“啪——”
又重又狠的一巴掌落下，江越俊脸上霎时留下一道掌印。
梁夫人犹不解气，拿起茶杯劈头砸向江越。
一旁的江梦淑惊叫一声，“娘！”
茶杯砸中江越肩头，茶水流淌，湿痕逶迤。
梁夫人脸色难看，怒不可遏，“我让你去见褚微云，谁让你和她说那些话的？你是不是恨不得解除这门婚约，好去娶那姓苏的狐媚子？”
江越垂头不语，放在膝上的手逐渐收紧，将衣裳抓出道道褶皱。
心中所想被亲娘毫无顾忌指出，他难堪不已。
是，他是故意的，那番话一出，性子再好的姑娘也不会嫁给他。
江越想不明白，他只是想娶自己的心上人，母亲为何万般阻拦？
知子莫若母，见他这模样，梁夫人心中明了，一时气上心头，肩膀下塌，身子摇晃。
“娘！”
江梦淑瞳孔骤缩，惊慌失措扶住梁夫人。
“娘，您快坐下，喝口水。”
江梦淑抖着手倒了杯茶递到梁夫人唇边。
服侍梁夫人喝了茶，放下茶杯，江梦淑轻轻替母亲顺气，含泪的眼睛凝向跪在屋中之人。
“阿兄，你非要为了一个女人伤娘的心吗？”
江越抬头，“淑儿，我记得你从前待白薇很是敬重欣赏，更不会用‘一个女人’称呼她。”
江梦淑忍着泪意哽咽，“那是因为从前她在我眼里，是个值得尊重的朋友，可现在你和娘为了她闹成这样，你要我如何敬重她？”
苏白薇性子好，温柔小意，和她待在一处总是格外舒心，作为一个朋友，江梦淑的确喜欢她。
但若是让苏白薇做她嫂子，那便另当别论了。
江越哑口无言。
梁夫人怒意渐散，恢复冷静。
她匀了口气，疲惫道：“你想娶苏白薇，行，我成全你。”
江越霍地抬头，眸光极亮，“娘，您真的同意了？”
“同意，当然同意。”
梁夫人冷笑一声，“从今往后，你休想再用侯爷的名头为那女人谋一丝好处，你也别想用侯府一分银钱，现在就给我滚出去！”
江越满脸呆滞，“娘，您这是何意？”
“除了把你扫地出门，还能是何意？”
梁夫人陡然拔高音量，“来人！将此人给我扔出去，不准他再靠近侯府半步！”
几名小厮闯进来，瞧见江越慌了神，僵着不动。
“耳朵都聋了？”
梁夫人厉声呵斥，“把他给我扔出去！”
小厮们咬牙，拽着江越的胳膊将他拖出去。
江越目眦欲裂，“娘，娘！”
梁夫人使了个眼色，一名小厮动作极快将江越打晕。
她冷漠道：“动静小些，别让人察觉了，丢了侯府的脸面。”
“是，老夫人。”
小厮们抬着江越，悄悄走向后门。
江梦淑目瞪口呆看着这一幕。
她难以置信，声线颤抖，“娘，您真的要把阿兄赶出去？”
“他是侯府唯一的男丁，他若走了，往后谁替为娘摔盆引幡？你若受了委屈，又有谁来替你做主？”
梁夫人面色恢复平静，不慌不忙端起桌上茶杯，浅呷一口。
江梦淑看不明白，“那您为何要这么做？”
梁夫人冷笑，“他被姓苏的狐狸精迷了眼，满心满眼皆是那小贱人，全然忘了咱们如今的富贵是如何保下来的。”
“若非你祖父与褚老国公是至交，他怎会照拂我们孤儿寡母这么多年？怕是你祖父头七刚过，外头那些豺狼虎豹就能把咱们娘仨给吃了。”
江梦淑咬唇，弱弱道：“可爹爹不是为了救驾没的？圣上怎能看着自己救命恩人的家眷被人欺辱？”
