阿提卡斯笑而不语。
他不说话, 我却瞬间懂了。
他的意思是，随我，都可以, 只要我能开心——哦不, 只要我能哭一哭就好。
可换一句话说，是不是只要我现在再哭一哭, 再求求他，他也能答应我一开始的请求了。
阿提卡斯的危机意识相当强烈, 见我鼓足了劲地想使出必杀技, 他马上出声断了我的大招。
“伯爵夫人。”他面露为难, “我答应了副官大人。在你彻底摆脱奴佛卡之前, 不能让你离开仁爱之地。”
他的语气很软。
根本就是一副在哄我，在试图跟我好好商量的语气。可明明阿提卡斯是仁爱之地的最高决策人, 只要他不点头，我根本是哪儿都别想去。
我意识到只要再坚持一下，他便会答应我、忘了他跟帕什的约定。
可最后, 虽然我觉得自己是能够得逞的，终究还是没有这么做。
因为, 我的眼泪对阿提卡斯有效, 而同样地, 他的美貌, 也对我有效。
一边躺在床上静静地欣赏至高无上神的杰作, 我一边在心中暗道, 再在这个闷死人的地方呆一会, 也不是不行。
这种勉为其难的想法在坚持了仅仅一晚后，便彻底变了味。
只因在第二天的早晨，因为得到了久违的自由而逃脱了病房、在小花园里撒欢的我, 遇到了为了能进仁爱之地而砍了自己一剑、大概是有点傻的守护骑士。
他告诉我，我被以故意伤害罪的罪名起诉了，只要一出现在外面，便会马上被审判庭的执行官带到管制所。
而这一次，连神圣骑士团里的某位几乎一手遮天的副官大人，也救不了我。
我愣住了。
一时之间无法消化萨雷带来的消息。
我，被以故意伤害罪的罪名，起诉了？
怎么可能？！
我可是连碾死一只小昆虫，都会有心里障碍的柔弱女子，怎么可能去故意伤害别人？！
一定是栽赃，是诬陷！
“这是……怎么回事？”
“是小公爵。”萨雷咬牙，目露恨色，缠了白绷带的左手也握成了拳头，看上去愤恨又恼怒到了极点，“一切都是小公爵搞的鬼。”
从萨雷的口中，我摸清了完整的故事。
起诉我的人是费特的父母、我的叔叔婶婶，而遭到故意伤害的受害者，则正是费特。
在神之福音/会举办在即的时刻，为了能逃过一劫，我曾前往北部的度假村，而在路上，假扮成了我、被乌卡兰安排的强盗掳走的费特，则没有那么幸运了。
扑了个空的乌卡兰没有放过他，也没有杀了他，而是在把他打成重伤昏迷之后，丢给了我的叔叔婶婶。
可按照我对我叔叔婶婶的了解，即使是心爱的儿子遭了难，他们也不会选择与我为敌——因为他们深知假如真的惹恼了我，别说费特一人了，他们一大家子都得遭殃。
所以，在背后操纵一切的人，只可能是乌卡兰，是那个神经病，是连神圣骑士团的副官，也没有办法立刻搞定的人。
摸清了事情来龙去脉后，坐在小花园中小亭子里的我不由长长一叹，扶额望天，化身为忧郁的美少女——好，是忧郁的黑寡妇。
明明当下正是阳光和煦的清晨，我却觉得一瞬间来到了风雪交加的寒冬。
可萨雷大概是觉着这风雪不够猛烈，又往我的世界淋上了一大桶冰雹。
“不止如此……”他惶惶不安地注视我，试图在我生无可恋的脸上找到往日的意气风发、自信飞扬，也在掂量着要不要继续把话说下去，为难了一会，他还是认为有必要让我面对残酷的现实：“香施纪和月光旅馆正在遭遇行业的联手打压。”
“……”
我看了萨雷一眼，总算是明白了哪怕是要砍自己一剑，也要来仁爱之地见我的缘故了。
