“不是说在我们隋府过年吗？怎么又来你府上了？”
两个婢女以一种没轻没重、没规没矩的姿态一人拿着两个南瓜，一人提着一捆山药，经过院子时问靠着栏杆没正形的谢迈凛。
谢迈凛放下抱着的手臂，收回看灯笼的眼，笑嘻嘻道：“因为你们家主人打赌输了。”
一个婢女道：“那我们可要好吃好喝。”
谢迈凛道：“尽量吧，但你们今天来的都是无家可归的，按理说该去要饭，说实在有的吃已经很好啦。”
两个婢女面面相觑，一时间分辨不出来谢迈凛是不是在讲不好听的话，说是吧但他看起来很和善，说不是吧这话却又很难听。
她们不再理他，朝厨房走去，刚从中庭走进听到这一切的隋良野来到谢迈凛身边，问道：“你怎么这样讲话。”
谢迈凛站直身体，面容严肃，“你的人太没规矩，这是跟我说话的态度吗。”
隋良野叹气道：“她们还是小孩子。”
谢迈凛道：“那就得从小教。”
隋良野无语地看着他，某些时候谢迈凛真的非常傲慢无礼，“薛柳说你没请他？”
谢迈凛奇怪地看着隋良野，“为什么要请他。没那么近的关系。”谢迈凛又开始看灯笼，他想往树枝上也挂几盏，“况且风月场的人，不干净，不想让他进我家门。”
隋良野简直气极反笑，声音更加平静，“我不是吗？”
谢迈凛扭回头，理所当然的，“你不一样。”
隋良野道：“哪里不一样。”
“因为我……”谢迈凛又没再讲，用一种“拜托别闹了”的表情看着隋良野，“因为我们不一样。你今天怎么了？”
隋良野平心静气道：“如果不是你跟他们打雪仗没轻没重，她们也不会对你没规没矩，可归根结底还是依着你的规矩，你愿同她们玩闹的时候，她们就可以随性，但不是你允许的时候，她们就得本本份份，规规矩矩。薛柳和我，我们两个没差别，本质都是烂泥，你觉得哪个好些，就捡出来，剩下就还是泥。”
谢迈凛哑口无言，苦笑道：“你要在大年三十跟我吵架吗，真的吗？”
隋良野仍旧很平静，语气甚至称得上娓娓道来，“不，我只是想说，今天是个团圆的日子，你那样对两个小女孩讲话，很过分，我希望你去向她们道歉。”
谢迈凛看着隋良野，抿抿嘴，犹豫了片刻，又问：“薛柳不在，我不用跟他道歉吧。”
“那你下次不要再这么讲我们了。”
谢迈凛张口道：“你们不一……”但看着隋良野，最终还是没说完，闷声闷气道：“我知道了。”他转身要朝厨房去，又扭回身，“但我只对我刚刚讲的话道歉。我不觉得我的想法有什么错，下人要有下人的规矩，这有错吗？”
隋良野道：“你眼里人跟人差距很大吧。”
谢迈凛道：“人跟人差距当然很大，”他弯弯腰，“我会照你说的做，但我不太喜欢你为别人向我出头。”
他讲这话的时候眉头皱起一点，脸颊鼓起一些，隋良野心里很清楚这是个将人分作三六九等的公子哥儿，但又觉得面前这个模样甚至有些可爱，谢迈凛还在讲话，“我就是我这个样子，你不会因为这个少喜欢我吧？”
隋良野自觉跟谢迈凛简直天差地别，他从不认为人分三六九等，但和人谈情说爱，说到底谁能改变对方的想法呢。
他看着谢迈凛，道：“不会。”
谢迈凛满意地笑笑，去厨房道歉了。
隋良野没有跟去，只是看着她们，他大概道歉也不会太正经，说些俏皮话，不一会儿三个人就笑起来，他又是那个没架子的好少爷，她们俩也不知是因为年幼还是因为寄人篱下，总是很轻易地原谅，过分珍惜好意，无论是不是正当的，隋良野看着她们就想起边望善，不知道她有没有辨别好意的能力，她的夫君看起来是个可靠的男人，有些幼稚，但年轻哪有不幼稚的，家里人很不错，父母为人正派，隋良野曾经下了大力气调查这家人，真不知道自己的调查做得彻不彻底，有没有什么没查出来的，今年又见不到，万一他们一家人只是藏得很好的坏人怎么办……
