第21章
枫之村的日子，以一种前所未有的宁静节奏流淌着。
怜起初并不习惯。千年后的世界充斥着咒力、任务、等级评定，每一刻都有声音在催促她“证明自己”。而这里，没有人知道她是禅院家的“废物” ，没有人拿她与天才兄长比较，也没有五条悟那若有若无的、将她隔绝在外的视线。
她只是桔梗大人收留的、来历不明的异乡人。
为了不白吃白住， 怜主动提出帮忙。她没有灵力，无法像桔梗那样净化妖魔， 但她的刀足够快，足够准。
第一次随桔梗出村处理袭击农人的低级妖魔时，她的长刀斩断了妖魔伸向桔梗背脊的触手，桔梗回头看了她一眼，没有多问，只说：“你的刀法很利落。”
“我是……驱魔师。”怜吱唔着低声说。这是她能想到的最接近自己身份的解释。
桔梗没有追问。
此后， 怜便以“驱魔师”的身份，与桔梗一同巡游村落， 处理一些不强大却数量繁多的低级妖物。她的剑术与桔梗的破魔之箭配合默契，一个精准切割，一个净化残秽， 往往不需要太多言语。
某日回村的路上，怜看到一个浑身烧伤、瘫软在路边的男人。他自称鬼蜘蛛， 声音虚弱， 把自己说得很可怜，眼神却在她和桔梗身上逡巡，粘腻而贪婪。
桔梗将他安置在枫之村附近的洞xue里，每日送饭照料。
怜没有阻拦，桔梗是慈悲的巫女，救死扶伤是她的本性。她也没有立场阻拦。
只是每次经过那间小屋， 感受到门缝后那道若有若无的视线落在自己背上时，怜都会下意识握紧腰间的刀柄。
她不喜欢这种眼神。
“那人不太对劲。”某天傍晚，怜在帮桔梗整理巫女服衣襟时，还是忍不住开口。
桔梗正在叠檀纸，动作顿了一下，随即继续，声音平静：“他伤得很重，动不了。”
“我不是说他的伤。”
桔梗沉默了一会儿。月光从窗棂洒入，将她清冷的面容镀上一层柔和的银白。她转头看向怜，那双沉静如水的眼眸里没有责备，只有一丝淡淡的、看透世事后的疲惫：“我知道。但若因怀疑而坐视生命逝去，便违背了我的道。”
怜无话可说。
她羡慕桔梗这种坚定不移的善良。也羡慕她谈起“道”时那份从容自信。而她自己的“道”是什么呢？努力变强，不被抛弃？守护重要的东西？可重要的东西——那个娃娃——已经化为飞灰了。
怜露出了迷茫的神色。
那之后不久，鬼蜘蛛出事了。
怜那天原本在后山练习拔刀术，收刀回鞘的瞬间，她忽然感到一阵强烈的、近乎晕眩的恶心——不是身体的不适，而是感知层面的“污染”，如同有什么极端污秽、极端邪恶的东西，在村子某个角落骤然诞生了。
那气息太浓烈，浓烈到如同实质的黑雾，带着无数怨念、贪婪、恶意扭曲而成的诅咒色彩。她从未感受过如此纯粹的不祥，甚至比在冲绳时那个湿婆受肉/体的气息更加令人作呕。
鬼蜘蛛所在的山洞！
她几乎是本能地朝那个方向狂奔而去。身后传来枫惊慌的呼喊和村民的骚动，但她顾不上了。
山洞里空无一人——不，不是空无。在那团浓稠到几乎凝固的黑暗咒力中央，一个苍白、畸形、仿佛由无数妖兽与人类怨念拼凑而成的怪物，正从地上那滩已然失去人形的、鬼蜘蛛残留的躯体中，缓缓“诞生”。
无数触手状的妖肢从它扭曲的轮廓中伸展，每一根末端都带着贪婪与恶意的眼睛，窥视着这个世界。那怪物没有完全成形，却已经散发着吞噬一切的饥渴。
它看到她了。
那些眼睛同时转动，聚焦在门口握刀而立的怜身上。
“你……”声音嘶哑破碎，仿佛无数张嘴在同时低语，“可恶的……驱魔师……”
怜没有答话。
她屏息，沉腰，拔刀。
新阴流的步法在极限距离内爆发出惊人的爆发力，她不是冲向怪物，而是擦着它密集的触手边缘突刺，目标是那团蠕动核心中，咒力流动最密集、也最脆弱的“节点”——就像对付产土神时一样。
刀锋灌注了她全部的心神、恐惧与愤怒。这一刀不是为了杀敌，是为了阻止它完全降临。
“嗤——！”
刀身刺入黏腻的、滚烫的妖躯，搅动。她感受到刀尖触及了什么类似心脏的、正在急速成型的东西，然后用力一剜、一绞！
凄厉的、非人的嘶嚎炸开！
那怪物——奈落——尚未完全凝实的躯体骤然崩裂！无数触手疯狂抽打，却只是徒劳地击碎屋内的梁柱、墙壁，带起漫天尘埃。
在桔梗闻讯赶来的破魔之箭撕裂夜色、净化残秽之前，怜亲眼看到，那团诅咒的核心被她重创后裂成无数碎片，如同碎裂的黑玉，四散飞溅，借着混乱遁入黑暗之中。
烟尘散去，小屋已成废墟。地上只剩下一滩失去生机的、鬼蜘蛛残留的焦黑皮囊，以及四处飞溅的、迅速蒸发的妖物残骸。
桔梗握着弓，看着废墟，又看向浑身浴血、拄刀喘息的怜，眼中闪过复杂的情绪。
“……它逃了。”怜哑声说，“我伤到了它，但没杀死。”
桔梗沉默良久，轻声道：“足够了。”
足够什么？怜不知道。她只知道，从那夜起，某种来自奈落的、冰冷粘稠的恶意，如同附骨之蛆，牢牢锁定了她。
她与这个尚未完全诞生的怪物，结下了死仇。
日子继续流淌。
桔梗与那个半妖少年犬夜叉的羁绊日益深厚。怜经常远远看到他们并肩坐在村口的古树上，或是一同行向山林深处。桔梗清冷的脸上会浮现极淡的笑意，犬夜叉则是一贯的不耐烦，却从不拒绝。
怜有时会想，被人坚定地选择、坚定地等待，大概就是这样一种感觉吧。
“你可有喜欢之人？”桔梗又问过一次。
那是在一个暮春的傍晚，夕阳将桔梗的红白巫女服染成暖橘色。她刚刚与犬夜叉分别，唇角残留着极淡的笑意。
怜垂下眼帘。
她想起梦里那个粉发少年，想起金红枫树下他沉睡的侧脸、灼热血腥味包裹的拥抱……
他一身狼狈、浑身是血，却在她靠近时收起所有戾气，默许她的触碰。他在枫树下拥抱她的力道那样紧，仿佛怕她消失。他低声说“让我抱一会儿”时，沙哑嗓音里的疲惫与贪恋，让她心脏揪紧。
可那是梦。那是娃娃的原型，是她“术式”投射出的虚幻投影。由此而生的依恋，荒诞到她羞于承认。
怜低下头，掩饰脸上因羞耻而产生的红晕，轻轻摇了摇头：“没有。”
桔梗没有追问，只是轻轻“嗯”了一声。
当晚，怜再次坠入梦境。
然而这一次，不是金红的枫树，不是星光流淌的溪流，不是那个清秀瘦削、四眸猩红的少年。
是无尽的尸山血海。
累累白骨堆叠成丘，暗红的血液在骨隙间蜿蜒成河。残破的兵刃、碎裂的甲胄、撕扯殆尽的旗帜，散落在这片死亡铺就的大地上。阴云低垂，压得几乎触手可及，空气里弥漫着浓得化不开的血腥与腐朽。
而在这炼狱中央，一座巍峨诡谲的佛龛矗立。
佛龛以无数白骨与锈蚀刀剑筑成，表面镌刻着扭曲的、非人的纹路，每一道都散发着令人灵魂战栗的不祥气息。佛龛之上，一个男人随意地坐着。
怜首先看到的，是他的眼睛。
四只。猩红的，冰冷的，俯瞰蝼蚁般的漠然。
然后是他的身形——庞大，魁伟，肌肉虬结如千年古藤，每一寸都蕴含着毁灭性的力量。他穿着暗色的、似布似甲的装束，裸露的肩臂布满狰狞的青黑色咒纹，比少年时代更加密集、更加深刻，仿佛活着的诅咒攀附在皮肤之下。
最骇人的是他的右脸。自眼眶下方至颧骨、蔓延到耳际，大面积的烧伤疤痕，如同融化的蜡油凝固后重新堆叠，皮肉扭曲不平，形成瘤状的可怖纹路。
那疤痕破坏了原本清秀俊美的轮廓，令他整个人看起来既非人，亦非鬼，而是某种从地狱深处爬出、再不能被任何容器收纳的混沌存在。
他只是坐在那里，没有看她，甚至没有动。
仅仅是被那双血瞳的余光扫过，怜已经感到自己的心脏被无形的手攥住，剧烈收缩，呼吸停滞，魂魄几欲脱壳而去。
那不是恐惧。恐惧还可以挣扎，还可以反抗。
那是连挣扎念头都被碾碎的、彻底的、窒息般的敬畏。
她甚至没来得及看清更多——
“啊——！”
尖叫卡在喉咙，化作无声的惊喘。她猛地睁开眼，从榻榻米上弹坐而起，后背撞上墙壁，冷汗已浸透寝衣。
枫之村静谧的夜，月色如水，虫鸣阵阵。
是梦。
她抚着几乎要跳出胸腔的心脏，大口喘息，喉咙干涩，浑身止不住地颤抖。
然后，她感觉到了手心那股熟悉的、温热的鼓胀感。
她低头。
一个“娃娃”，安静地躺在她的掌心里。
原型是那个坐在白骨佛龛上的男人，它被某种不可思议的力量，压缩、复刻成了手掌大小的精致人偶。
娃娃的每一处细节都逼真到令人发指：虬结隆起的肌肉线条、蜿蜒全身的黑色咒纹、右脸狰狞的烧伤疤痕，以及那双——即使闭着也透着不祥威压的——四只血瞳。
太精致了。
太真实了。
太……恐怖了。
完全不似记忆中那个清秀瘦削、会脆弱地躺在她掌心、会被她笨拙缝合的少年。更不像更久以前，那个穿着她亲手缝的小棉袄、安静蜷缩在她怀里的“小粉红”。
这是完全不同的存在。陌生的，危险的，不可触碰的。
“呀——！”
怜发出一声短促的惊叫，手像被烫到一样猛地甩开。娃娃脱手飞出，在空中划过一道短短的弧线，“啪”地落在几步之外的榻榻米上，发出一声闷响。
它静静地躺在那里，闭着眼，咒纹在月光下泛着幽暗的微光。
怜蜷缩在墙角，抱着膝盖，浅草绿的眸子死死盯着那个娃娃，像盯着一条随时会苏醒噬人的毒蛇。呼吸急促，心跳如擂鼓。
她不知道这个娃娃意味着什么。她只知道，她害怕它。
比害怕直哉，害怕父亲，害怕五条悟，更害怕。
……
同一轮明月之下，千里之外的某处。
无形的领域之中，宿傩缓缓睁开了四只眼睛。
他方才正在短暂的、难得的休憩。意识沉入冥想，咒力如潮汐般平稳流转，周身因常年厮杀而紧绷的肌肉得以片刻松弛。
然后，他“感觉”到了。
那双眼睛。浅草绿的，带着惊慌、恐惧，以及——那一瞬极其微弱却清晰可辨的——某种熟悉到令他灵魂深处泛起涟漪的波动。
他睁眼的刹那，正对上那片萤绿。
很近。前所未有地近。近到他甚至可以看清她瞳仁里倒映的、自己此时的模样——魁伟，狰狞，布满战痕与咒纹的非人之相。她眼中的惊恐如此鲜明，如同受惊的小鹿，猝不及防撞见噬人的猛虎。
他下意识抬起手。
指尖甚至还没触及那片萤绿——虽然不知道跨越那诡异距离需要何等力量——但她已经消失了。
如同从未出现。
领域重归寂静，只有自身的咒力与心跳声。
宿傩缓缓放下手臂，眼帘低垂，遮住那四眸深处转瞬即逝的、连他自己都未必愿意承认的落寞。
许久。
唇角缓缓弯起一个弧度。不是笑，更像是确认某件悬置已久之事终于尘埃落定的、释然的叹息。
“终于来了么……”他低声自语，声音沙哑，在这片只有他一人的虚空中，显得空旷而孤独。
这些年，他并非只是在杀戮与逃亡。
他亦在寻找。
她的衣着，她的语言，她口中的“咒术高专”、“汽车”、“东京”——所有这些词汇组合起来的地名与概念，他翻遍了芦屋道满那些涉猎广博的咒术典籍，拷问过无数阴阳师与诅咒师，甚至潜入过藤原氏的藏书库，都找不到任何吻合的线索。
那不是这个国家任何一处他已知的疆域。
不是大唐，不是新罗，不是渤海国。不是任何他曾耳闻的、遥远或邻近的国度。
唯一的解释，是道满某次酒醉后随口提过的、被他当时嗤之以鼻的荒诞之说：“时空……亦是咒术可涉足的禁忌领域。”
那时他觉得老家伙疯了。
此刻他却想，疯的是这个世界。
她确实曾存在于另一个时间。
而现在，她穿着这个时代、这片土地上的驱魔师衣衫，跌入了他的视野。
那惊惶的一瞥，足以让他确认。
她来了。就在他触手可及的某处。
宿傩重新阖上眼睛，意识沉入更深的冥想。周身咒力流动的轨迹，悄然改变了一丝微不可察的频率，仿佛某种蛰伏已久的猎手，终于捕捉到了猎物最细微的气息，开始调整呼吸，蓄势待发。
白骨佛龛在他身下沉默矗立，尸山血海在无尽虚空中绵延。
而他唇边那抹弧度，始终未曾褪去。
……
怜是在枫之村度过的第三个黄昏，从桔梗口中得知四魂之玉真正用途的。
那日巫女难得闲暇，坐在社殿缘侧，膝上摊着几枚修复完成的梓弓弦。夕阳将她的侧脸染成柔和的橘金色，连平日的清冷都融化了几分。怜抱膝坐在一旁，黑布包裹的娃娃安静置于身侧，这段时间她已习惯带着它，虽然仍旧不敢多看，却也不愿将它独自留在空荡的客室。
“桔梗大人，”怜看着远处被晚霞烧成蔷薇色的云层，声音轻轻的，“四魂之玉……真的可以实现任何愿望吗？”
桔梗手中的动作停了停。她没有立刻回答，那双澄净的眼眸望向天际，仿佛也在凝视某种遥远的、不可触及的东西。
“任何愿望，”桔梗说，“无论善恶，无论大小。”
怜沉默了，她的指尖无意识地摩挲着膝边黑布的粗糙纹理。
回去。这个念头在她心底盘踞了许久，像一根细小却顽固的刺。回到那个有汽车、有便利店、有咒术高专的时代。回到那个她不被需要、不被认可，却至少知道该何去何从的地方。
“怜有想要实现的愿望吗？”桔梗偏过头，目光落在她低垂的侧脸上。
怜张了张嘴。那个“想回家”几乎要脱口而出。
但她看到桔梗眼角那抹淡淡的、自己都未曾察觉的笑意。那笑意让她的眉眼柔和如春水，倒映着天边最后一缕霞光，眼底是温柔的、笃定的、对未来饱含期待的微光。
“我……”怜把到嘴边的词咽了回去，“不知道。”
桔梗没有追问，她重新低下头，继续整理那些洁白的弓弦。
风吹过社殿前的榉树，将一片叶子送到她们脚边。
“我想让他成为人类。”
桔梗的声音很轻，轻得像是在自言自语。
怜转头看向她。
巫女依旧垂着眼，指尖拂过弦面上细密的缠丝，唇边那抹笑意却加深了：“那样他就可以与我并肩走在阳光下，不必再背负半妖的身份被世人排斥。若这是他真心所求的，我愿意用这颗玉，替他实现。”
她没有说那个“他”是谁，但怜知道。
犬夜叉。
那个银发红衣、总是粗声粗气却从不真正拒绝桔梗任何要求的半妖少年。
怜看着他每次在社殿外徘徊，看到桔梗出现就立刻别过脸去装作不在乎；也看到桔梗目送他离去时，眼底那抹连自己都未曾察觉的温柔。
她想，这大概就是喜欢一个人的样子。
怜垂下眼帘，不再看桔梗的脸。
她想起千年后那个压抑冰冷的禅院家，想起兄长轻蔑的眼神，想起父亲从未落在她身上的目光，想起五条悟那句“神之妻，绝对不可能是这么弱的凡人”……
虽然跟同窗相处不错，但感情并不算特别深厚，至少那里没有谁，像桔梗等待犬夜叉一样，等待她回去。
晚风拂过，带着初秋的凉意。
怜将身侧的黑布包裹往怀里收了收，隔着粗厚的布料，隐约能感知到娃娃身上那些咒纹的、微微冰凉的起伏。它是她与那个梦中人仅剩的联结——而他，也不过是一场又一场模糊的梦。
“真是个好人啊，桔梗大人。”怜低声说。
桔梗没有回应，她的目光落在远山与晚霞的交界处，眼底的温柔与期待，比任何话语都更清晰。
那个黄昏，怜决定成全有情人，不去觊觎四魂之玉。
距离桔梗和犬夜叉的约定之日越来越近，怜和桔梗相处的时间越来越少了，后来很多个黄昏，怜总独自坐在远离人烟的田野边缘。
稻穗已泛黄，沉甸甸地垂着头。远处的山峦层叠如黛，晚归的鸟群掠过天际。她怀里抱着那个用黑布层层包裹的娃娃，周围没有旁人，只有风声和虫鸣。
