走廊很长，头顶的灯一盏盏亮着，脚步落下去，声音空旷。
安焰走得不快，却一步没停，直到推开侧门，凉风迎面扑来，她才意识到自己一直屏着一口气。
池弈。
她怎么会忘了？
从第一次的柏林面试开始，这个人就已经把她放在了最底层的位置。
那种审视的目光，对安焰来说并不陌生。
毫无经验、履历存疑、接近程扬是别有用心……现在，就连首席的位置，也成了她手段了得的证据。
而像池弈这样的人，站在云端，手握资源，从来就不需要像她这样，为了生存让渡体面。
所以在他的眼里，她大概就像只肮脏的老鼠，为了一块不起眼的面包，就能扯下道德的底线。
所以演奏得再好又有什么意义？
应该在他看来，她不过是一个需要被筛掉的风险。
那些的怀疑和偏见，是从一开始就存在的。
可是怎么办呢？
安焰从来都知道像自己这样的人，没有退路，只能往前。
*
回到公寓，已经过了晚餐的时间。
心情不好的时候，更没有耐心好好做饭，安焰就又将就了一顿三明治。
客厅里只留一盏落地灯。
她把琴盒靠在沙发，衣服都没换，就盘腿坐在地毯上，翻开了平板。
搜索框里，安焰输入“zanechi”。
成排的视频跳出来，最上面的一条，是很早的影像。
画质粗糙，收音效果也不好，但那个小小的身影走上舞台的一瞬，安焰的心跳还是猝不及防滞了一下。
六岁。
他站在舞台中央，脊背笔直，没有半分怯场。沉静、矜贵，明明连踏板都够不到，却自带一股掌控全场的气场。
观众席里浮着细碎的低语，可当第一段旋律淌出，全场的声息都凝在了半空。
是拉赫玛尼诺夫《升c小调前奏曲》——那首藏着厚重和声与极致张力的经典之作。
开头以极具力度的断奏模拟教堂的钟声，低音沉厚轰鸣，和弦层层铺展，铿锵、沉郁、充满力量，被誉为“响彻西伯利亚的钟声”。
即便池弈演绎的简化版收束了和声的厚重，和强奏的力度，他却仍以孩童指尖的精准与灵透，完美地呈现了拉系曲目的风骨与精髓。
于他这般年纪，已是惊世的天赋。
弹幕里，各种语言的赞叹霸占了全部的屏幕。
安焰面无表情地听完，又点开下一个。
欧洲青年指挥大赛。
国际顶级的古典乐大赛，评委席上陈列的那些名字，安焰只在教材里见过。
少年长高了许多，可是隽秀的身量站在七十多人的乐团面前，仍显单薄。
然而指挥棒起落的一刻，青涩收敛，锋芒显露。明确、直接、指向结果，音乐从他的手下流淌而出，像呼吸一般自然。
那一年，他十五岁，在人生的第一场专业比赛中夺魁，从此被穆蒂钦点，开始与世界顶级交响乐团合作。
视频一段接着一段。
安焰看得很慢，不时埋头写下几句简评。
精准、强目的、控制力。池弈不是靠煽动情绪取胜的风格，他只告诉你这里需要这样，而你必须做到。
或许是音乐家总会被音乐本身打动，慢慢的，一种说不清的情绪漫上来。
安焰合上平板，平复了一下情绪，起身打开了琴盒。
配合指挥，本来就是首席的职责之一。
既然池弈想要的是这种程度，安焰觉得，那也没什么好困难的。
三天后的排练，她比往常到得更早。
大厅还空着，灯也只开了一半，她在位置上坐下，拉了一段开弓。
她在心里默记池弈惯用的处理方式，一遍一遍地找寻手感。
而这一次的排练，安焰明显感觉到小提琴声部的衔接，顺了很多。
音乐走过展开段，没有打断。
音乐走过第二页、第三页……
她下意识绷紧肩背，却没有等到那一声熟悉的“no”。
指挥棒在空中划出简洁的弧，池弈目光扫过乐团，没有在她的位置停留。
唯一的一次打断，也只是对管乐部调整了一下呼吸。而安焰所在的小提琴声部，池弈没有再像上次一样单独拎出来。
所以……这样的反应，到底是无视，还是认可？
安焰心头悬空，一直持续到排练结束。
大家开始收拾东西，情绪并没有比前几次轻松多少，有人笑着感叹“再一次活着走出了排练厅”。
安焰扣上琴盒，动作比往常慢了些。
她也不知道为什么，等真正站到这个没有被挑刺的位置上，心情似乎并没有像想象中轻松。
池弈不是想为难她、逼她退缩吗？
可当她做好了全副武装，准备正面交锋的时候，对方却将她完全地无视了。这种感觉就像是怒气冲冲地攥紧了拳头，挥出去，却发现对面空空如也。
疑惑，又愤懑。
“lia！”
身后有人拍了她一下。
阿尼塔拎着琴盒推她：“在想什么呢，这么出神？”
安焰收回扫向指挥台的目光，下意识回了句：“没什么。”
“今晚聚餐别忘了，”阿尼塔笑着提醒，“第一次以首席的身份，不准缺席哦。”
