“虞忆，它在跳动。”
黑雾隐约聚成模糊的人形，以一个温顺的姿势趴在项知河肩头，与他同望向孤零零跳动的物什。
那是一颗心脏。它被人小心地放在盒子里，干净、完整，泛着鲜艳的红，正在有力地跳动。
项知河坐在床头，抱着膝盖，黑雾从后面拥着他，即便传达出的是源源不断的冷意，竟也让项知河多了分温暖的错觉。
“会害怕吗？”项知河问虞忆。
虞忆轻摇了一下头，倏又顿住，点点头。
“怕。”他嗓音沙哑，吐息夹杂着丝丝缕缕的凉。
项知河抬手摸到他冰凉的脸。
“不怕，我抱抱你。”
黑雾出现短暂的凝滞，虞忆少有被拥抱过，听到这的第一反应是不知所措，连手脚都不知道如何摆，扭曲的四肢仿佛一个被拧断的人。
项知河一点一点顺着他的手臂把他拢进怀里，像抱着熟睡的小孩一样轻拍他的脊背。
“别怕。”他低低呢喃，唇擦过了虞忆的发丝，“这一次，我会保护你的。”
怀中的鬼僵住，最后缓慢伏倒在他怀里。
王城的夜一半明亮，一半漆黑。
项知河把信纸蜡封好，让虞忆送出去。
主堂仅亮着的小灯闪了闪，晦暗光圈中突然多出了道崎岖的影子，似人，似兽。
——“原来就藏在我的眼皮子底下，可真叫我好找。”
来人的言语透着股黏腻森然的语调，项知河侧目睨去，“找了半天，也只找到我？”
“哈。”祟歪了下他的山羊脑袋，“找到你还不够吗？毕竟我们的神明大人向来一心一意扑在男人身上，对自己的唯一的‘亲子’却弃如敝履，啧啧啧，光是听着就叫人唏嘘呀。”
项知河眯了眯眼。
在燕凉经历规则怪谈那个副本时，他也进入了一个跟模拟人生经历的副本，其中包含了他出生时的部分记忆，被祟刻意窥探到了。
“你说，我要是杀了你，洛希德是会伤心呢，还是无动于衷呢？”祟、准确来说是“山羊”好整以暇道。
“这套说辞对我没用。”项知河敏锐地察觉到危险逼近，肌肉绷紧，“你到底想要什么？”
“我想要什么？”
这几个词玩味地在祟舌尖滚过，它的恶意勃然涌动。
千万年过去，它对这个世界的憎恶未曾削减，哪怕它坐到如今这个位置，仍被死死压了一头，让它无法忘怀自己曾龟缩在那个山羊身躯中被当做异类被驱逐、被轻易宰割的境地。
它好像依然是能被轻易碾碎的蝼蚁。
它不甘心。
它也毫无对人类的怜悯与共情。
祟的肉身被碾碎后，这些年间它换过无数的身体，可总是太弱、太弱——它想要一具强悍的、最好是世间最强的身体，能经过无数神力淬炼的身体……
它想要成为神，想要真正成为神。
只要洛希德死了。
只要它能找到一具完美的容器……这可是神的亲子啊，是洛希德自愿剖下来的血肉。
不知道用起来，会是什么样的感觉呢？唯独可惜的是洛希德并没有赋予他多强大的能力，他都没什么抢夺的兴趣。
“据我之前和你的战斗经验来看，你比我想象中要弱得多，”祟说，“他给予你的能力如此吝啬吗？”
项知河笑了笑，“我很少需要使用能力的时候。”
祟听到他说：
“我小时候，他很细心地照顾我。就算来到人世，他也把我送到了富贵家庭，养父母很爱我，我活得也挺无忧无虑的。要不是你们，我可能一辈子都体会不到使用能力的感觉吧？”
项知河叹气：“都怪你们啊。”
祟皮笑肉不笑：“说得好听，你诞生的意义不就是为了寻找一个不相干的人？”
“燕凉吗。”项知河觉得好笑，“哪里不相干了？他和父是伴侣，不也是我的父？我不讨厌他，喜欢他还来不及。再说意义是我自己赋予的，就算我找不到燕凉，父也不会怪我的，只是我想帮他的忙而已。”
项知河慢悠悠地做出点评：“你在嫉妒什么呢，祟？还是你以为用这样拙劣的言论能让我和他离心吗？你到底是过得不幸福还是贪得无厌，才总用这种肮脏的想法揣测别人？”
祟的山羊头骨内部发出细细密密的嘶鸣，明显是被他这番话激怒了，“既然你对他忠心耿耿，想必也能坦然赴死了……”
.
