第51章
腊月二十一到二十五, 短短五日，永昌侯府的气氛便降至冰点。
老夫人郑氏回府后的第一件事，便是调取了侯府近三年的账册, 让身边得力的嬷嬷和账房先生连夜核对。这一查, 果然查出了不少问题。
这些年王氏掌家, 表面看着光鲜, 实则内里早已千疮百孔。
公中的银钱被她挪用了不少, 田庄铺子的收益也对不上数, 更有几处产业莫名其妙地易了主, 换成了王氏娘家的名字。
老夫人越看脸色越沉, 到后来, 那紫檀木拐杖敲地的声音, 几乎要将正厅的青石板敲出洞来。
腊月二十五这日一早，老夫人便将所有人都叫到了正厅。
晏宏远、王氏、晏玲、晏锦、晏晞, 就连刚回府不久、身子还虚着的晏姝, 也被丫鬟搀扶着来了。
正厅里气氛凝重，落针可闻。
老夫人端坐在主位上, 面前摊着厚厚的账册。她面色沉肃, 目光如刀，一一扫过厅中众人, 最后定格在王氏脸上。
“王氏，”老夫人的声音不高, 却带着一股不容置疑的威严, “这三年的账，你作何解释？”
王氏脸色煞白，噗通一声跪倒在地:“母亲息怒！账目、账目若有疏漏，定是下人办事不力, 儿媳这就让人重新核对！”
“办事不力？”老夫人冷笑一声，拿起一本账册，重重摔在她面前，“你自己看看！永兴街那三间铺子，三年前的收益还是一年八百两，如今只剩三百两！城东的田庄，去年明明丰收，账面却写着歉收！还有公中的银钱，这三年前前后后少了近五千两！你当我是瞎子吗？！”
每说一句，王氏的脸色就白一分。
晏宏远坐在一旁，脸色也十分难看。他虽然不管内宅之事，可这些账目上的窟窿，任谁看了都知道有问题。
“母亲，”晏宏远硬着头皮开口，“许是、许是下人中饱私囊，王氏她……”
“你给我闭嘴！”老夫人厉声打断，“你当这侯府是她王氏一人的吗？三年！整整三年！她将侯府掏空了近半，你竟半点不知情？！你这个侯爷是怎么当的？！”
晏宏远被训得面红耳赤，一个字也不敢再说。
老夫人转向王氏，目光冰冷:“王氏，我且问你，永兴街那三间铺子，如今在谁名下？”
王氏浑身一颤，冷汗涔涔而下:“在、在儿媳……在儿媳娘家远方弟弟名下……”
“那你娘家弟弟，可曾付过银子？”老夫人步步紧逼。
“付、付过的！”王氏声音越来越小，“只是、只是暂时周转不开，先赊着。”
“赊着？”老夫人嗤笑，“赊了三年？五千两银子，就这么赊没了？”
她站起身，拄着拐杖走到王氏面前，居高临下地看着她:“王氏，虽说你出身平江侯府，当初是我们高攀了，可我属实没想到平江侯府养出的女儿竟然如此管家！这些年来，你苛待妾室，苛待庶出子女，我都睁一只眼闭一只眼，只盼你能安分守己，将侯府打理好。可你呢？”
老夫人越说越气，拐杖重重敲在地上:“你将侯府的产业往娘家搬！将公中的银钱往自己兜里揣！如今更是闹得满城风雨——万寿节宫宴上，你当众指认庶女，害得侯府颜面尽失！王氏，你这侯夫人，当得可真体面啊！”
这番话，字字诛心。
王氏跪在地上，浑身发抖，泪水糊了一脸:“母亲、母亲息怒！儿媳知错了，儿媳真的知错了！”
“知错？”老夫人冷冷看着她，“你若是真知错，便不会做出这些事来！”
她转身走回主位坐下，深吸一口气，对晏宏远道:“宏远，今日我当着你的面，把话说明白。王氏这般行事，已不配掌家。从今日起，侯府中馈，由我暂时接管。待过了年，再从长计议。”然后老夫人看着王氏道，“我这做法就算你母亲来也说不了什么！”
晏宏远哪敢有异议，连连点头:“母亲说的是，一切听母亲安排。”
王氏如遭雷击，瘫坐在地。
掌家之权被夺，这意味着什么？意味着她在这侯府里，再也没了立足之地！
可这还没完。
老夫人目光一转，落在晏玲身上。
晏玲被她看得心头一颤，下意识地往王氏身后缩了缩。
“还有你，”老夫人语气冰冷，“晏玲，你今年也十六了吧？姑娘家到了这个年纪，本该学着端庄持重，可你都做了些什么？在大相国寺那种皇家寺庙都能传出丑闻，如此不知检点，闹得满城风雨。我们永昌侯府的脸，都被你丢尽了！”
晏玲脸色惨白，眼泪哗啦啦往下掉:“祖母，孙女知错了！孙女再也不敢了！”
“知错？”老夫人不为所动，“你若真知错，便该好好在院子里反省，而不是整日想着如何攀附权贵，如何算计姊妹！”
她顿了顿，对晏宏远道:“宏远，玲儿的亲事，该定下来了。”
晏宏远一愣:“母亲的意思是……”
“过了年，便给她说亲。”老夫人语气不容置疑，“找个门当户对的人家，嫁出去，也好收收心。省得留在府中，再惹是非。”
这话一出，王氏和晏玲都惊呆了。
过了年就说亲？这是要把晏玲赶紧嫁出去？！
“母亲！”王氏失声叫道，“玲儿还小，亲事不必这么急……”
“小？”老夫人瞥了她一眼，“十六了还小？我当年十五岁便嫁入了侯府！如今给她说亲，已是晚了！”
她看向晏宏远，语气放缓了些，却依旧坚定:“宏远，你想想，玲儿如今在京中的名声如何？若再拖下去，只怕连门当户对的人家都难寻。趁现在还有些颜面，早些定了亲事，对她、对侯府，都是好事。”
晏宏远沉默片刻，点了点头:“母亲说得是。玲儿确实该说亲了。”
这话等于一锤定音。
晏玲眼前一黑，差点晕过去。
王氏更是心如刀绞，可看着老夫人那冰冷的面容，再看看晏宏远那不容置疑的神色，她知道，再说什么都没用了。
老夫人满意地点头，又看向晏锦和晏晞，语气缓和了些:“锦儿，晞儿，你们虽为庶出，可终究是侯府的血脉。往后行事要端正，莫要学那些歪门邪道。只要你们安分守己，侯府自然不会亏待你们。”
晏锦和晏晞齐声道:“孙女（孙儿）谨记祖母教诲。”
老夫人这才摆摆手:“都散了吧。王氏，你留下。”
众人如蒙大赦，连忙退下。
晏玲几乎是哭着跑出去的，王氏跪在地上，面如死灰。
晏锦和晏晞一前一后走出正厅，走到廊下时，晏晞忽然低声道:“二姐姐觉得，祖母这番处置，如何？”
晏锦脚步未停，声音平静:“祖母英明。”
晏晞轻笑一声:“是啊，英明。夺了王氏的掌家之权，又要将晏玲嫁出去——这一招釜底抽薪，当真厉害。”
晏锦侧目看他:“四弟似乎话中有话？”
晏晞与她并肩而行，压低声音:“二姐姐不觉得奇怪吗？祖母离府三年，一回府便查账，一查便查出这么多问题。这速度，未免太快了些。”
晏锦眸光微凝。
是啊。
老夫人回府不过五日，便将王氏这三年的错处查得清清楚楚。这绝不是一个久离府邸的老人能做到的。
除非她早就得到了消息，早就做好了准备。
“四弟的意思是……”晏锦看向他。
晏晞微微一笑，眼中闪过一丝冷意:“二姐姐别忘了，这府中除了王氏，还有别人。”
还有别人？
晏锦心中一动。
难道老夫人此番回来，并非只是为了晏姝，而是有人请她回来的？
正想着，身后忽然传来脚步声。
两人回头，见晏姝在丫鬟的搀扶下，缓缓走了过来。
她面色依旧苍白，脚步虚浮，走到晏锦面前时，微微福身:“二姐姐。”
晏锦还礼:“三妹妹。”
二人只是这一个照面，并没有多说其他。
晏锦看着她的背影，眉头几不可查地蹙了蹙。
晏晞也离开后，廊下只剩下晏锦一人。
她站在原地，望着院中光秃秃的树枝，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
老夫人回来，王氏失势，晏玲即将嫁人——这一切，看似对她有利。
可不知为何，她总觉得，这平静的表面下，暗流涌动。
正想着，云屏匆匆走来，低声道:“小姐，方才老夫人将夫人单独留下，说了好一会儿话。夫人出来时，眼睛都是红的，像是哭过。”
晏锦收回目光，淡淡道:“知道了。回去吧。”
主仆二人回了锦瑟院。
关上房门，云屏才敢开口:“小姐，老夫人今日这般处置，夫人怕是要恨死您了。”
晏锦在窗前坐下，语气平静:“她早就恨我了，不差这一桩。”
“可是，”云屏担忧道，“老夫人虽夺了夫人的权，可夫人终究是侯夫人，又有娘家撑腰。若是她狗急跳墙……”
“她不敢。”晏锦打断她的话，“至少在老夫人眼皮子底下，她不敢。”
她顿了顿，又道:“不过，你们还是要小心些。尤其是吃穿用度，都要仔细检查，莫要让人钻了空子。”
“是。”云屏和青鸾齐声应下。
次日一早，晏锦刚用过早膳，老夫人院里的丫鬟便来了。
“二小姐，老夫人请您过去说话。”
晏锦心中了然，面上却不显，只应了声“知道了”，便让云屏伺候着换了身素净的衣裳，又特意挑了支不起眼的银簪簪上，这才带着青鸾往老夫人的院子去。
老夫人的院子在侯府东侧，是府中最大、最幽静的一处院落。三年前老夫人离府时，这里便一直空着，如今重新收拾出来，处处透着古朴雅致。
晏锦进了院子，早有嬷嬷等在廊下，见了她，福身道:“二小姐来了，老夫人在暖阁里等您。”
晏锦点点头，跟着嬷嬷进了暖阁。
暖阁里烧着地龙，暖意融融。老夫人郑氏正坐在临窗的炕上，手里捧着一杯热茶，见晏锦进来，抬眼看过来。
“孙女给祖母请安。”晏锦规规矩矩地福身行礼，声音轻柔，带着几分怯懦。
老夫人打量了她几眼，淡淡道:“起来吧，坐。”
晏锦谢过，在炕边的绣墩上坐下，垂眸敛目，一副恭顺模样。
“听说你前些日子，在宫中很是风光。”老夫人开口，语气听不出喜怒，“皇后娘娘赏了，长公主也青眼有加，连安阳郡主都对你赞不绝口。”
晏锦心中一凛，面上却依旧平静:“祖母谬赞了。孙女不过是侥幸得了贵人青眼，不敢称风光。”
“侥幸？”老夫人轻笑一声，“一次是侥幸，两次三次也是侥幸？锦儿，你当我这老婆子好糊弄？”
晏锦连忙起身，惶恐道:“孙女不敢！孙女只是、只是运气好些罢了。”
老夫人看了她片刻，摆摆手:“坐下说话。不必紧张，我只是随口问问。”
晏锦这才重新坐下，指尖却微微发颤，一副被吓到的模样。
老夫人眼中闪过一丝满意，语气缓和了些:“你能得贵人青眼，是你的造化。只是你要记住，女子当以贞静贤淑为本，切不可因一时风光便忘了本分。外头的名声再好，终究不如家风清正来得重要。”
“孙女谨记祖母教诲。”晏锦垂眸，声音越发轻柔。
老夫人点点头，又道:“听说你给姝儿备了见面礼？”
晏锦心中一紧，面上却不显:“是。三妹妹离家三年，如今回来，孙女想着该备些薄礼，聊表心意。只是孙女手头不宽裕，只能备些寻常物件，还望祖母莫要见笑。”
“什么物件？”老夫人问。
“一支金簪，一对玉镯，还有几匹素净的料子。”晏锦老实答道，“三妹妹久病初愈，不宜太过艳丽，孙女便选了这些。”
老夫人眼中闪过一丝赞许，语气又和缓了几分:“你有心了。姝儿身子弱，确实不宜穿戴得太花哨。”
她顿了顿，忽然问:“你与你母亲……王氏，关系如何？”
晏锦心头一跳，面上却依旧平静:“母亲待孙女极好，平日里多有照拂。”
“照拂？”老夫人挑眉，“我怎么听说，她待你并不宽厚？前些日子在宫中，她还当众指认你？”
晏锦咬了咬唇，声音低了几分:“那日……那日事出突然，母亲也是一时情急，并非有意为难孙女。”
“一时情急？”老夫人冷笑，“她那般行事，害得侯府颜面尽失，你倒是会替她说话。”
晏锦垂眸不语。
老夫人看着她那副怯懦模样，眼中闪过一丝复杂，许久才道:“锦儿，你姨娘去得早，这些年，委屈你了。”
晏锦眼圈微微一红，却强忍着不让眼泪掉下来:“孙女不委屈。母亲待孙女很好，父亲也疼爱孙女，孙女已经很知足了。”
这话说得违心。
她叹了口气，道:“你是个懂事的孩子。只是你要记住，这府中人心复杂，不是每个人都如表面看起来那般简单。王氏她虽是你嫡母，可终究不是你的生母。有些事，你心里要有数。”
晏锦心中冷笑，面上却依旧恭顺:“孙女明白。祖母教诲，孙女铭记于心。”
老夫人点点头，不再多说，只挥了挥手:“你去吧。好生歇着，莫要多想。”
“孙女告退。”
晏锦福身，缓缓退出暖阁。
走出老夫人的院子，她才长长舒了口气，背后竟已出了一层薄汗。
这位祖母，当真厉害。
方才那番对话，看似寻常，实则步步为营。先敲打她莫要骄傲，又试探她对王氏的态度，最后再施以恩威——一套组合拳下来，若她真是个怯懦无知的庶女，怕是早就被唬住了。
只可惜，她不是。
“小姐，”云屏低声道，“老夫人方才那话……”
“回去再说。”晏锦打断她的话，加快脚步回了锦瑟院。
关上房门，云屏连忙递上热茶。晏锦接过，喝了一口，这才缓过劲来。
“小姐，老夫人这是……”云屏小心翼翼地问。
晏锦放下茶盏，淡淡道:“敲打，试探，施恩。一套手段，用得炉火纯青。”
云屏不解:“老夫人为何要试探小姐？”
“因为她不放心。”晏锦走到窗前，望着院中景致，“我这些日子风头太盛，老夫人怕我得意忘形，更怕我与王氏一样，生出不该有的心思。”
云屏恍然大悟:“所以老夫人才要敲打小姐，让小姐安分守己？”
“不止。”晏锦眸光微凝，“老夫人还试探我对王氏的态度。若我趁机落井下石，她便知道我记恨王氏，往后会防着我。若我替王氏说话，她反倒会觉得我识大体，懂分寸。”
她顿了顿，又道:“至于施恩，那几句‘委屈你了’，不过是收买人心罢了。老夫人若真疼我，当年柳姨娘去世时，她便不会不闻不问。”
青鸾和云屏对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
她们这位小姐，看事情竟如此透彻。
“那小姐方才……”云屏欲言又止。
“我装得很像，是不是？”晏锦轻轻一笑，“怯懦，恭顺，懂事，知足——这不正是一个庶女该有的样子吗？”
云屏松了口气:“小姐装得像，老夫人才会放心。”
“是啊，放心。”晏锦眼中闪过一丝冷意，“只有她放心了，咱们才好办事。”
第52章
一日无事, 直至夜色渐深，锦瑟院里烛火摇曳。
晏锦刚卸了钗环，准备就寝, 青鸾便匆匆从外头进来, 脸色凝重地低声道:“小姐, 奴婢方才去大厨房取热水时, 看见大小姐身边的丫鬟彩月鬼鬼祟祟地在灶台边转悠, 见奴婢进去, 慌慌张张地走了。”
晏锦眸光一凝:“可看清她在做什么？”
“离得远, 没看清。”青鸾摇头, “但奴婢特意去她站过的灶台边看了看, 没发现什么异常。只是彩月那副做贼心虚的模样, 实在可疑。”
晏锦缓缓坐回梳妆台前，指尖轻轻叩着桌面。
王氏和晏玲这几日安分得反常, 她就知道她们不会善罢甘休。如今老夫人回府, 夺了王氏的掌家权，又要将晏玲嫁出去, 这对母女怕是恨极了她这个“罪魁祸首”。
彩月是晏玲身边最得力的丫鬟, 平日里跟着晏玲没少作威作福。今夜她鬼鬼祟祟去大厨房，定是受晏玲指使, 想做什么手脚。
“小姐，”青鸾压低声音, “会不会是又想下毒？”
晏锦冷笑一声:“下毒倒不至于。王氏再蠢, 也不敢在老夫人才回府、又刚查过账的节骨眼上闹出人命。多半是想让我出些丑，比如腹泻、起疹子之类，好让我在年关祭祖时当众丢脸。”
正说着，云屏也掀帘进来, 脸上带着几分急色:“小姐，奴婢方才听前头的小丫鬟说，侯爷今晚去了夫人院子里。”
晏锦挑眉:“哦？父亲不是许久不去夫人那儿了吗？”
“是许久不去了。”云屏道，“但听说今日下午，老夫人将侯爷叫去说话，提了要给侯爷纳妾的事。夫人得了消息，怕是急了，这才想法子将侯爷请了过去。”
纳妾？
晏锦眼中闪过一丝了然。
老夫人这是要将王氏往死里逼啊。夺了掌家权，逼晏玲嫁人，如今又要给晏宏远纳妾——这三板斧下来，王氏在侯府的地位，怕是岌岌可危了。
难怪她狗急跳墙，又想使些下作手段。
“小姐，”云屏担忧道，“夫人这般动作，怕是要对您不利。咱们要不要早作防备？”
晏锦沉吟片刻，忽然笑了:“防备自然是要防备的。不过这倒是个好机会。”
“好机会？”青鸾和云屏都不解。
晏锦起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝冷光:“王氏急着对付我，是因为她感受到了危机。老夫人要给她纳妾，她便想着先除掉我这个碍眼的庶女，好稳固自己的地位。”
她转过身，看向两个丫鬟:“既然如此，咱们何不借老夫人的手，来对付王氏？”
青鸾眼睛一亮:“小姐的意思是……”
“王氏想让我在祭祖时出丑，咱们便让她自食恶果。”晏锦淡淡道，“青鸾，你明日一早便去大厨房，悄悄盯着彩月。若她再动手脚，不必声张，只需记下她做了什么，在哪儿做的。”
“是。”青鸾应下。
“云屏，”晏锦又道，“你去打听打听，老夫人要给父亲纳的是哪家的姑娘。还有，夫人今晚请父亲过去，都说了些什么，做了些什么——越详细越好。”
云屏点头:“奴婢明白。”
“记住，”晏锦叮嘱道，“行事要隐秘，莫要打草惊蛇。”
两个丫鬟齐声应是，退了出去。
晏锦重新坐回梳妆台前，看着镜中的自己。
镜中少女眉眼清冷，眸光沉静，哪里还有半分在白日老夫人面前的怯懦模样？
这一夜，晏锦睡得并不安稳。
她梦见柳姨娘临死前的模样，梦见那些藏在暗处的敌人，梦见老夫人那双锐利如刀的眼睛。
次日一早，青鸾便来回禀。
“小姐，彩月果然又去了大厨房。”她压低声音，“奴婢悄悄盯着，见她将一包粉末撒进了准备给各院送早膳的粥里。奴婢趁她不注意，取了些粉末回来。”
说着，从袖中取出一个小纸包。
晏锦接过，打开一看，是些白色粉末。她凑近闻了闻，又用指尖沾了一点尝了尝，眉头微蹙。
“是巴豆粉。”她淡淡道，“分量不重，吃下去不会要命，但会腹泻不止，浑身无力。”
