纵使护理得当，袁允眉骨处的伤口也不是一夜间就能长好。
他身居高位，往日里最看重自身威仪和世家颜面，这般有损仪容的模样怎么愿意叫旁人瞧见？
是以接下来几日，袁允竟索性闭门不出，连府中亲眷也未曾见一面，只遣人拟了折子，以“偶感风寒，身骨不适”为由奏请告假。
只是他虽终日端坐于书房，闭门不出，朝中密函依旧源源不断。
这般安安静静的日子里，崔茵往袁夫人院中请安时心中还有些打鼓。那日祠堂闯祸，她虽护了袁允与七爷，可终究是擅闯宗祠，顶撞公爹，想来是失了规矩。
幸好，袁夫人往日瞧着重规矩，却不是不讲情分的人，自始至终未提半句那日的事。
既未苛责，也未问询一句，媳妇儿们给她请安时她神色淡漠的一如往常。
倒是王素云同她关系亲切起来，隔几日差遣身边婢女往阆风苑送点东西，有时是成色极好的银貂皮，狐白皮，只是不够大，说是要给阿念侄子做两件小袄子。有时是她陪嫁温泉庄子里的新鲜瓜果。
礼物送的心思巧，都不十分贵重，却也送的合时宜，叫崔茵没法不收下。
等府中禫祭这日，府中上下换了素白幡旗。
几位堂叔携家带口而来，男丁们身着素色锦袍，女眷们更是衣着素净。
二叔母陈氏、三叔母殷氏，各携着府中未出阁的姑娘们、自家少夫人过来。
先老太爷功勋卓著，而今袁允又是得天子信任的朝廷重臣，便是去世三周年祭当今天子亦颇为重视，不便亲至臣属府邸便颁下了圣旨，又遣了亲王送了珍贵的祭器前来，足见袁家的体面殊荣。
府上男人在前厅接待前来祭拜的朝廷重臣与各位亲眷。
崔茵身为长房少夫人，便留在内宅，周旋于各位女眷之间，迎来送往，应对得妥帖得体。
来的都是些亲眷，自然比外头的同僚、宾客亲近些。
一个个女眷们来了都问七爷。
袁夫人面色瞧不出任何情绪，只道：“老七前几日偶感风寒，染了病气，我怕过了给各位亲眷，便叫他在院里静养，遣了他媳妇儿留下来帮衬着打理琐事。”
众人闻言，皆不再多问。
或是提前知晓七爷被大老爷责罚之事，心照不宣。
不多时，众人又提起了阿念，纷纷说着要瞧瞧这孩子。
阿念是长房独子，当年尚未分府时出生，虽说性子有些沉静，可诸位亲眷看着他长大，倒也十分熟稔，对他也多是疼惜的。
更因他是袁允的儿子，是日后要继承袁家爵位与万贯家业的人，便是往日里再不亲近，也无人敢怠慢半分这个三岁小儿。
二叔母的女儿六姑娘名唤明榕，年方十二，性子活泼单纯，当年尚未分府时旁的女眷多不怎么同崔茵说话。唯有明榕年纪小、不知世故，最是喜欢崔茵这个眉眼弯弯、长得漂亮声音也好听的二嫂。
明榕今日还惦记着阿念，特意从府外买了一个玉兔灯跑到崔茵身边，说要送给侄子阿念。
崔茵笑着摸了摸明榕的头，差人将阿念领出来，让六姑娘陪着他玩儿。
兴许是六姑娘年纪小，性子又是难得幼稚亲和，如今还并没有袁家上下的那种规矩，阿念倒是十分乐意同这个小姑姑亲近，接过玉兔灯，平日里沉静的小脸露出欢喜来，眼睛亮晶晶的显得可爱又稚气。
不一会儿功夫便演变成二人来回追逐着玉兔灯跑来跑去。
崔茵难得见到儿子这样开心，她虽然心里欢喜，却还记得叮嘱二人：“今日是祭日，你们玩闹小声点儿，不然叫你二哥瞧见了！”
明榕牵着阿念的手，两人一听，吓得小脸一白，连连点头。
.......