“你这猪脑子！”梁夫人戳着女儿脑袋，“你好生想想，你爹死了多少年了。”
江梦淑低落道：“十二年了。”
梁夫人眉眼黯然，“圣上刚登基时朝政不稳，遭遇的刺杀两只手都数不过来，救驾之人更是不计其数，只不过你爹倒霉些，两脚一蹬没了，换来侯府三代留爵。”
“可圣上日理万机，你祖父在世时，偶尔提一嘴，好叫圣上知晓，这京中还有个临安侯府。”
“你祖父走后，府中连能面圣的人都没了，若不是褚老国公，圣上如何还能想起我们？”
梁夫人叹气，搂着女儿道：“可五年前，老国公也没了。淑儿，你算一算，我们有多少年没进宫向各位娘娘请安了？”
江梦淑抿唇，“三年。”
“是啊，已经有三年了。”
梁夫人喃喃，“淑儿，城阳侯府与我们不同，老国公没了，他的儿子却圣眷正浓。五年前老国公病逝，恰逢崇州动乱，圣上一封圣旨赐下，命正准备回京奔丧的褚三夺情起复，如今更是将他调回京重用，褚家有褚三在，再显赫二十年不是难事。有他做岳丈，你阿兄未来的路会好走许多。”
“所以。”梁夫人坚定道：“这门婚事绝对不能生出变故。若非褚三一家常年不在京城，我们两家早已定下婚书，何须我如此费心？”
江梦淑迟疑，“可是阿兄被情爱迷了眼，怕是不能理解娘的良苦用心。”
梁夫人眸泛冷光，“我会让他明白的。”
她偏头招来心腹默默，悄声耳语。
徐嬷嬷一惊，犹豫道：“夫人，这……”
梁夫人不为所动，“照我说的做。”
徐嬷嬷咬牙，应道：“是。”
……
“娘，您就答应我，退了这门婚事好不好？答应我，答应我嘛。”
褚微云拉着柳夫人的胳膊摇晃，拉长音调撒娇。
柳夫人抽出手，平静道：“这婚事是你祖父在世时定下的，轻易退不了。”
褚微云哭丧着脸，“我就想退，娘，您帮帮我嘛。”
“这倒是奇了。”
柳夫人打量女儿的神色，“我还没问你今日的相看如何，你就嚷嚷着要退婚，难不成是没看上江家的小侯爷？”
一提起江越，褚微云气极，“娘，您都不知道他有多过分，他……”
“三夫人！”
婢女急急忙忙闯进屋，“四少爷方才不慎摔了。”
柳夫人噌一下站起，满脸焦急，“伤得如何？”
“脚踝红肿，一动就疼。”
“可请府医了？”
“已经去请了。”
柳夫人：“你的事一会儿再说，我先去看望你弟弟。”
语罢，匆匆往外走。
看着一瞬变得空荡的屋子，褚微云又气又委屈，跺跺脚跑出去。
顶着风雪跑回溪兰苑，她直直冲进屋里，钻进床里蒙上被褥，委屈如泉水，顷刻间一股一股往外冒。
泪水夺眶而出，褚微云咬着被角呜呜地哭。
秋华和冬实不知所措，“姑娘这是怎么了？”
“这么蒙着多难受，姑娘快出来。”
“我不出去，你们出去。”
褚微云啜泣。
两个婢女手足无措，依言退出去。
没了人，褚微云放声大哭。
她哭得天昏地暗，不能自已。
娘亲偏心，偏心！阿弟出事就把她的事扔到一旁。
这亲事娘不退，她去找爹退！
屋内渐渐没了声儿，冬实贴在门扉上，小声对秋华道：“好像没哭了。”
秋华：“我进去看看。”
动作轻柔开了门，她蹑手蹑脚走进去，轻轻掀开被褥。
