廖清焰的自媒体账号，主做变装，跟一些一秒从素颜切换到全装的风格有所不同，她会加入自己制衣的过程。
譬如她数据极好的一支女将军选题的视频，第一镜将一块红布披上身，第二镜衣裳初具雏形，第三镜披风、铠甲、银枪齐备，最后便是旌旗猎猎、眼神肃杀的全方位展示。剪辑配合音乐卡点，节奏利落，观赏性强，完播率极高。
此外，她还有个小号，主更自己制衣的过程。一个选题，两种吃法，唯一缺点就是很累，又要做衣服又要拍摄，几乎一个月才能更新一次。
但商单几乎不愁，许多手游会找她合作，出角色cos性质的视频。
更完一期商单，廖清焰累得半死，抽空去了好友檀若微那里一趟。
檀父檀母要办结婚三十周年的纪念酒会，檀若微请廖清焰帮忙挑选当日要穿的礼服。
檀若微虽是养女，享受的待遇与亲生没有任何不同，兄长从事艺术行业，檀家事业需要人打理，而她碰巧有这方面的天赋，大学毕业以后，就开始被当做继承人来培养。
两人有一阵没见，见面许多话要聊，檀若微进门水都没喝一口，就拉着廖清焰一头钻进了衣帽间。
衣服刚运到，檀若微也没看过，她一件件取下来，在身前比划，“你微信上跟我说，考虑离开霁城？”
“嗯。”
“准备什么时候走？”
“房子还有几个月到期，然后六月份你生日……”廖清焰掰着手指，在心里补充，还有5月23日薄司年的生日，“……我肯定会等你生日之后再走的。”
“那你走不了。”檀若微一针见血，“提前这么久就开始声张，就是因为不想走。真正想走，可能一声不吭就走了。”
“……”廖清焰有些心虚。
和廖清焰有时候全凭冲动和直觉行事不一样，檀若微是一个理智到有些冷酷的人，否则也不会被家里寄予厚望。
“霁城机遇多，你人脉也都在这儿，如果不是实在待不下去，我不建议你走。”檀若微转头打量廖清焰，“你不会真的被周琎的事打击到了吧？我听他们议论，说你现在聚会都不参加，是躲起来疗情伤了。周琎这个人……我客观评价，假如按照伴侣的标准来要求，我认为他缺乏一些基本素养。”
“他们乱说你也信，我只是怕周琎夹在中间难办。”
“虞亿宁不是省油的灯。她能忍你到现在，是因为一来她跟你计较会显得她不够有气度，二来她需要一个手下败将，给周琎的求婚增加一些含金量。”
“那她高看我了，我没有这样的竞争力。”
“美貌这种基因彩-票就是核心竞争力，只是你没有最大化利用。”檀若微并不是恨铁不成钢，她和廖清焰能成为朋友一是出身类似，二是是性格投契，只不过她或许稍显幸运。她最喜欢的，就是清焰身上不够有企图心的这一优点，换言之清焰很真诚，只要不先去招惹她，永远可以百分百放心，绝对不会被她算计。
“那小檀总教教我，应该怎么利用？”廖清焰在沙发上坐下来，拿一个抱枕抱进怀里，笑问。
“我们这个圈子，女孩子择偶面很窄的，卖鞋的配卖衣服的，卖酱油的配卖大米的……女方还要上择，可选范围就更窄。互相较劲的同时，还必须提防一些变量。漂亮就是最大的变量。不然为什么有些女孩子家里都那样有钱了，还要去医美整容。大家所谓的看你笑话，其实更多是出于危机感的本能防御。像你这样的漂亮小网红，其实在雌竞市场，比她们更有竞争力。天王不知道自己老婆是假名媛吗？但那有什么关系，漂亮听话能生就行。在我们这个圈子里，美貌想要变现，纯粹考虑利益最大化，那当然就是不计一切地找一个能够得着的条件最好的男人。”
“但这不就完全是把人物化了吗？”
“所以我说，这是纯粹利益最大化的打法。”檀若微说，“你就是不够功利，所以围着周琎傻转了这么多年，什么好处都没捞到。”