同一时间，黯淡的白屋花园附近，一座辉宏的宫殿灯火通明，其建制全然仿照白屋花园的样式，却少了几分利落的秀美，更像是个珠宝堆积的金银窟。
秦问岚收到了虞忆带来的信。
她此次的身份是卫兵，而在这半个月以来她成功升职成为了隶属卫兵团的团长，在宫殿前廷有一定自由行动的权利。
拆开信，义眼以最快的速度将文字扫描了一遍并作出解读和记录，她眉头拧紧，抬眼望向乖巧等待的虞忆。
虞忆似有所感，也跟着紧张起来：“怎么了，秦姐？”
两人近来联系多，熟悉后就改了生疏的称谓。
“小虞，你再带着这封信去蓝花街503号下水道口找到宋霆或者方琴汝，一定要亲手把信给他们，我去联系安东尼奥。”
秦问岚做下决断便迅速行动了起来，她拿起角落常备的作战包，并且塞给了虞忆一件道具，“小心行事，王城可能要乱了，我必须在燕凉来之前给他们打好掩护。”
“谢谢秦姐。”虞忆没多说什么，黑雾很快消散在了休息室内。
秦问岚边启用联络道具，边在宫内飞快穿行，十几秒后，道具另一边传来安东尼奥低沉的回应：“秦小姐。”
“你那边情况如何？”
“暂时安全，您有情况么？”
“我收到了项知河的信，鸫暗中下达了命令，将疑似反叛军的怀疑目标清扫了大半，引起了部分民众恐慌，工位对人员限制愈发严苛，大批无家可归的人涌向了教堂……”
秦问岚道：“以及祟多半知道几个玩家的位置了，现在应该已经去找了项知河，我得去帮他。宫内靠你和安格斯了。”
安东尼奥道：“我会的，需要我帮忙请随时联络。”
秦问岚应了，衣角飞掠。
高耸的围墙上一道身影如燕般轻巧地飞过，高等能源摄像头急速转动……
无法识别。
……
距王城几十公里的土地上，高等能源列车在空中滑翔的轨迹如同淬目的流星。
雪城与王城之间保留着为数不多的轨道链接，燕凉已经定了时间最近的一趟。原本他是打算乘坐空中的交通工具，没想到居然两天才轮得上一班。
事态紧急，暝不能大幅动用能力提前引来祟的注意，两人只好选择目前最快的一种交通方式。
车厢里内很空。
两只手牵着，燕凉从黑沉的窗上看到身边人双目紧闭的模样，另一只手点开光幕，半天才出一个新闻标题来。
这个光幕所用的权限来自姜华庭搞定的那位领主，在那个小镇时还算好用，进入另一个区域的交通网络后就延迟严重。
燕凉倒也不在意。
领主领主，叫的官威挺大，实际撑死了算个镇长，也就能在自己的地盘上作福作威了。
其权限不高，核心区域基本未能涉及，燕凉也不过是刷刷贵族们的流水账生活打发时间。
一旁，暝的脑内浮现出王城的风吹草动，将一些玩家顾及不到的小尾巴都收拾干净，随后在教堂的对峙中停留了片刻。
燕凉察觉到他的情绪波动，捏了捏他的指根，旋即与暝对上视线。
“项知河和秦问岚都对上祟了……”暝眉心微拢。
燕凉道：“他们能撑多久？”
暝：“恐怕坚持不到天亮，祟的本体依然保持着他巅峰时期的力量。”
来副本之前他们做好了商讨，除非必要，尽可能留下祟的命询问脊骨的下落。
他们真正的目的是结束副本游戏，脊骨是一切的支撑……祟的命不重要，真正重要的是他口中的消息。
拿到身体和腿骨后，暝的力量大大恢复，已经具备足够的能力杀了祟，但是需要耗费极大的心力乃至反噬，他怕自己再遭重创……
到了那时，脊骨不知所踪，玩家们会在这个副本内困至死，外界的幸存者也将陷入永恒的噩梦循环中。
两人显然都想到这一点，燕凉缓缓吐气，下定了决心：“我先过去保住他们，祟逃就逃吧，我们总能找到他的。”
暝不知道在想什么，慢半拍回答道：“好，我尊重你的选择，我们现在走？”
“不。”燕凉按住他肩膀，“我先用道具过去，你不要引起他们的警惕，我怕绯红和鸫狗急跳墙造成更严重的局面。”
暝定定看了会燕凉，凑上去亲亲他的唇：“燕凉，你路上小心。”
“你也是，我等你来接我。”
燕凉捏起道具消失在原地。
耳边少了熟悉的心跳，只余列车长长的呼啸。半晌，暝的手指蜷了蜷，睫毛在眼上覆了一层浓重的阴影。
这一回，骗得过它么……
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