第201章
从箱子里冒出来的并不是黄金白银, 而是如同泉水般喷薄而出的纸钱。
那纸钱与普通的黄表纸不一样，是给死人用的，颜色灰白, 上面用朱砂画着诡异的符文。
成千上万的白色纸钱如同雪片, 又如被惊起的群鸽, 呼啦啦从箱子里飞洒出来, 瞬间铺满了整个法坛, 甚至飘洒到了台下跪着的张员外等人的头上和身上。
“啊！”
尖叫声四起, 所有人都被这突如其来且极其不详的一幕吓傻了。
“这这这……这是怎么回事儿？！”张员外一屁股瘫坐在地上，看着满身满脸的纸钱，惊慌失措。
丹阳子也彻底懵了，他挥舞桃木剑的动作滞在半空，目瞪口呆的看着那还在不断从箱子里涌出来的白色纸钱，大脑一片空白。
金银呢？
他的五千两白银，一千两黄金呢？去哪了？怎么会……怎么会变成一堆纸钱？！
不可能, 这绝对不可能！
他昨天晚上还亲自检查过，是直金白银，绝对没错。可这到底是怎么回事？！
就在这时, 更诡异的事情发生了。那些飘洒的白色纸钱并未在空中毫无规律地飞舞, 而是仿佛被一只无形的大手操控着，开始汇集旋转，最终在法坛上空形成了一个由纸钱拼成的巨大图案。
众人抬眼望去, 那是一个狰狞的、咧着大嘴的骷髅头, 空洞的眼窝正对着下方面如死灰的丹阳子。
“鬼！有鬼啊！”人群中不知是谁先喊了一声, 台下顿时乱作一团，人们哭爹喊娘，连滚带爬, 想要逃离这个恐怖的地方。
丹阳子气得浑身发抖，牙齿打颤，看着那个由纸钱组成的骷髅头，只觉一股阴寒之气从四面八方涌来，将他死死包围。他想跑，双腿却像灌了铅一般动弹不得。
“不关我的事，是……是……”他语无伦次，惊恐万分的四处扫视，最终目光定格在回廊下，那里静静站立着一个月白色的身影。
是她！一定是那个女护卫！
丹阳子牙齿咬得咯咯响，双拳紧紧攥在一起。
就在这时，李令曦终于动了，她缓缓抬手，指向法坛上空那个骷髅图案。
“丹阳子道长，哦不——或许该叫你刘卞，你不是最擅长五鬼运财吗？”她稍一停顿，清冷凌厉的声音中带着明显的讥讽，“是谁告诉你，五鬼运来的，一定是财？”
话音落下的瞬间，空中的纸钱骷髅像是活了过来，对着丹阳子张大嘴发出咆哮，虽然没有声音，但所有人都感受到了一股极阴冷的强大气流扑面而来，令人心惊胆寒。
丹阳子扑通一声跪倒在地上，面色灰败，嘴直哆嗦，却说不出一句完整的话来，眼神呆滞地喃喃自语：“完了，完了……”
他完了，他知道，他这次是彻底的完了。
不仅仅是骗局被揭穿，而是他招惹了他根本无法想象的强大对手。
而方才还跪得整整齐齐的张员外和一众家眷仆从，此刻更是魂飞魄散。哭喊声、尖叫声、桌椅翻倒声混杂一片，哪里还有半分之前的恭敬与期盼？只剩下无尽的恐惧和劫后余生的茫然。
“妖道，你这妖道！”张员外终于从恐惧中找回一丝理智，怒气冲冲地指着丹阳子，“你……你根本不是驱邪，你是招邪！你害了我儿子，还想害我全家，我的钱呢？我的钱呢？！”
那漫天飞舞的纸钱，彻底破灭了张员外最后的幻想。
什么五鬼运财，什么五雷荡邪，全是骗局！是一个精心编织的，要将他张家连皮带骨吞下的弥天大谎！
看着眼前这混乱的一幕，雪芽心中既有揭露骗局的快意，又有对这些被愚弄得险些家破人亡之人的怜悯，她下意识地看向身旁的李令曦。
李令曦依旧静立在原地，月白衣裙在纷飞的纸钱和混乱的人群中，显得格外洁净与清冷。
她面上毫无波澜，似乎这出闹剧早已在预料之中，唯有那双深邃的眼眸，在掠过丹阳子那副不堪的模样时，闪过一丝淡淡的漠然。
“大人，”雪芽低声问道，“接下来我们该怎么做？”
“报官。”李令曦轻轻吐出两个字。
雪芽点点头，转身就要去安排，然而不等她有所动作，早已被惊动的张府护院，以及在院外听闻到动静的街坊邻居，已将张府围的水泄不通。
眼前这诡异吓人的景象，以及张员外深嘶力竭的指控，足以让任何有脑子的人明白，这里究竟发生了什么。
很快，青禾镇的衙役便闻讯而来。为首的捕头看到满院的纸钱，一片狼藉的法坛，以及瘫倒在地上，嘴里只会无意识的重复着“不…不…完了完了…”的丹阳子道长，也是倒吸了一口凉气，心中已明白了七八分。
这分明是江湖术士行骗，不知怎的，竟搞出了如此邪门的场面。
“把他们都给锁了，带回衙门！”捕头一声令下，衙役们纷纷上前，将魂不附体的丹阳子和他那两个试图趁乱溜走，却被护院们扭住的道童一并擒拿。
“还有她们，是她们！”当被衙役粗暴拽起时，丹阳子突然眼冒凶光，指着回廊下的李令曦和雪芽，恶狠狠地喊道：“是她们！都是她们搞的鬼！是那个妖女，她会妖法，是她把金银变成了纸钱，都是她害的我！”
丹阳子此刻精神已然崩溃，他唯一的念头就是，要把所有的罪责推到那个让他感到恐惧的女人身上。
顿时，所有人的目光都望向了李令曦和雪芽。
雪芽心中一紧，上前一步挡在李令曦身前，柳眉倒竖：“胡说八道！你这妖道，事到如今还想血口喷人！分明是你自己行骗不成，弄巧成拙，搞出了这些邪祟玩意！”
张员外此刻已冷静了些，他看着李令曦二人，眉头紧锁，这两位女子，尤其是那个一直沉默、面容清冷的李姑娘，确实气质不凡，但也看不出会什么妖法啊。反倒是这丹阳子，证据确凿。
捕头经验老道，沉声道：“是非曲直，到了公堂之上，自有分晓。还请这两位姑娘也随我等回衙门一趟，协助调查。”
李令曦微微颔首，依旧是那副波澜不惊的模样。
半个时辰后，公堂之上。
“威——武——”水火棍敲击地面的声响彰显着官府的威严，县令大人端坐于“明镜高悬”的牌匾之下，面色凝重。
堂下跪着面色惨白的丹阳子，张大，王七，以及作为苦主和证人的张员外。李令曦和雪芽则站在一旁并未下跪。
惊堂木一拍，县令厉声喝道：“堂下所跪刘卞，你假冒道士化名丹阳子，欺瞒乡里，诈骗钱财，更以邪术惑众，险些酿成大祸，还不从实招来！”
丹阳子，哦不，刘卞——此刻已如丧家之犬，但他心仍有不甘，求生的本能让他死死咬住李令曦不放。
他一边磕头，一边鼻涕眼泪直流：“青天大老爷明鉴！小的……小的确实有欺骗之行，想骗一些钱财，但、但绝无胆量弄出那种纸钱骷髅的骇人景象啊！是她们，是那个姓李的妖女，她会邪法，是她暗中捣鬼陷害小人，求老爷为小人做主啊。！”
他将之前在张府的骗局和盘托出，从如何夸大张公子的病情，到如何索要钱财材料，再到如何用机关表演五鬼运财，但却一口咬定最后那金银变纸钱，巨大骷髅显形的恐怖一幕，绝对是李令曦这个妖女所为。
张员外也连忙禀告：“大人，这刘卞所言，前部分与草民的经历确实相符，他的确是骗子无疑。但最后……最后那副景象实在是匪夷所思，非人力所能为，而这位李姑娘嘛，当时确实在场，神情颇为镇定……”
他的话语间也带上了一丝疑虑。
县令目光锐利地看向李令曦：“李氏，刘卞指控你施展妖法，扰乱法事，你可有话说？”
雪芽气的小脸发白，正要开口辩驳，却被李令曦一个眼神制止。
李令曦上前一步，对县令微微欠身，姿态不卑不亢，开口道：“回大人，民女略通医理卦象，于玄学一道稍有涉猎，却从不信、亦不会什么妖法。”
她那双平静如水却仿佛能直透人心的眼睛落在一旁的刘卞身上，带着一丝寒意，“至于刘卞所言金银变纸钱，骷髅显形，大人不妨问问他自己，他行骗多年，用这所谓的五鬼运财之术，假借鬼神之名，骗取了多少不义之财？其中可有不少是贫苦百姓的救命钱，甚至是卖儿鬻女之资！”
“余家沟的余老汉为给独子治病，倾尽家产，求他借命，可结果如何呢？不过三日，余老汉暴毙，其子二柱病重，随后身亡，家破人亡，田产尽归他手，这等行径与杀人夺产有何异？！”
“刘卞所骗取的每一分钱，都沾着受害者的血泪与冤屈！”李令曦转过身，看着堂外围观的百姓。
她看到一些曾经受过类似欺骗或听过此类惨剧的人，脸上都露出了愤慨悲戚的神色。
鬼神之说，玄之又玄，然举头三尺有神明，善恶之报如影随形。
她继续缓缓道：“或许并不是民女会什么妖法，而是他刘卞亏心事做的太多，孽债缠身，以至于连鬼都看不下去了，借他那场荒唐的法事显化警示，并将他搜刮的那些沾满罪孽的不义之财，变回了它们本该有的模样，用以祭奠亡魂。”
“至于那骷髅嘛……李令曦微微一顿，笑了笑，“或许正是那些被他害得家破人亡，含恨而终的冤魂所凝结的怨念。”
她这番话并未直接承认自己做了什么，而是将一切归咎于天道轮回，冤魂索命，从另外一个符合民众心理的角度，给出了符合逻辑的解释。
公堂上下顿时响起一片倒吸凉气的声音，这个解释比直接承认会妖法更让人感到毛骨悚然，但却又莫名的让人信服。
是啊，这刘卞行骗多年，骗了那么多人，害了那么多人命，有怨魂显灵不是很正常吗？那纸钱、那骷髅，可不就正是那些冤屈而死之人的象征吗？
“冤枉啊！她胡说！是她，就是她搞的鬼！”刘卞拼命尖叫，像疯狗一样乱咬。
然而他的指控在李令曦这番天道昭彰，冤魂显灵的解释面前，显得如此苍白无力。
县令也是听得脊背发凉，他为官多年，奇闻异事听过不少，但如此诡奇又似乎合情合理的场面，还是头一遭。
看到刘卞那副心虚害怕，乃至语无伦次的模样，他心中的天平依然倾斜。
“大胆刘卞！”惊堂木再次响起，县令怒斥道，“你行骗害命，罪证确凿，如今还敢攀诬他人！那余老汉一案，本官已派人查实，你还有何话说？！来人，大刑伺候！”
衙役们顿时应声上前，要将刘卞拖去刑房。
刘卞彻底崩溃了，他知道自己完了，严刑拷打之下，他之前所犯的所有罪行，包括余汉之死以及其他的几桩命案，都会被一一挖出来，等待他的只有死路一条。
“我招，我全都招！”他跪在地上，吓得面无人色，将自己如何行骗，如何用饲鬼之术害死余老汉，如何流窜各地诈骗，一五一十全都吐露了出来。
张大和王七见师父都招了，也吓得屁滚尿流，纷纷认罪画押。
堂外围观的百姓听的义愤填膺，怒骂声不绝于耳。
张员外更是后怕不已，冷汗涔涔，对着李令曦连连作揖道谢：“多谢李姑娘！若非姑娘，我张家……我张家恐怕也要步余老汉的后尘了……”
李令曦微微侧身，并未受他的礼，淡淡道：“张员外不必谢我，要谢就谢你自己命不该绝，或者说谢那先行一步的冤魂，警示了你。”
她这话让张员外更是心惊胆战，心中那点因损失钱财而产生的懊恼，也被庆幸取代。
案件至此真相大白，县令当堂宣判：刘卞及其同伙张大王七，诈骗钱财，谋财害命，罪大恶极，判斩立决，秋后处决，其诈骗所得财物尽数追缴，退赔苦主，不足部分，变卖其自身财产抵偿。
退堂之后，李令曦和雪芽在众人复杂目光的注视下，悄然离开了县衙。
“大人，您刚才在公堂上真是太厉害了！”雪芽兴奋地小声道，“三言两语就把那妖道堵的哑口无言，还让所有人都相信了是冤魂显灵！”
李令曦步履从容，看着前方喧闹的街市：“我不过是利用了人性的恐惧和对因果的敬畏，比起揭露骗局，让他们相信善恶有报，更能警醒世人。”
雪芽点点头，又想起一事：“对了大人，那张员外被骗的钱财，还有余老汉家的田产，应该能追回来一些吧。”
“官府自会处理。”李令曦道，“至于能追回多少，看他们的造化吧。经此一事，想必这张员外日后再也不敢轻易相信这些旁门左道了。”
“那接下来我们去哪？”雪芽问。
李令曦脚步微顿，望向远处连绵的青山：“刘卞不过是个小卒，他所用的饲鬼符咒，还有那五鬼运财的机关手法，虽粗略，却隐约能看到一点熟悉的影子……”她轻声道，“这些旁门左道流传甚广，祸害无穷，仅仅除掉一个刘辩卞，远远不够。”
雪芽心中一凛：“大人的意思是……”
“走吧，”李令曦收回目光，继续前行，清冷的背影融入熙熙攘攘的人群，却仿佛独立于尘世之外，“这世间需要被清扫的污秽，还多的很。”
作者有话说：
无
第202章
饶州府往南约七十里, 有座规模中等的县城，叫茗县。
茗县这名字不是白叫的，此地多山, 山多雾, 雾润茶, 出产的“雾山青”是远近闻名的好茶。每年清明前后, 茶商云集, 车马不绝, 热闹得紧。
茗县最大的茶商姓乔。