她起初不敢把它拿出来，那双四瞳即使闭着，那右脸狰狞的烧伤即使静止，也 让她心有余悸。可它毕竟是她的“术式”创造出的东西，就像很多年前的小粉红、后来的大粉红一样，是她与那个未知存在的、唯一看得见摸得着的联结。
而且……这里没有人认识它。没有人会嘲笑她抱着一个丑陋诡异的娃娃，没有人会把它夺走、点燃、踩碎。
她渐渐习惯了它的重量，习惯了将它放在膝头，隔着黑布轻轻摩挲。
“今天帮枫收晾晒的布匹了，”她对着娃娃说话，声音压得很低，像在分享秘密，“她的手好巧，我才学会怎么叠不会起皱。”
“桔梗大人今天出村除妖，傍晚才回来。犬夜叉跟在她后面，装作是路过。我猜他在林子边等了一整天。”
“晚饭是芋煮，这里的调料只有盐和酱，好怀念高专食堂的咖喱……”
说到这里，她顿住了。
高专食堂，七海沉默的侧脸，灰原雄爽朗的笑，家入硝子打着哈欠泡咖啡的身影。还有五条悟那张永远欠揍的脸，夏油杰温和却疏离的问候。
她离开多久了？高专那边，会有人找她吗？还是只当又一个“禅院家的废物”在执行任务时不幸殉职，草草登记在册便封入档案？
“算了，”她把黑布裹紧了些，“也没什么好回去的。”
风拂过稻田，带起一片沙沙的轻响。她抬起头，看着天边那轮缓缓沉落的红日，浅草绿的眸子里映着余晖，却看不出太多情绪。
就在这时，远处传来喧哗声。
不是寻常的劳作声，不是孩童的嬉闹，而是某种尖锐的、撕裂黄昏宁静的——惊叫与哭喊。
怜猛地站起，怀里的娃娃被她下意识抱紧。那声音是从桔梗社殿的方向传来的，而且越来越清晰，夹杂着“着火了”“快去救火”的嘶喊。
她拔腿狂奔。
社殿前的空地，火光冲天。
那火焰不是普通的橘红色，而夹杂着代表净化之力的苍白，舔舐着残破的鸟居与倾倒的灯柱。而在火焰的中心，一个红白相间的身影，正抱着什么，静静地跪坐。
怜的脚步刹住了。
“桔梗——！”
她扑上前，几乎没有任何犹豫，就要用衣袖去拍打巫女衣摆上蔓延的火舌。可她的手指还未触及那片燃烧的布料，便被桔梗抬手——艰难地、却无比坚决地——挡住了。
“不要碰我。”桔梗的声音很轻，轻得像被风吹散的羽毛。她的脸在火光中苍白如纸，额发已被烧去大半，可那双眼睛依旧沉静如水，望向怜时甚至带着一丝安抚的意味。
“已经……够了。”
怜僵在原地，满脸不解。
“桔梗……桔梗大人……”她的声音抖得不成样子。
桔梗没有再看她。她的目光越过怜的肩头，越过燃烧的社殿，越过那片被血与火染红的天空，落在了很远很远的地方——远到怜不知道那里有什么，只知道那目光里没有怨恨，没有不甘，只有淡淡的、释然的平静。
“犬夜叉……”她启唇，声音低得几乎听不见。
然后，巫女的身形，连同她怀中的箭，连同她周身那苍白圣洁的火焰，一同开始崩解。
不是坍塌，不是碎裂。是如同樱花飘落、晨露蒸发般的，静谧而彻底的消融。
怜跪倒在地，双手徒劳地伸着，却什么都抓不住。
火光渐渐熄灭，灰烬如雪，无声飘落。
不知过了多久，她听到身后细碎的、压抑的抽泣声。
她回过头。
小小的枫站在那里，手里还握着那支燃烧过社殿的火把，泪流满面，浑身颤抖。她张着嘴，像是有无数的话要说，却只能发出断断续续的、破碎的音节。
“姐姐……犬夜叉……他……他……”
怜走过去，蹲下身，握住枫冰凉颤抖的手。枫像溺水之人抓住浮木般死死攥紧她的手指，终于哭出声来：
“犬夜叉背叛了姐姐！他抢走了四魂之玉！姐姐……姐姐用最后的力气封印了他……然后就……”
后面的话淹没在嚎啕中。
怜跪坐在满地灰烬与枫的哭声之间，许久没有动。
四魂之玉，没有了。
犬夜叉被封印了。
桔梗死了。
那抹在夕阳下谈及未来时、眼底温柔的笑意，那声轻如叹息的“让他成为人类”，那支指向遥远山巅的、平静释然的目光——
都没有了。
连同她可以“回去”的唯一路径。
怜不知道自己是怎样站起身，怎样走回那间空荡荡的客室，怎样跌坐在地板上。她只记得怀里的黑布包裹一直紧紧攥着，硌得胸口发疼。
她垂着头，看着膝头那团被黑布裹成方正轮廓的、安静的东西。
没有任何牵挂的现代，回不去了。
曾经有过温暖联结的、已化为飞灰的娃娃，换成了这个她不敢直视、却也不敢丢弃的、陌生而狰狞的存在。
连这个时代唯一向她展露过善意与温柔的桔梗，也化作了今夜的一场灰烬。
夜色浓稠如墨，窗外没有星光。
怜没有哭。
她只是静静地坐在黑暗里，抱着膝头那个黑布包裹，听着远处枫被村人搀走时仍抑制不住的呜咽声，听着自己的呼吸与心跳，在空旷的房间里一息一息地回响。
尘埃落定。
不必再纠结于回或不回，不必在两个世界之间摇摆挣扎，不必抱着渺茫的希望等待一扇或许从未为她敞开的门。
她终于，必须属于这里了。
这个没有便利店的咖喱、没有手机电脑、没有推特TK、没有咒术高专和同伴的时代。
这个有巫女、有恶灵、有四魂之玉的时代。
这个有那个妖魔肆虐、驱魔师浴血的时代——
作者有话说：设定漫画里宿傩脸上的突起物是诅咒化才有的特征，但大宿傩也不漂亮就是了
第22章
桔梗死后的第四年，怜将一整年攒下的银钱装入布袋，塞进枫怀中。
“太多了。”枫摇头，眼眶泛红， “姐姐一个人在外面，更需要钱……”
“我不需要。”怜把布袋系紧， “山里野菜野果就能活，猎到的兽皮也能换米。你在村里， 处处要用钱。”
枫咬着唇，不再推拒。这些年怜寄回的钱物，她多半分给了村里孤寡老人和父母早亡的孩童，自己只留最必需的一份。怜知道，却从未点破。桔梗的妹妹，理应如此。
临行前枫追到村口，攥着她袖口许久，最后只憋出一句：“姐姐要回来。”
怜点头。
她没有说“一定”。漂泊这些年她早已明白， 承诺是这世上最轻也最重的东西。她只是摸了摸枫的头，像桔梗曾经做过的那样。
然后转身，走入深秋的山林。
这是她云游的第三个年头。
起初只为赚钱养枫， 后来渐渐发现，她竟在享受这种生活。没有禅院家的高墙， 没有兄长刻薄的视线， 没有“未婚妻”这个名头压得她喘不过气。她只是“那个路过的驱魔师”，村民递来热茶时不知她姓甚名谁，只需道一声谢。
千年后困于宅院的禅院怜， 竟在千年前，第一次尝到了自由的滋味。
这年深秋，她穿过一片陌生的山地， 在林间溪畔遇见一头受伤的巨犬。
那犬大得惊人，浑身雪白长毛浸透血水，腹部一道撕裂伤深可见骨，却仍保持着攻击姿态，金瞳戒备地锁死她。怜没有靠近，只将随身携带的止血草药捣烂，用阔叶包裹，远远投到它鼻尖前。
“我没有恶意，只是想帮你治伤。”她没有后退，“别担心，我很拿手。”
她顺手将他的伤口缝好，敷上止血的药草，没有绷带，就就将上衣衣摆撕成布条，以固定药膏。她确实很拿手，这些事情她以前在娃娃身上试用过无数次。
犬妖不知道在哪儿受的重伤，需要休养数日，期间，自然需要吃食。
怜在他们栖息的洞里生了火，支起简陋的烤架，将捞来的鱼收拾干净，去掉内脏，用海盐腌制两刻钟，而后穿在削得笔直的树枝上，于火上慢慢翻烤。
烤的过程中，她时不时撒点野山椒——这山椒是她偶然发现并采摘的，她将其晒干后保存，随身携带，如今正被她撒在滋滋冒油的肉面上。辛辣香气腾起，呛得她自己先咳了两声。
余光里，巨犬的鼻翼剧烈翕动，金瞳盯向烤肉的视线有些发直，等她注意到之后，犬目又立马装作不经意地移开了。
她忍不住笑，将烤得冒油的鱼递过去。
巨犬扭头。
她再递。
巨犬又扭，尾巴尖却不自然地绷紧。
第三回，她干脆把烤好的鱼放在一片洗净的桐叶上，推近些，自己低头咬自己那份。余光里，雪白的大脑袋缓缓凑近，试探性地嗅了嗅，而后矜持地咬上烤鱼。
怜又为其添几颗沿途采的野莓、山楂：“解腻，一起吃更可口。”
巨犬吃得很克制，却连一颗野莓、一点碎肉都没有剩下。
那晚她靠着巨犬温暖的腹部入睡，下意识蹭了蹭那蓬松的白毛。巨犬僵了片刻，挪开半寸，又在夜风转凉时默默移回来。
她假装睡着，嘴角悄悄弯起。
七日后的清晨，怜在曦光中醒来。
身侧只余一团压平的枯草，以及正中那枚莹润的青白色玉珏。玉质温润，雕纹古朴，边缘以银丝编成的绳结系着，分明是贴身之物。
她将玉珏攥在手心，望向晨雾弥漫的山林。那头白犬始终没有回头。
而通往遥远西国的山道上，换身位清冷美少年的犬妖垂眸，指尖抚过腰间另半枚玉珏。
紫纹于少年清冷的眼尾微微延伸，神色淡极，看不出情绪。
秋风卷过他银白的发尾，久久，他启唇，声如霜刃：
“……愚蠢。”
或许在犬妖看来，一名驱魔师救治一只妖魔是无比愚蠢的行为，但其实怜这么做有自己的逻辑。在她看来，人有善恶之分，妖也有，她对于善恶的气息极其敏感，能感觉出鬼蜘蛛的恶意，也能体察出犬妖的高洁。
犬妖走后，怜有些孤单寂寞冷——毕竟晚上抱着犬妖睡觉还是很暖和舒适的。
不过怜的旅程并未因此停滞，这日，怜行至了一处名为大江山的地界。
远远便见那群山妖雾弥漫，黑云盘旋如龙吸水，隐隐有魑魅魍魉的尖啸穿云而来。她驻足山脚驿道，遥望那冲天的瘴气，心中警铃大作。
她不是什么大驱魔师，能祓除的不过是骚扰村落的小妖。这种百鬼聚集的凶地，绕道方为上策。
山脚的町镇倒还安宁，酒肆茶寮照常营业，行人口中却无不谈论那山上那位。
“半年多以前的事你们可知晓？大江山的鬼王酒吞童子，被打败了！”
“那位新任鬼王——不不，该称‘鬼神’！这可比鬼王还可怕，听说来讨伐他的阴阳师络绎不绝，但不是被杀，就是溃逃了！”
“我怎么听说他是个人，非妖？”
“人类怎么可能是那副尊容？而且，形势那么无顾忌，灭了鬼王之后，自立为王，驱使百鬼为自己做事？我听闻，他一直在让手下的妖鬼替自己寻人，寻好久了。”
“寻人？寻仇家？”
“这便不是我等能知的了。”
怜坐在茶棚角落，粗陶茶碗抵在唇边，任那褐色的涩汁凉透。
她垂着眼帘，仿佛对这些谈论全无兴趣，指尖无意识地抚过怀中黑布包裹的边角——那是她从不离身的，却不敢在人前打开的东西。
由于它形容归于狰狞诡异，很容易被当作“诅咒娃娃”，这会影响她身为驱魔师的正面形象，更重要的是，容易被胆小愚昧的今人拿去烧了。
她听了一会儿八卦怪谈，随后将茶资拍在桌上，起身去寻活计——给大户驱魔，赚一笔盘缠，便尽早离开此地。
接活的是低阶贵族世家，姓藤堂。其府，庭院深阔，武士成群。
藤堂家主是个精瘦的中年人，眉间刻着深纹，见怜衣着简朴、年纪尚轻，眼底闪过失望，却还是依礼引她入内。
“是小女。”他垂首，“半月前起，每夜梦中惊悸、呓语不休，醒来却问及梦中所见，全然不知。请过法师，也请过阴阳师，皆无起色。听闻您除妖的名声……”
怜随他穿过曲折回廊，抵达后院一间门窗紧闭的居室。推门，一股压抑的死寂扑面而来。
帐中少女约莫十四、五岁，阖目昏睡，呼吸绵长，面色红润——不像被妖物纠缠的枯槁之相。怜凝神感知，未曾察觉任何诅咒或妖气的残秽。
她仔细检视屋角、窗沿、被褥，又询问侍女关于少女近日饮食起居，皆无所获。
不是梦魇，也非附身。
是心病？
她不敢断言。
少女悠悠转醒，长睫微微掀起，隐约可见其中新绿。
怜来不及细看，床帘就被侍女放下，遮住了那梦魇缠身的少女。
当夜，家主盛情留宿，怜推辞不过，只得借住一宿，打算明日再探。
旅途劳顿，头刚沾枕，困意便如潮水淹没意识。
她是被一阵异样的喧哗吵醒的。
并非吵闹，是喜乐。尖锐的筚篥、沉闷的鼓点、还有拖长调子的、似唱非唱的祝词，由远及近，敲破黎明前的寂静。
怜猛然睁眼。
周身的感觉不对。太沉。太紧。她低头——
身上并非那套洗得发白的麻衣，而是层层叠叠的、厚重华贵的“多重袭”——内着八重白，外罩华紫，广袖长垂，层层叠叠的衣物压得她喘不过气。
脸上有异样的紧绷感，像是腻了一层粉。她抬手想摸，却发现手腕被粗韧的麻绳缚住，结扣深陷皮肉。
唇齿间则有苦涩的的余味，像是铁混和了浓茶和米醋。
她瞬间明白那是什么。
——铁浆。敷铅粉、染黑齿，平安时代贵女出嫁的习俗……
“——岂有此理！”
窗外传来怒喝，是藤堂家武士粗粝的嗓门：“我等供奉的是稻荷明神！何时与大江山鬼神有过约定！”
另一个声音更尖细，大约是町中官吏：“约定？哪需约定？那鬼神占了大江山，方圆百里皆为他的势域。他若要人，谁敢不给？此番只是知会，非与贵府商议。”
“混账！那便欺上门来强抢民女！”
“慎言！慎言！你道我愿意做这差事？上月连菅原家族的女子也被送进去，最后连个回响也无。鬼神点明要找‘绿眸女子’，能送的都已经送进去了，如今这方圆百里，只剩下贵府千金。”
绿眸。
她想起昨夜仓促一瞥——帐中少女醒来后，那双掀起的眼帘之下，是和自己相似的、如春草初生的浅碧色。
后面的争执，怜已听不真切，只约莫听到藤堂家主哭喊着说：“女儿啊——你好苦的命！！”
虚情假意，车里的根本不是她女儿。
此刻是怜穿着那少女的嫁衣，涂着那少女该涂的白粉与铁浆。
——她成了替嫁的祭品。
牛车在混乱中被催动，车轮辘辘碾过碎石，向大江山的方向驶去。
怜挣动腕间绳索，麻绳磨破皮肉，渗出血迹。她咬紧牙，不发出任何声音。
不知过了多久，车身骤然一轻——那些押送的脚步声、马蹄声、官吏尖细的嗓门，全都消失了。
四周只剩寂静，以及某种更加庞大的、正在逼近的压迫感。
怜猛地挣开最后一圈绳索，不顾勒裂的伤口，掀开车帘，跳下牛车。
浓雾。
无边无际的、稠白的、仿佛活物般涌动着的雾。没有天空，没有道路，没有大江山本该有的狰狞山影。脚下是冰冷的碎石，身后那辆牛车已被雾气吞噬轮廓。
她赤足踩在尖锐的石子上，九重袭厚重拖尾缠住脚踝。她的刀——那柄从高专时代跟随她、斩过咒灵、刺穿奈落的长刀——不在腰间。
四周的雾朝着她涌来。
不是弥漫，是汇聚。如同无数白色的触须，缓慢、试探、不容抗拒地，朝她身周聚拢。
怜僵立原地。
她无处可逃。
雾气最浓处，裂开一道幽深的裂隙。
那裂隙并非缺口，而是被某种更加浓稠的黑暗撑开的——那是黑影。轮廓高大，远超常人的身量，肩背宽阔如山，将残雾撕扯成絮状碎屑。
然后是眼瞳。
四只。
猩红如熔岩，如凝固的血。
第一对在额下正常位，第二对略低，斜长，边缘泛着暗沉的金边。它们穿过雾气，穿过层层叠叠的嫁衣，穿过她脸上厚涂的白粉——
落在她脸上，似乎在仔细分辨她本来的模样。
如同实质的重量，压住她颤抖的肩。
沉重的步伐。
一步。碎石在他脚下化为齑粉。
两步。雾气向两侧溃散，如潮水退却，露出身后狰狞嶙峋的、属于大江山的黑色山岩。
三步。他来到她面前。
怜下意识仰起头——那轮廓彻底穿透残雾，显露出全貌。
第一印象：魁伟。
那是她梦中所见佛龛上那尊非人之相的、完全的放大与凝固。肌肉虬结如山峦起伏，黑色咒纹蜿蜒过每一寸裸露的皮肤——那些纹路在少年期只是浅浅的墨线，此刻已深深刻入肌理，如同活物，随着他的呼吸微微脉动。
暗色的、似布似革的衣装披挂于肩，露出半边胸膛与整条右臂。右臂之上，咒纹最密集处隐约透出暗红的光。
