后的第二天清晨，她的五官、她的四肢会重新活过来。这几天，她的睡眠时间越来越长，这是个好兆头。
瑟希也在笑，笑到最后声音都哑了，她只觉得这辈子没有说过这么多话。三个人把赢来的、没赢的、库存的酒全喝了，到最后马夫也拿出珍藏的小酒。她记不清了——只记得头顶的月亮在晃，马夫唱了一首跑调的家乡小调，然后一切都模糊了。
瑟希迷迷糊糊快要失去意识时，突然惊醒，把桌上那张一直没出的11号牌塞进牌堆里，才放心睡去。
作者有话说：
无
第243章
这张牌桌上从此多了一个人。
马夫大多时间总在赶路,一到北方，他的目光虽然还黏在餐桌上，但已经不会留恋。他总是直直望向北方,望向山脉,望向天与地交接弥漫着淡淡青影的地方,手一扬鞭,马又开始加速。
牌桌变成三个人的常驻。
有了凯兰,玩法变得多样。三人增加了随机性，一局牌的时间从二十分钟延长到一个小时。对于他们而言,北方都长得一样——越过一个山脉,背后是另一个长得差不多的山。颜色一样，质地一样,只是边缘锯齿的形状略有区别。打发路途的方法就是牌局,时间因此被量化：一天的路程,正好等于十局牌。
瑟希不记得她赢了多少牌, 输了多少牌。她只记得，自己被套进了循环中, 马车咕噜噜成了背景音。她甚至错觉这北方是个谎言, 他们要一直永无止尽地赶路，一直被套在循环中——尽管这是个好事——永远不会离开, 突然, 一阵红雾从窗外漫来，黏在她的牌面上。
红雾, 乍一看像血的雾。
瑟希第一时间闪回起那些战场。有人总说血是喷溅的, 一旦砍到大动脉，血就像喷泉般涌出。人体内长出喷泉，这是一种失真又陌生的体验, 因此吟游诗人和作家总是花费大量笔墨去写喷泉。
那是他们见的血还不够多。
在杀人无数的战场上，血不是喷泉，而是大雾，密密麻麻的大雾从西边一直延伸到东边，洋洋洒洒，从头顶降落到脚面，是一场死亡的恩赐。
瑟希下意识去碰，指尖一触到红点，就化开了。一点透明的液体黏在指尖，剩下的是红色粉尘。
“这不是血。”维亚特掀开了一点窗户，大量硫磺味粉尘冲击进来。同时，不远处有号子的声音。
马夫急刹车，三人狠狠撞上车壁。
“目的地到了。”马夫又急又快地说，好像他从出发的那一刻就期望着这天，“快下车，我得回家。”
这是一滩碎石地。
大大小小的石子覆盖满地面，没有可供植物生长的角落。当然，也早就不可能了。天上正下着红雨，打在地上，很快扬起一阵尘雾，没有生命能在这个环境活下来。
“他们挖进了山脉。”马夫皱着眉，“这就是你们要来的石头堆？把山糟蹋成这样，是对山神不敬。”
真的不敬吗？
可山没有降罚，它像个软绵绵的老人，任人们在它干瘪的身躯上驱驰。遍地都是山被拆解的残骸，人们把山腹内掏空，挖走最珍贵的宝石和黄金，剩余的部分丢弃在地，就像卖鱼摊丢弃鱼内脏那样。打磨台上昼夜不息，运进一块块原石，吐出一枚枚闪光的晶体。
马车蓝光一闪，很快，又恢复了原样。在路上一个月，可货物还是崭新模样，连干肉也只是结上一层薄薄油霜。马夫挥鞭抽打，逃一般飞驰离开，连影子也消失不见。
这是个易进难出的关口。
逆着烟尘，瑟希眯着眼观察：这儿山体的石头是红色的，山腰上轰出一个大口，即使在白天，也还是黑洞洞的。无数块鲜红色的石头运出，一晃神甚至觉得它们在跳动。
要想进入矿洞，只有一个入口。他们必须穿越密密麻麻的工人和架桥，到达山腰矿洞。
“这是矮人的失落矿井？”维亚特有点不解，外面的工人明明都是纯种人类。从外表来看，工人们颧骨高耸，语言浑厚，是典型的北方特征。
“你们看，总有一批人在矿洞口附近，不会出来。”凯兰突然提醒。
那批人专门交接石头，拉动绳索，把石头从矿井下拉上来，但从不会走进阳光中。仔细看，他们比人类矮了一个头，也不算纯种矮人。
“是不是越往里面个子越矮？”瑟希捂住外袍，脸都晒痛了还在乐呵呵地开玩笑。
“他们是矮人和人类的混血种。”维亚特说。
“那肯定的。”瑟希揉揉鼻子，“有人混居的地方就有混血种，谁能阻止两个人凑一块谈恋爱？”
维亚特飞速看了一眼瑟希，低下头不再说话。
真是奇怪。
瑟希没去看维亚特，眼睛死死盯着这群工人。真是奇怪。有人的地方就有贪婪，可面对闪耀的宝石、明晃晃的金子，这些工人目不斜视，把一车车宝贝倒进货箱，流程规范，手脚干净，连半颗沙金都不拿，简直能当选“费伦大陆最佳民风奖”了。
瑟希最不信的就是这个。一定有什么奇怪之处。工人们麻木抬头，看见几个着装明显不一样的外地人也不惊慌，淡定地三人旁边绕过，继续装车、倾倒矿石、装车，像设定好的程序，遇到障碍物就走开，不带情感色彩。
不带感情色彩是不对的。
尽管这件事对三人有利——初来乍到，不过分激起水花。他们能悄无声息淹没在人群中，找到想要的东西——但不对就是不对。不早点解决，就像枯草堆中的火星，等你闻到它的时候已经晚了。
瑟希什么也没说，她走近人群，掉下一块金币。
人们的目光颤动了一下，像被什么烫到了，几乎慌张地掠过金币。可很快又缩了回去，那唯一颤动的光芒也熄灭了。快到错以为那是个幻觉。他们继续装车、倾倒矿石、装车。
遵守规则？遵守到这个程度，连掉地上的钱也不要？瑟希直直拦在一个人前，挡住了推车的道路。
那人头也不抬，甚至更低了，只是把把手往右打，绕过瑟希。瑟希又拦，他又转弯，最后甚至被逼得在原地打转，也没抬起过头，连一句辱骂都没有。
瑟希捡起车里的一点金块。杂质很重，里面混着红色。
那人的脊背重重顿了一下，就像被重物扯住了。他艰难地抬起头，“给我我，还给我”脸上混杂着痛苦和疲惫，声音也如石头粗粝不堪。
瑟希挑眉，举起金块，在那人眼前晃了一大圈，最后——放进自己的口袋里。这个金块价值很低，显然，她对这种追逐打闹的游戏疲惫了，直接切入主题。
那人脸上的痛苦更重了。他穿着粗气，脸涌起一股血气，“给我一只手臂，给我！”他大吼一声，那声音甚至有点滑稽，不像人的，反而像一只尖锐被逼到跳脚的猴子，尖锐地划过天空，他整个人手脚并用，滑稽地朝瑟希扑来，扒在她身上，一个劲去扯口袋。
凯兰和维亚特甚至都没动弹。对面的威胁太低了，长年的营养不良让他只剩下一副骨架，一动起来，就更显得可怜了。他的尖叫没激起任何反应，他的同事们——和他一样干巴巴的骨架，还在继续装车、倾倒矿石、装车——连个眼神都没给。
那人的手很快碰到口袋，又触电般撤回，只一个劲地去扯外面，“给我给我”瑟希眼神一暗，突然明白了什么。
她把金块往外一抛，“给你。”
那人快速躲避，尖叫着跑开，躲在自己的推车后面。直到一秒后，他才颤颤巍巍冒出头，接近金块，用衣服裹好手，捏着捡起来，丢进车里。
“你被下了诅咒吧？”瑟希的声音从后面传来。
那人惊惶地抬头，手又开始不受控制地颤抖，分不清是太饿了还是在害怕。他直愣愣地看着瑟希，像没听明白她的话，他把手来来回回神经质地搓着，就好像刚刚捏着的不是金块，而是什么污秽。
“下场是什么？”瑟希眼神扫过众人，每人都不肯露出手臂，从动作中掀起的袖角能看见里面的纱布。 “如果碰到了金块，你们会怎样？你刚刚说一只手臂？”
那人看起来更惊惶了，他摇摇头，想快速摆脱这令人不安的询问。他从地上撑起身子，慢慢回到推车旁边，重新出发。
瑟希拎出了一袋食物。
她当初拦不住工人，可这袋食物却拦住了。这袋食物散发的麦香和肉香，还有一丝清甜的水果香气，都是远在北方深山接触不到的。
工人的力气一下松掉了，他无力地瘫倒在地上。眼神直勾勾望向牛皮纸袋，他已经饿了太久，他已经麻痹自己忘记饿了太久，但一闻到食物，那些自我欺骗的谎话全被戳破，他的力气迅速流失，再也爬不起来了。
“食物没有下诅咒，对吧？”瑟希试探着问，“拿走吧，吃一块面包，它不会灼伤你的。”
那种神情又出现了。痛苦。疲惫。但这次还多了一点渴望。工人的手指蠕动，就好像已经碰到了那松软的面包。
“去那边的大石头下。”瑟希提醒他，“避开阳光，我把你的手推车藏起来。你能躲上二十分钟，好好吃一顿午饭。”-
瑟希怎么也想不到。
这是她出价最低的一次，没有用财宝或金币，只用路上随身带的干粮，就收获了一个突破口。这是悲哀还是幸运？
“ 一只手臂。”工人狼吞虎咽地说，他嘴里塞满了面包，掉到地上的麦渣也小心收集起来，捏进嘴里。那南方带来的甜美果酱让他陶醉闭眼，以为自己到了天堂。 “一只手臂，”他含糊不清，“再被烫到，我就会丢掉一只手臂，再也出不来了。”
“伤到一只手臂。”维亚特纠正他说，“只是灼伤，没有截肢的风险。”
“就是丢掉，先生。”工人拿下面包，怒气冲冲、一脸严肃地说，“我不会用这事开玩笑没错，我没文化，但基本的敬称是有的，也知道谎话不可饶恕。再被金块伤到一次，我的右手就没了。”
工人有很浓重的北方口音，语气急促，瑟希眼神有点迷茫，但凯兰还是听出了故事的原貌。她曾经接待来自天南地北的各种客人，也知道怎么让他们开心。
