宴会过后，木子去了健身房。
电梯直上三十层，周济华的办公室，外间极简，一张大案、两把圈椅，整面落地玻璃幕墙占了一面墙。里间是间佛堂，不对外开放，门框上挂着木匾，两个字——"霜华"。
人群隔开，两个老友终于能安静地聊会儿。
周济华转身打开嵌入式红酒柜，取了两瓶玻璃瓶装的纯净水，递一瓶过来。木木接过，目光在柜内停了一瞬——恒温恒湿的专业酒柜里，码着的不是红酒，而是成排的玻璃瓶装纯净水，“不愧是凤姐，这么时髦？”
“不瞒你说，”周济华拧开瓶盖，“自从那件事后，我只喝白水。饮料、咖啡、红酒，统统不沾。只有白水让我安心，别的太容易下药了。这柜子恒温，永远不冷不热，正好直接喝。”
她接着问，“真的和警界的人不联系了？”
木木握着水瓶，“这么多年都没联系过。我不适合当警察，别人不知道，你还不知道么？要不是你挡那一枪，我现在大概还在监狱里蹲着呢。不过你当年是真猛啊，那么大劲儿，直接给我干趴下。”
周济华笑了一声，“嗨——你竟说这，当年要不是你，我早就让王铁梁那王八羔子给熔了，连他妈尸骨都没有。”
“你这么大个老总，说话还这么糙。”
“我什么文化水平，全凌川都知道——”周济华话锋一转，“对了，请教个专业问题，警方办案是不是有个追诉期？过了多少年就不管了？”
“有的，大案要案最多二十年，”木木说，“如果认为必须追诉，须报请最高人民检察院核准。”
“那我给你讲个保密的事情——三十年前，我一个朋友的故事。你听听，分析分析？”
木木认真打量着眼前的女人——周济华，或者说杨二凤，她要讲一个三十年前的故事，一个早已过了追诉时效的故事。直觉告诉他，这绝不会“只是一个故事”那么简单。
但出于老友的情谊，他到底没绷住，半开玩笑，“保密的事？就不怕我身上揣着录音设备？”
“不怕，”周济华虚指了指天花板和四壁，“我这房间里有全套的反录音、反录像、反监听设备。而且这就是个故事，没什么价值。再说了，你是我最好的朋友，我又是木子的二姑。你不会对我下黑手的，对吧？”
木木清晰地意识到，眼前这个坦荡笑着的人，她是周济华，周总。
1987年，凌川市锻野片区尚处于重工业外围与城乡接合部的过渡地带。永丰村与红星村交界处，一条砂石路穿越废弃砖窑与连片农田，夏季扬尘蔽日，冬季积雪封门，人迹罕至。
二妞的私寓便坐落于此，一间由平房改建的暗馆，门前无招牌，仅以一挂褪色门帘示意营生。此处往来多为厂区单身汉与过路司机，二妞年约三十，口齿伶俐，姿态柔媚，虽操皮肉之业，却非凉薄之人，在风月场中辗转十余年，骨子里仍存一份底层江湖的义气，对恩义二字看得极重，这也是她日后命运转折的伏笔。
铁蛋，素以游手好闲、窃盗为业，系当地治安管理的常客。二妞与其相识于昌隆区一处暗馆，铁蛋曾为其解围一次地痞讹诈，此后二人渐生情愫。
二妞遂不再接外客，专事铁蛋一人，以情儿身份自居，以为此生终有依托。然铁蛋因盗窃罪入狱，二妞生计无着，只得重返旧业，于锻野私寓中重操皮肉营生。
因其善言辞、懂逢迎，生意尚可维系，更兼结识一位银行系统老年职员，渐成熟客，得以在往来应酬中听闻押款车路线、时点及人员配置等核心信息。
她未曾想到，这些闲谈碎语日后竟成为数桩命案的导火索，亦成为她余生无法卸下的道德重负。
铁蛋越狱成功，潜回凌川寻至二妞处。其反复恳请二妞协助，誓言仅谋钱财、绝不害命，只求一次性劫取银行押款后远走高飞。