而他的脸——
右半边，自颧骨至下颌，是那片她梦中见过的、可怖的烧伤。皮肉如融蜡堆积、凝固，形成凹凸不平的肉瘤状纹路，将原本清秀俊逸的轮廓彻底撕碎。左半边却仍是那副少年的残影——鼻梁挺直，眉骨锋利，甚至残留一丝未曾完全消逝的、棱角分明的俊美。
这张脸仿佛被从中劈开。一半似鬼，一半若神。
怜的呼吸停滞。
她见过他。
——在某个惊悸的夜晚。
可那只是梦，此刻他却是真实的，伸手可及的。
浓雾在他身后彻底散尽，大江山的月夜清冷如水，银辉洒落，照亮他狰狞的面容，照亮她苍白的、涂满白粉的、无处躲藏的脸。
他低头。
四瞳垂落。
芦屋道满跑路回播磨前，曾留下一句残忍的预言：“别白费功夫了，你要找的人，不属于你所在的时间。就算找到了，她也终归会走上来时路。”
可他仍旧没有放弃寻找。
这些年，追杀他的阴阳师换了一波又一波，臣服于他的妖鬼越来越多，他打败赫赫有名的酒吞、茨木，占了大江山险峰，将曾经追得他如丧家之犬的麻仓、菅原势力逐一碾碎，连那个不可一世的“初代神子”菅原道虚都被他杀了。
听说菅原道虚有个孩子继承了他那双苍天之眼，那孩子作为“菅原家最后的希望”被层层保护，连下落都是机密，估计连姓氏都要改了。
可这些胜利于他而言都无意义的，只够偶尔解解闷，却无法纾缓那种灵魂层面的无聊、乏味、空洞。
宿傩每次睁开眼，意识苏醒的第一瞬，都是朝着虚空某处探去——联结还在吗？那丝微弱到随时会断裂的、跨越时空的咒力丝线，是否仍在彼方沉默地牵系着他？
他不知她名姓，不知她身在何处，甚至不知她是真实存在之人，还是他濒死时大脑为抵御绝望而虚构的幻影。
而现在——
她穿着这身可笑的、繁重的嫁衣，脸上涂着惨白的粉，站在他面前，仰着头。那双他梦见过无数次的、浅草绿的眸子里盈满恐惧，却也倒映着他的脸，他狰狞的非人之相，他四只猩红的眼瞳。
那双眼瞳只是直直地望着他，里面有恐惧，有惊骇，有茫然，却唯独没有他所希望的喜悦，不过没有关系的，只要她注视着自己就好……
宿傩缓缓伸出手。
那曾将无数阴阳师撕碎、将酒吞童子头颅斩下、将咒力最精密的结构“解”为虚无的手。
粗糙的指腹，轻轻触上她的眼角。
那敷满整张脸的铅粉，被他蹭出一道细痕。
他开口，声音低沉，因许久不用而略带沙哑，在万籁俱寂的大江山月夜，清晰地、一字一句地，落入她耳中：
“找到你了。”
……
如果是四岁的怜看见四岁的宿傩，怜会很开心，回立马扑上去抱抱宿傩；
如果是十五岁的怜看见十五岁的宿傩，怜多半会羞怯，但仍旧会在宿傩的主动下，回以拥抱；
然而二十岁的怜看见了二十岁的宿傩，却无论如何也生不起亲近之心——当身高接近两米、面容似神似鬼的宿傩，携着惊人的气势、入骨的血腥气接近怜，还说“找到你了”时，怜有一种被恶鬼缠身的既视感。
二十岁的禅院怜，站在大江山冰冷的月色下，仰望着面前这个自雾中踏出的男人。
尽管千年后在对阵诅咒师时，少年宿傩曾短暂出现，但怜却莫名觉得这才算是他们正式的“初见”。
上次见面太过于昙花一现，少年宿傩来去如烟，像一场梦，或者为咒力构成的虚影，然而眼下，青年宿傩真实地站在怜的面前，无须感召，无须咒力，是一个能跟她面对面的、完全对等的人。
可怜却笑不出来。
四岁那年，怜抱着掌心跳动的娃娃，以为那是神明赐予她的唯一礼物。十五岁那年，她在金红枫树下缝补他的断臂，落入他带着血腥气的怀抱，心跳如擂鼓。那些时刻，她以为这便是“相遇”的全部意义。
可此刻她才知道，那些都不是。
娃娃不会用这样灼烫的目光凝视她。梦里那个清瘦的少年，不会携着如此惊人的、几乎凝成实质的压迫感，一步一步向她逼近。他走过的地方，雾气溃散，碎石成齑，连月光都仿佛退避三舍。
这不是她抱着倾诉心事的娃娃。
这不是她梦中羞怯回拥的少年。
这是一个真正的、活着的、杀人如麻的千年前鬼神。
那双猩红的四瞳落在她身上，如同被深渊凝视。她脸上涂着厚厚的白粉，唇齿间残留铁浆的苦涩，层层叠叠的十二单压得她几乎窒息——而这一切，在这道目光下都无所遁形。
她不自觉后退一步。
黑布包裹的娃娃被她死死攥在掌心，硌得生疼。那触感如此熟悉，是这五年来漂泊岁月里唯一的、隐秘的陪伴。可此刻，这熟悉感反而让她更加恐惧——她一直以为，自己与这娃娃之间隔着某种安全的距离，她可以随时将它包裹、藏起、不去触碰。
她错了。
怜抬手拦在彼此之间，声音带着压抑不住的颤意：
“别过来。”
宿傩的脚步顿了极其短暂的一瞬。
他看着怜，看着她苍白的面容，看着她那竖起的、纤细却倔强的手指，看着她另一只手死死攥着那团黑布——他敏锐地察觉到那是他们勾连的“媒介”，是他与她之间跨越时空的唯一锚点。
宿傩能感知到她掌心的力道正施加在娃娃的腰腹，那力道于他而言轻微如拂尘，却清晰地传递着她的抗拒。
身为“鬼神堕天”，两面宿傩见过无数人在他面前后退、颤抖、溃逃。那些人恐惧的是他的力量、他的杀戮、他那非人之相，而她——她在恐惧“他”本身。
这个认知让他的胸腔深处，有什么极其细微地、不易察觉地沉了下去。
宿傩没有再向前。只是站在那里，垂眸看着她的手指：“你在怕我。”
不是疑问，是陈述。声音低沉，听不出太多情绪。
怜没有回答，她甚至不确定自己能否发出声音。
怜猛地掀开那块跟随她五年的黑布，将掌心的娃娃暴露在月光之下。精致的、可怕的、栩栩如生的成年体人偶，狰狞的右脸烧伤，虬结的肌肉纹理，四只闭合的血瞳——每一处细节都与面前的男人别无二致。
她的手指扣住娃娃纤细的脖颈。
“你再靠近一步，”她的声音发抖，却拼尽全力让它听起来足够坚决，“我就……我就把你的……”她说不出“脑袋拔下来”这几个字，喉咙像被什么堵住。
宿傩看着她，他的目光从她苍白的脸，移到她手中那个被他“本体”模样的娃娃，移到她扣住脖颈的、微微泛白的指节。月光下，她的睫毛在颤，分明怕极，却像只炸毛的幼兽，竖起全身并不尖锐的刺。
宿傩却莫名回想起那些隔着时空传递而来的、笨拙的缝合与擦拭；想起梦中那金红枫树下，她颤抖着手，一针一线穿过他真实的皮肉，疼得直吸气却不肯停下；想起她抱着那尊早已破损的娃娃，絮絮叨叨说着无人倾听的心事，声音里那些委屈、孤独，以及深藏的温柔。
她缝过他一百次、一千次。
她怎么可能舍得拔掉他的头颅？
这个认知让宿傩方才沉下去的胸腔，又缓慢地、不容抗拒地浮起某种灼烫的情绪。不是愤怒，不是被冒犯的不悦，而是某种近乎荒诞的、细细密密的……兴味。
宿傩抬起手，粗糙的指腹不紧不慢地摩挲了一下自己的下颌——右半边那狰狞的、融蜡般的烧伤边缘，然后他看着她，四瞳在月色下微微弯起。
“好啊。”宿傩说，声音平静，甚至带着一丝似有若无的、近乎纵容的笑意。
怜愣住了，她设想过很多种反应，比如愤怒，不屑，冷嘲，甚至直接动手夺回，却唯独没料到这个。他就这样站在那里，由着她扣着娃娃的脖颈，由着她用这荒诞的威胁来武装自己，甚至还……笑了？
他不在乎？
不，他不是不在乎，他是……笃定。
笃定她做不到。
怜的胸口剧烈起伏，那被看穿的窘迫与羞恼烧红了她的耳根。她咬紧牙关，将娃娃更紧地攥住，指甲几乎嵌进那冰凉坚硬的材质。
“我没有开玩笑！”怜几乎是在喊了。
宿傩看着她，忽然想起很久以前，想起那些她以为他不知道的、隔着时空的絮语。她总是对着不会回应的娃娃抱怨训练太苦，抱怨直哉的嘲讽，抱怨五条悟的傲慢。她改会在夜深人静时，声音低得像梦呓，问他有没有好好吃饭、伤口还疼不疼、今天有没有被人欺负。
怜不知道他听得见，正如她不知道，他那漫长的、被追杀与被孤立的岁月里，这些细碎的、从不期待回应的絮语，是他唯一能抓住的、没有沾染血腥与恶意的东西。
所以宿傩此刻看着怜，看着她色厉内荏的威胁，看着她那双浅草绿的眸子里强撑的怒意与深处的惶恐，只觉得——
很可爱。
“哦。”宿傩简短地应道。
怜几乎要崩溃了。
这一个“哦”字，轻描淡写，没有任何攻击性，却比她面对过的任何杀意都更让她无措。她不知道该怎么接，不知道这人是真的不在乎、还是看穿了她所有虚张声势后的软弱。
而就在她心神动荡、彷徨无措的这瞬息，宿傩向前迈了两步。他的步伐看似不疾不徐，却在呼吸之间将那一步之遥彻底抹消。怜甚至来不及后退，那高大魁伟的身影已笼罩了她全部的视野。
怜下意识做出的反应，不是攻击，不是闪避，而是将娃娃猛地护进怀里，双臂交叉，死死挡在胸前，如同护雏的母鸟。
那个她方才还扣着脖颈威胁要“拔掉脑袋”的娃娃，此刻被她密不透风地藏进臂弯与胸口之间。
宿傩的视线落在那团被她紧护的黑布上，又落在她紧绷的肩线、倔强抿起的唇角、以及那双明明恐惧却仍强撑着与他对视的、湿润的浅草绿眼眸。
宿傩没有抢，只是伸出手，极其缓慢地、带着某种近乎确认的仪式感，握住了她空着的那只手。
怜刚挣开绳索不久，腕间还残留着麻绳勒出的红痕，皮肉破损处渗着细密的血珠。他的指腹覆上去，粗糙，滚烫，带着常年握刀握剑磨出的厚茧。
“走吧。”宿傩的声音低沉，在这万籁俱寂的大江山月夜，一字一句，清晰地落入她耳中，“夫人。”
怜的脑海，嗡地一声，炸开了。
什么？ ！
怜猛地抬头，对上那四只近在咫尺的 猩红眼瞳。那里面没有戏谑，没有嘲弄，只有一片她读不懂的、深不见底的平静。
他说什么？夫人？
怜张了张嘴，喉咙像被堵住，半晌才挤出破碎的、恼羞成怒的音节：“谁……谁是你夫人！”
怜的怜在厚重的白粉下烧得滚烫，连耳尖都泛着红。她想抽回被他握住的手，却发现那力道看似松散，实则根本无法挣脱。
宿傩没再回应，只是垂眸看了她一眼，那目光里带着一丝极淡的、她自己都未曾察觉的纵容，而后他转身，握紧怜的手，朝着雾霭深处走去。
怜踉跄一步，被迫跟上。
浓雾在他们身前分开，又在身后合拢。她看不清道路，看不清方向，只能看到前方那魁伟的背影，以及被他牵着的那只手——她的手，那样小，那样苍白，被他整个包裹在掌心。
怜还在徒劳地争辩，声音细弱，毫无说服力：“我不是……我是被绑来的……”
“嗯。”宿傩没有回头，只是简单应了一声，听不出是认同还是敷衍。
“……那户人家的女儿才是祭品……”
“嗯。”
“我只是路过驱魔……”
“嗯。”
“你根本没有在听！”
宿傩的脚步顿了一下，他侧过头，用那半边尚且完好的、清冷俊美的左脸对着她，四瞳微微眯起。
“我听到了，”两面宿傩吸了一口气，“你不是祭品。你是那个给不会开口的玩偶缝衣服、喂点心、缝伤口、云游数年却舍不得扔掉这玩偶的——”他顿了顿，目光掠过她怀里那团被她死死护着的黑布，嘴角愉悦地扬起，“——傻子。”
怜彻底说不出话了，她不知道他怎么会知道这些，更不知道那些她以为永远埋藏在千年后、埋葬在高专宿舍、埋葬在禅院家高墙之内的孤独絮语，一字一句，都跨越时空，落在了另一个人的灵魂深处。
怜抿唇，羞赧地低下头，被他牵着，穿过浓雾，走上那条通往大江山深处的、无人知晓的道路。
不知走了多久，雾气渐薄。前方隐约现出巨大的轮廓——并非寻常的楼宇，而是以黑金为骨、以妖气为脉、在这百鬼聚集的凶山之巅赫然傲立的宫殿。
其檐角斜飞，直指苍茫夜空；金属门窗镂刻着繁复的、鬼魅的图腾，在月光下泛着幽冷的光泽。
云雾如活物，在这殿宇周围缭绕、盘桓，将它与凡世彻底隔绝。
——这是「鬼神·两面宿傩」的领地。
怜站在殿门前，仰头望着这巍峨到令人窒息的建筑，九重袭的拖尾在夜风中轻轻拂动。
此刻的怜，面敷皓粉，齿染黑漆，着反复嫁衣，看起来与一个真正的、被献与鬼神的祭品新娘无异。
而怜的内心，只觉一切荒谬至极！
她莫名其妙被绑架、被装扮、被塞进这身层层叠叠的厚重丝帛，作为“绿眸女子”献与那传闻中凶残嗜杀的鬼神，照理来说下场无非被杀或者被吃掉，然而此刻这鬼神却正牵着她的手，将她带入这云端的黑金殿堂。
月光下，宿傩的身影高大魁伟，狰狞的右脸与半边清俊的左脸构成极致的对比，四瞳在阴影中亮如熔岩。而她——肤如凝脂，面若晓花，春水般的绿眸倒映着他的轮廓，墨黑的长发如瀑布般垂落，与华紫嫁衣的广袖交织。
他们如此不同。
他是深渊，是杀戮，是千年前被通缉、被围剿、从尸山血海中爬出的鬼神。
她是囚鸟，是过客，是千年后迷失于时空夹缝、无处可归的驱魔师。
可此刻，他们并肩而立。
怜被命运推至此处，穿着隆重的平安时代婚服，衣摆曳过黑金石阶。
夜风拂过，使得怜的衣袖拂过宿傩的手臂。宿傩依旧没有看她，也没有松开她的手。
云雾自他们身后涌来，将月色与山峦一并掩去。
殿门缓缓敞开，露出内里幽深的、烛火摇曳的长廊。
册立一旁的山姥唱起婚词，嗓音神秘低靡，幽幽咽咽：
“八重白袂，可见妾心之洁净；
华紫罩衣，方显盟约之深沉。
今夜嫁作鬼神妇，
他朝回首，
已非人间未嫁人。
——此身既奉君，永世无还乡。 ”
这婚词，比起祝福，更似诅咒！
怜被宿傩强势牵着，被动地跨过那道高耸的黑金门槛。
随后，身后云雾合拢，与门一起被隔绝在殿门外。
而她，正式踏入鬼神早已为她备好的……华贵囚笼。
第23章
平安时代婚仪， 最重“三日夜”之礼。
这三夜，新郎须往新娘家造访，每夜天明前离去， 至第三夜方得留宿通宵。三夜饼吃完，盟约方成， 此后不可反悔。此乃约定俗成之礼，贵贱皆同。
怜是在大江山黑金宫殿中，被妖仆引至那间铺满深绯褥垫的寝殿时，才从她们谨慎而热切的话语里，拼凑出这三日夜的意味。
由于怜在这个时代没有整整意义的娘家，所以也就没有宿傩在女方家留宿的必要了，一切都是在宿傩寝宫中进行的。
第一夜……
寝殿幽阔，烛火在银檠上摇曳，将那些繁复的暗纹屏风、垂坠的紫绫帷幔、角落熏炉中逸出的沉水香烟，都镀上一层朦胧的暖光。
怜站在殿中央，仍穿着那身被塞进牛车时穿戴的华紫嫁衣，八重白袛层层压身，广袖长垂，繁重得她几乎无法呼吸。
她不知道该站在那里，还是该坐下，还是该像那些妖仆暗示的那样，去那张铺了不知多少层褥垫、大得惊人的寝台边等待。
怜彷徨了一会儿，最后选择站在屏风旁。
宿傩踏入寝殿时，带进一阵夜风。
那风裹挟着山巅的寒气与若有若无的血腥气——他今夜去处理了最后一个不肯臣服于大江山的小妖窟，衣摆尚沾着深褐色的、已凝结的血渍。
宿傩注意到自己的新娘她贴着屏风站成一根僵直的柱子，四只猩红的眼瞳在她脸上停了一瞬，随即微微眯起，看似阴鸷，实则在掩饰眼底藏不住的喜色与戏谑。
宿傩没有说什么，只是走到寝台边，抬手解开外袍的系带，随意地扔在一旁的衣架上。
怜立刻背过身去，慌张得仿佛自己是什么登徒子。
怜听到了衣料窸窣声，听到宿傩在寝台边落座时，身下褥垫轻微的陷落声，听到他似有若无的、低沉的呼吸。怜不禁攥紧袖口，指甲隔着层层丝帛掐进掌心。