乔家做茶叶生意已经三代了，铺子开在县城最繁华的东大街上，三间门面，黑漆金字招牌，上书“乔记茶庄”四个大字。铺子后头连着个大宅院，青砖灰瓦，三进三出, 相当气派。
乔家当家人叫乔山，今年四十八，中等身材, 面容中正, 留着三缕长须，看着温和儒雅，不像商人, 倒像个读书人。可熟悉他的人都知道, 乔老爷做生意的手段相当厉害厉害, 不然也撑不起这么大的家业。
乔山有两段婚姻。原配夫人李氏，是茗县另一茶商的女儿，两人算是门当户对。李氏生了三个孩子：大小姐乔慧, 二少爷乔禹，还有小少爷乔芮。可惜乔芮三岁那年，李氏得了急病，没几天就撒手人寰了。
两年后，乔山续娶了现在的夫人何杏兰。何杏兰是山里采茶人家的女儿，那年才十八岁，生得水灵娇媚，一双眼睛像山泉水，清澈见底。乔山去收茶时看上了她，花了不少彩礼，风风光光娶进了门。
如今十年过去，何杏兰不过二十八岁，风韵犹存，只是眼神里少了当年的清澈，多了些别的东西。
这一日午后，乔家宅院里静悄悄的。
正堂屋里，乔山坐在太师椅上，手里端着盖碗茶，慢悠悠地呷着。他面前站着三个人：大女儿乔慧，续弦何杏兰，还有大女婿贾威。
乔慧身穿一身素雅的月白色窄袖褙子，天青色百褶裙，身姿挺拔如秀竹，乌黑的发髻梳得一丝不苟，只簪了一只素银簪子，面容清秀，眉眼间毫无寻常闺阁女子的柔弱，反而蕴藏着一股干练沉静之气，如同她手中常年浸润的茶，温润之下自有筋骨。
四年前她招赘了夫婿贾威，如今帮着父亲打理茶庄生意，很得乔山器重。
贾威站在乔慧身边，他今年二十九，个子高高瘦瘦，穿着锦缎长衫，面皮白净，留着短须，看着斯斯文文的。他是邻县一个落魄书生的儿子，读过几年书，考过童生，没中秀才，就入赘了乔家。
何杏兰坐在乔山旁边的椅子上，穿着一身淡紫色的衣裙，头上插着金簪，腕上戴着玉镯，打扮得雍容华贵。她手里也端着茶碗，却不喝，只是用碗盖轻轻拨着茶叶，眼神低垂，不知在想什么。
“今日叫你们来，是有事要说。”乔山放下茶碗，缓缓开口，“我年纪大了，身子骨不如从前。想着，该把家产分一分，让你们各自有个着落。”
这话一出，堂屋里顿时安静下来。
乔慧和贾威对视一眼，都没说话。
何杏兰抬起头，脸上挂着温婉的笑：“老爷说得是，只是……这分家的事，是不是再等等？芮儿还小，才十四岁，等他再大些……”
“芮儿不小了。”乔山摆摆手，“他十四岁就考过了童生，比那些二十岁的还强。再说了，我只是分家，又不是撒手不管。该留给芮儿的，自然要留。”
他扫视了一眼几人，继续说：“我想过了，茶庄的生意还是慧儿管着。她做事稳重，心思又细，这几年把铺子打理得井井有条。贾威也帮衬着，我很放心。”
乔慧微微颔首：“爹过奖了，这是女儿该做的。”
“禹儿那边……”乔山叹了口气，“他那个样子，也管不了事。我打算给他置办些田产铺面，收租子过日子，保他衣食无忧。曹氏虽然出身小门小户，但嫁过来这些年倒也安分，就让她照顾禹儿吧。”
何杏兰眼神闪了闪：“老爷安排得周到。”
“至于芮儿，”乔山脸上露出欣慰的笑，“这孩子聪明，爱读书，将来是要走科举路的。我打算在县城给他买处宅子，请个好先生，让他专心读书。等他中了秀才，再作打算。”
他看向何杏兰：“阿兰你嘛……就跟芮儿住一起，照顾他起居。我自然不会亏待你，该有的体面都有。”
何杏兰垂下眼，轻声道：“全凭老爷安排。”
话是这么说，可她握着茶碗的手，指节却有些微微发白。
乔山没注意到，继续说：“具体的，我让账房先生理个单子出来，过几日咱们再详谈。今日就是先跟你们通个气，有个准备。”
正说着，门外突然传来一阵喧哗。
一个丫鬟慌慌张张跑进来：“老爷！不好了！二少爷……二少爷又闹起来了！”
乔山皱眉：“怎么回事？”
“二少爷说……说看见二少奶奶和……和院里的小厮……亲嘴……”丫鬟飞快地觑了一眼曹雪秀，声音越说越小，脸涨得通红。
堂屋里所有人都变了脸色。
乔山“霍”地站起来：“胡说八道！禹儿是个傻子，说的话也能信？”
虽嘴上反驳，他还是快步往外走。乔慧和何杏兰赶紧跟上，贾威落在最后，眼神在何杏兰身上停留了一瞬。
很快，一行人来到后院。
院子里，乔禹正坐在地上哇哇大哭。他已是二十岁的人了，长得高高壮壮，可一张脸却稚气未脱，眼神呆滞，嘴角还流着口水。十年前一场高烧烧坏了脑子，从此智商就停在三四岁。
他旁边站着个年轻妇人，二十出头的年纪，穿着桃红色衣裙，打扮得花枝招展，正是二少奶奶曹雪秀。此刻她脸色相当难看，双手叉腰指着乔禹骂：
“你个傻子！满嘴胡言乱吣什么！看我不撕烂你的嘴！”
旁边还站着个年轻的小厮，名叫来福，长得倒是眉清目秀，此刻却低着头大气不敢出。
“怎么回事？”乔山沉声问。
曹雪秀一见乔山，立刻变了脸，眼泪说来就来：“爹！您可得给我做主啊！禹哥儿他……他又犯傻了，非说看见我和来福……那个……我还活不活了……”
她哭得梨花带雨，一副受了天大委屈的样子。
乔禹却不管这些，一边哭一边大声嚷嚷：“看见了看见了……娘子亲来福……嘴对嘴……羞羞脸！”
乔慧脸色铁青，走上前拉住乔禹：“禹弟，别胡说。”
“禹儿没胡说……”乔禹委屈巴巴，抽抽噎噎：“就是就看见了，在花园的假山后面……”
曹雪秀哭得更凶了：“爹您听听！这傻子的话能信吗？我嫁来乔家三年，哪点对不起乔家？照顾这么个丈夫，我容易吗？现在还要被他这么污蔑……我不活了……真不活了呀……”
她说着就要往墙上撞，被丫鬟拉住，又是一阵鸡飞狗跳。
乔山头大如斗，喝道：“都住口！”
院子里安静下来。
乔山看着自己的傻儿子，又掠过一旁哭哭啼啼的儿媳妇，最后目光落在小厮来福身上：“来福，你来说，这到底怎么回事？”
来福“扑通”跪倒在地，砰砰磕了两个响头：“老爷明鉴！小的就是给二少奶奶送茶水，没想到二少爷就胡说八道，小的冤枉啊！”
乔山盯着他看了半晌，摆摆手：“行了，都散了吧。以后注意些，没事别往花园假山后头钻。”
他既没说信，也没说不信，言语间很含糊，但不管怎么说起码暂时平息了事态。
曹雪秀松了口气，擦了擦眼泪，狠狠瞪了乔禹一眼，扭着腰走了。来福也赶紧爬起来，溜了。
乔慧扶着乔禹，轻声哄着：“禹弟乖，姐姐带你吃糖去。”
乔禹破涕为笑：“吃糖……吃糖……”
姐弟俩走了，院子里只剩下乔山和何杏兰。
乔山揉着太阳穴，叹气道：“家门不幸，家门不幸啊……”
何杏兰柔声劝慰：“老爷别太忧心，禹儿那孩子……您也知道的，说话没个准。”
“我知道。”乔山苦笑，“可无风不起浪……算了，不说这个了。分家的事，你……”
他话没说完，突然身子一晃，捂住胸口，脸色煞白。
“老爷！”何杏兰赶紧扶住他，“您怎么了？”
“心口……闷得慌……”乔山喘着粗气，“扶我回屋……躺躺……”
何杏兰搀着他回房，安顿他躺下，又赶紧让人去请大夫。
大夫很快来了，把了脉说是操劳过度，心气郁结，开了几副安神补气的药，嘱咐静养。
送走大夫，何杏兰坐在床边，看着昏睡的乔山，眼神复杂。
良久，她站起身，轻轻带上门，出了房间。
但她没有回自己屋，而是绕过后花园来到了一处僻静的小院。小院里种着几丛竹子和兰花，环境清幽雅致。
贾威已经在里面等她了。
见何杏兰进来，他立刻迎上去，低声问：“怎么样？”
何杏兰脸色阴沉：“刚才你也听到了，老爷如今想分家，茶庄给乔慧，田产铺面给乔禹，县城宅子和读书的钱给乔芮。我呢？就让我跟着乔芮，照顾他起居！”
贾威皱眉：“那制茶的秘方呢，你问了吗？”他最关心的是这个。
“秘方……”何杏兰冷笑，“老爷没说，但肯定是要留给乔芮的，或者给乔慧。”
“不行！”贾威着急了，“秘方必须拿到手！有了秘方，咱们就能自己开铺子，远走高飞！”
何杏兰看着他，眼神幽幽：“你急什么？不是还有机会吗？”
“什么机会？”
“老爷病了。”何杏兰勾起嘴角，“而且病得不轻，要是就这么去了，分家的事不就黄了吗？”
贾威一愣：“你的意思是……”
“我没什么意思，就是说说而已。”何杏兰转身要走，“对了，最近别来找我，乔慧那丫头精得很，别让她看出什么。”
说完，她头也不回地走了。
贾威站在原地，脸色变幻不定。
同一时间，乔慧的房间里。
乔慧正坐在梳妆台前，看着铜镜里的自己，神色略显疲惫。
贾威推门进来，见她这样，柔声道：“慧儿累了吧？我给你倒杯茶。”
“不用。”乔慧摆摆手，“爹的病，你怎么看？”
“操劳过度，静养就好。”贾威倒了茶，端给她，“你也别太担心。”
乔慧接过茶，只是捧着暖手：“我不是担心爹的病，是担心这个家。”水汽氤氲，模糊了她的眼睛，她抬起头看着贾威：“禹弟今天说的那些话……你怎么想？”
作者有话说：
无
第203章
贾威眨了下眼睛, 唇角微勾：“傻子的话，能信吗？”
“傻子的话，往往最真。”乔慧放下茶碗, “曹雪秀那个人我早就看不惯了, 嫁过来这些年, 贴补娘家贴了多少？她哥哥的孩子在城里读书, 花的都是乔家的钱！还有她那些衣裳首饰, 哪样不是最贵的？”
她越说越来气：“其实这些倒无可厚非, 她若能安分守己也就罢了，要是她真做出对不起禹弟的事，我绝饶不了她！”
贾威轻抚她的肩头：“消消气，消消气。这事没有证据，不好说。再说了，爹不是让咱们别管吗？”
乔慧冷笑，“爹那是顾及脸面, 可我乔慧不怕！乔家的脸面是脸面，乔家的人命就不是人命了？禹弟已经够苦了，不能再让人这般欺负！”
她站起身, 在屋里踱步：“等爹病好了, 我就去找曹雪秀，把话说明白。她要是真做了丑事，就给我滚出乔家！”
贾威看着她, 眼神复杂：“慧儿, 你……你就这么在乎乔家？”
“我当然在乎！”乔慧转头看他, “这是我爹一辈子的心血，是我娘留给我的念想！我答应过我娘，要好好守住这个家！”
贾威抿了抿唇, 不说话了。
乔慧也没注意他的异常，转过身继续说：“还有芮弟，他才十四岁，正是读书的好时候。爹说要给他买宅子请先生，这是好事，可何杏兰……”
她转过身，声音压低：“我总觉得，何杏兰应该没那么简单，她对芮弟真的是真心好吗？”
贾威心头一跳：“你……你什么意思？”
“没什么意思。”乔慧摇摇头，“就是觉得这家里，人心隔肚皮，谁也不知道谁在想什么。”
她走到窗边，看着外面渐暗的天色：“我只希望，这个家能平平安安的，爹能长命百岁，禹弟能少受点苦，芮弟能有个好前程……”
话音未落，门外突然传来急促的敲门声。
“大小姐！大小姐不好了！”是管家老陈的声音，“小少爷不见了！”
乔慧脸色大变，猛地跨步过去拉开门：“怎么回事？！”
老陈气喘吁吁：“小少爷下午说去找同窗温书，到现在还没回来！派人去问，同窗说小少爷根本没去！找遍了县城，都没找着！”
乔慧眼前一黑，差点晕倒。
贾威赶紧扶住她：“别急，别急……也许……也许是去哪儿玩了……”
“芮弟从来不会这样！”乔慧推开他往外跑，“去找！都去找！”
乔家上下顿时乱成一团。
而此刻县城外十里处的破庙里，乔芮被五花大绑，扔在角落里。他嘴里塞着一大团破布，脸上有红肿的巴掌印，眼里燃着怒火，瞪着眼前的两个人。
一个是曹雪秀的哥哥曹大丰，三十多岁，獐头鼠目，一脸猥琐。另一个是蒙面汉子，身材魁梧，手里提着把刀。
曹大搓着手笑得谄媚，对蒙面汉子说：“人给你绑来了，钱呢？”
蒙面汉子扔过去一袋银子：“数数。”
曹大接过，掂了掂，顿时笑容加深：“够了够了！那……那我走了？”
“滚吧。”蒙面汉子摆摆手。
曹大点头哈腰，转身就跑，跑了几步又回头：“那个……说好的啊，不能说出是我……”
“再啰嗦，连你一起绑了！”蒙面汉子把刀往地上“铛”地一插。
曹大吓得屁滚尿流，麻溜儿跑了。
蒙面汉子拔出刀，走到乔芮面前，蹲下身扯掉他嘴里的破布。
乔芮喘了几口气，冷静地问：“谁让你绑我的？要多少钱？”
蒙面汉子一愣：“哟，小子挺镇定啊。”
“我爹是乔山，乔记茶庄的老板。”乔芮看着他，“你要多少钱他都会给，但你要是伤了我，乔家不会放过你。”
蒙面汉子笑了：“有意思，不过……有人出了更高的价钱，不让你回去。”