凯兰递过一小瓶烈酒。越往北的人，越爱喝酒，不爱温润口感的葡萄酒或清淡的啤酒，只爱烈酒，这能帮他们抵御北方的寒冷。一口闷下去，倒头就睡，把匮乏的物资不毛的土地都抛在身后，进入极致的梦乡。
烈酒总能奏效。
可这次，工人又染上惶恐的神情，就好像惶恐是他的底色，他的本能。他把酒瓶推开，连连摆手，“不，只是二十分钟，我不能犯困”他像看到什么可怕的事，眼睛死死锁定一处虚空，“犯困就完蛋了，他会杀了我的。”
凯兰和瑟希对视一眼。
“大家私下管他叫无能者。”工人瑟缩了一下，浑浊的双眼往石头上方探去，才小声开口，“据说他身边没任何女人，没任何男人，摸不清取向，总是自己一个人呆着。还有传言，他的伴侣就是自己，采取了某种手段来获得愉悦。”
维亚特的面包“吧嗒”掉到地上。
工人很不赞同地看了他一眼，就像看一个土老帽。 “你要知道无能者是怎么来的。”食物打开了他的话闸，他一股脑倾吐出来，“无能者不能给伴侣带来快乐，只能自我解决。那暴戾的性格就来了他长得像神明，可性格就是活脱脱的卓尔！”
瑟希看了一眼维亚特。
维亚特的脸色更精彩了，“你见过卓尔吗？”
“唔没有。”工人说，“但我爱听故事。我见过海边城市的书，要好几个银币，我买不起，是矮人带回来的。书上说，深海生物都没有眼睛，长得像坨浓痰，还是被踩瘪的那种越不见阳光，长得越是奇形怪状。那卓尔肯定更丑。”
维亚特缓缓闭上双眼。他的手不自觉地摸了一下自己的脸说真的，他讨厌北方，北方这群灰扑扑的生物都缺乏审美。除了马夫，这是第几个了？
“矮人借你书看，你还说他们丑？”瑟希忍不住问。
“我是个老实人。”工人脸色严肃，“丑就是丑，美就是美，就算给我一袋子金币也没用我也没地方花。”他说，“我们没法碰金币哪怕是一点金渣。”他掀起袖子，里面是几道划痕，鲜红，给人一种半愈合的错觉。似乎是“活着”的伤疤。
“无能者会计算数量。”工人语气平静，就像在谈论今天天气很好或者又多吃了一个面包，“累计到三个，就会砍掉手臂。到五个，把另一只也砍掉。到时没法劳动，只能躺在洞xue等死，或者送命腰上捆着炸弹，走进矿xue深处，轰地一下，只要一下，就和闪亮亮的新矿洞融为一体。”
作者有话说：
无
第244章
瑟希用有史以来最低的价格——几袋干面包、外加一条干肉, 换取了矿井的重要信息。
矿井的工人是分等级的。
人类属于“最低等级”，只负责把已挖掘的矿石从底部拉上来，但对里面一无所知。
“有个好奇心重的家伙, 一个人溜进去。”工人说, “咱们再也没见到他。几天后, 只闻到洞口传来死老鼠的味道。那味道越来越浓, 第十天又慢慢淡了, 大家也没在乎这件事。”
这部分工人，从北方村镇招募而来。他们还有什么办法呢？早在多年前,矿山周围的田就慢慢荒了,再也种不出东西。牲畜也瘦了，一年到头死病不休。只有最北边那群幸运儿还能靠老手艺活着,剩下的……有一个算一个,都得找活干,赚钱。
正好也巧, 在大家发愁那阵，“无能者”来了, 他占领了矮人的矿山。这件事不太道德, 但人类倒是喜闻乐见。矮人生性小气，人类以前稍微靠近就有危险。现在……人类能近距离打量那些宝贝, 还能分到一些钱, 这不公平，但是件好事。
“无能者”大多时候还不错。只要工人不犯错, 不偷金子, 不起不该起的心思，他是会准时发钱的。定期定量，保证规律。这比指望老天长麦子靠谱多了, 起码有个规则，只要遵守规则就有钱拿，这令人感到安心，至少心里有底-
还有一部分“中间等级”，是矮人和人类的共同产物。
“产物？”听到这词，凯兰皱了一下眉，就好像工人还在聊他地里的麦子那样。但工人只有几个词：产物、杂种、杂交、乱配。说这几个词他一脸不屑，最后算下来，还是“产物”比较好听。
瑟希却浑然不觉。既然北方人不认识卓尔，那么卓尔和人类的混血种就不算什么“产物”。她心安理得，静静托腮听着。
“不管是麦子，还是人类，杂种就不是好货！”工人连耳朵都涨红了，像要证明什么一样，“就是染上了野麦，我们的结种才又小又黑，大批大批倒下。就是染上了矮人，这群蠢货才开始说糊涂话，什么人类要和矮人联手反抗……蠢话！矮人没给我们一个铜币，可无能者养活了我们的儿子女儿，我才不信这种蠢话！”
但工人说错了一点。人和麦子不同。北方因为染上了野麦而歉收，但人不是。这批混血种格外出色：既有矮人的耐造，也有人类的灵活。他们被安排在矿洞内和广场上，哪儿差人补哪儿，负责搬运内外物资。就因为“太好用”了，“无能者”还一度下令强制两族配种-
最后，“最高等级”是矮人。
矮人曾经是矿山的主人。他们耐造，但耐造的另一面就是愚钝。他们守着财富，却不知道财富本身就会带来祸患。他们严防死守，把整座山修得密不透风，把几代人活成“地面上的卓尔”，隔绝了和外来的一切交流，回绝了所有前来拜访的法师。他们坚信，石头和秘银比法术更有效，他们活了上千年，对这个法则坚信不疑。
但这个法则被物理打破了。
“当然，”维亚特清了清嗓子，他早对这段历史有所耳闻，“石头轰鸣着倒下，山被抽走脊梁。秘银就像春天化开的冰块，在红光下摇摇欲坠。一些矮人拒绝接受，拥抱着在矿洞中死去。但另一些矮人眼睁睁看着山顶挖开，世代加固的外壳成了笑话，日光射进，新主入驻。”
维亚特对“日光射进，新主入驻”这句很满意。作为占据畅销榜第一的作家，他在讲故事上格外拿手。
连工人也被维亚特的语言感染。明明是熟悉到不能再熟悉的故事，他却燃起了陌生的喜悦。没错——喜悦，不是恐惧。他的脸上泛起潮红，如同也被当年的红光照射。那是一种崇敬又畏惧的喜悦——新主“无能者”的到来，解决了人类危机，把矿山从矮人那儿夺回来，第一次交给了人类。
他已经很满足了，亲眼见证那亮闪闪的矿石，那锤炼后蜜罐般的浓金。哪怕工钱只是十万分之一他也满足了。只是，只是偶尔，他暗暗希望，要是能多分一点就好了，比如五万分之一-
“那么，”瑟希斟酌着开口，“怎么才能见到无能者呢？我有一些方法，能使死人起死回生……”
工人的目光飞快闪了一下。
“使用死人，”瑟希继续说，“能让你们稍微喘口气。不管是炎热还是下雨，让死人在外面工作。你就坐在这块岩石下，享用面包和肉干。”她的语气充满诱惑，“你是失落矿井的英雄，还会得到无能者的奖励。”
工人惊诧地看着瑟希，愣了一会，接着，从喉管里发出一个含混的笑。
“同意还是不同意？”维亚特抱着手问。
“我尽量对你尊重，因为你给了我食物。”工人脸上的笑意更大了，“可别把我当傻瓜。有了死人，我们还有什么用？只会被一脚踢开，连十万分之一也赚不到。”
他脸上的表情突变，不再卑微，双眼瞪得极大，一瞬间变得尊贵、不可冒犯起来：“更何况，我们伟大的无能者已经做到了。”
“做到了什么？”瑟希眯起眼睛。
“起死回生。”工人语气充满自豪，“我们挖得够深，在大地母亲的腹腔中——无能者是这样说的——发现了生命的秘密。一点像黄泥的玩意，哪怕是人类，就算是只会摇尾巴的鱼，全都能活过来。”
鱼？
维亚特猛然抬起头，撞上了另外两人的目光。鱼。起死回生。鱼人改造。卓尔实验和矮人哈维的情报一致。失落矿井就是“鱼人”的来源。
凯兰不安地握住了瑟希的手。凯兰是个理性之人，她曾经只相信神启，不相信直觉。但现在，她心中那个圆又隐隐冒出来，瑟希在走同样的路，“不要深究。”她把瑟希的手握得更紧了，在冷天竟然有一点汗意，“不要进去。”
瑟希抿紧嘴唇，脸色有一点发白。她没有说话，也没有松开握着的手。
“你知道你是怎么来的。”维亚特小声警告，“有些力量，不是我们能应对的。本质上……你的躯体和起死回生的鱼人一样。”
“不一样。”瑟希的声音有点紧，“我是从墓xue里出来的，不是被泡在海水里。”
“那个墓xue ，阿格哈荣的墓xue ？”维亚特看着她，“阿格哈荣的墓xue怎么会躺着死去的半卓尔？还有那些棺材，那个项链，那个神像——你真的知道那是什么？”
瑟希猛地怔在原地。
深水城的山洞。阿格哈荣永眠的墓xue 。她从棺材里爬出来，起死回生，身上穿着死人的衣服，套进一个半卓尔的壳子，恢复身体，积攒武力。连死亡尖刺都在她手里乖乖听话，随着斩杀不断积攒法术。
但鱼人也是“起死回生”。鱼人也会“积攒武力”。鱼人也是——也是一样的。
瑟希低头看去。她的手不知道什么时候开始发抖了。她把手攥成拳头，压在膝盖上，发抖才勉强止住。
她没有哭。她是不会在这种地方哭的。
但她的脑子里有一个声音，从很深很深的地方冒出来：你一直都知道。瑟希，许星如，你一直都知道。
作者有话说：
无
第245章
不远处, 传来一声巨响。一块巨大的红色原石运出山体，被打磨成大小均匀的几块。红色石尘压过来，连洒水也没有作用, 大片的红雾漫过工人, 他浑身一抖, 才如梦初醒过来。