“还有什么噩耗？都一起来。别一下一下地凌迟我了。”我拍了拍犹如被风浪卷上了沙滩上许久的鱼一般已是爱跳不跳心脏，微笑：“这里堵得慌。”
萨雷也真不愧是我的守护骑士。
见我堵得难受，便决意给我一个痛快，直接给了被命运扼住了脖颈的我果断的最后一刀。
他警惕地扫过了四周，确定了周遭无人后，俯身向我耳语道：“副官阁下让我告诉您，打压小公爵的事情进展得不顺利，目前手头上的证据只能起诉他豢养禁兽，却不能证实他和禁药的制作有关。这也是他当下如此肆无忌惮的原因之一。”
我先是一怔，后猛地抬起了头，向萨雷确认：“是帕什让你这么告诉我的？”
他点了点头，“一字不漏。”
“……”
然后我炸了，一瞬想明白了许多事情的我顿时气得半死不活。
帕什本没有必要告诉我他搞垮乌卡兰一事的不顺利，可他依然借萨雷的口告诉我了。
——为什么？
因为他认为被困在了仁爱之地的我可以入手他所缺的证据。换言之，证据、线索，就在仁爱之地内。
我突然愤怒了。
甚至开始怀疑，从我染上奴佛卡开始到如今在仁爱之地的事情，是不是全是他的手笔。如果是真的，那这个男人的心机就真的太深了。
可即使是我想的太多，帕什并没有这么深沉的心机，退一万步，这个死混蛋依然还是想利用我！
整天说着什么喜欢我爱我，嘴巴简直甜的要死，可眼前的事实证明什么爱都是假的！只有想利用我升官发财才是真的！
等我再见到他一定要狠狠地弄死他。
把我丢到了这等无依无靠的可怕地方也就算了，居然还想让我去做如此危险的事情！
由于实在是太生气了，面目是控制不住的狰狞，为了不让萨雷心目中优雅知性且从容的我的美好形象崩塌，我只好用双手捂住了脸，在心里把帕什给臭骂痛骂了一顿。
反复做了好几个深呼吸，我的情绪才渐渐平稳了下来，终于让我的面容不像是老巫婆一样的龇牙咧嘴。
我试图从萨雷的嘴里打探到一些好消息。
问问卢西恩好了。
身为分手了还能给我送钱、千里营救我、据说依然深深地爱着我的前男友一定不会让我失望的。
我问萨雷：“希拉公爵的府上近日可有消息？”
他大概是没有料到我会突然问起这个，皱眉深思片刻后，冲我摇了摇头。
我不太相信。
瞪大了眼睛，我拒绝接受现实地追问：“有关公爵之子的消息真的一丁点都没有吗？”
“没有。”
他答得斩钉截铁。
“……”
我失望了。
说好的什么为了我要勇敢起来反抗家族，回到帝都之后便要马上和侯爵家的小姐解除婚约，结果到了现在？
呵，杳无音讯。
男人他妈的就没有一个靠得住。
全是骗子！
鬼话连篇的撒谎精！
这些狗男人我大概是一辈子都指望不上了，又是一阵长吁短叹，我揉了揉隐隐作疼的脑袋，对萨雷道：“把联合打压的事情再仔细给我说说。”
……
萨雷早有准备。
大概是来之前被伊莲恩抓着补了几个通宵的课、背了一大堆资料，他对我有问必答，连数字也能说得清清楚楚，让我马上了解了当前公司的现状。
“您还有什么想知道的吗？”
我正细细地咀嚼着萨雷带给我的情报，注意力不是太在他的身上，想了想，觉得没有什么要紧的事情要向他打听了，便摆了摆手，朝他示意：“你先回去，之后我会看着办。”
他愣了愣，像是在为我的话而意外。
听他的话声陡然断了，我放空的视线不由凝聚在了萨雷的身上。
他迟疑着，面色有点怪异，像是不知该说还是不该说好。
