第31章
大理寺官员行凶报复及纵火一案，第二日早朝便已经结了，论罪不及处死，但幕后之人与端王府脱不了干系，最后还是押进诏狱。
崔宏的死，端王没有任何的动作，无不在说明端王亦是在拿崔宏试探，因何而试探，背后目的也绝不会简单。
至于谢辰的肆无忌惮，试图闹出动乱的举动，也透着古怪。
虽一切只是推测，谢晋却从未敢松懈。
林指挥使一早进宫将审问的情况大致回禀了。
谢晋推开奏折，缓缓靠着后座椅，不轻不重的道了句：“自个舅舅都能出来顶罪，也当真沉得住气。”
早年理政，谢晋就注意过此人，官不居高位，暗藏锋芒极为收敛，对谢辰诸多行为也极其包容，事事为其善后。崔宏出诏狱后，若无此人，谢辰断不会缩着不动。
此番被推出来顶罪，竟也丝毫没有怨怼。
谢晋也没指望能问出什么：“面上能动的不在乎，想来已经着手部署了。京城内外，都派些人手多盯着。”
自个父皇凡事宽宥，不愿往最坏的方面去想，他却不能视而不见。
默了片刻，又问：“暗桩那边有什么消息进京？”
林指挥使就将另一道折子递上了前：“还是相州几家药商的事不过他们的人前些日已经离京了。”
谢晋瞧了两眼，摆了手：“用人不疑，疑人不用。孤相信，既然为求自保，便不会做出什么愚蠢的举动出来。”
今日没有早朝，又正逢十五，黄安早早布了膳，以便太子去坤宁宫请安。
六公主的风寒养了近一个月才好利索，今日也早早就在坤宁宫待着了，请完安与太子两人前后出了殿。
她随着自个皇兄走了一段路，才道：“沈老太太说，沈棠如今正养病暂时不宜见人，便连我也推拒了。”
进宫之前，她便派身边的女使去了趟沈家，沈老太太虽并未说旁的原因，可也感受得出是在刻意避着。
“先前还让沈棠来看我了呢，也不知是不是伤又严重了，才这样不愿见人。”
谢晋略停顿了片刻，便提步往东宫走：“行了，你不必担忧，早些回。”
知晓上回将人带进宫时身子确实不大好，又诸多防着他，想来也会暂时与公主府不来往，若让传话也未必肯信。
至于医方的事最快也要年后才能有消息，他不敢当下就将话说满了。稍忖了忖，到底换了个人。
谢晋侧过眸：“去趟大理寺。”
黄安得了太子吩咐，当即便出了宫。准确无误地将话都嘱咐了江徇，见对方虽应下，却是一脸为难的模样。
他看得莫名却也未当回事，夜间便只同太子回禀道：“江少卿对沈姑娘是挂心的，想来能将话带给沈老太太。”
接着便候了三五日，未料这期间的沈府竟是毫无动静。
谢晋事先也有过设想，只是到底反常了些。沈老太太先前既然愿意接受他的医方，便是抱着期望的，她对沈棠亦是在意担忧的。
如今既然有机会，又岂会这般无所谓？
他眸色一顿，看向黄安：“话可都传到了？”
黄安就应了是。他亲眼见着人去的沈府，不过这会儿他想起来，江少卿当日听完后怪异的神色，便也有些迟疑了。
“奴才再去问问。”
腊月便剩了几日，候着除夕，皇宫各处都洋溢着喜庆，一路上洒扫的宫人无不向黄安请安问好，他却半分笑都陪不出来。
自大理寺回来，更是一路上都悬着心，思虑要如何将江少卿的那番话禀了太子。
东宫书房，高沉的身影端坐于案前，缓缓抬眸看向神色惶恐的奴才。
“江少卿确实将话带到了只是已经晚了。”-
马车出了京城沿路都未曾下雪，走得也通畅。这近二十日的路程里，沈棠的身子虽有不适，却也到底在忍受的范围内，并没有严重情况的出现。
不过她也知道，护送她的人多有谦让，不曾赶路，反倒事事以她为先。更是提前算好路程，安排客栈歇脚的地方，让她夜间免于宿在郊外，这才让她不那么难受。
也隔着两三日便来为她诊脉，这样几次后也熟悉了些。知晓对方都从医，偶尔能谈论某些医方古籍。
只是两人皆不多话，除此之外，并无过多的打探询问。
到相州城这日刚好是除夕前两日，李家午后得了传话，上上下下，一家子人都在大门前候着。
下了马车沈棠便先被李老夫人给拉住了手，时隔多年相见难免情绪上涌，又见自个外孙女长得亭亭玉立肖似其母，双眼湿润起来。几个表小姐也迎上来，倒是欢欢喜喜的。
进宅子前，她回头看了眼远处停下的马车，朝着人福身。
安兰秋目送着她进去，也落了帘。
身边的随从就没忍住道：“公子答应将人送回来，回头二爷知道您同李家走得近，还帮了他们，又该撺掇几个长辈来斥您的不是了。”
安兰秋侧眸过去，扯唇笑了声：“吃里扒外的东西，你怕他？”
随从忙狗腿应道：“哪能啊！这不是二爷与李家结过梁子，他最爱生事，又在朝堂欲选御药商的节骨眼上，小的担心您呢！”
马车里静默片刻。
“沈老太太所托，我岂能推拒。”那笑稍敛了几分，带着些不羁，“至于李家，还算不了什么。”
李家这会儿正热闹着，几姐妹都在沈棠的房里。她们性子皆都坦率，寻常说话直来直去，此刻看着远来的表妹静静端坐着，温婉娴雅，仙美得跟一幅画似的，说话声不免就放轻了些，各自压着声，亲近上前，询问她路上来的情况。
说了不多时，李老夫人将人都支开，细细问过伤势。
沈棠就安言说无妨：“我这一路都很好。”
“也亏了兰秋那孩子正好同路，否则还真不让人放心。”
该知道的都已经知道了，李老夫人也不多问，她眼下心里正高兴，就大概提了提家里的一些情况，又说着些趣事解乏。
沈棠听着，也在面前的外祖母身上瞧见了娘的影子，眉眼间尽是柔色。
见说得差不多，李老夫人便让人歇着，嘱咐下人好生伺候。
在房里用过晚膳后，明嬷嬷便整理东西铺着被褥，回过头时见姑娘心情开怀，也跟着欣慰。
“嬷嬷，可知安家？”
来前她便听爹大概说了安家的情况，可说的只是安兰秋父亲的事，并未提安家如何。外祖母虽对他信任，但从方才闲言里能听出对安家的态度不大同。
再想起今日安兰秋不愿靠近李家大门，刻意保持距离，且直言同她说，若近前便会给李家惹麻烦，她便有些好奇。
“约莫是御药商的事儿，安家想夺这个衔位，自然视其他家为敌，已经争了三五年。前不久，知州大人下了文书，委请咱们李家运送一批药材往军营。待此事一成，也就是板上钉钉的事了。”
沈棠点了点头，这些事她不甚了解，问过嘴便也没再多言。但安兰秋那儿，到底欠个人情。
热闹地过了除夕，早早晚晚的，沈棠都随着几个表姐在一起。
李家的两个表小姐是双生儿，比沈棠小一岁，一个已经嫁人，不过对方因是入赘，便也没离开李家。另一个定了婚期，二月初便要完婚。
常日都是帮着料理家中生意，性子不似旁的闺阁女子那般温柔小意，却都是沉稳极好相处的人。
“你稍歇上几日，待到元宵节，便可带你去沧水楼玩玩。在那顶楼观观烟火，看看耍百戏的，热闹得紧。”
大表姐李欢在家中帮着母亲事务，就不免操心插嘴道：“你只顾着玩，你那婚服上的衣摆及盖头可添了针线上去？”
二表姐李悦嘟囔道：“哎呀，那就是一两天工夫的事儿，不急呢！”
厅堂里三人正说着，舅舅李徽满面春风地走来。
“自是要去看看的，咱们李家今年可与往日不同了，得圣上器重，这样的大喜事合该好好庆祝的！”
相州自古便是药材之地，漳水两岸皆是药田，除了安李两家，另外还有几家亦是经营药材的。不过论名气，还是李家更得人心些。
如今圣上意属李家，李徽对此相当自豪，想着平生能获得这样的成就，情绪亦激荡不已。
沈棠端起茶杯，微笑着颔首应下。
回去时，明嬷嬷担忧她多想，就安慰道：“咱们李家的名声不知早了旁人多少年，能有今日也是情理之中。”
沈棠应道：“嬷嬷不必担心，我没有多想。”
君王也只会择优而选。利益之事，向来衡量分明，她清楚这一点。
元宵节城内的烟花宴历来都是安李两家给办得，隆重又热闹。
沈棠当日随着两个妹妹同舅舅一起去了沧水楼，热热闹闹地庆祝了一番。因还有后续设下诸类彩头节目，她不愿久待，便随着明嬷嬷先回。
四下里正热闹，沧水楼的人也越发多起来，沈棠避着人群往外走，不期在门口遇见了安兰秋。
他怀里抱着一只瑟缩小狗，正要进楼，却是先顿了步子，颔首同她打招呼。
“沈姑娘这便要回了吗？”
“嗯，时候不早了。”
沈棠同他福了身，目光不自觉望向他怀里的小狗，脑袋同那圆溜溜又可怜巴巴的眼睛竟也望向自己。瞧来很小，却很是乖巧可爱。她一时想起沈府里时常陪着沈环的那只金毛狗，便多看了两眼。
这默然的半会，她移不开眸，笑容明媚，清亮如水的眸子里，流露出毫不遮掩的喜欢。
安兰秋便道：“适才在街上捡得，不知何人遗弃，我瞧着甚是可怜，便抱了来。”
说着抬步凑近了些，臂弯稍托得高了些，以便她抚摸。
“沈姑娘若喜欢，倒可收留了它。”
沈棠也果真伸手摸了摸那瑟瑟发抖的小腿，随即抬眸，有些诧异他竟然说出这话来。
不忍横刀夺爱，却又问：“当真能送我？”
安兰秋面容淡然，似十分大度割爱于她，“倒也不白送，沈姑娘该给我些好处才是。”
他沿路照顾的人情还未还，如今又平白接受一个人情，沈棠心里也过意不去。
她目光仍在小狗的身上：“你想要什么？”
安兰秋视线从她面上移开，抬指轻抚着小狗的面腮：“就你前些日在路上看的医书吧，我瞧着似本古籍，借我翻阅几日。”
祖母曾说安家的医籍要盖过太医院不知凡几，沈棠就未料到竟会瞧上她手里的。
如此好答应的要求，岂有不应。
“那我明日让人送去安府。”
“明日怕是不妥。”
沈棠见他始终正经着面容，像是打算一手交钱一手交货模样，便也退了几步，没再去贪恋他手中的可爱小东西。
正欲问他何时能送，他却近前将怀里的狗松手放至她的双臂里。
“明日我不在城内。直接送去安府，你也知定然送不进来。”
他没说何时送，也没有说要怎么给，只是摸着小狗的脑袋，似多有不舍：“不急，再过两日。”
他离得近，沈棠垂落的眼眸视线正好清晰地看见他下颌处的红痕，蜿蜒至脖颈，细长赤红，不似疤痕，倒像是生来就有的。
安兰秋抬了眼，定在那眉间，勾唇笑了笑。
外头烟火炸响，暗夜照得五彩斑斓，楼外所立之人初到城内，便看见的是这样一景象-
此回运送药材是兵部签发的文书，相州的府衙代传的委任令，李家上下对此事皆谨慎至极。大部分的药材皆能在相州城内筹齐，少量的药材需要从江南那边运过来，是以年前便逐步着手，派了族中的叔伯亲自去的江南。
李老夫人这两日也未曾闲着，家里有婚事要操持，那头又有皇命，也忙得脚不沾地。
元宵后的第三日，传了了道不好的消息回来。
事出紧急，众人前厅那在商量着对策，并未告诉沈棠，她便让明嬷嬷去听了一耳朵。
“运送药材的船沉了，二爷与老夫人同安家等人商议买货填补。他们出的价格翻了十几倍不说，且未必能凑得齐。知州大人那如今也正怒着。”
沈棠闻言也担忧起来。
几家皆争着要皇家头衔，又哪会那么容易帮忙。这批药材是要送去军营的，若没办法及时交货，头衔事小，兴许还要担罪。
他们想来乐见此事。
沈棠不懂这些经商之道，却也感觉此事颇是不妙，如今又不是春雨天，何故就沉了船。
午后李悦进了房，面色颓丧。
“阿姐，这下真的糟糕了，那批药材若在这两日补不齐，知州大人便要将我爹带去府衙问罪。”
“安家呢？”
“安家更不可能了，安二爷那落井下石的性子，断不会出手帮忙。”
沈棠听祖母说过，安家的产业是安兰秋祖母所留，安二爷是旁支本没有话事权的，概因安兰秋不打理家族事务，才都落在他的手里。
“不妨让舅舅找安兰秋商量一下。”
“他啊。阿姐你不知，他这人时常行踪不定，能让人看见他的时候几乎都是在妙音阁饮酒作乐。不大管事，怕也说不上什么话。”李悦道，“我爹去找了，没见到人，听下人说这两日都不在城中。一早又去了府衙见知州大人，请求宽容几日，谁知那知州翻了脸，说什么也不肯通融。这会儿又去找那什么查勘御药库官的，听闻是京城才来的钦差，又巴巴地去求了。”
沈棠这会儿不知想到了什么，将腿上安静趴着的一团放了下去。
或许是她敏感，总觉得意外巧合了些。
她问了李悦一些沉船的事，随后又大概问了官府出具的清单。