石块被编好号码,一号,二号……七号。第七号无人认领，人群已经开始嘈杂。工人急匆匆丢下面包,消失在红色中。
红雾罩住了人类,罩住了每个月温饱的幻梦。工人一进入它，脸上的表情就消失了。之前种种悲伤、激动、自豪都消失了。他抬起推车,依然面无表情地装车、倾倒矿石、装车。他接过第七号石块,连个眼神都没有再投来。
求生是动物的基本本能。瑟希应该走的。就像群鸟听见异响会纷纷掉头那样——求生能让一个人最低限度地活下来。
但不能让人获得真相。
等维亚特发现精神锚点出现变动,已经来不及了。瑟希低着头,声音模糊，“……你感觉到了吧？”
红雾漫过两人, 激起相同的眩晕。那深藏地下的“神秘物质”黏在身上——回到母体的眩晕, 一个婴儿在羊水中漂荡，一只刚出生的鱼在大海中被轻轻托举。这是初生的眩晕。
“它在叫我。”瑟希轻声说, 好像只是说给自己听的。
“那是你的错觉。”凯兰拉住她。 “还记得昏睡蜘蛛那次吗？你喝下了卓尔的酒,也是这种反应……”她把求助的眼神投向维亚特。可他没有附和，一反常态地沉默。
瑟希没有动。她死死盯着那个黑洞洞的入口——不一样的。这次声音不是从外面来的,是从她身体里自己长出来的。
她低下头,半个身体微微发热。手上的死亡尖刺变重了。一条隐形的血管，把她和武器连在一起，就像婴儿的脐带。而那座山,就是真正的母体。
“也许我和那群鱼人……是同一个东西。”瑟希脸上泛起一抹苦笑，“但起码，我有权利知道自己到底是什么。”
她没有再说下去。
她也不用说下去了。她的顽固，维亚特的沉默，都让凯兰明白这一趟非去不可。凯兰松开了手。 -
大地已经转过两次日月更替，直到陷入黑暗。
瑟希躲在一块大石碑的后面——这是茫茫大地，靠近矿山唯一可以遮挡的地方。这是块新石碑，下面的死亡气味还很弱，不像埋了死人，像是用死者的衣物替代下葬。
上面刻着“科伊， DR1330—1368 ，死于意外事件。”
不到四十年的生命。即使对人类而言也太过短暂了。
瑟希涌上一股反胃。这行字让她想起下水道系统、风干的尸体、鱼人和水——阴暗，漫流在地下蜿蜒不绝的水脉，伴随着鱼人胶质的腥臭味。
“哈维当初说得没错。”凯兰靠在另一块石碑后，“地面上没有一个矮人，只有死后才能埋葬上来。”
这两天，瑟希基本摸清了失落矿井的分布规律——极其严格，不许越界。地面上层归属人类，中层归属混血种，下层归属矮人：他们没日没夜地挖洞凿石，一生见不到太阳。一天夜里，洞中抬出个小小的、黄色的包裹，里面只露出一截发尾这个小包裹来不及打开，就匆匆下葬了。瑟希发动隐形法术，才没能让那群人看见他们。
那是一个矮人。
瑟希意识到他们不能再拖下去。矮人哈维没了消息，下一个被抬出的也许就是他。瑟希接受不了，眼睁睁看着一个一个小包裹被运出，最后是那张熟悉的红色笑脸。
她决定在夜间行动。
失落矿井遵循倒班制，一天轮三趟，但没有空隙可以利用。一班九小时，一共是二十七小时，有三小时是两倍人数看守，分别在早上5点、下午1点和晚上9点，这三个时段必须规避。
现在是晚上11点。
上一班的人类已经离开，拖着耗损的身体返回耗损的房屋，简单补充完能量后，用睡眠修补身体，以便第二天的继续利用。新一班次的人类滚动车轮，继续装车、倾倒矿石、装车。红雾再次在深夜扬起。
失去了光线，红雾不再像血。
它的红色，和夜晚的蓝色一融合，转变为一种憔悴的紫色，飘飘忽忽游走在众人周围。但人类浑然不觉，即使在夜晚，他们脸上也涌现出一种奇异的亢奋，仿佛那尘雾不会吸入肺部、让他们不到中年就死去，仿佛没有被诅咒、手一碰到金子就发烫，他们被红雾驱策地更卖力了，直直地目视前方，惟有前方。
这是最好时机。
瑟希观察了整整两天，白天的光线太过刺眼，会让潜行之路充满疼痛。而且阳光铺射在大地上，红雾弥漫，让所有细微的动作无处遁形。即使使用了隐形术，一旦红雾到来，就能把三个人的身型勾勒无遗。
只有现在。正值夜晚，月亮已经挂在了山的后面。夜晚模糊了细节，所以滋生犯罪、痛苦和邪恶，也因此带来希望。瑟希带着三人，发动隐形术，一步一步朝洞口挪去。
此时红雾弥漫，工人的感官如同被糊住，双眼凝视前方，直直不动。偶尔石子松动，他们不去看声响处，反而担心地检查自己的车框，仔仔细细打量车内的金子，确定安然无恙，才松一口气继续前行
很快，矿井的洞口处，传来一声轻微的声响。
混血种警惕地转身，他下意识抓紧铁铲，眼神像黑夜里的鹰枭。他慢慢靠近角落，紧接着——一声惨叫，有个人被揪着头发拎出来。
“矿井禁止入内！”混血种把人摔在地上，还补了几脚。
那人双手抱头，哀叫连连——“我不进去，我不进去。”他一面捂着头，一面又在空隙中露出脸，想让对方看清自己的模样，“我是你的你的父亲！”
混血种脸上露出一点困惑，下手轻了。
那人穿着破烂，还拎着个黑漆漆的包，“你看你今年十九岁了。十九年前，我被矿井的主人抓来配种。”最后两个字，他低着头从牙齿间挤出来的。 “然后我就被扔了出去。他们都说，我的孩子就留在这里，没有错，你看，你长得和我年轻时一样，就是个头矮了点”见对面不再打他，他鼓起勇气，伸手去碰他的脸颊。
混血种花了一点时间消化。他歪了一下头，眼睛眨了三次，才慢慢搞明白，那人类竟然是来认亲的，还要把手伸过来，还要把他带回那个破村子里去。
他不可控制地发怒了。眼神从迷茫，一瞬间变成轻蔑。
“什么父亲？”他感觉自己被玷污了，“我们都是从养育室里出来的，大地才是我们的母亲。”
那人被狠狠击中面部，无助地捂住脸。一条条鲜血从指缝间渗出来。混血种不再废话，把那人拖出洞外，扔进了石堆中。
一片寂静。
空气中传来轻微的振动。瑟希开始呼吸，她已经憋气憋到极点，那人类就倒在她的脚下，不到10厘米的位置。她抬起靴子，上面是被喷溅的血液，正随着空气加速氧化凝结。
刚刚他们说什么？混血种、配种、养育室、大地深处的母亲？她转头，望向黑洞洞的更深处。养育室那是什么鬼地方？
原先的几个混血种四散开来，一些走出洞外，处理那个不礼貌的人类。还有一些进入矿井内部。瑟希还没来得及看清，几个黑影已经消失在了洞口下方。她顺着目光望去——
至少有一百米。
那些血肉之躯，就这么直直跳下去，深入矿井。
维亚特刚想使用“狐狸手套”，让自己变轻一点飘下去，却被瑟希拉住了。她从口袋里掏出一根深红色的玩意，靠近洞xue，只见虚无的空中出现一些闪光。
“这是火藤。”瑟希轻声说，“沿着光亮的地方走。直接下去，可能触发陷阱。”
那些人类不是“被禁止”下探，而是不能。人类的视力被阳光溺爱，已经无法适应这种环境。瑟希的手指缠在火藤上，显得格外苍白，她觉得自己正在接近那个“养育室”。
红雾越涨越大，弥漫进洞口，结结实实盖住了三个人的影子。等到切割结束，尘雾退去，原地已经空空荡荡、一个人也看不见了。
作者有话说：
无
第246章
一百米的深洞,除了开头和结尾是现实，中间全包裹着奇幻的闪光。
瑟希不知道这闪光从何而来，是反光、法术、还是某种矿物反应的奇观？但她必须承认,有那么一瞬间,有那么多瞬间,她觉得自己到达了天空之上。沿着闪光、缓慢下坠的失重感,伴随细碎的闪光,她既在地下，也在天上。
但另外两位就没那么好受了。
维亚特一进入矿井,脸上的表情就不太好看。地下,进入一米，十米,五十米,当把整个身体埋进泥土时,他开始闪回童年的那些记忆。潮湿的洞壁,上面挂满训诫的器具，成列的士兵从头顶走过,目光冰冷,随时捕捉任何超出程序的行为。
他跪拜在地，脸紧紧贴着冰冷的地面,以为这样就能压下渴望。可是脚步来了又去,他心头无比狂乱，一直闪着地面上的幻想。他摇了摇头,想把那个声音甩出去。罗丝女神说,阳光会带来罪恶，只有深入地下，才能获得荫蔽。他咬住了嘴唇。不对。这不对。
他扮演了几十上百年的好学生, 孜孜不倦，勤学好问，但总是不超过自己应当好奇的范围。他低头，忍受训诫，一声不吭。他读完违禁书籍又烧掉，甚至吃掉剩下的灰烬。他偏执地抹掉一切踪迹，杀死同伴，逃了出去。
现在，那泥土味又堵住了他的鼻子。他环顾四周，岩层中闪现的光亮，都成了卓尔士兵冷冰冰的武器。他恐惧，但他不会退缩。他的影子轻轻盖过了瑟希的。这是他熟悉的地下，有时候，必须由他来做出牺牲。
凯兰则想到了那个雪夜。
其实雪花也是另一种矿体。坚硬，冰冷，凝视着大地，它们是天空神明的使者，目睹一切又旁观一切。在纷纷扬扬雪花的围观中，她的父亲升入天空，她的神明也离弃而去。雪花越来越密，如同矿石将整个人掩埋，她不得喘息。
不得喘息。她欺辱了神明，立下圣武士的誓言却又破誓。 “忠于市民，忠于伯爵，忠于士兵。”她说。可没想到誓言越多，它们如同一根因果链上反复缠绕的藤蔓，自己开始打结。她选择站在伯爵的血脉一边，就必须把圣剑对准士兵。
