五月初五，端午节。
圣上举办了划龙舟。
京城的岷江一早便人山人海，彩旗番番。
今年圣上布了好大的彩头，是一颗硕大无比的东珠。
小晚一大早就收拾出门去了，许梦姝还在养病，闭门不出，而阿竹如今也已经正式定亲，不好抛头露面。
喜鹊折了些栀子花笑着走了进来：“不知道今日三公子会不会夺彩，姑娘以为呢？”
阿竹抿了抿唇：“你怎么总提他？”
喜鹊：“天菩萨，姑娘当真误会我了，奴婢只是在想若是未来的姑爷得了东珠，过几日的聘礼，说不定又给姑娘添上一件！”
喜鹊一边笑一边眨眼，阿竹红了脸。
“我看你还是大了，也是要给你说个夫君，放心，你的聘礼里头，我自然会添一颗东珠。”
喜鹊慌了：“我才不要嫁人，姑娘惯会来取笑奴婢！”
主仆俩笑作一团。
木嬷嬷此时忽然进来了：“姑娘，淑芳堂那边送来几个金丝蜜枣粽子和一盘枣糕。”
阿竹的笑意淡淡敛了一些。
“我记得她身子不好，吃了糯米不克化。”
木嬷嬷心中叹气：“是，不过大姑娘得了些金丝蜜枣，没让下人包粽子，是专程给您送来的。”
阿竹没说什么，“放下吧。”
院子里的小厨房也正在咕噜咕噜煮着粽子，淑芳堂送来的，阿竹最后到底一口没吃。
正午。
划龙舟结束，全京城沸腾！
“江小将军夺了头筹！好生厉害！”
这消息一下就传开了，小晚一回来，便激动地冲到了竹清堂。
“二姐二姐！二姐夫好生厉害！”
阿竹无奈，让人备了些冰果子来：“瞧你满头大汗????能不能不要乱叫？”
“嘿嘿！这有什么关系，二姐夫都没说什么！”
阿竹给妹妹擦汗的动作一顿：“你这是何意？”
难不成????
小晚吐了吐舌头，老实交代：“今日实在太精彩了????我一时激动没忍住嘛，二姐二姐你别生气????大哥已经教训过我啦????”
阿竹扶额。
“没多少人听见吧？”
小晚对了对手指，咬唇：“也就三公子、陆世子、大哥、江家大哥????”
“打住！”
阿竹不想听了。
小晚嘿嘿一笑：“但是三公子当时眼睛就亮了，明显很高兴????”
阿竹看向她：“拿来。”
小晚：“????什么？”
“他没给你什么东西？”
小晚睁大眼：“二姐！你是有通天眼不成？！”
“我没有，但我了解你。”
“哼????我看是了解未来姐夫！就一把小刀，用户来割今日纤绳的????二姐，求你了????”小晚拿了出来，的确是一把精致的刀。
见小妹这么兴奋，阿竹也不好说什么：“拿着吧，只是这刀锋利，你自己收好了，要是被母亲瞧见????”
“二姐放心！”小晚赶紧贴心收好。
阿竹捏了捏她的鼻子，也没再追究。
小晚继续抱着她的胳膊和她说起今日江淘的英勇。
虽然一个两个都拿她取笑，但阿竹还是不自然的听了进去。
-
将军府。
江淘回来时，荣昌在前面开路。
得意非凡。
“三爷回来了！”
老远，荣昌就高声大喊，似乎让门子给三爷开门。
将军府众人倒是也给面儿，立马笑着上前：“恭喜三公子夺彩！”
府中的人习惯称呼他为公子，荣昌是自小一起长大的小厮，才会那么叫他。
江淘翻身下马：“今日请大家喝酒，记在砚书堂的账上。”
“多谢三公子！”
众人更是喜笑颜开，抱拳作揖。
大嫂宋月禾和二嫂文婉欣一道走了出来：“来瞧瞧，三弟当真大气！意气风发！”
见到两位长嫂，江淘立马规规矩矩行了个礼：“大嫂，二嫂也回来了？”
文婉欣乃户部尚书之女，出身不低，是江家坐到高位置后江颂才娶回来的贵女。
她笑着点头：“三弟。”
“今日全京城都知道你夺了彩，怎么，在外面耍风头还不够，还要回来耍一耍？”黄氏也笑着走了过来。
江淘无奈道：“娘，儿子可没有。”
黄氏掏出帕子给小儿子擦了擦汗，笑着道：“行了，忙活一整日，去给你父亲也请个安。”
江淘淡淡应了，随即拿出东珠捧着过去，“送给娘。”
宋月禾笑道：“我们前来，也是想一道看开眼，这手掌一般大的东珠还是第一次瞧，当真好看????”
