茶馆二楼上，董芝芝把精心准备的漆木宝盒递过去，“干娘，这礼物是我和父亲一起挑的，你看看喜不喜欢。”
并未收下的明栀婉拒了其好意，“心意我领了，礼物就不用了。何况那日的事，本就是我自愿帮忙。”
董芝芝直接强势的把漆木宝盒往她怀里塞，婴儿肥未褪去的小脸全是严肃的认真，“不行，父亲说过必须要干娘你收下，要不然他就不认我这个女儿了。”
明栀被她的话逗乐，取出帕子拭去她嘴边沾上的一点糕点碎屑，“你父亲就你一个女儿，哪舍得不认你。”
“我父亲只是看起来人老实，实际上坏得很。”嘴一快的董芝芝急忙涨红着脸纠正，“干娘，我不是说我父亲不好，也不是说他老奸巨猾表里不一，只是他对我比较严厉，又在军中说一不二，平日里都不把我当闺女养，倒是他军营里的兵。”
她都那么说了，明栀觉得她要是再不答应，小姑娘可能真的要哭了，“好，礼物我收下了，不过以后不能再送了，知道吗。”
明栀喝完了杯盏里的茶后，并没有急着离开，而是等她继续开口。
确实有话要说的董芝芝憋了好久，两只手快要把茶盏给捏碎了，才涨红着脸，磕磕绊绊得不敢抬头和她直视，“干娘，其实我今天找你出来，是有事你求你帮忙。”
“你说？”不知为何，明栀忽然有种不好的预感。
董芝芝像是突然得了一颗定心丸，露出一个腼腆乖巧的笑，“马上就要到宫宴了，我想求干姨在装一回我娘亲可好。”
在明栀要拒绝时，急忙苦着脸说出缘由，“上次在国子监的事，不知怎地传到了皇帝舅舅耳边，他就想要见干娘一面。还说这次宫宴，父亲不把干娘带来，就是欺君之罪。”
“干娘，你就再帮我最后一次嘛，要不然皇帝舅舅知道我和父亲骗他，他肯定很生气，要知道皇帝舅舅他最讨厌别人欺骗他了。说不定还会直接给父亲赐婚。”
“其它的我都能答应你，唯独此事不行。”这一次无论她说得再可怜，眼泪掉得再凶，明栀都没有答应。
有些谎言说过一次就够了，难道还要为了圆第一个谎言，不断撒下无数谎言吗。
她要是答应了，就真成了欺君之罪，何况她现在还没和薛鹤辞和离，名义上还是薛家妇。
明栀刚从茶馆出来，拐角处突然窜出来一道人影朝她所在狂奔。
“夫人，没想到会在这里遇到你。”从远处被人追得慌不择路的苏清彦看见她，就像抓住救命稻草。
又在接触到她冷漠得淬了寒的眸子，后颈发寒的想起和她签过的契书，哈哈两笑掩饰，“不好意思，是我认错人了，主要是夫人同我认识的人太像了。”
一路追赶的打手警惕的看了明栀一眼，目光触到她身后跟着的家丁，才没有立即粗暴的将苏清彦拖走，“夫人，你们可认识？”
要是真认识，想要成功带走他，只怕要废些功夫。
“我并不认识他。”明栀说完，抬脚就往前去，却被满脸写着救命的苏清彦拦下。
“夫人，求你帮我一回，我要是被他们带走，我肯定会没命的。”对比被那群人带走，欠她万两黄金也不是………
还是好贵！
“这位公子说笑了，你我素不相识，我为何要救你。”后退一步，拉开距离的明栀自认不是什么心善的人。
何况他们早已钱货两讫，还写了契书。
见他们不认识，从而放下心来的张强啐了一声，狞笑着脸上前拎起苏清彦就走，“这位夫人都说不认识你了，还不快跟老子回去。”
“你小子刚才不是挺嚣张的吗，跑啊，有本事继续跑啊。”
明栀在苏清彦灰败着脸，全身写着绝望颓靡气息，仿佛认命要被带走时，突兀的出了声，“不知这位公子犯了什么错，你们又要带他去哪？”
本以为必死无疑的苏清彦眼睛一亮，像寻到靠山一样挣扎起来，“夫人，救我，他们公子想要找枪手但是找到了我，我不愿意就要把我抓回去灭口。”
张强整张脸涨成猪肝色，挥拳砸向苏清彦，“夫人，你莫要听这小子胡说，分明是这小子在赌场欠了我们一千两银子，我才将人带回去。”
眼见拳头要砸下来的苏清彦灵活得像只猴子往下一躲，捂着头嘴里大声囔囔，“你休要污蔑我名声，小爷我向来洁身自好从不踏进赌坊半步，怎么可能会欠赌坊一千两。”
“你给老子闭嘴，否则老子立马砸烂你的嘴。”
这里的动静立马吸引了不少人，特别是在涉及科举舞弊四字，简直是往湖里扔下一块巨石，水花四溅。
这片不大的街道，瞬间被挤得里三层外三层。