地下的空气冰冷潮湿，刺痛了她的骨头。破誓者就是神明的弃子。她的圣剑粉碎，战力全部流失。她每个夜晚要醒二十次，昨晚已经达到了二十五次，每次都是疼痛叫醒了她。这是惩罚。她只能站在瑟希旁边，用身体挡住一点风，别的什么都做不了。
她痛恨自己的无能。如果她还是当初的那个凯兰，绝不会阻拦瑟希。她现在是个普通人，一个过于孱弱的普通人。普通意味着胆怯，普通意味着畏惧。
凯兰的冷汗涔涔淌下，又是一波疼痛。她咬紧牙关，尽力让自己表情放松自然。
她开始默念克兰沃的祷词，她不知道这是否有效。作为一个破誓者，她已经不能通过这种行为赎买罪过。但她仍然默念，只为了放空大脑，转移疼痛。除了默念祷词，她不知道还能怎么熬下去。
“那是什么？”瑟希抬头，突然往上张望。
只见一连串影子——不，与其说影子，不如说是一连串剪影。它们色彩鲜艳，甚至比活人的颜色更加浓烈，像从胶卷上截取的片段。它们接连不断地从三人头顶冒出来，像一条流水线不停吐出成品。
在闪着亮光的甬道中，记忆不受控制地溢出。年幼的维亚特踩在地板上，背后拖着长长的锁链，正在接受鞭刑；凯兰站在雪地中，千万魂灵拔升地面，和荧荧雪色融为一体；瑟希——瑟希什么也没有。
她在这闪光中获得了绝对的安心。她只冒出了纯色的片段，有时是几段白色，有时是红色和黄色，能够带来温暖的颜色。
“每个人的思想都会具象化。”凯兰凝视着她的片段，喃喃自语，“可为什么那些工人什么也没有他们被屏蔽掉了吗？”
“不是屏蔽。”维亚特说，“他们没有思想，连单纯的喜悦或者悲伤也没有，所以一片空白。”
被剥除喜悦，但还附加个不错的选项——不再能体会常人的痛苦、彷徨、无奈或愤怒。如果出个投票选项，一定很多人自愿报名。
不管结果如何，他们必须摆脱掉这个玩意。三个人在矿洞内潜行，本身风险就够大了，更别提背后还拉着一长串思想泡泡。这简直就像水里的鱼，急着告诉垂钓者“我们就在这儿，快下饵”了。
可这泡泡没有露出水面。
凯兰生长在海边，见过无数渔民，见过海中和小河的渔猎。通常，水面上频繁涌起的泡泡，意味着有鱼群。大鱼追食小鱼时，小鱼受惊逃窜，会在水面附近吐出一串串细密气泡。这意味着渔猎的好时机。
这也是凯兰担心的地方。记忆泡泡涌出去，他们很快会被巡逻的混血种发现。混血种没有情感，手段残忍，人数众多，像蜘蛛网一样难缠。
但泡泡没有浮出水面。瑟希刚想试一试月光长袍，看它能不能笼住泡泡的痕迹。却听见凯兰叫停：泡泡上升，到一定高度就“消失”了。它们越变越浅，附着在洞壁上。
紧接着，画面慢慢变为透明，泡泡变小，以极小的一声“扑”告终。
维亚特攥紧在一块的手这才松开，他长出了一口气。三人即将达到底部，他很庆幸，泡泡附着在洞壁上，没有引来敌人。他可不愿在这种精神状况下迎战
等一等，等一等。
他不自主地，伸手摸向胸口。那一贯沉闷的压力不见了。随着泡泡“扑”地破裂，他胸中的压力也随着“扑”地一声消散了。
他抬起头，面对是同样迷茫的两人。瑟希表情空洞，凯兰表情空洞。维亚特看不见自己的样子，他伸手触摸，眼睛、鼻子、嘴巴，都是最基本的位置，没有任何上扬或下垂，这是一张没有任何表情的脸。
真的只是“附着”吗？
看样子似乎是的。泡泡不会沿直线轨迹上升，它们飘飘忽忽，或左或右，很快偏离了方向，吸附在洞壁上，慢慢变小，一个自然不能再自然的物理过程维亚特偏过头，把眼睛垂直90度去看它，横向是另一个世界。
洞壁如同一张嘴巴，吸掉了路过的所有泡泡。
“它在吃我们的思想。”维亚特猛然醒悟。
三人生产泡泡的速度越来越慢。意味着思想产生的越来越慢。维亚特这才明白，那句“他们没有思想，大脑一片空白”有多可笑。人不是生来空白的，只有被改造后的空白。
混血种往返穿越洞壁，早就被吸得一干二净了。
瑟希心中一冷，第一反应就是逃跑。她扫视了一遍洞底的环境，这儿没有人类，地上铺满石渣，混血种的脚印也更好分辨——统一往右拐。瑟希就往左躲，靠在一块大岩石后，大口大口、贪婪地呼吸着。
“速度要快。”凯兰目光严厉。让人一晃神，又回到了她统领一整支军队的时光。 “时间拖得越长，我们的思想被吃得越干净。到最后，连自己的名字也会忘记。”
“就几秒钟。”瑟希喘息间挤出一句话，“你还好吗？”
凯兰语气严厉。可从表面上看，她才是“最不好”的那一个。她要靠双手撑住膝盖才能站起来，脸色发白，紧紧咬住嘴唇。
“只是老毛病犯了。”凯兰说，她从喉管挤出一个笑。非常不凯兰，就像瑟希附了身。她开了个粗糙的玩笑——“我是战士，没有陈年旧伤才奇怪吧？难道有人替我战斗？”
没有人笑。这不是一个好笑话。
瑟希把头别过去，忍下眼眶里一点潮湿。 “走吧。”她用武器隔开他们，“我走前面。”-
三人必须用外袍从头裹到脚，和泡泡一起隐形。等巡逻过去，再让泡泡被洞壁自然消化。一次也不能失误。
这个过程必须精准把控。
他们计算好时间，放出泡泡，等待消化。总不能等到混血种来，发现石壁上挂着半个泡泡，上面图案是个陌生面孔这一定会引起骚乱。混血种只是没思想，不代表蠢到那个地步。洞内狭窄，他们一次失误也不能有，一旦引来追逐战就完了。
他们走了很久，都没走到矿洞的核心区域。
这一点很好分辨。先前工人已经透露过——矮人在最底下，混血种在中间。但走到现在，巡逻的还是那些黄色面容、皮肤光滑、大脚丫的混血种。矮人没有出现，也不知道还要走多久。
问题已经产生了。
瑟希开始出现记忆断层。一开始，她用强制记来抵抗洞壁的侵蚀。她反复追问自己——早上吃了什么？维亚特的家族姓氏是是什么？那个畅销书的名字？包裹里的晚餐是什么？
她一遍遍提醒自己：干面包。克劳利，维亚特·克劳利。 《边缘一夜》。包里还有半瓶葡萄酒。
干面包。维亚特·克劳利。 《边缘一夜》。半瓶葡萄酒。
干面包。维亚特·克劳利。 《边缘一夜》。葡萄酒。
干面包。克劳利。 《边缘一夜》。葡萄酒。
干面包。克劳利。 《边缘一夜》？
瑟希一瞬间站住脚，才两秒，只过了两秒。她语气颤抖：“我们我们包裹里的晚餐是什么？”
她回头望去，两个同伴的脸也变得陌生起来。
不对。
不对。
不对。不该是这样的。
维亚特的头发应该再浅一点，他的下颚没有疤痕。凯兰的瞳孔有那么深吗？每一秒过去，两个同伴的五官发生微妙的位移，稍一偏移，就变成令瑟希陌生又恐惧的样子。
不，不是五官在变。
是她的记忆在变。瑟希被恐惧扼住了喉咙。紧接着，一只毛茸茸的大手拍上她的后背。她吓得差点大喊出声——
来不及了。
那双手像早有预判，另一只手用手帕牢牢捂住了她的嘴。一阵怪异的味道涌入鼻腔，瑟希迅速脱力，向下滑去。
作者有话说：
无
第247章
矮人哈维正乐呵呵地坐在对面。
那个表情一看就很欠揍。瑟希现在就想揍他,她憋了一肚子的气，却连一根手指都没抬起来。药效还没过，她整个人以一个非常不美观的姿势瘫倒在地上,连个座椅都没有。
“你太重了, 我怕把家具压坏了。”矮人哈维嗦了一口酒。旁边的瓶子瑟希想起来了, 那就是她打算晚餐喝的半瓶葡萄酒, 已经见底, 完完整整进了这个矮人的肚子。
瑟希的头也不能动。她整个人扭曲着，视线所及处,只有椅背、掉漆的沙发凳、一个铁火盆,和另外两双大脚。
——和矮人比起来，人类和卓尔的脚长了一倍。凯兰和维亚特坐在对面, 瑟希最高只看得见他们的腿。两个人坐在摇摇晃晃的木椅上, 小腿绷直, 肌肉拉成一道漂亮的弧线, 他们在暗暗用力，别一屁股把椅子坐塌了。
从这个角度, 瑟希唯一的对视对象只有哈维。她把愤怒都用在眼神上, 可矮人哈维左瞅瞅，右瞟瞟, 眼神飘忽, 就是不和瑟希对视。
“所以，你还没有失忆？”凯兰问。
“我可是冒险者,会淘到不少好宝贝。”矮人哈维说, “我在另一个城市工作时，那里靠近一处山脉，居民的记忆都出奇得好。他们靠上山的泉水为生,我顺着水流，摸到源头，撬了两块石头带进来。”
“一进房间，我们头顶就不溢出思想泡泡了。”维亚特说，“这也是石头的功劳？”
“那当然。”矮人哈维洋洋得意，拍拍自己的肚子，“我躲着外人，每天凌晨起来，围着屋外打了一圈石头，这儿就是隔离区。”他打了个饱嗝，“短期内消失的记忆，是可以追回的。我有时在矿井干上一天，总觉得忘记什么。但只要一回家，一踏进这个小小的土洞——嘿，记忆又回来了！”
“两块？”维亚特语气夸张，“围着屋外打上一圈？”
“咳咳。”矮人哈维被呛到了，“两块，或者二十块，或者二百块不都是那么回事嘛。”他心虚地摸摸后脑勺，“但听说在我走后，本地人记忆变差了不少。”他拿眼睛斜着瞅凯兰，以为会被骂一顿。
可凯兰却摇摇头，无奈地扯出笑容。
按理应当斥责。在神明的教导中，这是偷窃，这是堕落。这是逃避自己的痛苦去施加给他人。
但凯兰最终什么也没说。
瑟希恢复了一点知觉，她麻痹的身体中，传来了一股烤面包的香气。她愣了会，才意识到香气不是从骨头里冒出来的，而是从外面钻进鼻子的。