谢迈凛已经走了回来，看着隋良野紧皱的眉头，将手放上去，“想什么呢，这么愁苦。”
隋良野想起昨天刚刚收到边望善的信，驱散了他过分的忧虑，“过段时候望善回来看我。”
谢迈凛听出他语气里难掩的愉悦，觉得十分有趣，顺着哄他道：“蛮好，春暖花开燕归来。”
隋良野点头道：“是啊。”
可谢迈凛又不想他一直沉浸在想念一个自己没见过的人身上，这部分谢迈凛没参与过，便想拉着隋良野跳过，于是他牵起隋良野的手，“走，跟我去看看灯笼，我总觉得可以再挂些，来来来。”
可能不颠簸的日子确实会让人身体康健，隋良野觉得谢迈凛的手比最早认识他时暖热许多，在冰天雪地里拉着他穿过中庭，衣袂翩然，中庭一层新积的薄雪在月光和灯笼下闪着莹莹剔透的洁白光芒，偶尔掺着些闪耀的红色，像海面上一闪而过的红宝石，两个仆人正一左一右地扫着雪，今日心情大好，隔着中庭聊家乡故事，瞧见谢迈凛走来，都停下手里动作，噤声立直，规规矩矩地且拘谨地望着谢迈凛，谢迈凛目不斜视地经过，脸上还带着稍后见识灯笼的期待，只顾着往前走，再一路经过前庭，出了大门，街道上正有许多高门大户的仆人着新衣，待棉帽，给大扫帚柄上也系了红绳，扫起门前雪，但今日除夕，家家户户都多扫些，与邻为善，积雪堆在墙角，捏鼻捏眼挂红布，天地一切红堂堂，喜气洋洋，门口也有谢府的人在扫地，也是边扫边和隔了些距离的人家聊天，这一排大宅前面是杨松与都城水，此时水结冰，冰上张灯结彩，杨松挂红挑灯，远处还有人家出游，还未到吃饺子时便来观灯赏月，隐隐约约听见鞭炮响，全城各地都在陆续点红鞭，四面八方的焰火一道光弧冲上天，在月左星右炸开花，漫天五彩绚烂，空中硝烟味淡淡弥漫，跟远处的欢笑与炮仗声混作一谈，嗅息间便是除夕的气味，谢迈凛拉住他转身，看谢府的灯笼，隋良野隔着谢府远望，看府宅之后秀丽规整的山，这里的宅院坐北朝南，背山面水，阳都城一等一的好地方，谢府的灯笼挂了六盏，谢迈凛得意道：“必然是这条街上最多的。”
隋良野点头，“确实，别人只挂两盏。”
谢迈凛从门廊下提起一个小灯笼，递给隋良野，“走，挂到树枝上去。”
隋良野回头，原来树上的灯笼都是各家去挂的，谢迈凛显然忘了这些宅外的树，隋良野接过灯笼，跟谢迈凛一起去。
其实挂两三个意思一下也就够了，但谢迈凛总在没必要的时候来劲头，又跑进跑出的拿了许多个，自己踩在石头上挂，挂完下来一看，发现远处某家挂到了树枝顶，谢迈凛抿抿嘴蹙眉，想要挂得高过人家，准备回去搬梯子。
隋良野本在旁边有规律地隔三步挂灯笼，悠哉却十分严谨，看着谢迈凛折腾来折腾去，于心不忍，叫住他，仰头看看树顶，“倒也不用梯子。”
谢迈凛看着他的眼睛都亮了，过来双手奉上灯笼，要不是这会儿，隋良野其实都快忘了这人多少有些崇拜自己的武功。
隋良野接过来，抬腿踩了踩树干，谢迈凛眼睛一动不动地盯着他，隋良野左右侧身看了看，没有旁人，走远些，绕着树向后，谢迈凛要跟，隋良野抬手示意他不要动，谢迈凛以为他走一圈还会回来，就乖乖等在原地，但一转眼的功夫，只见树枝一阵摇动，隋良野竟然不知何时已经登了顶，正探着身体伸长手臂在树枝端挂灯笼，谢迈凛仰头看着他，树枝影影绰绰中他的身段斜斜一条，烟花正巧在他背后绽放，五颜六色的光猛地浇灌在月色铸的玉像上，朦胧迷幻看不清面容神情，像一幅光斑下氤氲出人影的画，在谢迈凛眼中一瞬刻下来，烟花消失的时候，他天生冷淡的面容显现，放开手，看了看灯笼，翩翩然翻个身，轻飘飘落在地上，像一片羽毛，正降临在谢迈凛身边。
