皇孙来的时候，知香院的学徒正在搬香材。
他站在院门口，手里抱着一只木匣，身后跟着两名内侍。年纪十四，身量已经抽高，肩膀还带着少年人的薄，偏偏把背挺得很直，像是怕自己一弯腰，话就会从胸口漏出去。
阿乙抱着一捆木料，从他身边经过，走出两步，又倒退回来。
“殿下，您来得正好。”阿乙说，“这捆木头不知道该放哪里。”
皇孙看了一眼那捆木料，又看了一眼院子。
“不是有库房吗？”
“有。”
“那就放库房。”
“可是库房里有香材。”
“木头也是香材。”
阿乙愣了一下，像是突然听见一道极其高深的学问。
“殿下说得有理。”
她站在廊下，看见阿乙抱着那捆木头往柴房走，便在心里告诉了小馥。
小馥说：“主人，您要不要提醒他？”
她朝院里喊：“阿乙，那捆是要入库的木料，不是添火的柴。”
阿乙回头说：“木头也是柴。”
她闭了一下眼。
小馥又说：“本宝认为，阿乙今日的辨物能力进展有限。”
“你别只在我心里跟他吵，他又听不见。”
“本宝没有吵。本宝只是替木头感到前途不明。”
她走下廊阶，皇孙已经朝她行礼。
“王妃。”
“殿下。”
他把木匣交给一旁的内侍，自己没有坐，只是看着她。
“我今日来，是来告别的。”
她点了点头。
“我知道。”
皇孙的眼睛低了一下，似乎等着她再问一句，为什么，或是什么时候走。她没有问。他已经知道她要离开，这个院子里也有太多人向她说过再见。有些话问出口，不会让路变短，只会让人又得走一遍。
翠微搬来两张椅子。
她面无表情地把其中一张摆在皇孙面前，又把另一张摆在离他很远的地方。
皇孙看着两张椅子：“翠微姑娘，这张是给谁坐的？”
“给王妃。”
“那为什么离得这么远？”
“先给殿下的木匣腾地方。”
皇孙看了看两张椅子的距离，认真地说：“若是我说话太小声，可以再叫近一点。”
翠微点头，伸手把那张椅子往前挪了一寸。
“现在听得清了。”
“我还没说话。”
“奴婢先替殿下把路缩短。”
皇孙嘴角动了一下。
那点笑意很快收住了。他从内侍手里取回木匣，放在桌上，亲手打开。里面整整齐齐放着三只小纸包，每只都系着写有名称的纸签，字面折在里头。
“我带了几样香材。”他说，“想请王妃再陪我辨一次。”
“你已经辨得很好了。”
“还有地方会弄错。”
“那就看看是哪里弄错。”
他把三只纸包拿出来，依次摆在桌上。纸包旁边还搁着一张折好的纸，露出一角，能看见上头写了好几行字。
翠微看着那张纸。
“殿下，这是题目吗？”
“不是。”
“那是答案吗？”
皇孙沉默了一息。
“也不是。”
翠微把纸往桌子中央推了推。
“那它今日的职分，是陪着三只纸包一起紧张吗？”
皇孙看了她一眼，这回笑出了声。
“大概是。”
他把纸翻过来，盖住字迹。
她将椅子挪到桌边才坐下，没有先拿纸包，而是看着他。
“你想怎么辨？”
“我记得有几样气味很像，想试试只凭鼻子能不能分开。”
“好。”
他解开第一只纸包。
纸张摩擦时，发出很轻的沙沙声。里头是一片干燥的木料，颜色深，边缘削得整齐。
她没有凑近，先等他自己闻。
皇孙低下头，吸了一口，眉心微微皱起。
“是沉香？”
“你闻到了什么？”
“木头的气味，里面有些甜，尾端有一点凉。”
“这是你闻到的。纸上这一组有什么选项？”
他看了一眼那张翻过来的纸。
“沉香、檀香、降真香。”
“你选哪一个？”
皇孙没有立刻回答。他又闻了一次，这回吸得更轻。
“檀香。”
“为什么？”
“甜味没有沉香那样沉。它比较平，像屋里晒过的旧木柜，干净，没有潮气。”
她点了一下头。
“那便先记作檀香。今天不必因为第一眼看见字，就先替鼻子做主。”
