“与其如此，倒不如选个真正的权贵人家做妾，至少荣华富贵少不了。凭澜哥儿的容貌，做个宠妾绰绰有余……”
她就知道这老登会放什么臭屁！
本来还想温言细语装装温柔的沈夫人，到底还是忍不了，一巴掌甩了过去。
“好你个老东西，我就知道你打着卖我澜哥儿的主意！平日里话说得漂亮，这下狐狸尾巴露出来了吧？”
“想让我的澜哥儿替你铺路？做你的春秋大梦！就澜哥儿那性子，真进了高门做妾，怕是连一个月都活不过去！”
沈父捂着火辣辣的脸，气得直瞪眼：“夫人，你就不能好好说话吗？非得动手，我明日还要上职呢！”
“你听我把话说完好吧，澜哥儿是单纯了些，可有些男人偏就喜欢他这样的。若有当家男人护着，咱们再给他配几个得力的老嬷嬷，他日子定然好过得很。”
“常言道：宁做贵人妾，不做庸人妻。澜哥儿也是我亲生的哥儿，我还真能害了他不成？”
他自己就是男人，还能不懂男人么？
澜哥儿这样的笨蛋美人，对某些男人而言，恰是最致命的吸引。
傻人有傻福，说的就是他家澜哥儿这种。
只可惜，男女所思不同，沈夫人只觉得他在放屁！
“男人靠得住，母猪都能爬上树！咱们沈家是吃不上饭了，还是你在朝中混不下去了，非要靠卖哥儿过活？”
“澜哥儿连平妻都不愿做，你倒好，直接让他做妾——你是不是真想逼我们娘儿几个跟你拼命？”
沈父没好气道：“你从前不是最瞧不上寒门子弟，怕澜哥儿也遇上我这样的负心汉么？怎么如今倒瞧得上那韩秀才了？”
“这不是选来选去，没得选了么……”沈夫人又一次叹气道：“再说，我选韩秀才，何尝不是为了老爷你和老大的前程着想？”
“你？为了我和老大的前程？”
沈父好笑反问，显然不相信老妻的话。
沈夫人继续装模作样道：“唉，就像你说的，你不会害澜哥儿，老大也是我亲生的，我再气他，又怎会不盼他好？”
“那韩秀才我仔细盘算过了，除了家世差些，人品、才学、相貌，皆是上乘……”
“这回金光寺上香，他救了我们阖府上下内眷的性命，这般恩情，拿金银报答太俗，欠人情又太重……须知人情是最难还的债。”
“既然如此，倒不如就把澜哥儿下嫁于他，也为咱们沈家博一个重情重义的好名声。”
“将来他成了沈家女婿，你提携他所费的心力也不算白费。来日他若有造化，还得反过来感谢咱们沈府，欠咱们沈府的恩情，这岂不是稳赚不赔的买卖？”
这确实比单纯报恩更划算。
沈父沉吟道：“那澜哥儿呢？澜哥儿可是你的心头肉，你不担心他下嫁吃苦？”
“我自是担心的……”沈夫人轻声道，“所以，我打算给澜哥儿的陪嫁，再多添置些。你那边也帮着使使劲儿，等那韩秀才金榜题名，尽量将他留在京中任职，放在咱们眼皮子底下照应……”
“再说，如今咱们府上适龄的姑娘哥儿个个高嫁，外头难免有人说老爷攀附权贵。让澜哥儿低嫁，也能再为老爷添一份不慕荣华、亲近清流的美名，不是么？”
沈夫人细细劝说，句句都落在沈父心坎上。
沈父平生最重名声与仕途，儿女的幸福，在他心里终究抵不过自己的前程。
默然思忖片刻。
沈父到底还是点了头：“你说得确有几分道理。也罢，既然你如此看好那韩秀才，那日后澜哥儿若回门哭诉，你可别怨我。”
“还有，澜哥儿那边得由你去说。若是我去提这门亲事，他定又以为我偏心，到时候又闹得满府鸡飞狗跳可不成……”
说得冠冕堂皇，沈父就是不想自己做坏人而已。
毕竟沈清澜向来与沈夫人同心，对下嫁寒门一事向来避之不及。
“知道了，老爷，妾身去说便是。”
沈夫人早知丈夫性情，暗暗白了他一眼，也懒得再多作计较。
……
因为早就商量好了。
当沈清澜得知自己要被下嫁寒门时，自然是“百般抗拒”，沈怀智也摆出一副极不赞同的模样。
兄弟二人又一同寻到沈父跟前闹腾。
沈清澜大哭：“呜呜，爹，我不要下嫁寒门，我可是沈府堂堂嫡出的哥儿，你们怎能如此待我？那韩郎君救的又不止我一人，为什么要我下嫁报恩？我才不要像娘一样受那么多委屈。”