乔芮心里一沉：“谁？”
“这你就别管了。”蒙面汉子重新塞住他的嘴，“乖乖待着，还能少受点苦。”
他站起身，走到庙门口，望着县城方向喃喃自语：“乔家……要变天喽。”
夜色渐浓。
乔芮靠在墙上，脑子里飞快转着。
是谁要绑他？曹大只是个跑腿的，背后肯定还有人。是生意上的对头？还是……家里人？
他想起下午出门前，曹雪秀那个侄儿，曹大丰的儿子曹小宝跑来找他，说城西书店新到了一批好书，邀他同去。
他向来爱书，信以为真，便跟着去了。然后就在途径一条小巷时被人从后面打晕，再醒来就在这里了。
曹大丰……曹雪秀……
乔芮闭上眼睛。这个家，果然不像表面那么平静。
爹要分家，有人便坐不住了。
他得逃出去，得告诉爹和大姐，这个家里有人要他们死。
乔家宅院里灯火通明。
乔慧派人找遍了县城都没找到乔芮。乔山得知消息，急火攻心，又吐了口血，昏死了过去。
何杏兰守在床边，拿着帕子擦他嘴角的血，眼神却时不时飘向窗外。
贾威站在门口，看着乱糟糟的院子，手心全是汗。
曹雪秀在自己的房间里，坐立不安。她哥哥说事情办妥了，可乔芮真的回不来了吗？万一……
她掐着手心，强迫自己不去想。
乔慧站在院子里，脸色凝重，眉头紧锁，她抬头看着满天的星星，突然做了个决定。
她转身回屋，迅速换了身衣裳，对贾威说：“不能坐以待毙，我得去找个高人。”
“高人？什么高人？”贾威不明所以。
“能掐会算的高人。”乔慧眼神坚定，“我要算算芮弟在哪，算算这个家到底怎么了。”
她想起前几日上街时听人说起，有个年轻的女道士路过茗县，算卦极准，还能看风水、断吉凶。
当时她并没在意，现在想来，也许……这就是天意。
乔慧风风火火地出了门，消失在夜色中。
县城一家小客栈里，李令曦刚放下饭碗，雪芽正在收拾碗筷，突然她抬起头望向窗外：“大人，有人来了，听脚步声好像有很着急的事。”
李令曦点点头：“没错，是来找我们的。”
她站起身，整理了下道袍。
已是戌时，茗县东大街的夜市还没散，街道两旁的灯笼亮堂堂的，卖馄饨的挑子冒着热气，炸油条的锅里“滋啦”作响，几个闲汉蹲在路边掷骰子，吵吵嚷嚷的。
乔慧从这片热闹里穿过，脚步匆匆，心里焦急如焚。
她打听过了，那个女道士住在街尾的“吉祥客栈”，是个年轻的姑娘，带着个徒弟，算卦看相准得很。前几天钱庄的刘掌柜丢了东西，就是她给算出来的，当时她一掐指说在城南的旧仓库里，刘掌柜一去，还真找着了。
乔慧本不信这些，她爹常说做生意靠的是眼力和本事，神神鬼鬼的做不得数。可眼下这光景……芮弟丢了，爹一病不起，家里乱成一锅粥，她实在是没辙了。
吉祥客栈大堂的柜台后头坐着个老头，正打瞌睡，听见动静睁开眼：“客官是打尖还是住店？”
“我找李道长。”乔慧说。
老头打量她一眼，朝楼上努努嘴：“天字二号房，不过这个点……”
他话没说完，乔慧已经提着裙角匆匆上了楼。
天字二号房门关着，里头亮着灯。乔慧抬手正要敲门，门却自己开了。
开门的是个十六七岁的少女，梳着双螺髻，眼睛圆溜溜的像两颗黑葡萄。她看见乔慧也不惊讶，侧身让开：“我家大人算到今晚有客，正等着呢。”
屋里陈设简单，一张床，一张桌，两把椅子。桌边坐着个年轻女子，二十出头的样子，穿着素净道袍，头发用木簪挽着，眉眼清丽脱俗，正端着茶碗慢悠悠地喝着。
这就是李令曦道长了。
乔慧进了屋，一时不知该说什么。倒是李令曦先开了口：“乔大小姐请坐，雪芽，倒茶。”
雪芽应了一声，麻利地倒了碗茶递给乔慧。
乔慧接过，道了谢，将茶放在桌上，开门见山：“道长，我弟弟丢了。”
李令曦放下茶碗：“什么时候丢的？”
“今天下午，说是去找同窗温书，可同窗说他没去。我派人找遍了县城，都没有。”乔慧眼圈红了，“我弟弟他才十四岁，向来听话懂事，从不会乱跑……”
“乔老爷病了？”李令曦冷不丁冒出一句。
乔慧嘴巴微张，呼吸一滞：“您……您怎么知道？”
“算出来的。”李令曦淡淡道，“我不光知道乔老爷病了，还知道乔家要分家，乔二少爷说了些不该说的话，乔二少奶奶坐不住了。”
这一句句像刀子似的，把乔家那层遮羞布捅了个透。
乔慧脸色煞白，手都在抖：“道长……您……”
“我是算卦的，自然要算。”李令曦看着她，“乔大小姐，你来找我，是想算弟弟的下落，还是想算乔家的未来？”
“我……”乔慧咬了咬嘴唇，“我都想算。”
李令曦点点头，从袖中取出三枚铜钱：“那就算一卦。你先想着要问的事，然后把铜钱撒在桌上。”
乔慧接过铜钱，握在手心，闭上眼，心里乱糟糟的。芮弟在哪儿？爹的病要紧吗？这个家……这个家还能好吗？
铜钱哗啦撒出去，在桌上转了几圈停下。
两正一反，一正两反，三正。
雪芽凑过来看，低声说：“大人，这是……”
“泽水困。”李令曦看着卦象，“困卦，泽无水，困于荆棘。乔大小姐，你弟弟现在被困住了，在一个有水的地方，但水不是很多。人还活着，暂时无性命之忧。”
乔慧心头一松，又立刻追问：“那地方在哪儿？”
“西南方向，十里之内，有破旧屋舍，近水。”李令曦掐指算了算，“该是一处废弃的庙宇或祠堂。”
“西南十里……”乔慧脑子里飞快转着，“城西南十里的确有一座破庙，早年供山神的，香火断了后就荒了……”
她站起身就要走，李令曦叫住她：“等等。”
“道长还有吩咐？”
“卦象还没看完。”李令曦指着铜钱，“困卦主小人作祟，你弟弟这事，是家贼引外鬼。”
乔慧身子一晃：“家……家贼？”
作者有话说：
无
第204章
“对。”李令曦直言不讳, “乔大小姐，你们家最近是不是有人急着要钱？或者是急着要摆脱什么？”
曹雪秀！
乔慧脑子里第一个蹦出来的就是她。那个贪得无厌的女人，贴补娘家贴得脸都不要了。要是芮弟出了事, 分家的事就得搁置, 她就能继续在乔家捞钱……
“还有, ”李令曦继续说, “你爹的病, 也不是偶然。”
“什么？”乔慧瞪大眼睛。
“卦象显示, 病由心生，亦由人起。乔老爷是不是最近常喝一种安神茶？那茶里加了东西，是慢性毒，日积月累，伤及心脉。”
乔慧只觉得一股寒气从脚底直窜脑门。
爹喝的安神茶是何杏兰亲手泡的！每天晚上，雷打不动！
乔慧还沉浸在震惊中，李令曦看又道：“你成亲四年无出, 是不是？”
乔慧脸微微一红，轻轻点头。
“你不必因此苦恼，因为这不是你身子的问题, 而是有人故意为之。”李令曦叹了口气, “是你丈夫。”
乔慧脑子“嗡”的一声：“贾威……他……”
“他不想让你有孩子，因为一旦有了孩子，他就永远只是乔家的赘婿, 拿不到他想要的东西。”
乔慧踉跄两步撞在桌子上, 茶碗“哐当”一声掉在地上, 摔得粉碎。
不可能……不可能……
贾威对她那么好，那么体贴，怎么会……
李令曦站起身, 走到她面前：“乔大小姐，这一卦，我本不该说这么透。但我看你是个明白人，实在不愿看你被人蒙在鼓里，一辈子当傻子。”
她从桌上拿起一支笔，蘸了茶水，在桌面上画了几道：“你看，这是你们乔家现在的局。乔老爷在中间，四面都是坑。大女婿想要制茶秘方，二儿媳妇想要夫家钱财，续弦夫人想要自由。而他们想要的东西，都得踩着别人的尸骨才能得到。”
茶水慢慢在桌面上晕开，似一张蛛网，把所有人都网在里头。
乔慧看着那张“网”，浑身发抖。她脑海中浮现出贾威温柔的笑，何杏兰体贴的问候，曹雪秀委屈的眼泪……
原来这些都是假的。
全都是假的。
“道长……”乔慧的嘴唇轻轻颤抖，“我……我该怎么办？”
“先救人，你弟弟还困着呢。其他的事情等这事了了再慢慢清算。”
她看向雪芽：“收拾东西，咱们跟乔大小姐走一趟。”
雪芽应声，麻利地把几样法器装进包袱。
乔慧这才反应过来：“道长……您要亲自去？”
“光告诉你地方没用。”李令曦淡淡道，“绑匪既然敢绑人，就不怕你找。必须得有人去，才能把人带回来。”
她一边收拾一边道：“而且，我也想见见那位‘家贼’。”
三人出了客栈，乔慧本想叫马车，李令曦却摆摆手：“走路吧，正好看看四处情况。”
夜已深，街上行人渐稀，灯笼在风里摇晃，发出轻微的声响。
乔慧心里很乱，脚步虚浮，显得有些魂不守舍。李令曦却慢悠悠的，一边走一边看两边的铺子房屋，像在逛夜市。
“道长，”乔慧忍不住开口，“您刚才说的那些……都是真的？”
李令曦道：“卦象不会骗人，但人心会。乔大小姐，我想问问你，你爹要分家，是怎么分的？”
乔慧把白天的安排说了一遍。
李令曦听完，点点头：“分得还算公道，可问题就在于太公道了，所以才惹出这些事。”
“什么意思？”乔慧不解。
“你想啊。”李令曦掰着手指算，“茶庄给你，田产铺面给傻儿子，宅子和读书钱给小儿子。那大女婿呢？他忙前忙后这些年，得了什么？续弦夫人呢？她才二十八岁，跟着个十四岁的孩子过下半辈子？”
乔慧不说话了。
“人啊，不患寡而患不均。”李令曦叹道，“你爹觉得他分得公道，可别人却不这么想。大女婿觉得自己能干，该得更多；续弦夫人觉得自己年轻，不该就这么守着；二儿媳妇更不用说，傻丈夫靠不住，她就得为自己打算。”
“所以他们就要害人？”乔慧眼圈泛红，语气哽咽，“芮弟才十四岁，他做错什么了？”
李令曦轻叹：“他没做错什么，错就错在他生在乔家，是乔老爷最疼的儿子。”
这话有些残酷，却是实情。
三人出了城门，往西南走去。
城外的路不好走，坑坑洼洼的。朦胧的月光时隐时现，四野一片灰蒙蒙。远处传来狗叫，一声接一声，听得人心里发毛。
走了约莫半个时辰，前头出现一片黑乎乎的轮廓。是那座破庙，庙墙塌了一半，里头长满了人高的荒草。
乔慧心提到了嗓子眼：“就是这儿……”
李令曦示意她别出声，自己轻手轻脚走到庙门口，侧耳听了听。
里头有动静，很轻，像是有人在翻身。
她朝雪芽使了个眼色。雪芽会意，从包袱里取出一小包粉末，轻轻吹进庙里。
这是迷魂散，不伤人，但能让人昏睡片刻。
等了一会儿，李令曦推门进去。
庙里一片漆黑，只有残缺的月光从破屋顶漏下来，照见地上躺着个人——是个粗壮汉子，睡得正香，打着呼噜。
角落里乔芮被五花大绑着，嘴里塞着布，看见有人进来，他猛地睁大眼睛。
乔慧连忙冲过去，手忙脚乱地解绳子：“芮弟！芮弟你没事吧？”
绳子解开，布扯掉，乔芮大口喘气：“姐……我就知道你会来……”
“别说话，先走。”李令曦示意。
乔慧和雪芽扶着乔芮往外走，那汉子还在呼呼大睡，浑然不觉。
出了庙门，走了好一段路，乔芮才缓过气来，把下午的事说了一遍。
“……是曹大丰他儿子来找我，说城西书店有新书。我信了跟着去，走到半路就被人从后面打晕……”乔芮说着，咬牙切齿，“一定是二嫂指使的！她想阻止爹分家！”
乔慧蹙着眉心里苦涩。她这个弟弟，聪明是聪明，可还是太年轻。这局里，又何止一个曹雪秀？
李令曦道：“没事就好，先回家吧，有些话得当面说清楚。”
回到乔家时，已经后半夜了。
宅子里还亮着灯，管家老陈在门口急得团团转，见乔慧带着乔芮回来，喜出望外地跑过来：“小少爷！您可回来了！老爷都急死了！”
“爹怎么样了？”乔慧问。
“刚喝了药睡下，大夫来看过，说……说不太好，得静养，不能再受刺激。”
乔慧点点头，对李令曦说：“道长，今晚就在我家住下吧，客房我让人收拾。”
“不着急。”李令曦扭头看乔芮，“小少爷，你还记得绑你的那个人长什么样吗？”
乔芮想了想：“他蒙着面，看不清脸。但我瞥见他右手虎口有块疤，形状有点像月牙。”
李令曦点点头，对老陈说：“陈管家，麻烦你派人去打听打听，县城里有没有这么个人，右手虎口有月牙疤，最近手头紧，可能还欠了赌债。”
老陈一愣，随即明白过来：“是！我这就去！”
他匆匆走了。
乔慧安排李令曦师徒住下，又送乔芮回房休息。等忙完这些，天已经蒙蒙亮了。
她回到自己屋里，贾威已经醒了，正坐在床边，见她回来赶紧迎上来，焦急地抓着她的手：“慧儿，你可算回来了！找到芮弟了？”
“找到了。”乔慧不着痕迹地挣开他的手，微垂的眼眸里闪着复杂的情绪。
“在哪儿找到的？人没事吧？”