前院正厅，李徽好容易才将人请来府里，磕头请罪，动之以情晓之以理，将自个难处一一道出。
虽知道面前的人官小了些，知州大人也压根都不放在眼里，可对他来说，便是能救命的。只是未料面前的人光听着，不给回应，反倒是俯身将脚边的狗抱了起来。
好半会，方问了句：“余了几日？”
说话的人，修长的手指伸至狗的下颌，压着力道握紧了些。
“知州大人那只余今明两日，文令上尚有十日。”
他将手里的小东西放下，指腹染了淡馥气味。
“足够了。”
李徽虽不知这话是何意，但听来明显是愿意帮忙的，当即面露喜色，将人恭恭敬敬地送了出去。
末了还特地从怀里掏出一沓厚的。
“感谢大人相助，这是小人一点茶水钱。”
第32章
李徽又揣着银票回了院子，悬着的心沉了又沉。
适才那钦差大人无端落来的目光，盯了他好一会儿。待那“贿赂”二字砸下来时，既无半点委婉，亦无半句余音，冷硬得像是要当场治他的罪。
他不敢再接话，只连连躬身请罪，额上沁出一层薄汗。
心里却暗忖，往年也不是没有户部下派来的人，哪回不是捞足油水才肯罢休？
如今倒是遇上个耿直的人。不若那官场上惯见的脑满肠肥老猾吏，倒像是因年纪尚轻，还未沾染上半分浊气。
他心里纳罕又庆幸，只是不免担忧，他这样的心直口快的人，如何去同那知州大人周旋？可当真能给他宽限几日？
说着好听是钦差，可这查勘御药库官撑死了就是个从五品官，那知州大人似老狐狸般奸猾，焉能被他说服？
沈棠这头听见说钦差肯帮忙，也觉得诧异，这钦差竟不与知州大人同一路人。
清早，李徽又想去与几家商谈填补药材的事，未料半道上就被府衙的人带走了，说他贿赂钦差，拿去审问了。
李家便又是一团乱。先是药材沉船，又是知州大人施压，这头药材还未补齐，人又扣了另一项罪。
李老夫人原本就这接连的事搅得惶惶不安，此刻已然沉不住气，当即要带人去府衙。
李欢夫妻俩尚在外忙着填药材的事，李悦没见过这样的场面，略有些胆怯地跟在李老夫人身后，打算唯命是从。
沈棠沉稳些，忙把人都拦了下来：“钦差未收舅舅的钱，便不会有贿赂罪。咱们不该去府衙闹，徒添另一桩罪。”
她如今担忧的是从一开始押送药材，就是针对李家来的。官府就不是真心要给李家运输药材的机会，所以这一切才来得这么巧合。
“外祖母不妨派人先去寻那钦差，倘若他能作证，或许便无事。”
李老夫人闻言就稳了稳心神，也觉得有理，吩咐道：“先去府衙打听情况，再让人去驿馆请人。”
话音刚落，外头的下人忽然传话来说，安家同意了帮忙。
李老夫人忙起了身：“何人给你传的话？”
下人就回：“是安公子，他适才派人来说的，让老夫人放心。所缺的药材，安家一定帮忙补上。”
这样的好消息，令李老夫人当即松了口气。
下人又道：“安公子还另外让小人传句话，他说船是十日前沉的，消息确切，不会有误。”
沈棠面色就一顿。
昨日李悦才同她说，舅舅派去的是李家的亲信，称是七日前沉的船，因船失修这才出了意外。
若是十日前就出了事，谎称七日，便是故意在拖延时间，让知州大人发难李家。
她缓缓转过身，看向李老夫人，有些难以启齿：“外祖母，沉船的事，想来不是外人做的。”
李老夫人这会儿还有什么不明白，亦是心痛不已，可到底没有留情面：“派几个人去把人都看住了，严惩不贷！”
余下的事都是李老夫人在解决，明嬷嬷就陪着沈棠回了后院。
一路上见自个姑娘一言不发，她端了杯热茶上前：“姑娘莫担忧，这些事安公子能帮忙，想来便能解决。”
沈棠也说不上来哪不对劲，总觉得设这样一连串的局来针对李家，未必能这么快解决。
争夺御药商，涉及各方利益，又岂会善罢甘休。
安兰秋虽不是落井下石之辈，可哪有平白就帮忙的呢？
“说起来，他与李家实在没什么交情。不过是他父母尚在时，两家来往近一些，外祖母也才对他这个小辈多几分信任。可这些年，他从未管理安家的事，由着安家上下处处针对李家，想来也没什么情分。”
明嬷嬷道：“或许是瞧着咱们要成御药商了，这才肯卖了情面呢。”
沈棠轻轻摸着茶杯沿，摇头道：“他没必要这么做。”
既然都不管安家的事，又岂会在意这些。何况他并非糊涂之人，在连知州大人都针对李家的情况下，御药商的事就十分不稳当，无端插一手反倒惹来一身祸。
“不过，肯雪中送炭，当是要记着人情的。”
沈棠不去深思生意场上的弯绕，她未必能想明白，只盼着一切平安无事便好。
“嬷嬷一会儿再去听听，看那钦差是如何说的。”
李徽是傍晚回的，知州大人审问不出什么，将他放了。
晚膳间，他话里话外都是对钦差的感激与敬佩：“我这么些年大大小小的官也见了不少，可像他这样官小胆大的，还真是头一回见。逼得知州大人要上奏弹劾，他半点不惧！”
李老夫人闻言点点头，接话道：“如此，那还真是欠了个大人情。”
这一日李家上下的心情当真大起大伏的，这会儿也都放下心来，欢欢喜喜地用着晚膳。
沈棠静静听着，没有插话，只是见大家都高兴，亦陪着喝了些梅子酒。
知她不吃酒劲，明嬷嬷在旁边劝着，却到底没有拦住。
几杯下肚，眼瞧着脸色染了红晕，偏是唇边笑意盛着，教人不忍打断。
从饭桌出来，沈棠就被李悦拉着从侧门出了府。原是她午后让人在不远处的水桥边树底下扎了个秋千，说是要给她解闷。
沈棠这会儿面红耳热头也有些泛晕，荡不了秋千，便站在水桥边吹风。身子摇摇欲坠的，但眉眼间漾着笑意还挺高兴的。
李悦一脸膜拜地望着她，忍不住道：“还是阿姐厉害，否则还真不知道，竟是自家出了叛徒。”
不说昨日就察觉了不对劲，就说今日只听见消息，便能迅速判断出有人立马故意谋害，当真是细腻又敏锐的心思。想来她便是再练上三五年都不能及。
听她夸自己，沈棠望了桥下的静沉无波的水面，半会儿，轻启唇瓣：“下意识就往坏处想，未必是好事。”
先前遭遇的事令她忧虑恐慌过了头，以至于现在也难以消除那些下意识的设想。大抵是因过往十几年来的安稳，与经历过的血腥的场面反差太大，让人觉得没有安全感，才排斥这样的改变。
如今经人一提，她下意识地就审视自己的念头，可恍惚一想，这样又像掉进了另一层禁锢自己的圈子里。
好像没有必要。
这都是她，影响便影响了。
李悦并不觉得这话有何不妥，能有这样的敏锐感悟是好事，经商之人可不就需要这样的敏锐么？但这话从自个阿姐嘴里说出来，好像有些凄凉。
她正欲安慰几句，就听见阿姐道：“不剩几日就成婚了，快去将你的盖头婚服都添上绣花，再拖延下去，可是不吉利的。”
“呀！我真忘了。”
李悦就惊醒似的，随后着急忙慌地又回去了：“我让明嬷嬷来陪你。”
水桥的凉风拂面，沈棠越吹越不清醒。
头昏蒙蒙的。
她抬眸，入眼的是沉寂无尽的夜色，晦暗至极。
静静望了会儿，略有些站不稳时，忽地看见前面出现了一道人影。因眼前雾茫茫，只能看见一个模糊的轮廓，步伐从容，矜贵清冷。她眉间轻微蹙起，白瓷面颊上晕出浅浅的绯红，双眸氤氲水雾带着几缕诧异。
她不甚清醒，迟缓着，怔神的片刻，人已经走近了。
步履行近时，她清晰地看见了来人的面容，眉眼敛着，不辨情绪的双眸里挟着冷色，紧逼而来，试图以气势迫人。
沈棠见过这样的表情，无一例外又是要说些不好听的话，她趔趄了一步，忽地深吸了口气，想说什么却终究没能说出口。
酒意混了神思，竟是想起这些不好的事。
她垂落眸光，略平息片刻，连伸出去推开的手也及时收回了，只是缓缓转过了身。
那单薄的身子弱不胜衣，落魄萧瑟，适才明亮艳光的双眸无端又落寞。醉意之下走路都摇晃，平地石子路走得一步一软，险些要往侧坠落，看得人心惊肉跳。
身后的人当即伸手上前，还未触碰到，她又停稳当了，不再往前，只那么怔在那，背脊轻颤。
不待她再迈出那跌软下去那一步，谢晋径直伸臂将人揽入怀中，将她半个身子皆靠向自己，掌心抚着她的背脊。
随即视线落下，盯着那闭上的双眸睫羽如蝶轻颤，微弱的光晕落在她面庞上，柔美得虚幻，轻蹙的眉间似易碎。
令人不忍，他抬了抬手，轻缓抚平。
轻热的呼吸声浅浅地落在颈侧，透过衣襟渗透至内里肌肤，谢晋按住她的后颈，指腹一点点抚过她耳畔，随后移至她飘乱起的青丝。
还未替她挽至耳后，头上发簪被滑落掉在了掌心。
明嬷嬷出来时发现姑娘靠着秋千上歇着，忙拿了披风上前将人裹着，又搀扶着回了房。
沈棠第二日起来头隐隐有些疼，缓了好一阵方才起身，明嬷嬷替她梳着发，这方发现挽发的玉簪不见了。
她也侧过脸四下寻了一圈，想起昨夜在秋千上晃着睡着了，便道：“无妨，许是掉在外头了。”
第33章
药材的事有安家在填补，家中便开始着实李悦的婚事。
沈棠这两日在家中待着闷，便随着李欢去了药材铺。
五六开间的铺面，进深七架，门楣高阔。甫一进去，浓郁的药香便扑鼻而来。铺中来人来往，却有条不紊。西首的细货房的人正将鹿茸、麝香，等珍贵药材用描金匣子仔细封存。东首的药徒正给来往顾客挑拣药材，李欢路过时，上前低声嘱咐了一句。
再转过身，便引着沈棠进了往后堂走，这后头三间大屋，用来炮制药材，及制作药成品的。
李欢稍介绍了两句，便绕过廊下，往那阁间里走。
在阁架上拿下一锦盒，取出里面一支五百年野山参，放入另外的描金匣中。
随即嘱咐：“送去妙音阁，让那掌柜亲自交到安兰秋的手中。”
伙计应声接下。
李欢回过身就道：“你不必想着将那医籍送去给安兰秋，今日送去的东西足够还他人情。”
千年的野山参，万金难求，南北两地也就两支，皆在李家。这样能吊人命的珍贵药材，多少人都相求，李老夫人都没舍得给。
而今当人情还，只多不少。
不待沈棠开口，李欢又说：“至于生意上的事，由来无利不往，他愿意帮忙，或许日后也有旁的要求。”
沈棠见她事事安排妥当，便只点头，没有说旁的。再坐了一会儿，又随她到外堂去。
此时的药铺门前，缓缓停了一辆马车，下来之人，径直往里走。
他身侧随行的是官府中人，药铺里的人见了下意识噤声，默默避让。铺子里的伙计也忙放下手中活计，小跑上前去迎，弯着腰往里请。
“大人，您请！”
西首的李欢此时还在同身侧的沈棠讲解药材的种植及炮制方法，手里捏着刚刚切好的药片，递上前要她分辨药材气味的浓厚。
话还未说上两句，余光瞥见门口那阵仗，赶忙放下药片，正过身朝人屈膝行礼。
因选御药商的事，李欢这两年也见过不少府衙的人来来往往，连知州大人都照过面，故而神色还算镇定，不曾露怯。
只是今日来人实在面生，没穿官服，只着寻常青澜袍，不像官府的，通身气势倒比旁的官员更显肃然。
李欢思索着此人来历，却见那原本清冷严肃的面容，唇角忽而漾起轻微的笑意，竟是变得随和起来。
润玉形容，青澜袍，气度不凡。
沈棠见李欢突然福身行礼，也转了身，顺着视线看过去，随即整个人像是被钉住了。
她情愿是自己看错了，可紧步行来的步子，以及张熟悉至极的面容愈发靠近，又如何能错。
她盯着来人，面色泛白，下意识就捏紧了手指。
眼前骤然一暗，高大的身躯只余半步的距离，却是衣摆交错，擦肩而过。
他的目光越过她，落在那道门后面，迈步进了后堂。
沈棠激起的错乱，未能平息。
李欢低眸，却是惊呼一声：“怎么这么不小心！这药片切薄极是锋利，快快压住伤口，都流血了。”
药片指腹划了道小口，血珠不断往外冒，滴落在裙摆上。
后堂的李徽见着钦差大人亲临，当即笑脸上前去迎。
“大人您怎么来了！”
“押送的药材可填补完了？”
“已经一一补全，明日便可启程，多谢大人宽限。”
谢晋淡淡“唔”了声，立在门口几步没再往前，抬眸看了眼这后堂内的运作。
李徽就赶忙挨个指着介绍道：“大人，这头一间是做净选切制，第二间专管炒，炙，煅，淬，第三间便是成药分放处。每一道工序都不敢马虎，您若有兴趣，不妨移步一观？”
身后的门边处，清婉的声音也道了句：“无妨的，已经没事了。”