纠结了会儿，他到底还是把心口的话问了出来。
“您……不想知道孩子们的近况吗？”
萨雷的话也让我愣了下。
不得不说，这是自我回到帝都以后，第一次想起我的五个孩子。
倘若不是萨雷的提醒，我也不是太确信我会不会主动想起他们。
我忽地意识到，为了拥有我完美的、不会像第一个家一样破灭的第二个家，我对自己是如何反复地、深度地自我催眠、洗脑，而也是因此，才缔造了我与孩子们之间深刻的纽带和羁绊。
可如今，我的不实世界已经幻灭了，这也让我不禁有了质疑。
——我对他们的感情是不是虚假的？
——又或者说，我真的，对他们存在着某种感情吗？
正如帕什之前所言，对于那一群不成熟的、总时不时会添乱的小生物，我总是喜欢不起来，而别说是喜欢了，或许讨厌一词才更加精准。
电光火石之间，一大堆的想法和疑惑突然涌入了我的脑海，占据了我的思绪。
但我不可能向萨雷表白我的心迹，毕竟在他的眼中，当前的我是一个待孩子们好得不得了的善良继母。
因此，哪怕是一点点的不对劲我都没有表露出来，思绪流转不过几息，也只是微微愣了一下，我立刻展露出了温柔的笑容，脸上尽是母性的光辉，对他说：“我相信曼雅和乔洛斯，他们已经长大了，也从不会让我失望。”
萨雷应该接受了我的说辞。
转身离去之前，他也笑了，他看着我的目光，恍然我依然是昔日那个爱透了自己的孩子、把他们放在心尖上宠爱的继母。
“……”
天知道我有多么的心虚。
送走了传达灾厄的使者之后，我陷入了沉思。
坦白说，纵然我猜到了由于我没有死在弗里城，在乌卡兰返回帝都之后，很有可能对我下手，可我实在没有想到他的动作竟是如此之快、之狠。
但也不是不可理解。
毕竟在他眼中，大概已是认定我成为了皇长子党的一员，和帕什是同一战线了。
身为还算有钱一方富贾，他不可能放任我为皇长子党提供资金，成为他们强而有力的后援——但，他真的想多了。
一来，我还未投身任何党派，并正在琢磨着怎么当一棵墙头草。二来，进了我露薇尔口袋里的钱是那么容易被搞走的吗？！
无论如何，秉持宁愿错杀不肯放过的精神，他朝我开刀了。
如果不是我被帕什丢到了由四皇子殿下掌管的仁爱之地——这个不是他可轻易搞事的领域，想来如今已经被他限制了人身自由，只能任他为所欲为。
而此计不成，他便直接对我的财产动手了。
我觉得乌卡兰着实太看轻我了。
我的确是手无缚鸡之力的弱势女流不假，他的手用一用力就能把我掐死，可，这不代表我可以任人欺负、随他宰割。
居然敢搞我？
究竟是谁给乌卡兰的自信？
比起变态的程度、武力值什么的，我确实不如他。
可有一点，我绝对要比他要强——人脉。
不仅仅是我多年经营的真人脉，也更包括由威逼利诱而组成的假人脉。
能用以威逼利诱的消息全都是从月光旅馆的餐厅里、香施纪的体验馆里得来的——毕竟这些令人放松的地方，可是最适合说长说短了。
他们大概不知道，也许只是一句无心之谈，落到了有心人的耳中，便成为了情报的碎片。到了此刻，逼着他们和我坐到了同一艘战船上。
即使是只能呆在仁爱之地，哪里也去不了，我也会用实际行动明明白白地告诉他：我的东西，哪怕只是一分一毫，他都别想抢走。遑论抢走了，连动，他也不要指望能动上一下。
当思绪落定，我马上回到了房间里，开始写信。
