宋聿讶异，这比他想象中多，毕竟只有半个月，看来酒楼生意红火。
“明日租个牛车，再去买些粮食回来，除了那点小雪，近一个月滴雨未下，我们早做打算，你明天带上合同去告诉那两家，今年的租子我们不收银子，一百五十斤粮食即可，旱地就继续收五成银子。”宋聿沉吟道。
说起这事，许金情绪也低下来，今年没怎么下雨，地里肥力不够，他很害怕又遇到小时候那样的荒年。
他差点就饿死了。
宋聿摸了摸少年的头，“别担心，我慢慢多买点粮食回来，杂粮陈米多买一些。”
许金趴进他怀里，两人静默地坐了很久。
翌日清晨，潇潇雨落，万物复苏。
不知多少人松了一口气。
宋聿没改主意，相公走后许金便拿着地契合同到张河家和许大富家说了租子的事。
两家原本有些紧张，还以为他们要涨租，毕竟宋家的地肥力不错，老两口怕儿子被欺负，当初收的租子就偏少，要是不折银收取就更少了。
张家种棉花很有一手，张家娘子善纺织，听闻旱地不改租，也没有太大反应，毕竟将棉花换银又换粮，他们要亏不少。许金瞧着张家弹好的棉花被雪白蓬松，花一百五十文买了一条薄的回去。
相公已经把陈旧的薄被拿去垫床铺了，待到炎夏，现在的被子肯定盖不了。
“你现在可能做主了。”小福调侃他。许金怕这两家耍赖，央着小福和小福弟弟小杨一起来。
“哥，要是我也有个这么软的棉花被就好了。”小杨羡慕地说。
“我看他报的价格便宜。”许金说，他抱着一条叠好的被子。
“是便宜，因为他们租了你家的地呀。”小福笑眯眯，又叹了口气，“要是我们家的租子也这么便宜就好了，每亩地要交六成上去。”
松州府大半种棉，棉田珍贵，宋家的地也多是水田，一亩水田的稻谷卖的银子还不如半亩棉田。
宋家的租子，对只租了水田的许大富家算是偏低，对张家便算适中，不过反倒是许大富家常年拖欠。
二月县试开场，每两日考一场，宋聿五人联保顺利，在搜查的隔间开襟解袜，挨了一通上下其手，陆谦出来的时候整个人都萎了。
“宋兄，怎么办，我已经不想考下一场了。”陆公子萎靡不堪。
宋聿也浑身上下都不舒服，篮子里的饼子本就已经切好，还是被掰成碎屑，抖落得整个篮子都是，幸好他早上吃得饱。
“接受考验的时候到了。”宋聿拍拍他的肩，“想想乡试，你会舒服很多。”
陆谦垮着脸直呼他魔鬼。
县试的考房窗户大开四面漏风，每人只有一个两尺宽的小桌子，幻视现代高中。
不过还好不需要在这里过夜，衙役来来回回走过三次，一声刺耳钟响，考官开始誊录考题，写为大字悬挂于前后四处。
宋聿迅速抄录下题目，不禁挑眉。
第一题：“其行己也恭”，出自《论语·公冶长》
出于现代的习惯，他押了几道题，没想到第一道四书文就中了一半，虽然具体句子没押中，但段落押中了。
他没有立刻动笔，一边磨墨一边思考角度和框架。
磨着磨着，场内一声巨响。
“哎哟！这椅子怎么裂了！”一个胖书生坐在碎木堆痛呼。
虽然是椅子裂了，但这位大声喧哗违背规矩，还是很快就被衙役拖了出去。
这么一遭事情，氛围明显更紧张了。
上截题写起来简单，很多考生心中大定，考场内一时有挥斥方遒之感。
第二道题出自《中庸》：“凡为天下国家有九经，所以行之者一也。”
这题目……
宋聿拧眉，又去看最后的五言六韵试帖诗。
“赋得三农衡储粟，得丰字。”
试帖诗还好，这第二道四书文总给人一种乡试的既视感。
宋聿静下心，起草第二道四书文。
考场内温度逐渐升高。
午时放饭，衙役提来一大桶清澈见底的蔬菜汤，考生们掰碎饼子泡进汤里，将就着吃了一顿，便立刻又开始奋笔疾书。
考官端坐于堂中，时间久了也不断换着姿势，脸色开始不大好看。
午时过半，宋聿等四人交卷。
宋聿到门口等了一会儿，便看到陆谦一脸苦相走出来，见他也在顿时欣喜，使了个眼色，二人并未说话。凑够十个人衙役才放排，咋眼看去外头清清净净，走到道上才发现家眷们被隔离在十米之外。