昏黄灯光下，少女脸颊通红，被泪水打湿的碎发黏在脸侧，濡湿长睫阖上，不时可怜兮兮地抽噎一声。
“怎么哭成这样了。”
秋华轻声嘟囔，拉下被褥，替褚微云掖好被角，悄声退出去。
哭了一整晚，翌日褚微云醒来时眼睛红肿酸痛，秋华用帕子裹了鸡蛋，仔细在她眼皮上滚。
待眼睛没那么肿了，褚微云食不下咽，勉强吃了几口粥，便让人去拿斗篷，气势汹汹地踩着鹿皮小靴，冲去前院找褚父。
赶巧今日褚父尚未去上值，褚微云小跑到他跟前，急声道:“爹，我有话要对你说，我要退……”
褚父一抬头，见褚微云风风火火踩着尚未扫去的积雪跑过来，吓得一把拉住她胳膊。
“哎哟爹的乖女，跑慢些，摔了怎么办？”
“不会摔的，爹，我要退……”
褚父忽然盯着她的眼睛，“你这眼睛怎么肿了？又偷偷躲在被窝里看话本子了吧？”
“宝啊，这样不行，再这样下去可要坏了眼睛，今日就算了，再有下回，爹一定告诉你娘。”
褚微云气得跺脚，“谁偷看话本子了？”
褚父“嘶”一声，点点她眼睛，“那你这是怎么了？”
“我……”
“三老爷，尚书大人还等着呢，再不走该迟了。”
褚父倏地一惊，急匆匆道:“乖女，爹还有差事，有什么事等爹回来再说啊。”
眼睁睁看着褚父步履匆忙离开，褚微云气得对着空气拳打脚踢。
“可恶!可恶的爹爹!连句话都不让我说!”
秋华试探地问:“姑娘有事，何不去寻三夫人做主？”
“我才不要去找她呢!”
褚微云磨牙，小声嘟囔，“都不给我退亲，我自己退。”
她转身，急吼吼道:“走走走，去探望阿弟。”
畅通无阻进入阿弟的院子，褚微云直奔里间。
榻上坐着两个十岁左右的男童，皆穿着袄子梳着双髻，便是那张脸生得也毫无二致，若非衣裳颜色不同，堪称一模一样。
是褚微云的双胎弟弟，褚砚声和褚观昱。
“阿姐。”
褚观昱起身下榻，恭恭敬敬拱手作揖。
“阿姐来了！”
褚砚声也想下榻，可惜一动，脚上便传来钻心似的痛，疼得他龇牙咧嘴，口中不住叫唤。
“你快坐着，别动了。”
褚微云连忙制止，担忧地看着褚砚声裹着纱布的脚，“你怎么弄的，看着好生骇人。”
脚上的痛劲过了，褚砚声脸上立即露出笑，“不过看着严重罢了，大夫说了，几日就能好转。阿姐这还是第一次来我们院子呢，让小昱带你逛逛？”
“不用了。”
褚微云捧着茶小小喝了一口。
方才进来匆匆看过一眼，没什么好逛的，比不上她现在住的溪兰苑。
工匠们在院中造了一口小池塘，偶有几尾红鲤游曳。嶙峋假山旁栽种许多腊梅，其间夹杂着红梅与山茶，还未走近便香气馥郁，好看得紧。
院子一角还筑有凉亭与秋千，极得褚微云喜欢。
姐弟三人坐在一处说话，听褚砚声说吃不惯京中饮食，褚微云大为赞同，嘀嘀咕咕抱怨了一通。
闲聊许久，褚微云一扫心中郁气，斗志昂扬回了溪兰苑。
让冬实取来纸笔，她郑重其事提笔写下几个大字。
退婚大计。
洋洋洒洒写了两篇，褚微云满意撂笔。
看着密密麻麻的字迹，她轻轻吹了吹，两颊微鼓，眼里满是得意。
退婚，志在必得。
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