亲爱的艾布斯，您是否还记得年前出售给植美美容的那一批原料？近日不慎得到了贵工厂以次充好的证据，不知您是否有销毁的意向？
博爱的哈尔子爵，近悉您有了新的爱人。噢，听说是未成年的少女？也不知您家中的那位可有耳闻。啊，比起妻子，一定是被审判庭得知了之后要更加糟糕呢。
有难，速救。
好兄弟，是时候偿还帮你毕业的恩情了。
乌卡兰那个神经病又来搞我了，你就说你帮不帮我搞回去。你可以选择不帮，反正你要是不帮，我就让他一起搞你。
……
……
对于我正在遭遇的困境，想必这些心里有鬼三两只的大善人们，一定会非常乐意向可怜的小露伸出他们的援手。
我一边阴险狡诈地笑着，一边奋笔疾书的样子被前来探望我的阿提卡斯看见了。
尽管我立刻把阴险狡诈变成了可爱甜美，但散落在桌面的威逼利诱信——我的意思是，正式又客气的公函，便来不及藏起来了。
不过我也不担心。
毕竟阿提卡斯都默许萨雷来见我了——若没有阿提卡斯的点头，萨雷那个笨蛋即使给自己的脖子来了一剑、把自己变成了真正的大病患，大概也是见不到我的。因此，想来，只是寄几封信，他不会多加阻挠……。
阿提卡斯的举措让我自信地去掉了那个‘’。
他不仅贴心地帮我把晾干了墨水的信纸入了对应的信封，还关怀备至地问候我：“事情很糟糕吗？”
我没有故作坚强地说我可以，而是干脆利落地承认了当前的逆境：“是呢。”
捏住了最后一封写好的信函的两角，我轻轻吹了吹，后转首双眼发光地望向了阿提卡斯，翘首以盼：“帝国的光辉在上，想必您一定会帮助孤立无援的伯爵夫人的，对？”
我完全没有意识到，这一刻，比起最初的时候，我对阿提卡斯说话时的语气已是天差地别。
不再那么小心翼翼、如履薄冰，明明是在请求他的帮助，口吻却如同在商量他接下来该如何救我于乌卡兰的魔爪之下。
老实说，我的任性全都是给阿提卡斯给惯出来的。
自来到仁爱之地以来，我一直在试探阿提卡斯对我的底线。
可我努力了这么多天，我还是失败了。
因为我压根就不知道阿提卡斯对我的底线在哪里！
他对我有问必答有求必应，我都觉得自己差一点就被他宠到了天上去。
但我刚如此想着，便马上迎来了打脸。
本该是微笑地应好的阿提卡斯没有按我的剧本走下去，他顿了一下，反问我：“如果我不愿意帮你呢？”
一听，我的嘴角直接塌了下去，不光扁起了嘴，还当场撒了两滴悲伤欲绝的热泪。
“那我就一直哭一直哭，哭到您帮我为止。”我放下了手中的信，还可怜巴巴地拽了拽阿提卡斯的衣袖，殷切地盼望，“您就帮帮我。”
阿提卡斯终于如我所愿地笑了。
他很是亲昵地摸了摸我的脑袋，感慨：“你比黛莉丝还喜欢跟我撒娇。”
黛莉丝是三公主殿下。
排在阿提卡斯的前面，和他同岁。
我不以为耻，反而眨了眨眼睛，为我的行为找到了合理的解释：“因为黛莉丝是公主殿下，只要动一动嘴，数不清的人都会替她办事。而我只是孤苦伶仃的寡妇，只能靠撒娇博取宠爱了。”
我的话让阿提卡斯哭笑不得。
到底，我还是再一次非常成功地说服了他，也让我又一次失败于试探他对我的底线。
“你希望我如何帮你？”
阿提卡斯落在我脑袋上的手没有收回去，而是一下一下地为我顺理着被清晨微风吹乱的发丝，致力于让我的头发变得更他的发丝一样的顺滑，他的动作很轻柔，颇有一种鹿妈妈在舔鹿宝宝皮毛的即视感。
我对阿提卡斯的动作并不在意，我只在乎他会不会答应我的请求。