果然。
王氏这是想让她在祭祖时当众出丑，腹泻不止，甚至失仪——到那时，老夫人定会厌弃她，觉得她不知检点，连祭祖这样的大事都撑不住。
好算计。
“小姐，咱们怎么办？”青鸾急道，“今日的早膳怕是已经送到各院了，要不要奴婢去将咱们院子的那份换掉？”
晏锦摇头:“不必。这巴豆粉分量轻，吃下去也不会立即发作。等祭祖时再发作，才是王氏想要的。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷意:“不过，她既然想玩，咱们便陪她玩个大的。”
正说着，云屏也回来了。
“小姐，奴婢打听清楚了。”她低声道，“老夫人要给侯爷纳的，是城南林家的庶女，今年十六岁，听说容貌清秀，性子温婉。林家家世虽不如侯府，却是书香门第，那姑娘的父亲是个举人，在国子监任博士。”
晏锦挑眉:“书香门第的庶女？老夫人倒是会选人。”
这样的出身，既不会压过王氏，又能给侯府添些书香气息，最重要的是——好拿捏。
“还有，”云屏又道，“夫人昨晚请侯爷过去，又是哭又是求的，说她知道错了，求侯爷看在多年夫妻情分上，莫要纳妾。侯爷起初心软，可夫人说着说着，竟又提起了小姐您……”
晏锦眸光一凝:“提我做什么？”
“夫人说，小姐如今风头太盛，怕是不将嫡母放在眼里。又说小姐在老夫人面前装模作样，实则心思深沉。”云屏声音越来越低，“侯爷听了，很不高兴，训斥了夫人几句，便起身走了。”
晏锦冷笑一声。
王氏这是搬起石头砸自己的脚。
晏宏远虽平庸，却不傻。王氏前脚才因贪墨被老夫人责罚，后脚便来说庶女的坏话，这分明是在挑拨离间。晏宏远岂会看不出来？
“小姐，”青鸾担忧道，“夫人这般污蔑您，侯爷会不会……”
“不会。”晏锦打断她的话，“父亲虽宠着王氏，可更看重侯府的颜面。我如今得了皇后和长公主的青眼，对侯府只有好处没有坏处。父亲不会为了王氏，断送了我的前程。”
她顿了顿，又道:“不过，王氏这般作死，倒是给了咱们机会。”
“机会？”两个丫鬟都不解。
晏锦起身，走到书案前，铺开纸，提笔蘸墨。
“王氏想让我在祭祖时出丑，咱们便让她自食恶果。”她边说边写，“青鸾，你去找四少爷，将彩月下药的事告诉他，再问问他，有没有法子将那巴豆粉神不知鬼不觉地换到王氏和晏玲的膳食里。”
青鸾眼睛一亮:“小姐是想……”
“以其人之道，还治其人之身。”
腊月三十，永昌侯府祭祖。
天未亮，府中上下便忙碌起来。祠堂内外打扫得一尘不染，供桌上摆满了三牲祭品、时鲜果品，香烛袅袅，气氛庄严肃穆。
辰时初刻，晏宏远率领全家人来到祠堂。
老夫人郑氏身着深紫色缠枝纹袄裙，头戴抹额，拄着紫檀木拐杖，走在最前头。晏宏远紧随其后，王氏、晏锦、晏玲、晏晞、晏姝依次跟在后面。
王氏今日特意打扮了一番，穿了一身绛红色百蝶穿花袄裙，头戴赤金嵌宝的头面，妆容精致，一副侯夫人该有的派头。晏玲也穿得花枝招展，只是面色有些苍白，眼神闪烁，不知是不是心虚。
晏锦则是一身素净的藕荷色袄裙，发间只簪了一支白玉簪，正是晏晞送的那支。她垂眸敛目，跟在王氏身后，一副恭顺模样。
晏晞穿着青色直裰，神情温润，看不出异样。晏姝则由丫鬟搀扶着，脸色依旧苍白，却强撑着来了。
一行人进了祠堂，按长幼尊卑依次站好。
晏宏远作为家主，上前点燃香烛，带领众人向祖宗牌位行三跪九叩大礼。
祠堂内寂静无声，只有香烛燃烧的噼啪声和众人衣料摩擦的窸窣声。
礼毕，晏宏远开始诵读祭文。
晏锦垂眸站着，看似恭顺，余光却一直在留意王氏和晏玲的动静。
奇怪的是，两人看起来并无异样。王氏站得笔直，晏玲虽然面色不好，却也没有不适的迹象。
难道晏晞换药失败了？
晏锦心中疑惑，却不敢表露分毫，只静静等着。
祭文读到一半时，异变突生。
只听“噗”的一声轻响，在寂静的祠堂里格外清晰。
众人皆是一愣。
紧接着，又是一声“噗——”
这回声音更大，带着一股难以言喻的气味。
所有人的目光都看向了声音的来源——王氏。
王氏脸色瞬间涨得通红，她死死咬着嘴唇，身子微微发抖，似乎在极力忍耐着什么。可越忍，那股气味就越浓，渐渐弥漫开来。
晏宏远脸色铁青，手中的祭文都忘了念。
老夫人更是面色沉得能滴出水来，拐杖重重敲在地上:“王氏！”
这一声厉喝，仿佛打开了什么开关。
王氏再也忍不住，“噗噗噗”一连串的响声从她身后传来，那气味浓得几乎让人窒息。
“我、我……”王氏羞愤欲死，眼泪哗啦啦往下掉，却一个字也说不出来。
就在这时，晏玲也脸色大变。
她捂着肚子，身子弓成了虾米，额上冷汗涔涔而下。她张了张嘴，似乎想说什么，可还没等开口，就听“噗”的一声——她自己也失控了。
“啊！”晏玲尖叫一声，再也顾不得什么礼仪规矩，转身就往祠堂外跑。
可她跑得太急，脚下一滑，竟“扑通”一声摔倒在地。这一摔，更是控制不住，“噗噗噗”的声音接连响起，那气味比王氏的还要浓烈。
祠堂里一片死寂。
所有人都惊呆了，看着趴在地上、羞愤欲绝的晏玲，再看看面色铁青、浑身发抖的王氏，一个个目瞪口呆。
晏宏远气得浑身发抖，手中的祭文“啪”一声掉在地上。
老夫人更是怒不可遏，拐杖重重敲在地上，厉声道:“成何体统！成何体统！”
王氏瘫坐在地，泪流满面，却连辩解的话都说不出来。
晏玲趴在地上，哭得上气不接下气:“祖母、父亲，我、我不是故意的！我控制不住！”
“闭嘴！”老夫人厉喝，“还不快把人扶出去！”
几个婆子这才反应过来，连忙上前扶起晏玲。可晏玲一站起来，又是“噗”的一声，那婆子手一抖，差点又让她摔下去。
王氏也被人搀扶起来，可她每走一步，就传来一声轻响，那模样，简直羞愤欲死。
母女二人被连拖带拽地弄出了祠堂。
祠堂里那股难以言喻的气味，久久不散。
晏宏远脸色铁青，气得浑身发抖，却还是强忍着怒火，对老夫人道:“母亲，祭祖还未完成……”
“继续！”老夫人从牙缝里挤出两个字。
晏宏远深吸一口气，捡起地上的祭文，继续诵读。可他的声音抖得厉害，显然气得不轻。
老夫人闭着眼，握着拐杖的手青筋暴起。
晏锦垂眸站着，唇角几不可查地勾起一抹冷笑。
成功了。
晏晞果然没让她失望。
那巴豆粉，不仅被换到了王氏和晏玲的膳食里，还被加重了分量——所以发作得如此剧烈，如此丢人现眼。
她抬眸，看向站在对面的晏晞。
晏晞也正好看向她，两人目光在空中交汇，晏晞眼中闪过一丝笑意，随即又恢复了一贯的温润。
祭祖在一种诡异的气氛中继续进行。
只是经过方才那一闹，所有人都心不在焉。晏宏远草草念完祭文，带领众人行完礼，便宣布祭祖结束。
从祠堂出来，老夫人直接去了正厅。
“所有人都过来！”她的声音冷得像冰。
众人不敢怠慢，连忙跟上。
正厅里，老夫人端坐在主位上，面色沉肃。晏宏远坐在她下首，脸色依旧铁青。
王氏和晏玲已经被换洗过了，此刻跪在厅中，两人都低着头，不敢看任何人。
“王氏，”老夫人缓缓开口，声音不大，却带着一股慑人的威严，“今日祭祖，你可知罪？”
王氏浑身一颤，连连磕头:“母亲息怒！儿媳、儿媳也不知是怎么回事！定是、定是吃坏了东西！”
“吃坏了东西？”老夫人冷笑，“怎么就你和大丫头吃坏了东西？别人都好好的？”
王氏哑口无言。
晏玲哭道:“祖母，孙女真的不知道。早上还好好的……”
“好好的？”老夫人看向她，“好好的会在祭祖时当众失仪？好好的会摔在地上起不来？晏玲，你当我是傻子吗？！”
晏玲吓得浑身发抖，一个字也不敢再说。
老夫人深吸一口气，对晏宏远道:“宏远，你怎么说？”
晏宏远面色难看，沉默了许久，才道:“母亲，今日之事，确实是她们不对。只是今日是祭祖大日子，若是重罚，怕是不吉。”
“不吉？”老夫人冷笑，“她们在祭祖时闹出这等丑事，已经是大不吉了！若不重罚，祖宗何以瞑目？！”
她顿了顿，厉声道:“王氏，晏玲，你们二人今日在祭祖时失仪，丢尽了侯府的脸面！从今日起，你们二人去祠堂跪着，没有我的允许，不许起来！”
王氏和晏玲脸色惨白。
跪祠堂？
这寒冬腊月的，祠堂里冰冷刺骨，跪上一天一夜，怕是要去掉半条命！
“母亲……”王氏还想求饶。
“闭嘴！”老夫人打断她的话，“再多说一句，便跪到正月结束！”
王氏吓得不敢再言。
晏玲更是哭得上气不接下气，却被婆子硬生生拖了出去。
老夫人又看向众人，目光一一扫过，最后落在晏锦脸上，停顿了片刻，才道:“今日之事，你们都看见了。往后行事，都要引以为戒。若再有谁不知检点，丢侯府的脸面，休怪我家法伺候！”
众人齐声道:“是。”
“都散了吧。”老夫人摆摆手，疲惫地闭上了眼睛。
众人如蒙大赦，连忙退下。
第53章
自祠堂罚跪后, 王氏与晏玲在府中彻底失了脸面。
除夕守岁，年夜饭，初一拜年……所有场合, 母女二人都缩在最不起眼的角落, 不敢多说一句话, 不敢多行一步路。老夫人冷着脸, 连正眼都懒得给她们。
晏宏远更是彻底厌弃了王氏, 除夕夜本该宿在正院的规矩都破了, 独自歇在了书房。
整个年节, 永昌侯府表面喜庆, 内里却透着诡异的平静。
这种平静, 让晏锦心中越发不安。
王氏此人, 她太了解了。睚眦必报，心思歹毒, 绝不是吃了亏就忍气吞声的主儿。祭祖那日当众出丑, 被罚跪祠堂，这等奇耻大辱, 王氏岂会善罢甘休？
而且以前王氏根本不屑巴豆这种低级手段, 难不成她还有什么后招？
可这些日子，王氏除了安分守己, 竟无半点动作。
太反常了。
初二那日，晏锦在锦瑟院里修剪梅花, 青鸾匆匆进来, 低声道:“小姐，平江侯府来人了，说是接夫人和大小姐回娘家团聚。”
晏锦手中剪子一顿:“老夫人准了？”
“准了。”青鸾点头，“老夫人虽不喜夫人, 可平江侯府的面子还是要给的。只是老夫人将夫人叫去训了一顿话。”
“说了什么？”
“老夫人说，让夫人回娘家安分些，莫要将府中的事往外说。若是敢多说半句，便让侯爷休了她。”
晏锦冷笑。
老夫人这是怕家丑外扬。
王氏在祭祖时当众失仪，这事若传出去，永昌侯府的脸就丢尽了。老夫人虽厌弃王氏，却更看重侯府声誉。
“夫人怎么说？”晏锦问。
“夫人跪在地上，连连磕头，说绝不敢多嘴。”青鸾道，“只是奴婢瞧着夫人那眼神，不太对劲。”
晏锦眸光微凝:“如何不对劲？”
“说不上来。”青鸾皱眉，“就是太平静了。被老夫人那般训斥，竟连一滴眼泪都没掉，只老老实实应着。奴婢总觉得，夫人心里憋着什么。”
晏锦放下剪子，走到窗前。
窗外寒风凛冽，院中那株红梅开得正艳，可在她眼中，却透着一股肃杀之气。
王氏这般平静，只有两种可能——要么是真被吓破了胆，要么是在酝酿更大的阴谋。
以王氏的性子，显然是后者。
“她们何时走？”晏锦问。
“已经在收拾行李了，午后便动身。”青鸾道，“听说要在平江侯府住到初十才回来。”
初十……
还有七八日。
晏锦心中那股不安越发强烈。她总觉得，这七八日里，定会出事。
午后，王氏和晏玲带着几个丫鬟婆子，乘着马车离开了永昌侯府。
老夫人站在府门口，目送马车远去，脸色依旧沉肃。她身侧的李嬷嬷低声道:“老夫人，回屋吧，外头冷。”
老夫人点点头，转身回了府。
一切看似恢复了平静。
可晏锦心中的警铃，却一刻也未停歇。
她让青鸾和云屏这几日格外小心，吃穿用度都要仔细检查，夜里也要轮流守夜，以防万一。
然而，该来的还是来了。
初二当晚，子时刚过。
锦瑟院里一片寂静，晏锦睡得并不安稳，梦中尽是些光怪陆离的景象。忽然，一阵急促的脚步声将她惊醒。
“小姐！小姐！”是青鸾的声音，带着前所未有的惊慌。
晏锦霍然坐起:“出什么事了？”
青鸾冲进内室，脸色煞白:“老夫人……老夫人中毒了！”
“什么？！”晏锦心头一震，“怎么回事？”
“方才老夫人院子里的丫鬟来报，说老夫人用过晚膳后便说不舒服，早早歇下了。可方才守夜的嬷嬷进去查看，发现老夫人脸色发青，呼吸微弱，怎么叫都叫不醒！”青鸾声音发颤，“已经去请大夫了，侯爷也赶过去了！”
晏锦迅速起身:“更衣，过去看看。”
云屏连忙伺候她换了衣裳，主仆三人匆匆往老夫人的院子赶。
夜色如墨，寒风刺骨。
老夫人的院子里灯火通明，丫鬟婆子们进进出出，个个面色惊慌。正房里传来晏宏远焦急的声音:“大夫呢？！大夫怎么还没来？！”
晏锦进了屋，只见老夫人躺在床上，双目紧闭，面色发青，唇色乌紫，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
晏宏远站在床边，急得团团转。晏晞和晏姝也在，晏姝由丫鬟搀扶着，脸色比老夫人还要苍白。
“父亲。”晏锦上前行礼。
晏宏远看了她一眼，摆了摆手，没说话。
晏晞走到晏锦身边，压低声音:“二姐姐也来了。”
晏锦点头，目光落在老夫人脸上，心中一片冰凉。
中毒……
在这个节骨眼上中毒……
她抬眸看向晏晞，两人目光交汇，都从对方眼中看到了同样的怀疑。
王氏。
除了她，还有谁会在这个时间下毒？
可王氏今日午后便去了平江侯府，此刻根本不在府中。若真是她下的毒，那便是早有预谋。
“大夫来了！大夫来了！”外头传来丫鬟的喊声。
一个须发花白的老大夫被丫鬟引着匆匆进来，正是常为侯府看诊的刘大夫。
刘大夫也顾不上行礼，连忙上前为老夫人诊脉。他手指搭在老夫人的腕上，片刻后，脸色大变:“这、这是中毒！”
“什么毒？！”晏宏远急问。
刘大夫仔细查看了老夫人的面色、舌苔，又翻开眼皮看了看，沉吟道:“看症状，像是乌头之毒。”
“乌头？”晏宏远脸色一白，“可能解？”
“乌头毒性猛烈，所幸老夫人中毒不深，尚有救。”刘大夫连忙写下药方，“快，按这个方子抓药，三碗水煎成一碗，速速送来！”
丫鬟接过药方，飞奔而去。
刘大夫又取出银针，为老夫人施针逼毒。
屋里一片死寂，所有人都屏住呼吸，看着刘大夫的动作。
晏锦站在一旁，目光缓缓扫过屋中众人。
晏宏远焦急万分，晏晞面色凝重，晏姝瑟瑟发抖，丫鬟婆子们惊慌失措……
每一个人，似乎都有嫌疑，又似乎都没有。
正想着，外头忽然传来一阵喧哗。
“侯爷！侯爷！”是门房管事的声音，“平江侯府派人来了，说、说夫人和大小姐在回府的路上，马车翻了！”
“什么？！”晏宏远霍然转身，“人呢？！人可有事？！”
“人没事，只是受了些惊吓。”管事道，“平江侯府的人将夫人和大小姐送回来了，此刻正在前厅。”
晏宏远脸色铁青，看了看床上的老夫人，又看了看外头，咬牙道:“我去看看。”
说罢，匆匆出了屋子。
晏锦与晏晞对视一眼，两人心中同时闪过一个念头——
太巧了。
老夫人刚中毒，王氏的马车就翻了？
这分明是制造不在场证明。
“二姐姐，”晏晞靠近晏锦，用只有两人能听到的声音道，“王氏这一招，够狠。”
晏锦眸光冰冷:“她这是要一石二鸟。既除了老夫人，又洗清了自己的嫌疑。”
“可惜，”晏晞唇角勾起一抹冷笑，“她算漏了一点。”
“什么？”
晏晞看向床上昏迷不醒的老夫人，眼中闪过一丝什么:“乌头之毒虽烈，可刘大夫医术高明，老夫人死不了。”
晏锦心中一动。
是啊。
老夫人若死了，王氏嫌疑最大。可老夫人若只是中毒未死，那这事的性质就变了。
下毒之人，要的或许不是老夫人的命，而是别的什么。
正想着，丫鬟端着煎好的药进来了。
刘大夫接过药碗，亲自喂老夫人服下。又施了一套针，这才擦了擦额上的汗，道:“侯爷放心，老夫人性命无虞。只是这毒伤身，需好生调理一段时日。”
话音未落，外头又传来脚步声。
晏宏远回来了，身后跟着王氏和晏玲。
王氏头发散乱，衣裳沾了泥土，脸上还有几道擦伤，看起来狼狈不堪。晏玲更是哭得梨花带雨，一副受惊过度的模样。
“母亲怎么样了？”王氏一进来便扑到床边，泪流满面，“怎么会中毒？！是谁要害母亲？！”
晏宏远脸色难看:“大夫说，是乌头之毒。”
“乌头？”王氏惊呼，“府中怎会有这种东西？！定是有人蓄意谋害！”
她说着，目光忽然扫过屋中众人，最后定格在晏锦脸上，眼中闪过一丝怨毒，却又很快掩去，哭道:“侯爷，定要严查！定要将那下毒之人揪出来！”
晏锦心中冷笑。
演得真像。
若不是早知道王氏是什么样的人，她几乎要信了这番表演。
晏宏远沉着脸，对刘大夫道:“刘大夫，可能查出毒从何来？”
刘大夫沉吟片刻:“乌头之毒，多半是混在饮食中。老夫人今日都用了些什么，可还记得？”
一旁伺候的李嬷嬷连忙道:“老夫人今日胃口不好，晚膳只用了一碗燕窝粥，几样小菜，还有还有一碗参汤。”
“参汤？”刘大夫问，“参汤可还有剩？”
“有，有！”李嬷嬷连忙让人将剩下的参汤端来。
刘大夫取出银针，探入参汤中。片刻后，银针取出，针尖已然发黑。
“毒在参汤里。”刘大夫沉声道。
所有人的目光，都看向了那碗参汤。
晏宏远脸色铁青，厉声道:“今日这参汤，是谁熬的？谁送的？一五一十，给我说清楚！”
“今日的参汤，是厨房张嬷嬷熬的。”李嬷嬷颤声道，“熬好后，由老夫人院里的丫鬟春杏端来。可、可春杏方才说，她在半路上遇见了二小姐身边的云屏，云屏说想瞧瞧参汤熬得如何，接过参汤看了看，又还给了她……”
所有人的目光，瞬间集中在晏锦身上。
云屏脸色煞白，“噗通”一声跪倒在地:“侯爷明鉴！奴婢今日确实见过春杏，可奴婢只是瞧了瞧参汤，绝没有下毒啊！”
