撤下残羹时夜色已深，宋聿泡了三杯果干来漱口解腻。夜风习习，秋海棠盛开得繁茂，淡淡花香萦绕，身下躺椅铺了蒲草编的软垫，凉爽又不沾身，这样躺在檐下一边喝甜甜的果水，一边赏着深秋夜色，惬意悠闲地让人沉醉。
太子渐渐地有些昏昏欲睡。
太监靠近推了推他：“公子？公子？”
“何事？”
太监低声道：“再过三刻就二更天了，公子身子要紧，明日还得早去找周先生，不如此刻便回去就寝吧？”
太子顿了片刻，缓缓地从躺椅上爬起来。
宋聿放下茶碗道：“公子稍等。”
他到书房抱了一个木匣出来，交到那太监手上，“人虽立业，常忆稚时，早知公子下访江南，我便备了这份薄礼。”
宋府占地不大，也没什么九曲回廊，太子踏出门槛上了马车，撩起帘子，看到先生在他马车远去后关了大门，和师娘一起回去了。
“季合，给我看看那个匣子。”
太监将匣子递进来。
打开，里头是一副卷轴，一对儿幽蓝的罐子。太子先打开两个罐子，一个是深色的东西，一块儿块儿的，一个装着小指头大的黑色豆子。
罐子上贴着签儿，他转到亮处一看：话梅糖，巧克力。
他将罐子好生放回去，含了一块酸甜的话梅糖进嘴，打开最后那幅卷轴。
他愣住了。
这是一副上下只有一尺宽的画卷，从第一次抱着老虎娃娃的他，到最后六岁多，抱着猫坐下从前小院里的椅子上，一幅幅场景熟悉又陌生。
太子只知道自己在长大，从没有过这么明显的视觉冲击，先生竟然记得这么清楚……
他觉得自己已经长大了，很冷静沉着，朝堂上下包括皇叔父都对他的表现很满意，今日一见，先生也把他当大人似的尊敬对待。
太子忽然意识到，现在的自己和以前的确大不相同了。
下了马车，太子将木匣递给太监，“这里头的画卷一定要保存好。”
太监低眉顺眼迎着他进门：“是。”
猛然间看到太子嘴唇蠕动，太监着急起来：“公子可是吃了什么东西？这没验过毒的东西不兴吃啊公子！”
“那你吃一个。”太子扔了个黑乎乎的东西给他。
太监瞄了一眼太子怀中的罐子，陆氏瓷行的松石蓝，几乎和贡品没什么两样，这宋举人出手可真大方。
太监拿起那东西看了看，放进嘴里，原来是糖，酸中带甜，酸甜各半，好吃得紧。
“去查查这是什么，孤不认识，不晓得能不能吃。”太子点点木匣，便转身往里头去了。
太监小心地打开木匣里剩下的瓷罐，低头瞅了半晌。
……跟羊粪蛋似的。
第66章
牙人按照约定把那个人领来，还带了另外几个。
“你们几个都当心着点儿！我跟你们说的都是好话！宋举人前途无量，进这样的人家那是福分，别给我愁眉耷眼地寻晦气！”牙人临进门前敲打他们。
这里头都是他很满意的人，宋举人虽说要求很高，每次出手大方，人也随和，牙人一趟又一趟跑得心甘情愿。
“等到了宋家，有的是好日子！”牙人这会儿一点也不亏心，和宋家接触多了，他乐意把看好的人往宋家领。
许金来开了门，让他们进去。
牙人边走边不动声色打量宅子，不算豪华，清幽雅致，一看就是没有腌臜恶事的清白人家。宋府没有一个仆人，园子却还这么整洁，宋夫郎当真手脚勤快。
宋聿写字写得手酸，揉着手腕坐在石凳上，将五个人从左往右依次仔细打量。
牙人嘴皮子利索地将五人挨个介绍一遍。
宋聿低声问许金：“你觉得哪个好？”
许金看了一眼，摇头：“还不知道。”
五个人，两个女子两个双儿，还有一个男子，体魄算不上强健，衣着干净面貌端正。
他们两个在耳语商量，那五个人渐渐有点躁动不安。
说实话，宋府的条件在整个松州府并不算优厚，甚至称得上清贫，松州府城身为江南富庶地中的富庶地，有的是家财万贯坐拥良田的富商权宦。
相比起来，宋府的位置虽不错，宅邸也太小了。
之前听说宋举人年纪轻轻高中解元，必定前途无量，可前途无量又怎样？有钱才是王道，赤贫出来的读书人最是吝啬，肯给下人多少月例吃饭穿衣？宋府又只打算找一个仆人，岂不是所有活儿都要一个人负责？那也忒苦了。
