宋聿道了一声抱歉，拉着双耳泛红的少年在店里转了一圈，买了一个手心大的小镜子，可以塞在包里。
路上，呼呼大睡的狸奴醒了过来，跳到宋聿肩膀上蹲坐。
宋聿和许金在集市上买了点菜，缓缓沿着石板路回家。
“陆兄他们羡慕我，夸奖你，都是真心的，并不是客气，阿许很好看，越来越好看了。”宋聿说道，“好看只是你最微不足道的优点。”
“相公……”许金晃了晃他的手，“太夸大了。”
“喵。”狸奴软绵绵地叫了一声，伸出爪子舔舔舔。
院试时间紧迫，古场、正场、复场一考完，试院内紧锣密鼓地将案卷弥封抄录，送进各同考官的格子间内。
两天内必须出结果。
看卷看到最后，同考官眼都花了，虽说都过了府试，这有些人或许是太过紧张，又或许解题走偏，不乏啼笑皆非的答卷，有些卷子一个朱印也没有，连主考官的面都见不上。
“嗯？”一间格子间内，某考官不禁拿起一张答卷。
先不说实论，此人行文造句，当真大巧若拙，不失古雅，又轻快简洁，条理极为清晰。
同考官囫囵一天的脑子都被捋平了。
他将这份答卷与另一份同样优秀的放在最上面，和其他盖有朱印的答卷一起，被盛到了学政李觅的案头。
李觅今日心情不佳，顺天府传令，他爹也连夜来了密信，徐家昨日派远房深夜登门。
一个小小院试，值得这么多人大动肝火，便是因为徐阁老的孙子徐骋今年初登科。
走遍整个试院，其中两份答卷，他心中有数。
徐骋的答卷确实不错，致仕京官为师，大儒之子为伴，能差到哪里去？
但这世间总有一种人，从重重金钱堆砌中杀出重围，让他这个本该顺水推舟的人也犯了难。
他犹豫许久，拿起其中一张。
……
院试复场后当晚，小院里来了个意外之客。
马蹄在门外停下时，宋聿和许金正在盛饭，下一秒叩门声响起。
门外是一个穿着锦绣的小孩，小脸板着，见到宋聿又忍不住朝前走了一步，躬身行礼：“先生。”
“公子？”宋聿连忙让他进来。
世子身后还跟着两个侍卫一个丫鬟，侍卫眼神锐利人高马大，丫鬟时刻盯着世子的脚下，脸上虽努力克制，对院内陈设颇有微词，眼神四处打量，还不如身前六岁的孩子稳重。
“公子怎么突然来了？”
小孩端正地坐在椅子上，双手接过许金递来的小茶杯，“早就，想来，母亲说，等先生考完，再来。”
丫鬟按住世子的手，“爷，外头的东西恐怕不干净。”
一双寒星似的眼睛波澜不惊地盯了她一眼。
丫鬟浑身一抖，默不作声低头退到一边。
小孩歉疚得耳朵发红：“先生，对不起，她冒犯了。”
宋聿又不是活菩萨，心里的确有不快，但对乖巧的小孩没有任何意见。
院里饭菜香味浓郁，就这么坐着也不是个事儿，许金说道：“公子吃过饭了吗？”
“有一些粗茶淡饭，公子可要尝尝？”宋聿说完。
世子有点意动，没等丫鬟劝说，已经跳下凳子跟着许金去洗手了。
丫鬟十分不解，一个启蒙先生而已，世子爷怎么信任到如此程度？
许金取来皂块，将小孩的手托在掌心。他第一次帮这么小的孩子洗手，如果他和相公有个孩子，会不会也这么可爱乖巧？
这么一想，他心更软了。
世子经常被这样伺候，所有人都和他亲近，仿佛他是什么金矿，人人都想从他身上扣一块下来。
但是先生是不一样的，先生的夫郎也不一样。世子偷偷抬眼，看到一抹笑意。
他只在母亲脸上看到过这样的笑意。
他乖乖地擦干净手，坐在竹椅上。
桌上摆着两个碟子，干煸豆角、小葱拌豆腐，还有一碗素鲜汤，里头烫着鸡毛菜、木耳、鱼糕。
“爷，奴婢服侍您。”丫鬟照旧拿起筷子，却犯了难，“不如奴婢去酒楼买几个荤菜？”
世子爷劈手夺走筷子，“你跟他们，一起出去。”
“爷……”
“出去。”
宋聿端着盘子出来，便看到小孩端正地坐着，那个挺吵的丫鬟和两个一言不发的侍卫像雕像似的杵在门外。
“来，尝尝你师娘的拿手菜，干蒸排骨。”
自打刚才，一股浓郁的香味就一直飘在院里，随着这道菜出锅，鲜咸的味道直往人鼻子里钻。