二妞初时坚拒，然经其数日纠缠，又念及旧情，终被说动。她利用与银行老者的熟稔关系，套取押款车于某日的具体路线、停车时点及押运人员数量。
她原以为这不过是一次寻常的侵财之举，至多造成财物损失，未料铁蛋伙同其两名同伙在实施抢劫时竟使用致命暴力，当场杀害四名银行押运及工作人员。铁蛋在随后的警匪交火中被警方击毙，其余两名同伙则携赃款与枪械脱逃，为二妞的私寓带来了灭顶之灾。
两名同伙逃至二妞私寓，以枪械顶住其头颅，胁迫其提供藏匿之所。二妞被迫将二人藏于后屋，供其食宿，对外则以身体不适为由闭门谢客。
其间二妞如履薄冰，日夜担惊受怕，却不得不强作镇定，往锻野市场采购米面粮油，以维持二人所需。某日下午，二妞自市场采购归来，刚踏入后屋，年长之同伙便自背后以绳索猛勒其颈，意图灭口以绝后患。二妞于窒息濒死之际，急中生智，谎称已怀铁蛋骨血。
该同伙念及兄弟香火不可断绝，遂松手饶其性命。然此次杀机已彻底警醒二妞，她深知二人一旦落网必将其供为共犯，且随时可能再度行凶。既然横竖皆有一死，不如先下手为强，这是二妞在生死边缘做出的冷酷决断。
翌日清晨，二妞往锻野市场购得腌腊肉若干，并寻得一包□□。
归至私寓，她将毒药研末，掺入腊肉与青菜熬制的小米粥中，两名同伙食后竟称赞滋味甚佳，殊不知此为送其赴死的断头饭。约一刻钟后，毒物发作。
四亚甲基二砜四胺阻断中枢神经系统抑制性递质，致使二人突发剧烈呕吐、全身强直性痉挛、角弓反张，口中涌出大量白色泡沫状分泌物，指甲在水泥地面抓挠出刺耳声响，濒死吼叫凄厉骇人。
二妞首次杀人，惊恐万状，遁入后屋以双手掩耳，蜷缩于墙角，直至外间彻底无声，方敢移步查看，其心理承受力已逼近崩溃边缘。
推开门，屋内景象惨不忍睹。两具男尸仰卧于地，面色青紫，口唇重度紫绀，四肢呈痉挛性屈曲，尸僵尚未形成。除却两具尸身，屋内尚有一人伫立其间。
此人戴白色猴面面具，线条极简，仅勾勒猴脸轮廓，身着深色衣物，对满地秽物与腐败气味显露明显嫌恶，以低沉语调询问是否有洁净通风之处。
二妞惊骇莫名，然此人语调不高，却自带一种不容违抗的压迫感，二妞只得将其引至后屋最里间，在极度恐惧中等待命运的裁决。
在后屋，二妞将前因后果和盘托出，从铁蛋越狱、套取银行信息、抢劫杀人，到同伙胁迫藏匿、勒颈灭口及毒杀始末，无一隐瞒。此人静听完毕，对其临危应变之智表示认可，继而询问其是否知错。
二妞以为所指乃杀害同伙之事，然此人摇头否定，指出其真正之罪在于泄露银行押款车核心信息，直接导致四名无辜人员丧命，酿成数个家庭之惨剧。
二妞闻言，默然颔首，此亦为其余生挥之不去之悔恨，她在此刻第一次意识到，自己的轻率之举早已越过道德底线，造成了不可逆的杀戮。
此人令二妞褪去衣物。二妞初以为其欲行不轨，然此人自背后取出一柄极薄却硬度极高之窄刃长剑，寒光凛冽。此人告知，稍后须向警方报案，供述自己被同伙长期拘禁于此，二人乃被陌生人所杀。
然警方验伤时若发现其体表无绳索捆绑痕迹及长期拘禁体征，则供述必遭质疑。故此人需以刃器在其周身制造系统性创伤，既模拟被陌生人虐待之假象，亦消除颈间勒痕等特定痕迹，使八十一道创口成为覆盖真相的物理屏障。
此人同时申明，泄露银行信息致四人殒命，乃不可饶恕之重罪，须以□□之痛换取精神之赎。若能挺过八十一刀，则前罪可消，自此获得新生。