“帮我寄出这些信。请确保他们能不受任何阻碍地到收件人的手中。”
“好。”
阿提卡斯应了。
“还有一件事。”
日常得寸进尺的我双手合十地求道。
日常被我得寸进尺的阿提卡斯仍然很有耐心地笑道：“你说。”
我又挤了两滴鳄鱼的眼泪出来，指背抹了抹眼角，戚戚哀痛道：“我可怜的表弟被神经——尊贵的小公爵阁下打成了重伤，听说昏迷至今，希望您能治好他的病痛，也让我能安下心来。”
阿提卡斯想了想，姑且是答应了。
“我不清楚他当前的情况，不能向你保证。”
“只要能让他清醒过来便已是帮大忙了。”
闻言，阿提卡斯一滞，看着我的神情忽地微妙起来，他看破而不说破，只向我确认：“只要……清醒过来，是吗？”
我莞尔，颔首：“是的，只要他恢复了意识便好。”
——如何清醒的，身体状态如何，便皆不在我关心的范围里面了。
我要的，只有结果。
将干透了的信纸叠好一一装入信封，又封上火漆，给了阿提卡斯。
“那就拜托您了。”
他接过了那一沓救命用的急件，点了点头，从容离去。
人生如戏，天天演戏。
注目于阿提卡斯的背影，我不由感慨自己今天又演了一出父慈女孝的好戏。
小露小露，真不容易。
尽了身为老板的本分之后，我便在仁爱之地内静候消息了。
挑个天气宜人的清晨或午后，在鲜花簇拥的小亭子里一边赏花，一边和阿提卡斯一块喝上两杯香气浓郁的花茶。明明是来治病的，却更像是来度假，被伺候得生生胖了一圈，恍然外头的风风雨雨与我无关。
我也确实不怎么担心。
毕竟我家伊莲恩也不是吃素的，她不仅表情总是酷酷的，连手段也是酷酷的。最擅长的，就是让那些给她找不痛快的人感到不痛快了。再不济，罗莎琳德、我的那群老朋友也会想办法帮衬几分。
虽说如此，我也没有闲着。
除了时不时在阿提卡斯的面前哭上两下，刷刷好感度，我还重操旧业回归本心了。
我的旧业、我的本心便是——找男人。
——为了帕什那个狗男人。
当然，也是为了自己，为了报复折腾了我这么多回的乌卡兰。
我要找到乌卡兰和禁药制作之间的关系。
而其中的线索，帕什已经明明白白地告诉我了——就在仁爱之地内。
坦白说，在此之前我便对仁爱之地所怀疑。
毕竟奴佛卡的制作不是在厨房里煎一个鸡蛋的那么轻易，它不仅对技术、对环境有一定要求，提炼时还得隐蔽。同时能符合以上两者，又能避影敛迹，便属仁爱之地最可疑了。
我甚至能肯定阿提卡斯也被牵扯其中。
这位四皇子殿下远远不像他表现出来的这般良善，一心为了人民。
从这几日的观察，我看到的阿提卡斯不光是和蔼可亲、对我有求必应的鹿妈妈，更是在仁爱之地内一手遮天的当权者——请原谅女儿的不孝。
有了这层猜测后，尽管我在四皇子殿下阿提卡斯的面前表现得任性妄为肆无忌惮，可到底也不敢直截了当地问他，是否真的和乌卡兰、和奴佛卡的生产有干系。
我只能旁敲侧击了。
我相中了一位药师，他是我的小姑蒙丽娜的梦中情人，当初为了帮她出谋划策，我对这名药师曾深入地了解了一番，以致到了此刻，能轻而易举地将他拿下。
当真是轻而易举到了极点，让我觉得人生一丢丢的挑战性都没有。
选在了一个细雨绵绵的阴雨天里，我用香施纪的最新推出的化妆品，化上了一个时效长达八小时的防水妆，在阴暗的小角落蹲守了半日后，等到了目标，踉跄地扑了上去，不经意跟他撞了一个满怀。