矮人哈维正给面包涂上一层焦糖酱，他看了看三人，叹口气，又刷上一层厚厚的花生酱，温上三杯牛奶。整个房间被烤得甜蜜蜜的。伴随着暖黄的灯光，矮人哈维絮絮叨叨开口了——
“冒险者，一旦做了冒险者，我就不想忘掉那些记忆了。”他一边说，一边慢慢把花生酱抹在面包上，力气很重，酱料被压平、周围卷起，他似乎要把那些痛苦一起压进去，才能稍稍平息。
“我以前待在矿井里。这没什么，我的母亲、祖母、祖母的祖母，往上数几代，他们大部分时间都是在矿井度过的。他们说外面的世界没什么新奇，只有一个红到发烫的圆球，一片布满普通石块的大地。”
“我也不喜欢外面的人类，他们对矮人有误解。我们守着矿井，人类却一定要说我们贪婪。没错，我们喜欢那些亮闪闪的金币，可我们不会花掉太多。金币，就是矮人的花朵和彩带，人类过节用花朵装饰，我们用金币表达爱意”他脸上泛起一丝红晕，声音低了不少，“前阵子，我还给妻子打了一枚金镜子。她很喜欢。”
“矮人也会为人类做事。我们用最杰出的工匠和铁匠，只需一年，就能把小村庄变成城镇。可人类歧视我们，我们有什么理由去合作？干脆就守着矿井，继续当人类口中的守财奴吧！”
这时，里屋传来一阵轻微的嘎吱声。凯兰和维亚特瞬间警惕，维亚特握紧法杖，凯兰只有一把普通铁剑，但还是挡在最前。
“别动，别动！”矮人哈维连连摆手，掀开里屋的门。里面是个从背影来看，简直是矮人哈维的复刻版。一样的身高，一样的宽度。转过来，三个人都恍惚了，以为喝了假酒看到了重影。
“这是我的妻子。”矮人哈维不好意思地介绍。
真是奇怪。矮人哈维是一个冒险者，还是相传最不苟言笑的矮人。可凯兰从没见过他这幅表情，胆怯、羞赧，还带着一点自豪，他把家里最得意的人带给朋友炫耀。
不，还是不太一样。乍一看两人很像，甚至哈维妻子嘴边一圈也有淡淡的胡须。 “矮人就是这样。”维亚特小声说，“是男女区别最小的物种。”
当然，在不同家庭中，两人的地位会发生一点悄悄的倾斜。 “我是戴拉。”女人伸出手，一一郑重地握过三人的手，似乎一点没为在隔壁偷听发出动静而抱歉。她像个尊贵的母狮，迎接了她的客人。面对倒在地上抬不起手的瑟希，她还强硬地把手拽过去，摇了摇两下，才突然放下。
“砰——”
手重重砸在地上。指骨间传来一点酸热感，这一下，把瑟希的意识砸回来不少。
全程，矮人哈维只敢斜着眼看，一点大气都不敢出。
“我知道你们来的目的。”戴拉在沙发最中间坐下，沙发四个腿晃了一圈，哈维一个字也不敢提。 “一个卓尔，一个半卓尔，一个圣武士？”她意味深长地吹了吹热茶，说，“不会无缘无故下到深井来。”
她长得和哈维很像——前提是两人都面无表情。但一动起来，对比之下，哈维就像个软绵绵失水皱缩的面包。
“我听哈维说过你们都从深水城来的？”戴拉斜过眼神，语气锐利，“是在调查神秘物质？”
凯兰表情平静，恭敬地行了个礼。这是深水城贵族的专属礼节，她无需开口，已经用这种方式回答了戴拉。
“我们没想到矿井内部这么险峻。”维亚特打破冷场，走到两人中间，“谢谢哈维救了我们，也谢谢”
他环顾一圈。在矮人当中，这是一个物资充足、气氛温馨的家了。中间那张桌子，没有摆矮人最爱的菜肴，反而是哈维从各地收集来的纪念品：七彩的石头、小蜥蜴骨架、刻着著名巫师的骰子、纪念勋章。
最中间是一副合照——戴拉和哈维站在雪山前，两人都穿着冒险者制服，笑得开怀。这是矮人唯一登上地面的机会，戴拉脸上少了些敌意，多了些张扬，脸庞被雪山照得明晃晃的。
对了。
刚刚戴拉进来的时候，走路很慢，明显往一侧偏斜。她坐到沙发上，也是把整个重量甩上去，不能平稳坐下。
“也谢谢你，作为冒险者的贡献和付出。”维亚特快速扫视完一圈，不着痕迹地补上。
“哼。”戴拉轻蔑了一声，眼里的敌意淡了些。 “我对卓尔没有意见。虽然大家都说你们嗜血、狡诈、阴险”她顿住，再说下去就没完了，“但毕竟都在地底下生活、都被人类敌视，矮人和卓尔也算同一处境了。”
“但是。”她话锋一转，“你应该明白，在地底下求生有多么艰难。”
“是。”维亚特喉咙发紧，“远离太阳，就远离了生活的一切资源。你必须，”他深呼一口气，“我必须，通过屠杀获得食物和保障。这也是我逃出地下的原因，这也是我希望你们一天能离开这里的原因。”
“矮人不会离开的。”戴拉神色悲哀地看着他，“卓尔寄生在大地中，矮人却实打实出生在大地中。你知道无能者占领了矿井后，为什么要留住矮人吗？”
“他需要你们挖掘矿石。”凯兰说，“矮人有最好的工艺。”
“不止是这样。”戴拉神情疲倦，“你会发现，无能者有时还挺好的。尤其那些愚蠢的人类，简直把他当作父亲，当作君主可比起我们，人类领的是最少的工资，生活也差多了。”
“你们存在等级制度。”凯兰说，“矮人属于最高等级，能挖掘矿井最深的地方，待遇也是最好的。”
仔细看看四周。如果不是在矿洞中，这就是个温馨的家。矮人哈维每年出外勤、当冒险者赚来的钱，尽管大部分上交，但总能偷摸攒下不少钱。
“对呀，任用人类更便宜、更实惠。无能者为什么还要留住矮人？”戴拉步步紧逼，像在问客人也在问自己，“为什么不把我们赶尽杀绝？这不是惯例吗？占领一个地方，就把原住民全部杀死，以绝后患？”
凯兰无法回答她的问题。
这的确不合常理。尽管矮人工作效率高，但作为原住民，他们的反抗和敌对情绪也是最高的。深入核心工作，矮人只会带来更多的不稳定因素。
为什么不直接用人类？人类源源不断，取之不尽用之不竭。没效率？那没关系，往上码数量就好了，生物燃料够多，就不怕燃不起机器。
“为什么？”戴拉根本没有期待答案。矮人的问题，靠几个海边城市来的市民无法回答。她自顾自往下说，“因为这活只有矮人能干。听好了，卓尔。不是矮人干得最好，是只有矮人能干。”
只有矮人能干。
看着戴拉认真接近于愤怒的表情，瑟希明白她没有在开玩笑。玩笑，也许矮人族群里只有哈维会干这事。真正活在北方、活在地底下的种族，是沉重到开不起玩笑的。
“地面的人，顶多下个三四百米，就再也下不去了。”戴拉说，“和呼吸没关系，法术会支撑一段时间，给他们提供氧气。这是大地在抗拒他们。超过这个限度，意外会频繁发生，坍塌、管道泄露、突然精神失常各种你想得到、想不到的意外全会发生。”
“唯一的幸存者，是矮人。”
“大地信任矮人，可我们却把铁铲挥向了它。”戴拉控制不住，声音开始颤抖，“矮人没有那么贪婪。我们在矿井活了世世代代，从没有挖掘超过五百米。我们守着本来的金币，这就够了。但无能者，他逼迫我们，他不满足，他的贪欲就像他无法完成的色欲一样，永远不能满足”
戴拉往后仰头，深深闭上了眼。哈维赶快拿起温水和盐，递到她的鼻子边。
“真是悲哀，对吧？”戴拉用手帕擦掉鼻子边的盐，语气愤恨，“有些矮人被杀了，有些被打得很惨。我们慢慢往下挖，周围越来越安静，漆黑，有时做梦会听见大地在和自己说话，有时会梦见它用一场崩塌报复我们。”
“但什么也没发生。它大地，会让我想起自己的母亲。”戴拉望着天花板，“子女予取予求，她却什么也不说，静静躺在那里，不，我不喜欢这样！”
她深呼一口气，“抱歉，我说的太多了。第一次见面，这是不礼貌的。”
“说吧，戴拉女士。”维亚特轻轻开口，“是第一次，也是最后一次。我们都是奔波的种族，也许再也没有下一次了。”
戴拉几乎感激地看了他一眼。
“我们就往下挖了，不停往下挖着。我们甚至怀疑，这大地到底有没有尽头。我在漆黑的洞xue中，甚至开始幻想下一铲，再下一铲，我们就会挖通整个地面，到达一个崭新的世界。那儿没有饥饿，没有压迫，没有仇恨和歧视，每个人都一样。”
“很可笑，对吧？”在场没有人在笑，可戴拉却自嘲般轻嗤一声，“那是个安慰自己的幻想，它当然没有到来。永远都是黑暗，永远。我们挖掉大地的矿石，就像挖掉母亲的肉块，挖掉金泥，就像铲除皮肤。到最后。我们挖出了血液，大地母亲的血液”
说到这里，戴拉的瞳孔微微颤抖，那景象又重回到她的脑海之中。
“那是一种近乎透明的液体，但在阳光下，会挥发留下粉末。粉末更好运输，过多久也不变化。只需要再加入一点点水，又会变回原来的样子。那是，那是”
“神秘物质。”矮人哈维接上话。
新的面包已经烤好了，他把一个个暖烘烘的面包夹到烤架上，放着晾凉。面包表皮金黄酥脆，内里像云朵般柔软，在地底闻到麦香是一件让人快乐的事。他因此幸福得微微眯起了双眼。
作者有话说：
无
第248章
神秘物质刚出现时, 大家还不知道它的作用。
只见一股透明的液体从泥土中渗出，一个矮人用铁杵重重敲击石面，液体渗出得更快了。一下, 再一下, 它像矮人不断受到重创开始流血的伤口, 很快蓄满一片空地。
看着那滩液体,戴拉突然恍惚了。