谢晋脸上表情浅淡，并无兴趣，摆了摆手，便往外走。
李徽就趋步随在身后，要将人送出去。
未料刚迈出几步，钦差大人骤然停了步子，侧过眸，又略顿片刻，道了这样一句：“刘知州的话，你们只管应，旁的无须担忧。”
李徽听得一头雾水，刚想请示两句，门外的侍从匆匆上前，似有要事回禀，钦差大人当即又离开了。
直到门前的马车离开，沈棠背过的身子才缓缓转了回去。
或许她多虑了。谢晋并非只在深宫长大的，他会去各地巡察，甚至还去边境历练过几年，眼下或许不过行储君该做之事罢了。
只是想起适才那句提醒，沈棠心里多少有些不安。
清静不过片刻，又有官府的人来了。
这回来的是刘知州，李徽吓得面如土色，忙让身侧的两个闺女避进阁间，自个到门口去迎。
刘知州迈入药铺，对着门口李徽便是连连冷笑，加警告：“别以为巴结钦差，你李家便能从此飞黄腾达。本官告诉你，你贿赂他多少都无用！他犯死罪，你若是够聪明，就别惹祸事上身！”
李徽连忙否认贿赂一事，一面又姿态极低地听训。
听了半天，末了又好声好气地将人送走了。
转身回药铺进阁间，当即嘱咐自个女儿近日莫要与别的药商来往。
李欢自是听从，但还是问了句：“爹，咱们有钦差大人，还怕那刘知州做什么？”
李徽就叹道：“往年来的钦差，虽是捞足了油水，可都活不过两个月此回怕也没什么例外。”
沈棠在旁边静默听，并不插话。
夜间，明嬷嬷伺候洗漱，待人躺下欲落帘帐时，忽听见姑娘轻声道了句。
“他来相州了。”
明嬷嬷手一顿，还未接话，又听见姑娘说：“应该是为了别的事。”
察觉姑娘的心神不宁，她道：“那咱们近日别出府。”
“不是出府的事。”
沈棠眸里满是担忧，默了半晌，“我担心家中。”
谢晋无端提一句刘知州，便也说明他清楚刘知州有问题。如此，牵涉的事又岂会小。
又安稳了五六日，便到了李悦大婚，家里张灯结彩，门庭大开。
李徽此人世故，又好与人打交道，是以这样的大喜的日子，前来贺喜的人络绎不绝，几乎要将这个宅门都拥堵上，连着整个街道都热闹无比。
他在门前春风满面地迎着宾客，整个人热情又喜气。
后院的厢房内，李悦早已梳妆完，这会儿李老夫人同其母在房中道着临别前的话语。因嫁女的不舍，说话时都带着些哽咽，手拉着手，不肯松手。
直到喜婆上前提示不宜误了吉时，才将新娘子缓缓送至前厅，去拜别父母。
沈棠近来除了容易疲累，其余尚好。今日也天不亮便随着在房中忙活，这会儿亦是陪着李欢，亲眼送着妹妹上了喜轿。
在那迎送的人群的另一头，停了辆马车，马车里坐着的人缓缓抬了眼。
沈棠顺势而望，自然瞧见了是谁，她未避及，目光也未落在那处。
待喜轿行远，她缓缓收回目光，随着李欢回了宅子。
这会儿宾客满堂，李欢前去帮忙接待，沈棠帮不上忙，也不愿去热闹的人堆处，便打算回厢房歇会儿。
刚要从前厅的廊道回后院，身前突然急色走来一小厮。
他神色慌张，先自报是安兰秋的随从，随即便将有人劫亲掳走新娘的事告知了她。
“你从而得知的？”
沈棠扶住了明嬷嬷搀扶来的手，脸色煞白震惊。
“小人不敢撒谎，公子也是才得知的，命小人急急来回禀，还请沈姑娘速速转告李二爷。”
随从低声道了这两句，当即要走。
沈棠忙唤住他：“你们公子在何处？”
眼下整个李宅内外全是宾客，刚刚得知的事情实在不宜张扬，沈棠稍作思忖便让明嬷嬷先去告知李老夫人，请她老人家先去安排人，再去告知李徽。
随后她便与那随从出了门。
新娘子要被掳走，无疑是毁了婚事，要大闹李家。
如此无耻行径，当真令人惶恐至极。
宅门外的安兰秋见着来人，有些诧异：“怎么是你出来？”
沈棠直言道：“安公子若是知晓是何人，还请帮忙阻止这样恶事发生。”
“倒是派了人去，却不知来不来得及。”
安兰秋坐在马车里，见她神色不安，犹豫几息，便朝她伸手。
“可要去看看？”
沈棠也不犹豫，刚要伸手过去，身后忽地有人快步到跟前。
“沈姑娘，移步说话。”
来人面生，可沈棠却是猜到了是谁的人。
她收回手，跟着走到一旁。
“沈姑娘，您不必担忧，喜轿会安然到达，断不会误了吉时。”
说话的人虽是布衣打扮，语气却低沉有力，神态亦是冷硬威严。沈棠曾面对过这般神态人的审问，也反应过来是何人。
她默了几息，到底应声：“知道了。”
安兰秋见状，也不再多问，落下车帘当即离开。
此时的驿馆，谢晋背靠着座椅，正面寒地询问着另一个锦衣卫。
“运送囤粮的是何人？”
“安家。”
欲借闹亲一事，来遮掩私运囤粮，当真胆大包天。
谢晋当即令道：“拿人，审问。”-
新娘平安到了夫家，途中没有出现任何岔子，李家方才松了口气，李老夫人此时就商议着要报官，抓获那批闹事的贼子。
沈棠也不知此事后续该如何，想来李家这会儿也插不上手，没有多说。
她出了厅堂，便见安兰秋忽然朝她走来。
“知晓你不放心，今日迎亲人里藏着的贼人，我抓了两个，你可想看看？”
安兰秋见她今日受惊吓不小，待送亲完便抓了两人，欲要宽她的心。
沈棠未料到他能如此迅速，愣了几息，当即随他去了柴房。
周围下人都被遣走了，两个陌生的高大仆从看守在柴房门口。
沈棠没有推门进去，停在那。
“都是何人？”
安兰秋目光落在她紧张交叠的双手，并不婉转：“亡命之徒。”
沈棠虽知今日之事太过荒谬，却还是忍不住惶恐。
迎亲人里混入的竟是亡命之徒，那今日又岂止是要大闹婚礼，分明亦奔着取人命去的。
何至于此？何人竟是要如此针对李家？
就因御药商一事，牵扯上这么大的仇恨？
稍镇静片刻，沈棠抬眼看向面前的男子，语气亦多了几分怀疑：“为何不送去官府？”
若今日闹事的人是为争选御药商，安家又岂能排除在外。可若不是这些人，安兰秋为何会知晓？他行事如此迅速，又亲自将人送到李家，又是何意？
沈棠自然不会忽略这些。
安兰秋笑了声：“沈姑娘何必试探我？我该比你们还恼恨。”
这话说完，他又道：“稍站远一些。”
随即推门进了柴房。
他此刻的怒气，不会比李家要小，只会更甚。
倘若今日之事那些人当真得逞，所造成的后果，不止毁了他，更是毁了整个安家。
当年的事，已经是令安家坠落深渊，今日这一步，险些让他万劫不复。
想想被刑审后丢回来的尸体，如此迅速，如此手段，他焉能想不到是何人。
这会儿又岂能咽下这口气。
被人算计的感觉，真是令人不爽啊。
柴房门紧闭，安兰秋看着被束两人缓步行近，面无表情上前，抓着当中一人的后颈，对着那石磨连续猛砸。
接连不断的哀嚎声从柴房传出，沈棠站在门外面色发白，连连后退了好些。
约莫过了一刻，动静渐停，柴房门随即被推开。
安兰秋示意门外的仆从进去把人都拖走清理干净，随即看向已经花容失色的人，停在当处。
他此刻的面色布满阴凉，沈棠看着心中骇然，可下一瞬亦是看见了他满手的血液顺着指尖滴落，手背的牙印狰狞见骨。
信任与否，她此刻没法判断。
怔然半晌，到底开口：“先去处理伤口罢。”
此时，李徽已经从衙门报了官回来，因为心里担忧那批押送的药材也要出事，便又着急将钦差大人请来家里商议对策。
只是未料刚到厅堂，便见自个外甥女同安兰秋也在。
见着那一地血腥，也是吓了一跳，立即吩咐身边的仆从：“快去拿伤药来！”
谢晋随在身后，迈上台阶时，他便看见那抹纤细的身影正弯腰俯身，一脸专注，给人擦拭伤口。
他目光落在那柔和面庞上，见她动作轻柔，神态专注，随即看了一眼旁边眸光如灼，虎视眈眈之人。
立时腾升出剧烈的不适。
李徽出声道：“大人，您移步去偏厅，我先将这伤着的人处理一下。”
说完当即接替过自个外甥女手中的纱布，一面问：“安公子，你这伤又是如何弄的？怎么如此严重？”
沈棠便退到了旁边，余光里见着人去了对面的前厅。
谢晋面色不虞地坐在前厅，想着适才的画面，到底吩咐了一句：“去把人都处理干净，随后送去府衙。”
他低眸，看着腿边的莫名蹭来的狗东西，伸手揪着后颈提了起来。
大抵是知它如今被人好生看待，便也缓缓放至了腿上。
小狗这会儿好似察觉了无危险，不喊不叫，两只小短腿一屈当即就趴在了锦袍上。
谢晋知道它为什么而来，从怀中拿出那枚玉簪，簪上余留着此物前主人的气味，腿间的一团东西果然开始急促地跃动起来。
他唇边冷笑了声，沉冷的嗓音里明显压抑着情绪，润玉的簪身在指腹缓缓收紧，手背青筋浮现。
尖端抵前，欲插入这活物的脑袋。
可默了几息，又收回玉簪，将它放了。
沈棠站在门外，先是见到撒欢的小白竟是扯咬着人衣摆不松，再抬眸就撞上一道凝望过来的目光。
她到底抬腿进前，弯腰将小白抱开了。
欲回身时，想到今日惊险之事能得以解决，开了口：“多谢。”
谢晋没有说话，也未曾看她，而是将视线往下，落在那环抱的莹润双手上。
细腻白皙的手指，手背，手腕皆染了不少旁人的血渍。想是才从那受伤之人身边离开，还没来得及清理自己，这会儿又来找狗了。
他拿出帕子，又伸手取过杯中的茶水浸湿，随即起身上前。
沈棠觉得他应当恢复了理智，可此刻见他眸中情绪晦暗难辨，眸光始终紧凝着她，薄唇紧抿，盯着他迈前的步子，当即便后退。
可还未退半步，怀里的小白忽然被他掐着拎开，扔到了一处，随即手腕亦被他扼住。
带着力道，身子被拉至他身前。
沈棠惊得抽身欲躲，可谢晋却不允她后退，掌心愈发握紧了她的腕骨，随即见他另一手拿着方才的帕子开始擦她的手背。
碍于此间不适合同他理论，她便也没有开口说什么，只是想要抽出手，可面前人却没有丝毫松动。
盯着她的手背，擦拭的力道从轻缓到一点点加重。
“忍忍。”
谢晋低声道了这句，帕子换了一面，牢牢捉住她的手，开始去清理指缝，要将那碍眼污痕擦净，不留下一丝半毫。
直到柔白的手指手背恢复如初，才肯松手。
他抬了眼：“想问什么？”
第34章
手上肌肤亦是过分柔腻，经不住半点力道，被蹭得有些红。谢晋不忍，却也不肯就此留着那些碍眼脏污。
他缓缓松放了她，抬眼对上她隐忍的眸光，亦在她立即要转身之前，先道出能告诉她事情背后的原委。
“你不必去问旁人。”
沈棠确也没走，僵停步子。适才那一阵被激起的愠怒，此时亦逐渐平息下来。
分清事缓急轻重后，她接了话。
“何人针对李家？”
谢晋也不弯绕：“崔宏往日的同谋。”
沈棠有些不可置信，崔宏都已经死了，案子也结了，何来的同谋？
可见他此时的神色显然已经确信，她当即就反应过来，该是端王。
除了他，不值当他如此在意。
“只为御药商？”
“不全是。”
他这样回答得如此平静，想是一早就有的事，并非突然发生。沈棠便也猜测出，因眼下无法立即解决威胁，才让谢晋遮掩着身份，从中周旋。
御药商所牵涉的利益之广，她无法预估。李家毫不知情只是无辜牵连，可如今怕也是无法抽身。
沈棠也算明白，为何往日争夺也未曾发生过如此严重的谋害，而今会发生这么多的巧合的缘由，是因连着崔宏一事。
“你不问旁的了？”
谢晋盯着她，见她面上不曾浮现自己预料那般的担忧神色，反倒镇静。
他知这些话足够让她明白，背后的复杂及严重性，可她此刻却只是这样静静看着自己，双眸里久违地浮动着某种情绪。
他心头微动。
“威胁之事孤我会逐一除尽。”
“既如此，可算作交易。”
这话着实令谢晋喉头一哽。
沈棠不去理会他变了的面色，她知这事复杂程度，让她无法再插手相护。
至于御药商的事，舅舅也绝不会放弃，如此，她便与他做一场交易。
她抬头，“除了那一桩事，你所求，我尽能应下。”
既然避无可避，她便也试着同他如常人相处。虽多少有些不适，但细细想来其实也无妨，她对他无怨恨，以彼此能接受的方式相处，也不至于会如何。
静默了片刻，她似想到了什么，又补了一句：“假使我来日无法兑现，殿下亦可要求李家。”
若是可以她会尽所能，奈何没有过多的时日。皇家权力滔天，却也未必事事都能顺意，李家两百年的底蕴在，即便不是当下，终有能偿还的时候。