“城西的破庙，人没事。”乔慧坐下，倒了杯茶慢慢喝着，“多亏了李道长，要不是她替我算了卦，我还找不到呢。”
贾威脸色微微一变：“李道长？就是那个……算卦很准的女道士？”
“你也听说过？”乔慧抬眼看他。
“听……听人提起过。”贾威讪讪道，“她……她说什么了？”
乔慧放下茶碗，语气很淡：“她说，芮弟是被家贼引外鬼绑的。她还说，爹的病不是偶然，是有人下毒，还说……”
她直视着贾威的眼睛：“还说我这四年无出，不是我的问题，是有人不想让我有孩子。”
贾威脸色“唰”地变白了：“胡……胡说八道！这……这怎么可能……”
“怎么不可能？”乔慧猛地站起身，仰头看他，眼中似燃着一团火，“贾威，你告诉我，你每天晚上给我端的那碗补药，到底是什么？”
贾威后退一步：“是……是补身子的啊……大夫开的……”
“哪个大夫？”乔慧步步紧逼，“药方呢？拿来我看看。”
“我……我扔了……”
“扔了？”乔慧冷笑，“那么重要的东西，你说扔就扔？”
贾威额头上冒出冷汗：“慧儿……你……你别听那江湖道士胡说……她就是个骗子……”
“是不是骗子，查查就知道了。”乔慧转身往外走，“我去找李道长，让她看看爹到底是什么病。再去药铺问问，你那补药到底是什么方子。”
“慧儿！”贾威急忙抓住她的手，“你非得闹的家宅不宁吗？”
乔慧甩开他的手，回头看他，眼神冰冷：“我闹的家宅不宁？你可真会倒打一耙。家宅早就不宁了，从你们各怀鬼胎开始，这个家就已经不是家了。”
她推门出去，留下贾威一个人跌坐在椅子上，面如死灰。
乔慧来到客房时李令曦已经起来了，正在院子里打坐。
清晨的薄雾还没散尽，她坐在石凳上，闭着眼，晨光透过树叶洒在她身上，像镀了层金边。
乔慧不敢打扰，站在一旁等着。
过了约莫一炷香时间，李令曦睁开眼：“乔大小姐有事？”
乔慧这才走上前：“道长，我想请您给我爹看看病。”
李令曦站起身：“带路。”
两人来到乔山房里。
何杏兰正在床边守着，见乔慧带了个陌生女子进来，愣了愣：“慧儿，这位是……”
“这位是李道长，昨晚就是她帮忙找到芮弟的。爹病得急，我想请她给爹看看。”
何杏兰眼神闪了闪：“这……老爷刚睡着，要不……”
“看看脉象就好，不会吵醒他。”李令曦说着，已经迈步走到床边，伸手搭上了乔山的手腕。
何杏兰想拦，又不好拦，只能站在一旁，手指绞着帕子。
作者有话说：
无
第205章
李令曦把了会儿脉, 又看了看乔山的脸色、舌苔，然后站起身走到桌边。
桌上放着个茶碗，里头还剩半碗茶, 已经凉透了。
李令曦端起茶碗闻了闻, 眉头微蹙。
“道长……”乔慧紧张地问, “我爹他……”
“中毒了。”李令曦放下茶碗, 看向何杏兰, “是一种慢性的毒, 下在茶里不易察觉，一天一点，不出三个月，心脉尽断，神仙难救。”
何杏兰脸色煞白：“你……你胡说什么！老爷就是操劳过度……”
“是不是胡说，验验就知道了。”李令曦从袖中取出一根银针，插进茶碗里。
银针拔出来时, 针尖已经黑了。
乔慧倒吸一口凉气。
何杏兰腿一软差点摔倒，扶着桌子才勉强站稳。
“这茶是谁泡的？”李令曦问。
“是……是我……”何杏兰声音发颤，身子也跟着微微抖动, 眼中沁出了水光, “可……可我不知道……我真的不知道啊……”
“你不知道？”李令曦冷眼看她，“那这茶里的断肠草，是谁放进去的？”
断肠草！
乔慧听过这名字, 那是剧毒, 能要人命的剧毒！
“我……我没有……”何杏兰摇头, 大颗大颗的眼泪掉下来，“老爷待我不薄，我怎么会害他……一定是有人陷害我……”
“陷害你？”李令曦走到窗边, 指着窗台上的一个花盆，“那这盆夜来香，也是别人放这儿的？”
夜来香？
乔慧看向那花盆，那是何杏兰最喜欢的花，说是夜里香气好闻，能安神。可这夜来香怎么了？
“夜来香本身无毒，但跟断肠草混在一起，药性会加倍。乔老爷每晚喝了你泡的茶，又闻着你屋里的花香，毒入肺腑，难怪病得这么快。”李令曦直接道出了乔山的病因。
何杏兰用帕子擦着眼睛，支支吾吾说不出反驳的话来。
乔慧心里五味杂陈，这个年轻的后娘，进门十年来，对她不算好也不算坏，二人平日维持着和睦。可她怎么也没想到，何杏兰竟会下毒害爹！
“不过，”李令曦话锋一转，“下毒的人，未必是想让乔老爷死。”
乔慧又是一愣：“什么意思？”
“断肠草虽然是剧毒，但用量很轻，一天只有极少的量。下毒的人可能只是想让乔老爷病着，让他没法分家。等事成了再停手，找个大夫慢慢调养，还能救回来。”
说完，她看向何杏兰：“我说得对吗？”
何杏兰低着头，肩膀发抖，不说话。
乔慧明白了，何杏兰不想让爹分家，因为一分家她就得跟着乔芮，守着个半大孩子过下半辈子。她不想，所以让爹病，病到分不了家，等风头过了，再……
“可你没想到，你下的毒，被人加了量。”李令曦继续说道出真相，“有人趁你不注意，在茶里又加了断肠草，想让他死。”
何杏兰猛地抬头：“谁？！”
“你猜。”李令曦转身往外走，“乔大小姐，走吧，还有好戏等着呢。”
乔慧跟出去，回头看了一眼瘫在地上的何杏兰，心里说不出是什么滋味。
恨吗？恨。
可又觉得……她也是个可怜人。
十八岁嫁进乔家，守着个比她大二十岁的男人，十年青春就这么没了。好不容易等到男人要分家，却发现自己什么都得不到……
可怜归可怜，但这不是害人的理由。
乔慧深吸一口气，快步跟上李令曦。
两人来到院子里，老陈正好匆匆赶回来。
“大小姐，打听到了！”老陈喘着气，“县城赌坊有个打手叫王彪，右手虎口就有个月牙疤！他最近欠了一屁股债，正四处弄钱呢！”
“人在哪儿？”乔慧问。
“在赌坊后头的巷子里躺着，喝多了，我让人看着呢。”
“带路。”李令曦说。
一行人出了乔家，直奔赌坊。
赌坊在城西，这会儿还没开门，后巷里静悄悄的。墙角躺着烂醉如泥的汉子，正是王彪。
李令曦走过去，蹲下身抓起他的右手。
虎口处有一块月牙疤，清清楚楚。
她从袖中取出一张符纸，贴在王彪额头上。
王彪猛地睁开眼，眼神迷茫。
“谁让你绑乔家小少爷的？”李令曦问。
王彪呆呆的，像梦游似的：“曹……曹大丰……给我五十两银子……说绑个人……吓唬吓唬……”
“还有呢？”
“还有……”王彪想了想，“还有个娘们……蒙着脸……给我加了二十两……说事成之后，再给五十……”
“那女人长什么样？”
“没看见脸……但她身上有香味……像……像茉莉花……”
茉莉花香？
乔慧脑子里“嗡”的一声。
何杏兰不用香，曹雪秀用的是桂花头油，贾威贾威也不用香。
那这用茉莉花香的……是谁？
她脑海中闪过一个人的身影，那是一个她从来没怀疑过的人。
她转过身，看向来时的方向。
晨雾还没消散，湿漉漉的黏在脸上，像一层揭不开的纱布。乔家大宅在晨雾中若隐若现，像一张巨大的网。
而网中央，那个看似最不起眼的一粒黑点，才是真正的蜘蛛。
茉莉花香。
这几个字在乔慧脑子里不停打转，转得她头晕。
乔家上下用茉莉花香的只有一个人——她的贴身丫鬟，春雪。
春雪今年十八岁，是她当年从人牙子手里买来的，跟了她五年。那丫头手脚麻利，性子也温顺，就是爱打扮，喜欢在衣襟上别朵茉莉花，说是香味淡雅，不熏人。
乔慧从来没怀疑过她。
可现在……
“大小姐？”老陈见她脸色不对，小心翼翼地问，“您……您想到什么了？”
乔慧没有说话，转身就往回走，步子又急又快，裙角扫过地上的积水，溅起细小的水花。
李令曦跟在她身后，不紧不慢的。雪芽倒是有些好奇，小声问：“大人，那茉莉花香是谁啊？”
“回去就知道了。”李令曦淡淡道。
回到乔家时天已经大亮了，宅子里很是安静，下人们都还没起，只有厨房那边传来些动静，是厨娘在生火做早饭。
乔慧径直往自己院里走。
她的院子在宅子东边，三间正房，两边厢房，院子里种着棵石榴树，这会儿正开着火红的花。
往常这个时辰，春雪该起来打扫院子了，可今天院子里空荡荡的，一个人都没有。
厢房的门虚掩着。
乔慧推门进去。
屋里没人，被褥叠得整整齐齐，梳妆台上的脂粉盒子也摆得规矩。可春雪常穿的那件鹅黄色襦裙不见了，她最爱挂在衣带上的茉莉花荷包也不见了。
“跑了。”乔慧站在屋子中央，嗓音发涩。
李令曦走进来，在屋里转了转，走到梳妆台前拿起一个胭脂盒子，打开闻了闻：“是茉莉花香，不过……”
她放下胭脂盒，又走到床边掀开枕头。枕头底下压着个东西——是个小小的布娃娃，做工粗糙，像是小孩子玩的。可娃娃身上扎满了针，密密麻麻的，看着瘆人。
乔慧倒吸一口凉气：“这……这是什么？”
“厌胜之术。”李令曦把布娃娃拿起来，翻过来。娃娃背后用朱砂写着两个字——乔慧。
乔慧腿一哆嗦，差点摔倒。
“这丫头……这丫头恨我……”她喃喃道，“可我……我对她不薄啊……”
李令曦把娃娃放回去：“不是恨你，她是被人指使的。”
她走到窗边，推开窗，指着窗台上的一点泥印：“有人从这儿翻进来过，脚印不大，像是女人的。”
乔慧定了定心神，也走过来看。那泥印很浅，不仔细看根本发现不了，就在窗台边缘，半个脚印的样子。
“春雪手无缚鸡之力，翻不了窗。”李令曦说，“应该是有人来找她，或者说是来威胁她。”
“谁？”
“你说呢？”李令曦转头看她，“乔大小姐，你再想想，除了春雪，还有谁知道你每天喝补药的事？谁知道你什么时候出门，什么时候回来？谁知道你屋里都放着什么？”
乔慧脑子里“轰”的一声。
贾威，只有贾威。
那补药是他天天亲手端来的，她的行踪他最清楚，还有她屋里的东西……作为丈夫的他什么都知道。
“可他……”乔慧闭上眼睛，努力想压制快要失控的情绪，“他为什么要害我……”
“为了秘方。走吧，该去见见你那位好丈夫了。”李令曦举步走向屋外。
但贾威并不在自己屋里。
管家老陈说，天还没亮贾威就出门了，说是去铺子里对账。可乔慧派人去铺子问，伙计说根本没见着人。
“去何杏兰那儿。”李令曦说。
何杏兰的院子在西边，比乔慧的院子小些，但更为精致。院子里种着不少花花草草，这会儿晨露未干，花瓣上挂着水珠，亮晶晶的惹人怜爱。
院门关着，里头静悄悄的。
乔慧正要敲门，李令曦拦住她，指了指墙角一处隐蔽的地方。
那里被砖石和杂草掩住，后面有个狗洞，不算大，但够一个成年人爬进去。洞口的草有些被压倒了，泥地上有几个脚印，男人的脚印。
乔慧脸色铁青，直接上前推门。
门没闩，“吱呀”一声开了。
院子里没人，正房的门也关着。乔慧走过去，抬手要推门，却听见里头传来声音——是何杏兰的声音，低低的带着哭腔：
“……现在怎么办？老爷要是醒了，我就完了……”
接着是个男人的声音，也压得很低：“别怕，药我已经换了，他查不出来……”
是贾威！
乔慧手停在半空，浑身忍不住发起抖。
屋里的人显然没察觉外头有人，还在说话。
“……春雪那丫头跑了，会不会乱说？”何杏兰问。
“她跑不了。”贾威冷笑，“我让人在城外等着，见她出城就……”他做了个抹脖子的动作。
何杏兰倒吸一口凉气：“你……你要杀了她？”
“不然呢？留着她说出你我的事？”贾威声音阴冷，“还有曹雪秀那个蠢货，居然一声不响地就把乔芮绑了！我让人在茶里加量，就是想不被人察觉，等老爷死了，分家的事黄了好趁机拿秘方，谁成想她这一绑把老头子气病了，还招来了个会算卦的女道士！”
“真的是你……你在老爷茶里加了量？”何杏兰的语气听得出不可置信和担心害怕，“可你之前不是说只让他病……”
“病有什么用？病好了他还不是要分家？”贾威哼道，“只有他死了，这个家才能乱，乱了咱们才好下手。”
屋里沉默了一会儿。
何杏兰再开口时，声音有些飘：“那乔慧呢？你给她下的药……”
作者有话说：
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第206章
“放心, 那药伤不了身子，就是让她怀不上。等到时秘方到手，咱们远走高飞, 谁还管她？”
“可你跟她……毕竟是夫妻啊……”何杏兰也没想到贾威竟对乔慧如此绝情
