谭公村的人员关系、当年旧案的卷宗在文哲桌上摊了整整两周，他去了三次谭公村，最后一次爬上了仓库气窗，用许君竹给的梭子形刀片，站在气窗口往藤椅右侧把手投了十几次，刀片才钉进把手。十几次和一次之间的差距，钉入和平稳坠落之间，不是运气，是训练和实力之间的差距——如果真的有这个人，他绝非普通村民。
文哲也在走访村里老人时得知，村民祭拜的那尊跪姿陶人，承受了几十年的香火，它的来历没有铭文，没有县志，只有一个在村里流传了很久的传说——
东海浩渺，碧波万顷。离岸三百里处，有一座孤岛，名曰螺岛。方圆数十余里，林木葱茏，西岸一片沙滩，沙粒细白，潮涨时海水漫过滩涂，留下满地贝壳，东岸则是悬崖峭壁，海浪日夜拍击，发出雷鸣般的轰响。
岛上住着几十户人家，大多以捕鱼为业。
天未亮时，男人们便推舟入海，撒网收线，待日头升至中天，渔船陆续归港，满载鲜鱼。女人们守在岸边，将鱼儿开膛破肚，晾晒在竹架上。孩童们赤足奔跑于滩涂之间，捡拾被潮水遗落的贝蟹。
日暮时分，炊烟自各家茅屋顶上袅袅升起，饭菜的香气混着海风在村中飘散。入夜后，渔火点点，映着星光，整个海岛宛如一块浮在海上的暖玉。
这般日子，岁岁年年，平淡却也安稳。
变故发生在初秋的一日。
那日清晨，天空原本晴朗无云。未时左右，天色骤然阴沉，狂风自东南方向席卷而来，吹得茅屋嘎吱作响，树木弯腰欲折。海水翻涌，浪头高达数丈，拍岸之声震耳欲聋。港湾里的渔船被巨浪掀起，相互碰撞，碎裂成片片木板。正在海上作业的渔民还未来得及收网，便被大浪吞没。
风浪之中，一个庞大的身影自海底缓缓升起，那怪物身如山岳，通体覆盖青黑鳞片，双目赤红如火炬，张口便喷出滚滚黑雾。雾气所到之处，草木瞬间枯萎，庄稼化作焦黄之色，连石块都被腐蚀出斑驳痕迹。怪物挥动巨尾，将岸边房屋扫得七零八落，梁柱横飞，瓦砾遍地。
岛民惊恐万状，纷纷携老扶幼逃入山中。那海妖日日从海中探出身来，或是掀翻渔船，或是喷吐毒雾，有时半夜发出凄厉长啸，声波震荡，吓得孩童啼哭不止。原本祥和的海岛，不过数日便成一片萧索之地。田地荒芜，渔网空置，入夜不再有炊烟，唯有山洞里挤挤挨挨的避难之人，听着海风呜咽，睁着眼睛等天亮。
海妖作乱第七日，海边出现了异象。
那日清晨，风浪骤息，海面平静得如同一面铜镜。一道金光自海底升起，渐化作人形，立于浪尖之上。来者身着白袍，头戴金冠，手持一柄三叉长戟，周身笼罩淡淡光晕——此人正是镇守东海的神灵。
海神立于海边，面朝躲藏的众人，他的声音浑厚低沉，似从深海传来，又似在每个人耳边响起。
原来此妖本是千年前溺亡于深海的一名渔夫，那时他出海遇险，同伴弃之而去，怨恨凝结不散，历经漫长岁月，终成妖孽。它恨尽海上之人，一见渔船便兴风作浪，这妖孽怨念太深，寻常兵器神力皆不能伤，唯有以活人献祭，以舍生之诚意化解其千年怨怒，方能除此祸患。
海神言毕，身形渐渐消散，化作点点金光没入海中。
众人闻之，面面相觑，献祭二字意味着什么，无人不知。山洞中一片死寂，唯有婴儿偶尔发出几声细弱的啼哭。有人低头看自己的双手，有人望向洞外翻滚的海浪，无人敢出声应承，家中有青壮年的，暗暗将自家儿郎往身后拉；年长者闭目叹息，皱纹深陷的脸上写满无奈。