谢晋见她如此语气和缓地说出这些话，竟是连拒绝都无法说出口，默不作声望着她。
气氛陷入冷寂，两人相视而无言。
谢晋看着她微微敛眉，似有失落迟疑，开始后悔说了这话，他到底应了她：“容我考虑考虑。”
沈棠也不多留，重新抱起小白，离开偏厅。
因这两日疲累，她身子不适起来，之后几日便都留在房中歇着。
李老夫人近日也一直找着医方，奈何毫无办法。寻了个温补的方子给她，早晚喝着也不见起色。
这日一早，安兰秋前来拜访，讨要医籍来了。
沈棠如约给了他，只是见他收下却无端望着自己，不免奇怪：“安公子有话不妨直言。”
他神色冷淡，平日亦是给人极为疏离之感，但此时她却能明显感觉得到，他目光与往日不同，像是带着某种目的。
被人直言戳破，安兰秋神色毫不收敛。
“那日柴房之事，你似并没有同李老夫人等提起。”
李家上下对此毫不知情，如此隐瞒，他倒有些好奇。
“既然已经报官，便没必要再提。”沈棠说得直白，“只是这件事并未怀疑到你们安家，你取得我的信任，又有何用？”
李家那么多人，偏只告诉她。若说只为了宽她的心，她是断不会信的。
安兰秋轻描淡写道：“被人误会的滋味不好受。”
如此似答非答，故意说一半留一半，沈棠也不去追问。总归他当下不会是针对李家的人。
她起身欲走，低眸时见他手背腥红的伤口未曾包扎，到底提醒了句：“伤口上些药罢。”
安兰秋不甚在意，反倒问了句不相干的话：“那日，你就不怕么？”
在见过他那般丑恶模样后，竟还能给自己擦拭伤口，倒不知她怎么想的。
他视线随她而动，见那素白裙角从腿边轻缓而过，声音依旧清婉：“医籍可留着，不必归还了。”
安兰秋回后，便将那医籍搁置一旁，静坐半会儿，叫人送了个养神调养的方子送去李家。
李老夫人自知安家的医方要比自己的好，看过后倒是没有拒绝，吩咐人下去煎药。
明嬷嬷早膳后端来药时，沈棠没有喝，倒是问了句：“他可有传话来？”
身为太子，自然不会离京太久。相州的事依然会有人处理，他若能早早应下，也不用让人一直惦念担忧。
明嬷嬷摇了头：“不过这两日，二爷似在他身边，像是遇上了什么麻烦事。”-
李徽被刘知州传去了府衙，衙吏领着他在堂外候传。他杵在廊下，堂门大敞，里头话音，一字一句往外传。
刘知州的话先是扬起来，像是攒了多日的火气，语气十分不耐：“押送药材延误，李家便不可入选，你奏本上断不能添上李徽的名字。倘若来日有差池，上头又查明是你受人贿赂，这罪你是担不住的，本官亦不会替你担半分！你最好思量清楚！”
谢晋端坐着，沉金冷玉，毫不受影响：“奏本上没有知州大人的名字，大人可保得自身无虞。”
刘知州见他这油盐不进，仿佛他的话如这过堂风一样，半句不入耳，拍案而起，袍袖带翻了茶盏，脆裂一响。
“你是几品官？担的什么职？这药材监察之职，到底是本官说了算！你三番两次来阻碍本官，存有私心，此罪你可认？”
谢晋坐着未动，“行得正，坐得端，何来的私心？”
刘知州被他这不温不火的态度，激得额角直跳，转头看向杵在门口的李徽，当即冷讽笑起来：“李家上杆子巴结你，想来是许了天大的好处！”
廊下的李徽被点了名，脖颈一缩，没敢上前去辩解。
“好！本官这就上奏，将你如何阻挠公务，如何勾结李家，这桩桩件件都上达御前！”
“本官倒要看看，你这身官袍还能穿几日！”
说完，便喝令衙吏连带着李徽一同赶出了府衙。
李徽这会儿，心存愧疚，又颇为同情。
“大人您，唉！再怎么说您不该同知州大人叫板啊！那折子递上去，您怕是要获罪的这往后哪还有官途可言。”
李徽觉得这人太耿直了，处事哪能不圆滑，哪能这般半点不迂回，同人梗着脖子比身板硬啊！
谢晋垂眸掸了掸衣袍上的茶渍，淡声：“无妨。”
李徽掏出一方帕子递上去，就低叹了一声：“往年来过两人，也没有在知州大人那儿讨得半分好，最后皆病死在驿馆。您眼下再回去怕也危险。”
见他面色半点不变，生怕他不信，李徽将人拉到马车前，一五一十地将先前几人“积劳成疾，病殁任上”的事都告知了。
“官小，又离京远，压根没人在意。生个什么病，多好遮掩。那些人瞧着也精明，最后还不都是赔上了自个，大人您还年轻，又是个好官，千万提防留心些。”
说完，他又想着这年轻后生，不拿他丝毫好处，还给他尽心尽力办事，眼下办得把自己乌纱帽给赔进去了，心里实在过意不去。
“您要不嫌弃倒可以来小的寒舍屈就一段时日？”
让帮自个的恩人被逼得没了活路，落魄街头，他李徽岂能坐视不理。
李家的宅子大，容他一个，也不算什么。
见人不答，李徽又多劝了两句。
谢晋到底颔首：“那就叨唠了。”
回了宅子，李徽便命人在西侧收拾了间净房出来。随后便带着人去偏厅见了李老夫人，沈棠这会儿正好也在。
听见他竟要住进来，心底涌着些情绪，却到底没有显在面上，亦没有抬头。
“老身见过大人。”
李老夫人对这位钦差大人虽未曾见过，却先有了极好的印象，眼下终于见着真人，品貌俱佳，当即瞧出了个中不凡。
慈和着声又问：“不知大人姓氏？”
谢晋视线轻落在前，见着那面庞不肯抬，低垂着眼睫，亦看不出任何情绪变化，收敛了目光。
“谢澜玉。”
温和有礼，拱手应答。
几人尚在偏厅里说话，沈棠在人介绍完自己，便离开了。
她此时对他已经不抱多大希望了，那交易，他多半是没心听进去。
明嬷嬷适才不是没看见太子的模样，也当真觉得怪异。
何苦来的。堂堂太子追来相州，如此心思，也不知还想作何。
“由他罢。”
不过是一场空，他当是明白的。
李老夫人夜间给沈棠施了针，没能受过疼，昏躺在床上晚膳也没用。
明嬷嬷夜间来了一回，合了窗户没给透风，见人安稳睡沉，便掩门出去了。
隔了好两个院子的西侧厢房，谢晋坐在案前，手臂悬空举着，小臂上刀口处正不断滴落血液。
约莫一刻，宽碗便满了。
旁边的侍卫将提前背好的纱布同金疮药拿上前，仔细帮着包裹。
宽袖落下，谢晋将手上方子递上前：“照着去煎，再同她平日喝的药调换。”
“做得隐秘些，切勿让人察觉。”
那残留余毒寻常药物无用，唯有同样中毒且治愈的同源之血能延缓。虽不知能否起作用，却也算是唯一的希望。
侍卫不敢违抗，应声退下。
随即锦衣卫亦进了房。
谢晋擦拭着手上血污：“如何？”
“半月前北族起了骚乱，暗桩那边因此耽搁了。”
第35章
北族未必有骚乱，谢晋更愿意相信，是暗桩出了问题，办事不力。
他未等天未亮，便赶往了周边县城，暗中查了近两年的囤粮情况。果不其然，粮仓皆有问题。
所囤粮食会发霉，生虫，鼠咬，几个县城以这个为借口，将实际的一层损耗上报是两层，而多报的粮食便如那日一般变着法子被运走了。
这些未能上报，问题所在想来便皆出自安家。
谢晋阴沉着面色，已有噬杀屠灭的念头。
“去问他，这般滔天死罪该怎么抵。”
药材商药材运输至大江南北，只要掌控其一几乎可掌控各地消息。加上私运囤粮，谋逆之心，昭然若揭。
既为暗桩，这样的消息却在眼皮底下漏报，当真可笑。
余下的事谢晋无需再出面，他在驿馆等了半日，终是等来了回应。
锦衣卫在偏房见了人。
“北族寻医一事，若不尽力，你们便只能作废弃棋子。”
“至于私运囤粮一事，若不能给个答复，想来端王那边会先动手屠灭安家。”
“当初既然不与崔宏、端王为伍，选择回头，便该从一而终。须知，身为暗桩，明哲保身，终究会害了自己。”
听训之人躬身，一一应下。
“前往北族之事，我会另寻人前往。亦容我些时日，定清除家中无能之人。”
得了答复，锦衣卫将人放了。
不多时，谢晋也起身离开。
上马车前，突然侧面问了句：“药可送过去了？”
侍从应声：“是。”
“服下了？”
侍从未答。
谢晋黯着眸，落下了车帘。
沈棠今日就醒得晚，直到辰时末方醒来。明嬷嬷搀扶着起来，伺候洗漱，随即又端了米粥来。将碗碟都收拾下去时，顺便将药一并端了下去。
一大早煎的药，未料人起得晚，这药搁得久也自然凉透了。
明嬷嬷清楚药最忌冷服，何况自个姑娘常日服用的药又诸多需要谨慎的地方，自也不会就给姑娘服下。
那碗凉药端下去便倒在了花丛，将重新煎的药端进了房。
沈棠喝完药，略坐片刻便出了房。白日里仍是同李欢和李老夫人在一起，吃了酒楼的时新糕点，亦聊了些医籍的事。午后随着李欢出城去了药田，坐着乌篷船，游赏了春景。末了又采了不少花，要在家制些胭脂膏，酿花蜜。
待到傍晚李老夫人又来瞧她，把了脉：“近来感觉如何？”
沈棠含笑道：“外祖母瞧我日日都跟着您后头闹着，像是不好嘛？”
李老夫人刮着她鼻子，慈爱笑道：“像你娘，就爱闹腾。”
勾起了过往的事，李老夫人便又念叨了一阵，随后嘱咐好好歇着，便离开了。
明嬷嬷端了晚膳与汤药进来，沈棠瞧了两眼，皆未曾用。
“嬷嬷，我想歇下。”
语气里全然无方才的开怀，明嬷嬷心底发涩，却不敢劝，只伺候着洗浴。
收拾完，沈棠披着件薄软绸衣上了榻，见明嬷嬷欲守在床边，她便劝：“如今天暖了些，嬷嬷不必再守夜。”
明嬷嬷怕她夜里不适，不肯走。
“姑娘您不必顾虑奴婢。”
沈棠柔声道：“嬷嬷这样夜夜守着也未曾安眠，身子如何吃得消？”
明嬷嬷还想再说什么，又听见姑娘说，“嬷嬷若也病了，可就当真无人能照顾我了，今日就回去好好歇着罢。”
她便也没有坚持，端着药碗出了房。
夜里子时，周遭一片寂静。
谢晋迈入院中，推开房门，径直朝那榻前行去。
他步履轻缓，在听见榻间有轻微的动响时，稍顿了步子。
室内静默片刻，他伸手挑开帘帐。
床尾昏蒙弱灯罩着幔帐里的清瘦身姿，她已然坐起了身。
墨发披散，胸口随着喘息起伏，额间沁着薄汗，眼眸洇湿地直直望来。
如此模样，显然是才缓过一阵难受。
饶是白日叫人看不出异常，也如常人一般用膳出门，夜间依旧如此柔弱可怜。
谢晋立在床边垂眸望着她，好半会儿方寻了个借口：“选李家为御药商，是诸般衡量的结果，所以你提的交易不作数。”
夜闯她的房间，再特意同她说那日的答复，实在有些虚假。
是不是已经不重要了，沈棠亦懒得拆穿他这般费尽心机住进李家。想他如今有诸多借口，说什么都未必听得进。
她移开眸，声不大清晰，有些嘶哑哑：“殿下何时回京？”
身前的人手仍撩着帘帐，未挪步，似被她这话激起些不悦，眉间积了些郁色。
随即松手坐在床沿，平视望来，目光略沉。
沈棠被他这举动下意识往后，衾被下的手指亦一下蜷住。
谢晋目光落在她轻颤的眼睫，他本以为他来李家，会见到她恼怒或是生气，再或者定然是会来拒绝他，说些刺心话。无论哪一种，他都能接受。却未曾想到，她似在门推开那一刻便已经知晓是他，眼下又是如此淡然平静地望着他。
如此无谓过头的反应，给人一种沉静、枯寂、死寂。
他忽地就想起当日江徇说的那些话，道她再不会回京，日后就打算留在相州，好似余下时间便要静静地在此处度过。
令人心慌，闷窒。
他反常的沉默让沈棠有些诧异，静默等了片刻，见他目光紧锁，眸中望来的神色无端盛了些，且某种灼烈的情绪替代了适才那阵不虞。
她不愿与他这样莫名对峙，便掀开被褥要起身。谢晋却拉着她的双手往下，强压住没让起。
他倾身过来，双手压在她两侧，盯在她清婉眉间，两人近得能听见彼此的呼吸声。
谢晋呼吸渐沉。
“抬头。”
沈棠垂落眼皮，不肯去看他，指尖在他掌心逐渐蜷缩，试图抽出来，奈何被压得紧实。
他这样紧迫人，始终不肯放下，为何就不能想明白，已经没有任何意义了。
可他做什么，她都无法去阻拦。沈棠想清这一点，亦懒得挣扎，缓缓转过了头，神色仍是一片清淡。
她朝侧偏过了头，留下白皙柔软的颈侧，谢晋盯着那馥腻白皙处，眼里既是疼意又是恼怒，眸色黯下瞬间，他低首含咬过去。
齿尖的噬咬令身前人缩着肩膀轻颤，却到底忍了下来。