“……你不睡？”
宿傩的声音从身后传来，带着一丝沙哑的倦意。
怜没有回头，声音硬邦邦的，像冻过的年糕：“我不困。”
宿傩没有追问。片刻后，怜听到他躺下的声响，那沉甸甸的、魁伟身躯压入褥垫的动静，还有一声极轻的、近乎餍足的叹息。
怜不自在地站在原地，不知过了多久，烛火一截一截矮下去，熏炉里的沉香燃尽了，夜风从窗棂缝隙渗入，将她后颈的细绒吹起。
怜确信宿傩已经睡着，才转过身去。
宿傩那张半边狰狞、半边清隽的脸，此刻半埋在枕间，四眸阖紧，呼吸绵长，眉宇舒展。
睡梦中得宿傩看起来没有那么可怕，那右脸的烧伤疤痕依然触目，却不再像醒时那般带着摧毁一切的戾气；他的手臂随意搭在身侧，指节微微曲起，是握惯兵刃的手，此刻却显得松弛。
怜屏住呼吸，轻手轻脚地挪动……
一步。两步。她踩在厚实的茵毯上，没有发出任何声响。
三步。四步。五六七步……她已绕过屏风，手指触上殿门的木质门框——
“你要去哪儿？”
懒洋洋的，带着刚醒时特有的低哑，却像一道惊雷，劈在她背脊。
怜僵在原地。
她缓缓回头。
宿傩不知何时已坐起身，四只眼瞳在昏暗中亮着幽微的红光。他没有生气的样子，甚至唇角微微弯着，像在看一只自以为藏得很好却被轻易揪出的小兽。
“我……”怜的喉咙发紧，“我只是……睡不着，想出去透透气。”
“透气？”宿傩重复这个词，语调略微上扬，似笑非笑，让怜心虚无比。
“嗯、嗯。”
“殿门有结界。”宿傩直接说出结论，“你出不去。”
怜抿紧嘴唇，她对结界确实一窍不通。
怜站在殿门边，进也不是退也不是。月光从窗纸渗入，将她嫁衣的紫袖染成一片沉郁的靛青。她不知道自己此刻看起来有多可笑——穿着这身繁复隆重的婚服，表情却像只迷路的雏鸟。
宿傩沉默地注视着她。他看了很久，久到她开始不安地绞紧袖口。
半晌，宿傩往寝台内侧挪了挪，将那一片犹带体温的褥垫空出来，命令：“……过来。”
怜犹豫了数息，认命地走了回去。
她背对着他，贴着寝台边缘躺下，整个人僵成一条直线。
宿傩的气息太近了，那不仅仅是熏香的余韵，也不仅仅是衣物上残留的夜露与山风，那是属于他本身的气味——灼烫的、浓烈的，带着某种令人无法忽略的压迫感，将她密密匝匝包裹。
怜几乎不敢呼吸。
背后许久没有动静，怜以为宿傩又睡着了，绷紧的肩线终于稍稍松弛，结果宿傩的声音忽然响起：“你是第一次与男子同寝？”
“……不是！”怜脱口而出，随即后悔。她的脸颊莫名烧起来，好在背对着宿傩，不至于让他看见。
宿傩不语，气息却明显变得不悦。
怕被喜怒难测的鬼神宰了，怜连忙补充：“四岁之前跟兄长一起睡。”
宿傩没有追问她关于兄长的事情，在怜不知情的情况下，宿傩已经听她骂那个叫直哉的八百遍了。
之后无话，怜却能明显感觉到那道视线——那四只猩红的眼瞳，在黑暗中注视着她的后脑勺、她的颈侧、她发烫的耳廓。及时背对着宿傩，她依旧被盯得如芒在背，连呼吸都忘了如何调整。
终于，怜忍不住了，猛地翻过身，正对上宿傩那双幽亮的眼瞳——她气焰顿消，但依旧努力让自己的声音听起来理直气壮：“你看什么？！”
宿傩的眼尾微微弯起。
他此刻一副闲舒的姿态——手撑着头，斜躺着，魁伟的身躯占据了大半张寝台。月光下，他那半边清隽的左脸在笑，那半边狰狞的右脸在阴影里，却似乎也在笑。
“看你。”宿傩说，语气坦荡，理所当然。
怜噎住了。
她瞪着他，想说什么，喉咙却像被堵住。她翻身，背对他，用力扯过被角，将自己裹成一只茧。
宿傩没再出声，但怜知道，他还在看。那道视线穿透被褥，穿透她伪装的平静，落在她僵直的背脊上。她紧紧闭着眼，心跳擂鼓般敲击着耳膜。
不知过了多久——也许是半个时辰，也许是一整个更漏——那道视线终于消失了，身后再次传来绵长均匀的呼吸。
怜睁开眼，窗外仍是浓夜。
即便知道宿傩再度沉睡，但怜没有再尝试逃跑，她知道，自己逃不出去的，这里是织金的牢笼，而她成了两面鬼神掌中雀。
第二日。
怜对着金盆中的清水，看到自己眼睑下一圈淡淡的青黑。她面无表情地将凉水拍上脸颊，试图让那痕迹消退些许。
身后传来妖仆们细碎的、自以为压得很低的窃语：
“夫人昨夜没睡好呢……”
“鬼神大人那么威猛，夫人这般娇小，如何承受得住……”
“嘘——！”
怜装作没有听见。
用早膳时，宿傩出现在膳厅。
他倒是看起来神采奕奕，那四只眼瞳在日光下亮得惊人，连右脸那道狰狞的烧伤似乎都柔和了几分，入座时带进一阵清爽的晨风，大约是刚沐浴过。
宿傩看了她一眼，那目光在她眼睑下的青痕停留了一瞬，然后若无其事地移开。
相处无言。
怜低头，将白粥一口一口送入口中，食不知味。
第二夜。
烛火燃起时，怜依然穿着那身繁重的十二单。她今日曾尝试脱下这层层叠叠的枷锁，却发现妖仆们早已将她的麻衣收走，留下的只有这套华贵的、属于“鬼神之妻”的服饰。
怜入乡随俗，放弃挣扎。
该就寝了，她将最外层的紫罩衫解了，又解几重白袛，最后只着两件单衣。
怜认命地躺上寝台，贴着那最边缘的一隅，阖上眼。她告诉自己，不过就是睡觉。不过就是身边躺着一个——一个什么东西。
她这几年云游，露宿山林是常事，与野兔山鹿共眠也不稀奇。实在不行……就当他是那头曾被她救治的白犬了！虽然白犬不会半夜用那种目光盯着她看。
怜想着这些有的没的，意识渐渐模糊。
太累了。数年的漂泊，藤堂家那一夜的惊变，被绑上牛车的恐惧，那场荒诞的婚礼，还有昨夜整宿的僵卧。怜的身体早已透支，只是神经仍紧绷着，此刻在这片幽暖的、熏着沉水香的殿宇中，竟渐渐松懈下来。
怜睡着了。
迷迷糊糊间，怜感到身后有动静。不是那种警觉性的逼近，而是某种更温和的、试探性的靠近。她的意识挣扎了一下，很快又被更深的困意拖拽回去。
然后，一个坚硬的、灼烫的怀抱，从身后覆了上来。
怜下意识挣动，却被那力道不轻不重地锢住。那温度太高，隔着重重的衣料也能清晰感知，像一块刚从熔炉中取出的铁，带着灼人的热度贴在她背脊。
怜在半梦半醒间蹙眉，咕哝了一句：“热……”
那怀抱顿了一下。
“……是富士山吗？”怜含混不清地嘟囔，脑袋往枕间埋得更深。
身后传来一声极低的、似是无奈的轻笑。
那笑带着震颤，通过紧贴的胸膛传入她的耳骨，酥酥的，痒痒的。她不满地扭了扭，推了推那堵炽热的“墙”，手指触及的却是坚硬如磐石的肌理。她推不动，索性放弃，沉入更深的睡眠。
夜半，怜忽然惊醒。
不是被噩梦，不是被异响。是被某种沉重的、炽热的重量压在心口——不，是压在胸口。
她低头，震惊地发现一颗毛茸茸的大脑袋！正埋在她怀里！
粉色的短发凌乱地散在她八重白袛的衣襟上，四只眼瞳紧密阖着，呼吸绵长均匀。宿傩睡得很沉，眉宇舒展，右脸那道狰狞的伤疤在昏暗中不再骇人，倒显出几分疲惫的松弛。
宿傩不知何时从身后转到身前，将头塞进她的臂弯与胸腹之间，顺手环住他的腰肢，像一匹寻到暖处的巨兽，睡得毫无防备。
怜僵住了，她的双手悬在半空，不知该推开他还是该放下。她的脸颊以肉眼可见的速度烧起来，从耳根蔓延至颈侧，连隔着重重衣料的胸口都似被灼穿。
他在干什么？
他怎么敢？ ！
宿傩在睡梦中似乎感知到了她紊乱的心跳，不满地皱了皱眉，大脑袋又往她怀里拱了拱，寻了个更舒适的位置，喉咙里发出一声满足的、含混的叹息。
怜几乎要尖叫——她死死咬住下唇，将那声尖叫扼杀在喉咙里。
怜瞪着头顶幽暗的殿梁，胸腔里翻江倒海。
流氓！
登徒子！
无耻下流！
怜敢怒不敢言，甚至不敢动。宿傩的呼吸喷洒在她锁骨，滚烫的，带着他特有的气息。
怜想把他推开，手落在他肩头，触及的却是那偾张的、坚硬如铁的肌肉，如同触碰一座无法撼动的山岩。
怜没能推开宿傩，只能就那样僵着，任由这肆意的鬼神枕了一夜。
天蒙蒙亮时，宿傩醒了，缓缓睁开四眼，对上她那写满控诉的、羞愤交加的浅草绿眸子。
宿傩愣了一下，然后，笑了。
那笑意在他半边清隽的脸上漾开，连那半边狰狞的伤疤都柔和了几分。他没有道歉，没有解释，只是餍足地、缓慢地从她怀中坐起身。
“睡得不错。”宿傩说。
怜将脸埋进被褥里，半天不愿意冒头。
第三日。
妖仆们的神情比前两日更加郑重，往来穿梭的脚步声都带着某种压抑的雀跃。
怜被她们簇拥着沐浴、更衣、梳理长发，那套华紫嫁衣重新上身，八重白袛一层一层叠好，比任何时候都整齐，紫罩衫的系带被仔细调整至最完美的弧度。
怜不知她们在期待什么，直到暮色四合时，一张矮几被抬入寝殿，上面端端正正摆放着一只黑漆螺钿的食盒。
“三日夜饼。”为首的妖仆恭敬地垂下头，“二十个。”
怜揭开食盒。
里面整齐排列着二十枚雪白的饼，圆润小巧，以桧木薄片分隔。她拈起一枚，凑近鼻端——是米糕，掺了少许甘葛，清甜的香气淡淡逸散。
“新郎新娘需吃尽与新娘年龄同数的饼，方得圆满、多子、白首偕老。”身为司仪的山姥轻声解释，“此乃千年不易之吉礼。”
二十枚。
怜今年二十岁，她至少要吃掉十枚。
一枚一枚吃下去，吃完，这场荒诞的婚礼才算真正完成，不可反悔，不可背弃。
怜垂眸，看着食盒中那二十枚雪白的饼。
她拈起第一枚，送入口中。
米糕绵软，甘葛的甜味在舌尖化开。她咀嚼，吞咽。第二枚。第三枚。第四枚。
第五枚咬到一半，怜忽然剧烈咳嗽起来。
被噎住了，这种饼一直吃，不但容易口渴还容易噎住。她捂着嘴，眼泪都咳了出来。
一只手从旁侧伸过来，接过她掌中攥着半块的食饼，另一只手将一盏温茶递到她唇边。
她顺着手臂望去，是宿傩。
他不知何时已入了殿，坐在她身侧，高大的身形将那盏烛火遮去大半。
宿傩没有揶揄她连十枚米糕都吃不下的无用，只是默默将那半枚残饼放入自己口中，然后从那食盒中拈起一枚，一枚，又一枚。
宿傩吃得很慢，像是在咀嚼什么极珍重之物。他那双曾撕裂无数仇敌的手，此刻拈着那小巧的雪白米糕，竟显出几分小心翼翼的笨拙。
怜怔怔地看着他，忘了咳嗽，忘了饮茶。
食盒见底。
二十枚三日夜饼，她吃了四枚半，他吃了十五枚半。没有真正均分之，其实是不吉利的，但是两人，一个是现代人，一个是无所顾忌的“鬼神”，所以并未讲究。
妖仆们悄然退去，殿中只剩下他们二人，以及那盏摇曳的烛火。宿傩放下最后一枚饼的桧木隔片，抬眸，对上她怔忪的目光。
“如此，”宿傩的声音低沉平静，“你的年岁，我亦分去一半。”
这话语却如同温热的茶汤，不疾不徐，浇入怜心底最深的裂隙。
共享年岁。
同甘共苦。
白首偕老。
怜从未想过与任何人共白首。
在那千年后的宅院里，她只是一个多余的存在，不会被任何人选择，也不会与任何人同行至岁月尽头；来到这个时代后，她更不曾奢望过归宿——她不过是过客，不知归期，亦不知归处。
可此刻，有一个被世人称为“鬼神”的存在，与她分食了二十枚米糕，说分去了她一半的年岁。
怜忽然真切地、无法再自欺地意识到，从今夜起，她是宿傩的妻了。
不是被绑上牛车的祭品，不是迫于形势的俘虏，不是暂居于黑金宫殿的过客，是吃过三日夜饼、盟约已成、此生不可反悔的妻。
这认知如同一粒落入静水的石子，涟漪层层荡开，将她所有关于“不愿承认”的借口逐一冲垮。
怜低下头，不好意思再看他。
宿傩起身。
衣料窸窣声后，是更轻微的、织物落地的声音。怜余光瞥见那暗色的外袍从宿傩肩头滑落，露出内里单薄的中衣，以及中衣领口间那片蜿蜒的、漆黑的咒纹。
怜的呼吸忽然有些紧。
宿傩没有唤妖仆，没有回避，只是那样坦然地、不疾不徐地，将外袍解下，挂在衣架上，然后转身，朝她走来。
怜坐在寝台边缘，无意识地攥紧了膝上衣料。
宿傩在怜身侧坐下，即使二人之间有间隔，怜还是能感知到宿傩身体的热度，如同一座将要苏醒的火山。
而后宿傩伸出手臂，极自然地、如同做过千百次般，将怜揽入怀中。
怜的第一反应是推开，她的手抵上他的胸膛，那触感却让她的所有挣扎都僵在半途——那触感是是滚烫的、坚硬的、却也是温驯的；那颗隔着皮肉与咒纹、强劲跳动的心脏，正抵着她的掌心。
她忽然推不下去了。
这具曾被无数刀剑贯穿、曾倒在血泊中断裂头颅的身躯，此刻只是安静地环抱着她，如同怀抱一件失而复得的、不敢用力攥紧的珍宝。
怜忽然就想起梦里，那枫木之下，独自抱着断臂等待“治疗”的少年，想起陪伴了自己无数日夜的“宿傩娃娃”……
怜不再推开宿傩。
殿中寂静，只余烛泪偶尔滴落的轻响。他的下颌抵在她发顶，呼吸缓慢绵长，像终于靠岸的舟。
“……你和每一个祭品，都这样成婚了？”
怜忽然开口，声音闷在他胸口。
背后沉默了片刻，随即，一声极低的、震颤胸膛的笑，从上方传来：“你觉得呢？”
他没有正面回答。可那笑声里没有嘲讽，只有某种无奈的、近乎纵容的迁就——迁就她这明知故问、毫无道理的质疑。
怜竟然有些生气。
她不知道自己为什么生气。这问题本就可笑。他是大江山之主，是令人闻风丧胆的鬼神，若他每得一绿眸女子便如此郑重其事地行三日夜礼、分食三日夜饼、夜夜隐忍克制到天明，那他这五年什么也不必做了。
可她就是生气。
“……吃醋了？”宿傩的声音带着笑，胸腔的震动传递过来。
“怎么可能！”怜几乎是立刻反驳，声音拔高了几分，却因闷在他怀中而显得瓮声瓮气。她用力别过脸，留给他一个气鼓鼓的侧颜。
沉默在殿中蔓延……
烛火跳了跳，在宿傩半边清隽的脸上投下摇曳的暗影。
“就你一个。”
宿傩的声音很低，像是从齿间挤出来的，带着几分不情愿——不是因为不愿回答，而是不习惯这样剖白自己。
怜的呼吸忽然轻了。
她没来由地回味起那枚三日夜饼的甜。那甜味仿佛此刻才在舌根真正化开，丝丝缕缕，沁入喉间最深处。
半晌，怜忽然感到某种异样。
那环抱着她的手臂收紧了，宿傩的呼吸变得沉了几分，节奏乱了。
紧贴着她腰际的某个部位，传来奇怪的、坚硬的触感，隔着层层衣料依然无法忽视。
怜怔了一瞬，然后她明白了。
怜的脸腾地烧起来，烧得比任何一次都彻底，连耳廓都红透了。她本能地挣扎，像落入陷阱的雀鸟拼命扑扇翅膀，却被他锢得更紧。
“别动。”
宿傩的声音压得极低，带着隐忍的沙哑，毛茸茸的大脑袋埋进她颈侧，灼烫的呼吸喷洒在她耳后那片薄嫩的皮肤上。
“越动……越消不下去。”
怜僵住了。她不敢动，不敢呼吸，甚至不敢用力眨眼。她直挺挺地躺在他怀中，像一尊烧制的瓷人，浑身的血液都涌上脸颊。
“……乖一点。”
宿傩的尾音拖得很长，带着几分无奈的、连自己都无法纾解的燥意。
怜没敢继续挣扎，她就那样僵在他怀中，感受着那惊人的热度和硬度隔着衣料若有若无地贴近，听他的呼吸从急促渐渐平复，又因她的僵硬而浅浅叹息。
宿傩没有更进一步，却也没有将她松开，仍环着她纤细的腰肢，不肯放手。