三日过去，依旧无人应答，第四日清晨，一个青年走出山洞，朝海边走去。
青年名叫阿宁，年方二十，身形瘦削，面容清俊，眉宇间却带着与年龄不符的沉毅。他父母皆是岛上渔民，那日海妖初现，二老正在海上收网，连人带船被巨浪吞没，尸骨无存。阿宁抱着父母遗留的一件旧衣，在岸边坐了一夜，此后便不再言语，只是每日默默帮邻里修补渔网，照看孩童。
有人见他朝海边去，追出洞口，待看清他在沙滩上双膝落地的背影，那人停住了脚步，立在原地。洞内众人陆续走出，远远望着那个跪在滩头的瘦削身影，无人上前，亦无人出声。
阿宁面朝大海，双膝跪定，伸手抚平衣衫上的褶皱，又将一柄短刀端正地放在膝前沙上，做完这些，他闭上双眼，垂首静候，面容如止水般平静，日头升至中天，海风拂过他的面颊。海浪一下一下拍打着沙滩，潮声如鼓，似在催促，又似在挽留。
未时左右，海面忽然平静下来，连一丝风也没有了。
阿宁睁开双眼，只见远处海水向两侧分开，一道金光自海底升起，海神踏浪而来，白袍猎猎，金冠耀眼，三叉戟在日光下熠熠生辉，他行至岸边，望着跪在沙滩上的青年，目光中似有赞许，亦有不忍。
阿宁面向海神，张开双臂。
海神举起三叉戟，戟尖射出一道柔和的白光，笼罩阿宁全身，阿宁的身体渐渐变得轻盈，双脚离地，随着那道光芒缓缓升向高空，他的面容平静，嘴角甚至带着一丝极淡的笑意，升至半空时，他的身形化作一道青光，随着海神一同没入云层之上，消失不见。
海面上升起万道霞光，自天际倾泻而下，如细雨般覆盖整个海域，深海之中传来一声长啸，那啸声起初凄厉刺耳，渐而变得低沉婉转，仿佛千年积压的怨恨正在被一点点瓦解。
海妖庞大的身躯自海底浮起，赤红的双目渐渐黯淡，青黑的鳞片片片剥落，随风飘散，它在海面上翻滚了最后一下，巨尾拍击水面，激起百丈浪花，随后缓缓沉入海底，再不出现。
浪平风止，夕阳将海面染成金红之色。一切归于沉寂。
次日清晨，岛民们战战兢兢回到村中。海妖果然不再出现，海水恢复了往日的清澈，枯萎的庄稼重新抽出新芽。
村民依他献祭时的姿态塑了陶人，双膝跪地，双臂展如羽翼，仰面向天，作飞升之状，那正是他灵魂超脱凡尘、化入青空的写照。
陶人供于祠堂，岛上老少每逢祭日便来焚香洒酒，祈求平安，海岛重归安宁，炊烟再次袅袅升起，渔火依旧点点闪烁。只是每当夜深人静，海风掠过礁石，便会发出呜呜之声，似是有人在低声吟唱，又似是海浪在诉说一个古老的故事。
布复虑听完传说说，“所以，谭卫民把他摆那个姿势，是想让谭伟成仙？”
“让仇人成仙，不太可能。”文哲否定了他的想法，“许君竹的刀片，我试了一下，飞到指定位置，非常难，对方是个高手。你说会不会根本没有这个人，是她瞎编的，毕竟刀片上只有她一个人的指纹。”
“从个人情感上，我相信她的为人，你从情感上相信不？”布复虑一脸八卦。
“我有什么情感？”文哲若有所思，“好像证据链很完整，又好像很不完整。”
谭卫民始终坚持认领凶手的身份，再加上动机、物证、口供，链条严丝合缝。王天明的意见夹在报告最末，警方只当参考，但却刻入了文哲的心里。国家重启旧案复查，王天明当场表态，当年要是办错了，该补偿的补偿，该担责的担责，他绝对不回避。
