书房。
暮色深浓，室内灯烛明亮，宛如白昼。
书案后，温辞身体略略后倾，后背抵着椅背，面上神情似在思索着甚么。少顷，低眸继续翻阅案上余下簿册。
清平迈进书房，心念几番转动，面上却未现迟疑，甫一停步，便如常回禀道：“奴才已依着公子的吩咐，让后院的管事婆子精心挑了一名入府不到两年、据说性情淳朴的粗使丫鬟送入绿绮院……”
云渺在门外默默听着。
温辞今次虽未应承诺言，晚间同云渺一道用膳，但时隔两年，再遇云渺，见她伶仃一人，于府上卑微求存，比之下奴还不如，心生怜惜，命清平前往后院挑一温厚老实的粗使婢女送入绿绮院。
除此外，许氏在世时每月应领取的月银份额不变，转由云渺足月领取。
他一番吩咐，府中下人虽知云渺并非温府真正的小主子，不比温璟身份正当，却也再不敢如往日般肆意轻践欺辱她。
屋中，清平语声仍在继续。少顷，他回禀完毕，四周只余簿册翻动的轻微声响。
念及云渺此刻正候在屋外，他心中一时为难，不知是否要告知公子此事。
这时，温辞从簿册上抽回目光，看清平一眼，淡淡道：“知道了，你下去罢。”
清平闻言，抬首向公子看去。
与此同时，屋外的云渺深深吸了口气，双手端着托盘，迈步上前，在门口站定。
温辞坐在上首，自是立时便觉察到门口云渺的身影。
他微一抬眼，向其看去。
暮色已深，天空一片深蓝。
婢女早在两刻钟前便将院中各处灯火点亮，此时，廊檐下造型雅致的灯笼落下明亮暖黄的光线，徐徐洒落云渺一身。
她不言不语，站定在门口不动，身后是初秋夜幕下枝叶繁茂的庭院，如银纱般的月光与灯光交相辉映，一时，竟致使温辞辨不清眼前一幕是梦境还是现实。
但只一瞬，他收回盯视云渺的目光，侧目向清平扫了一眼。
清平心中一凛，忙垂首回禀道：“二小姐……听闻公子还未用膳，亲自去后厨为公子做了一碗长寿面，此前……便已随同奴才在屋外候着了……”
他声音越说越低。
门外，云渺轻轻抿唇。
此前屋中申悯与温辞一番对话尽皆入耳，她低眸垂首，一副逃避之态。此时，却像是全然忘却此事，抑或是破罐子破摔，反正此事已被温辞知晓，便不再在乎，只睁着一双圆圆大大的眼睛“坦然”望向温辞。
她察言观色，过得片刻，微一垂眸，抬步迈进书房。
只一步，便不再前行了。
屋中，清平逐渐走低的话语已然消失。
四下一片安静。
云渺站在原地，微微偏头，眼睛看向斜前方玉石铺就的地面。再往前半丈，便是温辞所在。
她像只试探不前的猫，面上却未显忐忑之色，只闷闷的，细小的眉头轻轻蹙着，一副似懂非懂、似委屈不满、又似浑不在意的模样。
她不是野性难驯的野猫，却也绝非温顺的家宠，但若说她天真而不谙世事，却又是抬举她了。
温辞眼光直直盯向少女。
“既进来了，为何不上前？”半晌，他开口问道。
清平闻言，心下略略一松。
云渺却依旧站定在原地不动。她只是抬起眼，看向书案后的温辞，双眸漆黑澄澈，小鹿似的。
这般安静盯视温辞片刻，嗓音轻细地开口：“面已经坨了。”
温辞闻言，一怔之下，深深闭目。
对面分明是亭亭玉立的少女，年岁十七，但在这初秋的夜里，甫一开口，声音细微轻柔，与旧时无异，恍然间，竟让他似回到旧日许氏在世时、二人尚亲密相处的时光。
是的，亲密。
许氏虽是妾室，但她与父亲的渊源，温辞早在她未进门前，便无意间于曾祖母与下人的闲谈中得知一二。
幼时，他不解其中深意，只道父母亏欠许氏，待年长，方知当日曾祖母与下人的闲谈乃是刻意为之。
一切只为许氏进门铺路。
曾祖母是真心疼爱许氏，而这位老人之所以辗转向年幼的他灌输许氏当年的委屈、十年出走京城的不易，或是因他是家中年轻一辈唯一的男丁，又或是见他自幼良善、待下谦和，内心暗暗期盼他对许氏亦保有一二分善意。
这般，许氏入府后，日子或能好过些许。
毕竟他是温府未来的掌事人。
若他对待许氏尊敬友善，府中下人有样学样，便是为全当年之情、许氏入府后只当是个摆设，父亲一步未踏入其院中，婢仆也必不会轻慢许氏。
因曾祖母之故，在许氏入府之初，温辞心中，对这位以二嫁之身入府的妇人确然与父亲内宅其余二妾不同。
直至见到在府门前徘徊垂泪的云渺。
他心中开始起疑。
这种疑心很快得到证实。
许氏入府不足半年，便利用父亲对她的亏欠，数次以无辜柔弱之姿搬弄是非、暗中伤人，父亲与母亲因她生有龃龉，夫妻二人逐渐不睦。