安焰回过神，应了声：“好。”
*
餐厅选在城市广场四层的queensyard，英式风格，主营现代美式菜。
大厅里一整面的落地窗外，是哈德逊河的波光和城市的灯火。
“干杯！”有人带头举杯。
长桌拼在一起，灯光昏暖，酒杯碰撞，谱子和乐器被抛诸脑后。
安焰在乐团待了一年，这还是她第一次被邀请参加乐手们私下的聚会。
话题从各自的求学和曾经待过的乐团聊起，安焰插不上太多话，只安静地当个听客，偶尔笑着附和两句。
“首先，让我们来恭喜一下乐团的新任首席。”
伊恩举杯起身，朝她示意。
安焰赶紧站起来，笑着解释：“只是答谢宴这一场演出的首席，你这么说会让别人误解的。”
伊恩笑笑，仰头把啤酒一饮而尽。
酒杯叮叮咚咚，因为伊恩的打岔，话题开始往安焰身上引。
有人随口问：“听说lia之前去过维也纳是么？”
安焰饮一口酒，点头说：“去过一阵子。”
“那是跟着哪一位老师啊？”
“跟怀特教授待过。”
“怀特？”有人问，“是赫伯特·怀特。”
“嗯。”安焰点了点头。
“啊……”有人叹气，“没记错的话，他五年前过世了，对吧？”
阿尼塔拍拍她，轻声道了句：“节哀。”
“不过说起来，”有人转了话头，“咱们乐团那个lynn，之前不也是在维也纳求学吗？”
“她？”喝高了的伊恩嗤一声，“她在哪儿求学重要吗？反正她拉琴靠的又不是技巧。”
几声窃窃的低笑传开。
“对啊，有时候我还真的挺羡慕她。”一个男乐手暧昧地接话，“还是她厉害，不想死磕练琴，还能靠别的技术，至少拉小提琴的人，手上功夫不会差。”
伊恩嘿嘿笑起来，玩笑道：“还好她不是管乐部的，手上功夫都能哄得管理层这么上心，换成嘴上功夫那还了得？”
笑声戛然，桌上气氛僵了一下。
同桌的女乐手表情都不太好，只有几个男乐手没有察觉，放肆地笑起来。
大家交换目光，可是没人提出异议。
毕竟，为了一个本就被孤立的人出头，似乎不太划算，哪怕这些话冒犯的是所有女乐手。
“可是那天的选拔，我们所有人都听到了，不是吗？”
诡异的沉默里，只有安焰放下了手中的酒杯。
“那又怎么样？”伊恩耸耸肩，“还不是因为她的伴奏乐手和天价小提琴。”
“可配合伴奏，充分发挥小提琴本身的音色，难道不也是一种能力吗？”安焰看着他，“lynn的演奏完成度很高，哪怕她确实是在人选名单上动过手脚，个人能力也不该被全盘否定吧？”
她的语气多了几分严肃，“而且，当着女士们说出这样的话，并不合适。”
伊恩被噎住，讪讪地笑了笑，却也没有道歉。
“不好意思不好意思！”
身后传来玛莎的声音。
她满脸潮红地跑进来，坐下后还微微地喘着气。
“我的天呐！”她灌了自己一大口，抱怨说，“maestro真是太难伺候了。”
“就在刚才……”玛莎简直欲哭无泪，“他把我辛苦做了两个月的新乐季手册，给全部否决了！”
“啊？！”
大家眨眨眼，一时难免群情激愤。
“他真的太严格了，”有人立马附和，“你看他排练时候那个样子，看我一眼我都心颤。”
“严格？”玛莎翻了个白眼，“说严格都是温柔的好吧？他在艺术决策上，简直就是个拥有绝对控制欲的暴君！”
绝对？控制？
安焰忽然心头一动。
“可是艺术决策相关的，不该是管理层说了算吗？”
这不是上一次两人在车上，池弈亲口告诉她的吗？
玛莎盯着她，好半天没有说话，像是听见了什么不可思议的笑话。
“我亲爱的宝贝，”她眨着那双蓝莹莹的大眼反问，“你知道自己在说些什么吗？”
安焰摇头，不知道玛莎是什么意思。
“以maestro这样的乐界影响力和号召力，大概除了柏林和维也纳爱乐，其他任何乐团的管理层，都只有敬奉的份儿。别说是否决一个乐季手册，就算是要换掉乐团的首席，董事会也只会照做。”
“所以……”
安焰蹙眉，握着杯子的指尖泛白，“答谢宴合作的首席，也是需要他最后确认的？”
“当然了宝贝，”玛莎点头，“他签字的文件还是我存档的。”
安焰怔住。
她想起三天前两人在走廊的对峙，她说池弈借题发挥，想逼她知难而退。
可事实是，如果池弈不认可她，这个首席的位置，她连坐上去的机会都没有。
他明明有机会否决，却没有这么做。
安焰越想越觉迷惑。
既然如此，这两次排练里，他对她的挑剔、冷淡、近乎无视……
又算是什么呢？
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