谢晋以往从未舍得唐突她，纵使有许多时候，因她处处躲避百般遮掩两人的关系，他确实想不管不顾地向她夺取些什么，以填补自己那些难忍的空虚。可转念一想，如此冰清玉润又顺心意的女子，他不该有那些龌龊的念头。
他心中亦是怜惜的。因她乖顺过了头，让他觉得自己在她心中占据了极大的重量，令得她如此小心翼翼，他又岂能去做那些令她害怕的事。
那两年，大抵能让她将手放在掌心合握，都能令他十分满足。
因他那时觉得，她无论如何都不会离开自己，她能体谅自己所有的事，如此满心满眼都是他的人，又岂会舍得离开他。他连这样的念头都不曾有过。
可是后来的事，让他觉得一切都错了。
她为了离开他，宁愿自己将她往不堪了想，也不肯说出缘由。而他亦是每一步都错得离谱。
唇下的细嫩肌肤很快被咬得泛红，谢晋又收了力，却是未停，伸手将人拦来身前，重重吮吻在那片红痕处。
她毫无波澜的面容令他恼恨，亦令他更加怜惜，可一想到她无所谓是因早就不存了希望，亦觉得恐慌。胸腔里翻涌冲动，脑中亦是极其不堪地想要占据她。想要她的一切，融为一体，想要她永远在自己身边。
“为何不躲？”
谢晋在她颈侧重重粗喘着，掌心亦紧了紧。
他松了唇，从她耳畔擦过，贴近她的面颊，直直看进她宛如明月却又过于安静的双眼里：“何不躲着孤？”
沈棠视线被迫向他，眸色深望着，仍是没有半句话能说出来。
她如何不明白，他想要的是自己的回应。
他这般强行逼迫她，想要回头，可她已经释怀了，要给什么反应？
谢晋被她这目光刺激得无法平息，握住她的双手扯至唇边亲吻，视线却紧盯着她，下一瞬又猛地欺回，覆住了她的唇。手亦抚上了她的腰际，薄软的绸衣下是她柔软身姿。
沈棠眉头紧皱，到底推开了他。
“你何必咳咳”她推开时颤声咳了起来，湿软的手抵在他胸前，弓着身子，半天喘不过来气。
谢晋松了她，齿边被咬出的腥甜让他觉得心安。
他伸手去抚她的背。
“别怕，孤吓你的。”
他坐回了些身，见她不咳了，伸手拨开她颈侧垂落的发丝，看着那被自己咬吻过的痕迹，指腹轻碰了下。
“疼么？”
沈棠被激得心口剧烈起伏，如何能说得出话来。
谢晋拦臂过去，扶着她的肩膀，将人放躺下。
“是孤孟浪了。”
沈棠抚着胸口，闭了眸。
谢晋看着她，又低声道：“在孤面前不必藏着，害怕便害怕。”
从前便能瞒着沈老太太装作无事发生，如今来相州，在李家看似每日开怀，心里不知是何等的落寞萧瑟。
他掖好被子，起身落了幔帘。
“好好喝药。”
第36章
明嬷嬷一早端着盥盆进房，便见着姑娘已经起了，正坐在梳妆台前自个挽着发。
也不曾穿昨日熨烫好的衣裙，另选了件浅碧色的束襟衣衫，虽衣身宽松垂顺愈发身形清瘦，却也因这颜色显了几分气色。
“姑娘今日可是要出门？”明嬷嬷接过她手中的发钗，篦了余下的头发束成髻，低声问了句。
“昨日玩闹了整日，今日便在家中歇歇罢。”
沈棠起身前去净面，挽袖时不可避免地看见了手背，眸色略顿，随即翻过。
早膳是同李老夫人用的，遂在那边房中用完便去了前院。昨日李欢在前院置了好大几口缸，里面植了睡莲，还放了好些锦鲤。
她让嬷嬷取来鱼料，这会儿静静观着，一点点撒落手中的鱼料。
日头正起，薄薄一层朝阳铺撒在前院，透过桃树横枝正笼在缸前人的背影上，镀了柔和轮廓。
李欢才从李老夫人院子里请安出来，手里抱着一摞的账本，嘴里还咬着一个包子。行至廊下，见阿姐站在鱼缸面前喂鱼，抬手间的动作轻缓温柔，连那鱼儿都迫不及待地跃出水面来，惹得人弯眉连连。
露出的手腕纤柔透白，像美玉，微垂的侧颜亦如朝露里的山茶，清莹姣美，就十分养眼。
相州的闺阁女子性子向来不羁，哪样开心玩哪样，极少受拘束，遂言行间不大讲究。可自打阿姐来了，两相比较，李欢就发现阿姐举手投足间的气质，当真抵了十个她不止。
她亦暗叹，到底是京城里规矩多，教人处处克制，才能养得这样细致温婉的人出来。
李欢将包子都吞咽完，从廊下走上前。
“阿姐起得这么早，何不多歇会儿。”
沈棠笑着说无妨，盯着她手里的东西，问：“今日还要看账本吗？”
“我爹让拿的，要给钦差大人过目。按御药商的流程来，还要抽查不少事，我都得准备准备。”
李欢说着，垂落的视线里，就看见玉瓷的手背上突然多了好几处紫红的瘀痕：“你这怎么了？”
沈棠将鱼料都散完，垂下手袖口遮掩了，应声：“没多大事，磕碰了。”
“磕碰得如此严重”多好看的一双手，多了这样几处紫痕，怪让人在意的。
身后廊下，李徽与人缓步经过。
李欢话未说完，忙近前行礼。
沈棠余光里知晓来人，盯着缸中的鱼，没有转身，蹲身将小白抱在了怀中。
谢晋目光落在那背影上，他不意外她会避着，不肯再让人瞧着她的面容，瞧见她此刻笑颜模样。
大抵是知晓他在意至极，方只允他暗中窥见。
夜间，锦衣卫回禀了安家的事。
“安家查漏补缺，将近来事重新彻查，涉及私运囤粮一事还有另外两家药商，不过运送皆由安家出面，这是清单。”
谢晋略扫了一眼，眉色淡淡。
“此地官员皆是贪财怕死之辈，未必能如此周密谨慎，多半是用来遮掩耳目的。”
诸如刘知州此类皆成不了气候，若非背后有人指点操控，瞒不了这么久。也难怪他们在京城如此能沉得住气，暗中的部署原来在这。
余下的事锦衣卫不该轻易动手，若安家还有点用处，当是知道该如何将计就计，唱一场反间计。
一应事务处理完，侍卫又按吩咐端来了托盘，上头放着匕首，纱布，金创药。
前日的伤口还在，今日便换了另一处。看着那血液不断滴落进碗中，侍卫惶恐不安，忍不住跪地阻止。
“殿下”
一国储君，割臂取血，实是折寿之举。
且不言明情况，昨日那碗药，最后纹丝不动，皆被倒入花丛里。
他斗胆劝了句：“您不妨让沈姑娘知晓”
谢晋擦了擦蜿蜒流下的血痕，没去看跪地之人，语气沉寒：“别让孤重复，下去煎药。”
但愿此回莫要再任性-
翌日一早，明嬷嬷照常在早膳后端来了汤药。
沈棠看着眼前这碗浓郁过头且带着腥味的药，凝眸半会儿，问了句：“嬷嬷这药何处来的？”
明嬷嬷应道：“前两日安公子送了医方来，老夫人都看过觉得合适，便将这两日的药都换了。”
沈棠推开碗，没有喝。
虽知安兰秋的好意，可如此怪异的药方，她闻着都有些受不了。
明嬷嬷看着姑娘这药时喝时不喝，全不在意，心里也是发急：“姑娘，您好歹喝一些便是起不了什么作用，也能养养身子，人能精神些。”
她知道姑娘在人前不肯表露半分，可心底里怕早已不抱希望了，遂才这般无所谓。每每瞧见如此，她胸口都如坠了巨石。
“没用的，嬷嬷。”
喝得够多了，胃里成日发苦发涩，百般难受。
何苦去受罪。
沈棠不再看那汤药，起身朝外走。
李欢今日将近几年的账本送去给人查阅，忙得脚不沾地。
见她来回跑得满头汗，沈棠倒了杯茶递上前，让她歇会儿，随后问：“押送药材的事情如何了？”
李欢灌了一杯茶，“暂时稳妥，安兰秋也派人沿路护送，当是出不了什么岔子。”
沈棠闻言倒有些好奇：“何故他帮忙，就不会出岔子？”
李欢解释道：“他们防护一向很好，也不知是从哪来招来的人，个顶个的厉害。这么些年来，也只有安家运送药材从未出过事。”
正好提起安家，李欢又将近日安家大清洗事件，一并提了一嘴。
“安兰秋似乎接手了安家的事，这两日安家族里那些人闹得厉害。”
自那日柴房取人性命一事后，沈棠便知道安兰秋并非不管安家的事。相反，他极为在意。
虽说认识不久，可却也不难看出，他亦是个心思深沉之人。
午后，安兰秋来了李家。
李老夫人问了他押送药材的事，沿路的情况，何时能抵达。
“老夫人请放心，是在运抵期限前到达，批回过两日便能送回来。”
“如此，就好。”
沈棠在旁侧听着，也不免叹安兰秋此人手段的厉害。李家运送药材尚未得到消息回禀，他获取消息却已然比别人快上好些时候。
就如当日有人劫亲，他亦是提前知晓了。
安兰秋端起茶杯，视线亦看向李老夫人身侧的人，见其目光落在账本上，瞧得专注。
李老夫人见他家中事忙，还特意来同她说消息，便也问候了两句：“安二爷的身子如何？”
如今外头皆传言安二爷突发恶疾，理不了事，才让安兰秋接手族中事务。
“此言论不过是对外的说辞。”安兰秋毫不隐瞒，“二叔是因犯了事，不可饶恕，方才让他退居庄子，休养去了。”
说罢，他又起了身，朝着李老夫人鞠躬请罪。
“往日二叔对李家多有得罪，还请老夫人见谅。”
沈棠停了翻阅账目的手，缓缓抬了眸。
临走前，听他问了药方的事，又十分好意地提出要把脉。
李老夫人没有拒绝，她自是巴不得多个人能来医治自个的外孙女。
沈棠也不好推辞，当即将手腕搁在案桌上。
安兰秋指腹搭着脉搏，脉象极浅，近乎感受不到，遂便探得久了些。
那截细腕在他手中停留了有几刻，目光亦时不时盯在那面庞上，肆无忌惮地打量。
谢晋在对面的廊下候了多久，便见着人多久没有松手。
令人心有刺感。
回房后，侍卫就回道：“那药沈姑娘没喝”
谢晋眸色发冷：“又是何故？”
“听下人说，沈姑娘近来已经不大喝药了。”-
晚膳后，因不知为何厨房煎药的炉子放在檐下，全都淋了雨水燃不着，厨房下人只能去外头借炉子回来。
沈棠前头听见明嬷嬷说起这事时，也没在意，只劝了句：“无妨，今日且停停罢。”
她褪下外衣，正欲歇，房门缓缓推开了。
屏风外有人影行进，她将发拨到一边颈侧，轻声道了句：“嬷嬷，不用端药进来”
话未说完，她便蓦地顿住了。
因此刻抬眸过去，屏风外的人影比嬷嬷高了不止一点，身影也宽了不少。
沈棠就见他毫不避讳，拨开帘帐，越过屏风，直入内间。
她能不朝外发出声音，却到底不能静待在榻上。
几乎是他进来的瞬间，她便掀开被褥下床，鞋也未曾来得及穿，赤足下了地，行到床榻外。
谢晋放下手里提来的东西，侧过眸来看她，缓声问：“为何连药也不喝？”
沈棠知他听见了刚才说的话，想起他先前也执着那些无用的医方，便也直言：“无用罢了。”
此话一落，谢晋心头微凛。
他不意外她是如此念头，白日探脉那些事不过是做给人看的。
犹在劝，话说得缓：“你总该试试。”
她不予他回应，神色里亦没有丝毫松动痕迹。
沈棠见他今日来得莫名，此刻眸色如此熟悉，猜出他接下来要说，却也无动于衷。
见他静默站了会儿，忽是将提来的食盒打开，端出的药碗送至唇边含过，随后转身朝着她。
不她反应，浑厚臂膀抄揽过她，他俯首捏着下颌，覆压来，强行渡入她的嘴里。
她被迫吞咽，呛得眼泪浸眸，他也未松手，重新端过碗，再度喂进去。
一碗药，来回几次便只剩了一半。看着那掐在手臂上的力道，谢晋没敢逼迫她太多，扶稳了身子，抬袖去擦拭她的唇角。
“乖点，再喝些时日。”
沈棠仓皇躲了他两步，最后却跌在他臂弯。
谢晋将人横抱起，往床榻走。
第37章
沈棠被放回床榻上，却也连连往里缩了好些，气息带喘含怒。
“别来折腾我。”
她至今也不明白，他到底执着这些做什么。他寻了那么多医方，难道太医就不曾告诉他，已然无治吗？
这些所谓的汤药，不过是自欺欺人。
她这会儿胃里忽然翻涌不断，又俯身到床沿欲呕，身侧一只大掌忽是过来托着她的下颌，将她扶直身子，一手替她顺背。
“忍一忍。”
谢晋这会儿的语气不算和缓，甚至带些命令的语气。不过他情愿她恼怒，也不愿她吐了这药，不给自己半分希望。
沈棠被他捂着下颌，生生压制了那股难受。待缓过这阵后，他没有松开她，腰间握来的手缓缓收着力。
她面色泛白，偏过了脸。
昏弱朦胧的光线落在无瑕的面颊上，她低垂眼睫，愈发显得怜人无依。
谢晋坐在床沿，另一手屈指蹭去面颊上的药汁，见她依旧淡漠的神色，便知眼下强行灌了药，来日她也照样不会喝。
思及此，面色不由得沉了下来。
这是唯一的希望，他是断无可能让她任性，而错过机会的。若是有必要，他会有数种方法去让她服下此药。
可他不愿到那种地步，他希望能乖顺地喝下，更希望她能给自己留点活着的念头。