离开明州市那天，许君竹脸上的伤褪成一道道淡粉色，不凑近几乎看不见，她在站台前张开手臂抱了文哲一下，抱得很实，没有试探，也没有多余的意思，朋友之间本该如此坦然大方。文哲的背脊僵了半秒，才抬手在她外套上拍了拍，她很快松开，退后两步，摆摆手，随一行人转身上了高铁。
文哲躺在床上，看着他们在站台的合影，他站在许君竹右侧，她正用右手比耶，贺收站在她左侧——左侧是心脏的位置。突然，脑子里一道霹雳劈下，他猛地坐起，对了，怎么忘了这么重要的事？那块缺失的拼图仿佛有了眉目，他拨通布复虑的电话。
两天后，文哲收到一份邮件，发件人是布复虑——
周梓豪——男，1998年3月生，浙杭人，中□□员，公安大学刑技专业本科，现任天海市公安司法鉴定中心痕迹检验室科员，主责电子数据取证与微量物证分析。未婚，独居海西区科苑路，父母均为浙杭退休教师。2022年参加公安工作，同年调入天海支队技术科。近期出行记录——2026年明州市，常驻地海西区科苑路公寓、市局司法鉴定中心。
刘小刚——男，1992年7月生，天海人，群众，天海政法大学法学硕士，天海市明正律师事务所专职刑事辩护。未婚，独居中府区海天家园。父亲刘德明，原天海面包厂退休职工；母亲方美华，已故。执业七年。近期出行记录——2026年明州市，2016年开始多次前往明州市，常驻地滨江壹号、明正律所。
陈米——男，2001年11月生，浙温人，共青团员，警察学院侦查学本科，天海市公安刑侦支队见习警员，未定职。未婚，与父母同住江东区滨海花园。父亲□□，个体经营者；母亲林秀芳，江东区第三小学教师。2025年考录入警，现随布复虑实习。近期出行记录——2026年明州市，常驻地江东区滨海花园、支队值班室。
沈澜——男，2021年4月生，天海人，中□□员，刑事警察学院刑侦专业本科，天海市公安刑侦支队见习警员，未定职。未婚，租住岚山区青年公寓。父亲沈志远，生前为天海中府区派出所民警，因公牺牲；母亲周慧敏，天海市图书馆馆员。2025年英烈子□□抚入警，现随布复虑实习。近期出行记录——2026年明州市，常驻地海西区青年公寓、支队办公室。
“我觉得你小子有点本事啊。这都能想到？”布复虑在电话里说。
“排除一切不可能。”文哲冷冷地说，“给你一天时间，查一下方美华和刘德明。”
“我他妈的欠你的——”布复虑还没说完，文哲已经挂断了电话。
一天后，文哲收到一份邮件，发件人是布复虑——
方美华——1972年生，天海市中府区人，早年与刘德明结婚，1992年育有一子刘小刚。早年曾赴深川，在列湖区一家港资制衣厂做车工。1992年返天海，此后未再外出。2016年，方美华确诊乳腺癌，同年去世。
刘德明——1958年生，天海市中府区人，早年与方美华结婚，天海面包厂职工，2018年退休，妻子方美华已故，独子刘小刚。就诊记录——2019年4月，天海市第一人民医院，突发脑梗，抢救后左侧身子不能动，说话含糊，2020年3月，二次脑梗，彻底瘫在床上，2020年至2026年因肺部感染、褥疮多次入院。现完全失语，四肢瘫痪，长期卧床，靠鼻饲管和护工维持。