沈怀智也义愤填膺：“爹，你实在太过分了，那韩家说好听了是寒门，说难听点就是破落户。就算韩郎君再有才学，弟弟嫁过去也得先吃尽苦头，才盼得来一丝甜头！爹，你也是寒门出身，你不知道寒门啥样儿啊？”
兄弟俩说话那叫一个不客气，将亲爹的脸面剥了一层又一层。
沈父觉得自己被点了，气得脸色涨红，怒道：“寒门怎么了？寒门也能出贵子！若不是老子这个寒门英杰，你们哪来的福气做官家公子少爷？”
“就凭你们，也敢嫌弃年纪轻轻就中了功名的韩郎君？简直不知天高地厚！救命之恩，自当以深情厚意相报，这门亲事没得商量，都给我滚回院子去！”
他原本还有那么一点犹豫的，但这两个儿子实在太气人了，口口声声寒门这样那样，真是半点都没考虑过他这个老子的面子。
沈清澜就不回院子，继续哭嚎：“我不嫁！说什么也不嫁！我要去参加选秀，进宫当侍君！我生得这般貌美，定能得宠封妃。爹，您难道不想升官吗？有个宠妃儿子，您还愁没有青云路？”
沈怀智也在一旁帮腔：“是啊爹，二弟容貌如此出众，下嫁寒门岂不可惜……”
兄弟俩一唱一和，给沈父分析好处。
沈父有点心动，可他院中的妾室与庶出的姑娘哥儿们，那可就慌了！
她们与二公子结怨不浅，若真让二公子得势，即便二公子不亲自报复，老爷为讨好二公子，也绝不会让她们有好日子过的。
为了自己的未来，众人难得统一战线了，纷纷出言劝阻。
“老爷，万万不可啊！二公子虽容貌出众，可他那性子进了宫，谁知会惹出什么祸事？皇宫可不比寻常权贵后院……”
“若在寻常人家后宅犯错，至多他一人受罚；可在后宫行差踏错，稍有不慎，便是株连九族的大罪啊……”
这话太有道理了。
沈父只是想升官，不想被砍头。
虽然富贵险中求，可也得看这险究竟有多大不是？
“澜哥儿，莫要再闹了！先前不是你说，不让爹插手你的婚事吗？这都是你娘的主意，爹可不能食言干预。你有不满，自去找她说去。”
趁着沈清澜还没有抽鞭子之前，沈父赶紧溜之大吉，把麻烦甩给妻子。
沈清澜只能哭哭啼啼，又转头奔向沈夫人的院子。
但他的‘吵闹’显然没用，沈夫人已经打定主意，直接让人把他关了起来。
又吩咐嬷嬷去备马车，前往上坡村拜访韩家，表面感谢仗义相救恩情，实际商议亲事。
此消息传遍府中。
一群妾室和庶出姑娘哥儿们，笑得那叫一个前俯后仰。
沈清白与沈清霜更是长舒一口气。
沈清白庆幸道：“三姐，二哥哥既嫁了寒门，往后应当再难报复我们抢他亲事之仇了吧？就算那韩姓书生真有出息，十几二十年后，官职能不能高过咱们如今的夫家还难说。况且我听说，那人也并非什么惊世之才，应当没什么出息……”
沈清霜轻蔑一笑：“即便真有才又如何？在他起来之前，把他打压下去就是了，一个寒门秀才还真能翻天不成？这辈子，二哥哥就待在泥地里吧……”
对方这辈子都别想再爬到她们头上去！
—
沈清泉得知消息，心中亦是复杂得很。既有窃喜二哥哥再也比不过自己；又隐隐生出几分不忍与同情。
毕竟他们是同父同母的亲兄弟，从前并无深仇大怨。即便为亲事生隙，也不过是彼此疏远，倒不至于盼着对方落魄至死。
这回，沈清泉倒是真心想去安慰几句了，但感觉好像又有落井下石的嫌疑……
何况自亲事风波后，二哥哥见他就想动手，他可不愿挨打。
“罢了，让我们院子里的人，不许谈论此事。”
沈清泉吩咐完院中下人，心中那口因母亲偏心而积压的郁结之气，也渐渐散了。
毕竟，从今往后，他和二哥哥就不再是同一个阶层的人了。
—
而在东院长房的屋内。
大嫂吕淑柔也是笑得合不拢嘴，连声招呼丫鬟：“快去，给我摆一桌好酒好菜，本夫人今儿个要好生乐一乐。”
“沈清澜那个小霸王总算要嫁出去了，还是嫁个寒门书生……我倒要看看他今后怎么为了他夫君的前程，跪着回来求助娘家人……”
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