“夫妻？”贾威冷哼一声, “我入赘乔家四年, 整日像条狗一样！乔慧那女人表面上温顺, 骨子里精明得很, 茶庄的账本她看得死死的, 秘方更是碰都不让我碰！要不是为了那个秘方，我早就不想忍她了！”
“那现在……秘方拿到了？”
“快了。”贾威声音里透着得意，“乔慧把秘方藏在书房的暗格里，我盯了很久了。等老爷一死，家里大乱，我就去取。到时候，咱们带着秘方去江南开铺子, 过咱们的好日子……”
话没说完，房门“砰”地被踹开了。
乔慧站在门口，脸上挂着冰霜, 眼睛红得要滴血, 目眦欲裂地盯着屋内的两个人。
屋里，贾威和何杏兰正挨着坐在床边，见乔慧闯进来, 两人都惊呆了, 下意识弹了起来, 迅速分开。
“好啊，好一对狗男女！”乔慧咬着牙，一字一句道。
贾威先反应过来, 向前走了两步：“慧儿，你……你听我解释……”
“解释什么？”乔慧怒极而笑，“解释你怎么给我下绝嗣药？解释你怎么在爹茶里加毒？解释你怎么算计乔家的秘方？”
她一步步走近，如冰刀的眼神盯着贾威：“贾威，我乔慧哪里对不起你？当初是你家道中落，主动求着入赘的！是我爹看你读过书，才点头的！这四年，我待你如何？乔家待你如何？你就这么对待我们？！你的良心被狗吃了？！”
贾威脸色一阵红一阵白，嘴角微微抽搐，说不出话。
何杏兰缩在床边，低着头不敢看乔慧。
“还有你。”乔慧转向何杏兰，“我的好继母，我爹待你不薄吧？你一个采茶女，嫁进乔家，穿金戴银，呼奴唤婢，过的是富家太太的日子！你就这么对他？给他下毒？！”
何杏兰浑身发抖，眼泪掉下来：“我……我也不想……可……可老爷要分家……一分家，我就得跟着芮儿……我……我才二十八岁……”
“所以你就想让他死？”乔慧吼出来，“他死了，你就能分到家产，就能跟这个奸夫远走高飞？！”
她抄起桌上的茶壶，狠狠砸在地上。
“啪！”
茶壶粉碎，茶水四溅。
“我告诉你们，”乔慧指着两人，声音因用力而嘶哑，“今天这些事，没完！我爹要是有个三长两短，我要你们偿命！”
说完，她转身就走，走到门口又停下，回头冷冷睨了贾威一眼：
“贾威，从今天起，你不再是我乔慧的丈夫。滚出乔家，别让我再看见你。”
贾威脸色大变：“慧儿！你不能这样！我……我可是你明媒正娶的……”
“不过是个入赘的赘婿，算哪门子明媒正娶？”乔慧冷笑，“我现在就写休书，休了你这个狼心狗肺的东西！”
她甩袖而去。
李令曦和雪芽站在院子里，看着她踉跄凄惶的背影，都没说话。
屋里，贾威和何杏兰面面相觑，脸色惨白。
“完了……全完了……”何杏兰喃喃道，眼神惶恐迷茫。
贾威却突然一咬牙，愤愤不甘地道：“不！还没完！”
他站起身，眼神凶狠：“就算乔慧知道了又怎样？老爷子快死了，乔芮是个弱不禁风的书生，乔禹是个傻子，这个家，还是我贾威说了算！”
“你……你想干什么？”看着咬牙切齿，满眼通红的贾威，何杏兰突然有些害怕。
“干什么？”贾威走到窗边，看着乔慧远去的方向，“她要休我？我倒要看看，是她休我，还是我让她‘病故’！”
乔慧回到自己屋里，关上门，整个人瘫坐在地上。
她没有哭，就是觉得很累，累得喘不过气，累得像被抽走了全身的劲儿。
四年多的夫妻，原来只是场假情假意的骗局。
十年的温柔后娘，原来是条咬人不见血的毒蛇。
这个家，她守了这么多年，原来早就千疮百孔，从内里溃烂了。
门外传来敲门声。
“大小姐，是我。”是老陈的声音。
乔慧深吸一口气，站起身，整理了下衣裳，开门。
老陈站在门口，脸色凝重：“大小姐，二少奶奶那边……闹起来了。”
“又闹什么？”
“二少爷……二少爷不见了。”
乔慧双眸倏地睁大，神色一紧：“什么时候不见的？”
“就刚才，二少奶奶说早上起来就没见着人，找遍了院子都没有。二少爷那个样子要是跑出去……”
乔慧揉着太阳穴：“加派人手，在宅子里找。再去街上问问，看有没有人看见。”
“是。”老陈应声要走，又停下，“还有，曹家来人了。”
“曹家？曹雪秀娘家？”
“对，她哥哥曹大丰，带着几个人说是来接妹妹回娘家住几天。”
乔慧冷笑：“这是看事情败露了想跑？”她想了想：“让他们进来在偏厅等着，我去会会他们。”
偏厅里，曹大丰正坐立不安。
他是个四十来岁的汉子，长得贼眉鼠眼，穿着身七八分新的绸缎衣裳，手指上戴着个金戒指，一看就是暴发户。
见乔慧进来，他赶紧站起来，堆起笑脸：“大小姐……”
“坐。”乔慧在主位坐下，抬眼看他，“曹大哥今天来，有事？”
“这个……”曹大捏了捏手又松开，“听说府上最近不太平，我想着……接雪秀回娘家住几天，避避风头……”
“避什么风头？”乔慧端起茶碗，慢悠悠地吹着茶沫，“乔家好好的，有什么风头要避？”
曹大脸色一僵，支支吾吾：“这个……这个……”
乔慧放下茶碗：“再说了，雪秀是乔家的二少奶奶，哪有说回娘家就回娘家的道理？传出去，别人还以为我们乔家亏待了她。”
曹大丰连忙摆手：“不是不是，就是回娘家住几天……”
“一天都不行。”乔慧站起身，冷冷道，“曹大哥请回吧，雪秀是乔家的人，无缘无故的她哪儿也不去，就安生待在乔家。”
曹大丰脸色变了：“大小姐，你这话说的……”
“我这话怎么了？曹大哥，我还没问你呢，昨天下午你儿子把我弟弟骗出城，这事儿，你知道吗？”
曹大丰“扑通”一声跪倒在地：“大小姐冤枉啊！我、我不知道……那小子……那小子胡说八道……”
“是不是胡说八道，等官府来了自有定夺。我已经让人去报官了，绑匪王彪已经招了，说是你给了他五十两银子。这银子，是你妹妹给你的吧？”
曹大丰额上冷汗直流：“我……我……”
“你也不用急着否认。”乔慧走到他面前，俯视着他，“曹大哥，我劝你一句。现在说实话还能从轻发落，要是等官府查出来……”
她微微俯身，一字一句道：“绑架可是重罪，要杀头的。”
曹大丰跪在地上，面如死灰。
就在这时，外头突然传来一阵喧哗。一个丫鬟慌慌张张跑进来：“大小姐！二少爷……二少爷找到了！”
“在哪儿？”
“在……在后花园的井里……”
乔慧脑子“嗡”的一声，眼前一黑，差点晕倒。
她掐住掌心，稳住身子，拔起腿就往外跑。
后花园的那口井早以废弃，井口用石板盖着。这会儿石板被掀开了，几个家丁正围在井口，七手八脚地往上拉人。
拉上来的是乔禹。
他浑身湿透，脸色青紫，眼睛紧闭，一动不动。
“禹弟！”乔慧一把拨开众人，扑过去抱住他，“禹弟！你醒醒！醒醒啊！”
乔禹没有任何反应。
曹雪秀也从人群里冲出来，扑到乔禹身上，嚎啕大哭：“禹哥儿！我的禹哥儿啊！你怎么这么想不开啊……”
乔慧一把推开她：“滚开！”
曹雪秀跌坐在地，愣愣地看着她。
乔慧抱住乔禹，眼泪终于掉下来：“禹弟……禹弟你别吓姐姐……你睁开眼……看看姐姐……”
乔禹还是没动静。
李令曦走过来，蹲下身探了探乔禹的鼻息，又翻开他眼皮看了看。
“还有救。”
她从袖中取出一个瓷瓶，倒出一粒药丸塞进乔禹嘴里，又让家丁把乔禹平放在地上，双手按住他胸口，一下一下地快速地按压。
按了二十几下，乔禹“哇”地吐出一大口水，咳嗽起来。
“活了！活了！”周围人惊呼。
乔慧喜极而泣，抱住乔禹：“禹弟……禹弟……”
乔禹缓缓睁开眼，眼神迷茫，看到乔慧，他咧开嘴笑了：“姐姐……吃糖……”
乔慧又哭又笑：“好……吃糖……姐姐给你买糖……”
李令曦站起身，去查探那口井的情况，发现井边的石板有明显被撬动的痕迹。
她走到曹雪秀面前：“二少奶奶，这井盖是谁掀开的？”
曹雪秀眼神躲闪：“我、我不知道，我来的时候就已经……”
“是吗？”李令曦看着她，“可我怎么听说，昨天下午，有人看见你在这井边转悠？还拿着根棍子，像是在撬什么东西？”
曹雪秀脸色转白：“你……你胡说……”
“我是不是胡说，查查就知道了。”李令曦掐指一算，走到柴房门口，推开门进去，片刻后拿着一根木棍出来。棍子一头有新鲜的刮痕，跟石板上的痕迹对得上。
她把棍子扔在曹雪秀面前：“这是你做的吧？”
曹雪秀垂着头不说话，只是一个劲地哭。
乔慧安抚好乔禹，站起身走到她面前，抡起手臂就是一巴掌。
“啪！”
清脆的耳光声在花园里回荡。
曹雪秀捂着脸，错愕得忘了哭泣。
“这一巴掌，是替我弟弟打的。”乔慧眼神冰冷，“曹雪秀，我告诉你，乔禹要是有什么三长两短，我要你偿命！”
她转身对老陈说：“把她关起来，等官府来了，一并处置。”
“是！”老陈应声，叫来两个家丁，把曹雪秀拖走。
曹雪秀挣扎着哭喊：“放开我！放开我！我是乔家二少奶奶！你们不能这么对我……”
声音渐渐远了。
李令曦站在一旁默默看着这一切，突然道：“乔大小姐，事情还没有完。”
乔慧抬起头：“还有什么？”
“井盖是曹雪秀掀的没错，但乔二少爷不是自己失足落水，而是有人推他下去的。”
作者有话说：
无
第207章
乔慧浑身一震：“是谁？”
李令曦没回答, 微微转头看向花园入口，那里正站着个人。
是贾威。
他不知何时来的，正站在月亮门那儿, 面无表情地看着这一切。
见乔慧看过来, 他扯了扯嘴角, 露出个古怪的笑：“慧儿, 家里这么乱, 你这个当家的, 可得管好啊。”
说完他便转身走了，瘦高的背影像条蛇。
贾威那抹古怪的笑像跟刺一样扎在乔慧心里，她抱着还在发抖的乔禹，盯着月亮门那个方向，直到贾威的背影彻底消失在晨光里，才慢慢转过头。
“道长，您刚才说……禹弟是被人推下去的？”
李令曦点点头, 走到井边蹲下身，指着石板边缘一处痕迹：“看这里。”
那是一道新鲜的刮痕，很深, 像有人用力踩踏后滑倒的痕迹, 痕迹旁边还有半个模糊的脚印，看大小是成年男子的鞋印，鞋底有特殊纹路。
“乔二少爷是被人从后面推的。”李令曦站起身, 拍拍手上的灰, “推他的人力气很大, 乔二少爷往前冲，撞在井沿上，然后掉下去。掉下去前他下意识抓住了井沿, 所以留下这道抓痕。”
她又指着井沿内侧几道深深的指甲痕：“人在生死关头力气会大得惊人，乔二少爷虽然傻，但求生本能还在，他拼命想抓住什么，指甲都抠断了。”
乔慧顺着她指的方向看去，井沿上那几道带血的指甲痕触目惊心，旁边还挂着半片指甲。
她低头看乔禹的手，那双曾经会笨拙地给她剥糖纸的手，此刻十指指尖血肉模糊，指甲全断了，有些还翻了起来，露出底下粉色的肉。
“禹弟……”乔慧眼泪又涌上来，她轻轻握住乔禹的手，声音颤抖，“疼不疼？”
乔禹却咧嘴笑了，笑得像个孩子：“不疼……有姐姐在……不疼……”
他越是这样，乔慧越心疼内疚。
这个弟弟，傻是傻，可从小到大没害过任何人。他最喜欢做的事就是坐在院子里的石榴树下，看蚂蚁搬家，一看能看一整天。谁对他好，他就冲谁笑；谁凶他，他就躲起来。
曹雪秀嫁过来这几年，明里暗里不知欺负了他多少次，乔慧都看在眼里。可每次她想管，爹总是说：“算了，禹儿这个样子，曹氏也不容易。”
现在想来，爹那是不想家丑外扬，可这一次次“算了”，差点把禹弟的命都算进去！
“贾威……”乔慧咬着牙，从牙缝里挤出这个名字，“一定是他……”
“乔大小姐为何如此肯定？”李令曦问。
“除了他，还有谁想禹弟死？”乔慧眼睛红得吓人，“禹弟一死，二房就绝了后，按规矩，二房的产业就该归长房也就是归我。而我……我生不了孩子，等我死了，乔家的一切就都是他贾威的了！”
她越说越激动，忍不住拔高声音：“他算计了这么多年，给我下药让我生不了，给爹下毒让爹分不了家，现在还要害死禹弟，让乔家绝后！好狠的心！好毒的计！”
周围的家丁丫鬟都听得目瞪口呆。
他们只知道家里最近不太平，却没想到这“不太平”底下，竟然藏着这么深的算计，这么毒的祸心。
“大小姐……”老陈脸色也很凝重，眼底满是担忧，“那……那现在怎么办？”
乔慧深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她不能乱，现在这个家，能主事的只有她了。爹还昏迷着，芮弟还小，禹弟……禹弟现在更需要人保护。