这般凶名赫赫的鬼神，应当为所欲为才是，可当下却因着怀里胆小的妻子，强行控制住了自己的欲/望。
宿傩也没有解释自己为何停下，可怜隐约知道。
怜想起十五岁那年，外邦诅咒师那淫/邪贪婪的目光，那双伸向她的肮脏的手……那时恐惧几乎将她溺毙，是那个少年模样的宿傩——他——出现，将那人“解”成飞灰。
宿傩应是记得的，记得她当时有多怕，所以才如此隐忍。
这认知让怜喉咙有些发紧。
怜依然背对宿傩，依然没有出声，依然不敢回头看他，可她原本僵直如石的背脊，悄悄地、极其不易察觉地，放松了半分。
这一夜，仍是夜不能寐。
直到天边泛起鱼肚白，她才在疲惫中沉沉睡去。
醒来时，身侧已空。褥垫尚有余温，枕上残留着几缕粉色短发。
有妖仆轻手轻脚入殿，送来濯洗的清水与擦拭的软巾。怜欲起身，却被她们恭敬而坚定地按回寝台边。
“夫人莫动，由婢子们伺候。”
领头的妖仆生得妩媚，眼尾上挑，声音却恭敬温驯。她将浸过热水的软巾拧至半干，双手捧至怜面前。
怜接过，低声道：“我自己来便是。”
妖仆们依言退至屏风外等候。
水汽氤氲，她将半张脸沉入微烫的水中，听见屏风外细碎的、自以为压得极低的窃语：
“你说，夫人这般娇小，能经得住鬼神大人的狂风暴雨么？”
“应该能罢……你见大人对哪个女子如此上心过？三日夜礼行得一丝不苟，还夜夜留宿……”
“可也不见床褥上有血泊呀。还以为会血流成河呢！”
“嘘——！你这张嘴！说不定夫人并非凡人呢？”
“夫人自然是人！但必是天赋异禀……”
怜将整张脸沉入水中。
气泡从她唇间逸出，细细密密，在水面碎成涟漪。她不敢去想那些妖仆口中的“狂风暴雨”是何意味，可昨日夜里那抵着她的坚硬触感却不受控制地浮现在脑海。
那般惊人的尺寸……
她确信自己承受不住。
此后的日子，她住在这黑金宫殿中。
妖仆们唤她“夫人”，恭敬周到，不敢有丝毫懈怠。殿中诸事一应俱全，熏炉永昼燃着沉水香，衣箱里添了数套新裁的十二单——这本是这个时代的皇族与公卿子女才能穿的衣服；连膳食也精细到令人咂舌——据说宿傩特地找来的名为“里梅”的妖怪少年做的，一手炙肉技术出神入化。
怜却食不知味，因为……
宿傩夜夜留宿，夜夜拥她入怀，夜夜……
夜夜起反应，却也夜夜停在那里，不越雷池。
这种古怪的关系，让怜有些纠结。
怜有意和宿傩保持距离，总是刻意贴着寝台边缘睡，将自己蜷成一只小小的茧，可醒来时却总是被宿傩圈在胸膛与臂弯之间。
怜怀疑宿傩夜里将她偷偷拖回怀里的，可她没有证据。
怜隐隐知道他在等什么，等她的应允。
这认知让怜心绪复杂。
宿傩分明是令人闻风丧胆的鬼神，杀人如麻，双手沾满血腥，对她却有种近乎笨拙的耐心。像一头蛰伏的巨兽，分明可以轻易撕裂猎物，却只是守着、等着、熬着。
那一丝曾在梦中的枫树下悄然滋生的好感，再次于怜的心田里冒头，如同石缝间探头的嫩芽，脆弱，却固执……
直到，藤堂草子被扔到了她面前。
那是某个暮色沉沉的傍晚。怜正在殿中誊抄枫托妖使送来的信笺——小姑娘笔迹依旧略显稚拙，在纸上絮絮叨叨地说着村里新收了多少稻米、哪家生了双胞胎、神社的银杏叶黄了。
殿门忽然被推开。
风灌入，带着山巅凛冽的寒气与浓重的血腥。
宿傩立在那里，身后是两个低伏着头的小妖。他手中提着一物——不，不是物，是一个人。
一个少女。
那少女约十四五岁，穿着已被撕破的绫罗衣裙，脸上沾着干涸的血迹。她被扔在怜脚边，踉跄着撑起身体，抬头——
是一双碧绿的眼眸。
藤堂草子。
那个本该被作为祭品献上、被怜阴差阳错顶替的贵族女子。
草子看见怜，如同溺水者抓住浮木，扑上来攥住她的衣摆。那双绿眸中盈满惊惧与求救的迫切，声音嘶哑破碎：
“驱魔师大人！您是驱魔师大人对不对！您救过我！求您救我！”
怜僵在原地。
她抬头望向宿傩。
宿傩倚着殿门，姿态闲散，四只猩红的眼瞳平静无波。他甚至没有看草子，只是看着怜。
“她父亲已经解决了，”他说，声音淡得像在谈论今夜的膳食，“连带那些助纣为虐的武夫。”
顿了顿。
“至于这女子，由你说了算。”
由她说了算。
草子听到“父亲”二字，整个人剧烈颤抖起来。她猛地扭头，死死瞪向宿傩，那双方才还盈满惊惧的眼眸中，此刻只有刻骨的仇恨与疯狂的怒意。
“你——你杀了我父亲！”
她像一头被逼入绝境的幼兽，喉咙里挤出破碎的嘶吼，“你杀了他！你这恶鬼！你这——！”
她后面的话被自己的哭嗝打断，只剩下毫无意义的、撕裂的哀鸣。
怜 跪坐在原地，攥着枫信笺的手指节节泛白。
她看着草子。看着这少女脸上混杂着血迹的泪痕，看着她被撕破的衣襟、散乱的长发、那双与自己相似的绿眸中滔天的恨意。
藤堂家主不是好人。
将他女儿作为祭品献与鬼神以求庇护，这行径确实令人齿冷。那些助纣为虐的武士、家臣，或许也各有各的龌龊。
可草子呢？
这少女做错了什么？
她不过是生了一双绿眸，莫名成为了祭品。
而此刻，她的父亲死了。家臣死了。那座庭院深深的藤堂邸，此刻大约已成人间炼狱。独她活了下来，被带到这云端的黑金宫殿，跪在她本该成为的“祭品”面前。
怜张了张嘴，想说些什么，却发现自己什么也说不出，能说什么呢？说“你做得对”，还是说“你不该杀她”？
怜只能沉默地看着草子伏地哀泣，而宿傩倚门等待她的裁决。
其实，归根到底，怜是这场杀戮的源头，是因为宿傩要找她，所以大量绿眸女子被献祭，进而间接导致怜被绑架被献祭，形成闭环。
她是因，亦是果。
“……抹去她的记忆罢。”怜终于做出决定，声音涩如砂纸。
宿傩微微扬起眉，那表情并非不悦，更像是对她“果然如此”的某种早已习惯的反应。
宿傩没有讥讽她的天真，没有教训她这优柔寡断的仁慈终将害人害己，只是淡淡说：“如你所愿。”
如果怜心硬如铁，那就没有宿傩童年时被帮助被救治的经历，所以宿傩只能接受她的善良，哪怕哪种善良在宿傩看来是不够明智的。
宿傩唤来雪女。
那女子形貌冰冷，长发如霜，连吐息都带着细碎的冰晶。她向怜浅浅行礼，然后朝草子走去，修长苍白的手指覆上那少女汗湿的额发。
草子在恐惧中挣扎，很快便瘫软下来。她阖上眼，脸上扭曲的恨意与悲恸如潮水褪去，只余一片茫然的、婴儿般的空白。
草子被送走，殿门重新合拢，隔绝了山巅的寒气与血腥。
怜仍跪坐在原处，膝上那封枫的信笺已皱成一团。
这一夜，怜没有让宿傩抱。他伸手时，她侧身躲开了。
宿傩的手悬在半空，僵了一瞬，然后缓缓收回。
殿中沉默了很久。
“……我就是这么个人。”
宿傩的声音从怜的身后传来，低沉，平静，听不出情绪。
如今的宿傩，已经不再是那个饿得皮包骨、跟野狗抢食的孩童，也不再是那个被追杀时躲在地窖里、等怜来缝断肢的少年，他是平安时代赫赫有名的凶神，手上沾染无数鲜血，行为放肆无忌。他不打算隐瞒，更不打算演戏，他不但想要怜的爱，还想要真实的爱。
宿傩顿了顿，继续道：
“你若要接受，便接受这样的我。”
怜背对他，蜷缩在寝台边缘，紧紧攥着被角。
“若我不接受呢？”
怜的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤。
身后的沉默骤然凝滞。
那沉默太久了，久到怜以为宿傩不会回答，久到她被衾下的指尖开始发凉。
“……我只是告知，不是商议。”
宿傩的声音变了，没有怒意，没有冷嘲，只是某种沉淀过后的、无法撼动的平静——如同山岳陈述自己是山岳，深渊陈述自己是深渊。
“这是事实，不是可以更改的条令。”
怜咬住嘴唇，她想说“放我走”，但那三个字就在舌尖，只需要张口，只需要发出声音，只需要——
她说不出口。
不是不敢。
是那“告知”二字如千钧重担，压在怜的喉间。
宿傩没有在征求她的意见，他在告知她，他不接受“不接受”这个选项。
而她竟没有拼死一搏的决心去反抗。
怜恨自己的软弱……
怜无意识地将背脊挺得更直，将自己缩得更小，不触碰他，也不让他触碰。她没有回答他，只是沉默地、固执地，将那道隔阂拉得更深。
宿傩也没有再说话。
身后许久没有动静，怜以为宿傩走了，但随后她听到衣料窸窣的轻响，是他躺下了——在她身后，隔着那道她亲手筑起的、不可逾越的鸿沟。
宿傩着晚上没再靠近怜。
翌日起，宿傩不再来寝殿。
第一夜，怜辗转至四更，听廊外夜风穿过檐角，竟觉得那风声比往日凄厉。她告诉自己这只是因为骤然的清净让她不习惯。
第二夜，她习惯了一些。她告诉自己这样很好。
第三夜，她对着那尊黑布包裹的娃娃，忽然觉得殿中安静得可怕。
怜开始与娃娃说话。
起初只是只言片语——“今日落雨了，大江山的雨势比枫之村急许多。”后来渐渐变成控诉。
“你的本体就是个王八蛋。”
怜用指尖狠狠戳了戳娃娃的额头。那触感坚硬冰凉，与他的体温截然不同。戳完又有些心虚，怕他感知到，于是轻轻揉了揉那被戳过的地方。
“欺男霸女，强买强卖。”
“还长得丑！”怜顿了顿，又戳了戳娃娃完好的左脸颊，“比你还丑！”
“也不知这几日去哪儿了。说不定寻了十七八个情人——哦，这个时代没有妾室，是访妻婚。那就是十七八个访妻对象。”
怜将娃娃扔到被褥上。
娃娃沉默地躺在那里，四只眼瞳紧闭，对这一切指控照单全收。
怜瞪着它。
然后她将它捡回来，塞进被窝角落，背过身去，不再说话。
夜半，殿门无声滑开。
怜在睡梦中感到身侧的褥垫陷落，熟悉的、灼烫的气息从背后覆上来。她的意识还未清醒，身体已先一步感知到那环上腰际的手臂。
怜猛地睁开眼：“你干嘛？！”她的声音带着刚醒的沙哑，还有被惊扰的薄怒。
身后传来一声低低的、闷在喉咙里的笑：
“来访妻。”
宿傩的声音沙哑慵懒，像刚从某个沉沉的长眠中醒来，犹带着夜露的凉意与梦境的余温。他将自己毛茸茸的大脑袋埋进她颈后，蹭了蹭，寻到一个舒适的位置偎着，便不动了。
怜僵在他怀中，心跳擂鼓。
访妻。
这个时代男子夜访妻室居所，天明前离去，是为“访妻婚”。贵族男女即使成婚，也常各居其宅，丈夫夜来朝去，且往往可访问的“妻子”不止一个。
他特意说“来访妻”。
不是“回寝殿”，不是“来就寝”，而是“访妻”。
怜想起几日前自己对娃娃说的那些气话——十七八个访妻对象。她说这话时并无凭据，只是发泄。可此刻他夤夜而来，用这个词，分明是知晓了，可见这宫殿尽是他的耳目。
怜没好气地挣了挣：“去访问其他的！”
“只有你一个。”
宿傩的声音闷在她颈后，带着餍足的、懒洋洋的笑意。
“其他庸脂俗粉，还入不了本大爷的眼。”
怜咬着唇，嘴角却不争气地、极其细微地向上弯了一弯。她拼命压下去，将脸埋进枕间，不让他看见。
“……你干脆别回来了。”她的声音从枕间传出，闷闷的，带着她自己都未察觉的、撒娇般的尾音，“或者放我走。”
环在她腰间的手臂骤然收紧。
那力道太大，勒得她几乎喘不过气。她吃痛地闷哼一声，随即感到那紧绷的力道缓缓松开些许，却仍如铁箍，不肯完全放手。
“不可能。”
宿傩的声音很低，没有怒意，却也不容置疑。
怜没有再说话，也没有再挣扎。
殿外夜风穿过檐角，呜呜咽咽，将这漫长冬夜拉得更加深长。她被他圈在怀中，听他缓慢的呼吸，听那强劲的心跳隔着皮肉与咒纹，一下一下，叩击她的背脊。
怜没有问宿傩是如何听到她与娃娃的私语，也没有问他这些日子去了哪里，只是乖乖地任他将自己箍得那样紧，仿佛怕她下一秒就会化作雾气消散。
良久。
“……没有十七八个。”
宿傩的声音忽然响起，闷闷的，带着几分不情愿的辩解。
“什么？”
“访妻对象。出你之外，再无其他。”
怜怔了一瞬。
然后，那被她拼命压抑的嘴角，终于在这浓稠的夜色掩护下，悄悄弯起。
怜往宿傩坚实炽热的怀中缩了缩，阖上眼。
第24章
大江山的春日， 雾气总是不肯散尽。
怜已渐渐习惯了这终年缭绕的云海。她甚至开始在其中辨认出不同的层次——晨雾是乳白的，带着山涧水汽的清冷；午后的雾略薄，阳光能穿透，将整座黑金宫殿染成朦胧的金色；夜雾则沉，压在檐角，如无声的潮汐。
今日是难得的好天。日头从薄雾间筛落，将廊下青石板晒出浅淡的暖意。
怜盘腿坐在廊边，膝上铺开一张桑皮纸，正对着上面画的圈圈点点蹙眉。
三只巴掌大的小妖蹲在她脚边，脑门上顶着嫩绿的荷叶——那是她们自己长出来的，茎秆没入发间，叶片在头顶舒卷如伞。
此刻六只乌溜溜的眼珠齐齐盯着怜手中那团不成形状的面糊，随着她的动作一齐转头，整齐得像被线牵引的木偶。
“夫人，”最大的荷叶妖咽了咽口水， 叶片边缘凝出一滴露水，“这个真的能吃吗？”
“能。”怜将面糊又搅了搅，“这是千……某个遥远国度十分有名的甜点，名叫‘蛋黄酥’。”
“蛋～黄～酥～～”小妖们齐声复述，音节咬得极认真，像在背诵什么要紧的经文。
廊柱阴影里， 里梅垂手侍立。
这白衣少年容貌端丽如女子，眉心一点朱红如血痕。据说他生前是某寺童僧，因生得过于貌美被师兄觊觎，觊觎不成就被杀害，死后怨念不散，化作诅咒，被宿傩以“夫人喜美食”为理由招揽。
里梅此刻正面无表情地看着那三只荷叶小妖用叶片兜着稀烂的面糊，试图捏出怜口中“酥皮分层”的效果，薄唇微抿，似乎忍了又忍。
“……夫人。”他终于开口，声音清冷，“您说的点心需用猪油起酥，反复折叠擀制，它们这般儿戏，怕只能做出寻常甜饼。”
怜抬头看他，浅草绿的眸子里带着几分虚心求教：“那你会做吗？”
里梅沉默了一瞬：“属下未曾听过您说的‘蛋黄酥’，”他顿了顿，“但若夫人愿意描述滋味，属下可试制。”
怜正要描述那咸香酥松、甜而不腻的奇妙口感，忽觉庭中光线一暗。
不是云遮日。是风停了。
廊下三只荷叶小妖齐齐噤声，头顶的叶片边缘打着细颤。里梅垂下的眼睫微微抬起，那双总是淡漠的眸子里掠过一丝极淡的警惕。
怜循着那股骤然凝滞的气息望去。
中庭入口，不知何时立着一道人影。
银发。
白衣。
那是位极年轻的男子，美如天上仙。其银发如瀑，垂至腰际，额前一抹紫色妖纹自眉心斜斜延伸，如烈焰亦如流水。
他着白色单衣，外罩白底红梅罩衫、黑色直垂，腰侧悬着一柄古朴长刀，刀镡素净，无甚纹饰。
他就那样站在那里，没有出声，没有动作，甚至没有明显的杀意，但庭中所有妖物，包括里梅，都在那一刻感知到了某种来自血脉深处的、本能的忌惮。
怜眨了眨眼。
她仔细端详那张脸——极美，美得不似凡物，也美得毫无温度。眉眼是凛然的，瞳色是幽深的紫，眼下两道妖纹凌厉如刀裁。
她不认识这张脸。
她确实觉得有什么地方眼熟，却无论如何也想不起在哪里见过。
“……客人？”
她试探着开口，声音里带着真诚的困惑。
“您是……宿傩的朋友么？他今日不在殿中，约莫是去酒吞大人那边了。您若不急，可在此稍候——”
她话未说完，那银发青年已迈步上前。
他走得从容，步履不疾不徐，却在她反应过来之前，已立在她面前咫尺。