“我再给你发个赠品，你看看。”布复虑又发来一封邮件。
刘小刚就诊记录——2006年3月，天海大学医学院附属第二医院神经外科，主诉头痛伴颈部僵硬三月，左侧肢体麻木，步态不稳。mri示颅底-颈髓交界区占位，约1.0x0.4cm，压迫延髓及上颈髓。行肿瘤切除术，病理：室管膜瘤（whoii级）。术后左侧肢体肌力轻度减退，住院31天。
2020年10月，复查示原位复发，入天海大学医学院附属第二医院神经外科二次手术，术后局部放疗。
布复虑手机屏幕亮了，文哲的头像跳出来，一个红唇和微笑的表情，他回了一个中指，锁屏。
滨江壹号十七层，刘小刚按密码，门锁咔哒一响，他推门进去，玄关感应灯亮了半秒，又暗下去，他弯腰换拖鞋，外套脱下来整齐挂在衣架上，进卫生间拧开水龙头，水流很细，关掉，甩甩手。
主卧门口正碰上护工阿姨准备外出吃饭，他微笑点头，“您去吃饭吧，不着急。”
他走到床边坐下，床垫微微一陷，嘴角往上提了一下微笑着看着父亲，屋里只剩机器运转的低频嗡鸣，像某种昆虫在冬夜里苟延残喘。
刘德明仰面躺在电动护理床上，被子盖到锁骨，露出一张塌陷的脸。六十八岁，皮肤薄得透光，底下青紫色的血管像被水浸过的旧地图。
他睁着眼，眼球能转动——这是全身上下唯一还受他控制的两块肌肉，四肢摊在床面，手臂细得能看见骨头的轮廓，手指萎缩退化成固定的爪形，指甲因长期缺氧泛着乌青。
鼻饲管从右鼻孔插进去，贴着脸颊用医用胶布固定，另一头连着床头的营养泵，透明的袋子里悬着乳白色的流质，正以恒定的速度滴进他的身体，新换的尿袋悬在床尾。
刘小刚就是这么静静的看着他，他们两个人都一动不动。
窗外是海西区夜间的灯火，远处是天海大桥的轮廓被雾气包围，屋里只开了一盏床头壁灯，光线从刘德明头顶打下来，把他的眼眶照成两个深不见底的洞。那双眼珠动了动，迟缓地转向床边，认出了来人，瞳孔收缩了一下。
刘小刚直起身，这个俯视的角度让他太阳穴跳了一下，二十多年前，同一个角度，只是上下颠倒了——刘德明坐在春秋椅里，他站在光晕边缘，或者跪在冰凉的水泥地上，身上没有一寸布。
刘德明右手捏着一截扎面包袋的细铁丝，两头拧成环，方便握持，抡起来时先有一声极细的啸叫，像琴弦崩断的前半拍，然后才是皮肉接触的脆响。铁丝着力面积太小，抽下去不是一片红印，而是一道迅速隆起的白棱，半秒后血珠才从棱顶渗出来，骂声不是喊出来的，是从咬紧的牙缝里硬生生挤出来的——“杂种”两个字。
这两个字永远在刘小刚的大脑里存着档，像是海啸都不能冲刷干净的哀愁。
营养泵发出一声轻微的提示音，一袋流质走完了，刘小刚弯腰，从床头柜里取出新的一袋，撕开封口，动作熟练得像在律所整理卷宗。他把袋子挂好，排气，接上管路，却没有立刻打开泵，他看着那截透明的软管，看着里头的空气柱。
刘德明的眼珠死死盯着他的手，喉结在松弛的皮肉底下徒劳地滚动，发出一种类似破风箱的嘶嘶声，他想说话，想摇头，但声带和颈肌早已在两次脑梗里坏死成了纤维结缔组织，他唯一能做的，就是让眼球转动得更快一些，眼白上翻，露出底下浑浊的黄褐色。