廖清焰无意识捏着抱枕，笑了笑，没有解释。99%的事情，都能同檀若微坦白，但喜欢薄司年这件事，恰好在那1%里面。
“那若微你呢？你也会需要像周琎这样……”
“我不知道。”檀若微神情平静，“没有我选择的余地。如果檀家要我结婚，我会。”
廖清焰沉默下去。
檀若微选衣服也极有效率，二十多条裙子，每过一次，就留下一半，最后剩三条进决赛圈，叫廖清焰帮忙参谋。
檀若微取下一条黑色缎面连衣裙，上身比了比，蹙眉，“……这什么衣服，后背都开叉到腰了，怎么穿。”
“版型很漂亮呀。酒会可能不合适，但外面套件西装，约会蛮适合的。你想想看，和crush出去吃一顿漂亮饭，回程的时候说喝了酒有点热，把外套脱掉，车子启动，借惯性靠过去，他的手肯定会搂上来的吧……”
“你脑子里都是些什么乌七八糟的东西。”檀若微绷着脸，把裙子扔到了一边。
片刻，又捡回来，扔到廖清焰膝盖上，“送你了。”
“……我派不上用场。”
“那就想办法用上，不要再围着周琎打转了。”这一次是真的恨铁不成钢。
廖清焰真是哭笑不得。
衣帽间门被叩响。
檀若微没有回头：“请进。”
敲门的是檀知易，门打开，他并不往里走，就站在门口，微笑问道：“在挑衣服吗，若微。”
檀若微倏地转身，几分惊讶，“哥……不是说明天才到。”
“没什么事，改签提前回来了。”檀知易向里看一眼，看见了廖清焰，微笑颔首打声招呼，又对檀若微说道，“你和朋友先玩，我先去洗个澡吃点东西。”
“好……”
檀知易提步欲走，又顿住，“过几天姜宇办暖房派对，叫我邀请你去玩。清焰有空的话，你们可以一起去。”
檀若微“嗯”了一声，“你会去吗？”
“我的朋友，我当然会去。”檀知易笑一笑，“我先下去了。”
檀知易走出去，反手为她们带上门。
檀若微继续挑衣服，将手中这一件挂回，半刻，像是反应过来这件是需要被淘汰掉的，又赶紧取出，丢掷在一旁。
廖清焰盯着她，忽说，“挑好了我就先回去？”
“……嗯？”
“我有点累，这两天一直在拍视频。”
檀若微说好。
十来分钟，两人效率极高地确定了酒会当日穿着。下楼，正好檀知易洗完澡，去厨房叫人做吃的。
廖清焰适时离开。
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檀若微兄长那位叫做姜宇的朋友是个作家，廖清焰其实也不怎么喜欢参与文化人的聚会，受不了一些人拿“文化”自抬身价、彰显品味。
但这一次的聚会，倒出乎意料的清爽，没谁卖弄学识，大家要么撸猫撸狗，要么玩桌游，要么跟着做烘焙。
廖清焰本想参与桌游，受不了烘焙区那边持续散发的甜香的引诱，将位子让与檀若微，当场倒戈。
正在哼哧哼哧打发蛋液，有个女生凑了过来，手臂撑着岛台，一手托腮，一手举起，屈一屈食指和中指，当做打招呼：“嗨，清焰，好久不见。”
其实最开始，他们给廖清焰起了个英文名叫“cherry”，不知道是谁取的，大家都这样叫起来。
廖清焰也就给他们取英文名，这个叫“tony”，那个叫“dick”，这个叫“candy”，那个叫“fanny”，人家一纠正，她就装傻，哎呀我这个破记性，你说你叫charles是吗？好有贵族气息呀，我说呢，你怎么可能会叫tony这种名字呢。
于是很快，大家就不这样叫她了，甚至也很少再互称英文名。
混圈久了，廖清焰单凭语气就能分辨对方是善意还是恶意，她没有太大反应：“是呀，好久不见。”
“清焰最近在做什么呢？”
“足不出户，以泪洗面，顿顿吃垃圾食品，满脸爆痘，都胖了好多斤呢。”
女生的表情一下子变得十分难看。