然后，杀生丸伸出手。
不是攻击，没有杀意。他只是握住了怜的手，力道不重，却如精钢所铸，无可挣脱。
“走。”杀生丸开口，声音如同冰溪漱石，清冽，简短，不容置喙。
怜彻底懵了，下意识往后缩，想摆脱他，却发现自己的腕骨被他虚虚圈着，根本挣不脱。
怜仰头望向这张陌生的、冷极美极的脸，脑中飞速搜刮所有记忆——
没有。
她完全不认识这张脸。
“等、等等——”怜被杀生丸拉得踉跄起身，膝上桑皮纸飘落，那三只荷叶小妖惊叫着四散滚开，“你是谁？你要带我去哪儿？”
杀生丸没有回答，拉着她踏入中庭。
里梅身形一动，冰霜咒缚已在指尖凝结，却在下一瞬被一股无形威压生生遏止。不是杀意，只是纯粹的、来自上位血脉的俯瞰。
银发青年甚至没有看他，就这样握着怜的手腕，一步一步，朝着宫门的方向走去。
怜被带入雾中。
……
与此同时，大江山麓，酒吞童子与茨木童子的居所。
今日是约定的“切磋日”。
自从酒吞被打败之后，这两妖就从未消停，一直挑战宿傩，想要拿回往日荣耀，宿傩虽然可以杀了他们，但是又觉得没有必要，就留着他们，没事儿就来揍一揍，属于贱而不自知的实肉沙包存在。
酒吞拎着酒盏倚在廊下，看宿傩与茨木过了百来招，将嶙峋的黑石地面打得四分五裂。
茨木被一脚踹飞出去，撞穿三堵石墙，又在烟尘里大笑着站起来，赤红的独眼中满是酣畅的战意。
“痛快！”茨木大喊。
话音未落，雾中跌跌撞撞奔来一个小妖：“宿傩大！大人——大事、大事不好——！”
宿傩收手，四只猩红的眼瞳朝那小妖睨去。
“说。”
“有、有外敌闯入大江山结界！直入宫殿！已伤我数十妖众！夫人他、夫人她被——”
小妖一口气没喘匀，后面的词堵在喉咙里。
宿傩的眉微微沉下。
酒吞将酒盏搁下，姿态仍是闲散的，眼底却掠过一丝兴味：“哦？敢在大江山的地界抢人？什么人这般大胆？”
“是……是西国来的！银发金眸，腰悬长刀，通身气势……小的、小的不敢近身……”
酒吞挑眉。
茨木从碎裂的石墙中走出，拍去肩头尘灰，独眼微眯：“西国？那老狗的地盘？”
“……大皇子。”酒吞站起身，懒洋洋地舒展筋骨，“前些年曾听闻西国大皇子独自行走诸国，不与任何势力结交。今日竟劳动他亲至大江山——”
酒吞童子瞥向宿傩，唇角勾起玩味的弧度：“夺妻？”
宿傩没有答话。
他转身，衣袍在风中猎猎作响。那魁伟的背影里没有暴怒，没有急切，只有某种沉淀过后的、冰冷到极致的平静。
茨木握紧拳锋，赤红的妖力如火焰腾起：“敢欺吾友之妻，吾必杀之！”
酒吞轻笑一声，提起搁在廊下的鬼葫芦，不紧不慢地跟了上去。
三道人影，先后消失在翻涌的浓雾中。
……
怜已放弃了无谓的挣扎。这银发青年看着清瘦，力道却如山岳，她的反抗不过是徒劳消耗体力。
她只能快步跟着，一边走一边努力从混乱的思绪中打捞线索。
银发，紫纹，腰间的古朴长刀……这些怜都没有印象，只有当她注意到那枚在他腰侧微微晃动的、青白玉珏时，她才反应过来。
怜回想起半年前，那个悬崖上的山洞，那头浑身浴血的巨犬。她曾为它包扎，给它烤涂了山椒的鱼，夜里靠着它温暖的腹部入睡，它离开时在她身边留下怜半枚玉珏。
“等等！”怜猛地顿住脚步，这一次她用了很大的力气挣了挣手腕，声音里带了少有的执拗。
银发青年停下，侧过脸。他垂眸看她，那双淡紫色的眼瞳无波无澜，没有催促，也没有解释，只是那样平静地等待。
怜仰头望着他，呼吸还有些急促。 “你到底是谁？”她带着几许希冀地问，“你是不是认识我？你为什么……”
她没问完，银发青年就在她面前消失了，取而代之的，是一头巨大的、雪白无瑕的犬。
那白犬立在她面前，肩高及胸，银毛如月华凝就，金瞳凛冽如霜刃。它垂眸看她，姿态矜傲，尾巴却极其轻微地、几乎不可察觉地，扫了一下。
只一瞬间。
下一瞬，银发青年已重新立在她面前，仿佛方才那须臾的化形不过是她眼花的幻觉。
但怜看清了，看清了那双金瞳，看清了那雪白的长毛，看清了它伏低前身时那别扭又熟悉的姿态。
“大白！”她的语气明显有些雀跃。
原来来者是半年前那只骄傲的、不肯示弱、却默许她靠着它入睡的大白犬！
“所以……你是来救我的？”她喃喃道，声音轻得像一片落在雾中的叶子，语气有些彷徨。
她知道，自己在世人看来，自己是需要被拯救的柔弱的被囚禁的可怜祭品，连她自己都不清楚自己这算不算得了斯德哥尔摩。
杀生丸没有回答。
他没有承认那个潦草的犬名，也没有否认她的话语。他只是依旧握着她的手腕，力道比方才轻了三分。
“跟我走。”杀生丸言简意赅。
怜跟着又走了几步，突兀地停住，对转过头来看自己的杀生丸，怜无地自容低下头去，她低声道：“我知道你的好意，谢谢你大白，但是我好像没有非离开不可的理由。”
就像是没有非回到令人窒息的现代的理由一样，怜也没有非要离开如今锦衣玉食生活的理由。
杀生丸微微蹙眉。
他无法理解。
这女子分明是被掳来的。她被绑上牛车，涂白染齿，作为祭品献与那大江山之主。她理应恐惧、抗拒、日夜思逃，可她就这样住了下来，指挥荷叶小妖做闻所未闻的点心，与那冷面妖异厨子探讨油皮与油酥的比例，对满殿妖仆坦然自若地吩咐柴米油盐。
她不像是被囚禁于此。
她像是……随遇而安。
杀生丸问：“为何不走？”
怜沉默了。
她想起谈及访妻婚时，宿傩说“只有你一个”时闷在喉咙里的辩解；
想起三日夜饼那十五枚半被他分食的米糕；
想起他夤夜来访、将她箍进怀中的力道；
想起梦中，金红枫树下，少年宿傩疲惫沙哑地说：“让我抱一会儿……从小到大，我让你抱了多少回了”。
“他没有伤害我。”怜轻声说，“他从没有，所以……”
杀生丸看着她。
那目光里没有恼怒，没有失望，甚至没有理解。只有长久地、安静地凝视，像是在确认什么。
“所以你并不想走？”
怜没有回答，但是答案已经明了。
随后，杀生丸松开她的手腕：“如果改主意，持我的玉珏，前往西国，无人敢阻；也可以血召唤，我会满足你一个愿望，权当……”报恩。
杀生丸正打算放手，然而就在此时，雾霭骤然撕裂！
不是被术法，是被某种暴烈的、蕴含杀意的咒力硬生生炸开的破口。三道身影，如利刃破空，同时降临。
正中那道高大魁伟，暗红衣袍猎猎飞扬，四只猩红的眼瞳在阴云下亮如熔岩。他落地时，脚下的黑岩寸寸龟裂。
左侧是赤红妖力翻涌的独眼鬼，右臂咒缚狰狞，杀气腾腾如弦惊。
右侧的青年姿态懒散，赤发如焰，肩上扛一只硕大的鬼葫芦，嘴角噙着玩味的笑，眼底却无半分笑意。
宿傩的视线越过杀生丸银白的长发，落在那只曾握着怜手腕的、修长苍白的手上。
宿傩没有废话，只是抬起手：“解。”
无形的斩击撕裂空气，如同死神低垂的眼睑，朝着杀生丸的方向迅猛地落下。
杀生丸侧身，向后平移了三寸，雪白的袖摆被锋刃的边缘擦过，裂开一道极细的口子。
酒吞将鬼葫芦从肩上卸下，杵在碎石间，拖长了调子：
“西国大皇子好兴致啊。千里迢迢跑来大江山，就为了抢夺他人妻子？想不到你又这样的癖好。”
茨木独眼圆睁，妖力如烈焰冲天，怒骂：“恬不知耻！”
杀生丸终于抬眼，他扫过酒吞那满不在乎的笑脸，扫过茨木燃烧的独眼，扫过宿傩那张半边狰狞半边清隽的面容。他的神情没有任何变化，仿佛对面这三尊令整个妖界闻风丧胆的“大佛”，不过是山道边碍事的几丛荆棘。
“听不懂你们在说什么。”杀生丸淡淡道，而后垂眸，看向怜，“……她不是你妻。”
杀生丸的声音清冷平静，如同陈述天气。
“无契。无聘。无父母之命、媒妁之言。她若想走，随时可走，西国会确保她的自由。”
空气凝固了一瞬。
酒吞挑了挑眉，茨木的赤红妖力凝滞在半空。连那些躲藏在雾中远远窥视的小妖们，都屏住了呼吸。
宿傩没有反驳，他只是看着杀生丸。
看着这个从西国远道而来、只为了“送她离开”的男人。
宿傩忽然明白了一件事，杀生丸不是来夺妻的，而他是来确认，确认怜是自愿留下，还是被迫囚于此；确认他宿傩——这个曾被整个平安京追杀、从尸山血海中爬出来的鬼神——是否值得她留下。
“她不需要你提供的自由，她是自愿的，明白了吗？”宿傩声音低沉，像是压抑的滚滚闷雷。他的耐心已经快被耗尽了。
杀生丸看着他，缓缓道：“嗯。”
随即，杀生丸转身，银白的长发在雾中无风自动，白衣如残雪，缓缓没入翻涌的雾霭。那些雾气在他身前畏惧地避开，让出一条坦荡的通路。
雾海中，传来了一句清冷但带着警告意味的话：
“……别让她后悔，不然我随时会带走她。”
……
当夜，宿傩来得比平日更早。
怜正对着铜篦梳理长发，烛火将她的身影投在屏风上，墨黑的发瀑自肩头泻落，曳至腰际。她听见殿门滑开的声响，没回头，只从那黄铜镜面的反光里瞥见那魁伟的身影已立在身后。
他不出声，也不靠近，就那样站着。
怜放下铜篦，转身。
“怎么不说话？”
宿傩看着她。四只猩红的眼瞳在那张半边狰狞半边清隽的脸上显得格外幽深，像沉在潭底的熔岩，表面平静，深处翻涌。
宿傩开口，声音像闷在喉咙里：“……白天的奸夫。”
怜愣了一下：“什么奸夫？”
“西国那个。”
他的语气平平的，没有任何质问的意味，甚至称得上平和。可那四个字从他齿间挤出来时，分明带着几分他自己都未必察觉的、沉甸甸的在意。
怜张了张嘴，好一会儿才反应过来他在说谁。
“那不是奸夫！”怜的声音不自觉地拔高了几分，又压下去，脸颊泛起薄红。她也不知道自己为什么要着急否认，更不知道为什么被他用这种眼神盯着，竟有些心虚。
“那是我半年前救过的一头白犬，”怜顿了顿，又补充，“我那时不知道他是西国的大皇子。它受了很重的伤，我给它包扎，烤鱼给它吃。它就……它就在我身边待了几日，养好伤就走了。临走留下一枚玉珏。”
怜说着，从榻边行囊中摸出那枚青白温润的半珏，托在掌心，递到他眼前。
“你看，就这个。我只当它是治伤的谢礼，从来没有想过用它去找他。”
宿傩垂眸，看着她掌心里那枚小小的玉珏，又看着她那双急于辩白的、浅草绿的眼眸。
她大概不知道自己此刻的样子——眉微微蹙着，唇角抿着，像个被冤枉偷吃了点心的小孩，又委屈又着急。
“大白。”宿傩忽然说。
“啊？”
“你叫它大白。”
宿傩的语气仍是平平的，却多了一丝意味不明的、凉飕飕的尾调。
怜被噎住了，完全想不通宿傩在介意什么。
“你不该救他，必须救他，”宿傩转移话题，他那四只猩红的眼瞳，沉沉地望着她，“以后只能救治我一个。”
不是请求，不是商议，只是陈述。
“你这不是强人所难吗，”怜抿了抿唇，“我是驱魔师，受伤的生灵，遇见了，难道要见死不救？”
“不是咒术师吗？”
“都一样！”怜有些气恼，这人怎么在这种无关紧要的细节上如此较真，“咒术师也好，驱魔师也好，救死扶伤都是……”
怜的话尾被他忽然逼近的身形截断。
宿傩俯下身来，那张脸凑近到怜眼前，近得她能看清他右脸烧伤疤痕的每一道纹理，也能看清他左半边那张清隽眉眼间某种执拗的、不讲道理的认真。
“那就见死不救。”宿傩蛮不讲理。
怜瞪着他，胸膛微微起伏。
她想反驳，想说这是何等霸道无理的要求，想说你凭什么管我给谁包扎、烤鱼、取名字。可话到嘴边，对上他那四道幽沉的视线，却一个字也吐不出来。
不是畏惧，是他看她的眼神太深，藏着一些她不敢深究的东西。
“……无理取闹。”最终，怜别过脸，闷声闷气地道。
宿傩没有再说话，可殿中的空气仍沉甸甸的，压在她身上。
怜背过身去，重新拾起铜篦，继续梳理那怎么也梳不完的长发。她的指尖微微发烫，心跳仍未平复。
怜听见身后衣料窸窣的轻响，是宿傩在更衣，然后寝台那一侧沉了沉，是他躺下的动静。
她没有回头。
许久，怜熄了烛火，摸索着躺进被褥，贴着那最边缘的一隅，背对着宿傩。
殿中很静，静得能听见山风穿过檐角、熏炉里沉香屑剥落的碎响。
“‘大白’也是。”
他的声音忽然从身后传来，闷闷的，像是从胸腔深处挤出来的。
“什么？”
“……大白那种滑稽的称号也不准再叫。”
怜怔了一下，随即明白他在说什么。
她忍了又忍，没忍住，嘴角极其细微地向上弯了一弯。好在背对着他，他看不见。
怜心想：堂堂平安京鬼神，竟然这般幼稚！
怜偷笑的时候，不知道黑暗里，那四只猩红的眼瞳正注视着她的后脑勺、她的发顶、她露在被衾外的一小截后颈。
那目光很静，很沉，像是隔着时空的遥望她。
宿傩没有告诉怜，那个潦草的名字——大白——听在他耳中，竟让他想起小粉红，想起大粉红，想起那些她独自对着娃娃絮絮低语的、漫长而孤独的岁月。
那些名字，都是她赋予他的珍贵的印记。
所以他才反感她给别人起绰号，哪怕绰号幼稚又难听，因为他不想她亲昵地称呼除自己以外的任何人。
日子平静了一段时日。
大江山的春日渐深，雾气渐渐薄了，山樱不知从何处飘来，落满黑金宫殿的檐角与石阶。
怜的“蛋黄酥”在里梅十余次试制后终于勉强成功，三只荷叶小妖捧着那酥皮掉渣的点心，吃得眼泪汪汪，头顶的荷叶叶片都卷成了细细的卷。
宿傩依然夜夜留宿，依然将她圈进怀中，依然在晨光将明时悄然离去。他依然会在她无意识滚进他怀里时将她箍得更紧，依然会在她梦中呓语时低头听她含混不清地嘀咕些什么。
宿傩没有再提杀生丸，也没有再问“以后只能救治我一个”那样的话，可他抱着她的力道，一日比一日重，仿佛她随时会化作雾气散去。
这天，怜在廊下缝补一件被荆棘勾破的外褂——那是她自己的衣物，从枫之村带出来的，洗得发白，却舍不得丢弃。三只荷叶小妖蹲在她脚边，认认真真地帮她穿针引线。
里梅端着一碟新制的干果子从廊角转出，脚步却忽然顿住。
他的眉心微微蹙起，那总是冷淡的、波澜不惊的面容上，第一次浮现某种晦暗的、难以名状的凝重。
怜抬头，正对上他的目光。
“……怎么了？”
里梅沉默了一瞬。他垂眸，将那碟干果子轻轻搁在廊边，声音低缓：“西国传来消息。麻仓家的叶王，被秘密处决了。”
怜的针顿在半空。
麻仓叶王。这个名字她不熟悉，只在云游时偶然听人提过，是麻仓家百年不遇的天才，年少成名，名动咒术界。后世的麻仓家，怜也略有耳闻，只是并没有像御三家那么显赫，实在让人想不到千年前麻仓家也有这般惊才绝艳之人。
“……被处决？”怜喃喃，“麻仓家处决自家最杰出的人才？”难怪后世没落了，毕竟这般对待人才。
“名义上不是处决。”里梅的声音没有起伏，“是‘闭门思过’，’急病而殁’。但西国那边的妖使说，叶王的咒力残秽最后出现的地方，是麻仓家本宅，周围至少有二十道封印术式的痕迹。”
怜沉默。
她不了解麻仓叶王，不知道他做过什么、为何被家族舍弃。她只是忽然想起，这个时代的人命，有时轻得像一片落叶。
里梅没有再多言，他认为自己该传达的都已经传达了，夫人应该会明白其中利害。于是里梅欠身，如来时般无声地退下，廊下重归寂静。