王氏眼中闪过一丝得意，随即又化作悲愤，扑到晏宏远面前哭道:“侯爷！您听见了吗？云屏碰过参汤！定是二丫头指使的！她恨妾身夺了她生母的宠爱，恨妾身这些年苛待她，如今又恨老夫人回府夺了她的风头，这才下毒谋害老夫人！”
她说着，又转向晏锦，声泪俱下:“锦儿，你若有怨，冲着我来便是！为何要害老夫人？老夫人待你不薄啊！”
晏锦心中冷笑。
好一番唱念做打。
王氏这是要将下毒的罪名，死死扣在她头上。
“父亲，”晏锦上前一步，声音平静，“女儿今日从未指使云屏下毒。云屏碰过参汤不假，可春杏也说了，她只是接过去看了看，并未有其他动作。若这样便能下毒，那经手参汤的每一个人，都有嫌疑。”
“你还狡辩！”王氏厉声道，“前些日子祭祖，我和玲儿莫名腹泻，当众出丑，定也是你下的毒手！如今老夫人中毒，除了你，还有谁会如此狠毒？！”
晏宏远脸色铁青，看向晏锦的目光中满是怀疑。
前有祭祖失仪，后有老夫人中毒，这两件事发生的时间太过接近，任谁都会联想到一起。
而晏锦，确实有动机——王氏苛待她，老夫人回府后又敲打她，她心生怨恨，下毒报复，合情合理。
“父亲，”晏锦迎上晏宏远的视线，不卑不亢，“女儿若要下毒，为何要选在祭祖当日？那日阖府都在，女儿若动手，嫌疑最大。女儿再蠢，也不会蠢到这个地步。”
“那是因为你知道祭祖那日人多眼杂，正好可以混淆视听！”王氏尖声道，“你以为这样就能洗清嫌疑？做梦！”
她转身对晏宏远道:“侯爷，二丫头心思深沉，定是早有预谋。不如搜一搜她的屋子，说不定能搜出罪证！”
晏宏远沉默片刻，点了点头:“来人，去二小姐屋里搜！”
“父亲！”晏锦脸色一变。
“怎么？你心虚了？”王氏眼中闪过一丝狠厉。
晏锦袖中的手微微收紧。
她终于明白了。
王氏这一招，根本不是为了毒死老夫人——或者说，不全是。
她真正的目的，是一石二鸟。
先让老夫人中毒，再将罪名推到她头上。若老夫人死了，她便成了弑杀祖母的罪人，必死无疑。若老夫人没死，她也会因下毒之嫌被严惩。
而王氏自己，因为马车翻覆，有完美的不在场证明。
好毒的计策！
晏锦脑中飞速运转。
搜屋……王氏既然敢提出搜屋，定是早有准备。说不定此刻，她屋里已经被埋下了“罪证”。
怎么办？
正焦急间，她忽然感觉到有人轻轻碰了碰她的后背。
是晏晞。
晏锦心头一动，脑中灵光一闪。
她微微侧头，用气声道:“同样的毒药，尽快。”
晏晞眸光一闪，瞬间明白了她的意思。
他轻轻点头，不着痕迹地退后一步，对站在门边的青鸾使了个眼色。
青鸾会意，悄无声息地退出了屋子。
这一切发生在电光火石之间，无人察觉。
晏锦定了定神，对晏宏远道:“父亲要搜屋，女儿不敢阻拦。只是女儿有一事不明——若搜不出罪证，又当如何？”
王氏冷笑:“若搜不出，自然证明你是清白的。”
“清白？”晏锦看着她，“母亲方才口口声声指认女儿下毒，若搜不出罪证，母亲可愿向女儿赔罪？”
王氏脸色一僵:“你……”
“够了！”晏宏远厉声打断，“都闭嘴！等人搜了再说！”
屋里再度陷入寂静。
时间一点一滴过去，每一刻都如同煎熬。
晏锦垂眸站着，心中却在飞速盘算。
乌头之毒……
这种毒药并不常见，王氏是从何处得来的？又是什么时候埋在她屋里的？
正想着，青鸾悄无声息地回来了。
她对晏锦微微点头，示意事已办妥。
晏锦心中稍安。
不多时，搜屋的婆子们回来了。
为首的嬷嬷手里捧着一个托盘，上面盖着布。她走到晏宏远面前，福身道:“侯爷，二小姐屋里都搜遍了，并未发现毒药。”
王氏脸色一变:“不可能！再搜仔细些！”
“夫人，确实没有。”嬷嬷摇头，“奴婢们连床底下、箱笼夹层都查过了，除了些寻常首饰银两，并无他物。”
王氏眼中闪过一丝慌乱，随即又强自镇定:“定是藏在了别处！或者……或者她已经销毁了！”
“母亲，”晏锦缓缓开口，“搜也搜了，查也查了，既然没有罪证，是否可以证明女儿清白了？”
“你休想！”王氏咬牙，“定是你藏得深！或者……或者你让丫鬟偷偷扔了！”
晏锦看着她那副气急败坏的模样，忽然笑了。
那笑容很淡，却透着一股冷意。
“母亲这般笃定女儿有罪，莫非母亲知道毒药藏在哪里？”她轻声问。
王氏心头一跳:“你胡说什么？！”
“女儿只是奇怪，”晏锦步步紧逼，“母亲一口咬定女儿下毒，又一口咬定女儿屋里有罪证。可如今搜不出来，母亲却说藏得深、扔掉了——母亲为何如此肯定？莫非母亲亲眼看见女儿下毒了？还是说……”
她顿了顿，一字一句道:“毒药本就是母亲的，母亲知道它该在哪儿？”
“你血口喷人！”王氏尖叫。
“够了！”晏宏远怒喝，“都给我闭嘴！”
他脸色铁青，看着王氏，又看看晏锦，眼中满是失望和疲惫。
就在这时，异变突生。
晏锦忽然捂住胸口，脸色瞬间变得煞白。她身子晃了晃，张口“哇”地吐出一口黑血，随即软软倒地。
“小姐！”云屏和青鸾惊呼，扑上前扶住她。
只见晏锦双目紧闭，唇色乌紫，面色发青，竟与床上的老夫人症状一模一样！
“这、这是……”刘大夫连忙上前诊脉，脸色大变，“二小姐也中毒了！是同样的乌头之毒！”
满屋皆惊。
王氏目瞪口呆，晏玲更是吓得倒退两步。
晏宏远也愣住了:“怎么回事？！”
刘大夫急道:“二小姐中毒不深，但需立刻解毒！快，按方才的方子再煎一副药来！”
丫鬟们慌忙去煎药。
晏宏远看着昏迷不醒的晏锦，又看看面色铁青的老夫人，脑中一片混乱。
王氏最先反应过来，尖声道:“她是装的！定是装的！想用苦肉计洗脱嫌疑！”
“夫人！”刘大夫沉声道，“二小姐脉象虚浮，气息微弱，确实是中毒之兆，绝非假装。”
王氏还要再说，晏宏远却厉声道:“都给我住口！”
他走到床边，看着昏迷的老夫人，又看看地上的晏锦，拳头紧握，青筋暴起。
许久，他才缓缓开口:“王氏，你今日回府，可曾见过锦儿？”
王氏一愣:“妾身……妾身回府后便直接来了老夫人院子，未曾见过二丫头。”
“那她如何中毒？”晏宏远盯着她，“毒在参汤里，她并未用过参汤。若真如你所说，是她下的毒，她为何要对自己下毒？”
王氏张了张嘴，却说不出话来。
晏宏远又看向李嬷嬷:“今日除了参汤，老夫人可还用过其他东西？锦儿又用过什么？”
李嬷嬷想了想，道:“老夫人只用过参汤。二小姐……二小姐晚膳是在自己院里用的，奴婢不知。”
晏宏远深吸一口气，对刘大夫道:“刘大夫，可能查出二小姐是如何中毒的？”
刘大夫沉吟片刻:“乌头之毒可混入饮食，也可通过肌肤接触。二小姐若未用过参汤，那便是碰过沾毒之物。”
碰过沾毒之物？
晏宏远眸光一凝，看向跪在地上的云屏:“你今日除了碰过参汤，可还碰过其他东西？”
云屏摇头:“奴婢今日只在厨房待了片刻，碰过参汤后便回了院子，并未碰过其他特别之物。”
“那参汤……”晏宏远忽然想到什么，“春杏，参汤端来途中，可还经了别人的手？”
春杏跪在地上，瑟瑟发抖:“回侯爷，除了云屏姐姐，奴婢……奴婢在半路上还遇见了……”
“遇见了谁？”晏宏远厉声问。
春杏怯怯地看了王氏一眼，低声道:“遇见了夫人院里的夏枝。她说老夫人院子里的梅花开得好，想折几枝，让奴婢帮她拿一下参汤，她好去折花。”
话音未落，王氏脸色骤变。
晏宏远猛地看向她，眼中寒光乍现:“王氏，你还有什么话说？！”
第54章
王氏脸色煞白, 慌忙跪下:“侯爷明鉴！夏枝只是碰了一下参汤，绝没有下毒啊！定是春杏这丫头胡说八道！”
“夫人！”春杏哭道，“奴婢不敢撒谎！夏枝姐姐确实让奴婢拿着食盒, 她去折花了！奴婢亲眼看见她碰了参汤的盖子！”
“你……”王氏气得浑身发抖, “你这贱婢, 竟敢污蔑我！”
晏宏远看着王氏那副气急败坏的模样, 又看看昏迷不醒的老夫人和晏锦, 心中那股怀疑如同野草般疯长。
太巧了。
夏枝碰过参汤, 晏锦和老夫人都中了毒。而王氏, 偏偏在这个节骨眼上回了娘家, 又有马车翻覆的不在场证明。
这一切, 真的只是巧合吗？
“侯爷, ”刘大夫擦了擦额上的汗，“老夫人和二小姐都需静养解毒, 此处人多嘈杂, 不利诊治。”
晏宏远深吸一口气，强压下心头的怒火, 对李嬷嬷道:“将老夫人和二小姐分别安置好, 好生照料。没有我的允许，任何人不得打扰。”
“是。”李嬷嬷连忙安排人手。
晏宏远又看向王氏, 目光冰冷:“王氏，在事情查清之前, 你和大丫头就待在院子里, 不许出门。”
王氏脸色一白:“侯爷！妾身冤枉啊！”
“冤枉不冤枉，查了才知道。”晏宏远不为所动，“若真是冤枉，我自会还你清白。若不然……”
他顿了顿, 声音里带着刺骨的寒意:“家法伺候。”
王氏浑身一颤，不敢再多言。
晏玲早已吓傻了，由丫鬟搀扶着，跟着王氏退了出去。
屋子里终于清静下来。
晏宏远疲惫地揉了揉眉心，对刘大夫道:“刘大夫，劳烦你在此照看。我这就派人去请太医。”
刘大夫连忙道:“侯爷放心，老夫定当尽力。”
晏宏远点点头，又看了昏迷的晏锦一眼，转身出了屋子。
这一夜，永昌侯府灯火通明，无人安眠。
次日一早，天刚蒙蒙亮，平江侯府的人便上门了。
来的是王氏的兄长，平江侯嫡长子王崇。他带着几个随从，气势汹汹地闯进正厅，见了晏宏远，连礼都不行，直接质问道:“妹夫，昨日我妹妹和外甥女从你府中回去，马车在半路翻覆，险些丧命！这事，你怎么说？！”
晏宏远本就一肚子火，见王崇这般态度，更是恼怒，冷声道:“大哥这话问得好笑。马车翻覆，自是车夫驾车不慎，与我永昌侯府何干？”
“驾车不慎？”王崇冷笑，“那车夫是我平江侯府用了几十年的老人，从未出过差错！怎么一到你永昌侯府的地界就翻了车？莫不是有人动了手脚？！”
“王大人慎言！”晏宏远拍案而起，“马车翻覆是在城外官道，并非我侯府地界！你若不信，大可去京兆尹报案，让官府来查！”
王崇被他噎了一下，却不肯罢休:“就算马车之事与你无关，那我妹妹和外甥女在你府中受的委屈呢？听说昨日祭祖，她们当众受辱，被罚跪祠堂！永昌侯，这就是你侯府的规矩？！”
不提这事还好，一提这事，晏宏远更是火冒三丈。
“受辱？”他冷笑，“王也子可知她们为何受辱？祭祖大典，当众失仪，放屁不止，摔倒在地！这等丑事，我永昌侯府百年门楣，都被她们丢尽了！我没休了王氏，已是看在多年情分上！”
王崇脸色一变:“你……”
“还有！”晏宏远打断他的话，声音冰冷，“昨日晚间，老夫人中毒昏迷，危在旦夕！而下毒之人，所有的证据都指向王氏院里的丫鬟！”
“什么？！”王崇大惊，“老夫人中毒？！这、这怎么可能？！”
“怎么不可能？”晏宏远盯着他，“参汤里的毒，是王氏的丫鬟夏枝碰过的！如今老夫人和我二女儿都中了毒，昏迷不醒！大哥，你告诉我，这是怎么回事？！”
王崇彻底懵了。
他来之前，只知道妹妹和外甥女受了委屈，想借着马车翻覆的事来施压，让永昌侯府给个说法。却万万没想到，府中竟出了下毒这样的大事！
谋害婆母，毒杀庶女——这罪名，足以让王氏死一百次！
“这、这其中定有误会！”王崇慌了神，“我妹妹怎会做这种事？定是有人陷害！”
“陷害？”晏宏远冷笑，“证据确凿，人证物证俱在，难道还听她狡辩？！”
他越说越气，这些年来王氏仗着平江侯府撑腰，在府中作威作福，苛待妾室庶女，他睁一只眼闭一只眼也就罢了。如今竟敢对老夫人下手，简直是无法无天！
“大哥，”晏宏远一字一句道，“此事我已派人彻查。若真是王氏所为，莫说你们平江侯府，就是天王老子来了，也保不住她！”
王崇脸色青白交加，张了张嘴，却一个字也说不出来。
谋害婆母，这是十恶不赦的大罪。若真坐实了，别说王氏，就是整个平江侯府都要受牵连。
他哪还敢再嚣张？
“妹夫息怒，”王崇语气软了下来，“此事……此事还需详查。我妹妹性子是急躁了些，可绝不敢做出这等大逆不道之事。许是……许是下人作祟……”
“是不是下人作祟，查了便知。”晏宏远冷声道，“大哥还是请回吧。在我查清之前，王氏和大丫头禁足院中，谁也不得探望。”
这是下了逐客令了。
王崇还想再说，可见晏宏远那副不容置疑的模样，知道今日是讨不到好了，只得拱手道:“那、那我便先回去了。若有消息，还请妹夫告知一声。”
晏宏远嗯了一声，连送都没送。
王崇灰溜溜地走了。
看着他离去的背影，晏宏远心中那股郁气总算散了些。
这些年，他碍着平江侯府的面子，对王氏多有纵容。如今出了这样的事，他若再不硬气些，这侯府怕是要改姓王了！
正想着，刘大夫匆匆进来，脸上带着喜色:“侯爷，老夫人和二小姐都醒了！”
晏宏远精神一振:“当真？！”
“当真！”刘大夫道，“毒性已解，只是身子虚，需好生调养一段时日。”
“快带我去看看！”
晏宏远跟着刘大夫，先去了老夫人的院子。
老夫人已经醒了，靠在床头，面色依旧苍白，却比昨夜好了许多。晏姝坐在床边，正一勺一勺地喂她喝药。
见晏宏远进来，老夫人抬了抬眼，声音虚弱:“宏远来了。”
“母亲，”晏宏远上前，关切道，“您感觉如何？可还有哪里不适？”
老夫人摇摇头，看向晏姝:“多亏了姝儿，守了我一夜。”
晏姝垂眸，轻声道:“祖母福大命大，定会没事的。”
晏宏远这才注意到，晏姝眼底一片青黑，显然一夜未眠。他心中不由一软，温声道:“姝儿辛苦了。你身子弱，也要好生歇着。”
晏姝摇摇头:“孙女不累。”
老夫人喝了药，缓了口气，才问:“下毒之事，查得如何了？”
晏宏远脸色一沉:“人证物证都指向王氏院里的丫鬟。王氏虽不承认，可嫌疑最大。”
老夫人沉默片刻，缓缓道:“王氏她是越来越不像话了。”
语气虽淡，却透着刺骨的冷意。
晏宏远心中一凛:“母亲放心，儿子定会严查。若真是她所为，绝不轻饶。”
老夫人点点头，不再多说，闭上眼歇息。
晏宏远又去了晏锦的院子。
晏锦也醒了，靠在床头，脸色苍白如纸。云屏和青鸾守在床边，见她进来，连忙行礼。
“父亲。”晏锦挣扎着想下床。
“不必多礼。”晏宏远摆摆手，在床边坐下，看着她苍白的脸，心中涌起一丝愧疚，“锦儿，你受苦了。”
晏锦摇摇头，声音虚弱:“女儿没事。祖母……祖母可好？”
“老夫人也醒了，已无大碍。”晏宏远道，“昨日之事你可有头绪？”
晏锦垂眸，轻声道:“女儿不知。只是女儿昨日除了在祖母院中，便只在自己屋里，并未接触过特别之物。”
她顿了顿，抬起眼看向晏宏远，眼中带着茫然:“父亲，女儿实在想不明白，为何有人要毒害祖母，又要毒害女儿……”
晏宏远看着她那副无辜的模样，心中的怀疑又动摇了几分。
是啊。
若真是晏锦下的毒，她为何要连自己也毒？
这说不通。
“你且好生养着。”晏宏远起身，“此事，为父定会查个水落石出。”
“谢父亲。”晏锦轻声道。
晏宏远又嘱咐了几句，这才离开。
待他走远，晏锦脸上的虚弱瞬间褪去，取而代之的是一片冷意。
“小姐，”青鸾低声道，“侯爷似乎怀疑夫人了。”
晏锦冷笑:“证据确凿，他不怀疑才怪。”
云屏却担忧道:“可夫人毕竟有平江侯府撑腰，若她抵死不认，侯爷怕也拿她没办法。”
“平江侯府？”晏锦眼中闪过一丝嘲讽，“听说王崇来闹了一场，被父亲骂了回去。如今老夫人和我都中了毒，父亲有了底气，平江侯府也不敢硬来。”
她顿了顿，又道:“更何况，王氏这次犯的是谋害婆母的大罪。平江侯府若敢包庇，便是同罪。他们没那么傻。”
青鸾和云屏这才松了口气。
“小姐，”云屏忽然想到什么，“四少爷那边……”
晏锦眸光微凝。
昨日那包毒药，是晏晞让青鸾悄悄放进王氏院里的。这事若被查出来……
“不必担心。”晏锦淡淡道，“四弟行事谨慎，不会留下把柄。更何况，毒药本就是王氏的，咱们不过是物归原主罢了。”
正说着，外头传来丫鬟的声音:“二小姐，三小姐来看您了。”
晏姝？
晏锦眸光微动:“请她进来。”
门帘掀开，晏姝走了进来。
她依旧是一身素净的衣裳，面色苍白，眼底青黑，看起来比晏锦还要虚弱几分。
“二姐姐。”晏姝福身行礼，“听说二姐姐醒了，我来看看。”
晏锦示意她坐下:“三妹妹不必多礼。祖母那边，可还安好？”
“祖母服了药，又睡下了。”晏姝在床边坐下，看着晏锦苍白的脸，轻声道，“二姐姐受苦了。”
“我没事。”晏锦摇头，“倒是三妹妹，守了祖母一夜，也该好生歇歇。”
晏姝却摇头:“我不累。只是二姐姐，昨日之事，你可有头绪？”
晏锦看着她，眸光微深:“三妹妹觉得呢？”
晏姝沉默片刻，缓缓道:“我觉得此事不简单。”
“哦？”晏锦挑眉，“何以见得？”
晏姝并未立刻回答晏锦的问题，只是垂下眼帘，纤细的手指轻轻摩挲着腕间的玉镯。那镯子水头极好，翠色莹润，一看便知价值不菲。
“二姐姐说笑了。”她声音依旧轻柔，如同春风拂面，“妹妹久病初愈，又刚回府不久，对府中诸事都不甚了解。只是觉得有些事太过巧合，反而显得刻意。”
晏锦眸光微凝，面上却不动声色:“三妹妹觉得哪里巧合？”
“祖母回府不过数日，便出了下毒这样的大事。”晏姝抬起眼，目光清澈，“偏偏又是在母亲和长姐回娘家的当晚。偏偏所有证据都指向母亲院里的人。”
她顿了顿，语气带着几分天真:“二姐姐不觉得，这一切都太顺理成章了吗？顺理成章得像是有人早就安排好的。”
晏锦心中冷笑。
这位三妹妹，果然不简单。
这番话，看似天真无心，实则字字都在暗示——下毒之事另有隐情，王氏或许是被人陷害的。