谢迈凛瞧着他，很久没有动，隋良野笑了，“看什么？”
“没什么。”谢迈凛望着他，“有时候我觉得你……”
等了片刻没听到声音，隋良野便问：“什么？”
谢迈凛想了想，“挺好的。”
隋良野想起头次见面时面前这个人天南地北地扯，后来如入无人之境地演，千山万水，日久天长之后，原来不怎么会说话。
谢迈凛拉住他的手，“走吧走吧，回去吃饭。”
隋良野跟着他走，在门口停下来，回首望天边热烈的烟花，在远处炮仗和鼎沸人声中感慨，“真不知道薛柳一个人是不是很孤单。”他这么说着，缓缓转头看谢迈凛。
谢迈凛跟他对视，然后认命地垂下头，转身叫人，随从很快跑过来，听谢迈凛吩咐，“去春风馆请薛老板来。”
随从应声，转身欲走，谢迈凛叫住他，“驾马车去，带两个人一起去请，顺便拿一份准备的节礼，在东堂放着，让老易带你去拿。”
随从一一应下，转身去办，谢迈凛朝隋良野抬眉毛邀功，隋良野问：“易管家带着你的随从、仆人们辛苦一年，你今年红包报多少？”
谢迈凛一愣，“要给他们包红包吗？”他从来没有管过家，没操过这份心。
隋良野笑笑，点了点头。
谢迈凛道：“那我们现在去准备吧。”他这话说得很自然，好像自己的事就是隋良野的事，就是一起的事，拉着他袖子便要往里走，“你真应该来给我管家。”
薛柳来的时候正正好，他还带了许多礼物，一下马车就吩咐下人分发，见者有份，那边发着，他提着衣摆下来，穿得十分华丽，打扮也十分认真，谢迈凛对隋良野耳语道：“怪不得这么慢。”隋良野瞧他一眼，谢迈凛两手一摊，“我又没当着他的面讲。”
这边薛柳款款走来，面色红润，对着两人笑道：“你们还非要请我来，我们那里都准备好饭食了。”
隋良野知道春风馆过年向来没什么人，也瞧出薛柳逞强，为了不让谢迈凛讲话，他便道：“既然年底，一起吃顿饭也好，这次临时换了地方，所以请得晚了些，来吧。”
薛柳亲亲热热、高高兴兴地跟进去，眼睛左顾右盼地打量谢府，谢迈凛在后门长出一口气，也一起走进来。
内堂主桌只有他们三个，谢府、隋府和薛柳带来的下人都在侧堂摆了几桌吃饭，众人饮酒吃肉，起座喧哗，谈天说地，不一会儿随从兴奋地在门口禀报，“公子，咱们也放鞭炮吧，到时辰了。”
谢迈凛放下筷子起身，“好，走。”
内堂侧堂的人一起走出来，两个仆人已经在中庭地上摆了一条长长的红鞭炮，随从来道：“公子，这是红运炮仗，是一万六千响的，是铺地走龙，图个吉利，还是我挂起来？”
谢迈凛笑道：“放吧。”
一个仆人拿着燃香，听信便歪着身体去点引线，所有人都捂着耳朵往后倚靠身体，仆人点了引线，飞快地跳开，也站到屋檐下，引线倏地烧起来，红焰往上走几寸，忽地就点燃了第一声，众人欢叫起来，但喊声很快被震耳欲聋的鞭炮声盖住了，地上的雪太薄，根本阻挡不了热烈燃烧的鞭炮，那鞭炮一边炸裂一边将四处纷飞，碎屑砸在人身上引来一阵惊呼，人又道这是鸿运当头，众人捧场笑闹，轰轰隆隆响彻庭中，四面八方山崩地裂，谢迈凛在一片热闹中扫过这些人的脸，淡淡笑了下，隋良野朝他说什么，没听清，他侧身弯弯腰，隋良野朝他靠过来，谢迈凛顺手搂住他的腰听他讲话，祝他除夕好运，继续长个，谢迈凛觉得这给小孩的祝福显得隋良野很可爱，摇头笑起来，顿时显得他才是年长一方，又贴到隋良野耳朵边讲话，大约不是什么好话，隋良野无奈地瞧他一眼，薛柳只瞥了一眼他们，就专心地看地上的鞭炮，走龙蛇步，地上有一道蜿蜒的黑迹，从正门爬到脚下，鞭炮停了。