里梅想表达的是，原本麻仓、安倍、菅原三足鼎立，互相多有纷争，麻仓叶王作为麻仓 家的话事人，并不同意对两面宿傩以及大江山的诸妖魔赶尽杀绝，只要这边做得不过分就可以相安无事，而如今叶王死了，三家十有八九会彻底联手，针对宿傩，针对大江山。
其实咒术界和宿傩没有非要撕破脸的必要，只不过顶头的几位大人年纪大了，需要更多的功绩来让自己在史书及神鬼秘史留下更辉煌的一笔。
可惜怜对于平安时代咒术界的了解甚微，只知道除了叶王之外，安倍晴明、菅原道真都是名垂青史之人，是好人。
所以怜没多想，只是将外褂收进针线篮，想着明日该给枫回信了，信里要问问她新收的稻米是否够吃一年。
这一夜，宿傩抱着她的力道比以往任何时候都重。
殿中没有点烛火，月色从窗纸渗入，将他的轮廓镀成一片模糊的银灰。他没有说话，只是将她箍在胸前，下颌抵在她发顶，呼吸绵长而沉重。
怜被勒得有些喘不过气，轻轻挣了挣。
宿傩没有松手。
“……怎么了？”怜的声音闷在他衣襟间，带着睡意惺忪的含糊。
沉默。许久之后，宿傩的声音从她头顶处传来，低沉，沙哑，像砂纸擦过粗砺的岩石：“如果我不在了，你想去哪儿？”
怜的睡意忽然散了大半，她从没想到他会问这个，且是以这样的语气——不是质问，不是试探。那语气太静了，静得一个神佛在问信徒有什么心愿，且任何心愿都能被视线。
宿傩的问题，怜不是没又想过。刚来到大江山的时候，她总想着逃离，但习惯了这里的生活以及宿傩的存在之后，已经很少去想了。
至于答案……由于她并没有找到回到千年后的方法，所以她能想到的就是继续云游，继续驱魔，可那样的生活久了也会腻，她其实有些享受这里安稳的日子，非要说比这更舒适的话，那就只有千年后的现代生活里。
“……当然是‘回家’，”
这个家不是指枫之村，也不是指禅院家。
“回到真正属于我的……”时间。
怜的声音很轻，像一片落在雾中的叶子，末尾被“雾”彻底吞没。
和诸多便利的千年后相比，平安京实在没有“性价比”。
尽管她每天都在努力复刻现代美食，但效果有限，因为很多东西在这时代根本没有被发明出来，比如烤箱、空气炸锅，她能做出唐宫的食物还得亏宿傩是个妖魔头子，积攒了大量财富，不然她连香料都买不到。
更别提冰箱、空调、洗衣机、抽水马桶这些东西对现代人的诱惑了，如果说这些都可以用妖术解决的话，那还有一样东西完全无法解决，那就是——手机和自媒体带来的快乐！
所以如果怜有得选，还是希望能生活在千年后的。
怜幻想着已经很久没有触碰的东西，越想越快乐，可身后的宿傩却沉默了。
宿傩沉默了很久，久到怜以为他已经睡着了。
然后怜听见宿傩的声音，闷闷的，从她发顶传来，没有任何情绪起伏：
“我知道了。”
那夜，宿傩抱着她的力道没有松开半分，没有像往常那样在她睡熟后悄悄将箍紧的手臂放松些许，他就那样抱着她，直到晨光渗入窗纸。
怜后来回想那一夜，总觉得有什么不对，可她没有深究。
怜不知道，在两面宿傩问出那句话之前，安倍晴明的密使已潜入大江山结界；
不知道那封措辞优雅、礼数周全的书信，此刻正压在他书房案头最底层的暗格中；
不知道他以“堕天”之名被整个平安京官方通缉的数年后，终于迎来了那位天文博士腾出手来亲自署名、联合各方实力的终极绞杀令。
这是怜都不知道，只是莫名会反复想起那天晚上的对话，想起自己脱口而出的回答，想起他沉默良久后那声低沉的“我知道了”。
怜有些后悔那样回答，隐隐的不安让她觉得那或许不是个好答案。
第25章
厨房里弥漫着一股奇异的焦香与麻香混合的气息。
怜盯着锅里那层薄得近乎透明的牛肉片，额角渗出细密的汗珠。她手里的筷子小心翼翼地翻动着，每一片肉都在热油中卷曲、变色，边缘泛起诱人的金红。
三只荷叶小妖蹲在灶台边，六只眼睛一眨不眨地盯着那口锅。最大的那只咽了咽口水，头顶的荷叶叶片因为紧张而微微打着颤。
“夫人， ”最小的荷叶小妖怯生生地开口，“这个……真的能吃吗？”
“当然能， 而且特别好吃。”怜语气笃定，“这叫灯影牛肉，要做得薄能透光才算成功。”
三只小妖面面相觑，中间那只小声说从未听过这种菜肴。
“我听说过！”最大的荷叶小妖忽然开口，语气里带着一丝得意， “据说这灯影牛肉是唐宫里的御膳，寻常人别说吃了，见都见不着！”它说着，目光转向怜，那双乌溜溜的眼睛里满是崇敬，“夫人竟会做这种菜肴，真是神通广大！”
另外两只荷叶小妖立马鼓掌附和，头顶的叶片跟着晃动，发出细碎的沙沙声。
荷叶小妖们继续叽叽喳喳，怜不再接话，只是低注视着碟子里那重重叠叠、薄如蝉翼的牛肉片，在透过窗棂的阳光下泛着琥珀般的光泽。怜拈起一片对着光看，那薄薄的一片肉在光线中几近透明，纹理清晰如丝。
“夫人好厉害～”最小的荷叶小妖小声说，眼睛里满是崇拜，另外两只小妖也跟着附和。
怜将那片肉放回碟中，嘴角弯起一个极淡的弧度，“尝尝看。”她眉眼弯弯地说。
“它们都有得尝，那本大爷呢？”
突如其来的男音把怜吓了一跳，手里的锅铲差点脱手。她转过头，看见宿傩不知何时已经站在她身后，魁伟的身形几乎将她整个罩在阴影里，正似笑非笑地看着她。
“你怎么走路没声音的？”怜拍了拍胸脯，瞪他一眼。
“那不是为了给夫人一个惊喜吗？”
“我看惊吓还差不多！”
宿傩摇了摇头，“胆子真小。”说着从怀里掏出一个东西递过去，“诺，给你的礼物。”
那是一本用桐木封皮包裹着的书，边角有些磨损，看起来有些年头了。怜疑惑地接过，翻开第一页，映入眼帘的是一笔隽永的、属于平安时代特有的书迹。她顺着那些字迹往下看，瞳孔渐渐放大。
《日月见心刀剑诀》。
每一页都是手写的刀法要诀，配着墨线勾勒的人形图示，标注着出刀的角度、发力的节点、呼吸的节奏。那些招式精妙繁复，很多是她从未见过的——不，不只是没见过，是她在后世任何一种剑道流派中都未曾听闻。
怜抬起头看向宿傩，“这是……从哪儿来的？”
宿傩已经走到灶台边，随手揭开另一口锅的盖子瞥了一眼里面的东西又盖上，语气平淡得像在说今天天气不错，“菅原家。那老头藏了一屋子这种东西，我顺手拿了本。”
顺手。菅原家。那可是豢养了强大府兵的地方，府邸守卫森严得连蚊子都飞不进去。怜想象着宿傩“顺手”的过程，忍不住打了个寒噤，目光很快又落回那本剑诀上。怜翻过一页又一页，手指微微发颤。这些刀法，这些精妙的、远超她所学的东西，在后世早已失传，湮没于漫长的时间里，无人知晓，无人传承。
“你怎么……”怜抬头，声音有些发涩，“怎么会想到给我找这个？”
宿傩倚在灶台边，四只眼睛落在怜脸上，那目光平淡，看不出什么情绪，“有时候看到你对着武器发呆，又听说这几年你以‘驱魔师’的名义四处游走，惯于用刀，就想着你或许会喜欢。”
怜捧着那本剑诀，忽然不知道该说什么。她确实喜欢。从第一次握住刀柄的那一刻起，从在禅院家道场里日复一日挥刀的童年起，刀就是她唯一能抓住的东西。不是家族的认可，不是兄长的正视，只是刀。刀刃划破空气的轨迹，是她在这世上为数不多能掌控的事。
怜垂下眼，手指摩挲着桐木封皮的边缘，“那个，有……关于咒术的书籍吗？”怜有些底气不足，生怕自己这样得寸进尺会引发对方反感。
宿傩没有回答有或者没有，而是伸手在怜发顶按了按，力道不重，语气带着某种不容置疑的笃定道：“知道了。”
宿傩后面又带来了很多书，其中有刀法，有咒术（即阴阳术），有诅咒之术（阴损的阴阳术），甚至还有被传得很神的式神操控之法——书里写了让普通咒术师也能调伏式神、创造式神的方法。这在之前是怜无法想象的，式神操术在她看来，是只有禅院家的顶级天赋者以及传说中的安倍晴明才能做到的。
怜一本一本地啃，昼夜不息，废寝忘食，有时看着看着就趴在案上睡着了，醒来时身上多了一件外袍，案头多了一盏热茶。荷叶小妖们私下嘀咕，说夫人现在除了练刀就是看书，连厨房都不去了，最近都没有新鲜有趣的烹饪方法可以学了。
怜假装听不见这些，只是练。在后山的竹林里，在晨雾弥漫的空地上，在月光如水的夜晚，刀锋破开空气的声音是她最熟悉也最安心的旋律。
那天黄昏，怜正在空地上反复演练剑诀里的一式“月影斜”。那招要求出刀的角度极其刁钻，发力点要恰到好处，她已经练了上百遍，始终不得要领。一刀挥出，轨迹依然偏了，怜收刀深吸一口气，正要重新起势，身后忽然传来一道气息。
极近。近到怜甚至能感知到那气息掠过她后颈的温度。怜猛地转身，刀锋下意识朝那个方向扫去——
刀身顿在半空。
宿傩就站在怜面前，距离不过三尺，刀尖距离宿傩的胸膛只有半指之遥。宿傩没有躲，甚至没有眨一下眼，只是垂眸看着那柄指着自己的刀，嘴角微微弯起。四只猩红的眼瞳里映着刀身的寒光，也映着怜惊慌失措的脸。
“你——”怜慌忙收刀，瞪着宿傩，好半晌才找回自己的声音，“你怎么不躲！”
“为什么要躲？”宿傩松开怜的手腕退后一步，“又伤不到我。”
怜被宿傩这副理所当然的样子噎住。怜当然知道自己伤不到他，可这和宿傩突然出现在她身后、刀锋都要碰到衣襟了还不躲是两回事。
“万一呢……”
“没有万一。”
宿傩已经走到怜身侧，从她手里拿过那柄刀。那刀在怜手里分量刚好，在宿傩手里却像玩具一样轻巧。宿傩随手挽了个刀花，刀刃在暮色中划出一道流畅的弧线，“刚才那招，再练一遍。”
怜愣了愣，依言摆出起手式，一刀刺出。
刀刃掠过空气，擦着宿傩的衣角划过——连边都没沾到。怜甚至没看清宿傩是怎么动的，明明宿傩就站在那里，可刀锋就是碰不到。
“再来。”
怜咬牙，又是一刀。
依然落空。
再一刀。
还是落空。
怜的呼吸开始发紧。怜知道自己和宿傩之间的差距，可这种连衣角都沾不到的挫败感还是让她胸口堵得慌。怜深吸一口气，全力刺出这一刀——
眼前一花。
刀锋落空的同时，一只手从身后探过来直接握住怜持刀的手腕，另一只手揽住怜的腰，力道不重却将她整个人锢在原地。宿傩不知何时已经闪到了怜身后。
宿傩的胸膛贴着怜的后背，滚烫的温度隔着衣料传来，带着淡淡的、属于宿傩的气息。宿傩的右手握着怜的右手，五指覆在怜的手背上，将那柄刀稳稳握在两人之间。
“刺的时候，”宿傩的声音从头顶落下来，低低的，震得怜耳廓发麻，“腰要沉下去，肩要松，刀尖不是往前送，是往斜上方挑。”
宿傩握着怜的手，带着那柄刀缓缓做了一个示范动作。刀刃在暮色中划出一道完美的弧线，角度、力道、呼吸的配合，都与剑诀上写的一模一样。
“感觉到了吗？”宿傩的声音就在怜耳边。
怜的脑子一片空白。怜能感觉到宿傩的体温、胸膛的起伏、他握着她手的力道。那只手很大，将她的手整个包裹在里面，带着常年握刀留下的厚茧。怜能感觉到他每一个细微的动作，肌肉的收缩，关节的转动，呼吸的节奏。
“……怜？”
怜猛地回过神来，脸颊腾地烧起来，用力点头，幅度大得有些夸张，“感、感觉到了。”
身后传来一声低低的笑，那笑声闷在宿傩胸腔里，通过贴着的后背传过来，震得怜心尖发颤，“那再练一遍。”
宿傩握着怜的手，带着她缓缓将那招重新演练。从起手到发力，从刺出的角度到收刀的时机，每一个细节都放慢到极致，让怜清清楚楚地感知到正确的轨迹应该是什么样子。
暮色渐渐沉下去，将两人的影子拉得很长很长，融成一道模糊的、不分彼此的暗痕。竹林里起了风，竹叶簌簌作响，将那些细碎的声响都掩进风里。
一刀。
又一刀。
怜没有再问宿傩要不要松手。
宿傩也没有松开。
……
大江山偏殿，烛影幢幢。
这是山姥的居所，与大江山主殿的巍峨黑金不同，此处幽深如洞窟，四壁攀满不知年岁的苍藤，陶瓮陶罐错落堆积，有些釉面已生冰裂。空气里弥漫着陈年药草、干果与某种更古老的气息——那是经年累月、世代传承的“母性”沉淀。
山姥盘坐于主位，白发如枯藤堆叠，面容却意外地柔和，皱纹深如沟壑，每一道都盛着岁月。山姥膝上摊着一卷泛黄的兽皮，指尖无意识地摩挲着上面模糊的咒纹。
“还是没圆房。”
山姥开口，声音沉哑，如风过枯xue。
骨女斜倚在柱边，闻言，修长的眉尾轻轻一挑。骨女穿着虽素雅，那领口却开得极低，露出锁骨至胸口大片雪白皮肤，骨纹隐现。骨女掩口轻笑，笑声如碎玉坠盘。
“还用说么。大人那屋子，妾身每夜都遣小妖去换熏笼，褥垫干干净净，一丝异样也无。”骨女顿了顿，眼波流转，意味深长。
伞姬坐在矮几旁，正用指尖反复抚平自己伞面上一道细不可见的褶皱。伞姬生得纤细苍白，面容永远笼罩在伞檐的阴影里，此刻闻言，连那抚平褶皱的动作都停了。
“……子嗣呢？”伞姬的声音轻得像梦呓，“万一……”
伞姬没有说完。
殿中寂静了一瞬。
雪女站在门边，手中捧着一盘新摘的冰棱——这是雪女日常的消遣，将檐角垂下的冰柱削成各种形状。此刻雪女抬起头，雾霭般的眼眸里是不谙世事的天真。
“大人不会有事的。”
雪女说得那样理所当然，仿佛在陈述日出东方的规律。
没有人接话。
文车妖姬从古籍上抬起眼。文车妖姬周身萦绕着陈纸与墨锭的气息，容貌清雅，发间簪着卷成筒状的和纸。文车妖姬看雪女的目光，带着些许不忍说破的怜意。
“这一次，”文车妖姬轻声道，“不同往日。”
山姥的指尖在兽皮上顿住。
“安倍、加茂、麻仓、菅原、禅院……”山姥缓缓道，“几乎联合了当世所有势力，包括不限于阴阳师、公卿、武士……这将是旷世的一战。他们会赌上所有，哪怕最终正道也随之式微。”
雪女问道：“那岂非同归？”
骨女答道：“差不多。”
伞姬的伞檐垂得更低了。
山姥继续道：“……更重要的是那位白狐公子。”山姥没有说名字，也不必说名字——安倍晴明。这个名字本身，就是一道令所有魑魅魍魉皆屏息的阴影。
“一对一，大人自然是天下无敌。”骨女缓缓道，“可这次不是一对一。安倍晴明不会蠢到与大人单打独斗。他们必然车轮战，消耗，拖延。用低阶术师填命，等高阶咒具就位，等大人露出哪怕一瞬的破绽。”
最后，山姥阖上眼，似一锤定音：“必须留有子嗣。”山姥的声音很轻，却如重锤落于殿心。
骨女与伞姬对视一眼。
文车妖姬缓缓合上膝头古籍。
雪女仍捧着那盘冰棱，神情懵懂，“可是，”雪女小声说，“这种事，不是该由大人和夫人自己做主么？”
骨女笑了，那笑容里没有嘲讽，只有淡淡的、历经世事的无奈，“傻孩子。这世上从无真正‘自主’之事。而且你怎知，他们是不愿意的呢？”山姥笑得和蔼，眼睛似看透世事。
山姥探手入袖，缓缓取出一只巴掌大的、以绢布层层包裹的扁平小包。那绢布一解开，殿中便漫开一缕极淡的、奇异的香。非花非木，非脂非麝，而是某种更幽微、更古老的——像春雪消融后泥土下第一缕气息，像蛰伏万年的火山深处涌动的熔岩。
“这是妾身的媚骨。”骨女的声音很轻，托着那莹白如玉的细粉末，“百年修得三寸，三寸磨作一撮。用在此处，也算是它的福分。”