在地下, 她是看不到一汪水洼的。她永远和黑金色的矿石为伴。这感觉，不像在几百米的深处, 倒像来到了地面上, 她小时候第一次看见月亮时那样。比起太阳，她更喜欢月亮, 她说不清这种缘由。她觉得月亮更像她的大地, 温润, 冰凉, 厚重。
有那么一瞬间，戴拉以为自己的梦想要实现了。挖开地洞,她来到了大地的最深处,只要一铲，整个地面就会被捅破,她将降临一个新世界、从天空徐徐坠下！
戴拉双唇颤抖, 成了队列中唯一走出来的人。她用尽全力，用尽她的愤恨、她的耻辱、她的希望, 重重挥向大地的伤口。
什么也没有。
泥土下是更深的泥土,液体几秒就蓄满了她的铲子。它流得更快了，戴拉愣愣地望着，行不通？这是为什么？流出液体,大地是在愈伤还是在报复？她呆愣着，直到身后同伴一声大吼——“快跑，戴拉！”
出于冒险者和矮人生存的直觉，她双腿先动，两下三下就爬出坑洞，紧紧抓住同伴的手，双腿用力朝上一瞪。她手脚并用，挣扎着爬出快十米，才慢慢减慢速度，鼓起勇气朝后看去——
液体。
充盈的液体积满了原先站过的地方。再晚几秒，她就会被淹没头顶窒息而死。
这群世代生活在山里的矮人，没一个会游泳。戴拉心有余悸，观察起来：那液体逐渐积蓄，在法术光源的映衬下，竟微微显出水银的色彩。这是复仇，戴拉立刻认定，他们终于受到了大地的报复。
水面在波动。
不，不是波动，而是蠕动。仔细看，那一条条颤动的波纹就是一个个蠕动的虫体，成群规则地摇摆。远远看去，就像受惊的湖面，无害地轻轻随风而动。可地底没有风，拟态只会惹人怀疑。这千万虫子仰头向上，在空中嗅探什么，接着，朝矮人们一涌而来——
“虫子？”瑟希惊醒般抬起头。
她已经恢复了大半知觉。但双腿还动不了。她现在上半身高高扬起，下半身僵硬不动，就如同故事里的白虫。
她觉得半边腹部隐隐疼痛。
“神秘物质看起来像液体，所以我们就那么叫了。”戴拉顿了顿，“但它是虫子、和积蓄在地下的培养液组成的混合体。它是我见过最古怪的东西，把虫子在太阳下晒干，磨成粉，路上运输几个月，保存几个月。只要一浇水，那些碎末自行组合，又变成了活着的虫子”
“这也预示了神秘物质的功效。”矮人哈维把面包切开，分成几份，给妻子的那份洒了胡椒，还贴心地合了合边。
维亚特看手里的面包，两层夹心，里面是白花花湿润润的酱料。他第一次没了胃口，把面包放回烤炉上，继续听戴拉的故事。
虫子们嗅探着矮人的气息，饥渴，狂乱。它们在地底下深埋了太久。一朝破土，就贪婪地寻找食物。一瞬间，所有的“波纹”都指向矮人，脱离重力，沿洞井一层层涌来。
它们呼啸着，硬生生在几百米的洞底造出风声。
“快跑！”同伴丢出一节抓钩，六节铁齿紧紧咬合。戴拉顺势丢出另一节，他们手脚并用，在洞内飞速上升，把液体甩在身后，就像垂直大地上疾驰的猎豹。
他们迅速攀升了一百米，二百米，三百米手脚的力气渐渐松开，可身后，液体的速度却丝毫不减。他们到达了矿洞的中段，要绕过大批的人类尸骨。它们都是早期尝试突破极限的人类，但无一例外，都死在了中间的深度。尸体量大，也没有搬上去的意义，没人会为他们哀悼。 “无能者”默许矮人自行处理，一部分人类尸体就近掩埋，半人高的洞内塞了五六个人，人被层层折叠。一部分就留在原地，化作白骨。
戴拉绕经这些白骨，它们眼眶空洞，散发着森森笑意。
“哐当——”戴拉脚下一绊，直面倒在一个骨架上。她的鼻子插进了骨头的眼眶，才侥幸没有摔烂。她不该犯这个错，这是低级错误，她太累了。
水银般的液体涌来，渐渐舔上她的衣角
停止了。
众多“波纹”愁苦地拧成一团，就好像拥有思想的生物在面对什么犹豫不决的事情。它们发愁着，商讨着，戴拉甚至能看见几缕波纹回环交织又松开。最后，它们放弃了戴拉的衣角，转头啃食骨头。
这是个明智的选择。
这些是明智的虫子。
比起矮人还需要追逐夺食一段时间。这些虫子刚冒出地底，还是选择了最经济实惠的吃法——它们攀上白骨，钻开泥土，讲那些封存在矿洞中、本不该被想起的人体统统进食。一股本不该出现在世上的臭味诞生了，像腐尸，像沤烂的泥土，像甜蜜的蜂浆。这种臭味却令人迷醉，迷醉到骨头咔咔响动。
是人类的骨头，
在咔咔响动。
戴拉身下、那被压烂的骨头已经自行长好。它甚至在周围摸了摸，才从戴拉的鞋底抠出左手第二节指骨。它耐心地安好全身，像艺术家一般，痴迷地，用手一点点摸过那已经发黄的骨节。他立起腿骨，才把整个骨架撑起来，但头还是垂在胸前，脖子突兀地朝上顶着，就好像它不是靠自己站起来的，而是靠一根线拉起来的。
一根闪光的丝线，环绕着骨架。
丝线的末端是那群虫子，它们覆满了骨架，以一种亲昵又依偎的方式共存着。骨架站了起来，略带疑惑地转向戴拉，只停留了几秒。它没有攻击欲望，马上朝洞内深处走去。
成百的尸体——白骨化的，半腐烂的，有的眼球吊下了脸颊，都拖拉着步子，组成一条浩浩荡荡的死尸大军，朝深处走去。
“那是死人身上的执念。”戴拉叹了口气，说，“它们还活着的时候，就一心希望到达矿井底部。死而复生的第一时间，不是回到地面和家人团聚，而是了结探索的心愿。”
“可你说过”维亚特的胃开始不舒服了，他拧着眉，“人类是无法到达深处的。如果这一法则成立，人类的尸体也不能”
戴拉神色凝重地点点头。
“你无法想象，我看到了什么画面。”戴拉脸色青黑，端着茶杯的手不停颤动，戒指和杯壁砰砰直响。 “那群死人，刚走几米就触发了坍塌，一个一个被埋了进去。但那群虫子又把它们唤醒，它们继续走，继续死亡，继续走，继续死亡反复来回，这是一场折磨，这是一场亵渎！”她再也抑制不住，把头埋在手臂里，极力压住声音。
生生死死，来回折磨。这是地狱才有的景象，她无法忍受。
这批死人造成了矿井的大面积坍塌。这时，一直隐身不管的“无能者”才现身，他不能眼睁睁看着这群死人破坏他的大业。于是下令，所有矮人必须清理人类尸体。
矮人们只能深入矿井，把一个个死人背出地面。这项工作比之前更难。死人被虫子唤醒后，有了自己的执念，不肯被带离矿井。它们伸出腐烂脱朽的手掌，用力抠住戴拉的背，划出一道道发臭的伤口。
矮人放弃了“人道精神”。为了安全，只能把这群尸体当作“东西”而非“人类”来看。接着，一个个人类尸体被打包，胸骨和腿骨折叠到一起，用粗绳捆得结结实实，成了一个单位的“人类方块”。这下，矮人一趟能带三个“人类方块”，大大提高了效率。
“我没有亲眼见过这个。”矮人哈维说，“当时我受伤了，整天躺在床上。我粗心，老是忘记看身后，那次被一个小家伙从背后偷袭了。背痛了整整三个月，才能爬起来。”
“比起我，戴拉是更出色的冒险者，她是整个小队的队长。她搬运了最多的尸体，每天回家脸色都很差。但她不抱怨一句，只是在火炉边煮好纱布，用刀刮去腐肉。疼得最厉害的时候，她都不吭一声……”说到最后，矮人哈维结结巴巴，胡子也被眼泪打湿了。
“你总是这样。”戴拉没有被他的恭维打动，反而严厉起来，“冒险者最重要的就是背后，你很幸运，但谁知道下一次等着你是什么？”
矮人哈维一阵神游，赶快躲到后面忙活去了。他把卧室弄得砰砰直响，想让自己听起来很忙碌。
这招果然奏效。
戴拉不再把矛头对准他，而是回到矿井的故事里。从矮人挖出虫子的那天起，矿井像有了生命。说到这里，戴拉双眼空洞。她自以为了解大地，却是第一次知道它拥有生命。
之前，矮人像是趴在大地沉睡的身躯上生活。现在，这副身躯苏醒过来了，它伸伸懒腰，岩壁开始颤动，就像矮人说话时颤动的喉管。深夜矮人失眠时，甚至能听见岩壁传来的回声，如同低语者的絮语穿过厚厚的岩石介质，在凝固的空气上方游荡。
人们的头上开始溢出泡泡。
这座养育了矮人世世代代的山体，一旦活了过来，就开始向它的子女索取回报。矮人的记忆力越来越差，一个个鲜活的画面吸附在岩壁上，被抽干色彩、急剧萎缩。 “无能者”不再执行那偏激的扩张命令，他第一次、仁慈地允许矮人不再下挖，只在神秘物质溢出点集中发掘就好。
戴拉顿了顿，像是在犹豫要不要说出那个念头。
“那感觉……就像他是冲着神秘物质来的。”她说。这个想法深藏在她心里，连说出来都让人心惊。
倘若“无能者”占据矿山、驱策矮人，最根本的目的就不是金子呢？金子只是他掩藏的借口、顺便牟利的好处，他如此大费周章，也许就是为了深藏地底、那透明的大地血液。
她深吸了一口气，继续说下去。
养育室也是那时候诞生的。
矮人再也见不到地面，为保证工作效率，他们必须在地下永无止息地工作。人类则在地面搬运——如此一来，在连接地面与深井的中段，就出现了一条“真空地带”。
“无能者”抓来效率最低的矮人，将他们与掠夺或自愿的人类结合。诞下的孩子，一旦出生就被送到养育室。
养育室是最贴近大地深处的地方。新生儿一有思想，哪怕是短暂的疑惑、对自己来源的怀疑，就马上会被岩壁吸收干净。
在大地母亲纯洁的怀抱里，混血种成长为毫不怀疑、毫不思考的孩子。他们也是三个等级中，最为忠诚的属下。