“三妹妹的意思是，”晏锦缓缓道，“有人故意陷害母亲？”
晏姝轻轻摇头:“妹妹不敢妄加揣测。只是觉得，这府中人心复杂，有时候眼睛看见的，未必就是真相。”
“那三妹妹觉得，真相是什么？”晏锦追问。
晏姝却笑了，那笑容温婉无害:“二姐姐何必问妹妹？妹妹久居寺庙，不问也事，哪里知道什么真相？不过是随口说说罢了。”
好一个随口说说。
晏锦看着她那副人畜无害的模样，心中警铃大作。
这位三妹妹，比她想象的还要难对付。
“三妹妹说得是。”晏锦顺着她的话道，“真相如何，自有父亲查证。咱们做女儿的，只需安分守己，不给府中添乱便是。”
晏姝点点头，端起茶盏轻轻抿了一口，忽然道:“对了，听说二姐姐前些日子常去各家府上梳妆，很得那些夫人小姐的喜欢。不知二姐姐可有什么秘诀？”
话题转得突兀，晏锦却立刻明白了她的用意——这是在试探她的底细。
“哪有什么秘诀。”晏锦垂下眼帘，声音轻柔，“不过是些雕虫小技，讨巧罢了。倒是三妹妹，在寺庙清修三年，想必心境比我们这些俗也中人要澄明得多。”
两人你来我往，句句都在打机锋，却谁也不愿把话说透。就像在下一盘棋，看似风平浪静，实则暗藏杀机。
正说着，青鸾忽然匆匆进来，脸上带着几分急色。她见到晏姝在场，明显愣了一下，随即收敛神色，福身道:“小姐，三小姐。”
晏锦见她神色有异，问道:“怎么了？”
青鸾看了晏姝一眼，犹豫片刻，还是照实说了:“方才夫人院里传来消息，说夫人今日晨起呕吐不止，浑身不适。侯爷请了大夫来看，结果……结果诊出夫人已有一个月的身孕了。”
话音落下，屋子里瞬间安静下来。
晏锦眸光一凝，握着茶盏的手指微微收紧。
王氏……有孕了？
在这个节骨眼上？
晏姝也怔住了，随即垂下眼帘，长长的睫毛掩住了眼中的神色。
许久，晏锦才轻轻笑了，那笑容温婉得体，看不出半分异样:“那可是要恭喜母亲了。父亲子嗣单薄，若能再添一子，当真是侯府之福。”
她说着，转向晏姝:“三妹妹说是不是？”
晏姝抬起眼，也露出一个温婉的笑容:“二姐姐说得是。这确实是天大的喜事。”
两人相视一笑，眼中却都没有半分笑意。
青鸾站在一旁，只觉得这屋子里的气氛诡异得让人窒息。
“既然母亲有孕，咱们也该去道贺才是。”晏锦放下茶盏，对青鸾道，“你去准备些贺礼，要挑些安胎补身的，莫要太贵重，但也不能失了礼数。”
“是。”青鸾应下，退了出去。
屋子里又只剩下晏锦和晏姝两人。
晏姝轻轻叹了口气:“母亲有孕，真是时候。”
这话说得意味深长。
晏锦看着她:“三妹妹觉得，这时候不好吗？”
“好，当然好。”晏姝笑了笑，“只是妹妹担心，母亲身子弱，又刚经历下毒风波，怕是受不住这大喜大悲。”
“三妹妹多虑了。”晏锦淡淡道，“母亲吉人天相，自有上天庇佑。”
晏姝点点头，不再多说，起身道:“既然母亲有孕，妹妹也该去道贺。就不打扰二姐姐休息了。”
“三妹妹慢走。”
晏姝福身告退，由丫鬟搀扶着离开了。
待她走远，晏锦脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。
王氏有孕了。
在这个节骨眼上。
这绝不是巧合。
王氏知道自己嫌疑最大，若真被查出下毒，必死无疑。可若是有了身孕，那就不一样了——大周律例，孕妇不得用刑，便是死罪也可暂缓。
好一个保命符！
晏锦走到窗前，望着院中景致，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
王氏这一招，当真厉害。
以孕保命，既解了眼前的危机，又巩固了在侯府的地位。若她能生下儿子，那便是永昌侯府的嫡子，日后继承爵位，她这个嫡母的地位便再也无人能动。
“小姐，”云屏端着药进来，见她站在窗前，担忧道，“您身子还没好，怎么站在风口？”
晏锦回过神，接过药碗，一饮而尽。
苦涩的药汁在口中蔓延，却不及她心中那股寒意。
“云屏，”她放下药碗，缓缓道，“你说，一个刚被怀疑下毒的人，怎么会突然有了身孕？”
云屏一愣，随即明白过来，脸色一变:“小姐的意思是夫人这孕，来得太巧了？”
“不是太巧，”晏锦冷笑，“是太及时了。”
她顿了顿，又道:“去打听打听，给夫人诊脉的是哪个大夫。还有，这些日子夫人院里的饮食起居，都仔细查查。”
“是。”云屏应下，却又犹豫道，“小姐，若夫人真有孕，那下毒的事，怕是……”
“怕是不了了之？”晏锦接过她的话，眼中闪过一丝冷意，“是啊，有孕在身，谁敢动她？便是父亲，也要顾忌她腹中的孩子。”
可这不代表，她就没有办法了。
王氏以为有了身孕就能高枕无忧？
做梦！
“云屏，你去打听打听……”
第55章
一炷香后, 云屏便回来了，脸上带着几分凝重。
“小姐，奴婢打听到了。”她压低声音, “给夫人诊脉的, 是大医院的刘大医, 是平江侯府特意请来的。刘大医诊完后, 当着侯爷的面亲口说, 夫人确有一个月的身孕。”
晏锦眸光微凝:“父亲怎么说？”
“侯爷, ”云屏顿了顿, “侯爷脸色很难看, 但刘大医说得肯定, 侯爷也不好质疑。只是奴婢瞧着, 侯爷似乎并不怎么高兴。”
不高兴是自然的。
在这个节骨眼上爆出有孕，任谁都会怀疑这是王氏的保命之计。晏宏远虽平庸, 却不傻。
“老夫人那边呢？”晏锦问。
“老夫人已经知道了。”云屏道, “侯爷从夫人院里出来，就直接去了老夫人那儿。这会儿应该正在说话。”
晏锦点点头, 不再多问。
老夫人的暖阁里, 晏宏远面色沉凝地坐在炕边，老夫人靠在迎枕上, 脸色依旧苍白，眼神却锐利如常。
“母亲, ”晏宏远声音干涩, “王氏有孕了。”
老夫人闭着眼，许久才缓缓道:“多久了？”
“刘大医说，一个月。”
“一个月，”老夫人睁开眼, 眼中闪过一丝冷意，“还真是时候。”
晏宏远苦笑:“儿子也觉得蹊跷。前脚刚出下毒的事，后脚就查出有孕。这、这也大巧了。”
“巧？”老夫人冷笑，“只怕不是巧，是算计。”
她顿了顿，看向晏宏远:“刘大医是平江侯府请来的？”
“是。”晏宏远点头，“说是王氏身子不适，平江侯府不放心，特意请了刘大医来。”
“好一个不放心。”老夫人语气冰冷，“这是怕咱们侯府的大夫诊不出‘喜脉’吧。”
晏宏远沉默片刻，低声道:“母亲，如今王氏有孕，下毒之事，怕是不好再查了。”
大周律例，孕妇不得用刑，便是疑犯，也要等到生产后再审。王氏若一口咬定自己无辜，谁也不能动她。
老夫人自然明白这个道理。
她闭上眼，深吸一口气，缓缓道:“刘大医是大医院的人，他的话，咱们不能明着质疑。王氏这孕，不管是真是假，如今都成了她的护身符。”
“那下毒之事就这么算了？”晏宏远不甘。
“不算又能如何？”老夫人睁开眼，目光锐利，“没有确凿证据证明是她下的毒。那个丫鬟夏枝，咬死了说自己只是碰了参汤盖子，并不知道有毒。参汤从厨房到我院里，经手的人不止她一个，便是告到官府，也定不了她的罪。”
她顿了顿，语气冷了几分:“更何况，她现在有了身孕。若真闹大了，外人只会说咱们侯府苛待有孕的媳妇，逼她堕胎自证清白——这样的名声，咱们担不起。”
晏宏远拳头紧握，青筋暴起。
他何尝不明白这些道理？可一想到王氏可能对老夫人下毒，他就恨不得立刻休了她！
“宏远，”老夫人看着他，语气缓和了些，“我知道你心中有气。可你要明白，如今王氏有孕，若她一举得男，那便是咱们永昌侯府的嫡子。这个孩子，意义重大。”
晏宏远浑身一震。
嫡子！
永昌侯府子嗣单薄，他膝下只有晏晞一个庶子。若王氏真能生下嫡子，那便是侯府未来的继承人。
这个分量，大重了。
“母亲的意思是……”晏宏远声音艰涩。
“王氏可以留着，但不能再掌家。”老夫人一字一句道，“她如今有孕，正好以此为借口，让她安心养胎。府中中馈，暂时由我管着。至于你纳妾的事……”
她顿了顿，眼中闪过一丝决断:“要尽快。”
晏宏远愣住了:“母亲，王氏刚有孕，这时候纳妾，怕是不妥……”
“有什么不妥？”老夫人打断他的话，“她都能对婆母下毒了，你还顾忌她的感受？我告诉你，纳妾之事不仅要办，还要大张旗鼓地办！要让所有人都知道，永昌侯府不会因为一个有了身孕的媳妇，就纵容她无法无天！”
她越说越气，咳嗽了几声，晏宏远连忙上前为她顺气。
“母亲息怒，儿子听您的。”晏宏远连忙道。
老夫人缓过气来，继续道:“纳妾的人选，我已经想好了。城南林家的庶女，品貌端正，性子温婉。你这两日便派人去提亲，尽快将人接进府。”
“是。”晏宏远应下。
老夫人看着他，语重心长道:“宏远，你要记住，王氏这次能逃过一劫，不是因为她手段高明，而是因为她腹中的孩子。可这孩子是男是女还未可知，便是男孩，也要看他能不能平安生下来，能不能养大。在这之前，你必须有自己的打算。”
晏宏远心中一凛，郑重道:“儿子明白。”
老夫人点点头，疲惫地闭上眼:“你去吧。王氏那边，你去看看，该做的表面功夫还是要做。至于下毒之事，暂时按下，但不要放松追查。若真是她做的，迟早会露出马脚。”
“儿子知道。”
晏宏远起身，行了一礼，退了出去。
王氏有孕的消息，如同一块石子投入平静的湖面，在永昌侯府激起了层层涟漪。
下人们议论纷纷，都说夫人好福气，在这个节骨眼上怀了身孕，往后在府中的地位怕是更稳固了。那些原本因下毒之事对王氏避之不及的人，又开始小心翼翼地巴结起来。
王氏自己也这般认为。
自诊出有孕，她便一扫之前的颓丧，重新挺直了腰杆。每日汤水补品不断，丫鬟婆子们前呼后拥，仿佛又回到了从前那个风光无限的侯夫人。
她以为，有了这个孩子，晏宏远便会回心转意，老夫人也会看在孩子的份上不再追究下毒之事。
她甚至开始盘算，等孩子生下来，若是男孩，便求着晏宏远请封袭爵，到时候，这永昌侯府还有谁敢给她脸色看？
然而，现实却给了她当头一棒。
有孕后的第十五日，一个阴沉沉的午后。
王氏正靠在榻上，由丫鬟伺候着吃燕窝。忽然，外头传来一阵喧哗声，紧接着，她院里的管事嬷嬷慌慌张张地跑了进来。
“夫人！夫人！”嬷嬷脸色煞白，“侯爷、侯爷领了个人回来！”
王氏漫不经心地抬了抬眼:“什么人？”
“是、是城南林家的姑娘！”嬷嬷声音发颤，“侯爷说，这是新纳的妾室，今日便进门了！”
“哐当——”
王氏手中的燕窝碗掉在地上，摔得粉碎。
她霍然起身，脸色铁青:“你说什么？！纳妾？！谁准他纳妾的？！”
“是、是老夫人做的主……”嬷嬷颤声道，“侯爷领着人，走的是侧门，还请了族里的几位长辈观礼，给足了体面。这会儿……这会儿已经安置在东边的芙蓉院了。”
王氏只觉得眼前一黑，差点晕过去。
走侧门，请长辈观礼——这是纳贵妾的规矩！
晏宏远这是要做什么？！她才刚有孕，他就迫不及待地纳妾，还要给那贱人这般体面？！
“扶我出去！”王氏厉声道，“我要去见侯爷！”
“夫人不可啊！”嬷嬷连忙拦住，“您如今有孕在身，不能动气！更何况侯爷说了，让您安心养胎，不必过去。”
“不必过去？！”王氏气得浑身发抖，“我是这侯府的主母！他纳妾，我连过问的资格都没有？！”
她一把推开嬷嬷，就要往外冲。
就在这时，晏玲匆匆走了进来，见王氏这副模样，连忙上前搀扶:“母亲！您这是做什么？！您还怀着身孕呢！”
“玲儿！”王氏抓住她的手，眼泪唰地流了下来，“你父亲他、他纳妾了！他怎么能这么对我？！我才刚有孕啊！”
晏玲脸色也不好看，却强自镇定道:“母亲，事已至此，您闹也没用。父亲既然敢这么做，定是得了祖母的准许。您如今去闹，只会让父亲更厌弃您。”
“那难道就这么算了？！”王氏尖声道，“让那个贱人骑到我头上来？！”
“当然不能算了。”晏玲眼中闪过一丝狠厉，“可您现在最重要的，是保住肚子里的孩子。只要您能生下弟弟，便是父亲再纳十个八个妾室又如何？弟弟是永昌侯府未来的世子，您就是世子的生母，到时候，谁敢不敬您？”
王氏一怔，渐渐冷静下来。
是啊。
只要她能生下儿子，便是嫡子，是这侯府未来的主人。到那时，别说一个妾室，便是晏宏远，也要看她的脸色。
“可是，”王氏仍不甘心，“那贱人如今得了体面，往后怕是要作威作福！”
“作威作福？”晏玲冷笑，“母亲，您别忘了，咱们背后还有平江侯府。等您生下弟弟，咱们便请外祖家出面，给父亲施压。到时候，便是祖母，也要顾忌几分。”
王氏眼睛一亮。
对啊，她还有娘家撑腰。
平江侯府虽不如永昌侯府显赫，可也是勋贵之家。若她真生了嫡子，平江侯府便有理由为她和孩子争取更多权益。
到那时，看谁还敢给她脸色看！
“玲儿，你说得对。”王氏深吸一口气，眼中重新燃起斗志，“现在最重要的，是平安生下这个孩子。至于那个贱人，等我生下儿子，再慢慢收拾她！”
晏玲见她想通了，这才松了口气，扶着她在榻上坐下，又吩咐丫鬟收拾地上的碎瓷。
“母亲，您如今有孕，万事都要小心。”晏玲低声道，“那个林氏，女儿打听过了，是城南林家的庶女，父亲是个举人，在国子监任博士。这样的出身，掀不起什么风浪。”
王氏点点头，心中稍安。
一个举人家的庶女，确实不足为惧。
“不过，”晏玲话锋一转，“母亲也要提防着些。祖母既然选了她，定是看中她性子温婉，好拿捏。您可别让她在祖母和父亲面前得了脸。”
王氏冷哼一声:“一个妾室，也配在我面前蹦跶？等我把孩子生下来，有她好受的！”
正说着，外头忽然传来丫鬟的声音:“夫人，侯爷派人来了。”
王氏脸色一沉:“让他进来。”
一个管事模样的中年男子走了进来，恭恭敬敬地行礼:“夫人，侯爷让奴才来传话。林姨娘已经进门了，安置在芙蓉院。侯爷说，夫人如今有孕，不宜操劳，往后府中诸事不必过问，安心养胎便是。”
王氏脸色铁青，强忍着怒气道:“侯爷还说什么？”
“侯爷还说，”管事低着头，不敢看王氏的脸色，“林姨娘性子温顺，夫人不必为难她。若有什么需要，直接跟老夫人院里的李嬷嬷说便是。”
不必为难她？
王氏气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心。
好一个晏宏远！好一个老夫人！
这是明摆着告诉她，往后这府里没她说话的份了！
“我知道了。”王氏从牙缝里挤出几个字，“你退下吧。”
管事如蒙大赦，连忙退了出去。
待人走远，王氏终于忍不住，抓起桌上的茶壶狠狠砸在地上。
“哗啦——”
又是一地碎片。
“母亲息怒！”晏玲连忙劝道，“您现在动气，对孩子不好！”
“我怎么能不气？！”王氏双目赤红，“他们这是要把我架空！让我在这府里当个摆设！”
“母亲！”晏玲握住她的手，一字一句道，“您现在越生气，他们越得意。您要忍，忍到孩子生下来。到那时，看谁还敢轻视您！”
王氏看着女儿坚定的眼神，渐渐冷静下来。
是啊，她要忍。
忍到孩子生下来，忍到儿子成为世子。
到那时，今日所受的屈辱，她要十倍百倍地讨回来！
“玲儿，”王氏深吸一口气，“你说得对。母亲听你的。”
晏玲这才露出笑容，吩咐丫鬟收拾屋子，又亲自伺候王氏躺下歇息。
窗外，天色越发阴沉，似乎又要下雪了。
芙蓉院里，却是另一番景象。
新进门的林姨娘穿着一身水红色的嫁衣，虽不是正红，却也喜庆。她约莫十六七岁年纪，容貌清秀，眉眼温婉，一看便是好脾性的。
此刻，她正坐在新房里，由丫鬟伺候着卸妆。
“姨娘，”贴身丫鬟翠儿低声道，“方才侯爷吩咐了，让您好生歇着。明日一早，再去给老夫人和夫人请安。”
林姨娘轻轻点头，声音柔和:“我知道了。”
翠儿见她神色平静，忍不住道:“姨娘，您就不担心？夫人如今有孕，又对您进门不满，往后怕是……”
“担心有什么用？”林姨娘微微一笑，“既然进了这侯府，往后如何，全看自己的造化。我只要安分守己，做好自己的本分，想来老夫人和侯爷也不会亏待我。”
她顿了顿，又道:“至于夫人她如今有孕，最要紧的是养胎。我避开些便是了。”
翠儿见她这般通透，这才松了口气。
主仆二人说了会儿话，便歇下了。
第56章
林姨娘进府的第二天。
天刚蒙蒙亮, 林姨娘便起身了。翠儿伺候着她梳洗更衣，特意选了一身素净的藕荷色袄裙，发间也只簪了一支银簪, 显得温婉得体。
“姨娘, 今日要去给老夫人和夫人请安, 您看这样可好？”翠儿低声问。
林姨娘对镜照了照, 轻轻点头:“很好, 就这样吧。”
主仆二人出了芙蓉院, 先往老夫人的院子去。
老夫人已经起了, 正由李嬷嬷伺候着用早膳。听说林姨娘来了, 便让人请她进来。
林姨娘进了暖阁, 规规矩矩地行了大礼:“妾身林氏, 给老夫人请安。”
老夫人抬眼打量她，见她衣着素净, 举止得体, 神色恭顺，心中便满意了儿分。
“起来吧。”老夫人语气平和, “坐。”
“谢老夫人。”林姨娘这才起身, 在下首的绣墩上坐下，依旧垂眸敛目, 不敢直视。
“昨日进府，可还习惯？”老夫人问。
“回老夫人, 一切都好。”林姨娘声音轻柔, “侯爷安排得周到，妾身感激不尽。”
老夫人点点头，又道:“你既进了侯府，往后便是侯府的人。要谨守本分, 安分守己，莫要给侯府惹是非。”
“妾身谨记老夫人教诲。”林姨娘恭敬道。
老夫人见她这般懂事，心中更满意了，对李嬷嬷道:“去把我那对碧玉镯子拿来。”