伞姬默然起身，从怀中取出一只小小的、釉色青碧的陶罐。那罐子不过掌心大，盆口刻着极细的云纹，盆底沉积着几滴透明的液体。
“妾身的泪。”伞姬低声说，“妾身此生只为情爱之事哭过三回。三回泪，都在此处。”伞姬将陶盆轻轻推向山姥。
山姥接过陶罐与骨女的绢包，枯瘦的十指极其郑重地将粉末倾入，又以指尖取檐角净水，一滴滴注入。那粉末遇水即溶，与透明泪晶缓缓融合，化作一泓无色的、微微泛着珠泽的液体，盛于青碧陶盆中，如月下静湖。
山姥阖目，枯瘦的手掌覆于盆口。有极淡的、暖橘色的光晕自山姥掌心渗出，如夕照，如母腹中的初火。
“媚骨为引，情泪为媒，老身以三百年法力加持。”山姥睁眼，将陶罐递向雪女，“此药服下，人不会失智，不会狂乱，不会饥不择食。只会——撕去那身名为‘文明’的厚重衣裳，露出底下最真实的欲望。”
雪女捧着那罐药液，像捧着一盆滚烫的熔岩，“可是，”雪女声音细弱，“大人会怪罪的……”
骨女掩口而笑，眼波流转，“傻孩子。大人非但不会怪罪，怕是还要偷偷赏你呢。”
雪女的脸腾地红了。
山姥慈祥地注视着雪女，那目光穿透千年岁月，落在雪女冰蓝的发顶：“去吧，莫要等到大人出征，莫辜负这良辰。”
雪女握紧陶罐，深吸一口气，“我……我去给夫人添茶。”雪女的背影消失在殿门外。
骨女倚回柱边，指尖绕着自己一缕垂落的青丝，笑得意味不明，“等着吧，不出三日。”
伞姬将伞檐压低，耳廓却微微泛红。
文车妖姬翻开膝上古籍，半天没有翻过那一页。
山姥阖上眼，摩挲着膝头泛黄的兽皮，“但愿，”山姥低声道，“大人能渡过这一劫。”
水榭。
这是宿傩命人为怜建的。
大江山本无此等风雅建筑，妖鬼喜岩窟，不喜水。可宿傩某日听怜与里梅闲聊时提起，千年后怜的住处窗外有一方小小的池，池中养着几尾锦鲤，无事时看它们游，一看就是半个时辰。
宿傩当时未置一词。
三日后，百名工匠妖破开山壁，引来山顶雪融之水，在这万丈绝巅之上，生生凿出一池碧水。
水榭便建在池中央，以桧木为基，不施漆，只细细打磨至光润如玉。四面无墙，唯有素白纱幔垂落，风起时如千鹤振翅。
怜此刻便在这水榭中。
怜今日穿着五重袭——非她本意。晨起时妖仆们已将这身层层叠叠的华服捧至榻前，说是大江山“夫人应有的体统”。怜懒得争执，便由她们服侍着穿上。
此刻怜倚着凭肘几，看池中锦鲤争食。
水色青碧，烟气氤氲。那是山姥遣小妖在池底埋了温玉，使这一池水终年如初春，不凉不沸，雾气自水面缓缓升腾，将整座水榭笼于一片朦胧烟霭之中。
怜很久没有这样发过呆了。在高专时，发呆是奢侈。总有任务，总有训练，总有兄长的嘲讽与父亲的漠视追在身后，逼得怜一刻不敢停。后来到了这个时代，最初五年是漂泊，更没有发呆的闲暇。要赶路，要驱魔，要赚钱，要在每一个陌生的村落小心翼翼隐藏自己格格不入的口音与衣物。只有在这里，在这被云雾与结界隔绝的大江山巅，怜终于可以什么也不想，什么也不做，只是看鱼。
脚步声。
怜没有回头。那脚步声怜已熟悉，是属于里梅的——极轻，极稳，几乎没有。
“茶凉了。”怜轻声说。
身后静了一瞬。然后传来水壶轻轻放上炭炉的声响，不是原本的那只。
怜偏过头。
雪女跪坐在炭炉边，正将一只陌生的、青碧色的小陶盆小心地架在炉沿温着。雪女察觉到怜的目光，手一抖，陶盆在炉沿磕出极轻的“叮”一声。
“夫、夫人……”
怜看了雪女一眼。
雪女的脸红透了，冰蓝的长发垂落，遮住大半张脸。雪女垂着眼，不敢与怜对视，只紧紧盯着那陶盆，仿佛那是随时会炸裂的咒具。
怜没有多想。这孩子本就是山精野怪中最腼腆的一个。前几日怜路过雪女居所，看见雪女将檐角冰棱削成兔子、狐狸、小熊，整整齐齐排成一列，阳光下晶莹剔透，像一场不会融化的梦。怜那时多看了几眼，雪女便红了脸，收起冰棱躲进屋角，半天不敢出来。此刻大约是来还那只炭炉的，怜想。
里梅无声行至案前，从雪女手中接过那已温好的茶壶。里梅的动作行云流水，没有分毫多余，先以沸水涤盏，再以茶筅徐徐点茶。那盏青碧的茶汤，被里梅双手奉至怜手边。
“夫人，请用茶。”
怜接过。茶汤温热，色泽澄净，有极淡的、近乎察觉不到的异香。怜以为是某种珍贵的唐物茶末，没有在意，浅浅啜了一口。
里梅退至廊柱阴影中，垂眸侍立。里梅的睫毛极长，此刻覆下，将眼中所有情绪都敛入那一片静谧的暗影。
……
与此同时，大江山主殿。
宿傩坐在那由整块黑曜石削成的座台上，手肘撑着膝盖，身形微微前倾。
宿傩对面立着一个男子。
那男子生得极俊美，眉眼温和如春日溪流，唇角永远噙着三分似有若无的笑意。男子穿着最寻常的深色直垂，衣料不似大江山惯用的妖锦，而是极朴素的棉麻，甚至有几处洗得泛白。可男子立在那里，周身却有一种奇异的气质——不是威压，不是杀意，不是任何令人恐惧的东西，而是“存在”本身。仿佛他本不该在这里，却又无处不在。
滑头鬼。
百鬼夜行·奴奈组一代目。没有固定居所，没有固定形态，甚至没有人知道滑头鬼的真实名讳。滑头鬼行事如云，聚散如雾，千年来无人能捕捉他的踪迹。
此刻滑头鬼却不请自来，立在这大江山巅。
“真稀奇。”宿傩看着滑头鬼，四只猩红的眼瞳平静无波，“你会主动踏入别人结界。”
滑头鬼笑了笑，“毕竟是来帮人的，总不能连门都不敲。”滑头鬼顿了顿，目光落向殿外翻涌的云海，“安倍晴明集结的讨伐军，约莫三日后抵达大江山界。阴阳师四百，驱魔师八十，武士一千二百。另有僧兵与公卿私兵若干，合计不下两千之众。”滑头鬼的语气平淡，像在陈述明日有雨，“那白狐公子的母亲，羽衣狐，及其座下百鬼夜行，已应允助阵。她与晴明之约，人归人，妖归妖。人对付你，妖对付大江山。”
宿傩没有表情。
滑头鬼看着宿傩，眼底掠过一丝极淡的、难以捉摸的笑意，“你知道羽衣狐座下都有谁么？土蜘蛛，狂骨，精骷髅，还有那些依附于她、只知杀戮没有心智的群妖。你这大江山满打满算，加上刚收服的那几个酒吞旧部，不过百妖。”滑头鬼顿了顿，“你可能会死。”
宿傩抬起眼。那四只猩红的眼瞳与方才没有任何不同，没有愤怒，没有恐惧，没有被轻视的不甘。宿傩只是看着滑头鬼，像在等他把话说完。
滑头鬼与宿傩对视片刻，忽然笑了，“……你这人，真没意思。”滑头鬼自斟一盏酒仰头饮尽。那酒是宿傩方才随手推过来的，大江山自酿，烈而浊，与滑头鬼惯常啜饮的优雅清酒截然不同，滑头鬼却喝得从容。
“你这般，”滑头鬼放下酒盏，“究竟是为何？”
宿傩没有答。
“你本是人类，”滑头鬼说，“生于平安京，长于荒野，被那芦屋道满捡去当徒弟。你大可如你师父般游戏人间，当个亦正亦邪的流浪诅咒师，高兴时杀几个人，不高兴时救几个人，来去如风，逍遥自在。”滑头鬼顿了顿，“可你偏要占大江山，偏要收服百妖，偏要与整个人类咒术界为敌。你在寻什么？你在证明什么？”
宿傩沉默良久，“比起放肆的妖怪，”宿傩说，“更讨厌虚伪的人类。”
滑头鬼看着宿傩，那目光很深，不是打量，不是审视，只是纯粹的、长久的凝视。然后滑头鬼笑了，“也罢。这种大道理，某听不懂。”滑头鬼站起身，理了理衣襟，“你与安倍晴明之间的账，某不插手。人杀人的债，人自己清算。”滑头鬼转身，朝殿门走去，“至于羽衣狐那边——她与我奴奈组有些旧怨。妖怪的事，就交给妖怪好了。”
宿傩没有道谢，也没有客套，只是看着那朴素的背影走到殿门边，忽然开口：“等等。”
滑头鬼驻足，没有回头，只是微微侧过耳。
宿傩的声音从身后传来，低沉而平静，“有件事，需以我个人名义，托付于你。”
滑头鬼转过身，倚着殿门，双臂环胸，那总是飘忽不定的、云一般的面容上第一次浮现某种认真的兴味，“你这样的人，也会说‘托付’二字。”
宿傩没有理会滑头鬼的揶揄，“八尺琼勾玉。”宿傩说。
滑头鬼的笑意凝在唇角。
殿中寂静了一瞬。
“……你要那东西做什么？”滑头鬼的声音难得沉了下去，没有半分方才的轻佻。
宿傩没有答，只是看着滑头鬼，那目光里没有请求，没有恳切，只有某种沉淀过后的、不容动摇的决断。
滑头鬼与宿傩对视良久，“你还真是……”滑头鬼缓缓道，声音里带着几分复杂的、听不出是佩服还是无奈的叹息，“给某找了个天大的难题。”滑头鬼没有说答应，也没有说不答应，只是转身踏入殿外翻涌的浓雾。那朴素的背影在雾中渐渐模糊，直至消融。
“——等着。”
雾中传来最后一句，已辨不清方向。
……
水榭。
怜端起茶盏，又饮了一口。
茶已半凉。怜记不清这是第几口，也记不清自己何时从凭肘几边滑坐到了玉塌上。
这玉塌也是宿傩命人搬来的。据说是某年征讨某山妖王时的战利品，一整块青玉剖成，触手生温，冬暖夏凉。怜初时觉得过于奢靡，不肯躺，后来抵不过妖仆们殷切的目光，便由着她们铺上软褥，偶尔午憩。
此刻怜躺在那玉塌上。
意识是清醒的，清醒得过分。怜知道自己躺在哪里，知道自己穿着五重袭，知道池中锦鲤仍在争食，知道纱幔在风中轻扬。
可怜的身体不受控制。
那股自喉间流入的温热液体，此刻已化入四肢百骸，不是灼烧，不是麻痹，而是某种更奇异的、从骨髓深处漫起的酥痒——像是蛰伏万年的冰川，在最深的海沟里，缓缓裂开第一道细纹。
怜不知道自己何时将外罩的浓紫扯落的。那华丽的、以银丝绣满藤花的上衣，此刻委顿于地，堆成一片沉默的暗影。怜的手指搭在第四层薰紫的系带上，指节泛着不正常的潮红——不是热的，这水榭四季如春，是别的什么。
怜想起方才饮的那盏茶，想起雪女红透的耳廓，想起里梅垂得过于恭敬的眼睫。怜应该愤怒，应该质问，应该将这满殿的妖仆唤来，将那胆大妄为的丫头逐出大江山。可怜只是斜斜地倚着玉塌，看自己的手指不听使唤地又解下一层系带。
粉紫的罩衫。
深深浅浅的草色三重袭。
每一层袭落的窸窣声都像远雷，从极遥远处滚来。
最后只剩下一层轻薄的雪衣。
怜躺在那里，看纱幔在风中拂过梁柱，看池中锦鲤的红尾划破碧水。
然后怜听见脚步声。
不是里梅的轻稳，不是雪女的细碎，是沉的、重的，每一步都踏在实木地板上，发出闷闷的回响。
怜偏过头。
宿傩立在纱幔边。
宿傩的衣袍上犹带着殿外的寒气，肩头沾着几粒未化的雾凇。宿傩显然是一路疾行而来，甚至没有召小妖通传——那层他亲自设下的、需她首肯方可入内的结界，此刻如水波，在他身后缓缓合拢。
宿傩的目光落在怜身上。
没有声音。
殿中只有池水轻拍木岸的细响，与怜自己紊乱的心跳。
怜发现自己说不出话。不是药物的原因——那药早已化在她血脉深处，此刻怜比任何时候都清醒。怜清醒地知道自己此刻的样子：最里层雪白的袛衣大敞，露出雪白的锁骨与半片酥软，大片皮肤暴露在微凉的空气中，起了一层细密的栗粒。
怜清醒地看宿傩那四只猩红的眼瞳在同一瞬间微微收缩。
然后宿傩大步走来。
不是扑，不是冲，宿傩只是迈开那惯常的、沉稳如山岳的步伐，每一步都踩在怜濒临崩溃的心弦上。纱幔在宿傩身后拂动，池中锦鲤惊散，水波一圈圈荡开。
宿傩已至玉塌前。
宿傩俯下身，那魁伟的身影遮住了水榭所有的光，将怜完全笼罩在他的阴影里。
怜心想宿傩应该会将怜抱起，或许还会责问怜为何饮下那来路不明的茶水，会唤里梅来彻查此事。此刻，宿傩的手臂已探入怜膝弯与后背，那灼烫的、带着厚茧的掌心贴上怜裸露的皮肤——
怜忽然抬起手。
不是推拒，是勾缠。
怜的手臂环上宿傩的后颈，纤细的、泛着潮红的十指交叠在宿傩颈后。怜仰起脸，那春水般的浅草绿眼眸此刻已盈满某种陌生的、迷离的光。
怜仰视着宿傩。
看着宿傩那半边狰狞的、融蜡凝固的右脸，看着宿傩那半边清隽的、眉目如画的左脸。怜的指尖从宿傩后颈滑向前，顺着喉结的轮廓一路向下。
那喉结在怜指腹下滚动了一下。
“你是和尚吗？”
怜听见自己的声音，沙哑，陌生，带着连自己都不认识的尾调。
宿傩俯视着怜。
“不对，”怜喃喃道，指尖仍在宿傩喉结与锁骨的凹处徘徊，“你不是和尚。你是鬼神。”怜顿了顿，指尖停在宿傩心口，“……也不对。”怜的声音轻得像梦呓，“不是鬼神，是神佛才对。”怜仰起脸，那近在咫尺的、春水般的眼眸里，映着宿傩微微收缩的瞳孔。
“只有佛家子弟，才这般有定力。”
宿傩没有答话。
宿傩看着怜。
看着怜那双因药力而泛潮的红唇，看着怜敞开的衣襟下剧烈起伏的胸口，看着怜努力撑起那层矜持、却早已溃不成军的清明。
宿傩忽然笑了。
不是冷笑，不是哂笑，是从胸腔深处沉沉涌起的、闷闷的笑声。那笑声震颤着，沿着怜贴在宿傩胸口的掌心，一节一节，传入怜骨髓深处。
宿傩俯身，将怜连人带那半敞的雪白袛衣，整个揽入怀中。
宿傩的唇贴在怜耳廓，滚烫的呼吸喷洒在怜颈侧最薄嫩的皮肤上。
“夫人，”宿傩的声音压得极低，带着餍足的、压抑过后的暗哑，“这是在怪为夫？”
宿傩没有等怜回答。
宿傩吻上怜的耳垂，那动作极慢，慢到像在确认每一寸皮肤的温度。宿傩的唇从耳垂移向颈侧，在那片剧烈跳动的大动脉上停留，轻轻啄咬。
怜的呼吸乱了。
“对——对，”怜听到自己破碎的声音，不知在承认什么，“你为什么……什么都不做……”怜的尾音消失在一声压抑的、短促的吸气里，只因为宿傩的齿尖碾过她锁骨。
怜还在闹脾气似地计较：“你是不是不行——”
怜没有说完，因为宿傩的唇已然堵上了怜的。
那不是温柔的、试探的吻，是积压千年的岩浆终于找到裂隙，是濒死者抓住最后一片浮木。宿傩的手穿过怜散落的长发，托住怜的后脑，将怜更深地压向自己。
怜尝到宿傩唇间淡淡的血腥味——是宿傩今日与茨木切磋时不慎咬破的舌，还是别的什么。怜分不清。
怜只知道自己的手指攀紧了宿傩背脊的衣料，将那昂贵的、暗色的妖锦揉成一团皱褶。
纱幔垂落。
池水仍在拍打木岸。
不知谁碰倒了案上的茶盏，青碧的液体蜿蜒，汇入池中，被锦鲤的红尾搅散。
水声四起。
那声音时急时缓，时高时低，像潮水反复冲刷礁石。檐角风铃被风吹动，叮叮咚咚，试图盖过那些细碎的、压抑的、带着哭腔的呜咽。
池中的锦鲤早已沉入水底。
月亮升起来了，将纱幔映成一片流动的银箔。
怜在宿傩身下仰起脸，泪痕纵横，已分不清是药力褪去后的余韵，还是别的什么更深的悸动。怜的指甲陷进宿傩肩背的肌肉里，在那密布的、漆黑的咒纹上留下数道浅浅的月牙痕。
宿傩将怜汗湿的长发拨到耳后，露出那张潮红未褪的、春水洗过的脸，“现在知道了？”宿傩的声音低沉，沙哑，带着餍足后的慵懒。
怜没有答话，只是抬起手臂，遮住自己滚烫的眼皮。
宿傩低笑，将怜的手轻轻拉下来，放在唇边，一根根吻过怜的指尖。
怜没有再推开。
远处，云海之上，残月西沉。
一切仿佛风雨来前，最后的宁静。
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