作者有话说：
无
第249章
“我们似乎和虫子和谐共处了。”
这是戴拉得出的结论。
老实说,在挖出虫子的那一阵子，她心中总被一种灰暗的阴影笼罩。大地母亲不再温柔可亲，不再无条件地包容子女在身上作乱,而是露出了陌生的一面。尤其是戴拉背着三个“死人方块” ,手脚并用爬到地面,那死人冰凉的手就在咯吱咯吱响着,随时寻找在她后背下手的时机——有那么一阵子,她真的以为自己要死了。
虫子是很难对付的。戴拉用尽了一切办法，火烧, 石头碾成碎末, 传说中的诅咒法，摔死, 或者故技重施、把它们埋进深深的土壤中——统统不奏效。似乎一旦醒来, 它们就不肯再睡去。
最后一次, 戴拉把虫子带回原地, 就在最开始挖掘的地方。她撬开一处岩石，往下挖了好几米, 把虫子摔在坑底, 上面的土压紧压实，再用石头封顶。
几天后,矮人们都围了过来,这一小块土地终于恢复平静。人们围在一起，正要高歌一曲,一个矮人敏锐地发现岩石上有细小的裂痕,接着，以肉眼可见的速度，裂痕不断扩大
一个虫子轻轻顶出,往外张望一下，那黑点状的小眼凝视着矮人们，随即——它的兄弟姐妹们一涌而出，虫子比之前的还要多，迅速铺满了矮人们的脚面。
“与其压制它们，不如适应它们。”在绝望中，矮人的一位智者提出意见。
他认为只要找到合适的载体、或者食物，能让虫子安心下来就够了。他们试尽了一切可能的办法，但连类人跨种族之间都会产生误解，更别提是虫子了。有几次，虫子错把他们的好意当作敌意，甚至吞掉了几个矮人。
“我们想尽一切办法，去遏制虫子的食欲。”戴拉说，“我们各种各样的都试过了。鲜肉，腐肉，各种奇怪的草药，月光照射的第一块水潭，坟墓旁的土壤，血液，矿石你知道它最爱吃什么吗？”
戴拉咯咯笑着，笑声里听不出喜悦，全是荒诞和嘲讽。她深吸了一口气，像是在嘲笑自己。
“我们牺牲了那么多同伴。你知道它最爱吃什么吗？它最爱吃的竟然是木头。”
“你能相信吗？从地底冒出来的虫子，最爱吃的竟然是木头！”
“木头。“凯兰脸色发白，她想起了那个废弃农田里的木匠，那些木偶体内曾经塞满了虫子。 “都对上了。虫子，木头。”
维亚特的声音也沉了下来，“那个废弃农田里的木匠——”
“听着。”戴拉打断他们，态度冷硬，“我知道你们在想什么。正如我一开始所说的，一个卓尔，一个半卓尔，还有一个圣武士，你们奔波来到这里一定有原因。不管是什么原因，我们都绝不参与，矮人绝不参与。”
“可是——”
“我们受的罪已经够多了！”戴拉愤恨地说，“矮人失去了家园，死伤了同伴，尊严被踩在脚下，但至少我们还保存了生命。我绝不会插手你们的事，今天，你们可以歇一晚，明天就登上地面，返回家乡吧。”
矮人哈维从卧室里探出个头，很快，又把脑袋缩回去了。他依然无意义地用椅子撞击地面，发出砰砰忙碌的声响。
瑟希越看越冒火。她紧紧盯住矮人哈维，从一开始就是这样，他像个坏掉的木偶，眼睛轴承简直失灵了，一直上下左右地乱转，就是不直面问题。
面包被彻底烤焦了。
它在烤炉上缩成一个小黑团。大家都没有吃它的胃口，沉默着，眼看它越缩越小，最后，里面渗出的糖浆“滋——”地一声，黏在铁炉上。
戴拉盯着那个黑团，它一定会变成个洗不掉的印记，永远留在上面。永远都是这样——美好的转瞬即逝，痛苦的留下印记，以各种方式提醒她曾经来过。这个黑团，预示着她将永远记得这个夜晚。这让她很不舒服。她拍了拍椅面，喊来哈维，让他把客人的行李打包好。
矮人哈维这才像捡起了耳朵，一下子挪到沙发中间。
“这是好事。”他语气含混不清，“离这个地方远点，对你们都是好事。冒险者该活在世上的任何一个角落，唯独不是这里。”
在烛光的摇摆下，一个身影支撑着站起。光看倒影，像个畸形的黑色人偶，四肢都不听使唤。瑟希头痛欲裂，矮人哈维的药下得太重了，她现在都没缓过来。
“我怕你惹出事。”矮人哈维看她，目光又开始躲闪。
瑟希苦笑一声，她最开始的怒火已经消耗完了。她理解矮人，尊重矮人，更为他们感到悲哀。可她自己又是为什么呢？
她掀开衣服，露出死灰色的半边腹部。在戴拉震惊又犹疑的目光下，瑟希按动按钮，一条光滑的银色丝线溢出。
“这个是”戴拉不可置信。
“一模一样的虫子。这就是我找到失落矿井的原因。”瑟希的力气都被抽干了。
她用食指挑起一条虫子。
它似乎嗅到了矿井的气味，开始格外活跃，头长长向上伸着，让人想起那些狂热引颈的邪教徒，或是临死僵直的躯干。它向上伸展，触电般兴奋颤抖，吐出越来越多的丝线，都快把瑟希的手指缠成一个茧。
“吧嗒。”
虫子主动挣脱掉落，它依恋地趴在地上，第一次无视宿主，转头拱向地面。它的尾巴用力地摆动几下，锁定好方位，很快就消失不见。
“那是养育室的位置。”戴拉声音收紧。
虫子回到了它的母巢。
瑟希没有找错地方，失落矿井就是一切的根源。神秘物质，虫子，起死回生的能力她紧盯着手指，这个茧似乎正在无限扩张，马上要吞掉她的整根手指，胳膊，躯干，直到大到把她整个人紧紧包裹，在丝线的缠绕下，她也会化成一滩透明无害的液体，成为虫子的一体。
“哈维，你一定要帮我。”瑟希咬着牙，用近乎乞求的语气说。 -
矮人哈维没有回答，他的目光在室内逡巡。
戴拉的双唇严厉地抿成一条直线，没有干涉，只希望他做出“正确的选择”。他的眼神漂移，就像水手之家那些没有下锚的船只，随着夜晚波浪，在一个又一个据点间摇摆。他避开了戴拉，避开了瑟希，最后却落在了凯兰身上。
凯兰正坐在烤炉一角，离火源最近的地方。她开始怕冷，即使如此贴近，她还依然用外衣裹紧自己。她的背脊挺直，这是圣武士的坐姿，双脚并紧，就如同神明正在眼前受训。她一接触到哈维的目光就躲了回去，圣徽消失不见，额角渗出细汗。
“你在忍痛。”矮人哈维说。
这是一个陈述句，不是疑问句。
“ 老毛病了。”凯兰露出一抹苍白的微笑，“可能战争后还没完全恢复。对了我是不是来不及和你说？深水城发生了一场内战，伯爵利因死了，卡里克——暴君尼诺的儿子上位。最后，一场战争又带来了伯爵的女儿，雨燕。她现在是深水城的新领主。”
“是吗？”矮人哈维继续追问，“你辅佐雨燕，正如当年你父亲辅佐伯爵利因一样那么，你为什么没有留下呢？”
“我”
“深水城是你的家乡，凯兰。没有人比我了解，它对你有多么意义重大。你为什么要离开它？离开雨燕授予的勋位和军职？”
“我”凯兰脸色愈发苍白，手指绞在外套中。
“因为一个我知道的原因。“矮人哈维悲哀地开口，“就像献祭。你付出自己的灵魂，去换取另一个家族的统治。你父亲当年牺牲了性命，你”他深吸一口气，不忍心说出那个词，“你”
“我什么也没有失去。”凯兰咬牙说。
“那么你的圣剑呢，凯兰？”矮人哈维轻声问。
矮人哈维走遍了大陆，他了解每一个种族每一种身份的规则。凯兰骗得了她的同伴，但骗不过他。矮人哈维有着矿井最敏锐的一双眼睛——怕冷、忍痛、圣徽和圣剑消失不见——这些齐齐出现，只有一种情况：
破誓者。
曾经宣誓效忠神明的圣武士，却犯下违逆誓言的举动。这比那些从不悔改的屠夫还要可恶。神明会把祂的恩赐变为刑罚，以每时每刻一秒不停的痛楚，警示世人永不背叛。
凯兰的眼神转为请求，她请求矮人哈维不要说出那个词。矮人哈维见过了太多人，尤其是这座矿井里，有的死了，有的被剥夺了记忆，这和死了没两样，只剩一个躯壳代替自己在世上行走。
但凯兰不一样。
她有选择。她失去了力量，失去了神明，却还是跟着瑟希走进了这座吃人的矿井。她的眼神中有恐惧，但从未有过后悔。
矮人哈维想起自己背上的伤口，现在阴雨天一超过300米的深度就会隐隐作痛。他想起离开深水城的那天，瑟希和凯兰一起送他离开，两人的背影被雨水打湿得灰蒙蒙的。他想起瑟希刚进入深水城，就把兜里的一点点钱币给了吟游诗人。他想起第一次见到凯兰，她身骑马上，铠甲闪闪发亮可现在，比那更亮的光芒，出现在她的眼睛中。
这些混乱又充满色彩的记忆，一时间冲到他的脑袋里。一枚枚小小的石头，帮他保护住了记忆。而人一旦留有记忆，就必然用情感而非理智去面对朋友。他想起戴拉断腿的那天，雪山倾倒而下，上千年未见的雪崩发生在渺小的矮人面前。戴拉跑到一半又折返，硬是把同伴从洞xue里背出来了，她的一条腿被重重压在积雪之下。在持续重压和低温中，这一部分永远离开了她的身体。
但也改变了矮人同伴的命运。
每一年，那个矮人同伴总是笑呵呵、满面红光地来过节日。他总是厚脸皮，带上美酒烤肉和一大包铜币银币，硬生生挤进戴拉的家庭派对。他总是喝醉，喝醉后说上一大箩筐的醉话。他总在跨年夜的火炉旁，满面红光醉醺醺地睡去
这些纷乱的记忆一齐涌入脑海。
矮人哈维长长呼出一口气，就像要把之前的逃避一口吐掉。
“你要我帮你什么？”
瑟希愣了一下，眼眶发红。
戴拉猛地转头瞪他，可哈维没有看她。他看着瑟希的眼睛，第一次没有躲闪。