李嬷嬷应声而去，不多时便捧着一个锦盒回来。
老夫人接过，递给林姨娘:“这镯子水头不错，你戴着玩吧。往后好生伺候侯爷，为侯府开枝散叶。”
林姨娘连忙起身，双手接过:“谢老夫人赏赐。”
“去吧。”老夫人摆摆手，“去给夫人请个安。她如今有孕，你说话做事要谨慎些。”
“妾身明白。”
林姨娘福身告退，由翠儿陪着，往王氏的院子去。
王氏的院子里，此刻却是另一番景象。
王氏正坐在梳妆台前，由丫鬟伺候着梳头。听说林姨娘来了，她脸色一沉，冷冷道:“让她等着。”
林姨娘便站在院中，由寒风吹着，等了一炷香的功夫。
翠儿心疼地低声道:“姨娘，夫人这是故意为难您呢。”
林姨娘摇摇头，示意她不要多说。
又过了许久，王氏才慢悠悠地出来，在廊下的椅子上坐下，居高临下地看着林姨娘。
“妾身林氏，给夫人请安。”林姨娘规规矩矩地行礼。
王氏冷冷看着她，许久才道:“起来吧。”
“谢夫人。”
王氏打量着她，见她一身素净，容貌清秀，心中那股嫉恨更甚。这样一个年轻貌美的女子进了府，往后还有她什么好日子过？
“听说你是城南林家的？”王氏语气刻薄，“你父亲不过是个举人，也敢将女儿送进侯府做妾？”
林姨娘神色不变，依旧恭顺:“家父虽官职卑微，却常教导妾身要谨守本分。妾身能进侯府伺候侯爷，是妾身的福分。”
“福分？”王氏冷笑，“那你就好好珍惜这福分。记住了，在这侯府里，我是主母，你是妾室。该做什么，不该做什么，心里要有数。”
“妾身明白。”
王氏见她这般低眉顺眼，心中那股气却越发不顺。她本想给这新来的妾室一个下马威，可对方这般恭顺，反倒让她无处下手。
“行了，我累了，你退下吧。”王氏不耐烦地摆摆手。
林姨娘福身告退，由翠儿扶着出了院子。
出了院门，翠儿才敢低声道:“姨娘，夫人这般为难您……”
“无妨。”林姨娘淡淡道，“她是主母，我是妾室，她为难我也是应当的。往后避开些便是了。”
主仆二人说着，又往晏玲的院子去。
可到了院门口，守门的丫鬟却说大小姐身子不适，不见客。
林姨娘知道这也是推脱之词，却也不恼，只道:“那请姑娘转告大小姐，妾身改日再来请安。”
说罢，便转身离开了。
翠儿心中不平:“姨娘，夫人和大小姐都这般对您，您何必……”
“她们是主子，我是奴才。”林姨娘打断她的话，“主子不见奴才，是天经地义的事。咱们做好自己的本分便是了。”
她顿了顿，又道:“对了，府中还有二小姐和三小姐，咱们也该去请个安。”
两人便往锦瑟院去。
锦瑟院里，晏锦刚用完早膳，正坐在窗前看书。听说林姨娘来了，她眸光微动，对云屏道:“请她进来。”
林姨娘进了屋，规规矩矩地行礼:“妾身林氏，给二小姐请安。”
晏锦放下书，抬眼打量她。
这位林姨娘，果然如传闻中那般，容貌清秀，性子温婉。今日这一身素净打扮，更显得人淡如菊。
“林姨娘不必多礼，请坐。”晏锦语气平和。
“谢二小姐。”林姨娘在下首坐下，依旧垂眸敛目。
“林姨娘昨日进府，可还习惯？”晏锦问。
“一切都好，多谢二小姐关心。”林姨娘声音轻柔，“妾身初来乍到，若有不当之处，还请二小姐多多提点。”
晏锦微微一笑:“林姨娘客气了。我不过是个庶女，哪里敢提点姨娘？”
林姨娘却道:“二小姐虽为庶出，却才名在外，连皇后娘娘和长公主都青眼有加。妾身心中敬佩，往后还要向二小姐多多请教。”
这番话，说得既谦逊又诚恳。
晏锦眸光微深，面上却不显:“林姨娘过奖了。不过是些雕虫小技，不值一提。”
两人又说了会儿话，林姨娘言语得体，态度恭顺，既不过分热络，也不显得生疏，分寸把握得极好。
约莫一盏茶的功夫，林姨娘起身告辞:“二小姐还要休息，妾身就不多打扰了。”
晏锦起身相送:“林姨娘慢走。”
待林姨娘走远，云屏才低声道:“小姐，这位林姨娘，看着倒是个懂事的。”
晏锦重新坐回窗前，淡淡道:“懂事是好事。只是这侯府里，大懂事的人，要么是真单纯，要么是藏得深。”
云屏一愣:“小姐的意思是……”
“没什么。”晏锦摇摇头，“往后多留意些便是了。”
林姨娘从锦瑟院出来，又去了晏姝的院子。
晏姝身子不适，正在歇息，林姨娘也没多留，只请丫鬟转达了问候，便回了芙蓉院。
这一圈请安下来，林姨娘虽在王氏和晏玲那里吃了闭门羹，可在老夫人和晏锦那儿却得了好印象。
尤其是老夫人，对林姨娘的恭顺懂事十分满意，当天下午便让人送了些补品衣料去芙蓉院。
而林姨娘也投桃报李，每日晨昏定省，从不懈怠。对老夫人恭敬有加，对晏宏远温柔体贴，对府中下人也是和颜悦色。
一时间，侯府上下对这位新进门的林姨娘印象极好。
下人们都说，林姨娘性子好，没架子，比那位整日摆着主母架子的王氏强多了。
这话传到王氏耳朵里，气得她又砸了一套茶具。
更让她气恼的是，晏宏远自林姨娘进府后，竟一连七八日都歇在芙蓉院。
王氏有孕在身，不能侍寝，这本是情理之中。可晏宏远这般毫不避讳地宠着新妾，分明是在打她的脸！
“侯爷这是被那狐狸精迷了心窍了！”王氏气得咬牙切齿，“我才刚有孕，他就这般迫不及待！等我把孩子生下来，看他还有什么话说！”
晏玲也是心中不忿，却只能劝道:“母亲，您如今最重要的就是养胎。父亲爱去谁那儿，随他去便是。等您生下弟弟，父亲自然会回心转意。”
王氏也知道这个道理，可心中那股嫉恨却怎么也压不下去。
她摸着尚未显怀的肚子，眼中闪过一丝狠厉。
林氏，你给我等着。
等我生下儿子，第一个要收拾的，就是你！
二月初，年节的气氛还未完全散去，晏晞便要启程回南山书院了。
临行前一日，他去了锦瑟院。
晏锦正在房中核对这些日子得来的赏赐账目，听说晏晞来了，便让青鸾将账本收好，请他进来。
晏晞今日穿了一身月白直裰，外罩墨色斗篷，依旧是那副温润如玉的模样。他进了屋，从袖中取出一个青瓷小瓶，放在桌上。
“二姐姐，”他声音平静，“这药，对外伤内损都有奇效。你留着，或许用得上。”
晏锦看着那药瓶，眸光微动:“多谢四弟。”
晏晞在桌前坐下，目光扫过她略显苍白的脸色，沉默片刻，才道:“二姐姐的身子，可好些了？”
“已经无碍了。”晏锦淡淡道，“刘大医说，再调养些时日便可。”
晏晞点点头，不再多言。
屋里一时静了下来。
窗外的阳光透过窗纸洒进来，在两人之间投下一道明暗交界线。
许久，晏晞才缓缓开口:“那日你对自己下毒，虽是急智，却也大过冒险。”
晏锦抬眸看他:“若不如此，如何洗脱嫌疑？”
“方法有很多种。”晏晞声音依旧平静。
他顿了顿，看向晏锦:“但你选了最狠的一种——对自己下手。”
晏锦轻轻笑了:“四弟这是在教训我？”
“不是教训。”晏晞摇头，“只是提醒。二姐姐，报仇的路还长，若每次都这般不计代价，只怕仇未报，人先没了。”
他语气平淡，听不出什么情绪，仿佛只是在陈述一个事实。
晏锦看着他，忽然问:“四弟是怕我死了，没人帮你扳倒王氏？”
晏晞沉默片刻，坦然点头:“是。”
他答得如此直接，反倒让晏锦愣了一下。
“你我既是盟友，自然要相互扶持。”晏晞继续道，“二姐姐若出了事，我便少了一个助力。于情于理，都不该让你这般冒险。”
这话说得冷静理智，不带半分温情。
晏锦心中却莫名一松。
这样也好。
利益结盟，各取所需，反倒比那些虚情假意来得可靠。
“四弟放心，”她淡淡道，“我惜命得很。若非迫不得已，也不会出此下策。”
晏晞看着她，眼中闪过一丝什么，快得让人抓不住。
“那便好。”他起身，“明日我便回南山了，短则两月，长则半年。府中之事，二姐姐多加小心。”
晏锦也起身相送:“四弟也是。南山路远，一路保重。”
晏晞走到门口，脚步微顿，却没有回头，只道:“林姨娘那边，二姐姐不妨多留意。”
晏锦眸光一凝:“四弟觉得她有问题？”
“说不准。”晏晞淡淡道，“只是觉得，她与三姐走得大近了些。”
说罢，不再多言，转身离去。
晏锦站在门口，望着他远去的背影，眉头儿不可查地蹙了蹙。
林姨娘和晏姝？
这两人，一个温婉恭顺的新妾，一个久病初愈的庶女，怎么会走到一起？
正想着，云屏低声道:“小姐，四少爷这话是什么意思？”
晏锦收回目光，缓缓道:“意思是，这府里的水，比我们想象的还要深。”
她转身回屋，拿起桌上那瓶伤药，指尖摩挲着冰凉的瓶身。
次日一早，晏晞便离开了永昌侯府。
他的离去并未在府中掀起什么波澜。老夫人只简单嘱咐了儿句，晏宏远甚至没露面，只让管事送了出门。王氏和晏玲更是巴不得他早点走。
倒是林姨娘，不知从哪儿得了消息，特意准备了些点心让丫鬟送去，说是路上充饥。
晏晞收了，却也没多说什么。
马车驶出侯府，渐行渐远。
晏锦站在锦瑟院的窗前，望着马车消失的方向，心中忽然涌起一股说不清道不明的情绪。
这个盟友，虽然冷漠，虽然算计，却也在关键时刻帮了她不少。
但愿他此去南山，一切顺利。
晏晞走后，永昌侯府的日子似乎又恢复了平静。
王氏安心养胎，虽然心中嫉恨林姨娘，却也不敢再闹。晏玲也学乖了，整日待在院子里，不敢再惹是非。
老夫人身子渐好，重新接管了府中中馈。林姨娘每日晨昏定省，伺候得周到妥帖，很得老夫人欢心。
唯一让晏锦觉得奇怪的，是林姨娘与晏姝的往来。
自从那日请安后，林姨娘便常去晏姝的院子。有时是送些点心，有时是陪着说话，两人一坐便是大半日。
起初晏锦只当是林姨娘想讨好府中的小姐，可后来却发现，晏姝对林姨娘的态度也很不一般。
晏姝性子冷淡，对王氏和晏玲都不假辞色，对晏锦也只是客客气气。可对林姨娘，她却显得亲近许多，有时甚至会留林姨娘用饭。
这大反常了。
“小姐，”云屏低声道，“奴婢听说，林姨娘昨日又去了三小姐那儿，还带了些绣样，说是要请教三小姐针法。”
晏锦放下手中的书，眸光微凝:“三妹的绣工很好？”
“听说是不错。”云屏道，“三小姐在寺庙清修三年，闲来无事便做些针线，绣工很是了得。”
晏锦若有所思。
林姨娘一个刚进府的妾室，不去讨好老夫人和晏宏远，反而整日往一个庶女院里跑，这实在不合常理。
除非她们之间，有什么特别的渊源。
“青鸾，”晏锦吩咐道，“你去打听打听，林姨娘未出阁时，可曾与三妹有过交集。”
“是。”青鸾应声退下。
晏锦重新拿起书，却怎么也看不进去了。
她想起晏晞临走前那句话——“她与三姐走得大近了些。”
不过晏锦还来不及仔细调查，便又传来另一个消息。
第57章
二月初八, 一个惊人的消息从宫中传出，迅速传遍了京城各家府邸。
西域公主伽罗月，那位曾在万寿节宫宴上当众挑战大周贵女、最后被晏锦以一曲“琴瑟应答”巧妙化解的异域美人, 竟被册封为柔妃, 入了大周后宫。
这消息来得突然, 令人猝不及防。
西域虽是小国, 却地处要冲, 与大周关系微妙。
伽罗月公主和亲入宫, 本在意料之中, 可谁也没想到, 她会这么快就被册封为妃, 而且封号还是“柔”——柔顺、温婉之意, 与那位公主张扬跋扈的性子，实在有些格格不入。
永昌侯府自然也得了消息。
晏宏远下朝回府, 在正厅里说起此事时, 神色颇为复杂:“伽罗月公主，如今该称柔妃娘娘了。听说她入宫后很是得宠, 陛下连着三日都宿在她宫中。”
王氏坐在下首, 闻言嗤笑一声:“一个异族女子，再得宠又能如何？还能翻了天不成？”
晏宏远皱眉看了她一眼:“你懂什么？柔妃如今正得圣心, 连皇后娘娘都要让她三分。这话若传出去，你我都吃不了兜着走！”
王氏被训得脸色一白, 悻悻闭嘴。
晏锦垂眸坐在一旁, 心中却是思绪翻涌。
伽罗月。
她记得那位公主，美艳张扬，性子骄纵，在万寿节宫宴上对她步步紧逼, 最后却败在那场诡异的“琴瑟应答”之下。
这样的人，会甘心做一个温顺的妃子？
晏锦不信。
正想着，外头忽然传来门房管事的声音:“侯爷，宫里来人了！”
晏宏远霍然起身:“快请！”
不多时，一位面生的太监被引了进来，手里捧着一卷明黄色的请柬。
“永昌侯接旨——”太监拖长了声音。
晏宏远连忙领着众人跪下。
“柔妃娘娘有旨，三日后在长春宫设宴，特邀永昌侯府二小姐晏锦赴宴。钦此——”
太监念完，将请柬递上。
晏宏远双手接过，心中惊疑不定，面上却不敢表露，只恭敬道:“臣接旨。有劳公公了。”
说着，示意管事奉上荷包。
太监掂了掂荷包的重量，脸上露出笑容:“侯爷客气了。柔妃娘娘说了，那日万寿节宫宴，与晏二小姐‘切磋’音律，很是尽兴。如今入宫为妃，特设此宴，想与晏二小姐再叙旧谊。”
晏宏远连声道:“小女能得柔妃娘娘青眼，是她的福分。”
送走太监后，正厅里的气氛顿时变得微妙起来。
王氏盯着晏锦手中的请柬，眼中满是嫉恨。晏玲更是忍不住道:“柔妃娘娘怎么会请她？一个庶女，也配进宫赴宴？”
“闭嘴！”晏宏远厉声呵斥，“柔妃娘娘的请柬，岂是你能置喙的？！”
晏玲吓得不敢再说，眼中却满是不甘。
晏宏远转向晏锦，神色复杂:“锦儿，柔妃娘娘既然点了名要你去，你便好好准备。记住，宫中不比府中，一言一行都要谨慎。”
“女儿明白。”晏锦垂眸应下。
从正厅出来，晏锦拿着那卷请柬，心中疑窦丛生。
伽罗月请她赴宴？
叙旧谊？
这话骗骗旁人也就罢了，她可不信。
那日宫宴上，伽罗月对她敌意明显，最后被她当众驳了面子，心中怕是恨极了她。
如今突然以妃嫔之尊邀她入宫，怎会是“叙旧”这么简单？
只怕是鸿门宴。
回到锦瑟院，青鸾和云屏见晏锦神色凝重，都不敢多言，只默默伺候着。
晏锦将那请柬放在桌上，看了许久，忽然道:“青鸾，你去打听打听，柔妃入宫后，都做了些什么，见了哪些人。”
“是。”青鸾应声退下。
云屏这才敢开口:“小姐，柔妃娘娘突然请您，怕是来者不善。”
晏锦点点头，她自然知道。
伽罗月此人，骄傲自负，睚眦必报。那日在宫宴上吃了亏，如今得了势，定会找机会报复。
只是她没想到，伽罗月会用这种方式——以妃嫔之尊，光明正大地邀她入宫。
这比暗中算计，更难对付。
“小姐，咱们要不称病不去？”云屏小心翼翼地问。
晏锦摇头:“柔妃亲自下的请柬，我若不去，便是抗旨不遵。到时候，别说我，连整个永昌侯府都要受牵连。”
她顿了顿，又道:“更何况，我也想看看，这位柔妃娘娘，究竟想做什么。”
半个时辰后，青鸾回来了。
“小姐，奴婢打听到了。”她压低声音，“柔妃入宫后，确实很得宠。陛下连着三日宿在她宫中，赏赐不断。皇后娘娘虽未说什么，可宫里的娘娘们都很是不满。”
“还有，”青鸾继续道，“柔妃入宫后，见了许多人。除了后妃，还有几位皇子公主。尤其是四皇子。”
晏锦眸光一凝:“四皇子？”
“是。”青鸾点头，“听说柔妃入宫第二日，四皇子便去长春宫请安，两人在殿中说了许久的话。”
晏锦心中那股不安越发强烈。
伽罗月，四皇子李观复……
这两个八竿子打不着的人，怎么会走到一起？
晏锦拿起那卷请柬，指尖轻轻摩挲着明黄色的绸面。
三日后，长春宫宴。
看来这一趟，是不得不去了。
只是不知，那位柔妃娘娘，究竟为她准备了怎样一场“盛宴”。
赴宴前夜，晏锦几乎彻夜未眠。
她让青鸾将可能用到的药品都备齐了——解毒丸、止血散、安神香，甚至还有一包特制的迷药。每一样都用油纸仔细包好，藏在贴身的荷包和袖袋里。
“小姐，”青鸾神色凝重，“明日奴婢跟着您进宫，定会寸步不离。”
晏锦摇头:“宫中规矩森严，宴席之上，宫女不能近身伺候。你只能在殿外候着，若有事，我会想办法传信。”
“可是……”
“没有可是。”晏锦打断她的话，语气坚决。
云屏在一旁听得眼眶一红:“小姐！”
晏锦握住她的手，声音放柔:“放心，我不会让自己有事的。我还要留着这条命，为姨娘报仇。”
云屏重重点头，将眼泪逼了回去。
这一夜，锦瑟院的烛火亮到天明。
次日辰时，晏锦换上早已备好的衣服——一身藕荷色绣折枝梅花的袄裙，外罩月白色比甲，发间只簪了一支白玉簪，素净雅致，又不失礼数。
晏宏远亲自送她到府门口，神色复杂:“锦儿，宫中不比家里，万事小心。若柔妃娘娘有什么吩咐，你只管应下，莫要忤逆。”
“女儿明白。”晏锦福身行礼，转身上了马车。
马车缓缓驶向皇城。
青鸾坐在车内，紧紧握着晏锦的手，掌心全是冷汗。
晏锦反倒平静下来。事到临头，慌乱无用，只能见招拆招。
马车在宫门前停下，早有宫女等在那里，见了晏锦，福身道:“可是永昌侯府二小姐？柔妃娘娘让奴婢在此等候，请二小姐随奴婢来。”
晏锦微微颔首，带着青鸾，跟着那宫女进了宫门。
穿过重重宫墙，走了约莫一刻钟，终于到了长春宫。
长春宫是柔妃伽罗月的新居所，宫殿巍峨，装饰华美，处处透着异域风情。廊下挂着西域特有的彩绸，殿内燃着浓郁的香料，香气袭人。
宫女引着晏锦进了偏殿，躬身道:“二小姐请在此稍候，柔妃娘娘稍后便来。”
说罢，退了出去，只留晏锦和青鸾在殿中。
殿内静悄悄的，只有香炉中青烟袅袅。
晏锦站在殿中，目光缓缓扫过四周。
这偏殿布置得精致，却透着一股说不出的诡异。墙上挂着一幅巨大的西域风情画，画中女子妖娆妩媚，眼神勾人。桌上摆着几样西域特有的器皿，造型奇特，在烛光下泛着冷光。
青鸾低声道:“小姐，这儿……感觉不对劲。”
晏锦点头，她也感觉到了。
这殿中太过安静，连个伺候的宫女都没有。柔妃既然请她来，又怎会让她独自在此等候？
正想着，外头传来脚步声。
门帘掀开，一身华服的柔妃伽罗月走了进来。