真是奇怪，她只不过是说出了她心中歹毒的愿景，怎么她就像是被深深冒犯了一样。
女生没有立即被劝退，沉默了片刻，眼睛上上下下地将廖清焰打量了一圈，又说：“清焰你这条裙子是哪个牌子的，和alexandermcqueen的一条爆款裙，感觉有点像呢。”
“这不是mcqueen的，是lorenzodemedici的作品。你没听过他？嗯……也正常，他是个新人，可能我们学服装设计出身的人才知道他。他去年才从中央圣马丁硕士毕业，毕业秀被miucciaprada直接买走了三套look。今年刚在佛罗伦萨的pittiuomo做了特别展场，《vogue》意大利版把他评为‘下一代文艺复兴剪裁的继承者’，说他用现代技术解构了美第奇时代的袍服结构……你看这个裙摆的设计，其实是在复刻波提切利《春》里花神的长袍褶皱。”
女生呆了一下，“……是吗？
“嗯。”廖清焰煞有介事，梦到哪句说哪句，“你说的那条mcqueen的裙子，我记得是2023年的吧。其实lorenzo在2021年的伦敦时装周就发布过类似的廓形概念了，只不过那是场线上静态展，你可能没刷到过。他特别低调，连ins都没开通。但他背后是一位老牌佛罗伦萨皮具家族的继承人在投资，下季就要上巴黎时装周的官方日程了……”
额发垂落，廖清焰抬起手背捋了捋，一抬眼，蓦地顿住。
这房子是挑高的客厅，沙发后方，做了一面气势恢宏的书墙。
房主，也即那位作家姜宇，就站在书墙前面，似在介绍什么。
薄司年站在他对面，抱着手臂，稍稍斜靠书墙而立。他穿着一身黑色，皮肤被衬得格外苍白，出现得这样无声无息，简直像一道幽灵。
他微垂着眼，仿佛正在认真听作家讲话。
可廖清焰看过去时，却不偏不倚地与他视线对上了。
感觉不出一丝情绪的目光，看着她，好像同看岛台上的水壶，没有两样。
三周了，有意避开薄司年的一切消息，猛然碰见，廖清焰还是听见自己心脏突跳了一下。
她光顾着说话，都没有注意到他是什么时候进来的，又站在那里多久。
对面女生似在疑惑她怎么突然住了声，准备顺她目光望过去。
她立即收回视线，心里有些慌，也没心思胡扯了，抱着碗，平静地转过身去，假装去流理台上找东西。
这时候，听见坐在沙发区的檀知易喊了一声：“司年。”
廖清焰拿了一个鸡蛋，又放下了，打开橱柜门，又一下关上，一时间忙得不得了。
最后找到一袋白砂糖，打算称量，借机偏头望去，看见檀知易从沙发上站了起来，朝薄司年走去，一边笑说：“还以为你不会来了。”
薄司年淡淡地“嗯”了一声。
“玩什么？”檀知易向着沙发那儿扬了扬下巴，“桌游？”
薄司年没说好与不好，朝着沙发走去，那上面的人纷纷站起来给他让座。
整一条沙发，等着他随意选坐，他在靠近岛台方向的扶手位坐了下来。
大家把茶几上的桌游地图，向着他的方向挪近。
檀知易递过骰子，薄司年摇了摇头，“你先玩吧。”
檀知易知道他的脾气，也不勉强，“那下局重新开始你再来。”说完挨着檀若微坐下，继续游戏。
姜宇倒了杯水，递给了薄司年，薄司年接过，暂且没喝，搁在了手边的金属边几上。
薄司年参与任何聚会都显得很游离，但所有人都会自觉注意不会真叫他脱离中心。
廖清焰以前思考过这件事，觉得这样或许也很累，一个人太过瞩目，就很容易成为他人欲望或者期许的载体。而这种时候，他就变成了一个符号，他本人的意志，已经不再重要。
此刻，大家一边玩着桌游，一边不时尝试将薄司年拉入话题。
他应得很敷衍，但他拥有再敷衍也不会得罪他人的特权。