谢晋轻抬了她的下巴朝向自己，语声低了好些：“我非是折腾你，只是想教你知道别待自己如此狠心。喝些药而已，你如此排斥，可就当真就不给自己留半点希望？”
沈棠推开他的手，也问道：“我不怕活不长久，你怕什么？”
谢晋缄默地盯着她。见她语气似讽，又似豁然看开的模样，也不欲再与她说这些无用的话。
他便从她心中所念之事开始。
“你该知道，相州如今之事有端王涉及，不会比崔宏谋逆之事小，而李家为御药商牵扯到了边境，情况实在不容乐观。”
沈棠如何会不清楚，却不知他突然提此事是何意。
知他话还未讲完，她便也静默听着。
谢晋却停下，问：“你不在意？”
他希望她能亲口回答是，可她眼下这模样显然知他欲拿这些话来压她，仍作出这样一副冷心肠来。
他又等了她几息。
“崔宏待你、待沈家有情义，所以他会对你们手下留情，亦会为你们考虑。可是其他人行事不会如此，且看那刘知州，同前些日发生的几桩事，你应当能明白。”
谢晋视线不移，看着她因他话而敛起的眉，却未有软半分的迹象，继而又道：“李家情况复杂，倘若孤冷言旁观，你觉得结局如何？”
沈棠缓缓转过眼来。
她知他说的这些话皆是真的，只是不知他这话是威胁，还是劝说。又到底是拿此事来哄她喝药，还是哄她对他回心转意。
两人视线相对，手指被他缓缓压着，他望来的眸光，不可谓不严肃。
她轻柔出声：“你直言。”
他问：“你若当真不在意自己如何，喝些药又何须在意？”
仍未尽言，听得出来还收着了。
沈棠弯眉，反倒安抚他：“一年的光景，对我来说足够了。”
谢晋面色僵硬，到底被她激得胸口起伏一阵。
他忽地黯眸，直白地告诉她：“你若不在，与你有关你所有的一切，孤绝不会再插手，也丝毫不在乎。他们是生是死皆与孤无关系！”
他到底将话说到了这份上。
谢晋坐在床沿，目光寸步不离她面容，沉息片刻，手抚上了她的脸。
“如此，你就不怕么？”
沈棠望着他，终于看清他此刻内心执念的并非她喝不喝药，而是他还在执念两人的感情，还抱有期待。
她抬了手过去。
谢晋微怔，手背上被她轻轻握住的力道。
好半会，她都没有松开。
他缓缓抬眼，视线紧落在她面上。此刻她眉目间柔和，清润的眸光里映着他，含笑娇嗔，温柔得让人心涩。
吐字轻缓：“我怕的。”
听见她终于肯承认，谢晋心口也软了，反将她的双手拢住。
“那便该听话。”
沈棠低头，由着他指腹摩挲着继而又收紧：“其实殿下说的不无道理。与往日一样，你所言在我看来，其实都是最优的选择，我如今亦是能理解，能体谅的。”
站在对方角度，她想，谢晋从未做错过选择。
他是储君，在衡量轻重后，哪怕是他自己或许都是排在后的。他所有的一切都是身为储君而打造的，如此坚持了二十几年，又岂会是错的。
沈棠柔声笑问：“殿下既然同我说这些，是想我怎么样去回应你呢？”
谢晋神色滞住，绷紧背脊诧异地看着她无端转变的态度。
沈棠不避开他的目光：“往日在茶室见面时，可知我想过最多的是什么吗？”
不等他回答，她就兀自回忆着：“那时，我总是想着要是我们再早些相处就好了，如此便能有更多的时间在一起。因只念着这一点，所以觉得其他的事在我这，根本算不了什么。”
此刻的她笑意明媚，在茶室时所有的场景都似在眼前滑过。
而她这些话，谢晋亦是触动不已，心口失重又鼓动得厉害。
沈棠看着他神色变化，又道：“若我能一直坚持，我们此刻或许还在一起的罢。”
这话就让谢晋有不大好的预感，喉咙滚涩半天：“是孤未能”
“殿下可是想我回应这些？”
她打断了他的话，轻柔的手心忽然又抬起，轻轻触碰在他的面庞上，动作极为轻柔，好似是珍惜之举，可此刻的双眸里是清冷，满不在乎。
她认真说：“可我早不那么想了。”
随即给人兜头浇下一盆冷水：“人非时时能理智，如你眼下所做的事到头来会什么都没有，你也未曾意识到。纵然你放不下过去，你又能得到什么呢？什么都成空，都成虚无，你问问你自己，可能接受？”
她落下双手，复又恢复了那无波无澜的沉静。
于这一刻，谢晋明白了，适才的举动，她只是想告诉他，即便回应也不过是虚假空无。
她用他无法割舍的事，提醒他，又试图逼迫他放弃。
谢晋定定看她几息，就笑应：“孤不接受。”
沈棠亦看向他，颔首：“你知道就好”
话没说完见他起身，以为是听进了要离开，谁知竟是又将那药碗端在手中，疾步转身，坐回床沿，重新压唇，灌入她口中。
她未料到他还是如此反应，来不及逃开，药汁便已经进了喉。
推动他双肩的手，却如推在棉花上，只是徒劳。
余下的汤药被强行渡入，随即空碗被搁置在一旁，谢晋掌心从她下颌缓缓滑到了脑后，扣着人朝自己贴近，却不再去看她的眸色。
他指腹轻蹭她的唇角，欲重新吻回，却被她偏脸躲开。
谢晋也不勉强，俯首在那柔软无骨地颈侧，粗重的气息一点点烫着那片泛红柔嫩的肌肤，似要烫烙下什么。
她适才的话不断在脑中回闪，也知她始终不肯给自己留余地，亦半丝希望也不给他。如此想着，昏暗的光线里那双眸里所藏匿的隐隐在失控。
片刻后，那薄绸衣滑落在他掌心，白皙的肩头整个皆露在眼前。
谢晋停了手，垂着眼，盯着那浮起的疤痕。
他忍不住伸手去触碰，怀里的人靠在他颈侧颤抖无声。
“你不在意，无妨。”
“空不空的，事也未了，做了再说。”
褪下的衣服重新披回了她身上，谢晋声虽放轻，可态度依旧，不容人拒绝的冷硬。
沈棠难能想象他此时这般强横会是他的性子。不知何时，竟变了个人。
她受不住他如此折腾，面上覆了层薄汗，腹间也无端开始灼热，似要烫至四肢百骸。
谢晋见她趴伏下身子，却不意外她会是这般模样。
静坐着见她出了一身汗，而后疲软地睡过去，方盖好被子起身离开。
他并不后悔今夜如此逼迫她，比起失去，他也不在乎用了什么办法。
翌日沈棠醒来，便换下了身上的衣服，明嬷嬷捧着衣服绕过屏风，陡然见她身上无端多了好些痕迹，吓怔在那。
深浅不一，从颈侧锁骨，再至往下这些痕迹，她岂会看不出来是如何造成的。当即惊慌失措，心疼的同时，也转瞬便想到了是谁。
她愧疚道：“怪奴婢昨个夜里竟是睡过了头，若是守着姑娘，岂会如此”
“别怕嬷嬷，没有怎么样。”
明嬷嬷看着姑娘按来的手臂，见她面色出奇平静，声音也沉稳无澜：“他知我没喝药，让我喝了药而已。他这些时日，一直执着做这些，不过是无用功。”
明嬷嬷哪会信这话，一时不知要如何说才好。
沈棠缓声道：“他行事如何，你阻止不了的。只是，此事莫告知外祖母他们。”
事到如今，她不在意那些。
只他昨夜那番话，却令她有些害怕。
倘若舅舅他们出事，爹远在京城断是帮扶不及的。
第38章
擦洗完，换了衣裳，沈棠不再回想昨夜之事，若无事发生，去了李老夫人的房中。
略用了些早膳，便从缓步出了后院。
李老夫人见她食欲不佳，适才碗里的粥几乎没怎么动，问了句：“近日的药方喝着如何？”
沈棠点了头，声音轻轻地：“都挺好。”
李老夫人便同她说：“也是兰秋那孩子有心，知晓我在找医方，便也亲自送了医方来。”
出了廊阶，李老夫人又说：“安家如今一堆头疼事，也难为他肯帮忙。”
沈棠见自个外祖母好似为其忧虑，顺嘴问了句：“安家怎么了？”
“押运药材的批回已经送回来了，你舅舅交给衙门，刘知州看着那批回，不肯当即签字，扣压了下来。这其实也无妨，咱们家也不缺那点钱，按时把皇命交差便也算完成任务。”
李老夫人顿了顿，道：“只是另一桩事闹得让人不安。刘知州压着批回，随即便突然称安家与往日姓崔的逆贼有来往，拿了证据要上报朝廷。我忧心，莫不是被咱们家牵连了。”
刘知州不愿让她李家成为御药商这事李老夫人心里清楚，她眼下就担忧安家是受了自家的牵连。
想想往日那些与逆贼扯上关系的，哪个不是抄家问斩，没籍流放的。若是安家也落得这样的下场，她当真是心愧难安。
沈棠闻言便沉默了会儿，觉得不太可能。
与崔宏有牵涉的人，谢晋不可能会遗漏，即便有，他如今就在相州，又何须让刘知州如此大张旗鼓地插手此事。
不过她有些不理解，刘知州怎么突然将矛头对准了安兰秋。
“或许是因为别的事，外祖母别担忧。”
沈棠不便告知外祖母谢晋的事，宽言了两句。
待行至前厅，李欢也来了，她随着一道出了门。
趁着天色好，两人去寺庙求了平安签，待回药材铺已经过了正午。
安兰秋已经在内堂等了一阵。
沈棠进去时微微顿了顿。安家出事，他还能有心思来关心药材批回的事，不免有些令人意外。
她没有上前打扰，自觉退到外间，到前堂的案上寻了一本药材录，慢慢翻着。
看得认真便也没注意到那内堂的人朝自己走来。
安兰秋停在几步的距离，目光从她手里的书页掠过，抬眼移至她低垂的侧脸，语气清淡，寒暄般问了句：“你今日怎么不问问，我为何还会出现在此？”
安家的事，面前的人想来已经知晓，以她对李家那份上心，不可能不会过问。
沈棠偏过头来：“安公子要我问什么？”
对他的直言，她仍有些不适应。
他大抵能看穿她的心思，可却不明白他为何要如此在意她的言行。
“你便不问问，是否会牵连李家？”
“安公子都不在意，想来也无事。”
官压民，若换作旁人，便是知晓自己清白，也不会如他这般仿若无事发生，气定闲散地来问她的想法。
唯一解释是，他也并未将刘知州那些话放在心上。
不过，她到底有些好奇。
沈棠放下书册，也不弯饶，直言问：“刘知州为何要针对你？”
安兰秋未接手安家事之前，刘知州对安家也算多有庇护，如今安上谋逆罪，已然没给安家活路。
如此仇恨，绝非外祖母以为的因李家牵连。
安兰秋稍挑了眉，不答，只问：“你在担心你外祖家？”
沈棠默了默，坦然应了是。
谢晋既然说相州有端王的人，想来那刘知州应是脱不了干系，既然如今被针对，难保下一个就不会是李家。
刘知州不会空穴来风，所以她想知道的是，安家要如何脱身。
不同她此刻的正经认真，安兰秋笑开来，目光落在她双眸，忽然道了句：“不必担忧，有我在。”
李家成为御药商，与安家协作，自是共赢。
沈棠以为他的话当是这个意思。
安兰秋静立原处，在她疑惑又舒展的眉目间定定地瞧了会儿，直白告诉她。
“非是为李家，而是你。”
余下的话，沈棠没再去接。回去后，也略有些心不在焉。
她与安兰秋算起来也只是认识了几个月，可对方却好像她极是了解。
如今这般道出自己目的，她不免疑虑。
他到底想在自己这里求什么？
晚膳她仍是用得极少，回房后又嘱咐嬷嬷不用煎药，胃里难受，让歇几日。
夜里她睡得忐忑，生怕那扇门又被推开。
她如今实在无法预料谢晋还能做出什么来。自从来相州，他好似揭开了表层的那层温润与规制，对她多是强势。予人一种不达目的誓不罢休的错觉。
她即便不想受他影响，可对他如此欺进的举动，到底有些无措。
这一夜无事发生，之后的两日也是如此。
日间在偏厅或是药材铺碰面时，他又是一副冷淡清疏作完全不识的模样，与她擦肩而过，无任何异常。
沈棠也尽量不去在意。晚膳回房时，在廊下见他弯腰抱着小白，掌覆在那毛茸茸的后颈，似在逗弄。
他站在拐角处，稍转了身，半明半暗的光线勾勒着那张无甚情绪的面容，看不出对手里的狗半点喜爱。
不待她上前，他先是俯身松了狗，随即朝她过来。
声音和煦：“药喝了？”
沈棠作不闻，视线落在他身后的小白身上，径直掠过了他离开。
明嬷嬷听吩咐当真只歇了两日，便又将药煎上了，这会儿把药搁置在案几上放凉，又忙下去备热水洗漱。
房门合上不过片刻，沈棠便瞧见又被推开，抬腿进来的人影缓步行进，随即站立在那，不动声色地朝她看来。
谢晋目光缓缓移至她身侧的案几上，那碗药，纹丝未动。
静默几息，迈了步。
沈棠从藤榻上起了身，行开。
她以为他只是愤恨自己对他无动于衷，才紧逼她，可这会儿看着他走到面前端起药碗，终于意识到了什么，面色僵硬
他竟还想如此。