“老陈，”她站起身，声音恢复了往日的冷静，“第一，加派人手，守住老爷和两位少爷的院子，没有我的允许谁也不准进出。第二，去请县城最好的大夫，多请几个，轮流给老爷和禹弟诊治。第三……”
她眼神冷下来：“把曹雪秀关进柴房，让人十二个时辰盯着。还有她那个哥哥曹大丰，参与绑架，也一并看起来，等官府来人。”
“那姑爷……”老陈小心翼翼地问。
乔慧沉默片刻：“他……先别动，我自有打算。”
李令曦看了她一眼，没说话。
等老陈带着人散去，花园里只剩下李令曦师徒和乔慧姐弟时，乔慧才低声问：“道长，我……我做得对吗？”
“对错不重要，重要的是，你能不能撑住。”李令曦道。
她看着乔慧：“乔大小姐，你现在是乔家的主心骨。你撑得住，乔家就还有救。你撑不住，这个家就真的完了。”
乔慧深吸一口气，用力点头：“我撑得住。”
乔禹好像感受到了姐姐的情绪，轻轻用手背碰了碰她的脸，乔慧扯出一个笑来，摸了摸乔禹的头发，眼神渐渐坚定起来：“为了爹，为了禹弟和芮弟，我也得撑住。”
“好。”李令曦点点头，“那咱们先去看看乔老爷。”
乔山卧房里的药味比昨天更浓了，几个大夫轮流把过脉，都是摇头叹气，开了方子，却都说“只能尽人事，听天命”。
何杏兰还守在床边，眼睛红肿得像桃子，显然是刚哭过。见乔慧进来，她站起身怯怯地喊了声：“慧儿……”
“你出去。”乔慧看都没正眼看她。
何杏兰愣了愣：“我……我想守着老爷……”
“你不配。”乔慧转过头，眼里泛着凌人的寒意，“何杏兰，我现在没空跟你算账。你最好自己回房待着，别逼我动手。”
何杏兰脸色一变，张了张嘴，最终什么都没说，低头出去了。
乔慧走到床边，看着依旧昏迷不醒的爹，眼泪又掉下来。
乔山才四十八岁，可这会儿看着却像六十多岁的人。脸色蜡黄，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎听不见。
“爹……”她握住乔山的手，“您一定要挺住……这个家……不能没有您……”
李令曦走过来，搭上乔山的手腕，闭目凝神。过了一会儿她睁开眼：“毒虽已入心脉，但还有救。”
乔慧惊讶地抬头：“真的？”
“嗯。”李令曦从袖中取出一个小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸，“这是我师门秘制的‘回春丹’，能护住心脉，逼出毒素。一天一粒，连服三日。三日后若能醒来，便无大碍。”
乔慧珍视地接过药丸，连声道谢。
“不过，”李令曦补充道，“这药只能解毒，不能治心病。乔老爷醒来后不能再受刺激，否则……”
乔慧抿了抿唇，她懂李令曦的意思。爹要是知道他最信任的女婿想害死他，他最疼爱的儿子差点被人害死……他能不受刺激吗？
“我明白，我会小心的。”乔慧点头。
她叫来丫鬟，让她们按李令曦的吩咐给乔山喂药。
正忙着，门外突然传来急促的脚步声。
是乔芮。
少年气喘吁吁跑进来，看见床上的乔山，眼圈一下子就红了：“爹……爹怎么样了？”
“芮弟，”乔慧拉过他，“放心吧，爹会好的。你怎么来了？不是让你在房里休息吗？”
“我听说二哥出事了，他……他没事吧？”乔禹眉头紧皱，语气担忧。
“没事，救上来了。”乔慧拍拍他的肩，“你去看看他吧，在厢房躺着。”
乔芮点点头，正要走，又停下，回头看着乔慧：“大姐，家里的事，我都听说了。”
乔慧一愣。
“我不是小孩子了。”乔芮回过身，十四岁的少年，眼神却坚定得像个大人，“贾威……不，姓贾的那个畜生做的事，我都知道了。还有卢姨娘，曹雪秀……大姐，你不用一个人扛着，我能帮你。”
乔慧看着弟弟，心里又酸涩又温暖。
这个从小被宠着长大的弟弟，终于长大了。
“好。”她点点头，“那你先去看着禹弟，别让他再出事。等爹醒了，咱们一起解决这些事情。”
乔芮用力点头，转身离开了。
乔慧看着他离开的背影，忽然想起什么，问李令曦：“道长，您说之前茉莉花香那事……”
“春雪只是个棋子，真正的幕后黑手，正是贾威。”
“他为什么要让春雪在我屋里放厌胜娃娃？”
“倒也不是为了害你，是为了控制你。厌胜之术说白了就是心理暗示，你每天看着那个扎满针的娃娃，潜意识里就会觉得自己要生病，要倒霉。时间长了，身体自然就垮了。”
她给自己倒了杯茶，喝了一口继续道：“贾威并不想让你死，只想让你病。你病了，茶庄的生意就得交给他管。等时机成熟他再‘治好’你，到时你就会感激他，依赖他，什么都听他的。”
乔慧听得浑身发冷，好深的心机……好毒的算计……
“那春雪她现在如何了？”
“凶多吉少。”李令曦摇头，“贾威狠毒，不会留活口。”
话音刚落，外头突然传来一声尖叫。是丫鬟的声音，从后门方向传来的。
乔慧心里一紧，赶紧冲了出去。
后门那边已经围了一圈人，老陈站在最前面，脸色难看得很。见乔慧过来，他连忙迎上去：“大小姐，您别过去……”
“怎么回事？”
“是……是春雪……”老陈面露不忍，“找到了……在城南一处巷子的垃圾堆里……”
乔慧推开他，走过去。
春雪就躺在那儿，身上还穿着那件鹅黄色襦裙，只是已经脏污得不成样子。她眼睛睁得大大的，看着天空，脖子上有道深深的勒痕。
她死了。
乔慧站在那儿，一动不动，双拳却不自觉地攥紧了。
春雪跟了她五年，五年里，这丫头每日伺候她梳头穿衣，端茶递水，缝补衣裳。虽然只是个丫鬟，可乔慧从没亏待过她。月钱给的是别家两倍，逢年过节还有赏赐，她娘病了，乔慧还让人送过药……
她怎么就信了贾威？
怎么就……就这么死了？
“大小姐，”老陈小声地问，“这……这怎么处理？”
乔慧闭上眼，深吸一口气：“报官，就说……丫鬟失足落井，不幸身亡。”
老陈一愣：“可……可她明明是……”
“我说是失足落井，就是失足落井。”乔慧睁开眼，眼神如冰，“现在不是节外生枝的时候，等爹醒了，等家里的事平息了，该算的账，一笔都跑不了。”
她转身往回走，走到李令曦身边停下，语气恳切：“道长，我想请您帮个忙。”
“你说。”
“我想请您给贾威也算一卦。”乔慧一字一句道，“算算他……什么时候会露出马脚。”
作者有话说：
无
第208章
李令曦点点头：“好。”
接下来的两天, 乔家表面平静，底下却暗流涌动。
乔山吃了回春丹，脸色好了些, 虽然还没醒来, 但呼吸平稳多了。乔禹受了惊吓, 发烧说胡话, 乔慧衣不解带地守着, 总算把烧退下去了。乔芮懂事地帮着料理家事, 做起来还稍显生疏，但看得出他的用心。
何杏兰把自己关在房里，再没出来过。曹雪秀被关在柴房，起初不停地哭闹，后来没力气了，就呆呆地坐着。曹大丰也被看管起来了，老陈派人日夜盯着, 连上厕所都有人跟着。
至于贾威……
他心理素质极好，像个没事人一样，该吃吃该喝喝, 每天得空了还去茶庄转转, 跟伙计们说说笑笑。只是回到乔家时，不再住乔慧的院子，而是搬去了前院的客房。
乔慧没搭理他。
她心里清楚, 现在还不是撕破脸的时候。贾威手里握着什么牌她不知道, 贾威背后还有没有人, 她也不知道。
她得等，等爹醒来，等官府来人, 等贾威自己露出马脚。
第三天早上，乔慧正在给乔禹喂药，老陈匆匆跑来：“大小姐！老爷……老爷醒了！”
乔慧激动得手一抖，药碗差点掉地上。她匆匆把药碗交给丫鬟，提起裙角就往乔山院里跑。
屋里，乔山已经坐起来了，靠在床头，脸色略显苍白，眼神也有些虚弱，但总算是醒了。
“爹！”乔慧扑到床边，眼泪“哗”地流下来，“您……您可算醒了……”
乔山看着她，吃力地抬起手，摸摸她的头：“慧儿……爹让你受累了……”
“慧儿不累……”乔慧握住他的手，“爹，您感觉怎么样？还有哪儿不舒服？”
乔山摇摇头，看看四周：“禹儿呢？芮儿呢？”
“禹弟受了点惊吓，在房里歇着。芮弟在书房温书，我这就叫他来。”乔慧准备起身。
“不急。”乔山摆摆手，目光落在站在门口的李令曦身上，“这位是……”
“这位是李道长。”乔慧连忙介绍，“多亏了道长，您才能醒过来。”
乔山点点头，朝李令曦拱手：“多谢道长救命之恩……”话没说完，他突然剧烈咳嗽起来，咳得脸色发紫，浑身发抖。
乔慧吓得脸色发白，担忧不已：“爹！爹您怎么了？！”
李令曦快步上前，按住乔山的穴道，又从袖中取出银针，在他手上扎了几针。
咳嗽渐渐止住。
乔山喘着气，看着李令曦：“道长……我……我这是……”
“毒还没清干净。”李令曦收起银针，“乔老爷，您中的是慢性毒，下在茶里，日积月累，伤了根本。得慢慢调养，急不得。”
乔山愣住了：“毒？什么毒？”
乔慧咬着嘴唇，不知该怎么说。
倒是李令曦直言不讳：“断肠草，混着夜来香的花粉。下毒的人很小心，每天只放一点点，让您慢慢病，身子慢慢垮。”
乔山脸色变了：“谁……谁下的毒？”
乔慧“噗通”跪在床边：“爹……女儿……女儿不敢说……”
“说！”乔山声音虚弱，却语气带着不容置疑的威严。
乔慧抬起头，眼泪汪汪：“是……是何姨娘……”
乔山身子一晃，差点又晕过去。
他闭上眼，良久，才缓缓睁开：“还……还有呢？”
“还有……”乔慧一咬牙，干脆全说了，“贾威在何姨娘下的毒里加了量，想要您的命。他还给我下药，让我生不了孩子。还有禹弟……禹弟掉进井里，也是被人推的，女儿怀疑……怀疑也是贾威……”
听她说完，乔山整个人禁不住发起抖来，手紧紧抓着被子，快要将其碾碎。
“好……好啊……”他感觉胸口憋着气出不来，“我乔山……活了大半辈子……竟养了一窝白眼狼……”
乔慧哭着抱住他，“爹，您别生气，身子要紧……”
乔山摆摆手，喘了几口气，又问：“制茶的秘方……还在吗？”
乔慧一愣：“在，在书房暗格里。”
“去拿来。”乔山说，“现在就去！”
乔慧擦干眼泪，起身去了。
等她拿着那个檀木盒子回来时，乔山已经坐直了身子，脸色虽然还苍白，眼神却锐利得像刀子。
“打开。”他说。
乔慧打开盒子，里头有一本微微泛黄的册子，封面上写着“乔氏制茶秘法”六个字。
乔山接过册子，翻开，一页页看过去。
看着看着他突然笑了，笑声轻轻的，让人心里有些发毛。
“贾威啊贾威……”他喃喃道，“你惦记这个，惦记了四年了吧……”
他合上册子，递给乔慧，郑重地交待：“收好，这秘方从今天起，交由你保管。除了你和芮儿，谁也不准看。”
乔慧小心翼翼接过，用力点头。
乔山又看向李令曦：“道长，乔某想请您帮个忙。”
“乔老爷请说。”
“我想演场戏。”乔山眼神深邃，“演一场……‘将死之人’的戏。”
李令曦头一歪，立刻明白了：“您是想引蛇出洞？”
乔山点头：“没错，既然有人想要我死，想要秘方，那我就‘死’给他们看。我倒要看看，我‘死’了，这个家会乱成什么样。”
他顿了顿，补充道：“当然，不会让道长白忙活，乔某必有重谢。”
李令曦微微一笑：“如此甚好，这种事我也想看个结果。”
乔慧听得心惊胆战：“爹，您的身子还没好……”
“放心，爹心里有数。”乔山拍拍她的手，“慧儿你去安排一下，就说我病情恶化，怕是撑不过今晚了。”
他躺回床上，闭上眼睛，嘴角却勾起一抹冷笑：“贾威，何杏兰，曹雪秀……你们不是想要乔家吗？”
“好啊。”
“我给你们这个机会。”
“就看你们……有没有这个命拿！”
在乔慧的安排下，消息很快就传开了。
乔老爷病情恶化，大夫说，怕是熬不过今晚。
乔家上下，一片慌乱。
乔慧红着眼眶，在院子里指挥下人准备后事。白灯笼挂了起来，白布扯了起来，连寿衣都拿出来了。
何杏兰从房里冲出来，扑到乔山床边，哭得撕心裂肺。这次不是装的，是真的怕——乔山要是死了，她就完了。
贾威也来了，站在床边一脸悲痛，可那眼底深处，却藏着掩饰不住的兴奋。
曹雪秀在柴房里听说消息，又哭又笑，喃喃着：“死了好……死了好……死了这个家就是我的了……”
乔芮守在爹床边，握着乔山的手，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。只有他知道，爹的手是暖的，脉搏也是稳的——爹没死，在演戏。