皇孙低头，把选项纸摊开，从袖子里摸出一支短笔，在纸上记了一句。
翠微看着他落笔。
“殿下，您来告别，还带了功课。”
“功课不会因为告别就自己少一题。”
“那它倒是很懂事。”
“是王妃教我的。”
“奴婢以为是先生教的。”
“先生教我背书。王妃教我看香。”
她喉咙里一紧。
那一下不重，却像有人把一条细线，从心口轻轻牵到了喉咙。过了一会儿，那股紧才慢慢松开，像冬日里站在门口，手指终于挨到一盏温热的茶。
她才闻见桌上的气味。
先是温温的木香，像一间旧屋里，晨光落到窗边那只木匣上。接着有一缕柔和的甜，不浓，也不急，像木头自己在夜里把呼吸藏好，等人靠近才肯交出来。那是檀香。
皇孙看着她。
“王妃也觉得是檀香？”
“是。”
“这回我没有先看答案。”
“所以你闻见的，才是你自己的。”
他翻开第一只纸包的名签，核过檀香两字，重新包好，放到一旁。
第二只纸包解开时，里头的香气还没有完全散出来，皇孙先吸了一口，立刻打了个喷嚏。
他把脸别开，努力忍住第二个。
翠微递过一条帕子。
“殿下，这份香材看来很有礼貌，先向您问了好。”
皇孙接过帕子，鼻尖泛红，仍维持着端正的样子。
“它的问候太直接了。”
“奴婢下次替殿下挑一份含蓄些的。”
“不必。学香总不能只挑好闻的。”
他又低头闻了一次，这次小心许多。
她看着那三只纸包，问：“你觉得它像什么？”
“像雨后的树皮。”皇孙说，“不是刚下雨时那种清楚的水气。是雨停了，树根旁还留着湿土，叶子上有一点冷。”
“你选哪一个？”
“降真香。”
他把第二只纸包旁的字翻开。正是降真香。
皇孙看了一会儿那三个字，没有露出得意的表情，只把答案记在旁边。
“这次对了。”翠微说。
“翠微姑娘，”皇孙问，“如果我猜错，你也会这样说吗？”
“语气可以一样，话却不能一样。”
“那我猜错时，会听见什么？”
“这次没对。奴婢不会为了让答案好听，就把错的说成对的。”
皇孙点点头，像是把这句话也放进了心里。
“这样很好。”
“殿下若常来，奴婢还能再多说几句。”
她看了翠微一眼。
翠微脸上没有一丝改口的打算。
小馥说：“主人，翠微今日的诚实，已经超出木头的承受范围。”
她险些笑出来，只好端起茶盏喝了一口。
皇孙取出第三只纸包时，动作慢了些。
纸包外层有一点薄薄的油迹，绳结打得不大整齐。他解了两次，才把结拆开。
里头是一小片树脂，色泽暗沉，边缘黏着细小的碎屑。
他把它放在掌心，没有立刻闻。
“这一样我不确定。”
“那你想怎么办？”
“先闻一次，再听听我自己觉得像什么。”
“好。”
他低下头。
第一口吸得很浅，第二口更轻。
片刻后，他抬起脸，眼神里有些疑惑。
“很甜。”
“像什么甜？”
他想了想。
“像厨房里煮过的蜜糖，放凉以后，锅底还留着一点焦香。又像是……香草？”
她没有替他把名字说出来，只问：“桌上的选项呢？”
皇孙伸手把那张纸拉近一些。
“乳香、安息香、没药。”
他看着选项，又看了看掌心里的树脂。
“安息香。”
“你怎么选的？”
“它的甜不是水果，也不像蜜饯。比较柔，像香草。至于刚才那点焦香，我还说不准从哪里来。”
她陪他翻开名签，核过上面的字。
“这包是安息香。”
皇孙把掌心的树脂放回纸包，重新系好，动作很慢，像是不想让里头的香气一下子散尽。
她胸口先有一点细细的发紧，接着那股紧慢慢散开，像夜里有人把灯芯拨亮，光落在一只翻开的旧木箱上。甜气浮出来时，不像糖，也不像新鲜的果子，更像家中厨房曾经煮过香草，锅底留下的那一点温柔。那是安息香。
皇孙看着她。
“这是我自己选的。”
“嗯。”