明嬷嬷打完热水，见太子身边的人还留在煎药房，便觉得有些怪异。
近来几次，她总能见着此人跟在她旁边煎药，原以为是给太子的，便也没有多在意，可眼下见他无端倒药，立时察觉了不对劲。
他自然不会倒自个煎的药。她走上前去确认，发现他此刻端的是她煎药的砂壶。
那人却不怕被她发现，甚至面冷严肃地告诉她：“嬷嬷不如当作不知。”
明嬷嬷这会儿到底明白了，他把药给调换，而他熬的药约莫是太子给姑娘的医方。
“若非这药方，殿下也不会来相州。给沈姑娘治病才是首要，嬷嬷也该分分轻重。”
他将药壶放下，又道：“没人比殿下更希望沈姑娘的病能好，嬷嬷若执意要阻拦，误了病情，来日便万难再救。”
因太子的行径，明嬷嬷有些气不顺，可这会儿想说的话却噎在了喉咙。
姑娘与太子的关系如何且不论，若当真有希望，她自是想要姑娘病好全的。
她想想太子近日的种种举动，到底开口问了句：“药方当真有用？”
“嬷嬷若不阻拦，便还有希望。不过还请嬷嬷暂且将药方先隐瞒。”
再回房时，明嬷嬷便见药碗已经空了，姑娘这会儿好好地躺在床榻上歇着。
她端来水，轻缓擦着那面颊上的汗，又将那被汗水浸透的衣衫换下。
这两日才消下的印记又添了新的。娇嫩的肌肤根本受不住磋磨，除了右边的肩膀，落下的每一处痕迹都醒目。
明嬷嬷早知太子对姑娘不会轻易放手，终究还是没能逃过。
姑娘眼下虽道阻拦不了，才一切由着太子，可心底是不会同他妥协半分的。因不想回到从前，也不想在太子面前露出半分软弱，更是执拧着不想抱有那微末的能活着的希望，最后一切皆空。
太子既然如此舍不得姑娘，偏又忍心用此方法来逼迫姑娘。
那上位者的手段，当真令人胆寒又无可奈何。
明嬷嬷心里心疼又纠结。
谢晋回了房，听见侍卫禀了明嬷嬷知晓的事。
他并未多言。
脑中尽是她百般隐忍，却终究不肯软和的模样，心里亦没几分好受。
他褪下她上衣时，并未见她挣扎，瞧来是知晓推不开自己，所以顺应，可那瞳仁里的倔强却比先前更盛，望得人不忍。可他十分不愿见她如此模样，动作间就没有几分心软。
“喝药，就如此艰难？”
他的呼吸重重落在她面颊上，到底问了句。
活不长久，谁能真正从容应对。
她不会承认，只是由着他放肆。
刘太医叮嘱过，药需三日一次，十次即停。遂之后的大半个月里，谢晋都会亲自盯着人将药喝下去。
除了喝药，他仍是没能看见她推拒他。
只一次不曾忍住，张唇用力咬了他，不可置信看了他一眼，缓慢地蠕动唇瓣：“你是不是疯了”
鼻尖弥漫着她的气息，他掌心紧扣着她的手腕，呼吸灼烫，确实没有几分理智可言。
他垂过眸，掩了眸中被咬而起的慌乱念头，持续的侵占如亵渎-
沈棠这些时日受折磨不轻，看着谢晋如此行径，她欲躲不能。
他渴求什么她不清楚，总归没有行到最后一步，但只是如此也让人觉得荒唐。
明嬷嬷也担惊受怕，应着太子的要求，没有日日煎药让看出端倪，寻个了借口说隔几日喝着药，人能好受些。
可见姑娘白日仍不让人瞧出难受，又不敢添堵，心里想着，此回应该是结束了。
接下来的几日，谢晋没再回李家。
晚膳时，沈棠就听李欢就说人已经回驿馆了，过两日京城有文令下来，御药商的事就差不多了。
她自是希望如此的。
另一边，安家的事似乎也闹消停了，刘知州冠带被褫，械送进京。
安兰秋这般手段，委实令她没有想到。
第39章
药停了几日，沈棠仍心有余悸。躺在床上，闭上眼，仍是谢晋那内敛锋芒，几欲吞灭人的双眸。
他当真变得让人有些害怕。
沈棠抚着心口平复着，额上手心皆沁了一层汗，最后坐起了身。明嬷嬷守在旁边，见她面色泛白，忙上前倒了一杯温水上前。
“可是哪里难受？”
沈棠摇头，静坐失神。
她眼下并非难受，而是有些恐慌。因她脑海里想起的是他这些日伏在耳边不断问的话。他问她，如此从容赴死，为何还要接受家人四处寻药方，何尝不是在给他们希望，最后也予他们一场空？
他要她将自己根本不在乎的想法，逐字逐句去告知家人，要她去看看他们的反应。
亦问她，何故躲来相州，何故要更多的人亲眼看着她无药可治。
他斥责她，心狠。
沈棠难以辩驳，心知他是故意，可他这些话反复萦心。
她捧着茶杯，缓缓抬头看了眼那案几上的汤药，气味不那么浓烈，也不那么令人厌恶。
“换了药方吗？”
她轻声问了句，明嬷嬷目光稍移，接过她手里的茶杯，好一会儿才应了是。
沈棠默声片刻，轻轻叹了口气：“嬷嬷可是也知道，这药方是他的？”
明嬷嬷面色慌张，忙跪在了地上：“是奴婢的错。”
她也知道终究瞒不住姑娘，不敢否认。
沈棠就掀开衾被起身，走上前将人扶起来，“这与嬷嬷无关，你不必自责。”
那汤药腥浓，每每喝下去身体的反应，她也并非感受不到。值得谢晋如此发疯般强灌她喝下去的，除了是他寻来的药方，没有其他的可能。
又如何不清楚，明嬷嬷也是为了她，才应下他。
沈棠在后几次便已经猜了些原因。
她看向嬷嬷：“他都与你说了什么？”
明嬷嬷如实道：“只是交代了汤药喝足十次即停，旁的没有说。”
说着，又艰涩地劝了句：“姑娘总还有希望的，便是没有太子，您也不能就这样放弃。夫人与二爷，如今还在四处帮着姑娘寻方子。”
沈棠抬手去擦明嬷嬷面上的泪，没有应话，只问了是谁煎的药，与煎药时的一些事。
明嬷嬷一一答着，见姑娘面色平静无异色，却是语噎着说了句。
“果然生疯疾不正常了。”-
刘知州押送进京，接任他位置之人一早到了相州，这会儿连同安家皆在衙门内堂听候命令。锦衣卫现了身份，代着太子传达命令，在一旁听的还有李徽。
按照太子的吩咐，相州发生的药材运输私运囤粮，加上谋逆，贪污等事件，皆当面一一定了罪，连刑问过程及供词也不曾遗漏。
李徽不敢抬头，全程汗流浃背，强行镇定地听到了最后。
不过，有锦衣卫出面帮忙解决了安家的事与刘知州的事，他也松了口气。
出了衙门，人还没从胆战心惊中缓过神，忽然又记起来忘了给钦差大人辩解一二，好教那上官莫要发罪人。可转念又想，这事得让他亲自去说，转而去了驿馆。
钦差大人事忙没能见，他便将话转达了。
耐心候了一日，再派人来问，依旧没有见他。钦差大人身边的随从态度也莫名冷淡，变得威严肃然，将他横挡在门前。
“李二爷的事如今不归大人管，便不该再来。”
“新任知州公正严明，若有事去衙门汇报即可。”
李徽心里觉得怪异，却也没敢再多说，当即离开。回到家中，心里觉得空落落的，心道前些日还平易近人，如今竟是一副冷漠无情的模样。这钦差大人，何故如此变化。
晚膳间，李老夫人也关心地问了声。
李徽如实回答：“儿子面都没能见上，那小吏挡在门外，半步不让近前。”
李老夫人就道：“他为官清正，如今不与咱们家来往是对的，不打紧。”
李徽担忧道：“娘你不知，他前两日就在驿馆不曾离开，实在怪异。”
一旁的沈棠轻轻放下玉箸，起身离开了饭桌。
谢晋未理会李徽频繁派人来打听的动静，将写完的信递上前。
“送去河南总督府，相州动向，让他务必盯紧了。”
他轻喘了口气，头脑发沉，重得两眼发黑，勉强支撑起身。
身侧伺候的侍卫忙上前扶，被抬臂止了，转而吩咐：“你留在相州。北族一旦有消息，在抵达京中前，安家会将消息先送至此地。你该知如何做。”
“她若不肯”
谢晋脑中就想到她决计不肯听从，便沉了声：“无论用什么办法，都要给孤将人带回京。”
连日放血体虚至极，手臂数道横条伤痕也有些反复渗血，因这些伤，高热两日也没能消退。可比起这些，太子犹在怕那位服药后身子会不适，歇不安生。
侍卫没胆劝，自是听吩咐去打听。待禀了一切无事，太子方才躺下。
门外候着的大夫也进了房，处理完伤口重新敷药，随即煎药服下。
房间宽阔，只余一盏落地灯便不甚亮堂，虽此刻头昏晕眩，谢晋倒不觉得有多难受。躺在榻间，闭眼便似将那幽香甘甜揽入了怀中。
纵然有不舍，也无法继续留下。
来相州前，他并无其他念头，只想着哄人喝下药，结果是如此放浪，恣肆，阴暗地用了手段。
如此下去，他当真不知如何自控。
胸口闷重，喘息起起伏伏，他沉沉闭了眼。
他入了梦，恍惚间有些分不清虚实，他看着身下人的双眸绵软清润，娇弱的身子令他不敢重力。
她却直直望着自己，语气却漠然：“如此不理智又危险的事，你算不明白不值得吗？为何还要如此做？可是要我对你心生不忍，或是你想用此来强迫我重新与你在一起？你如此算计，下一步又待如何？”
如此询问完，她眼尾染了薄红，水雾凝着眼眶，偏过头不再看他。
谢晋忙扶过她的脸，语气轻柔地哄着：“你无需放在心上，不过是寻常药方”
他哪敢用这点伤来强迫她，根本不值一提。
她仍不肯听，急着推开自己：“我们两清了，你明白吗！”
他不想听她这话，更不想看着她推开自己，他将人好好地拥在怀里。
“你好好活着，再说两清。”
他没直言，无论何种情况，他都不会放开她
沈棠至后半夜方睡下，翌日又起得很早，等着李欢出门时，她提了句，要见安兰秋。
李欢以为她是因药方的事，便也应了她代为通传。
实则沈棠这会儿，想的并非药方。昨夜的彻夜不眠，让她不安加剧。
谢晋的话没有说错，她确是害怕，又狠心。可她又能如何呢？整夜深思后，她也只能想办法去缓解那份不安。
安兰秋见她来寻自己，丝毫不意外，只是未料她来得如此着急。
妙音阁这地方虽不是烟花之地，可也是乐舞欢乐之地，却也算不上什么正经见面的地方。
安兰秋往日不管安家生意时，开了一家妙音阁当闲散享乐的掌事。
他遣走身边琴姬及下人，另寻了个清雅的阁间，将人请进去。
沈棠进了房却是只停在外间，随后直言问：“劫亲那日，你为何要告诉当着我的面，处置那些人？”
安兰秋不紧不慢地倒茶，语声平缓：“以你的聪明，还不未看出来，我从一开始就在获取你的信任么？”
沈棠知道。
可却不明白，他为何要如此。
见她不否认，他又问：“你今日来，只是想知道这些？”
安兰秋对她从未遮掩过，可她并不在意也不好奇，但面前的女子心里十分明白自己是在向她示好。
他将倒满的茶杯推到了一侧，视线始终在她面上。
沈棠没有挪步，话已经说到这个份上，她便也不再试探，而是在确定最后一件事。
“你知晓安家会无事，也提前知晓刘知州会是何下场。”
安二爷与刘知州的关系甚密，如今刘知州获罪，安家却安然无恙。其中原因大抵是安兰秋提前清理了安家的人。
如此举动，便足以说明他早知道了锦衣卫在相州。
一如既往未卜先知，也想来他早与朝廷有一层关系在。而这一点，谢晋也应当是知情的。
沈棠无法知晓安兰秋到底还有什么身份，只知安家在相州的地位几乎无人能动了。
凭他的手段，确也能护住李家。更重要的是，他值得信任。
安兰秋应了他：“你说得没错。”
见他如此干脆，沈棠又问：“那我在京城的事，包括与崔宏的那些事你也都清楚？”
他依旧没有否认：“自然。”
沈棠心里有些忐忑，虽早有预想，可听见他承认，到底有些踌躇。
“你当日既然说能护住李家，条件是什么？”
他既然清楚自己的一切，还如此接近自己，又毫不遮掩步步展示他的预谋，所求之事必然不小。
她这会儿就想或许还是因为崔宏的事，毕竟她爹说过，安父当初也是豫王的人。可能想知晓某些事，来洗脱与崔宏之间的关联？
除此之外，她想不到别的目的了。
“往日的事，我怕是帮不上忙我爹他在朝中的官职，亦不算高，如此偏远，未必能帮得到你。”
安兰秋听见她说这些，怔了怔。
见她还未反应过来，放下茶杯，走近到她面前，敛了笑意，低头看向她仍有些疑虑及忧心的眸色，缓缓开口：“不是那些，我指的是，你。”
第40章
面前的女子容色是清冷的，偏那眉眼细致，面庞婉柔，便不那么令人觉得疏离。看得出此时是有些不自在，却也能强自镇定。
初时了解她以往的那些事后，安兰秋很难想象会有女子会如她这般的大胆。
可亲眼所见之后，她的举动却向他印证了这点。