二妞依言褪去衣物，立于后屋门板之前。此人执刃，自其肩颈起始，逐刀削割。八十一刀在数分钟内完成，每一刀均精准切入皮神经末梢与浅表静脉丛，创缘齐整，哆开轻微，却刻意避开动脉、肌腱及脏器。
二妞全程清醒，未发一声，感受着皮肤被逐层剥离的精确疼痛。在极致痛楚中，她竟生出某种庄严的幻觉，仿佛旧日之躯壳正随每一刀脱落剥离，那个在锻野私寓中靠皮肉求活的贱女子，正被一寸一寸地削去。八十一刀毕，她血流遍体，却神智清明，如获新生，完成了从□□到精神的彻底交割。
行刑完毕，此人留下一枚白色猴面金属卡片，嘱其须以余生负担四个受害家庭之未来。此人旋即离去，未再回首。
二妞自此将过往之躯壳彻底埋葬。
听完这个故事，木木脑海中将二妞的叙述与当年卷宗中的疑点逐一对位——毒发的时间窗口、现场混乱的呕吐与踢蹬痕迹、那八十一刀精准避开动脉的削割路径，一切都闭环了，那些当年被压力推着匆匆结案时留下的缝隙，此刻被这个版本严丝合缝地填补上——粥里的毒解释了同伙的死亡，而遍布全身的刀伤，本质上是一套精密的证据伪造系统，用创伤覆盖颈间勒痕，并产生被虐待的假象，让受害者身份变得无可置疑。
木木喝了一口水，“后来呢，二妞怎么样了？”
“后来啊，”周济华望向落地窗外，“二妞应该是离开凌川了，和我们这些老朋友，再没有联系过。”
“她真的有帮助那四家的遗孤么？”
“应该是有的。听说银行那位老者的孙子，出国留学的费用，都是二妞出的。”
“那就好，”木木点点头，“算她还有点良心。这个故事很精彩。只不过，你为什么要说给我？”
周济华笑了笑，“这个故事压在心里太多年了。人上了年纪，就话多，总想着一些有意思的八卦，分享给老朋友。”
木木问，“我还有一个好奇。这么多年，你做什么成什么，从一间暗馆到今天的济华百货，经营一个商业帝国，和当年经营发廊，终究是不一样的吧？”
周济华想了一下，“这么说吧，做生意和打仗一样，最怕孤军奋斗。有了好的伙伴，好的团队，钱自然会生钱。说到底，人最重要。”
布复虑问，“所以她的意思是，当年王家兄弟其实是她杀的？”
文哲接着问，“她最后那句‘好的团队’，是不是暗示他们已经形成了完整的犯罪组织？”
许君竹往前一凑，三连发，“那后来呢？您就这样放过她了？”
“客观地说，她救过我一次，而且没有任何证据，这么多因素叠在一起，我什么都没做。到现在，她还是我的老朋友，木子的二姑。至于其他的可能性，就需要你们自己去查咯。”
许君竹惊讶，“她还活着呢？”
“活着呢。”木木教授笑了笑，“我都还活着，她比我小五岁，活得好好的，有钱，有社会地位，她七十大寿我们还参加了呢。年初给凌工大捐了一个物理实验室，一个亿，说是要研究什么前沿的东西。而且济华集团可是凌川重点单位，创造了大量就业机会。”
许君竹倒吸一口气，转向文哲，“文哲，我给你指条明路，赶紧和木子结婚。打入犯罪集团内部的同时成为济华集团的驸马爷，她无儿无女，木子跟她亲生女儿没有任何区别，你以后就是亿万富翁！”
文哲白眼差点翻上天，“我——”
下午的课程从傅家甸桥洞特大持枪抢劫案告破讲起。
木木因该案侦破荣立全省公安系统个人一等功，几乎是同时，妻子李桥诞下一对龙凤胎。两人正值壮年，身体俱无问题，却结婚十年才盼来这两个孩子。