大家还是兴致很高，又跳又笑，分发着焰火棒，在庭中玩闹，谢迈凛看着他们，薛柳对隋良野道：“我有信给你。”
隋良野立刻朝他靠过来，直勾勾地看着薛柳。
薛柳道：“不是他，是李道林的。”说着从怀里拿出信。
隋良野迫不及待地接过来，“他们还好吗？”
薛柳对他笑笑，“还好，别担心。”
隋良野这才放一点心，展信观看，又问：“我能回信吗？”
薛柳道：“可能不必了吧。”
隋良野低头读信，转身进堂，谢迈凛回头看他，也跟着进来。
外面玩闹一番，众人聚回桌边开始吃重头戏——饺子，厨房还准备了山楂苹果汤，大家也不拘泥在桌边，端着碗走来走去的也有，正热闹着，谢迈凛、隋良野和薛柳进来，开始挨个发红包，一人得三份，一时间更是热闹非凡，笑的叫的闹成一片，谢迈凛开口，众人安静下来。“因为明天我们各自有事忙，红包提前发，这一年诸位辛苦了，过年还要留在这里也不容易，今晚大家好吃好喝，注意适度饮酒，互相照顾一下，时辰到了，老易就安排着休息。”
易管家在旁边答应下来，众人互相看看，就要磕头谢恩，谢迈凛看了眼隋良野，止住大家道：“今晚就不必拘这些礼数了，况且你们中许多也不是府上人，何必拜我。”谢迈凛已经发完红包，对着众人摆摆手，“你们玩吧。”说罢等隋良野一起出了门，薛柳却不愿跟出去，留在这里他反而舒服，捋起袖子便找了个空位，拍拍桌子要饺子，很快便有人给他递来一碗，薛柳两眼放光，“吃饱喝足，你们想赌两把吗？”
谢迈凛往房间走，隋良野却跟得有些慢，在门口没进去，谢迈凛以为他想吹吹风，顺手摸摸他额头，“明天你做什么？”
隋良野问：“你刚刚说有安排？”
谢迈凛摸摸鼻子，有些不大好意思，“我得去我哥家一趟。不过很快，我不想留那里吃饭，中午就能回，你在这里等我？我下午给我们找点事做。”
隋良野朝门口看了眼，捏捏手里的信，“我今晚就回去吧。”
谢迈凛一愣，问：“为什么？我明天只是出去一趟，也没有不陪你。”
隋良野摇头道：“不是，万一隋希仁今晚回来，府上没有一个人……”隋良野于心不忍道，“他没饭吃。”
谢迈凛一听，卸下力气靠在门边，道：“颜希仁。”
隋良野不跟他争辩，“我晚上还是回去一趟吧。”
谢迈凛问：“那你明天还过来吗？”
“你先忙你的吧，忙完我们再见。”
谢迈凛抿了下嘴，点点头，“好，我让老易找你们的人送你。”
隋良野又朝门口看了眼，“不用了，他们玩吧。”
谢迈凛瞧着他，没说话，隋良野转身要走，想了想回过身，看谢迈凛的脸，凑来吻吻他的唇角，“别怪我。”
谢迈凛笑笑，“我理解。”
“或许有天我们没事好做，只能天天对着坐，很快也就看无聊了。”
谢迈凛笑道：“或许哪天世上只剩我们俩还活着，没有其他认识的人，只能长厢厮守。”
隋良野笑笑，转身离开了。
他走后，谢迈凛就着在门槛上坐下来，叫来随从，让他找几个隋府的人去陪隋良野，固然隋良野不在乎这些事，但哪有主人回家下人照旧玩乐的，况且府上没人没灯，哪里像样子。随从照吩咐去办。
他独自坐在门槛上，远处还是有炮仗声，今晚想必要响彻整夜，只是烟花少了些，寒风起，酒气散，还是有些寒意，月光将他的背影投射进屋内，灯笼一起照耀，一人拆成五六条影子，在身后交错，谢迈凛面无表情地看着门口。
半晌，易管家来到他身边，“三公子，喝点山楂汤吗？”
谢迈凛道：“不用了。薛柳呢？”
易管家道：“在侧堂吃饭。”顿了顿又道，“开了小赌局。”