其中三人的退怯，宋聿看得清清楚楚，伸手点道：“这两位，一个是卖身葬父，一个是卖身葬母？”
“是，都是苦出来的人，干活儿绝对没问题，小子读过几年书，双儿也识字，叫他们再自个儿学学，帮老爷您到处去递个话儿送个请帖招待贵客，知书达理地，也不会寒酸了您。”牙人殷勤地说着好话。
“这儿有一个字，我写一遍，你们两个各自写一遍。”宋聿道。
这个字是古体，笔画足足有三十多道，牙人瞄了一眼，和前几个考的不是一个字。
重点在于笔画顺序，这两人到最后乱了套，写出一身大汗，不过刚开始十一二笔都是对的，记性已经算相当不错。
宋聿写完洗了笔，这两人也将笔上的墨汁洗干净才重新站回去。
“这两个如何？”宋聿低声问。
许金仔细地观察了很久，用很低的声音说：“比之前的要好一点，行事细致，态度也好。”
宋聿点了点头，“那就这两个？”
“嗯。”
牙人见他们说定，当即眉开眼笑：“我就知道今儿这事儿一定能成！老爷和夫郎眼光真好，这两个那必定都是老实肯干的，选他们错不了！那咱们就签契定下了？”
宋聿点头，对许金道：“我随他们去衙门走一趟，阿许今日想吃双皮奶还是冰茶？”
去衙门正好路过冰店。
许金弯着眉眼：“阿良待会儿来找我，我和他去逛逛，在外头吃就好，今天有宁波的大渔船来，我买点儿海虾去。”
“好，别累着了。”宋聿拿出外袍披上。
“宋夫郎啊，何必您自个儿去买，让他们去买不就成了？”牙人笑着说道。
许金一愣，他倒还没习惯这杂事有第三第四个人帮忙，想了一下，从袖中掏出一个钱袋，摸出两块银子，“那是不是要发月例？”
宋聿想了一下，“待会儿我给吧。”
月例该发多少，陆谦和他们通过气儿，宋聿和这两人到衙门办了手续，以买雇的方式让他们留在宋府做事，等工钱抵够卖身钱，是走是留便自个儿决定。
事儿终于办成，牙人眉开眼笑乐乐呵呵，领了赏钱更是笑得见牙不见眼。
“老爷您何必买雇，他们身价虽高，都是签了死契，现下您给他们消了奴籍，以后恐怕不老实。”牙人压低声音说道。
宋聿当然是仔细核对了契约的，“若是不老实，我随时可以改回奴籍。”
牙人唯恐自己手上出去的人不中用，坏了宋家这层好关系，便又敲打了那二人几句。
那二人一个叫王伦，一个叫赵水，身上都没多少行李，宋府下人房也没铺盖，宋聿一人给了三两银子置办铺盖和衣裳。
许金回来时也才不到酉时，厨房里已经冒着青烟，赵水在做饭，王伦在扫院子。
他抿了抿唇，缓缓地走进茶室坐在宋聿旁边，闷闷地说：“好不习惯。”
“我也是，”宋聿笑了，摸了摸他的头发，“你爱做什么就做吧，琐事交给他们就好。”
“我想做饭，做饭给相公吃。”许金歪着头趴他怀里，额头顶着他胸口。
宋聿哪里还说得了话，心都软成春江水了，只一味地摸着双儿鬓角的黑发。
“相公，我是不是太小气了。”许金嘀咕道。
“怎么了？”
他又将头埋回去，很不好意思：“不想相公吃别人做的饭，穿别人洗的衣裳。”
“哎呀，那怎么办，我吃过自己做的饭，穿过自己洗的衣裳，阿许岂不是还要讨厌我了？”
“相公！”
“哈……好了，我全身上下哪里不是你置办的？都酸成醋坛子了，什么都依你，好不好？”
少年脸颊通红，趴在他怀里半天不肯起来，也不知道是羞的还是高兴的。宋聿猜是后者，阿许越来越坦然了，爱听掺糖带蜜的话。
“但你最近是不是……”宋聿有些疑惑地摸了摸少年的肚腹和下巴，“……胖了？”
许金抬起头确认：“相公还是喜欢的？”
宋聿气得刮了下他的鼻子：“说你胖了点就问我这种话？戳人肺管子。我这里，全天底下，你是独一个，其他人八百十万摞起来也不及你。”
“我随口问问嘛。”少年又撒娇了，摸了摸自己红通通的脸，“真的胖了吗？”
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