夜深了。
乔家宅院里，十几只白灯笼在风里晃着，白影憧憧，像一群鬼在游荡。
乔山的“灵堂”设好了，棺材都抬来了，不过是空的，做做样子用的。
乔慧穿着孝服，跪在灵前烧纸钱。跳跃的火光映着她的脸，明明暗暗，看不清表情。
贾威也穿着孝服站在她身边，一副“当家女婿”的样子。他时不时往外张望，像是在等什么。
子时刚过，外头突然传来喧哗声。
是曹大丰。
他带着十几个人，拿着棍棒，闯了进来。
“乔慧！”曹大丰喊着，“你凭什么关我妹妹？！把我妹妹放了！不然……不然我就不客气了！”
乔慧站起身，冷冷看着他：“曹大丰，你这是要私闯民宅？”
“是又怎样？！”曹大丰狞笑，“乔山死了，乔家就该分家！我妹妹是乔家二少奶奶，该分她一份！你要是不给，我就自己拿！”
他带来的那些人如狼似虎，开始噼里啪啦砸东西。花瓶碎了，桌椅翻了，灵堂里一片狼藉。
贾威站出来，喝道：“曹大丰！你好大的胆子，敢在乔家撒野？！”
“你算个什么东西？！”曹大丰毫不客气地指着他，“一个入赘的，也配说话？赶紧滚开！”
贾威脸色铁青，却纹丝不动。
他在等，等更多的人跳出来。
果然，何杏兰从后头冲了出来，哭嚎着：“老爷啊……您才刚走……这些人就欺负到家里来了……您睁开眼看看啊……”
她一边哭，一边往乔慧身边靠，手却悄悄摸向乔慧怀里的檀木盒子——那里头装着制茶的秘方。
就在她要得手时，一只手突然抓住了她的手腕。
是李令曦。
“何姨娘，”李令曦的眼神写着意料之中，她唇角微勾，“这么着急拿东西啊？”
何杏兰脸色大变：“你……你放开我……”
“放开？”李令曦笑了，“放开手让你偷秘方？还是放开让你跟贾威私奔？”
这话一出，在场的所有人都愣住了。
贾威猛地看向李令曦：“你……你胡说什么？！”
“我是不是胡说，你自己心里清楚。”李令曦松开何杏兰，走到灵堂中央，“乔老爷病重这三天，我算了三卦。一卦算乔老爷的命，一卦算乔家的运，还有一卦……”
她扫了一眼在场的人，一字一句道：“算你们这些人的下场。”
灵堂里，死一般寂静。
夜风吹着白灯笼，发出“呜呜”的声音。
灵堂里的那盏白灯笼，“呼”地一下火苗蹿起老高，把每个人的脸都照得一片惨白。
李令曦那句话撂下后，整个屋子静得能听见针掉地上的声音。
曹大手丰里那根棍子“哐当”掉在地上，滚了几圈，停在了棺材边上。他张着嘴，眼睛瞪得像铜铃，目光在一脸平静的李令曦、脸色铁青的贾威，以及脸色比纸还白的何杏兰三个人身上转了一圈，脑子里那根弦，终于“啪”地断了。
贾威站在那儿，身子绷得紧紧的。他右手背在身后，手指一下下抠着袖口的布料，这是他一紧张就有的小动作。他嘴唇抿成一条线，眼珠子在眼眶里飞快地转，从李令曦转到乔慧，再转到那口空棺材，最后又转回李令曦脸上。
“李道长，”他的声音还算平稳，可尾音那点颤抖却掩藏不住，“您这话……是什么意思？”
李令曦没理他，先走到曹大丰面前，弯下腰捡起那根棍子，在手里掂了掂。
“曹大丰，你妹妹曹雪秀在柴房里关了三天。这三天，你想救她又不敢来。为什么？”
曹大丰喉结动了动：“我……我……”
“因为你心虚。”李令曦替他说了，“你儿子把乔芮骗出城，你给了王彪五十两银子绑人。你知道这事露馅了，所以你在等，等乔老爷死，等乔家大乱，你好趁乱把你妹妹捞出去，再捞一笔。”
她把棍子往地上一杵，“咚”的一声：“可惜，你等错了。”
曹大丰膝盖一软，“噗通”跪下了，额头磕在地上咚咚响：“道长饶命！大小姐饶命！我……我就是一时糊涂……是我妹妹……都是我妹妹让我干的……”
“你妹妹让你绑人，可没让你杀人。”李令曦看着他，“乔二少爷掉井里那天，你在哪儿？”
曹大猛地抬头：“我……我在家……”
“撒谎。”李令曦从袖中掏出个小布包打开，里头是一片细细的碎布，“这是从井边捡的，布料是福记绸缎庄的货，整个饶州城里只有一个铺子卖。巧了，你前天刚在那里扯了块布，给你儿子做新衣裳。”
她把碎布伸到曹大丰面前：“这颜色还有纹路，跟你买的那块一模一样，你要不要回家再对对？”
曹大丰脸色刷地白了，嘴唇哆嗦着一个字都说不出来。
“你推乔禹下井，不是临时起意。”李令曦继续说，“你盯他好几天了，你知道他每天下午会在花园玩，知道那口井没人去，知道怎么让曹雪秀配合你撬开石板，也知道怎么让他‘意外’掉下去。”
“你还知道，乔禹一死，你妹妹就能分到家产。到时候，她吃肉，你喝汤。对不对？”
曹大丰像摊烂泥瘫在地上。
乔慧站在那儿浑身发抖，原来推禹弟的人不是贾威，是他，曹大丰！看着这个曾经点头哈腰殷勤叫她“大小姐”的男人，她只觉得一股寒气自下而上，冻得她浑身疼。
她想起禹弟掉井那天浑身湿淋淋的样子，想起他断掉的血肉模糊的指甲，还有他烧糊涂时喊“姐姐我怕”……
原来不是意外，真的是谋杀。
她慢慢转过头，看向贾威，眼睛红得能滴出血来：“贾威……你……你都知道，是不是？！”
贾威没说话，只是狠狠盯着李令曦，眼神阴鸷得像条毒蛇。
李令曦没给他任何眼神，转身走到何杏兰面前。
何杏兰还瘫在地上，头发披散，衣裳凌乱，眼泪糊了一脸，看着可怜极了。可李令曦蹲下身看她时，眼神里一点同情都没有。
“何姨娘，你今年二十八，嫁进乔家十年。十年里，你没生下一儿半女，为什么？”
作者有话说：
无
第209章
何杏兰身子一颤, 抬起头，眼泪又涌出来：“我……我身子不好……”
“不是身子不好，而是你根本就不想生。”李令曦摇头, “你怕生了孩子就被拴在乔家, 一辈子脱不了身。你还年轻, 还想出去看看, 还想跟你的威哥哥双宿双飞。”
“威哥哥”三个字一出, 何杏兰浑身一哆嗦。
“你下毒害乔老爷, 也不是想直接让他死，是为了让他病。他病了，分家的事就得搁置。搁置了，你就不用跟着乔芮，不用守着个半大孩子过下半辈子。等风头过了，你停了毒，再好好伺候他, 等他感动了，说不定还能多分你些家产。”
她盯着何杏兰：“我说得对吗？”
何杏兰捂着脸，哭得上气不接下气：“我……我也不想……可老爷他……他从来没真心待过我……我就是个摆设……就是个……”
“摆设？”乔慧忍不住开口了, “何杏兰, 我爹娶你是明媒正娶！你娘家穷得揭不开锅，是我爹给了彩礼，帮你家盖了新房, 给你弟弟娶了媳妇！你进了乔家, 吃穿用度哪样亏待过你？你说你是摆设, 那我娘呢？我娘死了才两年，尸骨未寒，你就进门了！你怎么不说你是趁虚而入？！”
她越说越激动, 一步步走近，指着何杏兰：“你不愿意给我爹生孩子，可以！可你为什么要害他？！他哪点对不起你？！你说啊！”
何杏兰被她说得哑口无言，只是一个劲地哭。
李令曦站起身，走到灵堂中央，看向那口空棺材。
“乔老爷，戏也看得差不多了，该出来了。”
话音落下，棺材盖“吱呀”一声，被人从里推开了。
乔山从棺材里坐起来，扶着棺材边沿慢慢站起身，身上还穿着寿衣。
“爹！”乔芮第一个冲过去，扶住他。
乔山摆摆手示意自己没事。他站在棺材里，俯视着灵堂里的众人，目光一个个扫过去。
曹大丰、何杏兰，最后是贾威。
贾威脸色发白，后退了一步，嘴唇蠕动了几下，却没发出声音。
“贾威，”乔山缓缓开口，“你入赘乔家四年，我待你如何？”
贾威张了张嘴，好半天才挤出一句：“岳父待我……恩重如山……”
“恩重如山？”乔山轻轻笑了，笑得无比凄凉，“好一个恩重如山啊。我给你吃给你穿，教你做生意，把你当亲儿子待。可你呢？你给我女儿下药让她生不了孩子，你给我下毒想要我的命，你眼睁睁看着别人害我儿子，想让我乔家绝后！”
他从棺材里走出来，一步步走向贾威，眼里满溢着失望、悲愤、痛恨……让贾威不敢直视。
贾威不停往后退，后背撞在供桌上，香炉“哐当”一声倒了，香灰洒了一地。
他退无可退，乔山就那样站在他面前，神情沉重，眸光暗淡，嘶哑着质问他：“除了以上种种不可饶恕的行径，你竟还罔顾人伦，与你的岳母暗通款曲，真真是畜生不如，该天打五雷轰！”
“岳父……您听我解释……”他为自己辩驳，“是……是何杏兰勾引我……都是她逼我……”
“贾威！”何杏兰猛地抬起头，眼睛瞪得血红，“你个没良心的！当初是谁先找上我的？！是谁说乔慧精明不好糊弄，让我帮你偷秘方的？！是谁说等秘方到手，就带我去江南过好日子的？！”
她爬起来，扑到乔山脚边抱着他的腿哭：“老爷！老爷我错了！都是贾威！是他逼我的！他说我要是不帮他，就把我以前的事抖出来……老爷，您饶了我吧……我再也不敢了……”
乔山低头看着她，眼神复杂。
良久，他叹了口气：“何杏兰，你十八岁嫁给我，确实是我委屈了你。可你不该……不该跟外人合起伙来害乔家。”
他抬起头看向贾威：“至于你……贾威，你走吧。离开茗县，永远别再回来。”
贾威愣住了，他没想到乔山会这么轻易放过他。
可下一瞬他就明白了。
因为李令曦开口了：“乔老爷，您宽厚仁慈放他走，可他未必想走。”
她走到贾威面前，看着他：“贾威，你怀里揣着什么？拿出来给大伙儿看看。”
贾威脸色大变，下意识捂住胸口。
李令曦伸手一扯，从他怀里扯出个东西，是个油纸包，包得严严实实的。
“这是什么？”乔慧上前问。
李令曦打开油纸包，里头是一小包白色粉末。
她皱着眉：“这事断肠草，而且还是提纯过的，毒性比普通断肠草强十倍。乔老爷要是真喝了这个，不出半个时辰，必死无疑。”
乔慧倒吸一口凉气：“你……竟然你还想下毒？！你还是不是人啊你，你个畜生！”
贾威白着脸，突然一咬牙，从靴子里抽出把匕首朝李令曦刺去！
“小心！”乔慧惊呼。
李令曦动都没动，就在匕首快要刺到她时，雪芽从旁边窜出来，手里拿着根擀面杖，照着贾威的手腕就是一下。
“咔嚓！”
骨头断裂的声音响起。
贾威惨叫一声，匕首掉在地上。他抱着手腕，疼得满头冷汗，跪倒在地。
雪芽一脚踢开匕首，叉着腰，气鼓鼓地说：“敢动我家大人？找死！”
李令曦这才慢悠悠地蹲下身看着贾威：“你还有什么话说？”
贾威抬起头，眼神怨毒得像淬了毒的刀：“李令曦……你……你为什么要多管闲事……”
“我不是管闲事。”李令曦摇摇头，“我是看不惯你们这些人，得陇望蜀，不知满足，贪图更多不属于自己的东西，把人心糟践成这样。伤天害理，可悲可恨呐。”
她站起身对乔山说：“乔老爷，现在可以去报官了，接下来的事，让官府来断。这些人一个也跑不了。”
乔山点点头，对老陈说：“去，请县衙的人来。”
老陈应声去了。
灵堂里再次陷入寂静。
乔慧扶着乔山坐下，又去查看乔芮有没有吓到。乔芮摇摇头，紧紧握着她的手，眼神却很坚定。
这个十四岁的少年，一夜之间长大了。
过了一会儿，乔慧突然想起什么，问李令曦：“道长，您之前说算三卦，那……还有一卦是什么？”
李令曦看向她，眼神温和了些：“第三卦，是算你。”
“算我？”
“对。算你的命，算你的运，算你以后的路。”
她从袖中取出三枚铜钱，递给乔慧：“你再撒一次。”
乔慧接过铜钱，握在手心，闭上眼睛。
这一次，她的心里终于没那么乱了。爹已醒，禹弟没事，芮弟也长大了，那些害人的人也都现形了……这个家，终于干净了。
铜钱撒出去，三枚都是正面。
“乾卦。”李令曦看着卦象，脸上露出笑意，“乾为天，刚健中正。乔大小姐，你这一劫过去了。往后只要你持心守正，乔家必能重振门楣。”
乔慧眼圈又红了，这次是高兴的。
她朝李令曦深深一揖：“多谢道长……多谢……”
正说着，外头传来杂乱的脚步声，是县衙的人来了。
领头的是个中年捕头，一脸严肃。看到灵堂里的一片乱象，以及还穿着寿衣的乔山，他有些不明所以：“乔老爷，您这是……”
“李捕头，”乔山站起身拱了拱手，“家门不幸啊，出了些丑事，还得麻烦您把这些人都带回去，按律处置。”
李捕头点点头，一挥手，手下衙役上前，把贾威、何杏兰、曹大丰都绑了。
贾威挣扎着，回头瞪着乔山，突然疯狂地大笑起来：