刘小刚看见了，他把手停在半空，盯着父亲的眼珠，他情不自禁地笑了出来，他打开了营养泵，却把流速旋钮悄悄拨高了两个刻度。
刘德明的胃在腹腔里猛地痉挛起来，他感觉不到痛，或者说，痛觉神经在长期的瘫痪中已经被大脑屏蔽，但他能感到一种膨胀，一种从胃底翻涌上来的窒息感，鼻饲管在食道里震颤，乳白色的液体以不正常的速度灌进胃里，又从贲门反流上来，沿着食管壁向上爬，他剧烈地呛咳，但咳不出声音，只有胸腔在薄被底下产生一阵微弱的起伏。
反流物从刘德明嘴角溢出来，混着胃酸，滴在枕巾上，散发出半消化的腐臭，刘小刚去卫生间拧了一条毛巾，他没有擦父亲的嘴，而是把湿毛巾摊开，盖在了刘德明的脸上。
湿毛巾是凉的，刘德明的呼吸被捂住了，他拼命转动眼球，眼白在湿布底下剧烈地左右滑动，像两颗被按进淤泥里的玻璃珠，瞳孔缩成针尖大小，眼眶周围的皮肤因窒息而迅速泛红。刘小刚隔着毛巾，轻轻按住他的口鼻，不是用力按下去，只是稳稳地覆着，他左手不太灵便，术后遗留的轻度肌无力让无名指和小指总是微微蜷着。
他数到十五，然后掀开毛巾，把父亲脸上的秽物擦净，动作称得上细致，刘德明拼命喘着气，喉咙里发出拉风箱似的嘶鸣，眼球凸出，浑浊的眼白上布满血丝，刘小刚把毛巾扔进墙角的塑料桶，走到床尾，他掀开被角，刘德明的双脚露出来，脚趾因长期失用而蜷曲，趾甲增厚发黄，边缘像几枚嵌进肉里的枯贝壳。
刘小刚从急救包里取出一枚针头，是社区护士用来抽血的，细，长，不锈钢材质，他捏住刘德明左脚的大脚趾，针头抵住大脚趾甲根部那点尚存的粉白色活肉，垂直刺进去，缓慢地，旋转着，刘德明的眼球骤然凸出。
针尖穿过甲床的瞬间，一股尖锐的、不属于任何正常痛觉范畴的电流从脚趾窜上大腿，在腰椎处撞成碎片，又化作无数细针反向扎进他的大脑皮层。他想嘶吼，想翻滚，但四肢只是床面上几具没有神经连接的摆设。
刘小刚盯着父亲的眼珠，那两颗浑浊的玻璃珠在眼眶里剧烈震颤，眼白翻涌，瞳孔缩成针尖大小，眼眶周围的皮肤因剧痛而充血发亮，他旋转针头，十五度，又十五度。甲床底下渗出一颗血珠，很小，像一粒朱砂，沿着增厚发黄的趾甲纹路缓缓滑到趾尖，悬在半空，迟迟不落，他拔出针头，用床尾的灰蓝床单擦了擦针尖，把它放回急救包的原位。
他拉平被角，把那只脚盖回去，动作像在整理一份归档完毕的卷宗。
刘德明在昏暗中睁着眼，眼球迟缓地转动，追着刘小刚的身影。刘小刚起身，走到门口，抬手关灯，屋里彻底黑了，他没有立刻走，而是在黑暗里站着，听着父亲急促的呼吸声。
“谭伟伯回不来了。”刘小刚心想，心声轻得像一片雪花落在结冰的湖面上。
护工阿姨回来时，刘小刚正低头系鞋带，直起身，侧过脸点了个头，“阿姨，我先走了，明天再过来。”和过去无数个日子一样。
门轻轻带上，阿姨进了卧室，啪地揿亮床头灯，昏黄的光重新泼下来。
她弯腰掖了掖被角，没看见老头眼球里尚未褪尽的血丝，“又瞪着眼不睡觉，小刚天天来看你，多不容易，多好的孩子啊，你可让他省点心吧。”
说完这句话，屋里重新只剩下机器运转的声音，和一双在黑暗中疯狂转动的眼球。
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