岛台离沙发扶手不远，一抬眼便能看见薄司年侧坐的身影，为了不使自己有时间望过去，廖清焰一直在忙碌，已经不知道自己在忙什么。
“清焰，糖加太多会很难打发哦。”今日的“烘焙体验课”，是姜宇的女朋友组织的，一个高挑温柔的女孩子，对待多基础的错误都耐心有加。
“嗯，我……我应该怎么补救？”
“可以补加蛋液。”女孩笑说，“不过要不要先休息一下？我烤了一炉饼干，马上就好了。”
廖清焰手里拿着的打蛋器，不知道该放还是不放。
沙发上的檀若微此时向廖清焰招了招手，“清焰，过来替我一下，我去打个电话。”
廖清焰只好放下东西，洗了个手，走了过去。
檀若微坐得离岛台这一侧的扶手更近，但廖清焰特意从沙发后方穿过，绕远路从另外那侧走到檀若微跟前，接替了她的位置。
右手边是檀知易，檀知易的右边，便是薄司年。
廖清焰目视前方，微微躬身，检查自己的手牌。
这是个地下城主题的桌游，策略性比较高，廖清焰中途参与，不熟悉檀若微的手牌，只能乱打。
她随意取出一张“火焰箭”，檀知易笑说：“不再考虑一下吗？”
游戏是组队机制，檀知易和檀若微是一队，考虑到队伍利益，廖清焰决定听从檀知易的建议，“打什么比较好？”
“可能‘裂地重击’更好。”檀知易说。
廖清焰从牌堆里找出“裂地重击”，正要打出去，忽听从檀知易的右方，传来毫无波澜的一句：“你们收益至少损失30%。”
廖清焰一顿。
檀知易转头笑问：“那应该打哪张？”
薄司年正在喝水，此刻动作稍停，将玻璃杯轻放于茶几上，微微躬身，伸臂。
越过檀知易，手指轻点廖清焰右手边牌堆中的“荆棘囚笼”。
廖清焰的手正按在“裂地重击”上，与他的手指距离不过三厘米。
廖清焰屏住呼吸，仍然保持目视前方，视线一分一毫也没有朝右边偏移。
檀知易笑说：“确实这张更好。”
看见薄司年手指移开了，廖清焰拿上那张“荆棘囚笼”，丢入战斗区域。
有人玩笑抗议：“你们开挂。”
檀知易笑：“不服封号？”
依次打下去，一圈之后，又轮到廖清焰和檀知易这一组。
檀知易打出一张‘寒霜陷阱”，便又轮到廖清焰。
檀知易替她征求薄司年的意见：“‘亡灵召唤’？”
薄司年不语，似在思考。
檀知易忽说：“不如你来……”
廖清焰却比他更快起身，向着薄司年微微一笑，“麻烦替一下，我去趟洗手间。”
廖清焰离座迅速，几乎没给任何人反应时间。
穿过客厅与走廊，去往另一侧的洗手间。
廖清焰滞留很久，脑中飞速计算偷偷溜走的可能性。
不明白自己什么时候运气变得这样好，久不出来社交，一来就能正中“头彩”。
预计檀若微应当打完电话了，廖清焰走出洗手间。
穿过走廊，拐角处，一道身影走了过来。
她立时顿步，又意识到这反应不对，复又提步继续往前，向着来人露出一个很淡的笑，那种面对相较于陌生人熟上一两分的熟人，应当拥有的略显尴尬的客气。她认为自己拿捏得相当不错。
薄司年没有任何表情。
预料之中的反应，廖清焰不在意，往旁边让了半步，正要与他错身。
“考虑好了吗。”
廖清焰身影一滞。
薄司年把头低了下来，注视着她。
客厅与厨房处笑闹声传来，与他们只隔一个拐角，被薄司年挡在了身后。
廖清焰心跳错漏不止一拍，想要张口，心脏仿佛阻塞喉咙，什么也说不出。
低垂的视线里，看见薄司年往前迈了半步。
灯在头顶，被他遮去，熟悉的香气涌入鼻腔，这一瞬间她感觉好像回到了那个落雨的生日夜，被藏匿进了他的影子里。
“不认识了，流浪猫？”薄司年再次出声。
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