“不是因为你先说了名字。”
“嗯。”
他看着摊开的那张纸，没有把三个答案划掉，也没有在对的字上重重画圈。他只是沿着每一行旁边，记下自己闻见的东西。
木柜。
雨后的树根。
放凉的蜜糖锅底。
纸上的字歪了一点，最后那一行还多出一小团墨。皇孙用袖口去擦，越擦，那团墨越像一朵没有开完的小花。
“不要擦了。”她说。
他停下来。
“墨会晕开。”
“我本来想擦干净。”
“有时候记得自己怎么写错，比把纸擦得一尘不染更有用。”
皇孙低头看那团墨。
“那我便留着。”
翠微伸手把桌上的水盏往前推了一点。
“殿下，先喝水。”
皇孙接过水盏，喝了一口。
“这是什么茶？”
翠微看了一眼壶。
“今日煮的是清茶。”
“我问的是味道。”
“奴婢方才只喝到水。”
她在心里对小馥说：“你别替翠微分析。”
小馥答：“本宝没有，本宝只陪您听。”
皇孙把水盏放回桌上，发出一声清脆的碰响。
小馥才说：“这一下，本宝听得很清楚。”
他转头看翠微。
翠微面无表情。
“殿下手很稳。”
“那为何这么响？”
“盏底比较有主见。”
皇孙终于笑得肩膀一抖，接着又很快收住。他把木匣的盖子轻轻搁回去，没有扣紧，手掌仍放在匣面。
“我本来想带一种新香来，请王妃替我看一看。”
“现在呢？”
“现在觉得，不必每一样都先问你。”
这话说得很轻，却让屋里安静了一会儿。
窗外有学徒经过，脚步声踩在石板上，一下，一下，远了。院子里的栀子枝在窗下轻晃，风从枝间穿过，带起一点细微的摩擦声。
她看着皇孙。
“你是想自己学会辨香。”
“是。”
“那你要记得，今天闻到的，是今天的你。”
他低头看着那张写满小字的纸。
“明日若闻出别的呢？”
“就记下明日闻见的。人有时候会变，鼻子也会累。曾经觉得像木柜的，下一回也许像下过雨的院子。”
“那哪一回才算对？”
“感受如实记下，都算你的感受。若要辨它是哪种香材，还得另核名字，不能把两个名字都当对。”
皇孙的手指在纸角停了一下。
“原来感受可以不只一种。”
“气味不会站在那里，等你来替它定案。”
“那我呢？”
“你也不必站在别人的答案里。”
他没有立刻接话。
那张纸被他折好，留在桌边。他揭开匣盖，把三只纸包重新摆回木匣，第一只放在左边，第二只在中间，第三只在右边。摆到最后，他又将第一只与第三只互换位置，才把匣盖扣好。
翠微问：“殿下，您是要按香材种类排，还是按今日闻到的顺序排？”
“按我往后想拿的顺序排。”
“那奴婢便不替您重新排了。”
“多谢。”
“殿下不必谢。这三只纸包若排乱了，也不会自己走出匣子。”
皇孙看了看那只匣子。
“今日有一只食盒想跑。”
“那是小学徒说的。”
“我听说了。”
“殿下也相信？”
“我相信他说得很认真。”
她笑了。
“那食盒跑去哪里了？”
“被翠微姑娘抓回来了。”
翠微说：“食盒是放在桌上的。”
“它只是没有成功。”
“殿下，”她说，“您若再问下去，食盒就要有自己的传记了。”
“那它会写什么？”
“大概会写自己一生只想离开香院，最后却被人拿来装点心。”
“这个故事不坏。”
“只是食盒没有说话。”
皇孙的笑声又起来，这一次没有急着收回去。
笑完之后，他坐直了身子，像是把心里预备好的话重新拿出来，放到桌面上。
“王妃，我往后会一直学香。”
她没有说话，等他把话说完。
“学到什么时候？”她问。
“直到老。”
他说得很认真，像是早已想过许多次，也像是刚才在三只纸包之间，才终于找到能把这句话说完整的时候。
“一直学，会有很多不懂的事。”
“我知道。”
“也会有许多香，记错名字，闻错方向。”
“我也知道。”