“亲爱的，我亲爱的”他隔了很久，才重重吐出这句话，“这条腿如果再来一次机会，你会不会去做？”
戴拉的身形重重晃了一下。
“我知道你会的。”矮人的语气温柔坚定，“正如你也知道我会的。戴拉。”
作者有话说：
无
第250章
瑟希需要深入失落矿井, 一直到达“神秘物质”的发掘点。
靠她一个人？不可能的。矿井到处都是巡逻者，她可以对付一队矮人、两队矮人，可却无法应对成批涌来的敌人、逼仄的地道, 还有——最关键的, 她不想和矮人形成敌对关系。她需要一个掩护, 一个向导, 帮她快速到达目的地, 并阻挡记忆的流失。
否则，还没走出几步, 她就会彻底忘了她是谁、从何而来, 成为万千傀儡的其中一员。
“带上这个。”矮人哈维从兜里摸出两块小石头，它们边缘不规则, 但都被打磨光滑了。 “牢牢揣在口袋里。有任何人找你搭话, 都不要理。”
“是会损失记忆吗？”瑟希问。
“不是。”矮人哈维看了她一眼, “你太爱说话。在地下,我们不怎么说话，交流会暴露出你是谁。我们只做事,直到达成目的为止。”
地下通道弯来绕去,矮人熟悉的道路走不到尽头，就得重新拐点。有些地方极其狭窄,只能通过一个人,矮人们必须一个一个依次进行，并排交流成了奢望。他们只能把眼睛对准前一个人的后背,把后背留给后一个人的眼睛,沉默地前行着。
一旦开始工作，矮人跻身在狭小的空间里。 “嘿，把那个铁锹给我！”他们只说,或者拉拽绳子，提醒上面的这篮的石头已经装满，该换新的了。他们从不多聊，除了在矿外来往、极其熟悉的朋友，他们从不聊自己的财务状况、心情、或是爱好。
一次，有个矮人神秘兮兮地透露，他敲开矿石偷拿了一些“神秘物质”，回家后在烤炉上烘干，做成粉末，找到出售渠道，就能狠狠捞上一笔。
“你永远不知道，外面那些人类对起死回生有多渴望。”他在逼仄的地道中低声嘟囔。可他没意识到，低语会激起怎样的回声。
那话语不止到达他朋友的矿洞，还传到了隔壁好几个矿洞。收矿回家的路上，他脚下被重重绊倒，一抬头，混血种就立在他面前，马上把他交给了“无能者”主人。
之后，再没人见过他了。
“他只是在吹牛。”矮人哈维叹了口气，“后来混血种来调查，翻遍他家也没找到一点私藏的痕迹。也许前一晚他喝多了，想找朋友吹吹牛罢了。”
“是谁告的密？”瑟希追问。
“没人知道。”矮人哈维摇摇头，“这才是最可怕的地方。每天上矿，下矿，我们都要把后背交给同族也许没人告密，只是岩壁吸收了他的话语，偷给了无能者，我希望是这样，我宁愿是这样”
矮人哈维叹了口气，又把两块石头搓了搓，放到火上烤了烤，直到两块被烤得微微透明，确保它们还有效。他把石头用布裹好，分给瑟希和维亚特，却避过了凯兰伸过来的手。
那块又烫又沉的石头，在瑟希手心重重坠了一下。
“你不能去。”矮人哈维直视着凯兰，眼神从没这么严厉过，“你为别人想了半辈子，该为自己想想了再下探一点，你的身体就会像石头一样裂开。”
“我不会给你们找麻烦。”凯兰紧紧握住剑柄。
那只是一把铁剑，有些地方已经生锈起钝，连最基础的劈砍都很费力。她握得很紧，指节发白。一个日渐孱弱的身体，紧握着同样单薄的剑体，要极力证明些什么。
“凯兰，如果你真不想找麻烦，就该留在这里。”过了很久，戴拉才叹一口气。她用责备的目光最后扫了一眼哈维，但没有再出言阻止，反而把出口让了出来。
她费劲地挪上凳子，从胸口取出吊坠，那是一把精致的雕花小钥匙，但内芯正好和锁贴合。轻轻“咔哒”一声，她打开柜子，从里面取出些淡黄色的膏体。
“你和他们不一样。”戴拉取出一勺膏体，在杯沿细细刮平。
“他们都有卓尔的血统。在地下，卓尔和矮人是一样的，都承受得住地底的压力可你是个纯人类。”戴拉慢慢解释道。那淡黄色的膏体一下融进水里，化出一缕淡淡的甜花香气，“我说过，人类一旦超过限定深度，就会引发灾难。你会把矿崩招来，害大家一起被埋。”
戴拉把那杯温水递给凯兰，“尝尝看。我的腿每次犯痛，都是这么过来的。”她停顿一下，把声音放低了些，“想想那些士兵，总有一天要接受退役，而不是把命丢在战场上。”
这些蜜蜂在海拔最高的雪山生存，以高原的花朵为食。结出的蜜也是又浓又甜。这是戴拉带回的最后一件礼物，这是个讽刺的结局——她那次带回的蜂蜜，成了那次断腿的解药，自医自治，倒也完满。
“可见，上天总会给人留活路。”戴拉自嘲道-
“还有一个问题。”
出发前，矮人哈维摸着后脑勺，那本就不多的头发团成一个鸟巢。要不是在地底，下一秒就会有斑鸠登门入室。
“我们不能就这么出发。”矮人哈维说，“虽然阻止了记忆流失，但还是太显眼了。这一路上要遇见不少巡逻的矮人和混血种。”
“那就用隐形术？”瑟希说。
这下没有思维泡泡溢出，她的隐形足够骗过那些巡逻者了。他们还没聪明到那地步。
“不行。”矮人哈维说，“最后得去养育室我们骗不过无能者的。”
“无能者就在养育室？”维亚特敏锐地听出不对劲，“他身为主人，没有自己的宫殿住处，却和新生儿待在一块？”
“唔谁知道呢？当权者总是有很多怪癖。“矮人哈维深呼一口气，看见瑟希和凯兰，他的心情又回到深水城那时。他又回到了冒险生涯，总有一箩筐的话要说，“比如爱吃胡萝卜，吃到双手变成橘色、连王座都要用胡萝卜雕成，十天一换，大家都称呼的胡萝卜领主。比如热衷清洁，每次坐下或者触碰都要手下按照次序清洁8遍的肥皂大公，最后因为风寒卧床，整整两天没有洗澡，受惊自厌而死”
他滔滔不绝，抖落着自己熟悉的秘辛。
“那我就是树莓馅饼领主。”维亚特若有所思。
脑细胞是用来思考这个的吗？瑟希在后面偷偷踹了他一脚，又马上追问，“那无能者还有什么怪癖？”
维亚特刚要追究，很快又被新问题转移了注意力。他认真地搜索矮人哈维留下的每一条线索，想找出不对劲。
“唔没什么特别的了。”矮人哈维摸着脑袋，就像想从里面再拽出什么线索，“这一点可以理解。毕竟他是无能者嘛，自然对他不能的东西——欲望啦，生存啦，繁衍啦这一类很感兴趣。他很喜欢红色，红色代表着生命，也是母体孕育的颜色，整个养育室都红彤彤的。”
地下吗？
养育室，红彤彤，母体维亚特联想到一堆颤动的肉块，缩了缩脖子。这个矿井，不，整个北方，都对他的胃口不太友好。
“为了安静些，不让每个巡逻者都盘问我们一遍，“矮人哈维说，又从他那堪比百宝袋的袋子里掏啊掏，里面传来叮里咣啷的不妙声音，“也为了应付无能者，我们只剩下一个办法。”
“不是吧。”维亚特语气绝望。
矮人哈维掏出了一根长达2米生锈的锁链。它一看就是失落矿井的老员工了，服务过不少“罪犯”，押解过不少“异类”，每隔一段就有一根环扣，上面的皮标刻着“ 1”“2”“3”——显而易见，一共能容纳10个罪犯。
“我牵着你们进去。”矮人哈维笑眯眯的，“我就说，发现你们鬼鬼祟祟地闯进矿井，要交给无能者处置。那些巡逻都很蠢，只要听见无能者这三个字，就会自动接受，半个词也不多问。”
瑟希挑眉。这不正是”无能者“想要的吗？他想要无条件服从的下属，就必然带来无脑愚昧的另一面。统治越牢固，内里也越松散，会被细小的针轻易刺穿。
“轻一点。”瑟希警告。她把维亚特和自己的武器捆成一团，塞在外袍下面，正好隐形。于是从外面来看，两个没有武器手无缚鸡之力的人，被结结实实拴成一条链子，完全无害，完全隐蔽。
维亚特则不太情愿，他追问了起码三遍还有没有更好的办法，都得到了拒绝。在最后一次瑟希的眼神警告中，他老老实实地套上链子，就像一只不太情愿的马，伸头钻进了套索，就差没引颈“嘶”地叫起来了。
在冰凉的铁链触碰手腕的一瞬间，他长叹一声，“啊这勾起了我不太好的回忆。”被生锈的铁链捆绑，还是在地下，不见天日，失去自由。他指的当然是被困“昏睡蜘蛛”的那段日子，当时，他把自己的爪子磨得尖尖的，就等着一个卓尔守卫送上门来，他能利落地掐死，然后逃出去——
结果等来了瑟希。
现在还是和她捆在一起。
维亚特心绪复杂，但这感觉不算坏，反而有点久别重逢的趣味。他跟在瑟希后面，口袋里的小石头滚来滚去，铁链晃晃荡荡，小石头一会儿滚到前端，像要带着他一起栽到瑟希身上。一会滚到后端，他就紧紧拉住铁链，引来瑟希的轻笑。
他的头顶非常安全。
头上没有任何的小泡泡冒出。他的记忆非常安全。在这一瞬间，他理解了矮人——这些同属地下但外观、习性、生活习惯都和卓尔迥异的种族，他们有一处相同：都紧紧守护着自己的记忆。他也像那些矮人守着金币一样，牢牢守着自己的小石子，时不时确认它还在，不肯让一点，哪怕是一丁点的记忆溢出脑袋。
“放心吧。”转过第一个弯口，矮人哈维小声对瑟希说，洋洋得意，“有我带路，你那半瓶葡萄酒不会白花的。”
作者有话说：
无
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