我扶住了他的手臂，仓皇抬首，向他展现我精致的失恋妆，之后便在至高无上神的一声‘哦豁’之中，在对视了长达三秒了之后，他便自顾自地认为和我看上眼了。
我的小姑耗了八个月的时间才追到手的男人，被我一套防水化妆品、一个眼神就给搞定了。
不得不说，我有点唏嘘。
还有一点把我追男人的过程用作香施纪下一季的广告宣传的想法。
而为了不让他怀疑我接近他的目的，花了一些些时间和他风花雪月谈笑风生后，我才开始一点一点地打探我想知道的情报。
从七零八落的线索里，我觉得仁爱之地里的一个地方相当可疑——那里很有可能是加工奴佛卡的实验室。
假如是实验室的话，会有我想要证据也说不定。
于是挑了一个夜黑风高、适合作案的夜晚，等四周再也听不到人声了，我便悄咪咪地扒下了床单、披在了身上，去找那间实验室去了。
我知道披斗篷更帅。
可问题是我没有斗篷，也不能伸手问阿提卡斯去要，那可太可疑了。再说了，也别小看床单，倘若不小心被人发现了我的踪迹，还能假装孤魂野鬼遁走。再说的再说，如果变鬼遁走的计划失败，我被抓了起来。毕竟我有神经病史在前——我指的是之前给自己洗脑的那一段精神病史，相信阿提卡斯会包容我的一时犯病的。
简而言之，小露、床单、干坏事——此乃绝配，缺一不可。
我胡思乱想的时候，目标的实验室已经找到了。
我蹲在窗户外头的草丛里，只伸出了个脑袋，鬼鬼祟祟地从窗户的边角往里面看，可什么都没有瞧见，只有一片黑灯瞎火的黑。
看来是不进去不行了。
矮楼的大门、玻璃窗户都上了锁，却难不倒我——这时候，整日和流氓混混们混迹在一起的成果就出来了，我不单学会了口吐芬芳的口技，还掌握了撬锁的特别技巧。
当‘咔哒’一声传到我耳朵里的时候，我由衷地感谢自己机智与聪慧、不耻下问的求学精神——哪怕是从渣滓里，也能提炼出金子。
我，真不愧是我。
悄悄地掩好了门后，我溜了进去。
矮楼里和我在外面看到的一样黑，大概也没有其他人，只有我一个披着床单的寡妇在此处游荡。为避人耳目，我不敢点油灯，只能借着从玻璃窗外透进来的稀薄微光，如蜗牛一样地爬行着。
正当我战战兢兢地在摸索的时候，我陡然听到了异动。
我的动作顿时一滞，立刻用白色的床单牢牢地裹住了自己，像是木头人般地一动不敢动，心脏也犹如被冰冻住了一样，生怕跳得太快、太大声，会被捉迷藏的鬼擒住抓走。心惊肉跳之下，我竖起了耳朵，努力辨别是何响动。
‘唰——’
‘唰——’
听起来很像是有什么东西在走路。
不是人的脚步声，而是……像有什么，被拖着在地上滑行。
这种声音着实太恐怖了。
我捂住了嘴巴，用了吃奶的劲才没让自己尖叫出声。
我慢慢地、慢慢地回首。
一双绿幽幽的眼睛闯入我的视界！
那双眼睛长在一个骷髅人的身上。
也正是它，准确来说是它的趾骨在冷冰冰的瓷砖上拖行，才发出了惊悚的响动。
看着骷髅人诡异地朝我飘来，我被吓得定住了。
我曾经试图在这场幽魂与骷髅人的对决中脱颖而出，可——我的芯毕竟还是个人，不仅是个人，还是个怕鬼的人，实在没有对方的战力来得高。
于是，我只能眼睁睁地看着骷髅人来到了我的跟前，居高临下地俯视正躲在墙角、卑微的、弱小的、已经失去了灵魂的我。
骷髅人不仅会飘移，还会说话。
他问我：“伯爵夫人，你在这……做什么呢？”
【猫和我小说网 www.maohewo.cc】