“有人说香道要学到老，还得先学会不要把香灰扫到鞋里。”
翠微看了看院子那头。
刚才那名学徒正拿着扫帚，对着一小堆香灰奋力挥动。香灰飞起来，落在他的鞋面上。他低头看着鞋，像是刚发现鞋子也需要学习。
皇孙顺着她的目光看过去。
“那位学徒是在练习吗？”
翠微说：“他大概是把扫地当成一种很有气势的事。”
“看起来很有气势。”
“鞋子不这么想。”
她忍着笑，没有再看那名学徒。
皇孙站起来，把木匣抱在手里。
“我不敢说自己最后会学成什么样子。”
“不用现在说。”
“我只想一直学。”
“那就继续学。”
“若有一天我忘了今天闻到什么呢？”
“你不是已经记在纸上了？”
“若是连纸也不见了呢？”
“你还有鼻子。”
“若是鼻子也记错了呢？”
“那就重新闻一次。”
皇孙低头看着木匣，手指收紧了一点。
“王妃，您离开以后，我还能照着这样学吗？”
她看着他的手。
十四岁的手还没有完全长成大人的样子，指节却已经很清楚。抱着一只木匣时，他没有把它抱得太紧，也没有松手。
“你方才已经照着这样学了。”
“我还可以把问题带来问别人吗？”
“可以。”
“可以自己选错吗？”
“也可以。”
“选错了，重新闻？”
“重新闻。”
他点了点头。
“那我会一直学，直到老。”
这一次，他说得没有先前那么像誓言，反而像是在交代一件每天都要做的事。今日拆开一只纸包，明日再拆开一只。闻不懂就停一停，弄错了就重新来。直到鬓角变白，手里的笔也许握不稳，鼻子也许不如少年时那样敏锐，他仍然可以记下那天闻见的一点木香，一点甜，一场雨后留下的潮气。
屋里没有谁替他拍手。
翠微把空茶盏收走，免得它忽然被安排进另一段故事。
“殿下要走了吗？”她问。
“是。”
“木匣要小心些。”
“我会。”
“里面的香材不会自己跑。”
“那食盒呢？”
“食盒也没有跑。”
“大家都这样说。”
“因为大家都看见它在桌上。”
皇孙朝她行了一礼，又向翠微颔首致谢。
她没有说一路平安，也没有说还会再见。那两句话都太大，搁在他们中间，反而会让眼前这一步变得很重。
她只说：“下次闻到新香，记得先记下你闻见的。”
“好。”
“再决定它像什么。”
“好。”
“再看它叫什么。”
皇孙抿了一下嘴。
“若答案不一样呢？”
“就把自己闻到的感受和名签上的名字分开留下，下回再比。”
他点头。
翠微替他拉开门。院子里的光照进来，落在木匣一角。皇孙走到门槛前，停了一下，回过头来。
“王妃。”
“嗯？”
“我会一直学香，直到老。”
“我听见了。”
他像是终于放心了，转身跨出门槛。
翠微没有跟出去太远，只站在门边看着他往院外走。木匣被抱在胸前，步子比来时稳一些。那两名内侍跟着他，谁也没有催促。
走到院门旁，皇孙又回头看了一次。
她抬手。
他也抬手。
那一刻，门边的日光停在他肩上，院里的枝影落在地上。木匣安安静静地靠着他的胸口，像一间尚未开门的小屋；三只纸包在里面，各自收着不同的气味，没有谁替他们决定，往后要被记成什么。
翠微回到屋里，看见桌上还留着皇孙折好的记录纸，便将它展开。那团墨仍在纸角。
“王妃，要不要把它收起来？”
“不用。”
“那殿下下次来，还看得到吗？”
“留在这里，他下次来便能看。”
“若墨再晕开呢？”
她看着那团小小的墨迹。
“那就让它多长一点。”
翠微把纸留在桌上，没有压平，也没有收进抽屉。
窗外的风又穿过院子，吹动纸角。那一团晕开的墨，像一朵还没有决定往哪里开的花。
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