皇帝尚未下旨撤去亲王封号, 他就仍是忠顺亲王，超品以下官员见之低头。
然而刑部尚书是个硬脾气，右手端于胸前泰然自若, 没有丝毫受到亲王威压影响。
“下官奉皇上口谕, 还请王爷勿怪。您勾结西南使者，意图共犯我边境, 现如今西南使者已经尽数交代, 还请王爷不要让下官为难。”
话里十分恭敬，该有的敬语一个不少，但眼中却透出冷光，满脸写着公事公办。
忠顺亲王立在牢中双手后背，仿佛置身王府。
“荒谬，本王忠心耿耿, 怎么会做出这种事？定然是有人污蔑, 你不去将背后凶手抓出来, 反而在这里审问本王，若耽误大事, 你可知罪？”
反客为主毫不相让, 双方对峙竟是半晌没有结果。
直到程潜从外进来。
“尚书大人还未审问清楚吗？西南使者已经答应我们的条件带着书信回去, 若是王爷还不肯坦白，不如先将使者的供词送去给皇上。”
“程潜？！”
忠顺亲王瞪大眼睛，不敢置信。
“你竟然敢背叛我！”
“王爷说笑, 我效忠的从来都是陛下，如何说得上背叛？只是王爷以权势压迫, 我不得不虚与委蛇罢了。”
淡然说着这些话, 程潜脸上没有任何多余的情绪, 转身与刑部尚书说几句话, 又突然想起什么。
“对了岳父大人，今日出门前，茵儿说若王府败落，她想将生母接出奉养，您可同意？”
茵儿，曾经的忠顺王府庶女，如今的程家太太。
忠顺王爷目眦欲裂。
“不孝女，你们两个竟然敢联合起来算计本王！”
“这倒不是，在成亲前我只知道茵儿是不受宠庶女，成亲后才知道她温柔娴雅，她母亲是被你强娶的民女。”
耸耸肩，程潜颇有些庆幸，倚在大牢围栏上。
“原本我还担心若是个不好相处的，要白养在家里，如今倒是琴瑟和鸣，多谢岳父，往后我会好好照顾茵儿。”
说完拱手行礼，转身和刑部尚书走远。
牢中忠顺亲王双手抓住围栏。
“孽障，孽障！”
人证物证俱在，由不得忠顺亲王不承认。刑部尚书自有手段，不必动刑每日刺激他两回，没几日就承认，证词送到御前。
皇帝大怒，即刻处置。
继西安郡王、缮国公等之后，忠顺王府也没能幸免。因尚未酿成大错，只被贬为庶人，连同远在西南的忠顺世子一并被贬，另派人员驻守西南。
程潜随行，全权掌管与西南交易一事。
圣旨下来，林如海正在家里与林黛玉下棋说话，抚须感叹。
“户部尚书被停职，不知何人顶上，只是再下回大约就是程潜。他虽矛盾又奇怪，在大事上却从不犯错。”
林黛玉蹙眉研究棋局，半晌落下一子。
“什么奇怪，只要问心无愧不就好了？”
“哈哈哈，不错，还是玉儿通透。为父做官多年，倒被官场风气带坏，变得复杂起来。”
林如海又笑又叹，紧跟着落下棋子，感觉回家之后的生活不会寂寞。
朝堂高爵位至此几乎全军覆没，不管内里如何涌动，表面看来都安静不少。
六月底福建再送来信，亲事一切顺利，曹帮主和曹夫人专门赶去，十分重视。林蕴已经成为曹府当家太太，程捷陪着住几日，送出信后便启程回飞云山庄去了。
大闺女的幼年没能参与，亲事也因为官职所限不能亲去，林如海连夜写奏折上书请辞。
第二天奏折被打回，上面御笔批阅两个大字。
“不准”。
把林如海气的半宿没睡好，接连写了许多请辞奏折，决定每个月都往上送一封。
朝堂官位一品者少之又少且多为虚职，如林如海这般已经是位极人臣，只要不耽误正经事，闹闹小脾□□帝就当没看见。
到七月底程潜回来，与西南交易顺遂给国库增添大笔银子，被加封四品。林如海顺手送上封请辞折子，并再次被皇帝忽视。
如此折腾到九月，陈大人晋升为右都御史，与林如海并列二品的时候，他还是没放弃请辞。
陈大人看不过去来劝。
“林大人，皇上圣恩浩荡对您信任有加，为何非要请辞？如今我虽升为二品，督察院仍旧以您为主，上月派出去的钦差还是您指名，陛下立刻就准奏，可见恩宠优渥。”
林如海放下茶碗就蹙眉。
“陈大人你有所不知，我早年身体不大好，如今撑到这般年纪已经不容易。大夫说让我好生静养，年近花甲更不能劳累，为着钦差之事忙碌又染了风寒，还有劳陈大人替我告假。”
古人六十岁算高寿，但他刚过五十没几年就自称花甲老人，是不是有点太着急？
陈大人满脸写着无奈。
“三个月你已经第四次告病，大夫是做什么的？”
话音刚落，林安从外面进来，行礼道。
“老爷，大姑娘命人从福建送东西回来。”
上一秒钟还蹙眉长叹的林如海，神采奕奕站起来。