谢迈凛脸上划过一丝不悦，易管家因他的吩咐今晚不干涉，但看着谢迈凛的这时便问：“要不要叫停？”
“算了，到时辰你安排他们散了吧。”
易管家点头应下，又恭敬地问：“有件事想请一下您的意思。”
“什么？”
“庄夫人带着两个公子来了。”
“哪个庄夫人？”谢迈凛问完才想起来，叹口气，“她来干什么？”
“给您送些谢礼，说因为白天来不方便。”
谢迈凛道：“难道晚上来就方便吗。”
易管家噤声等在旁边。
谢迈凛揉搓了一下脸，真不知道隋良野要给姓边的姓颜的干到什么程度，当牛做马也会上瘾吗，是长久的投射成全了自己，还是形成了习惯，抑或是靠此来塑造自己的人生意义，谢迈凛根本想不明白，但他独自坐在这里。
“让她们来吧。”
庄小曼带着两个儿子来到他面前，谢迈凛没有起身，动都没有动，易管家已经按他吩咐去准备红包，庄小曼局促地站着，手里挎着一个篮子，是给谢迈凛的礼物——尽管他什么也不缺。
都是沉默。
片刻，谢迈凛道：“放下吧。”他拍拍身边的门槛，“坐吧。”
庄小曼并不嫌这邀请失礼或谢迈凛的坐姿粗野，放下篮子，斜着身体弯折腿坐下，谢迈凛招手，两个孩子近前来，小小的两个孩子规规矩矩地向谢迈凛行礼，抬起头时默契地抽了下鼻子。
谢迈凛问：“哪个大一点？”
个子矮的道：“我是哥哥。”
谢迈凛道：“挺好。”
易管家适时将红包放在谢迈凛手里，谢迈凛一一分发，两个孩子都不接，看向母亲，庄小曼紧张道：“公子请收起吧，我们不是来要钱的。”
谢迈凛道：“我知道，但我也没什么其他好给的。”
两个孩子把手背在身后死活不接，谢迈凛塞进他们腰带中，他们抽出来扔在地上，谢迈凛觉得好笑，专心致志地跟他们“搏斗”起来，却无论如何给不到他们手里，庄小曼还在旁边一直劝，谢迈凛终于没了耐心，转头对庄小曼笑了下，“你能让这简单点吗？”他捂了捂额头，“我喝了不少酒，不是很想折腾。”
庄小曼犹豫片刻，才允许两个孩子拿下红包。
谢迈凛问哥哥，“长大以后想做什么？”
哥哥道：“想做屠夫。”
谢迈凛笑道：“好啊，靠本事吃饭。”
弟弟道：“不想长大。”
谢迈凛道：“好啊，修炼成仙。”
两个孩子听不懂，只单纯觉得有趣，看着谢迈凛就笑，咯咯笑，两个人捂着嘴互相看，谢迈凛打量他们，却并不觉得可爱，他看他们，就像在看陌生人，他想象不出来，隋良野看颜希仁，到底是什么情感，难道是爱？他就算模仿着做了这些事，却感受不到相同的感情。
庄小曼以为他喜欢跟孩子亲近，只是淡淡笑着，没再说什么。
谢迈凛跟她坐在一起，两个孩子陪在他们身边，庄小曼道：“那时候你来看我，我还没有孩子，甚至也不觉得自己真的是谢府人。但你来，好像就是真的了……”
谢迈凛一言不发。
隋良野回府，府中确实空无一人，他看遍每一扇门窗，又到厨房去看，看不出隋希仁回来过的痕迹。
他怅然地独自坐在黑暗的堂中，不多时府中仆人陆续归府，开始点灯备水，隋良野知道只是谢迈凛派回来的，也不好多说什么，只说他们也可尽早休息。
他洗漱完毕，又在书桌边读了读书，带着一卷未尽的到了床上，掀被躺下，又读了片刻，只觉得困意渐起，放下书卷准备压在枕下，却摸到了什么东西。
他拿出来对着烛火看，一枚精致的玉符，刻有“平安”二字，另有一拇指大小卷筒，倒出一张纸，上书“避本命年，随身佑安，福寿安泰。我一切安好，勿念。”
隋良野叹气。
希仁……
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