文婉欣：“白日还瞧不出，想必夜晚才更是光彩夺目。”
黄氏笑着道：“送给我？我怎么听说今日圣上打趣，问你是不是要送给未来媳妇，你笑着应了？”
江淘面不改色：“圣上玩笑，我自然是要顺着说的，但得了这好东西，定是要先想着娘。”
“你啊，就是嘴甜——”
黄氏笑着，将那东珠拿了起来。
“是好看，不过你父亲也送过我一颗，这颗，还是留在你新房里面，当个点缀吧。”
江淘：“那可真是她的福气了。”
黄氏狠狠戳了戳他的头。
“臭小子，装吧你！”
-
五月十五。
平阳侯府一早就热闹了起来。
今日，镇国将军府向平阳侯府正式下聘。
两府皆是京中顶尖勋贵。
满城百姓早早便围立街巷两侧，争相观望。
辰时刚至，将军府的聘礼队伍便从府门浩荡而出，绵延数条长街，竟是一眼望不到尽头。
数十名府仆分列两队，步履规整、神色端肃，每人手中或捧朱红木匣或抬描金漆箱，浩浩荡荡往侯府去了。
阿竹也早早就被木嬷嬷叫了起来，梳妆打扮，不亚于正式出嫁????
“今日我也要出去吗????？”
“我的好姑娘，你虽不露面，但也是主角，自然是要好生打扮一番。”
阿竹哦了一声，任由木嬷嬷摆弄。
元氏和平阳侯一早也做足了准备，聘礼在吉时到府，是镇国大将军携妻子黄氏和长子江澈亲来下聘，这样的规格，本就已经是极其尊贵了——
大将军和将军夫人本就已经是正礼，江澈如今也是朝中正六品官员。
江家三公子刚回京的时候，京中有人道大将军不喜这个顽劣的小儿子，可如今来看全是空穴来风，若是不喜，又怎会大费周折，携妻子和长子亲自前来！
故而元氏闻言，也是惊愕了一瞬，“快请。”
“镇国将军府特来平阳侯府送聘！替嫡子江淘礼聘侯府二姑娘许一竹，恭请应允！”
平阳侯府的大门缓缓开了，元氏和平阳侯站在院中。
“允聘。”
门房高声通报，门外的喜乐声顿时敲锣打鼓起来——
“落聘！”
队伍缓缓而入，最前面的是两对手执红绳的健壮仆役，一人抬着一大箱子的两端——
一开始众人都是这么以为。
直到走近了，才瞧见，分明是更大的朱红木笼罩着红绸。
红绸一掀开，竟是两只无半分杂色的聘雁！
大雁忠贞，以雁为挚，是六礼之中最郑重的信物。
首先难得，其次就是去买，市井当中也并无这样的上品——
羽翼丰满、身姿俊挺，不见半分仓皇躁动，只安安静静敛着翅。
脖颈修长，在满堂红绸的映衬下，愈发显得清雅贵重，绝非寻常所能比拟。
周围纷纷低声赞叹。
“听闻这雁是三公子亲自猎得驯养的，足足养了一月有余，日日亲自过问喂食，半点不假旁人之手！”
“以雁为聘，是最正统的世家礼数，可见将军府对这门婚事的看重！”
元氏微微一惊，平阳侯眼中也闪过了一丝满意。
聘雁一出，后院自然炸开了锅。
小晚像是一阵风一样跑到阿竹面前，一顿眉飞色舞，彼时许梦姝也刚刚过来，闻言吃了一惊。
“当真是聘雁？还是一对？”
小晚：“当真！好大的！霸气非常！我还是第一次见！”
许梦姝看向阿竹：“二妹，可见三公子对你看重。”
阿竹也没想到，不知道他何时准备的。
小晚：“我还没说完！那东珠我也瞧见了！在一个紫木檀的盒子里面！我就说，三公子肯定会给二姐送来的！”
这下，所有人的眼光更是羡煞，阿竹微微红了脸。
许梦姝笑道：“这般热闹，我也想去前院瞧瞧了。”
小晚：“走走走！大姐咱们一道去！”
纳吉新郎不亲到，姑娘也只能在内室静候，但前院的热闹还在继续。
金银珠宝田产地契如流水一样送到院中，当然，侯府的回礼也不能差。
元氏早早备好了回礼和宴席，下聘结束便是礼宴。
院外阵阵喜乐喧哗、人来人往。
从辰时开始，一直到了午后，这场聘礼终于礼成结束。
侯府渐渐恢复了宁静。
阿竹不必出面，前头的热闹也会一字不落地传入她的耳中。
阿竹听来听去，总归众人都是一句话。
这聘礼礼数远远超了规格，说明江淘看重她，整个将军府亦是。
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