“这孩子，怎么又送东西？总惦记着娘家，也不怕被人说闲话。”
嘴上说着责备的话，脸上却笑得都是褶子。看着送来各种滋补海味，一挥手命人送回去各种奇珍，价值数倍不止。
陈大人目睹全程嘴都气歪。
“林大人，感染风寒少吃海味。”
“我记错了，不是风寒，是脖子累的疼。”
改口如此迅速，丝毫没有朝堂二品大员的体面。
陈大人想不明白从前端方正直的林大人怎么会变成如此无赖，气冲冲离去。刚进家门，一个刚学会走路的孩童摇摇晃晃扑来，嘴里含糊不清叫着什么。
“祖……祖祖~”
“哎！”
怒冲冲的脸立刻堆满笑容，弯腰将孩童抱起来。
“今天乖不乖，有没有惹娘亲生气？你娘亲身子弱又早产，可不能惹娘亲生气。”
也不管孩童能不能听懂，笑吟吟教育着回屋去。
没几日，南宫旭出现在京城，蹲守林府外，将出门采购的下人惊得魂飞魄散。
幸而这样的事半年来偶尔就会出现，下人惊魂片刻反应过来，忙将人请进去，好生招待。
林黛玉听到传话出来接待，顺便将这些日子看不懂的医书部分询问请教，只要在临走时送给他几盆药草。
“不要这个，要这个。”
谁料南宫旭拒绝林黛玉所赠，在怀里摸来摸去，掏出包种子。
“配药。”
简单两个字，林黛玉立时明白。
“可是有人上门求药？眼下天气逐渐寒冷，要种出药草不容易，怕要多等些时日。”
“无妨，死了不救。”
这回答仍旧是一贯风格，听得林黛玉扶额。即便认识日久，也无法轻易接受他对人性的冷漠和不屑。
“若我能种出来，就写信给大嫂。”
“好。”
南宫旭点头答应，又盯林黛玉许久，最后带着满脸疑惑离去。
等雪雁端茶过来，早没人影。
“南宫公子走了？每回都是这样神神秘秘，这人着实奇怪，看着姑娘都像看着药草似的。”
“别浑说，我还能入药不成？”
轻斥两声，林黛玉带着种子进屋去。不知这回的种子又牵挂谁的性命，种出来就能救一个人。
林氏父女虽心系故乡却仍各有忙碌，并不敷衍，亦不空虚，直到年下也没得到皇帝准许辞官归里。
于是，即便过年时程潜夫妇、卫若兰夫妇、林枫林岳等人都来拜年，也没让林如海高兴起来，辞官的奏折都被他写出花来。
林黛玉悄悄告诉探春。
“姐姐生日的时候，父亲送了近千两的生辰礼物过去。年前姐姐送来年礼，父亲又派人双倍送回。若在京城久了，家底都要搬空。”
探春和茵儿满眼羡慕，若能选择，谁不想要这样的父亲？
正月未过完，探春又到府里来。
“琏二嫂子没了。她身子一直不好，这几年好歹将家里操持起来，自己却没撑住。你尚未出阁不便过去，我顺路给你送个信儿。”
曾经神妃仙子王熙凤，到底没落个草席裹身。虽不是公侯府少奶奶，却有儿有女小有家产，一副棺椁不算风光亦不算凄凉。
林黛玉为她念了几卷佛经，将这事写在给林蕴的信中，姐妹感慨。
又到二月，林黛玉已是待嫁年纪，上门者络绎不绝。父女二人不胜其扰，林如海干脆将每月一封的请辞奏折变成半月一封。
皇帝气的冒青筋，将他叫进宫暗搓搓骂一顿。看他确实年纪不小又锲而不舍，终于松口。
“林爱卿衷心可鉴，朕亦有所感。然朝中可堪大用者甚少，恰逢科举之年，林爱卿可有良策？”
翻译成人话，就是干完这次科举，才放你回去。
林如海拱手大喜。
“陛下圣明。”
督察院的事情早交给陈大人接手，林如海带人将乡试、会试考题商定，早早交给皇帝。之后便一面收拾东西，一面等着时间流逝。
八月乡试顺利举行，终于拿到“准奏”。
第二年会试如常举行，林如海与相关人员裁定最终名次，在各地学子忙着入京赶考的时候，他带林黛玉回扬州。
“想当年为父也曾赶考，物是人非。”
坐在马车上，看着周边时不时路过的赶考学子，林如海感慨万千，半晌放下帘子。
林黛玉掩着嘴笑。
“怪道父亲不愿坐船，原是要回忆从前。我倒瞧着，父亲比他们更俊朗。”
“哈哈，也不全然。正是好春景，若在船上不能观赏岂不浪费？咱们先走上数日，等累了再换船，岂不美哉？”
父女二人说说笑笑，外表寻常的马车驶出京城。
作者有话说：
故事从京城开始，至离开京城结束，正文到这里就结束了，感谢大家支持~
接下来是几个小番外，有多年以后的生活，也有前世机缘，乱七八糟想到哪写到哪，比心心~
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