木木为儿女取名，儿子起名木乔，合起来是一个桥字，女儿起名木子，合起来是一个李字，不但一儿一女凑成“好”字，更将妻子李桥之名完整嵌入。木子实际早出生一分钟，木木偏爱“哥哥妹妹”的次序，便定木乔为兄。二人系异卵双胎，遗传表型差异显著，木乔像母，木子肖父。日子平顺地推进至1987年年底，两个孩子刚满六个月。
李桥怀里抱着两个孩子，木木将她放在文枢区卫生防疫站门口。
他们本来约好今天一起带孩子接种脊髓灰质炎疫苗，车刚到门口，木木的小徒弟开着破吉普追上来，说局里收到了绑架信，直接寄到了警局，木队必须马上回去。木木告诉李桥，等打完疫苗就在这里等他，他回来接他们回家，就算他回不来，也让小徒弟回来接，一切都安排好了。他亲了亲儿子和女儿，将自己的破吉普锁在路边，上了徒弟的车走了。
李桥一手抱着木子，一手抱着木乔，看着丈夫的车消失在街角。她心里那股火越烧越旺——孩子打疫苗这么重要的时候，而且是两个孩子，他居然要去办什么绑架案，警察局就这么忙么，早一天不绑，晚一天不绑，偏偏这两天绑架。
防疫站是苏式老楼，走廊水泥地磨得发亮，候诊区长木凳上挤满穿棉袄的家长，空气里混着来苏水味。登记窗口排了十几号人，李桥一手抱一个进了接种室。
护士掀开棉袄，露出木乔左臂，针扎下去，木乔只哭了一声便止住了，轮到木子时，针尖刺入，却哭得撕心裂肺，怎么也哄不住。候诊区的长木凳上，李桥带着两个孩子留观，她将木子贴在肩头，一手托着她的背，一手轻轻拍哄，木乔平躺在长凳上，裹着棉斗篷，已经安静下来，睁着眼睛看天花板。
隔壁坐着一位看起来六七十岁的老大娘，怀里也抱着个婴儿，那孩子同样在哭，老大娘却极有耐心，慢慢晃着，嘴里哼着不成调的儿歌，时不时抬眼看看李桥，笑了笑。
过了一会儿，李桥发现木子的的脸色有点发紫，叫来医生，医生说，“这孩子面色有点发绀，抱到里间让大夫听个心肺，别是疫苗反应。”
李桥犹豫了一下，她不能离开两个孩子哪怕一分钟。医生见她两只手抱不过来，便将木乔接过去，三个人一起走进了诊室。
万幸两个孩子接种后均无异常反应，李桥放下心来，坐在长椅上哄着两个孩子，等木木来接他们回家，时间一点一点过去，木木还没有来。
“孩子几个月了？”隔壁老太太也没走，怀里抱着自己的孙子，侧过脸来问。
李桥见她面相和善，不搭话反倒不礼貌，便回了一句，“六个月了。”
老太太点点头，又问，“怎么就你自己啊？一个人带俩？”
李桥勉强笑了笑，“我爱人临时有事，应该快来了。”说完便不再吭声，低头拍着木子。
时间越久，她越坐不住——人有三急，尿意一阵阵往上顶，可怀里抱着两个孩子，她一步也挪不开。
就在这时，小徒弟终于来了，李桥一路上催他快点开，她快尿裤了。忽然想起娘家离防疫站比回家近一半，便让小徒弟拐去娘家。
到了娘家，李桥让小徒弟回局里带话，叫老木晚上来接她。小徒弟说悬，局里遇到了棘手的绑架案，师父估计得连轴转。李桥想，那就在娘家住几天，老人也能搭把手带孩子，便让小徒弟走了。
进屋一看，爹妈都不在，大概是买菜去了。她顾不上许多，将两个孩子放在里屋床上，一边解着东北大棉裤的腰带，一边往厕所里跑。等她从厕所出来，掀开门帘一看，床上空荡荡的。
她整个人脑子一下就蒙了。
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