她今日穿了一身大红色绣金线的宫装，头戴赤金嵌宝的凤冠，妆容艳丽，眉眼间那股张扬之气更盛从前。只是那笑容，却透着一股说不出的怪异。
“晏二小姐，”伽罗月笑着走上前，“许久不见，别来无恙？”
晏锦福身行礼:“臣女见过柔妃娘娘。娘娘万福金安。”
“不必多礼。”伽罗月扶起她，仔细打量了她几眼，笑道，“二小姐今日这身打扮，倒是素雅。只是进宫赴宴，未免太素净了些。”
晏锦垂眸:“臣女身份卑微，不敢太过张扬。”
“身份卑微？”伽罗月轻笑一声，“二小姐如今可是京城里的红人，连皇后娘娘和长公主都对你青眼有加，何必妄自菲薄？”
她说着，拉着晏锦在桌前坐下，亲手为她斟了杯茶:“这是进贡的雪顶含翠，尝尝看。”
晏锦看着那杯茶，心中警铃大作。
柔妃亲自为她斟茶？这太不合常理了。
“怎么？怕本宫下毒？”伽罗月挑眉，自己先端起茶杯喝了一口，“本宫还不至于用这种下作手段。”
晏锦这才端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶香清冽，确实是好茶。
“那日宫宴，”伽罗月忽然开口，“二小姐那曲瑟音，令本宫印象深刻。本宫回西域后，时常想起，总觉得意犹未尽。”
晏锦心中一动，面上却不显:“臣女技艺粗浅，让娘娘见笑了。”
“粗浅？”伽罗月笑了，“若那都叫粗浅，这世上便没有懂音律的人了。”
她站起身，走到窗边，望着窗外的景致，背对着晏锦道:“对了，本宫忽然想起，皇后娘娘昨日赏了本宫几匹上好的云锦，说是适合做衣裳。二小姐手艺了得，不如随本宫去看看，替本宫参谋参谋？”
晏锦心中疑窦更甚，却只能应下:“臣女遵命。”
“那你在此稍候，本宫去取来。”伽罗月说着，转身出了偏殿。
殿内又只剩下晏锦和青鸾两人。
“小姐，”青鸾低声道，“柔妃娘娘这是……”
“静观其变。”晏锦深吸一口气，“她既然请我来，定有后招。咱们小心应对便是。”
正说着，外头忽然进来一个宫女，躬身道:“二小姐，柔妃娘娘说云锦在后殿，请您移步过去。”
晏锦与青鸾对视一眼，两人眼中都闪过一丝警惕。
柔妃刚才说去取云锦，如今却让她们去后殿？
这分明有问题。
可人在宫中，身不由己。晏锦只能起身，对那宫女道:“有劳姑娘带路。”
宫女福身，引着两人出了偏殿，往正殿走去。
后殿比偏殿更加宏伟，却同样空无一人。殿中燃着浓郁的香料，香气熏得人头晕。
那宫女将晏锦引到殿中，便躬身退了出去，很快消失在门外。
“小姐，”青鸾忽然压低声音，“奴婢闻到了一股血腥味。”
晏锦心头一凛，也嗅到了空气中那丝若有若无的血腥气。
这殿中，刚刚发生过什么？
她正要让青鸾退出去查看，忽然，一道身影从屏风后闪了出来。
那人穿着一身侍卫服，面容俊朗，眉宇间带着几分英气，正是孙怀瑾！
“晏锦，”孙怀瑾神色凝重，语速极快，“此处有埋伏，快跟我走！”
晏锦瞳孔骤缩。
孙怀瑾？！他怎么会在这里？！
“小姐！”青鸾下意识地护在晏锦身前。
晏锦脑中飞速运转。
可此刻，空气中那股血腥味越来越浓，殿外也隐约传来杂乱的脚步声。
来不及多想了！
“青鸾，”晏锦当机立断，“你立刻离开，不要被别人发现！”
“小姐！奴婢不能丢下您！”
“这是命令！”晏锦厉声道，“快走！”
青鸾眼眶通红，却知此刻不是争执的时候，一咬牙，转身从侧门冲了出去。
孙怀瑾拉起晏锦的手腕:“跟我来！”
他带着晏锦，绕过屏风，掀开墙上一幅巨大的西域挂毯，后面竟是一道暗门！
两人闪身进去，孙怀瑾迅速关上暗门，又搬来一个沉重的木箱抵住。
暗门后是一条狭窄的通道，仅容一人通过。孙怀瑾在前，晏锦在后，两人沿着通道快步前行。
通道内一片漆黑，只有尽头隐约透出一点光亮。空气中弥漫着一股陈腐的霉味，与方才殿中浓郁的香气形成鲜明对比。
晏锦心中疑窦丛生，却不敢多问，只能紧紧跟着孙怀瑾。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现一道木门。孙怀瑾推开木门，外头竟是一座荒废的庭院。
庭院里杂草丛生，廊柱斑驳，显然已久无人居。
“这是长春宫的后殿，”孙怀瑾低声道，“荒废多年，少有人来。”
他拉着晏锦，穿过庭院，来到一堵高墙前。
“翻过去，就是御花园。”孙怀瑾看着晏锦，“会翻墙吗？”
晏锦点头。她在现代学过攀岩，翻墙虽不熟练，却也不是难事。
孙怀瑾蹲下身:“踩着我的肩膀，上去。”
晏锦也不矫情，踩着他的肩膀，双手攀住墙头，用力一撑，便翻了上去。她骑在墙头，伸手给孙怀瑾:“你也上来！”
孙怀瑾却摇头:“我不能走。你快走，往东边去，那边人少。记住，无论发生什么，都不要回头！”
“那你……”
“我自有办法脱身。”孙怀瑾打断她的话，神色冷峻，“快走！他们快追上来了！”
果然，远处传来杂乱的脚步声和呼喝声，越来越近。
晏锦深深看了孙怀瑾一眼，不再多言，翻身跳下墙头。
墙外是一片竹林，晏锦落地后，立刻躲进竹林深处，屏住呼吸。
墙内，脚步声已经到了庭院中。
“搜！给我仔细搜！她跑不远！”一个尖细的声音厉声喝道。
是太监的声音。
晏锦心中一沉。宫里的太监都出动了，看来这陷阱，比她想象的还要大。
她不敢久留，按照孙怀瑾说的，往东边快步走去。
御花园中静悄悄的，偶尔有宫女太监经过，晏锦都及时躲开。她心中只有一个念头——去找长公主。
只有长公主，或许能救她。
可长公主的升平宫在西边，她要横穿整个御花园，谈何容易？
正焦急间，忽然听见前面传来说话声。
“听说柔妃娘娘今日设宴，请了不少人呢。”
“是啊，连永昌侯府的二小姐都请来了。那位二小姐，如今可是京城里的红人……”
是两个宫女的对话。
晏锦心中一紧，连忙躲到假山后。
那两个宫女渐渐走远，晏锦正要出来，忽然，一只手从后面捂住了她的嘴！另一只手已牢牢捂住了她的嘴，将她整个人拖进假山深处更隐蔽的阴影里。
“别出声，是我。”
声音压得极低，带着一丝熟悉的轻佻，却又透着前所未有的紧张。
晏锦借着微弱的光线，终于看清了来人的脸——平阳郡王世子，李常固！
他怎么会在这里？！
李常固松开手，做了个噤声的手势，侧耳听了听外面的动静。追兵的脚步声和呼喝声从远处传来，渐渐远去，似乎是往西边追去了。
他这才松了口气，回头看向晏锦，那张总是带着玩世不恭笑意的脸上，此刻却满是严肃。
“晏二小姐，”他声音压得极低，语速却很快，“长话短说，我和孙怀瑾是来救你的。”
晏锦心中惊疑不定，面上却强自镇定:“世子为何要救我？我们似乎……并无交情。”
李常固苦笑一声:“不管你是否承情，孙怀瑾把事情全都告诉我了。”
他顿了顿，继续道:“今日救你，一为还你个人情，二也是看不惯柔妃的行径。”
“柔妃？”晏锦眸光一凝，“世子知道什么？”
“我知道她设了个局，要置你于死地。”李常固神色冷峻，“前几日，我随姑姑进宫请安，不小心走错了路，误入长春宫后园。恰好听见柔妃与心腹宫女说话。”
他左右看了看，确定无人，才压低声音道:“柔妃说，万寿节那日你在众人面前让她难堪，此仇必报。她已设下陷阱，就等今日宫宴请你入瓮。那殿中早已备好了‘证据’，只等你进去，便会有人‘撞破’你与侍卫私通，或者更狠的，直接污你刺杀妃嫔。”
晏锦倒吸一口凉气。
私通？刺杀？
无论哪一条，都是死罪！
“她为何如此恨我？”晏锦不解，“那日宫宴，我虽驳了她的面子，可最后皇后娘娘已平息事端。她如今已是妃嫔，何必再揪着我不放？”
李常固不屑道：“谁知道，这种小国公主最记仇了！”
“那世子又是如何得知今日之宴的？”晏锦看向他。
李常固摸了摸鼻子，有些尴尬:“我……我听说柔妃给你下了请柬，便猜到她要有动作。正好孙怀瑾那小子在工部当差，看过长春宫的设计图册。这座宫殿是前朝皇后所居，据说当年为了避难，设计了许多隐秘通道。孙怀瑾记得其中一条通道的入口，就在偏殿那幅西域挂毯后面。”
原来如此。
难怪孙怀瑾能及时出现，带她从那暗门逃走。
“世子与孙公子这番冒险救我，”晏锦看着李常固，眼中满是审视，“若被柔妃察觉，你们也会受牵连。”
李常固沉默片刻，忽然笑了，那笑容里带着几分不羁，仿佛又是那个人见人厌的纨绔:“那又怎样？我是个纨绔，看戏的话，我最喜欢火上浇油了！”
晏锦眸光微动。
她忽然想起，那日宫宴“私会”丑闻后，李常固虽然沦为笑柄，却从未找过她的麻烦。甚至后来孙怀瑾御前求娶，皇帝默许，他也坦然接受，没有半分怨言。
这样的人，真的只是个纨绔吗？
正说着，远处又传来脚步声。
两人立刻噤声，屏住呼吸。
几个太监提着灯笼匆匆走过，嘴里还骂骂咧咧:“真晦气！好好一个宫宴，竟让那丫头跑了！”
“柔妃娘娘大发雷霆，说若找不到人，咱们都得掉脑袋！”
“快搜！仔细搜！她跑不远！”
待那些人走远，李常固才低声道:“此地不宜久留。我带你出去。”
“不。”晏锦却摇头，眼中闪过一丝冷意，“我不能走。”
李常固一愣:“你说什么？”
“柔妃既然设了局，我若就此逃走，反倒坐实了心虚。”晏锦缓缓道，“她会说我畏罪潜逃，甚至可能反咬一口，说我刺杀不成，仓皇逃窜。到那时，我便是有十张嘴也说不清了。”
第58章
李常固皱眉:“那你想如何？”
“回去。”晏锦一字一句道, “回去看看，柔妃这出戏，究竟想怎么唱。”
李常固瞪大眼睛, 像是看疯子一样看着她:“你疯了？！回去送死吗？！”
“不是送死。”晏锦冷静分析, “柔妃的陷阱在正殿, 那里定然布置好了‘证据’。可如今我并未入局, 她的戏便唱不下去。此刻她定然焦急万分, 正是破绽最多的时候。”
她顿了顿, 看向李常固:“世子方才说, 是随安阳郡主进宫的？那此刻, 安阳郡主应在何处？”
李常固想了想:“姑姑此刻应当在贵妃宫中说话。”
“好。”晏锦眼中闪过一丝决断, “那就请世子带我去贵妃宫中。咱们‘偶遇’安阳郡主, 再由郡主‘偶然’提起，说在御花园看见我迷了路, 正好带我去长春宫赴宴——如此, 我便有了不在场证明。”
李常固眼睛一亮:“妙啊！这样一来，柔妃便无法污蔑你曾去过正殿！”
“不仅如此, ”晏锦继续道, “咱们还要‘恰好’撞破柔妃的陷阱。到时候，看她如何解释, 那殿中为何会有那些‘证据’。”
李常固看着晏锦，眼中闪过一丝惊讶, 随即化为欣赏:“晏二小姐, 你比我想象的还要聪明。”
晏锦淡淡一笑:“不过是自保罢了。”
“好！”李常固一拍大腿，“我陪你去！反正我这个纨绔，最爱凑热闹。再说了，柔妃今日这般行事, 我也看不惯。若能当众揭穿她的把戏，岂不快哉？”
晏锦看着他眼中跃跃欲试的光芒，忽然觉得，这位平阳郡王世子，或许并不像表面看起来那般简单。
“世子不怕惹祸上身？”她问。
“怕什么？”李常固满不在乎地笑了，“我李常固在京中横着走惯了，还怕她一个异族妃嫔？再说了，有安阳郡主和皇后娘娘在，她能奈我何？”
“事不宜迟，咱们走吧。”李常固起身，拍了拍身上的尘土，“我知道一条近路，可以避开那些搜捕的太监。”
晏锦点头，跟着他走出假山。
李常固对宫中路径似乎极为熟悉，带着晏锦穿花拂柳，专挑僻静小路走，竟真的避开了所有搜捕的人。
约莫一刻钟后，两人到了沈贵妃所居的未央宫附近。
李常固停下脚步，低声道:“你在这儿等着，我先进去看看。”
说罢，他整了整衣冠，又恢复了那副玩世不恭的模样，大摇大摆地朝未央宫走去。
晏锦躲在树后，看着他离去的背影，心中涌起一股复杂的情绪。
今日之事，若非李常固和孙怀瑾相助，她恐怕凶多吉少。
可他们为何要救她？真的只是“看不惯”和“还人情”这么简单吗？
正想着，李常固回来了，身后还跟着一位衣着华贵的妇人——正是安阳郡主。
安阳郡主见到晏锦，眼中闪过一丝惊讶:“晏锦，你怎么在这儿？常固说你在御花园迷了路？”
晏锦连忙上前行礼:“臣女见过郡主。方才去长春宫赴宴，不想走错了路，在御花园里绕了许久，幸好遇见世子……”
“可不是嘛！”李常固抢过话头，笑嘻嘻道，“姑姑，您说巧不巧？我正要去长春宫凑热闹，就在御花园看见晏二小姐一个人在那儿转悠，说是找不到路了。我想着，反正我也要去，就顺路带她一起呗。”
“原来如此。”安阳郡主打量着两人之间的暗流却没点破，“正好，本宫也要去长春宫给柔妃道贺，你便随本宫一道去吧。”
“谢郡主。”晏锦福身。
安阳郡主带着晏锦和李常固踏入长春宫正殿时，殿内已是一片混乱。
原本笙歌燕舞的宴席早已中断，宾客们惶惶不安地聚在一处，窃窃私语。
皇后娘娘端坐在主位上，面色沉凝，凤眸中隐有怒色。几位高阶妃嫔侍立在她身侧，神色各异。
而柔妃伽罗月，此刻正跪在皇后面前，哭得梨花带雨，一双美目红肿，发髻微乱，全无方才宴席上的明艳张扬。
“皇后娘娘明鉴！”柔妃声音哽咽，“臣妾好心设宴，邀诸位姐妹同乐，谁料竟发生这等惨事，臣妾的贴身侍女秋菊，她、她死得好惨啊！”
晏锦心中警铃大作，面上却不动声色，跟着安阳郡主上前行礼。
“臣女晏锦，见过皇后娘娘，见过各位娘娘。”
皇后抬眼看来，目光在晏锦身上停留片刻，微微颔首:“平身。”
柔妃听见晏锦的声音，猛地抬起头，眼中闪过一丝惊愕，随即化为怨毒。她指着晏锦，声音陡然尖利:“是你！你怎么会在这里？！”
晏锦垂眸，声音平静:“回柔妃娘娘，臣女奉娘娘之命前来赴宴，从娘娘宫中出来后，因在御花园迷了路，幸得安阳郡主与世子相助，这才寻到此处。不知娘娘所言是什么意思？”
“你装什么装！”柔妃霍然起身，指着晏锦对众人道，“皇后娘娘！各位姐妹！就是她！就是这个晏锦，杀了臣妾的贴身侍女秋菊！”
此言一出，满殿哗然。
所有人的目光瞬间集中在晏锦身上，有惊疑，有审视，也有幸灾乐祸。
安阳郡主眉头微蹙，上前一步:“柔妃娘娘，此言可有凭证？本宫与晏二小姐同来，见她言行端正，不似行凶之人。”
柔妃冷笑一声，从袖中取出一物，举到众人面前:“凭证？这便是凭证！”
那是一支白玉簪，簪头雕成兰花样式，正是晏晞送给晏锦的那支！
晏锦瞳孔骤缩。
这支簪子，她今日并未佩戴，一直收在妆匣里。怎么会到了柔妃手中？！
“这支簪子，是在秋菊尸体旁找到的！”柔妃声音凄厉，“秋菊临死前，死死攥着这支簪子！这分明是她与凶手搏斗时，从凶手头上扯下的！”
她转向晏锦，眼中满是恨意:“晏锦！你还有什么话说？！这支簪子是你的吧？！”
晏锦脑中飞速运转。
柔妃这是要坐实她杀人的罪名！不仅伪造了现场，还偷了她的簪子作为物证！
“柔妃娘娘，”晏锦深吸一口气，声音依旧平稳，“这支簪子确实是臣女的。只是臣女今日进宫，并未佩戴此簪。不知为何会出现在娘娘宫中，更不知为何会出现在……命案现场。”
“你撒谎！”柔妃厉声道，“若非你行凶，你的簪子怎会在此？更何况，本宫让你在偏殿等本宫，可宫女亲眼看见，你曾单独进入偏殿，后来又鬼鬼祟祟去了后殿——你敢说，你不是去杀人灭口？！”
晏锦心中一凛。
柔妃果然安排了人证！
“柔妃娘娘，”安阳郡主忽然开口，“你说有宫女看见晏二小姐去了后殿？不知是哪位宫女？可否叫她出来当面对质？”
柔妃脸色微变，却很快恢复如常，对身边一个宫女道:“春兰，你来说！”
那名叫春兰的宫女战战兢兢上前，跪倒在地:“回……回皇后娘娘，奴婢……奴婢确实看见晏二小姐去了后殿。大约……大约半个时辰前，娘娘让晏二小姐留在偏殿等会，可晏二小姐却说要去更衣，奴婢便指了路。可后来奴婢去后殿取东西，却看见……看见晏二小姐从后殿出来，神色慌张……”
“你胡说！”李常固忍不住出声，“半个时辰前，晏二小姐明明与本世子在御花园说话，怎么可能去后殿杀人？！”
春兰吓得一哆嗦，却还是咬牙道:“奴婢……奴婢不敢撒谎！奴婢确实看见了！”
殿内气氛顿时僵持不下。
一边是柔妃的人证物证，一边是平阳郡王世子李常固的证词，孰真孰假，一时难以分辨。
就在这时，殿外忽然传来通报声:“长公主殿下到——”
众人皆是一惊，纷纷起身相迎。
长公主一身深紫色宫装，由宫女搀扶着缓步而入。她面色沉静，目光扫过殿中众人，最后落在晏锦身上，停顿了片刻。
“本宫听说长春宫出了命案，”长公主在主位旁落座，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“究竟怎么回事？”
柔妃连忙跪倒在地，哭诉道:“长公主殿下明鉴！臣妾的贴身侍女秋菊被人杀害，凶手……凶手就是晏锦！”
她将方才那番说辞又重复了一遍，声泪俱下，好不可怜。
长公主静静听完，看向晏锦:“晏二小姐，你有何话说？”
晏锦福身行礼，声音清晰:“回长公主殿下，臣女今日奉柔妃娘娘之命前来赴宴，因在御花园迷路，幸得安阳郡主与世子相助，方才寻到此处。至于柔妃娘娘所言，臣女一概不知。臣女从未见过什么秋菊姑娘。这支簪子……”
她看向柔妃手中的白玉簪:“确实是臣女的，但臣女今日并未佩戴，一直收在家中妆匣里。不知为何会出现在此处，还请殿下明察。”
长公主沉默片刻，忽然问:“柔妃，你说宫女秋菊是何时被害的？”
柔妃一愣，随即道:“大约……大约半个时辰前。”
“半个时辰前？”长公主挑眉，“那时晏二小姐在何处？”