如今，许氏虽已身死，但她早年在温府却也曾风光过。
而在许氏春风得意的数年间，身为她亲生女儿的云渺却未曾享受她一二好处。
许氏不喜云渺——这是她出走京城、流落在外生下的孩子，生父不详，是她人生的污点、清白被毁的证明。
在父亲面前，她温和柔顺、小心殷切，即便偶尔使使小性子，也不过是为二人日常相处间增添一二情趣。
对云渺，却动辄甩脸、横眉冷对，甚至偶有打骂。
年少的温辞将一切看在眼中。
他疑心曾祖母的说辞，不再对许氏保有善意，冷静地旁观长辈的感情纠葛，对于云渺这个半路出现的“妹妹”，心情却十分复杂。
——说起来，云渺实则是因他，方才顺利得进温府。
许氏入门之日，温府虽未举行繁琐的迎娶仪式，但因许温二人早年渊源，府上亦红绸高挂，许氏自许家出门，一路乘坐一顶大红喜轿，在温府府门前一众观礼的京城百姓眼中自正门入府。
彼时，年仅八岁的云渺便悄悄扮作路人一路跟随在后。
因府门前一众观礼的百姓中，独独只得她一人在瘪嘴哭泣，温辞想不注意都难。
但也只是稍稍留意几眼，心中只道应是围观百姓中某家的小孩，因忙于看热闹，不慎冲撞他人，被爹娘训斥，这才伤心哭泣。
直到围观百姓渐渐散去，温辞无意在府上多待，在相府护卫的陪伴下，上街散心。
原本直愣愣站在府门前、哭的双眼通红的小女孩，突然一扭身子，默默追在他身后。
“哥哥。”走出不远，在相府护卫觉察不对，停下脚步返身盘问前，粉雕玉琢的小女孩冲着前方依旧背向她行走的温辞开口叫道。
温辞闻言，停步回身。见是她，初时不解，待得小女孩小碎步走近，似胆怯又似试探地睁着一双小鹿般的眼睛看向他，一字字糯糯说道：“方才、我娘亲嫁给了你爹爹。”
一讶之下，方知晓许氏出走京城十年间，在外生下了一个女儿。
他那时年仅十岁上下，看着面前矮他半头的小女孩，一时不知如何是好，两相对视间，眉头不觉轻轻蹙起，心中生出一丝微妙的不喜——他看出小女孩的亲近之意，但温府多年来只他与温璟两个孩子，他也只温璟一个血脉相连的妹妹，突然冒出一人，虽知她是许氏之女，但就此认下，心中只觉古怪。
他“嗯”的一声，未有多言。
年幼的云渺似看出他不喜，细细瞧了他几眼，低下头，转身走了。
走出几步，又回身看他。
“我叫云渺。”她说道。
温辞依旧未作声。
及至梳扎双发髻、一身石榴红棉布衣裙的小女孩埋头走远，温辞方才出声询问身旁的护卫：“许氏还有一个女儿吗？”
护卫回道：“据说是与病亡前夫的女儿，今次出嫁，此女并未随行，应是留在外祖家生活。”
温辞“嗯”了一声。
原本以为此事就此揭过，但翌日，出门时再次见到云渺——小小一个人，在温府府门外的长街上低头徘徊，有好奇的路人上前询问，泪珠便在眼中打转，直道想见娘亲。
问娘亲是谁，歪头思忖一会儿，答：“是丞相温世安的新娘子。”
那人便笑，道：“妾非妻，你娘应是昨日乘坐一顶小轿进门的女子罢。”
云渺不知妻妾之别，只隐约觉察问话之人微妙的恶意，圆睁着一双澄澈无邪的眼睛瞪视那人，不说话了。
那人自不会惧怕一个年仅八岁、天真柔弱的小女孩，但被这样一个孩子长久瞪视着，终归有些赧然，再则那处离温府府门不远，若因心中不喜，出言训斥小女孩或假意恫吓，又恐惹来相府护卫盘问。
思来想去，只得讪讪走远。
这时，云渺注意到遥遥看向她的温辞，隔着一段距离同他对视一阵，突然弯唇笑了笑。
那并非是全然讨好的笑意，而是发自内心、单纯地感到高兴而笑。
温辞不解她在这般处境下，为何依旧有这等好心情，目光长久地注视她。
那是新帝即位初年，他虽比宫中三位皇子年幼，但因自幼家教甚严，父亲又是新帝倚重的心腹重臣，虽年龄上不符合伴读挑选的条件，仍旧被翰林院选入宫中作为皇子伴读。
那段时日，因宫廷礼制森严，及亲眼目睹不受宠的皇子在宫中的艰难处境，权力争斗的残酷与险恶，日日心绪紧绷，虽小小年纪，却不觉摆出正颜厉色之态。
云渺微笑着同他对视一阵，见他始终沉着一张脸，一呆之下，默默转过身去，背向他而立。
温辞蹙眉，当下，却并非是对云渺的不喜，而是……自厌。
他觉察到自己正在变得刻薄、冷血。
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