“相公！”少年一把抓住他胳膊，满眼担忧地给他披上斗篷。
“怎么了？”宋聿失笑，“怎么害怕成这样？”
少年有些不好意思，“我听他们说有个人被拖出来了，屁股里扎了两根寸许木刺。”
宋聿：“……好了，我没事，找个地方吃碗面再回去吧。”
“宋兄，看来今日是讨论不了了，父亲等着考校我。”陆谦苦笑。
“明日放小榜再谈也来得及。”宋聿笑道。
陆谦走后两人到面摊点了两碗阳春面，许金用随身带的水壶沾湿布巾，让宋聿擦了手和脸，宋聿这才觉得自己活过来了，考房真不是人待的地方。
自己毕竟是第一次参加县试，宋聿也没说大话安慰少年，只是说：“应该是不差的。”
少年眉眼弯弯：“相公自然不差。”
宋聿失笑，“你就不担心我考不上？”
“不担心。”许金说道，“我可以养相公，我种地很厉害。“
书生花销虽高，他以前一人种地能养五口人，应该也养得起相公？
宋聿摸了摸他的脑袋，“我可舍不得。”
第31章
为了参加县试，宋聿一口气请了十天假，心怀愧疚的跟县令柳文渊说起此事。柳文渊大手一挥，说道：“无妨，正好小公子还在适应新的教习先生，有些精神不济，先生全力备考就是。”
一共请了十天假，宋聿给小公子布置了五份作业。今日在县衙碰到师爷，师爷询问过他的备考情况后，摸着胡子笑道：“小公子有一题不会做，正在书房埋头苦思。”
“做不出来也不要紧，”宋聿说，“等授课时我讲解，重要的是让小公子对此题有所思考。”
师爷摸着胡子说道：“是这个道理。”
“这位是……”他早就看到宋聿身后的少年双儿，心中虽有猜测，却还是问了一句。
“内子许金。”宋聿说道。
许金按照相公教的拱手作揖，“见过师爷。”
“先生与尊夫郎皆是一表人才呀。”师爷说。
“师爷过誉了。”
两人寒暄几句，便见到衙役拿着红纸出来，喝退拥挤上前的家仆和学子。
虽说只是放小榜，但某种程度上来说也算是出定数。只有通过这县试第一场正场才能参与后续府试、院试。若是这第一正常都通不过，便只能将希望全部放在后续四场，期待逆风翻盘。
宋聿仗着自己个子高，也不着急上前去看。等衙役将红纸贴好，他从外到内依次看去。
县试第一场小榜是圈榜，只记号牌不记名字，圈内即中。
“宋兄，你看到了吗？”陆谦在旁边问道。
“公子，公子，我看到了！”陆谦的书童从里头挤出来，满头大汗激动地喊，“我看到了！”
陆谦也想知道名次，但迅速躲到宋聿后面，假装不认识自家书童。
“公子！”
书童激动地刚要说，陆谦连忙将扇子搭在嘴上：“嘘。”
书童赶紧闭嘴。
“看到宋兄了吗？”陆谦问，也探头去看，人头攒动他看不太清楚。
书童嗫嚅：“我没注意。”
书童又要往里挤，被宋聿叫住，“我看到了。”
“在哪里？”陆谦嫌弃地瞥了一眼书童，“你个没用的，专程带你出来，凑那么近，眼睛还没有宋兄灵光。”
许金仰着头看得眼花缭乱，宋聿失笑地指给他看，悄悄说：“在那儿，左上角。”
许金看去，果然相公的号，洪字十七。
宋聿看到他兴高采烈笑得脸颊发红的模样，不禁露出笑：“高兴吗？”
“高兴！”少年点点头，“相公真厉害！”
宋聿失笑。
“宋兄，既然都中了，不如我们去那新来的酒楼吃喝一顿？明日还要考，可不能亏待五脏庙。”陆谦摇着扇子道。
宋聿一听新开的酒楼，便知道是哪个了。
果不其然，洪福酒楼，里头今日学子众多，三人在二楼找了个位子，陆谦大手笔地点了一堆好菜。
“酒就不喝了，以茶代酒，多谢宋兄带我作诗。”陆谦说道。
宋聿哭笑不得：“这有什么好谢的，人家都拿吟诗作对当雅事。”
“唉——那怎么能一样？宋兄有什么好法子都告诉我，我陆谦可不是那等忘恩负义之人。也敬兄夫郎一杯，兄夫郎还不知道吧？宋兄的午食一小半是我吃掉的。”陆谦说道。
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