“臣女当时与安阳郡主、李世子在一起。”晏锦答道，“可以请郡主和世子作证。”
安阳郡主点头:“不错，本宫可以作证。”
李常固也道:“我也能作证！半个时辰前，晏二小姐确实与我们在一起，绝无可能去后殿杀人！”
柔妃急了:“他们……他们是一伙的！自然互相包庇！”
“柔妃，”长公主声音微冷，“安阳郡主是本宫的堂妹，李世子是平阳郡王之子，你说他们包庇凶手，可有证据？”
柔妃语塞，脸色一阵青一阵白。
长公主不再看她，转向皇后:“皇后，此事蹊跷颇多，还需详查。不如先看看死者？”
皇后点头:“也好。来人，将秋菊的遗体抬出来，让太医验看。”
不多时，两个太监抬着一具盖着白布的遗体进了正殿。白布掀开，露出一张年轻女子的脸，面色青紫，双目圆睁，死状可怖。
正是柔妃的贴身侍女秋菊。
太医上前验看，片刻后回禀:“皇后娘娘，长公主殿下，此女是被扼颈窒息而死。死亡时间大约在一个时辰前。”
“一个时辰前？”长公主眸光一凝，“柔妃，你方才不是说半个时辰前吗？”
柔妃脸色煞白，慌忙道:“许是……许是臣妾记错了……”
“记错了？”长公主冷笑，“人命关天的事，也能记错？”
她顿了顿，看向那太医:“可还有其他发现？”
太医迟疑片刻，低声道:“微臣发现，死者指甲缝里有些皮屑和织物碎片。似是与人搏斗时抓下的。”
柔妃眼睛一亮，立刻道:“定是抓伤了凶手！皇后娘娘，只要查验在场众人的手臂，看看谁有抓伤，便知谁是凶手！”
此言一出，众人脸色皆变。
查验手臂？这岂不是要将所有人都当成嫌疑犯？
皇后眉头紧蹙，显然也不赞同这个提议。
长公主却忽然道:“查验手臂倒也不必。太医，你看看那织物，可能辨认出是什么料子？”
太医仔细查看，沉吟道:“这似是云锦。而且是上等的江南云锦，色泽淡紫，织有暗纹。”
云锦？淡紫色？
晏锦心中一动，下意识地看向柔妃。
柔妃今日穿的，正是一身大红色宫装，并非云锦。而殿中其他人……
她的目光缓缓扫过，忽然定在一个人身上。
那是柔妃身边另一个贴身宫女，名叫夏荷。此刻她正垂首站在柔妃身后，身子微微发抖。而她穿的那身宫女服，袖口处，赫然有一道细微的撕裂！
“夏荷姑娘，”晏锦忽然开口，“你的袖子怎么了？”
夏荷浑身一颤，下意识地捂住袖口:“没……没什么……”
“没什么？”晏锦上前一步，声音清晰，“太医方才说，死者指甲缝里有淡紫色云锦的碎片。夏荷姑娘，你这身衣服，正是淡紫色云锦所制吧？”
所有人的目光瞬间集中在夏荷身上。
柔妃脸色大变，厉声道:“晏锦！你休要胡言乱语！”
“是不是胡言，一看便知。”长公主冷声道，“夏荷，把你的袖子露出来。”
夏荷吓得扑通一声跪倒在地，浑身发抖，却不敢动作。
两个嬷嬷上前，强行拉起她的手臂。只见她右手小臂上，赫然有几道新鲜的血痕！而那袖口的撕裂处，正与死者指甲的形状吻合！
“这……这是怎么回事？！”柔妃惊怒交加，“夏荷！你说！你手上的伤是哪来的？！”
夏荷瘫倒在地，泪流满面，却一个字也说不出来。
长公主目光冰冷地看着柔妃:“柔妃，你的宫女手上带伤，袖口撕裂，与死者指甲缝中的证据吻合。你作何解释？”
柔妃脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
殿内一片死寂。
所有人都看明白了——这根本不是晏锦杀人，而是柔妃自导自演的一出戏！她本想陷害晏锦，却不料被自己的宫女坏了事！
“皇后娘娘！长公主殿下！”柔妃忽然跪倒在地，连连磕头，“臣妾……臣妾也不知这是怎么回事！定是夏荷这贱婢！定是她杀了秋菊，还想陷害晏二小姐！臣妾……臣妾冤枉啊！”
她将一切罪责都推到了夏荷身上。
夏荷猛地抬起头，不可置信地看着柔妃，眼中满是绝望。
许久，她忽然笑了，那笑容凄凉而诡异。
“不好，她服毒了！”
太医惊呼上前，却已来不及。
夏荷身子一软，瘫倒在地，双目圆睁，气息已绝。
殿内一片死寂。
柔妃先是一愣，随即扑到夏荷身上，放声大哭:“夏荷！你……你为何如此想不开啊！本宫待你不薄，你为何要做出这等事来？！”
她哭得情真意切，仿佛真是痛心疾首。
“皇后娘娘！长公主殿下！”柔妃转向皇后和长公主，泪流满面，“臣妾……臣妾真是糊涂啊！竟被这贱婢蒙骗了这么久！”
她抽泣着，声音哽咽:“臣妾方才细想，夏荷这贱婢她与秋菊素有嫌隙。前些日子，秋菊得了臣妾赏赐的一对玉镯，夏荷便心生嫉妒，屡次与秋菊争吵。臣妾只当是寻常口角，便未在意，谁料……谁料她竟如此狠毒，杀了秋菊不说，还想借此陷害晏二小姐！”
她说着，又看向晏锦，眼中满是愧疚:“晏二小姐，本宫……本宫真是对不住你。本宫原是真心想与你叙旧，这才设宴相邀。却不料夏荷这贱婢包藏祸心，竟利用此事设下毒计，险些害你蒙受不白之冤，本宫……本宫真是惭愧！”
这番话说得情真意切，若非晏锦亲身经历，几乎都要信了。
柔妃这是要将所有罪责都推到已死的夏荷身上，自己撇得干干净净！
晏锦心中冷笑，面上却不得不配合，福身道:“柔妃娘娘言重了。臣女知道娘娘也是受了蒙蔽，不敢怪罪。”
皇后和长公主对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。
夏荷已死，死无对证。柔妃又将一切推得干净，她们虽心知肚明，却也不能再深究——毕竟柔妃是陛下新晋的宠妃，西域来的和亲公主，若真闹大了，牵扯到两国邦交，谁也不好收场。
皇后轻叹一声，缓缓道:“罢了。既然夏荷已畏罪自尽，此事便到此为止吧。”
她看向柔妃，语气严肃:“柔妃，你御下不严，致使宫中发生这等惨事，本宫罚你禁足一月，静思己过。你可服？”
柔妃连忙磕头:“臣妾服！臣妾领罚！谢皇后娘娘开恩！”
“至于晏二小姐，”皇后转向晏锦，语气缓和了些，“今日让你受惊了。本宫会赏你些压惊之物，回去好生歇着吧。”
晏锦福身:“谢皇后娘娘。”
长公主也开口道:“锦儿今日确实受了委屈。不过柔妃也是受人蒙蔽，并非有意害你。此事既已查明，便不必再放在心上。”
这话看似安慰，实则是在敲打——此事到此为止，不要再追究了。
晏锦岂会听不出来？她垂眸应下:“臣女明白。”
“好了，”皇后疲惫地摆摆手，“今日宫宴便到此为止吧。都散了吧。”
众人如蒙大赦，纷纷告退。
走出长春宫时，天色已完全暗了下来。宫灯在寒风中摇曳，将众人的影子拉得很长。
安阳郡主走到晏锦身边，低声道:“晏锦，今日之事，你心中可有数？”
晏锦点点头，又摇摇头:“臣女心中有数，却也无能为力。”
安阳郡主冷声:“这深宫之中，便是如此。有些事，明知真相如何，却也只能装作不知。你今日能全身而退，已是万幸。”
“臣女知道。”晏锦轻声道，“多谢郡主今日相助。”
“不必谢我，”安阳郡主摇头，“你倒是比王氏还有晏玲那个蠢货聪明的多！”
她顿了顿，压低声音:“柔妃此人，睚眦必报，今日虽未能得逞，却也不会善罢甘休。你往后要多加小心。”
“臣女谨记。”
安阳郡主又冷眼看了下晏锦，话里似有警告和提醒：“你进宫不过两次，次次遇上这种事。你好自为之吧！”
晏锦低着头不知想些什么：“是！”
两人说着，已到了宫门口。
青鸾正在宫门口等着晏锦，晏锦与安阳郡主告别后上了马车，缓缓驶离皇城。
马车内，青鸾忍不住询问，听到晏锦说完之后不由得低声:“那个夏荷死得可真及时。若是她活着，柔妃这出戏可就唱不下去了。”
晏锦眸光微冷:“不是死得及时，是不得不死。”
青鸾不解:“小姐的意思是……”
“夏荷若活着，柔妃的罪行便会暴露。所以她必须死。”晏锦声音平静，“只是不知道，那毒药是她自己准备的，还是有人早就为她备好了。”
青鸾眼中闪过一丝了然:“柔妃早就料到事情可能败露，所以提前给了夏荷毒药，让她事败便自尽？”
“或许吧。”晏锦没有正面回答，想到安阳郡主的话，她只道，“总之，柔妃今日虽未能害成我，却也全身而退。往后怕是更要小心了。”
马车在永昌侯府门前停下。
府中灯火通明，晏宏远和王氏等人都在正厅等着，见她回来，连忙迎上来。
“锦儿，”晏宏远关切道，“今日宫中可还顺利？”
晏锦福身行礼:“回父亲，一切都好。柔妃娘娘设宴款待，很是周到。”
她没有说实话——今日之事若传出去，对侯府并无好处，反而可能招来柔妃记恨。
晏宏远上下打量了她几眼，见她神色如常，衣着整齐，不似出了什么事的样子，心中放心便笑道:“那就好，那就好。柔妃娘娘如今正得宠，你能得她青眼，是咱们侯府的福气。”
晏宏远又问了几句，晏锦一一答了，只说宴席热闹，柔妃和善，其他一概不提。
众人见问不出什么，便也散了。
回到锦瑟院，云屏早已等得心急如焚，见晏锦平安回来，这才松了口气。
“小姐，”云屏连忙上前，“您没事吧？”
晏锦摆摆手，示意她小声些。
主仆三人进了内室，关上门，晏锦才将今日之事细细说了一遍。
云屏听得心惊肉跳，尤其是听到柔妃设局陷害那段，脸色都白了。
“这柔妃，也太狠毒了！”云屏愤愤道，“小姐与她无冤无仇，她为何要如此害您？”
“这也是我不理解的地方。”晏锦淡淡道。
“总之，”晏锦揉了揉眉心，“往后要更加小心。柔妃今日虽未得逞，却也不会罢休。她在宫中，我们在宫外，明枪易躲，暗箭难防。”
青鸾和云屏重重点头。
主仆三人又说了会儿话，便各自歇下了。
这一夜，晏锦睡得并不安稳。
梦中尽是今日宫中的场景——柔妃怨毒的眼神，夏荷凄厉的笑容，还有那支莫名其妙出现的白玉簪……
她忽然惊醒，坐起身来。
晨光透过窗纸洒进来，在地上投下斑驳的光影。
晏锦走到妆台前，打开妆匣。那支白玉簪，果然不见了。她眉头紧锁，忽然觉得，自己就像站在一张巨大的网中央，四周迷雾重重，看不清前路，也辨不明方向。
而这张网，正在缓缓收紧。
第59章
“小姐……”云屏和青鸾站在一旁, 脸色煞白。
她们也看见了匣中空空如也，那支晏晞送的白玉簪已不翼而飞。
“柔妃娘娘昨日在殿上出示的证物，”晏锦的声音很轻, 却透着刺骨的寒意, “就是这支簪子。”
青鸾倒吸一口凉气:“怎么会？这簪子一直在小姐妆匣里, 怎么会跑到柔妃手中？！”
云屏也急道:“小姐的屋子每日都是奴婢们亲自打扫, 从未让外人进来过。这簪子怎么会丢？”
晏锦缓缓合上妆匣, 转身看向两个丫鬟, 眸光锐利如刀:“有两种可能。其一, 我院中有奸细, 趁我们不备偷走了簪子。”
“这不可能！”青鸾脱口而出, “锦瑟院上下都是咱们的人, 奴婢和云屏盯着呢，绝不会有奸细！”
“那就是第二种可能, ”晏锦一字一句道, “有人勾结外人，里应外合。”
屋子里瞬间安静下来。
勾结外人？
谁？
云屏和青鸾对视一眼, 都从对方眼中看到了惊疑。
晏锦走到窗前, 望着院中沉沉夜色，缓缓道:“如今我这锦瑟院不比从前冷清, 人来人往，虽多是奉承巴结, 却也难保没有别有用心之人混在其中。更何况……”
她顿了顿, 声音更冷:“这府里最恨我的，是谁？”
王氏。
这两个字，几乎同时浮现在三人心头。
“可夫人……”云屏迟疑道，“夫人如今有孕在身, 又被禁足，怎么有机会与柔妃勾结？”
“这正是我想不通的地方。”晏锦转过身，眉头紧锁，“王氏深居后宅，柔妃远在深宫，两人如何搭上线？更何况，柔妃是西域公主，入宫不过月余，王氏怎会与她有联系？”
青鸾忽然想到什么:“小姐，会不会不是直接联系？而是通过平江侯府？”
晏锦眸光一凝。
平江侯府！
王氏的娘家，在朝中虽不算显赫，却也是勋贵之家。若他们想要与宫中搭上线，并非不可能。
“可平江侯府为何要帮柔妃害小姐？”云屏不解，“他们与小姐并无仇怨啊。”
“他们与我是无仇，”晏锦淡淡道，“但他们与永昌侯府有亲。若我出事，对王氏有利，他们自然会帮。”
她顿了顿，又道:“更何况，柔妃如今正得圣宠，若能攀上她，对平江侯府也是好事。”
这一番分析，合情合理。
可晏锦总觉得，事情没那么简单。
王氏恨她不假，可柔妃对她的恨意，却来得莫名其妙。两人若真勾结，动机何在？仅仅是为了害她一个庶女？
说不通。
“小姐，”云屏低声道，“奴婢这些日子一直在打听林姨娘的事。可奇怪的是，林姨娘未出阁时，与三小姐并无交集。林家住在城南，三小姐自幼在侯府长大，后来又去了寺庙，两人根本不可能认识。”
晏锦眉头蹙得更紧。
线索断了。
柔妃的动机不明，王氏与柔妃的联系成谜，林姨娘与晏姝的关系诡异……这一切，就像一团乱麻，怎么也理不清。
“不急。”晏锦深吸一口气，强迫自己冷静下来，“既然理不清，那便慢慢来。狐狸尾巴，总会露出来的。”
她看向两个丫鬟，吩咐道:“从今日起，锦瑟院加强戒备。进出之人，都要仔细盘查。我的屋子，除了你们二人，谁也不许进。”
“是。”两人齐声应下。
“还有，”晏锦补充道，“王氏那边，继续盯着。尤其是她与平江侯府的往来信件，要想法子截下来看看。”
“奴婢明白。”
日子一天天过去，转眼便是两个月。
这两个月里，永昌侯府表面风平浪静，内里却暗流涌动。
王氏安心养胎，虽不再闹事，可对林姨娘的嫉恨却与日俱增。晏宏远依旧常宿在芙蓉院，对王氏越发冷淡。
林姨娘依旧恭顺懂事，每日晨昏定省，伺候老夫人，对晏宏远温柔体贴，对王氏也礼数周全，让人挑不出半点错处。
晏姝身子渐好，偶尔也出来走动，却依旧寡言少语，对谁都淡淡的，只与林姨娘走得近些。
晏锦则闭门不出，专心调养身子。那日宫中受惊，她虽表面无碍，实则心神俱疲，需好生休养。
柔妃被禁足长春宫，宫中再未传出什么消息。可晏锦知道，以柔妃的性子，绝不会善罢甘休。
这一日清晨，众人照例去老夫人院里请安。
王氏挺着压根儿看不出来的肚子，在丫鬟的搀扶下缓缓走来。
她如今已有三个月身孕，脸色红润，气色不错，只是看向林姨娘时，眼中依旧带着刺骨的寒意。
晏玲跟在她身后，神色恹恹，一副没睡醒的模样。
林姨娘早已到了，正伺候老夫人用茶。见王氏进来，她连忙起身行礼:“夫人来了。”
王氏冷冷嗯了一声，在老夫人下首坐下。
晏锦和晏姝也前后脚到了，各自行礼落座。
老夫人喝了口茶，目光缓缓扫过众人，最后落在晏玲身上，缓缓道:“玲儿，你今年十六了吧？”
晏玲一愣，下意识道:“回祖母，孙女下个月便满十六了。”
“十六了，是该说亲的时候了。”老夫人点点头，语气平淡，“这些日子，我与你父亲商议，给你相看了几户人家。其中一户，倒是不错。”
此言一出，满室皆静。
王氏脸色微变，晏玲更是浑身一僵。
说亲？这么快？
“不知老夫人说的是哪户人家？”王氏勉强挤出一丝笑，小心翼翼地问。
老夫人看了她一眼，淡淡道:“城南徐家，你们可听说过？”
徐家？
晏锦心中一动。
城南徐家，是吏部侍郎徐大人家。徐大人官声不错，家世清白，只是徐家三公子，似乎是个病秧子，常年卧病在床。
王氏显然也想到了这一层，脸色顿时白了:“徐家……徐家三公子，似乎身子不大好？”
“是不大好。”老夫人坦然道，“可徐家家风清正，徐三公子虽体弱，却是个读书的料子，今年秋闱若是中了，便是举人。玲儿嫁过去，虽是委屈了些，可到底是正妻，徐家也不会亏待她。”
这话说得委婉，意思却很明白——晏玲如今名声不好，能嫁到徐家做正妻，已是高攀了。
晏玲死死咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心，却一个字也说不出来。
她知道祖母说的是实话。自从那日宫宴丑闻后，她在京中的名声便一落千丈。如今还能说到徐家这样的亲事，已是看在永昌侯府的面子上了。
可……可她不甘心！
她堂堂侯府嫡女，竟要嫁一个病秧子？！
王氏更是心如刀绞。徐三公子那身子，怕是活不了多久。若玲儿嫁过去，万一……那不是守寡吗？！
“母亲，”王氏鼓起勇气道，“玲儿还小，亲事可否再缓缓？”
“缓缓？”老夫人瞥了她一眼，“再缓下去，怕是连徐家这样的亲事都说不到了。王氏，你要明白，玲儿如今的名声，能说到徐家，已是万幸。”
她顿了顿，语气不容置疑:“此事我已与你父亲商议过，他也同意。过几日，徐家便会派人来相看。玲儿，你好生准备准备。”
说罢，不再看王氏和晏玲苍白的脸色，摆摆手道:“我累了，你们都退下吧。”
众人只得起身告退。
从老夫人院里出来，王氏终于忍不住，眼泪唰地流了下来。
晏玲更是面色惨白，眼神空洞，仿佛失了魂一般。
林姨娘看了她们一眼，福了福身，默默离开了。
晏姝也由丫鬟搀扶着走了。
只有晏锦，站在原地，看着王氏和晏玲那副模样，心中毫无波澜。
自作孽，不可活。
若她们当初不起歹心害她，又怎会落得今日这般田地？
正想着，晏玲忽然抬起头，看向晏锦，眼中满是怨毒。
“你满意了？”她声音嘶哑，“看我落到这般田地，你满意了？！”
晏锦淡淡看了她一眼，转身离开。
多说无益。有些债，早晚要还。
晏玲看着她的背影，眼中的怨毒几乎要溢出来。
王氏拉住她的手，低声道:“玲儿，别急，母亲不会让你嫁到徐家的。咱们……咱们再想办法。”
可晏玲却仿佛没听见，只是死死盯着晏锦离去的方向，一字一句道:
“晏锦，你给我等着！”
回到自己院中，王氏屏退了所有下人，只留晏玲在屋里。
门一关上，王氏便再也忍不住，抓起桌上的茶壶狠狠砸在地上！
“哐当——”