不说直面色香味的世子，门外三个人喉咙不自觉滚了一下。
松州府盛产螃蜞，许金见挺便宜就买了几只，今晚他和相公的菜色本就丰富，招待客人倒也合适。
小孩脸皮薄胳膊短，许金不断给他夹菜，宋聿在一旁捅螃蟹肉，弄出来满满一盘蟹肉蟹黄，一半淋上蟹醋，一半原味。
“你师娘手艺不错吧？”
小孩连连点头。
“趁热吃。”许金见小孩喜欢吃排骨，给他又夹了几块。
“师娘，汤也好喝。”小孩乖巧道，紧接着传来宋聿和许金给他盛汤夹菜的声音。
门口三人不禁抹了把汗。
他们世子爷乖得让人害怕。
丫鬟见一只狸奴慢悠悠地走过来，捂着嘴喵了一声，想把狸奴吸引过来。
狸奴昂着下巴，傲娇得很，到她腿边蹭了一下。
里头他们世子爷竟知道这猫的名字，叫了一声“秋秋”，狸奴就翘着尾巴跑进去了，传来他们世子哄狸奴的声音。
丫鬟站在门外想，世子爷竟像是，比在府里快活多了。
第43章
院试过后，宋聿打算稍微放松一下，可惜天气越来越热，却又阴雨连绵，像一张大被子闷在头顶，让人不想出门。
他索性摊开一张长卷，花了两日功夫，将他和许金一些足迹画了下来，锄地、做饭、烹茶、看书、逗猫，总感觉过得很匆忙，细细想来却经历了不少事情。
这幅画，他专门买了些颜料上色，许金看了也很喜欢，两人晚上窝在一起看话本子，许金这本和他人的不同，宋聿给他画了角色图。
“下一个故事，写什么好呢？”院试过后宋聿准备再写几部话本，一则打发时间，二则挣点钱，三则阿许喜欢看他写的话本。
许金想不出什么故事，这本《异闻录》他都没看完，时常被吓得后背发凉，窝在被子里，相公搂着他，他才能稍稍心安。
可等不怕了，他又想看，矛盾得很。
宋聿跟他说自己的打算：“两年后才有乡试，这两年我就坐馆教书，抽空写点话本子。”
许金不懂，但他听着挺好，“在府城吗？”
“松州府学只有季考和岁试，虽然如此，要想两年后考中，得拜到书院去，恐怕一时半会儿回不去。”宋聿说道。
秀才功名还是太低了，如果想再多一分保障，他还得往上考。
他想着这些事，不免想起阿许从小在句琴长大，好不容易生活安稳，却要跟着他到处奔波。
“想家吗？”他轻声问少年。
书生说话时胸腔震动，许金耳朵有些麻，“有点想。”
宋聿心头柔软，“府城的丘乘书院每年招的人不多，我先试试，如果不能进，再做打算。”
丘乘书院是江南最负盛名的三座书院之一，江南巡抚有意照顾，如果能入园读书，每年的经济压力也不会太大，是宋聿的第一选择。
陆谦这家伙闲不住，明明头天还一副累虚脱的样子，发誓要睡个三天三夜，第二天精神抖擞，非要跟着宋聿和许金一起去钓鱼。
沿岸有不少钓点都已被占，他们一路走过去，终于找到个晒不着太阳的位置。
宋聿还是那粗糙的鱼竿，只有一枚鱼钩看起来锋利狰狞得很。两人带着竹篮，里头有火折子和干粮水壶。
“宋兄，你这是踏春来了还是钓鱼来了？”陆谦甩竿入水，大言不惭道：“今儿钓不上鱼，我就不吃饭了。”
宋聿挑眉：“当真？”
陆谦嘿嘿一笑：“饭可以不吃，我带了一盒零嘴儿，经过宋兄指点，我家厨子炸的薯条也变脆了，不过那土豆难买，我特地托人从西北走快船弄了些。”
宋聿无言，这家伙为了吃什么都干得出来。
暂时没上鱼，陆谦嘴不停歇，说起书院的事儿，“丘乘书院的考试难得很，宋兄有何打算？”
宋聿早已打听过，“主考策论、四书文、算数，我有几分把握。”
“也不知道我能不能考上。”陆谦叹了口气，他是希望在祖母面前再挣几分面子，若是他考不上，他爹肯定会花钱把他塞进去，在祖母那儿又落了下风。
陆谦和他祖母打的赌宋聿并不知道，只能把陆谦最近的亢奋颓丧理解为紧张。
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