“乔山，你以为你赢了？！我告诉你，制茶的秘方我早就抄了一份！藏在只有我知道的地方！就算我死了，也有人会拿着秘方开铺子，抢你的生意！乔记茶庄……迟早要完！”
乔山脸色一变。
乔慧也急了：“你……你把秘方抄给谁了？！”
贾威只是哈哈大笑，不回答。
李令曦却扬起眉轻轻一笑：“是春雪，对不对？”
贾威的笑声戛然而止，脸色一僵。
“你让春雪去偷秘方，她偷了之后还抄了一份给你。可你不放心，怕她泄露，就让她在乔慧屋里放厌胜娃娃，攥着她的把柄。”李令曦饶有兴味地看着他，“春雪死后，你去找过她藏秘方的地方，却没有没找到。你肯定很纳闷秘方去哪儿了吧。”
贾威好像意识到了什么，恶狠狠地盯着她。
李令曦勾起唇角：“没错，秘方被我拿走了哦。”
她从袖中掏出一张纸，正是“乔氏制茶秘法”的抄本。
贾威拼命地挣扎，猩红的双眼像要吃了李令曦：“你个多管闲事的道士——嗷！”他话未说完，突然惨叫一声。原来是旁边的衙役看不下去了，一脚踹在他腿心：“老实点，你现在是犯人，还敢这么嚣张。”
“春雪临死前把秘方藏在了她最爱的茉莉花荷包里。”李令曦说，“我找到她的尸体时，荷包就在她怀里。里头除了茉莉花，就是这张纸。”
她把纸递给乔山：“乔老爷，物归原主。”
乔山接过那张纸，又看看贾威，重重地叹了口气：“贾威，你其实很聪明，但也狠毒。可惜啊……聪明用错了地方。”
他无力地挥挥手：“都带走吧。”
衙役押着三人出去了。
灵堂里终于清净了。
乔慧扶着乔山回房休息，乔芮也跟着去了。老陈带着下人收拾残局，摘了白灯笼，撤下白布，棺材也抬走了。
天快亮了，东方泛起鱼肚白，晨光透过窗棂照进来，驱散了灵堂里的阴森气。
雪芽小声问：“大人，咱们是不是该走了？”
“不要着急，得善始善终才是。”李令曦拍了拍她的肩膀，“况且这报酬还没拿呢，我帮人算卦偶尔也要视情况收取点卦金，咱们这一路虽然要做好事，但也不能风餐露宿啊。”
正说着，乔慧从屋里出来，走到她们面前，深深一揖：“道长，大恩不言谢。乔家欠您一条命，欠您一份情。日后若有差遣，乔家上下，万死不辞。”
然后她站起身，招手示意，身后的老陈立马端来一个长方形锦盒。
乔慧将锦盒双手递给李令曦：“道长，这里面是一锭金子和十锭银子，还有一包乔家特制的‘雾山春’茶叶，小小心意，不成敬意，万望接纳。”
李令曦接过，微笑道：“乔大小姐言重了，我只是受人之托，做了我该做的事。”
她让雪芽收好东西，又从袖中取出一个小瓷瓶，递给乔慧：“这是调理身子的药，你吃了四年寒药伤了根本，得慢慢补。一日一粒，连服三个月，至于三个月后嘛，该有的都会有的。”
乔慧接过瓷瓶，眼圈又红了：“道长……”
“别哭。”李令曦拍拍她的肩，“你是个好姑娘，该有好报。”
“还有，乔老爷虽然醒了，但身子还虚得静养，茶庄的生意你得担起来。乔芮是个读书的料子，好好培养将来必有出息。至于乔禹……他虽然傻，可心地纯良，好好照顾他。”
乔慧用力点头：“我记住了。”
“经此一事，你该明白人心难测，防人之心不可无。但也不要因为害怕就不敢信人，这世上，还是好人多。”
乔慧眼泪掉下来：“道长……您……您要走了吗？”
“该走了。”李令曦微笑，“我们本就是过客，路过了帮一把，就该继续往前走了。”
她转身朝院外走去，雪芽小步跟上。
晨光里，两人的身影渐渐模糊。
乔慧站在那儿看着她们离开的方向，久久没有动，手里那个瓷瓶还带着李令曦掌心的温度，暖暖的。
作者有话说：
无
第210章
亳州, 长兴县。
此地虽不是大城市，却也文风颇盛。县里有一“凌云书院”，是方圆百里最有名的学府。众多学子在书院里寒窗苦读, 为的都是有朝一日能够金榜题名, 光宗耀祖。
沈照, 字明之, 年方十四, 便是这凌云书院的一名普通学子。
他出身微寒, 家住城外的破落村庄。沈照父亲是一名木匠，已于七年前过世。母亲莳弄着家里的两亩田地，外加做些针线活儿养家糊口。沈家祖上也曾出过秀才，但是到了沈照的父亲沈永这辈，家道早已中落。
沈家人心中对读书的敬畏还未消散，沈照从小就天资聪颖，记忆力超群, 被村里的教书先生视为奇才，倾囊相授。
沈家虽穷，但也咬紧牙关, 紧衣缩食, 拼尽全力将沈照送进了凌云书院，指望他能读出个名堂，将来改换门庭。
初入书院, 沈照心中充满了对知识的渴望和对未来的憧憬。
入学这天, 他穿着母亲熬夜缝补浆洗的粗布长衫来到书院门口。衣衫虽然有些旧了, 但洗得很干净，熨得服帖。他肩上背着一个破旧的书箱，里面只放了三四本书, 他用布包了又包，生怕磕碰坏了。
望着书院门口那张写着“凌云书院”四个古朴拙雅大字的牌匾，沈照露出了一个微笑。他抬起脚，小心翼翼地踏入了书院的大门。
书院很大，青砖黛瓦，古木参天。回廊曲折，通向不同的讲堂和斋舍。来来往往的学子们三三两两，谈笑风生。有人穿着锦缎长袍，腰间佩玉；有人虽也朴素，却干净体面。
沈照低着头，抱着书箱，尽量不引人注意地往里走。他听见旁边有人小声议论：
“看那穷酸样，怕是连束脩都交不起吧？”
“听说是个助学进来的，家里穷得叮当响。”
“啧啧，书院如今什么人都收了。”
沈照的脸微微发烫，脚步更快了些。他在心里默默告诉自己：不要在意这些，好好读书，出人头地，才是正理。
他被分到了乙班斋舍。舍监是个头发花白的老夫子，上下打量了他一眼，指了指最里面靠墙的那张床铺：“就住那里吧。”
那张床铺最偏僻，也最简陋。上一位住在这里的学子早已搬走，床板上落了一层灰。沈照没有抱怨，放下书箱，打来水仔仔细细地擦洗干净，铺上母亲缝的薄褥子，将几本书整整齐齐地码在床头。
他看着这方寸之地，心中反倒生出一丝踏实。有地方住，有书读，对他而言就够了。
然而，书院却并不像他想象的那样是个纯净的象牙塔，而是一个微型的小社会。在这里，家世、财富、权势，都比学问更能决定一个人的地位。
以高泰、赵攀、钱彪三人为首的纨绔子弟小团体，很快就注意到了沈照。
这个“穷小子”虽然沉默寡言、衣着寒酸，却总能在课上得到夫子赞许，让三人很是不舒服。
高泰家中是长兴县有名的富户，家有良田千顷，商铺林立，与知府大人都能攀上交情。他身材微胖，脸上总带着骄横高傲的神情，眼神里充满了富家子弟特有的优越感。
他来书院读书，并不是真的为了学到多少知识，而是家里花钱给他买个“读书人”的身份，方便以后打点关系。因此，高泰的心思根本就不在读书上，他简直把书院当成了他家里的后花园，以捉弄别人为乐趣。
赵攀父亲是县丞，官职虽不是特别大，但在一县之中却颇有实权。他长得白净瘦削，看似斯文，实则心思阴沉，一肚子坏水，常常为高泰出谋划策，是团体中的“军师”。
钱彪家里是开镖局的，自小习武，身材魁梧，力气极大，但头脑简单，唯高泰马首是瞻，整日跟在高赵二人身边，是忠实的打手和跟班。
这三人臭味相投，在书院里横行霸道，无人敢惹。夫子们也多因其家世背景，睁一只眼闭一只眼。
沈照在课业上非常认真。他天资聪颖，加之刻苦勤奋，每每夫子提问，他总能对答如流，甚至能提出独到见解，颇得几位严谨夫子的赞许。
“嗯，沈照此解，甚妙。”林夫子捻须点头。
“此文虽朴拙，然立意深远，破题精准，难得。”王夫子点评他的文章时，也不禁多看了这个衣着寒酸的少年几眼。
然而沈照的勤奋和偶尔展露的才学，却成了三人眼中的“穷酸”“显摆”“不识相”。
这一日，上午的课上完之后，沈照避开去饭堂吃饭的人群，准备找个地方去温书，待下午饿了再吃些干粮。他微微低着头，向竹林的方向走去。
“哟，这不是咱们的沈大才子吗？今个儿吃了什么好吃的啊？该不会是猪都不吃的那种糙米饭吧，啧啧啧，身上这味儿，隔老远都闻到了，是刚从家里的猪圈出来吗？”
高泰带着赵攀和钱彪，故意拦在沈照的前面，大声嘲笑，引来其他学子的侧目和窃笑。
沈照的脸涨得通红，他低下头，紧紧攥着手中的书本，打算从旁边绕过去。
钱彪长腿一跨，伸出粗壮的胳膊，直接挡住了沈照，嘿嘿一笑：“别走啊沈大才子，听说你昨天又被夫子夸了？你这么好学，那就给我们讲讲怎么拍马屁吧，我们也想好好学学啊！”
赵攀腰间坠着玉佩，手里把玩着一把精致的折扇，阴阴地笑道：“泰哥，这你就有所不知了。人家这叫‘寒门出贵子’，说不定将来真能中个举人，到时候咱们还得仰仗沈举人提携不是？是不是啊，沈举人？”
赵攀话语中的讽刺意味任谁都听得出来。
周围一些家境尚可的学子，有的跟着一起哄笑，有的默默走开，无人出声制止三人。几个同样出身贫寒的学子，更是吓得低头快步走开，生怕引火烧身。
沈照咬着下唇，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不让它掉下来。他告诉自己，要忍耐。他们就是要故意惹怒他，不能和他们一般见识。要用功读书，出人头地才是硬道理。
然而，欺凌并未停止，反而变本加厉。
这天下课的间隙，三人又把沈照堵在了回廊。
“可以啊，沈大才子！”高泰用折扇不轻不重地拍打着沈照的脸颊，眼神阴鸷，“很会讨夫子欢心嘛，显得我们很无能啊！”
赵攀阴笑道：“泰哥，这叫‘勤能补拙’。毕竟沈才子除了读书，也没别的出路了。不像您，生来就在富贵丛中。”
钱彪则一把抢过沈照手中夫子批注赞许过的文章，三两下撕得粉碎，扔在地上，还踩了几脚：“书读得再好有屁用？还不是个穷鬼！”
沈照看着地上破碎的心血，眼圈红了，身体微微颤抖，却不敢反抗，只能紧紧咬着牙。那是他熬了几个通宵才写出来的文章，夫子给了“甲上”的评语，他还想着带回家给母亲看。
“怎么，不服气？”高泰逼近一步，语气里满是威胁。
“……没有。”沈照声音小得几乎听不见，垂着眼眸。
“哼，谅你也不敢！以后夫子再夸你，你就说自己瞎蒙的，听见没有？！”高泰狠狠地命令他。
沈照沉默。
钱彪使劲推了他一把：“聋了？！”
“……听见了。”沈照屈辱地应道。
在这之后，沈照的书本会“意外”地被墨汁泼脏，座位上会被洒上污水，带的干粮会被“不小心”打翻在地，上面还有几个脏污的脚印。
“哎呀，不好意思，手滑了。”钱彪嬉皮笑脸，毫无诚意地道歉，引来几人的哄笑。
有一回，沈照正在廊下温书，钱彪从后面悄悄靠近，猛地一脚踢飞了他手中的书。书册飞出去老远，落在泥水里。沈照跑过去捡起来，书页已经浸透了泥浆，字迹模糊一片。那是他从书院藏书楼借来的孤本，若是弄坏了，要赔好几两银子。沈照急得眼泪直掉，跪在地上用袖子一点点擦去泥水。
高泰三人站在旁边哈哈大笑。
“看看他那可怜样，跟条狗似的。”
“书都拿不稳，还读什么书？不如回家种地去吧！”
赵攀更阴损，趁沈照低头擦书的时候，悄悄伸脚绊了他一下。沈照猝不及防，整个人扑倒在地，额头磕在石板路沿上，磕出一道血口子。血顺着脸颊流下来，滴在泥水里，化开一朵朵红色的花。
“哎呀，沈才子怎么这么不小心？走路都能摔跤。”赵攀假惺惺地说，嘴角却挂着得意的笑。
沈照捂着流血的额头，不敢吭声。他怕一开口，眼泪就会掉下来。
夜晚，沈照的床铺会被人泼上冰冷的洗脚水，冻得他瑟瑟发抖，无法入睡。他裹着那床薄薄的褥子，蜷缩成一团，听着窗外呼啸的风声，眼泪无声地滑落。
他想家了。想母亲熬的粥，想村口那棵老榆树，想教书先生慈祥的笑容。可是他知道，回去就前功尽弃了。母亲为了凑束脩，把家里仅有的几件首饰都当了。他不能辜负她。
有时候，高泰等人还会在沈照必经之路上设陷阱。有一回，他们在回廊拐角处放了一桶脏水，沈照经过时，绳子一拉，整桶水兜头浇下来。沈照浑身湿透，狼狈不堪，而高泰几人躲在柱子后面，笑得前仰后合。
“快看快看，落汤鸡！”
“不对，应该叫落汤狗！哈哈哈！”
沈照站在冰冷的水洼里，浑身发抖。他听见周围有学子的窃笑声，也看见有人面露不忍，但最终，没有一个人站出来为他说一句话。
作者有话说：
无
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