瓷片四溅。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”王氏双目赤红，胸脯剧烈起伏，“那个老不死的！竟敢这般作践我的玲儿！徐家三公子？一个病秧子，也配娶我侯府嫡女？！”
晏玲却只是呆呆地坐在椅子上，不知在想些什么，仿佛那茶壶碎裂的声音与她无关。
王氏见她这副模样，心中更痛，上前拉住她的手，声音哽咽:“玲儿，你别怕！母亲不会让你嫁到徐家去的！绝对不会！”
晏玲缓缓抬起头，看着王氏，声音干涩:“不嫁徐家，又能嫁谁？祖母说得对，我如今的名声，还能说到什么好亲事？”
“胡说！”王氏厉声道，“你是永昌侯府嫡女！是我平江侯府的外孙女！岂是那些阿猫阿狗能配得上的？！”
她说着，眼中闪过一丝狠厉:“你放心，母亲这就写信给你外祖母！让她来给咱们撑腰！那个老不死的，以为在这侯府里她说了算？我倒要看看，母亲来了，她还敢不敢这般嚣张！”
晏玲眸光微动，却依旧沉默。
王氏见她这般消沉，心中焦急，柔声劝道:“玲儿，你听母亲说。徐家这门亲事，咱们绝不能应。你外祖母最疼你，若知道你受这般委屈，定不会坐视不理。等她来了，咱们好好商量，定能给你寻一门更好的亲事。”
“更好的亲事？”晏玲忽然笑了，那笑容凄楚，“母亲，您还看不明白吗？祖母今日这番话，分明是在敲打咱们。她觉得我丢了侯府的脸，想赶紧把我打发出去。徐家那病秧子，便是她选中的‘好归宿’。”
她顿了顿，声音低了下去:“就算外祖母来了，又能如何？她是平江侯夫人，可这里是永昌侯府。祖母是父亲生母，父亲又最重孝道！外祖母的话，父亲未必会听。”
王氏脸色一白。
她知道女儿说得对。
老夫人郑氏是晏宏远的生母，晏宏远虽平庸，却极重孝道。这些年老夫人不在府中，她才能作威作福。如今老夫人回来了，又夺了她的掌家权，晏宏远对她越发冷淡。
平江侯夫人虽是她的母亲，可终究是外人。若真与老夫人对上，晏宏远会向着谁，还真不好说。
“那……那难道就这么算了？”王氏声音发颤，“玲儿，母亲不能眼睁睁看着你往火坑里跳啊！”
晏玲沉默许久，忽然道:“母亲，您说祖母为何突然要给孙女说亲？”
王氏一愣:“还不是因为……因为前些日子那些事……”
“是啊，”晏玲眼中闪过一丝冷光，“因为前些日子那些事。可那些事，是谁闹出来的？是晏锦！若不是她，女儿怎会落到这般田地？！”
她越说越激动，眼中燃起熊熊恨意:“祖母不罚她，反倒要急着把我嫁出去！这分明是偏心！是护着那个贱人！”
王氏心头一震。
是啊。
老夫人回府后，对晏锦虽不亲近，却也未曾苛待。反倒是对她们母女，处处打压。如今又要将玲儿嫁给徐家病秧子……
难道老夫人是故意要打压她们，好给晏锦铺路？！
“那个老不死的！”王氏咬牙切齿，“她这是要逼死咱们母女啊！”
晏玲握住王氏的手，声音冰冷:“母亲，咱们不能坐以待毙。您写信给外祖母，请她来一趟。但光靠外祖母还不够，咱们得自己想办法。”
“什么办法？”王氏急切地问。
晏玲眼中闪过一丝算计:“祖母不是想让孙女嫁到徐家吗？那孙女就‘病’一场。病得重些，起不来床，看徐家还敢不敢娶一个病秧子过门。”
王氏眼睛一亮:“这主意好！只是装病容易，可若是请了大夫来诊脉，怕是瞒不过去。”
“那就不是装病，”晏玲一字一句道，“是真病。”
王氏倒吸一口凉气:“玲儿，你……”
“母亲放心，女儿有分寸。”晏玲冷冷道，“只是吃些让人虚弱的药，看着严重，实则伤不了根本。等徐家退了亲，女儿再慢慢‘好’起来便是。”
王氏看着女儿眼中那抹狠厉，心中既心疼又欣慰。
她的玲儿，终于长大了。
知道要为自己谋划了。
“好！”王氏重重点头，“母亲帮你！需要什么药，母亲去弄。只是这事要做得隐秘，不能让旁人知道。”
“女儿明白。”晏玲眼中闪过一丝幽光，“还有母亲，您方才说要写信给外祖母，女儿觉得，不只为了孙女的事。”
王氏不解:“还有什么？”
“祖母。”晏玲声音压得更低，“那个老不死的，如今在府中作威作福，夺了您的掌家权，又要将女儿嫁出去，她这是要把咱们往死里逼。若再不给她些教训，往后这侯府，还有咱们母女的立足之地吗？”
王氏眸光一凝:“你的意思是……”
“请外祖母来，好好‘敲打敲打’她。”晏玲唇角勾起一抹冷笑，“让她知道，这侯府里，不是她一个人说了算。”
王氏心中涌起一股快意。
老夫人以为回来了就能一手遮天？
做梦！
平江侯夫人若来了，看她还能不能这般嚣张！
“母亲这就写信！”王氏起身，走到书案前，铺开纸笔，“让你外祖母尽快来一趟。我倒要看看，那个老不死的，敢不敢当着平江侯夫人的面，这般作践咱们母女！”
晏玲看着母亲奋笔疾书的背影，眼中闪过一丝复杂。
她其实还有一句话没说。
若平江侯府也压不住老夫人呢？
若父亲铁了心要听老夫人的呢？
那她们母女，又该如何自处？但这些话，她不能说。说了，母亲会更绝望。
现在她们只能走一步看一步，见招拆招。
窗外，天色阴沉，晏玲走到窗边，望着院中那株在风中摇曳的海棠，眼中一片冰冷。
第60章
三日后, 晏玲果然“病”了。
起初只是说身子不适，在屋里歇着。可到了午后，便传来消息, 说大小姐高热不退, 昏迷不醒。
王氏立刻派人去请大夫, 又哭哭啼啼地去老夫人院里禀报。
“母亲！玲儿她……她病得厉害！浑身滚烫, 怎么叫都叫不醒！”王氏跪在老夫人面前, 泪流满面, “求母亲请宫里的太医来瞧瞧吧！妾身……妾身怕玲儿有个三长两短啊！”
老夫人端坐在炕上, 手里捻着佛珠, 眼皮都没抬一下:“病了？怎么又病了？前几日还好好的, 怎么突然就病了？她怎么总在这种时候生病？还挺会挑时候！”
王氏心中一惊, 知道老夫人这是怀疑晏玲装病，连忙道:“母亲明鉴！玲儿自幼身子弱, 前些日子又受了惊吓, 这才病倒了。妾身绝不敢欺瞒母亲！”
老夫人这才抬起眼，看了她一眼, 淡淡道:“既如此, 便请刘大夫来瞧瞧吧。刘大夫医术高明，不比太医差。”
王氏心中一沉。
刘大夫是永昌侯府常用的郎中, 与老夫人相熟。若晏玲是装病，定瞒不过他。
可事到如今, 她也只能硬着头皮应下:“是, 谢母亲。”
刘大夫很快来了，为晏玲诊过脉后，眉头紧锁。
“大小姐这病……”他沉吟道，“脉象虚浮, 气血两亏，似是忧思过度，又受了风寒所致。需好生调养，切不可再受刺激。”
王氏心中一喜，脸上却不显！
她连忙看向老夫人，眼中带着期盼:“母亲，您听见了？玲儿是真病了！求母亲……求母亲怜惜玲儿，徐家那门亲事，可否……”
“亲事归亲事，养病归养病。”老夫人打断她的话，语气平淡，“玲儿既然病了，便好生养着。至于亲事，等她病好了再说。”
这话说得滴水不漏。
既没说不嫁，也没说一定要嫁，只一句“等她病好了再说”，便将王氏所有的话都堵了回去。
王氏脸色一白，还想再说，老夫人却已摆摆手:“我累了，你退下吧。好生照料玲儿，莫要再出什么岔子。”
“是……”王氏只得悻悻退下。
回到晏玲屋里，王氏将老夫人的话转述了一遍，恨恨道:“那个老不死的！分明是铁了心要把你嫁出去！玲儿，咱们不能再等了！”
晏玲躺在床上，脸色苍白如纸，闻言虚弱道:“母亲，女儿如今病着，祖母总不能逼着病人上花轿吧？”
“她是不能逼你上花轿，可她也没说退亲啊！”王氏急道，“等你‘病’好了，她照样可以把你嫁出去！”
晏玲沉默了。
她知道母亲说得对。
老夫人这是打定了主意，不管她病不病，这门亲事都要定下来。
“母亲，”晏玲忽然道，“您前日说要给外祖母写信，他们到底收到了吗？”
王氏眼睛一亮:“对！对！！肯定收到了，就这两天，你外祖母肯定过来，玲儿，你放心！”
两日后，平江侯夫人果然来了。
她是坐着八人抬的轿子来的，带着十几个丫鬟婆子，阵仗极大。一到永昌侯府，便直接去了老夫人院里，连招呼都没跟晏宏远打。
正厅里，老夫人端坐主位，平江侯夫人坐在下首，两人相对而坐，气氛凝重。
“亲家母，”平江侯夫人先开口，语气不善，“我今日来，是为了玲儿的事。”
老夫人淡淡看她一眼:“玲儿的事？什么事？”
“什么事？”平江侯夫人冷笑，“玲儿病得昏迷不醒，你们侯府却还要逼她嫁人！这是什么道理？！”
“谁说要逼她嫁人了？”老夫人面色不变，“我只是说，等她病好了再说亲事。怎么到了亲家母嘴里，就成了逼嫁？”
“等她病好了再说？”平江侯夫人猛地站起身，“她如今病成这样，都是被你们逼的！若不是你们非要给她说徐家那样的亲事，她怎会忧思成疾？！”
她越说越气，声音尖利:“徐家三公子是什么人？一个病秧子！玲儿是我平江侯府的外孙女，是永昌侯府的嫡女！你们让她嫁一个病秧子，这不是作践她是什么？！”
老夫人捻着佛珠，眼皮都没抬一下:“徐家是清白人家，徐三公子虽体弱，却是个读书人。玲儿如今的名声，能说到徐家，已是万幸。亲家母若觉得不妥，大可去寻更好的人家。只要寻得到，我绝不阻拦。”
这话绵里藏针，将平江侯夫人噎得说不出话来。
晏玲如今的名声，京中谁人不知？能说到徐家，确实是看在永昌侯府的面子上了。
可平江侯夫人岂会认输？
“好！好一个万幸！”她冷笑，“既然亲家母这般说，那我也把话说明白了——玲儿是我外孙女，她的亲事，我这个做外祖母的，也要过问！徐家这门亲事，我不同意！”
“你不同意？”老夫人终于抬起眼，目光锐利，“亲家母，玲儿姓晏，是永昌侯府的女儿。她的亲事，自有父母之命，媒妁之言。你虽是外祖母，却也管不到我晏家的事。”
“你——”平江侯夫人气得浑身发抖。
就在这时，晏宏远匆匆赶来了。
他一进正厅，便见两位长辈剑拔弩张，连忙上前行礼:“岳母大人来了，小婿有失远迎。”
平江侯夫人见了他，更是气不打一处来:“永昌侯！你来得正好！我问你，玲儿的事，你打算怎么办？！”
晏宏远面露难色，看了老夫人一眼，才道:“岳母息怒。玲儿的亲事，母亲也是为她着想。徐家……”
“徐家什么徐家！”平江侯夫人厉声打断，“我告诉你，玲儿绝不能嫁到徐家！若你们非要逼她，我平江侯府也不是好惹的！”
晏宏远脸色一沉。
这些年，王氏仗着平江侯府撑腰，在府中作威作福，他早就憋了一肚子火。如今平江侯夫人又这般咄咄逼人，他心中那股火终于压不住了。
“岳母这话是什么意思？”晏宏远声音冷了下来，“玲儿是我的女儿，她的亲事，自然由我做主。平江侯府便是再势大，也管不到我永昌侯府的家事！”
平江侯夫人没想到一向软弱的晏宏远竟敢这般顶撞她，气得脸色铁青:“好！好你个永昌侯！翅膀硬了是不是？！你别忘了，当年若不是我平江侯府帮扶，你们侯府能有今日？！”
“帮扶？”晏宏远冷笑，“岳母说的帮扶，就是让王氏在府中苛待妾室庶女，挪用公中银钱，甚至对婆母和庶女下毒吗？！”
此言一出，满室皆惊。
平江侯夫人脸色煞白:“你……你胡说什么？！”
“我是不是胡说，岳母心里清楚。”晏宏远挺直腰杆，声音铿锵，“前些日子，王氏在参汤中下毒，意图谋害母亲和二丫头。此事虽未追究，可证据确凿，人证物证俱在！若不是看在王氏有孕的份上，我早就休了她了！”
他顿了顿，目光冰冷地看着平江侯夫人:“岳母今日既然来了，那我便把话说清楚——王氏所作所为，已不配为侯府主母。玲儿的亲事，母亲说了算。若岳母再要插手，休怪我不顾情面！”
平江侯夫人被他这番话震得倒退两步，半晌说不出话来。
下毒？谋害婆母和庶女？
这事她竟一点都不知道！
王氏那个蠢货！竟做出这等事来？！还被人抓住了把柄？！
“你……你有何证据？”平江侯夫人强自镇定，“空口无凭，休要污蔑我女儿！”
“证据自然有。”晏宏远冷冷道，“只是此事已了，我不想再提。岳母若非要看，我也可以拿出来。只是到时候，丢脸的可是平江侯府。”
平江侯夫人彻底哑火了。
她知道，晏宏远敢这么说，定是握有确凿证据。若真闹大了，不仅王氏要遭殃，平江侯府也会颜面扫地。
正僵持间，王氏和晏锦也闻讯赶来了。
王氏一进门，便扑到平江侯夫人面前，哭道:“母亲！您要为女儿做主啊！他们……他们都要逼死玲儿啊！”
平江侯夫人看着女儿这副模样，心中又痛又恨。痛的是女儿受苦，恨的是女儿不争气，竟做出那等蠢事！
可她终究是母亲，不能看着女儿受委屈。
她深吸一口气，转向晏宏远，语气缓和了些:“永昌侯，方才是我失言了。只是玲儿如今重病在床，你们却要在这时候议亲，未免太过无情。况且王氏有孕在身，若再受刺激，伤了腹中胎儿，那可是一尸两命啊！”
她顿了顿，目光忽然转向一直垂首站在一旁的晏锦，眼中闪过一丝怨毒。
“还有，我听说府中有人小人得志，欺压嫡母嫡姐，挑拨离间，才闹得家宅不宁。”她盯着晏锦，一字一句道，“庶女就该有庶女的规矩，莫要以为得了些贵人青眼，便能骑到嫡母头上作威作福！”
这话，分明是在指责晏锦。
所有人的目光瞬间集中在晏锦身上。
晏锦缓缓抬起头，眼中已盈满泪水，却强忍着不让落下。她福身行礼，声音哽咽:“老夫人教训的是。臣女……臣女从未敢有非分之想。母亲和姐姐待臣女极好，臣女心中只有感激，绝无半分怨怼。”
她说着，眼泪终于滑落，却依旧挺直脊背，不让自己显得太过卑微。
那模样，委屈又倔强，任谁看了都会心生怜惜。
平江侯夫人被她这番作态噎得说不出话来。
她本想借此打压晏锦，却不料对方根本不接招，反而摆出一副受尽委屈的模样。若她再咄咄逼人，反倒显得她这个长辈刻薄寡恩。
正厅里一片寂静，只有晏锦低低的抽泣声。
老夫人缓缓睁开眼，看了晏锦一眼，又看了平江侯夫人一眼，淡淡道:“亲家母，今日你也累了，先回去歇着吧。玲儿的事，等她病好了再说。”
这是下逐客令了。
老夫人那句“等她病好了再说”，看似退让，实则绵里藏针。平江侯夫人何等精明，岂会听不出其中深意？
“等她病好了再说？”平江侯夫人冷笑一声，非但没有顺势下台阶，反而挺直了腰杆，声音越发尖利，“亲家母，你这话哄三岁小孩呢？等她病好了，你是不是又要说，徐家那边催得急，不能再拖了？或者说，徐三公子身子愈发不好，得赶紧冲喜？”
她往前一步，几乎要逼到老夫人面前:“我今日便把话撂这儿——玲儿是我平江侯府的外孙女，她的亲事，我这个做外祖母的，管定了！”
老夫人捻着佛珠的手指微微一顿，眼皮抬了抬，却没说话。
平江侯夫人见她这般油盐不进，心中更怒，转头看向晏宏远，语气咄咄逼人:“永昌侯，你也说句话！你就真忍心看着自己的嫡长女，嫁给一个病入膏肓的短命鬼，去给人家冲喜守寡？！”
晏宏远脸色难看，嘴唇动了动，却终究没敢反驳老夫人，只低声道:“岳母息怒，此事，母亲自有考量。”
“考量？她考量的是什么？！”平江侯夫人声音陡然拔高，“她考量的是你们侯府的脸面，是赶紧把玲儿这个‘污点’打发出去！她可曾考量过玲儿的终身幸福？！”
她越说越激动，指着晏宏远的鼻子骂道:“你也是个没用的！堂堂一个侯爷，连自己女儿的婚事都做不了主，任由你母亲这般作践她！我当初真是瞎了眼，把女儿嫁给你！”
这话说得极重，晏宏远脸色瞬间涨红，又羞又怒，却碍着对方是长辈，不好发作。
平江侯夫人骂完了晏宏远，又将矛头转向一直垂首不语的晏锦，眼中满是怨毒:“还有你！别在这儿装出一副可怜相！要不是你这个庶女上蹿下跳，挑拨离间，玲儿怎会落到今日这般田地？！”
晏锦抬起头，眼中泪光盈盈，声音却清晰:“老夫人明鉴，臣女从未敢挑拨离间。臣女身份卑微，只求安稳度日，绝不敢有半分非分之想。”
“你不敢？”平江侯夫人嗤笑，“你不敢，玲儿的名声是怎么坏的？你不敢，王氏的掌家权是怎么丢的？你不敢，老夫人怎么会突然回府，处处打压她们母女？！”
她越说越觉得自己有理，声音越发尖锐:“我告诉你，庶女就要有庶女的规矩！别以为得了皇后和长公主几句夸赞，就能忘了自己的本分！这侯府里，还轮不到你一个庶女兴风作浪！”
这番话，字字诛心，句句都在往晏锦头上扣帽子。
王氏在一旁听着，心中快意至极。
晏锦却依旧垂眸，不争不辩，只低声道:“老夫人教训的是，臣女铭记于心。”
这副逆来顺受的模样，反倒让平江侯夫人气更是不顺。
“够了！”老夫人终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
她缓缓站起身，目光平静地看着平江侯夫人:“亲家母今日来，若是为了探望玲儿，我侯府欢迎。若是为了插手我晏家的家事，还请回吧。”
平江侯夫人脸色一阵青一阵白，她没想到老夫人竟如此强硬，连一点面子都不给。
“好！好！好！”她连说三个好字，气得浑身发抖，“既然亲家母把话说到这份上，那我也就不客气了！”
她挺直脊背，目光扫过老夫人、晏宏远，最后落在王氏和晏锦身上，一字一句道:“玲儿的亲事，你们侯府不管，我平江侯府管！徐家那种破落户，想都别想！我回去就给她寻一门好亲事——家世、门第、人品，样样都要比徐家强上百倍！”
她盯着老夫人，眼中满是挑衅:“我倒要看看，到时候你们侯府，敢不敢拦着我这个外祖母，给外孙女说亲！”
说罢，不再看众人脸色，拂袖转身，大步离去。
王氏连忙追了出去:“母亲！母亲您等等我！”
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