她对事谨慎小心，对人却无谨慎之意。
安兰秋觉得这样性子令人捉摸不透，可反复思虑之后，发现她竟只是容易对人心软。而她所在意的那些事，也不过都是家人。
是以，和以往的诸多事相较，他此回几乎毫不费劲，有些过于顺利了。
他亦有些好奇，循规蹈矩教养出来的女子，却是如此不羁与鲜活。
见她似有些不信，安兰秋依旧不婉转。
“沈棠，你愿意嫁给我吗？”
他在她惊疑的目光下，又保证道：“你放心，我并非玩笑。你若能答应，安家立足一日，都会倾力相帮李家。”
她依旧没有回话，下意识退了一步。
安兰秋话说完便没再继续追问，望向她此刻的神色反应，耐心等着。
沈棠前一刻她怀疑自己听岔了，可他如此直白地说出这些话，她知他不在与她玩笑。
可为何？她心里仍疑惑至极，抬眼过去，那目光坦然清冷，却是坚定从容。
她不由得移开眼。
既然一开始就抱着这样的目的来的，自不会是因为情感方面。可他清楚她身体的情况，还能说出这话
感受到落在面上一瞬不瞬的视线，沈棠百般难解他背后的真实目的，亦没能理解他的话，一时无法作答。
安兰秋见她脸色微白，眉间却凝着，不知是难受还是别的什么。他抬起手臂，却在那瞬间见她有些受惊吓地躲了他。那手掌最后便缓缓落在了身后门框上，从里打开了门。
“你可以考虑考虑，眼下便先回去罢。”
随从听吩咐将人送出了妙音阁。
安兰秋坐回案桌边，随即让几个管事进来，吩咐着将妙音阁的人都遣散了。
命令下去后的不多时，便有两个女子推门而入，伏倒在他腿边，百般不舍，声娇体柔，啜泣哽咽地诉委屈。
“公子为何无端要将我们这些人都赶走呢？我们能去哪？”
“怎么，我还需向你们打招呼不成？”
面前的公子仍是那副清冷神色，可两人见状却愈发泪断，愈发怜人。
“公子可是奴婢们伺候的不好？”
往日虽说也未见过他能在她们身上留恋片刻，可到底还能见着他眼中偶尔存着趣意，绝不是如今这般无情冰冷。
她们如何不清楚自己的身份，可偏是喜欢，也是享受面前人给她们带来的欢乐。
“公子即便有旁的打算，怎么也要把我们也撇开呢。”
适才李家的姑娘无端来寻，离开后公子便做了这样的决定，如何还会不明白。
两人嘤声求着，容色娇妍如春日花苞，句句柔声悦耳，可此刻安兰秋毫无兴趣，他心中的一丝不忍，是在适才那个瑟缩欲躲的女子身上。
他慢慢低眸，入眼的是两张迫切渴望，期盼至极的脸庞，随即面无表情。
“话说绝了，便不好收场。”
“滚吧。”
这话落下后，便无人敢再纠缠，低声掩泪离开。
小半个时辰后，随从便回来了。
安兰秋仍在那房内：“送回去了？”
“回去了，不过沈姑娘没有留别的话。”
“不急，她会应下的。”
适才的话随从在门外都听见了，他神色里有些不安：“公子您这又是何必呢？她一个活不长久的，图什么”
安兰秋睨了一眼：“你懂什么。”
他只能选她，没有别的选择。
房中寂了片刻，他将茶杯掷回案上，迈步朝外：“这地方，不留了。”
随从啊了声，依旧没有反应过来。
安兰秋侧过头笑，阴凉凉地：“可是享乐惯了，不舍得这地方？”
随从忙道不是。
妙音阁第二日便拆了招牌，关了门-
谢晋在驿馆缓了几日，尚未好全便启程回京。
这日一早天不亮，李徽听见下人说钦差大人要离开，忙赶来送送。不过没敢近前，只是远远地看着。
这一瞧，便见人面容苍白憔悴，还是被人搀扶上的马车。想到过往病死的两个钦差，也以为是那刘知州使了什么手段招数，心里极为后悔没将人拦住。
要是在家中多留两日，兴许不会遭这样的祸事。
送人离开后，只过了一日，驿馆起大火，一夜之间烧成废墟。
李徽这两日便一直叹，相州城不安宁，新来的知州也不大行，竟对这些事放任不管。
沈棠听闻他说的那些，也不觉得不安。
冲着谢晋去的，相州城里怕也四处都是端王的人。
想起李徽话，她又问了句：“嬷嬷，东西可送过去了吗？”
“送过去了。”
明嬷嬷前日让药材铺的人去送了药，太子倒是收下了，不过不知情况如何。她只希望太子能好好地回京，别因身体坏了给李家留下什么麻烦。可没人敢担这样的罪。
沈棠之后的两个月过得充实，只是李欢出去游玩，时而去药田里转悠，累着了便在府中陪着李老夫人。
明嬷嬷见她这两个月心口疼的次数少了，只是偶尔身子乏还会有些心悸，却是稍稍歇歇便好，看着人好了些。
她没敢去提药方的事，却暗自祈祷着那方子最好能管得再长些时间。
这日傍晚，明嬷嬷陪着沈棠从外面回来，夜间见她久久没歇，便突然同她说：“嬷嬷，我们回京罢。”
明嬷嬷不是不知缘由，这两月来姑娘见了安家公子好几回，每回皆是在衙门口相见，看着那被抓获的人拖着进了府衙。
相州城里看似安稳，实则根本不平静，那些人皆是针对李家，也针对安家，闹了不少动静。就连姑娘有几回去药田，都瞧见了出事，只是被发现得及时，都制止了。
这些事自是看着令人忧心。
“姑娘您可考虑清楚了？”
沈棠拨弄着汤药碗，没有喝，平缓着声道：“没什么不好的，不用担心我。”
明嬷嬷心里不是滋味。
那安家公子虽说信得过，人也瞧来稳当，可姑娘做这样的决定，到底有些突然。
她心里隐隐有些猜疑，却不敢多问，怕问了便会心如刀割。只能尽量想着，那安公子能对姑娘好。
正值五月，赶路不冷亦不会太热。
李老夫人听闻沈棠说完回京的打算，虽有些惊讶，却也没有阻拦。她一早看得出来，安兰秋对自个外孙女有了心思，而这两月与安家走得近了些，似乎早有了些苗头。
“婚姻大事，自然是由父母做主。回京后待你祖母与你爹皆同意了，定了日子，再捎个消息来。”
沈棠应了是。
李欢却不那么看好安兰秋，她几番犹豫，到底开了口劝：“安兰秋此人虽辨是非，算有情义，可他有些浪荡。那妙音阁便是他开的，如今关是关了，可久日住在那样的地方，阿姐可要考虑清楚。”
沈棠知晓她的好意，笑着道：“我都知道的。他既然不再流连那些地方，便够了。”
李欢道：“这怎么够呢，依我说，阿姐也应该找个只全心待你之人，并且听话，最好还能入赘咱们家，这样才最是稳妥。”
安兰秋此人看似沉稳，可瞧着并非能全心全意的。
她最是见不惯那些男子拈花惹草，有妾有通房的，实在污秽。可她又不好说太多，免得让阿姐听了心里不舒服，只同她说，有李家在，安兰秋断不会再做出那些不正经之举来。
沈棠笑笑便应下了。
同李老夫人等说完，便定了两日后启程。
婚姻之事沈棠不敢隐瞒祖母与爹，她既然答应了人，亦不宜再拖下去，只能先回京。
五月孟夏，花影扶疏，佳木葱茏。
御花园的凉亭中，文候夫人翘首候着皇后，未料最后只等来了吴尚仪。
今日正逢十五，进宫前她便听了皇后的意思，携了女儿前来一道请安，如今被晾在此处，想来是太子没有打算来见她们，到底有些失落。
谢晋今日没去坤宁宫请安，早朝散后便留在了文华殿。北族遭其他部族攻打，正商议着派边境晋军赐一些物资遥助，相商完直至午后才回东宫。
黄安禀了皇后那头的情景，太子仿若不闻，抬腿进了书房，听着刑部官员回禀，末了寒声下着命令。
“刘全贪污受贿，私运屯粮，处以极刑。不必侯秋。”
待官员都散了，他便见太子神色有些异常，似乎在失神。
黄安不敢再提今早的事，俛首静立在案侧。
自打太子从相州回来，除了在朝事上依旧明断果决，其余事皆冷淡应对。
不过刘太医仍是隔上两日便会准时来东宫回话，寻医方的事太子不啻既往，却也没将逼得太紧，留上小半个时辰便放了人。
刘太医这会儿刚离开，谢晋坐在案前有些心不在焉。今日处置完相州官员，他便不可避免地回想着这两月相州发生的事。
她这两个月身子安稳，周遭发生的事也没让她受到任何影响，安安生生地在李家待着。可偏是这过于宁静，隐隐让他生了些异样来。
他宽心自己多疑，继续翻阅奏折，却到底半个字没有看进去。
两日后，相州便有消息送进宫，比之前提前了几日。
谢晋目光落在那信上，顿了许久。
她竟回京了。
这令他有些意外，可随即又想到，可是她身子不适方才急着回来？
谢晋面色僵住，命人沿路去护着，探明情况。
得知回府那日，亦是腾了时间出宫。
天色灰蒙，雨丝斜织，马车缓缓驶过长街，最后停在了沈府门前。
马车帘被掀开，不待沈府的婢女举伞前来搀扶，一把伞先罩在了沈棠的头顶。
她略顿了一瞬，屈身踩了步梯。
两人同在伞下，斜过的伞檐恰好遮住了她的面容，玉白衣裙落地时亦是不可避免地与执伞人的衣摆交叠相触。
除此之外，谢晋什么也没有看见。
他压着那股不适，见她略停了几息便离开那伞下，眉目缓缓舒展开来。
虽确实碍眼，可他不愿做那心狭之人。既然沿路当大夫照看她，在他眼里，便不过是个下人罢了。
黄安在一旁举伞，静静等着。那门前的人早已经进府了，太子没有要过去，亦未曾挪动，他便询问：“可要奴才进去通禀一声？”
这话问完，已经有人自觉离开了沈府。
谢晋转了身：“不必。”
因赶路疲倦明嬷嬷将人扶回了房，沈老太太在前厅见了安兰秋，说了些话也没多留他。
夜间祖孙俩在房中叙话，沈老太太顺话说：“提前回来也好，祖母瞧你气色好了些。”
虽不知为何突然提前回来，可老太太看得出来应是有事瞒着，只是刚回来便先让歇着，起身要走。
沈棠却拉着祖母的衣裳，温和道：“祖母，有件事想先同您说。”
她不紧不慢地道来，听得沈老太太连连惊诧。
总觉得有些过于仓促了，且想想自个孙女这样弱的身子，怕有些不适宜成婚。
“两人兴趣相投，孙女觉得挺好的。”
“而且他允我留在沈府，不必同他回安家。”
于安兰秋来说，他似乎只要这层关系，其余的无所谓，沈棠便也没有那么难以接受。
沈老夫人沉思许久，最终没有反对，只是有些不放心，要先确认对方的心思-
回府的第二日一早，明嬷嬷便见了黄安，道是来问问姑娘身子情况。
沈棠闻言稍顿了片刻：“依话回，别刻意避着。”
明嬷嬷知晓姑娘的意思，便也好声好气地同黄安回了话，见人心满意足地离开，面上却覆了一层担忧。
姑娘如今心思全在早日将事情定下，毫不在意宫里那位如何想。可老太太的意思是婚嫁流程一步也不能少，最快也得花上一两月的时间。
却不知这期间该如何遮掩过去。
谢晋听见黄安满面笑容的回话，便缓缓侧了眸。
大概是未料到她能当真让嬷嬷传话，还说得这样仔细。
黄安就道：“听嬷嬷话里的意思，像是沈大人不让人留在相州太久，这才回了京。”
谢晋应了声，没再问。
却有些不信这样的说辞。
“让刘太医定期进府去给她看看。”
刘太医亦是顺利进了府，给把了脉，详细问了近日的情况。沈棠和善应对，没什么隐瞒。
只是末了人要离开时，忽地问了句：“先前殿下带来相州的医方，可是刘太医给的？”
刘太医挎着药箱欲离开，突然汗流浃背，忙回身说不甚清楚，搪塞了过去。
出宫前太子就特地嘱咐要他别多嘴，又哪敢说半个字。
沈棠仿若看不见面前人的有意避开，面色淡淡，毫不在意：“我如今挺好的，替我转谢太子吧。”
东宫书房里，刘太医战战兢兢回着话。
“臣半个字也没有透露，还请殿下明鉴！”
谢晋手里的笔杆蓦地一紧。
先前回京，李家无端让人送来药，他便有些疑心。
如今再听她这番话，想来定是知晓了。
以她如今待自己的态度，能说的话恐怕皆是他不愿听的。可打开手中奏本批复的同时，又没忍住问：“她说了什么？”
刘太医道：“沈姑娘神色平静，只让臣传话说谢过殿下。”
这话之后，太子静声了好一会儿。
一旁的黄安悄然看了眼太子。沈姑娘态度好转，太子想来应该是高兴的，却不料蹙着眉。
谢晋就不太能确定，她这反应的真实。
他只记得两人最后见面时，她待自己仍是一副冰冷冷的模样。即便之后她让人送药来，焉能就对他转变态度。
可她到底对他有了软化的迹象。
沉默片刻，他开口：“那便应了她，别再去诊脉。”
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