待到天色彻底黑透，风雪又起。
袁允送走前厅客人，便与叔伯堂兄弟们一同前往祠堂。
袁家通往祠堂的路本就阴森，两侧皆是高大的古松，枝繁叶茂遮天蔽日。
此刻天黑雪落，松影摇曳，路边插着的素白丧纸被风吹得漫天飞舞，静悄悄的，唯有引路小厮手中的灯笼烛火微晃。
禫祭之夜，需由长子长孙前往祠堂上香、祭拜、烧祭文，以尽孝道。
媳妇儿们只能在祠堂外头设立的明厅中作为助祭，守在香案旁，照料香火。
崔茵素来怕冷，今日更是天寒地冻，滴水成冰的日子。
又逢阴雪，她穿得格外厚重，一袭素白孝裙外罩着一件素色裘衣，狐裘的绒毛蓬松柔软，衬得她身形愈发娇小，远远望去，几乎要与四周的白雪融为一体。
那般素净的身影，在漫天白雪与素白幡旗之间，竟显得格外显眼。
她未施粉黛的面庞苍白，衬得一头乌发愈发浓黑，几缕发丝被雨雪打湿，轻轻贴在光洁的前额上。
袁允领着叔伯从她身边经过时，见她身边没有旁人，都是她一人在照顾香火，便停下脚步，问：“旁人呢？”
崔茵倒显得十分豁达，完全没有一个人大冷天干活的委屈，反倒还帮着遮掩：“七弟后背疼的厉害，将七弟妹叫过去了。三弟妹不舒服......”
崔茵没好意思说，姚秀春见了漫天丧纸与阴森的雾气，吓得浑身发颤，没踩稳身子险些扭了脚。
崔茵见她那样的害怕，却只好叫她下去，索性也没什么事儿，不过是盯着香火，别叫它灭了罢了。
自己一个人边上瞧着，无人打搅，失神放空也无人管。
今日天气格外诡谲。本就是天寒地冻，又逢阴雾，哪怕日光褪去也放眼望四周浓烈的惨白色。
外间烧着许多香，四处都弥漫着香烟的气味，显得雾蒙蒙的，更添几分阴森可怖。
世人总说不做亏心事，不怕鬼敲门，可这话终究是自欺欺人——人怕鬼，本就是常态。
莫说是那些恨不能站的远远的，在一起抱团的小厮婢女，便是他方才送那位宗室亲王出门时，四十好几的人，身形魁梧，平日里威严赫赫，可廊后忽的一声女人笑声，竟吓得他险些一屁股坐了下去。
只崔茵，手上提着一排香在祠堂门前与明厅之中忙前忙后，哪儿的香灭了她又帮忙点上，帮忙整理着香灰，神色间极为认真，不见半分惧色。
妻子从来不是什么胆大之人。
袁允记得，内室里钻进一只蜈蚣，树上落下一条虫，她都吓得几欲晕厥过去。
如今竟是不怕了？
“他们都畏惧鬼神，你不怕？”
崔茵听到他的话，艰难扯唇笑了下。
她仿若他是一个被蒙骗了的孩子：“那些都是骗人的，这个世上没有鬼。”
鬼？
真有鬼就好了。
可惜啊，这世上没有鬼。
人死了就是死了。
尘归尘，土归土，再无踪迹。
........
宗祠之内，烛火摇曳，一排排牌位整齐排列，映得字迹忽明忽暗，阴森而肃穆。
袁允依着祖规上香祭拜，做完这一切便取过祭文，一张张焚烧。
前朝之时祭文本无甚讲究，亲近的子孙有文采的写上一两篇以表思念便好。
可本朝世家大族之间愈发攀比成风，祭文写得一个比一个冗长，辞藻堆砌，莫说是儿孙，便是府中女眷，外嫁女们有时候也会一起凑热闹。有的则是被迫赶鸭子上架，只能从别处誊抄，敷衍了事。
袁允翻看着手中的祭文，根本无甚乐趣，甚至有几篇他竟在别处见过类似篇章，显然是互相誊抄而来，看得他眼底愈不耐，随手便要往火盆里扔。
可就在这时，一篇简短的祭文却吸引了他的目光。
那祭文写的非常不押韵，字迹筋骨也欠几分扎实。可字形却非常漂亮出彩，带着难得的飘逸风骨，他从未从旁处见过的风骨。
他本也该顺手烧了，可倒是难得起了心思，逐字逐句的看完。
言词倒是恳切，字字句句发自肺腑。
依稀是问候祖父母。
问他们地下能否穿的暖，能够吃得饱？
还问，人死后是会去投胎，还是会成为鬼？年纪是否会继续增长？
死时若是年轻，死后依旧年轻么？
身上的病痛，死后会好吗？
一条条，袁允不禁沉了脸。
待看到文末的署名，袁允眸色微动，竟是崔茵。
【猫和我小说网 www.maohewo.cc】