头皮发麻的张强等人见势不对，正要趁乱跑出去，却被明栀带来的护卫拦住，“我不信你们任何一方，你们说的话，还是让大理寺来审判。”
前者说的涉及科举舞弊，薛鹤辞正是下届科举出题人，要是届时真出了找枪手舞弊一事，只怕他脱不了关系。
若不是，则是虚惊一场。
楼上的宿云微注意到面前人突如其来的紧绷，顺着她的目光望向楼下。
落在人群中，一个即便穿着连他祖母都嫌颜色老气的衣服，梳着死气沉沉古板髻发，依旧压不住其娇艳丰腴的女人，骨指半屈轻叩桌面，“棠儿认识她？”
不过认识数日，他们之间的称呼已从一开始生疏的陆姑娘，到了亲昵的棠儿。
手握着茶盏寸寸收紧的陆语棠没想到会在这里遇到明栀，她下意识不想让宿云微和明栀见面，唯恐自己的谎言被揭穿。
更想要知道，他是不是从未见过明栀，“阿云认为，那位夫人如何？”
“她便是你夫君偏宠的妾室？”仅是一眼，宿云微就对她泛起不喜。
当时虽找人去查了陆语棠的一切过往，只是在送到手上的时候并未打开。
他们通信时曾说过，不会特意去打听另一方的任何信息，要是遇到即为缘分，若遇不到即可无缘。
要是强行凑在一起的缘分，迟早有一天总会走散。
垂下头的陆语棠并未否认，但她没有承认，只是眉眼间浮现一抹浓得化不开的苦涩，“她应当是你们男人都喜欢的类型吧。”
别看男人表面喜欢端庄娴静的大家闺秀，骨子里还是偏爱这等妖媚浪荡的妓子。
宿云微往后一靠，冷嗤道：“姿态妖娆眉眼轻浮，只堪为妾。那样的女子如何配和你相比，你那丈夫的眼光不过如此，才会看上这等货色。”
等回到家，明栀才得知薛鹤辞还没回来，就连薛寄雪也不在家里。
他们父女二人不在，不用给他们准备晚饭，就连家宴都不用自己筹备的明栀一时间倒是闲了下来。
想到他迟迟没有送来的和离书，还是得尽快在年前弄好，年后正好随前去边关的镖局一道启程。
当即让管事备了马车，前往枢密院。
进去前被小史拦住，“薛夫人，薛太傅刚才进了宫，如今人不在枢密院。”
明栀问道：“他何时会回来？”
“按照以往惯例，太傅应该会在宫里留宿，大概明早上才会回来。”小史又问，“夫人来找太傅，是有什么事吗？要是薛夫人信得过在下，可由在下代为转告。”
明栀不便说是为了让他签和离书，只是把厨房熬好的汤递过去，“他好些天没回家了，我担心他在外面吃不习惯，就让厨房煲了汤送来。希望他就算工作再忙，也不要忘记注意身体。”
小史接过食盒，羡慕道：“薛夫人对太傅可真好。”
小史在明栀上了马车离开后，才抱着食盒往薛鹤辞办公的院子一路小跑。
原本进了宫的人，此刻正在屋内批改着公务。
守在外面的云启接过小史递来的红木食盒，推门进来，“大人，夫人先前来了，只是把东西留下后就走了。”
停笔净手后的薛鹤辞接过递来的汤，只是喝了一口，就不再喝的放在一旁，“她有说了什么？”
明山摇头，“夫人什么都没有说。”
随后又想起什么，“夫人说大人许久没有回府了，让你有空回府一趟，还让大人就算工作再忙，也得要照顾好身体。”
明栀本打算把和离书一起塞到食盒里的，只是犹豫了许久还是没有放进去，前一封和离书才刚给他，现在又给第二封，说不定还会因此惹恼他。
乘坐马车回薛府的路上，冬霜好奇地掀开帘子望着街道两侧，“夫人，你好久没有出门了，不妨我们下去逛逛。”
正靠着车厢内壁假寐的明栀好笑道：“分明是你想逛。”
冬霜也不否认，笑嘻嘻着撒娇，“夫人就当陪奴婢逛一回吗，而且夫人今晚上都没有怎么吃东西，正好我们还能尝下外面的吃食。”
“王爷，那位好像是经常欺负陆夫人的妾室。”太和楼上的一对主仆注意到了他们二人。
宿云微见她和丫鬟在一个小摊前有说有笑，想到语棠话里没说的委屈，对她本能的产生厌恶。
夺人夫婿还恬不知耻，果真是乡野出身毫无礼义廉耻。
抬手招来暗卫，“派人给她一点教训，注意点，别真伤到人。”
语棠心地善良才会容忍她蹬鼻子上脸，他可不会手软，更不会让语棠被臭虫影响了心情。
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